C-Band DRO LNB Teardown

Posted on September 12, 2012 by KF5OBS 4 Comments

A low-noise block downconverter (LNB) is a key element in a satellite receiver system and
is responsible for converting the relatively high frequency of the received signal into the
more convenient L-Band. But how do they work and what do they look like on the inside?
Lets have a look!
From a theoretical standpoint, a low-noise block downconverter (LNB) is a fairly simple
circuit. The key components are a pre-amplifier, a local oscillator, a mixer and another
amplifier for the L-Band output thats it. Now, lets tear some C-Band LNBs apart and have a
look at the practical implementation.
The first LNB I found is a Norsat 8520 C-Band LNB. According to the manufacturer the LNB
works between 3.4 4.2 GHz with 60 dB gain and has a frequency uncertainty of 500 kHz.
Essentially 500 kHz means that the LO frequency drifts over a range of 1 MHz. That might
sound like a lot but is small enough for analogue TV signals.

Norsat 8520 C-Band LNB
The PCB looks very clean. The design is very straightforward and obviously kept as
inexpensive as possible.

PCB of the Norsat 8520 C-Band LNB
On the bottom right is the input pre-amplifer stage. The three white round things with 4 golden
legs each are transistors. Right above the transistors (where the green silk screen is) are the bias
regulators for the pre-amplifier.
Next there are two 3-pole hair-pin filters. The two band-pass filters are supposed to make sure
that only signals in the intended frequency range (3.4 4.2 Ghz) make it into the next stage, the
mixer.
The mixer circuit is a simple Schottky diode mixer. The rectangular thing in the center of the
bottom PCB is a 180 degree stripline hybrid coupler. The stripline on the bottom is the input for
the Local Oscillator (LO) signal. On the top right is the input for the RF input (from the 3-pole
hairpin filter). The two signals are combined by the hybrid coupler and then handed off to the
red Schottky mixing diode. The Shottky diode and the 180 degree hybrid coupler together form
a single-balanced mixer. The IF signal (L-Band signal) is then handed off to the top board.
The top board is rather boring: On the top left side is a L-Band amplifier. On the right side is
the voltage stabilization for all the circuitry in the LNB.
But wait, we skipped the Local Oscillator (LO) on the bottom board. Lets have a closer look
because this part of the circuit is rather interesting.

Closer look at the Dielectric Resonator Oscillator (DRO) and schottky diode mixer of the Norsat 8520 C-Band LNB
The purple thingy on the far left side (with the transparent plastic screw) is a Dielectric
Resonator. A Dielectric Resonator (DR) is an electronic component that exhibits resonance at a
particular frequency by means of change in permittivity. In summary, permittivity is a measure
of how an electric field is affected by a dielectric medium, in this case the Dielectric Resonator.
Just a little bit to the right of the Dielectric Resonator is the oscillator transistor (white circle
with four golden legs). The stripline, which is connected to the left leg of the transistor
(transistors base), is used to couple the dielectric resonator into the circuit through an electric
field.
Dielectric Resonator Oscillators (DRO) can be tuned about 20 % around their center
frequency by introducing a metallic or dielectric disturbance into the magnetic field [1]. A
DRO can be tuned by a voltage if a voltage dependent disturbance is introduced into the
electric field. The practical implementation can be as simple as using a varicap tuned stripline.
I have another Norsat LNB available for teardown. Its a Norsat 8215. The main difference is
the tighter frequency tolerance of 250 kHz. Lets have a look inside, shall we?

Norsat 8215 C-Band LNB
The first difference is that this LNB only has one PCB as opposed to two. The second thing I
immediately noticed is the fact that in this design Norsat decided to use three MMICs instead of
discrete transistors in the input stage. Also quite apparent is the big heavy metal shielding
around the Local Oscillator in the bottom left corner. I would assume that this little shielding
case makes the main difference between the 500 kHz and 250 kHz frequency uncertainty.
Other than that the circuitry hasnt changed all too much. Theyre now using a different type of
filter and instead of using just one Schottky diode as in the previous model, Norsat now uses
two antiparallel Schottky diodes. In case youre wondering where the diodes are, they are in the
tiny black SOT-23 package above the hybrid coupler.

PCB of the Norsat 8215 C-Band LNB
After removing the metal shield around the DRO, I noticed that Norsat changed the oscillator
design a little bit. Now there are two striplines enclosing the dielectric resonator (top and
bottom). One stripline is connected to the collector of the oscillator transistor and the other one
to the base of the transistor. I personally have very good experience with this kind of DRO and
have been using it for many years in homebrew designs.

