Cmo escribir un artculo?

Ensayo
Escribir artculos cientcos publicados en revistas de elevado est andar de arbitraje (pa-
pers) es una parte indispensable de la actividad de un investigador cientco para divulgar
los resultados obtenidos de la investigaci on cientca realizada.
Una investigaci on cientca termina hasta que esos resultados se publican. As pues,
el cientco no solo tiene que hacer ciencia sino tambien escribir ciencia. Una mala
redacci on puede impedir o retrasar la publicaci on de un trabajo excelente.
Un buen artculo cientco debe ser capaz de transmitir informaci on de forma clara y
precisa con el menor n umero de palabras, es decir, ser al mismo tiempo breve. Desgraci-
adamente aunar estas tres caractersticas no resulta sencillo.
Lo anteriormente dicho representa uno de los grandes problemas que enfrenta un in-
vestigador, pues escribir no resulta tarea f acil, m as a un cuando el mundo actual se mueve
en una especie de perfeccionamiento del vocabulario cientco y surgen palabras muy
complejas, como manifestacion de dichos cambios.
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Por tal raz on este documento expone una recopilaci on de sugerencias acerca de la forma
de elaborar correctamente un artculo cientco como reporte de una investigaci on.
El universo de actividades que implica hacer investigaci on cientca incluye no solo el
de (i) identicar elementos de valor que desconocemos y sera valioso conocer (generando
hip otesis u objetivos de investigacion originales), (ii) reconocer -y producir o conseguir-
los materiales y los metodos adecuados para poder poner a prueba esa hipotesis -o satis-
facer el objetivo- de modo idoneo, (iii) analizar e interpretar los resultados que surgen de
la realizacion del trabajo, sino tambien (iv) hacer que todo lo anterior pueda ser juzgado
y eventualmente incorporado a lo que llamamos conocimiento cientco en el area del
conocimiento en la que nos desempe namos. Esto ultimo se logra unica y exclusivamente
por medio de la comunicaci on cientca escrita en revistas de elevado est andar de arbitraje
(o como habitualmente se los conoce por su denominacion anglosajona, papers). De este
modo, quienes tenemos como parte de nuestras obligaciones laborales la generacion del
conocimiento debemos escribir el producto de dichas investigaciones y publicar los pa-
pers resultantes.
La tarea de escribir un paper puede verse un poco facilitada si se tienen presentes el-
ementos que son importantes acerca de la estructura del mismo y de lo que se espera que
ocurra en cada una de las secciones que dan dicha estructura.
Que es un artculo cientco?
El cientco siempre ha buscado como dar a conocer sus pensamientos. En el siglo XVII
estos intercambiaban sus ideas por medio de cartas; siendo este un metodo limitado pues
no permita conocer las diferentes posiciones que existan acerca de un fenomeno cientco
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en estudio.
En la gua para la redaccion de artculos cientcos publicados por la UNESCO, se se nala
que la nalidad esencial de un artculo cientco es comunicar los resultados de investiga-
ciones, ideas y debates de una manera clara, concisa y dedigna. El hombre de ciencia
parece ser el unico que tiene hoy algo que decir, y el unico que no sabe c omo decirlo
(Sir James Barrie). Escribir un artculo cientco no signica tener dones especiales, sino
requiere de destrezas y habilidades creativas que puede aprender cualquier investigador.
Como escribir un artculo cientco?
Inicialmente las publicaciones eran descriptivas (como las cartas actuales), pero a media-
dos del siglo XIX, gracias a Pasteur y Koch, que conrmaron la teora microbiol ogica de las
enfermedades, se hizo necesario describir en forma detallada la metodologa para acallar a
los fan aticos de la generaci on espont anea y el dogma de la reproducibilidad se hizo central.
Esto fue el principio del IMRYD. Luego vino el desarrollo de la microbiologa, avances
milagrosos y se crearon muchos fondos de apoyo a la investigacion, esto cre o ciencia y
la ciencia produjo artculos, de modo que las revistas debieron exigir cada vez mas pub-
licaciones precisas, sucintas, por problemas de espacio fsico gatillando la maduraci on
del IMRYD. El formato IMRYD no es m as que un sistema para organizar un trabajo
cientco, y consiste en responder 4 preguntas claves (gura 1).
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Como iniciar la redaccion de un artculo cientco?
