Em todas as fontes sonoras ocorrem vibraes de meios materiais elsticos que se transmitem por ondas. Os sinais sonoros tambm podem originar ondas peridicas que se propagam no tempo e no espao. Em particular, as ondas harmnicas desempenham papis importantes na propagao de sinais udio nos programas sonoros. Se os sinais forem produzidos por osciladores harmnicos, as suas frequncias no variam. Isto , propagam-se desde as fontes sonoras at aos receptores (por exemplo, um microfone) com a mesma frequncia. Como qualquer onda, o som transporta energia A vibrao da membrana do altifalante faz saltar os gros de areia. O microfone detecta as vibraes do diapaso e envia sinais ao osciloscpio. O inverso do perodo lido no osciloscpio a frequncia do diapaso. No ecr do osciloscpio observa-se a representao grfica de uma funo sinusoidal. Da que se possaconcluir que: O sinal sonoro resulta da vibrao de um meio mecnico ou de uma perturbao mecnica que se propaga atravs de ondas que so um caso particular de ondas longitudinais. Mecanismo de propagao do sinal sonoro Tal como uma mola, o sinal sonoro propaga-se por sucessivas compresses e rarefaces das partculas do meio, sendo o comprimento de onda () a distncia entre duas compresses ou entre duas rarefaces sucessivas.
Embora as partculas do meio oscilem, transmitindo a vibrao sonora elas no se deslocam acompanhando a propagao do som. Como em qualquer propagao onsulatria, no h transporte de matria na propagao do som. O ar que vibra junto da boca de quem fala no chega aos ouvidos de quem escuta. Quando algum fala, a perturbao causada pelo ar comunicada em todas as direces, mas o ar no transportado para os ouvintes. Para caracterizar uma onda sonora, podemos representar a perturbao pelo valor da elongao das partculas do meio de propagao em relao s suas posies de equilbrio. Nos gases habitual caracterizar a onda sonora pelas variaes de presso uma vez que ela que determina a resposta de importantes receptores de som, tais como o ouvido ou o microfone. Presso sonora Define-se presso sonora (p) como a diferena entre o valor da presso do ar e a presso de equilbrio, correspondente ausncia de onda sonora, num mesmo instante. A comparao entre os dois grficos permite afirmar: . A variao de presso mxima quando o deslocamento da molcula a vibrar nulo; . A variao da presso nula quando o deslocamento devido ao vaivm da molcula a vibrar tem o valor mximo. Velocidade de propagao do som Como qualquer outra onda mecnica, a velocidade de propagao do som varia consoante o meio de propagao. Velocidade do som em diferentes meios materiais elsticos Estado Fsico Nome dos Meios Temperatura (C) Veloc. do som (m s -1 ) Slidos Granito Ao Vidro (pirex) Alumnio 20 20 20 20 aprox. 6000 aprox. 5790 aprox. 5640 aprox. 5000 Lquidos gua do mar (3,5% de salinidade) gua Mercrio gua
20 20 20 0
1522 1482 1450 1402 Gases Hidrognio Hlio Ar Ar 0 0 0 20 965 331 331 343 Tal como acontece com as outras ondas peridicas, tambm a velocidade das ondas sonoras (v), o seu comprimento de onda () e a sua frequncia esto relacionados atravs da expresso matemtica:
Os sons que ouvimos / Caractersticas ou atributos do som / Espectro sonoro
Sobreposio de ondas Uma mesma regio do espao pode ser atravessada simultaneamente por vriasondas. A sobreposio de ondas a combinao de duas ou mais ondas num mesmo meio, produzindo uma onda composta. Ondas sobrepostas passam uma pela outra sem se alterarem. As partculas do meio so solicitadas a vibrar de formas diferentes pos cada fonte. Ento, executam o deslocamento que cada uma das fontes lhe comunica individualmente. Se duas fontes esto a provocar uma compresso, haver uma compresso maior (com amplitude igual soma das amplitudes que cada uma das fontes comunica). Este fenmeno (sobreposio de ondas) d-se tanto em ondas longitudinais como transversais. Embora cada ponto do meio oscile na forma descrita, cada onda individual permanece inalterada pela presena simultnea das outras. Por isso vemos distintamente a propagao de cada uma.
* Sobreposio de duas ondas de amplitudes iguais e frequncias diferentes Numa onda que resulta da sobreposio de vrias ondas, cada partcula do meio oscila com uma elongao que a soma dos deslocamentos correspondentes a cada uma das ondas componentes. Quando as ondas se sobrepem tm a mesma frequncia, a sobreposio chama-se interferncia. . A - Interferncia construtiva . B - Interferncia destrutiva Este fenmeno tem uma consequncia prtica muito familiar: Ao ouvir uma orquestra, os nossos ouvidos esto imersos numa onda muito complexa, sobreposio de ondas correspondentes sinais sonoros emitidos por cada um dos instrumentos. Som Harmnico Um sinal harmnico pode ser criado por qualquer fonte que vibre com um movimento harmnico simples. Os instrumentos musicais so emissores de sons harmnicos provocados pelas vibraes harmnicas que neles ocorrem. O diapao utiliza-se na afinao dos istrumentos musicais, porque emite um som com uma nica frequncia: a fundamental (f 0 ). Os sons musicais, como sucede com os emitidos pelas cordas de um violino, so sons complexos, isto , so combinaes de sons harmnicos, cujas frequncias so multiplas de f 0 .
A cada som harmnico corresponde uma frequncia bem definida: o primeiro harmnico tem a frequncia mais baixa (fundamental) e os restantes tm frequncias que so multiplas inteiras da frequncia fundamental. O mesmo instrumento musical pode gerar ondas sonoras muito diferentes, conforme o modo com for tocado. Por outro lado, um mesmo tom produzido por diversos instrumentos soa de forma diferente. essa diferena pode ser usada para os identificar, mesmo que sejam todos do mesmo tipo. Estas caractersticas devem-se, em parte, presena de harmnicos de frequncias distintas. De todo o espectro sonoro, o ouvido humano sensvel apenas a uma gama de frequncias entre os 20 Hz (som muito grave) e os 20 kHz (som muito agudo).
O ouvido humano distingue os sons de acordo com os respectivos atributos:altura, intensidade e timbre: . Altura: depende, principalmente, da frequncia da onda sonora, e permite distinguir sons agudos (altos) de sons graves (baixos). A frequncia do som determinada pela frequncia de vibrao da fonte que lhe deu origem. . Intensidade: depende, principalmente, da amplitude e da energia da onda. . Timbre: permite distinguir dois sons com a mesma altura e intensidade, emitidos por instrumentos musicais diferentes. Estes atributos so subjectivos e inacessveis a uma medida fsica directa.
Os sons podem distinguir-se pela sua frequncia e intensidade. A amplitude das vibraes do tmpano humano de cerca de 10 -5 m para o som mais intenso que tolervel sem dor (corresponde a uma presso auditiva cerca de 0,03% superior presso atmosfrica normal) e cerca de 10 -11 m para o som de menor intensidade que detectvel. Todos os sons, graves e agudos (de baixa ou alta frequncia), se propagam no ar mesma velocidade - dis-se que o ar um meio no dispersivo.