CORROSIN EN SUELOS

EL TERRENO o suelo por su contenido variable de humedad, sales y materia orgnica en

descomposicin es el electrolito ms complejo de todos los que se pueden encontrar.
Por necesidades mecnicas, econmicas y de seguridad, la industria tiene que apoyar
sobre l y enterrar numerosas y muy variadas estructuras de acero, las cuales se ven
sometidas a un proceso de corrosin que en algunos casos puede ser complicado.
Para tener un buen control de la corrosin de estas estructuras se han de combinar los
dos tipos de proteccin a nuestro alcance: un buen recubrimiento pasivo,
complementado por un sistema de proteccin catdica adecuado. Coniar la proteccin
anticorrosiva de una estructura enterrada solamente a la proteccin catdica, puede
hacerse, pero ser siempre antieconmico si la estructura no es de dimensiones
peque!as.
El suelo generalmente es un medio heterogneo en donde se dan muchas variaciones en
la velocidad de corrosin de los metales. "n suelo natural contiene los siguientes
elementos: arena, arcilla, cal y humus. Estos componentes pueden estar me#clados en el
suelo en dierentes proporciones que darn lugar a distintos grados de agresividad.
Por lo general, los suelos arenosos, margo$arenosos, margo$calcreos y calcreos no
son agresivos% los suelos arcillosos en algunas condiciones son agresivos. &os que son
agresivos de por s' son las turbas, los humus libres de cal y tambin los suelos
cenagosos y de aluvin.
&os suelos artiiciales, esto es los ormados por escorias y basuras, elementos en
putreaccin y residuos humanos e industriales tambin son agresivos.
C(")() *E C+,,+)-./ E/ 0"1E,2() E/0E,,(*(). E)0"*-+ *E &(
(3,E)-4-*(* *E& )"E&+. C+,,+)-./ (/(E,+1-(
)i el o5'geno atmosrico no puede penetrar el suelo, es recuente el caso en suelos
arcillosos o turbosos, el hidrgeno producido a consecuencia de la reaccin catdica en
la estructura enterrada puede llegar a ser eliminado 6o5idado7 por una accin
microbiana. Este proceso es el resultado de la actividad metablica de un
microorganismo 6la bacteria Sporovibrio desulfuricans7 que se desarrolla en ausencia
completa de o5'geno libre 6condiciones anaerobias7.
Para o5idar el hidrgeno de estos medios nutritivos orgnicos, esta bacteria no utili#a el
o5'geno libre, sino el ion sulato 6SO
2
- 4
7, reducindolo a suluro 6S
2-
7 "no de los
mecanismos ms com8nmente aceptados para e5plicar lo anterior es el siguiente:
9 :e 9 :e
;<
< = e
$

= >
<
< =e
$
= >

)?
;$

9
<= > )
;$
<9 >
;
+

:e
;<
< );$ :e)
@ producto de corrosin
A :e
;<
< B +>
$
A :e6+>7
;
El resultado neto es que la corrosin contin8a y se denomina corrosin anaerobia. &os
s'ntomas caracter'sticos en las conducciones metlicas enterradas son el
ennegrecimiento local del suelo por la ormacin del suluro de hierro y a veces el olor
a cido sulh'drico.
(3,E)-4-*(* *E& )"E&+ E/ :"/C-./ *E )" ,E)-)0-4-*(*, p> C
P+0E/C-(& ,D*+E
&a velocidad de corrosin est ligada a la resistividad del terreno de la orma que se
se!ala en el cuadro ;A.

CUADRO 23. Grado de agresividad del suelo en un!i"n de la resis#ividad
&a resistividad de un terreno depende, en particular, de su estructura, de las
dimensiones de sus part'culas constituyentes, de su porosidad y permeabilidad, del
contenido de agua 6humedad7 y de su contenido de iones.
Por ejemplo, en lo que se reiere a un suelo arcilloso, con un FG de humedad, dicho
suelo puede presentar una resistividad de H? ??? ohm$m, en cambio, con un ;?G de
humedad, la resistividad disminuye hasta H?? ohm$m.
Es obvio, por tanto, que la resistividad de un terreno y especialmente la de los estratos
superiores, puede variar notablemente con las estaciones del a!o, la precipitacin
pluvial, la actividad agr'cola e industrial, etctera.
En cambio, la temperatura no ejerce una inluencia tan marcada, a menos que supere el
punto de congelacin, despus de lo cual hay un aumento signiicativo de la
resistividad.
En lo que se reiere a la acide#, los suelos muy cidos 6$% &'.'7 pueden motivar una
rpida corrosin del metal desnudo, y la agresividad del suelo aumenta con el
incremento de la acide# 6disminucin del p>7, pero estos valores de p> no son
normales. &a mayor parte de los suelos tienen p> comprendidos entre F.? y =.?, en
cuyo caso la corrosin depende de otros actores. En suelos alcalinos parece e5istir una
cierta correlacin entre conductividad y agresividad.
En un medio anaerobio es posible predecir la corrosin midiendo el p> y el potencial
rdo5. Estas medidas permiten establecer las condiciones que avorecen la actividad
microbiolgica responsable de la corrosin anaerobia. El p> ms avorable es entre F.F
y =.F 6neutro7. En estas condiciones, la medida del potencial rdo5 eectuada con un
electrodo de platino, permite establecer si un terreno est predispuesto al crecimiento de
bacterias sulatoreductoras.
1asndose en los datos reportados en el cuadro ;9, es posible determinar la agresividad
potencial de un suelo desde el punto de vista del crecimiento de bacterias sulato$
reductoras, lo cual permite establecer una clasiicacin de los suelos. Por ejemplo, un
suelo cuyo contenido en sulatos sea apreciable y su potencial rdo5 est alrededor de
<;?? m4 est en condiciones avorables para que esta corrosin pueda tener eecto. )i
en otro terreno se obtiene un valor del potencial rdo5 de <9?? m4, es posible e5cluir la
posibilidad del crecimiento y desarrollo de bacterias anaerobias. /aturalmente e5iste la
posibilidad de que se desarrollen otras amilias de bacterias.

CUADRO 24. Grado de agresividad del suelo $or (a!#erias sula#o-redu!#oras en
un!i"n del $o#en!ial r)do*

"n grupo de bacterias aerobias particularmente da!inas son los tiobacilos
6Ferrobacillus ferrooxidans, que son capaces de o5idar el a#ure y los suluros para
convertirlos en cido sul8rico.
En el cuadro ;F se presentan unos 'ndices que permiten determinar las caracter'sticas
agresivas de un suelo basndose en el contenido de aniones del mismo, cloruros,
sulatos y suluros, p>, potencial rdo5 y resistividad. Este tipo de inormacin resulta
de inters para predecir la agresividad de un suelo rente a, por ejemplo, una tuber'a
enterrada y con base en esto, evaluar la corrosin y la proteccin correspondiente.

CUADRO 2'. De#er+ina!i"n de la agresividad de suelos
C+,,+)-./ P+, (-,E(C-./ *-:E,E/C-(&
En cualquier electrolito que se pueda pensar que sea homogneo e5isten
recuentemente dierencias en la concentracin de aire disuelto. Esta es una causa de
corrosin puesta en evidencia por Evans 6llamada aireacin dierencial o eecto Evans7.
)i una tuber'a metlica se encuentra en un terreno donde e5ista una concentracin
dierente de o5'geno, la parte menos o5igenada ser la #ona andica y por tanto ser la
que surir los eectos de la corrosin.
Este enmeno se ver agravado si la tuber'a, a partir de una cierta longitud, atraviesa
terrenos de naturale#a dierente, ya que puede ser muy distinta la permeabilidad al aire
en cada uno de sus componentes y por tanto mayores sus dierencias en la
concentracin de o5'geno 6:igura AI7.


,igura 3-. Corrosi"n $or airea!i"n dieren!ial. Corrosi"n de una #u(er.a /ue
a#raviesa #errenos de na#urale0a dieren!ial.
C+,,+)-./ 3(&4J/-C(
Este tipo de corrosin tiene lugar cuando se ponen en contacto dos metales dierentes.
( veces ocurre que de un conducto principal de acero se sacan conductos derivados en
cobre o acero galvani#ado% en el primer caso se atacara el acero y en el segundo se
disolver el Kn 6del galvani#ado7 6:igura A= 6a7 y 6b7.


