Comen mucho maz

HACE algunos aos, una perita estadounidense en el campo de la salud hizo un viaje al sur de
Ecuador para observar a algunos nativos de all, de quienes se informa que estn entre las
personas de ms larga vida en el hemisferio occidental !Algunos de los "viejos#, como se les llama
en el espaol del pas, me dijeron que tenan $%& '( $&) '( $$% aos de edad *inform+ ella*
,u longevidad - su salud eran igualmente asombrosas. /Cul era su secreto0 !1o estaba segura
de que supiera una respuesta en particular *escribi+ ella* 2ero entonces, para dar una posible
pista, suger, no completamente en broma3 Comen mucho maz.
Esta interesante an4cdota muestra que en muchas partes del mundo el maz sigue siendo un
alimento bsico de la gente - que puede ser una parte significativa de un sano r4gimen alimentario
,i el maz es parte de su r4gimen alimentario, el saber algo sobre los antecedentes - las
caractersticas del cultivo puede a-udarle a utilizar mejor esta planta verstil
El cereal que construy un hemisferio
5riginalmente el maz s+lo se cosechaba en el hemisferio occidental Cuando Crist+bal Col+n
pis+ por primera vez el continente de Am4rica, -a por siglos los nativos haban estado cultivando el
mhiz - usndolo como su alimento principal 6e hecho, se ha dicho que los ma-as, los aztecas -
los incas de Am4rica Central - Am4rica del ,ur deban su cultura a las cosechas abundantes de
maz 7as buenas cosechas les dejaban tiempo libre para la tejedura, la alfarera - la construcci+n
de carreteras, pirmides - ciudades 2or eso al maz se le ha llamado el !cereal que constru-+ un
hemisferio.
7os e8ploradores lo llevaron a Europa 6e all se e8tendi+ por el 9frica - luego por el Asia Ho-,
cada mes del ao madura una cosecha de maz en alguna parte del mundo 6esde lo alto de los
Andes del 2er: hasta la llanura del mar Caspio, bajo el nivel del mar, - desde Canad, en el
e8tremo norte, hasta 1ueva ;elanda, situada al sur, el maz se ha convertido en la planta
alimentaria de ma-or distribuci+n en la <ierra
Tipos de maz
2uede que usted est4 familiarizado con el maz amarillo o con el blanco, pero /saba usted que
ha- tipos de maz rojo, marr+n, azul, p:rpura - hasta multicolor0 6e hecho, alrededor del mundo
ha- ms de cien variedades de maz Algunas de ellas tienen propiedades especiales que las
hacen ser particularmente apropiadas para ciertas circunstancias o usos
2or ejemplo, la variedad de maz de granos duros crece con ma-or prontitud en las regiones
ms fras porque madura en menos tiempo, - es resistente a los gorgojos 2or otro lado, el maz
para harina, o maz blando, era el favorito de los indios de Am4rica porque los granos contienen
ma-ormente f4cula blanda - se pueden moler a mano fcilmente para hacer harina
Entre otros tipos estn el maz de granos con hendiduras, una variedad sumamente productiva
que es importante desde el punto de vista comercial Cada grano se caracteriza por una hendidura
en la parte superior, que es el resultado de que se ha-a secado desigualmente la f4cula dura - la
blanda del grano El maz dulce - el que se usa para hacer palomitas son lo que pudiera llamarse
variedades selectas Cuando se calienta un grano de maz para palomitas, la humedad que ha-
dentro del grano se e8pande, lo cual hace que el grano reviente - aumente a un tamao
apro8imadamente %= veces ma-or que el original 7a dulzura que usted saborea en la mazorca de
maz, o el maz dulce, se debe a que 4ste contiene casi el doble de az:car que otros tipos
<ambi4n es posible obtener una combinaci+n de algunas de esas cualidades por medio de
semillas hbridas 2or ejemplo, un tipo de maz hbrido tiene un perodo de cultivo breve, como el
maz de granos duros, pero la calidad gustativa del maz dulce 6e modo que el cultivador puede
escoger el tipo que satisfaga sus necesidades o circunstancias particulares 6e hecho, la ma-ora
del maz que se produce ho- se cultiva de esta manera
Alimento para millones
>na sabrosa mazorca de maz dulce que se ha-a sazonado con sal, - de la cual gotee
mantequilla derretida, es una delicia que es difcil resistir 2osiblemente sea uno de sus platos
favoritos 5 quizs usted coma maz en la forma de hojuelas, pedacitos de tortillas, gachas,
polenta, sopa o buuelos <al vez use la harina de maz para hornear pan, panecillos, bizcochos,
tortillas, tamales o barquillos 7o ms probable es que tambi4n use en una variedad de platos el
aceite de maz, la maicena - la glucosa o jarabe de maz El hecho es que millones de personas
alrededor del mundo usan el maz en una deleitable variedad de platos
,in embargo, se dice que la gente que se alimenta e8clusivamente de maz es mu- propensa a
la pelagra, enfermedad caracterizada por trastornos nerviosos, intestinales - de la piel Esto se
debe a que la protena del maz carece de algunos de los aminocidos esenciales, o bloques de
construcci+n de protenas, - esta deficiencia, cuando se prolonga, lleva a dicha enfermedad
Algunos especialistas en la nutrici+n creen que el problema se agrava cuando se come maz
tratado o un producto de maz, en vez del grano entero, como es el caso en muchas partes del
mundo ho- 7a e8periencia relacionada con los "viejos# parece confirmar esto, -a que ellos comen
lo que cultivan, en vez de depender de artculos importados de naciones industrializadas 1o
obstante, el r4gimen alimentario de ellos tambi4n inclu-e otras fuentes de protena, como nueces,
frijoles o habichuelas -, de vez en cuando, huevos - carne de pollo 6e igual manera, en algunas
partes del 9frica, la costumbre de comer gusanos mopani, leche condensada o carne junto con
gachas de harina de maz contribu-e a lograr un r4gimen alimentario ms equilibrado
Cultive su propio maz
2uesto que los precios de los alimentos aumentan diariamente, el cultivar su propio maz
pudiera ser remunerador de varias maneras 6onde el terreno - el clima son apropiados, en una
se8ta parte de una hectrea ?=,@ acresA se puede producir una tonelada de maz, suficiente para
suministrar por un ao el alimento bsico a una familia numerosa Aunque solo tenga un pequeo
huerto, el cultivar su propio maz pudiera ahorrarle muchos gastos - proveer a la familia un
delicioso alimento
El maz se debe plantar en bloques, o cuadros, ms bien que en filas largas Esto promueve al
m8imo la polinizaci+n, lo cual resulta en mazorcas plenamente desarrolladas 7a planta utiliza una
gran parte de las sustancias nutritivas del terreno, as que es aconsejable que cada ao se use un
cuadro diferente del huerto, o alternar diversos cultivos en el solar >n m4todo mu- prctico es
sembrar maz en las esquinas de rejillas de B= centmetros ?& piesA por cada lado - cultivar
legumbres en medio de las plantas de maz El cultivo secundario enriquece el terreno, - los tallos
del maz sirven de apo-o para las legumbres una situaci+n verdaderamente mu- apropiada
,i usted siembra para surtirse de mazorcas de maz, puede alargar el perodo en que puede
disfrutar de ellas si escalona los perodos de cultivo C si obtiene con cuidado buenas semillas -
fertiliza el terreno, recibir una recompensa abundante cuando llegue el tiempo de disfrutar de la
cosecha