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EL HUEVO O LA GALLINA?: EL INDIVIDUO O

LA SOCIEDAD?
La interpretacin del individuo moderno
desde las ciencias sociales y humanas


Mara Fernanda Crdova Suxo











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Introduccin
La modernidad en el marco de los enfoques sociales y humanos ha considerado al individuo un
elemento importante para sustentar la construccin y el desarrollo de las ciencias. No solamente por
constituir un eje fundamental de los estudios modernos, sino tambin por estar presente en
reflexiones, ncleos de debate y ser la encarnacin de su auto-observacin, al punto convertirse en
una fuente de interpretacin y en un soporte para la crtica que se realiza a s mismo. En este
sentido, es pertinente el anlisis y la observacin del individuo como factor principal de su propia
crtica y fundamento, lo que da pie a repensar su posicin indispensable para la generacin y
planteamiento en la redireccin de la teora de la modernidad y las preconcepciones de s mismo y
el entorno que asimila.
En primera instancia, en el intento de construir y unificar la concepcin del individuo moderno, se
expondrn percepciones de algunos autores estudiados. Seguidamente, a partir de rescatar la
capacidad del individuo de auto-legitimarse, el objetivo es plantear los alcances, herramientas y
reflexiones sobre la autonoma del sujeto, que parten de su propia asimilacin y repercuten en sus
interacciones y en sus concepciones del entorno. Finalmente se consumar en una mirada al
cuestionamiento de su rol, con respecto a la influencia en su contexto social.
1. El Individuo Moderno
La transicin de la poca clsica a la moderna se caracteriza por un momento muy preciso al que
Michel Foucault hace referencia: El umbral en el que apareci por primera vez esa extraa figura
del saber que llamamos el hombre y que ha abierto un espacio propio a las ciencias humanas
(Foucault, 2002: 17). Todo cuestionamiento, primicia de duda, crtica y resolucin propio y
caracterstico de la modernidad se enfoca en este principio: el individuo. La incorporacin de un
orden a todo el conocimiento de las ciencias seala el contraste con la poca clsica, dnde el
administrador de dicho conocimiento es autor, y en algunos casos, objeto de estudio.
Por qu el individuo? Se trata de un ser altamente complejo e inestable que se encuentra en un
proceso de autodefinicin constante, adems tiene la caracterstica de estar en permanente
bsqueda, encuentro, reconocimiento e invencin. Es el motivo y consecuencia de cada proceso,
cuyo umbral refuerza el acompaamiento de saberes que se escudrian en la cientificidad, con el fin
de afianzarse en la esfera del conocimiento y posteriormente en lo cotidiano. Es indudablemente
slo un desgarrn en el orden de las cosas, en todo caso una configuracin trazada por la nueva
disposicin que ha tomado recientemente en el saber (Foucault, 2002: 17)
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Foucault, en el intento de reconfortar y tranquilizar la concepcin sealada que se genera del
individuo apuesta por la sugerencia de entender al hombre como una invencin reciente, una figura
que no tiene ni dos siglos, un simple pliegue de nuestro saber, y que desaparecer en cuanto
encuentre una forma nueva (Foucault, 2002: 18). Y es en base a esta imagen que muchos otros
autores hacen referencia al individuo moderno, reforzando la idea del ente voltil, seres distintos,
errticos e impredecibles (Bauman, 2005: 130) que crean la historia y viven en ella (Giddens, Las
nuevas reglas del mtodo sociolgico, 1987: 164).
El modelo del hombre que se maneja y describe no es precisamente el ms positivo debido a la poca
precisin que existe sobre su concepto que es en s cambiante, como tambin por las
caractersticas poco virtuosas que se atribuye a s mismo. No obstante se permite contar con la
flexibilidad y apertura de modificar su entorno, de acuerdo a sus necesidades e intereses. Es de gran
importancia resaltar que si bien cuenta con las capacidades mencionadas, el ser humano est
expuesto a constantes influencias de su entorno, que son elementos de los que se vale para su propia
construccin.
El individuo de la modernidad, es todava un sujeto que llama a la reflexin porque tiene una
particularidad dual: el situarse en un marco de crtica con ayuda de la teora, la ciencia y el
conocimiento acadmico, a la vez que se concibe dentro de esa misma crtica como el inventor y
gua de su propia concepcin.
2. La capacidad del individuo para auto-legitimarse
El individuo moderno ha demostrado tener la necesidad en pocos casos de manera consciente de
auto-legitimarse. La accin intencional y la conducta al entender lo intencional, como transversal
a la accin, expresando un control reflexivo sobre la conducta y esperando por lo tanto la
racionalizacin de la accin en lo cotidiano hasta verse reflejado en las normas morales (Giddens,
1987: 160) , son los argumentos que van a fundamentar la construccin del ser humano, ya que
dan pie a asumir que el proceso de hacer concepto del hombre, es algo voluntario. Estos
argumentos podran responder a cuestiones que no necesariamente requieren de una justificacin y
sustento, por la simple necesidad de tener un fin y meta a los cuales es posible dirigirse: el ideal.
Funciona tambin como un sistema de poder que involucra un horizonte de legitimidad.
(1987:165)
En calidad de actores histricamente situados poseen, adems, la potestad de realizar acciones
que se apoyarn en ciertas nociones intencionales que, segn Giddens, guiaran el curso de sus
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instituciones y estructuras sociales. Estos actores producen la sociedad, sin embargo, no en
condiciones de su propia eleccin (Giddens, 1987: 164). Por tanto se trata de un hecho intencional
instalado en el marco de lo causal.
Estos modos de organizacin social, acompaados del orden ambos elementos tan necesarios para
la convivencia y paradjicamente la creacin de nociones de exclusin y escasez
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, se valen de
herramientas para concretarse. Entre ellas se menciona: la autoridad constitucional
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y la norma,
esta ltima como proyeccin del orden sobre la conducta humana (Bauman, 2005: 130), dado
que el individuo crea las normas para su propia regulacin.
Mediante el uso de la norma es posible apreciar el reflejo ms aproximado de lo que quiere
interpretarse como lo ideal, donde el positivismo fue desbordado mediante los innumerables
cuestionantes de que No todo funciona como debera (Bauman, 2005: 133). El identificar
aquello que aleja al individuo de la gran utopa se convierte en argumentos que se manejan da a
da.
En la pretensin no declarada de la auto-legitimacin, se ha acudido a la estratificacin y
posicionamiento de diversos campos, generados por la necesidad del orden: campo cientfico,
poltico, artstico, social, burgus, etc. Ha creado tambin conceptos para definir a los sujetos
externos, aquellos que no poseen caractersticas especficas: legos, los pobres, no acadmicos. El
nico modo en que se catalog esto como vlido, fue por la aceptacin que un determinado medio
ratific: el cientfico-acadmico. Lo que es percibido como importante e interesante, es lo que
tiene posibilidades de ser reconocido como importante e interesante para los otros (Bourdieu,
1999: 78-79). La legitimacin que la ciencia adquiri con el tiempo es de gran validez, ya que
permite asimilar jerarquas, grados de verdad y una disciplina en la forma de emitir conocimiento
casi incuestionable.
Aterrizando todos los conceptos abordados con relacin al individuo y el contexto ideal que
pretende construir, y sumando la experiencia histrica, se ha avalado a la democracia como la
forma ms adecuada de ejercer un gobierno. En este juicio de hecho Giddens enfoca al individuo
afirmando que una preocupacin intensa sobre el hecho de que los individuos puedan determinar y