Para realizar la redacci on correcta de un artculo cientco, es necesario que intervenga
de manera ecaz la escritura, ya que los conocimientos gramaticales (analoga, sintaxis,
prosodia y ortografa), exhiben claramente, el grado, la falta o deciencia, de instruccion
de cualquier persona. La comunicaci on de ideas a traves de un texto debe ser con acierto
y esmero en la redacci on, con orden en las ideas, las cuales deben de estar en perfecta
concordancia con el de las palabras, clausulas y oraciones, y no observar la mas ligera
falta de ortografa.
A continuacion se mencionan cuatro pasos para poder escribir un artculo (Barrass, 1990;
Gopen y Swan, 1990):
1 Pensar. Que es lo que se desea decir? Es m as importante considerar lo que los lec-
tores necesitan conocer. Cuando se piense, es recomendable elaborar notas, palabras
claves o frases, y plasmar los primeros pensamientos sobre una hoja de papel.
2 Planear. Dividir el escrito en p arrafos, en donde cada p arrafo se reere a una idea
que se elabora a partir de oraciones, el cual se separa de los dem as por un punto y
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aparte. El conjunto de p arrafos o ideas genera un tema, y el ultimo parrafo de este
deber a generar una conclusion.
3 Escribir. Aqu se inicia con lo planeado. Es buena idea escribir cada parrafo en una
hoja por separado, con un encabezado apropiado que permita ubicarlo dentro del
texto. Esto ayuda a concentrar la atenci on para decir lo que se quiere dentro de
cada tema y permitir ordenar y presentar la informaci on e ideas en orden, para as
decidir que borrar, cambiar o anexar.
4 Revisar. Vericar el texto inmediatamente y despues de varios das. Se observara
que cuando se lea de nueva cuenta, se establecera mejoras al primer borrador como:
adiciones, supresiones, correcciones o cambios en su secuencia.
Estructura de un artculo cientco
Los acuerdos tomados para la estructuraci on de un artculo cientco por apartados, tiene
la nalidad de ayudar a decir lo que se quiere decir, o en otras palabras, lo que los lectores
deben saber, en un orden coherente. Los apartados que integran un artculo cientco
pueden variar en extension y en n umero, de acuerdo tanto a las necesidades internas de
investigacion, como a requisitos establecidos por las instituciones que supervisan o nan-
cian un proyecto, o por exigencias especcas de la editorial de una revista.
En general, los apartados o temas en los cuales se divide un artculo cientco, y que le
permiten proporcionar al lector lo que necesita saber, son los siguientes (Barrass, 1990):
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Ttulo: De que trata el estudio?
Introducci on: Que es lo que se hizo? Por que?
Materiales y metodos: Como se hizo?
Resultados: Que se encontr o?
Discusiones: C omo se interpretan los resultados?
Conclusiones: Que es lo que se concluye?
Resumen: Cu ales son los principales hallazgos?
Agradecimientos: Quienes colaboraron?
Referencias: Detalles bibliogracos de cada publicacion citada en el texto.
Ttulo
El ttulo del artculo debe claramente indicar el contenido del estudio, es decir, el prob-
lema de investigaci on y variables principales; debe ser claro, f acil de entender, conciso no
m as de 15 palabras, debe contener las palabras claves o descriptores del estudio, usando
tiempo armativo. No debe ser partido, es decir, no separar en frases, usar un lenguaje
sencillo, terminos claros y directos, no contener sobreexplicaciones.
En conclusi on este debe ser un resumen que condense los hallazgos m as relevantes o
fundamentales del mismo y no solo lo que se hizo. Un buen ttulo debe contener el menor
n umero de palabras para describir adecuadamente el contenido de un artculo cientco,
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y debe evitarse tanto las palabras innecesarias como las abreviaturas. El ttulo denitivo
deberas considerarse cuando hayan sido analizados los resultados, y, por tanto, plantear
algo provisional antes de iniciar el trabajo de investigaci on. El titulo no debe despistar
sino mas bien dar una pista de los resultados principales del trabajo y lo que signican.
Se recomiendan 4 opciones para un buen ttulo (gura 2).
Introducci on
En esta se presenta claramente el que y el porque de la investigaci on, incluye el planteamiento
del problema, objetivo y preguntas de la investigaci on, as como la justicacion del prob-
lema, el contexto general de investigaci on, c omo y donde se realiz o, las variables de la
investigacion y sus deniciones, as como las limitaciones de esta. Se puede incluir el
marco de referencia o revisi on de la literatura.
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Debe captar la atenci on del lector desde el primer parrafo introductorio, invitando e
interesando al lector a seguir leyendo el documento, con un estilo directo sin dejar espacio
a otras interpretaciones.
