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1. Qu es la natacin?:

Segn la Real Academia Espaola, la natacin es la "accin y efecto de nadar" y nadar es el hecho
de "trasladarse en el agua, ayudndose de los movimientos necesarios, y sin tocar el suelo ni otro
apoyo". Sin embargo, estos conceptos pueden resultar un tanto imprecisos, razn por la cual
algunos autores (Iguarn, Arellano o Counsilman), buscando un mayor rigor conceptual, aaden
denominaciones tales como deporte, ejercicio, fuerza, propulsin, resistencia, equilibrio, salud,
supervivencia, etc., pudiendo redefinir el trmino natacin como:

"La habilidad que permite al ser humano desplazarse en el agua, gracias a la accin propulsora
realizada por los movimientos rtmicos, repetitivos y coordinados de los miembros superiores,
inferiores y el cuerpo, y que le permitir mantenerse en la superficie y vencer la resistencia que
ofrece el agua para desplazarse en ella".

Para terminar con la definicin terminolgica de la natacin, se debern tener en cuenta los
distintos objetivos o fines que se persiguen con esta prctica. stos pueden variar desde un
planteamiento utilitario que cubra las necesidades bsicas del ser humano como puede ser el
conservar la vida, hasta un planteamiento educativo que permita adems del aprendizaje de la
natacin contribuir a la formacin integral de la persona desde el punto de vista motor, cognitivo y
afectivo.
Otro objetivo puede ser el planteamiento higinico-sanitario como mejora de la condicin fsica y
profilctica. Para el autor de esta pgina, estos tres planteamientos son los ms importantes,
aunque no los nicos. Otros planteamientos son el competitivo o el recreativo.

Pero la natacin no se limita a estos planteamientos, sino que atiende a otras necesidades
especiales como en ningn otro deporte. Por ejemplo, asmticos, embarazadas, epilpticos y
aquellos con cualquier tipo de disminucin fsica e incluso psquica, pueden beneficiarse de esta
prctica.

De todos son conocidas las ventajas de la prctica deportiva y de los mltiples beneficios de la
natacin. La natacin es un deporte excepcional ya que permite su prctica, con distintos
planteamientos, durante toda la vida. Los bebs pueden iniciar su andadura en la piscina desde los
pocos meses de edad, con resultados extraordinarios, no slo para ellos, sino como experiencia
para sus padres. Por otro lado, es fcil ver personas de hasta 70 u 80 aos nadando.

La prctica de la natacin est basada principalmente en la tcnica y de forma secundaria en el
entrenamiento de la velocidad y la resistencia. Esta circunstancia se debe a que, al contrario que
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en otros deportes, el cuerpo humano no fue diseado para nadar, ya que esta accin implica
movimientos no naturales y poco instintivos. Por lo tanto, por mucha distancia que se nade o por
mucha intensidad que se aplique, no se conseguir un mejor nadador. Segn el prestigioso
entrenador de natacin Emmett Hines, la natacin es "el conjunto de movimientos rtmicos y
repetitivos ms complejo que existe con respecto a cualquier otro deporte, e involucra el trabajo
de un mayor nmero de grupos musculares, en perfecta coordinacin con mayores amplitudes de
movimiento que ninguna otra actividad".

Por ltimo, decir que la natacin de competicin se centra sobre todo en la velocidad. Es por eso
que en las ltimas dcadas los nadadores se han concentrado en el nico propsito de batir
rcords que se van superando cada ao.



2. Los estilos:

En la natacin existen cuatro estilos: crol, espalda, braza y mariposa.
Desde el punto de vista de la propulsin y examinando la eficacia que las extremidades superiores
e inferiores poseen en cada estilo, podemos decir que el nico estilo que proporciona una
efectividad por igual entre miembros superiores e inferiores, es la braza. En el resto de estilos, la
eficacia de la accin de piernas tiene menos importancia que la accin de brazos. Podemos ver
dichos porcentajes en la siguiente tabla comparativa (tabla 1):

