DISCURSO SOBRE LA SERVIDUMBRE VOLUNTARIA

Etienne de la Botie
(1530 - 1563)
Un verdadero predecesor de Gandhi y su no violencia
(que como l tambin se plantaba, lejos de la pasividad),
y todo un proto-libertario del siglo XVI.
INTRODUCCIN
Por Angel J. Cappelletti
Etienne de La Botie, el autor del "Discurso Sobre la Servidumbre oluntaria" !ue a!u"
presentamos, naci# en Sarlat, Perigord, el $% de noviembre de $&'(. Su padre, teniente del
Senescal del Perigord, )alleci# cuando *l era aun un ni+o, , un t"o paterno, Esteban de La
Botie, cura de Boui-onas, se encarg# de su educaci#n. Seg.n algunos autores curs#
estudios en el Colegio de /u,ena0 en todo caso, se sabe con certe1a !ue estuvo en la
2niversidad de 3rl*ans, donde se licenci# en derec-o civil, en $&&'. Su cultura -uman"stica
era mu, vasta , -aciendo -onor a los ideales de su *poca, lleg# a aprender a la per)ecci#n el
lat"n , el griego. Cuando ten"a apenas veintid#s a+os, el 4( de enero de $&&', )ue nombrado
conse5ero del Parlamento de Burdeos.
/uillermo Colletet en sus ies des Po*tes 6ran7ois, dice, re)iri*ndose a *l8 "Siendo
mu, 5oven, )ue elevado al sitial de )lores de lis del )amoso Parlamento de Burdeos, en calidad
de conse5ero del re,, pero conse5ero cu,a rara capacidad, sostenida por sus buenas dotes
naturales, , cu,a inviolable probidad, le valieron una reputaci#n tan elevada , s#lida en la
provincia, !ue nunca un -ombre de su condici#n )ue all" m9s estimado , -onrado !ue *l"
:citado por ;em Da,<.
Atacado de disenter"a, tuvo !ue -ospedarse, mientras via5aba -acia =*doc, en casa
de >icardo de Lestonac, cu+ado de =ontaigne, en /ermignan, cerca de Burdeos. All" )alleci#
el $? de agosto de $&@', cuando aun no -ab"a llegado a los treinta , tres a+os de edad.
=ontaigne, en una carta dirigida a su propio padre, relat# detalladamente las circunstancias
de su en)ermedad , de su muerte. Su obra no es mu, abundante , )ue dada a conocer por el
mismo =ontaigne, su gran amigo , admirador, a !uien la posteridad debe gran parte de
cuanto conoce de de La Botie.
El siglo ABB la ignor# casi por completo0 en el ABBB cobr#, sin duda, actualidad , los
iluministas la miraron con simpat"a0 en el ABA, Lamennais, car9cter tan distinto de =ontaigne
como cabe imaginar, )ue su segundo gran admirador , eC*geta.
;ablando del Discours dice8 "Se reconoce en *l, de una punta a la otra, la inspiraci#n
de dos sentimientos !ue dominan constantemente el autor8 el amor de la 5usticia , el amor de
los -ombres0 su odio por el despotismo no es otra cosa sino este amor mismo" :citado por
;em Da,<.
En realidad, la obra de Esteban de la Bo*tie se reduce casi al libro ,a mencionado, el
cual, por su eCtensi#n, apenas puede llamarse libro. Dradu5o las >eglas del matrimonio , la
Carta de consuelo a su mu5er, de Plutarco, obras !ue =ontaigne public# en $&E$, con una
cartaFpr#logo.
Compuso asimismo una serie de versos latinos , )ranceses. De *stos .ltimos nos -an
sido transmitidos veintinueve sonetos, al modo de Petrarca , Du Bella,. Su valor po*tico no
es mu, elevado. Sin embargo, =ontaigne los 5u1ga bellos e inspirados , llega a decir !ue
"por su asunto son m9s substanciosos !ue cuantos se -anvisto -asta a-ora en nuestra
lengua".
Como dice ;em Da,, )ue tambi*n, despu*s de Gicol9s 3resme, el segundo traductor
)ranc*s de Arist#teles, , a *l se le debe, seg.n ciertos eruditos, la me5or versi#n del
Econ#mico de Jeno)onte.
Entre las obras !ue =ontaigne le atribu,e -a, !ue contar adem9s una =emoria
re)erente al Edicto de enero de $&@4. La misma permaneci# in*dita -asta !ue Bonne)on la
-all# en un manuscrito de ACisFenFProvence, , la public# en $H44.
Cat#lico de religi#n, La Bo*tie era, sin duda, todo lo contrario de un )an9tico. Las
cuestiones dogm9ticas !ue ensangrentaban en sus d"as a 6rancia , Europa no lograban
opacar en *l el sentido de la -umanidad. Como Erasmo, tend"a aver probablemente en el
cristianismo la conclusi#n natural de la antigua sabidur"a -el*nica. I como ives, aun!ue no
compart"an todas las ideas de los protestantes, tampoco mostraba ning.n inter*s en
atacarlas :c)r. A, Lange, Luis ives F Buenos Aires $HJJ Fp.E4<.
El -ec-o es !ue, su =emoria, escrita tal ve1, como con5etura Bonne)on, cuando la
corte de Justicia :de Burdeos< debi# designar a algunos de sus miembros para eCaminar !u*
conducta -ab"a !ue seguir con los protestantes, !ue promov"an desordenes en ciertas
localidades de la regi#n, de)iende el Edicto real, por el cual se concede a a!uellos la libertad
de predicar , de practicar su culto ba5o ciertas condiciones.
Pero la )ama p#stuma de La Botie se ci)ra casi enteramente, , no sin motivo, en el
Discurso sobre la servidumbre voluntaria, !ue algunos llamaron despu*s el Contra uno,
seg.n dice =ontaigne :Essais B c. 4?<. Kl mismo nos in)orma !ue lo compuso a los diecis*is
a+os , medio.
De D-on, uno de los -istoriadores m9s autori1ados del siglo AB, lo considera como la
reacci#n espont9nea , llena de cora5e de un 5oven -umanista :por la violencia< con !ue el
condestable de =ontmorenc, reprimi# a los rebeldes de la /u,ena. Pero la cruel represi#n
tuvo lugar en Burdeos en $&J?, cuando nuestro autor ten"a ,a diecinueve a+os ,, seg.n
di5imos. =ontaigne asegura !ue *l compuso el libro antes de los diecisiete.
Seg.n DLAubign* :;istoire universelle $?H( F B p. $?H<, la obra -abr"a sido inspirada
en un -ec-o muc-o menos trascendente , muc-o menos personal8 "La Botie deseaba ver,
de paso por la capital, la sala de baile del Louvre. 2n ar!uero de la guardia le de5o caer su
alabarda sobre el pie. Como *l eCigiera a gritos por el Louvre !ue se le -iciera 5usticia, no
recibi# en respuesta m9s !ue carca5adas de parte de los /randes !ue lo escuc-aban".
Dado el tono del discurso, esta eCplicaci#n anecd#tica, tampoco resulta mu, veros"mil.
Lo m9s probable es !ue a!uel no le -a,a sido inspirado por un solo acontecimiento local sino
por el conocimiento general !ue el adolescente -umanista ten"a de la situaci#n pol"tica ,
social de los diversos pa"ses europeos. Como dice A. Mo1a,a, "la caracter"stica de esta obra
es !ue en ella no se combate .nicamente una tiran"a sino a todas".
Se trata de un escrito "de acento impetuoso , )iero, , de estilo )leCible, animado
pintoresco , nervioso" :A. /renier, ;istoria de la literatura )rancesa F Buenos Aires $HJ@ F
p.H&<.
Aun!ue asume la )orma eCterna de una declamaci#n al modo de los antiguos, no es,
en modo alguno, como ciertos cr"ticos a)irman, un mero e5ercicio ret#rico. Por el contrario, su
estilo en*rgico, como bien lo se+ala ermorel, nada tiene de com.n, en el )ondo, con las
declamaciones de los ret#ricos. Kl mismo trasunta toda la sinceridad , el "mpetu de la
adolescencia. Go es, por cierto, una obra de partido. Gada tiene !ue ver con las )acciones de
cat#licos , -ugonotes !ue divid"an a la 6rancia de la *poca ni con la literatura !ue estas
)acciones ocasionaban.
Aun!ue La Botie era personalmente cat#lico, el Discurso )ue dado a conocer en
=iddelbourg por un grupo de protestantes, lo cual parece demostrar el car9cter acon)ecional
del mismo. Es sintom9tico, por otro lado, el -ec-o de !ue en la republicaci#n del >eveille
matin des 6ran7ois, donde se insert# :al menos parcialmente< la obra de La Botie,
interviniera, seg.n sospec-an Bonne)on , otros eruditos, nada menos !ue el 5urista ;otman.
Contra lo !ue algunos -an cre"do, debe -acerse notar !ue el Discurso es una obra de
doctrina, como las de Languet, Buc-anan , el propio ;otman. El mismo )ue escrito, como
dice =ontaigne, "en -onor de la libertad , contra los tiranos".
Sus )uentes son, sin duda, principalmente antiguas, , entre ellas -a, !ue contar en
primer t*rmino a la -istoriogra)"a romana. Los autores griegos !ue cita son ;omero,
;ip#crates, Jeno)onte , Plutarco0 los latinos, Derencio, irgilio, Suetonio , D9cito. Go )alta
alguna re)erencia a la )iloso)"a plat#nica, pero el tono general, aun sin menciones demasiado
precisas, parece m9s bien estoico. Las vidas plutar!uianas, !ue La Botie )recuentaba tal
ve1 en el original griego , !ue -ac"a a!uella *poca traduc"a Am,ot a un )ranc*s elegante ,
sabroso, son tambi*n utili1adas pero por otra parte, es *ste un libro original, en el cual se
plantea un problema no considerado )ormalmente -asta entonces, por los escritores pol"ticos.
La arbitrariedad , la sevicia de los pr"ncipes -ab"a alcan1ado, durante el >enacimiento
, la >e)orma, inauditas proporciones, al mismo tiempo !ue se incrementaba, -asta un grado
desconocido en *pocas anteriores, la conciencia de la libertad , de la originaria igualdad de
los -ombres.
Nuien estuviera imbuido del esp"ritu de la *poca ,, sobre todo, !uien -ubiera
)recuentado los ideales pol"ticos , morales de la AntigOedad, no pod"a de5ar de advertir el
contraste eCistente entre la realidad -ist#rica , la natural tendencia de todos los seres
-umanos a la libertad.
Pero La Botie, penetrando en el sentido de la contradicci#n, llega a )ormular un
problema concreto8 Ppor !u* los -ombres, !ue aman naturalmente la libertad, siendo como
son muc-os , )uertes en n.mero, toleran !ue un tirano, con )recuencia el m9s d*bil, inepto ,
corrompido de todos los individuos, los oprima, reduci*ndolos a servidumbreQ
;e a!u", pues, la cuesti#n !ue da origen a la obra, cuesti#n nueva, por lo menos en los
t*rminos en !ue La Botie la plantea, , al mismo tiempo, -ondamente arraigada en la
conciencia de la *poca.
Se -a dic-o !ue el autor del Discurso trae muc-os e5emplos de la -istoria antigua,
pero !ue no se re)iere a los -ec-os contempor9neos. Esto no es del todo eCacto. La Botie
no oculta su admiraci#n por las instituciones republicanas de enecia ni su desprecio por el
despotismo de los sultanes de Dur!u"a. 2na elemental ra1#n de prudencia imped"a, a.n a
!uien como *l no pensaba publicar su escrito, re)erirse a los acontecimientos presentes del
reino de 6rancia. Pero eso no !uita !ue la obra tenga muc-o !ue ver con dic-os
acontecimientos. Prueba de ellos parecen ser las palabras !ue =ontaigne antepone a la
publicaci#n de la misma8 "A )in de !ue su memoria no sea menoscabada en la opini#n de
a!uellos !ue no -an podido conocer de cerca sus ideas , sus acciones, les aviso !ue este
asunto )ue tratado por *l en su in)ancia, a modo de e5ercicio solamente , como asunto vulgar,
desarrollado en mil otros libros. Go tengo duda alguna de !ue cre,# lo !ue escrib"a, por !ue
ten"a bastante conciencia para no mentir ni aun en broma0 , s* adem9s !ue si -ubiese tenido
!ue elegir, le -ubiese gustado m9s nacer en enecia !ue en Sarlat, , con ra1#n. Pero ten"a
otra m9Cima )uertemente grabada en su alma8 3bedecer , someterse mu, religiosamente a
las le,es ba5o las cuales -ab"an nacido". El prudente , conservador =ontaigne, aun rindiendo
-omena5e a la sinceridad , a los sentimientos libertarios de su )allecido amigo, no se atreve a
dar a lu1 la obra de *ste sin disculparlo por la osad"a de sus ideas, aduciendo su eCtrema
5uventud, el car9cter ret#rico de a!uel discurso ,, m9s todav"a, su condici#n de mero lugar
com.n. Pero si realmente el Discurso solo -ubiera sido la e5ercitaci#n de un desocupado
adolescente o un cent#n de lugares comunes, di)"cilmente -ubiera di)erido =ontaigne por
tantos a+os su publicaci#n o -ubiera 5u1gado necesaria esta lamentable 5usti)icaci#n. Ello
parecer"a demostrar, pues, !ue aun sin estar dirigido contra un determinado soberano, contra
un partido o una dinast"a en particular, el libro pod"a molestar a m9s de un poderoso
persona5e de la *poca.
El estar su5eto a un soberano absoluto, esto es, a un amo en cu,o poder est9 el ser
bueno o malo sin limitaci#n alguna, es de por s" una gran desgracia, comien1a diciendo
nuestro autor. D9cticamente se pronuncia as" contra la monar!u"a absoluta , parece pre)erir,
en todo caso, con sus contempor9neos Bodin , =ariana, la monar!u"a limitada por las le,es
o, si se !uiere usar un t*rmino anacr#nico, la monar!u"a constitucional.
=uc-o m9s radical en esto !ue los mencionados escritores, La Botie de5a ver
enseguida su desprecio por cual!uier )orma de monar!u"a, )orma de gobierno en la cual
di)"cilmente puede -allarse nada !ue tenga relaci#n con el pueblo, ,a !ue en ella todo el
poder es de uno. Su admiraci#n por enecia, a la !ue ,a nos -emos re)erido, parece
demostrarnos de todas maneras !ue, por encima de las diversas especies de monar!u"a,
coloca la )orma republicana de gobierno. I no -a, duda de !ue, si -ubiese -abido en su
*poca alguna rep.blica democr9tica :, no ,a aristocr9tica como la de San =arcos<, *sta se
-ubiera llevado la palma de su estimaci#n.
Pero lo !ue )undamentalmente le interesa a!u" no es discutir la cuestion de la me5or
)orma de gobierno, sino averiguar c#mo tantos -ombres, tantas ciudades, tantos pueblos
toleran a tiranos !ue no tienen en realidad m9s poder !ue el !ue ellos mismos le conceden.
Cosa eCtra+a es, dice,, sin embargo mu, corriente, ver a millones de individuos !ue
doblegan su cervi1 , sirven a !uien ni deben temer, por !ue es uno solo , carece de )uer1a
para dominarlos a todos, ni deben amar, por !ue no tiene nada digno de ser amado.
A veces sucede, en verdad, !ue todo un pueblo es sometido por la )uer1a, como pas#
en Atenas con los treinta tiranos, , entonces no -a, !ue asombrarse de !ue la gente
obede1ca0 otras veces, en cambio, el pueblo encuentra un -ombre capa1 de protegerlo ,
guiarlo, , se compromete a prestarle acatamiento0 en tal caso no ser"a prudente despo5arlo
de su cargo. La Botie eCclu,e as" de su consideraci#n dos casos eCtremos8 $< la )uer1a se
impone, , al pueblo no le !uedan pr9cticamente medios para liberarse del tirano0 4< -a, un
verdadero contrato entre los s.bditos , el pr"ncipe, *ste .ltimo cumple todas sus obligaciones
para con la naci#n, , el pueblo no tiene por !u* rebelarse contra *l. En el primero, se
reconoce una situaci#n de -ec-o :demasiado )recuente por desgracia<0 en el segundo,
parece suponerse !ue el "pactum subiectionis" se da algunas veces, aun!ue s#lo
eCcepcionalmente.