,igura. 31. 2a3 Corrosi"n de una !ondu!!i"n $rin!i$al de a!ero $or la !one*i"n de
una deriva!i"n de !o(re. 2(3 Disolu!i"n del 0in! de una #u(er.a de a!ero
galvani0ado /ue 4a sido !one!#ada a una !ondu!!i"n $rin!i$al de a!ero.
)e puede incluir en este tipo de corrosin el caso de la asociacin de un conducto viejo
6o5idado7 con uno nuevo. El metal o5idado 6pasivado7 es siempre ms noble que el
metal nuevo, ya que tiene un potencial ms elevado% por tanto, este 8ltimo surir los
eectos de la corrosin.
>ay que se!alar, desde el punto de vista prctico, que este enmeno es vlido para
metales tan parecidos como el acero y la undicin. "n caso recuente en los
e5plotadores de canali#aciones enterradas es el de la corrosin de los tornillos de acero
de unin de las bridas de los tubos de undicin.
C+,,-E/0E) 4(3(1"/*()
Con el trmino corrientes vagabundas o parsitas se designa a aquellas corrientes
elctricas que circulan en el suelo uera de los circuitos previstos. &a intensidad de estas
corrientes con recuencia es variable y depende esencialmente de la naturale#a y
uncionamiento de la uente que las emite: traccin elctrica, subestaciones, etctera.
&a corriente elctrica busca siempre recorridos de menor resistencia y por esta ra#n
sigue con acilidad las canali#aciones metlicas enterradas y en particular las envolturas
metlicas de los cables elctricos y telenicos.
&a corrosin se produce siempre en los lugares en donde la corriente sale de la
estructura que ha recorrido, provocando una disolucin andica tanto ms peligrosa
cuanto ms locali#ada est.
&a igura AL ilustra el mecanismo de la corrosin de una tuber'a motivada por la accin
de corrientes vagabundas que provienen de un sistema de traccin elctrica.


,igura 35. 6e!anis+o de !orrosi"n de una #u(er.a $or ee!#o de las !orrien#es
vaga(undas /ue $rovienen de un sis#e+a de #ra!!i"n el)!#ri!a.
ME*-C-./ *E &( ,E)-)0-4-*(* *E& )"E&+
Para determinar si puede utili#arse la proteccin catdica para prevenir la corrosin de
una estructura enterrada, se debe conocer, en primer lugar, cmo medir la resistividad
del suelo o terreno.
Unidades de resistividad del suelo
&a unidad de resistividad del suelo es el ohm$cent'metro 6-!+7. &a resistividad de un
suelo determinado es igual numricamente a la resistencia que orece el terreno
contenido en un cubo de H cm de arista, que se mide entre las caras opuestas del cubo
6vase la igura 9?7.




,igura 47. 2a3 La resis#ividad 2 3 en 8-!+ es nu+)ri!a+en#e igual /ue la
resis#en!ia 2R3 en o4+s en un !u(o de un !+ de aris#a. 2(3 Resis#en!ia de un s"lido
re!#angular. 2!3 Ca9a de suelo.
&a resistencia de un slido rectangular est dada por:

en donde 8, L y D son las dimensiones 6en cm7, como se ve en la igura 9?, y p es la
resistividad 6en !+7 para que las unidades sean consistentes. &a resistencia entre dos
terminales de orma y tama!o cualquiera, en contacto con un terreno, est determinada
por la relacin entre el tama!o y la distancia entre las terminales y por la resistividad
del suelo. En casos sencillos se puede determinar la resistencia, pero la complejidad
matemtica a menudo es muy grande.
Determinacin de la resistividad por el mtodo de los cuatro electrodos
En la prctica de la ingenier'a de la corrosin se requiere medir la resistividad de
grandes e5tensiones y a menudo, a una cierta proundidad. Para ello se utili#a el
mtodo de Nenner, ms conocido como mtodo de los 9 electrodos. El circuito bsico
se presenta en la igura 9H.


,igura 4:. 6edi!i"n de la resis#ividad del suelo $or el +)#odo de 8enner o de los
!ua#ro ele!#rodos. La dis#an!ia 2(3 o sea la $roundidad a la /ue es#; en#errada el
ele!#rodo 2(arra de !o(re o a!ero3 de(e ser $e/ue<a !o+$arada !on la dis#an!ia
2a3 en#re los ele!#rodos.
La resis#ividad se de#er+ina a $ar#ir de=
La +edida /ue se o(#iene es un valor $ro+edio a una $roundidad
a$ro*i+ada+en#e igual /ue el es$a!iado en#re los ele!#rodos. Es !os#u+(re
ee!#uar las +edi!iones de resis#ividad !on un es$a!iado en#re ele!#rodos
$revia+en#e es#a(le!ido. As.> !on es$a!iados de ' $ies 2 :?2 $ulgadas> :7 $ies '
$ulgadas @ 27 $ies :7 $ulgadas> el $rodu!#o 2 a res$e!#iva+en#e #o+a los valores
de : 777> 2 777 @ 4 777> lo /ue a!ili#a el !;l!ulo.
&os detalles de la operacin var'an de acuerdo con el instrumento particular empleado,
pero el principio es com8n a todos. )e entierran cuatro varillas de cobre equiespaciadas,
y se conectan las dos e5ternas 6C
:
y C
2
en la igura 9H7 a las terminales de la uente de
corriente, y las dos internas 6A
:
y A
2
de la misma igura7 a un medidor potencial
6volt'metro7. /tese que se mide la resistencia entre las dos varillas internas o
electrodos de potencial% las dos varillas e5ternas sirven para introducir corriente en el
suelo.
El valor obtenido corresponde a la resistividad promedio a una proundidad
apro5imadamente igual al espaciado entre los electrodos.
&a presencia de estructuras metlicas enterradas puede alterar los resultados de la
medicin. En este caso se aconseja reali#ar el alineamiento de los cuatro electrodos
perpendicularmente a la estructura enterrada 6:igura 9;7.


,igura 42. Dis$osi!i"n !orre!#a de los !ua#ro ele!#rodos $ara la +edida de la
resis#ividad en $resen!ia de una #u(er.a en#errada.
&a investigacin de la resistividad de un suelo consiste, por lo general, en una serie de
medidas tomadas a lo largo de un l'nea, y se utili#a normalmente el mtodo de los
cuatro electrodos. &as lecturas deben tomarse de acuerdo con un procedimiento
sistemtico. "n mtodo recomendable seguir'a los siguientes pasos:
H7 *eben eectuarse lecturas al menos cada 9?? pies 6H pie O H; cm7.
;7 *eben reali#arse medidas donde e5ista un cambio visible en las caracter'sticas del
suelo.
A7 *os lecturas sucesivas no deben dierir por ms de ;:H. Cuando una lectura diiere de
la precedente por mayor cantidad que la relacin anterior, es necesario volver atrs y
rehacer la lectura% esto debe repetirse hasta que se cumpla con la condicin.
97 Como una e5cepcin a la regla anterior, no ser necesario tomar ; lecturas a
distancias menores de ;F pies.
F7 Como otra e5cepcin a la regla, sta no debe aplicarse cuando el valor ms bajo de
las dos lecturas es mayor que ;? ??? -!+.
Para este tipo de investigaciones deben eectuarse mediciones de la resistividad del
suelo a la proundidad a la cual va a estar enterrada la tuber'a. El mtodo de los cuatro
electrodos debe emplearse con un espaciado entre varillas de apro5imadamente una ve#
y media la proundidad de la tuber'a. Muy a menudo, se escoge un espaciado de F pies
; pulgadas y media para este propsito 6lo cual supone que el producto ;a es igual a
H???7.
&os resultados obtenidos por este procedimiento se graican en un diagrama que
represente la longitud de la l'nea 6 igura 9A7. &a escala de resistividad es logar'tmica,
ya que es ms importante la relacin de resistividades que sus dierencias. ( partir de
estos diagramas se pueden locali#ar cilmente los Ppuntos calientesP o sea las reas de
mayor corrosividad del suelo.


