Proceso histrico de la Psicologa como ciencia.

El problema de s la Psicologa es una ciencia que es de inters meramente histrico, hoy da

se tiene la plena conviccin de que realmente lo es.
Lo que se va a presentar es un esbozo de aspectos importantes en el desarrollo de la ciencia
y de la emergencia de la Psicologa como ciencia indispensable.
Hubo un momento en la historia de la humanidad, en que los sucesos se explicaban en
funcin de fuerzas externas no observables, como por ejemplo los dioses griegos, lo cual no
era nada cientfico. Posteriormente, algunos filsofos como Tales y Demcrito comenzaron a
explicar los sucesos en funcin de otros que fuesen observables y as comenz el inters por
lo netamente cientfico, dndole una gran confianza a mtodos como la observacin.
1.- Es as como surgen pensadores que confiaban en los mtodos racionales, tales como
Euclides (geometra deductiva) y Pitgoras (eficacia de los nmeros), quienes junto a otros
importantes personajes (Aristteles, Galileo, etc.) fueron haciendo surgir la idea de ciencia.
Por otra parte, cuando se comenz a considerar el estudio del hombre surgieron diferentes
concepciones. En un principio se pens que el hombre no tena ningn status especial distinto
al resto de la naturaleza. De ah que, muchos filsofos griegos sostenan que la conducta del
hombre estaba sujeta a leyes y poda predecirse al igual que la naturaleza inanimada.
En la Edad Media, sin embargo, se consider que el hombre era una criatura con alma y
voluntad libre y bajo el gobierno de Dios, lo que la pona fuera del alcance de las leyes
naturales y por ende de las ciencias.
Posteriormente, Descartes por una parte y La Metrie por el otro comenzaron a considerar al
cuerpo humano como una mquina (concepcin mecanicista), por lo tanto sujeto a leyes y
susceptible de ser estudiado cientficamente.
2.- Otros como Leibniz sostena, que si bien el cuerpo era regido por leyes mecnicas, los
actos del alma slo deben comprenderse a partir de causas mentales, y ambos (mente-
cuerpo) no interactan, ya que siguen vas paralelas.
Aunque las ideas de estos filsofos estimularon el desarrollo de la Psicologa, quizs la
influencia ms destacada proviene del empirismo ingls y su inters por los sentios, como
instrumento mediante el cual se adquiere el conocimiento; ellos emplearon como mtodo la
observacin, lo cual resultaba ms cientfico.
Una vez que la Psicologa comienza a definirse como ciencia, se puede diferenciar en su
evolucin histrica dos grandes etapas: la pre-cientfica y la cientfica propiamente dicha, cada
una de las cuales est conformada por escuelas o corrientes, cuyos postulados varan segn
el enfoque de sus exponentes.
A continuacin se presentaran de manera breve.
Etapa pre-cientfica:
Una de las primeras en aparicin fue la Psicologa de la Facultades, propugnada por Wolf
(siglo VII), quien deca que el alma (vida psquica) estaba dividida en facultades o
capacidades: Memoria, imaginacin, razonamiento, etc.; las cuales eran independientes entre
s y susceptibles de ser desarrolladas o modificadas, pero diferentes del proceso de la
naturaleza fsica.
Herbart (siglo XVIII), introduce el criterio de relacionar la Psicologa con la experimentacin y
la matemtica, tendiendo as hacia la fsica. A esta corriente se le llam la Psicologa de las
unidades mentales, las cuales son las ideas que interactan que manera dinmica.
Con Darwin y su concepcin de continuidad entre el hombre y los animales (evolucionismo) se
acepta el estudio de animales y la posterior aplicacin de los resultados en el hombre.
Etapa Cientfica:
Ya en el siglo XIX hay descubrimientos en la fisiologa que dan impulso a la Psicologa, como
el descubrimiento de la velocidad del impulso nervioso por Helmotz (fisilogo), quien estudi
las sensaciones principalmente las visuales.
En aos posteriores Fechher (fsico), retorna al concepto filosfico del monismo, es decir, que
no existen dos realidades diferentes sino una sola conformada por la va fsica y la psquica;
esta ltima se traduce en fenmenos corporales y, por tanto, puede ser estudiada a travs de
ellos. Estudi tambin la sensacin aplicndole leyes psicofsicas (ley de Fechher).
Con estos dos autores se sientan las bases para que surja la Psicologa experimental, la cual
nace definitivamente con Wundt (Psiclogo), quien en 1879 funda el primer laboratorio de
Psicologa y da un gran empuje a la observacin rigurosa y a la experimentacin con mtodo
objetivo. Se puede decir que con Wundt nace la Psicologa cientfica propiamente dicha.
Como podemos observar la historia de la Psicologa est llena de contradicciones, de ideas
que aparecen en oposicin a los postulados sostenidos por filsofos y cientficos anteriores;
tambin de descubrimientos basados en otras disciplinas, y es por ello que el objeto de
estudio en la Psicologa ha variado tambin a lo largo de su evolucin.
Hemos notado que los primeros filsofos se preocupan por el estudio del alma, y tenan una
controversia entre lo corporal y lo espiritual; posteriormente con Aristteles aparece el
concepto de mente humana, y de temas que hoy estn relacionados con Psicologa
(sensacin, memoria, motivacin, percepcin, etc.), ya en los tiempos contemporneos,
despus de Darwin y Wundt se habla del trmino conducta; todos y cada uno de ellos se han
constituido en su poca en objeto de estudio de la Psicologa.
Es importante delimitar y definir el objeto de la Psicologa, ya que ello determinar el mtodo
que se va a utilizar en su estudio. Sin embargo esta no es tarea fcil y an hoy en da no hay
un verdadero acuerdo sobre ello, de all que existan tantas corrientes o enfoques en la
Psicologa.
Braumstein, se ha dado a la tarea de buscar y recopilar en diferentes sitios del mundo la
definicin y por ende el objeto de estudio de la Psicologa, a continuacin presentamos
algunas:
Para Rubinstein (autor ruso), la Psicologa es la ciencia que investiga las leyes de la
actividad psquica, la cual tiene su asiento en el cerebro. Aunque no define esa
actividad psquica a lo largo de su obra se deduce que la equilibra con la conciencia.