Sin embargo, lo m9s com.n resulta ser, seg.n nuestro autor cree, este vergon1oso
estado en !ue un in)inito n.mero de -ombres sirve m9s !ue obedece, es tirani1ado m9s !ue
gobernado , no puede disponer de nada, ni si!uiera de la propia vida. PC#mo se eCplica
FeCclama entre asombrado e indignadoF !ue el pueblo su)ra los latrocinios, la lascivia , la
crueldad, no de un poderoso e5*rcito :contra el cual no -a, de)ensa< ni de un individuo de
eCtraordinaria )uer1a )"sica o de gran cora5e, sino de un solo -ombre !ue es, por lo com.n, el
m9s cobarde , a)eminado, el menos -abituado a los viriles !ue-aceres de la guerra, el m9s
incapa1 para obedecer a los -ombresQ Esto ni si!uiera puede llamarse "cobard"a", pues todo
vicio , toda virtud tiene un l"mite :)i5ado por la propia naturale1a del -ombre<, , no es posible
!ue millones de individuos teman a uno solo, as" como no puede creerse !ue la valent"a de
uno solo baste para asaltar a un e5*rcito o con!uistar un reino. El amor de la libertad -ace
!ue un pu+ado de -ombres triun)e sobre una multitud, como sucedi# con los griegos cuando
en)rentaron a los persas pero m9s )recuente es todav"a el -ec-o contrario, a saber, !ue un
solo -ombre domine a la multitud , la prive de su libertad8 esto, !ue pasa todos los d"as , en
todas partes, es de por s" tan inveros"mil !ue si se cuenta de pa"ses le5anos , eCtra+as
tierras, nos inclinar"amos a pensar !ue se trata de una )9bula m9s !ue de una verdad
comprobada. ;e a-" lo !ue podr"a llamarse "La parado5a de La Botie".
Pero una parado5a se resuelve l#gicamente con otra parado5a. ECponiendo una idea
tan eCtra+a como el sentido com.n, el autor propone su remedio8 para liberarse de un tirano
no -ace )alta combatirlo, basta con ignorarlo0 no es necesario al1arse en armas contra *l,
basta con no obedecerlo. Go lo apo,*is RdiceR , *l se derrumbar9 por s" mismo. Go -a, !ue
!uitarle nada, no -a, !ue -acerle nada, es su)iciente con !ue nadie se moleste en -acer algo
en bene)icio su,o, , la servidumbre desaparecer9.
La Botie, !ue ama de un modo m9s irrestricto !ue =ariana la libertad , odia de un
modo menos condicionado !ue *ste toda )orma de opresi#n, no propicia directamente, como
*ste, el tiranicidio. ;a encontrado un medio tanto m9s radical cuanto menos cruento8 no se
trata de eliminar )"sicamente al tirano sino de eliminar moralmente la servidumbre de los
-ombres. Su l#gica implacable lo lleva as" a la conclusi#n de !ue es el pueblo mismo !uien
se somete , esclavi1a, ,a !ue, pudiendo escoger entre esclavitud , libertad, se une el ,ugo ,
desprecia su propia condici#n de ente originariamente libre.
Siguiendo a Cicer#n , S*neca, de)iende La Botie la idea de !ue la libertad es un bien
!ue corresponde al -ombre por derec-o natural. Con ella FdiceF se vinculan todos los dem9s
bienes0 sin ella la vida no merece ser vivida. I, sin embargo, para con!uistarla no se necesita
otra cosa m9s !ue desearla, de tal modo !ue, siendo como es el m9s alto de todos los
bienes, resulta al mismo tiempo el m9s )9cil de obtener, en cuanto para ello no -a, !ue -acer
otra cosa m9s !ue desearlo. As" como el )uego, originado en una pe!ue+a c-ispa, pronto
crece, , cuanta m9s le+a encuentra m9s arde, pero, aun!ue no se le ec-e agua, si no se le
a+ade luego nueva le+a, se eCtingue, as" los tiranos, cuanto m9s se los obedece , m9s se
les da, m9s se )ortalecen , m9s eCigen, pero si no se acatan sus ordenes , nada se les
entrega, aun!ue no se les combata directamente, !uedan impotentes , ,a no son nada.
=ariana dice8 "Supongamos, pues, !ue eCista un tirano, seme5ante a una bestia )ero1
, cruel, !ue por donde!uiera !ue pasa todo lo destru,e, todo lo devasta , lo arruina,
causando toda suerte de estragos con sus u+as, con sus dientes, con todas las armas
o)ensivas !ue le dio la naturale1a8 PJu1gar9s !ue se debe tolerarQ PGo alabar9s m9s bien a
a!uel !ue, despreciando el peligro de su vida, rescate con valor la libertad com.nQ PI no
determinar9s !ue se persiga al tirano como a un monstruo cruel, !ue s#lo -abita en la tierra
para despeda1ar )ero1mente a los -ombresQ"
Seg.n La Botie, para con!uistar la libertad no es necesaria una s.bita eCplosi#n de
-ero"smo0 se logra me5or con un actitud de no obediencia, con una persistente , tena1 no
colaboraci#n, con una altiva , serena no sumisi#n.
Es claro !ue esto no signi)ica, para *l, una mera resistencia pasiva ni supone una
negaci#n "a priori" de la violencia. La alta estima !ue muestra -acia persona5es antiguos
como ;armodio , Aristogit#n, Bruto , Casio etc., es prueba su)iciente de !ue no eCclu,e los
medios violentos. Pero le parece muc-o m9s sencilla, , sobre todo, muc-o m9s radical ,
e)ica1 la no obediencia, la cual signi)icar9, para algunos, el -ambre, la pobre1a, la c9rcel o el
destierro, , para otros !uerr9 decir, sin duda, la luc-a cruenta , la guerra. El -ec-o b9sico es,
para *l, !ue ninguna tiran"a puede subsistir sin la cooperaci#n de los tirani1ados. De lo cual
se in)iere !ue nadie, en el )ondo, es tan culpable como ellos, !ue siembran sus )rutos para
!ue el tirano los consuma, proveen sus casas para !ue *l las robe, cr"an a sus -i5as para !ue
*l sacie su lu5uria , a sus -i5os para !ue los lleve a la guerra, se matan traba5ando para !ue
*l pueda -artarse de ba5os placeres, se debilitan para !ue *l se endure1ca , pueda tratarlos
cada ve1 con m9s rigor. Para librarse del tirano FrepiteF no necesita otra cosa m9s !ue !uerer
-acerlo8 ">esolv*os , no servir m9s , de a-" !ue ,a sois libres. Go !uiero !ue lo empu5*is o
lo tir*is por tierra, sino s#lo !ue lo sosteng9is, , lo ver*is, como a un gran coloso a !uien se
le -a substra"do la base, caer por su propio peso , romperse".
Desgraciadamente esta )#rmula, como bien lo advierte La Botie, no resulta e)ica1 sino
para !uienes no necesitan de ella. En e)ecto, el pueblo !ue -a perdido la conciencia de su
dignidad , no siente la opresi#n como un grave mal, no puede !uerer librarse de ella, con lo
cual demuestra !ue su en)ermedad es incurable. En cambio, !uien advierte la ignominia de
la servidumbre , odia, por eso, toda )orma de tiran"a, no puede de5ar de revelarse , as"
con!uista, sin m9s, su libertad. Cabe investigar, pues, el proceso por el cual un sentimiento
tan natural como el amor a la libertad -a podido o)uscarse en la ma,or parte de los seres
-umanos, de5ando lugar a una obstinada voluntad de servidumbre.
La Botie no se con)orma con decir8 para ser libres basta con !uerer serlo. Se
pregunta tambi*n por !ue la ma,or"a no lo !uiere. Nuien vive de acuerdo con la le, natural
FdiceF obedece espont9neamente a sus padres , es s.bdito de la ra1#n, pero no siervo de
nadie.
La )amilia resulta as", para *l, una sociedad espont9nea, basada en el instinto. Por
natural inclinaci#n amamos, pues, , obedecemos a nuestros padres. Las semillas de la ra1#n
Fa)irma, con)orm9ndose a la )iloso)"a plat#nicaF est9n en nuestra alma0 si se las cultiva,
producen )lores de virtud8 en caso contrario, parecen a-ogadas por los vicios. 3bedecer a la
ra1#n viene a ser tambi*n una eCigencia de nuestra naturale1a. Pero lo m9s evidente en la
naturale1a FdiceF es el -ec-o de !ue nos -a )ormado a todos los -ombres en el mismo
-ombre, de !ue a todos nos -a -ec-o con la misma materia , a todos nos -a dotado de la
palabra como v"nculo de uni#n , de mutuo conocimiento. Por eso, no cabe duda de !ue,
siendo todos los -ombres esencialmente iguales, nadie -a sido creado para ser siervo ,
esclavo de otro. La )iloso)"a estoica sustitu,e a!u" enteramente a la aristot*lica, !ue tanto
pesa todav"a en =ariana , en otros autores "antiFtir9nicos" de la *poca. Por otra parte, la
proclamaci#n del alto valor de la libertad a partir de la idea de igualdad natural de todos los
-ombres, se presenta como uno de los primeros anuncios de la ideolog"a !ue sustentar9 la
gran revoluci#n de $E?H. Con nosotros nace no s#lo el derec-o de la libertad sino tambi*n la
tendencia a de)enderla, aun a costa de la vida. A !uienes lo olvidan Fdice La Botie con
acento c"nico estoicoF los animales se encargan de record9rselo, grit9ndoles0 Siva la
libertadT I con empe+o propio de un disc"pulo de Ant"stenes o de Di#genes, amontona
e5emplos edi)icantes de las bestias !ue de)ienden su libertad al precio de su vida. A-ora bien,
si todos los seres dotados de sensibilidad buscan la libertad , -u,en de la opresi#n, si los
animales no pueden su)rir sin protesta !ue se les someta P!u* -a podido corromper tanto la
naturale1a del -ombre, .nico ser para vivir realmente libre, -asta el punto de -acerle perder
la conciencia de su pr"stina noble1a, de su innato derec-o a la libertadQ 2n pueblo puede ser
sometido, seg.n nuestro autor de dos maneras8 $<por la )uer1a, como sucedi# con Atenas ,
Esparta, so5u1gadas por Ale5andro0 4< por el enga+o o me5or dic-o, por el autoenga+o, como
aconteci# en Siracusa, cu,o pueblo, apurado por la guerra, elev# al poder a Dionisio, !uien
de capit9n no tard# en -acerse re, , de re,, tirano. En cual!uier caso los -ombres olvidan
con incre"ble rapide1 su libertad. Los !ue nacen ba5o la tiran"a, como no saben lo !ue a!u*lla
signi)ica, sirven sin pena , -acen de grado cuanto sus antepasados -icieron por )uer1a0 se
contentan con !ue los de5en vivir , toman la servidumbre por la condici#n natural del -ombre.
La primera causa del sometimiento Fanota con agude1a La BotieF es, por tanto, la
costumbre. As" como =itr"dates se -abitu# a beber veneno Fdice con oportuna comparaci#nF
el pueblo se -abit.a a la esclavitud , acaba por no -allar amarga. En e)ecto, aun!ue la
naturale1a tiene sobre nosotros gran in)luencia, la costumbre , la educaci#n prevalen al )in
sobre ella, , as" como los m9s brioso caballos, al ser capturados, primero muerden el )reno ,
se encabritan, , luego se acostumbran, -asta el punto de lucir orgullosos sus arreos, as"
sucede con los -ombres , con los pueblos, !ue al comien1o se rebelan , rec-a1an la
opresi#n, pero m9s tarde se -abit.an a ella , aun llegan a enorgullecerse de su esclavitud,
aun!ue, por )ortuna, siempre -a, algunos, m9s sensibles , m9s sabios, !ue sienten el peso
del ,ugo , pu5an por romperlo.
La segunda causa de sometimiento, vinculada por cierto a la primera, es, para nuestro
autor, la cobard"a , el a)eminamiento !ue la tiran"a produce en la gente. Con la libertad se
pierden la virilidad , el cora5e8 los sometidos van al combate sin alegr"a ni entusiasmo,
obligados , embrutecidos, a5enos a cual!uier alto ideal, mientras los libres, peleando por s"
mismos , por los su,os, sienten arder en sus venas al )uego de la libertad, desprecian la
muerte , buscan con )irme cora5e la gloria. Por eso, los segundos est9n siempre prontos a la
luc-a, pero los primeros di)"cilmente pelear9n por su libertad. Los tiranos saben esto mu,
bien , as" como persiguen el saber , proscriben los libros, )omentan los 5uegos p.blicos, las
tabernas, los burdeles , todo cuanto sirve para tornar blandos, poltrones , a)eminados a sus
s.bditos. Les o)recen d9divas en alimento o dinero, les brindan diversiones , espect9culos ,
as" los ablandan, los distraen, los -acen amigos de lo )9cil, a5enos al es)uer1o, agradecidos ,
sumisos.
La tercera causa de la servidumbre es, para La Botie, el temor a lo desconocido ,
misterioso. En e)ecto, para someter a los pueblos, los tiranos suelen rodear de misterio sus
personas , circundarse con aura natural. As", los re,es de Asiria , =edia, por e5emplo, se
presentaban s#lo eCcepcionalmente en p.blico, a )in de crear en sus s.bditos la ilusi#n de
!ue era algo m9s !ue -ombres. A veces, inclusive, se -acen atribuir poderes taumat.rgicos,
como Pirro, re, de Epiro, de !uien se di5o !ue curaba las en)ermedades del bra1o, o
espasiano !ue, seg.n muc-os cre,eros, sanaba a los co5os, devolv"a la vista a los ciegos ,
reali1aba ante gran p.blico prodigios por el estilo. La Botie, por otro lado, no de5a de
advertir, precediendo as" en dos siglos al bar#n de ;olbac-, !ue la religi#n es con )recuencia
la me5or cora1a de los tiranos , el m9s )irme sost*n de los opresores.
A este an9lisis de las causas del sometimiento de los pueblos a+ade nuestro autor
otra, tan notable como la anterior, de los mecanismos del poder absoluto. Lo !ue edi)ica ,
conserva el poder de los tiranos, dice, muc-o m9s !ue las armas de sus soldados, es la
complicidad de un grupo de -ombres, !ue participan de sus rapi+as , son c#mplices de
todos sus cr"menes. Se trata en primera instancia, de un pe!ue+o n.cleo de cinco o seis.
Estos, a su ve1, cuentan con la complicidad de otros seiscientos, !ue aprovec-an su
protecci#n , obran con ellos del mismo modo !ue el de tirano con su grupo de cinco o seis.
Los seiscientos, por su parte, se valen de otros seismil a !uienes con)"an el mane5o de los
dineros p.blicos, el gobierno de las provincias, etc., , a !uienes -acen c#mplices su,os. A
*stos le siguen un innumerable s*!uito de colaboradores , de c#mplices, de tal modo !ue no
,a seiscientos o seis mil sino cien mil millones se encuentran por )in atados, con la cuerda de
sus ambiciones , de sus delitos, al tirano. As" se constru,e la pir9mide de la opresi#n, el
ma,or monumento de la corrupci#n -umana. El tirano esclavi1a a unos por medio de otros ,
es guardado por a!uellos de !uienes precisamente deber"a guiarse.
Despu*s de mostrar la miserable condici#n de los c#mplices del tirano !ue, a cambio
de bienes materiales o de una pi1ca de poder, no s#lo ponen en manos del amo su libertad
sino tambi*n su cuerpo, su pensamiento , su vida misma, la obra conclu,e con la re)erencia
a la divinidad, !ue algunos puede parecerles eCtempor9nea pero !ue no de5a de ser
signi)icativa, puesto !ue en ella Dios es presentado como el antiFtirano por eCcelencia.
>ecordando tal ve1 el )inal del /orgias plat#nico, nuestro autor sostiene !ue el Supremo
Jue1 reserva para los tiranos un lugar especial en el in)ierno. En resumen, para La Botie, los
-ombres nacen iguales , libres0 la )uer1a o el enga+o los reduce a servidumbre0 para
liberarse , recon!uistar su libertad no necesitan sino !uererlo, les basta con no obedecer,
con no acatar, con no cooperar0 si los pueblos toleran la opresi#n, ello se debe8 $< a la
costumbre0 4< a la cobard"a, engendrada por la su5eci#n , '< al temor de lo misterioso ,
desconocido0 los tiranos, se valen de un pe!ue+o n.mero de -ombres para a)ian1ar ,
conservar su poder0 ellos, a su ve1, se valen de otros , *stos de otros, -asta dar lugar a una
gran pir9mide de poder , corrupci#n. El Discurso sobre la servidumbre voluntaria se nos
presenta as" a la vanguardia de la literatura !ue, en el siglo AB, de)iende la idea de la
soberan"a popular. =9s osado o, por lo menos, m9s ve-emente !ue las obras de =ariana,
Languet, etc., su originalidad consiste en el enunciado de la parado5a del poder tir9nico0 su
)uer1a est9 en la sencille1 de su idea central0su m*rito, en la de)ensa de un alto ideal de
libertad , de igualdad -umanas. Go sin ra1#n A. ermorel, despu*s de -aber -ablado de
Languet , de los tribunos de la Liga, dice !ue todos los caracteres radicales !ue pueden
se+alarse en ellos "se encuentran en La Botie, !ue tiene, adem9s, un amor tran!uilo ,
sereno por la libertad , una previsi#n de la )raternidad social !ue lo acercan muc-o m9s a
nuestras simpat"as modernas , -acen de *l un verdadero cl9sico de la tradici#n liberal ,
democracia". La traducci#n del Discurso sobre la servidumbre voluntaria !ue a!u" prestamos
est9 -ec-a sobre el teCto )ranc*s, tal como aparece en la edici#n publicada en "Les ca-iers
de Pens*e et Action", Go. ' F5ulioF septiembre de $H&J F Bruselas.