,igura 43. Aeril de resis#ividad de un suelo. Las +edi!iones de resis#ividad se
!olo!an en el e9e de ordenadas 2u#ili0ando una es!ala logar.#+i!a @ las dis#an!ias a
lo largo de la #u(er.a> en el e9e de a(s!isas 2es!ala +)#ri!a3.
P,+0ECC-./ C(0.*-C( *E 0"1E,2() E/0E,,(*()
Proteccin con nodos de sacrificio
)e une elctricamente la tuber'a de hierro al nodo galvnico, generalmente Kn o Mg.
"n esquema simple de montaje est representado en la igura 99. &a distancia m'nima
entre el nodo y la tuber'a debe ser de A metros y deben utili#arse cables de cone5in de
bastante grosor para evitar las ca'das de tensin. >ay que cuidar tambin muy
particularmente la unin del cable con el alma de acero del nodo. Este cable debe de
estar siempre bien aislado evitando un consumo innecesario de corriente para lograr su
proteccin.


,igura 44. Es/ue+a del +on#a9e de un sis#e+a de $ro#e!!i"n !a#"di!a de una
#u(er.a en#errada !on un ;nodo de sa!rii!io.
Cuando los nodos estn en contacto directo con el suelo, se recubren con recuencia de
una capa muy resistente. Esta capa ocasiona un aumento sensible de la resistencia de
los nodos con tendencia a pasivarlos, hasta el punto de hacerlos inoperantes. Para
remediar la inluencia desavorable de estos actores sobre el proceso de disolucin de
los nodos de sacriicio, se coloca a su alrededor un medio qu'mico artiicial. Este
medio qu'mico, que podemos llamar PactivadorP 6vase la igura 997, es ms conocido
en la terminolog'a de la ingenier'a de la corrosin por la palabra inglesa PbacQillP, y
debe ejercer tres unciones principales:
H7 ,educir la resistencia de contacto nodo$suelo.
;7 Estabili#ar el potencial del nodo, evitar la polari#acin y asegurar una uente segura
de corriente.
A7 Mejorar el rendimiento, disminuyendo la corrosin espontnea y consiguiendo un
ataque del nodo uniorme.
/umerosos productos qu'micos han sido utili#ados en la composicin del Pactivador o
bacQillP, como por ejemplo la arcilla ordinaria, la bentonita, el sulato de calcio, la cal,
el hidr5ido de sodio, el dicromato de sodio, el cloruro de sodio, el sulato de sodio, el
de magnesio, etc. &os activadores a veces estn constituidos por un solo compuesto,
pero lo ms recuente es que sean me#clas binarias o ternarias. Entre los productos
citados, el yeso y la bentonita son los de uso ms corriente, ya que permiten preparar
activadores muy eicaces, posiblemente en virtud de su propiedad de retener el agua.
El empleo de la me#cla ormada por arcilla y yeso para los nodos de Kn permite
obtener un rendimiento elevado . En la prctica, las me#clas de yeso y arcilla se
reali#an en las siguientes proporciones:
arcilla F? G$ yeso F? G
arcilla ;FG$ yeso IF G
Proteccin con corriente impresa
En este caso, se obtiene la proteccin de la tuber'a conectndola al polo negativo de una
uente de alimentacin de corriente continua. El polo positivo 6nodo7 est constituido
generalmente por graito, aleaciones de plomo o aleacin de hierro y silicio. &a
corriente que sale del nodo llega a la tuber'a que se trata de proteger seg8n el esquema
de la igura 9F.


,igura 4'. Sen#ido de la !orrien#e de un sis#e+a de $ro#e!!i"n !a#"di!a !on
!orrien#e i+$resa de una #u(er.a.
/ormalmente las tuber'as, adems de la proteccin catdica, llevan un sistema de
proteccin a base de sustancias bituminosas de A a B mm de espesor, lo que les
proporciona un buen aislamiento. 0ambin se utili#an mucho para este in las bandas
adhesivas de cloruro de polivinilo 6PVC7. En el cuadro ;B se dan algunos valores para la
proteccin de una tuber'a en uncin de la resistencia del revestimiento y del dimetro
del conducto.
CUADRO 2B. Densidad de !orrien#e ne!esaria 2en +A?C+3> $ara la $ro#e!!i"n de
una #u(er.a en#errada en un!i"n de la resis#en!ia del reves#i+ien#o @ del di;+e#ro
del !ondu!#o.
0al como se ha indicado en la igura 9F, para que el reparto de corriente sea bueno los
nodos deben estar lo ms lejos posible del conducto% se recomienda una distancia
m'nima de F? metros.
En determinados casos o cuando se crea oportuno, los nodos pueden ir en un lecho de
bentonita o polvo de coque% esto crea un medio homogneo, h8medo y de baja
resistividad alrededor del nodo, con lo que aumenta su dimetro aparente.
Como ya se ha se!alado, el potencial al que hay que llevar la tuber'a es de $?.=F 4 con
respecto al electrodo de reerencia de Cu?CuSO
4
saturado.
ME*-C-./ *E& P+0E/C-(& *E "/( E)0,"C0",( E/0E,,(*(
&a medicin se reali#a con ayuda de un electrodo de reerencia de CuRCu)+9 saturado
y un volt'metro de alta impedancia de entrada.

,igura 4B. Aosi!iones del ele!#rodo de reeren!ia en la +edida de $o#en!ial de una
es#ru!#ura en#errada 2$o#en!ial #u(er.a-suelo3.
El valor del potencial medido depende de la posicin en que se sit8a el electrodo de
reerencia con respecto a la estructura. Por ejemplo, en la igura 9B se presenta el caso
de una tuber'a protegida catdicamente, en la cual el electrodo de reerencia se coloca
en las siguientes posiciones:
H7 En un punto del terreno sobre la vertical de la tuber'a 6E
c
7.
;7 En un punto del terreno suicientemente alejado de la tuber'a y del nodo, de modo
que el valor medido sea constante 6E
remoto
7.
A7 En un punto del terreno intermedio entre los puntos H y ;.
97 En un punto del terreno sobre la vertical del nodo 6E
a
7.
F7 En un punto del terreno intermedio entre los puntos ; y 9.
Cuando el electrodo se sit8a en las posiciones H y 9, los potenciales respectivos de la
tuber'a y del nodo corresponden a E
c
y E
a
, en la igura 9I. Cuando el electrodo de
reerencia se sit8a en el punto A, el potencial de la tuber'a 6E
c
7 es siempre ms negativo
que E
c
, tanto ms cuanto mayor es la distancia del punto A a la tuber'a 6:igura 9I7. &a
dierencia 6E
c
, del punto A $ E
c
7 corresponde a la ca'da hmica entre los puntos A y H.