Para Wolf (autor alemn) la Psicologa pretende ser una ciencia y estudia la conducta
del hombre, sus experiencias ntimas (conciencias) y las relaciones entre ambas.
Tambin se ocupa de los rganos que ejercen influencias sobre la experiencia y el
comportamiento y el de las conexiones de esta con el individuo.
Para Pal Fraisse (autor francs) el objeto de la Psicologa es el psiquismo o
personalidad humana, la cual es una integracin unitaria de todas sus instancias, es la
totalidad psicolgica que caracteriza a un hombre particular. A un hombre, dice Meili
(francs), lo que estudiamos observndolo desde afuera y sintindolo desde el
interior.
Para Abarres Villar (espaol), el objeto de la Psicologa es la conducta, la cual es el
conjunto de respuestas con que el ser viviente acta ante los estmulos que proceden
tanto de su interior como de su ambiente. Este autor se reserva las respuestas simples
orgnicas (reflejos) a la fisiologa y biologa.
Eysnck (autor ingls, Londres), dice que la mente, psique, etc. son muy inmateriales,
por lo que la conducta debe ser el objeto de estudio de la Psicologa, ya que puede ser
observada, registrada y analizada.
Miller (autor norteamericano) da una definicin imprecisa, al decir que la Psicologa es
la ciencia de la vida mental, basada en la evidencia que se obtiene mediante la
observacin y el anlisis del comportamiento.
Smith y Smith (norteamericano) dice que Psicologa es la ciencia de la conducta.
Bleger (argentino) dice que la Psicologa debe estudiar la conducta de los seres
humanos reales y concretos; siendo sta el conjunto de operaciones (fisiolgicas,
motrices, verbales y mentales), por los cuales un organismo en situacin, reduce las
tensiones que lo motivan y realiza sus posibilidades.
Es harto difcil, dar una definicin de Psicologa, con la que estn de acuerdo todas las
corrientes y adeptos a ellas, por lo que tomaremos aquella que ms se ajuste a nuestros
objetivos.
Whittaker nos dice que la Psicologa contempornea es definida como el estudio cientfico de
la conducta. Entendiendo por conducta aquellos actos de un organismo que pueden ser
observados, objetivamente registrados y estudiados. Tambin otros aspectos como
motivacin, percepcin, emocin, personalidad, etc., pero observados a travs de la conducta.
Ruch y Zimbardo, tambin nos hablan de que el psiclogo estudia la conducta de los
organismos vivientes, tanto la conducta externa -que tiene un efecto directo sobre el ambiente-
como la conducta interna, que puede o no influir en la conducta externa. La condu cta externa
puede ser de dos clases: fisiolgica y experiencial. La conducta feisiolgica consiste en las
actividades bioqumicas y elctricas que tienen lugar dentro del cuerpo y a menudo pueden
ser medidas directamente. Los procesos experienciales son del tipo de los pensamientos y
sentimientos, que supuestamente son actividades por el sistema nervioso y con
consecuencias en el mismo, pero demasiado complejos para ser medidos directamente.
Relacin de la Psicologa con otras ciencias afines.
La Psicologa est cientficamente relacionada con la psiquiatra y con el psicoanlisis, con
frecuencia es confundida con otras disciplinas. Si bien existen semejanzas en esto campos del
conocimiento, son tambin esencialmente diferentes entre s por muchos conceptos.
Psicologa y Psiquiatra.
La Psiquiatra es una rama especializada de la medicina. Los Psiquiatras cursan los mismos
estudios bsicos de medicina que otros mdicos, pero despus de obtener el grado de mdico
cirujano, dedican un tiempo adicional al estudio de la Psiquiatra. Psiclogos, socilogos y
antroplogos ofrecen una variedad de cursos para los estudiantes de medicina y estos cursos
pretenden dar al mdico una nocin de principios de conducta que le sern tiles en la
prctica mdica.
La Psicologa comprende el estudio de conducta normal y anormal por lo que su alcance es
mayor que el de la Psiquiatra, pero generalmente la Psicologa clnica se ocupa
principalmente de la conducta anormal y en consecuencia, es similar, a este respecto a la
Psiquiatra.
Ambos campos difieren en dos cuestiones principales: Preparacin y actividades
profesionales. El Psiquiatra, como se indico antes, est capacitado en medicina. Por el
contrario, el Psiclogo Clnico no asiste a una facultad de medicina, asiste a una escuela en la
que el programa acadmico se dedica exclusivamente al estudio de la Psicologa y la
metodologa de investigacin.
Las diferencias entre el trabajo de psiquiatras y el de psiclogos clnicos son dictadas en cierto
grado por las exigencias de preparacin de los dos campos. Mientras que ambas profesiones
realizan el diagnostico y tratamiento de conducta anormal, el Psiclogo clnico a menudo
utiliza pruebas Psicolgicas en el diagnostico, mientras que el psiquiatra usa el mtodo de la
entrevista. Cualquier tratamiento de la persona emocionalmente trastornada que requiere
frmacos o ciruga es realizado siempre por el Psiquiatra, no por el psiclogo clnico. La
psicoterapia es un mtodo verbal de tratamiento, es empleado por miembros de ambas
profesiones.
Psicoanlisis:
Las distinciones entre Psicologa y Psiquiatra tambin son aplicadas para la Psicologa y el
Psicoanlisis. El psicoanalista generalmente ha terminado el doctorado en Medicina y a
menudo ha requerido preparacin especializada en Psiquiatra.
Algunos psicoanalistas son psiclogos con el grado de Doctor en Filosofa. Para ser
psicoanalista, el aspirante debe inscribirse en un instituto de psicoanlisis donde pasar dos
aos aprendiendo las tcnicas especificas del psicoanlisis.
Las ciencias de la conducta y la Psicologa.
