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Etnografa de las colecciones prehispnicas de
restos humanos en la Sierra del Nayar y en
Sinaloa (siglos XVI-XVIII) y sus analogas con
material arqueolgico Nayarita
Enriqueta M. Olgun
*

En el presente ensayo se hace un recuento que expone las prcticas tafonmicas,
guerreras y religiosas, que seguan diferentes grupos tnicos prehispnicos que
habitaron parte de los actuales territorios de Nayarit y Sinaloa durante los siglos
XVI-XVIII. Prcticas que se evidenciaron en la integracin de colecciones de
diferentes partes corporales, incluyendo crneos y pieles craneofaciales, segn
refieren las fuentes histricas y se puede observar en el contexto arqueolgico de
una de esas colecciones que data de entre el ao Cero y 300 d. C., y que se
suman al largo listado de rasgos culturales que relacionan la Sierra del Nayar con
el territorio que llamamos hoy da Sinaloa y Durango.
Desde 1983, quien suscribe observ grandes similitudes entre las
descripciones etnogrficas de varios rasgos culturales de los grupos
prehispnicos que habitaban el actual Estado de Sinaloa, durante el siglo XVI, y
el material arqueolgico, que data de entre el ao Cero y 750 d. C., que se hall
en una excavacin en el cerro del Huistle, Huejuquilla el Alto, Jalisco, sitio
ubicado en el piamonte de la Sierra Madre Occidental.
1
El nmero de estos
rasgos es considerable, y las comparaciones hechas se han podido publicar en

*
Doctora en Estudios Mesoamericanos por la UNAM, Universidad Autnoma del Estado de
Hidalgo, Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades, CEDICSO Siglo XXI.
1
Archivo Tcnico deArqueologadel Instituto Nacional deAntropologaeHistoria, en la
Ciudad deMxico, ATA. Marie-Areti Hers, Excavaciones Arqueolgicas en el Cerro del Huistle,
Huejuquilla el Alto, Jalisco. Mecanuscritos correspondientes a las temporadas 1978, 1979, 1981.
Mxico. 1978, 1979, 1981a; 1978 pp. 254-255; 1979, pp. 53-61, 87-180; Marie-Areti Hers, Los
Toltecas en Tierras Chichimecas, 1a. ed., Mxico, Instituto deInvestigaciones Estticas, Universidad
Nacional AutnomadeMxico, Cuadernos de Historia del Arte, nm. 35, 1989, p. 55.

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8
varias ocasiones,
2
aunque otras slo se han podido exponer.
3
En esta ocasin,
se aade a la lista de esos rasgos la costumbre prehispnica de coleccionar
partes corporales humanas: piernas, brazos, caderas y cabezas (completas o
incompletas).
En el mbito de la arqueologa, la etnografa y la antropologa fsica del
periodo postclsico, en el centro de Mesoamrica es comn encontrar
informacin sobre las colecciones de cabezas humanas que impresionaron a
los primeros conquistadores espaoles. Estas colecciones reciben el nombre de
tzompantlis; la palabra tzompantli viene de la voz nhuatl tzontla, cabeza,
4
por
lo que las colecciones de partes corporales que se presentan en el noroeste de
Mesoamrica no deben llamarse as. La Dra. Carmen Pijoan, de la Direccin
de Antropologa Fsica del Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
afirma que este tipo de colecciones tampoco puede llamarse tzompantlis,

2

Enriqueta M. Olgun, "Presuntas piedras de Shamn procedentes del Norte de Mxico
(extracto de un indito)", en Memorias del VII Congreso de Historia Regional, 1a. ed., Culiacn,
Sinaloa, Mxico, rea de Historia, Escuela deHistoria, Instituto deInvestigaciones Econmicas y
Sociales, Universidad Autnoma de Sinaloa, 1991a, pp. 223-249; Enriqueta M. Olgun,
"Ornamentos arqueolgicos de concha: indicadores de relaciones entre Casas Grandes y la Sierra
del Nayar", en Actas del Segundo Congreso de Historia Regional Comparada, 1ed., Ciudad
Jurez, Chihuahua, Mxico, Universidad Autnoma de Ciudad Jurez, 1991b, pp. 13-28;
Enriqueta M. Olgun, "Especulaciones sobre el uso de wampums en el noroeste de Mxico", en
Memoria del XVI Simposio de Historia y Antropologa de Sonora, 1a. ed., Hermosillo, Sonora,
Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas de la Universidad deSonora, 1993, pp. 59-88;
Enriqueta M. Olgun, "Ornamentos de concha: indicadores de relevancia social y mediadores
diplomticos en un rea del occidente de Mxico", en Arqueologa del Occidente de Mxico:
Nuevas Aportaciones, 1a. ed., Zamora, Michoacn, Mxico. Eduardo Williams y Robert Novella,
El Colegio de Michoacn, 1994, pp. 183-216; Enriqueta M. Olgun, Comparaciones entre ajuares
funerarios del NW de Mxico y del SW de los Estados Unidos. El Cerro del Huistle, Guasave y
Ridge Ruin, en Memoria del XVI Congreso Nacional de Historia Regional, Culiacn, 1a. ed.,
Sinaloa, Mxico, Ed. Universidad Autnoma de Sinaloa, 2001, pp. 355-374.
3
Enriqueta M. Olgun, "dolos-ofrendas del noroeste de Mxico segn las fuentes
etnohistricas", Culiacn, Sinaloa, Mxico, conferencia en la Escuela de Historia de la
Universidad Autnoma de Sinaloa, 1991, 7 de marzo; Enriqueta M. Olgun, "Ropabordada con
concha: el NW de Mxico y Tula", expuesto en el Congreso de Investigacin y Posgrado, Pachuca,
Hidalgo, Mxico, Universidad Autnoma de Hidalgo, Delegacin Oriente Centro, Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnologa, 1997, del 23 al 26 de junio; Enriqueta M. Olgun, Atuendos
arqueolgicos deconcha: comparaciones entre la coraza de Tula, Hidalgo, los ajuares deconcha
de Huitzilapa y los del cerro del Huistle, Jalisco, expuesto en La Antropologa Mexicana frente al
siglo XXI, XXV. Mesa redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologa, San Luis Potos, Mxico,
Sociedad Mexicana deAntropologa, 1998, del 12 al 18 de julio.
4
Simeon Rem, Diccionario de la Lengua Nahuatl o Mexicana, 4a ed., Mxico, Siglo XXI,
1977, p. 736.