,igura 4-. Daria!i"n del $o#en!ial de la #u(er.a @ del ;nodo !on la si#ua!i"n del
ele!#rodo de reeren!ia.
El potencial del nodo con el electrodo de reerencia en el punto F es siempre ms
positivo que E
a
, y se vuelve ms positivo al aumentar la distancia nodo$electrodo de
reerencia.
El potencial de la tuber'a 6y el del nodo7 con el electrodo de reerencia situado en el
punto ; estar siempre comprendido entre E
c
y E
a
, sin variar al trasladar el de
reerencia.
Por tanto, con la medida del potencial eectuada colocando el electrodo de reerencia
sobre la tuber'a 6punto H7, sobre el nodo 6punto 97 o en posicin remota 6punto ;7, es
posible conocer si el rea de la tuber'a que est debajo del electrodo de reerencia
unciona catdica u andicamente. >ay que se!alar que si con el electrodo de
reerencia colocado en el punto ; se mide un potencial ms negativo que el
determinado sobre la vertical de la tuber'a, la #ona enterrada es catdica% si se mide un
potencial ms positivo la #ona ser andica.
En la prctica, este tipo de determinaciones slo es posible en estructuras no revestidas,
en cuanto que la corriente en stas es lo suicientemente elevada como para dar lugar a
ca'das hmicas importantes en el terreno y debido a esto, medir dierencias de potencial
apreciables cuando se traslada el electrodo de reerencia de un punto a otro.
)E&ECC-./ *E& 0-P+ *E P,+0ECC-./
&A SELECCIN del tipo de proteccin catdica ms conveniente para una determinada
estructura depende esencialmente de consideraciones tcnicas y econmicas. *eben
anali#arse las ventajas y desventajas de cada sistema, su costo, su viabilidad tcnica, la
vida 8til que se desea, entre otros aspectos. ( modo de ilustracin se presentan ahora
algunas ventajas y desventajas de los dos tipos de sistemas de proteccin catdica.
nodos galvnicos
a7 Este sistema de nodos galvnicos es el indicado para electrolitos de baja
resistividad, en general del orden de H F?? N$cm para nodos de Kn y B ??? N$cm para
nodos de Mg. En medios de resistividad ms alta, su empleo debe estar precedido de
un minucioso estudio de todos los parmetros involucrados.
b7 &os nodos galvnicos se recomiendan generalmente para estructuras peque!as. Para
grandes instalaciones, por ejemplo, grandes estructuras mar'timas, debe hacerse una
cuidadosa evaluacin tcnica y econmica que tenga en cuenta que el costo inicial ser
muy alto, particularmente si el dise!o se eect8a para un vida 8til larga, como en el caso
de las plataormas marinas de produccin de petrleo en mares proundos.
c7 Cuando el dise!o se reali#a para una vida 8til corta, hay que tener en cuenta la
reposicin peridica de los nodos, como en el caso de las embarcaciones.
d7 /o es recomendable este sistema para proteger estructuras que puedan estar sujetas a
corrientes de intererencia, a no ser que estas corrientes tengan intensidades muy bajas.
e7 &os sistemas galvnicos con nodos de #inc y de aluminio son normalmente
autorregulables. Cuando se utili#an nodos de Mg, el sistema acepta una peque!a
regulacin.
f7 El sistema presenta un 'ndice elevado de continuidad operacional.
g7 Con un )istema de nodos galvnicos no hay posibilidad de una inversin de la
polaridad.
C+,,-E/0E -MP,E)(
a) &a resistividad del medio o electrolito no constituye una limitacin seria para el
sistema de corriente impresa, una ve# ajustada la dierencia de potencial necesaria para
proporcionar dicha corriente.
b) Este sistema es el indicado para estructuras medias y grandes.
c) El sistema necesita de un seguimiento operacional, especialmente de una inspeccin
peridica del equipo de impresin de corriente. &a inspeccin de los nodos puede ser
menos recuente ya que estn proyectados para una vida 8til de ;? a!os o ms.
d) Es recomendable para estructuras que puedan presentar problemas de corrientes
parsitas o vagabundas, ya que permite su control.
e) El sistema de corriente impresa permite un amplio intervalo de regulacin mediante
la variacin del voltaje de salida de los equipos para la impresin de la corriente,
siempre y cuando se proyecte en orma adecuada.
f) En general, el costo inicial es mayor que el de un sistema de nodos galvnicos, a
menos que se trate de una estructura muy grande y dise!ada para una vida 8til larga.
g) Este sistema est sujeto a interrupciones en su uncionamiento como consecuencia
de allos en el suministro de energ'a elctrica y deectos en el equipo propio para la
impresin de la corriente.
) 0iene la posibilidad de inversiones de polaridad.
P,+0ECC-./ *E E)0,"C0",() E/0E,,(*()
Para calcular la proteccin catdica de una estructura de acero que est rodeada de un
electrolito cualquiera, se han de tener en cuenta varios actores:
a) ,esistencia total del circuito, compuesta por la resistencia a tierra de la estructura y
de los nodos, y por la resistencia de los conductores.
b) &a densidad de corriente que es necesario aplicar a la estructura para que todos y
cada uno de los puntos alcancen el potencial de proteccin. *icha densidad de
corriente, multiplicada por la supericie de la estructura, dar la intensidad de corriente
total que se deber proporcionar a la estructura.
c) Con estos dos datos se puede calcular la dierencia de potencial necesaria entre el
lecho de nodos y la estructura, a travs del electrolito.
Este proceso es el normal de clculo para un sistema de corriente impresa, pero en el
caso de nodos de sacriicio se ha de proceder al revs, ya que la dierencia de potencial
entre el nodo y el ctodo 6la estructura7 es ija y depende del material de los nodos.
Entonces, lo que se tendr que calcular y ajustar es la resistencia del lecho andico,
conociendo la intensidad total de corriente y el potencial de los nodos en cuestin.
Esta resistencia debe variarse de acuerdo con el n8mero de nodos y sus dimensiones
geomtricas.
&a resistencia total del circuito depende de la resistividad del electrolito y cuando ste
es un terreno, esta resistividad puede ser muy elevada y adems var'a de un lugar a
otro.
En esencia, la teor'a de proteccin es igual para todo tipo de estructuras enterradas,
pero la manera de orientar el clculo ser dierente para cada tipo de estructura.
)e pueden hacer dos distinciones principales:
H7 Estructuras enterradas en una #ona limitada de terreno, y
;7 0uber'as de gran longitud.
Entre las primeras puede haber grandes longitudes de tuber'a, pero no dispuestas
longitudinalmente, sino ormando una red de distribucin dentro de una actor'a, ondos
de tanques de almacenamiento, depsitos enterrados, etctera.
En el primer caso, la diicultad de clculo ms importante consiste en estimar la
densidad de corriente necesaria para alcan#ar los niveles de proteccin y la distribucin
geomtrica de los nodos.
4eamos algunos otros casos importantes.
P,+0ECC-./ *E :+/*+) *E 0(/S"E) *E (&M(CE/(M-E/0+
&os tanques de almacenamiento tienen el ondo apoyado en el suelo, lo que da muchos
problemas de corrosin, tanto de adentro hacia auera como de auera hacia adentro.
4amos a tratar slo los problemas de corrosin de auera hacia adentro ya que estamos
interesados en la proteccin catdica de estructuras enterradas.
0anto si se trata de un solo tanque como de un parque de tanques ya construido, el
problema de la proteccin tiene que ver ms con cuestiones econmicas y de
distribucin de nodos. En este caso no es sencillo determinar previamente una
densidad de corriente, por lo que ser necesario hacer un ensayo de campo de inyeccin
de corriente, ya sea tanque por tanque o en el parque en general.
Para ello debe estudiarse geomtricamente la situacin de los lechos andicos, de ser
posible para que los nodos se coloquen a distancias iguales de los tanques que van a
proteger. &os lugares elegidos sern objeto de una medida de resistividades del terreno
6vase el cap'tulo 4--7 con el objeto de elegir las #onas menos resistivas. Por 8ltimo se
reali#ar un ensayo de inyeccin de corriente, enterrando nodos ocasionales 6por
ejemplo barras de cobre o simplemente papel aluminio7 y utili#ando una uente de
corriente continua, como por ejemplo un grupo de soldadura con corriente continua.
Con ello se ajustarn los potenciales de los tanques y se medir la corriente que se est
suministrando, para calcular el lecho deinitivo de los nodos y el transorrectiicador
necesario.
)i la distancia disponible entre los tanques no uese grande, nos podemos encontrar con
que para llegar a obtener los $?.=F 4 respecto a Cu?CuSO
4
de proteccin en el punto
del tanque diametralmente opuesto a los nodos, tendremos que llegar a potenciales
muy negativos en el punto del tanque ms cercano al lecho andico. Esto no tiene tanta
importancia como en el caso de las tuber'as recubiertas, puesto que la ormacin de
hidrgeno no puede desprender un recubrimiento ine5istente. /o obstante tendremos un
consumo innecesario de corriente por mala distribucin de la misma. Esto se puede
solucionar con la instalacin de lechos andicos y verticales proundos, siempre que el
terreno lo permita, y con su instalacin alejamos el lecho en sentido vertical
descendente.
El problema de la diusin de corriente aumenta considerablemente la diicultad de
proteccin. )i, por ejemplo, el ondo del tanque no est bien aislado, la corriente
procedente de los nodos llegar a proteger una corona circular peririca del ondo del
tanque, pero no sabemos si llega al centro del c'rculo, porque ste es inaccesible al
electrodo de reerencia. Por ello, pudiera ocurrir que un tanque al cual se le ha instalado
una serie de nodos de sacriicio alrededor, diera potenciales de proteccin en su
perieria, pero que estos potenciales se atenuaran hasta obtener los valores de
potenciales naturales 6menos negativos7 apenas avan#ara unos cuantos dec'metros hacia
el centro.
)i la construccin de la base de apoyo de los tanques es buena, la densidad de corriente
necesaria puede quedar reducida en una cuarta o quinta parte y por lo tanto, no slo se
necesitar menos equipo, sino que la diusin de la corriente hacia el centro del tanque
ser mejor.
P,+0ECC-./ *E 0"1E,2() E/0E,,(*() *E 3,(/ &+/3-0"*,
+&E+*"C0+) C 3()+*"C0+)
Para el transporte por tuber'a de productos petrol'eros se emplean tuber'as de
dierentes dimetros que abarcan grandes distancias que en muchas ocasiones
sobrepasan los H ??? Qilmetros.
Estos ductos, por lo general, suelen ir enterrados y su proteccin anticorrosiva se
obtiene siempre con una accin combinada de recubrimiento y proteccin catdica.
En tuber'as enterradas de gran longitud se emplean principalmente sistemas de
proteccin catdica por corriente impresa, aunque hay ocasiones en que la proteccin
de estos equipos se tiene que suplementar con nodos de sacriicio de Mg.
Para hacer un proyecto de proteccin catdica de una tuber'a enterrada de gran longitud
se debe, en primer lugar, de reconocer el tra#ado del terreno tomando las medidas de las
resistividades y anotando cuidadosamente las disponibilidades de suministro de energ'a
elctrica para la alimentacin de los transorrectiicadores. En las inmediaciones de los
puntos en donde se tenga posibilidad de un suministro de corriente, debe de medirse la
resistividad del terreno, a ambos lados del eje de la tuber'a, o cada F?, IF y H?? m para
el proyecto de los uturos lechos andicos. (simismo, deben anotarse las variaciones
geolgicas del terreno que se vayan encontrando, sacando muestras de las mismas, que
debern mandarse anali#ar y que se debern comparar con los cuadros y periles de
resistividades. (s' mismo, debe de conocerse la mayor cantidad de inormacin sobre el
revestimiento que va a ser aplicado, como el tipo de revestimiento, el espesor, la orma
de aplicacin y los mtodos de inspeccin.
*ebe de tenerse tambin inormacin sobre las caracter'sticas de la tuber'a, su dimetro
y los espesores de los tramos. &a presencia de errocarriles electriicados, con
paralelismos, cruces y apro5imaciones, deber de ser tenida en cuenta para prever los
medios de atenuacin de posibles corrientes vagabundas que puedan aectar a la
tuber'a.
Con la recopilacin de estos datos puede reali#arse un anteproyecto que deber de ser
conirmado con medidas posteriores, hechas sobre la tuber'a, una ve# enterrada e
instalada.
Proceso de clculo
"na uente de corriente continua cuyo polo negativo est conectado a una tuber'a
revestida de gran longitud y cuyo polo positivo est unido a una toma de tierra 6lecho
andico7, situada a distancia de la tuber'a, dar como resultado una disminucin del
potencial de la supericie de la tuber'a respecto del terreno que la rodea, potencial que
ir aumentando seg8n que las medidas se vayan alejando del punto de cone5in a la
uente de corriente.
Para una tuber'a de dimetro y espesor uniormes revestida uniormemente, este
aumento de potencial sigue una ley e5ponencial, seg8n la rmula:
E
*
E E
A
. e*$2 - *3>
en donde:
E
5
O potencial tuber'aRsuelo en un punto separado 5 Qm del punto de inyeccin
de la corriente
E
(
: potencial en el punto de inyeccin
: actor de atenuacin del potencial
5: distancia en Qm.
El actor de atenuacin 67 es uncin particular de la tuber'a considerada y viene dado
por:
en donde:
,
s
O resistencia hmica longitudinal de la tuber'a, en Rpor unidad de
longitud,
g O conductancia del revestimiento, en mhos 6mhoO
$
H
E unidad de longitud,
&a igura 9= representa la orma de la curva terica de atenuacin de potencial en una
tuber'a de longitud ininita con un solo punto de inyeccin de corriente.