Aunque las ciencias conductuales de la Psicologa, la Sociologa y la Antropologa participan
en el estudio de la conducta no son esencialmente ciencias competidoras, en el sentido de
que tratan exactamente la misma materia. Sera ms correcto decir que son ciencias
complementarias, porque hay diferentes puntos de nfasis y diferentes niveles de anlisis
participando en los tres campos.
El campo de la Antropologa se ocupa principalmente, pero no exclusivamente, del hombre
primitivo. El antroplogo cultural investiga especficamente la naturaleza de las culturas que
carecen de documentos escritos. Sus sistemas de parentesco, instituciones, normas sociales,
etc. (tambin hay un inters por las culturas poseedoras de escritura, pero no tan dominante).
La tendencia de la antropologa es generalmente hacia la conducta de grupos, mientras que
en Psicologa el centro de la atencin es generalmente la conducta de individuos.
Sociologa:
Es el estudio de grupos. La Sociologa, que trata principalmente de las culturas modernas, es
otro campo de gran importancia para la Psicologa. Como el antroplogo, el socilogo se
interesa principalmente, pero no exclusivamente, por la conducta de grupos, instituciones,
relaciones entre grupos, etc. puesto que los seres humanos son animales sociales y casi
inevitablemente viven como miembros de varios grupos sociales, las investigaciones de la
sociologa son inestimables para comprender la conducta.
Como la Psicologa Clnica semeja la Psiquiatra en muchos aspectos, la Psicologa Social
est estrechamente relacionada con la Sociologa. El Psiclogo social se interesa por el efecto
de las relaciones interpersonales en la conducta, aunque tambin se ocupa de investigar el
comportamiento del individuo, mientras que el socilogo se interesa principalmente por el
comportamiento del grupo.
Otras ciencias y su relacin con la Psicologa.
La economa, la ciencia poltica y la historia son ciencias sociales importantes para el
psiclogo en su afn de comprender la conducta. La economa y la ciencia poltica tratan
aspectos especficos de la vida contempornea, mientras que en la historia trata de clasificar
el desarrollo del hombre en el tiempo. Las ciencias sociales, la biologa y las ciencias fsicas
son importantes para comprender muchos de los problemas complejos de la conducta
humana. Por lo menos tres ramas de la biologa sealan esta ciencia como una disciplina de
considerable importancia para el psiclogo. La fisiologa de la que podemos obtener un
concepto del sistema nervioso incluyendo el cerebro y los rganos de los sentidos. De la
gentica aprendemos hereditarios que sirven de base a la conducta. Y de la ecologa
conocemos las relaciones mutuas entre los organismos vivos y su medio ambiente.
En cuanto a las ciencias fsicas, hay mucho de valor en estos campos en los mtodos de
anlisis y la instrumentacin precisa que pueden ser de adaptados para su uso en la
Psicologa. De la fsica, la Psicologa ha aprovechado algunos instrumentos de psicotcnica.
De la qumica, particularmente la bioqumica, hemos adaptado el mtodo de anlisis clnico
usado para estudiar las funciones del cerebro y el sistema nervioso.
Mtodo cientfico dentro de la Psicologa.
Siendo la Psicologa una ciencia, el mtodo que utiliza es el cientfico, al igual que el resto de
ellas, mediante el cual lo que pretende es describir, explicar, predecir y controlar o cambiar la
conducta de los individuos; para ello necesita realizar observaciones muy controladas, en
condiciones explcitamente descritas, de tal manera que pueda ser repetida por otros
observadores a fin de que las conclusiones tengan validez.
El mtodo cientfico opera dentro de determinados marcos y con ciertos elementos que
proporcionan los recursos e instrumentos intelectuales con los cuales se ha de trabajar para
construir el sistema terico de la ciencia, estudiar los hechos que son objeto de la misma y
comunicar los descubrimientos. El sistema conceptual, hiptesis, definiciones, variables e
indicadores, suelen considerarse los elementos bsicos del mtodo cientfico.
TEORA
Hiptesis.
Conceptos. Definiciones.
Variables.
Indicadores
REALIDAD SOCIAL.
El uso del mtodo cientfico, le permite al investigador:
Reunir los hechos que necesita haciendo observaciones sistemticas, registrndolas.
Evaluar los datos que ha conseguido.
Comunicarles a otros sus resultados y conclusiones.
Presentar sus hallazgos e interpretaciones de manera que les pueda reproducir.
Agregar sus descubrimientos a los otros que le han precedido y que han contribuido a la
solucin de un problema dado.
Dar al siguiente investigador una pauta ms til, con menos hechos y explicaciones.
En el uso de este mtodo, es obvio que existan diferencias dependiendo de la disciplina y su
objeto de estudio en la cual se est aplicando.
En Psicologa, que es la ciencia que nos ocupa, nos tendramos que preguntar es posible
describir, explicar, predecir y controlar la conducta de los individuos? Si no de inferir aspectos
basndonos en observaciones realizadas de manera rigurosa y controlada.
Todos sabemos de la complejidad de la conducta humana, de las situaciones y variaciones
que la determinan, es por ello que el psiclogo debe emplear diferentes mtodos para hacer
sus investigaciones, los cuales se describiran a continuacin.
Mtodo experimenta:.
Es el ms cercano al mtodo cientfico, que acabamos de describir, pues a travs de l se
estudian aquellos aspectos de la conducta que pueden ser medidos y controlados.
Este mtodo comienza con una hiptesis que el psiclogo elabora en base a ciertos datos
observados sobre una conducta determinada, a la cul se le llamar Variable Dependiente
(V.D.).
La Variable Dependiente, en una investigacin psicolgica es la conducta que se va estudiar.
En la hiptesis el psiclogo supone que cierto hecho o variable afecta o determina esa
conducta (y es lo que l va tratar de probar), a ese hecho o variable se le llamar Variable
Independiente (V.I.), la misma ser manipulada o variada sistemticamente, para saber su
efecto sobre la Variable Dependiente.
Las otras variables que puedan afectar la conducta y que no vayan a ser manipuladas, deben
controlarse y se les llamar Variables Intervinientes.
MTODO CORRELACIONAL .