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9
porque las cabezas includas en ellas recibieron un tratamiento muy distinto al
que se sometieron las cabezas que integraban los tzompantlis en el corazn de
Mesoamrica.
5

Segn las fuentes histricas en el noroeste de Mesoamrica se
coleccionaron, junto con las diferentes partes corporales y las cabezas
humanas, pieles craneofaciales y de brazos. Pero la forma de tratar esos restos
apenas ha merecido atencin.
Ahora se sabe que los habitantes histricos de la Sierra del Nayar (coras) y
varios grupos indgenas que habitaban el territorio que actualmente pertenece a
los estados de Sinaloa y Durango (tepages, tegecos, acaxees, xiximes,
chinipas, guazaparis, temoris, zuaques y tepehuanes) daban diferentes
tratamientos a distintas porciones de los cuerpos de sus enemigos, a los
cadveres de sus jefes ms apreciados y sus seres queridos.
En 1584 los coras de Huaynamota dieron muerte a dos predicadores, fray
Andrs de Ayala y fray Francisco Gil, as como a un nio hijo del cacique del
pueblo de Maguapam o Naguapam con el que los coras siempre traan
guerras. Luego de matar a sus vctimas a palos y flechazos los indios coras les
cortaron las cabezas, las cocieron y las descarnaron para usar los crneos
completos en sus bailes, en seal de victoria, como todos los chichimecos
tienen costumbre....
6
Esta accin provoc que Miguel de Caldera, capitn de
la frontera de Colotln, entrara en territorio cora a pacificar a los indios. Fue
entonces cuando pudo entrevistarse con el jefe indio Nayarit, quien en seal de
amistad le regal dos nios para que se los comiera.
7

La suerte de los cuerpos que perdan la cabeza es incierta; en un caso,
Tello, primero, dice que los indios echaron los cuerpos en un "muladar" que
estaba junto a la iglesia del lugar, y luego dice que los echaron en un hoyo.
8

Segn este dato pudiera pensarse que se deshacan de los cuerpos, tal vez sin
enterrarlos; pero esta inferencia puede ser errnea, pues hay noticias sobre
prcticas antropofgicas de los coras. As, en 1672, los coras serranos atacaron
a los coras huayamotecos.

5
Dra. Carmen Pijoan (comunicacin personal, noviembre 16 del 2002).
6
Padre Antonio Tello, Crnica Miscelnea de la Sancta Provincia de Xalisco. Libro
Segundo, Guadalajara, Jalisco, Mxico, 1a. ed., Gobierno del Estado de Jalisco, Universidad de
Guadalajara, Instituto Jalisciense de Antropologa e Historia e Instituto Nacional de Antropologa
e Historia, (1653) 1968, pp. 176-177, t. III.
7
Phil Powel, Capitn Mestizo: Miguel de Caldera y la Frontera Nortea. La Pacificacin de
los Chichimecas (1548-1597), Mxico, 1a. ed., Fondo deCulturaEconmica, 1980, pp. 138-139.
8
Padre Antonio Tello, Op. cit., p. 177, t. III.

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10
Esta jente [los coras de la Sierra] pues, vaja a Guaynamota muy de hordinario, y en
hallando algunos Guaynamotecos descuydados en sus sementeras los matan y
llevan para comer; y aora abr ocho meses mataron dos Yndias que avan ydo las
pobres al rro, y el marido de la una questava zerca, acudiendo a las vozes, vi
desde un altillo cmo las matavan y partan, y... las vaziaron las tripas para
llevarlas...
9

Ntese aqu, primero, que esto ocurra de manera comn, y que adems
del desmembramiento de los cuerpos la cita da cuenta detallada de la
evisceracin ventral de los cadveres.
Y estos y otros hechos atrozes que hazen cada da los hazen as de hurto, porque los
Yndios Guaynamotecos son mucho ms valientes, y si no tuvieran el freno de la
justicia y temor de castigo por esta parte ellos hizieran mayores males a los Coras, y
aun dizen ellos que los acavaran. Suelen parezer los Coras en unos altos peascos
sobre el rro enfrente de Guaynamota quando ya ven que son sentidos, y de all
baldonar a los Yndios cristianos... y dizen quellos no an menester ganados, que
buena estancia tienen en Guynamota para comer carne.
10

No hay mayor informacin que aclare o confirme lo dicho en la cita. Es
poco probable que la carne humana se consumiera de modo continuo, sin
restriccin alguna, pues de ser as los grupos humanos serranos no hubiesen
podido subsistir como sociedades.
Sobre las prcticas de evisceracin y desmembramiento, dice el padre
Arlegui que en la Provincia de Zacatecas eran comunes,
11
y para tener cabal
comprensin sobre las dimensiones de esta costumbre debemos precisar que,
segn el texto citado, la Provincia de Zacatecas comprenda un territorio
extenso. El mismo cronista dice que los tepehuanes siguieron estas prcticas en
1616, durante su gran rebelin.
...y es costumbre de todos estos brbaros que cuantos llegan coger, hacen sus
cuerpos pedazos, y sacndoles el corazn, si pueden antes de que mueran por los
pechos, enredan sus entraas entre espinozas zarzas con que dejaban en los caminos

9
Lzaro Domingo de Arregui, Descripcin de la Nueva Galicia, Sevilla, 1a. ed.,
Publicaciones de la Escuela de Estudios Hispano-Americanos de la Universidad de Sevilla, XXIV,
serie 3ra., nm. 3, (1619) 1946, p. 85.
10
Arregui, Descripcin de la Nueva Galicia..., ibid.
11
Jos Arlegui, Crnica de la Provincia de Nuestro Padre San Francisco de Zacatecas,
Mxico, 1a ed. reimpresa en Mxico por Cumplido, Calle de los Rebeldes, nm. 2, (1737)
1851, p. 138.

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11
y los pueblos, donde cometieron estas maldades, los corazones, entraas y dems
trozos de humanos...
12

Encontramos, as, otra variante de evisceracin: en este caso no slo se
esparce el contenido ventral sino tambin el torcico, despreciando el corazn
y sin importar el derroche de sangre. Detalle que contrasta con otra
informacin, donde este tejido es muy apreciado.
Torquemada refiere que una ocasin que los coras huaynamotecos dieron
muerte a indios que estaban en paz, indios amigos, de la sierra de Tepec, que el
cronista denomina tepecanos, persiguieron a los agresores. Durante el
desarrollo de la accin un tepecano logr flechar en el corazn a un
huaynamoteco, luego de lo cual el tepecano se precipit a beber la sangre del
moribundo:
...y muchos de sus compaeros, con cuchillos a partirlo, para llevrselo a sus
ranchos, a comerlo; y vindolo algunos de nuestros espaoles, estorvaron aquel
inhumano hecho, reprehendindoles la crueldad; pero agravironse tanto los indios
de ello, que aquella noche se bolbieron a sus tierras mil de ellos, afrentados y
sentidos, de que no les huviesen dejado vengar de su enemigo, la vsanza de su
bestialidad.
13

Por otra parte los coras tambin solan conservar, en lugares considerados
santuarios, esqueletos completos y armados. A la fecha se ignora si acaso se les
daba algn tratamiento a los cadveres para preservarlos de la descomposicin,
o si slo se conservaban los huesos en posicin anatmica. Sobre este
particular existe poca informacin, que se analiza enseguida.
El padre Jos Ortega dice que en el ao de 1500 un indio llamado Naye
gobernaba el Gran Nayar, y que sus dominios se extendan: hacia el sur, hasta
las costas de la mar, y hacia el norte hasta Mazapil;
14
al oriente sus dominios
llegaban a la frontera de Huejuquilla; mientras que hacia el poniente
alcanzaban el mar.
15
El indio principal era tan importante que recibi como
regalo una hoja de espada por parte del capitn Miguel de Caldera. El editor de

12
Arlegui, Op. cit., pp. 182-183.
13
Juan de Torquemada, Monarqua Indiana, 3 tomos, Mxico, 1a. ed. Porra, Biblioteca
Porra, (1615), 1969, p. 585, t. II.
14
Jos de Ortega, Historia de Nayarit, Sonora y Ambas Californias: Apostlicos afanes de
la Compaa de Jess en la Amrica Septentrional, Mxico, 1a. ed. Layac, (1754) 1944, p.16.
15
Urbano de Covarrubias, "Algunos Triunfos Particulares que ha Conseguido Nuestra
Santa F Catlica de la Fatal Idolatra en la Provincia de San Joseph del Nayarit, Nuevo Reino de
Toledo", en Boletn del Archivo General de la Nacin, Primera Serie, t. X, nm. 2, pp. 327-347,
Mxico, 1a. ed., Archivo General de la Nacin, (1730) 1939, pp. 339-340.

