Segn la posicin de la slaba tnica (de mayor entonacin) dentro de la palabra,
se distinguen cuatro posibilidades de acentuacin. Lo habitual es que las palabras del castellano tengan la slaba tnica en la ltima o penltima slaba. Las reglas de uso del acento ortogrfico o tilde estn establecidas para saber cul es la slaba tnica o para diferenciar palabras idnticas pero con distinto significado segn lleven tilde o no. Palabra aguda u oxtona Es aquella palabra cuya acentuacin fontica recae en la ltima slaba. El porcentaje de palabras agudas en el lxico castellano es inferior solamente al de las palabras graves, que son la mayora. Lo normal es que las palabras terminadas en consonante, excepto -n o -s, sean agudas. Por lo tanto, llevan acento ortogrfico las palabras agudas que terminan en vocal, o en las consonantes -n o -s precedidas de vocal. Se acentan si terminan en vocal, o en las consonantes "n" o "s". No se acentan en el resto de los casos. Ejemplos: sof, camin, adems; pero no robots, porque la -s va precedida de t y no de vocal. Palabra grave, llana o paroxtona Es aquella palabra cuya acentuacin fontica recae en la penltima slaba. La mayor parte del lxico castellano est compuesto por palabras llanas y estas en su mayora terminan en -n, -s o en vocal, tales como hombre, caminas o suben. El acento ortogrfico lo llevan las palabras llanas que terminen en una consonante distinta de -n o -s precedida de vocal, o en dos consonantes seguidas (las que sean). Se acentan si terminan en consonante, exceptuando la "n" y la "s". Ejemplos: Bolvar, dbil, ltex, krdex, o bceps.
Palabra esdrjula o proparoxtona Es aquella palabra cuya acentuacin fontica recae en la antepenltima slaba. En castellano todas las palabras esdrjulas son excepcionales y por eso siempre llevan acento ortogrfico en la vocaldonde recae la acentuacin. Se acentan en todos los casos. Pattico, Mrito, Pretrito, Prdida, Bsico Algunos ejemplos de palabras esdrjulas son: telfono, rboles, esdrjulo. Palabra sobreesdrjula, superproparoxtona o preproparoxtona Es aquella palabra cuya acentuacin fontica recae en la trasante penltima slaba. Las palabras sobreesdrjulas, al igual que las esdrjulas, llevan acento ortogrfico. No obstante, en el caso de adverbios creados a partir de adjetivo con el sufijo -mente, solo se acentuarn en el caso de que el adjetivo lleve la tilde por s solo. Por ejemplo, la palabra framente lleva tilde puesto que el adjetivo del que est formada (fro) tambin la lleva, sin embargo efectivamente no la lleva ya que tampoco la tiene efectivo. Acentos en las palabras monoslabas. Las palabras que poseen una sola slaba no llevan tilde, salvo en los casos de acento diacrtico.
Ejemplos: mes, sol, ya, son, dio, guion. Acentos en los polislabos. El acento en las palabras polislabas se aplican segn las mismas sean agudas, llanas, esdrjulas o sobreesdrjulas.
Acento ortogrfico. Se podra afirmar que se trata del tipo de acento ms comn y conocido. La ortografa oficial seala que tambin se lo conoce con el nombre de tilde o acento grfico. La rayita oblicua () seala una caracterstica fontica. Es decir, indica que la silaba con tilde debe ser pronunciada de una forma diferente a las otras slabas. Ejemplo: caf, pgina, accin, difcil.
Acento prosdico. Las palabras con acento prosdico no llevan tilde. Aun as, la silaba sobre la cual recae este acento tiene una pronunciacin ms intensa que las dems. Ejemplo: edificio, bailar, reloj.
Acento diacrtico o tilde diacrtica. Se trata de un tipo de tilde que tiene una funcin muy especial: diferenciar palabras que se escriben con ortografa idntica pero que, en verdad, encierran conceptos diferentes. Ejemplo: S, eso es mo. Si no traes lo que dijiste, no habr trato. Juan se tropez y cay al piso.