El mtodo anterior es uno de los ms eficaces en cuanto a los resultados, pero no siempre se
puede aplicar en la investigacin psicolgica, ya que en algunos casos no est clara la
relacin de causalidad entre la variable que se desean estudiar y en otros la manipulacin de
alguna variable que no es posible por razones ticas. Por ejemplo si se tiene la sospecha que
ciertas experiencias traumticas hacen a las personas delincuentes, mal podramos provocar
dichas experiencias en personas de corta edad para observar los efectos que producen.
En estos casos se recurre al mtodo correlacional mediante el cual se pueden identificar las
relaciones que existen entre dos o ms variables.. A diferencia del mtodo experimental, no
se realiza el menor intento por hacer variar sistemticamente uno de los factores, a fin de
observar sus efectos en el otro.
Al contrario, se observan las variaciones que ocurren espontneamente en ambos factores,
para indagar si surgen juntas o no. En este mtodo se utilizan clculos estadsticos, haciendo
mediciones de los factores, para relacionarlos entre s, se puede tambin incluir el control de
variables a fin de obtener resultados ms vlidos.
Este mtodo aunque muy til, tiene la desventaja de que suministra datos ambiguos con
respecto a las relaciones causa y efecto a su direccionalidad.
ENFOQUE CONTEMPORNEOS EN PSICOLOGA.
Psicologa del E. R.
Fue introducido por Watson (1912) quien propuso una Psicologa completamente objetiva,
atacando la Psicologa introspectiva reinante hasta el momento; neg enfticamente la
existencia de la mente, afirmando que el objetivo de estudio de la Psicologa es la conducta
humana, sin mencionar para nada la vida psquica.
Antecedentes:
Para el surgimiento del conductismo de Watson, hay que considerar tres tendencias
principales que ejercieron gran influencia, ellas fueron:
Tendencias filosficas objetivas en Psicologa:
Estas son todas las corrientes que intentan sustituir los datos subjetivos por los objetivos y el
mtodo de la introspeccin por la observacin directa. Entre algunos nombres ya descritos con
anterioridad encontramos a Descartes y La Metrie en su intento de extender las explicaciones
mecanicistas al cuerpo humano.
Tambin tuvo gran influencia el Francs Augusto Comte y su movimiento positivista, quien
negaba la importancia de la mente y critic fuertemente la metodologa subjetiva.
La Psicologa animal:
Ya hemos mencionado en la historia de la Psicologa, la importancia que tuvo para su
desarrollo como ciencia, la teora evolucionista Darwiniana, segn la cual la conducta del
hombre provena de los animales. Muchos tericos adems de Darwin hablaron de esta
continuidad, equiparan, por ejemplo el aprendizaje de hbitos por ensayo y error humano con
el sub-humano (Morgan Lloyd). Loeb, un bilogo alemn, que estudi el tropismo (movimiento
forzado) dijo que a travs de este fenmeno tambin se podra explicar algunas conductas
superiores. Pavlov, en Rusia investigaba el aprendizaje por condicionamiento en perros. En
Estados Unidos, Thorndike y Yerkes, realizaban experimentos con animales y lo comparaban
con el aprendizaje humano.
Funcionalismo Norteamericano:
Fue la tercera tendencia que condujo al conductismo. Los psiclogos de esta tendencia
sealaban de una u otra forma la importancia de la conducta y la objetividad en la Psicologa,
tambin emplearon las observaciones experimentales, como el caso de Mc. Dougall quien
estudi la discriminacin de colores en nios; Meyes, Cottell y Thorndike, cuyas
investigaciones fueron estrictamente objetivas y otros ms.
Sin embargo, fue Watson en que realmente se desprendi de toda creencia en la conciencia y
fund definitivamente el conductismo.
Para Watson la Psicologa era la parte de la ciencia natural cuyo objetivo de estudio es la
conducta humana.
Este conductismo tena dos objetivos especficos: predecir la respuesta, conociendo el
estmulo y predecir el estmulo, conociendo la respuesta. Siendo estmulo (E) cualquier
objetivo del medio ambiente, o cualquier cambio en los tejidos, debido a la condicin
fisiolgica del animal; y respuesta (R) cualquier cosa que el animal haga. Por esta
terminologa se le ha llamado, tambin a esta corriente. Estmulo - Respuesta (E-R).
Los postulados bsicos que formul Watson fueron los siguientes:
La conducta se compone de elementos de respuesta, y puede ser analizada con xito
mediante los mtodos objetivos de la ciencia natural.
La conducta se compone por entero de secreciones glandulares y movimientos musculares,
los cuales deben ser analizados cuantitativamente.
Ante todo estmulo efectivo hay una respuesta inmediata de algn tipo; toda respuesta
obedece a algn tipo de estmulo. Como vemos hay un estricto determinismo de causa y
efecto en la conducta, la cual nos lleva a un concepto de hombre mecanicista, es decir,
considerando como mquina que solo acta si hay un estmulo efectivo.
Los procesos de la ciencia, si es que existen no pueden ser estudiados cientficamente, por
tanto es mejor ignorarlos.
Watson sostena que la conducta del hombre y del animal deben ser considerados en el
mismo plano, de all se puedan hacer experimentos en animales para luego aplicarlos a los
humanos.
Es importante destacar el rechazo de este autor hacia los determinantes innatos de la
conducta, lo que lo llevo a enfatizar en los procesos de aprendizaje y a negar la existencia de
instintos.
Explic entonces muchos procesos como las emociones, por ejemplo, a travs del
condicionamiento, el cual tom de Pavlov adaptndolo. Dicho condicionamiento equivale al
aprendizaje ms complejo, mientras que el aprendizaje por ensayo y error, que tom de
Thorndike, lo vio como un caso sencillo de condicionamiento.
Por otra parte, sostena que la personalidad del individuo es el producto final del sistema de
hbitos aprendidos, es la totalidad de las pautas de conductas, las cuales pueden cambiar a
travs de la vida, pero no de manera rpida, sino lenta y gradualmente.
En este sentido, le dio mucha importancia al ambiente como moldeador de la conducta
humana adulta, y por lo tanto, de la personalidad.