El tema general se presenta prontamente, para luego pasar al problema de investigaci on,
que es el fen omeno especco de interes que debe ser actual, susceptible de observaci on y
de medicion, es decir, factible de investigar.
Debe existir una amplia revisi on bibliogr aca de lo que se sabe actualmente en funcion de
lo publicado sobre el problema, la que debe ser relevante y reejar la informaci on sobre
antecedentes del problema necesario para apoyar la justicaci on del estudio. Las referen-
cias citadas en el texto deben estar bien documentadas y actualizadas.
Al nal de la introducci on el lector debera ya saber porque hicieron el estudio. La intro-
ducci on generalmente termina con la presentaci on de la hip otesis y/o objetivos. Existen
diferentes criterios sobre la organizaci on de la introduccion y que el investigador puede
tener en cuenta en el momento de redactarlo (gura 3). En cualquier caso, la introduccion
debe ser breve, concisa y escrita en presente.
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Materiales y metodos
En esta seccion se debe responder a la siguiente pregunta: como se hizo?. Se debe dar
detalle de todos y cada uno de los pasos que se siguieron para obtener los resultados, y de
los materiales usados. Se dene al metodo como el modo de proceder o el procedimiento
seguido en las ciencias para hallar la verdad y demostrarla; constituyendo as el dise no de
la investigaci on.
La metodologa debe ser reproducible, de ah la importancia de la claridad con que se
exponga. Si el metodo es conocido solo se menciona y se precisa la cita bibliogr aca. Si
es nuevo o si es un metodo conocido pero que se ha modicado, debe explicarse detal-
ladamente.
La seccion de materiales y metodos se puede organizar en 5 areas:
1 Dise no: se describe el dise no del experimento (aleatorio, controlado, casos y con-
troles, ensayo clnico, prospectivo, etc.).
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2 Poblacion: sobre la que se ha hecho el estudio. Describe el marco de la muestra y
c omo se ha hecho su selecci on.
3 Entorno: indica donde se ha hecho el estudio (hospital, asistencia primaria, escuela,
etc).
4 Intervenciones: se describen las tecnicas, tratamientos (usar nombres genericos siem-
pre), mediciones y unidades, pruebas piloto, aparatos y tecnologa, etc.
5 An alisis estadstico: se nala los metodos estadsticos utilizados y como se han anal-
izados los datos.
La gura 4 resume algunos puntos que se deben considerar y aclarar al escribir esta seccion
de materiales y metodos. Esta secci on debe ser escrita en pasado.
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Resultados
Algunos autores consideran adecuado iniciar esta secci on con una descripci on general del
metodo empleado. En los resultados se exponen los datos representativos seleccionados
de entre todos los obtenidos.
La exposici on de los resultados debe ser breve y clara evitando comentar los resultados;
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eso corresponde a la discusion. El hecho de que la descripcion de resultados sea breve
no implica que sea aburrida o redundante, evitando repetir frases y palabras cuando de-
scribimos resultados parecidos.
En esta secci on se reportan los nuevos conocimientos, es decir, lo que se encontro y debiera
ser la secci on m as simple de redactar. Incluye las tablas y guras que, por s solas, deben
poder expresar claramente los resultados del estudio. Todas las tablas y guras se citaran
en el texto del artculo, comentando los datos mas relevantes, de manera que sea posible
comprender lo m as importante de los resultados, sin que sea imprescindible consultarlo y
evitando la redundancia.
Algunas consideraciones al momento de presentar los resultados:
Estar seguro de haber entendido los resultados.
Presentar los datos sin interpretarlos.
Usar subttulos para parrafos.
Las determinaciones (y estadsticas) deben ser signicativas.
Usar sistemas internacionales de unidades, (http://www.metric1.org/).
Usar comas (espa nol) o puntos (ingles) para decimales.
Obviar informaci on innecesaria y repetitiva.
Es recomendable evitar la verborrea y no describir los metodos de nuevo. Aunque esta
secci on sea la m as importante, generalmente es la m as corta. Se debe decidir como se van
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a presentar los resultados (texto, tablas y/o guras) y luego elaborar un esqueleto de la
secuencia de resultados a mostrar, con los detalles en las guras y las generalidades en el
texto. Cuando la informacion se pueda presentar en el texto debe hacerse as. Una gura
incluye todo tipo de material no tabular (morfologa, algoritmos, histogramas, gr acas,
fotografas).