,igura 41. Curva #e"ri!a de a#enua!i"n del $o#en!ial en una #u(er.a de longi#ud
inini#a !on un solo $un#o de in@e!!i"n de !orrien#e.
)i en lugar de un punto de inyeccin de corriente se emplean dos o ms,
convenientemente espaciados, se puede lograr que en el punto medio de los puntos de
inyeccin, el potencial tuber'aRsuelo sea el necesario para que est protegida
catdicamente.

,igura 45. Curva #e"ri!a de a#enua!i"n del $o#en!ial en una #u(er.a de longi#ud
inini#a !on dos $un#os de in@e!!i"n de !orrien#e.
En este caso, el potencial seguir una curva de atenuacin como la representada en la
igura 9L, que sigue la ecuacin:

E
(
O E
m
. cos h . H,
en donde:
E
(
O potencial en el punto de drenaje
E
m
O potencial en el punto medio entre los dos drenajes
O actor de atenuacin
H O mitad de la distancia entre los dos puntos de drenaje.

&a corriente que sale desde el lecho de nodos vendr dada por las siguientes
ecuaciones, respectivamente:
en donde:
E
+
O potencial m5imo de la tuber'a respecto a tierra. *ebe corresponder al potencial
de proteccin, -7.1' D vs. Cu?CuSO
4
E
A
O la eleccin del potencial m'nimo debe ser uncin del recubrimiento empleado y
del terreno que vaya a rodear a la tuber'a. *ebe saberse si el recubrimiento es poco o
muy absorbente de la humedad% si es susceptible de enmenos de electrosmosis, etc.
"n recubrimiento asltico a potenciales ms negativos que $H 4 puede desprenderse,
mientras la brea de hulla, resinas epo5i y determinadas bandas plsticas pueden
soportar potenciales ineriores a $A 4 sin surir deterioros.
E el actor de atenuacin es el dato ms importante, a partir del cual se conoce la
resistencia hmica del metal de la tuber'a por unidad de longitud, ya que se conocen sus
dimensiones, pero no la resistencia del revestimiento asociada al electrolito que lo
rodea. Este dato se puede suponer por e5periencia anterior, a partir de los datos: tipo de
recubrimiento, espesor, orma de aplicacin, etc. *e lo contrario hay que medirlo
mediante ensayos de campo, una ve# enterrada la tuber'a.
Con todos estos datos se podr ajustar la distancia entre puntos en los que se dispone de
suministro elctrico y el potencial admisible en los puntos de inyeccin. )i los puntos
de suministro de la corriente elctrica estuvieran muy alejados y se tuvieran que
disminuir mucho los potenciales de los puntos de inyeccin 6hacerlos muy negativos7
puede pensarse en suplementar el punto central con nodos de sacriicio o con una
uente autnoma de corriente elctrica.
)e ha podido calcular asimismo la intensidad de corriente, 6I
A
7, necesaria para alcan#ar
la proteccin en todos los puntos intermedios entre los rectiicadores. &uego, para
calcular stos, alta slo conocer el voltaje de salida de los mismos. Este voltaje deber
ser igual a la suma de ca'das de tensin a travs del circuito, es decir, a travs de la
tuber'a, cables y de la puesta a tierra. Por regla general, las dos primeras ca'das de
tensin no son signiicativas respecto de la de los nodos a tierra, por lo tanto, habr
que calcular la resistencia a tierra del lecho de nodos, o mejor dicho, hacer un tanteo
del n8mero de nodos necesarios para que en un terreno de una determinada
resistividad, se obtenga la resistencia deseada.
CJ&C"&+ *E "/ &EC>+ *E J/+*+)
&a resistencia de un lecho de nodos depende de la resistividad del terreno, de las
dimensiones y orma de los nodos y del lecho.
"n nodo enterrado verticalmente en un terreno de resistividad p ohm$cm, rodeado de
una columna de relleno 6bacQill7 de & 6cm de longitud7 y a 6cm de radio7, tiene una
resistencia en ohms que viene dada por la rmula:

en donde e O ;.IH= 6base de los logaritmos naturales7. )i se dispone de varios nodos
enterrados verticalmente y paralelos entre s' a una distancia s, la resistencia del lecho
viene dada por la rmula:
&os resultados de estas rmulas pueden encontrarse en tablas y bacos que hacen ms
cmodo el clculo.
)i se trata de un lecho hori#ontal de nodos con relleno continuo 6bacQill de polvo de
graito o de coque7 la resistencia total del lecho viene dada por la rmula:
en la que & es la longitud total del nodo 6en cm7, * es el dimetro 6en cm7, s es la
proundidad al centro del lecho 6en cm7, , vendr e5presado en ohms cuando la
resistividad p est en ohm$cm.
"na ve# conocida la resistencia a tierra del lecho andico y multiplicndola por la
intensidad que se necesita transportar desde los nodos a la tuber'a, se obtiene el voltaje
de salida del transormador, y se suma a este valor la ca'da de tensin de los cables.