Aportes y crticas.
Muchas son las contribuciones de esta corriente al campo de la Psicologa. La que se
considera de gran importancia es un poderoso llamado a favor de un estudio estrictamente
objetivo de la conducta. En este sentido, es recomendable distinguir entre el enfoque
metodolgico del conductivismo, y el conductismo como teora de la conducta humana.
El primero insiste en desechar todo aquello que no pueda ser probado mediante experimentos
u observaciones controladas, ya que el objeto de estudio de la ciencia debe ser observable,
objetivo: el segundo en cambio, habla del hombre como mquina, determinado por el
condicionamiento y sin crdito por lo heredado. El enfoque metodolgico ha marcado grandes
huellas en Norteamrica y tiene innumerables seguidos llamados neo-conductismo, quienes
han aportado grandes ideas en el estudio de la conducta y como modificarla, en el aprendizaje
su formacin extincin y mantenimiento. Entre esos neo-conductistas podemos citar a Hebb.,
Tolman, Skimer, cuyas contribuciones son incuestionables, sobre todo este ultimo con su
concepto de refuerzo, lo cual ha dado un gran impulso a las teoras del aprendizaje. Si
tomamos en cambio la teora conductista, vamos a encontrar all las principales limitaciones,
como la de considerar al hombre desde una perspectiva mecanicista, descartando muchos
componentes importantes, como son las variables internas.
Muchos sostienen, con razn que la conducta humana es ms amplia que la explicada a
travs del condicionamiento, ya que se aprenden tambin, conceptos, actitudes, roles, etc., a
travs de observacin, limitacin, inferencias y otras formas.
Tambin se le critica su reduccionismo de la conducta a lo puramente fisiolgico (secreciones
glandulares y movimientos musculares), as como su concepcin de predecir la conducta
humana, con tan solo el conocimiento, pensamiento, etc., ignorando as conceptos como el
Yo, personalidad, conciencia, pensamiento, etc.
A pesar de las criticas, debemos reconocer que la observacin detallada que se hace en
Psicologa se debe, en parte, a este estudio de la conducta.
Psicologa Cognoscitiva:
En las ltimas dos dcadas ha empezado a surgir un nuevo enfoque y ha ido tomando forma.
Nos referimos ala Psicologa Cognoscitiva, la cual es el estudio de procesos mentales en su
sentido ms amplio: pensamiento, sentimientos, aprendizaje, retencin, etc. conforme a esta
perspectiva, la conducta humana es algo ms que la simple respuesta a estmulos. Por
ejemplo, una ves que advertimos lo que sucede cuando a un estmulo, cambia nuestro
conocimiento de l, y es su comprensin Cognoscitiva lo que gua nuestro comportamiento.
As pues, los psiclogos Cognoscitivos tienen especial inters en las formas en la que el
hombre percibe, interpreta, almacena y recupera informacin.
En contraste con los conductistas, estn convencidos de que los procesos mentales pueden y
deben ser estudiados con las tcnicas cientficas. Si bien es imposible observar directamente
los procesos Cognoscitivos en que se basa ella. As, podemos leer una larga historia a un
grupo de personas y luego observar los tipos de cosas que recuerdan, las formas en que los
recuerdos cambian con el tiempo y la clase de errores que ocurren. Con base a esta clase de
investigacin sistemtica, es posible captar los procesos Cognoscitivos en que se funda la
memoria humana, por ejemplo.
A pesar de ser relativamente reciente, la Psicologa Cognoscitiva, ha ejercido ya un enorme
impacto en todas las reas de la Psicologa. Hasta su definicin ha cambiado. Hace diez aos
la mayor parte de los libros de introduccin de esta ciencia la definan simplemente como el
estudio cientfico del comportamiento. En la actualidad mucho de esos libros sealan que el
comportamiento abarca pensamientos, sentimientos, experiencias, etc. otros textos, entre
ellos ste, definen ahora la Psicologa como el estudio cientfico de la conducta y de los
procesos mentales. Aunque veremos el influjo de la Psicologa Cognositivista a lo largo de
este libro, es evidente sobre todo en los captulos dedicados al aprendizaje, la memoria, la
sensacin/percepcin y la motivacin/emocin.
CONCEPTO DE HOMBRE.
Las caractersticas sobresalientes del hombre es su individualidad. l es una creacin nica
de las fuerzas de la naturaleza. Especialmente separada de los otros hombres, vive su propia
vida en una particular forma distinta.
En la vida cotidiana, en nuestro contacto con los otros hombres se reconoce decididamente la
existencia de esa individualidad: al hombre corriente no le cuesta darse cuenta de que esa es
la caracterstica suprema de la naturaleza humana. Para los cientficos, en cambio, esta
caracterstica le da tal complejidad al estudio del individuo y de su personalidad, que aun hoy
en da no hay una definicin que sea aceptada por todos.
En este sentido vale la pena distinguir, entre las definiciones populares y las cientficas de
personalidad. Entre las concepciones populares la mayora podran reducirse a la formula la
personalidad es el afecto que se causa en otras personas, es decir, que recordarn a un
individuo por su personalidad. Otro concepto popularmente muy usado es compararla con
cierto atractivo. O rechazo personal. Cierta habilidad para superar dificultades y otras
cualidades especificas. El sentido que se le da a estas definiciones es social y significa que un
mismo individuo no es evaluado igual por diferentes personas, ya que depende de cada
observador. As por ejemplo, al decirle a otro me agrada tu personalidad se est
manifestando aceptacin; cuando se dice Juan tiene una personalidad dbil es porque se
considera que los dems pueden imponrsele.
Las definiciones cientficas, en cambio, han tratado de unificar y aclarar esas concepciones
populares, pero se han conseguido con la dificultad de que cada uno tiene su propio enfoque,
por lo que ha sido difcil concretar una definicin.
En este sentido, las definiciones ms usadas por los psiclogos se agrupan en cuatro grandes
clases o categoras:
Definiciones generales.
Definiciones que destacan la integracin u organizacin de la personalidad.
