CAPITULO 13

El progreso tecnolgico, los salarios y el desempleo

Hemos dedicado una gran parte del Captulo 12 a celebrar las virtudes del progreso
tecnolgico. Hemos afrmado que a largo plazo el progreso tecnolgico es la clave del
aumento continuo de la produccin per cpita y de la mejora del nivel de vida.
Los anlisis populares y polticos del progreso tecnolgico suelen ser ms
ambivalentes. Desde el principio de la Revolucin Industrial, los trabajadores han
temido que el progreso tecnolgico eliminara sus puestos de trabajo y los arrojara al
desempleo. En la Inglaterra de principios del siglo XIX, algunos grupos de trabajadores
de la industria textil, conocidos con el nombre de inditas, destruan las nuevas
mquinas porque consideraban que eran una amenaza directa para su empleo.
Tambin se produjeron sucesos parecidos en otros pases. El trmino saboteador se
debe a una de las Formas en que los trabajadores franceses destruan las mquinas:
poniendo sus pesados zuecos de madera (llamados sabots en francs) en la maquinaria.
El tema del desempleo tecnolgico normalmente resurge siempre que el desempleo es
elevado. Durante la Gran Depresin, los partidarios de un movimiento llamado
movimiento tecnocrtico sostenan que el elevado desempleo se deba a la introduccin
de nuevas mquinas v que las cosas no haran sino empeorar si se permita que
continuara el progreso tecnolgico. Actualmente en Europa donde el desempleo
tambin es muy elevado son muchos los que defenden en numerosos pases la
reduccin de la semana laboral a 35 o incluso a 30 horas. Segn este argumento, como
consecuencia del progreso tecnolgico, ya no hay sufciente trabajo para que todos los
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
trabajadores tengan un empleo a tiempo completo. La solucin es que cada uno trabaje
menos horas para que pueda ciarse empleo a ms trabajadores.
El argumento de que el progreso tecnolgico genera necesariamente desempleo es, en
su versin ms burda, manifestamente falso. Las enormes mejoras del nivel de vida de
las que han disfrutado los pases avanzados en el siglo XX han ido acompaadas de
grandes aumentos del empleo y de ningn incremento sistemtico de la tasa de
desempleo (el continuo crecimiento de la renta ha ido acompaado de una continua
disminucin del nmero de horas trabajadas; en los pases ricos, el nmero anual
medio de horas trabajadas por trabajador ha disminuido pasando de alrededor de
2.600 horas (50 horas a la semana x 52 semanas) en 1900 a 1.700 (35 horas a la semana x
48 semanas) actualmente. El progreso tecnolgico ha llevado a los individuos a
consumir tanto ms bienes como ms ocio. Pero no ha provocado un continuo aumento
del desempleo. En Estados Unidos, la produccin per cpita se ha multiplicado por 6
desde 1900 y empleo, lejos de disminuir, se ha multiplicado por 5 (debido a un
aumento paralelo del tamao de la poblacin de Estados Unidos). Cuando se realizan
comparaciones internacionales, tampoco se observa que exista una relacin positiva
sistemtica entre la tasa de desempleo y el nivel de productividad, Japn y Estados
Unidos, dos de los pases que tienen los niveles ms altos de productividad, tienen dos
de las tasas de desempleo ms bajas de los pases de la OCDE. Signifcan estos
hechos que los temores refejados en las percepciones populares son infundados? No o,
al menos, no necesariamente. Para organizar nuestro anlisis, resulta til distinguir
entre dos dimensiones del progreso tecnolgico, que estn relacionadas entre s, pero
son distintas:
El progreso tecnolgico permite producir mayores cantidades de bienes utilizando el
mismo nmero de trabajadores.
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
El progreso tecnolgico provoca la produccin de nuevos bienes y la desaparicin de
viejos.
Consideremos la primera dimensin y observemos que la infuencia del progreso
tecnolgico en la relacin entre la produccin y el nmero de trabajadores puede
formularse de dos formas:
Una optimista: el progreso tecnolgico permite a la economa producir una cantidad
da vez mayor de produccin con el mismo nmero de trabajadores.
Otra pesimista: el progreso tecnolgico implica que la economa puede producir la
misma cantidad de produccin con un nmero cada vez menor de trabajadores.
Los que hacen hincapi en la contribucin del progreso tecnolgico al aumento de la
produccin y del nivel de vida se basan en la primera formulacin. Aquellos a los que
preocupa el desempleo tecnolgico se basan en la segunda.
La evidencia que hemos visto en los captulos anteriores muestra claramente que a
largo plazo el ajuste al progreso tecnolgico se realiza por medio de aumentos de la
produccin y no por medio de aumentos del desempleo. Pero, cunto tiempo tarda en
producirse est ajuste? Aumenta la produccin lo sufcientemente deprisa cuando
aumenta la productividad para evitar un periodo prolongado de desempleo?
Suponiendo en el Captulo 12 qu el empleo permaneca constante o creca a una
tasa constante dejamos de lado esta cuestin. Ahora la abordaremos. En el Apartado
1 3-1 examinamos la respuesta a corto plazo de la produccin y del desempleo a los
aumentos de la productividad. En el Apartado 1 3-2 analizamos sus respuestas a
medio plazo. Como veremos, ni la teora ni la evidencia confrman el temor a que una
aceleracin del progreso tecnolgico genere ms desempleo. En todo caso, el efecto
parece ir en sentido contrario: parece que son las desaceleraciones de la productividad,
no los aumentos, las que van acompaadas de un aumento del desempleo durante
algn tiempo.
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Consideremos ahora la segunda dimensin. El progreso tecnolgico va acompaado
un complejo proceso de creacin y destruccin de empleo. Este tema es fundamental
en la obra de Joseph Schumpeter, economista de Harvard que en la dcada de 1930
hizo hincapi -en que el proceso de crecimiento era fundamentalmente un proceso de
destruccin creativa. Para las personas que pierden el empleo y que tienen que
encontrar otro o para las que poseen cualifcaciones que ya no se demandan, el
progreso tecnolgico puede ser 1 una maldicin ms que una bendicin. Como
consumidores, se benefcian de la existencia| de nuevos bienes. Sin embargo, como
trabajadores pueden sufrir un prolongado desempleo y verse obligados a aceptar unos
salarios ms bajos cuando consigan un nuevo puesto de trabajo. Esta preocupacin
tiene especial importancia hoy en Estados Unidos. Los ltimos 20 aos se han
caracterizado por una disminucin, tanto relativa como absoluta, del los salarios de los
trabajadores poco cualifcados. Hay muchos indicios de que la causal principal es el
progreso tecnolgico. Los efectos distributivos del progreso tecnolgico ya en
particular, el cambio de la estructura de los salarios, constituyen los temas del
Apartado 13-3. En los pases de la UE, donde existen instituciones laborales que
impiden que los salarios relativos de los trabajadores menos cualifcados disminuyan,
estos acontecimientos pueden haber provocado un aumento del desempleo entre
dichos trabajadores.
13.1. La productividad, la produccin y el desempleo en el corto plazo
En el Captulo 12 hemos formalizado el progreso tecnolgico como un aumento de A.
que es el estado de la tecnologa, en la funcin de produccin:
K = F (K, AN)
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
El progreso tecnolgico, no la acumulacin de capital, es fundamental en las
cuestiones que analizaremos aqu, por lo que para simplifcar el anlisis
prescindiremos totalmente del capital v supondremos que la produccin se obtiene de
acuerdo con la siguiente funcin de produccin:
Y=AN(13.1)
Se produce utilizando trabajo solamente, N, y cada trabajador produce ,4 unidades.
Los aumentos de .4 representan progreso tecnolgico. Obsrvese que A tiene dos
interpretaciones. La primera es en efecto, el estado de la tecnologa. La segunda, que se
deriva del hecho de que Y /N = A es la productividad del trabajo (la produccin por
trabajador). Por lo tanto, cuando nos reframos a los aumentos de A, utilizaremos
indistintamente el progreso tecnolgico o el crecimiento de la productividad (del
trabajo).
Expresemos la Ecuacin (13.1) de la forma siguiente:
N=Y/A (13.2)
El empleo es igual a la produccin dividida por la productividad. Dada la produccin,
cuanto mayor es el nivel de productividad, menor es el nivel de empleo. Esto suscita
lgicamente la siguiente pregunta: cuando aumenta la productividad, aumenta la
produccin lo sufciente para evitar una disminucin del empleo o, en otras palabras,
un aumento del desempleo? En este apartado examinamos las respuestas a corto plazo
de la produccin, del empleo y del desempleo. En el siguiente, examinamos sus
respuestas a medio plazo y, en particular, la relacin entre la tasa natural de desempleo
y la tasa de progreso tecnolgico.