La tabla tiene la ventaja de mostrar mejor los valores numericos exactos con sus posibles
interrelaciones, mientras que un graco expresa mejor la tendencia de los datos o patrones
bien denidos. Por tanto, la tabla se utilizara cuando la precisi on de los datos es impor-
tante y el gr aco cuando los datos presentan una tendencia denida o permiten resaltar
una diferencia.
Los resultados deben poder ser vistos y entendidos de forma r apida y clara. Es por
ello que la construccion de esta seccion debe comenzar por la elaboraci on de las tablas
y guras y, s olo posteriormente, redactar el texto pertinente en funci on de ellas. Esta
secci on se debe escribir en pasado.
Discusiones
Aquella investigacion que ofrezca unos buenos resultados y una buena discusi on se asegura
su publicaci on. Lo contrario ocurrir a con aquella que tenga unos buenos resultados y una
mala discusi on. Por eso, muchos arman que la discusi on es el coraz on del manuscrito,
donde la mayora de los lectores ir an despues de leer el resumen y es la seccion m as
compleja de elaborar y organizar, donde se pone a prueba la fortaleza cientca de un
investigador.
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La seccion de discusi on es probablemente la mas difcil de escribir. Evitando reiterar
los resultados, la Discusion sirve para interpretar los mismos y colocarlos en un con-
texto m as amplio que el del experimento/estudio especco (sitio y/o a no y/o background
experimental), lo que a su vez resulta imprescindible. Cuando alguien lee un artculo,
normalmente no est a interesado en saber que pas o en ese caso particular sino en apren-
der cosas que deberan ser extrapolables a otros sitios, otros a nos, otros genotipos (otras
especies), otras sociedades, etc.
De este modo, los dos elementos centrales de la Discusi on de un artculo cientco son
indicar, a juicio del autor, que signican los hallazgos identicados en la seccion de resul-
tados y c omo estos hallazgos se relacionan con lo conocido hasta entonces.
Algunas sugerencias que nos pueden ayudar:
Comparar conclusiones propias con la de otros autores.
Identicar errores metodologicos.
Alcanzar ciertas conclusiones... que es lo nuevo?.
No repetir la presentaci on de resultados en forma m as general.
Escribir esta seccion en presente (estos datos indican que), porque los hallazgos
del trabajo se consideran ya evidencia cientca.
Identicar necesidades futuras de investigacion (perspectivas).
Especular y teorizar con imaginaci on y l ogica sobre los aspectos m as generales de
las conclusiones. Esto puede avivar el interes de los lectores.
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Sacar a la luz y comentar claramente, en lugar de ocultarlos, los resultados anomalos,
d andoles una explicaci on lo mas coherente posible o simplemente diciendo que esto
es lo que se ha encontrado, aunque por el momento no se vea explicaci on. Si no lo
hace el autor, a buen seguro lo hara el editor o el revisor.
Se debe tener en consideraci on que una pobre discusi on genera que el signicado de los
datos se oscurezca y que el artculo sea rechazado, aun teniendo datos s olidos. Ademas se
debe estar atento a que el exceso de palabras no este ocultando resultados o conclusiones.
Finalmente la seccion de discusi on debe terminar con un p arrafo dedicado a las con-
clusiones del trabajo (si es que no hay una seccion explcita de conclusiones). Este ultimo
p arrafo constituye una excepci on en terminos de que es de alg un modo reiterativo de
elementos de resultados y de discusion ya expuestos. La conclusi on debera estar fuerte-
mente basada en elementos de los resultados y evitar contaminacion de la parte m as
especulativa de la discusion y debera estar expresada sin ambig uedades. Recordar siem-
pre que un elemento que los evaluadores de nuestros trabajos siempre tienen en cuenta es
si las conclusiones est an justicadas por los datos presentados.
Conclusiones
Las conclusiones deben ser presentadas claramente como respuesta a la interrogante que
origin o el estudio y a los objetivos planteados, por lo tanto debe haber tantas conclusiones
como objetivos. Es conveniente dejar en claro las limitaciones que el estudio presento y
la forma como pudieron afectar las conclusiones.
Resumen (abstract)
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Un resumen es la representaci on abreviada y correcta del contenido de un documento. El
prop osito del resumen es despertar el interes del lector por la lectura total del artculo.
Generalmente, el lector lee el ttulo, si este es interesante lee el resumen, si este es bueno,
el lector continuara la lectura del artculo. Con el resumen, el ttulo ayuda a aquellos
interesados por el tema a decidir si les conviene leer el artculo o no.