Angel J. Cappelletti.



DISCURSO SOBRE LA SERVIDUMBRE VOLUNTARIA
Etienne De La Boetie
"En tener muc-os se+ores ning.n bien veo, !ue uno no m9s sea el amo , uno no m9s
sea el re," :$<
Esto dec"a 2lises en ;omero, -ablando en p.blico. Si no -ubiera dic-o otra cosa sino8
"En tener muc-os se+ores ning.n bien veo..."
ello estaba tan bien dic-o !ue nada m9s -ab"a !ue agregar. Pero cuando, atendiendo
a la ra1#n, era preciso decir !ue el dominio de muc-os no puede ser bueno, ,a !ue el poder
de uno solo, desde el momento !ue *ste toma el t"tulo de amo, es duro , contra ra1#n, )ue a
a+adir, 5usto al rev*s8
"!ue uno no m9s sea el amo , uno solo sea el re,".
De ello -ab"a !ue eCcusar tal ve1 a 2lises, !ue posiblemente ten"a necesidad de usar
entonces ese lengua5e para apaciguar la rebeli#n del e5*rcito, con)ormando su prop#sito,
creo ,o, m9s al tiempo !ue a la verdad. =as, para -ablar con seriedad, es eCtremada
desgracia el estar su5eto a un amo del cual nunca se puede asegurar !ue es bueno, ,a !ue
est9 siempre en su poder el ser malo cuando !uiere serlo0 , tener muc-os amos es, en la
medida en !ue se los tiene, ser otras veces eCtremadamente desdic-ado. Aun!ue no !uiero
por a-ora, discutir la tan agitada cuesti#n de si las otras )ormas de gobierno son me5ores !ue
la monar!u"a, desear"a, con todo, saber, antes de dudar del rango !ue la monar!u"a debe
tener entre los gobiernos, si realmente les corresponde alg.n rango, por !ue es di)"cil creer
!ue -a,a nada de p.blico en este gobierno en el todo es de uno. Pero tal cuesti#n est9
reservada para otro momento, , eCigir"a por cierto, !ue se la trate aparte, o, m9s bien, traer"a
consigo todas las discusiones pol"ticas.
En esta ocasi#n no !uisiera sino averiguar c#mo es posible !ue tantos nombres,
tantas villas, tantas ciudades, tantas naciones aguanten a veces a un tirano solo, !ue no
tiene m9s poder !ue el !ue le dan, !ue no tiene capacidad de da+arlos sino en cuanto ellos
tienen capacidad de aguantarlo, !ue no podr"a -acerles mal alguno sino en cuanto ellos
pre)ieren tolerarlo a contradecirlo. /ran cosa es, por cierto, , sin embargo tan com.n !ue es
preciso dolerse de ella m9s !ue sorprenderse :4<, ver a un mill#n de millares de -ombres
servir miserablemente, teniendo el cuello ba5o el ,ugo, no obligadas por una )uer1a ma,or,
sino de alguna manera :tal parece< encantados , -ec-i1ados por el nombre de uno solo, del
cual ni deben tener la potencia, puesto !ue es uno solo, ni amar las cualidades, puesto !ue
con ellos es in-umano , salva5e. La debilidad es tal entre nosotros, los -ombres, !ue a
menudo nos es preciso obedecer a la )uer1a0 tenemos necesidad de contempori1ar, no
podemos ser siempre los m9s )uertes. Por eso, si una naci#n es obligada a servir a uno por
la )uer1a de la guerra, como la ciudad de Atenas a los treinta tiranos,:'< no, debe uno
asombrarse por eso, sino lamentar lo acaecido, o muc-o me5or, ni asombrarse ni lamentarse,
sino sobrellevar el mal pacientemente , esperar una me5or suerte en el )uturo.
Guestra naturale1a es tal !ue los deberes ordinarios de la amistad insumen una buena
parte del curso de la vida. Es ra1onable amar la virtud, apreciar las buenas acciones,
reconocer el bien all" donde se -a recibido, , empe!ue+ecerse muc-as veces de buen grado
para aumentar el -onor , el provec-o de a!uel a !uien se ama , lo merece. As", pues, si los
-abitantes de un pa"s -allaron un alto persona5e !ue les demostr# gran previsi#n para
cuidarlos, gran valent"a para de)enderlos, gran cuidado para gobernarlos, , s", desde
entonces en adelante, se comprometieron a obedecerlo , a )iarse de *l tanto como para
concederle ciertas venta5as, no s* si ser"a sabio sacarlo de donde obra bien para empu5arlo
adonde puede -acer mal, , si no ser"a, por cierto, conveniente, de5ar de temer un mal de
!uien no se -a recibido m9s !ue bien. Pero So- buen DiosT P!u* podr9 ser esoQ Pc#mo
diremos !ue se llamaQ P!u* desgracia esQ P!u* vicio o, m9s bien, !u* desgraciado vicioQ
Ser un n.mero in)inito de personas !ue no obedecen sino sirven, !ue no son gobernadas
sino tirani1adas, !ue no tienen bienes ni padres, ni mu5eres, ni -i5os, ni si!uiera la propia vida
!ue les pertene1caT SSu)rir los pilla5es, las lascivias, las crueldades, no de un e5*rcito, no de
un campamento b9rbaro contra el !ue -abr"a !ue de)enderse eCponiendo la sangre , la vida,
sino de uno solo, , no de un ;*rcules , un Sans#n, sino de un .nico -ombrecillo, !ue la
ma,or parte de las veces es el m9s cobarde , a)eminado de la naci#n, no acostumbrado a la
p#lvora de las batallas sino, , con gran pena, a la arena de los torneos, no capa1 de mandar
con )uer1a a los -ombres sino enteramente incapa1 de servir con vile1aa la menor
mu5er1uela :J< PLlamaremos a eso cobard"aQ PDiremos !ue !uienes sirven son cobardes ,
)lo5osQ Nue dos, !ue tres, !ue cuatro no se de)iendan de uno, es cosa eCtra+a pero, sin
embargo, posible0 bien se podr9 decir, con ra1#n, !ue -a, )alta de valor. Pero si cien, si mil
aguantan a uno solo, Pno se dir9n !ue es por!ue !uieren en)rentarse con *l antes !ue por
)alta de audacia, no se dir9 !ue no es cobard"a sino m9s bien desprecio o desd*nQ
Si se ve no a cien, no a mil -ombres, sino a cien pa"ses, a mil ciudades, a un mill#n de
individuos no atacar a uno solo, del cual el me5or tratado de todos recibe el mal de ser siervo
, esclavo Pc#mo podremos llamar a estoQ PSe trata de cobard"aQ En todos lo vicios eCiste
naturalmente cierto l"mite, m9s all9 del cual no se puede pasar8 dos pueden tener a uno ,
posiblemente die1 tambi*n, pero si mil, un mill#n, mil ciudades no se de)ienden de uno eso
no es cobard"a0 la cobard"a no llega -asta all", as" como la valent"a no llega a -acer !ue uno
solo escale una )ortale1a, asalte un e5*rcito con!uiste un reino. PNue monstruoso vicio es,
pues, este !ue ni si!uiera merece el nombre de cobard"a, !ue no encuentra palabra
su)icientemente denigrante, !ue la naturale1a niega -aber -ec-o , la lengua se re-usa a
nombrarQ
P#nganse de un lado cincuenta mil -ombres de armas0 del otro, otros tantos8 !ue se
los disponga para la batalla0 !ue c-o!uen entre s". Los unos, libres, para luc-ar por su
libertad, los otros para !uit9rsela8 PA !uienes se les podr9 vaticinar la victoriaQ PDe cu9les se
pensar9 !ue -an de ir con m9s gallard"a al combate, de a!uellos !ue esperan como galard#n
de sus traba5os la recompensa de su libertad o de a!uellos !ue no pueden esperar otro
premio por los golpes !ue dan , !ue reciben m9s !ue la su5eci#n a otroQ Los unos tienen
siempre delante de sus o5os la )elicidad de la vida pasada , la esperan1a de una dic-a
seme5ante en el )uturo0 no consideran tanto lo !ue aguantan durante el tiempo !ue dura la
batalla como lo !ue no deber9n aguantar, ellos, sus -i5os , toda su descendencia. Los otros
nada tienen !ue los enarde1ca sino un po!uito de codicia, la cual se embota con )recuencia
ante el peligro , no puede ser tan ardiente como para no eCtinguirse, seg.n parece, con la
menor gota de sangre !ue brote de sus -eridas. En las tan c*lebres batallas de ="lciades, de
Le#nidas, de Dem"stocles :&<, libradas -ace dos a+os , todav"a )rescas en la memoria de
libros , -ombres como si -ubieran sido libradas a,er, dadas en /recia para bien de los
griegos , para e5emplo del mundo, P!u* cosa se piensa !ue dio a tan corto n.mero de gente
como los griegos, el poder sino el cora5e de resistir la )uer1a de nav"os !ue llenaban el mismo
mar, de des-acer a naciones cu,o n.mero era tan elevado !ue el escuadr#n de los griegos
no -ubiera podido, de ser necesario, proporcionarles capitanes a sus e5*rcitos :@< sino el
-ec-o de !ue, al parecer, en esos d"as no se trataba de una batalla contra los griegos contra
los persas, cuanto de una victoria de la libertad contra la opresi#n, de la independencia
contra la codiciaQ
Cosa eCtra+a es o"r -ablar de la !ue la libertad in)unde en el cora1#n de !uienes la
de)ienden, pero esto, !ue sucede en todos los pa"ses, entre todos los -ombres, todos los
d"as, a saber, !ue un -ombre maltrata a cien mil , los priva de su libertad P!ui*n lo creer"a si
s#lo lo o,era decir , no lo vieraQ I si ello no sucediera sino en pa"ses eCtra+os , le5anas
tierras , se relatara P!ui*n no pensar"a !ue es algo )ingido e inventado antes !ue -ec-o
verdaderoQ A.n este .nico tirano, no es necesario combatirlo, no es necesario destruirlo0 *l
mismo se destru,e, con tal !ue el pa"s no se avenga a servirlo0 no es preciso !uitarle nada
sino no darle nada, no es preciso !ue el pa"s se tome el traba5o de -acer el traba5o en pro de
s" mismo con tal de !ue no -aga nada contra s" mismo. Los mismos pueblos, pues, se de5an,
o me5or, se -acen devorar, ,a !ue con de5ar de servir estar"an a salvo0 el pueblo se su5eta a
servidumbre, se corta el cuello ,, pudiendo elegir entre ser siervo , ser libre, abandona su
independencia , toma el ,ugo, consiste en su propio mal o, m9s bien, lo persigue. Si le
costara algo recobrar su libertad, ,o no lo apremiar"a, aun cuando nada debe ser m9s caro al
-ombre !ue recon!uistar sus derec-os naturales , por as" decirlo, de bestia volver a
convertirse en -ombre0 pero ni si!uiera deseo ,o en *l una osad"a tan grande, le permito !ue
pre)iera una cierta seguridad de vivir miserablemente a la dudosa esperan1a de vivir a gusto.
PNu*Q Si para tener libertad no -ace )alta m9s !ue desearla, si no necesita m9s !ue un
simple !uerer Pse -allar9 en el mundo una naci#n !ue la considere todav"a demasiado cara,
cuando la puede lograr con un solo deseo, !ue se niega !uerer recobrar un bien !ue deber"a
rescatar al precio de su sangre , cu,a p*rdida -ace !ue todo -ombre de -onor considere
desagradable la vida , la muerte deseableQ
As" como el )uego de una pe!ue+a c-ispa aumenta, se -ace cada ve1 m9s vigoroso, ,
cuanto m9s madera encuentra m9s est9 dispuesto a arder, pero sin !ue se le ec-e agua para
eCtinguirlo, con s#lo no proporcionarle m9s madera, cuando no tiene ,a !ue consumir, se
consume a s" mismo, !ueda sin )uer1a alguna , no ,a )uego, as" tambi*n los tiranos, cuanto
m9s roban, m9s eCigen, m9s arruinan , destru,en, m9s se les da , m9s se les sirve, tanto
m9s se morti)ican , se -acen continuamente m9s robustos , vigorosos para ani!uilarlo ,
destruirlo todo, pero si no se les da nada , no se les obedece, sin combatirlos ni golpearlos
!uedan desnudos , desec-os , no son ,a nada como cuando la ra"1 carece ,a de 5ugo o
alimento , la rama !ueda seca , muerta.
Los osados, para ad!uirir el bien !ue buscan, no temen el peligro0 los prudentes no
re-u,en el es)uer1o0 los cobardes , torpes no saben aguantar el mal ni recuperar el bien, se
contentan con solo desearlo , la virtud de intentarlo les es !uitada por su cobard"a8 el deseo
de tener lo !ue les !ueda por su naturale1a. Este deseo, esta voluntad es com.n a sabios ,
a tontos, a valientes , a cobardes, los cuales apetecen todas las cosas !ue, una ve1
ad!uiridas, los pueden -acer )elices , dic-osos. 2na sola cosa -a,, cu,o, deseo de la
naturale1a, ,o no s* c#mo, de5a de inspirar a los -ombres8 la libertad, !ue es, sin embargo,
un bien tan grande , deseable !ue, una ve1 perdida, todos los males sobrevienen, , aun los
bienes !ue !uedan despu*s pierden por completo su gusto , sabor corrompidos por la
servidumbre. S#lo a la libertad no la desean los -ombres, , no por otra ra1#n, al parecer, sino
por !ue si la desearan, ola tendr"an, como si se re-usaran a -acer esta bella ad!uisici#n s#lo
por !ue, es demasiado )9cil. SPobres , miserable pueblos insensatos, naciones obstinadas
en vuestro mal , ciegas para vuestro bien, !ue os de59is !uitar de delante lo m9s bello ,
limpio de vuestra renta , !ue de59is sa!uear vuestros campos, robar vuestras casas ,
despo5arlas de los muebles antiguos, de vuestros padresT iv"s de tal modo !ue no os pod*is
5actar de !ue nada seas vuestro , parecer"a de !ue )uera gran suerte para vosotros el
compartir por mitades vuestros bienes, vuestras )amilias , vuestras vidas. I todo este
estrago, esta desdic-a, esta ruina os vienen no de vuestros enemigos, pero s", ciertamente,
del enemigo, de a!uel a !uien vosotros -ac*is tan grande como es, por !ui*n marc-9is tan
valientemente a la guerra, por cu,a grande1a no re-us9is eCponer vuestras personas a la
muerte. El !ue tanto os domina no tiene m9s !ue dos o5os, no tiene m9s !ue dos manos, no
tiene m9s !ue un cuerpo, , no tiene nada !ue no tenga el -ombre m9s -umilde de entre el
gran in)inito n.mero de los !ue -abitan nuestras ciudades, a no ser la venta5a !ue vosotros le
conced*is para !ue os destru,a. PDe d#nde -a sacado tantos con !ue os esp"a, si vosotros
no se los disteisQ PC#mo tiene tantas manos para golpearos, si no las toma de vosotrosQ Los
pies con !ue pisotea vuestras ciudades Pde d#nde los saca sino de los vuestrosQ PC#mo se
atrever"a a convocaros a la guerra si no estuviera de acuerdo con vosotrosQ PNu* os podr"a
-acer, si no )uerais encubridores del ladr#n !ue os sa!uea, c#mplices del asesino !ue os
mata , traidores a vosotros mismosQ Sembr9is vuestros )rutos para !ue *l los consuma0
amuebl9is , llen9is vuestras casas para dar materia a sus pilla5es0 cri9is vuestras -i5as para
*l pueda satis)acer su lu5uria0 cri9is a vuestros -i5os para !ue, en el me5or de los casos, los
lleve a sus guerras, los condu1ca a la carnicer"a, los -aga ministros de su codicia ,
e5ecutores de sus vengan1as0 !uebr9is vuestras personas en el traba5o para !ue *l pueda
complacerse en sus delicias , revolcarse en sucios , ba5os placeres0 os debilit9is para
-acerlo m9s )uerte, m9s duro en teneros corta la rienda0 , de tantas indignidades !ue las
mismas bestias no podr"an sentir o podr"an aguantar, pod*is libraros si trat9is no ,a de
libraros sino solamente de !uerer -acerlo. >esolveos a no servir m9s , de a-" !ue ,a sois
libres. Go !uiero !ue lo empu5*is o lo tir*is por tierra, sino solo !ue no lo sosteng9is, , lo
ver*is, como a un gran coloso a !uien se le -a substra"do la base, caer por su propio peso ,
romperse. Pero, en verdad, los m*dicos aconse5an no poner la mano en las llagas incurables
, ,o no obro con sensate1 al !uerer predicar sobre esto al pueblo, !ue -a perdido desde
-ace muc-o todo conocimiento , cu,a en)ermedad es mortal, como demu*stralo
su)icientemente el -ec-o de !ue no siente ,a su mal. Draemos, pues, de con5eturar, si ello es
posible, c#mo -a enrai1ado as", tan -ondamente, esta terca voluntad de servir, -asta el punto
de !ue a-ora el amor mismode la libertad no parece ser tan natural.
