Nios saludando, con el uniforme falangista, en Calahorra
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EL PODER DE LAS ARMAS: DESTRUCCIN DEL SISTEMA DEMOCRTICO Y REPRESIN SISTEMTICA DE LA DISIDENCIA
El 17 de julio de 1936 el Ejrcito en Marruecos, al mando del General Franco, se sublev contra la Segunda Repblica. Se pona de este modo en marcha la conspiracin urdida durante meses por un grupo de generales y oficiales de ideologa conservadora. El fracaso de la rebelin en gran parte del territorio nacional, all donde el Gobierno cont con la adhesin de las fuerzas militares o los cuerpos de polica, dio inicio a una encarnizada guerra civil que se prolongara durante tres aos. En La Rioja el da 18 de julio transcurri en un clima de incertidumbre e inquietud, tras recibirse a travs de la radio y la prensa las noticias de la rebelin militar, ante el temor de que sta se extendiera a nuestra regin. Las autoridades republicanas de la capital, Gobierno Civil y Ayuntamiento, no tomaron ninguna medida preventiva, que s tuvieron la precaucin de adoptar varias corporaciones municipales, como las de Njera, Cervera, Calahorra o Pradejn, donde los alcaldes organizaron rondas de vigilancia con voluntarios armados. No obstante, tras sublevarse al completo la guarnicin de Logroo, la madrugada del 19 de julio, ninguna poblacin pudo ofrecer una resistencia eficaz al avance de las fuerzas militares, a las que se uni desde el da 20 la columna Escmez, unidad procedente de Navarra reforzada con voluntarios carlistas. As pas en Calahorra, donde el mismo 19 por la tarde, tras un breve tiroteo, entraban las tropas regulares. El Ejrcito y las milicias de voluntarios, Falange y Requet, no hicieron hasta el da 21 de julio su entrada en Pradejn, que hasta ese momento haban mantenido bajo su control patrullas armadas formadas por el Ayuntamiento republicano en colaboracin con miembros de las organizaciones de izquierda. Sobre el desarrollo de los acontecimientos en estos primeros das contamos con el relato de un vecino que los vivi, el cenetista Mario Martnez Heras. De acuerdo con sus declaraciones, realizadas a un peridico de la zona republicana, tras huir de la villa en los primeros das de la sublevacin: El da 19 de julio, domingo, notaron los elementos de izquierda, que suman en Pradejn unos doscientos, entre afiliados a la CNT, UGT e Izquierda Republicana, que en Calahorra algunos individuos extraos se haban apoderado de este pueblo, y ante el temor de que se pudiera haber declarado el movimiento sedicioso que se teman, adoptaron toda clase de precauciones quedando a la expectativa. Al siguiente da, lunes, vieron con la natural 159 sorpresa que llegaban a Pradejn y otros pueblos personas que manifestaban su condicin de izquierdistas, quienes notificaban que los fascistas haban copado los pueblos de Lodosa y Mendavia pertenecientes a Navarra. El martes, quienes llegaron fueron los sediciosos, compuestos por los famosos requets, militares, fascistas y hasta (...) curas y frailes disfrazados con el fusil en bandolera. No hubo resistencia armada. Desde este momento Pradejn qued bajo la autoridad militar. Se ley el bando del general Mola por el que se declaraba el Estado de Guerra, se sustituy la Corporacin republicana por una nueva, y se practicaron las primeras detenciones. Los detenidos por la milicia rebelde, con la que colaboraron en los apresamientos algunos vecinos del pueblo, quedaron recluidos en el Ayuntamiento. A los pocos das empezaron los fusilamientos. Desde aquel mismo da [21 de julio] por la noche, ya comenzaron los rebeldes ayudados por los derechistas a infligir duros castigos a los ciudadanos que sospechaban eran de izquierdas, procediendo a la detencin de stos y conducindoles a la Casa Consistorial, donde eran sometidos a exhibicin, y una vez obtenido el voto de los asistentes a este acto criminoso, tanto si era en pro como en contra eran fusilados. De acuerdo con los datos de defuncin consignados en los registros civiles de Pradejn y Calahorra, del 24 al 28 de julio fueron asesinados 22 pradejoneros