E! progreso tecnolgico, la oferta agregada y la demanda agregada
El modelo correcto que debe utilizarse cuando se examina la respuesta a corto y medio
plazo de la produccin a una variacin de la productividad a corto plazo es el modelo
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
de oferta y demanda agregadas que desarrollamos en el Captulo 7. Recordemos su
estructura bsica.
La produccin viene determinada por la interseccin de las curvas de oferta y
demanda agregadas. La relacin de oferta agregada recoge los efectos de la produccin
en el nivel de precios. La curva de oferta agregada tiene pendiente positiva: un
aumento del nivel de produccin provoca una subida del nivel de precios. Entre
bastidores, el mecanismo es el siguiente: un aumento de la produccin provoca una
disminucin del desempleo, la cual provoca una subida de los salarios y. a su vez. una
subida de los precios, es decir, un aumento del nivel de precios.
La relacin de demanda agregada recoge los efectos del nivel de precios en la
produccin. La curva de demanda agregada tiene pendiente negativa: una subida del
nivel de precios provoca una reduccin de la demanda de produccin. Entre
bastidores, el mecanismo es el siguiente: una subida del nivel de precios provoca una
disminucin de la cantidad real de dinero. La reduccin de la cantidad real de dinero
provoca, a su vez, una subida del tipo de inters, la cual provoca un descenso de la
demanda de bienes, que reduce la produccin.
La Figura 13-1 representa la oferta agregada, OA. La demanda agregada es DA. Su
interseccin indica el nivel de produccin Y coherente con el equilibrio de los
mercados de trabajo, de bienes y fnancieros. Dada la produccin, el nivel de empleo
viene determinado, a su vez, por la relacin: N= Y /A.
Supongamos que el nivel de productividad aumenta de A a A'. Qu ocurre con la
produccin y con el empleo y el desempleo? La respuesta depende de cmo se
desplacen las curvas de oferta y demanda agregadas como consecuencia del aumento
de la productividad.
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Tomemos primero la oferta agregada. Un aumento de la productividad reduce la
cantidad de trabajo necesaria para producir una unidad de producto, reduciendo el
coste de las empresas. Esto las lleva a bajar el precio que cobran por un nivel de
produccin cualquiera. La oferta agregada se desplaza hacia abajo de OA a OA' en la
Figura 13-2.
FIGURA 13-1
Tomemos ahora la demanda agregada. Aumenta o disminuye la demanda de bienes,
dado el nivel de precios, cuando aumenta la productividad? No existe una repuesta
general. La razn; se halla en que el aumento de la productividad no cae del cielo, y lo
que ocurra con la demanda agregada depende de la causa del incremento de la
productividad.
Tomemos el caso en el que la productividad aumenta debido a la aplicacin general
de un gran avance tecnolgico. Es fcil ver que este cambio puede ir acompaado de
un aumento de la demanda, dado el nivel de precios. La perspectiva de que aumente el
crecimiento en el futuro lleva a los consumidores a ser ms optimistas sobre el futuro y.
por lo tanto, a aumentar su consumo, dada su renta actual. La perspectiva de obtener
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
ms benefcios en el futuro, as como la necesidad de aplicar la nueva tecnologa,
tambin puede provocar un aumento de la inversin. En este caso, la demanda de
bienes aumenta, dado el nivel de precios; la curva de demanda agregada se desplaza
hacia la derecha.
Tomemos ahora el caso en el que el crecimiento de la productividad no se debe a la
introduccin de nuevas tecnologas, sino al uso ms efciente de las que existen. Una de
las implicaciones del aumento del comercio internacional ha sido el incremento de la
competencia extranjera, que ha obligado a muchas empresas a recortar sus costes
reorganizando la produccin y eliminando puestos de trabajo (proceso conocido con el
nombre de redimensionamiento). Cuando esas reorganizaciones son la causa del
crecimiento de la productividad, no se presupone que la demanda agregada
aumentar: la reorganizacin de la produccin puede exigir una inversin escasa o
nula. El aumento de la incertidumbre y la preocupacin por la seguridad del empleo
pueden llevar a los trabajadores a querer ahorrar ms y. por lo tanto, a reducir su gasto
de consumo. En este caso, la demanda agregada puede desplazarse hacia la izquierda
ms que hacia la derecha.
Supongamos que se produce el caso ms favorable (desde el punto de vista de la
produccin y del empleo), a saber, el caso en el que la demanda agregada se desplaza
hacia la derecha. El aumento de la productividad desplaza, pues, la curva de oferta
agregada de OA a OA'
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
FIGURA 13-2
La curva de demanda
agregada de DA a DA'. Estos
desplazamientos se
muestran en la Figura 13.2. Ambos contribuyen a aumentar la produccin de equilibrio
de Y a Y. En este caso, el aumento de la produccin dad provoca inequvocamente un
incremento de la produccin.
Sin embargo, sin ms informacin no podemos saber qu ocurre con el empleo. Para
ver por qu. Obsrvese que la Ecuacin (13.2) implica la siguiente relacin:
Variacin porcentual del empleo =
= variacin porcentual de la produccin -- variacin porcentual de la productividad
Por lo tanto, lo que ocurra con el empleo depende de que la produccin aumente ms o
menos proporcionalmente que la productividad. Por ejemplo, si la productividad
aumenta un 2 por ciento, se necesita un aumento de la produccin del 2 por ciento
como mnimo para evitar una disminucin del empleo, es decir, un aumento del
desempleo. Y sin mucha ms informaron sobre las pendientes v la magnitud de los
desplazamientos de las dos curvas, no podemos saber si se satisface esta condicin en
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
la Figura 13-2. A corto plazo, los aumentos de la productividad pueden o no provocar
un aumento del desempleo. La teora no puede resolver por s sola la cuestin.
(a)
(b)
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
La evidencia emprica
Puede ayudarnos la evidencia emprica a llegar a una conclusin? A primera vista,
parece que s. Observemos la Figura 13-3, que representa la evolucin de la
productividad del trabajo y de

la produccin del sector empresarial de Estados Unidos
y de Espaa. La fgura muestra la existencia de una estrecha relacin positiva entre el
crecimiento de la produccin y el de la productividad. Por otra parte, las variaciones
de la produccin normalmente son mayores que las de la productividad. Esto parece
implicar que cuando el crecimiento de la productividad es elevado la produccin
aumenta lo sufciente para evitar que el empleo resulte afectado negativamente Pero
esta conclusin sera errnea. La razn se halla en que la relacin causal va principal-
mente en sentido contrario, del crecimiento de la produccin al crecimiento de la
productividad. Es decir, un elevado crecimiento de la produccin provoca un elevado
crecimiento de la productividad, y no al revs.
En el Captulo 9 vimos por qu cuando analizamos la ley de Okun: en las pocas
malas, la, empresas atesoran trabajo, es decir, conservan ms trabajadores de los
absolutamente necesarios para producir. Cuando la demanda de bienes aumenta por
cualquier razn, responden en parte elevando el empleo y, en parte, poniendo a
trabajar ms a los trabajadores que ya tienen, sta es la razn por la que los aumentos
de la produccin provocan un aumento de la productividad y es lo que se observa en
la Figura 13-3: un elevado crecimiento de la produccin provoca un aumento del
crecimiento de la productividad. sta no es la relacin que buscamos. Lo que
queremos saber es qu ocurre con la produccin y con el desempleo cuando hay una
variacin exgena de la productividad, es decir, una variacin de la productividad que
se debe a un cambio de la tecnologa, no a la respuesta de las empresas a las
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
variaciones de la produccin. La Figura 13-3 no nos sirve de ayuda en este caso. Y
segn las conclusiones de las investigaciones en las que se han analizado los efectos de
las variaciones exgenas del crecimiento de la productividad en la produccin, los
datos dan una respuesta tan ambigua como la que da la teora:
A veces, los aumentos de la productividad elevan la produccin lo sufciente para
mantener o incluso aumentar el empleo a corto plazo.
A veces no, por lo que el desempleo aumenta a corto plazo.
13.2. La productividad y la tasa natural de desempleo
Hasta ahora hemos examinado los efectos a corto plazo de la productividad en la
produccin, el empleo y el desempleo. A medio plazo, sabemos que la economa
retoma al nivel natural de produccin, que es el nivel coherente con la tasa natural de
desempleo. Ahora debemos preguntarnos si las variaciones de la productividad
afectan a la propia tasa natural de desempleo. Recurdese que en el Captulo 6 vimos
que la tasa natural de desempleo depende de dos relaciones: la fjacin de los precios y
la fjacin de los salarios. El primer paso debe ser ver cmo afectan las variaciones de
la productividad a cada una de estas relaciones.
