CAMBIOS POR EL ENVEJECIMIENTO

Corazn
El corazn tiene un sistema de marcapasos natural que controla el latido cardaco y algunas de las
rutas de este sistema pueden desarrollar tejido fibroso y depsitos de grasa. El marcapasos natural
(ndulo sinoauricular) pierde algunas de sus clulas. Estos cambios pueden ocasionar una
frecuencia cardaca ligeramente ms lenta.
Es comn que se presente un leve incremento del tamao del corazn, especialmente en el lado
inferior izquierdo o ventrculo izquierdo. Asimismo, la pared cardaca se hace ms gruesa, de modo
que la cantidad de sangre en la cavidad realmente puede disminuir a pesar del aumento del
tamao general del corazn y el corazn puede llenarse ms lentamente.
Los cambios cardacos hacen que el ECG de una persona mayor y saludable sea un poco diferente
del ECG de un adulto sano ms joven. En personas de edad avanzada, son comunes los ritmos
anormales (arritmias) tales como fibrilacin auricular, que pueden ser causados por cardiopata.
Los cambios normales en el corazn incluyen depsitos del pigmento del envejecimiento
lipofucsina. Las clulas del msculo cardaco se degeneran ligeramente y las vlvulas del corazn,
que controlan la direccin del flujo sanguneo, se vuelven gruesas y ms rgidas. En los ancianos, es
muy comn un soplo cardaco causado por la rigidez valvular.
Vasos sanguneos
Los receptores, denominados barorreceptores, controlan la presin arterial y realizan cambios
para ayudar a mantenerla ms o menos constante cuando la persona cambia de posicin o de
actividad. Los barorreceptores se vuelven menos sensibles con el envejecimiento. Esto puede
explicar el porqu muchas personas mayores tienen hipotensin ortosttica, una afeccin en la
cual la presin arterial baja cuando una persona va desde la posicin de acostado o sentado a
estar de pie. Esto causa mareo debido a que hay menos flujo de sangre al cerebro.
Las paredes de los capilares se engruesan ligeramente, lo que puede ocasionar una tasa de
intercambio de nutrientes y desechos un poco ms lenta.
La arteria principal del corazn (aorta) se vuelve ms gruesa, ms rgida y menos flexible, lo que
probablemente est relacionado con los cambios en el tejido conectivo de la pared del vaso
sanguneo. Esto hace que la presin arterial sea ms alta y que el corazn trabaje ms
arduamente, lo que puede llevar al engrosamiento del miocardio (hipertrofia). Las otras arterias
tambin se hacen ms gruesas y rgidas. En general, la mayora de las personas de edad avanzada
tienen un aumento moderado de la presin arterial.
Sangre: La sangre en s cambia ligeramente con la edad. El envejecimiento normal produce una
reduccin en la cantidad total de agua corporal. Como parte de esto, hay menos lquido en el
torrente sanguneo de tal forma que la volemia se reduce.
La velocidad con la cual se producen los glbulos rojos sanguneos en respuesta al estrs o la
enfermedad se reduce. Esto crea una respuesta ms lenta a la prdida de sangre y a la anemia.
La mayora de los glbulos blancos sanguneos se mantienen en los mismos niveles, aunque ciertos
glbulos blancos (neutrfilos) importantes para la inmunidad disminuyen en su nmero y
capacidad para combatir bacterias. Esto reduce la capacidad para resistir infecciones.
La resistencia perifrica es la resistencia al flujo sanguneo que ofrecen los vasos sanguneos
perifricos. Se determina principalmente mediante el dimetro del vaso sanguneo. La relacin
entre el dimetro del vaso y la resistencia no es lineal, por lo que disminuciones bastante pequeas
del dimetro del vaso pueden provocar aumentos de la resistencia muy grandes. Por ejemplo, la
disminucin del dimetro a la mitad multiplica la resistencia por 16. Las arteriolas ofrecen la
mxima resistencia al flujo sanguneo, de manera que su dimetro es el principal regulador de la
resistencia perifrica. En la mayora de los casos, la hipertensin est causada por un aumento de
la resistencia perifrica.