en parajes cercanos a la Villa, entre ellos los conocidos como Rubiejo (trmino municipal de Ausejo) y Cuesta de la Gata (trmino de Calahorra). Aunque desconocemos las circunstancias de muchos de los fusilamientos, probablemente siguieron la misma pauta que en el resto de la provincia, alcanzando su mayor intensidad en los meses de julio, agosto y septiembre, con el traslado previo de los prisioneros a Logroo, una vez centralizada la represin en las crceles de la capital, a partir de agosto. A esto apuntan aquellas ejecuciones de septiembre de las que queda constancia, que se perpetraron en la tristemente famosa Barranca de Lardero. La represin ms intensa se desarroll en el verano de 1936, pero el fusilamiento de pradejoneros continu, aunque de forma espordica, a lo largo de la guerra y hasta acabada sta, debido a que algunos de quienes se incorporaron como voluntarios a filas o de quienes consiguieron llegar a territorio republicano, sobre todo desertores del Tercio Sanjurjo, del que hablaremos por extenso ms adelante, fueron cayendo prisioneros conforme avanzaban los nacionales, y no encontraron clemencia. Hay problemas para cuantificar con exactitud el nmero de pradejoneros fusilados como consecuencia directa de la represin que sigui a la instauracin del nuevo gobierno autoritario militar. La relacin ms fiable de la que disponemos la suministra Antonio 160 Hernndez Garca, quien tom como fuente tanto las defunciones consignadas en los registros civiles como testimonios orales de familiares de fallecidos y vecinos que vivieron la poca. Dicha relacin, bastante detallada, arroja la cifra de 42 asesinatos. Otra fuente la constituye la lista confeccionada por el alcalde, en octubre de 1938, a requerimiento del Comandante del Puesto de Villar, documento que presenta el inconveniente de englobar bajo el mismo concepto de desaparecidos tanto a los fusilados como a aquellos que huyeron a zona republicana o desertaron tras incorporarse a filas (algo frecuente, como veremos ms adelante). Esas eran las instrucciones de la autoridad militar: como fusilados, solo se incluirn los que lo fueron en virtud de Consejo de Guerra y [a] los que no lo fueron por este procedimiento se les incluir como DESAPARECIDOS. El alcalde contest con una lista en la que se enumeran 55 desaparecidos, acompaada de una nota, para mayor claridad: Los que se fusilaron por la fuerza o Milicias se ponen como desaparecidos. Creo [que] no existe ningn fusilado en esta demarcacin. Los dos listados, el de Hernndez Garca y el del Ayuntamiento falangista, una vez excluidas de ste aquellas personas de quienes hay constancia de su situacin bien de evadidos bien de desertores, presentan entre s abundantes coincidencias, aunque tambin algunas divergencias, y vienen a completarse mutuamente. Conservando la duda acerca de la suerte de los desaparecidos (hasta un total de 7), del cruce de ambas listas resulta una balance de vctimas mortales de la represin bastante aproximado (48 vecinos). Aunque tal vez nunca podamos saber con exactitud la identidad de todos los asesinados: el nuevo poder no reconoci sus crmenes fundacionales. Un mnimo de entre 42 y 48 vecinos de Pradejn perdieron la vida a consecuencia directa de la represin poltica planificada por los militares sublevados, erigidos en nueva autoridad. Como result habitual, entre los asesinados por los sublevados encontramos a los dirigentes ms destacados del republicanismo local, entre ellos algunos cargos del Ayuntamiento, y a aquellos funcionarios municipales encargados del orden pblico. Hay que sealar tambin la presencia del pastor evanglico, y maestro de la escuela de primera enseanza protestante, Simn Vicente Vicente. Aunque algunas fuentes datan su ejecucin en 1946, tras un largo proceso judicial, su asesinato se produjo temprano, en el verano de 1936, sin duda con el objetivo de disgregar la comunidad protestante, objeto a partir de entonces de represalias generalizadas. La tradicional hostilidad de la Iglesia hacia la congregacin de Pradejn, y el decidido apoyo prestado por