En primer t*rmino est9, seg.n creo, )uera de duda !ue, si vivi*ramos de acuerdo a los
derec-os !ue la naturale1a nos -a dado , las ense+an1as !ue nos imparte, ser"amos
naturalmente obedientes a nuestros padres, s.bitos de la ra1#n , siervos de nadie. De la
obediencia de cada uno, sin otra advertencia !ue la de su propia naturale1a, tiene a su padre
, a su madre, todos los -ombres son testigos, cada uno para s" mismo0 de la ra1#n, si nace
con nosotros o no, lo cual es una cuesti#n debatida a )ondo por los acad*micos , tocada por
toda la escuela de los )il#so)os :E<, por a-ora no creer"a e!uivocarme diciendo !ue -a, en
nuestra alma una semilla natural de la misma !ue, alimentada por el buen conse5o , la
costumbre, )lorece en la virtud , !ue, al contrario, no pudiendo muc-as veces soportar los
vicios a+adidos, as)iCiada, aborta.
=as, en verdad, si -a, en la naturale1a algo claro , evidente, donde no es l"cito
-acerse el ciego, es el -ec-o de !ue la naturale1a, ministro de Dios , a,a de los -ombres,
nos -a ec-o a todos de la misma )orma ,, seg.n parece, en el mismo molde, a )in de !ue nos
recono1camos todos mutuamente como compa+eros o, m9s bien, como -ermanos0 , si, al
-acer el reparto de sus dones, -a concedido alg.n bien, sea del cuerpo, sea del alma, en
ma,or cantidad a unos !ue a otros, no -a pretendido, sin embargo, poner a cada uno en este
mundo como en un campo cercado, ni -a enviado ac9 aba5o a los m9s )uertes , avisados
como bandoleros armados en un bos!ue para !ue se traguen a los m9s d*biles, sino !ue , al
contrario, es preciso creer !ue, concediendo a unos partes ma,ores , a otros menores, !uiso
dar ocasi#n al a)ecto )raterno, a )in de !ue este pudiera mani)estarse al tener unos el poder
de brindar a,uda , otros la necesidad de recibirla. Puesto !ue esta buena madre nos -a
dado a todos la tierra entera por morada, nos -a alo5ado a todos, en cierta manera, en la
misma casa , nos -a delineado a todos con el mismo patr#n, para !ue cada uno se pudiese
mirar , como reconocer en el otro0 si a todos nos -a dado este gran presente de la vo1 , de
la palabra para unirnos , -acernos m9s -ermanos , lograr por la com.n , mutua transmisi#n
de nuestros pensamientos una comuni#n entre nuestras voluntades, , si por todos los
medios -a tratado de apretar , estrec-ar con tanta )uer1a el nudo de nuestra alian1a ,
sociedad, si en todas las cosas -a demostrado !ue nos !uer"a no tanto a todos unidos como
a todos uno, no puede ponerse en duda !ue seamos naturalmente libres, ,a !ue todos
somos compa+eros , a nadie puede ocurr"rsele !ue la naturale1a -a,a ubicado a alguien en
la servidumbre cuando a todos no ubic# en la camader"a :?<. Pero para nada sirve discutir si
la libertad es natural, puesto !ue no es posible mantener a uno en servidumbre sin -acerle
in5usticia , puesto !ue no -a, en el mundo nada tan contrario a la naturale1a, !ue es
totalmente racional, como la in5usticia. Nueda demostrado, pues, !ue la libertad es natural ,,
por la misma ra1#n, a mi 5uicio, !ue -emos nacido no s#lo en posesi#n de nuestra
independencia sino tambi*n con inclinaci#n a de)enderla. Pero, si por acaso llegamos a
poner esto en duda , somos tan bastardos como para no poder reconocer nuestros bienes
ni, de un modo seme5ante, nuestros sencillos sentimientos, ser9 preciso !ue os rinda el
-onor !ue os corresponde , !ue -aga su)rir a la c9tedra, por as" decirlo, a las bestias, para
!ue os ense+en vuestra naturale1a , condici#n. Las bestias SDios me a,udeT, si los -ombres
no se -acen demasiado los sordos, les gritan8 Siva la libertadT =uc-as -a, entre ellas !ue
mueren no bien son capturadas0 como el pe1 de5a la vida tan pronto de5a el agua, a!uellas
igualmente de5an la lu1 , no !uieren sobrevivir a su natural independencia. Si los animales
tuvieran entre s" 5erar!u"as, -ar"an de esta :la independencia< su noble1a. 3tros desde los
m9s grandes -asta los m9s pe!ue+os, cuando se los captura, o)recen una resistencia tan
grande con u+as, cuernos, picos , patas, !ue demuestran su)icientemente cuanto aprecian lo
!ue pierden0 despu*s, una ve1 cautivos, nos brindan tantas se+ales evidentes del
conocimiento !ue tienen de su desgracia !ue recon)orta ver c#moel su,o es m9s un
languidecer !ue un vivir , c#mo contin.an viviendo m9s para llorar su perdida dic-a para
complacerse en su servidumbre. PNu* otra cosa !uiere decir el ele)ante !ue, despu*s de
-aberse de)endido -asta no poder m9s, no ,a en ello ning.n orden, a punto ser capturado,
-unde sus !ui5adas , rompe sus dientes contra los 9rboles, sino !ue el gran deseo de
permanecer libre, como -asta all", le presta ingenio , le aconse5a comerciar con los
ca1adores si, por el precio de sus dientes, puede !uedar libre , se le admite !ue entregue su
mar)il , pague este rescate por su libertadQ Damos de comer al caballo desde !ue nace para
acostumbrarlo a servir, pero no sabemos acariciarlo tan bien !ue, cuando llega la ocasi#n de
domarlo, no muerda el )reno , no se levante contra la respuesta, como para mostrar :seg.n
parece< a la naturale1a , para testimoniar, al menos de ese modo, !ue sirve, no es por su
voluntad, sino por !ue nosotros lo obligamos PNu* -a, !ue decir, entoncesQ
"Aun los bue,es ba5o el peso del ,ugo gimen , los p95aros se lamentan en su
5aula" :H<, como -e dic-o en otra ocasi#n, pasando el tiempo en nuestras rimas )rancesas0
por !ue no -e de temer, al escribirte, o- Longa :$(< intercalar versos, !ue nunca leo sino
para !ue, con el rostro satis)ec-o !ue t. muestras, me cubras de gloria.
As", pues, ,a !ue todas las cosas !ue sienten , en cuanto sienten, sienten el mal de la
su5eci#n , corren en pos de la libertad0 ,a !ue las bestias, aun!ue creadas para servir la
-ombre, no pueden acostumbrarse a servir sino ba5o protesta de un deseo contrario P!u*
mala ventura -a sido la !ue pudo desnaturali1ar tanto al -ombre, el .nico nacido, a decir
verdad, para vivir libremente, como para -acerle perder el recuerdo de su serprimero , el
deseo de recuperarloQ
;a, tres clases de tiranos8 unos tienen el reino por elecci#n del pueblo, otros por la
)uer1a de las armas, otros por sucesi#n de su estirpe. Nuienes lo -an ad!uirido por el
derec-o de guerra, se conducen de tal modo !ue bien se conoce !ue est9n :como suele
decirse< en tierra con!uistada. Nuienes nacen re,es no son, por lo com.n, muc-o me5ores
!ue -abiendo nacido , crecido en el ceno de la tiran"a, maman con la lec-e la naturale1a del
tirano, mandan a los pueblos !ue est9n ba5o ellos como si )ueran sus ciervos -ereditarios, ,
seg.n el temperamento a !ue est9n m9s inclinados, avaros , pr#digos, mane5an el reino
como si se tratara de su -erencia. A!uel a !uien el pueblo -a dado su poder deber"a ser, me
parece, m9s soportable, , lo ser"a, como supongo, si no )uera por !ue desde el momento en
!ue se ve elevado por encima de los otros, -alagado por ese no s* !u* al !ue se llama "la
grande1a", decide no moverse de all"0 generalmente se preocupa por transmitir el poder !ue
el pueblo le -a cedido, , desde el momento en !ue -an tomado esa decisi#n, es cosa
eCtra+a observar cu9nto sobrepasan en toda clase de vicios , aun en crueldad a los otros
tiranos, pues no ven otro medio para asegurar la nueva tiran"a m9s !ue apretar tan )uerte la
servidumbre , ale5ar tanto a sus s.bditos de la libertad, !ue aun cuando el recuerdo de *sta
siga todav"a )resco, puedan -ac*rselo perder. As", para decir la verdad, veo bien !ue -a,
entre ellos alguna di)erencia, pero la elecci#n no veo ninguna, , siendo diversos los medios
para llegar a los reinos, siempre el modo de reinar es parecido8 los elegidos los tratan como
si -ubieran ca1ado los reinos, siempre el modo de reinar es parecido8 los elegidos los tratan
como si -ubiera ca1ado toros para domarlos0 los con!uistadores -acen de ellos su presa0 los
sucesores piensan usarlos como sus esclavos naturales. Pero, a prop#sito, si por ventura
nacieran -o, gentes totalmente nuevas, no acostumbradas a la su5eci#n ni -abituadas a la
libertad, !ue no supiesen !u* es la una o la otra, , apenas conociesen sus nombres, si se les
-iciese optar entre ser siervos o vivir libres seg.n esas le,es de las cuales ni se acordar"an,
no puede dudarse de !ue pre)erir"an obedecer s#lo a la ra1#n antes !ue servir a un solo
-ombre, a no ser !ue por casualidad )uesen las gentes de Bsrael !ue, sin obligaci#n ni
necesidad alguna, se -icieron un tirano , cu,a -istoria no puede leer 5am9s sin sentir gran
despec-o , sin llegar casi a la in-umanidad0 pues me regoci5o con tantos males como le
sobrevinieron. Pero todos los -ombres, verdaderamente, en cuanto tienen algo de -ombres,
antes de de5arse su5etar necesitan, una de dos, o ser obligados a ser enga+ados, obligados
por e5*rcitos eCtran5eros, como Esparta o Atenas por las )uer1as de Ale5andro :$$< o por las
)acciones, como la se+or"a de Atenas -ab"a ca"do antes en manos de Pis"strato :$4<. Por
enga+o pierden muc-as veces la libertad, , en esto no son tan )recuentemente seducidos por
otro como enga+ados por ellos mismos8 as" el pueblo de Siracusa, la capital de Sicilia :me
dicen !ue -o, se llama Saragusa<, constre+ido por las guerras, imprudentemente, sin
considerar m9s !ue el peligro presente, elev# a Dionisio, el primer tirano0 le encargo la
conducci#n del e5*rcito , no se dio cuenta de !ue lo -ab"a -ec-o tan grande !ue esta buena
pie1a, al volver victorioso, como sino -ubiera vencido a sus enemigos sino a sus
conciudadanos, de capit9n se -i1o re,, , de re,, tirano :$'<. Go puede creerse -asta !u*
punto el pueblo, desde el momento en !ue est9 sometido, cae de golpe en un tal , pro)undo
olvido de la libertad !ue no es posible !ue despierte para recobrarla, , sirve tan espont9nea ,
voluntariamente !ue se dir"a, al verlo, no !ue -a perdido su libertad sino !ue -a ganado su
servidumbre. erdad es !ue al principio se sirve obligado , vencido por la )uer1a, pero los
!ue vienen despu*s sirven sin pena , -acen con gusto lo !ue sus antepasados -ab"an -ec-o
por necesidad. Eso se debe a !ue los -ombres, al nacer ba5o el ,ugo , al ser luego criados ,
educados en la servidumbre, sin mirar ,a -aciaadelante, se contentan con vivir como -an
nacido, no piensan tener otro bien ni otro derec-o m9s !ue el !ue -an encontrado, ,
consideran natural el estado de su nacimiento. I, sin embargo, no -a, -eredero tan prodigo ,
despreocupado !ue no pase alguna ve1 los o5os por los registros de su padre para ver si
go1a de todos los derec-os de su sucesi#n o si no se le -a despo5ado de algo a *l o a su
predecesor. Pero, ciertamente, la costumbre, !ue tiene en todo gran poder sobre nosotros,
en ning.n caso posee una )uer1a tan grande como en esto de ense+arnos a servir ,, como
cuentan de =itr"dates :$J< !ue se -abitu# a beber veneno, en ense+arnos a tragar , a no
-allar amarga la pon1o+a de la servidumbre. Go puede negarse !ue la naturale1a in)lu,e en
nosotros tanto como para arrastrarnos a don de !uiere , para -acer !ue se nos considere
bien o mal nacidos pero es preciso con)esar !ue tiene sobre nosotros menos poder !ue la
costumbre, por !ue lo natural, por bueno !ue sea, se pierde, si no es cuidado, , el alimento
nos plasma siempre a su manera, sea *sta la !ue sea, a pesar de la naturale1a.
Las semillas de bien !ue la naturale1apone en nosotros son tan pe!ue+as ,
escurridi1as !ue no pueden tolerar el menor golpe del alimento contrario0 no se conservan
con tanta )acilidad como se desnaturali1an disuelven , ani!uilan, ni m9s ni menos !ue los
9rboles )rutales, los cuales tienen todos sus propias caracter"sticas, !ue conservan si se los
de5a crecer, pero !ue abandonan luego para dar otros )rutos eCtra+os , no los propios,
cuando se los in5erta. Las -iervas tienen todas sus propiedades, su naturale1a , su
singularidad, pero, a pesar de eso, el -ielo, el tiempo, la tierra o la mano del 5ardinero
agregan o !uitan muc-o a su virtud8 la planta !ue se -a visto en un lugar no se la puede
reconocer en otro. Nuien -a,a visto a los venecianos, pu+ado de -ombres !ue viven tan
libremente !ue el m9s perverso de entre ellos no !uerr"a ser el re, de todos, de tal modo
nacidos , criados !ue no conocen otra ambici#n sino la de aconse5ar me5or , vigilar con m9s
diligencia para !ue pueda conservarse la libertad, de tal modo ense+ados , )ormados desde
la cuna !ue no tomar"an todo el resto de la )elicidad de la tierra a cambio de la menor perdida
de su independencia, !uien -a,a visto, digo, a esos persona5es ,, partiendo de all" a tierras
de a!uel !ue llamamos /ran Se+or :$&<, al ver en esos lugares gentes !ue no !uieren -aber
nacido sino para servirlo , !ue para mantener su poder ceden la vida, Ppensar9 !ue unos ,
otros tienen una misma naturale1a o estimar9 m9s bien !ue, saliendo de una ciudad de
-ombres, -a entrado en un par!ue de bestiasQ Licurgo, el legislador de Esparta, -ab"a
criado, se dice, dos perros, -ermanos, alimentados ambos con la misma lec-e, uno
engordado en la cocina, -abituado el otro en los campos al sonido de la trompa , el cuerno.
Nueriendo demostrar al pueblo lacedemonio !ue los -ombres son tales como el aliento los
-ace, puso ambos perros en pleno mercado , en medio de ellos una sopa , una liebre0 uno
corri# -acia el plato , otro -acia la liebre. "Sin embargo Fdi5oF son -ermanos". As", con sus
le,es , reglamentos, cri# , )orm# tan per)ectamente a los lacedemonios !ue cada uno de
ellos -ubiese pre)erido morir mil muertes antes !ue reconocer otro se+or m9s !ue el re, , la
ra1#n.
