LA CUESTIN AGRARIA EN COLOMBIA

AFINES DEL MILENIO,

Machado Absaln, La cuestin agraria en Colombia a fines del mile-
nio, El ncora Editores, Bogot, 1998.
Este nuevo libro de Absaln Machado es un valioso aporte alaliteratura
agraria del pas. Como en todos sustrabajos anteriores, el Profesor Machado
analiza, con profundidad, sencillez y claridad, temas tan controvertibles y
controvertidos como los de latenencia de latierra rural, lareforma agraria
y el mercado de tierras, y la situacin y las perspectivas de la pequea
propiedad rural. Como precisa muy bien en laIntroduccin,
Es indudable lo polmico y sensible que resulta formular propuestas sobre
temas como la reforma agraria y la modernizacin campesina. Sobre ello
nos hemos llenado de dogmas y credos al estilo de los que practican los
neoliberales, pero en otro campo. Sellega aveces, y de manera mezquina e
irresponsable, a tildar de enemigos del campesinado a quienes de alguna
manera hemos sostenido con honestidad profesional puntos de vista dife-
rentes de quienes defienden lanecesidad de conservar lo campesino en sus
moldes tradicionales, desconociendo las transformaciones sociales, institu-
cionales y econmicas en que est envuelta nuestra sociedad y el contexto
internacional que larodea y condiciona.
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Con esta aclaracin, divide el libro en cuatro captulos relacionados
entre s y con laIcuestin agraria', entendida" como el conjunto de pro-
blemas estructurales que le impiden a la sociedad rural potenciar su
desarrollo y alcanzar un proceso dinmico de crecimiento con moder-
nidad, adems de proyectarse en condiciones de equidad al mbito na-
cional einternacional."
Aspectos conceptuales, elementos y facetas del problema agrario son,
entonces, el objeto de estudio del primer captulo del libro, del cual
caben destacar los puntos focales para el anlisis de lacuestin agraria,
y la necesidad de una nueva conceptualizacin sobre el trmino Iagra-
rio', asimilndolo al concepto general del sistema agroindustrial, que
incluye las nuevas relaciones y los nuevos procesos de la agricultura,
tanto en el mercado interno como externo. Entre los principales elemen-
tos y tendencias del sector rural colombiano, que el autor llama puntos
focales, destacamos:
- La acentuada migracin rural-urbana impulsada por ladisminucin
de reas cultivadas, el difcil acceso de la poblacin rural a la tierra y
servicios del Estado, sin que esa poblacin encuentre alternativas de
empleo e ingreso por fuera de la agricultura. En ello se conjugan el
fenmeno de los desplazados por la guerra y las violencias en el sector
rural.
- El avance de la concentracin de la propiedad en manos del narco-
trfico y otros agentes, acompaada de una expansin de la ganadera
extensiva que genera poco empleo y expulsa poblacin rural.
- El avance del minifundio y la fragmentacin antieconmica de la
propiedad rural, acompaada de altos ndices de pobreza rural; desa-
sosiego social y enfrentamiento delapoblacin rural con el Estado ysus
instituciones. Al mismo tiempo, un deterioro de lamediana propiedad
y de la clase media rural que impide lograr equilibrios en la estructura
agraria.
- El estancamiento de la inversin pblica en el sector rural y la ines-
tabilidad de los programas de desarrollo rural y de reforma agraria.
- La prdida de credibilidad en las instituciones pblicas y privadas
promotoras del desarrollo yen las orientaciones estratgicas para el uso
de los recursos.
- El aumento de labrecha entre los sectores rural y urbano en materia
de ingresos y calidad de vida.
El captulo II examina la tenencia de la tierra rural y, para comenzar,
recuerda el fracaso de las polticas agrarias diseadas en Colombia des-
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de la dcada de los cincuenta. El uso del gravamen fiscal como instru-
mento de transformacin rural, recomendado por una misin del Banco
Mundial presidida por el profesor Lauchlin Currie en 1949, la Ley 135
de 1961, la Ley la. de 1968, laLey 35de 1982, laLey 30de 1988y la Ley
160de 1994 son, entre otros, los mecanismos que se explican y critican
y los cuales seutilizaron, con muy pocos resultados, para solucionar el
problema agrario del pas. En efecto,
laestructura delapropiedad rural de1960a1984y luego de1984a1996
acusaun avance delagran propiedad, deterioro delamediana y continua
fragmentacin delapequea, tres fenmenos acompaados deviolencia,
desplazamiento depobladores rurales ymasacrescontinuas enlasquefuer-
zasparaestatales hanidoconformando, asangreyfuego, dominios territo-
riales en un proceso deacumulacin derentas institucionales al estilo de
una acumulacin originaria.
Esta estructura de la propiedad rural de 1960a 1996, descrita nacional
y regionalmente (en la costa Atlntica, en el Occidente, en el Centro
Oriente y en el Piedemonte Llanero), sela relaciona con los problemas
de alta concentracin sealados por los ndices de Gini, con el narcotr-
fico y SU evolucin, con lapermanencia y extensin del minifundio y el
microfundio, con las formas de tenencia (el sistema de arriendo princi-
palmente) y con el uso actual del suelo, el cual agrega asus problemas
tradicionales, una significativa' ganaderizacin'.
