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DE CULTO DE CULTO
Babelia
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EN UNA DE LAS MUCHAS brillantes observaciones del imprescindible Una vida de Pierre
Menard, su autor, Michel Lafon, seala que, desde siempre, los lectores han inventa-
do, para justificar una fragmentada y colectiva obra maestra, un mtico autor, genial
y remoto, que brinde a esa obra coherencia y prestigio. Nacen as, largo tiempo
despus de los libros que se les atribuyen, Homero y el autor de Las mil y una noches,
y por qu no, el sagaz Espritu Santo. A estos autores imaginarios, Michel Lafon
agrega ahora nuestro Jorge Luis Borges. Borges, es bien sabido, publica en 1939, en la
revista Sur de Buenos Aires, un texto fundamental para la literatura, Pierre Menard,
autor del Quijote. En l, bajo el aspecto de una nota necrolgica, Borges lamenta la
desaparicin del autor francs Pierre Menard, cuya escueta obra incluye, palabra por
palabra, la composicin de varios captulos del Quijote de Miguel de Cervantes. Las
pginas de Menard, sin embargo, como Borges comprueba, a pesar de coincidir
exactamente con las de Cervantes, son absolutamente distintas del original. La
diferencia est en nuestra lectura: las mismas frases, compuestas por un lego culto
del siglo diecisiete y por un melanclico contemporneo de Bertrand Russell, no
dicen lo mismo ni tienen igual significado. El texto de Borges concluye: Menard
(acaso sin quererlo) ha enriquecido mediante una tcnica nueva el arte detenido y
rudimentario de la lectura: la tcnica del anacronismo deliberado y de las atribucio-
nes errneas. Esa tcnica de aplicacin infinita nos insta a recorrer la Odisea como si
fuera posterior a la Eneida y el libro Le jardin du Centaure de madame Henri
Bachelier como si fuera de madame Henri Bachelier. Esa tcnica puebla de aventura
los libros ms calmosos. Atribuir a Louis Ferdinand Cline o a James Joyce la Imita-
cin de Cristo, no es una suficiente renovacin de esos tenues avisos espirituales?.
Pienso que Borges no supuso que caera vctima de su propio juego. Si es el lector
quien debe juzgar, no ya el valor de una obra sino su naturaleza y significado,
entonces todo texto depende no ya de su invencin y factura, sino de su identidad en
la mirada de su lector. Lo que Borges propone (lo que Menard propone y Michel
Lafonensaya) es nada ms ni menos que la aniquilacinde la literatura. Naturalmen-
te, una obra de tal poder requiere ms que el autgrafo que Borges le atribuye: Pierre
Menard(como Homero) exige una biografa. Y ahora, gracias a Michel Lafon, la tiene.
La traduccin de Csar Aira es brillante, justa, lmpida. A partir de unas pocas claves
en el texto de Borges, Lafon (erudito conocedor de la literatura francesa y argentina)
construye un Menard preciso, comprensible, inteligente. El modesto bigrafo resulta
ser un tal Maurice Legrand, amigo de Menard y de otros escritores de principios del
siglo veinte, cuyos papeles son descubiertos por un editor annimo a finales de 2010.
En ellos, Legrand revela casi todo lo que puede saberse de Menard. Como en un
brillante juego de espejos, Menard, oscuro nativo de Montpellier, devoto del misterio-
so Jardn Botnico de la ciudad, pensador inagotable, resulta ser no uno sino muchos
hombres: el tmido autor de obras inacabadas o nunca iniciadas; el confidente de
Valry, de Gide, de Unamuno; el corresponsal de Borges joven; el modelo del Mon-
sieur Teste del propio Valry (la estupidez no es mi punto fuerte), pero tambin
discpulo de ese mismo Monsieur Teste; la fuente de buena parte de nuestra mejor
literatura. Menard escribe unos pocos textos fragmentarios y pronuncia frases inspi-
radas que aparecern luego en textos famosos de Borges, de Bioy, de Valry. Y es
Menard quien, invitado a participar en una suerte de misterioso congreso secreto de
literatos en Montpellier, en los recodos del Jardn Botnico, propone la invencin de
un escritor de genio a quien se le atribuirn las obras maestras que el congreso ir
produciendo, para encarnar, de alguna manera, la literatura del porvenir. Por casuali-
dad, en 1919, el joven Borges se encuentra en Montpellier con su familia; por
casualidad, visita el Jardn Botnico de senderos que se bifurcan; por casualidad se
encuentra con Menard y Menard lo convierte en su elegido. Borges crey haber
inventado a Menard; es justicia potica que ahora Menard haya inventado a Borges.