=e place traer a la memoria cierta conversaci#n !ue tuvieron antiguamente uno de los
)avoritos de Jer5es, el gran re, de los persas :$@< , los lacedemonios. Cuando Jer5es -ac"a
los preparativos de su gran e5*rcito para con!uistar /recia, envi# a sus emba5adores a las
ciudades griegas a )in de !ue pudieran el agua , la tierra8 *sta era la manera !ue los persas
ten"an de intimar a las ciudades a rend"rseles. A Atenas , Esparta no envi# ninguno, por!ue
Dar"o, su padre, lo -ab"a -ec-o, , los atenienses , espartanos -ab"an arro5ado a unos en los
)osos , a otros en los po1os, dici*ndoles !ue tomar9n de all" sin reparos el agua , la tierra
para llevar a su pr"ncipe8 esas gentes no pod"an tolerar !ue, aun!ue s#lo )uera con la menor
palabra, se atentar9 contra su libertad. Por -aber obrado as", particularmente de Daltibio, dios
de los -eraldos, , resolvieron, para apaciguarlos, enviar a Jer5es dos de sus conciudadanos
!ue se presentasen a *l a )in de !ue *l -iciese con ellos lo !ue !uisiera , se cobrara de ese
modo por los emba5adores !ue les -ab"an matado a su padre. Dos espartanos, uno llamado
Esperties , el otro Bulis, se o)recieron espont9neamente para ir a -acer este pago. 6ueron,
de -ec-o, , durante el via5e llegaron al palacio de un persa !ue se llamaba Bndarnes, el cual
era lugarteniente del re, en todas las ciudades de Asia !ue est9n sobre la costa del mar.
Este los acogi# con grandes -onores, los agasa5# muc-o , despu*s de conversar sobre
diversos asuntos, pasando del uno al otro, les pregunt# por !u* re-usaban tanto la amistad
del re,. "=irad Fdi5oF espartanos, conoced por m" c#mo sabe -onrar el re, a !uienes lo sirven,
, pensad !ue si vosotros le pertenecierais, os tratar"a del mismo modo0 si vosotros le
pertenecierais , *l os -ubiera conocido, ninguno de vosotros de5ar"a de ser se+or de una
ciudad griega". En esto, Bndarmes, t. no podr"as darnos buen conse5o Fdi5eron los
lacedemoniosF por !ue el bien !ue nos prometes lo -as probado, pero el !ue nosotros
go1amos no sabes !u* es8 t. -as conocido el )avor del re,, pero la libertad, !u* gusto tiene ,
cu9n dulce es, nada sabes. Pues si la -ubieras eCperimentado, t. mismo nos aconse5ar"as
de)enderla, no con lan1a , escudo, sino con dientes , u+as". 2nicamente el espartano di5o lo
!ue deb"a decirse, pero, en verdad, uno , otro -ablaron seg.n el modo en !ue -ab"an sido
criados, pues era imposible !ue el persa a+orara la libertad, cuando nunca la -ab"a tenido o
!ue el lacedemonio aguantara la servidumbre, despu*s de -aber gustado la independencia.
Cat#n de 2tica :$E<, siendo a.n ni+o , encontr9ndose ba5o la vara, iba , ven"a con
)recuencia a lo de Sila, el dictador :$?< tanto por !ue a causa del lugar , la casa en !ue
estaba no se le cerraba nunca la puerta, como por el -ec-o de !ue adem9s eran parientes
cercanos. Cuando all" iba, lo acompa+aba siempre su maestro, como es costumbre entre los
ni+os de buena )amilia. Se dio cuenta de !ue, en la residencia de Sila, delante de *ste o con
su consentimiento, se aprisionaba a unos , se condenaba a otros, uno era desterrado , otro
estrangulado, uno ped"a la con)iscaci#n de los bienes de un ciudadano, , otro su cabe1a0 en
suma, !ue a-" todo marc-aba no como en casa de un )uncionario de la ciudad sino como en
casa de un tirano del pueblo , !ue ello era no un tribunal de 5usticia sino un taller de tiran"a.
El muc-ac-ito di5o entonces a su maestro8 "PPor !u* no me dais un pu+alQ Lo esconder*
ba5o mi ropa0 ,o entro muc-as veces en el cuarto de Sila antes de !ue se levante , tengo el
bra1o bastante )uerte como para librar de *l a la ciudad". ;e a-", por cierto, palabras
verdaderamente propias de Cat#n8 era para este persona5e un comien1o digno de su muerte8
I aun cuando no se mencione su nombre ni su patria, si se relata s#lo el -ec-o tal como )ue,
el asunto -ablar9 por s" mismo , se comprender9 con di)icultad !ue *l era romano , nacido
en >oma, cuando ella era libre. PA !ue viene todo estoQ Go es !ue ,o crea, por cierto, !ue el
pa"s de la tierra tengan algo !ue ver con ello, por!ue en todas las regiones , en todos los
climas la su5eci#n es amarga , ser libre es agradable, pero en mi opini#n se -a de tener
l9stima de !uienes, al nacer, se encuentran con el ,ugo al cuello , se los -a de eCcusar o se
los -a de perdonar si, no -abiendo si!uiera la sombra de la libertad , no teniendo noticia de
ella, no advierten el mal !ue les toca al ser esclavos. Si -ubiera alg.n pa"s, como dice
;omero de los cimerios :$H< donde el sol se mostrase a los -ombres de diverso modo !ue a
nosotros, , despu*s de -aberlos iluminado seis meses seguidos, los de5ase durmiendo en la
obscuridad, sin volverlos a visitar en la otra mitad del a+o, los !ue nacieran durante esta
larga noc-e sin -aber o"do -ablar de la lu1, Ptendr"a !ue asombrarse uno de !ue no
-abiendo visto la lu1 del d"a se -ubiesen acostumbrado a las tinieblas en !ue nacieron sin
desear la lu1Q 2no se lamenta por lo !ue nunca -a tenido0 el pesar no llega sino despu*s del
placer0 , el recurso de la dic-a pasada est9 siempre unido al conocimiento del mal. Lo
natural en el -ombre es, por cierto, ser libre , !uerer serlo, pero su naturale1a es tambi*n tal
!ue tiende espont9neamente a adoptar la )orma !ue su crian1a le con)iere.
Digamos, pues, !ue para el -ombre resultan naturales todas las cosas con las !ue se
nutre , a !ue se acostumbra, pero s#lo es puro a!uello -acia lo !ue llama su simple , no
alterada naturale1a. As", la primera causa de la servidumbre voluntaria es la costumbre8 los
m9s brav"os caballos al comien1o muerden el )reno , despu*s se -abit.an a *l0 mientras
poco antes daban golpes contra la silla, a-ora se atav"an con las guarniciones , mu,
orgullosos se pavonean ba5o la barda. Dicen !ue siempre -an estado su5etos, !ue sus
padres -an vivido as"0 creen !ue est9n obligados a tolerar el mal, se enga+an con el e5emplo
, ellos mismos )undan sobre la longitud del mismo derec-o de posesi#n de !uienes lo
tirani1an0 pero, en verdad, los a+os no dan nunca el derec-o de obrar mal sino !ue -acen
m9s grande la in5usticia.
Se encuentran siempre algunos, me5or nacidos !ue los dem9s, !ue sienten el peso del
,ugo , no pueden de5ar de sacud"rselo, !ue 5amas se -abit.an a la su5eci#n , !ue, como
2lises, el cual por mar , por tierra buscaba siempre el -umo de su casa, no pueden de5ar de
pensar en sus privilegios naturales , de recordar sus privilegios naturales , de recordar a sus
predecesores , su primitivo ser. Esos son naturalmente los !ue, teniendo limpio el
entendimiento , clarividente el esp"ritu, no se contentan, como el grosero populac-o, con
mirar lo !ue esta delante de sus pies, sino !ue in!uieren atr9s , adelante , recuerdan a.n las
cosas pasadas para 5u1gar las )uturas , para medir las presentes0 *sos son los !ue, teniendo
de por s" bien )ormada la cabe1a la -an pulido tambi*n con el estudio , el saber. Esos, aun
cuando la libertad se -a,a perdido por completo , est* eCcluida del mundo, la imaginan , la
sienten en su esp"ritu , -asta la saborean, mientras !ue la servidumbre no les causa gusto
por m9s bene)icios !ue se le presenten.
El gran Durco :4(< se -a dado cuenta bien de !ue los libros , el saber dan a los
-ombres, m9s !ue ninguna otra cosa, el sentido , la capacidad de reconocerse a s" mismos
, de odiar la tiran"a0 creo !ue en sus tierras no tiene sabios ni los procura. Pero, por lo
com.n, el sello , la pasi#n de !uienes, pese al tiempo, -an conservado la devoci#n a la
libertad, por mu, numerosos !ue *stos sean, permanecen por el -ec-o de !ue no se
conocen entre s"8 ba5o el tirano se les !uita toda libertad de obrar, de -ablar , casi de pensar0
!uedan todos aislados en sus )antas"as. Por eso, =omo, el dios burl#n, no se burl#
demasiado cuando critic# el -ombre !ue ulcano -ab"a -ec-o por!ue *ste no le -ab"a
puesto un ventanita en el cora1#n, para !ue por all" se pudieran ver sus pensamientos. Se -a
intentado a)irmar !ue Bruto , Casio :4$< cuando emprendieron la liberaci#n de >oma, o
me5or dic-o, de todo el mundo, no !uisieron !ue Cicer#n :44< gran procurador del bien
p.blico, si lo -ubo, )uese de la partida, , consideraron !ue su cora1#n era demasiado d*bil
para un -ec-o tan alto8 con)iaban ciertamente en su voluntad, pero no estaban seguros de su
cora5e. I sin embargo, !uien !uiera recorrer los -ec-os del pasado , los anales antiguos,
encontrar9 !ue pocas veces o nunca a!uellos !ue, al ver a su pa"s mal regido , en malas
manos, emprendieron con intenci#n buena, entera , no )ingida, la tarea de liberarlo, de5aron
de llevarlo a cabo, , !ue la libertad, para de5arse ver, de5# de abrirse paso por s" misma.
;armodio, Aristogit#n, Dras"bulo, Bruto el vie5o, alerio , Di#n :4'<, llevaron )eli1mente a cabo
lo !ue virtuosamente concibieron0 en tales casos casi nunca la )ortuna de5a de )avorecer el
buen deseo. Bruto el 5oven , Casio destru,eron mu, )eli1mente la servidumbre, pero al
recuperar la libertad murieron, no miserablemente :Ppues !u* blas)emia seria decir !ue -ubo
algo de miserable en esas gentes, ,a en su muerte, ,a en su vidaQ<, pero s", por cierto, con
gran da+o, perpetua desgracia , entera ruina del Estado, el cual )ue, seg.n parece,
enterrado 5unto con ellos. Los otros intentos !ue despu*s se -icieron contra los emperadores
romanos no eran sino con5uraciones de gentes ambiciosas, a !uienes no -a, !ue
compadecer por las desgracias !ue en ello encontraron, pues es )9cil ver !ue no deseaban
destruir la corona sino cambiarla de lugar , pretend"an arro5ar al tirano , conservar la tiran"a.
A *stos no desear"a ,o mismo !ue les -ubiera ido bien , me alegro de !ue, con su e5emplo,
-a,an mostrado !ue no se debe abusar del santo nombre de la libertad para intentar una
mala empresa.
Pero, para volver a nuestro tema del cual ,a me -ab"a ale5ado, la primera ra1#n por la
!ue los -ombres sirven voluntariamente es por !ue nacen siervos , son criados como tales.
De *sta deriva otra, !ue )9cilmente la gente, ba5o los tiranos se vuelve cobarde , a)eminada,
cosa !ue comprendo a maravillas gracias a ;ip#crates :4J< el abuelo de la medicina, !ue se
dio cuenta de ello , as" lo di5o en uno de los libros !ue compuso sobre lasen)ermedades.
Este persona5e ten"a por cierto, un cora1#n bien puesto, , as" lo demostr# como el /ran >e,
!uiso atra*rselo a )uer1a de o)rendas , grandes presentes0 *l respondi# )rancamente !ue le
remorder"a muc-o la conciencia si se pusiera a curar a los b9rbaros !ue !uer"an matar a los
griegos , sirvieran con el arte !ue ten"a a !uien intentaba reducir a /recia a la servidumbre,
La carta !ue le envi# se ve aun -o, entre sus obras , -a de dar testimonio de su animoso
cora1#n , de su noble naturale1a. Es cierto, pues, !ue 5unto con la libertad se pierde el
cora5e :4&<. Los -ombres su5etos a servidumbres no tienen alegr"a en el combate ni rude1a0
van al peligro casi como atados , todos embrutecidos, , no sienten -ervir en su cora1#n el
ardor de la libertad !ue -ace despreciar el peligro , enciende el deseo de con!uistar, por una
bella muerte 5unto a los compa+eros, el -onor , la gloria. Entre los -ombres libres prima la
emulaci#n, cada uno por el bien com.n , cada uno por si mismo0 esperan tener todos su
parte en el mal de la derrota o en el bien de la victoria. Los -ombres su5etos, en cambio,
adem9s del cora5e guerrero, pierden en todas las otras cosas )ogosidad , tienen un cora1#n
vil, )lo5o e inepto para todas las cosas grandes. Lo tiranos saben bien esto , cuando ven !ue
toman tal camino, para someterlos me5or, todav"a los a,udan.
Jeno)onte :4@<, -istoriador serio , de primera categor"a entre los griegos, compuso un
libro en el cual -i1o -ablar a Sim#nides con ;ier#n, tirano de Siracusa, acerca de las
miserias del tirano :4E<, Este libro est9 lleno de buenas , graves observaciones, !ue, a mi
5uicio, son presentadas con tanta gracia como es posible P;ubiera !uerido Dios !ue los
tiranos en toda *poca eCistieron lo -ubiese tenido ante sus o5os , se -ubiesen servido de *l
como de un espe5oT Go puedo creer !ue no -ubiesen reconocido sus verrugas , sentido
alguna vergOen1a de sus manc-as. En ese tratado describe la in!uietud de los tiranos !ue, al
-acer mal de todos, est9n obligados a temer a todos. Entre otras cosas dice !ue los malos
re,es se sirven de eCtran5eros en la guerra , los tienen a sueldo, no atrevi*ndose a poner las
armas en manos de sus -ombres a !uienes -an tratado in5ustamente. :;a -abido, por cierto,
buenos re,es !ue -an tenido a sueldo a naciones eCtran5eras, como los mismos re,es
)ranceses, , m9s aun en el pasado !ue en presente, pero con otra intenci#n, para
salvaguardar a los su,os, no estimando en nada el gasto de dinero con tal de a-orrar
-ombres. Esto es lo !ue dec"a, seg.n creo, Escipi#n, el gran A)ricano :4?<, !ue pre)erir"a
-aber salvado a un solo ciudadano a -aber destruido cien enemigos<. Pero, en verdad, mu,
cierto es !ue el tirano 5am9s cree tener bien asegurado su poder sino cuando -a llegado al
punto de no tener ba5o su dominio -ombre alguno !ue valga. Por eso, con buen derec-o se
le puede decir a!uello !ue Dras#n se 5acta de -aber reproc-ado al amo de los ele)antes, en
Derencio8 "Dan capa1 sois para eso, !ue os ponen carga de bestia.
Pero esta astucia de los tiranos al embrutecer a sus s.bditos no se puede comprender
m9s claramente !ue por lo !ue -i1o Ciro :4H< con los lidios, despu*s de -aberse apoderado
de Sardes, la capital de Lidia, , de -aber tomado prisionero a Creso :'(< a!uel re, tan rico,
llev9ndoselo consigo8 tra5*ronle noticias de !ue los sardianos se -ab"an sublevado0 -ubiera
podido reducirlos enseguida a obediencia, pero no !ueriendo ni entrar a saco en una ciudad
tan bella ni verse obligado a tener siempre un e5*rcito all" para vigilarla, imagino un buen
eCpediente para asegurarse de ella8 estableci# burdeles, tabernas , 5uegos p.blicos, ,
promulg# una ordenan1a para !ue los -abitantes pudiesen -acer uso de ellos :'$<. Dan bien
le )ue con esta guarnici#n !ue nunca m9s result# necesario en adelante desenvainar la
espada contra los lidios. Estas pobres , miserables gentes se entretuvieron en inventar toda
clase de 5uegos, a tal punto !ue los latinos -an sacado de all" la correspondiente palabra, , lo
!ue nosotros llamamos "pasatiempo", lo llaman ellos "ludi", como si !uisiesen decir "L,di"
:lidios<. Go todos los tiranos -an declarado de un modo tan eCpreso el deseo de a)eminar a
su gente, pero, a decir verdad, lo !ue *ste orden# )ormal , e)ectivamente lo -an procurado
con a)9n la ma,or parte de ellos. En verdad, es propio de la opini#n del pueblo, cu,o ma,or
numero se encuentra siempre en las ciudades, mostrarse suspica1 -acia !uien los ama ,
con)iado -acia !uien lo enga+a. Go cre9is !ue es m9s )9cil ca1ar un p95aro con reclamo o
m9s r9pido enganc-ar un pe1 en el an1uelo por el apetito del gusano, !ue engolosinar a los
pueblos todos con la servidumbre, por medio de la menor pluma !ue se les pase, como suele
decirse, delante de la boca0 , cosa asombroso es !ue se abandonen tan pronto s#lo con !ue
se les -alague.
