BELLISIMA

Mayo, 1085,

Un aire expectante reinaba en el pequeo patio
cercado por alta !uralla en "ante# $erle%a, la
niera de la tre &i'a (onde )ilbert, luc&aba una
batalla perdida por !antener a la 'o%encita
ocupada, !ientra lo onido y lo olore de la
preparacione *eti%a co!pet+an por la atenci,n de
ella # En al-.n lu-ar en el pueblo cerca del catillo,
lo carpintero !artillaban la !adera para ar!ar
lo pueto y col-aban ale-re banderine , !ientra
lo cocinero e ocupaban de aar carne y lo
panadero !anten+an lo &orno encendido d+a y
noc&e para preparar batante pan y torta para
noble y ca!peino # /e %e0 en cuando , el ruido de
caballero lle-ando con u aco!paante e o+a en
la calle etrec&a de piedra # La !ayor+a bucar+a
alo'a!iento dentro del pueblo , pero al-uno de lo
!a ditin-uido de la noble0a di*rutar+a de la
&opitalidad de )ilbert#
$erle%a ober%, co!o la nia pri!o-1nita, Eleanor
de doce ao de edad, luc&aba reticente!ente con
u traba'o de cotura# La nia otu%o el !antel del
altar en el que ella &ab+a etado traba'ando, lo
inpeccion, con di-uto, y lenta!ente co!en0, a
decoer lo punto ella &acia poco &ab+a
co!pletado# "o, la nia nunca er+a notable por u
&abilidad con la a-u'a e &ilo 2 o con cualquier otra
tarea de a!a de caa # Bien, nin-.n caballero le
preocupar+a eo porque la nia ya era !uy
reconocida por u belle0a # A di*erencia de otra
!uc&ac&a de la edad de ella, Eleanor de "ante
carec+a de ea torpe0a tan *recuente!ente aociada
con la aproxi!aci,n de la *e!ineidad # (on cabello
ocuro lar-o que ca+a en una cortina -ruea &ata u
cintura !in.cula , una piel lia y clara con un rubor
aludable , y un par de o'o color !arr,n claro
bordeado con petaa ne-ra y -ruea, en
con'unto preentaba una &er!oa %ii,n # A lo
doce,
ella era pequea y delicada!ente &ec&a, pero u
pec&o ',%ene ya e ebo0aban en la pec&era del
%etido ro'o# Se ru!oreaba que el (onde )ilbert
pretend+a arre-lar pronto u !atri!onio , y lo
criado que "ante eperaban que u Lady ir+a a
al-.n lu-ar donde er+a !a apreciada#
Un inulto !oderado e ecap, lo labio de la nia
!ientra arro'aba al pio u traba'o llena de
*rutraci,n# Abrupta!ente ella e le%ant, y co!en0,
a ca!inar i!paciente!ente de un lado al otro con
pao 3 ecalone lar-o #
4 Mi Lady 5 4 La %o0 de $erle%a ubi, en reprobaci,n#
4 no !e i!porta 4, Eleanor !ur!ur,
edicioa!ente# 4E *6cil reprender a al-uien
cuando %o puede coer excelente!ente# 7ero !i
cotura no e !a que un con'unto de nudo y yo
deber+a etar a%er-on0ada de o*recer eto al altar
de (reo # Ella pate, la tela arru-ada con u delicado
pie #
4"ia, no te ene1 nada8 4 $erle%a pre-unt, con
cal!a #
4"o, pero yo no puedo er lo que e upone que !e
&an eneado4 # La nia deeoa!ente la alta
!uralla de piedra que lo rodeaba # 49o pre*erir+a
er una ca!peina que all6 a*uera , %iendo,
di*rutando intiendo el *eti%al# 7ero no, etoy aqu+
entada, decoiendo la puntada una y otra %e0 #4
Ella cru0, u bra0o , abra06ndoe # 47or qu1 e que
nadie !a que :o-er !e puede entender8 4
La -obernanta upir, i!p6tica!ente # 4"o puede
e-uir a :o-er a todo lado , !i Lady # 7ronto er6
tie!po de preparare para er 4 la lady de un
caballero# Ella e inclin, para recobrar la tela
decartada# 4 Aqu+ tiene , no puede etar tan !al #
;raba'are!o 'unta en eto <# Una Inpecci,n !a
cercana la &i0o acudir la cabe0a #
4 =e, &ata %o que !e quiere conidera que eo
no tiene arre-lo4
4/1'a!e %er4, inter%ino Mar-aret de die0 ao ,
4aunque 1 que el !+o e !e'or#4
$erle%a econdi, el !antel # 4 En cuanto a %o,
pequea Mar-aret, neceita aber que &ay !a en
er una lady que ,lo coer4, ella ad%irti, a la nia
!a 'o%en #
47ero por lo !eno yo no pao todo el tie!po en el
patio con un !uc&ac&o del etablo batardo4, la
nia replic,# 4Ma!6 dice que la da!a no i-uen a
lo !uc&ac&o de lo etablo#4
4El no e un !uc&ac&o del etablo, Ma--ie 5 , El e tu
propio &er!ano#4
4Medio &er!ano4, Mar-aret di'o dedeoa!ente,
4e un batardo depu1 de todo #4
4 Eo no e culpa de 1l>, Eleanor de*endi,#
4:o-er e un batardo4, Adelicia de iete ao
inter%ino # 4;odo el !undo abe que 1l e un
batardo#4
4 =e, &ata Liy abe lo que 1l e# Ma!6 dice que
1l ,lo ir%e para ali!entar a lo caballo#4
4Ma!6 et6 celoa porque ella nunca tu%o un &i'o4,
Eleanor retruc,#
4M!!!!!!!### e lo contar1 a Ma!6 4, Adelicia
a!ena0,#
4 "o &ar6 nada de eo 4, $erle%a inter%ino, 4a
!eno que quiera paar el ?eti%al en el cuarto de
nio !ientra el reto de nootro eta!o
a*uera# El duque en perona %endr6 a "ante#4
4El =ie'o conquitador 8 4 $ata la !i!a Eleanor *ue
atra+da por la noticia# 4 9o pen1 que etaba en la
*rontera *rancea# El traer6 la corona de In-laterra
para uarla8 4
4Eo no puedo decirlo# ;odo lo que 1 e lo que o+ ,
1l %iene a pedir el apoyo contra :ey 7&ilip#4
4Bien, 1l pierde el tie!po4 , Eleanor !otr, una