el pastor al Estado laico puesto en marcha por la Segunda Repblica, le granjearon la enconada enemistad de sus adversarios ideolgicos: el alcalde franquista y el J efe Local de Falange le describen hacia 1937 como quien ms contribuy o 161 quiz el principal inductor de hechos censurables cometidos durante el mando de la Repblica y uno de los mayores enemigos del Movimiento Nacional. Pero junto a estos protagonistas notorios del periodo republicano encontramos tambin el nombre de muchos otros vecinos que no ejercieron cargos pblicos y no destacaron por su liderazgo poltico. Gran cantidad de los represaliados no se significaron, segn el trmino empleado por los verdugos, y teniendo en cuenta su posicin, probablemente se haban limitado a pertenecer, como meros afiliados de base, a los partidos republicano y socialista o a los sindicatos obreros. Si nos fijamos en la profesin, la mayor parte de los asesinados eran trabajadores, con claro predominio de los campesinos y los jornaleros. Y si tomamos como representativa la filiacin poltica en los pocos casos en que la conocemos con cierta exactitud, la represin afect principalmente a los anarcosindicalistas de la CNT. El nuevo poder pretenda implantar su autoridad por medio de la violencia, y no dud en utilizarla a discrecin para descuajar cualquier resistencia de la poblacin civil y todo vestigio del periodo republicano. Las organizaciones polticas y sindicales de izquierda fueron desarticuladas, y muchos de sus integrantes pasados por las armas. Esta destruccin a sangre y fuego del pluralismo anterior afect tambin en Pradejn, como hemos adelantado, a la congregacin protestante, estrategia represiva que debe encuadrarse dentro de la persecucin llevada a cabo, desde la confesionalidad catlica del Nuevo Estado, contra cualquier disidencia en materia religiosa. Pese a lo sostenido por Antonio Hernndez Garca respecto a Pradejn, la pertenencia al protestantismo no parece ser un factor que determinara por s slo el fusilamiento, ya que en los pocos casos en que conocemos la condicin de protestante de los asesinados, como los de el ex alcalde Perfecto Miranda, Santos Garca y el propio Simn Vicente, sta estuvo acompaada por lo normal de una militancia poltica destacada. Pero para los protestantes ya no habra en adelante derecho a ejercer sus creencias, ni en pblico ni en privado, y como colectivo sufrieron un hostigamiento saudo de las autoridades. En julio de 1936 los milicianos que ayudaban a las tropas sublevadas asaltaron la Iglesia y Escuela evanglicas, situadas en la calle mayor, y posteriormente se incautaron de sus locales, utilizados, tras algunas reformas, como cuartel para las milicias de Falange y Requet. Esta rapia ocasion un incidente diplomtico, ya que los inmuebles, costeados por una misin congregacionalista norteamericana, eran propiedad de la Spanish American Company, con sede en Estados Unidos, y el cnsul estadounidense en Vigo, George M. Graves, los reclam ante las autoridades franquistas. La primera peticin del cnsul, dirigida al Ayuntamiento de Pradejn en mayo de 1938, no consigui que fueran restituidos los dos 162 edificios, por lo que en octubre Mr. Graves insisti ante el Gobierno Civil, quien solicit a la Corporacin un informe con toda clase de detalles en caso de que fuera cierto que los inmuebles se encontraban habitados por personas extraas, dejando claro que como se trata de una cuestin formulada por el Representante Diplomtico de una nacin extranjera, srvase informar urgentemente a este Gobierno. No obstante, los nuevos trmites slo consiguieron ms explicaciones, y la expropiacin de hecho continu en vigor. Estados Unidos tena inters en mantener sus relaciones financieras, comerciales y polticas con el bando sublevado, al que las empresas de su pas provean de crdito y productos de gran importancia logstica para el Ejrcito, como camiones y gasolina, y el expolio y represin infligidos sobre la comunidad protestante de la Villa no debi suponer un serio obstculo para que prosiguieran de modo amistoso el entendimiento y la cooperacin