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Zygmunt Bauman define a los excluidos y desterrados: aquellos sujetos que alteran el orden y los que no se adecan
a la norma, en ambos casos culpando a los excluidos de su propia exclusin.
En cuanto a la nocin de escasez, argumenta que se trata de un factor por el cual tambin se da la exclusin, ya que los
recursos no estn al alcance de todos. No es una cuestin de voluntad, sino de distribucin. (Bauman, 2005: 132)
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La autoridad constitucional puede ser entendida como un contrato implcito que equivale a un acuerdo que estipule unas
condiciones de asociacin explcitamente negociadas entre iguales (Giddens, La transformacin de la intimidad.
Sexualidad, amor y erotismo en las sociedades modernas, 1992: 168)
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regular las condiciones de su asociacin es una caracterstica virtual de todas las interpretaciones de
la democracia moderna (Giddens, La transformacin de la intimidad. Sexualidad, amor y erotismo
en las sociedades modernas, 1992: 168). Por ende, si el individuo no se asimila a s mismo como
autnomo, difcilmente tendr la capacidad de transmitir valores que puedan otorgar un modelo de
gobierno como es la democracia, ni siquiera en los niveles de relacionamiento ms simples.
En la exhaustiva tarea de legitimar al individuo podemos afirmar que no existe conocimiento sin
comunidad, ya que no habra otra manera de avalar la eficacia de ese conocimiento, entonces, si
entendemos que el sujeto individual es el elemento mas simple de la comunidad: el ser humano y la
tarea que tiene en su contexto cambiante y en constante (de)construccin es imprescindible.
3. El individuo y el contexto social
La produccin de la sociedad es resultado de las destrezas constituyentes activas de sus
miembros, pero utiliza recursos y depende de condiciones de los cuales los miembros no
tienen nocin, o perciben slo confusamente (Giddens, Las nuevas reglas del mtodo
sociolgico, 1987: 161)