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12
Covarrubias dice que este indio es el mismo Yca del que habla el padre Jos
Ortega, quien afirma que construy un templo, en la Mesa del Nayar, que
dedic al Sol.

A su muerte el cuerpo de Yca, junto con la espada, se llev a
Toacaimota o Tzacaimota, lugar ubicado tal vez en la Mesa del Cangrejo,
contigua a la Mesa del Nayar hacia el poniente.
16
Ah ...pusieron su cadver
en una silla en que ya casi desecho le hallaron los padres.
17
En 1722 el padre
Covarrubias entr al santuario, cuya entrada era difcil de localizar, el primero
de ellos logr observar, entonces: ... un seor dolo, cuya contextura
componan secos huesos y humanos, cubierto de pies a cabeza de adornos
convenientes...por morrin cercaba sus secos cascos un sombrerillo....
18

Este esqueleto fue trasladado a la Ciudad de Mxico, donde se quem
pblicamente. En los documentos administrativos se le describe como un
dolo, que consiste en una osamenta de crecida estatura.
19

El padre Antonio Arias de Saavedra enriquece la descripcin del padre
Covarrubias, al afirmar que en el santuario de Tzacaimota, dedicado a Nayarit,
los coras realizaban mitotes (llamados tambin bailes y borracheras) que
invariablemente concluan en guerras o muertos; ah, dentro de una modesta
construccin, los coras conservaban:
... una sala con una messa en medio rodeada de quatro cadveres secos y enjutos,
que son el de Don Francisco Nayaryt, Don Pedro Huaynoli- Don Alonso Yoquary,
i Don Luys Vrysti sentados en unas sillas que llaman yipalliz. Que como no los
amortajan ni entierran lo largo sino que sentados, i crusadas las manos, i atadas
sobre las piernas, ai failidad de que quedan despus de secos sentados; i a todos
sus muertos los entran en algunos Cobachones entre peasqueras donde algunos se
conservan con la frialdad i sequedad de las peas advirtiendo que huvo otros quatro
Cuerpos de sus asendientes que por la resolussin de la materia han quitado, i
puesto stos, i siempre con unos mesmos nonbres i as han mirado a los
desendientes desta Genealoga no como Reyes, i Seores Naturales sino como

16
Ortega, Op. cit., pp. 16, 158, 166; Arias de Saavedra, Antonio, "Informacin rendida por
el Padre Antonio Arias y Saavedra Acercadel Estado de laSierra del Nayarit en el Siglo XVIII", en
Nayarit: Coleccin de Documentos Inditos, Histricos y Etnogrficos acerca de la Sierra de ese
Nombre, pp. 7-35, Guadalajara, Jalisco, Mxico, 1a., ed., A. Santoscoy, (1672) 1899, p. 14.
17
Ortega, ibid.
18
Covarrubias, Op. cit., pp. 339-340.
19
Ortega, Op. cit., p. 208; Moreno de los Arcos, Roberto, "Autos seguidos por el Provisor
de Naturales del Arzobispado de Mxico contra el dolo del Gran Nayar (1722-1723).
Introduccin y Transcripcin", en Tlalocan, Mxico, vol. X, pp. 377-464. Mxico, 1a. ed.,
Instituto de Investigaciones Histricas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1985, pp.
387-390.

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13
cuerpos que han de tener aquel assiento de aquel culto, i adorassin. Los que agora
estn sentados, i adorados les tienen vestidos, y adornados con muchos quetzales de
plata, i plumas Blancas de todos Colores...
20

El apelativo Nayarit corresponde a varias entidades. Nayerit, Nayarit o
Nayar es el fuego; es tambin el Sol, llamado Tota Otayaoppa, Padre
Comn,
21
Padre de los vivientes.
22
Esta misma deidad tena un carcter
guerrero, es Piltzintli.
23
Los sacerdotes que le rendan culto se asimilaban a la
deidad o viceversa, de modo que las crnicas hablan de varios santuarios
donde estaba el gran Nayarit, porque al paso del tiempo haba existido una
sucesin de sacerdotes del culto al Sol, Nayarit, Piltzintli, que tenan tambin
poder poltico y guerrero sobre los coras que habitaban un gran espacio
geogrfico. De este asunto ya se ha encargado Marie-Areti Hers.
24

... en una silla pusieron el cadver... trabando cuando se deshizo el esqueleto con
varios hilos. Fue tan abultado que como se reconoca en lo desmedido de su
calavera, pareca segn proporcin simtrica de siete cuartos su estatura...
25

El dolo del Gran Nayarit, llamado tambin Piltzintli o Theopiltzintli,
26

reciba adoracin desde las fronteras de Huejuquilla hasta la Costa Pacfica.
27

El padre Arlegui testimonia que en el santuario de Tenzompa, hacia
1737, los nayaritas: ... tenan un cadver sin que faltase hueso alguno... de tal
forma unidos unos con otros los huesos, que slo la carne y nervios faltaban
que unidos con unas cauelas, los tenan amarrados....
28

Como hemos visto hasta aqu, las fuentes histricas informan que los
coras nayaritas se ocupaban de diferentes partes corporales de sus enemigos,
incluyendo sus cabezas; es evidente que practicaban la evisceracin, aunque
slo hay dos referencias sobre el particular. Es preciso notar que esas prcticas

20
Arias, Op. cit., pp. 16-20.
21
Covarrubias, Op. cit., pp. 342-343.
22
Ortega, Op. cit., p. 19.
23
Arias, Op. cit., pp. 6-17.
24
Marie-Areti Hers, "Los Coras en la poca de la Expulsin Jesuta", en Revista de
Historia Mexicana, vol. XXVII, nm.1, Mxico, 1a. ed. El Colegio de Mxico, 1977, pp. 17-49.
25
Ortega, Op. cit., p. 12.
26
Arias, Op. cit., pp. 16-20.
27
Covarrubias, Op. cit., pp. 340; PadillaMatas de laMota, Conquista del Reino de la
Nueva Galicia en la Amrica Septentrional, Guadalajara, Jalisco, Mxico, 1a. ed., Instituto
Jalisciense de Antropologa e Historia, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Universidad
de Guadalajara, Coleccin Histrica de Obras Facsimilares, (1742), 1981, p. 64.
28
Arlegui, Op. cit., p. 158.