perpicacia !a all6 de u edad # 4Si quiere el apoyo
de "ante, 1l tendr6 que exi-irlo # Mi padre tiene
de!aiado cuidado de u propio pelle'o co!o para
luc&ar la -uerra otro &o!bre # El a*ir!ar6 que no
puede luc&ar porque 1l e un %aallo de a!bo @
del /uque Aillia! y del :ey 7&ilip#4
4/e cualquier !odo , 1l %endr6 ac6 2 tal %e0 &oy o
!aana #4
7ero la atenci,n de Eleanor e diri-i, de repente a
lo onido que %en+an de !a all6 de la !uralla 2
onido de una pelea que e preparaba en el ca!po
al lado de la *uente de drena'e # Apena pod+a
entender lo inulto 4Batardo5 Batardo5 $i'o de
una puta a'ona 5 4 Intinti%a!ente ella reco-i, u
*alda y e diri-i, deter!inada al port,n #
4Lady Eleanor5 4 $erle%a i!plor, # 4Bl puede cuidar
de i !i!o 5 4 Eleanor e!pe0, a correr , paando
al lado de lo centinela que %acilaron en poner
una !ano obre la &eredera# (uando ella trapa, el
port,n, pudo %er una !ultitud reunida al borde del
*oo !aloliente # 7arec+a que :o-er &ab+a ido
acorralado al borde del a-ua por un -rupo de nio
que bland+an epada# El etaba lan0ando -olpe con
un palo robuto u'etado delante de u pec&o # Ella
e lan0, apreurada!ente contra el -rupo de
ober%adore , 'adeando , e abri, ca!ino &ay
adelante # El &ec&o que eo nio eran &i'o de la
!ayore caa noble de "or!and+a , Maine, y
Bretaa no la preocup, para nada 2 para ella ello
,lo eran un -rupo de bandido intentando
per'udicar a u &er!ano #
4Idiota5 ;arado 5 4 ella -rit, # 4;ienen que %enir en
-rupo para -olpear a un nio8 Cu1 %er-Den0a 5
/,nde et6 u &onor 8 /,nde et6 u caballeroidad
8 4
El 'e*e de lo ator!entadore de :o-er, un nio alto
de cabello ne-ro ,
orden, , 4Su'1tenla 2 a+ puede %er!e a&o-ar al
batardo#4
Lo otro etaban %acilante# 7or la rique0a de u
%etido , era e%idente que pertenec+a a una *a!ilia
i!portante # Ella ac, pro%ec&o de ea %acilaci,n
para cercar contra 1l # 4;arado5 Si e atre%en a
poner una !ano enci!a de "ante , lo &ar1 a0otar5
4
4Bata, *uera de aqu+ 5 4 :o-er le -rit, # 4 ete no e
lu-ar para una nia5 4
4"o, &er!ano, no de'ar1 que te daen en una
co!petencia in'uta#4 :etrocediendo , ella continu,
,> (obarde todo utede 5 Bl puede %encer a
cualquiera de utede 2 por qu1 %an todo contra
uno8 4
4"o, 1l no puede %encer Bele!e4, al-uien -rit, #
4Entonce de'a que Bele!e luc&e olo#4
El nio de cabello ne-ro e burl, # 49o no enuciar+a
!i &onor peleando con un a',n batardo#4
4/e%er-on0ado5 Lla!a a eto &onorable8 Luc&ar
oc&o contra uno8 "o et6 preparado para uar la
epada u'eta en tu !ano 5 4
Ello etaban tan atento a la ituaci,n ,que ni la
nia ni lo ecudero, notaron la aproxi!aci,n de
%ario caballero# "o *ue &ata que el l+der, un
-uerrero enor!e de cabello -ri , cabal-,
directa!ente en !edio de ello y de!ont, que
lo-r, lla!ar u atenci,n # Expreione de
perple'idad, decrei!iento , y &orror e eparcieron
por la cara de lo nio# 7or detr6 de Eleanor
apareci, un &o!bre %ie'o que pre-unt, , qu1 paa
aqu+8 4


La !ultitud e qued, callada y extraa!ente#
inc,!oda # Eleanor -ir, para en*rentar al reci1n
lle-ado !ientra lo otro !iraban u propio
pie # Lo o'o ne-ro del &o!bre !ayor
recorrieron el -rupo &ata que e *ocali0aron en ella#
4Bien4, 1l &abl, *inal!ente en un tono 6pero , 4"o
&ay un &o!bre entre utede para al%ar a eta
!uc&ac&a8 Ella e para %aliente aqu+ !ientra
utede e enco-en co!o cobarde #4 A pear del
dea*+o, nadie e atre%i, a reponder# 4Bien , Lady ,
entonce le pre-unto a uted 2 qu1 paa aqu+8 4
4EtoE eto ecudero e di%ierten atacando a !i
&er!ano por nin-una ra0,n !a all6 que u
condici,n de batardo# 4 Ella eal, al nio alto
identi*icado co!o Bele!e# 4El a!ena0, con
a&o-arlo>
4:obert4 2 el &o!bre !ayor e diri-i, al !uc&ac&o
de cabello ne-ro 24e eo %erdad8 4
La repueta de :obert *ue e%ai%a# 4Sir , 1l iba a
uar lo ecudo con nootro y 1l ni iquiera &a ido
entrenado #>E claro 1l e de una condici,n ocial
in*erior y no e apropiado que et1 con nootro>#
49 por qu1 1l no deber+a uar lo ecudo8 4 Eleanor
cuetion, caluroa!ente# 4 Son de 1l y ete e u
ca!po de pr6ctica <# Ella en*rent, dea*iante!ente
al nio alto# 4Cu1 derec&o tiene para %enir a
"ante y pro%ocar al &i'o de "ante8 4
4Si 1l e tan noble, por qu1 1l no cri, y lo educ, 8 4
Bele!e replic, #
4Silencio5 4 $ab+a una autoridad incon*undible en la
%o0 del &o!bre !ayor# 4 Cuiero aber i la diputa
e acerca de u condici,n de batardo 2 al-uien aqu+
!e lo puede decir 8 4 El &i0o a%an0ar a :o-er y
en*rent, dura!ente#
4Bien 8 4

Era ob%io que :o-er no ten+a nin-.n deeo de
reponder, pero Eleanor e re&uaba a per!itir que
lo ator!entadore no *ueran cati-ado #
4(aballeroE !i Lord 4, ella lla!, la atenci,n del
%ie'o, 4ello lo &an pro%ocado 2 lla!6ndolo
batardo y lla!ando a Lady )lyni protituta a'ona
#Lo acuan de al-o de lo que 1l no tiene la culpa #4
49o 1 !uc&o obre la condici,n de batardo , !i
