IMAGENS DE NATUREZA, DE CINCIA, E

EDUCAO: O CASO DA REVOLUO FRANCESA

Paulo Abrantes
Universidade de Braslia

I. IMAGENS E O SISTEMA CINCIA-SOCIEDADE
Anos atrs forjei dois conceitos, os de 'imagem de natureza' e de 'imagem de
cincia', para levar a efeito uma reflexo metodolgica sobre a historiografia da cincia
(Abrantes, 1998). Neste artigo, pretendo estender a aplicao desses conceitos, tendo em
vista uma compreenso de como a educao cientfica afetada por tais imagens e, por
sua vez, as difunde e refora seletivamente.
As teses centrais que defendo neste artigo so as seguintes: imagens de natureza e
de cincia condicionam no somente a atividade cientfica, mas tambm a difuso do
conhecimento gerado por esta atividade - a educao cientfica formal sendo um dos seus
canais mais importantes. Polticas educacionais esto inseridas num complexo de
relaes, que constituem o sistema cincia-sociedade. Por conseguinte, a educao
cientfica no pode cumprir o papel que lhe cabe na sociedade contempornea se o
sistema cincia-sociedade como um todo no for levado em considerao na formulao
e avaliao daquelas polticas. A Revoluo Francesa servir como um estudo de caso
para ilustrar essas teses.
Gostaria, preliminarmente, de definir os principais conceitos que estaro sendo
usados no artigo.
Imagens de natureza so ontologias assistemticas e tcitas que condicionam a
atividade cientfica e outras prticas sociais, incluindo a educacional.
1
As imagens de
natureza fixam os constituintes que so considerados ltimos ou essenciais da realidade,
suas modalidades de interao, bem como os processos fundamentais dos quais
participam. Exemplos de pares de imagens de natureza, que se opem em grande medida,
incluem:
i) mecanicismo / materialismo;

1
A motivao original para adotar os conceitos de 'imagem de natureza' e de 'imagem de cincia', e evitar
conceitos mais comuns como os de ontologia, teoria, metafsica etc. que estes ltimos sugerem
concepes articuladas, explcitas, fundamentadas, conscientes e submetidas a critrios rgidos de
aceitabilidade e de validao. Os cientistas so, em geral, guiados em seu trabalho por concepes tcitas,
implcitas, assistemticas e no diretamente confirmveis. As mesmas consideraes valem para os atores
envolvidos no debate pblico sobre a cincia (incluindo polticas cientficas e educacionais) bem como para
os professores de cincias. Uma imagem admite - ao contrrio daqueles primeiros conceitos que evito no
contexto desta reflexo -, um certo grau de disperso e de impreciso nos seus contornos, que so as
caractersticas que, como investigador do sistema cincia-sociedade, detecto em diversas concepes dos
cientistas e de outros atores sociais. Uma imagem (seja ela de natureza, seja de cincia) possui um carter
difuso, incorporando de forma assistemtica um grande nmero de idias, intuies, das quais no se tem
muitas vezes conscincia. Da a dificuldade de se retraar as suas origens. Diferentes imagens podem
superpor-se, havendo uma tolerncia com respeito a inconsistncias. Nenhuma dessas caractersticas que
associamos s imagens, estaramos dispostos a atribuir a uma teoria, e muito menos a uma filosofia.
Para mais detalhes sobre o emprego desses conceitos e sua articulao, ver Abrantes, 1998.
2
ii) desmo / tesmo;
iii) naturalismo / sobrenaturalismo;
iv) ao distncia / ao contgua;
v) atomismo / plenismo (natureza como continuum).
Os primeiros trs pares sero objeto de tratamento detalhado neste artigo, dada a
importncia que tiveram para a atividade cientfica do sc. XVIII, e tambm no
balisamento do debate pblico sobre o carter e escopo da educao cientfica.
Imagens de cincia so, de modo anlogo, epistemologias assistemticas e tcitas
que orientam a atividade cientfica e outras prticas sociais, incluindo a educao
cientfica. Imagens de cincia podem incluir concepes a respeito dos mtodos
adequados para a construo do conhecimento cientfico e/ou para a validao dos
produtos da atividade cientfica (e.g. teorias). Tais mtodos esto, usualmente,
comprometidos com certos valores cognitivos
2
e no-cognitivos, que tambm compem
tais imagens.
Exemplos de imagens de cincia, apresentadas novamente enquanto alternativas
antitticas, incluem:
vi) descrio/ explicao (enquanto fins a serem alcanados pelo conhecimento
cientfico);
vii) mtodo indutivo / mtodo de hiptese (enquanto mtodos a serem
empregados);
viii) experimentao/observao;
ix) papel atribudo matemtica no estudo da natureza (adequado ou no?) e tipo
de matemtica empregada (e.g. geometria ou clculo?);
x) uso (ou no) de modelos (mecnicos etc.);
f) cincia que tomada como modelar para as demais (e.g. fsica ou histria
natural).
Vrias dessas imagens de cincia sero invocadas no estudo de caso que
desenvolvo na segunda parte do artigo. O diagrama na fig. 1 ilustra o modo como
concebo o envolvimento das imagens de natureza e de cincia na prtica cientfica
(funcionando como filosofias na cincia), e sua relao com a prtica propriamente
filosfica.
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Figura 1: Imagens de natureza e de cincia intermediando as relaes entre
filosofia e cincia.
--------

2
So valores cognitivos tpicos: a adequao emprica, a simplicidade, a consistncia, o poder preditivo, o
poder explicativo etc. Diferentes imagens de cincia atribuem diferentes pesos a tais valores.
3
A filosofia e a cincia esto representadas no diagrama por duas caixas distintas,
j que so, hoje em dia, atividades (relativamente) autnomas. Dentro da caixa cincia
temos outras menores, representando a cincia stricto sensu, e o que chamo de uma
filosofia na cincia (que deve ser distinguida de uma 'filosofia da cincia'). Destaco a
dimenso cognitiva da cincia, que inclui teorias, mtodos e valores. As imagens de
natureza e de cincia so vistas como dimenses filosficas da prpria atividade
cientfica, e por isso esto dentro da mesma caixa cincia. H uma interdependncia
entre a dimenso cognitiva da cincia e as imagens de natureza e de cincia, representada
pelas setas ligando as respectivas caixas.
Em que sentido as imagens (de natureza e de cincia) so como filosofias?
Apresento duas razes para consider-las enquanto tal:
a) elas so relativamente imunes experincia. Tais imagens no so sugeridas
diretamente pela experincia, e nem so diretamente passveis de ser submetidas a 'testes'
empricos (ou seja, no so diretamente confirmveis ou falseveis);
b) elas funcionam como pressupostos da atividade cientfica, condicionando-a de
forma, frequentemente, tcita (e.g. sugerindo modelos e analogias). Assim, diferentes
teorias cientficas podem compartilhar as mesmas imagens.
Pelas razes (a) e (b), devemos esperar que o modo e o ritmo com que as imagens
se modificam seja muito diferente da dinmica das teorias. Espera-se que estas ltimas
mudem mais rapidamente do que aquelas. Por exemplo, uma imagem de natureza - pelo
seu carter abrangente, e por referir-se a ingredientes que consideramos essenciais
realidade - possui, em geral, um carter mais estvel do que uma teoria cientfica.
Efetivamente, uma sucesso de teorias (em um programa de pesquisas, por exemplo)
pode compartilhar uma mesma imagem de natureza. Um argumento anlogo poderia ser
montado para a relativa estabilidade das imagens de cincia.
No que diz respeito caixa filosofia, devo dizer que privilegiei duas sub-reas
que, a meu ver, tm maior influncia sobre as cincias, e/ou mais influncias sofrem
destas ltimas: a filosofia da cincia e a ontologia (j que esto intimamente relacionadas
s imagens de cincia e de natureza, respectivamente). evidente que outras sub-reas da
filosofia podem tomar a cincia como objeto de reflexo, ou interagir de algum modo
com os produtos da atividade cientfica (logo, tambm poderamos ter includo a a
lgica, a tica, a antropologia filosfica etc.)
A filosofia tem uma dinmica prpria e autnoma, mas este no o meu foco
aqui. A caixa filosofia indica, simplesmente, que posies metafilosficas restringem as
ontologias e filosofias da cincia adotadas pelos filsofos. A dinmica da filosofia pode,
alm disso, ser afetada pela dinmica da cincia (e vice-versa). As vrias setas ligando as
duas caixas indicam a possibilidade dessa mtua influncia.
A filosofia profissional (dos filsofos) pode estar na origem das imagens dos
cientistas. Neste caso, a influncia iria, digamos, da filosofia da cincia para a imagem
de cincia, ou da ontologia para a imagem de natureza.
Mas a influncia inversa tambm ocorre: das imagens para as filosofias (dos
filsofos). Assim, uma imagem de natureza pode motivar uma ontologia filosfica. A
influncia nessa direo pode at ser mais direta, como sugere a seta indo da caixa
4
relativa dimenso cognitiva da cincia, para as caixas da filosofia da cincia e da
ontologia, sem intermediao das imagens.
O estudo de caso na segunda parte do trabalho ilustrar algumas dessas
influncias.
3


O Sistema Cincia-Sociedade
No incio do artigo mencionei o sistema cincia-sociedade, para referir-me a
diversas prticas sociais, interrelacionadas de forma complexa e imersas num meio
intelectual. A seguir entro em mais detalhes acerca dessa perspectiva sistmica, e indico
de que modo as relaes ressaltadas no esquema anterior - envolvendo imagens de
cincia e de natureza -, poderiam ser incorporadas em um sistema cincia-sociedade mais
amplo.
O que chamamos de 'cincia'
4
no mundo contemporneo refere-se a um conjunto
de aspectos ou dimenses. A cincia pode ser considerada, fundamentalmente, um tipo de
conhecimento, associado a um conjunto de mtodos, valores cognitivos e fins
caractersticos (como a represento na fig. 1). Esse conjunto de aspectos constitui a
dimenso 'cognitiva' da cincia.
Pode-se enfocar uma outra dimenso: a base material de uma atividade, incluindo
no s as pessoas que nela atuam - em particular os seus principais agentes, os cientistas -
, como tambm as instituies em que se realiza, o seu financiamento, as relaes que
estabelece com as tecnologias e com outras prticas sociais. Poderamos denominar essa
dimenso de 'social', ou de 'cincia-como-atividade'.
Como interagem essas diversas dimenses do 'fenmeno cientfico'? Como essa
interao afeta o conhecimento cientfico (os produtos da atividade) e, de forma mais
geral, condiciona a dinmica do sistema cincia-sociedade como um todo? possvel
integrar esses diversos aspectos sob um arcabouo sistmico, que permita ver o fenmeno
cientfico em sua unidade? De que maneira esse arcabouo terico pode ser til para
compreendermos o funcionamento e o desenvolvimento de cada um dos elementos do
sistema cincia-sociedade, e realizarmos intervenes pontuais neles - por exemplo, no
modo como a cincia praticada, financiada, divulgada etc.? Que papel desempenha,
enfim - e esse o meu foco aqui - a educao cientfica nesse sistema, e como ela
afetada pelo funcionamento e a dinmica dos demais elementos do sistema e, por sua vez,
os afeta?
Autores como Radnitzky (1970) propem uma abordagem sistmica das diversas
dimenses da cincia, que permeia as consideraes que fao a seguir.
5