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14
se desarrollaban de modo oportunista, cuando las vctimas eran capturadas, si
la ocasin lo permita.
Aparte de coleccionar trofeos humanos, los coras colocaban cadveres de
algunas personas en lugares donde imperaban bajas temperaturas y escasa
humedad, de manera que los cuerpos se conservaban enjutos y secos.
Para el caso del actual territorio del Estado de Sinaloa, Prez de Ribas
dice que los diferentes grupos que lo habitaban eran culturalmente diversos
(agricultores permanentes, agricultores ocasionales, pescadores y cazadores-
recolectores).
29
Pese a sus diferentes economas, todos solan cortar las cabezas
de sus enemigos para usarlas en sus bailes y borracheras, tambin llamados
mitotes; ritos religiosos especialmente concurridos, prolongados y ruidosos,
tanto que los tambores, gritos y alaridos de los participantes se llegaban a
escuchar a una legua de distancia.
30

En esas ceremonias, que antecedan cualquier encuentro guerrero o que
se celebraban despus de sacrificar a un enemigo o ganar una batalla, haba
orculos masculinos en el caso de indios sinaloas, zuaques, tegecos y acaxees,
y orculos femeninos en el caso de los coras y tepehuanes.
31

A tal punto lleg la costumbre de tepages y tegecos de coleccionar
cabezas y otros miembros, que preferan cremar los cuerpos de sus seres
queridos para evitar que el enemigo los mutilara y exhibiera como trofeos.
32
A
juzgar por esta informacin, es posible que las cabezas de los enemigos no slo
se cortaran durante las batallas, sino que tambin se adquirieran de cadveres
que se llegaban a encontrar o a sacar de sus tumbas.
Vale aclarar que tepages y tegecos, aliados ocasionales de los
espaoles, desprendan las cabezas de los cuerpos de un tajo. Prez de Ribas
describe el procedimiento: ...lo hazen con grande facilidad y destreza
torcindola [la cabeza], y desencaxando el huesso del celebro, la tronchan; y si

29
Wilfrido Ibarra Escobar, El Mundo Prehispnico en Sinaloa, en Clo, Revista de la
Escuela de Historia de la Universidad Autnoma de Sinaloa, nm. 2, Culiacn, Sinaloa, Mxico,
1a., ed. Universidad Autnoma de Sinaloa. 1991, pp. 33-36.
30
Andrs Prez de Ribas, Historia de los Triunfos de Nuestra Santa F entre Gentes, las
ms Brbaras y Fieras del Nuevo Orbe: Conseguidos por los Soldados de la Milicia de la
Compaa de IEVUS en las Missiones de la Provincia de Nueva Espaa, 1a. ed. Madrid. Impreso
por Alonso Paredes, Junto a los Estudios de la Compaa. 1645, pp. 9, 187-188 (este ejemplar
puede consultarseen laBiblioteca Justo Sierra de laSecretara deHacienda y Crdito Pblico, en
la Ciudad de Mxico).
31
Ibid., pp. 17, 18, 39, 52, 76, 102, 137, 487, 625.
32
Ibid., p. 211.

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15
no tienen cuchillo para cortar la carne, lo hazen con la va del pulgar que
tienen muy crecida...
33

El padre Arlegui dice, tambin, que la cabeza se desprenda usando la
ua de uno de los dedos pulgares, que se dejaban crecer para ese propsito, o
bien empleando un cuchillo.
34
El padre Hernando de Santarn dice que usaban
una hachuela, como se ver con detalle despus. Antes de ser amigos de los
espaoles, los sinaloas le cortaron la cabeza de ese modo al cadver del padre
Gonzalo de Tapia, cuyo crneo usaron como recipiente para beber. El padre
Arlegui dice que esta prctica era comn entre los indios de la Provincia de
Zacatecas: para beber [del crneo] con... alegra en seal de victoria.
35
A
Gonzlo de Tapia tambin le cortaron el brazo izquierdo, que rellenaron de
paja para luego guardarlo como trofeo, como se detallar ms adelante.
36

Otros indios amigos de los espaoles, que en su momento ayudaron a
someter a los tegecos, solan desollar las cabezas de modo que se conservara
la piel craneofacial, provista de cabellos y la tenilla de la nariz. Con esta ltima
parte se suspenda la piel, amarrndola de una cuerda hecha de ciertas races
que se daban en el monte. Las colecciones de esas pieles craneofaciales se
usaban tambin para bailar cuando triunfaban en la guerra.
37
Pero haba indios
amigos que pertenecan a otras etnias ya citadas, por lo que era comn que
luego de las batallas los indios amigos de Nueva Vizcaya regresaran con los
espaoles mostrndoles las cabezas humanas que haban logrado.
38
Los
acaxees tambin coleccionaban los huesos de sus enemigos, entre quienes
figuraban los xiximes
39
con quienes sostenan guerra constante, ya fuera que
los emboscaran o bien que prepararan una lucha cuerpo a cuerpo. No era
necesario que estuvieran en guerra declarada, los acaxees podan salir a cazar
alguna de sus vctimas buscndolas entre el monte o cuando estaban ocupadas
en sus campos de cultivo.
40

Habiendo dado muerte a algn enemigo, el acaxee le cortaba la cabeza al
cadver usando una hachuela que para ello tenan lista siempre, la operacin era
rpida; despus tomaba la cabeza y se la llevaba a su pueblo para bailar con ella.

33
Ibid., p. 76.
34
Arlegui, Op. cit., p. 138.
35
Ibid.
36
Prez de Ribas, Op. cit., pp. 50-51.
37
Prez de Ribas, Op. cit., pp. 187-188.
38
Prez de Ribas, ibid; Arlegui, Op. cit., p. 167.
39
Prez de Ribas, Op. cit., p. 531.
40
Prez de Ribas, Op. cit., p. 11.

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16
Si traen algn cuerpo, media legua antes de llegar al pueblo para que las mujeres
que ayunaban mientras iban a la guerra, y las dems que estn en el pueblo salgan a
recebir, ellos esperan en su puesto que para esto tienen sealado, donde hay
muchas piedras de manera de canal, larga de ms de 40 pies y cubierta como
albaal, por las cuales van metiendo los cuerpos que traen, y dan a las mujeres las
manos para que las lleven colgadas al cuello como nminas.
41

Luego, los acaxees se reunan en alguna de sus rancheras para celebrar la
captura.
42
Prez de Ribas dice que las reuniones se efectuaban en la casa o
ramada del Cacique,
43
pero no precisa en qu etnia observ esto.
Santarn dice que los acaxees desmembraban por las coyunturas a los
muertos que haban podido hacer, sin romper los huesos. Ya hechos cuartos,
los colocaban en dos ollas grandes. Ah la carne se herva junto con frijoles,
44

que les servan de garbanzos
45
y maz cocido
46
durante dos das y dos
noches, de modo que los huesos salieran limpios del caldo, sin nada de carne.
El lquido que se coca en las dos ollas tena una textura espesa "como la del
atole", mientras herva dos indios ancianos lo observaban, mientras que los
dems bailaban y cantaban las hazaas logradas contra sus enemigos durante
todo el proceso de coccin; luego todos coman y beban del guiso. Primero le
daban de comer a su dios de la guerra; enseguida coma quien haba dado
muerte al difunto ya cocinado. En la misma celebracin, al que haba hecho el
cadver le perforaban el labio inferior traspasndolo de modo completo hasta
las encas, y en el hueco le colocaban un hueso que tiene un botn por dentro
y que sale como tres dedos del labio, descripcin que puede corresponder al
algn hueso de un pie o de una mano; ... Y este hueso trae toda la vida en
seal de ser valiente. Y si ha muerto dos, le hacen dos agujeros; y si tres, tres.
Y yo he visto indios que tenan tres.
47

Andrs Prez de Ribas describe la ceremonia de un modo diferente. Dice
que quien primero probaba el potaje era quien haba hecho la presa, y que slo
se perforaba el labio inferior al cazador si desde muchacho no se le haba

41
Hernando de Santarn apud Luis Gonzlez Rodrguez, La Etnografa Acaxee de
Hernando de Santarn, en Tlalocan, vol. VIII, pp. 355-394, Mxico, Instituto de Investigaciones
Histricas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1980, p. 375.
42
Ibid., p. 375.
43
Prez de Ribas, Op. cit., p. 18.
44
Santarn, ibid.
45
Prez de Ribas, Op. cit., p. 473.
46
Santarn, ibid.
47
Santarn, ibid.