Pero esto no es ms que un dbil resumen de un libro de una inteligencia y riqueza
literaria deslumbrantes. Michel Lafon, alias Maurice Legrand, alias Menard, alias
Valry o Borges, ha reflexionado sobre la extraa relacin entre lo imaginado y lo
escrito, lo escrito y lo ledo, lo recordado, lo recreado y lo supuesto: es decir, entre el
mundo y nuestra experiencia literaria del mundo. Proponerse ampliar, enriquecer o
reconstruir una obra maestra parece tarea imposible, fruto de la presuncin o la
arrogancia; humildemente lograrlo (como lo logr Menard con respecto a Cervantes,
y ahora Michel Lafon con respecto a Borges) es milagroso. Pero, como deca Chester-
ton, lo ms extraordinario de un milagro es que ocurre.
Una vida de Pierre Menard. Michel Lafon. Traduccin de Csar Aira. Lumen. Barcelona, 2011.
184 pginas. 59 euros. Alberto Manguel (Buenos Aires, 1948) ha publicado recientemente
Conversaciones con un amigo (traduccin de Pedro B. Rey. Introduccin de Claude Rouquet.
Pginas de Espuma, 2011. 256 pginas. 14 euros) y Bibliotecas (Gobierno de Navarra, 2011. 96
pginas. 8 euros). www.alberto.manguel.com.
Primeras pginas Tierras de sangre. Europa entre Hitler y Stalin, de Timothy Snyder.
Charla digital. Jos Manuel Caballero Bonald hablar con los lectores de su ltimo libro,
Entreguerras, el mircoles a las 18:30 horas.
+ .com
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Alberto Manguel
Menard inventa a Borges
Babelia
EN PORTADA Leila Guerriero 4
Escritores de cultoA ese autor le salen adoradores, lectores que le siguen en todo lo que
hace. Ser seguidor es apasionante. Ser seguido no lo es tanto, afirma Enrique Vila-Matas
sobre una categora esquiva y contradictoria cuyos miembros mantienen una peculiar relacin
con el xito. Una larga lista de escritores, editores y crticos opina sobre esta rama sagrada de
la literatura. Portada: ilustracin de Frank Viva
IDA Y VUELTA La era de la fealdad Antonio Muoz Molina 7
EL LIBRO DE LA SEMANA Jorge M. Reverte 8
Tierras de sangre. Europa entre Hitler y Stalin, de Timothy Snyder
Escaramuzas y Farol de Saturno, de A. Martnez Sarrin J.-C. Mainer 9
Peregrinaje, de Clara Jans Antonio Ortega 9
Entrevista con Antnio Lobo Antunes A. J. Barca / Francisco Solano 12
LECTURAS COMPARTIDAS La tristeza de los vampiros R. Montero 15
Vampiros, de Baudelaire, Byron, Conan Doyle, Dumas Ray Loriga 15
PENSAMIENTO Redes de parentesco Enrique Gil Calvo 16
SILLN DE OREJAS Idilios (culturales) y M. Rodrguez Rivero / Max 17
ARTE Entrevista con Txomin Badiola ngela Molina 18
LLAMADA EN ESPERA Cine en el museo? Estrella de Diego 19
MSICAGotan Project. Bandonen a toda mquina M. Prez Martnez 20
PUROTEATROMujeres sobradamente desesperadas Marcos Ordez 22
MITOLOGAS Manuel Vicent 23
Yves Montand. Dinamitero con un cigarrillo en los labios
Adelanto editorial Lea el lunes un fragmento de Qu caballos son aquellos que hacen
sombra en el mar?, de Antnio Lobo Antunes.