Dado que el resumen se publicar a de forma independiente, este debe ser claro y directo,
de modo que no tenga que ser necesario acudir a informaci on adicional para comprender
las condiciones del estudio.
Es importante enfatizar que el resumen se debe entender por s solo sin necesidad de
leer el artculo ya que puede actuar como sustituto del texto si no se dispusiera de el.
A continuacion se enumeran algunas consideraciones generales para la presentacion de
res umenes:
Mini versi on del trabajo.
La extension m axima habitual es de 250 palabras.
Se mantiene el mismo estilo que se emple o en el resto del trabajo.
No se debe incluir informacion que no este descrita en el artculo.
Objetivo y enfoque del trabajo.
Descripci on de la metodologa.
Resumen de los resultados.
Principales conclusiones.
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No se incluyen referencias.
Debe ser escrito en pasado.
Debe ser escrito al terminar todo el artculo.
Agradecimientos
Esta secci on no incluye ning un elemento cientco. Solo se trata de ser cortes con quienes
colaboraron para mejorar el estudio. As por ejemplo, si alguien mas alla de los au-
tores o alg un organismo m as alla de la instituci on en la que los autores trabajan (i)
nos provey o materiales que resultaron importantes para poner a prueba las hip otesis que
tenamos, (ii) discuti o abiertamente sus ideas sobre el tema con nosotros y nos dio una
mejor apreciacion sobre el mismo que la que tenamos, (iii) invirtio parte de su tiempo
con idoneidad para colaborar con nosotros en la toma de datos, (iv) dedic o parte de su
tiempo a leer nuestro manuscrito y nos ofrecio generosamente crticas constructivas que
nos ayudaron a mejorar la versi on nal del trabajo, (v) nos dio acceso a instrumental u
otras facilidades que permitieron que podamos hacer el trabajo, o (vi) nos dio apoyo -
nanciero para la realizaci on de todo o parte del trabajo que se est a publicando, es natural
que estemos agradecidos y para reconocer su contribucion (importante pero muy parcial
para ser co-autor), debemos agradecerle por escrito.
Hay menos reglas para escribir esta breve secci on que para las demas, aunque siempre
hay que conservar la premisa de ser claros y concisos. Para ser claros es importante que
quede muy explcitamente determinado que contribucion especca se le reconoce a cada
persona/instituci on a la que se le reconoce algo. Para ser concisos evitar ser verborragicos,
aunque simult aneamente usando las palabras que satisfagan a quien queremos y/o debe-
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mos reconocer.
Referencias
Las referencias cumplen dos funciones esenciales: testicar y autenticar los datos no
originales del trabajo y proveer al lector de bibliografa referente al tema en cuesti on.
El artculo cientco solo debe incluir como citas v alidas trabajos cientcos publicados o
en prensa, y evitar en todo lo posible material no disponible abiertamente. La secci on de
Referencias debe incluir la lista de trabajos cientcos citados en el cuerpo del trabajo.
No deben aparecer en este listado de referencias trabajos no citados en el cuerpo principal
del manuscrito, ni deben existir trabajos citados en el texto principal que no aparezcan
listados en las referencias.
Fundamental es tener las referencias adecuadas; en este sentido los descriptores del ttulo
del artculo deben coincidir con los descriptores de las referencias; estas deben ser actual-
izadas y corresponden a un 50% de los ultimos 5 a nos, el resto puede ser de no mas de 5
a nos antes y por excepcion se aceptan referencias de publicaciones clasicas de m as a nos.
Deben presentarse no menos de 30 referencias en un artculo cientco de una investi-
gaci on.
Referencias
[1 ] I.A.,Gomez de Segura, Fernandez,Franch, C omo redactar un artculo cientco.Revista
Ocial de AVEPA:2003, Vol.23, no.3.
18
[2 ] Gustavo A. Slafer, C omo escribir un artculo cientco?Revista de Investigaci on
en Educacion, n
o
6, 2009, pp. 124-132.
[3 ] Andrea Villagr an, Paul R. Harris, Algunas claves para escribir correctamente un
artculo cientco. Revista Chilena de Pediatra - Enero - Febrero 2009; pp. 70-78
[4 ] Elena Henrquez Fierro,Ma. Ines Zepeda Gonzalez Elaboraci on de un artculo
cientco de investigacion, Ciencia y Enfermera X, 2004, pp. 17-21
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