Definiciones jerrquicas que subrayan varias capas de caractersticas. Y
Definiciones que resaltan el ajuste del individuo a su medio (Hall y Lindzey, 1970).
Las definiciones generales toman en cuenta todos los procesos o respuestas de que es capaz
un individuo, como inters, hbitos, capacidades, etc., total de las conductas del individuo.
Estas definiciones son muy amplias e ignoran los aspectos integrativos de la personalidad.
Las definiciones integrativas destacan la organizacin de la personalidad, como por ejemplo,
aquellas que afirman que: es la organizacin dinmica de los sistemas de conducta entre
lazados...
Las definiciones jerrquicas tienden a enfatizar la demarcacin de funciones, como por
ejemplo, la nocin de Freud de que la personalidad est constituida por tres partes: ello, yo y
sper yo, cada uno con una funcin diferente.
Por ltimo, las definiciones de ajuste tienden a recalcar la forma de adaptacin del individuo a
su medio.
Podramos revisar algunas definiciones dadas por diversos autores en pocas diferentes y ver
como se acomodan dentro de las cuatro categoras mencionadas:
Kemp (1979) defini la personalidad como la forma habitual de adaptacin que realiza el
organismo entre sus impulsos egocntricos y las exigencias del medio ambiente.
Segn Morton Prince (1924) personalidad es la suma total de todas las disposiciones
biolgicas, impulsos, tendencias, apetitos e instintos hereditarios del individuo y de las
disposiciones y tendencias adquiridas.
Gordon Allport (1973) formula que la personalidad es la organizacin dinmica, dentro del
individuo, de los sistemas psicofsicos que determinan sus ajustes nicos a su ambiente.
Carl Jung (1943) considera que la personalidad consiste en cierto nmero de sistemas
separados pero Interactuantes.
En la actualidad una las definiciones ms aceptadas es la de Gordon Allport, ya nombrada. La
personalidad (una organizacin dinmica); atiende los aspectos internos (dentro del
organismo), prefirindolas a las manifestaciones internas; pero establece las bases del valor
de la personalidad como estmulo social (ajustes nicos a su ambiente).
Es importante resaltar que en la actualidad, las definiciones de personalidad, no enfocaban los
aspectos internos, (como la anterior), sino ms bien los externos, por ello fue muy utilizado el
trmino persona, que significa mascara teatral, es decir, apariencia externa, lo que aparece
ante los dems; no l Yo verdadero.
Pero el trmino fue evolucionando, e incorporando elementos; al comienzo los elementos
internos y su dinmica, y por ltimo, su relacin con el medio.
La definicin de Allport, adems, incluye todos los tipos de definiciones (integrativa,
adaptativa, jerrquica, etc.), por lo tanto representa una sntesis del uso psicolgico
contemporneo. Para comprenderla mejor, vamos a dar una breve explicacin:
Organizacin Dinmica:
Esta organizacin debe ser considerada como algo en su constante desarrollo y cambio, que
es motivacional y se autorregula; De ah la calificacin de dinmica. Cuando se habla de
organizacin hay que pensar en el proceso correlativo de desorganizacin que a veces
sobreviene, en especial en aquellas personalidades que acostumbramos a considerar
anormales.
Sistemas Psicofsicos:
Los hbitos, las actitudes especificas y generales, los sentimientos y las disposiciones de
otros rdenes son todos sistemas psicofsicos. El trmino sistema hace referencia a rasgos o
grupos de rasgos en estado activo o latente. El trmino psicofsicos nos hace presenta que la
personalidad no es exclusivamente mental ni neutral. La organizacin rene la actividad del
cuerpo y de la mente, que se dan en una unidad personal.
Determina:
Este trmino es una consecuencia natural de la concepcin biofsica. La personalidad es algo
y hace algo. No es un sinnimo de conducta o actividad; de ningn modo es meramente la
impresin que esa actividad hace en otros. Es lo que esta por detrs de los actos especficos y
dentro del individuo. Los sistemas que constituyen la personalidad son en todo sentido
tendencias determinados, y cuando son excitadas por estmulos adecuados provocan aquellos
actos de ajuste y expresivos por los cuales la personalidad se vuelve observable.
nicos:
En rigor todo ajuste de una persona es nico, en el tiempo y en el espacio, por esa razn
acentuamos este atributo en la definicin.
Ajuste a su ambiente:
La personalidad es una forma de supervivencia. El trmino ajustes, sin embargo, debe ser
interpretado de modo suficientemente amplio como para que incluya las inadaptaciones, y
ambiente ha de incluir tanto el ambiente conductual (significativo para el individuo) como el
ambiente geogrfico circundante.
Por sobre todo, el ajuste no debe ser considerado como una simple adaptacin reactiva, como
la de los animales y plantas. Los ajustes en el hombre contienen conducta espontnea y
creativa respecto al ambiente. Ese ajuste exige dominio y no solo adaptacin pasiva.
Fundamentos de la personalidad:
El individuo al nacer, solo posee rudimentos de lo que en el futuro ser su personalidad; el ser
social y moral adulto desarrollado, ha de pasar por todo un proceso de crecimiento, en el que
influyen una serie de factores de herencia, aprendizaje y maduracin, que se combinan de
manera nica.
Slo se puede precisar que toda personalidad se desarrolla en forma continua, desde la
infancia hasta la muerte, y durante todo este lapso, aunque cambia, persiste. Cada nuevo
estadio del desarrollo surge, por cambios, de los estadios previamente existentes.
Los seres humanos al nacer carecen de personalidad, puesto que aun no han tomado
contacto con el mundo en el cual van a vivir y no ha desarrollado los modos de ajuste y
dominio al mismo. Ese momento es completamente una creacin de la herencia.
Los msculos, las glndulas, el tejido nervioso, etc., son elementos heredados y de acuerdo a
la teora gentica, ninguna caracterstica de la personalidad est libre de influencias
hereditarias. Esto no quiere decir que la misma es productos slo de la herencia, sino que al
alterarse los genes, se alteran tambin las caractersticas personales, sin restarle importancia,
por supuesto, a las condiciones del ambiente.