Clo, 2005, Nuevapoca, vol. 5, nm. 34
17
hecho horadacin alguna. El mismo cronista agrega que luego de toda la
ceremonia se le ofreca un recipiente, con tan preciada comida, al dolo que
solan tener en su casa algunos.
48

Una vez terminada la celebracin acaxee ... dan [de la comida] a las
personas que ayunaron para esta victoria. Si acaso llevaban algn prisionero,
los acaxees le ataban las manos atrs y lo amarraban a un poste, mientras ellos
bailaban alrededor suyo hasta que alguien se fastidiaba y le daba en la cabeza
con una macana, luego lo desmembraban en cuartos y lo ponan a hervir.
49

Santarn dice que todos los huesos los guardaban como trofeos dentro de
una casa para perpetua memoria y ejemplo de los hijos de los hechos de sus
padres y antepasados, y para exaltar los nimos de los guerreros antes de dar
batalla.
50
Prez de Ribas afirma que los acaxees conservaban las calaveras
colgadas por sus casas,
51
y que solan ofrendar un hueso, colgndolo de un
rbol, pero no menciona a quin o a qu se le ofrendaba.
52
Los acaxees
coleccionaban no slo las cabezas y los brazos, sino tambin los pies de los
enemigos.
53

Los xiximes, enemigos de los acaxees, tambin tenan en mucho la
captura de trofeos de guerra; les daban el mismo tratamiento a los cadveres
que sus contrarios. Los xiximesdescarnaban el crneo y lo colgaban, junto con
otros huesos, de un poste de madera que se fijaba en la plaza; se ignora qu
suceda con la carne, la piel y el pelo de los crneos. Sobre lo que ocurra con
la carne del cuerpo el testimonio es claro, ocurra lo mismo que entre los
acaxees. Prez de Ribas dice que durante una de tantas rebeliones xiximes
contra los espaoles, estos ltimos llegaron a un asentamiento rebelde en
donde percibieron un apetitoso olor que provena de una gran olla donde se
poda ver que herva un potaje de frijoles, maz y carne. La escena slo era
parte de un contexto nada agradable para los ojos europeos:
hallaron un espectculo que a todos nos dio harto horror y pesar. Y fue unas ollas de
carne humana al fuego, y un corazn de hombre en un asadorcillo y los ojos
sacados y puestos sobre una hoja de maz, y la calavera mondada, con las dems

48
Prez de Ribas, Op. cit., pp. 473-474.
49
Santarn, ibid.
50
Santarn, Op. cit., pp. 375-376 y 385-386.
51
Prez de Ribas, Op. cit., pp. 473-474.
52
Santarn, Op. cit., pp. 385-386.
53
Prez de Ribas, Op. cit., p. 9.

Clo, 2005, Nuevapoca, vol. 5, nm. 34
18
osamentas colgadas de un palo, que para este efecto haban fijado en medio de la
plaza.
54

A pesar de la existencia del poste especial para exhibir los trofeos, Prez de
Ribas dice que los xiximes, como los acaxees, solan colgar los huesos y las
calaveras de las paredes y puertas de sus casas, y de los rboles que tenan cerca
de ellas.
55

Aparentemente los xiximes tenan tambin la costumbre de llevar en la
barbilla algunos huesos clavados,
56
aunque Santarn no especifica si eran o no
huesos humanos puede suponerse que aconteca lo mismo que en el caso acaxee.
Tanto para el caso acaxee como para el xixime, es incierto si entre las
preseas figuraban las entraas del enemigo, o bien si stas se abandonaban en
los mismos lugares donde ocurran las capturas.
Ms al norte, los chinipas seguan la misma costumbre de coleccionar
cabezas, adems de otros huesos, de sus enemigos, los indios guazaparis y los
indios temoris, quienes hacan lo propio con las cabezas chinipas. Los chinipas
guardaban los huesos de sus enemigos en cestos que tenan depositados en sus
casas, los huesos se usaban para bailar y festejar los triunfos guerreros.
57

Segn las fuentes, slo en el caso del crneo descarnado del padre
Gonzalo de Tapia los tegecos hicieron un corte para que una porcin de l
tuviera forma de xcara, y usarlo para beber. Tambin coleccionaban brazos, o
cuando menos la piel de stos. As ocurri con el brazo izquierdo del padre
Tapia; la extremidad fue expuesta al fuego cuando menos tres veces, tal vez
para que fuera ms fcil desollarlo y luego pudiese rellenarse con paja.
58

Ms al norte, en la provincia de Culiacn, los zuaques tambin
coleccionaban las cabezas y brazos de los enemigos, incluso de espaoles.
59

Resumiendo, todos los grupos mencionados en las fuentes histricas
citadas, daban tratamientos parecidos a los cuerpos de sus enemigos.

54
Prez de Ribas, Op. cit., p. 537.
55
Prez de Ribas, Op. cit., p. 531. Por lo que corresponde al trato que los acaxees daban a
sus muertos era el siguiente: ... [a sus muertos los] encongan luego en muriendo, antes de que se
helasen, las rodillas con la boca, y as los tenan hasta que se helaban y quedaban hechos una
bola. Y as los metan en alguna covezuela, sin echarles tierra encima, y tapaban la boca de la
cueva o metanle debajo de alguna pea... (Santarn, Op. cit., p. 391).
56
Santarn Op. cit., p. 365.
57
Prez de Ribas, Op. cit., pp. 222-223. w. Ibarra, ibid.
58
Prez de Ribas, Op. cit., pp. 50-51, 76.
59
Prez de Ribas, Op. cit., pp. 28-32.