Closer look at the Dielectric Resonator Oscillator (DRO) and the schottky diode mixer of the Norsat 8215 C-Band LNB
DROs are fairly simple to design. Asides from a few challenges in designing the actual PCB,
they have a lot in common with regular Pierce crystal oscillators. Lets compare a standard
Pierce oscillator and an oscillator for dielectric resonators.

Standard Pierce crystal oscillator (left) and Dielectric Resonator Oscillator (right)
The Pierce crystal oscillator is on the left and the DRO on the right side. At first one may notice
the missing feedback capacitor. But its actually there; The parasitic capacitance of the
collector-emitter junction. In the GHz range the collector-emitter junctions capacitance is big
enough so that an additional feedback capacitor is no longer needed.
The second difference is that a crystal is actually electrically connected to the circuit. A
dielectric resonator is loosely coupled through an electric field between two striplines.
Modern, more stable C-Band LNBs use a 10.05859375 MHz reference Temperature
Compensated Crystal Oscillator (TCXO) and a Phase Locked Loop (PLL) based multiplier to
generate the 5.15 GHz LO signal. By multiplying 10.05859375 MHz by 512 one gets 5.15
GHz.




TRADUCCION

Publicado el 12 de septiembre 2012por KF5OBS 4 Comentarios
A downconverter bloque de bajo ruido (LNB) es un elemento clave en un sistema receptor
de satlite y es responsable de convertir la relativamente alta frecuencia de la seal
recibida en la ms conveniente L-Band. Pero, cmo funcionan y qu aspecto tienen por
dentro? Vamos a echar un vistazo!
Desde un punto de vista terico, un convertidor reductor de bloque de bajo ruido (LNB) es un
circuito bastante simple. Los componentes clave son un pre-amplificador, un oscilador local, un
mezclador y otro amplificador para la salida L-Band - eso es todo. Ahora, vamos a romper
algunos LNB banda C aparte y echar un vistazo a la aplicacin prctica.
El primer LNB que he encontrado es un LNB Norsat 8520 C-Band. De acuerdo con el
fabricante de la LNB funciona entre 3.4 hasta 4.2 GHz con 60 dB de ganancia y tiene una
incertidumbre de frecuencia de 500 kHz. Esencialmente 500 kHz significa que la
frecuencia del oscilador local se desplaza en un rango de 1 MHz. Esto puede sonar como
mucho, pero es lo suficientemente pequeo como para seales de TV analgica.

Norsat 8520 C-Band LNB
El PCB se ve muy limpio. El diseo es muy sencillo y obviamente mantenido tan barato como
sea posible.

PCB de la Norsat 8520 C-Band LNB
En la parte inferior derecha se encuentra la etapa de pre-amplificador de entrada. Las tres cosas
redondas blancas con 4 patas de oro cada uno son transistores. Justo encima de los transistores
(donde la pantalla de seda verde es) son los reguladores de polarizacin para el pre-
amplificador.
A continuacin son dos filtros de 3 polos Horquilla. Los dos filtros de paso de banda se supone
que deben asegurarse de que slo las seales en el rango de frecuencias deseado (3.4 a 4.2 Ghz)
lo hacen en la etapa siguiente, la mesa de mezclas.
El circuito mezclador es un simple mezclador de diodo Schottky. Lo rectangular en el centro de
la parte inferior de la PCB es un acoplador hbrido de lnea de cinta de 180 grados. La lnea de
cinta en la parte inferior es la entrada para la seal del oscilador local (LO). En la parte superior
derecha est la entrada para la entrada de RF (desde el filtro de horquilla 3 polos).Las dos
seales se combinan por el acoplador hbrido y luego entregan al diodo Schottky mezcla
rojo. El diodo Shottky y el acoplador hbrido de 180 grados juntos forman un mezclador
balanceado simple. La seal de IF (seal de banda L) es luego pasa a las manos del tablero
superior.
El tablero superior es ms bien aburrido: En la parte superior izquierda es un amplificador de
L-Band. En el lado derecho es la estabilizacin de tensin para todos los circuitos de la LNB.
Pero espera, nos saltamos el oscilador local (LO) en el tablero inferior. Vamos a echar un
vistazo ms de cerca, porque esta parte del circuito es bastante interesante.