Qu es una valvulopata?
Las valvulopatas son las enfermedades propias de las vlvulas del corazn. La funcin de las vlvulas del
corazn es abrirse y cerrarse correctamente durante el ciclo cardiaco. Esto permite el paso de la sangre de
una cavidad a otra y que pueda avanzar sin retroceder.
Las vlvulas pueden estropearse por infecciones, por traumatismos, por envejecimiento, etc. Hace aos la
causa fundamental era la fiebre reumtica, una enfermedad infrecuente ahora en los pases desarrollados.
En la actualidad, como consecuencia del aumento de la esperanza de vida, han aparecido otras formas
devalvulopata. La ms frecuente es la valvulopata degenerativa en pacientes ancianos, que consiste en el
envejecimiento, endurecimiento y calcificacin de las vlvulas, lo que limita su movilidad y afecta a su
funcionamiento. Hay que tener en cuenta que las vlvulas se abren y se cierran unas 60 veces por minuto, as
que una persona de 70 aos habr realizado ese movimiento ms de 2.000 millones de veces!
El diagnstico ms exacto de todas las valvulopatas se hace por ecocardiograma, una tcnica de imagen
que puede valorar exactamente qu vlvula est enferma, cul es la causa y la gravedad de la afectacin.
Las cuatro vlvulas del corazn que pueden tener enfermedades son:
Vlvula mitral: separa la aurcula izquierda del ventrculo izquierdo
Vlvula artica: separa el ventrculo izquierdo de la arteria aorta
Vlvula pulmonar: separa el ventrculo derecho de la arteria pulmonar
Vlvula tricspide: separa la aurcula derecha del ventrculo derecho
Gradacin de la severidad de la valvulopata
La gravedad o severidad de las valvulopatas se clasifican en 3 grupos:
Ligera: afectacin mnima que no requiere nunca tratamiento y solo un seguimiento.
Moderada: que requiere un seguimiento ms estrecho y en algunas ocasiones requiere tratamiento.
Severa: que requerir tratamiento quirrgico siempre y cuando se cumplan una serie de requisitos asociados.
Qu es
La dislipemia (hipercolesterolemia y/o hipertrigliceridemia) es un conjunto de patologas caracterizadas por
concentraciones de lpidos en la sangre muy elevadas.
Causas
La dislipemia puede estar producida por una dieta rica en grasas y/o por una alteracin del propio paciente en
el metabolismo de las grasas.
Diagnstico
El diagnstico de dislipemia puede realizarse de manera muy sencilla mediante una determinacin analtica
midiendo el colesterol total, el HDL (conocido como colesterol bueno), colesterol LDL (colesterol malo) y los
triglicridos.
En algunos trabajos se ha demostrado que la dislipemia podra estar relacionada con niveles bajos de
testosterona cuyo dficit puede producir numerosa sintomatologa sexual y no sexual y alteraciones a largo
plazo. Su diagnstico tambin es muy sencillo pudiendo valorarse los niveles de testosterona en la misma
analtica realizada.
La dislipemia est relacionada con el dao arterial (ya que se producen depsitos en las paredes de los vasos
que hacen que en stos se disminuya su dimetro), por lo que est relacionada con problemas cardiacos,
cerebrovasculares y vasculares perifricos y por tanto tambin con disfuncin erctil. Por tanto, por un lado la
disfuncin erctil, puede estar originada, entre otras causas, por una dislipemia pero adems sabemos que la
disfuncin erctil puede ser un sntoma centinela de enfermedad vascular y en algunos casos, puede llegar a
predecir con 2-3 aos de antelacin la aparicin de un infarto de miocardio.
El 70% de hombres con sndrome coronario agudo presentaban disfuncin erctil previamente a los sntomas
cardiacos.
Tratamiento
El tratamiento de la dislipemia se realiza mediante dieta equilibrada, ejercicio fsico y tratamiento con frmacos
hipolipemiante