3
Abrantes (1998) rene outros estudos de caso que exemplificam esse esquema.
4
Por uma questo de simplicidade, uso o termo 'cincia' no singular. Esse uso no resulta, entretanto, de
qualquer compromisso com a idia de uma unidade ou de uma essncia, que negue a diversidade das
cincias.
5
Para uma tratamento desse sistema com uma explcita orientao evolutiva, ver Hooker (1995); Hahlweg
& Hooker (1989). Neste projeto, no pretendo reificar o que chamo de 'sistema cincia-sociedade'. Para os
meus fins, essa noo serve para integrar um conjunto de estudos metacientficos que considero relevantes
para a compreenso da educao cientfica, e para melhorar a sua funcionalidade.
5
Pode-se isolar um nico componente do sistema, por exemplo, os produtos da
atividade cientfica. Esses produtos podem ser considerados representaes simblicas ou
conceituais de 'alto nvel' (teorias e modelos, por exemplo) ou ento evidncias empricas
de 'baixo nvel' (normalmente tambm expressas linguisticamente).
6
Caberia, nesse caso,
uma investigao filosfica das teorias, consideradas como entidades lingusticas
7
, em
seus "aspectos lgicos, semnticos, epistemolgicos etc." (Radnitzky, 1970, p. xi).
Os meios utilizados para gerar os produtos da atividade cientfica podem tambm
ser investigados: tcnicas ou mtodos de vrios tipos, a instrumentao utilizada nos
experimentos etc.
A partir desse foco nos produtos e nos meios para produzi-los pode-se,
gradualmente, ir ampliando a perspectiva, e incluir o homem, o agente, neste quadro: os
proautores e usuarios do conhecimento cientfico numa perspectiva de cincia-na-
sociedade, onde se estudariam os aspectos sociolgicos, psicolgicos, historiogrficos,
culturais, polticos, da cincia (Radnitzky, ibia., ia.).
Cada cincia tem o seus prprios objetos, mas elas podem tornar-se, por sua vez,
objetos de conhecimento (meta-)cientfico. Desse modo, obtm-se conhecimento a
respeito do sistema cincia-sociedade como se apresenta hoje, ou como se configurou em
diferentes momentos histricos.
Nos estudos metacientficos, interesses e perspectivas particulares so adotados
pelas chamadas cincias da cincia a histria da cincia, a sociologia da cincia, a
psicologia da cincia, entre outras - que investigam esses diferentes aspectos do sistema
cincia-sociedade. As cincias da cincia tm, como o prprio nome indica, um carter
emprico, e perseguem os objetivos tpicos da cincia, como o de construir modelos e
teorias visando, de modo auto-reflexivo, a explicao (cientfica) de aspectos do prprio
sistema cincia-sociedade. Para alcanar tais fins - a obteno de conhecimento cientfico
a respeito do prprio fenmeno cientfico - as cincias da cincia lanam mo dos
mesmos mtodos cientficos (observao, simulao etc.).
Alm das cincias da cincia, vrios estudos metacientficos tm um carter
filosfico.
8
Objetivos prprios filosofia (esclarecer, justificar, normatizar, reconstruir,
criticar etc.) e seus mtodos caractersticos (anlise conceitual, reconstruo lgica,
traduo de linguagens, experincias de pensamento etc.) tm sido mobilizados para
estudar aspectos do fenmeno cientfico, em especial os cognitivos. Tambm a dimenso
tica da cincia (relativa aos valores no-cognitivos promovidos por essa atividade) vem
atraindo, de forma crescente, a ateno dos filsofos.
9


6
As relaes lgicas entre representaes simblicas de 'alto nvel' e de 'baixo nvel' podem ser, por
exemplo, utilizadas em uma reconstruo filosfica do modo como teorias so aplicadas para explicar ou
prever a empiria.
7
Uma alternativa seria considerar as teorias como entidades no necessariamente lingusticas, instanciadas
nas mentes (ou nos crebros) dos cientistas, por exemplo.
8
A delimitao de uma rea da investigao metacientfica como tendo um carter genuinamente
filosfico, em contraste com a esfera das cincias da cincia, no , contudo, uma questo simples.
Acredito que essa distino no seja to absoluta ou ntida quanto muitos pensam. Essa posio est
incorporada nas mltiplas relaes entre as caixas representadas na fig. 1.
9
Para exemplos de valores cognitivos, ver nota 2. O ttulo do Colquio que motivou a elaborao deste
artigo , no contexto desta reflexo, bastante significativo: 'tica, epistemologia e educao'. tica, nesse
6
As aplicaes tecnolgicas do conhecimento cientfico tornaram-se uma
componente central do sistema cincia-sociedade, pelo menos desde a Revoluo
Industrial, e sua importncia s tem crescido. Essa dimenso do sistema cincia-
sociedade requer estudos metacientficos (sejam eles cientficos ou filosficos) com um
carter especfico.
10

Radnitzky no tematiza, curiosamente, a educao cientfica e no a insere em seu
sistema. Apresento, a seguir, um modelo do sistema cincia-sociedade inspirado no que
ele prope, mas modificado sobretudo de modo a contemplar esse elemento, que a meu
ver tem um papel de destaque no funcionamento contemporneo do sistema cincia-
sociedade.
11
O meu modelo tambm destaca as imagens de natureza e de cincia no que
Radnitzky chama de meio intelectual, alm de propor outras modificaes.
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Figura 2: O sistema cincia-sociedade (inspirado em Radinitzky, 1970, p.1).
-----------
No haveria espao, neste artigo, para analisar cada um dos componentes do
sistema, representados na fig 2. Espero que o diagrama seja auto-explicativo com respeito
queles aspectos que no podero ser tratados aqui, como os relativos ao que chamei
acima de dimenso da 'cincia-como-atividade', que inclui as relaes entre produtores e
usurios do conhecimento cientfico, intermediados pela divulgao cientfica (ver a linha
tracejada 1). No estudo de caso da segunda parte do artigo, vrias dessas relaes sero
ilustradas.
Tambm deixarei de lado as partes do diagrama que representam as relaes
causais entre a atividade cientfica e o elemento de realidade, bem como as relaes
representacionais entre o conhecimento produzido por essa atividade e os seus objetos
(indicadas pelas linhas tracejadas 9, 10 e 11).
Vou concentrar-me no que chamei de dimenso cognitiva da cincia e nos seus
condicionantes, bem como na educao cientfica como meio de difuso das teorias,
mtodos cientficos e valores cognitivos.
Quero chamar a ateno para o fato de que os diversos componentes do sistema
cincia-sociedade esto embebidos num meio intelectual (ou, se preferirem, cultural), que
por sua vez alimentado pelos resultados das vrias prticas (cientficas e outras) que
compem o sistema. As imagens de natureza e de cincia so, evidentemente, elementos
fundamentais desse meio intelectual.
As linhas tracejadas (5) e (8) indicam, de modo particular, que a produo de
conhecimento cientfico d-se num meio intelectual, e que este meio , por sua vez,

ttulo, refere-se a valores (ou fins) no-cognitivos, como bem estar social, igualdade de oportunidades,
progresso social, harmonia, beleza etc. O caso da Revoluo Francesa, que desenvolverei ao final,
bastante revelador da tessitura complexa envolvendo os trs conceitos a que se refere o ttulo do Colquio.
10
Para um exemplo de estudo em filosofia da tecnologia, ver Gonalves Cezar & Abrantes (2003).
11
Isso no foi sempre assim, contudo. Relativamente a outras dimenses ou aspectos do sistema cincia-
sociedade, o ensino de cincias integrou-se de modo recente ao sistema. A educao cientfica formal data
do final do sc. XVIII e incio do sc. XIX, variando conforme o pas considerado. Neste artigo, estudarei a
situao francesa. Estudos de caso similares teriam que ser feitos para outros pases e contextos.
7
alimentado pelos produtos daquela atividade. Ao incluir as imagens de natureza e de
cincia no meio intelectual estou, de fato, assimilando no presente esquema, parte do
esquema da fig. 1, de modo a representar o sistema cincia-sociedade em sua amplitude.
Entretanto, a atividade filosfica no est a representada, e tampouco a produo de
conhecimento metacientfico de modo geral (volto a esse ponto ao final desta seo).
A divulgao cientfica, ao lado do ensino cientfico bsico, universal - que
poderamos subsumir sob o conceito mais geral de 'transmisso dos produtos da atividade
cientfica, ou transmisso da cincia' - cumpre um papel fundamental no somente na
formao do cidado, mas tambm na democratizao e no controle social da atividade
cientfica.
O ensino de cincias nos nveis superiores formam os futuros cientistas que
alimentaro o sistema em seu eixo fundamental. Kuhn (1975) reconhecido por suas
anlises a respeito da importncia, para a dinmica cientfica, de uma formao cientfica
institucionalizada, formal, sobretudo a partir do final do sc. XVIII. No estudo de caso da
segunda parte do artigo esse ponto ficar bastante evidente.
12

Cada uma dessas vertentes da transmisso da cincia colocam, entretanto,
problemas particulares aos que pretendem investig-las, ou intervir nos respectivos sub-
sistemas. O ensino de cincia requer, por exemplo, de forma especial, solues para
problemas pedaggicos, consoante os vrios nveis em que ele se d. A divulgao
cientfica, por sua vez, lida de forma estreita, mas no exclusiva, com o problema da
traduo de uma linguagem tcnica, especializada, para a linguagem cotidiana.
Com respeito ao ensino de cincia (e isso aplica-se, tambm, s demais
componentes do sistema) podemos encar-lo segundo duas perspectivas distintas.
Primeiramente, o lugar que ocupa no sistema pode ser objeto de investigao
metacientfica. O resultado dessa investigao seguramente contribuir para uma
compreenso do funcionamento do sistema cincia-sociedade como um todo. Em
segundo lugar, podemos nos perguntar em que o conhecimento metacientfico do sistema
como um todo, ou dos seus vrios componentes (ou sub-sistemas), pode ser relevante
para aprimorar a transmisso da cincia, e o ensino de cincia em particular. Assim,
podemos nos perguntar se um conhecimento (metacientfico) de tipo histrico,
sociolgico ou filosfico pode ter relevncia pedaggica nos diversos nveis de ensino e,
de forma mais ampla, para traar uma poltica educacional.
Quanto eventual relevncia pedaggica do conhecimento metacientfico a
respeito do sistema - gerado seja pelas cincias da cincia, seja pela filosofia da cincia -
desejvel que tal conhecimento integre, no mnimo, a formao do professor de cincia.
Indiretamente, portanto, esse conhecimento de segunda ordem pode afetar o contexto de
ensino-aprendizagem.
H, alm disso, vrias tentativas de se melhorar a aprendizagem do conhecimento
gerado pela atividade cientfica, usando-se diretamente em sala de aula e nos manuais

12
A despeito do papel que nele desempenha a educao cientfica, o modelo de dinmica cientfica
proposto por Kuhn bem mais simples do que o sugerido pelo sistema cincia-sociedade como o apresento
aqui. Aquele modelo restringe-se, em larga medida, ao sub-sistema produto-produo em seus aspectos
epistemolgicos (imagens de cincia) e metafsicos (imagens de natureza).
8
didticos (e no s via a formao do professor), o conhecimento metacientfico. A
pertinncia e eficcia dessas propostas so mais controversas, contudo.
De toda forma, um objetivo pedaggico - como a aprendizagem eficaz de
contedos especficos de primeira ordem -, no a nica motivao (e, talvez, no seja
nem mesmo a principal) para se incorporar o conhecimento de segunda ordem ao ensino
de cincia. A cincia adquiriu tal importncia nas sociedades contemporneas que um
conhecimento a respeito desse fenmeno passou a ser parte integrante da formao geral
de qualquer cidado.
Por exemplo, acredito que a principal funo da histria da cincia no ensino de
cincias, nos seus diversos nveis, seja a de desenvolver um senso crtico com respeito s
imagens de cincia que prevalecem em dado momento histrico, frequentemente de
modo subreptcio, e que so veiculadas pela imprensa, pelos professores e pelos manuais
utilizados no ensino (Abrantes, 2002). Tanto a filosofia da cincia quanto a histria da
cincia podem, em princpio, municiar uma crtica das imagens de cincia arraigadas. A
filosofia da cincia de modo direto- j que um de seus compromissos bsicos o de
exercer tal crtica - e a histria da cincia de modo indireto, relativizando e
contextualizando tais imagens. Poder-se-ia incorporar outros tipos de conhecimentos
metacientficos na educao, contribuindo para uma compreenso de como se d a
insero da atividade cientfica no sistema cincia-sociedade e, particularmente, das
relaes do conhecimento cientfico com diversos setores da cultura (no meio
intelectual).
Diferentes atores sociais esto potencialmente interessados nos estudos acerca do
sistema cincia-sociedade, no somente aqueles engajados na produo de conhecimento
cientfico e na transmisso desse conhecimento.
A produo de conhecimento metacientfico, e seus efeitos sobre o sistema
cincia-sociedade, no esto explicitados no esquema da fig. 2, embora a filosofia,
(enquanto reflexo metacientfica de tipo particular), esteja contemplada no esquema da
fig. 1. Entretanto, h que se reconhecer que o conhecimento metacientfico a respeito do
sistema cincia-sociedade com um todo, ou de seus sub-sistemas, bem como a atividade
(cientfica ou filosfica) que o gera, participam do mesmo sistema que investigado. A
poltica cientfica, por exemplo - como parte fundamental do sistema cincia-sociedade
como ele se apresenta hoje em dia -, vem sendo cada vez mais suprida de conhecimentos
produzidos no mbito da metacincia.
13


II. UM ESTUDO DE CASO: CINCIA E SOCIEDADE
NA FRANA DO SC. XVIII
Na Frana talvez tenham emergido alguns dos elementos da estrutura do sistema
cincia-sociedade e o padro moderno do seu funcionamento, o que torna o caso
paradigmtico. Destaco os seguintes aspectos:

13
A produo de conhecimento metacientfico em larga escala fenmeno recente, efeito da influncia
crescente da cincia em nossas sociedades a partir do final do sc. XVIII, e da necessidade de administrar o
sistema como um todo.
9
1. Promoo da atividade cientfica pelo Estado. Em contrapartida, envolvimento
da comunidade cientfica nos negcios do Estado, tornando sistemtica a aplicao do
conhecimento cientfico na soluo de problemas administrativos, econmicos, tcnicos,
militares etc.
2. Crescente institucionalizao da atividade cientfica.
3. Reconhecimento da importncia da formao cientfica mesmo nos nveis mais
bsicos de ensino.
4. Apropriao ideolgica do conhecimento cientfico para legitimar concepes
de homem e de sociedade.
Comeo este estudo apontando para uma situao anmala: o perodo
correspondente segunda metade do sc. XVIII, e o que imediatamente seguiu-se
Revoluo Francesa, configurou uma extrema perda de autonomia da atividade cientfica
com respeito dinmica social e s injunes polticas.
O desmantelamento das instituies cientficas legadas pelo Antigo Regime,
quando da radicalizao jacobina, em particular o fechamento da Acaaemie aes Sciences
em 1793, bem como a condenao e execuo de membros ilustres de suas fileiras -
como o astrnomo Bailly e o qumico Lavoisier, entre outros - foram as consequncias
mais dramticas do impacto que tiveram as transformaes revolucionrias sobre a
atividade cientfica.
Os acontecimentos desse perodo apresentam, alm disso, contrastes que solicitam
uma explicao. surpreendente, por exemplo, que o pas que melhor encarnou o esprito
do Iluminismo, particularmente no que se refere crena no poder libertrio da cincia,
tenha sido o mesmo que fechou instituies cientficas e eliminou nomes expressivos da
comunidade cientfica.
Como entender, por sua vez, o tratamento diferenciado que se concedeu a algumas
instituies, como o Museum aHistoire Naturelle, mesmo durante os perodos de maior
radicalizao poltica? Esta foi a nica instituio cientfica do Antigo Regime, alm do
Collge ae France, poupada pelos jacobinos. Doze cadeiras foram criadas, cobrindo os
diversos ramos da histria natural, tornando o Museu um importante centro de ensino e
de pesquisa. Buffon havia dirigido o Jarain au Roi
14
ao que parece de modo autocrtico,
at a sua morte em 1788. Com a Revoluo, o seu corpo de naturalistas - que
compreendia nomes como Daubenton, Lamarck, Jussieu, Fourcroy, Thouin, Lacpde -
viu a oportunidade de controlar a instituio. Tal expectativa foi, no entanto, frustrada
com a nomeao de Bernardin de Saint-Pierre por sinal e significativamente, como
veremos, um discpulo de Rousseau - frente da instituio.
O fato de que a j centenria Acaaemie aes Sciences fundada em 1666, passou a
ser vista, s vsperas da Revoluo, com crescente desconfiana, ressentimento e at
rancor por diversas camadas da sociedade deveu-se, em grande medida, s ligaes
ntimas da principal instituio cientfica francesa com o Estado, ao seu elitismo, e aos

14
O Jarain au Roi foi, claro, rebatizado como Jarain aes Plantes em 1789 e, em 1793, passou a chamar-se
Museum aHistoire Naturelle.
10
privilgios de que gozavam os seus membros. Os detalhes dessa histria, eu contei em
outro lugar (Abrantes, 1998, cap. 4).
Uma das chaves para compreender esses fatos foi o modo como se deu a
apropriao, pelos atores polticos, das diversas imagens de natureza e de cincia que se
confrontavam ao longo do sculo XVIII. digno de nota que esse confronto tambm
gerou divergncias e divises no seio mesmo dos porta-vozes do Iluminismo: os
philosophes. Por essa via, tambm ganham inteligibilidade as controvrsias, poca, em
torno de polticas educacionais. Esses episdios exemplificam como o funcionamento do
sistema cincia-sociedade depende do que chamei de meio intelectual no esquema da
fig. 2. Neste artigo, coloco especialmente em relevo as imagens de natureza e de cincia -
integrantes desse meio que permeia o sistema -, como condicionantes de atitudes variadas
frente s cincias.

II-1 IMAGENS DE NATUREZA NO SC. XVIII
Pode-se dizer que duas imagens confrontavam-se, fundamentalmente, no sculo
XVIII: uma natureza-mecanismo e uma natureza-organismo.
A imagem de natureza-mecanismo incorporou as qualidades primrias elencadas
ao longo do sculo XVII. Para Descartes um dos mentores da filosofia mecnica -,
no havia diferena essencial entre coisas vivas e no vivas ele as concebia como
mecanismos. Em particular, os corpos dos animais (incluindo o do homem) eram
considerados instncias da res extensa e, portanto, seu funcionamento era passvel de
explicaes mecnicas. Segundo essa filosofia, os corpos dos animais (incluindo o do
homem) deviam ser explicados pelos mesmos princpios utilizados para explicar os
demais fenmenos fsicos.
15

A imagem mecanicista de natureza, que predominou no sc. XVII esteve
associada a uma ordem fixa, imutvel, no-criadora. A matria era considerada
essencialmente passiva. No que diz respeito criao e manuteno da ordem natural,
devemos distinguir o desmo e o tesmo.
O desta , tipicamente, aquele que atribui a Deus um papel na criao (causao
primria), mas rejeita qualquer interveno divina posterior na natureza. Aps a criao,
os fenmenos desenrolaram-se por causao secundria, obedecendo estritamente a leis
naturais. Qualquer fenmeno que fugisse a essa causao natural deveria ser considerado
um milagre. Em outras palavras, no h lugar, numa imagem desta de natureza, para
uma atividade sobrenatural (ou, se preferirem, para uma atividade espiritual) ordinria,
regular, aps a criao.
16
Descartes era, fundamentalmente, um desta.

15
Descartes distinguiu duas substncias: a 'res extensa' e a 'res cogitans'. Esta ltima no estava envolvida
nos processos associados vida, mas exclusivamente no pensamento. No sc. XVIII, muitos convenceram-
se de que a dualidade fundamental, entretanto, no era entre matria e esprito (como em Descartes), mas
entre matria inerte e matria viva.
16
evidente que o Homem, mesmo para os mecanicistas do sc. XVII, possua uma dupla natureza
material e espiritual. Descartes, tipicamente, distinguia a coisa extensa da coisa pensante. Nesse sentido,
o Homem estava, em grande medida, fora da natureza. Um tratamento do problema mente-corpo foge ao
escopo deste artigo.
11
J para o testa, Deus continua intervindo na natureza mesmo aps a criao.
Newton foi um testa tpico, acreditando, por exemplo, que a fora gravitacional era a
manifestao de um Deus extenso na natureza. A gravitao, para ele, era um fenmeno
ativo, que no poderia ser explicado com base nas propriedades passivas da matria (ou
seja, no elenco das suas qualidades primrias, que incluem a inrcia).
17

curioso ver como ainda no sculo XVIII, mesmo entre alguns representantes do
Iluminismo, a crena no voluntarismo divino ainda conduz a uma postura testa, mesmo
que mitigada.
Num dado ponto do seu Essai sur les elemens ae Philosophie, publicado em 1759,
dAlembert pergunta-se se as leis da Mecnica so de verdade necessria ou
contingente (1965, p. 393). Entre tais leis le inclui a lei de inrcia, a lei do movimento
composto e a lei do equilbrio. Mesmo admitindo que um Ser inteligente pode agir
sobre a matria ao seu bel prazer, dAlembert conclui que a matria abandonada a si
mesma teria seguido [tais leis] (Ibia., p. 393). Nesse sentido, elas seriam de verdade
necessria:
[...] foi a sabedoria do Criador e a simplicidade de sua viso, no estabelecer
outras leis do equilbrio e do movimento diferentes das que resultam da existncia mesma
dos corpos e de sua impenetrabilidade mtua (dAlembert, ibia., p. 397).
A despeito do seu tesmo, essa posio reflete o racionalismo de dAlembert,
caracterstico dos seus ltimos trabalhos.
18
Entretanto, dAlembert atribui um status
completamente diferente lei newtoniana da gravitao:
Quando nos perguntamos se as leis do movimento so de verdade necessria, s
esto em questo aquelas pelas quais o movimento se comunica de um corpo a outro; e de
forma alguma aquelas em virtude das quais um corpo parece se mover sem nenhuma
causa de impulso. Essas so, por exemplo, as leis da gravidade [les lois ae la pesanteur],
supondo-se, como muitos filsofos acreditam hoje em dia, que essas leis no tm o
impulso por causa. Nessa suposio, evidente que as leis em questo no poderiam ser,
em nenhum sentido, de verdade necessria; e que a queda dos corpos graves seria uma
consequncia de uma vontade imediata e particular do Criador [...] (Ibia., p. 399).
O tom geral dessa passagem , claramente, testa.

A imagem de natureza-organismo e o materialismo do sc. XVIII
Aos olhos de muitos cientistas e filsofos do sc. XVIII, a filosofia mecnica do
sculo anterior (representada exemplarmente por Descartes) fracassara em dar uma
explicao para a origem e o funcionamento dos seres vivos, em especial para a gerao,
o crescimento e a reproduo dos seres vivos. Isso abriu caminho para a afirmao de

17
Sobre o tesmo e o dinamismo de Newton, ver Abrantes (1988, cap. 3).
18
O tesmo (e, em geral, o voluntarismo divino) est normalmente associado a um pessimismo
epistemolgico, enquanto que o desmo favorece um otimismo epistemolgico. Essas imagens podem estar
combinadas em diferentes propores em um mesmo autor, como o caso de dAlembert ao distinguir
tipos de leis em Mecnica. DAlembert foi um nominalista e ctico em seus primeiros trabalhos, como no
Discours Preliminaire da Enciclopdia, tendendo para um racionalismo de corte cartesiano em seus
trabalhos de maturidade, em especial nos de Mecnica. Ver Harr, 1980.
12
uma nova imagem de natureza, materialista.
19
Os materialistas rejeitaram tanto o
desmo quanto o tesmo mas tiveram, em contrapartida, que atribuir matria
propriedades ativas que, antes, eram consideradas exclusivamente tributrias do esprito.
O imaginrio do sc. XVIII passa, ento, a conceber a natureza como criadora,
dinmica, orgnica e capaz de se auto-desenvolver (Charlton, 1984, p. 72). Diderot
(1713-1784), La Mettrie (1709-1751) e o baro de Holbach (1723-1789), entre outros,
afirmam a auto-suficincia da razo e da natureza. Sua nfase no mais na ordem da
natureza, numa natureza criada e fixa (natura naturata), mas sim no poder da natureza,
numa natureza criadora e animada (natura naturans). A primeira imagem de natureza
mecanicista; a segunda materialista.
O sc. XVIII, portanto, foi palco de uma nova imagem, materialista, de natureza
20
,
descrita magistralmente por Lyon e Sloan nos seguintes termos:
"A categoria de 'natureza' ela prpria - que para o sc. XVII funcionara como um
sistema de corpos inerte, divinamente ordenado, com movimentos que podiam ser
descritos matematicamente - tornou-se uma entidade vital, quase teleolgica, mudando
historicamente e dotada de poderes que auto-atuavam e se auto-realizavam,
[considerados] presumivelmente suficientes para explicar a origem dos seres orgnicos, e
mesmo a aparente ordem milagrosa que havia levado os naturalistas do sc. XVII a
louvarem [into paeans over] o plano [aesign] inteligente" (Lyon & Sloan, 1981, p. 3).
O estoicismo antigo foi, nesse tocante, uma fonte de inspirao para os
materialistas. Aquela escola da Antiguidade concebia toda mudana maneira de um
desenvolvimento biolgico. Os esticos retomaram o hilozosmo dos primeiros filsofos
gregos, que viam a natureza (physis) como um princpio dinmico, possuindo uma
espontaneidade que era comparada a uma fora vital. A matria para os esticos no ,
portanto, passiva" mas "ativa". A atividade da matria reflete, para estes, uma unidade
fundamental entre matria e esprito: natureza e Deus se identificavam na substncia do
pneuma. O pantesmo de Spinoza tambm seduziu muitos materialistas, como Diderot.
Segundo Charlton, os materialistas criticaram o velho modelo do mundo natural
como uma mquina, movendo-se para um novo modelo, organicista. A ordem totalmente
predizvel da natureza foi sendo substituda pelo poder dinmico da natureza, capaz de
lanar novidades e variaes no fixadas de antemo. Uma energia criadora de dentro, e
no um projeto [aesign] esttico de fora, foi sendo cada vez mais percebida como uma
caracterstica fundamental do mundo natural (Charlton, 1984, p.78).
A explicao que os mecanicistas do sc. XVII tinham a oferecer do
desenvolvimento dos seres vivos - aps terem retirado da natureza qualquer poder
gerador -, era o pr-formismo. Esta teoria da gerao , de fato, compatvel com o
mecanicismo, o fixismo, e a criao das espcies por Deus. Na perspectiva de uma
teologia natural, o Criador a causa primeira dos germes de todos os seres vivos
individuais, do passado, atuais e futuros. A embriognese corresponde a um tipo de