Tabla 1: Comparativa entre la propulsin de piernas y brazos en los diferentes estilos
Propulsin / Estilo Crol Espalda Mariposa Braza
Total: 100% 100% 100% 100%
Propulsin de brazos: 80% 75% 65% 50%
Propulsin de piernas: 20% 25% 35% 50%
2.1. Estilo Crol

estilo libreEste estilo es el ms popular en las escuelas de aprendizaje porque es el primero en
ensearse.
El crol tiene su origen en la palabra "crawl" del ingls, que significa reptar o arrastrarse. Recibe
tambin el nombre de estilo libre porque, en las pruebas as denominadas, el nadador puede
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nadar cualquier estilo (crol, braza, espalda, mariposa, perrito, de lado, etc.), excepto en las
pruebas de individual estilos o relevo combinado, en las cuales estilo libre significa cualquier estilo
distinto del de espalda, braza o mariposa.

Este estilo surgi en Australia y sus caractersticos movimientos se le atribuyen al ingls John
Arthur Turdgen en el ao 1870, que imitaba la tcnica de los nativos australianos.

En este estilo el nadador se encuentra en posicin ventral o prona (boca abajo), y consiste en una
accin completa de ambos brazos (brazada) de forma alternativa, primero el derecho y luego
izquierdo, en un movimiento similar al de las aspas de un molino, y un nmero variable de batidos
de pierna (patada), dependiendo del nadador y de la distancia de la prueba a nadar.
Para mayor informacin sobre la tcnica de este estilo puedes ver la tcnica del crol o ejercicios de
crol.

De momento, se trata del estilo ms rpido, seguido por la mariposa, la espalda y por ltimo la
braza. Sin embargo, los ltimos avances en cuanto a tcnica se refiere, indican que los tiempos
registrados en la mariposa se van acercando cada vez ms a la velocidad del crol. La siguiente tabla
comparativa muestra los rcords del mundo en los 50 metros de los cuatro estilos entre marzo de
2004 y agosto de 2012 (tabla 2). Como se puede observar, en cinco aos se han superado todos
los rcords.

Tabla 2. - Evolucin de rcords del Mundo en piscina de 50 metros.
Actualizacin / Estilo 50m. Crol 50m. Mariposa 50m. Espalda 50m. Braza
Marzo 2004: 00:21.64
Alexander Popov (RUS) 00:23.30
Ian Crocker (USA) 00:24.80
Thomas Rupprath (GER) 00:27.18
Oleg Lisogor (UKR)
Febrero 2006: 00:21.64
Alexander Popov (RUS) 00:22.96
Roland Schoeman (RSA) 00:24.80
Thomas Rupprath (GER) 00:27.18
Oleg Lisogor (UKR)
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Agosto 2008: 00:21.28
Eamon Sullivan (AUS) 00:22.96
Roland Schoeman (RSA) 00:24.47
Liam Tancock (GBR) 00:27.18
Oleg Lisogor (UKR)
Agosto 2009: 00:20.94
Frdrick Bousquet (FRA) 00:22.43
Rafael Muoz (ESP) 00:24.04
Liam Tancock (GBR) 00:26.67
Cameron Van Der Burgh (RSA)
Diciembre 2009: 00:20.91
Cesar Cielo (BRA) 00:22.43
Rafael Muoz (ESP) 00:24.04
Liam Tancock (GBR) 00:26.67
Cameron Van Der Burgh (RSA)
Agosto 2010: 00:20.91
Cesar Cielo (BRA) 00:22.43
Rafael Muoz (ESP) 00:24.04
Liam Tancock (GBR) 00:26.67
Cameron Van Der Burgh (RSA)
Agosto 2012: 00:20.91
Cesar Cielo (BRA) 00:22.43
Rafael Muoz (ESP) 00:24.04
Liam Tancock (GBR) 00:26.67
Cameron Van Der Burgh (RSA)
En cuanto al reglamento para el estilo libre destacamos entre otras muchas normas, las siguientes:

Cualquier parte del cuerpo del nadador deber tocar la pared al completar ste cada largo de la
prueba, incluyendo la llegada.
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Alguna parte del nadador deber romper la superficie del agua durante el desarrollo de la prueba,
a excepcin de las salidas y los virajes, en los cuales el nadador podr estar sumergido una
distancia no mayor a los 15 metros.