Reconsideracin de la fjacin de los precios y de los salarios
Consideremos primero la fjacin de los precios. Recurdese que segn la Ecuacin
(13.1), cada trabajador produce A unidades de produccin; en otras palabras, una
unidad de producto exige (1/A) trabajadores. Si el salario nominal es igual a W, el
coste de producir 1 unidad es igual a (1/A).W = W/A. Suponiendo que las empresas
fjan los precios con un margen sobre los costes, u, el nivel de precios viene dado por
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Ecuacin de precios: P = (1+ u) W/A (13.3)

La nica diferencia entre esta ecuacin y la (6.3) se halla en la presencia del
trmino de la productividad, A (que fjamos implcitamente en 1 en el Captulo 6). Un
aumento de la productividad reduce el coste, lo cual reduce el nivel de precios, dado el
salario nominal.
Pasemos ahora a la fjacin de los salarios. La evidencia sugiere que
mantenindose todo loa dems constante, normalmente los salarios se fjan para que
refejen el aumento de la productividad a lo largo del tiempo. Si la productividad ha
venido creciendo un 3 por ciento al ao, en promedio, durante un tiempo, los
convenios colectivos contendrn una subida salarial del 3 por, ciento anual. Esto
sugiere la siguiente ampliacin de nuestra ecuacin anterior de fjacin de los salarios:
Ecuacin de salarios: W A
e
P
e
F(u, z) (13.4)
Examinemos los tres trminos del segundo miembro de la Ecuacin (13.4),
P
e
y F (u, z) nos resultan familiares por la Ecuacin (6.1). A los trabajadores no les
interesan salarios nominales, sino los reales. Por lo tanto, los salarios dependen del
nivel (esperado) de precios P
e
. Los salarios dependen de la tasa de desempleo, u, y de
factores institucionales recogidos por la variable.
El trmino nuevo es A
e
: ahora los salarios tambin dependen del nivel esperado de
productividad, A
e
. Si los trabajadores y las empresas esperan que la productividad
aumente, incorporan esas expectativas a la fjacin de los salarios en la negociacin
1
.
1
PROFUNDIZANDO. Podemos imaginar que los trabajadores y las empresas fijan el salario para repartir la
produi!n "esperada# entre ellos de auerdo on su poder relati$o de negoiai!n. %i ambas partes esperan que
aumente la produti$idad y& por lo tanto& la produi!n& esto se reflejar' en el salario negoiado. (a influenia de la
produti$idad en la fijai!n de los salarios es una de las prinipales uestiones que se e)aminan en *dmund
P+elps& Structural Slumps, ,ambridge& -A& .ar$ard Uni$ersity Press& /001.
13
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
La tasa natural de desempleo
Caractericemos ahora grfcamente la tasa natural. Recurdese que la tasa natural de
desempleo depende de las ecuaciones de precios y de salarios y de la condicin
adicional de que las expectativas sean correctas. En este caso, esta condicin exige
que tanto las expectativas sobre los precios como las expectativas sobre la
productividad sean correctas.
La ecuacin de precios determina el salario real pagado por las empresas.
Reorganizando la Ecuacin (13.3), podemos postular que
W/P = A/1+ u (13.5)
El salario real pagado por las empresas, W/P, depende tanto del nivel de
productividad como del margen de precios. Cuanto ms alto sea el nivel de
productividad, menor es el precio fjado por las empresas, dado el salario nominal, y,
por lo tanto, mayor el salario real pagado por ellas. En el eje de ordenadas de la
Figura 13-4 representamos el salario real y en el de abscisas la tasa de desempleo. La
Ecuacin (13.5) se representa por medio de la lnea horizontal de color gris situada en
el nivel A/ (1+ u): el salario real que implica la fjacin de los precios es
independiente de la tasa de desempleo.
Pasemos ahora a la ecuacin de salarios. De acuerdo con la condicin de que las
expectativas deben ser correctas de tal manera que P
e
= P y A
e
= A la Ecuacin de
salarios (13.4) se convierte en:
W/P = A F (u, z) (13.6)
14
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Figura 13-4
El salario real que implica la negociacin salarial depende tanto
del nivel de productividad; como de la tasa de desempleo.
Cuanto ms alto sea el nivel de productividad, mayor ser el
salario real. Cuanto ms elevada sea la tasa de desempleo, ms
bajo ser el salario real. Dado el nivel de productividad, la
Ecuacin (13.6) est representada por la curva de pendiente
negativa de color rojo de la Figura 13-4: el salario real que implica
la fjacin de los salarios es funcin decreciente de la tasa de
desempleo.
El equilibrio del mercado de trabajo est representado por el
punto B y la tasa desempleo es u
n
. Veamos ahora qu ocurre con
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
la tasa natural cuando aumenta la productividad. Supongamos
que A aumenta un 5 por ciento, por lo que el nuevo nivel de
productividad es igual a 1.05 multiplicado por A.
A partir de la Ecuacin (13.5) vemos que el salario real que
implica la fjacin de los9 ahora es un 5 por ciento ms alto. La
curva de precios se desplaza hacia arriba. A Ecuacin (13.6)
observamos dada la tasa de desempleo, el salario real que implica
la fja los salarios tambin es un 5 por ciento ms alto. La curva
de salarios se desplaza hacia arriba.
Obsrvese que con la tasa inicial de desempleo, u
n
, las dos
curvaste desplazan hacia arriba en la misma cuanta, a saber, un 5
por ciento del salario real inicial. sta es la razn por la que el
nuevo equilibrio se encuentra en B', directamente por encima de
B. El salario real es un 5 por ciento ms alto y la tasa natural no
vara.
La explicacin intuitiva de este resultado es sencilla. Un aumento
de la productividad por ciento lleva a las empresas a bajar los
precios un 5 por ciento, dados los salarios, lo que provoca una
subida de los salarios reales del 5 por ciento. Esta subida es
exactamente igual que la subida de los salarios reales resultante
de la negociacin salarial con la tasa inicial de desempleo. Los
salarios reales suben un 5 por ciento y la tasa natural de
desempleo no vara.
Hemos examinado el caso de un nico aumento de la
productividad, pero el razonan que hemos expuesto tambin se
aplica al crecimiento de la productividad. Supongamos que sta
17
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
aumenta continuamente, por lo que cada ao .4 aumenta un 5
por ciento. En este caso, cada ao los salarios reales suben un 5
por ciento y la tasa natural no vara.
La evidencia emprica
Hemos extrado dos importantes conclusiones: la tasa natural de
desempleo no depende ni del nivel de productividad ni de su
tasa de crecimiento. Cmo concuerdan estas conclusiones con
los hechos?
Una difcultad evidente que se plantea a la hora de responder a
esta cuestin es en Estados Unidos y la tasa media de desempleos
registrados en cada dcada, partiendo de 1890. A primera vista,
parece que apenas existe relacin entre las dos variables. Sin
embargo, se podra decir que la dcada de la Gran Depresin es
tan distinta que debera dejarse de lado. En tal caso surge una
relacin bien es verdad que no observamos la tasa natural de
desempleo. Pero pedemos soslayar este problema examinarlo
relacin entre el crecimiento medio de la productividad y la tasa
media de desempleo durante varias dcadas. Como la tasa
efectiva de desempleo gira en torno a la tasa natural, el examen
de la tasa media de desempleo durante una dcada debera
permitirnos obtener una buena estimacin de la tasa natural de
esa dcada. El examen del crecimiento medio de la productividad
durante una dcada tambin resuelve otro problema que hemos
analizado antes: mientras que los cambios del atesoramiento de
trabajo pueden infuir enormemente en las variaciones anuales de
18
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
la productividad del trabajo, es improbable que infuyan mucho
cuando se examina el crecimiento medio de la productividad
durante una dcada.
La Figura 13-5 representa el crecimiento medio de la
productividad del trabajo que no muy estrecha entre el
crecimiento de la productividad y la tasa de desempleo.
Sorprendentemente, es la contraria a la que predicen quienes
creen en el desempleo tecnolgico. Los periodos de elevado
crecimiento de la productividad, como los aos comprendidos
entre las dcadas de 1940 y 1960, fueron acompaados de una
tasa de desempleo ms baja. Los periodos de bajo crecimiento de
la productividad como el que experiment Estados Unidos
durante los aos setenta y ochenta, han ido acompaados de una
tasa de desempleo ms alta.
Puede ampliarse la teora que acabamos de desarrollar para
explicar esta relacin inversa entre el crecimiento de la
productividad y el desempleo? La respuesta es afrmativa. Para
ello debemos analizar ms detenidamente la formacin de las
expectativas sobre la productividad en la fjacin de los salarios.