con el Gobierno de Franco, al que el Presidente Roosevelt reconoci como legtimo nada ms terminar la Guerra Civil. La mujer del pastor evanglico de Pradejn, Casimira Rivas, consigui asentarse en territorio francs probablemente tras la evacuacin del Pas Vasco previa a la cada del frente norte, aunque prefiri enviar a sus hijas como refugiadas polticas a la Unin Sovitica. Gracias a la correspondencia con una amiga que qued en el pueblo, Teresa Moreno, esposa de Nicomedes Miranda, represaliado que se encontraba entonces en la crcel, pudo saber del estado en el que haba quedado la Iglesia protestante. Regresar para reconstruirla, una vez derrotados los franquistas, constituy a partir de entonces su obsesin. En una carta que escribe a Teresa desde Calvados (Francia), en agosto de 1937, queda patente cunta rabia y desesperacin hubo de padecer, cuando proclama, respecto a las nias asiladas en Rusia: Se fueron de luto por la muerte de su padre; pero volvern de rojo y vern el castigo que Dios dar a los asesinos (...). Fervorosa creyente, estaba convencida de que la crueldad de la que haban sido vctimas no quedara impune: Dios dar venganza. Cuando se hizo evidente, ya en los primeros das de la sublevacin, que las nuevas autoridades militares tenan pensado llevar a cabo una represin planificada, extensa y expeditiva, carente por completo de cualquier garanta jurdica, hubo izquierdistas que decidieron esconderse o huir, intentando ganar la frontera o llegar hasta el bando republicano. As lo hizo Marino, un joven de tan solo 15 aos, el hermano menor de Mario Martnez Heras, cuyo relato hemos utilizado para reconstruir los primeros momentos de la guerra en Pradejn; pero, como cuenta Mario, a los ocho das de andar errante por el campo se venci su voluntad y se entreg a los conjurados sediciosos, quienes inmediatamente le fusilaron. 163 J ulio Ezquerro Garca se ocult en el canal de Lodosa, donde segn algunos testimonios permaneci varios das bajo el agua, respirando a travs de una pajita, hasta que le descubrieron y le mataron all mismo, el 26 de julio. Feliciano Garca Garca, dirigente local de la CNT, permaneci encerrado en su casa, como topo, durante cuatro meses, y acab entregndose a las autoridades, que respetaron su vida. An se cuenta en la Villa que, ante la sospecha de que haba sido descubierto y no estaba seguro en su escondite, cambi de lugar oculto en un sern de paja mientras la mayor parte de los vecinos asista a un partido de pelota. Entre quienes optaron por la huida al bando republicano se encontr el propio Mario Martnez Heras. Provisionalmente se escondi en el pajar de su casa provisto de un pan, donde estuvo tres das, y luego se dirigi a pie hacia Bilbao, mantenindose con remolachas y otros productos del campo que encontraba por el camino, hasta llegar a Mondragn a primeros de agosto, con los pies llagados. Merece la pena describir con detalle el drama de la familia Martnez Heras porque refleja la dureza y el salvajismo de la persecucin franquista en la retaguardia durante la Guerra Civil. La persecucin poltica de la que Mario consigui huir, y que le vali la muerte a Marino, su hermano menor, alcanz tambin a su otro hermano, Emeterio, el mayor de los tres: primero le llevaron a la crcel, en septiembre de 1936 ingres (bajo coaccin) en el Tercio Sanjurjo, desert a la zona republicana en el frente de Aragn, los nacionales le capturaron tras la toma de Valencia, en abril de 1939, y se le juzg en Consejo de Guerra, lo cual significa que probablemente se le conden a muerte o a una larga pena de crcel. El cabeza de familia, Francisco Martnez Ezquerro, quien aconsejara a Mario huir, se encontraba detenido a principios de 1938 en la Prisin Habilitada del Cine Beti-J ai de Logroo, donde permaneci al menos hasta finales de ese ao. Procesado por responsabilidades polticas, se le impuso una elevada multa y se procedi a embargar sus bienes para hacer frente al pago. Qu fue de la madre de esta familia destrozada? A la hora de hablar de la represin tiende a pasar desapercibido el sufrimiento de las