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19
Podan conservar crneos de ambos sexos provistos de carne, piel y pelo; o
bien los crneos ya sin carne ni piel; se apreciaban pieles craneofaciales y la piel
de alguna extremidad rellena con paja. Esos despojos se exhiban y/o se
mantenan suspendidos en postes de madera o cuerdas, y de rboles en lugares
especiales en plazas de pequeas rancheras, frente a las casas habitacin o en su
interior. Tambin haba recintos construidos para resguardarlos. De suerte que en
la Sierra del Nayar y en el noroeste se dieron diversas clases de colecciones.
Ingeran la carne de todo el cuerpo, descuartizndolo e hirviendo
miembros completos sin romper los huesos largos. Las vsceras ventrales se
enredaban en los rboles del campo de batalla, o se desechaban tirndolas al
ro. El corazn y la sangre reciban otro tratamiento.
No hay duda de que los grupos indgenas de la Sierra del Nayar y del
noroeste de Mesoamrica sobre los que hablan las fuentes histricas, tuvieron las
mismas prcticas de decapitacin, evisceracin, desmembramiento y
preservacin de la piel de diversas partes corporales. Lo mismo puede suponerse
sobre la costumbre de conservar esqueletos completos. Tampoco hay duda de
que la arqueologa y la antropologa fsica de las diferentes regiones geogrficas,
y de los territorios que ocuparon tales grupos deben prestar atencin a este rasgo
cultural para rastrearlo a travs del tiempo y espacio. Hasta ahora la informacin
arqueolgica y de antropologa fsica da cuenta de la existencia de la
decapitacin, el desmembramiento y la integracin de una coleccin de
diferentes partes corporales en el cerro del Huistle, en la Sierra del Nayar, que
data de hacia (ca) 750 d. C.
60
este rasgo cultural se suma a otros de los que se ha
hablado antes, como se dijo al inicio del presente. El problema, entonces, es
enlazar la informacin arqueolgica fechada as con la informacin histrica, es
decir, la cuestin es salvar un hiatus de ms de mil aos sobre los que ignoramos
las pautas de desarrollo social que se dieron en una gran rea cuyo nexo fue el
territorio de las provincias de Centispac, Aztatln-Acaponeta y Chametla, cuyas
respectivas extensiones llegaban a traslaparse y confundirse entre los siglos XVI-
XVIII, ya iniciada la poca colonial.
El problema slo podr resolverse haciendo ms exploraciones
arqueolgicas que expliquen las interrelaciones que se dieron entre los
diferentes grupos prehispnicos que habitaron la gran porcin de Sierra Madre
Occidental que se ubica en los actuales estados de Nayarit, Sinaloa y Durango.
El supuesto anterior tiene como base, adems de los items arqueolgicos que
se citaron durante el inicio de esta exposicin, la extensin geogrfica en la que

60
Hers, Los Toltecas..., pp. 56-60.

Clo, 2005, Nuevapoca, vol. 5, nm. 34
20
se le daba culto a Tayaoppa, Nayar o Piltzintli dentro de la sierra y en la costa
Pacfica, involucrando el territorio de las provincias citadas; la convivencia
multitnica que se daba ah; el hecho de que los grupos tnicos que vivan en
dichas provincias realizaban sus ceremonias religiosas (mitotes) donde se
bailaba, se cantaba y haba orculos; y el hecho de que en la sierra los grupos
vivan en guerra constante, compartiendo cdigos militares muy parecidos.
En trminos generales, la informacin histrica referida exige que los
estudios de antropologa fsica y de arqueologa sobre las colecciones de los
restos seos que incluyen cabezas y otras partes del cuerpo humano (en las
zonas geogrficas que aqu se han citado como territorios de los grupos tnicos
mencionados), necesariamente deben considerar lo siguiente:
1) No es posible aceptar que entre los indios de los grupos tnicos citados
el consumo de carne humana fuera equiparable al consumo de carne animal,
pues ninguna sociedad puede organizarse siguiendo esta pauta de conducta.
Por el contrario, las prcticas antropofgicas necesariamente estn inscritas en
un ritual y un contexto ideolgico y religioso complejo. La extensin de esta
prctica remite a una serie de creencias que eran comunes entre todos los
grupos tnicos hasta aqu nombrados.
2) Queda claro que el contexto arqueolgico ritual de las colecciones de
partes corporales humanas es muy difcil de identificar debido a que, por una
parte, no slo se coleccionaban huesos sino tambin pieles craneofaciales que
se suspendan de la tetilla de la nariz; la importancia extrema que tena el
cabello para prcticamente todos los grupos de indios del noroeste, incluso de
los que ocupaban el norte de la frontera mesoamericana, sugiere que tambin
seran coleccionables los cueros cabelludos, que en un contexto arqueolgico
difcilmente se preservan. Por otra parte, en el noroeste aparentemente se
careca de recintos especiales para guardar las colecciones de crneos, pieles
craneofaciales y otros huesos, piezas que solan colgarse de cualquier poste o
rbol, o que podan resguardarse en cualquier casa habitacin.
3) Considerando que no slo las cabezas eran importantes para los
guerreros de los grupos tnicos de que aqu se habla, el tratamiento del tronco y
de los miembros de los cuerpos decapitados merece tambin mucha atencin,
por ello es necesario buscar huellas de corte en todos los huesos, sobre todo en
los huesos largos (que segn las fuentes histricas procuraban conservarse sin
romperlos) y sus articulaciones, adems de huellas de exposicin al fuego ya
fuera de manera directa o indirecta. Asimismo, deben buscarse elementos que
evidencien acciones que impliquen el desmembramiento de cuerpos

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21
humanos,
61
su coccin e ingesta. Como ejemplo estn los huesos hervidos y
calcinados que reporta Gabriela Zepeda en el sitio denominado La Casita,
perteneciente a la cultura Aztatln,
62
y ubicado cerca de Ixtln, Nayarit, restos
que ameritan un cuidadoso anlisis.
4) Sin duda, tambin es necesario buscar huellas de corte en las vrtebras
cervicales o en las bases de los crneos que se hayan podido hacer: con la ua
del dedo pulgar; con un cuchillo o con una hachuela. Como ejemplo de esta
bsqueda y de sus resultados estn los crneos de la coleccin que conform el
Entierro 57 del cerro del Huistle, Huejuquilla el Alto, Jalisco, considerado
como un tzompantli,
63
inventariados por Antonio Pompa y Padilla,
64
y
estudiados por Gerardo Valenzuela, Carmen Pijoan y Josefina Bautista,
65
todos
ellos antroplogos fsicos.