Lady 4, *ue la repueta concia# El batardo de
)ilbert4, e&8 "o te parece a 1l#4
4Me pare0co a !i !adre, !i Lord 4# :o-er contet,#
4Mi !adre e la &i'a de un 'e*e a',n y no e una
protituta o al-uien de una condici,n ocial ba'a <#
El &o!bre %ie'o *rot, u !ent,n penati%a!ente#
4Una lati!a que )ilbert ,lo &aya tenido un &i'o
%ar,n *uera del !atri!onio# /eeo aberE 4 Bl de',
el pena!iento in ter!inar# 4"unca educado, e&8 4
4Mi !adre no quiere o+r &ablar de eo#4 Eleanor
inter%ino en la con%eraci,n# 4Ella lo odia#>
47uedo creer eo de Mary de (lare4, 1l co!ent,
eca!ente# 4(,!o te lla!a, !i Lady 8 4
49o oy Eleanor, &eredera de "ante4, que ella
repondi, or-ulloa!ente, 4 y ete e !i &er!ano,
:o-er ?it0)ilbert 4#
49a %eo# 9 cu6nto ao tiene , :o-er8 4
4Bl tiene cai dieci1i, !i Lord 4, Eleanor repondi,#
4 Mi Lady , 1l no parece nin-.n tonto 4, el %ie'o le
&abl,# 4Se-ura!ente 1l puede reponder pre-unta
i!ple #4
Eleanor e rubori0, y e !ordi, el labio para a&o-ar
una r1plica# :o-er tu%o que onre+r ante la derrota
de ella cuando 1l repondi, por ella ea %e0 , 4
7erd,n , !i Lord , pero Lea e !uy deter!inada y
ie!pre et6 lita para &ablar por !+ #4
49a %eo # Bien, :o-er ?it0)ilbert, no &a ido
entrenado, pero tu &er!ana dice que puede
luc&ar # :eal!ente tiene conoci!iento
de la di*erente &abilidade en co!bate8 4
4Si, !i Lord , puedo luc&ar con la lan0a, con
!ac&ete, con epada4, 1l i!ple!ente repondi,#
Eo alrededor de ello rieron dedeoa!ente #
:obert de Bele!e bu*,, 4Eo de!uetra que e un
!entiroo, Ma'etad, porque una epada de &o'a
lar-a e cai tan -rande co!o 1l #4
47ieno que tene!o que %er, :obert#4 El &o!bre
le repondi, # 4Si ete !uc&ac&o puede reponder
por i !i!o contra %o, yo !i!o te entrenar1 #
7ieno que nootro lo batardo debe!o etar
'unto y apoyarno#4
:o-er etaba pa!ado por ee ca!bio .bito de u
uerte # (uando el *inal!ente pudo &allar u %o0 ,
1l di'o , 47eroE !i Lord , no !e conoce ni yo lo
cono0co#>
Eo tra'o otro bu*ido de :obert de Bele!e# 4Ete
et.pido no conoce "or!and+a ni In-laterra ,
Ma'etad 4#

Un nio pequeo !ayor que :o-er en*il, u caballo
&acia adelante dede donde 1l &ab+a etado
ober%ando con lo otro que aco!paaban al
&o!bre !ayoy # 4Fye42 1l e diri-i, a :o-er 2
4?it0)ilbert, et6 parado delante de tu duque#4 La
cara !otr, una onria a!i-able y :o-er e
rubori0, , el !uc&ac&o a-re-, , 4Mi padre &ar6
'uticia con %o aunque %o no lo recono0ca#>
:o-er y Eleanor e arrodillaron ante el /uque
Aillia!# El reci1n lle-ado -ir, u atenci,n &acia
Eleanor # 4Ere una buena de*enora para tu
&er!ano, !i Lady # 9a quiiera que cualquiera de
!i &er!ana etaba aliera a+ en !i de*ena#4
Aillia! le dio a la !ultitud una .lti!a !irada
ante de ponerlo de pie # (on u propia !ano , 1l
ayud, a Eleanor a ponere de pie y la etudi,
atenta!ente# Aparente!ente a 1l -ut, lo que %io ,
co!o a u cara ua%i0, en una onria #
4$enry4, 1l e diri-i, al caballero al lado de ello,
4aco!paa a Lady Eleanor adentro !ientra yo !e
ocupo de lo que e atre%en a pro%ocar a un
batardo#4 Su !ano cada toda%+a en%ol%+a la de ella
en un ai!iento *ir!e# 4;oda%+a no tiene no%io , !i
Lady 8 4
Eleanor e enro'eci, ba'o u !irada # 4"o, uE
Ma'etad #4
4Ere una pequea doncella *ero0, Eleanor de
"ante, y !erece er la no%ia de un -uerrero# ;al
%e0 que deber+a &ablar con )ilbert obre un !arido
ati*actorio para %o#4 El liber, la !ano de ella con
un upiro# 49o ten-o cinco &i'a , y nin-uno tiene tu
ep+ritu# :ue-o que te ea per!itido !antenerlo #4
Acerc6ndola al caballo de u &i'o , 1l e inclin, y
uni, u !ano # 4 =a!o ube4, 1l orden, co!o ella
%acil, ante de piar obre u pal!a# (on un *uerte
i!pulo , 1l la puo delante de pr+ncipe obre el
cabllo # $enry e corri, &acia atr6 en la illa para
&acer epacio para el cuerpo ebelto de ella y
deli0, un bra0o obre la cintura de ella para
a*ir!arla#
4A %ece !i padre &alla tarea particular!ente
a-radable para !+, !i Lady 4, 1l !ur!ur, #
4Epera, y !i &er!ano8 4
El /uque Aillia! le repondi,# 4;u pri!o Aalter
pretar6 u cota de !alla
de !odo que el 'o%en ?it0)ilbert ten-a la
oportunidad de en*rentare a :obert en un
co!bate 'uto# /epu1 de eo, planeo a0otar a
Bele!e yo !i!o#4
El 7r+ncipe $enry e !o%i, detr6 de ella para oltar
u epada # ;o!6ndola por el cabo, 1l e la o*reci, a
:o-er# 4$a0 tu !e'or papel , ?it0)ilbert# ;e preto a
=en-ador# Gala bien , nio, porque tiene la
oportunidad de &acer al-o que yo &e deeado
intentar#4
47ero nunca te atre%ite 4, Bele!e pro%oc, #
El pr+ncipe i-nor, la burla # 4:ecuerda , ?it0)ilbert,
!ontar6 con!i-o#4

4$enry4, el (onquitador ad%irti, a u &i'o , 4quiero
que 1l aprenda el arte de la -uerra no el arte de
conquitar !uc&ac&a#4
La ober%aci,n cau, ria en el reto de lo nio#
Era bien abido entre ello que el pr+ncipe de