,igura '7. No+ogra+a $ara le!4os an"di!os ver#i!ales en sis#e+as de !orrien#e
i+$resa. Fasado en ;nodos de 2G B7 $ulgadas> en#errados en !olu+nas de $olvo
de !o/ue de '7 o4+-!+ de resis#ividad. Resis#en!ia de un ;nodo E 2.'B +;s
7.:B7 de resis#en!ia in#erna. Los ;nodos de(en es#ar en l.nea re!#a. Un e9e+$lo=
$ara o(#ener la resis#en!ia de :' ;nodos en $aralelo es$a!iados 2' $ies en un suelo
de 2 277 -!+.
La resis#en!ia de los ;nodos en $aralelo en un suelo de : 777 -!+ 2del
no+ogra+a3 E 7.233. Resis#en!ia en el suelo de 2 777 -!+ E 7.233 G 2 277?:
777 E 7.':3 . A<adir resis#en!ia in#erna de un ;nodo dividida $or el nH+ero de
;nodos en $aralelo=


P,+0ECC-./ C(0.*-C( *E E)0,"C0",() )"ME,3-*()
&a proteccin catdica del acero en estas condiciones es bastante ms sencilla que en el
caso de estructuras enterradas, ya que por regla general, el electrolito tiene una
resistividad uniorme y, adems, si se trata de agua de mar, dicha resistividad es muy
baja, entre ;? y 9? $cm seg8n los mares y, por lo tanto, la diusin de la corriente de
proteccin se puede lograr con gran acilidad.
>ay que tener en cuenta que mientras que la proteccin catdica de una estructura de
acero enterrada y desnuda es antieconmica, si dicha estructura estuviera sumergida en
agua de mar podr'a coniarse su proteccin anticorrosiva a un sistema de proteccin
catdica solamente, ya que si se le comunica la densidad de corriente adecuada, la
supericie metlica podr quedar recubierta por una capa calcrea causada por la
precipitacin de algunas sales presentes en el agua de mar, principalmente de hidr5ido
de magnesio y carbonato clcico. Esta capa calcrea har disminuir bastante la corriente
de proteccin. *e hecho, as' sucede en los tanques petroleros, los cuales van, por regla
general, sin pintar y protegidos por nodos de sacriicio. -gualmente, muchas
plataormas de sondeo y e5plotacin de yacimientos petrol'eros submarinos llevan, a
e5cepcin de la #ona de salpicadura, la supericie desnuda y protegida catdicamente
6vase la igura FH7.


,igura ':. Dieren#es 0onas de !orrosi"n en una $la#aor+a +arina 2es#ru!#ura
Ios4oreI3.
!eneralidades sobre el clculo
&a tcnica de proteccin catdica a emplear es muy distinta en cada caso, dependiendo
tambin de la clase de agua que rodea a la estructura metlica.
En cualquier caso y cualquier tipo de agua, la teor'a de aplicacin de la proteccin
catdica siempre ser la misma. >abr que hacer circular una corriente determinada de
- ampere por un circuito de resistencia total R , para lo cual se necesitar de una
dierencia de potencial o tensin de 4 voltios.
&a corriente en amperios ser calculada cilmente si se conoce la densidad de corriente
necesaria para que la estructura metlica en contacto con el agua alcance el potencial de
proteccin en toda su supericie. E5iste mucha inormacin al respecto y se han dado
valores orientativos basados en la e5periencia acumulada durante a!os. Estos valores de
densidad de corriente vienen en miliamperes por metro cuadrado 6m(Rm
;
7 y, por lo
tanto, al conocer la supericie de acero en contacto con el agua, se puede calcular la
corriente total necesaria. Por otra parte, este dato se podr obtener tambin
e5perimentalmente en cada caso, haciendo una inyeccin de corriente eventual y
midiendo la intensidad.
&a resistencia total del circuito de proteccin es perectamente calculable ya que es la
suma de la resistencia de la estructura rente al agua que la rodea 6resistencia catdica7,
la de los nodos 6resistencia andica7 y la de los conductores elctricos.
&a resistencia de la estructura rente al electrolito resulta despreciable, ya que estas
estructuras suelen tener una gran supericie en contacto con el agua. &a resistencia de
los cables es conocida, dependiendo de su grosor y longitud. &a resistencia andica se
calcula dependiendo de las dimensiones geomtricas de los nodos utili#ados y de la
resistividad del agua. Esta resistencia, en el caso de nodos de sacriicio o galvnicos,
es la 8nica que se tiene en cuenta. Ms adelante se ver la orma de calcarla.
Conociendo la intensidad total que va a consumir la estructura y la resistencia del
circuito, se puede determinar de inmediato el voltaje de salida que deber tener la
uente de alimentacin de la corriente 64 O -.,7.
&o dicho hasta ahora se reiere al clculo de una instalacin de corriente impresa, en la
cual hemos calculado la intensidad y resistencia para obtener la tensin de salida del
transorrectiicador. (hora bien, si tenemos que hacer la instalacin de proteccin con
nodos de sacriicio, habr que tener en cuenta que cada material andico 6Kn, (l, Mg7
dispone de un potencial de circulacin ijo. Este potencial, como ya se ha e5puesto, es
la dierencia entre el potencial electroqu'mico de corrosin del metal andico y el
potencial del acero protegido, ambos medidos con respecto al mismo electrodo de
reerencia. Por lo tanto, slo se dispone de ?.;F 4 si se utili#a el Kn, de ?.A 4 si se
emplea el (l y de ?.I 4 si se usa Mg.
Para el agua de mar, los nodos de Kn y (l normali#ados por cada abricante ya tienen
tabuladas las salidas de corriente en amperes, que dependen de su orma geomtrica
6resistencia7.
( continuacin se describe el clculo y ejecucin de algunos casos comunes.
"structuras sumergidas
&as estructuras de acero sumergidas que se encuentran con mayor recuencia son de dos
tipos: ijas y mviles.
&as ijas, ms comunes, se usan en obras portuarias, tuber'as de transporte, compuertas
y plataormas marinas y las mviles, en cascos de buque.
"structuras fi#as sumergidas en agua$ Conocidas las dimensiones que la estructura
tiene sumergida, conoceremos su supericie. ( esta supericie se le aplicar la densidad
de corriente adecuada.
0ratndose de agua de mar, habr que tener en cuenta el eecto protector de las
incrustaciones y su calidad, que est en uncin de la densidad de corriente aplicada. En
eecto, una supericie de acero sumergida en agua de mar puede ser protegida
catdicamente aplicando cantidades comprendidas entre B? m(Rm
;
y ; m(Rm
;
. Con
altas densidades de corriente, la ormacin de incrustaciones, constituida
principalmente por hidr5ido de magnesio 6Mg6+>7
;
7, es instantnea, voluminosa, muy
porosa y se desprende cilmente incluso con los movimientos del agua de poca
velocidad.
Con densidades de corriente bajas, la ormacin de incrustaciones, constituida
principalmente por carbonato clcico 6CaC+
A
7, es muy lenta% se orma una pel'cula
delgada, dura y compacta, uertemente adherida a la supericie metlica y que, por
tanto, la protege mucho.
&a instalacin de proteccin catdica ser tanto ms econmica cuanto los elementos
constituyentes sean ms peque!os y entren en menor n8mero% las densidades de
corriente ptimas estn comprendidas entre los ;?? y los B? m(Rn
;
. Con H?? m(Rm
;
inicialmente, la capa incrustante tardar'a entre 9F y B? d'as en ormarse
deinitivamente% estar constituida principalmente por carbonato clcico y as' la
instalacin quedar'a protegida, una ve# ormada dicha capa, con una densidad de
corriente de 9? m(Rm
;
, es decir, que la corriente de mantenimiento equivaldr'a a un
9?G de la inicial.
&os casos y ciras anteriores se reieren a supericies de acero desnudas. Pero si la
estructura a proteger est pintada, deber aplicarse un actor de eiciencia de la pintura
en uncin de los deterioros que haya surido durante el montaje. Para obras portuarias
como pantalanes de pilotes o tablestacados, los actores de eiciencia de las pinturas
oscilan entre el =? y el L?G, es decir que la supericie que queda descubierta del acero
ser del ;? al H?G de la total. Por lo tanto, si tenemos una estructura de H? ??? m
;
de
supericie sumergida, pintada con una buena pintura submarina, y que los deterioros
suridos en el montaje han sido del H?G 6eiciencia del recubrimiento L?G7 y
aplicramos una densidad de corriente de H?? m(Rm
;
, la cantidad de corriente que se
deber suministrar para protegerla catdicamente ser igual a:
H? ??? m
;
5 H?? m(Rm
;
5 ?.H O H?? ??? m(,
o sea, H?? amperes.
Este tipo de estructuras sumergidas ijas suele tener una parte enterrada en el ondo, la
cual tambin va a demandar una corriente de proteccin que, por lo tanto, debe ser
calculada. &a ijacin de los componentes de la estructura, como pilotes o tablestacas,
se hace por hincado en el ondo marino por lo que este tipo de estructuras se deben
considerar desnudas y de hecho se instalan desnudas, sin ning8n tipo de recubrimiento,
ya que si lo tuvieran, lo perder'an casi todo en la operacin de hincado. El acero
desnudo en los ondos marinos puede demandar para su proteccin catdica una
densidad de corriente que va de ;? a B? m(Rm
;
.
)iguiendo con el ejemplo anterior, si nuestra estructura 6de H? ??? m
;
7 tiene una parte
enterrada de F ??? m
;
, estimando una demanda de 9? m(Rm
;
, la corriente consumida
ser'a de:
F ??? m
;
E 9? m(Rm
;
O ;?? ??? m(,
o sea, ;?? amperes.
&a corriente total demandada por esta estructura ser A?? amperes, que se debern
suministrar por uno de los dos mtodos posibles: nodos galvnicos o corriente
impresa. ( continuacin se presenta un anlisis de ellos.
Proteccin catdica por nodos galvnicos$ "na estructura de este tipo suele estar
constituida por elementos tubulares o periles normali#ados. 0anto de los pantalanes
como de las plataormas de sondeo y e5plotacin, los elementos que las constituyen son
tubos, que pueden o no estar unidos elctricamente. (s' mismo, hay determinados tipos
de empali#adas portuarias constituidas por periles de varios tipos, pero que tienen,
todos ellos, supericies unitarias calculables cuya suma nos dar'a la supericie total a
proteger.
En tal caso, la proteccin con nodos de sacriicio se calcular por supericies parciales,
capaces de ser protegidas con un nodo o grupo de nodos 64ase la igura F;7.