mujeres, exento de violencia directa (que no estructural) y, por lo tanto, menos evidente, pero tambin muy intenso. J oaquina Heras Ezquerro qued sola en Pradejn, una mujer sin medios de vida, con el marido en la crcel, un hijo asesinado y otros dos en paradero incierto, y marcada con el estigma de roja. Una mujer que, sumados al dolor, tuvo que arrostrar la humillacin, la segregacin y la pobreza. Y a la que ni siquiera le consintieron protestar. J oaquina consigui que otros 45 vecinos de Pradejn firmaran una declaracin avalando la buena conducta poltica, moral y social de su esposo y la elev al General Gobernador Militar de la 164 provincia, en agosto de 1938, junto con la solicitud de que se pusiera en libertad a su marido. Ante esta demanda el Delegado de Orden Pblico reaccion imponiendo a todos los que la suscribieron multas que oscilaron entre 300 y 25 pesetas, teniendo en cuenta que los firmantes de dicho escrito tratan de evitar la verdadera justicia de la Nueva Espaa. A J oaquina le impuso la segunda ms elevada, 250 pesetas. Una cantidad que desde luego no poda pagar, y que probablemente tampoco las autoridades esperaban llegar a cobrar. En la anterior relacin aparecen varias de las diversas formas de represin utilizadas por el nuevo poder autoritario para afirmarse y mantener el control pblico. Nos hemos ocupado por extenso de la ms extrema, la ejecucin, que hasta entonces no haba sido utilizada de un modo tan arbitrario y expeditivo. Otras modalidades empleadas por extenso fueron la crcel y las sanciones econmicas. Por lo que respecta a la privacin de libertad, a mediados de agosto de 1938, cuando ya haba tenido lugar la excarcelacin a gran escala en La Rioja, an permanecan encerrados 5 vecinos de Pradejn: Francisco Martnez Ezquerro, J ulin Gmez, Benjamn Ocn, ngel Pellejero y Nicomedes Miranda Medrano. Benjamn Ocn Martnez, miembro de la CNT y sereno con el Ayuntamiento republicano, haba permanecido oculto desde la sublevacin hasta noviembre de 1936, momento en que se entreg a las autoridades e ingres en prisin. A Nicomedes Miranda Medrano, de 50 aos por estas fechas, le haba condenado un Consejo de Guerra Sumarsimo, celebrado en Logroo a principios de 1937, y no saldra en libertad condicional hasta mayo de 1941. Hay que aadir a estos encarcelados en la retaguardia aquellos desertores y evadidos a zona republicana que cayeron capturados a lo largo de la contienda, con frecuencia internados en campos de concentracin y luego condenados a largas penas de crcel en Consejo de Guerra, situacin de la que nos ocuparemos por extenso al tratar del Tercio Sanjurjo. En un principio el gobierno municipal o provincial impusieron multas por motivos polticos, a propia discrecin, a algunos vecinos. En enero de 1937 el gobierno dictatorial franquista se encarg de tipificar un nuevo delito, el de responsabilidades polticas, con el objeto de imponer sanciones econmicas que compensaran los daos y perjuicios de todas clases causados por algunos individuos al triunfo del Glorioso Movimiento Nacional. El mismo decreto por el que se promulgaba la Ley de Responsabilidades Polticas dispona la incautacin de bienes de los condenados a fin de liquidar la cuanta de la multa, en un momento en el que los sublevados necesitaban allegar recursos para mantener la maquinaria blica. 165 Por concepto de responsabilidades polticas se proces a un total de 14 pradejoneros, entre ellos varios vecinos ya fusilados (tcnicamente desaparecidos). De acuerdo con el procedimiento habitual en este tipo de juicios, la administracin de justicia, subordinada en ltima instancia a la autoridad militar, us como piezas inculpatorias los informes de antecedentes polticos y sociales emitidos por el alcalde, el cura Prroco, el Comandante de la Guardia Civil (en el caso de Pradejn, el del vecino puesto del Villar de Arnedo) y el J efe Local de FET-J ONS. La depuracin de los empleados pblicos de izquierda, tanto municipales como estatales, tambin puede considerarse una represalia econmica, aunque las nuevas autoridades lo hicieran bsicamente