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El escritor portugus
Antnio Lobo
Antunes fotografiado
en su casa de
Lisboa.
Foto: Francisco Seco
SUMARIO
2 EL PAS BABELIA 14.01.12
La poesa es la tentacin del abismo, sufro de vrtigo potico, asegura Hctor Abad Faciolince (Medelln, 1958). Foto: Alejocock
UNA DE las bibliotecas ms agradables de ver y de habitar es sin duda la de Hctor Abad
Faciolince. Tiene unos siete mil libros bien seleccionados, que en parte son herencia de su
padre, Hctor Abad Gmez, el conocido mdico y filntropo antioqueo, pero que en
gran medida son el producto de los afanes de un lector plural. Ocupan toda la casa, desde
el hall hasta las habitaciones y el comedor, alternndose con cuadros, fotografas y
diversos objetos que hablan de la cultura y sensibilidad de otros pueblos. De modo que no
hay una biblioteca que sea un lugar aparte, y ni siquiera su estudio es un rincn aparte de
la biblioteca. Casa, biblioteca y estudio son la misma cosa, el mismo estado de nimo.
El escritor confes alguna vez que una de las razones por las cuales siempre vuelve a su
tierra, y concretamente a Medelln, es porque no puede vivir sin las montaas de Antio-
quia. Ciertamente, ellas son otro elemento de su vida cotidiana, pues estn en la casa y en
el estudio a todas horas a travs de amplias cristaleras. Y no slo las montaas: el viento, el
sereno y las voces y los silencios de la noche antioquea tambin se quedan a dormir a
veces en el estudio y en el amplio saln contiguo.
Esta condicin abierta de su espritu y de sus sentidos rige toda su escritura, donde la
vida, los sentimientos, las emociones y las ideas se abren en una elegante pica de la
cotidianidad. Tal vez todo provenga del hecho de que, como l dice, padece de vrtigo
potico (es un lector y hacedor de versos desde los doce aos), que es el vrtigo a la nada,
al hecho ineluctable de convertirnos en humo, enviento, ennada. Esta potica del olvido
es la que subyace en su libro ms ledo y aplaudido, El olvido que seremos. Y, cmo no, en
Testamento involuntario, que es su ltima obra publicada y su primer libro de poemas.
Lo encontramos muy afanado en su correccin para entregrselo al editor antes de
marchar a un viaje de una semana a la selva amaznica colombiana. El ttulo es porque
pienso que fatalmente la poesa es la tentacin del abismo, sufro de vrtigo potico. Y
ahora que voy a viajar a la selva tengo muy presente eso. El libro est dedicado a su mejor
amigo, Daniel Echavarra, un insomne que se suicid a los diecisis aos y con quien
escribi poemas desde los doce. En cambio, su ltima novela, Antepasados futuros, que
termin el ao pasado en un retiro cerca de Florencia, slo ser publicada
pstumamente. Dice que susceptibilidades familiares por parte de su exmujer as lo han
determinado. Dasso Saldvar
El rincn abierto
Los libros invaden toda la casa de Hctor Abad Faciolince mientras las montaas entran a travs de las ventanas
EL RINCN
EL PAS BABELIA 14.01.12 3
P
RIMERO, LAS DEFINICIONES. Pe-
ro eso es un problema cuando
se trata de una categora esqui-
va, viciosamente escurridiza,
llena de aristas, de matices, de
contradicciones. Cuando se
trata, como ahora, de encontrar respuesta a
esta pregunta: qu es un escritor de culto?
Alguien con gran prestigio y un grupo nfi-
mo de lectores; alguien que, ms que lecto-
res, tiene devotos; alguien que captur los
retorcijones ms o menos angustiosos de
toda una generacin y supo cmo traducir-
los en una obra; alguien que es producto de
una estrategia editorial? Todo eso, ms que
eso, nada de todo eso? La primera acepcin
de la palabra culto que da el diccionario
Mara Moliner es esta: Respeto, veneracin
y acatamiento tributados a Dios o a los dio-
ses. Antes que nada, entonces, esto: si hay
culto es porque hay un dios.