dieciiete ao ten+a buen o'o para la belle0a
*e!enina y un apetito %i-oroo por lo *a%ore de
al-una de la ladie caada en la corte de u padre
# $enry ri, toda%+a apretando u bra0o alrededor
de Eleanor# 4 "F le prete atenci,n , !i Lady , por
el d+a de &oy oy tu ecla%o #4

:o-er *runci, el ceo , lo o'o a0ule de 1l e
etrec&aron ante la palabra de $enry# Bl e diri-i,
protectora!ente a u !edia &er!ana , pero e
detu%o cuando %io nada !a que a!itad y
pro%ocaci,n en la exprei,n del pr+ncipe# En ca!bio ,
:o-er el 0apato de Eleanor para lla!ar u atenci,n#
4Lea, i ten-o que en*rentar!e a Bele!e, !e
-utar+a tener al-o tuyo#4
Ella e rubori0, con placer ante ee pedido &ec&o
tan eria!ente co!o i ello *ueen un caballero y
una lady # Aintiendo con la cabe0a , ella e quit, un
broc&e que uaba *i'ado a u &o!bro # Inclinadoe
&ata donde e atre%i, a !ientra que $enry
u'etaba u cintura, ella intent, *i'arlo en la 6pera
t.nica de lana de :o-er# (on la tarea co!pletada,
ella lo be, ole!ne!ente# 4 Cue !i prenda te
trai-a buena uerte &oy , &er!ano4#
7r+ncipe $enry epole, u caballo # (uando ello
co!en0aron a ubir el ca!ino rocoa, Eleanor trat,
de %er co!o Aalter de (lare co!en0, a quitare la
cota de !alla y u protectore de cuero
4"o te!a por 1l , pequea4, el pr+ncipe la
tranquili0aba # 4 Aunque dudo !uc&o que tu
&er!ano pueda %encer a Bele!e 2 real!ente
dudo que al-uien pueda &acerlo 2 te ae-uro que
!i padre no de'ar6 que el nio ea daado#4
?ue entonce que la real i!portancia de ee d+a
i!pact, a Eleanor y e
qued, callada# El &ec&o que :o-er &ubiee -anando
un lu-ar en la caa de Aillia! el (onquitador era
una -ran &onor# 7ara Eleanor, i-ni*icaba perder a la
perona !a querida de u cora0,n # Ella intent,
*ocali0ar u pena!iento en el &ec&o que era por lo
!eno una oportunidad para que 1l e &iciera un
lu-ar en el !undo que le era ne-ado por &erencia #
Ma all6 de eo , i :o-er &ubiera ido un &i'o
le-+ti!o de una caa noble, 1l &abr+a ido lle%ado a
otro catillo para er entrenado co!o caballero a la
edad de iete o oc&o ao # 7or lo !eno ella lo
&ab+a tenido cerca !uc&o !a tie!po que la
!ayor+a de la &er!ana ten+an a u &er!ano #
47or qu1 tan ilencioa, Lady 8 Etaba llena de
palabra cuando et6ba!o all6>#
4yo E yo extraar1 a !i &er!ano4, ella di'o #
4Mi &er!ana cai no pod+an eperar para que yo
!e *uera de caa 4, $enry le cont,, 4y yo penaba
batante parecido a ella# Mi &er!ana Adella tiene el
te!pera!ento de una %+bora#4
Eleanor &abl, ante de penar# 4"o puede er lo
!i!o para %o, Su )racia # ;u padre no te odia por
er una nia, y etoy e-ura que tu !adre no te
odia# Mi padre nunca !e perdonaron por al-o
que yo no puedo e%itar e #
Supon-o que e por que :o-er y yo ie!pre no
quii!o tanto , a!bo o!o !enopreciado por
una condici,n de naci!iento # S,lo 1l, Lady )lyni, y
!i -obernanta e preocupan por !+ # 9o a!o a
:o-er por enci!a de toda la coa#4 Lo &o!bro
de ella co!en0aron a te!blar li-era!ente#
4Mi Lady , te la!enta !uy te!prano # ;u &er!ano
%ol%er6 con *recuencia para %iitarte 4 lo pro!eto#
La palabra de $enry ,lo parecieron au!entar u
an-utia , &aci1ndolo intentar otro te!a de
con%eraci,n# 4A.n i et6 in*eli0 por un !o!ento,
pequea, que no er6 !uc&o tie!po ante que ea
pro!etida a un caballero que te a!e#> El !o%i, u
bra0o para en%ol%erla contra 1l# 4"o, dulce nia,
nadie podr+a !irarte y no a!arte #4
4Ere a!able 4, ella di'o , 4pero no !e conoce # Mi
!arido probable!ente !e -olpear6 porque no
puedo coer no ten-o la !enor &abilidad en la
tarea del &o-ar>
La inocencia de ella le produ'o un deeo *ero0 de
prote-erla y con*ortarla#
4(r1e!e , $enry le &abl,, 4 cuando te di-o que
tale &abilidade on reco!endable pero tienen
poco que %er con el a!or de un caballero por u
!u'er # Un &o!bre puede pa-ar para tener la
cotura &ec&a por otra perona , y 1l puede tener
!ayordo!o para !ane'ar el catillo # 7or otro lado,
e raro que un contrato de !atri!onio te o*re0ca
una epoa bonita#4
4Su )racia ###4
4Mi Lady , puede lla!ar!e $enry# =a!o, no oy
!uc&o !ayor que tu &er!ano# "o pode!o er
a!i-o8 4
Ella dobl, u cuerpo para !irarlo# La inceridad en
u cara era incon*undible cuand ella lo etudi, # A
di*erencia de u padre , 1l no era ocuro# Su
e!blante etaba en!arcado por cabello !arr,n
claro cortado directa!ente por la *rente , a la !oda
"or!anda, y u o'o , ta!bi1n !arrone, no era
tan ocuro co!o lo del %ie'o conquitador # 7ero
era u onria *6cil y u !odale ua%e lo que la
&icieron penar que eo e-ura!ente deb+a er
uno de lo !e'ore &i'o de "or!and+a #
4;en-o dieciiete ao y toda%+a no *ui dei-nado
caballero 4, continu, 1l# 4 Aunque &ay una pequea
di*erencia en nuetra edade, epero que tu
&er!ano y yo poda!o &acerno a!i-o# ;al %e0
nootro a!bo poda!o %iitarte, y tal %e0 !i
padre te ordenar6 ir a la corte cuando eta diputa