con la intencin de asegurarse la fidelidad de sus subordinados. El Ayuntamiento de derecha constituido en Pradejn tras el golpe de Estado adopt en su primera sesin, en julio de 1936, el acuerdo de despedir a todos los empleados municipales del periodo anterior. Y en septiembre la depuracin de personal docente emprendida por el Gobierno afect a una de las maestras de primaria de la localidad, Dolores Casas Cerezo, entonces huida, a quien se suspendi de empleo y sueldo. Para concluir tan larga lista de persecuciones debemos recordar, por ltimo, que en el caso especfico de las mujeres se us al inicio de la Guerra Civil una modalidad ms de castigo por motivos polticos, al que tambin se vieron sometidas algunas vecinas de Pradejn: el rapado de pelo, considerado humillante, y la posterior exhibicin al escarnio pblico. Los informes de antecedentes polticos y sociales, mencionados ms arriba, acabaron convirtindose bajo la Dictadura en la herramienta esencial para clasificar y controlar a la poblacin, de la que se valieron tanto los cuerpos de seguridad (Guardia Civil, Investigacin y Vigilancia), como, en general, la administracin pblica. En el Archivo Municipal de Pradejn, seccin de Orden Pblico, donde se conservan copias de tales expedientes, encontramos un buen ejemplo de este proceder. Ya acabada la guerra, en verano de 1940, la Comisara de Investigacin y Vigilancia de la provincia solicit del Ayuntamiento informes sobre la conducta observada durante el periodo republicano por 39 pradejoneros, en el momento de la peticin residentes en otras localidades. En el rgimen franquista quienes contaban con un pasado de izquierdas quedaron bajo sospecha y, con frecuencia, marginados. Una represin tan violenta, que extermin de forma directa aproximadamente a un 2% de los habitantes, la mayor parte en un intervalo muy corto de tiempo, caus una profunda conmocin en Pradejn. Y las primeras persecuciones y represalias dieron paso luego a un 166 largo periodo dictatorial caracterizado por la vigilancia y la coercin permanentes, en el que se mantuvo constante durante mucho tiempo el espritu revanchista. Esta experiencia traumtica supuso para la Villa el final abrupto de un periodo de libertades y pluralidad, en el que, si bien se haban puesto de manifiesto tensiones y conflictos sociales, estos casi siempre se dirimieron dentro de un marco de convivencia pacfica. El movimiento obrero revolucionario, que haba hecho presencia en la localidad durante un breve lapso de tiempo, qued arrancado de raz, y los partidarios de las reformas sociales, la tolerancia y la democracia tardaran dcadas en volver a participar en la vida pblica.
OTRA CONTRIBUCIN DE SANGRE: LA MOVILIZACIN AL FRENTE DE VOLUNTARIOS Y QUINTOS Convertida la primitiva insurreccin militar en una guerra de frentes, ante la resistencia que encontr su pretensin de derrocar a la Segunda Repblica, los sublevados ejercieron la autoridad que, por medio de las armas, haban obtenido sobre una parte del territorio, orientndola de modo prioritario a mantener el esfuerzo blico. Con este objetivo se apresuraron a movilizar la poblacin bajo su mando, a fin de reforzar los efectivos con los que contaban. En los primeros momentos la movilizacin blica se canaliz a travs de la llamada a filas de voluntarios, que podan incorporarse bien a las milicias existentes, Falange y Requet, bien al Ejrcito regular. Posteriormente las milicias pasaron a fusionarse con el Ejrcito ordinario, disolvindose en la prctica, y se recurri a la progresiva leva de quintos, que lleg hasta la Quinta del Bibern, formada por jvenes que cumplan los 17 aos en 1939. Dado lo masivo del reclutamiento en los primeros meses de la Guerra Civil hay que hacer notar que, pese a su carcter voluntario, en la decisin de incorporarse a las fuerzas sublevadas influy siempre, en mayor o menor grado, la coercin ejercida por el nuevo poder militar, dispuesto a castigar a quienes no demostraran su adhesin al Glorioso Movimiento Nacional. Desde luego hubo quien empu las armas a favor del triunfo de los nacionales por conviccin personal, a fin de defender un orden social que consideraban amenazado, en particular las prerrogativas de la Iglesia catlica y la estructura tradicional de la propiedad. En el otro extremo encontramos a quienes acudieron a alistarse por miedo a las represalias sobre ellos o sus familias. Y entre ambos polos, todo un abanico de matices. En la Guerra Civil nadie pudo dejar de elegir aquel bando que le depar el xito o fracaso de la sublevacin all donde resida. 