Una mirada ms cercana en el dielctrico resonador oscilador (DRO) y un mezclador de diodos Schottky del Norsat 8520
C-Band LNB
La cosita prpura en el extremo izquierdo (con el tornillo de plstico transparente) es un
resonador dielctrico. Un resonador dielctrico (DR) es un componente electrnico que exhibe
resonancia a una frecuencia particular por medio de cambio en la permitividad. En resumen,
permitividad es una medida de cmo un campo elctrico se ve afectada por un medio
dielctrico, en este caso el dielctrico resonador.
Slo un poco a la derecha del dielctrico resonador es el transistor oscilador (crculo blanco con
cuatro patas de oro). La lnea de cinta, que est conectado a la pierna izquierda del transistor
(base de transistor), se utiliza para acoplar el resonador dielctrico en el circuito a travs de un
campo elctrico.
Dielctricas Resonador Osciladores (DRO) se puede sintonizar alrededor de 20% en torno a
su frecuencia central mediante la introduccin de una estructura metlica o dielctrica
perturbacin en el campo magntico [ 1 ]. Un DRO se puede ajustar mediante una tensin de si
una perturbacin dependiente de la tensin se introduce en el campo elctrico. La aplicacin
prctica puede ser tan simple como usar un varicap sintonizado lnea de cinta.
Tengo otra Norsat LNB disponible para el desmontaje. Es un Norsat 8215. La principal
diferencia es la tolerancia de frecuencia ms estricto de 250 kHz. Vamos a echar un vistazo
dentro, de acuerdo?

Norsat 8215 C-Band LNB
La primera diferencia es que este LNB tiene un solo PCB en lugar de dos. La segunda cosa de
inmediato me di cuenta es el hecho de que en este diseo Norsat decidi usar tres MMICs en
lugar de transistores discretos en la etapa de entrada.Tambin es bastante evidente la gran
proteccin metlica pesada alrededor del oscilador local en la esquina inferior
izquierda. Supongo que este pequeo caso de blindaje hace que la principal diferencia entre el
kHz 500 y 250 incertidumbre de frecuencia kHz.
Aparte de que el circuito no ha cambiado demasiado. Ahora estn usando un tipo diferente de
filtro y en lugar de utilizar slo un diodo Schottky como en el modelo anterior, Norsat ahora
utiliza dos diodos Schottky antiparalelas. En caso de que usted se est preguntando donde los
diodos son, estn en el pequeo negro SOT-23 paquete por encima del acoplador hbrido.

PCB de la Norsat 8215 C-Band LNB
Despus de retirar el escudo de metal alrededor de la DRO, me di cuenta de que Norsat cambi
el oscilador disear un poco. Ahora hay dos lneas de bandas que encierran el resonador
dielctrico (superior e inferior). Una lnea de cinta est conectado al colector del transistor
oscilador y el otro a la base del transistor. Yo personalmente tengo muy buena experiencia con
este tipo de DRO y he estado usando durante muchos aos en los diseos de homebrew.

Una mirada ms cercana en el dielctrico resonador oscilador (DRO) y el mezclador de diodos Schottky del Norsat 8215
C-Band LNB
DROs son bastante simples de disear. Los apartes de algunos de los retos en el diseo de la
PCB real, tienen mucho en comn con los osciladores de cristal regulares Pierce. Vamos a
comparar un oscilador estndar Pierce y un oscilador de resonadores dielctricos.

Estndar Pierce oscilador de cristal (izquierda) y dielctrico resonador oscilador (derecha)
El oscilador de cristal Pierce est a la izquierda y el visualizador en el lado derecho. En un
principio se puede notar la 'falta' condensador de realimentacin. Pero en realidad no; La
capacitancia parsita de la unin colector-emisor. En el rango de GHz capacitancia de la unin
colector-emisor es lo suficientemente grande como para que ya no se necesita un condensador
de realimentacin adicional.
La segunda diferencia es que un cristal est realmente conectado elctricamente al circuito. Un
resonador dielctrico est acoplado libremente a travs de un campo elctrico entre dos lneas
de bandas.
Modernos LNB banda C, ms estables utilizan una referencia de temperatura 10.05859375
MHz compensada oscilador de cristal (TCXO) y Phase Locked Loop (PLL) multiplicador
basado para generar la seal LO 5.15 GHz. Multiplicando 10.05859375 MHz por 512 se
obtiene 5,15 GHz.