EFECTO HAWTHORNE

El Efecto Hawthorne es una forma de reactividad psicolgica por la que los sujetos de un
experimento muestran una modificacin en algn aspecto de su conducta como consecuencia del
hecho de saber que estn siendo estudiados, y no en respuesta a ningn tipo de manipulacin
contemplada en el estudio experimental.
Los estudios de Hawthorne Works
El trmino fue acuado en 1955 por Henry A. Landsberger cuando analizaba antiguos
experimentos realizados entre los aos 1924 y 1932 en Hawthorne Works (una fbrica de la
Western Electric a las afueras de Chicago). Los experimentos fueron coordinados por Elton Mayo,
con la colaboracin de Frist Roethlisberger, la Universidad de Harvard y el ingeniero de la Western
Electric, William Dickson. En Hawthorne Works encargaron un estudio para comprobar la
posibilidad de aumentar la productividad de sus trabajadores aumentando o disminuyendo las
condiciones de iluminacin ambiental. La productividad de los trabajadores pareci aumentar en
el momento en el que se instauraron los cambios, y no slo se produjo en los casos en los que los
niveles de iluminacin eran aumentados, sino tambin en aquellos casos en los que la iluminacin
se reduca. Al momento de terminar el estudio, los niveles volvieron a los niveles normales. La
explicacin sugerida fue que la mejora en la productividad no se debi a los cambios operados
sobre los niveles de iluminacin, sino al efecto motivador que supuso entre los obreros el saber
que estaban siendo objeto de estudio.1 2 Aunque la investigacin sobre la iluminacin del lugar de
trabajo supuso la base del Efecto Hawthorne, tambin se evalu el efecto de otros cambios, como
el mantenimiento y limpieza de las estaciones de trabajo, la eliminacin de los obstculos del
suelo, e incluso el traslado y la relocalizacin de las distintas secciones. Todas estas alteraciones
provocaron un aumento de la productividad durante un corto periodo de tiempo. As, el trmino
se us para hacer referencia a estas mejoras de productividad de breve duracin relacionadas con
la reactividad psicolgica.3 4 5
La evaluacin del Efecto Hawthorne contina en la era moderna.6 7 8 En una reevaluacin del
2009 de los datos originales, los economistas de la Universidad de Chicago John List y Steven Levitt
encontraron que la productividad variaba tambin en funcin de otros factores adems del grado
de iluminacin, como el ciclo semanal de trabajo o la temperatura estacional, por lo que
concluyeron que las conclusiones inciales fueron exageradas.
La mayora de los libros de texto de psicologa industrial y de conducta organizacional hacen
referencia a los estudios sobre la iluminacin, y slo ocasionalmente se menciona el resto de
estudios realizados.9
Experimentos del montaje del rel
En uno de los estudios, los experimentadores eligieron a dos mujeres como sujetos de prueba y les
permitieron elegir a las otras cuatro trabajadoras que conformaran el grupo experimental. Juntas,
las mujeres trabajaron en un cuarto separado durante cinco aos (1927-1932) ensamblando rels
telefnicos.
La produccin fue cuantificada de forma mecnica, contando el nmero de rels ensamblados que
deban ser introducidos en un conducto. La medicin se inici de forma secreta dos semanas antes
de que las mujeres fueran trasladadas a la sala de experimentacin, y se mantuvo a lo largo de
todo el estudio. En la sala de experimentacin, las mujeres contaron con la presencia de un
supervisor que comentaba con ellas los cambios que se iban introduciendo en el contexto laboral,
y en ocasiones llevaba a la prctica sus sugerencias. Los investigadores dedicaron cinco aos al
proceso de cuantificacin del modo en que las diferentes variables manejadas influan en la
productividad individual y grupal. Algunas de las variables eran:
Permitir dos descansos de cinco minutos (despus de consensuar con los trabajadores el tipo de
descansos que consideraban ms adecuado), y despus cambiar a dos descansos de diez minutos
(una opcin que las trabajadoras no haban escogido). La productividad aument en este caso,
pero cuando se pas a dar seis descansos de cinco minutos, se mostraron disconformes y volvi a
reducirse.
Proporcionar comida durante los descansos.
Reducir la jornada laboral en 30 minutos (lo que repercuti en un aumento de la productividad).
Tras reducirla an ms, la productividad por hora continu aumentando, pero se redujo la
productividad global a lo largo del da, por lo que se decidi volver a la primera condicin (en la
que la productividad lleg a su punto ms alto).
Los cambios en las variables provocaron un aumento de la productividad incluso en aquellos casos
en los que el cambio consista en retornar a las condiciones originales. Este fenmeno se explic
aludiendo a un mecanismo natural del ser humano para adaptarse a las condiciones ambientales
en aquellos casos en los que desconoce los objetivos del experimento en que est tomado parte.
As, los investigadores concluyeron que los trabajadores aumentaron su rendimiento al sospechar
que estaban siendo evaluados individualmente. Para los responsables del estudio, el tener la
posibilidad de escoger a sus compaeros de trabajo, formar parte de un grupo, ser tratados de
forma preferencial (como evidenciaba el hecho de disponer de una sala separada) y contar con la
presencia de un supervisor colaborativo y agradable fueron los verdaderos motivos que explican la
mejora en el rendimiento de los trabajadores. En palabras de Elton Mayo, los seis individuos se
convirtieron en un equipo, y el equipo se entreg de todo corazn y espontneamente para
cooperar con el experimento.
Programa de entrevistas
Los trabajadores fueron entrevistados para que evaluaran los estudios Hawthorne. Se les pregunt
acerca de las prcticas de supervisin y la moral laboral. Los resultados determinaron que el
incremento de los flujos de comunicacin en el seno de la organizacin creaba una actitud positiva
dentro del entorno laboral. Los trabajadores se sentan satisfechos de que sus ideas estuvieran
siendo escuchadas.
Sala de observacin Bank Wire
El propsito del siguiente estudio fue averiguar el modo en que los incentivos econmicos podran
influir en la productividad laboral. El sorprendente resultado fue que la productividad decreci.
Aparentemente, los trabajadores se volvieron recelosos ante la posibilidad de que el aumento de
su rendimiento pudiera ser esgrimido como excusa para justificar el despido de algunos
trabajadores ms adelante.10 El estudio fue dirigido por Elton Mayo y W. Lloyd Warner entre 1931
y 1932 sobre un grupo de catorce hombres que trabajaban juntos. Los investigadores encontraron
que, a pesar de que los obreros eran retribuidos econmicamente en funcin de su rendimiento
individual, la productividad disminua porque los obreros teman que la empresa bajara el salario
base. Una observacin detallada del grupo revel la existencia de grupos informales o "camarillas"
dentro de la estructura organizativa formal. Estas camarillas desarrollaron reglas informales de
comportamiento y mecanismos para que se cumplieran. A travs de esta estructura de relaciones
informales, se controlaba a los miembros del grupo y las relaciones con los jefes. De este modo,
cuando los jefes realizaban alguna pregunta, reciban una misma respuesta por parte de todos los
trabajadores, incluso en los casos en los que no estaban siendo sinceros. Estos resultados
demostraron que los trabajadores eran ms sensibles a la presin social del grupo de pares que los
mecanismos de control e incentivos desarrollados por parte de la administracin.