167 En Pradejn hubo sin duda numerosos voluntarios de derecha. Pero tambin encontramos junto a ellos un claro ejemplo de voluntariado forzoso. Los mandos militares decidieron reunir a todos los reclutas de izquierda procedentes de Calahorra y otros pueblos cercanos de ambas orillas del Ebro, de lealtad dudosa, en una misma unidad, el Tercio Sanjurjo, luego incorporado a la Primera Legin. Como en La gran evasin, juzgaron prudente colocar todas las manzanas podridas en el mismo cesto. En la Segunda Bandera, formada en septiembre de 1936, quedaron encuadrados 50 vecinos de Pradejn, la tercera parte de ellos conceptuados como pertenecientes a la CNT, y el resto como de izquierda, sin precisar filiacin. El Tercio Sanjurjo constituy una unidad excepcional, con tendencia a la defeccin, y muchos de sus soldados recibieron un duro castigo por ello: ante la sospecha de una fuga colectiva se fusil en la retaguardia a 200 de sus integrantes, luego enterrados en zanjas en el cementerio de Zaragoza. En el frente gran parte de estos reclutas tan poco convencidos cambiaron de bando, y muchos de los desertores acabaron hechos prisioneros y encarcelados. De los pradejoneros integrados en la Segunda Bandera del Tercio Sanjurjo, el 42% desert al bando republicano una vez en el frente. De estos desertores al menos la mitad acabaron siendo capturados por los nacionales en su avance victorioso y sometidos a Consejo de Guerra, lo que signific, probablemente, el inicio de un largo periodo de reclusin. Fueron los ltimos vecinos de Pradejn represaliados a consecuencia directa de la Guerra Civil. Algunos vivieron un autntico peregrinaje en este trayecto de ida y vuelta entre trincheras. Flix Ambrosi Ezquerro, tras conseguir desertar, prest servicios en el cuerpo de Guardias de Asalto de Valencia, result capturado a la cada de la ciudad y se le juzg en Consejo de Guerra Sumarsimo de urgencia en Zaragoza, en agosto de 1939. Miguel Ocn San Casimiro desert cuando se produjo la rendicin de Belchite ante las tropas republicanas, los nacionales le capturaron en Valencia, pas por los campos de concentracin de Gilet- Petres (Valencia) y Zeluan (Regin Oriental de Marruecos) y acab siendo procesado en Zaragoza en 1940. Otros desertores corrieron mejor suerte tras conseguir alcanzar un refugio seguro. Ese parece ser el caso de Flix iguez Martnez, a quien el Comandante del Primer Tercio de la Legin haba dado por muerto en combate, y que en realidad se encontraba en Beni-Suf, Argelia. As se encarg de denunciarlo ante las autoridades militares el alcalde de Pradejn, tras interceptar una carta que el fugado haba escrito a su esposa. Como viuda de guerra, la 168 mujer de Flix iguez se encontraba cobrando una pensin mensual del Estado, que perdi tras descubrirse la verdadera situacin de su marido. Lo mismo les sucedi a las esposas de otros dos pradejoneros del primitivo Tercio Sanjurjo, Domingo Len Ezquerro y Eladio Garca Ezquerro, igualmente dados por muertos en accin de guerra, y a quienes tambin acus el alcalde de ser en realidad desertores. Pero hubo tambin muchos pradejoneros que combatieron en los ejrcitos de Franco, bien porque fueron movilizados con su quinta, bien por conviccin propia, en este caso, ingresando en las milicias de Falange y Requet. Muchos no menos de 17- fallecieron en el frente, dejando viudas y hurfanos; otros muchos resultaron heridos. Eran jvenes soldados como Andrs Ocn Mangado, encuadrado en la 2 Compaa del 2 Batalln, que cay en el frente de Madrid, sector del J arama, el 13 de marzo de 1937, embarcado en una guerra que seguramente no