TOMS DE AQUINO O mestre

da razo e da prudncia
Filsofo inverteu prioridades no pensamento medieval, dando nfase
ao mundo real e ao aprendizado pelo raciocnio
Mrcio Ferrari (novaescola@fvc.org.br)
Depois de oito sculos marcados por uma filosofia voltada para a resignao, a intuio e
a revelao divina, a Idade Mdia crist chegou a um ponto de tenso ideolgica que
levou inverso quase total desses princpios. O personagem-chave da reviravolta foi So
Toms de Aquino (1224/5-1274), o grande nome da filosofia escolstica (leia quadro na
pg. 32), cujo pensamento privilegiou a atividade, a razo e a vontade humana.

Numa poca em que a Igreja ainda buscava em Santo Agostinho (354-430) e seus
seguidores grande parte da sustentao doutrinria, Toms de Aquino formulou um amplo
sistema filosfico que conciliava a f crist com o pensamento do grego Aristteles (384-
332 a. C.) algo que parecia impossvel, at hertico, para boa parte dos telogos da
poca. No se tratava apenas de adotar princpios opostos aos dos agostinianos que se
inspiravam no idealismo de Plato (427-347 a. C.) e no no realismo aristotlico mas de
trazer para dentro da Igreja um pensador que no concebia um Deus criador nem a vida
aps a morte.
A poro mais influente da obra de Aristteles havia desaparecido das bibliotecas da
Europa, embora tivesse sido preservada no Oriente Mdio. Ela s comeou a reparecer no
sculo 12, principalmente por meio de comentadores rabes, conquistando grande
repercusso nos crculos intelectuais. As idias de Aristteles respondiam melhor aos
novos tempos do que o neoplatonismo. Vivia-se o perodo final da Idade Mdia e a
transio de uma sociedade agrria para um modo de produo mais orientado para as
cidades e a atividade comercial. Avanos tecnolgicos comeavam a influir na vida das
pessoas comuns e os trabalhadores urbanos se organizavam em corporaes (guildas).

Toms de Aquino valorizou a matria
Aristteles, em sua obra, punha a razo e a investigao intelectual em primeiro plano. A
realidade material era considerada a fonte primordial de conhecimento cientfico e mesmo
de satisfao pessoal. "Toms afirma que h no ser humano uma alma nica,
intrinsecamente unida ao corpo", diz Luiz Jean Lauand, professor da Faculdade de
Educao da Universidade de So Paulo. "Era uma idia revolucionria para uma poca
marcada pelo espiritualismo de Santo Agostinho, que trazia consigo certo desprezo pela
matria."

Toms de Aquino realizou um trabalho monumental numa vida relativamente curta. Sua
obra mais importante, apesar de no concluda, a Suma Teolgica, na qual rev a
teologia crist sob a nova tica, seguindo o princpio aristotlico de que cabe razo
ordenar e classificar o mundo para entend-lo. Est a o princpio operacional do
pensamento tomista, adjetivo pelo qual passou para a histria a filosofia inaugurada por
Toms de Aquino.
A relao entre razo e f est no centro dos interesses do filsofo. Para ele, embora
esteja subordinada f, a razo funciona por si mesma, segundo as prprias leis. Ou seja,
o conhecimento no depende da f nem da presena de uma verdade divina no interior do
indivduo, mas um instrumento para se aproximar de Deus. "Segundo Toms, a
inteligncia uma potncia espiritual", afirma Lauand.
Perodo exige abertura da Igreja para o mundo
Toms de Aquino uma figura simblica de seu tempo na medida em que representou
como ningum a tenso entre a tradio crist medieval e a cultura que se formava no
interior de uma nova sociedade. Uma das respostas da Igreja a uma necessidade
crescente de abertura para o mundo real foi a criao das ordens mendicantes, que, sem
bens, vivem da caridade, ao mesmo tempo que se voltam para o socorro dos doentes e
miserveis. As duas ordens mendicantes surgidas na poca foram a dos franciscanos,
fundada por So Francisco de Assis (1181/2-1226), e a dos dominicanos, por So
Domingos de Gusmo (1170-1221). Toms de Aquino se filiou aos dominicanos.

