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reflejada
Onda
2
refractada
al Longitudin Onda
incidente
Onda
refractada
l Transversa Onda
P r i n c i p i o
Las ondas sonoras son vibraciones mecnicas que
viajan a travs de un medio que puede ser un slido,
un lquido o, un gas, la propagacin de las ondas a
travs del medio dado, es a una velocidad especfica,
direccin predecible y, cuando las ondas encuentran
un lmite con un medio distinto y con diferente impe-
dancia mecnica, como se muestra en la Figura 2,
las ondas se reflejarn o se transmitirn segn re-
glas conocidas. Este es el principio fsico utilizado
para la deteccin de fallas en los materiales. La
impedancia del medio conductor de ondas ultrasni-
cas se define mediante la siguiente expresin:
Figura 1. Transmisin de onda en dos medios diferentes
v Z =
La impedancia de dos medios diferentes origina la
reflexin, as como la transmisin y la amplitud de la
onda, siendo tiles las siguientes relaciones:
ndice de reflexin:
( )
( )
2
2 1
2
2 1
Z Z
Z Z
I
R
+
=
ndice de transicin:
( )
2
2 1
2 1
4
Z Z
Z Z
I
T
+
=
Las amplitudes del haz incidente con el reflejado son:
2 1
2 1
2
1
Z Z
Z Z
A
A
+
=
(a) (b)
Figura 2. (a), la onda viaja libremente en el interior de la
pieza hasta encontrarse con otro material para ser reflejado, la
pieza no presenta defectos, en la figura 2 (b) la onda es refleja-
da por el defecto en el interior de la pieza
La naturaleza ultrasnica es debido a que tienen
frecuencias altas y longitud de onda cortas, apropia-
das para el ensayo de los materiales, para inspec-
cionar el interior de las piezas que ofrecen una tra-
yectoria continua a la propagacin de las ondas so-
noras. Para generar onda ultrasnica, se utiliza un
transductor piezoelctrico que convierte las seales
elctricas en seales sonoras, y viceversa. El
transductor consiste en un cristal (de cuarzo)
piezoelctrico insertado en un alojamiento a prueba
de agua, que facilita su conexin elctrica a un gene-
rador o transmisor-receptor de pulsos (modo pulso/
eco); en el modo de transmisin, se aplica al cristal
un pulso de energa elctrica de corta duracin y alto
voltaje, provocando que cambie rpidamente su con-
figuracin geomtrica, deformndose, y emita un pul-
so de energa acstica (onda) de alta frecuencia. En
el modo de recepcin, cualquier onda ultrasnica o
eco que regresen a travs de la trayectoria acstica,
la cual incluye los medios y partes de acoplamiento,
comprimen el cristal, produciendo una seal elctri-
ca que se amplifica y se procesa en el receptor. Es-
tos pulsos generados y recibidos por transductores
piezoelctricos deben estar acsticamente acopla-
dos con el material que se ensaya, segn el esque-
ma mostrado en la Figura 3.
s
Seal inicial
(Pulso)
) (eco
final seal
Figura 3. Esquema pulso-eco
s
Transductor
Onda
incidente
Onda
reflejada
Pieza
Defecto
Figura 4. Reflexin de una onda debido a una discontinuidad
>>>El Ultrasonido y su Aplicacin
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DISEO Y TECNOLOGA
Ind. data 8(1), 2005
La seal admitida es amplificada y analizada con
una variedad de instrumentacin comercial tanto
analgica como digital disponible para este propsi-
to, en la Figura 4 se muestra como una onda ultras-
nica es reflejada al encontrarse con un defecto en el
interior de la pieza.
Los parmetros a considerar son los siguientes:
a. Velocidad
La velocidad del sonido es usualmente el
parmetro ultrasnico ms fcil de medir, en un
medio homogneo est directamente relacionado
con el mdulo de elasticidad, densidad del mate-
rial, mdulo de Poisson, y el grado de homoge-
neidad. Segn el tipo de onda la velocidad tam-
bin es diferente. La velocidad se relaciona con la
longitud y frecuencia de onda como sigue:
donde:
Segn la velocidad del sonido, la distancia reco-
rrida por ste es: (ver Figura 4)
Las velocidades de las ondas longitudinales y
transversales tambin estn influenciadas por las
propiedades de los materiales, as por ejemplo en
el acero SAE 1020 la velocidad de la onda
longitudinal es 5,89x10
5
cm/s y la transversal
3,24x10
5
cm/s; en el acero AISI 430 la longitudinal
es 6,01x10
5
cm/s y transversal 3,36x10
5
cm/s.
De lo mencionado las constantes ms importan-
tes del material como mdulo de elasticidad,
cizallamiento y de Poisson estn relacionadas con
la velocidad de onda y son como sigue:
segn tipo de material, la amortiguacin se debe
a los efectos interactivos de la densidad, dureza,
viscosidad, y estructura molecular. La atenuacin
en un material dado, normalmente aumenta con
la frecuencia y se mide en decibeles, pero tam-
bin se puede medir en porcentajes. El principal
mecanismo de la atenuacin de la onda es la ab-
sorcin, que retiene y convierte en calor a la ener-
ga, la relacin siguiente expresa la absorcin:
f V = o, ,
T
V
=
T
f
1
=
2
VT
s =
( )
2 2
2 2 2
4 3
T L
T T L
V V
d V V V
E
=
d V G
T
2
=
( )
2 2
2 2
2
2
T L
T L
V V
V V
=
b. Atenuacin
Es la reduccin del nivel de una seal, cuando
pasa a travs de un elemento; la intensidad de la
energa aplicada disminuye con el espesor del
material, siendo amortiguada en tasas diferentes
kx
x
e E E
=
0
d V
f
k
3
2 2
3
16
=
c. Dispersin
Las ondas acsticas rebotan segn el material
que se examina. Los cambios son dismiles de-
pendiendo de la concentracin, estructura, orien-
tacin de las fibras, porosidad, tamao de la par-
tcula, y otras variaciones microestructurales que
afectan la amplitud, la direccin, y la frecuencia
de las seales de onda. Los efectos de disper-
sin tambin pueden ser monitoreados indirecta-
mente observando los cambios en la amplitud del
eco o una seal de transmisin directa.