61
Entierro 59, Caja 19,1981: Huejuquillael Alto, Jalisco, 1981; Entierros 59, 60, 61, 62,
Entierro 59, corresponde a un adulto femenino; presenta ligera deformacin en el plano lmbdico;
se desarroll, de manera asimtrica, ms en el lado derecho que en el izquierdo; data de entre Cero
y 300 d. C.; la Dra. Carmen Pijoan encontr evidencias de sfilis endmica y huellas de
desmembramiento en cndilos femorales y en una cabeza de hmero, tarea para la que se emple
una tcnica que ha detectado desde 5,000 a. C., en San Lorenzo. (Dra. Carmen Pijoan,
comunicacin personal, noviembre 16 del 2002).
62
Gabriela Zepeda Garca-Moreno, Ixtln. Ciudad del Viento, Mxico, 1a. ed., Secretara
de Educacin Pblica, CONAFE, Instituto Nacional de Antropologa e Historia; Ingenieros Civiles
Asociados, 1994, pp. 5, 65. Otro ejemplo es el Crneo 57-19, (Caja 18, 1981: Huejuquillael Alto,
Jalisco, 1981; Entierro 57, Crneos del 13 al 20, Crneo 57-19: consiste en slo un parietal roto
por exposicin al fuego en seco), datan de Cero-300 d. C.
63
Hers, Los Toltecas., pp. 87-118.
64
Archivo Tcnico de Arqueologa, INAH, en adelante ATA, Jos Antonio Pompa y Padilla,
Estudio Osteolgico del Material recuperado por laMisin arqueolgica Belga en la Sierra del
Nayar Temporada 1981 (mecanografiado), 1983, apud ATA, Hers, Informe de las
Excavaciones... 1981, ATA.
65
Gerardo ValenzuelaJimnez, Carmen Pijoan, JosefinaBautista, EnriquetaM. Olgun, El
conjunto Funerario 57 de Huejuquilla, Jalisco. Interpretacin de las Alteraciones Tafonmicas,
ponenciadictadaen el Coloquio del Seminario de Tafonoma en Huesos Humanos, del 9 al 11 de
diciembredel 2002, Auditorio Bernardino deSahagn, Museo Nacional deAntropologa. Organizado
por laDireccin deAntropologaFsicadel Instituto Nacional deAntropologaeHistoria, 2002. Aunque
no sepublic estetrabajo, en las siguientes notas secitan las referencias devarios ejemplares seos que
en laactualidad seencuentran depositados en laBodegadelaDireccin deAntropologaFsicadel
Instituto Nacional de Antropologa e Historia. En la coleccin arqueolgica sea del Huistle hay
ejemplares quemuestran cortes en labasedealgunas cabezas, es el caso delos siguientes especmenes:
Crneo 57-7, Caja17, 1981:Huejuquillael Alto, Jalisco, 1981, Entierro 57, Crneos del 7 al 12, Crneo
57-7: Crneo adulto masculino, dolicocfalo, muy alto y muy alargado; con perforacin en laregin
bregmticay cortesobreoccipital; Crneo 57-11, Caja17, 1981: Huejuquillael Alto, Jalisco, 1981,
Entierro 57, Crneos del 7 al 12, Crneo 57-11:adulto, masculino; dolicocfalo; exostosis auditiva,

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22
5) Tambin debe prestarse atencin a la presencia arqueolgica de
contextos que sugieran el almacenamiento de huesos sometidos al calor, ya sea
sin conexin anatmica o en conexin anatmica, que revele el uso de hilos
para conservar armado un esqueleto. Tambin es necesario buscar diminutas
perforaciones que se hicieran para lograr el mismo propsito, en todos los otros
huesos.
6) Deben buscarse perforaciones en los crneos, aunque stas no
necesariamente tienen que presentarse debido a que las cabezas tambin se
suspendan de los cabellos.
66

7) Deben buscarse cortes bien definidos en porciones de crneo que
sugieran la elaboracin de recipientes, como ocurri en un ejemplar del Cerro
del Huistle, al que se le dio, con un corte, forma de xcara.
67


epigentico, en los dos lados; no estdeformado; presentados perforaciones, unaen lalneamediasobre
parietal y otrasobreel frontal, aladerechadelalneamedia; presentahuellas decorteen labase; Crneo
57-12, Caja17, 1981: Huejuquillael Alto, Jalisco, 1981, Entierro 57, Crneos del 7 al 12,Crneo 57-12:
adulto, masculino joven, presentapoco desgastedental; presentadeformacin tabular erectaen plano
lmbdico y huelladebanda; presentaunaperforacin sobreparietal derecho y huellas decorteen la
base. Todos los crneos queconstituyen el Entierro 57, datan de500-750 d.C. (ATA, Marie-Areti Hers,
Informedelas Excavaciones del Cerro del HuistleRealizadas por laMisin ArqueolgicaBelgaen
1981, (mecanuscrito), Expediente13-27, 1981, p. I; Hers, Los Toltecas, p. 60, fig. 3.
66
Sirvan deejemplo los siguientes especmenes: Crneo 8 (Caja 3, 1979; 81 Hue IV, E10,
Octubre 22, 1981 Nivel 1; Huejuquilla el Alto, Jalisco, 1981, Pozo E10 Nivel 1, Entierro 15:
Crneo 8: adulto, femenino; probablemente con trepanacin en el parietal izquierdo); Crneo n. 7
(Caja 2, 1981; Huejuquilla el Alto, Jalisco, 1981, Entierro 15 E10, Crneo n. 7 TP E 8: Adulto,
masculino incompleto con ligera deformacin tabular-erecta; trepanacin sobreparietal cerca de la
sutura lamdoidea; presenta hiperosteosis; Prdida de piezas dentales en vida); Crneo n. 8, Caja
2,1981; Huejuquilla el Alto, Jalisco, 1981, Entierro 15 E10, Crneo n. 8: masculino, adulto,
incompleto, fragmentado con huellas de trepanacin sinregeneracin sea; Crneo 57-13, Caja
18, 1981: Huejuquilla el Alto, Jalisco, 1981, Entierro 57, Crneos del 13 al 20, Crneo 57-13:
muy incompleto, slo hay frontal y parietales; presenta deformacin tabular erecta con perforacin
en la regin bregmtica superior; Crneo 3, Caja 20,1 981:Huejuquillael Alto, Jalisco, 1981,
Osario s/n, Crneos del 1 al 6, Crneo 3: crneo infantil, con deformacin tabular erecta, con
huella ligera debanda postcoronal, de menos de dos aos deedad, presenta cribaorbital en ambos
lados; presentahiperostosis sobre occipital y un agujero sobre parietal derecho por percusin.
Todos los restos que proceden del Entierro 15, denominado tambin Entierro 25 o Entierro 15-
25, u Osario, datan de entre Cero-300 d.C.; mientras que el Entierro 57 data de hacia 500-750.
(ATA, Hers, Marie-Areti, Informe de las Excavaciones del Cerro del Huistle... 1981..., p. I; Marie-
Areti Hers, Los Toltecas, p. 60, fig. 3.
67
Se tratadel Crneo 57-18 (Caja 18, 1981: Huejuquilla el Alto, Jalisco, 1981, Entierro 57,
Crneos del 13 al 20, Crneo 57-18: incompleto, consiste en parietal y temporal derechos;
presentahuella decorte sagital); data de500-750 d.C.

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23
8) Es menester atender al contexto arqueolgico, individual o mltiple, de
crneos y otras partes corporales, que puedan presentarse asociados a un poste
solitario al descubierto; a una armazn de postes al descubierto; a un rbol; o a
una habitacin cerrada.
9) Se debe prestar atencin al hecho de que en los entierros primarios se
encuentren otros huesos que no son parte del esqueleto del entierro, pero que
puedan estar asociados a l como ofrendas o como parte de su atavo.
10) Es evidente que hay que considerar la existencia de otros tratamientos
que se daban a las partes blandas del cuerpo, y que no pueden identificarse en
el contexto arqueolgico. Es el caso de las vsceras ventrales, de los ojos y del
corazn. Aunque los xiximes y los tepehuanes colgaban las entraas de sus
vctimas en los rboles que haba en los lugares donde ocurran las batallas,
mientras que los coras echaban las entraas al ro, haba otros tratamientos para
ciertos rganos: Arlegui sugiere que los corazones tambin se colgaban de los
rboles; Prez de Ribas vio un corazn sobre un asador y un par de ojos,
presumiblemente humanos, sobre una hoja de maz.
11) Cuando se encuentran entierros cremados es necesario considerar que
posiblemente esta prctica estuvo relacionada, de manera indirecta, con la
costumbre de coleccionar cabezas y otras partes corporales, como suceda entre
los tepages y tegecos que quemaban los cuerpos de sus seres queridos para
evitar que sus enemigos los usaran, de modo parcial o total, como trofeos. Bajo
esta informacin podran interpretarse los entierros cremados que reportan
Isabel Kelly, Gordon Ekholm, Stuart Scott, Glvez y Arturo Talavera.
68
As
como el Entierro 3, sin cremar, que se recuper en las excavaciones de
salvamento durante el desarrollo del Proyecto Tres Ros.
69