Los experimentos de Hawthorne
Una investigacin trascendental:
Los estudios de Hawthorne, fueron realizados en la fbrica Hawthorne de
Chicago, perteneciente a la Western Eletric Company, y se desarrollaron
de 1927 a 1932, a un costo muy elevado.
El ingeniero George A. Pennnok, de la empresa mencionada, se haba
empeado por mucho tiempo en averiguar cul era la influencia de
diversos factores en la eficiencia del trabajo. Comenz sus
investigaciones, tratando de determinar los efectos que las variaciones en
la iluminacin, produca en lo que hoy llamaramos la productividad de
los obreros.
Despus de ensayar diversos medios y sistemas de iluminacin, y
distintas intensidades de la misma, se dio cuenta, con gran sorpresa, de
que en aquel taller que se escoga para experimentar, siempre se produca
un rendimiento superior al normal, independientemente de la intensidad
y de los sistemas de iluminacin ensayados.
Elton Mayo se interes en la prosecucin de los estudios dentro de un
mbito mucho mayor y con mtodos ms cientficos. De hecho organiz
una gigantesca operacin dirigida a estudiar la influencia en el trabajo de
todos los factores que lo rodean, pero sobre todo los de ndole sociolgica.
Emple para la investigacin un gran equipo de tcnicos, y utiliz medios
diversos: encuestas realizadas por medio de cuestionarios, entrevistas,
tambin hizo estudios individuales del comportamiento de los obreros.
A las obreras del taller, se les explic detalladamente cules eran los fines
que se perseguan con los experimentos, o sea, comprobar cmo influan
en su trabajo factores como la iluminacin, la disminucin de las horas de
trabajo, las pausas, las horas de tomar los alimentos, etc. Se les pidi que
procuraran trabajar con su ritmo habitual y que, por ningn motivo
trataran de competir entre s. Su produccin se meda, no slo
diariamente, sino aun varias veces al da.
Lo anterior dio como resultado que se operara un cambio trascendental
en la actitud de las trabajadoras, independiente de los cambios en los
mtodos de trabajo, en los sistemas y en los factores fsicos circundantes:
ese cambio consisti en que se form una unidad con caractersticas
sociolgicas muy diversas de las que normalmente se dan en el trabajo.
As, por ejemplo: las operadoras de ese grupo se escogieron mutuamente
para formarlo, de acuerdo con los conocimientos previos que entre ellas
mismas tenan, y con sus simpatas; por otra parte, aun cuando de hecho
exista una supervisin mucho ms fuerte, a travs de la presencia
permanente de los investigadores, las obreras no sentan esa
supervisin, ya que prcticamente de todo se les informaba, y casi todo se
les consultaba.
Uno de los elementos que Mayo trat desde luego de investigar, era la
cooperacin de las trabajadoras. Permiti que decidieran por s mismas la
forma en que tomaran sus periodos de descanso. La produccin aument
independientemente de la cantidad o forma del descanso.
Cuando en los inicios, se haba variado la iluminacin, sin contar
entonces con la participacin de los empleados, por qu se haba elevado
tambin la produccin? Mayo dedujo que en ambos, lo decisivo haba
sido la seleccin de cierto grupo de empleados para darles una atencin
particular, fomentando en ellos un elevado sentimiento de importancia, y
la sensacin de formar un grupo.
Esto fue conocido como el efecto Hawthorne, y ha sido comprobado
mucho ms ampliamente despus: el simple hecho de recibir una
atencin no ordinaria, da mayor conciencia de grupo y eleva el
entusiasmo o moral de los que lo forman.
Mayo decidi investigar el porqu de los mismos, a travs de un
programa de entrevistas. El resultado de stas revel que la vida en la
fbrica era normalmente un aspecto ms bien desagradable, mientras que
la vida fuera de ella no lo era igual. Las entrevistas detectaron una especie
de resignacin pasiva entre el personal ordinario. Ello los llevaba a
formar asociaciones informales durante las horas de trabajo: stas eran
una especie de defensa natural, aunque inadecuada, contra el anonimato
en la vida dentro de la empresa, y contra su papel puramente receptivo
de rdenes. Se dedujo aprovechar y dar cauce a los grupos informales,
eran fuerzas sumamente enrgicas y positivas para impulsarla la
productividad: la nica condicin era dar a los trabajadores un sentido de
importancia, de dignidad y de aprecio.
Conclusiones del experimento
1. La primera conclusin indiscutible fue que el aumento del rendimiento
se deba mucho ms al mejoramiento de la moral y el entusiasmo de los
trabajadores, y slo secundariamente a las dems modificaciones
efectuadas en iluminacin, ritmos de trabajo, formas de pago, etc.
2. Los individuos que se renen para ejecutar un trabajo en comn, no
siguen actuando igual que lo hacen cuando trabajan solos, sino que
constituyen una nueva realidad, que es el grupo, en cuyo seno se
desarrollan numerosas y complejas relaciones, totalmente nuevas, que
adems, se influyen mutuamente.
3. Cuando a los trabajadores se les imponen una determinada pauta de
comportamiento, sin tratar de asociarlos de algn modo en la
elaboracin de las decisiones, se crean en ellos conflictos, inhibiciones,
y aun a veces se favorece, y hasta se les inclina a formas de deslealtad
con la empresa, ya que juzgan que una actitud meramente pasiva, no
va de acuerdo con su dignidad humana.
4. Entre las cualidades que se requieren en los jefes sobre todo en los
niveles intermedios, es primordial la de saber or. Por lo tanto, debe
fomentarse que los trabajadores tengan libertad para exponer sus
puntos de vista en todo aquello que concierne a su trabajo. El solo
hecho de que los inferiores puedan expresar sus ideas, mejora su
colaboracin y, as, su rendimiento.