con ?rancia &aya ter!inado#4
Ella apoy, u cabe0a contra u pec&o co!o
&abr+a &ec&o con :o-er# (uando el bra0o del
pr+ncipe e apret, protectora!ente alrededor de
ella, Lea de repente pen, la i!a-en i!propia que
ello deb+an repreentar# Ella intent, entare
er-uida ante que cualquier pudiera %erla, pero e
&all, tan *ir!e!ente u'etada contra 1l que pudo
entir el latido de u cora0,n #
4Su )racia E $enry4, ella protet, , < e i!propio
que !e u'ete a+ , aunque la culpa e !+a #4
El rela', u bra0o reticente!ente# 4"o, Eleanor, e
culpa !+a #4
4El de cabello ne-ro , la perona lla!ada :obert ###
no !e -ut, nada4, ella ca!bi, el te!a a al-o !a
e-uro# 4Bl e ie!pre a+8 4
4Sie!pre # El 'o%en conde de Bele!e e
excei%a!ente or-ulloo , excei%a!ente cruel y
excei%a!ente %anidoo # A "adie le -uta co!o e
1l pero todo el !undo le tiene !iedo # Bl &i'o de
Mabille#>
4Mabille8 4
4Se dice que ella e una bru'a#4 y lue-o $enry
a-re-, , 4 no creo !uc&o en tale cuento , pero e
dice que ella en%enen, al padre de :obert# $ay
otra coa que e dicen de :obert y u !adre que
no !e atre%o a contarte4 #
4Cu1 coa8 4
49a &e dic&o !uc&o# Lo que &e o+do e i!propio
para tu o+do# Bata con decir que !i padre e la
.nica coa a la que :obert de Bele!e te!e #
(uando !i padre ya no et1 , !e te!o que el
/iablo andar6 uelto#4
49 %o, !i lord 2 le te!e a :obert 8 4
El e enco-i, de &o!bro detr6 de ella # 4 9o 8 "o
oy un oldado por naturale0a , !i Lady # Luc&o i
debo, pero pre*erir+a no &acerlo # "o ten-o la
naturale0a co!bati%a de (urt&oeH I obreno!bre
que i-ni*ica @ petio o de pierna cortaJ y :u*u#
Ade!6 , co!o el &i'o !a 'o%en , ten-o batante
poco por que luc&ar #4 $ab+a un ratro de a!ar-ura
en u %o0 y lue-o a-re-, , 4Bien , !i Lady , &e!o
lle-ado, y por lo que %eo , tu *alta &a ido entida#>



4)ilbert, no tolerar1 eto 5 Aillia!, el Batardo
puede ordenarte que lo ir%a, !a 1l no puede dar
,rdene en !i caa5 4 la %o0 de Lady Mary era
etridente ,y lle-aba batante !a all6 de lo
con*ine del olar #
4MaryE 4 )ilbert de "ante trataba de aplacarla#
4Mary nada5 El nio no e nada !a que *orra'e del
etablo , y la nia no &a a%er-on0ado con u
atre%i!iento 5 ;e di-o que a!bo %an a etar a pan
y cer%e0a en la cocina durante el ?eti%al# "o lo
tendr1 entado a !i !ea5 4
49 yo te di-o que Aillia! exi-e la preencia de ello #
$e ido ad%ertido <yo no la a0otar+a , porque !i
padre la quiere en la cena de &oy a la noc&e co!o
reco!pena por el cora'e de la !uc&ac&a#K 4 )ilbert
e a&o-, con el recuerdo de la *rialdad del 7r+ncipe
$enry cuando &abl, con 1l# 4Lo que uted y yo
conidera!o un atre%i!iento excei%o de parte de
ella, el duque lo conidera %alent+a , a+ que
nootro tene!o que controlar nuetra len-ua#
< Ella cenar6 con el duque en perona , te lo di-o5 F
querr+a que 1l !e a0ote a !+ porque %o odia a tu
&i'a8 4
4 So %o quien la !aldice por no er un &i'o %ar,n 5
4 Mary le -rit, #
4Si, pero toda%+a ella puede tener al-.n %alor para
!+ , epoa#4
4Entonce de'a que la pequea protituta apare0ca
en la cena, pero , )ilbert te lo ad%ierto no tendr1 al
&i'o de tu protituta en !i al,n #4
4"o, no &ay !aldad en ee nio, Mary, y parecer+a
que 1l &a lla!ado la atenci,n de Aillia!# Aalter !e
di'o que 1l pretende to!ar a :o-er ba'o u er%icio 4
#
4El &i'o de una puta a'ona 8 4 Mary apret, u
labio en decrei!iento #
4E el nieto de un 'e*e a',n# Bl podr+a er un cr1dito
para !+ #4
<;anto cr1dito co!o la pequea protituta, te lo
ae-uro #4
4Eleanor8 "o, aunque no quiera ad!itirlo , querida
Mary, la nia e una belle0a # 9o puedo apuntar alto
en la b.queda de un !arido para ella , te lo ae-uro
#>
Bl no podr+a &aber eco-ido u palabra con
!eno cuidado# Lady Mary etaba intena!ente
celoa de la apariencia de la nia y no pod+a a-uantar
el !a !+ni!o elo-io de la belle0a de ella #
4Marido, et6 loco8 Ella no %a a &acer otra coa
que a%er-on0arte 5 Cu1 %alor &ay en una !uc&ac&a
que &a perdido el decoro y que e !e0cla en una
pelea con -ente co!.n8 /1'ala ir a un con%ento y
buca un !arido para Mar-aret# "o, ca!bi1 de idea
# /ile al /uque Aillia! ella et6 en*er!a #4

La paciencia de )ilbert etaba a-otada# 47or todo
lo anto, ere et.pida, Mary# ?ue el cora'e de ella
lo que !e de'a bien ante el duque# Aillia! la &a
notado a&ora y &a u-erido un inter1 en el
!atri!onio de ella# 9 %o, et.pida celoa, no !e
&ar6 perder eta oportunidad #7odr+a!o cone-uir
un !arido que con%irtiera a Eleanor en una condea
o al-o !a# 7uedo %etir a la nia con ropa
ele-ante, y cubrirla de 'oya , y que %iene con eo #4
4Si %o la pone en nuetra !ea, yo no etar1 all+
4, a Mary a!ena0,#
)ilbert abri, u puo y -olpe, con la pal!a abierta
en u !e'illa# Ella retrocedi, por el -olpe , u
exprei,n de decrei!iento y &ocL# Lle%, u !ano
*ue a u cara y ella -rit, , 4Me -olpeate 5 4

4Si, lo &ice y lo &ar1 nue%a!ente i !e dea*+a#