,igura '2. Re$resen#a!i"n es/ue+;#i!a de la divisi"n en 0onas de una $la#aor+a.
&a cantidad de corriente que es capa# de suministrar un nodo de unas determinadas
dimensiones, o bien est dada en las tablas del abricante o bien se puede conocer
calculando su resistencia en un medio de resistividad conocida y sabiendo la dierencia
entre el potencial de disolucin del material andico y el potencial de proteccin de la
estructura de acero. )upngase que se dispone de nodos de Kn, con salidas de
corriente de ;.F, ;, H.9 y H.; ( y que los A?? ( que se han determinado anteriormente
como necesarios para la proteccin de la estructura, corresponden a HB? pilotes de H.L (
cada pilote. En este caso, se instalar'a como m'nimo un nodo de ; ( de salida en cada
pilote. &a vida de esta instalacin se calcular'a en uncin del peso de aleacin, de
acuerdo con la rmula ya presentada en la pgina FB:
en donde J es la capacidad de corriente de la aleacin en ($a!oRQg, A es el peso del
nodo, el rendimiento, el actor de utili#acin e I la intensidad.
&a instalacin de estos nodos es muy sencilla, pero si la estructura ya est colocada
puede llegar a ser muy costosa, porque se tendr'an que emplear hombres rana con
equipo de soldadura submarina. &os nodos van equipados de un alma de acero
sobresaliente por ambos e5tremos, la cual se conormar en la obra y se soldar en el
lugar preciso de la estructura 6:igura FA7.


,igura '3. De#alle de la ins#ala!i"n de ;nodos de sa!rii!io en es#ru!#uras i9as en
el +ar.
Proteccin catdica con corriente impresa$ Para proteger catdicamente una estructura
por corriente impresa, la corriente continua o directa se generar mediante un
transorrectiicador a cuyo polo negativo se conecta la estructura y al polo positivo un
conjunto de nodos permanentes, conectados en paralelo.
Para conectar la estructura al polo negativo del generador de corriente continua, sta
debe de tener continuidad elctrica entre todos los elementos metlicos que se quieren
proteger. En el caso de una plataorma marina de sondeo o e5plotacin, todas las partes
metlicas sumergidas estn soldadas entre s' y por lo tanto, la cone5in se podr hacer
en cualquier punto de la estructura metlica.
"n pantaln est constituido por dinteles separados y, en ocasiones ni siquiera hay una
continuidad entre pilotes de un mismo dintel. En estos casos hay que unir los pilotes de
cada dintel ya sea soldando pletinas de acero entre ellos o hien mediante cables de
cobre con aislamiento. &os dinteles se pueden conectar entre s' a travs de cualquier
elemento metlico de la superestructura que recorra el pantaln de un e5tremo a otro,
por ejemplo por una tuber'a.
&a cantidad de corriente necesaria para la proteccin puede suministrarse desde uno o
varios transorrectiicadores instalados en el centro de carga de secciones
equisupericiales del pantaln. Es decir, en el caso anterior, los A?? ( se podr'an
suministrar por un transorrectiicador de A?? ( situado en el centro del pantaln, o bien
con dos situados cada uno en el centro de cada una de las mitades del mismo, etc. El
n8mero de estos depende 8nica y e5clusivamente de consideraciones econmicas, en la
que se consideran, con mayor peso, las longitudes y secciones de cables.
Para introducir esta corriente en el electrolito, agua de mar en este caso, se emplea una
serie de nodos conectados en paralelo al polo positivo del transorrectiicador. Estos
nodos podr'an ser los mismos que se emplean en la proteccin de estructuras
enterradas, pero las condiciones mecnicas a que van a estar sometidos desaconsejan a
algunos de ellos.
&a chatarra de hierro es una mala tcnica, porque se consume rpidamente y slo se
aconseja para instalaciones ocasionales y en industrias en las que dicha chatarra sobra y
es cilmente reempla#able. "n buen ejemplo de esto es la proteccin de cascos de
buques cuando se estn armando.
&os nodos de graito no uncionan demasiado bien en agua pues se acelera su
consumo por deterioros mecnicos. &a permanencia prolongada en el agua los esponja
y pulveri#a.
El errosilicio es com8nmente empleado cuando entra el cromo en proporciones de 9.F
a B.FG en su composicin. &as aleaciones de plomo con ;G de plata siguen
emplendose en la proteccin e5terior de cascos de buques, pero menos cada ve# por su
gran peso en la proteccin de estructuras ijas.
0anto los nodos de estas aleaciones de plomo como los de errosilicio tienen un gran
peso y son incmodos de manejar debajo del agua. )e suelen instalar en lechos de
nodos convenientemente alejados de la estructura, depositados o enterrados en el
ondo del mar. En la igura F9 se presenta un esquema de una instalacin t'pica.


,igura '4. Knodo re+o#o $ara la $ro#e!!i"n de una $la#aor+a.
Para la proteccin de pantalanes tablestacados, plataormas, etc., el nodo idneo es el
de titanio platinado. &as barras de titanio platinadas con cinco micras de espesor de
platino soportan densidades de corriente hasta deH??? (Rm; de supericie activa. Esto
hace que cada metro de barra de H;mm de dimetro pueda suministrar A= ( con un peso
baj'simo, propio del nodo. Estos nodos se colocan anclados a la misma estructura,
ensamblados en arma#ones adecuados 6vase la igura FF7 circunstancia que evita la
rotura de los cables andicos ya que todo el tendido de cables se puede hacer en la
supericie a e5cepcin de las que bajan a los nodos, las cuales irn dentro de un tubo
de acero. &a colocacin, bajo el agua de estos nodos es sencilla% la igura FF muestra
uno de los muchos ensamblajes que pueden hacerse con estos nodos.