Estudios Hawthorne
El profesor Elton Mayo y sus socios fueron invitados a unirse a dicha investigacin. Este equipo
llev a cabo numerosos experimentos en 1927 y 1932. Las conclusiones de Mayo eran que el
comportamiento y el sentimiento estaban ntimamente relacionados y eso agrupa las influencias y
el comportamiento individual significativamente afectado. Estas conclusiones dirigieron a un
nfasis aumentado en los valores humanos en la administracin, con paternalismo creciente por la
administracin y una ingenua creencia que trabajadores felices eran trabajadores productivos. La
Primera Guerra Mundial levant una necesidad para aumentar la productividad reduciendo las
disputas industriales y estandariza y trabaja las condiciones y las estructuras de las pagas. El
Experimento Hawthorne fue dirigido por Elton Mayo y conducidos en Occidental Elctrico, en
Chicago. El plan original de investigacin deba estudiar los efectos de condiciones fsicas (luz,
ruido, temperatura) en la productividad. Pero lo que los investigadores encontraron era esa
productividad fue determinada ampliamente por las condiciones sociales en el trabajo. Estas
condiciones son formadas por los trabajadores de oportunidades tiene que falsificar las alianzas
informales. La tesis de estos escritores es capturada propensamente por Mayo (1945, p. 10) : "...
los problemas de abstencin, el movimiento del trabajo, las huelgas, la exposicin que nosotros no
sabemos para cmo asegurar la espontaneidad de la cooperacin; eso es el trabajo en equipo."
Por lo tanto, "la colaboracin en una sociedad industrial no se puede dejar para acaecer. .." La
mayora de los descubrimientos importantes del Hawthorne experimentan era que trabajadores
tuvieron una necesidad fuerte cooperar y comunicar con trabajadores prjimos. En palabras de
Mayo (1945, p. 112), "... el deseo humano ansioso para la actividad cooperativa persiste todava
en la persona ordinaria y puede ser utilizado por inteligente y la administracin debida." Adems,
la mejor estructura para esto fue proporcionada por grupos informales (antes que los equipos
formales del trabajo), cuando ellos proporcionaron a sus miembros con el bsico.
Prognosis de Mayo era, que supervisores que nutren pueden ajustar a trabajadores a la vida
burocrtica y obtener los grupos informales de trabajadores para aceptar las metas formales de
directores.
Conclusin
Es una tarea de vital importancia el sensibilizar, capacitar y desarrollar a las personas que
conforman una organizacin para que puedan enfrentar positivamente esta era de nuevas
estructuras de empleo, automatizacin y cambio; siempre teniendo presente que el ser humano
es el factor clave en el mbito organizacional, por lo que se debe propiciar su desarrollo no slo
como trabajador sino como ser.