Ec.c&a!e , Mary 5 Lo .nico que &a0 &ec&o e
interponerte en !i ca!ino dede que %inite a !+#
So capa0 de&acer!e deobedecer a !i Lord con tal
de ati*acer tu !e0quindad , epoa# 9 qu1 e lo
tu%e de %o8 4 La %o0 de 1l e %ol%i, a!ena0ante#
4;e dir1 que @ un !ont,n de llanto en la ca!a de
!atri!onial y nada !a que tre nia co!o
reultado de trece ao co!o epoa# =o pro%oca
a )lyni y &ace un in*ierno de u %ida , pero por lo
!eno ella abe co!o &acer un &i'o#4
La rabia de Mary la &i0o te!eraria # 4:eal!ente,
)ilbert8 4 ella lo dea*i, # 4 9 e tuyo el &i'o %ar,n 8
Sie!pre lo &e dudado # :o-er no e !uy parecido a
%o, !i Lord , pero a.n ido %o lo ex&ibe
otent6ndolo co!o un +!bolo de tu %irilidad # Bien,
y qu1 &ay de !+8 (onceb+ tre nia %i%a y cuatro
nia que nacieron !uerta, )ilbert, y i no di un
&i'o, e porque %o no concebite uno #4 La %o0 e
%ol%i, un uurro rencoroo# 4"o, !arido, %o no
puede en-endrar un %ar,n#4
)ilbert etir, u !ano y a-arr, u !ent,n
doloroa!ente# 4;en cuidado con lo que !e dice
, !i lady , o te apartar1 de !i %ida # Me oye, !u'er8
4 El la olt, y dio un pao atr6 # 4 A&ora Eleanor %a a
cenar con nootro y %o aparecer6 co!o una
!adre or-ulloa# 9 i -olpea a la nia y le de'a
!arca, yo te !arcar1 a %o # En cuanto a :o-er,
%er6 que et1 %etido decente!ente aunque
ten-a que de%etir a tu pariente po!poo para
&acer eo # "o lo en%iar1 con el duque con &arapo#
Si no aparece, er6 ec&ada de !i caa#4
Bl &ab+a -anado # Mary etaba parada ante 1l con la
cara p6lida y enor!e o'o a!edrentado#
Abrupta!ente 1l e dio %uelta y ali, , y pa, por al
lado de u &i'a pri!o-1nita en la inuoa
ecalera de piedra#
Eleanor &ab+a o+do todo , y etaba indecia ,
tratando de decidir i ir con u perturbada !adre o
e-uir a u padre eno'ado # Ella ter!in, de ubir lo
poco ecalone &acia el olar de Lady Mary, donde
&all, a u bella !adre toda%+a te!blando , u
!ano u'etaban u !e'illa# El pri!er i!pulo de
Eleanor *ue abra0arla y con*ortarla , pero ella
retrocedi, cuando %io a Mary # El odio en lo o'o
de u !adre era incon*undible#
4 All+ et6 , nia et.pida5 ;e odio 2 *uera de !i
%ita5 4
4Ma!6 , por *a%or ###4
4?uera5 ;odo lo que !e paa , e tu culpa 5 4

HHH
Su *acinaci,n e ate!per, por u bra0o y pierna
dolorida , :o-er e apoy, en un banco !ientra
u !adre atend+a lo *eo !oretone en u bra0o
y u toro# $ab+a ido una dura luc&a entre 1l y
Bele!e, una que el nio !ayor &ab+a -anado
*inal!ente , !a 1l ab+a que &ab+a i!preionado a
aquello que &ab+an ober%ado la pelea # 9 cuando
Aillia! el (onquitador &ab+a detenido el co!bate ,
&ab+a apretado *ir!e!ente a :o-er por lo
&o!bro dolorido y le &ab+a dic&o que pod+a
unire al -rupo del (onquitador, un &onor notable
&ata para lo &i'o le-+ti!o de lo -rande
barone# :obert de Bele!e &ab+a arro'ado al uelo
u epada por el di-uto ante la noticia, pero no
e atre%i, a dea*iar al %ie'o Aillia! #
4A&+ et6 4, )lyni !ur!ur, !ientra en'ua-aba el
pao en la *uente con a-ua , 4 al !eno no tiene
nada que coer # Lito 42 elle puo a un lado el
a-ua y e ent, en el banco al lado de 1l 2 4
cu1nta!e nue%a!ente co!o ocurri, eto#>
"o &ay nada para contar, Madre que ya te lo di'e4#
Ele ober%, lo o'o a0ule de )lyni y ley, or-ullo
en ello y cedi, # 4 E co!o te cont1 @ yo etaba
practicando con lo ecudo donde lo &ab+a pueto
eta !aana# /e cualquier !anera, %ario e pararon
para ober%ar y entonce un !uc&ac&o !ayor ,
:obert de Bele!e creo que e lla!a, !e di'o que
eu pertenec+a a lo etablo 2 que no era nada
!a que un batardo, un batardo cobarde y que
ello deber+an lan0ar!e al *oo por atre%er!e a
&acer un deporte de noble# 9o ,lo ten+a el palo
con el que etaba entrenando y 1l ten+a una buena
epada # /e cualquier !anera, 1l !e &abr+a %encido
ino &ubiera %enido Lea para al%ar!e#> El &i0o una
onria con el recuerdo y aintiendo con la cabe0a #
4Si, !e &ubiera -utado que pudiee %erlo, Madre #
Ella *ue directo &acia ello y en*rent, a Bele!e, lo
lla!, cobarde y le pro&ibi, que !e &iciee eo #
(uando ello la quiieron a-arrar , ella lo dea*i, a
tocar la &i'a de "ante y ello no lo &icieron # /e
cualquier !anera, no o+!o a lo caballero
liderado por ee &o!bre %ie'o que cabal-aron
&ata donde etaba!o y exi-ieron aber lo que
etaba paando# Lea no !e de', decir una palabra y
ella &abl, por !+ # "o puede i!a-inar nuetra
orprea al decubrir que el &o!bre era Aillia! el
conquitador # El e di-ut, al aber lo que &i0o
Bele!e# El &i0o que Aalter de (lare !e diera u
cota de !alla y u epada y le di'o al 'o%en conde
que &abr+a una pelea 'uta# Me.5 42 :o-er e
etre!eci, de dolor al recordar 24 Bele!e luc&,
co!o i etu%iee poe+do por el diablo 2 pieno
que 1l !e &abr+a !atado i Aillia! no &ubiee
etado all+ #4
47ero 1l no &i0o , &i'o, y a&ora tiene tu
oportunidad #4
4Si# Si no &ubiee ido por Lea, eto no &abr+a