,igura ''. Knodo de LI?A#> ins#alado so(re una $la#aor+a.
&os nodos de titanio platinado, si bien soportan una densidad de corriente muy
elevada, en presencia de cloruros debern de trabajar a bajo voltaje 6entre = y H? 4
como m5imo7. (s' mismo, la corriente drenada por ellos ha de tener el menor
componente de corriente alterna posible, es decir, la corriente rectiicada deber de
iltrarse, o bien proceder de un transorrectiicador trisico para que su recuencia sea
superior a H?? ># como m'nimo, de lo contrario la capa de platino se deteriora.
&as obras submarinas ijas ms recuentes son los pantalanes y las tuber'as submarinas.
En el caso de un pantaln, los nodos irn conectados en paralelo al polo positivo del
transorrectiicador mediante un cable com8n al cual se empalman los cables de cada
nodo a travs de cajas de derivacin, las cuales servirn en todo momento para regular
la corriente de salida por cada nodo, y se intercalarn adems, resistencias de
equilibrio.
Este cable general andico es el que determina el n8mero de transorrectiicadores que
se deben de instalar en un pantaln, ya que su longitud unida a la gran intensidad que
debe circular por l a muy bajo voltaje, hace que sea de una gran seccin. (l dividir el
amperaje entre dos o tres transorrectiicadores, no slo se divide en dos o tres la
intensidad, sino tambin la longitud, dividiendo entre cuatro 6con dos
transorrectiicadores7 o entre nueve 6tres transorrectiicadores7 la seccin del cable.
)i se trata de una tuber'a submarina 6Psea lineP7, el transormador ir instalado en tierra
o en la plataorma de un pantaln, seg8n si la tuber'a parte desde tierra o desde una de
estas instalaciones portuarias. &os nodos se pueden instalar enterrados en la playa, en
el ondo del mar, sumergidos en el agua, usando como soporte un pilote au5iliar, o de
cualquier otra orma, teniendo siempre en cuenta que el cable andico est protegido al
m5imo para que no se corte por el simple, deterioro de su aislamiento.
CJ&C"&+ *E &( C+,,-E/0E &-1E,(*( P+, "/ J/+*+ E/0E,,(*+ E/
E& )"E&+


,igura 'B. Es/ue+a de un ;nodo en#errado en el suelo.
( partir del esquema presentado en la igura FB, se tiene:

en donde:
- O corriente liberada en amperes
4 O dierencia de potencial disponible, en voltios
, O resistencia del circuito, en ohms.
&a resistencia del circuito es la resistencia de contacto nodo$suelo, la cual se puede
descomponer en los siguientes trminos:
, O ,
nodo%bac&fill
< ,
bac&fill
< ,
bac&fill%suelo
%
&a ,
nodo%bac&fil l
se calcula a partir de:
,
nodo%bac&fill

en donde:
p O F? ohm$cm 6resistividad del bacQill7
&
1
O HF? cm
d O F cm.
&a ,
bac&fill
se calcula de la siguiente manera:
) O d
m
&
1
d
m
O 6*<d7R; O HI.F cm
) O =;9B cm
;
,
por lo tanto:
,
bac&fill
O ?.?IF= ohms%
en donde:
p O F? ohm$cm 6resistividad del bacQill7
*O A?cm
d O F cm
&a ,
bac&fill%suelo
se calcula a partir de la siguiente rmula:
en donde:
p O H ??? ohm$cm 6resistividad del suelo7
&
2
O ;H? cm
* O A? cm.
&a resistencia total ser la suma de las tres resistencias:
, O ?.;AII < ?.?IIF= < ;.;L;= O ;.B?BA ohms.
Entonces, la corriente proporcionada por el nodo ser'a:
- O ?.;FR;.B?BA O ?.?LFL; ( O LB m(.
&a dierencia de potencial 4 se ha determinado considerando un nodo de una aleacin
de Kn con un potencial de $H.?F 4 y con un potencial de proteccin de la estructura de
$?.=? 4.
Corrosin
(tQinson T.0./. y >. 4an*roelaar, 'orrosion and its 'ontrol$ (n introduction to te
Sub#ect, NACE, >ouston, HL=;.
Jvila T. y T. 3enesc, )s all de la errumbre, FCE-SEP-CONACYT, M5ico, HL=B, HH?
pp. 6Coleccin &a Ciencia desde M5ico, n8m. L7.
1ocQris T.+UM., /. 1onciocat y :. 3utmann, (n *ntroduction to "lectrocemical
Science, NyQeham Pub., &ondres, HLI9.
:ontana M.3. y /.*. 3reene, 'orrosion "ngineering, Mc3raV >ill, /ueva CorQ,
HLI=.
3alvele T.,., 'orrosion, OEA, Nashington, HLIL 6Monogra'a n8m. ;H7.
3on#le# Tos (. 6comp.7, +eor,a - prctica de la luca contra la corrosin, CSIC,
Madrid, HL=9.
"hlig >.>., 'orrosin - control de la corrosin, Ed. "rmo, 1ilbao, HLIF.
4an *elinder &.)., 6comp.7, 'orrosion .asics, (n *ntroduction, NACE, >ouston, HL=9.
Proteccin catdica
(pplegate &.M., 'atodic Protection, Mc3raV$>ill, /ueva CorQ, HLB?.
1yran N.0., Designing *mpressed 'urrent 'atodic Protection S-stems /it Durco
(nodes, 0he *uriron Co., *ayton, HLI?.
&a##ari &. y P. Pedeerri, Prote0ione 'atodica, CLUP, Miln, HL=;.
Morgan T.>., 'atodic Protection, &eonard >ill, &ondres, HLFL.
ParQer M.E., Pipe line 'orrosion and 'atodic Protection, 3ul Publishing Co.,
>ouston, HLF9.
Peabody (.N., 'ontrol of Pipeline 'orrosion, NACE, >ouston, HLBI.
,oche M., Protection contre la corrosion des ouvrages maritimes petroliers, 0echnip,
Par's, HLIL.
)hreir &.&., 'orrosion, vol. --, /eVnes$1utterVorth, &ondres, HLIB.
4on 1ecQmann N. y )ohVenQ, 1andboo& of 'atodic Protection, Portcullis Press,
,edhill )urrey, HLIF.
El bienestar del hombre Wescriben Tavier Jvila y Toan 3enescW depende en buena
parte de los materiales que abricaP, mas desde que el hombre descubri la manera de
producir metales a partir de los minerales que los contienen tambin, en reversa, se
reinici el proceso: los metales, debido a la corrosin, se revierten en minerales. 0omar
conciencia del peligro de la corrosin y de cmo la ciencia y la tecnolog'a qu'mica
contribuyen a su control ue el tema del primer volumen 6&a Ciencia desde M5ico,
n8m. L7 sobre la herrumbre.
El segundo est dedicado a introducir al lector al conocimiento de uno de los mtodos
de proteccin contra la corrosin ms utili#ados en la prctica de la ingenier'a: la
proteccin catdica. "na de las ormas de corrosin ms recuentes es la
electroqu'mica. proceso espontneo que denota siempre la e5istencia de una #ona
andica Wla que sure la corrosinW, una #ona catdica y un electrolito que es, por lo
general, el agua condensada de la atmsera. *ado que la corrosin de los metales a
causa de la humedad es de naturale#a electroqu'mica, la apro5imacin lgica paro
detener el proceso es recurrir a mtodos electroqu'micos. (s', el ctodo, el nodo y el
electrolito integran lo que se denomina una pila galvnica y, en el momento en que alle
uno de aquellos tres elementos bsicos para el uncionamiento de una pila, sta deja de
uncionar y se detiene la corrosin. En este enmeno, sencillo en apariencia, se basa la
mayor'a de los sistemas de deensa contra la herrumbre, los cuales se estudian en este
volumen dedicado a los ingenieros que, con sus esuer#os, contribuyen al
mantenimiento de la planta industrial.
Toan 3enesc es doctor en ingenier'a qu'mica del lnstituto Su'mico de )arri, Espa!a.
( partir de HL=A se convirti en proesar titular del *epartamento de Metalurgia de la
:acultad de Su'mica de la UNAM. El doctor Tavier Jvila, egresado de la :acultad de
Su'mica de la UNAM, obtuvo su maestr'a en la City "niversity y su doctorado en la
"niversidad de +5ord, ambas de -nglaterra. Es jee del *epartamento de Metalurgia de
Posgrado en la UNAM.
Diseo: Ca!os "a#es $ Fo%o&a'(a: Ca!os Fa)#o