A expanso ibrica no possuiu apenas o intuito da conquista econmica, mas tambm de expandir o catolicismo na Amrica Latina. Posteriormente, muitos desses pases adotaram a religio como oficial, limitando a liberdade religiosa ou mesmo excluindo-a. No entanto, a situao de homogeneidade observada no campo das relaes oficiais entre Estado, religio, poltica e Igreja sofreu transformaes com o passar do tempo, dando espao a posicionamentos constitucionais e regimes de organizao mais heterogneos no interior da Amrica Latina.
A ATUAL AMRICA LATINA RELIGIOSA
Dos 20 pases latino americanos, 13 fazem referncia invocao a Deus nos prembulos das constituies. Segundo os autores, a partir dos dados estatsticos por eles expostos se observa a importncia numrica, poltica e social ocupada pela Igreja catlica em grande parte dos pases latino americanos. Em menor nmero, mas ainda de forma expressiva, se expe a presena da religio evanglica. Atravs da amostragem disponibilizada, fica clara a presena crist, acompanhada de pequena diversidade religiosa.
Ademais, os autores ressaltam a existncia de um duplo fenmeno religioso corrente na Amrica Latina, principalmente observvel nos ltimos anos: o declnio de indivduos autodeclarados catlicos, e o aumento do segmento evanglico, especialmente pentecostal. Seria, de acordo com alguns socilogos ainda que, talvez, de maneira exagerada sinal de uma nova reforma religiosa ou, ento, da pentecostalizao da Amrica Latina.
Segundo Ari Oro e Marcela Ureta, igualmente cabe apontar a implicao de evanglicos pentecostais em diversos pases latinos, bem como, por outro lado, o aumento de indivduos que se consideram sem religio em sentido institucional, o que no faz no entanto com que estes sejam desprovidos de crenas ou de princpios religiosos.
REGIMES DE IGREJAS DE ESTADO
Pases que utilizam: Argentina, Bolvia e Costa Rica havendo sua opo pela vinculao institucional Igreja catlica. A situao tambm observada na Europa, ainda que privilegiando-se outras religies que no a catlica, como o luteranismo (Dinamarca), o anglicanismo (Inglaterra) e a Igreja crist ortodoxa (Grcia).
REGIMES DE SEPARAO IGREJA-ESTADO COM BENEFCIOS IGREJA CATLICA
Pases que utilizam: Guatemala, El Salvador, Panam, Repblica Dominicana, Peru e Paraguai. Se concede liberdade religiosa aos indivduos, mas mantm-se determinados privilgios legais Igreja catlica como, por exemplo, o reconhecimento a priori de sua personalidade jurdica ou a previso do ensino religioso catlico em escolas pblicas.
Na Europa a situao em tela tambm observvel, como no caso da Itlia, da Espanha, de Portugal, que tambm concedem privilgios Igreja Catlica, ainda havendo separao entre o Estado e a mesma. A Holanda e a Sucia tambm aplicam o sistema. Ademais, ainda que no referente a um especfico tipo de culto, pases como a Alemanha, a ustria e a Blgica, possuem em seus dispositivos legais o reconhecimento de determinadas religies.
Portanto, enquanto na Amrica Latina h tratamento privilegiado ou registro oficial essencialmente voltado Igreja catlica, na Europa h outros grupos religiosos beneficiados por tratamento e status semelhantes.
REGIMES DE SEPARAO LEGAL ENTRE IGREJA E ESTADO
Pases que utilizam: Mxico, Haiti, Honduras, Nicargua, Cuba, Colmbia, Venezuela, Equador, Brasil, Chile e Uruguai. Nesse cenrio, a separao entre Igreja e Estado legalmente sustentada, havendo liberdade de cultos e igualdade entre eles, o que implica, em tese, que o catolicismo no ocupa posio privilegiada. No caso do Brasil, porm, a separao entre Igreja e Estado prevista constitucionalmente de maneira indireta. So, assim, Estados laicos, nos quais teoricamente o Estado se mantm neutro em relao s religies, e estas no interferem em assuntos pblicos. Nessa tica, o Estado atribui um mesmo status jurdico a todos os grupos religiosos e os trata com isonomia. No entanto, todo esse panorama representa muito mais um ideal, previsto de maneira formal e positivada, do que a representao de uma realidade.