Investigadores en 1929 invitaron a Elton Mayo, un australiano, quin estaba estudiando en la
Universidad de Harvard para ayudar. Los investigadores estaban conscientes de que no eran las
variables fsicas sino los sociales las que podran estar afectando el resultado. Mayo haba sido un
estudiante de Emile Durkheim, quien tena un inters en la sociedad post- industrial. Recogi la
teora del vox populi y se le consider como un buen investigador. Mayo dirigi una serie de los
experimentos en la Compaa Hawthorne durante 1927-1932.

Los estudios por Mayo cubrieron:
1. Las pruebas experimentales en el cuarto de transmisin de lneas de montaje
2. El programa de entrevistas, y
3. La observacin de la lnea de instalacin elctrica.
Transmisin de lneas de montaje:
Involucrado la observacin de seis mujeres que hacan ensambles del telfono. Una serie de
estudios busc determinar los efectos en el rendimiento de las condiciones del lugar, horas de
trabajo, la frecuencia y longitud de periodo del resto y as sucesivamente - siendo factores que
relacionan al ambiente fsico. El grupo Control no experiment ningn cambio en las condiciones.
Se encontr que independiente a los cambios en las condiciones, aumentaba para ambos grupos,
la productividad. Se concluy que la productividad incrementada era el producto del ambiente
social, modificaciones en su motivacin y satisfaccin, as como, diferentes modelos de
supervisin.

El Programa de Entrevistas
sta fue la segunda fase de la investigacin, misma que incluyo el entrevistar a ms de 21,000
personas a lo largo de un periodo de tres aos. Procurando la imparcialidad y el no hacer juicios. El
entrevistador buscaba acerca de las relaciones con los supervisores, condiciones de trabajo, vida
familiar y visin sobre la sociedad. Las tcnicas utilizadas en la entrevista tenan un formato de
entrevistas personales.

Observacin de las lneas de instalaciones elctricas
Fue un estudio intensivo en 14 hombres que estaban habituados a un proceso productivo
rutinario. Los lmites de productividad eran establecidos por el grupo de trabajo informal a pesar
de las instrucciones de la direccin. Los lmites eran a menudo ms bajos que las expectativas de
direccin a pesar de una multa econmica por hacerlo. Se hipotetiz que el grupo y las presiones
sociales pueden ser ms fuertes que los incentivos econmicos como un factor en la
productividad.

Despus del minucioso anlisis del experimento de Mayo pude deducir lo siguiente:
El trabajo es una actividad de grupo.
Se descubrieron los grupos primarios informales.
- Las normas de grupo existen.
- Los grupos ejercen influencia fuerte sobre los individuos.
- La direccin debe reconocer la necesidad de cooperacin del grupo para alcanzar las metas de la
organizacin;
- La cooperacin gan debido a atencin especial por supervisores.
- Los administradores deben poseer seguridad y habilidades en consultora, as como, habilidades
de planeacin y control.
- El incremento de la productividad puede ser el resultado de factores sociales.