Los teatros, los 5uegos, las )arsas, los espect9culos, los gladiadores, las bestias
eCtra+as, las medallas, los cuadros , otras drogas seme5antes eran para los pueblos
antiguos el alimento de la servidumbre, el precio de la libertad , los instrumentos de la
tiran"a. Este medio, esta pr9ctica, estos -alagos usaban los antiguos tiranos para adormecer
a sus s.bditos ba5o el ,ugo. As", los pueblos, atontados, -allaban -ermosos tales
pasatiempos, divertidos con un vano placer !ue pasaba ante sus o5os, , se acostumbraban a
servir ingenuamente, como los ni+itos !ue aprenden a leer para ver las brillantes estampas
de los libros ilustrados, aun!ue de peor manera !ue ellos. Los tiranos romanos tuvieron otra
ocurrencia todav"a8 )este5ar las decenas p.blicas, para abusar, como era preciso, de esa
canalla !ue se de5a llevar m9s !ue por ninguna otra cosa, por el placer de la boca. El m9s
prudente , entendido entre ellos no -ubiera de5ado su escudilla de sopa para recuperar la
libertad de la >ep.blica de Plat#n. 3)rec"an los tiranos una cuartilla de trigo, un seCtario de
vino , un sestercio, , era lamentable o"r gritar entonces8 Siva el re,T Los bobos no advert"an
!ue no -ac"an sino recuperar una parte de lo su,o , !ue eso !ue recuperaban no se los
-ubiera podido dar el tirano si antes no se los -ubiese !uitado a ellos mismos. Este !ue -o,
recog"a el sestercio , se -artaba en el )est"n p.blico, bendiciendo a Diberio o a Ger#n , su
bella liberalidad :'4< ma+ana obligado a abandonar a sus -i5os a su lu5uria, sus bines , la
avaricia de a!u*llos, su misma sangre a la crueldad de estos magn")icos emperadores, no
dec"a una palabra, igual !ue una piedra, ni se remov"a m9s !ue un tronco. Siempre -a sido
as" el populac-o0 del todo abierto , disoluto para el placer !ue no puede eCperimentar
-onestamente, , al rev*s, para el dolor !ue -onestamente no puede tolerar, insensible. Go
veo a-ora a nadie !ue, o,endo -ablar de Ger#n, no tiemble aun ante el renombre de este
innoble monstruo, de esta inmunda , sucia peste del mundo. I, sin embargo, despu*s de la
muerte de *ste, de este incendiario, de este verdugo, de esta bestia salva5e, muerte tan ba5a
como su vida, puede decirse !ue el pueblo romano recibi# tal disgusto, recordando sus
5uegos , )estines, !ue estuvo a punto de guardarle duelo. As" lo -a escrito Cornelio
D9cito :''< autor probo , serio , uno de los m9s ver"dicos. Cosa !ue no -allar9 eCtra+a, si se
considera lo !ue ese mismo pueblo -ab"a -ec-o antes, en ocasi#n de la muerte de Julio
C*sar :'J<, !ue lo priv# de las le,es , de la libertad, , en cu,a personalidad no -ubo, seg.n
creo, nada !ue valiese, pues su misma -umanidad, !ue tanto se le alaba, )ue m9s per5udicial
!ue la !ue la crueldad del tirano m9s salva5e !ue 5am9s -a,a eCistido, por!ue, en verdad, )ue
esta pon1o+osa dul1ura la !ue almibar# la servidumbre del pueblo romano. Pero despu*s de
su muerte, este pueblo, !ue ten"a aun en la boca el sabor de sus ban!uetes , en el esp"ritu
el recuerdo de sus prodigalidades, para rendirle -onores , reducirlo a ceni1as, amonton# los
bancos de la pla1a, , le elev# despu*s una columna como Padre del pueblo :as" lo dec"a el
capitel<, , di)unto, le tributo m9s -onras de las !ue en 5usticia deb"a tributar a ning.n -ombre
del mundo, eCcepto !ui19s a!uellos !ue les -ab"a dado muerte. Dampoco se olvidaron los
emperadores romanos de tomar -abitualmente el t"tulo de "tribuno del pueblo", no s#lo por
!ue esta )unci#n era considerada santa , sagrada sino tambi*n por!ue -ab"a sido instituida
para de)ensa , protecci#n del pueblo , con el benepl9cito del Estado. Por este medio se
aseguraban de !ue el pueblo con)iara m9s en ellos, como si deber"a o"r el nombre , no
eCperimentar los e)ectos contrarios. ;o, no obran muc-o me5or los !ue no -acen casi mal
alguno, aun de importancia, sin poner por delante alg.n lindo discurso sobre el bien p.blico ,
el alivi# com.n8 t. bien conoces S3- LongaT Las )#rmulas !ue en ciertas ocasiones podr"an
usar con bastante )ine1a, pero en la ma,or"a no !ueda -aber, por cierto, )ine1a, cuando -a,
tanta desvergOen1a.
Los re,es de Asiria , aun despu*s de ellos, los de =edia, no se presentaban en
p.blico sino lo menos posible, para -acer sospec-ar al populac-o !ue eran algo m9s !ue
-ombres , de5ar en esta )ant9stica creencia a la gente, !ue con gusto se entrega a l
imaginaci#n en las cosas !ue no puede 5u1gar por sus o5os. As", muc-as naciones !ue
estuvieron bastante tiempo ba5o el imperio asirio, con dic-o misterio se acostumbraron a
servir , sirvieron con m9s gusto8 al no saber !u* amo ten"a ni si!uiera si ten"a alguno, tem"an
a !uien nadie -ab"a visto nunca. Los primeros re,es de Egipto casi no se mostraban sin
llevar, ,a un gato, ,a una rama, ,a )uego sobre la cabe1a, ,, al -acer esto, por la rare1a de la
cosa, inspiraban a sus s.bditos cierta reverencia , admiraci#n, cuando, a mi 5uicio, no
-ubiera debido servir sino de Upasatiempo , risa a gente !ue no -ubiera sido demasiado
tonta o demasiado sumisa. Da lastima o"r contar de cu9ntas cosas se aprovec-aban los
tiranos del pasado para )undar su tiran"a, de cu9ntos pe!ue+os recursos se val"an, -abiendo
-allado al populac-o -ec-o desde siempre a su medida, !ue ca"a en cual!uier la1o por mal
!ue se lo tendieran, a !uien enga+aban con tanta )acilidad !ue nunca lo su5etaban tanto
como cuando m9s se burlaban de *l.
PNu* -e decir otra grosera invenci#n !ue los pueblos antiguos tomaron como dinero
constanteQ Cre,eron )irmemente !ue el dedo gordo de Pirro, re, de Epiro :'&<, -ac"a
milagros , curaba las en)ermedades del ba1o, , enri!uecieron aun el cuento, agregando !ue
ese dedo, despu*s de -aber sido !uemado todo el cuerpo muerto, -ab"a sido -allado entre
las ceni1as. De tal manera el pueblo est.pido crea por s" mismo las mentiras, para despu*s
creerlas. =uc-os -an escrito de eso, pero de tal modo !ue es divertido ver c#mo -an dado
)orma a los rumores de la gente , a la c-arla vana del populac-o. espasiano, al volver de
Asiria, pasando por Ale5andr"a para ir a >oma a tomar posesi#n del imperio, obr# maravillas8
endere1aba a los co5os, devolv" la vista a los ciegos, , estaba lleno de otras bellas cosas, de
cu,a )alsedad !uien no se daba cuenta, era, a mi 5uicio, m9s ciego !ue a!uellos a !uienes *l
curaba :'@<. Los mismos tiranos encuentran mu, eCtra+o !ue los -ombres puedan tolerar a
un individuo !ue les causa mal0 se desempe+an muc-o en ponerse por delante la religi#n,
como guardia personal, ,, de ser posible, en tomar alg.n destellos de la divinidad para
conservar su perversa vida. Salmoneo, si se cree a la Sibila de irgilio, en su in)ierno, por
-aberse burlado de esa manera de la gente , -aber !uerido pasar por J.piter, tiene !ue
rendir cuentas , vive en la parte de atr9s del in)ierno.
Dambi*n vi a Salmoneo padeciendo crueles tormentos
por -aber imitado los rasgos de J.piter , los )uegos del cielo
Por cuatro caballos llevado, iba *ste blandiendo una antorc-a,
a trav*s de los pueblos de /recia , por el centro de Elis,
altivo, , reclamaba para s" los -onores divinos.
SLoco, !ue la tormenta , el ra,o inimitable
cre,# simular con el bronce golpeado por cascos e!uinosT
El padre omnipotente dispar#le entre densas nubes un dardo
:no antorc-as, ni llamas de teas -umeantes<
, -undido de cabe1a en el abismo insondable :'E<.
Si *ste, !ue s#lo se -ac"a el tonto, est9 a-ora bien tratado a-ora all9 aba5o, ,o creo
!ue !uienes -an abusado de la religi#n, para ser perversos, encu*ntranse all" con me5ores
atenciones todav"a.
Los nuestros sembraron en 6rancia no se !u* cosa por el estilo, escuer1os, )lores de
Lis, la ampolla , la ori)lama. De esto, por mi parte, sea lo !ue )uere, ,o no !uiero descreer ,a
!ue ni nosotros ni nuestros antepasados -emos tenido -asta a!u" ninguna ocasi#n para
-acerlo, -abiendo tenido siempre re,es tan buenos en la pa1 , tan valientes en la guerra !ue
aun cuando -a,an nacido re,es parece !ue no )ueron -ec-os como los otros por la
naturale1a, sino elegidos por Dios todopoderoso, antes de nacer, para el gobierno , la
conservaci#n de este reino0 , aun cuando ello no )uera as", no !uerr"a ,o entrar por eso a la
lid, para discutir la verdad de nuestras -istorias ni espurgarlas tan en privado, a )in de no
destruir esta -ermosa diversi#n en la !ue podr9 e5ercitar mu, bien sus armas nuestra poes"a
)rancesa, a-ora no ,a engalanada, sino, seg.n parece, enteramente renovada por nuestro
>onsard, nuestro BaV) , nuestro Du Bella, :'?<, !ue con ello -acen progresar tanto a nuestra
lengua !ue me atrevo a esperar !ue pronto los griegos , los latinos no nos llevar9n, en este
aspecto, casi ninguna venta5a, sino talve1 el derec-o de primogenitura. I, en verdad,
per5udicar"a ,o muc-o a nuestra rima :uso de buena gana esta palabra , no me disgusta,
por!ue, aun!ue, muc-os la -a,an -ec-o mec9nica, veo bastante, gente sin embargo, !ue
traba5a para volver a ennoblecer , darle su antiguo prestigio<. Pero ,o la per5udicar"a muc-o,
digo, al privarla a-ora de estos -ermosos cuentos del re, Clodoveo, en los cuales me parece
ver ,a cuan gustosamente , a sus anc-as se adentrar9 la vena de nuestro >onsard en su
6ranciada :'H<. Cono1co el aliento, veo la agude1a, advierto la gracia del -ombre8 *l
mane5ar9 la ori)lama como los romanos sus "ancilias".
", escudos del cielo arro5ados,"
Seg.n irgilio dice :J(< *l mane5ar9 nuestra ampolla tan bien como los atenienses el
cesto de Erictonio :J$< *l -ar9 !ue se -able de nuestras armas tan bien como ellos de su
oliva, la cual aseguran !ue est9 aun en la torre de =inerva. Cometer"a ,o, por cierto, un
ultra5e, si !uisiera desmentir a nuestros libros , correr as" tras los pasos de nuestros poetas.
Pero, para volver all" de donde, no se c#mo, -e desviado el -ilo de mi discurso, 5am9s -a
sucedido !ue los tiranos, para asegurarse, no se -a,an es)or1ado por -abituar al pueblo no
s#lo a la obediencia , a la servidumbre sino tambi*n a la devoci#n -acia ellos.
Lo !ue ense+a, pues, a la gente servir m9s a gusto, seg.n -e dic-o -asta a!u", no les
sirve casi a los tiranos sino con el pueblo "n)imo , grosero. Pero a-ora llego a un punto !ue
es, a mi manera de ver, resorte , secreto del dominio, sost*n , )undamento de la tiran"a.
Nui*n piensa !ue las alabardas, los guardias , el atala,a custodian a los tiranos, se enga+a,
a mi 5uicio, grandemente0 estos con)"an m9s, seg.n creo, en el )ormalismo , en el espanta5o
!ue en la guardia !ue tienen. Los ar!ueros impiden !ue entren al palacio los mal vestidos,
!ue no tienen medios, !ue pueden intentar algo. Entre los emperadores romanos es )9cil ver,
por cierto, !ue no )ueron tantos los !ue evitaron alg.n peligro gracias a la a,uda de sus
guardias como los !ue )ueron muertos por sus mismos ar!ueros. Go son las bandas de
gente a pie, no son las armas las !ue de)ienden al tirano. Go se podr9 creer a primera vista,
pero, en verdad, es cierto8 son siempre cuatro o cinco los !ue mantienen al tirano, cuatro o
cinco los !ue conservan a todo el pa"s en la servidumbre. Siempre -a sucedido !ue cinco o
seis -an tenido acceso al tirano , se -an aproCimado por s" mismos a *l o -an sido por *l
llamados, para ser c#mplices de sus crueldades, compa+eros de sus placeres, alca-uetes de
sus lascivias , copart"cipes de sus pilla5es. Estos seis encaminan tan bien a su 5e)e !ue, para
la sociedad es preciso !ue *ste sea perverso no s#lo por sus propias perversidades sino
tambi*n por las de ellos. Estos seis tienen seiscientos !ue deba5o de ellos lucran, , ellos
-acen con sus seiscientos lo !ue -an elevado , -an -ec-o otorgar el gobierno de las
provincias o el mane5o del dinero, a )in de tener a mano su avaricia , su crueldad , para !ue,
cuando llegue la ocasi#n las pongan por obra, -aciendo, por otra parte, tanto mal !ue no
pueden durar sino ba5o su sombra ni eCceptuarse de las le,es , el castigo sino por medio de
ellos. /rande es el corte5o !ue viene despu*s, , !uien !uisiera divertirse desenredando esta
made5a, ver9 !ue no son seis mil, sino cien mil, sino millones los !ue por medio de tal cuerda
est9n atados al tirano , se valen de ella, como en ;omero, J.piter, !ue se 5acta de arrastrar a
s" a todos los dioses, si tira la cadena. De a-"proven"a el cr*dito del Senado ba5o Julio, el
establecimiento de nuevas dignidades, la creaci#n de cargos8 no eran ciertamente, si bien
mira, modos de re)ormar la 5usticia sino nuevos sostenes de la tiran"a. En suma, se llega a la
conclusi#n de !ue por los )avores o los sub F )avores, por las ganancias o reganancias !ue
se logran con los tiranos, al )in son casi tantos a!uellos a !uienes la tiran"a parece ser
provec-osa como a!uellos a !uienes la libertad ser"a agradable. De mismo modo !ue los
m*dicos dicen !ue si -a, en nuestro cuerpo alguna parte da+ada, mientras !ue en otro lado
algo se agita, esto se vuelve enseguida -acia la parte in)ectada, as" tambi*n, cuando un re,
se declara tirano, todo lo malo, toda la escoria del reino :, no me re)iero a un mont#n de
ladron1uelos , pelados, !ue en un Estado no pueden -acer mal ni bien, sino a los !ue son
presa de una ardiente ambici#n , una notable avaricia<, se amontonan a su alrededor , lo
apo,an para participar en el bot"n , ser ellos mismos tiranuelos, ba5o el dominio del gran
tirano. As" obran los ladrones , los )amosos corsarios8 los unos limpian el pa"s los otros
asaltan a los via5eros0 los unos tienden emboscadas, los otros est9n de centinelas0 los unos
asesinan, los otros despo5an ,, aun!ue eCistan 5erar!u"as , unos son criados , otros son
5e)es de la asamblea, no -a, al )in uno solo !ue pretenda el bot"n principal o !ue al menos no
lo procure. Se dice !ue los piratas sicilianos no solamente reunieron en tan grande n.mero
!ue )ue necesario enviar contra ellos a Pompe,o el grande :J4<, sino !ue tambi*n se aliaron
con muc-as -ermosas villas , grandes ciudades, en cu,os puertos se re)ugiaban al volver de
sus correr"as , a las cuales entregaban, como recompensa, una parte del )ruto de su pilla5e.