Obs: no interior da Amrica Latina, o processo mais radical de secularizao foi vivenciado pelo Uruguai entre meados do sculo XIX e as primeiras dcadas do sculo XX. Esse processo se deu em duas vertentes: a gestao de uma religio civil por parte do Estado e a privatizao de outras manifestaes religiosas.
SECULARIZAO NA AMRICA LATINA
Secularizao corresponde ao processo irreversvel pelo qual o pensamento, as prticas e as instituies religiosas perdem seu significado para a operao do sistema social, principalmente no campo poltico, no cientfico, e no que tange ao comportamento social.
De acordo com Gauchet, citado pelos autores, a transformao da religio no ocidente possuiria etapas, quais sejam, o desencantamento do mundo caracterizado pelo esgotamento do reino do invisvel e a religio no informando em mais nada o sistema de legitimao social.
Tal abordagem, porm, no se aplica inteiramente aos pases latinos, na medida em que outros autores defendem que, a partir da dcada de 70, tendncias voltaram a apontar para o retorno do sagrado e para a crise da secularizao situao calcada na visibilidade miditica da religio, na irrupo de novos movimentos religiosos, na expanso do pentecostalismo e no sucesso da literatura esotrica, etc. Todos esses fatores revelariam um fortalecimento do sagrado no espao pblico, frente a uma modernidade incapaz de resolver os problemas mais profundos do ser humano e de superar suas prprias ambiguidades e contradies internas.
Frente a tais perspectivas, percebe-se que nenhuma delas se enquadra adequadamente situao da Amrica Latina. Uma terceira, assim, reconhece a existncia de foras de secularizao e de reencantamento, existindo no de maneira contraditria, mas como foras interligadas, pois a combinao entre modernidade e religio se d de diferentes formas, podendo haver coexistncia dos processos nos mesmos meios socioculturais. Aparentemente, defendem Oro e Ureta, esta a situao do continente em pauta, ao menos em uma viso de conjunto.
LIBERDADE NA AMRICA LATINA
Ainda que a liberdade religiosa esteja presenta de maneira ampla nas Constituies dos pases latino- americanos, cabe analisa-la no que tange sua realidade ftica.
Blancarte define liberdade religiosa como um direito natural e inalienvel da humanidade, que, na era moderna, um produto da separao entre o Estado e a(s) Igreja(s).
Os autores do texto ressaltam as dificuldades de expresso, ou a posio como alvo de suspeitas e acusaes que ocuparam, na histria, ou atualmente ocupam religies como as afro-americanas, Testemunhas de Jeov, Santo Daime e neopentecostais. Contrariamente, apontam a discriminao positiva que recai sobre a Igreja catlica, representada, por exemplo, pela concesso de auxlios financeiros e pela presena de smbolos em locais pblicos situaes atravs das quais percebe-se o distanciamento presente entre o previsto em constituies de Estados latino-americanos e entre o observado em suas prticas sociais. O dispositivo jurdico de liberdade religiosa no assegura, por si s, o fim da discriminao religiosa, tanto quanto outros dispositivos jurdicos no garantem as outras formas de liberdade reservadas aos cidados.
Predomina hoje, portanto, na Amrica Latina, com diferenas entre os seus pases, um contexto legal de separao jurdica e poltica do Estado da religio dominante, com a consequente prtica de diversidade, de tolerncia e de liberdade religiosas asseguradas legalmente. Isso no significa, porm, que haja, na prtica, um tratamento isonmico entre todos os grupos que configuram o pluralismo religioso nessa parte do continente americano. O fato de haver um tratamento jurdico e poltico privilegiado dispensado Igreja catlica em vrios pases configura a ausncia de igualdade de direitos entre as instituies religiosas e, portanto, a existncia de discriminao. Isso significa, tambm, que a propalada neutralidade do Estado laico em relao s religies somente em parte real.