19
O termo materialismo veio a adquirir conotaes, a partir do sc. XIX, que so estranhas a essa imagem
de natureza do sc. XVIII. Ver Bowler, 1989.
20
No estou afirmando que elementos da imagem mecanicista de natureza tenham completamente
desaparecido no sc. XVIII. Ressalto que uma das vantagens de se empregar a noo de imagem que,
dados os seus contornos difusos, diferentes imagens podem superpor-se.
13
causao secundria. Como mquinas no podem gerar mquinas (e vemos Paley
21
, no
sc. XIX, ainda argumentando nesse sentido...), ento preciso apelar para o
supernaturalismo (providencialismo) e para o pr-formismo
22
. Malebranche (1638-1715)
levara o pr-formismo s suas ltimas consequncias: todos as geraes estavam
'embutidas' umas nas outras, pr-formadas desde a criao.
A epignese
23
, por sua vez, materialista em seu carter. A embriognese vista
como um processo no qual atuam os poderes vitais inerentes matria. Esta teoria da
gerao compatvel, na verdade, com uma perspectiva aristotlica, teleolgica, e no
podia, portanto, ser absorvida pela filosofia mecnica que predominara no sc. XVII.
A descoberta da hidra (plipo) por Trembley teve grande repercusso poca,
contribuindo para afirmar o materialismo: a hidra regenera-se a partir de qualquer uma
das partes que lhe tenham sido cortadas.
24
Diderot refere-se hidra em Le reve ae
aAlembert (O sonho ae aAlembert 1769). Maupertuis, Raumur, La Mettrie e
Rousseau, entre outros, tambm aludem capacidade auto-regeneradora da hidra. Essa
descoberta colocou em questo o pr-formismo como teoria da reproduo:
Para La Mettrie e Diderot, os experimentos com o plipo provavam que no h
alma e que as propriedades da vida esto distribudas por toda a matria. Este era um
argumento til para um filsofo advogando o materialismo e o atesmo, mas isso no
ajudava o fisilogo, pois no explica como essa distribuio da vida ocorria (Hankins,
1985, p. 133-4).
Efetivamente, o fisiologista, sendo um cientista, precisa construir modelos para
explicar os fenmenos, no lhe bastando concepes genrias de mundo (imagens).
Diderot uma figura de particular interesse no contexto do presente estudo, no
somente por ter sido um dos mais eminentes philosophes, mas sobretudo pelo papel
importante que teve em difundir essa imagem de natureza, com implicaes, como
veremos, para o debate em torno de polticas educacionais.


21
W. Paley (1743-1805) foi um padre anglicano que em seu livro Natural 1heologv (1802), inspirado no
livro de John Ray, hisaom of Goa Manifestea in the horks of the Creation (1691), desenvolveu um
argumento teleolgico a favor da existncia de Deus, usando a clebre metfora do relgio encontrado na
praia: quando temos evidncia de um projeto, isso deve remeter diretamente a um projetista. Darwin teve
contato, ainda jovem, com os escritos de Paley, que exerceram uma grande influncia sobre ele;
ironicamente (e a um alto custo psicolgico, a dizer pela sua biografia) veio a sepultar o argumento do
padre anglicano, mostrando que projetos podem ser engendrados sem projetistas, atravs de um mecanismo
exclusivamente natural.
22
O pr-formismo apresentava-se em duas verses: o ovismo e o animaculismo. Para animaculistas como
Leeuwenhoek e Hartsoeker, o esperma conteria o embrio pr-formado. Para os ovistas, o embrio, em
todas as espcies, estaria pr-formado na me, como uma semente ou ovo que contm o organismo em
miniatura.
23
A epignese a teoria segundo a qual um embrio desenvolve-se a partir de uma massa homognea
inicial por diferenciaes sucessivas. Bowler define essa teoria nos seguintes termos: o crescimento do
embrio d-se "pela adio sequencial de partes e no pela expanso de uma miniatura pr-formada" (1989,
p. 71).
24
Essa descoberta colocou o problema de onde se situa a alma ou princpio regenerador nesse animal.
14
O materialismo de Diderot
Diderot passa de uma postura desta, em Pensees philosophiques (1746), a um
franco materialismo em Lettre sur les aveugles (1749).
25
O personagem principal desta
ltima obra um cego, o matemtico Nicholas Saunderson, que coloca em questo, em
seu leito de morte, o argumento do plano [argument from aesign] associado ao tesmo de
Newton: como podem existir monstruosidades como ele? Esse personagem especula,
ento, que na formao da Terra a natureza gerou, espontaneamente, as mais diversas
formas de vida, incluindo muitas monstruosidades, s algumas delas tendo sobrevivido.
Eventualmente, a gerao espontnea de mostruosidades continua ocorrendo. Portanto, as
atuais formas vivas teriam surgido por um processo de tentativa e erro
26
: Quem vos
disse, a Leibniz, a Clarke e a Newton, que nos primeiros instantes da criao dos animais
uns no tivessem cabea e outros no tivessem ps? (Diderot apua Casini, 1995, p. 112).
Em Le reve ae aAlembert, Diderot ope uma imagem de natureza newtoniana,
testa e regida por leis exatas, a uma outra imagem em que nada exato, e segundo a
qual todos os seres circulam uns nos outros... tudo um fluxo perptuo... cada animal
mais ou menos homem; cada mineral, mais ou menos planta; cada planta, mais ou menos
animal (Diderot apua Casini, 1995, p. 105).
Na fase materialista de Diderot, ... o mundo torna-se um ser vivo, infinitamente
elstico e cheio de fora (Hankins, 1985, p. 127). Este historiador cita o trecho de uma
carta de 1775 na qual Diderot apresenta a idia bsica de O sonho ae aAlembert e
declara sua dvida para com Bordeu (1722-76)
27
, fazendo-o seu interlocutor:
A sensibilidade uma propriedade universal da matria, uma propriedade que jaz
inerte nos objetos inanimados, mas que se torna ativa nos mesmos objetos aps a sua
assimilao numa substncia animal viva... O animal o laboratrio no qual a
sensibilidade, comeando a partir de seu estado inerte, torna-se ativa (Diderot apua
Hankins, 1985, p.130; cf. Gudon, 1979, p. 198).
Percebe-se uma clara influncia de Maupertuis sobre Diderot. Aquele filsofo
rejeitara a tentativa de alguns newtonianos de estender, ao domnio da vida, o modelo
mecanicista de uma fora de atrao gravitacional atuando entre partculas de matria,
agora transposto a um plano microscpico.
28
Em vez disso, novas propriedades so
atribudas s molculas de vida, como a sensibilidade. Em De linterpretation ae la
nature (Da interpretao aa nature:a, 1753), Diderot tenta extrapolar essa idia: "O

25
Diderot foi encarcerado em Vincennes por causa desta Carta.
26
Bowler contesta que, nessas especulaes, temos algo prximo do mecanismo darwinista de evoluo
(Bowler, ibia., p. 78-9). Efetivamente, idias semelhantes foram propostas desde a Antiguidade Clssica,
por filsofos como Empdocles (ver a doxografia relevante em Kirk & Raven, 1982, p. 349). Empdocles,
ao que parece, foi uma fonte de inspirao para materialistas como Diderot (ver Casini, 1995, p. 113).
27
Thophile de Bordeu foi formado na escola de medicina de Montpellier, sendo um dos articuladores das
teorias vitalistas que caracterizaram essa escola no sc. XVIII.
28
A assimilao de Newton pelos fsicos e filsofos franceses do sc. XVIII foi muito seletiva, e diferente
de sua assimilao pelos seus conterrneos ingleses no mesmo perodo. Vimos que Newton era um testa, e
dificilmente se enquadraria no perfil de um mecanicista desta. Defendi em Abrantes (1998) que Newton
era, na verdade, um dinamista, defendendo que alguns processos naturais, como a gravitao, no podem
ser explicados com base na matria (para ele essencialmente passiva), requerendo alguma fonte de
atividade (em ltima anlise, tributria do esprito).
15
mundo no seria um grande animal dotado de uma alma? Esse mundo no seria Deus?"
(Diderot, 1961, p. 172).
Diderot abandona a teoria dos germes preexistentes (ou seja, o pr-formismo) e a
substitui pela gerao espontnea: a natureza passa a ser vista como um sistema flexvel,
sem estruturas permanentes. A produo de novas estruturas seria feita de modo casual,
aleatrio, recusando-se assim quaisquer limites aos poderes criadores da natureza.
29
A
vida para os materialistas se origina por gerao espontnea, com base em poderes ativos
presentes na prpria matria.
Diderot , entre os philosophes, o porta-voz de uma imagem de natureza que
Gillispie descreve como um romantismo biolgico: ... uma tentativa de construir um
relato das operaes da natureza em termos das categorias de organismo e conscincia, e
no em termos de uma matria impessoal em movimento inanimado (Gillispie, 1970,
p.88).

Natureza e moral
A imagem mecanicista de natureza (na qual no se percebe qualquer hierarquia na
natureza se a compararmos, por exemplo, com a imagem aristotlica de cosmo) evocava,
para filsofos como Voltaire, uma ordem social igualitria, onde no haveria lugar para
privilgios.
A tendncia a vincular uma imagem de natureza a uma imagem de sociedade, e a
uma filosofia moral - concebendo a cincia em conformidade com ambas -, tambm
clara em Diderot. A sua imagem de natureza no , contudo, mecanicista, mas
materialista. Diderot foi, nesse tocante, muito mais radical e consequente que os seus
pares mecanicistas e newtonianos: reeditou, como vimos, uma imagem de natureza
inspirada nos esticos.
30

Essa imagem, inspirada no estoicismo, possibilita ver a Natureza (usando aqui,
com propriedade, um n maisculo!) como fonte de virtude: a ao humana integra-se
numa finalidade universal imanente natureza. H uma continuidade entre o homem e a
natureza, entre a esfera moral e a esfera fsica. Essa concepo veio a tornar-se um trao
caracterstico do movimento romntico.
Lenoble retratou com muita propriedade a ambivalncia do Iluminismo com
respeito relao natureza-valores:
hora em que a natureza se desagrega em fenmenos imponderveis
agrupados sob leis manifestas, essa mecnica sem alma e sem valor prprio retoma, por
um paradoxo curioso, seu papel de mestra de conscincias. O sculo XVIII perdeu, em
fsica e parcialmente na arte, o sentido da natureza, mas da natureza ele faz um consumo
prodigioso no plano moral. S ela [a natureza], contra a ordem social e a religio, nos d
a virtude; contra as mesmas foras tenebrosas, ela nos d a felicidade. Voltaire,

29
Veremos que esses limites (associados ao essencialismo) ainda continuam presentes em Buffon, a
despeito do seu materialismo (ver Bowler, 1989, p. 79).
30
Sobre o estoicismo antigo e o modo como vinculou a fsica a uma moral, ver Abrantes, 1998, cap. 1.
16
d'Alembert, Fontenelle vivem esse paradoxo, sem mesmo o perceberem (Lenoble, 1969,
p.356).
Se este pode parecer um paradoxo de uma perspectiva mecanicista que
pressuposta por Lenoble neste trecho -, certamente no o de uma perspectiva
materialista, como a adotada por Diderot.

II-2 IMAGENS DE CINCIA NO SC. XVIII
A fsica, de um lado, e a histria natural, de outro, tornaram-se referncias,
modelos para diferentes imagens de cincia no sc. XVIII.
A fsica inclua o estudo tanto dos seres animados quanto dos inanimados. Ela
abarcava, no primeiro domnio, a zoologia, a botnica e a fisiologia (desenvolvida,
especialmente, nos meios mdicos).
31
A preocupao bsica dessas reas era em
descobrir as causas dos fenmenos, as funes das partes dos vegetais e dos animais,
adotando uma perspectiva terica e no somente descritiva (estritamente observacional).
A fisiologia cartesiana, no sc. XVII, ilustra bem essa imagem de cincia.
A histria natural, em contraste, no se voltava para a explicao causal do que
era observado, constatado, inspirando uma outra imagem de cincia. Roger fala de uma
primazia, nesta outra imagem, do fato sobre a teoria (1980, p. 265). O mtodo da histria
natural era fundamentalmente descritivo, em comparao com o adotado pela fsica ou
filosofia natural (a despeito do hvpothesis non fingo newtoniano!).
Segundo vrios historiadores, a revalorizao da histria natural, no fim do sc.
XVII, teve basicamente duas motivaes: religiosa e empirista.
No mbito da histria natural, o estudo da natureza, da sua ordem, visto como o
estudo da obra de Deus, do projeto divino, a busca de evidncias da criao (no mbito de
uma teologia natural
32
). Tambm repudiava-se o racionalismo 'apriorista' de Descartes.
Como a perspectiva empirista era mais difundida na Inglaterra, foi l que, inicialmente, a
histria natural teve o seu maior desenvolvimento.
Roger descreve o imaginrio associado histria natural nos seguintes termos:
"O sucesso da histria natural foi um sinal e o resultado de uma mudana
epistemolgica que trocou o racionalismo abstrato pela 'filosofia experimental'. Nada se
ope mais histria natural do que o esprito Cartesiano e sua crena de que a natureza
pode ser completamente compreendida pela mente humana. No , portanto,
surpreendente que a histria natural tenha revivido precisamente numa poca e num pas