As", el tirano reduce a servidumbre a unos s.bditos por medio de otros 0 es guardado
por a!uellos !ue si algo valiesen, deber"a guardarse, ,, como suele decirse, para partir el
le+o -ace cu+as con el mismo. ;e a-" sus alabarderos, , no por !ue ellos mismos no su)ran
a veces de *l sino por !ue estos perdidos , abandonados de Dios , de los -ombres se
con)orman con su)rir el mal, con tal poder causarlo, no a !uien se lo -ace a ellos, sino a
!uienes, lo su)ren sin poderlo evitar. Sin embargo, al ver a esa !ue gente !ue sirve al tirano
para lograr sus )ines con la tiran"a , con la servidumbre del pueblo, )recuentemente me
causa asombro su perversidad , algunas veces siento lastima de su estupide10 por !ue, a
decir verdad, P!u* otra cosa signi)ica acercarse al tirano sino ale5arse de la propia libertad ,,
por as" decirlo, apretar con ambas manos , abra1ar la servidumbreQ Nue de5en un po!uito de
lado su ambici#n, !ue se despo5e un poco de su avaricia, !ue se miren luego a s" mismos,
!ue se recono1can, , ver9n claramente !ue los aldeanos, los campesinos a !uienes en
cuanto pueden pisotean , tratan peor !ue a )or1ados o esclavos, ver9,, digo, !ue *stos, tan
maltratados, son, sin embargo, en comparaci#n con ellos, )elices ,, en cierto modo, libres.
El labrador , el artesano, por m9s !ue est*n su5etos a servidumbre, cumplen -aciendo
lo !ue les -an dic-o0 pero el tirano ve a los otros !ue est9n5unto a *l briboneando ,
mendigando su )avor8 es preciso !ue no s#lo -agan lo !ue *l dice sino !ue piensen lo !ue
!uiere ,, con )recuencia, para satis)acerlo, !ue adivinen aun de antemano sus pensamientos.
Go basta con !ue lo obede1can, es necesario !ue se rompan, !ue se atormenten, !ue se
maten traba5ando en los asuntos de *l , luego, !ue se compla1can con sus placeres, !ue
abandonen los propios gustos por los su,os, !ue )uercen el propio temperamento, !ue se
despo5en de la propia naturale1a8 es necesario !ue cuiden sus palabras, su vo1 sus gestos ,
sus o5os, !ue no tengan o5o, ni pie, ni mano, !ue todo est* al acec-o para espiar sus deseos
, para descubrir sus pensamientos. PEs esto vivir con )elicidadQ PEsto se llama vivirQ P;a,
en el mundo algo menos soportable !ue esto, no digo para un -ombre valiente, no digo para
un bien nacido, sino s#lo para !uien tenga sentido com.n o, aun!ue desea, aspecto d
-ombreQ PNu* condici#n m9s miserable !ue la de vivir as", sin tener nada propio, pendiente
de otro la comodidad, la libertad, el cuerpo , la vidaQ
Pero !uieren servir para tener bienes, como si pudieran ganar algo !ue les
perteneciera, cuando no pueden decir !ue se pertenecen a s" mismos0 , como si alguien
pudiera tener algo propio ba5o un tirano, pretenden !ue los bienes les pertene1can , no se
acuerdan de !ue ellos mismos le dan )uer1a para !uitarles todo a todos , para no de5ar nada
!ue se pueda decir !ue es de alguien. en !ue nada su5eta tanto a los -ombres a su
crueldad como los bienes, !ue no -a, para *l ning.n crimen digno de muerte m9s !ue el de
tener algo, !ue no aprecia sino las ri!ue1as , !ue no destru,e sino a los ricos, , vienen a
presentarse como ante el carnicero, para o)recerse as", llenos , a-"tos, , provocar su envidia.
Sus )avoritos no deben acordarse tanto de, !uienes -an ganado muc-os bienes 5unto a los
tiranos como !uienes, despu*s de -aberlos amontonado durante un cierto tiempo, -an
perdido luego los bienes , la vida0 no deben rememorar tanto cu9ntos otros -an con!uistado
ri!ue1as sino cu9n pocos de ellos las -an conservado. ECpl#rense todas las -istorias
antiguas, cont*mplense las !ue nosotros recordamos, , se ver9 per)ectamente cu9n grande
es el n.mero de los !ue, despu*s de -aber ganado por malos medios la privan1a de los
pr"ncipes, despu*s de -aber utili1ado su maldad o abusado de su simple1a, )ueron al )in
ani!uilados por *stos mismos. As" como les -ab"a resultado )9cil elevarlos, )ueron luego
igualmente inconstantes para abatirlos. Entre tantos -ombres !ue estuvieron siempre 5unto a
los malos re,es, -ubo ciertamente mu, pocos o casi ninguno !ue no -a,an eCperimentado
alguna ve1 en s" mismos la crueldad del tirano !ue ellos -ab"an ati1ado antes contra los
dem9s8 las m9s de las veces, -abi*ndose enri!uecido a la sombra de su protecci#n, con los
despo5os de los dem9s, lo enri!uecieron ellos mismos con sus despo5os.
Aun los -ombres de bien, si a pesar de todo se encuentran alguno !ue sea !uerido por
el tirano, por m9s !ue est*n adelantados en su gracia, por m9s !ue en ellos brille la virtud ,
la integridad, !ue -asta los m9s malvados impone de por s" reverencia cuando se la ve de
cerca, aun los -ombres de bien, digo, no podr"an durar all", , es preciso !ue eCperimenten el
mal com.n , !ue sientan en carne propia la tiran"a.
2n S*neca, un Burro, un Drasea :J'<, terna de gente bien, a dos de los cuales su mala
)ortuna acerc# al tirano , les con)i# el mane5o de sus asuntos, estimados ambos para *l,
ambos !ueridos, uno de los cuales adem9s lo -ab"a criado , ten"a como prenda su amistad
la educaci#n de ni+e1, son los tres su)iciente prueba, con su muerte cruel, de cu9n poca
seguridad -a, en el )avor de un amo malvado. I, en verdad, P!u* amistad se puede esperar
de !uien tiene el cora1#n tan duro como para odiar a su reino !ue no -ace m9s !ue
obedecerlo, de !uien por no saber si!uiera amarse as" mismo, se empobrece , destru,e su
imperioQ Pero, si se pretende !ue a!uellos, por -aber vivido bien ca,eron en estas
desgracias, m"rese directamente en torno a ese mismo tirano , ver9 !ue !uienes llegaron a
su gracia , ella se mantuvieron por malos medios no tuvieron una ma,or duraci#n. PNui*n -a
o"do -ablar de un amor tan rendido , de un a)ecto tan eCtra+oQ PNui*n -a le"do 5am9s de un
-ombre tan obstinadamente a)errado a una mu5er como a!u*l :Ger#n< a PopeaQ A-ora bien,
*sta )ue luego envenenada por *l mismo :JJ<. Agripina, su madre, -ab"a muerto a su marido
Claudio para -acerle dar a *l :Ger#n< el imperio0 para complacerlo nunca se -ab"a negado a
-acer o su)rir cosa alguna8 -e a!u" !ue su mismo -i5o, su criatura, su emperador, -ec-o por
su propia mano, despu*s de -aberle )altado por muc-as veces, le !uit# )inalmente la
vida :J&< , no -ubo entonces !ue no di5era !ue ella -ab"a merecido con eCceso el castigo de
manos de cual!uier otro menos de las de a!uel !ue se lo dio. PNui*n )ue nunca m9s )9cil de
mane5ar, m9s simple o, por me5or decir, m9s verdaderamente tonto, !ue el emperador
ClaudioQ PNui*n )ue nunca m9s enga+ado por una mu5er !ue *l por =esalinaQ Al )in la puso
en manos del verdugo :J@<. La limpie1a les sirve siempre a los tiranos, cuando la tienen, para
no saber obrar bien0 , no s* de !ue modo, para ser )inalmente crueles aun con a!uellos !ue
est9n cerca de ellos, se les despierta aun el poco ingenio !ue poseen. Bastante conocida en
la desgracia de a!uel otro !ue, al ver descubierto el cuello de su mu5er, a !uien m9s amaba ,
sin la cual no parec"a !ue -ubiese podido vivir, lo acarici# con estas lindas palabras8 "Este
-ermoso cuello ser9 pronto cortado, si lo ordeno :JE<. ;e a-" por !u* la ma,or"a de los
tiranos antiguos eran generalmente asesinados por su voritos !ue -abiendo conocido la
naturale1a de la tiran"a no pod"an con)iar tanto en la voluntad del tirano como descon)iar de
su poder. As" )ue muerto Domiciano por Esteban :J?<. C#modo por una de sus mismas
amigas0 Antonino por =acrino, e igual casi todos los otros.
Por eso, ciertamente, el tirano no es amado ni ama 5am9s. La amistad es palabra
sagrada, es cosa santa0 nunca se da sino entre gente de bien ni establece sino gracias a una
mutua estima0 se consigue tanto con bene)icios sino con una vida buena. Lo !ue -ace !ue
un amigo con)"e en el otro es el conocimiento !ue tiene de su integridad0 los garantes !ue
ello tiene son su buena naturale1a la )e , la constancia. Go puede -aber amistad all" donde
-a, crueldad, all" donde -a, lealtad, all" donde -a, in5usticia0 , los malvados, cuando se
re.nen, constitu,en una conspiraci#n, no una compa+"a0 no se aman entre s" sino !ue entre
s" se temen0 no son amigos sino c#mplices. Pero, aun cuando eso no )uera impedimento,
ser"a todav"a di)"cil -allar un amor seguro en un tirano, ,a !ue, -all9ndose *ste por encima
de todos , no teniendo compa+eros, est9 m9s all9 de los l"mites de la amistad, !ue tiene su
verdadera )uente en la igualdad, !ue no !uiere co5ear nunca , es as" siempre pare5a. ;e a-"
por !ue -a, entre los ladrones :se dice< cierta buena )e en el reparto del bot"n8 por !ue son
iguales , compa+eros, , si no se aman entre s", al menos no se temen, , no !uieren,
desuni*ndose, disminuir su )uer1a0 pero del tirano, !uienes son sus )avoritos no pueden tener
nunca ninguna seguridad, en cuanto -a aprendido de ellos mismos !ue todo lo puede, !ue
no -a, derec-o ni deber alguno !ue lo obligue, 5act9ndose de poner su voluntad en lugar de
la ra1#n, de no tener compa+ero alguno , de ser, en cambio, el amo de todos. PGo es, pues,
gran l9stima !ue, viendo tantos claros e5emplos, viendo tan pr#Cimo el peligro, nadie !uiera
volverse sabio a eCpensas de los dem9s , !ue, entre tanta gente !ue se acerca
voluntariamente a los tiranos no -a,a ni uno !ue tenga la inteligencia , el valor de decirles lo
!ue, como narra el cuento, le di5o la 1orra al le#n !ue estaba en)ermos8 "Br* a verte a tu cubil0
pero veo muc-os rastros de animales !ue van -acia ti , ninguno !ue venga de vuelta" :JH<.
Estos miserables ven recluir los tesoros del tirano , contemplan enteramente
asombrados los ra,os de su osad"a0 enga+ados por esta claridad, se acercan , no ven !ue
se meten en una llama !ue no puede de5ar de devorarlos0 as" el s9tiro indiscreto :como dicen
las )9bulas antiguas<, viendo brillar el )uego -allado por Prometeo, le encontr# tan -ermoso
!ue )ue a besarlo , se !uem#0 as" la mariposa !ue, esperando dis)rutar un placer, se mete en
el )uego por !ue *ste reluce, eCperimenta la otra propiedad, a!uella por la cual !uema, como
dice el poeta toscano :&(<. Pero supongamos aun !ue estos )avoritos escapen de las manos
de a!uel a !uien sirven0 no se salvan 5am9s del re, !ue lo sucede8 si *ste es bueno, es
preciso darle cunetas , reconocer, al menos entonces, la ra1#n0 si es malo , seme5ante al
amo de ellos, no de5ar9 de tener )avoritos, los cuales en ning.n caso se contentan, con tener
a su ve1, al cargo de los otros, si no tienen adem9s, por lo com.n, sus bienes , sus vidas.
PEs posible, pues, !ue -a,a alguien !ue, con tanto peligro, , tan poca seguridad, !uiera
ocupar este desdic-ado cargo de servir con tanta )atiga a un amo tan peligrosoQ PNu* pena,
!u* martirio es *ste, Dios verdaderoQ SEstar d"a , noc-e listo para tratar de agradara uno ,
temerlo, sin embargo, m9s !ue a ning.n -ombre en el mundo0 tener siempre el o5o vigilante,
la ore5a alerta, para espiar de d#nde -a de venir el golpe, para descubrir las emboscadas,
para advertir la destrucci#n de los propios compa+eros, para avisarle !uien lo traiciona0
sonre"r a todos ,, sin embargo, temer a todos0 no tener ning.n amigo abierto ning.n amigo
seguro0 mostrando siempre el rostro sonriente , el cora1#n transido, no poder estar contento
ni atreverse a estar tristeT Pero da gusto considerar lo !ue sacan de este gran tormento , el
bien !ue pueden esperar de su )atiga , de su miserable vida. El pueblo espont9neamente no
acusa del mal !ue padece el tirano, sino !uienes lo gobiernan8 los pueblos, las naciones,
todo el mundo a por)"a, -asta los campesinos, -asta los ladrones saben sus nombres,
descubren sus vicios, amontonan sobre ellos mil ultra5es, mil villan"as, mil maldiciones0 todas
sus oraciones, todos sus votos van dirigidos contra ellos0 todas las desgracias, todas las
pestes, todas sus -ambrunas se las ac-acan , si alguna ve1 les rinden, por cumplido, un
-onor, al mismo tiempo las maldicen en sus cora1ones , sienten en ellos un -orror m9s
pro)undo !ue si a las bestias salva5es . ;e a-" la gloria, -e a-" el -onor !ue reciben por sus
servicios de parte de los -ombres !ue, aun!ue tuvieran cada uno un miembro de su cuerpo,
no estar"an aun, seg.n creen, satis)ec-os del todo ni a medias saciados por su traba5o0 ,, en
verdad, aun despu*s de muertos, !uienes vienen detr9s nunca son tan pere1osos como para
no ennegrecer el nombre de estos devoradores de pueblos :&$< con la tinta de mil plumas, su
reputaci#n es desgarrada en mil libros, , sus mismos -uesos, por as" decirlo, son arrastrados
por la posteridad, !ue los castiga, -asta despu*s de muertos, por su perversa vida.
Aprendamos de una ve1, pues, aprendamos a obrar bien0 elevemos los o5os al cielo
por nuestro -onor, por amor a la virtud, o, en verdad, -ablando como buenos entendedores,
por el amor , el -onor de Dios todo poderoso, !ue es seguro testigo de nuestros -ec-os ,
5usto 5ue1 de nuestras )altas. Por mi parte, creo )irmemente , no esto, enga+ado, puesto !ue
nada -a, tan contrario a Dios, enteramente liberal , benigno, como la tiran"a, !ue Kl reserva
all9 para los tiranos , sus c#mplices una pena particular.

NOTAS
$ Bliada BB 4(J F 4(&.WWW
4 "A!u" comien1a el largo )ragmento de La Botie !ue )ue publicado por ve1 primera
en el segundo di9logo del >eveilleFmat"n de 6ran7ois en $&EJ, , !ue constitu,e el primer
teCto conocido de La servidumbre voluntaria, adaptada a las necesidades del momento", dice
Paul Bonne)on.WWW
' Los treinta tiranos )ueron impuestos a los atenienses por Li1andro, despu*s de la
batalla de Egos Potam#s. Durante su gobierno cometieron toda clase de atropellos ,
arbitrariedades. 6ueron derrocados por Dras"bulo, !uien restitu,# a su patria las instituciones
democr9ticas.WWW
J =. Dolornelle :LLinspiration anti!ue dance le "Discours de la Servitude volontoire", en
>evue dL -istorie litteraire de la 6rance t. ABB, cit. Por Bonne)on< sostiene !ue "todos los
rasgos de esta )igura an#nima se vuelven a -allar en la imagen !ue la -istoria nos -a de5ado
de Ger#n". I a+ade8 "=uc-os de ellos no se aplican a nadie me5or !ue al emperador romano.