2.2. Estilo espalda

estilo espaldaTambin denominado como crol de espalda. En este estilo el nadador est en
posicin dorsal o supina y consiste, al igual que el crol de frente, en una accin completa y
alternativa de ambos brazos (brazada) y un nmero variable de batidos de piernas (patada).
Para mayor informacin sobre la tcnica de este estilo puedes ver la tcnica del espalda o
ejercicios de espalda.

En un principio, sobre el ao 1912, este estilo se nadaba sobre el dorso del cuerpo con brazada
doble, es decir, con movimientos de los brazos simultneos y con patada de bicicleta. Con el
tiempo el estilo ha ido evolucionando hasta nuestros das gracias a modificaciones en la tcnica
realizadas por nadadores como Kierfer en 1993, Vallerey en 1948 o Tom Stock en 1960, y con
aportaciones de prestigiosos entrenadores como James Counsilman.

En cuanto a la normativa para este estilo destacaremos los siguientes puntos:

En la posicin de salida, los nadadores debern estar agarrados en los asideros de las plataformas
de salida; los pies, incluyendo los dedos, estarn por debajo de la superficie del agua.
Alguna parte del nadador deber romper la superficie del agua durante el desarrollo de la prueba.
Sin embargo, s estar permitido, aunque no ms de 15 metros, avanzar totalmente sumergido
despus de la salida y en los volteos.
Durante el volteo el nadador podr girar sobre su vertical hacia el pecho (girarse en posicin
ventral) y seguidamente realizar una brazada sencilla o doble para iniciar el volteo, tocando la
pared con cualquier parte de su cuerpo. El nadador deber volver a la posicin de espaldas
inmediatamente despus de abandonar la pared, pudiendo recorrer una distancia no superior a
los 15 metros por debajo del agua y con movimientos ondulatorios del cuerpo.
En la llegada deber tocar la pared en la posicin de espalda, pudiendo estar totalmente
sumergido en este momento.

2.3. Estilo braza o de pecho

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estilo brazaEs el ms antiguo de todos ya que sus movimientos y postura son ms naturales.
A pesar de que su tcnica ha evolucionado ms rpido que el resto de los estilos, se trata del ms
lento de los cuatro. En este estilo el nadador se encuentra en posicin ventral y realiza
movimientos de brazos y piernas simultneos y simtricos. Los hombros y las caderas realizan un
movimiento ascendente y descendente que, coordinado con el movimiento de brazos, permite
realizar la inspiracin.
Para mayor informacin sobre la tcnica de este estilo puedes ver la tcnica del braza o ejercicios
de braza.

Hasta 1986 se podan diferenciar dos tipos de braza: la braza formal y la braza natural. La braza
formal se caracteriza por una posicin horizontal del cuerpo y por realizar la inspiracin gracias a
un movimiento de flexo-extensin del cuello. La braza natural se caracteriza por una posicin
menos horizontal, con las caderas ms bajas y un movimiento ascendente y descendente de los
hombros y caderas.

En el ao 1986 el reglamento se modifica suprimiendo la prohibicin de hundir la cabeza durante
el nado. Con esta modificacin surge lo que se denomina braza ola que se caracteriza por
realizar un movimiento ondulatorio del cuerpo, semejante al que se realiza en la mariposa con la
intencin de colocar al nadador "encima" de la ola que l mismo produce, as como por un recobro
areo.

Otra de las caractersticas de la braza que le diferencia del resto de estilos es que, en la propulsin,
la brazada (accin de brazos) y la patada (accin de piernas), comparten una importancia del 50%,
es decir, aportan el mismo grado de propulsin. (Ver tabla 1).