31
Na Inglaterra, at o sc. XIX, essa rea ampla era denominada natural philosophv. Os franceses j
usavam sistematicamente o termo physique ao longo do sc. XIX, distinguindo a phvsique generale da
phvsique particulire. Essas expresses j so de uso corrente na Encvclopeaie de d'Alembert e Diderot
(ver Abrantes, 1998, cap. 5).
32
A teologia natural era fundada no conhecimento dos fenmenos naturais atravs do exerccio de uma
razo natural. Ela pressupe uma confiana nos poderes da razo humana: "O equilbrio entre razo e
revelao tinha sido to completamente redistribudo que foi possvel construir uma teologia natural, uma
defesa racional da religio, que era totalmente independente da revelao" (Brooke, 1974, p. 33). Tpico
dessa motivao o livro de John Ray (1627-1705), 1he wisaom of Goa manifestea in the works of the
creation (1704).
17
em que a filosofia Cartesiana foi em primeiro lugar abandonada, e onde Locke
desenvolveu uma filosofia do conhecimento muito mais modesta" (Roger, 1980, p. 264).
O interesse pela observao pura e simples abriu espao para novas cincias: a
qumica, a geologia e a botnica (as cincias baconianas). Usualmente, as expedies
no 'ultramar' levavam um naturalista para coletar informaes, colecionar espcimens
para os museus etc.
A implausibilidade das explicaes propostas pelos mecanicisas (e no somente
no domnio da vida), bem como o seu puro e simples fracasso em fornecer explicaes
levaram, inicialmente, adoo de uma atitude mais ctica, mais cuidadosa, com respeito
ao uso de hipteses em cincia; uma atitude descritiva e menos explicativa. O sc. XVIII
teve, contudo, que abandonar esse ceticismo, essa cautela com o uso de hipteses, para
que a biologia se constitusse.
33
Os materialistas deram contribuies decisivas nessa
direo.
O historiador Hankins coloca o foco numa motivao anti-animista da histria
natural: ... o desejo de se livrar dos princpios e almas animistas que tinham
caracterizado a cincia Renascentista (Hankins, 1985, p. 117). Na verdade, o ceticismo
que caracterizava a histria natural, nos seus primrdios, tinha como alvo qualquer tipo
de explicao causal, incluindo as explicaes mecnicas (que, obviamente, rejeitam o
animismo).
Vimos, entretanto, que os materialistas do sc. XVIII - ao rejeitarem o
mecanicismo do sc. XVII - abraaram uma espcie de dinamismo estico, de
organicismo, que reintroduziu poderes na matria, tornando-a ativa.
34
Embora se possa
afirmar que Diderot no tomou como modelo de cincia a fsica, mas sim a histria
natural, veremos que o materialismo levou a uma total transfigurao desta ltima rea de
estudos (dos seus objetivos, mtodos etc.), como era concebida ao final do sc. XVII. A
histria natural teve que se historicizar, verdadeiramente.
Lyon e Sloan avaliam, de toda forma, que o ressurgimento da histria natural no
sc. XVIII foi um evento intelectual to importante quanto fora a Revoluo Cientfica no
sculo anterior:
"Ao lado da sua importncia cientfica mais estreita, a nova mistura de filosofia
Iluminista, investigao emprica, naturalismo filosfico e materialismo, bem como do
pensamento histrico, proporcionou uma grande alternativa racional s cincias fsicas,
com profundas implicaes para as orientaes filosficas do sc. XIX. Qualidade,
processo, historicidade e concretude so elevados nessas cincias
35
acima da abstrao

33
Biologia um termo que s surge ao final do sc. XVIII, provavelmente na Alemanha. O termo j
empregado, simultaneamente, nos trabalhos de Lamarck e de Treviranus de 1802. Ver Roger, 1980, p. 258.
34
Nesse sentido, certas imagens de natureza no sc. XVIII aproximam-se mais de imagens comuns no
Renascimento do que da filosofia mecnica que predominou no sc. XVII !
35
Os autores se referem s cincias que foram marcadas pela novas perspectivas abertas pela histria
natural: "... a biologia evolucionista moderna, a biogeografia, a ecologia, a antropologia fsica, a geologia
histrica e a cosmologia..." (Lyon & Sloan, 1981, p. 3). Acho importante ressaltar, nesse cenrio, a
influncia de uma imagem materialista de natureza, que veio a subverter alguns das motivaes da histria
natural, como sugeri acima. H, na verdade, uma ambivalncia entre uma histria natural caracterizada pelo
ceticismo, e uma histria natural que se abre para hipteses, influenciada por uma imagem materialista de
natureza. Chamo a ateno, nesse tocante, para interpretaes diferentes propostas por Hankins, de um
18
matemtica, da quantificao, do mecanicismo e da anlise rigorosa e dedutiva" (Lyon &
Sloan, 1981, p. 3).

O valor cognitivo das classificaes
As controvrsias, ao longo do sc. XVIII, a respeito do status epistemolgico das
classificaes dos seres vivos ilustra a interrelao complexa entre imagens de natureza e
de cincia. Lineu e Buffon so figuras emblemticas nesse tocante.
Vimos que a imagem mecanicista de natureza pressupunha uma ordem fixa e
imutvel; tratava-se de uma natureza fundamentalmente passiva. A ordem que
apreendemos pela observao teria sido imposta por Deus no momento da criao, no
podendo ter se originado de processos estritamente mecnicos (como pensavam os
atomistas e epicuristas).
36

Como expresses por excelncia de uma ordem, as classificaes das formas
vivas podem ser encaradas, entretanto, como naturais ou como artificiais (meras
convenes). Da perspectiva de uma teologia natural, as classificaes deveriam ser
naturais, ou seja, tentativas de representar a ordem imposta segundo o plano divino.
Embora Lineu tenha sido um homem do sc. XVIII, a sua classificao pressupe
essa imagem providencialista de natureza, tpica do sc. XVII. Lineu concebia a sua
classificao como uma aproximao de uma ordem natural, uma ordem que, em ltima
instncia, correspondia aos desgnios divinos, implementados na Criao.
37
Ele era,
fundamentalmente, um fixista. Contudo, a classificao lineana era vista, sobretudo por
seus oponentes materialistas, como abstrata, no sentido de no corresponder s nuances
reais, variedade e continuidade apresentadas pelos seres vivos.
Pelo fato dessa classificao basear-se somente em algumas das caractersticas
dos seres vivos, ela era tida como artificial. Se todas as caractersticas fossem levadas
em considerao, ver-se-ia que as tais espcies - supostamente naturais, nas quais Lineu
havia dividido os seres vivos - so, na verdade, grupamentos arbitrrios. Os indivduos
exibem continuidade em suas caractersticas: entre dois seres h sempre algum outro que
apresenta similaridades, em maior ou menor grau, com os que lhe so prximos na cadeia
do seres.
38
Dada uma particular classificao, como a de Lineu, relativamente fcil

lado, e Lyon & Sloan de outro. Ver, adiante, a seo em que discuto a passagem de uma histria natural
para uma histria da natureza, que sugere uma resoluo para essa ambivalncia.
36
Aqui caberia tambm a distino entre desmo e tesmo, no que tange aos processos que ocorrem no
mundo fsico aps a criao. Para o desta, esses processos so puramente mecnicos (causao
secundria); para o testa, a interveno divina continua se dando aps a criao, ao lado de uma causao
estritamente mecnica. importante marcar a diferena entre o materialismo e o tesmo, embora ambas as
posies apontem para as limitaes de uma matria passiva como causa exclusiva dos fenmenos naturais.
37
Inicialmente, Lineu acreditava no fixismo das espcies, de acordo com o plano divino, mas na ltima
edio de Svstema naturae (a primeira de 1753) abandona essa crena, admitindo alguma evoluo. Essa
evoluo (limitada) seria consequncia no de efeitos do ambiente sobre os organismos, mas da
hibridizao (Bowler, ibia., p. 67). Um dos alunos de Lineu descobriu uma planta hbrida que podia se
reproduzir (era frtil). Lineu chegou a sugerir que Deus tivesse criado somente uma espcie em cada
gnero, e que a diversificao das espcies teria sido consequncia da hibridizao.
38
A tradio alem (Kant, por exemplo), faz uma diferena entre Naturgeschichte e Naturbeschreibung,
que remete distino, feita por Leibniz e por seu discpulo Wolf, entre o mundo visvel da natureza e o
19
encontrar seres que no se enquadram nas divises propostas, e que apresentam
similaridades com seres classificados diferentemente.
Portanto, segundo os seus detratores, as espcies de Lineu eram meramente
nominais e no, reais. importante assinalar, de passagem, que Condorcet, com o seu
pessimismo epistemolgico cultivado por seu contato com o pensamento de Locke e de
Condillac, admitia a impossibilidade de se chegar a classificaes naturais. Mas
Condorcet reconheceu a contribuio de Lineu por ter lanado as bases de uma
classificao sistemtica das plantas. Condorcet era um grande admirador dele,
contrariamente aos materialistas.
39

Buffon atacou o sistema de Lineu (a partir de 1744), por ter este ltimo imposto
categorias abstratas aos fatos. As espcies seriam fices, s existindo, em realidade,
indivduos. Vemos aqui manifestos o empirismo e o nominalismo em Buffon, associados
a uma postura ctica com respeito a abstraes
40
:
Quanto mais aumentamos o nmero de divises nas coisas naturais, mais nos
aproximamos da verdade, pois na realidade s existem indivduos... Os gneros, ordens e
classes existem somente em nossa imaginao (Buffon apua Hankins, p. 149).
Buffon aderia grande cadeia dos seres, concepo que remontava a Aristteles,
e que foi reforada pela metafsica leibniziana (com seu princpio da plenitude: no deve
haver lacunas na continuidade dos seres). Diderot tambm defendeu uma posio
anloga.
Para Buffon, a taxonomia de Lineu compartilhava da fraqueza da matemtica.
Ela era abstrata, artificial e precisa, porque se origina na mente, e no na natureza. Ela
obteve preciso s expensas do realismo (...) A resposta de Buffon continua Hankins -
foi a de determinar as espcies no com base em qualquer caracterstica, mas atravs de
sua histria reprodutiva (Hankins, ibia., p.150-1). Duas plantas ou animais so da
mesma espcie se podem produzir descendentes frteis.
41

Buffon no s condenava as classificaes, como tambm a matemtica - ... uma
criao abstrata da mente no correspondendo natureza como ela existe realmente
(Hankins, ibia., p. 150).
42

Para Roger, "A diferena entre 'observadores' e 'classificadores' era no s de
estilo e de gosto pessoal [mas] um desacordo completo a respeito da natureza mesma da
histria natural" (Roger, ibia., p. 266). Os taxonomistas tinham a pretenso de apreender

mundo abstrato e ideal da mente (Hankins, 1985, p. 156), respectivamente. A Naturgeschichte refletia o
mundo visvel, registrando uma continuidade de seres e de eventos. As classificaes de Lineu
representavam, ao contrrio, o mundo abstrato da mente, representado pela Naturbeschreibung (que, grosso
moao, possui as motivaes do que venho chamando no texto de histria natural). Ver, abaixo, a distino
que fao entre uma histria natural e uma histria da natureza.
39
Ver Baker, 1975, p. 118.
40
Ver Charlton, ibia., p. 76.
41
Sobre a definio de 'espcie' em Buffon, ver Roger, 1980, p. 280.
42
sugestivo, nesse contexto, remeter s posies divergentes de Plato e de Aristteles quanto ao papel
da matemtica na filosofia natural. Sabemos que o estagirita foi muito ctico a esse respeito, contrariamente
ao seu mestre, que chegou a construir uma teoria geomtrica da matria no 1imeu.
20
a ordem da criao divina, enquanto que os observadores eram mais "humildes",
simplesmente descrevendo "alguns dos muitos seres criados por Deus" (Ibia., p. 267).
Por trs das crticas de Buffon s classificaes e, antes dele, as de Ray, estava
Locke: no podemos conhecer as essncias das coisas, pois a fonte de todo conhecimento
est nas sensaes.
43


Da histria natural histria da natureza
Com Buffon, o termo histria, em histria natural, adquire um novo
significado, temporal
44
: ... espcie um termo geral e abstrato ... ao qual um objeto
corresponde somente considerando-se a Natureza na sucesso do tempo, e na constante
destruio e renovao dos seres (Buffon apua Hankins, ibia., p. 151).
45

Efetivamente, o sc. XVIII veio a introduzir a temporalidade na natureza. Em
contraste com a histria natural, concebeu-se uma genuna "histria da natureza". Em
vrias reas, percebe-se uma abertura para a dimenso temporal, para uma contestao do
mundo ordenado, predeterminado e fundamentalmente esttico associado histria
natural.
Diderot j refletia essa tendncia na Lettre sur les aveugles, que citei
anteriormente. Casini faz, a propsito, uma anlise sugestiva da Lettre:
Os newtonianos mais ingnuos julgavam que o Scholium generale contivesse a
definitiva revelao de um universo estacionrio, sem futuro e sem passado, fixo no
infinito espao-temporal (...) Toda uma corrente da pesquisa geolgica contempornea
tendia a dilatar no passado os tempos da histria da Terra, dentro de um vasto quadro de
novas hipteses cosmognicas. desse ponto de vista que Saunderson [o personagem
cego] ressalta o carter antropomrfico, limitado e efmero de uma imagem do mundo
fsico subtrada, por definio, de um processo temporal (ou melhor, obviamente ligada
ao providencialismo do Genesis). Essa imagem, elaborada por um homem genial
[Newton] numa fase determinada da histria da natureza, para ele uma abstrao
efmera relativamente a uma escala espacial e temporal que a supera infinitamente
(Casini, 1995, p. 113-4).
Em De linterpretation ae la nature, publicado quatro anos depois, Diderot
reafirma que Se a natureza ainda est em ao, apesar da cadeia que liga todos os
fenmenos, no h filosofia. Toda a nossa cincia da natureza se torna to transitria
quanto as nossas palavras. O que consideramos como a histria da natureza apenas a
histria bastante incompleta de um s instante... (Diderot apua Casini, ibia., p. 114).