La Botie lo tuvo presente Fpodemos a)irmarlo a-oraF en esta p9gina, para encarnar el tipo
del tirano".WWW
& =ilc"ades, orador , pol"tico ateniense, convenci# a sus conciudadanos de !ue
deber"an tomar la o)ensiva contra los invasores persas. 6ue el -*roe de marat#n. Le#nidas,
re, de Esparta, muri# en la batalla de las Derm#pilas, luc-ando contra las tropas de Jer5es.
Dem"stocles, general , pol"tico ateniense, venci# en Salamina a un )lota persa
num*ricamente mu, superior a la griega.WWW
@ C). ;erodoto BB &H F@(.WWW
E La doctrina plat#nica de las ideas sostiene de !ue *stas no son ad!uiridas a trav*s
de la eCperiencia sensible sino !ue est9n en el alma -umana como consecuencia de una
visi#n de las ideas ar!uet"picas, subsistentes, !ue el alma -a tenido antes de unirse con el
cuerpo. En este sentido se -abla del "inatismo" acad*mico. Arist#teles neg# ,a la doctrina de
las ideas subsistentes ,, por tanto, el "innatismo" acad*mico. =9s radicales todav"a, -icieron
lo mismo c"nicos, cirenaicos, epic.reos , estoicos.WWW
? Las ideas sobre la igualdad , la libertad originaria de todos los seres -umanos !ue
a!u" desarrolla La Botie con tanta elocuencia, tienen sus ra"ces en la )iloso)"a estoica ,
)ueron eCpresadas en la antigOedad particularmente por S*neca , Cicer#n.WWW
H "Estos versosFdice Bonne)onF no se -allan entre los !ue se conocen de la
Botie".WWW
$( /uillermo de Lur de Longa, conse5ero del Parlamento de Burdeos, !ue de5# su
cargo en $&&' en )avor de La Botie, era un )erviente amigo de las letras, anota
Bonne)on.WWW
$$ Cuando Ale5andro =agno llev# la guerra contra los ilirios, se di)undi# en /recia el
rumor de !ue -ab"a sido muerto por *stos. Los -abitantes de Debas pasaron a cuc-illo a la
guarnici#n maced#nica. Atenas , otras ciudades tambi*n se revelaron , !uisieron sacudir el
,ugo eCtran5ero. Pero Ale5andro, apo,ado por los tesalios, lleg# a /recia en pocos d"as ,
destru,# por completo Debas. Los atenienses, atemori1ados, pidieron enseguida la pa1 , se
sometieron.WWW
$4 Pis"strato, pol"tico ateniense, emparentado con Sol#n, se -i1o mu, popular por su
elocuencia. Logr# !ue se le concediera una guardia personal de cincuenta -ombres para !ue
lo cuidaran de las agresiones del partido aristocr9tico , luego, con esa guardia, se encaram#
en el poder. 6ue derrocado, pero despu*s de la batalla de Pallene, volvi# a asumir la
direcci#n del Estado , gobern# Atenas durante otros tres lustros.WWW
$' Dionisio, el vie5o, empe1# como demagogo, en)rentando a los pobres con los
arist#cratas. Despu*s de algunos triun)os militares , de un venta5oso matrimonio, lleg# al
poder. Derrotado por los cartagineses, !uienes con!uistaron varias ciudades sicilianas, se
impuso luego a ellos , recon!uist# dic-as ciudades. De nuevo )ue derrotado por ;imilc#n,
pero *ste no pudo tomar, sin embargo, Siracusa. =9s tarde, =9s tarde lleg# a dominar en el
Sud de Btalia0 venci# , )ue otra ve1 vencido por los cartagineses. Demerosos de su pueblo,
vivi# descon)iando de todos , rode9ndose de in)initas precauciones. D"cese !ue para no
eCponer su cuello a la nava5a del barbero, -ac"a !ue sus -i5as le !uemaran la barba.WWW
$J Se re)iere a =itr"dates B, re, del Ponto, !ue sostuvo largas , encarni1adas guerras
con los romanos. Pol"glota, amante de la poes"a , de las artes, anticuario , cultor de la
magia, su vida est9 rodeada de un aura de le,enda.WWW
$& Esto es, el Sult9n de Dur!u"a.WWW
$@ Jer5es, -i5o de Dar"o, emprendi#, como *ste, la con!uista de /recia , )ue derrotado
totalmente en la batalla de Salamina.WWW
$E =arco Porcio Cat#n, a !uien se suele llamar Cat#n de 2tica para di)erenciarlo de su
ascendiente Cat#n del Censor, cuestor, tribuno , pretor, se opuso a Catilina, primero0 luego a
C*sar, Pompe,o , Craso. Sitiado en 2tica por C*sar, se suicido para no entregarse al
enemigo.WWW
$? Lucio Cornelio Sila, apodado ")eliC" :)eli1< por su eCtraordinaria suerte como pol"tico,
e5erci# sobre >oma una cruel , sangrienta dictadura, proscribi# , sa!ue# ciudades enteras,
concentro el poder en manos de los arist#cratas , disminu,# la participaci#n del pueblo en el
gobierno del Estado.WWW
$H Los cimerios -abitaban al norte del Ponto EuCino :=ar Gegro<. En el siglo BB
invadieron Asia =enor , se apoderaron de Sardes.WWW
4( Esto es, el Sult9n de Dur!u"a.WWW
4$ Bruto , Casio, a !uienes se -a llamado "los .ltimos romanos", dieron muerte a Julio
C*sar en el Senado, en los idus de =ar1o en el a+o JJ a.C.WWW
44 Cicer#n, orador )amoso e insigne escritor, particip# activamente durante muc-o
tiempo en la pol"tica de >oma. Desbarat# la con5uraci#n de Catilina , se opuso a Clodio, pero
no )ue ciertamente un esp"ritu intr*pido ni tuvo el temperamento de un Bruto o de un
Cat#n.WWW
4' ;armodio , Aristogit#n, atenienses del siglo B a.C. se con5uraron para dar muerte a
los tiranos ;ipias e ;iparco. S#lo tuvieron un *Cito a medias, pues no lograron matar sino al
segundo. Dras"bulo, tambi*n ateniense, )ue desterrado por los treinta tiranos, pero un a+o
despu*s volvi# a la ciudad natal, se apoder# de Pireo, derrot# al partido aristocr9tico, depuso
a los Dreinta , reinstaur# la democracia :c). nota '<. Lucio Junio Bruto, el vie5o patricio del
siglo B a. C., destron# al re, particip# en la muerte del emperador Cal"gula. Di#n, pol"tico ,
militar siracusano, amigo de Plat#n, liber# a su patria de la tiran"a de Dionisio el 5oven.WWW
4J ;ip#crates. C*lebre m*dico griego, nacido en Cos, suele ser considerado como el
padre de la medicina cient")ica. De las numerosas obras !ue se le atribu,en, algunas se -an
perdido, otras no le pertenecen , varias son dudosamente aut*nticas. Los tres primeros
libros del tratado Sobre las en)ermedades, a!u" citado por La Botie, parecen -aber sido
escritos por sus disc"pulos, el cuarto por un autor anterior a Arist#teles. En todo caso, como
-ace notar Bonne)on, la obra !ue a!u" debi# mencionar La Botie no era *sta sino el tratado
Sobre los aires, aguas , lugares.WWW
4& Las Ep"stolas Pseudo ;eracl"teas atribu,en al )il#so)o ;er9clito una actitud
parecida )rente a Dar"o.WWW
4@ Jeno)onte, -istoriador, moralista , militar ateniense, disc"pulo de Bs#crates, de
Pr#dico de Ceos , de S#crates, de5# varias obras :como la An9basis, la Ciropedia, los
=emorables, la Apolog"a de S#crates, el Econ#mico, el Cineg*tico etc.< algunas de las
cuales )ueron vertidas al )ranc*s por La Botie.WWW
4E Se trata del di9logo titulado ;ier#n, cu,o tema esencial es el de los medios !ue
debe usar el gobernante para conseguir la )elicidad de sus s.bditos.WWW
4? Publio Cornelio Escipi#n, -ombre p.blico , militar romano, nombrado general de
e5*rcito de la >ep.blica de la Pen"nsula Bb*rica, obtuvo varios triun)os sobre las tropas
cartaginesas. Al mando de un numeroso e5*rcito venci# luego en A)rica a Asdr.bal , S")aC.
=9s tarde, derrot# a An"bal en la batalla de Laura, !ue puso )in a la segunda guerra p.nica.
Al retornar a >oma, se le dio el apelativo de "A)ricano".WWW
4H Ciro, re, persa del siglo B a.C., emprendi# varias guerras de con!uista en Armenia,
;ircania, Bactriana e Bndia. En el a+o &JH derrot# en Pteria a Creso, re, de Lidia, , se
apoder# de Sardes, su capital :C). ;erod. B $&JF$&&<.WWW
'( Creso, -i5o de Aliates BB, el .ltimo de los re,es lidios, )ue )amoso en la antigOedad
por sus inmensas ri!ue1as, -abiendo con!uistado las ciudades 5#nicas -asta el r"o ;alis, )ue,
a su ve1, vencido por Ciro.WWW
'$ Ia Jen#)anes reproc-aba a sus conciudadanos, los colo)inios, el -aberse de5ado
cautivar por los lu5os , re)inamientos de los lidios :C). Ateneo ABB &4@ a<, , Plat#n proscribe de
su >ep.blica la m.sica lidia, por muelle , a)eminada :C). >ep.blica 'H? e<.WWW
'4 Danto Diberio como Ger#n llegaron a eCtremos inauditos de la lascivia , la crueldad,
seg.n puede verse en las respectivas biogra)"as escritas por Suetonio :ida de Diberio ALBB F
AL0 ida de Ger#n AAB F AAABA<. Sin embargo, mientras el segundo, como dice el
mencionado -istoriador, "no ve"a en la posesi#n de las ri!ue1as otra venta5a s m9s !ue la de
poder gastarlas , consideraba s#rdidos , avaros a !uienes llevaban la cuenta de sus gastos,
nobles , magn")icos a !uienes despil)arraban , tiraban el dinero" :ida de Ger#n AAA<, por la
cual sol"a -acer espl*ndidos regalos a sus )avoritos, levant# lu5osos edi)icios :ida de Ger#n
AAA F AAAB< , "dio espect9culos numeroso , varios8 5uvenales, circenses, teatrales ,
gladiatorios" :ida de Ger#n AB<, el primero, en cambio "era avaro , taca+o", s#lo una ve1 se
mostr# pr#digo a costa de su suegro :ida de Diberio ALB<, no e5ecut# grandes obras
p.blicas ni termin# si!uiera las pocas !ue -ab"a empe1ado :ida de Diberio ALBB< ,, sobre
todo, no o)reci# sino dos veces regalos al pueblo :ida de Diberio ALBBB<.WWW
'' Ca,o Cornelio D9cito, -istoriador romano originario de 2mbr"a, autor de Anales,
;istorias, /erman"a, ida de Agr"cola etc., se caracteri1a por su seria in)ormaci#n , su
sentido cr"tico, unidos a un elevado ideal *tico F pol"tico.WWW
'J El cad9ver de C*sar, tra"do del Senado, )ue depositado en el 6oro, en un lec-o
eb.rneo. =arco Antonio pronunci# )rente al pueblo una )erviente oraci#n ).nebre, mostr# los
vestidos del occiso, te+idos en sangre, , le,# el decreto senatorial por el !ue se le conced"an
-onras propias de un dios. Dodo esto acrecent# la c#lera del pueblo !ue, despu*s de -aber
cremado el cad9ver del dictador, intent# incendiar las casas de Bruto, de Casio , de los
dem9s con5urados.WWW
'& Pirro, -i5o de E9cidas, rein# en Epiro en el siglo BBB a. C., Dec"ase descendiente de
A!uiles. enci# a los romanos, mandaba por el c#nsul alerio Levino, , lleg# -asta las
cercan"as de la 2rbe, pero no se atrevi# a ponerle sitio , se retir# a la magna /recia.WWW
'@ Despu*s de la muerte de 3t#n, a manos de itelio, el imperio se vio presa de gran
con)usi#n , desorden. Las legiones de Egipto, Panonia, Dalmacia, =esia etc. proclamaron
emperador a espasiano, general !ue en ese momento dirig"a la guerra contra los 5ud"os. En
su ida de espasiano BB, cuenta Suetonio !ue dos -ombres del pueblo, uno ciego , otro
co5o, se presentaron a *l solicit9ndole, por inspiraci#n del dios Serapis, !ue los curase, , !ue
*l, aun!ue sin con)iar muc-o en sus poderes taumat.rgicos, escupi# al uno en los o5os, toco
al otro con el pie, , as" los san#.WWW
'E irgilio, Eneida &?& F &HJ. En este caso -emos traducido directamente el teCto
latino. Apenas se pueden reconocer en la traducci#n )rancesa de La Botie Fdice Bonne)onF
los bellos versos latinos de irgilio.WWW
'? >onsard, BaV) , Du Bella, constitu,eron la Pl*,ade, grupo !ue -ab"a de renovar la
poes"a )rancesa, ba5o la inspiraci#n de la AntigOedad. El programa de la Pl*,ade )ue
eCpuesto por Du Bella, en su De)ensa e ilustraci#n de la lengua )rancesa8 se trata de buscar
en el mundo antiguo las )uentes de inspiraci#n, de abandonar para siempre la )orma de la
poes"a vern9cula medieval :baladas, rond#s etc.< sustitu,*ndolas por otras provenientes de
la literatura greco F latina :ep"stolas, eleg"as, odas, *glogas, poemas *picos etc.< o de la
naciente literatura toscana :soneto<.WWW
'H Con la 6ranciada pretendi# >onsard dotar a su patria de una Eneida. La obra,
escrita en versos decas"labos, desarrolla bastante arti)iciosamente la le,enda erudita de
6rancus, -i5o de ;*ctor, )undador del reino de los )rancos.WWW
J( irgilio, Eneida BB @@J.WWW
J$ La Botie alude a!u", como -ace notar Bonne)on0 a las Panateneas, )iestas
religiosas en las cuales ten"a lugar a una procesi#n de muc-ac-as !ue llevaban sobre sus
cabe1as cestos con guirnaldas :can*)oras<.WWW
J4 A propuesta del tribuno /abino, se cre,# en >oma una gran )uer1a militar para
combatir a los piratas !ue in)estaban el mediterr9neo. Dic-a )uer1a )ue con)iada al eCc#nsul
Cneo Pompe,o !uien en poco tiempo acab# enteramente con la pirater"a, asegurando as" la
navegaci#n del "=are nostrum".WWW
J' Lucio Aneo S*neca, )il#so)o , moralista, )ue preceptor de Ger#n. A)ranio Burro, era
el pre)ecto del Pretorio. Ambos )ueron conse5eros del 5oven emperador , e5ercieron sobre *l
una positiva in)luencia. Pero luego ca,eron en desgracia. S*neca tuvo !ue suicidarse por
orden de Ger#n. A burro lo asesinaron, seg.n parece, los sicaros de *ste. En cuanto a Publio
Drasea Peto, )ue el .nico senador !ue se retir# del recinto cuando el Senado decidi# celebrar
anualmente 5uegos en -onor de Agripina asesinada, como se sabe, por el mismo Ger#n, su
-i5o. El emperador decidi# vengarse , cuando, m9s tarde, se descubri# la con5uraci#n de
Pis#n, lo me1clo en ella , lo conden# a muerte. Drasea se abri# las venas, como S*neca.WWW
JJ Sin embargo, Suetonio re)iere !ue, estando Popea en cinta, )ue muerta de un
puntapi* por Ger#n, por!ue le -ab"a reproc-ado el llegar un poco tarde de una carrera de
carros :ida de Ger#n AAA<.WWW
J& C). Suetonio, ida de Ger#n AAAB.WWW
J@ C). Suetonio, ida de Claudio AAB.WWW
JE Cuenta Suetonio !ue Cal"gula "cada ve1 !ue besaba el cuello de su mu5er o de su
amante, a+ad"a8 Esta cabe1a tan bella ser9 cortada cuando ,o lo ordenare":ida de Cal"gula
AAABBB<.WWW
J? Sobre la muerte de Domiciano, v*ase el relato de Suetonio en su ida de
Domiciano ABB.WWW
JH Esopo LBBB :C). La 6ontaine B $J<.WWW
&( "El poeta toscano" es Petrarca , la cita correspondiente la Soneto $E, como dice
Bonne)on.WWW
&$ C). ;om. BL. B 'J$0 La 6ontaine, A J. $ PGo se -a logrado esto per)ectamente con la
econom"a de consumo !ue -a tra"do el capitalQ PAcaso no de5# de ser tan necesario como
antes desenvainar la espada contra los !ue desobedecen, al estar su5etos a una seducci#n
continua , al deseoQ :Gota de otro lector !ue alude inteligentemente al )etic-ismo de la
mercanc"a<. WWW