As pues tenemos que, para explicar una personalidad dada se puede recurrir a una gran
multitud de causas. La herencia o gentica permite, por su flexibilidad, combinaciones ms
que suficientes para dar cuenta de los parecidos familiares y de las peculiaridades
individuales. Ahora bien, como toda cualidad es influida probablemente por los determinantes
genticos y al mismo tiempo por el ambiente activamente estimulante, resulta imposible
atribuir con seguridad, a cualquier rasgo de la personalidad a la influencia de alguno de estos
dos factores; siempre actan ambos, este punto de vista podra ser expresado en forma de
ecuacin as:
Personalidad = F (herencia) H (ambiente)
Los dos factores causales no se suman sino que estn interrelacionados como multiplicador y
multiplicando. Si uno de los dos fuese igual a cero (0), no hubiese personalidad. De cual de
los dos hay ms influencia? Haba que realizar un estudio pormenorizado de cada sujeto para
determinarlo y aun as sera difcil establecerlo.
Mientras directamente ligada a la herencia est una cualidad, tanto menos modificable es, las
tres principales materias primas de la personalidad que estn determinadas por la herencia y
slo son ligeramente alteradas por el ambiente son: la constitucin fsica, el temperamento y la
inteligencia. Otros elementos que tambin estudiaremos estn ms determinados por el
medio.
Ahora veremos con detalle algunos de esos elementos.
Constitucin Fsica:
es la totalidad de los rasgos fisiolgicos, determinados por la herencia, que son directamente
observables en el individuo, as como sus aparatos y sistemas internos. As forman parte de la
constitucin fsica las proporciones corporales, el color de la piel y los ojos, la estatura, la
sangre, el tamao y proporcin de las vsceras, etc.
Esta cualidad fue muy tomada en cuenta en pocas pasadas para descubrir algunas
caractersticas personales de los individuos; aunque en la actualidad no se le da esa
importancia, no se puede dejar de reconocer que la observacin detallada de los rasgos
fsicos, pueden aportar algunos datos acerca de la persona, porque el cuerpo conserva
huellas de las emociones, y del tipo de actividad que el individuo realiza. Por ejemplo, el
trabajo profesional del marinero, del herrero, del sacerdote, del maestro, del ejecutivo, etc.,
crea diversos tipos de tensin y flacidez muscular, que va dejando una huella diferente en
cada uno, los cuales son seales importantes cuando se quiere reconocer el modo de ser de
cada sujeto.
Temperamento:
Este trmino aparece en la edad media con la doctrina de los humores. Esta doctrina supona
la existencia de la mente, que depende especialmente de la constitucin fsica, o est
conectada con sta. En la actualidad el temperamento se asocia con una base constitucional,
es decir que es el clima interno en el que se desarrolla la personalidad; es innata, poco factible
de modificacin.
Algunos estudiosos le dan un doble significado, el primero relacionado con el aspecto
emocional del individuo, como el miedo y la rabia; el segundo, el relacionado con el aspecto
constitucional del temperamento, resaltando su raz biolgica y hereditaria.
Lo cierto es que tanto el tono emocional, como la raz orgnica, son las notas que distinguen
el temperamento.
Allport lo define como la capa instinto-afectiva de la personalidad. Se refiere a los fenmenos
caractersticos de la naturaleza emocional del individuo, fenmenos entre los cuales se cuenta
su susceptibilidad y velocidad de respuesta habituales, la cualidad de su estado de nimo
predominante y todas las peculiaridades del mismo. As pues, la primera reaccin de la
persona ante una situacin dada es producto de su temperamento de su instinto.
En vista de la relacin entre temperamento y constitucin fsica, han surgido algunas teoras
donde se identifican algunos tipos constitucionales con determinados rasgos fsicos. Es bueno
destacar que Hipcrates formul cuatro tipos de temperamento provenientes de cuatro
humores biolgicos y los denomino:
Sanguneo.
Melanclico.
Colricos.
Flemticos.
Autoestima:
Es la valoracin global del individuo hacia si mismo, esta es una de las caractersticas mas
conflictivas y por tanto una de la mas estudiadas por la psicologa.
Quiero hacer referencia a que los actuales estudios psicolgicos sobre esta materia son de
carcter emprico ya que se llevan en el campo de la ciencia presentado en este documento,
es decir, en el pensamiento y comportamiento del ser humano y es aqu donde hemos
comprobado la importancia de poseer una autoestima regular. Para explicar esto de una
manera apropiada aqu se presentan ejemplos de casos de extrema autoestima:
Autoestima alta: si el sujeto considera dentro de sus posibilidades el llevar acabo una tarea
cuando en realidad esta imposibilitado para ejecutarla.
Autoestima baja: si el sujeto considera inapropiado poseer entes por los cuales no ha hecho
meritos e incluso si sucede lo contrario.
Esto nos conlleva a el deber regular los niveles de autoestima.
Inteligencia:
Es el potencial innato; es la capacidad global del individuo para actuar de un modo provisto de
finalidad, para pensar racionalmente, para aprovecharse de la experiencia y afrontar
adecuadamente nuevos problemas y situaciones de la vida, es decir, para enfrentarse de un
modo eficaz a su medio.
Pero la inteligencia no solo es el potencial innato, sino que tambin depende de la experiencia
y el entrenamiento a que es sometido el individuo desde el momento del nacimiento, por lo
que podemos decir que se trata de un factor mixto, cuya base es hereditaria, pero mediante
procesos de asimilacin y acomodacin se van adoptando esquemas de conducta cada vez
ms abstractos y conceptuales.
El problema de cual es ms determinante en la inteligencia, si la herencia o el ambiente, es
muy difcil de resolver y ha dado lugar a dos posiciones bien definidas y encontradas. Si se
considera que la inteligencia es lo decisivo, haba que reconocer su invariabilidad y la remota
posibilidad de influencia. Muchos estudio se han hecho en familias y en gemelos para
determinar esa influencia, pero los resultados solo demuestran lo mezclado de ambos factores
y que los elementos seran los responsables de la posibilidad de un lmite en la inteligencia, y
el medio de que esa posibilidad se desarrolle o no.
