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El documento describe los diversos usos de las radiaciones ionizantes en la medicina. Se detalla que se utilizan en diagnóstico mediante técnicas como radiografía, fluoroscopia, tomografía computada y mamografía, así como en tratamiento de enfermedades como el cáncer. También se emplean en análisis clínicos y esterilización de material quirúrgico. Las aplicaciones médicas se han extendido mucho debido a las ventajas que presentan para observar el interior del cuerpo de forma no invasiva.
El documento describe los diversos usos de las radiaciones ionizantes en la medicina. Se detalla que se utilizan en diagnóstico mediante técnicas como radiografía, fluoroscopia, tomografía computada y mamografía, así como en tratamiento de enfermedades como el cáncer. También se emplean en análisis clínicos y esterilización de material quirúrgico. Las aplicaciones médicas se han extendido mucho debido a las ventajas que presentan para observar el interior del cuerpo de forma no invasiva.
El documento describe los diversos usos de las radiaciones ionizantes en la medicina. Se detalla que se utilizan en diagnóstico mediante técnicas como radiografía, fluoroscopia, tomografía computada y mamografía, así como en tratamiento de enfermedades como el cáncer. También se emplean en análisis clínicos y esterilización de material quirúrgico. Las aplicaciones médicas se han extendido mucho debido a las ventajas que presentan para observar el interior del cuerpo de forma no invasiva.
Casi inmediatamente a su descubrimiento se extendi muchsimo el uso de las radia- ciones en diversas reas. Dentro del campo industrial, la medicina, la investigacin y la ge - neracin de energa las aplicaciones son muy variadas y numerosas debido a las ventajas que presentan. En muchos casos no hay tcnicas alternativas que permitan obtener los benefcios poten- cia les de las radiaciones. Medicina En medicina el uso de las radiaciones es muy diverso, extendido y particularmente benefcioso. Sus aplicaciones van desde la esterilizacin de material quirrgico hasta el diagnstico y el tratamiento de enfermedades. Hoy en da existen diferentes tcnicas de diagnstico con radiaciones en funcin del tipo de enfermedad buscada. Su principal ventaja es la observacin no invasiva del interior del organismo. Las tcnicas ms utilizadas son la radiografa convencional comnmente llamada rayos X, la fuoroscopa, la tomografa computada (TC), la mamografa, el centellograma y la tomografa por emisin de positrones (PET). Para el tratamiento del cncer las tcnicas ms utilizadas son la radioterapia, la braqui- terapia y la medicina nuclear. Tambin existe la radioterapia con iones pesados, pero su costo es muy alto y est en una etapa de investigacin y desarrollo en algunos pases del primer mundo. Por otra parte se emplea material radioactivo en ciertos tipos de anlisis clnicos; por ejemplo, para determinar el contenido de hormonas, vitaminas, drogas, enzimas y antgenos de cncer en la sangre. En 1896, un ao despus del descubrimiento de los rayos X, se realiz el primer tratamiento de cncer con radiacin. 39 Diagnstico: mirando hacia el interior del organismo Primera radiografa. Mano de la esposa de Roentgen (1895) En una gran variedad de situaciones relacionadas con la salud es conveniente utilizar los rayos X. En otras, menos frecuentes, se recurre a los rayos gamma. La eleccin de la energa de estos rayos depende del rgano o tejido que se desee estudiar. Por ejemplo, una fractura de hueso y una anomala en el tejido mamario son claramente situaciones diferentes. En la primera se necesita radiacin que puede penetrar profundamente y atravesar los huesos, mientras que en la segunda se busca detectar anomalas en un tejido blando. Adems, la eleccin de la tcnica depende del fn buscado: obtener una imagen anatmica u observar el funcionamiento de un rgano. El uso en medicina implica al menos dos esferas de actuacin profesional de principal importancia. Por un lado la parte mdica, que diagnostica e indica el tipo de estudio o tratamiento, y por otro los especialistas, quienes permiten optimizar el uso y los procedimientos relacionados con los equipamientos actuales, que en las ltimas dcadas han avanzado enormemente en complejidad y posibilidades. Este profesional, llamado fsico mdico, ha hecho estudios avanzados en fsica y sus aplicaciones a la medicina, y es una nueva fgura en los hospitales, que garantiza la calidad tcnica, la efectividad y la seguridad al tiempo que reduce la probabilidad de accidentes. La presencia de estos profesionales permite incorporar a las instituciones de salud las tcnicas ms modernas que da a da se desarrollan en esta rea de rpida evolucin. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 40 Radiografa convencional Popularmente conocida como rayos X, es una tcnica que permite ver la anatoma de rganos y tejidos. El equipo consta principalmente de un tubo que emite rayos X y un detector, que puede ser una pelcula radiogrfca (placa) o dispositivos de deteccin digital. Es capaz de emitir rayos X durante perodos sumamente pequeos, y alcanza con una o dos placas para fnalizar el procedimiento. Los rayos X para radiografa no se obtienen de materiales radioactivos, sino acelerando electrones que luego chocarn contra un blanco metlico. Los fotones son emitidos por los electrones al ser frenados o por procesos que tienen lugar en los tomos del metal. La imagen se forma porque cada rgano del cuerpo atena en mayor o menor proporcin el haz de rayos X, segn su densidad. Aquellos rayos que logren atravesar el organismo impactarn en el detector formando una imagen, que luego ser revelada o procesada por una computadora. La radiografa se emplea, por ejemplo, para observar fracturas en huesos, anomalas pulmonares, estructura dental, etctera. Equipo de rayos X Radiografa de trax Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 41 La dosis que recibe una persona durante una radiografa de trax es veinte veces menor que la dosis anual. Fluoroscopa Esta tcnica es indicada para estudiar el funcionamiento de algunos rganos y vasos sanguneos, en procedimientos mdicos como cateterismos y en algunas cirugas. El equipo es muy similar a un equipo de rayos X convencional, pero tiene dos grandes diferencias: el tubo de rayos X emite en forma continua y tiene un tubo intensifcador de imagen. Esto permite realizar una flmacin con rayos X, que es vista en un monitor. Generalmente se le inyecta al paciente una sustancia qumica llamada medio de contraste, Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 42 En una fuoroscopa las dosis recibidas son del orden de la dosis anual. Mamografa En Uruguay una de cada cinco mujeres fallece por cncer de mama. Esto equivale a dos mujeres por da. Una de cada ocho mujeres en el mundo ha tenido al menos un episodio de cncer de mama en su vida. La mamografa es un estudio que se realiza principalmente a mujeres para la deteccin precoz del cncer de mama. Este es el cncer ms frecuente en las mujeres y Uruguay tiene uno de los ndices mundiales ms altos de mortalidad por esta causa. El mamgrafo es un equipo convencional de rayos X, pero muy compacto y diseado para este tipo de estudios. Consta de un tubo de rayos X, un dispositivo para aplanar e inmovilizar la mama y un sistema de deteccin digital o con pelcula radiogrfca. Existen dos modalidades de estudio: de screening y de diagnstico. La primera se aplica a mujeres que no presentan al tacto ninguna anomala y consiste en dos radiografas de cada mama. La segunda est indicada en mujeres que presentan anomalas al tacto o a las que en la mamografa de screening se les detect alguna anormalidad. En este caso se pueden tomar ms radiografas y deber realizarse un seguimiento. Dado que en estos estudios se busca detectar pequeas formaciones La dosis tpica de una mamografa es del orden de de la dosis anual. cuya densidad es bien diferente a la densidad del tejido humano, para distinguir el tejido a estudiar del resto. El procedimiento puede durar minutos y suministra una dosis de radiacin muy superior a una radiografa. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 43 En Uruguay se recomienda a las mujeres mayores de 40 aos realizarse una ma- mografa anual. De existir antecedentes familiares de cncer de mama se debe consultar al mdico desde la ado lescencia. Tomografa computada (TC) Es una tcnica bastante ms sofsticada que las anteriores ya que permite obtener imgenes del organismo en tres dimensiones. Por su invencin, Sir Godfrey Newbold Hounsfeld y Allan McLeod Cormack recibieron el Premio Nobel en 1979. El equipo consta de un tubo de rayos X y un arreglo de detectores, ambos ubicados sobre un anillo rotatorio, y una camilla mvil. Una vez colocado el paciente en la camilla, esta se ir desplazando y el tubo de rayos emitir en forma continua, mientras el anillo rotatorio girar en torno al paciente. De esta forma se obtiene una gran cantidad de imgenes provenientes de rayos X que permiten reconstruir el interior del cuerpo del paciente. Este equipo es enteramente digital y contiene una potente computadora capaz de procesar gran cantidad de datos para formar la imagen. Incluso el monitor utilizado se diferencia bastante de un monitor domstico. La dosis recibida en un estudio tpico de to mo- grafa es aproximadamente cinco veces la dosis anual. Equipo para mamografa que indiquen la posible presencia de la enfermedad, el equipo debe ser cuidadosa- mente calibrado, as como todas las etapas hasta la formacin de la imagen deben ser optimizadas para que el estudio sea efectivo. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 44 Un radiofrmaco es un compuesto qumico que se introduce en el organismo con fnes teraputicos o de diagnstico y que en su composicin contiene elementos radioactivos. Centellograma El centellograma es similar a la fuoroscopa, ya que permite observar el funcionamiento de un rgano en tiempo real, pero la gran diferencia es que no utiliza para ello rayos X. El estudio consiste en introducir en el paciente sea por va intravenosa, ingestin o inhalacin un compuesto qumico llamado radiofrmaco. Para el centellograma este compuesto es un emisor de radiacin gamma. Contiene adems molculas especfcas que hacen que sea absorbido por el rgano a estudiar. Los elementos radioactivos que se emplean son de corta vida media, por lo que desaparecen del organismo al cabo de horas o das. Los rayos gamma, que como ya mencionamos son capaces de penetrar Equipo de TC Estudio de TC Tambin en este caso puede ser necesario suministrar al paciente un medio de contraste, a fn de visualizar mejor los rganos. Tpicamente el estudio puede durar hasta media hora. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 45 el tejido, escaparn del cuerpo y sern detectados por un dispositivo que se ubica sobre el paciente. La seal ser recibida por una computadora que procesar los datos y formar la imagen. PET (tomografa por emisin de positrones) La tcnica PET tambin se basa en la obtencin de una imagen a partir de inyectar en el paciente un radiofrmaco, pero en este caso el elemento radioactivo ser un emisor de positrones provenientes de decaimientos + . Dichas partculas podrn viajar muy cortas distancias dentro del organismo, ya que al encontrarse con un electrn ambos se aniquilan y se emiten dos fotones que salen a 180 uno del otro, en un proceso llamado aniquilacin de pares. A esta tcnica se recurre principalmente para detectar y determinar el estado de cnceres, y tambin en estudios neurolgicos para, por ejemplo, detectar la enfermedad de Alzheimer. En el caso de la deteccin del cncer, el radiofrmaco contiene una molcula rica en glucosa, compuesto qumico que se sabe es consumido ms vidamente por las clulas cancergenas. Estas En general la tcnica PET va acoplada a una tomografa computada para obtener una visin completa: fun- cional, proveniente de la PET y anatmica, prove- nien te de la TC. Gamma cmara Estudio de centellograma Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 46 Recientemente esta tc nica se ha incorporado a nues tro pas en el Centro Uruguayo de Imagenologa Molecular (CUDIM), para el cual se han invertido cerca de USD 20.000.000. Este centro est ubicado al lado del Hospital de Clnicas. El radiofrmaco ms uti- lizado en PET se lla ma FDG (18 fuorodesoxiglucosa). Resonancia magntica nuclear Vamos a hacer un parntesis para comentar un estudio diagnstico que utiliza radiaciones no ionizantes. Se recurre a esta tcnica principalmente para observar con alta defnicin el tejido blando del cuerpo. Se basa en que los distintos tejidos contienen diferente cantidad de molculas de agua y por lo tanto de tomos de hidrgeno. Los ncleos de estos tomos son muy sensibles a la presencia de intensos campos magnticos y adems emiten ondas similares a las de radio si son expuestos a campos magnticos que varen con el tiempo. molculas, por lo tanto, se concentrarn en las zonas del cuerpo que presenten estas anomalas y darn una imagen relacionada con las funciones biolgicas que tienen lugar en el interior del cuerpo y no simplemente de la anatoma. Cmo? Un equipo PET consta de un arreglo de detectores ubicados en un anillo, de forma que los fotones provenientes de la aniquilacin electrn-positrn impactarn a los detectores que se encuentran diametralmente opuestos. Dependiendo del tiempo que cada uno demor en impactar a cada detector, es posible determinar de qu lugar del cuerpo provinieron y as reconstruir una imagen a partir de la deteccin de miles de estos pares de fotones. Un centro de diagnstico por PET cuenta generalmente con un ciclotrn cercano o bien en el mismo edifcio, ya que los radiofrmacos empleados son de corta vida media. El ciclotrn es un acelerador de partculas que permite obtener los ncleos emisores de positrones necesarios para la elaboracin del radiofrmaco. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 47 Y esto es lo que hace un equipo de resonancia magntica: genera grandes campos magnticos que varan muy rpidamente, y registra las ondas de radio emitidas por los tomos de hidrgeno que componen los tejidos. A partir de esas ondas que son captadas por una antena, una computadora se encarga de procesar los datos para formar la imagen.
Ecografa Un estudio ecogrfco tampoco utiliza radiaciones ionizantes. Estos equipos contienen un dispositivo que enva ondas sonoras de muy alta frecuencia, inaudibles para nuestros odos. Parte de estas ondas rebotan al encontrarse con un cambio de densidad, entonces ese rebote o eco es lo que se detecta y se usa para formar las imgenes. Tratamiento El poder destructor de las radiaciones ionizantes a nivel celular es utilizado para combatir ciertas enfermedades. Para ello se le suministra al paciente un radiofrmaco que contiene generalmente un emisor alfa o un emisor beta en conjunto con un emisor gamma. El emisor alfa o beta es el encargado de producir localmente la destruccin de las clulas en cuestin, mientras que el emisor gamma se utiliza para el monitoreo del tratamiento mediante un centellograma. En medicina nuclear la dosis recibida en un tratamiento es mucho mayor que la recibida en diagnstico. Resonador magntico Medicina nuclear Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 48 Radioterapia Es una de las tcnicas ms importantes utilizadas para el tratamiento del cncer, junto con la ciruga y la quimioterapia. La tcnica se basa en depositar en la zona del tumor una dosis de radiacin tal que logre destruir las clulas cancerosas y, al mismo tiempo, evitar que esa radiacin dae los tejidos sanos circundantes. Las tcnicas modernas han hecho evolucionar los tratamientos rpidamente. Cada pocos aos es posible seleccionar con mayor precisin las zonas a tratar y mejorar la forma de suministrar la dosis. Como consecuencia directa mejoran los resultados, vistos como la probabilidad de cura y tambin como la posibilidad de continuar con una buena calidad de vida luego del tratamiento. Como en toda exposicin a la radiacin, existe la posibilidad estadstica de efectos a largo plazo, ya que la misma radiacin que cura es la que puede inducir la enfermedad. Esto en general no ocurre, y adems siempre se considera una relacin riesgo/benefcio en la cual este ltimo es claramente mayor. Para concentrar el haz de radiacin en la zona de inters y disminuir la irradiacin del tejido sano se aplican diferentes tcnicas simultneamente. Por ejemplo: usar fltros apropiados, enfocar el haz de radiacin desde varios ngulos convenientemente seleccionados, disponer de un tomgrafo acoplado al equipo para detectar eventuales cambios anatmicos sucedidos en el transcurso del tratamiento. Las nuevas tcnicas requieren el uso de tecnologas y de conocimientos muy avanzados por parte de radioterapeutas y fsicos mdicos, y en general los pases subdesarrollados deben hacer un gran esfuerzo en la formacin de sus profesionales para poner estas nuevas posibilidades al alcance de la poblacin. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 49 Los tratamientos de radioterapia se realizan comnmente con haces de radiacin externa, ya sea con rayos X de alta energa, o electrones acelerados en equipos conocidos como aceleradores lineales, o con fuentes de radiacin gamma como el cobalto 60. Cuando se emplean haces de protones, neutrones o incluso haces de ncleos de carbono u oxgeno, el tratamiento recibe el nombre de radioterapia con iones pesados. Hace ms de una dcada que se ha demostrado que este tipo de radioterapia es sumamente efcaz en el tratamiento de cnceres profundos. En algunos tipos de cnceres es posible introducir el emisor de radiacin en forma encapsulada en la zona del tumor, de manera que libera la radiacin en una zona cercana al lugar donde es colocado: a este mtodo se lo conoce como braquiterapia. Hasta hace unas dcadas los equipos de radioterapia consistan principalmente en una fuente del radioistopo cobalto 