ucedido #4 Su cara e nubl, ante pena!iento que
tendr+a que decirle a Eleanor que 1l partir+a # La
%ida de ella en "ante era ,lo un poco !e'or que la
uya , dado el odio de Lady Mary# 4Ella to!ar6 !al
la noticia , creo#4
4Ella no e !a que una nia, :o-er 2 e
recuperar6 de la p1rdida#4
/e al-una !anera ea idea le tra+a poco ali%io # 7or
al-una ra0,n per%era, 1l no quer+a penar que ella
no lo extraar+a 2 todo lo contrario, en realidad#
7ero ello &ab+an oportado tanta coa 'unto que
&ab+a un la0o epecial que el no quer+a ro!per #
Aparte de )lyni, ella era la perona !a i!portante
en el !undo para 1l# El acudi, la cabe0a # 4"o, yo
no recuperar1 de la p1rdida, Madre4#
)lyni lo ober%, y *runci, el ceo # 4;al %e0 e al-o
bueno para %o, :o-er# Eleanor y %o no pueden
etar ie!pre 'unto , %o lo abe# 7ronto ella er6
pro!etida a un caballero y nin-uno de utede
tendr6 opini,n en ee aunto# "o, tal %e0 e !e'or
que e epararen a&ora y e di-an adi, uno al otro
#4
Bl pen, en Lea con eo -rande o'o ocuro y u
!elena ocura -ruea inti, un in!eno
enti!iento de protecci,n &acia ella# "o i!portaba
c,!o ello *ueen eparado, no i!portaba por
cuanta ditancia etu%ieran eparado , 1l ab+a que
1l que entir+a lo !i!o por ella# ?inal!ente 1l
acudi, la cabe0a # 4Si, tal %e0 tiene ra0,n ,pero i
yo al-una %e0 etu%iera en poici,n de er%irla, lo
&ar1 #4
4Ser+a !a *6cil i yo le &ablae8 4
4"o# Sin duda , )ilbert le &abr6 dado la noticia
a&ora # Bl et6 co!o or-ulloo co!o un pa%o #4 Su
%o0 !otraba u di-uto # 4El no &i0o !a que
ali!entar!e y poner!e un tec&o obre !i cabe0a ,
Madre, pero al o+r que !e unir1 a lo caballero del
/uque Aillia!, 1l -ritaba N e !i an-re5# Mi an-re ,
Ma!65 /ulce Me.5, qui1n piena que e 1l 8 "o
abe c,!o e coniderado8 La cobard+a de 1l e
conocida en todo "or!and+a 5 Bl cree que yo puedo
etar or-ulloo de eo8 Mi an-re , 1l dice 5 Madre
de /io, yo quiiera econder la an-re que ten-o de
1l5 4
4Mi &i'o, no &ay neceidad de a%er-on0arte por
)ilbert#4 )lyni e acerc, !a para poner un bra0o
recon*ortante alrededor de lo &o!bro de :o-er#
4Si4, ella !ur!ur, ante la exprei,n interro-ati%a de
1l, 4 no ere &i'o de )ilbert de "ante#>
El la !ir, durante %ario e-undo &ata que
co!prendi, la i!portancia de u palabra # 4"o oy
u &i'o 5 4 1l repiti, inexprei%a!ente# 47ero c,!o
puede 8 9o %i%+ en la caa de 1l dede que !i
naci!iento # El !e reconoci, co!o &i'o4 #
4Si, pero no ere &i'o de 1l>, ella repiti, *ir!e!ente#
4 cuando 1l !e tra'o a "or!and+a , le a-rad, creer
que &ab+a en-endrado un &i'o, :o-er# /io !e
perdone, pero era la .nica oportunidad que ten+a ,
a+ que no e lo de!ent+ #4
47ero ere u a!ante 4 #
)lyni e etre!eci, ante ea palabra odiada# 49o
oy u a!ante 4 , ella concord,, 4pero 1l *ue !i
e-undo a!ante# ;u padre era un "or!ando e o
u *ortale0a et6 en In-laterra # 9o lo a!1 , cre+ en
u !entira , pero 1l !e entre-, a )ilbert#4 A u
boca e torci, y u %o0 e &i0o a!ar-a# 4Si, *ui
%endida a )ilbert de "ante a.n cuando te lle%aba
en !i %ientre, :o-er4#
7or /io 54 Madre, !i padre ### qui1n e !i padre 8 4
4"o42 ella acudi, u cabe0a 24 Kno er%ir6
nin-uno prop,ito cont6rtelo# 7ero no tiene nada
que te!er repecto a lle%ar u cobard+a en tu
an-re# ;u padre luc&, !uy bien contra !i -ente en
la rebeli,n de AaLe# 9 *ue reco!penado con una
&eredera nor!anda#4


4Entonce Lea no e !i &er!ana#4 La declaraci,n
encilla no re*le'aba el .bito con*licto de e!ocione
que ent+a ante ea idea# /urante ao e &ab+a
con*ortado en penar en el parenteco co!partido
entre ello , pero a&ora E Bl ni e atre%i, a penar
en la *u-a0 y .bita idea que pa, por u !ente#
4:o-er, no e lo dir6 a ella#>
47or qu1 8 4
)lyni entonce ali, la tela de u *alda # Mirando
directa!ente a lo o'o de u &i'o , ella i!ple!ente
repondi,, 4"o cree que yo ta!bi1n la a!o8 E
batante !alo &aber ido la a!ante de u padre
todo eto ao, :o-er, pero ad!itir que !e
acotado con otro &o!bre , !e !arcar+an
de*initi%a!ente co!o una puta a lo o'o de ella 4 #
Ello *ueron interru!pido por lo onido de %ario
&o!bre que ub+an la ecalera &acia la
&abitaci,n de )ilbert# )lyni e puo de pie
apreurada!ente y a-arr, a *uente con a-ua # :o-er
e puo la t.nica 6pera # Mientra )lyni ter!inaba
de arre-lar la &abitaci,n , uno ir%iente
deconocido para a!bo lle-aron y e%aluaron el
cuarto# Aparente!ente ati*ec&a , la perona
ainti, con la cabe0a a lo otro# 4Si, er%ir6 , trai-an
la coa4 # )irando &acia )lyni, 1l e cur%,
li-era!ente# 4E uted Lady Mary8 4
4"o#4
La !irada del &o!bre la recorri, con nue%o inter1
, u o'o apreciando u ropa , u pena!iento
lle-, a la conclui,n ob%ia# 9 a.n cuando la actitud
de 1l &acia ella ca!bi,, )lyni pareci, rubori0are
li-era!ente# :o-er ober%, todo y quio borrarle la
onria de la cara al &o!bre # 7ero en ee !o!ento