Hemos analizado la tasa de desempleo existente cuando tanto las
expectativas sobre los precios como las expectativas sobre la
productividad son correctas. Sin embargo, una de las
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EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
lecciones de tos aos setenta y ochenta es que las expectativas
sobre la productividad tardan mucho tiempo en adaptarse a la
realidad de la reduccin del crecimiento de la productividad.
Cuando ste se desacelera por alguna razn, la sociedad, en
general, y los trabajadores, en particular, tardan mucho tiempo en
ajustar sus expectativas. Entre tanto, los trabajadores siguen
pidiendo subidas salariales que ya no son coherentes con la
nueva tasa ms baja de crecimiento de la productividad.
Para ver cules son las implicaciones, observemos lo que ocurre
con la tasa de desempleo cuando las expectativas sobre los
precios son correctas (es decir, P
e
= P). pero no as las expectativas
sobre la productividad (A
e
). En este caso, las relaciones que
20
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
implican la fjacin de los precios y de los salarios se convierten
en:
Ecuacin de precios: W/P = A/1+ u Ecuacin de salarios:
W/P = A F (u, z)
Si las expectativas sobre el crecimiento de la productividad se
ajustan lentamente A
e
contina aumentando ms que A cuando
disminuye el crecimiento de la productividad. La Figura 13-6
muestra qu ocurre entonces con el desempleo. Si A
e
aumenta
ms que A la curva de salarios se desplaza hacia arriba ms que
la curva de precios. El equilibrio se traslada de B a B' y la tasa
natural de desempleo aumenta de u
n
a u
n
. La tasa natural
permanece en un nivel ms alto hasta que las expectativas sobre
la productividad se adaptan a la nueva realidad, es decir, hasta
que A
e
y A vuelven a ser iguales.
21
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Figura 13-6
Resumamos lo que hemos aprendido en este apartado y en el
anterior. Simplemente, hemos encontrado muchas pruebas ni en
la teora ni en los datos que corroboren la idea de que una
aceleracin del progreso tecnolgico eleva el desempleo. A corto
plazo, no hay razones para esperar que exista una relacin
sistemtica entre las variaciones de la productividad y del
desempleo, ni parece que exista. Si existe una relacin entre las
dos a medio plazo, parece que es inversa: parece que una
reduccin del crecimiento de la productividad genera un
22
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
aumento del desempleo y que un aumento de la productividad
genera una disminucin del desempleo. Es posible que se deba a
que el elevado desempleo es lo que concilia las aspiraciones
salarial de los trabajadores y la reduccin del crecimiento de la
productividad; hasta que esas aspiraciones se adaptan a esta
nueva realidad.
A qu se deben, pues, los temores al desempleo tecnolgico'1 Es
probable que se deban a -la dimensin del progreso tecnolgico
que no hemos tenido en cuenta hasta ahora: el cambio
estructural. Y para algunos trabajadores, aquellos cuyas
cualifcaciones ya no se demandan, cambio estructural puede
signifcar, de hecho, desempleo y unos salarios ms bajos.
13.3. El progreso tecnolgico y los efectos distributivos

El progreso tecnolgico es un proceso de cambio estructural. Se
desarrollan nuevos bienes, que dejan obsoletos a los antiguos.
Aparecen nuevas tcnicas de produccin, que exigen nuevas
cualifcaciones y que reducen la utilidad de algunas antiguas. El
siguiente pasaje extrado de la introduccin del presidente del
Banco de la Reserva Federal de Dallas a un informe titulado The
Churu recoge de una manera excelente la esencia de este proceso
de reorganizacin:
Mi abuelo era herrero, como su padre. Mi padre, sin embarco, form parte del proceso
evolutivo de reorganizacin. Tras dejar los estudios en seguida para trabajar en el
aserradero, le entr la comezn empresarial. Alquil un cobertizo v abri una estacin
23
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
de servicio para atender a los automviles que haban llevado a su padre a la quiebra.
Mi padre tuvo xito, por lo que compr tierras en lo alto de una colina y construy una
estacin de camiones. Nuestra estacin fue extraordinariamente prspera hasta que se
convirti una nueva carretera interestatal 20 millas al oeste. La reorganizacin
sustituy la carretera US 41 1 por la Interstate 75, y mis sueos de vivir bien se
desvanecieron.
Muchas profesiones, desde la de herrero hasta la del que haca
arneses, han desaparecido para siempre. En Estados Unidos
haba ms de 11 millones de trabajadores agrcolas a comienzos
de siglo; como consecuencia del elevado crecimiento de la
productividad agrcola, hoy hay menos de 1 milln. Pero
actualmente hay ms de 3 millones de conductores de camiones,
autobuses y taxis; en 1900 no haba ninguno. Hay ms de 1
milln de programadores informticos; en 1960 no haba casi
ninguno. El recuadro titulado Las ocupaciones con mayor y
menor crecimiento en Estados Unidos. 1990-2005 cita las
ocupaciones que se espera que crezcan ms deprisa y las que se
espera que disminuyan ms deprisa en Estados Unidos entre los
aos 1990 y 2005.
El aumento de la desigualdad salarial
A las personas que se encuentran en los sectores en expansin o
para los que tienen las cualifcaciones adecuadas, el progreso
tecnolgico les brinda nuevas oportunidades y unos salarios"
ms altos. Pero para las que se encuentran en los sectores en
declive o para las que tienen cualifcaciones que ya no se
demandan, el progreso tecnolgico puede signifcar la prdida
24
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
deL empleo, un periodo de desempleo y posiblemente unos
salarios mucho ms bajos. En Estados'; Unidos, la desigualdad
salarial ha aumentado considerablemente en los ltimos 20 aos.
La mayora de los economistas creen que uno de los principales
culpables es el progreso tecnolgico.
El Cuadro 13-1 muestra la evolucin de los salarios reales de
varios grupos de trabajadores, segn el nivel de estudios y el
sexo. El cuadro se basa en datos de la encuesta CPS
correspondientes al periodo 1963-1995.
Las ocupaciones con mayor y menor crecimiento en Estados
unidos, 1990-2000
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos realiza
proyecciones/peridicas del futuro nmero de trabajadores que
habr en las diferentes ocupaciones. El Cuadro 1 indica las 10
ocupaciones que se prev que tendrn la tasa ms alta de
crecimiento en el periodo 1990-2005*. El Cuadro 2 indica las 10
ocupaciones que se prev que tendrn la tasa ms alta de
disminucin durante ese mismo periodo.
El progreso tecnolgico es, sin lugar a dudas, la causa
principal del aumento de los analistas de sistemas y de los
analistas informticos, de la disminucin Advertencia: son las
ocupaciones que se espera que tengan la tasa de crecimiento ms
alta, no necesariamente el mayor aumento absoluto del empleo.
25
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Se prev que el mayor aumento absoluto del empleo afectar a
los vendedores, las enfermeras diplomadas y los cajeros.
del nmero de agricultores y de la desaparicin de los
operadores de centrales telefnicas. Pero los dos cuadros indican
que hay otras fuerzas en juego:
El comercio es importante. La disminucin del nmero de
trabajadores textiles y de montadores elctricos y electrnicos
refeja el hecho de que estas actividades estn trasladndose a
los pases de bajos salarios.
Los aumentos de la renta y el envejecimiento de la poblacin
americana, que alteran la estructura de la demanda, tambin
son importantes. Obsrvese que seis de las ocupaciones que
estn creciendo ms de-prisa estn relacionadas con la sanidad
y una (agentes de viajes), al menos en parte, con el ocio.
La presencia de funcionarios de prisiones en la lista de las 10
ocupaciones que estn creciendo ms deprisa es un refejo de
uno-de los mayores problemas que tiene Estados Unidos.
26
EL NCLEO EL PROGRESO TECNOLGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
27
El primer hecho que llama la atencin en el cuadro es que desde 1979 la tasa
anual de crecimiento del salario real medio (de todos los trabajadores) ha sido
negativa. Cmo es posible? A juzgar por lo que hemos visto en el Apartado 13-
2. sera de esperar que los salarios reales aumentaran ms o menos a la misma
tasa que la productividad del trabajo; y desde 1979 la productividad del trabajo
ha crecido alrededor de un 1 por ciento al ao. Por qu han disminuido
entonces los salarios reales? Por dos grandes razones.