haba querido. Andrs haba escrito a su madre en septiembre del ao anterior una carta que quera ser tranquilizadora, aunque en ella contara que cada noche la aviacin, no saba si la propia o la enemiga, bombardeaba la zona, y el ruido no le dejaba dormir. Otro pradejonero enrolado en el bando "nacional", Santiago Lpez Garca, falleci en el Hospital de Basurto el 5 de febrero de 1938, a consecuencia de las heridas recibidas en el frente de Santander. Tambin en el Norte, en el frente de Asturias, result herido el Cabo Antonio Hernez Vallejo, perteneciente a la Centuria de Falange de Navarra, a finales de 1937. Y en el frente de Aragn perdieron la vida otros tres pradejoneros, stos "voluntarios" forzosos del Tercio Sanjurjo: Flix Ocn Martnez, que cay en Teruel el 20 de agosto de 1937, J ess Ortega Hernndez, que muri el 7 de septiembre de 1937 en la posicin de Orna (J aca), y Mximo Ezquerro Ezquerro, fallecido el 3 de abril de 1938. De todos los rincones de Espaa, en especial de los pueblos y ciudades donde tuvieron lugar las grandes batallas Guadalajara, Brunete, J arama, el Ebro-, llegaban a Pradejn noticias de defuncin, acompaadas a veces de algunos efectos personales del fallecido (una manta, un mechero, una fotografa) destinados a los familiares. El luto afectaba tambin a las familias de los que iban a ganar la guerra. Un total de 17 pradejoneros que participaron en la Guerra Civil en el bando franquista perdieron la vida en combate. Desde los inicios de la Dictadura, y hasta aos hace pocos aos, una placa colocada en la fachada de la Iglesia recordaba los nombres de todos ellos para honrar su memoria como cados por Dios y por Espaa. Con las obras de reconstruccin de la iglesia la lpida desapareci entre los escombros, lo que ha planteado a los historiadores una curiosa paradoja: el recuerdo de los pradejoneros fusilados, los rojos, 169 que los vencedores trataron de sepultar en el olvido, aparece constantemente en la documentacin, pues fueron objeto de la atencin de las autoridades, generalmente para aumentar su oprobio y el de sus familias. Sus nombres y actividades, a veces slo indicios de sus ideas, pasaron a los legajos judiciales, perfectamente conservados; sin embargo, los vencedores slo mantuvieron la memoria de los cados en la lpida. Eran soldados cados: nada haba que aadir. No hay que advertir que el acceso a las fuentes archivsticas era imposible al pblico, por lo que al franquismo no le preocup dejar papeles que hoy resultan realmente comprometedores. Los franquistas confiaron en que la memoria de los fusilados ira diluyndose, convertido en un tema tab del que slo se hablaba en familia, lo que perdur incluso durante los primeros aos de democracia. En el otro bando, tampoco se hizo ostentacin de los cados: al fin y al cabo, la mayora eran jvenes de familias trabajadoras. En algunos casos, entre los propios parientes haba vctimas de uno y otro lado. A las penalidades y riesgos propios de la vida de un soldado en guerra hay que aadir el drama de la retaguardia: las familias tambin padecieron un coste aadido a causa de la movilizacin en forma de falta de medios de vida, debido a la ausencia de los jvenes que con su trabajo suministraban una parte o la totalidad de los ingresos domsticos. Dan testimonio de esta situacin, por lo que respecta a quienes se dedicaban a trabajar en el campo, las solicitudes presentadas por el alcalde de Pradejn a los mandos militares para reclamar que concedieran a soldados en servicio unos das de permiso a fin de que pudieran venir al pueblo sobre todo en el tiempo de recoger las cosechas. Drama sobre drama, la Guerra Civil no dej indemne a casi nadie.
Vecinos de Pradejn asesinados por la represin franquista Nombre y apellidos [Alias] Oficio Edad Ejecucin Filiacin supuesta Cargo pblico Abad Aparicio, Antonio Contratista obra Escuelas 26-VII-1936 Delgado Calvete, Flix Veterinario 29 27-VII-1936 Elvira Martnez, Pedro ["el Pescador"] Pescador 47 26-VII-1936 Escudero, J uan Fusilado en filas Ezquerro De Blas, ngel Desaparecido Ezquerro De los Remedios, Laureano