En cuanto a la normativa para este estilo destacaremos los siguientes puntos:

No est permitido girar hacia la espalda en ningn momento.
Los movimientos de los brazos y las piernas sern simultneos y en el mismo plano horizontal.
Las manos debern impulsarse juntas, hacia adelante, frente al pecho, hacia abajo o sobre el agua.
Los codos debern mantenerse por debajo del agua, excepto en el momento de efectuar el viraje y
la llegada.
En la accin de brazos, las manos no podrn ir ms all de la lnea de la cadera, excepto en la
primera brazada despus de la salida y cada viraje.
En la accin de piernas o patada, no estn permitidos movimientos en forma de tijera o delfn.
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Se puede romper la superficie del agua con los pies pero no seguido de un movimiento hacia abajo
en forma de patada de delfn.
En los volteos y en la llegada se deber tocar la pared con ambas manos simultneamente, ya sea
sobre o bajo el nivel del agua.
Durante cada ciclo completo de brazada y patada, alguna parte de la cabeza romper la superficie
del agua, excepto despus de la salida y en los volteos en los que se podr dar una brazada
completa hacia atrs (hacia las piernas), mientras se est sumergido.

2.4. Estilo mariposa

estilo mariposaEs el estilo ms moderno de todos, su aparicin data de la dcada de los 50 y nace
como una variante de la braza. Es uno de los ms difciles de aprender ya que exige altos niveles
de fuerza y coordinacin.

En este estilo el nadador se encuentra en posicin ventral. Tanto los movimientos de las piernas
como de brazos son muy similares a los realizados en el estilo crol pero de forma simultnea y con
ligeras variaciones. Adems, requiere una perfecta coordinacin entre las extremidades superiores
y las inferiores; stas ltimas realizan un movimiento similar al aleteo de los delfines, de ah que
tambin se le conozca como "estilo delfn".

Otra caracterstica de este estilo es un movimiento continuo ondulatorio del todo el cuerpo, en
forma de "S" tumbada, que tambin deber estar perfectamente coordinado con piernas y brazos
para una mejor propulsin en el agua y permitir realizar la inspiracin.
Para mayor informacin sobre la tcnica de este estilo puedes ver la tcnica del mariposa o
ejercicios de mariposa.

En cuanto a la normativa para este estilo destacaremos los siguientes puntos:

El movimiento de brazos ser simultneo y el recobro o recuperacin de estos se realizar por
fuera del agua.
El movimiento de piernas o patada sern simultneos aunque no es necesario que sea al mismo
nivel.
En los volteos y en la llegada se deber tocar la pared con ambas manos simultneamente, bien
sobre la superficie del agua o por debajo de ella.
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En el volteo y en la llegada se podr dar una o ms patadas, pero slo una brazada subacutica
que lleve a la superficie al nadador.
Est permitido que el nadador realice una distancia no superior a los 15 metros por debajo del
agua, en las salidas y en los virajes.


Beneficios

Uno de los ejercicios ms completos para trabajar tu mente y cuerpo es la natacin; te mantiene
en forma, fortalece tus msculos y tu memoria, por lo que es recomendable que se practique a
cualquier edad.

1. Tu calidad de vida mejora. La natacin te permite retrasar la etapa del envejecimiento; tu
capacidad motriz aumenta, al igual que tu memoria, ya que se requiere mayor concentracin y
coordinacin.
2. Hace que ests ms alerta, con ms equilibrio y que tengas un tiempo de reaccin complejo ms
eficiente y rpido; las heridas tardan menos en sanar.
3. Quemas mayor nmero de caloras. En el agua tus msculos trabajan de cinco a seis veces ms
que en tierra firme.
La natacin aumenta tu masa muscular y la tonifica; alarga tus msculos y mejora tu silueta. Una
hora de este ejercicio te permite quemar hasta 600 caloras.
Ms bondades de la natacin
5. Tu cuerpo se hace ms resistente, ya que la natacin aumenta el grosor de tus huesos.
6. Tu organismo adquiere mayor movilidad y elasticidad. La natacin permite ejercitar las
articulaciones, aumenta su flexibilidad y el rango de movimiento.
7. Favorece la actividad del sistema cardiorrespiratorio.
8. Aumenta la flexibilidad de la columna y elimina los dolores.
9. Mejora tu circulacin. Cuando nadas, le das un masaje a cada rgano de tu cuerpo, la sangre se
activa y te sientes mejor.
10. El nadar relajas no slo los msculos del cuerpo, sino tambin tu mente, por lo que tu estrs
disminuye considerablemente.

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