En primer lugar, la medida del salario utilizada en el Cuadro 13-1 no
comprende prestaciones que perciben los trabajadores, desde la atencin
sanitaria hasta las pensiones. Y las prestaciones han aumentado ms deprisa
que los salarios. Por lo tanto, el crecimiento de la remuneracin total los
salarios y las prestaciones ha sido mayor que el de los salarios
La segunda razn es ms sutil, pero importante. A juzgar por el Apartado 13-
2. sera de esperar que el salario real, es decir, el salario expresado en trminos
de la produccin, aumentara con la productividad. Pero en el Cuadro 13-1 el
salario real, que es el que les interesa a los trabajadores, es el salario expresado
en trminos del consunto, es decir, el salario nominal dividido por el IPC. Lo
que ha ocurrido en las dos ltimas dcadas es que el IPC (el precio de los bienes
de consumo) ha aumentado, en promedia a un ritmo algo ms rpido
alrededor de un 0.6 por ciento ai ao ms deprisa que el defactor del PIB (el
precio de la produccin). El salario real expresado en trminos del consumo ha
empeorado en relacin con el salario real expresado en trminos de la
produccin y por lo tanto, en relacin con la productividad.
La evolucin negativa del salario real medio explica en gran medida por qu, a
pesar de la larga expansin de los aos noventa, algunos trabajadores siguen
pensando que la economa de Estados Unidos no marcha bien. Pera
examinemos ahora el resto del cuadro, que indica la evolucin de los salarios
reales de los trabajadores segn el nivel de estudios y el sexo.
Cuanto ms bajo es el nivel de estudios, mayor es la disminucin de los
salarios. Desde 1979, el salario real de los trabajadores que no han terminado
los estudios secundarios disminuido un 20.2 por ciento. En cambio, el de los
que tienen cuatro aos de estudios universitarios o ms ha aumentado un 3.5: el
de los que tienen un ttulo de tercer ciclo aumentado un 14 por ciento.
La disminucin de los salarios ha sido mucho mayor en el caso de los
hombres que en el las mujeres. Desde 1979, el salario real de las mujeres que
comenz siendo inferior al los hombres ha subido ms de un 16 por ciento en
relacin con el de los hombres.
Como consecuencia de estos cambios de la distribucin de los salarios, los
salarios reales algunos grupos de trabajadores han disminuido
extraordinariamente. Por ejemplo, los salarios reales de los hombres que slo
tienen estudios secundarios y menos de cinco aos experiencia han descendido
alrededor de un 40 por ciento desde 1979.
Causas del aumento de la desigualdad salarial
Cules son las causas de este aumento de la desigualdad salarial?
Existe unanimidad en que el principal factor que subyace a la subida del salario
relativo de los trabajadores cualifcados en relacin con el de los no cualifcados
es el continuo aumento de la demanda relativa de trabajadores cualifcados.
Esta tendencia de la demanda relativa no es nueva ya estaba presente en alguna
medida en los aos sesenta y setenta. Pero entonces fue contrarrestada por un
aumento continuo de la oferta relativa de trabajadores cualifcados: cada vez era
mayor la proporcin de jvenes que terminaban los estudios secundarios, iban a
la universidad, terminaban los estudios universitarios, etc. Desde principios de
los aos ochenta, la oferta relativa ha continuado aumentando, pero no lo
sufcientemente deprisa para hacer frente al continuo aumento de la demanda
relativa. La consecuencia ha sido un aumento constante del salario relativo de
los trabajadores cualifcados en relacin con el de los no cualifcados.
Existe menos consenso, sin embargo, sobre los factores que subyacen a este
continuo desplazamiento de la demanda relativa. La mayora de los
economistas cree que son principalmente dos.
Uno es el comercio internacional. Se dice que las empresas americanas
que emplean una proporcin mayor de trabajadores no cualifcados estn
siendo expulsadas cada vez mas de los mercados por las importaciones
de productos similares de empresas que se encuentran en pases de bajos
salarios. Para seguir siendo competitivas, deben trasladar parte de su
produccin a esos pases. En ambos casos, el resultado es una
disminucin continua de la demanda relativa de trabajadores no
cualifcados en Estados Unidos. Existen claras similitudes entre los
efectos del comercio y los del progreso tecnolgico: aunque ambos son
buenos para la economa en su conjunto, ambos provocan cambios
estructurales \ empeoran el bienestar de algunos trabajadores.
No cabe duda de que el comercio es responsable, en parte, del aumento de la
desigualdad salarial. La presencia de dos ocupaciones de la industria textil en la
lista de las 10 ocupaciones que estn disminuyendo ms deprisa en Estados
Unidos (vase el recuadro anterior) lo atestigua: la industria textil de Estados
Unidos est trasladndose en gran medida a los pases de bajos salarios. Pero si
se examina ms detenidamente esta cuestin, se observa que el comercio slo
explica en parte el desplazamiento de la demanda relativa. El hecho ms
revelador en contra de las explicaciones basadas nicamente en el comercio es
que el desplazamiento de la demanda relativa en favor de los trabajadores
cualifcados parece que existe incluso en los sectores que no estn expuestos a la
competencia extranjera.
El otro es el progreso tecnolgico sesgado hacia la cualifcacin. Se dice
que las nuevas mquinas y mtodos de produccin exigen trabajadores
cualifcados, hoy ms que antes. El desarrollo de computadores requiere
trabajadores que tengan cada vez mas conocimientos de informtica. Los
nuevos mtodos de produccin requieren trabajadores ms fexibles,
mejor capacitados para adaptarse a las nuevas tareas. La mayor
fexibilidad requiere, a su vez ms cualifcaciones y ms estudios. A
diferencia de las explicaciones que se basan en el comercio, el progreso
tecnolgico sesgado hacia la cualifcacin puede explicar por qu parece
que el desplazamiento de la demanda relativa est presente en todos los
sectores de la economa. Actualmente, la mayora de los economistas cree
que es. de hecho, el factor dominante que explica el aumento de la
dispersin salarial.
Signifca todo esto que Estados Unidos est condenado a un aumento continuo
de la desigualdad salarial? No necesariamente. Hay tres razones para mostrar,
al menos, algn optimismo:
1. La tendencia de la demanda relativa puede simplemente desacelerarse. Por
ejemplo, es probable que los computadores sean cada vez ms fciles de usar en
el futuro, incluso para los trabajadores no cualifcados. Podran sustituir incluso
a los trabajadores cualifcados, a aquellos cuyas cualifcaciones consisten
principalmente en la capacidad para calcular o memorizar. Paul Krugman.
profesor del MIT, ha afrmado slo medio en broma que los contables, los
abogados y los mdicos podran ser los prximos de la lista de profesiones en
ser sustituidos por computadores.
2. El progreso tecnolgico no es exgeno; ste es uno de los temas que
analizamos en el Captulo 12. Lo que gastan las empresas en I + D y los campos
en los que lo gastan dependen de los benefcios esperados. Los bajos salarios
relativos de los trabajadores no cualifcados pueden llevar a las empresas a
explorar nuevas tecnologas que aprovechen los trabajadores no cualifcados y
de bajos salarios. En otras palabras, las fuerzas del merca pueden hacer que el
progreso tecnolgico est menos sesgado hacia la cualifcacin al futuro.
3. La oferta relativa de trabajadores cualifcados frente a los no cualifcados
tampoco es gena. La gran subida del salario relativo de los trabajadores que
tienen ms estudios indica que los rendimientos de la adquisicin de ms
educacin y formacin son mayores i hace una o dos dcadas. El aumento de los
rendimientos de la formacin y de la educa puede elevar la oferta relativa de
trabajadores cualifcados y. por lo tanto, contribuir a estabilizar los salarios
relativos. Muchos economistas creen que la poltica tiene un interesante papel
que desempear en este sentido, asegurndose de que la calidad de la
enseanza primaria y secundaria que reciben los hijos de los trabajadores de
bajos salarios empeore an ms y de que los que quieran adquirir ms
educacin puedan obtener becas y prstamos para hacerlo.
Los datos, que respaldan estas consideraciones tericas, muestran que desde
1996 la desigualdad salarial no ha seguido aumentando en Estados Unidos. El
salario relativo de los trabaja res no cualifcados ha aumentado, no lo sufciente
para contrarrestar la disminucin acumula desde fnales de los aos setenta,
pero s para sugerir que pueden haber cambiado las tendencias subyacentes.
Slo el tiempo lo dir.
CASOS EN PERU
CASOS E INFORMACIN NACIONAL
Tasa de desempleo en Lima cae en forma sostenida, segn OIT
Pese a crisis de EE.UU, indicador continuar bajando tambin este ao
Por Azucena Len Torres
El Per da seales de que ingresa con buen pie al 2008. Y es que la tasa de
desempleo en Lima Metropolitana disminuy por quinto ao consecutivo en el
2007 (pas de 8,8% a 8,7%). En esto infuyeron el crecimiento constante de la
economa y el repunte en la demanda laboral.
Segn se analiza en el "Panorama Laboral 2007", informe elaborado por la OIT,
el desempleo continuar bajando en forma moderada este ao, ( en el caso
peruano descendera, incluso, a 8,4%) a pesar de que la eventual crisis de la
economa estadounidense amenaza con afectar el escenario mundial.