d. Frecuencia (el Espectro)
Todos los materiales tienden a actuar hasta cier-
to punto como un filtro al paso de la onda, ate-
nuando o dispersndolo. Las ondas del sonido
oscilan a una frecuencia especfica, esto es, n-
mero de vibraciones o ciclos por segundo. El odo
humano percibe hasta una frecuencia mxima
de aproximadamente 20 000 ciclos por segundo
(20 KHz), mientras la mayora de aplicaciones ul-
trasnicas utilizan frecuencias entre 500 000 y 10
000 000 ciclos por segundo (500 KHz a 10 MHz).
Las frecuencias altas son menos eficientes en el
aire y otros gases, en la mayora de los lquidos y
materiales de ingeniera viaja libremente.
e. Longitud de onda
Cualquier tipo de onda tendr una longitud aso-
ciada a la distancia entre dos puntos correspon-
diente de un ciclo de onda. La longitud de onda
se relaciona con su frecuencia y su velocidad por
una ecuacin simple. Vase la Figura 5 con la
ilustracin de la longitud y periodo de una onda.
A P L I C A C I O N E S
Las aplicaciones son muy amplias y abarcan la
industria metalrgica, construcciones navales, aero-
nuticas, y otras industrias en general; algunos ejem-
plos de aplicacin son:
Eulogio Santos D., Nstor Cancino V., J ulio Yenque D., David Ramrez M. y Mximo Palomino P. >>>
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DISEO Y TECNOLOGA
Longitud
T
o tiempo
Mdulo de elasticidad
El mdulo de elasticidad (Young), mdulo de
cizallamiento, son calculados en funcin de la
longitudinal y la velocidad de onda. Con el uso de
tcnicas especiales del mtodo de ultrasonido las
propiedades referidas de los materiales se pueden
medir tambin a altas temperaturas.
Nodularidad de la fundicin
Se cuantifica la concentracin de grafito en hierro co-
lado y su forma mediante la medicin de la velocidad
de la onda acstica.
Tasa de curado epoxi-concreto armado
La razn de curado con epxico y el hormign se
determina por cambio de velocidad de sonido cuan-
do estos materiales se endurecen.
Concentracin de lquidos
La proporcin de una mezcla de dos lquidos a una
temperatura dada puede estar correlacionada con la
velocidad del sonido por ser dismiles segn solucin.
Proporcin de mezclas
La proporcin y la densidad de una mezcla lqui-
do-slido a una determinada temperatura se pue-
den correlacionar con la velocidad del sonido y/o
atenuacin.
Densidad de cermicos
La densidad de la cermica puede ser verificada mi-
diendo la velocidad del sonido.
Productos alimenticios
La aplicacin del ultrasonido por su condicin de ser
poco contaminante, se utiliza por ejemplo en la de-
terminacin de las edades de huevos y papas, ma-
durez de frutas, contenido de grasa en carne roja,
porcentaje de slidos en la leche entre otros.
Polimerizacin en plsticos
En plsticos y otros polmeros, las variaciones en la
estructura molecular como la longitud o la orienta-
cin de cadenas del polmero, a menudo estn acom-
paadas de los cambios en la velocidad del sonido y/
o atenuacin.
Dimensin y distribucin de las partcu-
las y porosidades
Los cambios en el tamao o la distribucin de part-
culas o la porosidad en un medio slido o lquido in-
fluyen en la amplitud y la frecuencia de ultrasonido.
Anisotropa en slidos
Las variaciones de velocidad en el interior de las pie-
zas, la dispersin, y/o la atenuacin de ondas a travs
de diferentes ejes de un slido pueden usarse para
identificar y cuantificar la anisotropa de un material.
Profundidad de cementacin en acero
Las tcnicas del ultrasonido especialmente de onda
transversal y de alta frecuencia pueden usarse para
medir la profundidad de cementacin.
Medida de temperatura
La termometra ultrasnica se usa para medir tem-
peraturas muy altas (por ejemplo a 3 000 grados
Celsius) monitoreando cambios en la velocidad del
sonido.
C O N C L U S I O N E S
El principio fsico del movimiento de una onda acs-
tica, ha encontrado aplicaciones muy importantes
tanto en la medicina como en la industria, particu-
larmente el mtodo del ultrasonido y su naturaleza
no destructiva, en el ensayo de los materiales, para
detectar los defectos interiores, deducir sus propie-
dades, as como conocer la corrosin y su magni-
tud, aparicin de fisuras en partes de equipos, ma-
quinarias e instalaciones con ello predecir la nece-
sidad de sustituir piezas de las mquinas, repara-
cin, entre otros.
B I B L I O G R A F A
1. Farnell, G.W. y L. Adler. (1972). Elastic wave
propagation in thin layers. En: Physical Acoustics,
vol. IX, pp. 35-127, Academic Press, Nueva York.
2. Ko, R. (1983). Ultrasonic evaluation of interfacial
properties in imperfect anisotropic layer-substrate.
Tesis doctoral, The Ohio State University.
3. Nagy, P.B. y L. Adler,. (1988). Ultrasonic NDE of
solid-state bonds: inertia and friction welds. J. of
Nondestructive Evaluation, Vol. 7, Num. 3/4.
Figura 5. Longitud y frecuencia de onda
>>>El Ultrasonido y su Aplicacin