La influencia del medio es innegable, muchas investigaciones han demostrado que la
inferioridad intelectual de ciertos grupos, se debe a la inefectividad del medio para
estimularlos, pero al cambiar algn sujeto para ambientes ms estimulantes se producen
mejoras en su inteligencia.
Presentamos ahora los elementos de la personalidad ms determinados socialmente, es decir,
por los factores culturales.
Carcter:
Se refiere a la conducta individual que se adapta a las costumbres locales, o a las normas
ticas, es decir, que es aquel modo de comportarse de acuerdo a a las normas bsicas.
El carcter aparece como una disposicin psicofsica que inhibe los impulsos de acuerdo a un
principio regulador: en este sentido se puede decir, que habiendo una materia prima, como es
el temperamento, que acta sin la intervencin de la voluntad por ser innata, el carcter
interviene para regularlo bien inhibindolo o bien estimulndolo de acuerdo a la circunstancia
del medio. En ese medio existen una serie de normas, principios y cdigos que la persona
debe cumplir y aprender a respetar y a ampliar, a travs de su desarrollo y su experiencia. Por
obra de esa modalidad, de esa costumbre y de esos principios vigentes, se moldea la accin
humana. El carcter es pues, la presencia de ese aprendizaje en la conducta del individuo.
Se puede decir que el carcter sera como una lnea divisora, entre los factores provenientes
del fondo temperamental, y los provenientes de la accin del medio externo. Sera una manera
de expresar la socializacin en la personalidad.
Cuando se dice que una persona tiene carcter porque ha resistido una tentacin, lo que se
est diciendo es que se ha comportado de acuerdo a las normas sociales y ticas
predominantes, o que ha sido educado de acuerdo a ellas.
Por tanto, de debe definir el carcter como un concepto tico, como la estimulacin moral del
individuo, como la parte valorada y aprendida de la personalidad. Por ejemplo, cuando ante
una situacin agresiva el individuo reacciona impulsivamente agrediendo, se dice que aflor
su temperamento, pero si analiza esa situacin y acta de acuerdo a las normas (callando,
llorando), entonces actu su carcter.
Rasgos:
Cuando se emplea este concepto se hace referencia a caractersticas consistentes de la
personalidad, es decir, a aspectos ms o menos uniformes y localizables del modo de actuar
de un individuo. Stanger los define, como tendencias generalizadas de conducta, utilizadas
por el individuo para evaluar las situaciones y actuar adecuadamente. Esta definicin destaca
el hecho de ser una forma de conducta generalizada, y el que acta sobre medio; por lo que
puede identificarse, como un set mental o inclinacin a responder de una manera
determinada.
As, se puede sealar en un sujeto la presencia de rasgos de extroversin o introversin,
honestidad, dominacin, o sumisin, autoritarismo, autocontrol, etc., es decir, que ante una
situacin esa persona responder de esa manera, consistentemente.
Ese rasgo es, pues, una forma generalizada de percibir y de responder al medio. No
representa una cualidad abstracta de un individuo, sino que est relacionada directamente con
el medio.
Por tanto, en los rasgos no solo hay influencia del ambiente, sino tambin de la herencia, o
sea, de la constitucin.
Los rasgos se forman travs de un proceso de elaboracin que se inicia en la influencia, y por
influencia del aprendizaje se fijan pautas de reaccin que tienden a perdurar, se deduce que
son pautas de organizacin muy amplias en donde la relacin sujeto y situacin es
determinante.
Sobre los rasgos se han hecho numerosos estudios, y en base a ellos diversos autores han
elaborado diferentes teoras, las cuales veremos con ms detalle en el prximo objetivo.
Actitudes:
Es otro elemento importante de la personalidad, producto de esa interrelacin sujeto-medio del
que tanto se ha hablado. Sus detalles fueron desarrollados con ms extensin en la unidad
anterior, en el objetivo correspondiente a interaccin social.
Valores:
A medida que se desarrolla el individuo, a medida que va viviendo sus experiencias y se va
relacionando con su medio va construyendo envolturas sucesivas; una de ellas es una
atmsfera ideolgica, relativamente estable, que le permite moverse con confianza dentro de
lo que considera bueno o malo.
Esta atmsfera que se va conformando el individuo de acuerdo a su ambiente y sobre todo,
como l lo percibe, es lo que llamamos su sistema de valores.
Se puede decir que el valor es una actitud generalizada, y la diferencia entre ambos trminos
es muy difcil de detecta, para facilitarlo podramos imaginar a ambos trminos en un mismo
continuo que va de, actitudes muy especificas como aprobar o no a un presidente, en un
extremo, hasta actitudes muy generales en el otro, y a las que podramos llamar valores, tales
como valores polticos.
Los valores son como el carcter, un cdigo de tica para el individuo, el elemento que le va a
ayudar a orientar sus acciones hacia el bien o hacia el mal. El valor es racionalmente escogido
entre muchas alternativas posibles y por ello se le puede diferenciar de los hbitos o
costumbres, por ejemplo ser cristiano es un valor para un individuo cuando lo ha escogido
libremente y por su propia voluntad, de lo contrario es solo una costumbre.
En conclusin podemos decir, que la personalidad individual es producto de una secuencia de
aprendizaje. El nio debe adecuarse tanto a sus tensiones internas, como a las presiones de
su medio social, intruyectando normas culturales e imitando figuras importantes de su
ambiente. Esto tiene una connotacin muy importante, porque el individuo, sus valores y
actitudes, dependern mucho de la sociedad y la cultura en que se desenvuelven, esto se ve
claramente al comparar a los individuos de la cultura occidental con los de la oriental, por
ejemplo; ellos difieren en muchos aspectos, as, hay cosas muy buenas para los occidentales
que no lo es tanto para los otros, y viceversa. Por eso mucho autores sostienen que si
queremos lograr un individuo sano socialmente hay que introducir cambios positivos en la
sociedad, y por el contrario para una sociedad ms sana debemos ensear actitudes y valores
satisfactorios a las personas.