Cules son las razones para mantener este marcado optimismo? Jos Luis
Daza, director de la ofcina subregional de la OIT, explica que ello se debe a que
el crecimiento del PBI regional sera de 4,7% en el 2008, cifra que lo coloca por
encima de sus rcords histricos. "El crecimiento en el rea andina ser el doble
del que registrar Europa este ao, y ello defnitivamente los coloca en una
mejor situacin", dice. Otro factor que tambin infuir --agrega la especialista
Mnica Castillo-- es que, a diferencia de aos anteriores, la reduccin en las
tasas de desempleo y subempleo ha venido de la mano de la mayor inversin
local y de un repunte en el consumo interno. "Los factores externos no estn
siendo defnitivos en la reduccin del desempleo", anot.
Si se cumplen estas proyecciones de crecimiento, la tasa de desempleo urbano
en la regin llegara en los primeros tres trimestres a 7,9% (una reduccin de
0,6% comparada con el 2007), lo que la conducira a niveles que no se
registraban desde el primer lustro de la dcada de 1990.
Por otro lado, aunque el documento destaca que los salarios aumentaron
levemente (para ocho pases el promedio del salario industrial real subi 3%),
agrega que estos no mantienen relacin con la mayor expansin de la economa,
ni con el aumento en la productividad. En el caso peruano, Francisco Verdera,
especialista en temas de empleo de la OIT, considera que una limitante para el
ajuste de los salarios es la ausencia de una negociacin colectiva, pues
generalmente, a travs de un pliego de reclamos, los trabajadores
(sindicalizados) pueden negociar aumentos salariales peridicamente, tomando
como referencia el nivel de productividad.
Y si bien la OIT reconoce que tanto en el Per como en la regin existe un
progreso laboral, concluye que este es insufciente, pues persisten la
desproteccin social, las brechas por sexo y el empleo informal, lo que indica
claramente que an queda mucho por hacer para alcanzar el ansiado "trabajo
decente".
La OIT proyecta que la turbulencia econmica mundial tendr un impacto tal,
que generar ms de 5 millones de desempleados durante el presente ao. El
director general de la OIT, Juan Somalia, coment que mientras que el
crecimiento econmico sigue produciendo nuevos puestos de trabajo, el
desempleo se mantiene a niveles inaceptablemente altos. (OIT, 23/01/2008).
Mientras que deberamos estar preparndonos para esta turbulencia, en el Per
hacemos todo lo contrario. Segn analistas laborales como Jorge Toyama, las
recientes modifcaciones a la legislacin laboral estaran elevando el alto nivel
de rigidez que ya exista, haciendo ms difcil crear ms puestos de trabajo
formales. Por ejemplo, la facultad que se le pretende dar al inspector laboral
para reincorporar a un trabajador despedido o el posible aumento al doble de la
indemnizacin por despido. El crecimiento de nuestro empleo formal es
demasiado lento y no logra incorporar a los miles de millones de jvenes que
cada ao ingresan al mercado laboral. En parte esto se debe a la regulacin
laboral que genera sobrecostos laborales demasiado altos.
El mismo documento Global employment trends 2008 de la OIT nos da indicios
de que tenemos que enmendar nuestro camino. Indica que la productividad
laboral en la regin ha variado en apenas 1.8% para el 2007, lo cual est por
debajo del promedio mundial de 2.8%. Para el caso peruano eso no debera
sorprender en lo ms mnimo, dado que la legislacin laboral no se preocupa
por hacer al trabajador ms productivo, sino ms bien atarlo a su puesto de
trabajo independientemente de lo efciente que sea.
Segn el informe La movilidad del talento de Amrica Latina 2007, el proceso
de apertura y de modernizacin de la regin nos plantea importantes desafos y
oportunidades histricas para el futuro cercano. La nueva generacin de
peruanos vivir en un mundo mucho ms globalizado, en el que tendr que
competir con trabajadores de todo el mundo. Pero eso no necesariamente tiene
que ser malo, porque implica tambin que podr aprovechar oportunidades no
solamente locales, sino de todo el mundo. Tenemos que prepararnos para este
reto, para lo cual ya tenemos un buen punto de partida: el alto nivel de espritu
emprendedor que tienen los peruanos (CD 24/10/2007). Para esto se debe dejar
de lado la posicin proteccionista que tiene actualmente el gobierno y trabajar
realmente en conjunto con el sector privado para generar un ambiente fexible y
favorable para la inversin en nuevos puestos de trabajo, as como la creacin de
un rgimen laboral que no asfxie a las micro y pequeas empresas que deseen
formalizarse.
Mientras que en otras regiones del mundo la productividad laboral se ha visto en aumento, en nuestra
regin se ha preferido favorecer una legislacin laboral proteccionista. Tenemos que tomar medidas
urgentes, de tal manera que nuestros trabajadores estn a la altura del reto de la economa globalizada del
siglo XXI.
INFORME ESPECIAL DEL EMPLEO EN EL PER
La dcada de los noventas prometa ser una de crecimiento y bienestar para la
poblacin. Los autores de la fexibilizacin del mercado laboral peruano
aseguraron que esta permitira a una mayor cantidad de personas acceder a
puestos de trabajo. A medida que las inversiones fueran atradas por los
''fundamentos'' de, en general, todas las reformas estructurales y
macroeconmicas, estos puestos aumentaran su productividad y por tanto los
ingresos del respectivo trabajador. En este informe, bsicamente estadstico, se
describen algunas de las caractersticas del mercado laboral en el Per y, aunque
no posee signifcativa profundidad analtica, nos da algunas luces sobre el
problema de la ruptura que existe entre los conocidos ''correctos desempeos
macroeconmicos'' y la sensacin de bienestar de una sociedad.
Desempleo
Las cifras que se publican normalmente sobre la tasa de desempleo
corresponden a una defnicin convencional bajo la cual todo aquel que se
encuentra buscando activamente un empleo, y no lo encuentra, est
desempleado. En el Per esta tasa ha variado en un rango de entre 7 por ciento
y 9 por ciento en la dcada presente (ver grfco 1).Una defnicin alternativa es
la tasa de desempleo oculto. sta toma en cuenta a la gente que est
sufcientemente ''desalentada'' como para no salir a buscar un trabajo
activamente. La tasa de desempleo total se defnira entonces como la suma de
estas dos tasas, y representa un mejor indicador de desocupacin laboral. Esta
fuctu entre 20 y 25 por ciento desde 1990 a 1996, alcanzando su pico en 1992.
Respecto a la incidencia en el desempleo, mostrada en el grfco 2, la tasa de
desempleo abierto afecta an ms a las mujeres (9.1 por ciento, 2 puntos
porcentuales ms que a los hombres) evidenciando su menor posibilidad de
insercin laboral. Los jvenes de entre 14 y 24 aos poseen una tasa de
desempleo abierto del 15 por ciento, una cifra que casi triplica la tasa de los
otros grupos de edad. Otro indicador es el porcentaje de la poblacin que se
encuentra desempleada una vez al ao. La diferencia de este con la tasa de
desempleo abierto es la que nos dice que porcentaje de la PEA se ve
desempleada al menos una vez en el ao. El problema de la tasa de desempleo
como indicador, es que se basa en una encuesta realizada en un slo momento
(una determinada semana del ao). La tasa de desocupados una vez al ao
disminuye al avanzar el rango de edades. Esto se explica por la posible
existencia de un proceso de bsqueda de un puesto estable, el cual permita
asegurar el cumplimiento de las mayores responsabilidades que se van
adquiriendo al pasar de los aos. De esta forma se explicara la situacin de alta
inestabilidad de la poblacin entre los 24 y 44 aos, y de mayor estabilidad de
las personas entre 44 y 54 aos, los que ya se habran insertado en este tipo de
puestos.
As mismo, las nuevas caractersticas tecnolgicas habran reducido y vuelto
ms inestable la demanda de trabajo de la poblacin de ms de 55 aos. El
grfco 3, que describe la incidencia del empleo segn nivel educativo, nos
muestra que la poblacin que alcanz terminar la educacin secundaria posee la
mayor tasa de desempleo abierto (9.1 por ciento), as como una alta
inestabilidad laboral (poblacin sin empleo una vez al ao: 48.6 por ciento). Una
hiptesis, desde el lado de la oferta de trabajo, es que el nivel de educacin
secundaria creara en la poblacin mayores expectativas de ingresos, las que
explicaran una mayor rotacin y bsqueda ''de trabajo en trabajo''. Otra
hiptesis, desde el lado de la demanda de trabajo, es la que asigna una mayor
sensibilidad (a la coyuntura econmica) de las reas administrativas en las
empresas, tendindose a realizar los ajustes en funciones no esenciales, tanto en
los ingresos como en la cantidad de personal. El sector informal que contiene a
los de menor educacin respondera ajustando ms por el lado de los ingresos
que por el volumen de empleo.