60, debidamente blindada, que proporciona rayos gamma provenientes de sus productos de decaimiento. El cobalto 60 tiene una vida media de 5,27 aos, por lo cual al cabo de ese tiempo la fuente tiene la mitad de su actividad inicial. Actualmente estas mquinas estn siendo desplazadas por los aceleradores lineales, que pueden producir rayos X y electrones en un rango de energa muy amplio. Las unidades de cobalto, si bien son mucho ms simples, no permiten las enormes posibilidades que ofrecen los aceleradores lineales para la efcacia en los tratamientos oncolgicos. Bomba de cobalto Acelerador lineal Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 50 Industria Cada vez son ms las industrias que han optado por utilizar las radiaciones ionizantes en alguna etapa dentro de sus procesos. A continuacin daremos algunos ejemplos. Industria metalrgica Medidas de nivel La capacidad de atravesar metales que posee la radiacin gamma se aprovecha para obtener radiografas de estos a fn de detectar imperfecciones en piezas metlicas, principalmente en las soldaduras. Adems, la uniformidad del espesor de productos que se fabrican en lminas tambin puede medirse empleando radiacin. El equipo consiste en una fuente emisora que se coloca por encima del material cuyo espesor se quiere controlar. Un detector situado por debajo indica la intensidad de la radiacin que atraviesa el material, la cual decrece si aumenta el espesor de la lmina. Tambin se pueden realizar estudios de lubricacin y desgaste de las partes mviles de maquinarias empleando un elemento radioactivo. Al desgastarse la pieza con el uso, parte del material radioactivo pasa al lubricante, donde es detectado. Mediante esta tcnica se puede estudiar, por ejemplo, el desgaste de un pistn en un motor. Con radiacin gamma se puede controlar el nivel del lquido contenido en un tanque o en un equipo. Cuando el lquido llega a la altura donde est colocada la fuente emisora, un detector notifca una fuerte disminucin de la cantidad de radiacin en el extremo opuesto del recipiente y frena el suministro. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 51 Este mtodo tambin se utiliza para el llenado de botellas de gas y envasado de productos. Es especialmente til cuando se quiere evitar el contacto con lquidos, sea porque estn a elevadas temperaturas, en recipientes a presin, por ser corrosivos, etctera. Control de equipaje Es comn ver en los aeropuertos que el equipaje de mano pase a travs de un equipo emisor de rayos X, el cual permite visualizar de forma rpida su contenido sin necesidad de abrirlo. Lo mismo ocurre con el equipaje que es despachado para la bodega del avin. En cambio, el dispositivo por el que pasa la gente para controlar la presencia de metales no es emisor de radiaciones ionizantes. Muchas reacciones qumicas se producen en presencia de radiacin. Un ejemplo es la reaccin por la cual se endurece la resina polister con la que se impregnan maderas blandas para mejorar su resistencia al agua y a la abrasin. Tambin en la polimerizacin del polietileno se obtiene un producto de mayor resistencia mecnica a altas temperaturas cuando el proceso se realiza en presencia de radiacin. Industria de resinas Medidas de humedad Utilizando fuentes emisoras de neutrones es posible determinar la cantidad de humedad en suelos. Esta es una medicin importante para la construccin de carreteras. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 52 Hidrologa Produccin de materiales luminiscentes El movimiento de las corrientes de agua subterrneas se puede rastrear agregndoles un elemento radioactivo. Esto permite descubrir depsitos subterrneos de agua que pueden utilizarse en el riego. Se basa en la propiedad de las partculas alfa y beta de producir fenmenos de luminiscencia en algunos materiales. Los productos as obtenidos son de utilidad para la sealizacin de aviones, barcos, trenes, etctera. Detectores de humo Estos dispositivos contienen un detector de radiacin y un emisor alfa o beta que da lugar a una corriente de ionizacin constante. La presencia de humo en el dispositivo provoca una disminucin de dicha corriente, y al registrar esta disminucin el dispositivo emite una seal. Industria textil Tanto la industria textil como la que fabrica pelculas plsticas emplea elementos radioactivos emisores de partculas alfa para neutralizar la electricidad esttica que adquieren los materiales por rozamiento. De esta forma evitan riesgos de incendios originados por chispas producidas entre el material cargado elctricamente y las partes metlicas de la maquinaria. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 53 Logo de alimentos irradiados La radiacin ataca fuertemente a los microorganismos como bacterias y hongos. Esta es la razn principal de que su uso sea tan extendido en esta rea. Permite adems almacenar y conservar los alimentos por ms tiempo. Por ejemplo, en la papa y la cebolla los brotes se producen a expensas de los nutrientes que contienen, lo que causa una progresiva disminucin del peso y la calidad hasta hacerlos inadecuados para el consumo. Sin embargo, irradiando los alimentos con radiacin gamma es posible inhibir la formacin de brotes durante el almacenamiento y as obtener un producto ms duradero. En forma similar, varios pases exigen que la miel que se importa haya sido irradiada para asegurar los niveles sanitarios que protegen de la propagacin de diferentes plagas. Esta prctica tiene efectos positivos, ya que con menos bacterias disminuye la toxicidad del alimento. Es importante sealar que los alimentos irradiados son completamente aptos para el consumo. No quedan contaminados con radiacin ni se convierten en emisores de radiaciones. Industria de alimentos Control de plagas La irradiacin externa constituye frecuentemente una alternativa frente a la fumigacin con agentes qumicos, ya que presenta la ventaja de su nula toxicidad. La irradiacin de granos como el trigo y el arroz u otros alimentos con radiacin gamma permite eliminar insectos, como por ejemplo los gorgojos. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 54 Otros Todos los seres vivos, ya sean animales o vegetales, contienen carbono. Un porcentaje muy pequeo de ese carbono es radioactivo, el carbono 14. El carbono 14 se genera continuamente en la atmsfera y se transforma luego en dixido de carbono radioactivo, que es asimilado por los vegetales mediante la fotosntesis. Al alimentarse, los animales herbvoros incorporan carbono 14 proveniente de las plantas. A lo largo de su vida la cantidad de carbono 14 se mantiene constante, ya que el organismo se encarga de que as sea. Cuando el animal o la planta muere, deja de incorporar dixido de carbono y entonces el contenido de carbono 14 en su organismo disminuye con el tiempo, ya que es un emisor de radiacin beta. Cada 5730 aos, que es la vida media del carbono 14, su contenido se reduce a la mitad del valor inicial. Midiendo en los restos de animales, plantas u objetos confeccionados por el hombre la Datacin fsil Pirmide de Menkaure (Egipto): rastros de madera permiten la datacin con carbono 14 Esterilizacin de insumos mdicos La radiacin gamma es utilizada para esterilizar gasas, jeringas y otros insumos mdicos generalmente descartables. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 55 Investigacin agrcola Mediante el uso de las radiaciones es posible estudiar, por ejemplo, la forma en que se distribuyen los fertilizantes en las plantas. Para ello se emplean fertilizantes que poseen en su composicin un elemento radioactivo y detectores que permiten mostrar la distribucin de este elemento dentro de las plantas. La datacin fsil por el mtodo del carbono 14 permite determinar edades de hasta 50.000 aos. Medio ambiente La deteccin de diferentes radioistopos permite cuantifcar la presencia de diferentes sustancias txicas en el aire, la atmsfera y el agua. Tambin de este modo es posible estudiar el cambio climtico a lo largo del tiempo registrando la medida de radiaciones en sedimentos. Adems de carbono 14, para la datacin de los cambios climticos se utilizan tcnicas similares con plomo 210, cuya vida media de 22 aos permite estudiar escalas de tiempo diferentes. Investigacin biolgica Gran nmero y variedad de aplicaciones utilizan radioistopos que permiten identifcar y cuantifcar diversos mecanismos, sea en biologa, bioqumica, virologa u otras reas. Por ejemplo, mediante el uso de radioistopos es posible estudiar la distribucin de diferentes medicamentos luego de la ingestin. cantidad de carbono 14 que se desintegra por segundo, es posible determinar su antigedad o el ao de su deceso. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes? 56 En 1948 se pudo estudiar el mecanismo de la fo- tosntesis empleando di- xido de carbono que contena carbono 14. Utilizando elementos radioactivos se puede estudiar tambin la velocidad de absorcin y distribucin de sustancias nutrientes en las plantas. Qu usos tienen las radiaciones ionizantes?