Larazn principal de esta situacin "ha sido lafalta de voluntad de los
dirigentes, de los polticos y de las clases propietarias para facilitar pro-
cesos pacficos de cambio y de adecuacin de laestructura agraria alas
necesidades delas sociedades rurales, en convergencia con el desarrollo
econmico y social del pas" .
En el Captulo III seanalizan lareforma agraria y el mercado de tierras.
Sobre la primera, se recuerda que el pas no ha sido afortunado en la
solucin del problema agrario y que por el contrario, los problemas han
avanzado tanto que se han convertido en un obstculo al proceso de
industrializacin y desarrollo. Por su parte, el mercado de tierras, que
surge en esta poca como una opcin y amenudo como un sustituto a
la reforma, tampoco muestra posibilidades ya que ha sido restringido,
sin una oferta permanente de predios para su venta y producto de una
estructura desigual de la propiedad.
Aunque el Estado ha intentado, con mayor fuerza a partir de 1994, di-
namizar la oferta y la demanda de tierras, ello no ha funcionado, entre
otras razones porque" el Incora no seprepar para activarlo realmente
yrepiti procesos y costumbres tradicionales en lacompra de predios" .
Queremos destacar las observaciones presentadas por el autor, sobre la
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accin del Incora frente al mercado de tierras, las cuales son muy precio
sas y oportunas y si se toman en cuenta, pueden contribuir al mejor
diseo de los proyectos futuros sobre el particular.
En relacin con los criterios para una reforma agraria moderna, vale la
pena sealar como: "la poltica agraria ha descuidado histricamente la
formacin de la mediana propiedad eficiente, y el mercado asistido de
tierras est propiciando su fragmentacin, polarizando an ms la es-
tructura agraria, en la medida en que la gran propiedad ineficiente no
est afectndose (excepto en casos circunstanciales)." Por lo anterior, el
autor afirma que la reforma agraria de hoy debera tener claras varias
alternativas no excluyentes e inclusive que pueden ser cohexistentes,
para los campesinos. A va de ejemplo, sealamos una de las expuestas
en el captulo: generar unidades de explotacin familiar que tengan
condiciones de producir excedentes, acumulan adoptar tecnologas y
vincularse a los mercados de manera competitiva, es decir; pequeas
economas empresariales.
En sntesis, una reforma agraria moderna, podra realizarse mediante la
combinacin y utilizacin detres estrategias que pueden ser complemen-
tarias: una reforma agraria hecha directamente por el Estado, incluidas las
reservas campesinas; una reforma agraria realizada por los empresarios
con apoyo del Estado, y laredistribucin que pueda realizar laoperacin
del mercado por lava delos subsidios alacompra detierras.
El desarrollo rural es un concepto que integra la nocin de reforma
agraria con otros procesos. Por ello, lareforma agraria no puede seguir
analizndose separada del desarrollo rural ydeuna concepcin integral
de lo rural. El desarrollo rural es un concepto que se asimila cada vez
ms alas posibilidades que tienen las sociedades locales yregionales de
alcanzar una capacidad institucional que les permita emprender cam-
bios de la realidad y buscar mejores condiciones de vida para sus po-
bladores. No ha sido sta la concepcin con que en Colombia se ha
manejado el desarrollo rural y por ello la mayora del campesinado no
tiene hoy una unidad agrcola que le permita alcanzar un ingreso de
subsistencia y un excedente acumulable.
El Captulo IV se inicia recordando el alto grado de polarizacin exis-
tente en laestructura agraria colombiana, acentuada enlos ltimos aos
araz de la compra de tierras por parte de narcotraficantes y esmeral-
deros y, presenta luego, algunas alternativas para los pequeos produc-
tores y campesinos, las cuales sesitan en dos grandes actividades: las
propiamente agropecuarias y las extraprediales rurales. Estas dos acti-
vidades requieren combinarse en el mediano y largo plazo, pues la sola
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produccin primaria no es siempre suficiente para garantizar ingresos
estables para los productores.
Tambin muestra cmo puede lograrse el acceso a la propiedad rural
mediante la reforma agraria o el mercado asistido de tierras, que para
el autor esun camino intermedio entre laintervencin directa del Estado
yel libre mercado. La alternativa es crear un mercado de tierras din-
mico, cruzado, con buena informacin a los agentes, bajos costos de
transaccin, acceso libre, una oferta gil, una demanda real yclasificada
yopciones tecnolgicas que permitan elegir lamejor alternativa de pro-
duccin aquienes adquieran tierras.
El mercado de tierras debera estar complementado con el de insumas,
recursos financieros y tecnolgicos, bajo una concepcin de integrali-
dad. Cualquiera que sea la estrategia adoptada, ella tiene como presu-
puesto el desarrollo de los mercados deinsumas, productos financieros
yde tierras, lo cual implica un fuerte desarrollo institucional, pblico y
privado, as como polticas diferenciadas de desarrollo rural.
La alternativa hoy para las sociedades rurales no es dejar que opere la
tradicional descomposicin yrecomposicin campesina, sinobuscar alter-
nativas propias dedesarrollo ensuinterior; quelespermitan integrarse con
equidad a los procesos ms globales de cambio, buscando conservar su
integridad comosociedades dentro delamodernidad.
Rafael Vsquez Ordez
Profesor Asociado, Facultad de Agronoma,
Universidad Nacional de Colombia