Outra caracterstica dessa fase histrica foi o nascimento das universidades, que se
tornaram o centro das discusses teolgico-filosficas, em particular na Universidade de
Paris, onde o pensador estudou e lecionou.
O ensino nessas instituies se assentava na diviso de disciplinas entre trvio e quadrvio,
sistema que remonta Antigidade clssica.
O quadrvio, que corresponderia s atuais cincias exatas, agrupava aritmtica, geometria,
astronomia e msica, e o trvio, aparentado idia de cincias humanas, reunia a
gramtica, a retrica e a dialtica. As discusses do perodo, no entanto, em breve
levariam a um questionamento dos conceitos cientficos vigentes.
Todos tm uma essncia a desenvolver
De acordo com o filsofo, h dois tipos de conhecimento: o sensvel, captado pelos
sentidos, e o intelectivo, que se alcana pela razo. Pelo primeiro tipo, s se pode
conhecer a realidade com a qual se tem contato direto. Pelo segundo, pode-se abstrair,
agrupar, fazer relaes e, finalmente, alcanar a essncia das coisas, que o objeto da
cincia. O processo de abstrao que vai da realidade concreta at a essncia universal
das coisas um exemplo da dualidade entre ato e potncia, princpio fundamental tanto
para Aristteles quanto para a filosofia escolstica.
Para extrair das coisas sua essncia, necessrio transformar em ato algo que elas tm
em potncia. Disso se encarrega o que Toms de Aquino chama de inteligncia ativa em
complementao a uma inteligncia passiva, com a qual cada um pode formar os prprios
conceitos. A idia, transportada para a educao, introduz um princpio pedaggico
moderno e revolucionrio para seu tempo: o de que o conhecimento construdo pelo
estudante e no simplesmente transmitido pelo professor. "Toms nos lega uma filosofia
cuja caracterstica principal uma abertura para o conhecimento e para o aluno", diz
Lauand.

Como o filsofo v em todo ser a potncia e o ato (apenas Deus est acima da dicotomia,
sendo "ato puro"), a noo de transformao por meio do conhecimento fundamental em
sua teoria. Cada ser humano, segundo ele, tem uma essncia particular, espera de ser
desenvolvida, e os instrumentos fundamentais para isso so a razo e a prudncia esse,
para Toms de Aquino, era o caminho da felicidade e tambm da conduta eticamente
correta.

"A direo da vida competncia da pessoa e Toms mostra que no h receitas para
agir bem, porque a prudncia versa sobre atos situados no aqui e agora", declara Lauand.
Cidades ganham importncia e novas escolas
Com sua teoria do conhecimento, que "convoca" a vontade e a iniciativa de cada um na
direo do aperfeioamento, So Toms de Aquino legou educao sobretudo a idia de
autodisciplina. Foi essa a marca do ensino cristo, que alcanaria sua mxima eficincia,
em termos de doutrinao, com os jesutas, j no sculo 16. Embora a obra de Toms de
Aquino apontasse para o auto-aprendizado, a idia no foi abraada pelas rgidas
hierarquias da Igreja Catlica. No perodo em que o filsofo viveu, a religio seguia sendo
a principal fonte de instruo, como em toda a Idade Mdia. Sobreviviam as escolas
monsticas em mosteiros afastados da cidade, que inicialmente visavam a formao de
monges, mas depois tambm de leigos das classes proprietrias. Com o surgimento da
economia mercantil nas cidades, aparecem tambm as escolas episcopais, urbanas,
destinadas a formar o clero secular (aquele que participava da vida social) e leigos.

A palavra latina schola ganhou, nessa poca, o significado de centro de encontro e de
estudos. Vem da o adjetivo escolstico, relativo filosofia da poca.
Biografia

Foto: Arte & Immagini SRL/Corbis/Stock Photos
Toms de Aquino nasceu em 1224 ou 1225 no castelo de Roccaseca, perto da cidade de
Aquino, no reino da Siclia (hoje parte da Itlia).
Sua famlia era proprietria de um pequeno feudo e ligada politicamente ao imperador
Frederico 2o. Toms foi encaminhado ainda criana para o monastrio de Monte Cassino,
com o objetivo de seguir carreira religiosa.
Depois de nove anos, por causa de um conflito entre o imperador e o papa, ele foi tirado
do monastrio e enviado para a Universidade de Npoles, onde entrou em contato com a
obra de Aristteles. Pouco depois, decidiu juntar-se ordem mendicante dos frades
dominicanos. Quando seus superiores o enviaram para a Universidade de Paris, os pais
do novio chegaram a seqestr-lo no caminho. Apesar de ter ficado um ano proibido de
sair da propriedade da famlia, a vontade de Toms prevaleceu e ele se mudou para Paris.
O resto de sua vida foi bastante simples, se resumindo atividade acadmica, com
apenas uma interrupo de alguns anos para trabalhar como conselheiro da Cria Papal,
em Roma. J perto do fim da vida, Toms voltou Universidade de Npoles, para dar
aula. Sua passagem pela Universidade de Paris foi marcada por polmicas com outros
pensadores, quase sempre em torno da obra de Aristteles.
Toms de Aquino morreu em 1274, na abadia de Fossanova (hoje centro da Itlia), onde
havia se recolhido ao ficar doente durante nova viagem a Roma. Foi canonizado em 1323
e nomeado "doutor da Igreja" em 1567.
"A sabedoria a maior perfeio da razo e sua principal funo
perceber a ordem nas coisas"
Para pensar Toms de Aquino ressaltou o valor da razo humana e de conhecer como
ela funciona, a comear pela importncia de ordenar para entender. J pensou nisso ao
planejar suas aulas? Tente avaliar o interesse de ligar os contedos, mesmo aqueles mais
abstratos (como os da Matemtica), a experincias concretas anteriores. Isso sempre
possvel e recomendvel ou h excees?
"O mestre provoca conhecimento ao fazer operar a razo natural do
discpulo"