Empleo
La situacin del empleo refeja la crisis del aparato productivo nacional. Como
se observa en el grfco 1, el empleo total y de importantes sectores en empresas
de 10 y ms trabajadores ha cado desde fnes de 1997 a la fecha. La tendencia es
preocupante, dado que, sobre todo a partir de fnales de 1998, se ha reducido el
empleo total en un 9.1 por ciento. A nivel sectorial el empleo de la Industria
Manufacturera lo hizo en 12, el de Comercio en 14.1 y el de Servicios 5.3 por
ciento, signos que ponen en duda los anuncios de cierta recuperacin de la
economa. Al observar la evolucin se encuentra que la recuperacin del sector
servicios en el primer trimestre del ao sera debido a su estacionalidad.
El grfco 2 desagrega la tendencia del empleo en por un lado empresas entre 10
y 50 trabajadores y por otro, aquellas de ms de 50. La crisis ha golpeado
bastante ms a las empresas pequeas, refejndose en la cada de sus niveles de
empleo a partir del segundo semestre de 1998. La frgil situacin fnanciera de
las empresas, y del sistema fnanciero en general ya se vino manifestando en las
empresas con menores posibilidades de fnanciamiento y menor capital desde
este periodo.
El empleo en las empresas de entre 10 y 50 trabajadores cay desde julio de 1998
a mayo del presente ao en 18 por ciento. Las empresas de ms de 50
trabajadores han resistido relativamente mejor la mala situacin, su ndice de
empleo cay 4.5 por ciento entre diciembre de 1998 y mayo de este ao.
La relacin entre el nivel de inversin y el empleo generado nos indica que tipo
de inversin se
est realizando en el pas. Una relacin alta implica una actividad intensiva en
trabajo, mientras que una baja se refere a una actividad que es capital intensiva,
es decir, con menores requerimientos de mano de obra. Como se observa en el
grfco 3, los sectores de Minera y de Electricidad, Gas y Agua son altamente
intensivos en el uso del capital, mientras que los sectores de ''servicios'' lo son
en trabajo. La estructura econmica que hoy posee nuestro pas requiere de 100
mil dlares de inversin (en activo fjo) para crear en promedio 4.3 puestos de
trabajo. Esto no es una caracterstica inherente, sino un hecho explicado por los
altos niveles de concentracin de la inversin en sectores que generan
relativamente poco empleo directo o indirecto (relacionadas al valor aadido o
agregado), como por ejemplo el de Minera. Es slo el refejo del tipo de
crecimiento que se ha impuesto en la dcada de los noventa, uno que no
requiere emplear a la poblacin.
Ingresos laborales
A pesar de las condiciones favorables del entorno fnanciero mundial entre el 90
y el 97, y el crecimiento que este implic para la regin, en el Per los ingresos
de los trabajadores no respondieron signifcativamente a esta supuesta poca de
''vacas gordas''. Como se aprecia en el grfco 1, los salarios reales (el adjetivo
real nos indica la capacidad de compra de los ingresos) compran hoy slo el 30
por ciento de lo que compraban en 1982, y prcticamente lo mismo que al
fnalizar el gobierno de Alan Garca. En relacin a 1991, los sueldos en trminos
reales han crecido en un 60 por ciento, sin embargo estos permiten consumir
slo la mitad de bienes que en 1982. Estos ndices explican porque la sensacin
de bienestar se desdice signifcativamente de los buenos resultados de
crecimiento obtenidos en la dcada de los noventas.
El ingreso laboral muestra claras diferencias respecto al mbito geogrfco, en la
que el urbano casi duplica al rural. Esta diferencia se observa en el grfco 2,
clasifcado adems por quintiles socioeconmicos (un quintil se defne como la
quinta parte de una poblacin dentro de una ordenacin que, en este caso, est
en relacin a sus niveles de ingreso). En todos los quintiles la diferencia de
ingresos es signifcativa. La baja productividad del trabajo en el sector rural
(debido al poco nivel de capital existente) y de mercados desarrollados que le
permitan obtener mejores precios para muchos de sus productos explicaran los
bajos ingresos percibidos. Por contraposicin, en el sector urbano, los ingresos
de los que tienen empleo responden a una mayor productividad, encontrndose
en una mejor posicin relativa respecto a las remuneraciones.
Los salarios por hora en la industria manufacturera, presentados en el grfco 3,
estn muy lejos tanto de los pases desarrollados (Alemania: 15 dlares,
EEUU:13 dlares), y an alejados de algunos pases de Amrica Latina
(Argentina:4 dlares, Brasil:3 dlares), que, en promedio, ms
que duplican el nuestro (menos de 1.5 dlares). En la industria peruana no se
observan los llamados ''eslabonamientos'' productivos, resultando poco
signifcativo el valor agregado de las materias primas o bienes intermedios. Los
bajos salarios refejan, en buena parte, un sector productivo que no resulta
competitivo en los mercados externos, y un mercado interno reducido con
fuerte competencia externa. Paralelamente, existe otro factor estructural en
nuestra economa que explicara, un exceso de oferta de trabajo no califcada.
Esta poblacin desempleada o subempleada es la que mantiene los salarios en
un bajo nivel.
Calidad del Empleo
La estabilidad laboral fue prcticamente eliminada en la reforma de inicios de
los aos noventa. La evolucin del empleo eventual ha venido mostrando una
tendencia creciente a lo largo de las ltimas tres dcadas (ver grfco 1). En un
estudio realizado para Lima, el empleo eventual habra crecido desde un 38.6
por ciento en 1991 a 76.9 por ciento en 1997, es decir, se duplic. En el mismo
periodo, los aos promedio de permanencia en el puesto de trabajo (ver grfco
2) han disminudo considerablemente. Los sectores ms afectados fueron los de
Comercio al por menor (de 10.6 a 4 aos), Construccin (de 9.7 a 7.5 aos) y la
Industria Manufacturera (de 10.8 a 7.7 aos), estos ltimos sobre todo a partir
de 1994.
Esta menor rigidez en el mercado de trabajo es consecuencia directa de la mayor
potestad legal otorgada a los empleadores respecto a los nuevos tipos y lmites
del tipo de contratacin, asegurndole condiciones bajo las cuales este puede
emplear mano de obra que no implique una relacin laboral estable. En cuanto a
la distribucin del empleo segn tipo de contratacin (ver grfco 3), esta vio
aumentar entre 1991 y 1997 los empleos por contratos a tiempo determinado
(contratos temporales (desde un 9.3 a 16 por ciento), de formacin laboral (de
0.2 a 1.3 por ciento) y de comisin y destajo (de 8.6 a 11.4 por ciento)).
Paralelamente, los contratos por tiempo indeterminado o ''permanentes'' se han
reducido de 40.6 a 26.3 por ciento entre 1991 y 1997. El movimiento sindical fue
recortado en sus posibilidades de accin en la nueva legislacin laboral. La
nueva y amplia capacidad del empleador respecto a decidir sobre la estabilidad
laboral, as como las nuevas formas de contratacin han sido los principales
factores que han debilitado este tipo de organizacin social. En Lima, la PEA
potencialmente sindicalizable se ha reducido desde un 63 en 1981 a 48 por
ciento en 1997 (ver grfco 4). Aunque mala, esta no es la situacin ms
preocupante. De estos trabajadores con la capacidad de sindicalizarse, los que
se han plegado a un sindicato slo representaron un 13 por ciento en 1997 (6.2
por ciento de la PEA total), cuando en 1990 representaban el 49 por ciento (28
por ciento de la PEA total). Un ejemplo de lo que signifca la capacidad de
sindicalizacin en la distribucin de la renta de las empresas, es la diferencia
entre las remuneraciones del sector privado entre los que estn y no estn
incluidos en una negociacin colectiva. En el grfco 5 se observa claramente
que tanto para los empleados, como para los ejecutivos y obreros, su fliacin
sindical se relaciona signifcativamente a mayores ingresos laborales.
EVOLUCIN DE LA POBREZA
Entre los aos 2001 y 2004, la pobreza en el Per se redujo de 54,3% a 51,6%,
mientras la pobreza extrema (los hogares incapaces de fnanciar la canasta
bsica de alimentos) baj de 24,1% a 19,2%, lo cual es sin duda positivo.
Fuente: Cinco aos concertando para un futuro sin pobreza 2001-2005: balance y
propuestas. Versin de difusin.
Sin embargo, lo cierto es que, con pequeas fuctuaciones, los niveles de
pobreza se mantienen en alrededor de la mitad de la poblacin desde hace al
menos tres dcadas.
Fuente: Cinco aos concertando para un futuro sin pobreza 2001-2005: balance y
propuestas. Versin de difusin.