43
A distino entre espcies nominais e reais remonta, pelo menos, a Locke. A referncia fundamental An
essav concerning human unaerstanaing (1690). Condillac, na esteira do pessimismo epistemolgico de
Locke, viria a argumentar que s podemos aspirar a classificaes artificiais, influenciando vrios
pensadores iluministas franceses, em particular Condorcet (ver Baker, 1975, p. 109 et seq.).
44
Convm ressaltar que a etimologia do termo 'histria' no remete, necessariamente, a uma idia de
tempo.
45
Segundo Roger, Buffon permanecia, contudo, um "essencialista" apesar das suas crticas a Lineu. O
essencialismo foi um obstculo fundamental ao advento de genunas teorias da evoluo (1980, p. 268).
21
Nas sees precedentes vimos, contudo, que a passagem de uma histria natural
para uma histria da natureza envolveu mudanas tanto nas imagens de cincia quanto de
natureza: a necessidade de rejeitar o ceticismo, o mecanicismo e o voluntarismo divino.
46


Cincias e imagens
A Academia de Cincias simbolizava, sobretudo, imagens de cincia e de
natureza associadas fsica. Na Frana da segunda metade do sculo XVIII, a imagem
mecanicista de natureza tomou por modelo os Principia de Newton e estava representada,
fundamentalmente, no domnio da ento chamada phvsique generale, nas teorias de
Lagrange, d'Alembert e Laplace, exemplos de uma fsica matemtica altamente abstrata e
racional. Lavoisier esforou-se por incluir tambm a qumica no mbito desse programa
newtoniano, que privilegiava o quantitativo ao qualitativo, a articulao racional e o
controle experimental em detrimento de uma especulao metafsica a priori. Essa
imagem mecanicista de natureza traduziu-se, no plano institucional, numa cincia
profissionalizada, hermtica aos no-iniciados e distante do senso comum. Veremos,
adiante, como Condorcet (1743-1794) encarnou essa imagem, ao ser eleito secretrio da
Academia em 1782.
A imagem de natureza alternativa, materialista, associou-se a uma imagem de
cincia que tomava a qumica e a histria natural como modelos, e no a fsica.
47
Essa
imagem de cincia valorizava os sentidos como fonte de conhecimento, em lugar de uma
razo "fria" que abstrai, que uniformiza, que exclui da natureza as qualidades
secundrias, ou seja, tudo o que qualitativo.
A cincia era muito popular no sculo XVIII, que fez da natureza palco de um
grande espetculo, acessvel a todos e no s aos especialistas. Na Frana, laboratrios,
herbrios e colees de borboletas so montados nos castelos. Buffon e o abade Nollet
so os grandes representantes dessa cincia, cujo propsito era o de estabelecer uma
comunho entre o homem e a natureza.
No verbete Chimie da Enciclopeaia, Venel ope uma fsica "superficial" a uma
qumica "profunda" (que visaria a essncia dos corpos). Uma fsica abstrata e quantitativa
rejeitada por Venel em nome de uma qumica manipulatria, emprica, que nos
colocaria em contato direto com a "vida da natureza". Esta qumica seria, alm disso,
acessvel a todos, por usar uma linguagem inteligvel ao leigo. Ela prope-se a
reintroduzir as qualidades secundrias que a fsica do sculo XVII havia extirpado da
natureza - por serem subjetivas - em nome de uma objetividade das qualidades
primrias, mecnicas e matematizveis.
Evidentemente, essa qumica sonhada por Venel no era a qumica de Lavoisier
(para a qual Laplace deu importantes contribuies). Era, sim, a qumica de um Rouelle,
dos artesos farmacuticos, que viam na nova nomenclatura qumica, introduzida por

46
Contar essa histria - que prepara o advento do pensamento evolutivo no sc. XIX foge, contudo, aos
propsitos deste artigo. Ver Lyon & Sloan,1981; Bowler, 1989.
47
A associao entre histria natural e materialismo gerou, contudo, tenses, dado o ceticismo
epistemolgico associado historia natural e tambm ao providencialismo que lhe era subjacente. Ver a
esse respeito Bernstein (1978).
22
Lavoisier, uma manobra visando a criar uma dependncia dos artesos com respeito aos
acadmicos (o lder dos farmacuticos, Machy, foi o porta-voz dessa verso
conspiratria).
48

importante assinalar a presena de tais temas em vrios textos de Diderot
49
: a
mesma desconfiana com respeito conceptualizao abstrata e ao emprego da
linguagem matemtica no estudo da natureza.
50
No que diz respeito sua imagem de
cincia, Diderot avaliava que ... o gosto dos tempos voltou-se para a qumica e a
fisiologia porque essas cincias lidaram com a natureza como ela existia, em vez de com
a natureza como uma abstrao mecnica e matemtica (Hankins, 1985, p. 120).
51

A matemtica foi, ento, vista como um obstculo que se interpe entre o homem
e a natureza, corrompendo a sua natureza. Uma matemtica que "arrogante",
"orgulhosa" porque elitista, afastando o conhecimento cientfico do homem comum. Sua
De linterpretation ae la nature, publicada no mesmo ano do tomo III da Encvclopeaie, j
selava as diferenas entre Diderot e dAlembert, no somente quanto s imagens de
natureza, como j vimos, mas tambm quanto s imagens de cincia. Diderot
prognosticava, nos seguintes termos, o futuro da matematizao no programa newtoniano
em que trabalhava dAlembert:
Estamos quase chegando ao momento de uma grande revoluo nas cincias.
Pela tendncia que os espritos me parecem ter para a moral, para as belas-letras, para a
histria da natureza e para a fsica experimental, eu quase ousaria assegurar que, antes de
cem anos, no se contar trs grandes gemetras na Europa. Esta cincia acabar sem
mais ningum... (Diderot, 1989, p. 32).
52

Para Diderot, a utilidade seria o antdoto contra uma cincia abstrata. Cincia e
tcnica iluminam-se mutuamente, a primeira permitindo uma "racionalizao" da tcnica,
e esta definindo o mbito e a finalidade da cincia. A Encvclopeaie, pela pluma de

48
Gudon aponta que a qumica de Rouelle era bem recebida pelos naturalistas do Jarain au Roi (1979, p.
191). Isso s refora a tese de que a sobrevivncia dessa instituio, estrategicamente rebatizada aps a
Revoluo (ver nota 14) explica-se, em parte, pela imagem materialista de natureza que passou a
representar.
49
No possvel minimizar a influncia da qumica de Rouelle sobre Diderot. Este seguiu o curso de
Rouelle em 1754 e foi, sem dvida, o responsvel pela indicao de Venel para escrever o artigo supra-
citado na Encvclopeaie. Rouelle forneceu a Diderot a chave de uma viso qumica da natureza (Gudon,
1979, p. 197), de carter materialista, em substituio ao tesmo mecanicista de corte newtoniano esposado
por dAlembert (Cf. Baker, 1975, p. 99).
50
Diderot conhecia os Principia de Newton e escreveu, em sua juventude, trabalhos de matemtica
motivados por essa obra. Abandonou, mais tarde, tais incurses e a elas se referiu, em 1748, como um
sonho do ano passado. Casini menciona as limitaes de Diderot como matemtico (contrastando com a
genialidade de dAlembert nesse domnio), e percebe a sua desvalorizao da matemtica como o sinal
de uma desiluso e de um limite pessoais (1995, p. 114). A despeito disso, Diderot nunca deixou de
reconhecer o legado de Newton.
51
A referncia de Diderot fisiologia nesta passagem um tanto surpreendente, pois esta rea se situava,
como disse anteriormente, no mbito da fsica e estava, normalmente, marcada por uma imagem
mecanicista de natureza. Talvez possa ser uma referncia aos vitalistas da escola de Montpellier, mas no
tenho elementos para demonstrar isso.
52
Casini percebe a influncia de Bacon nessa profecia (1995, p. 114).
23
Diderot, veicula predominantemente essa preocupao com o desenvolvimento das
artes
53
:
"A Enciclopdia assimila o conjunto da cincia s suas aplicaes, tornando-a
somente a racionalizao da tecnologia e procura, na prtica, ser fiel injuno de
Diderot de colocar o homem no centro, no somente o homem, mas todo homem. Ela
prope o sonho de uma cincia dos cidados, que a Revoluo traduziu em medidas
concretas" (Gillispie, 1959, p. 270).
Para Gillispie, a conjuno entre interesses polticos, de um lado, e certas imagens
de natureza e de cincia, de outro, explicaria a hostilidade dos jacobinos Academia de
Cincias. Imagens que podem ser detectadas nos discursos de lderes polticos como
Marat, que rejeitavam a qumica de Lavoisier e faziam ataques cincia oficial
(apresentada como no-democrtica, tirnica, intil, e um bastio da aristocracia). Ao
mesmo tempo, esses discursos demonstravam um entusiasmo, mais ou menos explcito,
pela histria natural.

O caso Rousseau
Historiadores como Guerlac (1959), Williams (1959) e Dhombres & Dhombres
(1989), tendem a enfatizar no a influncia das imagens expressas por Diderot, mas sim a
de Rousseau, para explicar a hostilidade dos jacobinos Academia. Rousseau teria sido o
primeiro a denunciar o "dolo da cincia acadmica" e inspirado uma srie de discpulos,
como Marat, Brissot de Warville e Bernardin de Saint-Pierre (este nomeado, como
vimos, frente do Museum aHistoire Naturelle).
Bernardin e Brissot teriam divulgado o sonho de Rousseau - "um tipo de cincia
primitivista, em que o homem trabalha melhor solitariamente e em relao ntima com a
natureza" (Guerlac, 1959, p. 319-320). Essa tambm era a viso que Marat tinha do
trabalho cientfico.
54
Essa cincia anti-newtoniana tomava por modelo no propriamente
a qumica de Rouelle, mas sim a histria natural. Em 1782, Rousseau definia o botnico
como aquele que s estuda a natureza para encontrar, continuamente, novas razes para
am-la.
55

Esse o ponto de vista que Guerlac chama, sugestivamente, de "ecolgico".
56

Robespierre, nos seus discursos aos convencionais, frequentemente mencionava temas
rousseaustas, como na sua crtica ao plano Condorcet, que ser apresentado adiante:

53
Nada mais expressivo dessa orientao baconiana que as magnficas pranchas da Encvclopeaie,
representando o estado das mais diversas artes poca.
54
Em Abrantes (1998, cap. 4) exponho a conturbada relao de Marat com a Acaaemie aes Sciences.
importante assinalar que Brissot tomou o partido de Marat, e tambm de Mesmer, contra os acadmicos,
que denunciava como aristocratas: "O imprio das cincias no deve conhecer dspotas, aristocratas ou
privilegiados com direito a voto. Ele oferece a imagem de uma repblica perfeita. L, o mrito o nico
ttulo para se receberem honras. Admitir um dspota, ou aristocratas, ou privilegiados com direito a voto
[...] violar a natureza das coisas, a liberdade do esprito humano; atentar contra a opinio pblica, que
a nica que tem direito a coroar o gnio; introduzir um despotismo revoltante" (Brissot apua Darnton,
1988, p.83; Baker, 1975, p. 76).
55
Em Les Reveries au Promeneur Solitaire 1782 (Rousseau apua Dhombres & Dhombres, 1989, p.29).
56
O trabalho de Darnton tambm tende a ressaltar a influncia de Rousseau, mostrando que a vertente
radical do mesmerismo veiculou concepes polticas e sociais de corte rousseausta: "A idia mstica que
24
O homem bom saindo das mos da natureza: quem negar o princpio no pode
sonhar em instituir o homem. Se o homem corrompido, portanto aos vcios das
instituies sociais que preciso imputar a desordem (Robespierre apua Dhombres &
Dhombres, 1989, p.30).
Distanciando-se dos historiadores citados acima, Gillispie (1959) menos
taxativo ao avaliar a influncia de Rousseau. A tendncia da sua anlise a de considerar
essa influncia como no preponderante, apesar dos laos de diversos naturalistas com
Rousseau. Para Gillispie, Rousseau teria, no mximo, diminudo a importncia da
cincia, atacando-a ocasionalmente. Mas, na avaliao desse historiador, ele no
pretendia alterar a estrutura da cincia, como teria sido o objetivo de Diderot.