Al compartir elementos comunes en un determinado contexto es posible asimilar un tipo de realidad
particular, la existencia mltiple de estos contextos nos lleva a la conclusin de que existe una
pluralidad de realidades y asimilaciones de un entorno. Kuhn lleva a un plano especfico las
percepciones y sensaciones, ambos conceptos jugando un papel determinante en las formas de
entender a un individuo y su entorno social. En estos conceptos es posible identificar lo que
Giddens denomina el conocimiento mutuo, que es la idea que se tiene respecto a elementos y
caracterizaciones del medio sin necesidad de la validacin cientfica, sino nicamente aquella que
maneja el conjunto (Giddens, Las nuevas reglas del mtodo sociolgico, 1987: 165). Por lo tanto se
remiten a apreciaciones de la realidad que son fcilmente manejables en el marco de un tiempo y
espacio determinado.
La clasificacin
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de la diversidad y lo diferente ha sido el mtodo e instrumento para incidir en los
estudios especializados. En primera instancia se encuentra la separacin del mundo natural del
social, en el cual el hombre se ha situado, procurando humanizar el mundo natural (Giddens, Las
nuevas reglas del mtodo sociolgico, 1987: 159).
Los seres humanos no producen el mundo de la naturaleza, producen sin embargo
desde l y transforman activamente las condiciones de su propia existencia al hacerlo.
(Giddens, Las nuevas reglas del mtodo sociolgico, 1987: 159)


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Foucault se refiere al orden, indicando que no hay nada mas vacilante, nada mas emprico (cuando menos en
apariencia) que la instauracin de un orden de las cosas. Las palabras y las cosas, 2002:13.
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Su mundo social se constituye en una forma de entender lo ajeno o externo, es decir la naturaleza,
en trminos propios y adaptables, y procurando otorgar una ptica de estudio.
Observando desde este mundo social, la doble hermenutica planteada por Giddens: la creacin
y reproduccin de los marcos de significado es la condicin misma de lo que procura analizar
(Giddens, Las nuevas reglas del mtodo sociolgico, 1987: 162), no es ms que la reinterpretacin
de los entornos y contextos, lo que resulta ser una proyeccin en el conjunto y lo colectivo de la
particularidad dual del individuo explicado anteriormente, donde la apropiacin tiene un papel
fundamental para la interpretacin de la realidad.
El entorno social, al estar constituido por el individuo, ha demostrado responder a las acciones
voluntarias y de costumbre a las que se someten cada uno de sus miembros. Pero aqu surge el
dilema: Acaso el individuo no influye en el entorno al grado de alterarlo una vez ah inserto? Si
el individuo es capaz de alterar su entorno, no podra el colectivo marcar los pasos para su
autodeterminacin?
Es posible deducir que el ser humano no es totalmente consciente del proceso que lo lleva a
construir la sociedad, sus caractersticas naturales, su capacidad de adaptacin y la aceptacin que
demuestra con respecto a la clasificacin de lo externo. Esta falta de conciencia y el hecho de
encontrarse en el medio social sin eleccin no es slo un motivo de cuestionamiento, sino una
categorizacin del individuo que lo define con grandes cualidades como tambin incertidumbres-
para influir en el cambio o el redireccionamiento de y en lo social, sin embargo totalmente coartado
por el poco reconocimiento de su papel en el contexto.
Conclusin
El ser humano observa a todo su entorno desde su propia perspectiva, que es a la vez
alimentada por el contexto ya establecido, de esta manera el concepto que elabora sobre s
mismo consiste en una particularidad dual, puede generar crtica, como tambin desde la
misma aportar o definir el curso de la teora sobre el propio individuo.
Por lo tanto, si bien el individuo es el factor principal de la crtica de los pensadores de la
modernidad, en el marco de las ciencias sociales y humanas son, ms bien, la comunidad
que ellos conforman y especializan la principal preocupacin. El ser humano, al constituir
cualquier tipo de comunidad, necesita de la auto-legitimacin para poder justificarse, y la
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legitimacin implica aceptacin de ms de un sujeto, pasando por su conjunto social, hasta
el mximo de la comunidad cientfica.
En lo que se refiere a lo contemporneo, la disputa no se termina ya que ser de constante
discusin y reflexin, hasta qu grado un individuo es capaz de influir en su contexto y el
contexto en l, evidencias que determinan el curso de la historia, la teora, las situaciones
y, por qu no, la misma pobreza como smbolo de descontento global.

Bibliografa
Bauman, Z. (2005). Trabajo, consumismo y nuevos pobres. Barcelona: Gedisa S.A.
Bourdieu, P. (1999). Intelectuales, poltica y poder. Buenos Aires: Editorial Universitaria de Buenos
Aires.
Foucault, M. (2002). Las palabras y las cosas. Buenos Aires.
Giddens, A. (1987). Las nuevas reglas del mtodo sociolgico. Buenos Aires: Amorrortu Editores.
Giddens, A. (1992). La transformacin de la intimidad. Sexualidad, amor y erotismo en las
sociedades modernas. Madrid: Ctedra S.A.
Kuhn, T. (1962). La estructura de las revoluciones cientficas. Chicago: Fondo de cultura econmica.