Adems, si comparamos al Per con el resto del mundo, vemos que entre el
2001 y el 2005 no ha mejorado su ubicacin relativa en el ndice de Desarrollo
Humano de las Naciones Unidas. De hecho, si bien el PBI por habitante se ha
recuperado signifcativamente desde 1993, a fnes del ao 2005 todava no
recobramos los niveles de ingreso de 1975.
Fuente: Cinco aos concertando para un futuro sin pobreza 2001-2005: balance y
propuestas. Versin de difusin.
De otro lado, en los ltimos cinco aos, el gasto familiar aument en los sectores
ms necesitados de la poblacin, especialmente en las reas rurales de la sierra
y la selva, lo que podra estar expresando una mayor atencin del Estado as
como una mejor gestin econmica de las unidades productivas familiares.
Fuente: Informe Pre Electoral, PCM-MEF, enero 2006
Sin embargo, el dfcit de consumo de la poblacin para que sta pueda cubrir
la canasta de consumo bsica (slo alimentos) y ms an para la canasta
completa (considerando gastos en salud, educacin, previsin social y vivienda)
es todava enorme.
Fuente: Informe Pre Electoral, PCM-MEF, enero 2006
De otra parte la desigualdad parece haberse acrecentado. La distancia entre el
nivel de las remuneraciones de la lite poblacional de altos salarios y el de la
inmensa mayora de los trabajadores, se ha ampliado. Los ingresos, por hora
trabajada, han subido para el 20% de los trabajadores que laboran en empresas
de mayor tamao, y ha bajado para el 80% restante, que se emplea en empresas
de menor tamao.
Asimismo, no obstante el avance en la reduccin de la pobreza en las zonas
rurales, el rezago de las regiones ms pobres, particularmente de la sierra, se ha
acentuado. Los departamentos que ms disminuyeron su pobreza fueron
aquellos de mayor desarrollo agro exportador, como Ica (de 46,7% a 29,2%) y
Lambayeque (de 64,8% a 46,7%). En cambio, los dos departamentos con
mayores niveles de pobreza en el 2001, Huancavelica y Cajamarca, apenas la
redujeron en 1,6% y 3,4%, mientras que los dos que les siguan, Puno y
Hunuco, incrementaron su pobreza en 1,9% y 1,0%, respectivamente.
PREGUNTAS Y PROBLEMAS
1.Verdadero/ Falso/ Incierto
1.1. La evolucin que han experimentado el empleo y la produccin per
cpita de ESTADOS UNIDOS desde 1900 confrma el argumento de
que el proceso tecnolgico es compatible con un continuo aumento
del empleo.
Rpta: Incierto
Porque en los pases ricos, el nmero anual medio de horas trabajadas por trabajador
ha disminuido pasando de alrededor de 2.600 horas (50 horas a la semana x 52
semanas) en 1900 a 1.700 (35 horas a la semana x 48 semanas) actualmente. El
progreso tecnolgico ha llevado a los individuos a consumir tanto ms bienes como
ms ocio. Pero no ha provocado un continuo aumento del desempleo. En Estados
Unidos, la produccin per cpita se ha multiplicado por 6 desde 1900 y empleo, lejos
de disminuir, se ha multiplicado por 5 (debido a un aumento paralelo del tamao de
la poblacin de Estados Unidos). Cuando se realizan comparaciones internaconales,
tampoco se observa que exista una relacin positiva sistemtica entre la tasa de
desempleo y el nivel de productividad.
Signifcan estos hechos que los temores refejados en las percepciones populares
son infundados? No o, al menos, no necesariamente.
1.2. Los trabajadores y los consumidores se benefcian por igual del
proceso de destruccin creativa.
Rpta: Falso
Pues para las personas que pierden el empleo y que tienen que encontrar otro o para
las que poseen cualifcaciones que ya no se demandan, el progreso tecnolgico puede
ser 1 una maldicin ms que una bendicin. Como consumidores, se benefcian de la
existencia| de nuevos bienes. Sin embargo, como trabajadores pueden sufrir un
prolongado desempleo y verse obligados a aceptar unos salarios ms bajos cuando
consigan un nuevo puesto de trabajo.
1.3. En las dos ltimas dcadas, los salarios reales de los trabajadores no
cualifcados americanos han descendido tanto en trminos relativos
como en trminos absolutos.
Rpta: Verdadero
Porque en los ltimos 20 aos se han caracterizado por una disminucin, tanto
relativa como absoluta, del los salarios de los trabajadores poco cualifcados. Hay
muchos indicios de que la causal principal es el progreso tecnolgico.
1.4. El progreso tecnolgico provoca una disminucin del empleo si y slo
si el aumento de la produccin es menor que el de la productividad.
Rpta: Falso
Pues dada la produccin, cuanto mayor es el nivel de productividad, menor es el
nivel de empleo. Esto suscita lgicamente la siguiente pregunta: cuando aumenta la
productividad, aumenta la produccin lo sufciente para evitar una disminucin
del empleo o, en otras palabras, un aumento del desempleo?
1.5. En los estudios de los aumentos exgenos de la productividad se ha
observado que a veces provocan desempleo a corto plazo.
Rpta: Verdadero
Pues esta tiene un contenido ambiguo:
A veces, los aumentos de la productividad elevan la produccin lo sufciente para
mantener o incluso aumentar el empleo a corto plazo.
A veces no, por lo que el desempleo aumenta a corto plazo.
1.6. Un aumento del crecimiento de la productividad puede provocar una
disminucin de la tasa natural del desempleo durante un tiempo.
Rpta: Verdadero
1.7. A medio plazo, parece que un aumento del crecimiento de la
productividad provoca una reduccin del desempleo.
Rpta: Verdadero
1.8. En Estados Unidos, la mayor disminucin de los salarios reales
registrada en las dos ltimas dcadas ha correspondido a los
trabajadores con el nivel de estudios ms bajo.
Rpta: Verdadero
1.9. Los economistas no tienen explicacin para el reciente aumento de la
desigualdad salarial en Estados Unidos.
Rpta: Incierto
2.La Productividad y la tasa natural de desempleo
Suponga que una economa se caracteriza por las siguientes ecuaciones:
Ecuacin de precios: P = (1+ u) W/A
Ecuacin de salarios: W = A
e
P
e
(1-u)
2.1. Halle la tasa de desempleo suponiendo que P
e
= P, pero A
e
no es
necesariamente igual a A.
3.La diferencia salarial entre los trabajadores cualifcados y los no
cualifcados
Cmo podra afectar cada uno de los cambios siguientes a la diferencia salarial entre los
trabajadores cualifcados y los no cualifcados en Estados Unidos?
a.Un aumento del gasto en computadores en las escuelas publicas.
Aumenta la mayor fexibilidad que requiere los trabajadores cualifcados
por ello salen mas capacitados.
b.La imitacin del numero de temporeros agrcolas extranjeros que pueden
entrar en estados unidos
Eso limitara a los trabajadores no cualifcados, y eso emprendera a los
trabajadores cualifcados capacitarse en los trabajadores en que se
depende.
c.Un aumento del numero de universidades
( )
( ) ( )
( ) ( ) A
Ae
u
u
A
W
A W
P A W
e
e e
=
+
+ =
=
1 1
1
1 1
1

Ya no habra tanta desigualdad, para lo que los trabajadores dejaran la

mediocridad del dependismo en el que se encontraba.
4.Tendencias del mercado de trabajo
Examine el cuadro 2 del recuadro las ocupaciones que mas deprisa
estn creciendo y disminuyendo en estados unidos,1900-2005 que factores
podran ser de maquinas responsables de la disminucin prevista de:
a.los operadores de coser?
b.Los cuidadores de nios a domicilio?
c.los telefonistas?
Rpta: Los cuidadores de nios a domicilio porque esas personas se
vuelven dependientes y no buscan otro medio para capacitarse en otro
medio para capacitarse en otro recurso para crecer.
5.Agricultura y desempleo tecnolgico
Quienes sostiene que el progreso tecnolgico no reduce el empleo deberan
observar la agricultura. A principios del siglo XX, la poblacin agrcola era
de 29 millones en Estados Unidos, lo que representa un 44 por ciento de la
poblacin. En 1990 haba descendido a 4 millones, lo que supone un 2 por
ciento de la poblacin total. Si todos los sectores comienzan teniendo el
crecimiento de la productividad que se ha registrado en la agricultura, nadie
tendr trabajo dentro de cien aos.Analice esta afrmacin
Rpta:
Los aumentos del crecimiento de la productividad van acompaados de una
reduccin del desempleo.
Porque esas personas se vuelven dependientes y no buscan otro medio para
capacitarse en otro medio para capacitarse en otro recurso para crecer.