Este ltimo es un entierro doble que corresponde a un nio y a un
adolescente; en ambos casos faltan huesos craneales y largos. Este caso puede
corresponder a dos cuerpos recuperados de manos enemigas o a los restos que

68
Arturo Talavera, Enterramientos Humanos en la Prehispania Sinaloense, Mxico, 1a.
ed., Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Direccin de Antropologa Fsica, Sociedad
Sinaloensede Historia, Quinto Diplomado en Historia y Geografa deSinaloa, Culiacn, Sinaloa,
1998, pp. 5-8, 33-39; Arturo Talavera, Los Hombres de Hueso, apud Zepeda, Ixtln..., pp. 81-
99, 1994; p. 93.
69
Mara Antonieta Moguel Cos y Margarita Carballal Staedler, Excavaciones
Arqueolgicas en Culiacn, en Historias de Sinaloa y otras Regiones. Memoria del XII Congreso
Nacional de Historia Regional, pp. 503-528, Culiacn, Sinaloa, Mxico, 1a. ed., Comp. Gustavo
Aguilar Aguilar, Rigoberto A. Romn Alarcn, Jorge Verdugo Quintero y Csar Aguilar Soto, ed.
Facultad deHistoria, Universidad Autnoma de Sinaloa, 2002, pp. 516-518.

Clo, 2005, Nuevapoca, vol. 5, nm. 34
24
abandonaron los enemigos. El padre Arlegui refiere que cuando un grupo de
indios atacaba sorpresivamente a otro en algn asentamiento, no se respetaba
sexo ni edad.
70
Los atacantes estrellaban a nios pequeos contra las rocas
hasta darles muerte.
71
Precisa que los tepehuanes tenan esa costumbre,
72
de
manera que la falta de huesos del Entierro 3, del Proyecto Tres Ros, podra
interpretarse bajo esta ptica.
12) Es posible que en contextos arqueolgicos serranos ubicados a gran
altura sobre el nivel del mar, se puedan encontrar momias o cuerpos que se
conservaron total o parcialmente, gracias a que el clima seco y el fro intenso
hayan evitado la descomposicin, o bien que no se trate de momias sino de
esqueletos completos que haya recibido un trato especial debido a que eran
individuos muy importantes al interior de su grupo tnico.
Los posibles significados de la prctica de la antropofagia entre los
diferentes grupos tnicos mencionados, si bien son inciertos, seguramente
cambiaron en tiempo y espacio. Existe muy poca informacin al respecto.
Arlegui habla del caso de un renombrado curandero al que sus correligionarios
comieron, esperando que con esta accin adquirieran la sabidura y habilidad
mdica del finado.
73
Prez de Ribas refiere que el cuerpo de un valiente capitn
espaol fue consumido en su totalidad para adquirir algo de su renombrada
valenta.
74
Arlegui hace un paralelo entre esta idea y el hecho de que los indios
preferan comer carne de mulas y caballos para ser tan giles y veloces como
ellos; que por la misma razn rechazaban la carne de vacas y novillos, pues
suponan que seran lentos y torpes si as lo hacan.
75

Hay otros posibles significados sobre el hecho de coleccionar cabezas,
como sugiere la narracin de Prez de Ribas cuando se refiere a que un
hechicero tegeco conservaba la cabeza de un capitn espaol dentro de una
olla y aseguraba que por las noches se poda escuchar la voz y el llanto de la

70
Arlegui, Op. cit., p.167.
71
Uno de los crneos hallados cuando seexcav en el cerro del Huistle, podraser la
evidencia no slo de esta prctica sino del hecho que hasta los crneos infantiles podan
coleccionarse, es el caso del Crneo 3, (Caja20,1 981:Huejuquillael Alto, Jalisco, 1981, Osario
s/n, Crneos del 1 al 6, Crneo 3: crneo infantil, con deformacin tabular erecta, con huella ligera
de banda postcoronal, de menos de dos aos de edad, presenta cribra orbital en ambos lados;
presenta hiperostosis sobre occipital y un agujero sobre parietal derecho por percusin); data de
Cero-300 d. C.
72
Arlegui, Op. cit., p.183.
73
Arlegui, Op. cit., p. 139.
74
Prez de Ribas, Op. cit., p. 31.
75
Arlegui, Ibid.

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25
vctima en el momento en que se le decapit.
76
Podra suponerse que al retener
la cabeza del enemigo, el victimario an poda hacerlo sufrir o controlar su
fuerza vital, ya separada del resto del cuerpo, pero no as de la testa.
Una informacin que proporciona el padre Jos Ortega sugiere, aunque
de manera imprecisa, un significado del hecho de conservar la piel craneofacial
provista de cabellos. Luego de que la Mesa del Nayar se toma en 1722,
muchos nayaritas huyen y se ocultan en las barrancas. El gobernador Miguel
de Caas los persigue y manda que se les corte el pelo a los que logra capturar.
Este castigo propici que los indios que haban logrado huir se rindieran y
entregaran.
77
Sobre este mismo aspecto es pertinente recordar que Prez de
Ribas habla del gran aprecio que los indios del noroeste tenan por las
cabelleras de mujeres y hombres, y el hecho de que hacia el norte de la frontera
mesoamericana, en Mapim, el cabello humano se cortara como smbolo de
mxima humildad para ofrendar a los dioses,
78
tal vez el retener el cuero
cabelludo de alguien equivala a humillarlo de manera permanente y constante.
Sobre el significado de la costumbre de conservar pieles de animales o
miembros humanos rellenos de paja, poco o nada dicen las fuentes. Parece que
tal costumbre significaba escarnio o burla para los enemigos. Es el caso de la
piel de zorro rellena de paja que los nayaritas les arrojan a algunos
misioneros
79
cuando los echan de su territorio, costumbre que an tienen los
coras modernos y que practican durante la celebracin de Semana Santa. En
esa fiesta, los borrados arrojan pieles de zorros o mapaches rellenas de paja a
los curiosos turistas, como pude presenciar en el ao 1981. Es tambin el caso
del brazo del padre Gonzalo de Tapia, que los indios arrojaron a los frailes y
que prepararon primero tatemndolo y luego rellenndolo con paja.
12) Queda pendiente explicar cmo a partir de las colecciones de diversas
partes corporales surge el tzompantli en el corazn de Mesoamrica, desde la
perspectiva planteada por Marie Areti Hers.
80



76
Prez de Ribas, Op. cit., p. 181.
77
Ortega, Op. cit., p. 174.
78
Prez de Ribas, Op. cit., pp. 119, 694.
79
Ortega, Op. cit., p. 62.
80
Hers, Los Toltecas en Tierras Chichimecas..., ibid.