O caso Condorcet
Figuras como Condorcet situavam-se no outro extremo do espectro. Como um dos
mais importantes porta-vozes do esprito iluminista, Condorcet defendia que o
conhecimento cientfico - em particular aquele produzido no mbito das cincias
matematizadas -, deveria, em sua positividade, servir de base para uma reforma da
sociedade em bases racionais. Esse conhecimento deveria ser, em especial, o eixo de uma
educao voltada para a eliminao da superstio e do preconceito, atuando como um
instrumento privilegiado de progresso social e cultural.
Esse esprito manifestou-se, por exemplo, no julgamento de charlatanismo
envolvendo as supostas curas de Mesmer com base em sua teoria do "magnetismo
animal", e tambm no questionamento das teorias e experimentos de Marat. Condorcet
era o secretrio da Academia de Cincias poca.
Condorcet acreditava que o ensino de cincias nos nveis elementares deveria
tornar acessvel, a todos os cidados, uma linguagem que era hermtica aos no
iniciados.
57
Ele avaliava ingenuamente, como os acontecimentos que se seguiram
mostraram da forma a mais cabal e brutal possvel -, que o valor da cincia j era
amplamente reconhecido, na segunda metade do sc. XVIII, tanto pelos detentores do
poder poltico quanto pelo pblico amplo: No existe mais necessidade de dizer aos
prncipes que eles tm interesse em proteger as cincias, ou ao pblico que os cientistas
tm direito sua gratido (Condorcet apua Baker, 1975, p. 75).
O estudo das cincias desenvolveria o esprito crtico e a rejeio de qualquer
autoridade que no a razo. Desse modo, evitar-se-ia erros em moral e em poltica que,

os mesmeristas faziam da natureza evocava Rousseau, principalmente na medida em que frequentemente
comparavam a natureza primitiva decadncia da sociedade moderna" (Darnton, 1988, p.102,108). O
mesmerismo teria, segundo o mesmo autor, estabelecido uma ponte entre a era iluminista da razo e a era
do romantismo (Ibia., p.137,141).
57
Como secretrio da Academia, Condorcet suspendeu a tradio do seu antecessor, Fontenelle, de resumir,
ao final de cada ano, os trabalhos publicados nas Memoires da Academia, com o intuito de divulgar, usando
uma linguagem menos tcnica, os progressos do conhecimento e suas implicaes, e buscando relacionar
os resultados obtidos nas vrias reas do conhecimento. A justificativa de Condorcet para interromper essa
prtica foi a de que esse esforo de divulgao havia se tornado desnecessrio, seja pelo fato das cincias
estarem suficientemente consolidadas frente sociedade, seja pela melhora na educao cientfica dos
cidados (Baker, 1975).
25
para Condorcet remontavam, em ltima instncia, a erros em fsica: A experincia ...
prova que em todos os pases nos quais as cincias fsicas foram cultivadas, a barbrie
nas cincias morais foi mais ou menos dissipada, e pelo menos o erro e o preconceito
desapareceram (Condorcet apua Baker, ibia., ia.).
Os objetivos eram, claramente, a racionalizao da ordem social e a promoo de
um progresso contnuo e cumulativo, tanto do conhecimento quanto da civilizao:
Uma das maiores fontes de erro nas cincias morais sendo a submisso
autoridade, uma vez que essa submisso se tornou ridcula nas cincias fsicas, ela no
mais tem a sua base nas outras [cincias] e no pode se restabelecer nelas (Condorcet
apua Baker, ibia., ia.).
O esprito de sistema (que dominava, segundo ele, a metafsica) foi denunciado
por Condorcet, que pregava a modstia epistemolgica: as cincias deveriam apoiar-se
firmemente nos fatos e renunciar a busca das causas. curiosa essa mescla de um franco
otimismo com respeito ao progresso cientfico e social, e um no menos enftico
pessimismo em relao ao alcance do conhecimento humano e ao seu potencial
explicativo.
Reconhecemos aqui vrios elementos do positivismo que se afirmaria, no sc.
XIX, com A. Comte, embora de modo muito mais dogmtico. Sem anacronismo, h que
se reconhecer, nessa imagem de cincia de Condorcet, as influncias de Bacon, do
hvpotheses non fingo de Newton, de Voltaire e de dAlembert.
58

A relao ntima entre pensamento e linguagem, que defendia Condillac, foi
tambm uma referncia fundamental para Condorcet, e uma base para reforar o papel da
linguagem matemtica nas cincias. Condorcet acreditava que a qumica, com Lavoisier,
e a histria natural, com a introduo de novos mtodos de classificao tarefa na qual
Condorcet envolveu-se como pesquisador -, poderiam atingir o grau de preciso que a
linguagem matemtica havia fornecido fsica.
59

As cincias morais deveriam adotar a mesma linguagem e os mesmos mtodos
das cincias fsicas, aspirando ao grau de certeza que estas ltimas haviam alcanado. No
caso das cincias morais e polticas, os requisitos fundamentais para o seu progresso -
na interpretao de Baker -, tambm deveriam assentar-se no desenvolvimento de uma
linguagem ... precisa e bem estabelecida (...) obtida no atravs da definio arbitrria,
mas com base na anlise exata e no raciocnio rigoroso. Em moral, como nas cincias
fsicas (...) Condorcet nunca cessou de ver a linguagem e o mtodo como
indissociavelmente ligadas (Baker, 1975, p. 128).
Na prxima seo, analiso de que modo as diferentes imagens de natureza e de
cincia, esposadas de forma mais ou menos explcita pelos filsofos e cientistas
estudados nas ltimas sees, permearam os debates em torno de polticas educacionais,
no que diz respeito, particularmente, ao papel atribudo ao ensino de cincias.


58
Condorcet ainda fazia eco s implicaes epistemolgicas do voluntarismo divino apontadas por
dAlembert, embora tendesse a enfraquec-las, de modo a poder afirmar um determinismo mais robusto,
antecipando-se nesse tocante a Laplace (Baker, 1975, p. 104-5).
59
Ver Baker, 1975, p. 115, 126.
26
III. A REVOLUO E AS POLITICAS EDUCACIONAIS
Comeo traando, em rpidas pinceladas, o quadro do ensino antes do perodo
revolucionrio. No Antigo Regime, o ensino elementar (Petites Ecoles) estava
basicamente nas mos do clero, e no era universal. Acima desse nvel, uma minoria
prosseguia os estudos nos Collges, muitos deles fazendo parte das Faculdades de Artes
das Universidades.
60
Tambm nesse nvel, o ensino estava a cargo de membros do clero,
no necessariamente padres, mas pertencentes a diversas ordens religiosas. S aps a
Revoluo o ensino pode ser assumido por leigos (Palmer, 1985, p. 14-6).
importante frisar que as cincias naturais no tinham uma posio de destaque
no programa de ensino durante o Antigo Regime, qualquer que fosse o nvel. Os dois
ltimos anos de formao nos Collges eram dedicados filosofia onde eram
ensinadas metafsica, filosofia moral e matemtica avanada.
61
No ltimo ano de
filosofia, espao cada vez maior veio a ser dedicado ao ensino de fsica, no final do
Antigo Regime. Uma evidncia dessa nova tendncia foi a criao, em 1753, por
iniciativa governamental, de uma ctedra de fsica experimental ocupada pelo abade
Nollet no Collge Navarre, em Paris. Essas aulas de fsica no eram restritas aos alunos
regulares do Colgio, contudo, e eram abertas a um pblico amplo. As aulas de Nollet
eram dadas num auditrio com lugar para 600 pessoas! Em 1861, de um total de mais de
347 Colgios, havia 85 com professores de fsica (Palmer, 1985, p. 18).
Com a Revoluo, essa estrutura de ensino foi sendo, gradualmente,
desmantelada. Aps a queda da Bastilha, embora se tentasse manter o ensino elementar e
o mais avanado, dos Collges, a desorganizao foi crescendo com as sucessivas
medidas tomadas contra as instituies religiosas que, como vimos, praticamente
controlavam o ensino nesses nveis. Tolerou-se, em um dado momento, que membros do
clero continuassem lecionando, desde que aceitassem fazer um juramento
comprometendo-se com o carter laico da sua atividade. Muitos se recusaram a faz-lo, e
preferiram deixar as escolas. Mas a p de cal foi jogada com medidas que afetaram a base
econmica do sistema que vigia no Antigo Regime. As escolas eram financiadas, em
grande parte, pela Igreja e por dotaes baseadas na administrao de um patrimnio
imobilirio (aluguel de fazendas, imveis urbanos etc.), legado este que, em muitos
casos, remontava ao perodo medieval. A Conveno decidiu, em 8/03/1793, desapropriar
todo esse patrimnio. At que o Estado passasse a financiar de modo eficiente e contnuo
todo o sistema, a falncia foi a regra. O patrimnio das escolas - instrumentos cientficos,
bibliotecas etc. - foi dilapidado (Palmer, ibia., p.117).


60
No havia ainda um ensino secundrio estruturado, e se passava diretamente do ensino elementar para a
universidade, que tinha um carter bem diferente, portanto, da que tem em nossos dias. Os Collges eram
pblicos, no sentido de que eram financiados por doaes das municipalidades e alguns, especialmente nos
nveis mais elevados, tinham subveno do governo central, especialmente para o pagamento dos salrios
dos professores. O ensino nos Colgios era gratuito, embora fosse comum os alunos terem que pagar pelo
alojamento. Ao lado das escolas pblicas, havia escolas privadas, pagas, e seu nmero parece ter crescido
ao final do Antigo Regime (ver Palmer, 1985, captulo 1).
61
A filosofia fazia parte do currculo dos Collges ae Plein Exercice, num programa com durao total de
oito anos. Os Collges aHumanites tinham um programa de somente seis anos, sem os dois anos finais de
filosofia. Os alunos ingressavam em ambos os Colgios com a idade de 11 ou 12 anos.
27
O confronto entre diversas filosofias da educao
At 1795, com o Diretrio, a Frana ficou sem uma organizao pblica de ensino
nos nveis elementar e secundrio. Williams atribui esse vazio educacional s
divergncias insuperveis entre filosofias da educao, que pressupunham diferentes
concepes de homem e de sociedade (e, eu acrescentaria, diferentes imagens de natureza
e de cincia). As tendncias, nesse perodo, podem ser classificadas em trs categorias:
1. Uma corrente iluminista, que atribua instruo, centrada no conhecimento
cientfico, um papel essencial. Imagens newtonianas de natureza e de cincia inspiravam
modelos para uma nova ordem social com base numa cincia da sociedade. O plano
apresentado por Condorcet representou essa orientao;
2. Um estoicismo esclarecido que, via Montesquieu, remetia a Fnelon. Essa
concepo apontava para o desenvolvimento, por meio da educao, daquelas virtudes
morais consideradas necessrias instituio de um regime republicano;
3. Um reformismo moral inspirado em Rousseau. As virtudes morais eram
vistas como naturais, e emergiriam espontaneamente em condies adequadas
(especialmente, no contato dos indivduos com a natureza), no devendo ser impostas,
como na tendncia anterior.
O plano apresentado por Condorcet na Assemblia Nacional em 1792 seguia
claramente o esprito das Luzes, com sua nfase na promoo da verdade e da razo
atravs do ensino das cincias fsicas e matemticas, mesmo nos nveis inferiores. O
conhecimento cientfico forneceria o modelo de desenvolvimento e de revisabilidade, que
deveria inspirar todas as intervenes do Estado, do aparato jurdico, e mesmo o
comportamento dos cidados. As aplicaes do conhecimento cientfico no
desenvolvimento das tcnicas libertariam o homem, promovendo o progresso e o bem-
estar social.
Condorcet previa cinco nveis de instruo pblica e gratuita:
1) Um primrio universal, atendendo a ambos os sexos numa faixa etria dos 6
aos 11 anos. A nfase, nesse nvel, deveria ser o desenvolvimento da leitura, da escrita,
da aritmtica elementar e a aquisio de um conhecimento voltado para as necessidades
agrcolas e industriais de cada regio. O currculo inclua noes de moral, e um
conhecimento das bases racionais das leis e dos direitos do homem;
2) O plano previa um novo nvel, secundrio, com acesso somente a meninos,
correspondendo a mais trs anos de instruo. A seriam ensinadas matemtica, histria
natural, qumica aplicada, tica, cincia social e noes de comrcio;
3) O terceiro nvel, dos Institus, com um programa de 5 anos, substituiria os
estudos de filosofia e de humanidades dos antigos Collges, e poderia comportar a
formao de professores para os nveis inferiores;
4) Havia um afunilamento gradual at o nvel mais alto, dos Lvcees, que
substituiriam as antigas niversites. Nos Lvcees, um entre 1.600 alunos que ingressassem
no sistema seriam atendidos. Os professores dos Instituts seriam formados nos Lvcees.
No topo da pirmide, Condorcet colocou uma Sociedade Nacional das Artes e
Cincias, onde se faria pesquisa cientfica de alto nvel e nenhum ensino. Essa
28
Sociedade supervisionaria todo o sistema educacional nos nveis inferiores. Compreendia
4 classes: I. Matemtica e cincias fsicas; II. Cincias morais e polticas; III. Aplicaes
da cincia s artes; IV. Literatura e belas artes. A classe correspondendo s cincias
aplicadas teria o maior nmero de assentos (156 num total de 428). As mesmas divises
traduziam-se nos currculos dos Instituts e dos Lvcees.
O plano Condorcet foi muito criticado por diversas correntes, s vsperas da
vitria dos jacobinos, portanto num contexto de exacerbao poltica e de radicalismo
crescentes.
62
Apesar das muitas diferenas com o sistema de ensino do Antigo Regime,
viu-se no plano Condorcet uma tentativa de reproduzir a estrutura hierrquica, elitista e
de privilgios do antigo sistema, bem como o poder dos acadmicos. Com o agravante,
aos olhos dos seus crticos, de que a Sociedade no topo, embora no tivesse
envolvimento com o ensino, supervisionaria todo o sistema nos nveis inferiores, o que
no era uma atribuio da Academia no Antigo Regime. Nas condies ento vigentes,
um controle absoluto do sistema de ensino pela Sociedade Nacional das Artes e Cincias,
como previa o plano, parecia suspeito.
A crtica de Duran-Maillane ao plano Condorcet teve grande repercusso,
combinando: a) a afirmao das virtudes republicanas, em detrimento da instruo
cientfica; b) a denncia do carter hierrquico e elitista do plano. O seu discurso era
contundente:
Tendo libertado-se das amarras dos tiranos, rejeitado a dominao dos padres,
de fato estranho que, em nome da cincia e das luzes, a nao seja chamada a criar e a
custear um Estado privado e permanente para uma classe de cidados. E que cidados?
Os homens mais capazes de dominar a opinio pblica, dirigindo-a, pois h uma
reverncia supersticiosa aos assim chamados cientistas [savants], assim como havia aos
padres e reis (Duran-Maillane apua Palmer, 1985, p. 131; cf. Baker, 1975, p. 317).
Era importante, nos debates, a distino entre educao e instruo. O
primeiro plano de ensino, proposto pelo Comit de Instruo Pblica (plano conhecido
pelos nomes de seus idealizadores: Sieys-Daunou-Lakanal), previa uma instruo
comum a todos os cidados somente no nvel elementar, o nico que seria pblico.
Predominava a desconfiana com respeito ao carter burocrtico de um imenso sistema
pblico e centralizado. Os nveis superiores no deveriam ser controlados pelo poder
pblico, ficando a cargo de organizaes privadas e professores autnomos.
O plano Condorcet era considerado deficiente nos nveis inferiores: a educao
universal dos cidados no poderia ser confundida com a instruo, com a mera
aquisio de conhecimentos.
Um rousseausmo, por vezes impuro, permeou as crticas, esquerda, ao plano
Condorcet: a educao do cidado no deveria ter por base o conhecimento cientfico
ou uma moral inspirada na Antiguidade, e tampouco princpios religiosos (Williams,
1959, p. 300). A virtude brotaria do corao, atravs de um contato direto com a
Natureza (uso o n maisculo para destacar uma imagem subjacente de atividade, por
oposio a uma imagem de natureza passiva).

62
Para que se tenha uma idia do contexto conturbado, a discusso do plano Condorcet foi prejudicada pela
declarao de guerra contra a ustria.
29
Robespierre defendeu na Conveno, em 13/07/1793, aparentemente por
convenincia poltica
63
, um plano educacional elaborado por Lepeletier (Palmer, 1985, p.
138). Esse plano propunha uma instruo cientfica nos nveis superiores, mas defendia
uma instruo universal mnima (basicamente a alfabetizao), aliada a uma educao
entendida como uma promoo das virtudes, atravs de festas que falassem diretamente
ao sentimento, e no razo. O Estado (e no a Natureza, como em Rousseau), servindo-
se de expedientes dacronianos, passaria a moldar os sentimentos, massificando-os.
O plano Lepeletier distinguia-se dos demais pela nfase num igualitarismo
radical, a ser promovido pela instruo universal primria, que seria universal e
compulsria. Os jovens cidados, de todos os estratos sociais, deveriam ser afastados dos
pais (cujos valores os corromperiam, reproduzindo a estratificao social existente) e
seriam submetidos a uma eaucation commune, enquadrados em maisons aegalite,
caracterizadas por uma simplicidade e austeridade espartanas.
A Conveno tampouco aprovou o plano Lepeletier, devido ao impasse gerado
pelo conflito entre as filosofias que fundamentavam as diferentes propostas, por um lado,
e s dramticas circunstncias polticas daquele perodo, por outro lado. Nenhum plano
foi efetivamente implantado at os tempos do Diretrio, quando so criadas as Ecoles
Centrales (lei Daunou), inspiradas naqueles ideais iluministas que haviam sido
defendidos por Condorcet, bem como nas concepes dos Iaeologues.
64

As Ecoles Centrales foram criadas em 26/10/1795, e o seu currculo era dividido
em trs sees: latim, desenho e histria natural (2 anos); cincias fsicas e matemticas
(2 anos); princpios da Ideologia (cincia das idias, inspirada em Condillac). Esse
currculo refletia, por um lado, a importncia formativa que o Iluminismo concedia s
cincias e, por outro lado, o predomnio dos princpios da Ideologia, que eram baseados
na psicologia sensualista de Condillac. Uma das suas teses centrais era que a origem dos
erros estaria no mau uso da linguagem, justificando uma nfase no ensino da gramtica e
no estudo de lnguas. Williams sintetiza do seguinte modo a filosofia educacional das
Ecoles Centrales:
"A eliminao do erro pela correlao mais prxima entre os significados das
palavras e as sensaes que constituem seus fundamentos; a destruio de preconceitos e
supersties pela revelao da ordem fsica (e sensvel) do universo; a criao de uma
ordem moral e social baseada num conceito materialista e utilitrio de homem e de
sociedade [...]" (Williams, 1953, p. 314).
A experincia das Ecoles Centrales foi, em muitos aspectos, um fracasso. Quando
do golpe de estado de Napoleo, em 1799, o sistema j se encontrava em franca
decadncia. Napoleo rejeitou a filosofia da educao em que se baseava o projeto das
Ecoles - os Liceus napolenicos podem ser considerados a sua anttese. O que se manteve
daquela experincia foi a nfase no ensino de cincias, embora seu peso no currculo

63
Sugiro isso porque a filosofia subjacente ao plano Lepeletier contradiz o rousseausmo com o qual
Robespierre se comprometeu em outros momentos.
64
Os chamados Iaeologues incluam Cabanis, Destutt de Tracy, Maine de Biran, Volney, entre outros, e
consideravam-se discpulos de Condillac. Adotavam, sobretudo, o mtodo analtico desenvolvido por
este filsofo, tentando aplic-lo educao.
30
viesse a ser muito inferior ao concedido nas Ecoles Centrales. Os Liceus visavam, em
ltima instncia, formar quadros para a carreira militar .

A reorganizao do ensino superior cientfico sob o Diretrio
As Faculdades de Artes, como disse anteriormente, compreendiam os Collges,
que se ocupavam de algo prximo ao que hoje chamaramos de um ensino secundrio. O
ensino superior nas antigas universidades - que estavam em decadncia no sculo XVIII -
tinha lugar nas faculdades de teologia, de direito e de medicina. Havia tambm, na
Frana, vrias escolas independentes de engenharia e escolas militares, custeadas pela
Coroa.
Antes da Revoluo, um ensino avanado em cincias s era oferecido no Collge
Roval, que j tinha uma longa e conturbada histria desde a sua fundao em 1530 (mais
tarde passou a ser chamado de Collge ae France). Em 1772, sofreu uma reformulao,
na qual ampliou-se o nmero de cadeiras dedicadas fsica, reduzindo-se o nmero de
cadeiras mais tradicionais, como latim, direito, filosofia grega e latina. No havia
exames, e o Collge Roval no fornecia diplomas. As aulas eram gratuitas e abertas a um
pblico adulto. Havia tambm uma prestigiosa instituio privada de ensino superior, o
Lvcee aes Arts, fundado em 1781, e que aps a Revoluo passou a se chamar Lvcee
Republicain, no tendo havido, aparentemente, descontinuidade em suas atividades, nem
mesmo durante o Terror (Palmer, 1985, p.35-6).
Com o Diretrio, a formao cientfica reorganiza-se na Frana, adquirindo um
lugar de relevo compatvel com iderio iluminista. So criadas a Ecole Normale e a Ecole
Centrale aes 1ravaux Publiques, em 1794. Tambm so criadas novas faculdades de
medicina (Paris, Strasbourg, Montpellier) e o Conservatoire aes Arts et Metiers. O
Museum aHistoire Naturelle foi, como vimos, a nica instituio de pesquisa cientfica
do Antigo Regime que se manteve funcionando, tendo mesmo florescido durante o
Terror. Outras instituies so reativadas, como a Ecole aes Mines, a Ecole aes Ponts et
Chaussees, e o Collge ae France.
Por fim, criado o Institut ae France, em 25/10/1795, por iniciativa do combativo
Lakanal, no qual voltam a tomar assento, em sua primeira classe - s que agora na
condio de funcionrios pblicos - muitos dos antigos membros da Academia de
Cincias que, em sua maioria, haviam sobrevivido ao Terror. justamente nesse perodo
que surgem as condies institucionais que possibilitariam a liderana cientfica francesa
nas dcadas seguintes.
Vrios historiadores assinalam que essa reorganizao da pesquisa cientfica na
Frana se fez sob a gide de uma reforma que retomou os ideais iluministas de promoo
da cidadania atravs do ensino de cincias.
Membros da comunidade cientfica, como Laplace, engajaram-se nessa reforma,
tornando-se professores nas novas instituies criadas. Os tradicionais comptes renaus de
pesquisas, que eram escritos pelos cientistas para seus pares, so substitudos por obras
didticas, dirigidas aos estudantes. Esse esforo era lastreado por uma filosofia da
educao preocupada com o mtodo, com a classificao, com o rigor, e voltada para a
ao. Acreditava-se na universalidade do mtodo analtico (ver nota 64) e na
31
interdependncia de todas as cincias. O caso do militantismo pedaggico de Lacroix
citado, frequentemente, como representando esse novo esprito, sem dvida inspirado nos
ideais de Condorcet: Aproximar-se das diversas cincias o meio mais adequado para
descobrir o mtodo - o mais geral - que deve dirigir o esprito humano na pesquisa da
verdade (Lacroix apua Dhombres & Dhombres, 1989, p.254).
instrutivo, do ponto de vista do funcionamento do sistema cincia-sociedade,
acompanhar a trajetria da Ecole Polvtechnique. Ela foi criada por iniciativa de
Lamblardie, Monge e Prieur de la Cote d'Or.
65
Sua finalidade era prtica: promover a
tcnica com base no conhecimento cientfico. O cientista deveria estar sistematicamente
em contato com os engenheiros formados pela Escola. As contingncias ditadas pela
guerra determinavam o currculo, voltado para a arte militar.
Em 1795, desfeita a ameaa de invaso da Frana, a Ecole Polvtechnique
reorganizada em moldes liberais, e o conhecimento cientfico vem a ser perseguido por
seu valor intrnseco: as cincias tericas voltam a ocupar um lugar privilegiado no
currculo, com grande nfase em matemtica. A nova qumica de Lavoisier tambm passa
a ocupar, ironicamente, um lugar privilegiado nos cursos revolucionrios. At o golpe
de Napoleo, a Escola viveu seu perodo ureo como principal instituio cientfica do
mundo ocidental. Entre seus professores estavam Lagrange, Laplace, Monge, Prony,
Berthollet, Guyton e Chaptal.
Sob Napoleo, a Escola gradativamente militarizada, e a formao dos
estudantes destina-se a satisfazer s necessidades imediatas do Estado. Em 1804, ela se
transforma, por decreto, numa academia militar. A nfase colocada, novamente, no
treinamento para atender s necessidades militares, a orientao terica cedendo espao a
um utilitarismo estreito, situao que se prolongou pelo menos at 1815.
O curto perodo entre 1794 e 1799 pode ser visto, portanto, como um efmero,
porm esplndido, reatamento com os ideais do Iluminismo representado por Voltaire,
dAlembert e por Condorcet - como imaginrio embebendo os vnculos do sistema
cincia- sociedade.

3/04/2006

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65
Inicialmente, chamava-se Ecole Centrale aes 1ravaux Publiques, a que fiz meno acima.
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