1l reconoci, el ditinti%o de "or!and+a en el pec&o
del otro criado y 1l e *or0, a !antener u
te!pera!ento ba'o control # Su !adre inti, la
teni,n de 1l y buc, de%iar la atenci,n # 4;iene
!uc&o que &acer , &i'o, debe prepararte para partir
con el duque# E !e'or que buque a $erle%a y
%ea i ella pudiera alar-arte al-una de tu t.nica
!ientra &ay tie!po #4

##
$abiendo ocupado la propia &abitaci,n de )ilbert, el
/uque Aillia! e u!er-i, en la -ran baera de
!adera # )lyni etaba al lado de 1l con un trapo
en'abonado, lita para ayudar en el bao ducal#
4 E tan tonto co!o para penar que oy incapa0 de
la%ar!e olo>, Aillia! !ur!ur,, 4pero i tiene que
&acer eo , ten-a cuidado con !i o'o , toda%+a
ten-o neceidad de ello#4
La %o0 de )lyni era ua%e y !uical cuando e
inclin, para en'abonar u epalda llena de cicatrice
de -uerra # 4$e baado a !uc&o &o!bre , Su
)racia , y toda%+a no &e de'ado cie-o a nin-uno de
ello #4
4;iene acento a',n#4
4Si, *ui tra+da aqu+ durante la rebeli,n de AaLe 2
!i padre apoyaba a AaLe# 9o deeba %ol%er , pero
no &ab+a nada !a de lo que yo conoc+a all6 #4
7r+ncipe $enry e le%ant, para !irarla de !a
cerca# 4Ere la !adre del 'o%en ?it0)ilbert 8 4
4Si#4
Aillia! ober%, , u o'o petaeando
apreciati%a!ente # < La a!ante de )ilbert4, e&8 4
4Si#4
4Una lati!a que 1l no e &aya caado con %o en
lu-ar de con Mary de (lare#4
49o no ten+a nada de dote que o*recer , Ma'etad , y
i &ubiera podido eco-er, lo &abr+a rec&a0ado#4 La
cualidad !uical abandon, u %o0 #
4 7ero le dite un buen &i'o # Aunque obepaado en
peo y altura por do !uc&ac&o , tu :o-er luc&,
bien &oy # (on entrena!iento, 1l er6 un buen
caballero #4
47en1 que 1l &ab+a perdido !al, Ma'etad , porque
u cuerpo etaba cubierto de !oretone> #
Aillia! e le%ant, para er en'ua-ado# 4Si e a+ , 1l
recibi, una 0urra ante que nootro lle-6e!o#
Una %e0 1l tu%o una epada y la protecci,n
adecuada , el nio cai dio tanto -olpe co!o lo
que recibi, # Me a-radar6 entrenarlo#>
47ero eo entritecer6 a la pequea !uc&ac&a # Ella
no quiere eparare de u &er!ano , 7ap6 4# $enry
!encion, a Eleanor para incitar a )lyni a &ablarle
#
4Bien 42 ella co!en0, a *rotar a Aillia!
%i-oroa!ente con una toalla 6pera24e !e'or
para a!bo que :o-er parta a&ora # Ello paan
'unto !uc&o tie!po y eo deber6 ca!biar cuando
ella ea pro!etida # ;al co!o et6n la coa a&ora,
ello e prote-en de!aiado uno al otro co!o para
que crecer *uerte#4
4;an in*eli0 e la !uc&ac&a 8 4 $enry inda-,#
4Ella no e un &i'o %ar,n 4, )lyni i!ple!ente
repondi,#
47ero ella e %erdadera!ente bonita# (,!o al-uien
no la podr+a a!ar8 4
4$enry 4 lo o'o ne-ro de Aillia! ad%ert+an a u
&i'o # 4"o 'u-ar6 al -al6n libidinoo aqu+# La &erida
anan lenta!ente#4
)lyni &abr+a lla!ado al &o!bre de Aillia!, pero e
qued, all+ # 49o !e %etir1 olo> # Ella e enco-i, de
&o!bro ante de &acer una re%erencia ante de
partir#
4Cu1 piena de ella, 7ap6 8 4
< La a!ante de )ilbert48 4
4La da!ita 'o%en #4
4Ella e %ie'a y abia para la edad que tiene # Si
tu%iera quince o dieci1i ao , er+a una buena
epoa 2 epecial!ente buena porque traer+a la
propiedade de "ante cuando )ilbert !uera>#
Aillia! buc, u t.nica y e la puo por la cabe0a , y
a-re-, , 4la encuentro encantadora #4
49 tiene cincuenta y oc&o ao y et6 lleno de
&eredero4, le $enry le record, alar!ado #
49o no ten-o nin-una neceidad de una epoa4,
Aillia! concord, ua%e!ente# 4Etaba penando
en :u*u# :obert et6 caado pero :u*u no $enry
luc&, contra u deeo de %o!itar# La idea de la
dulce Eleanor y el %iolento :u*u &i0o que la bili
ubiera# "o, :u*u no era adecuado para nin-una
!u'er# Ella tendr+a una !e'or oportunidad de
-anare el a!or de :u*u i *uee un !uc&ac&o
rubio #
4;u &er!ano tendr6 In-laterra , $enry# "o puedo
e%itar que :obert recla!e "or!and+a co!o propia
por derec&o de naci!iento , pero , por lo anto,
no puedo darle In-laterra a un &i'o que e le%anta
contra !+# La pequea !uc&ac&a de "ante podr+a
er una buena in*luencia para 1l, $enry4#
4"o5 "o lo &ar6 5 "o puede 5 7iena 2 :u*u no
abr+a qu1 &acer con al-uien co!o ella # "o, 1l no la
querr+a5 4
El %ie'o duque e ter!in, de %etir # 4Etoy !uy
conciente de lo apetito extrao de tu &er!ano#
"o precia record6r!elo#>
47ap6 , &ay otra conideracione !a all6 de
:obert y de :u*u#4 La %o0 de $enry no au!+a
*recuente!ente la intenidad uada con u padre #
4:obert obtiene "or!and+a , :u*u obtiene
In-laterra , y yo no ten-o nada# Lady Eleanor traer6
toda la propiedade de )ilbert al-.n d+a# Ella e
todo lo que un &o!bre puede deear @ bella,
inteli-ente, con una -ran &erencia , y leal# Ella no
puede er !+a 8 4
4$enry, e tu cora0,n o tu entrepierna lo que et6
&ablando 8 4
4A!bo# Etar+a !intiendo i lo ne-ae #4
Aillia! upir, !ientra conideraba a u &i'o !a
'o%en # 4Un &o!bre en tu poici,n no puede
diponer de caare cuando y c,!o 1l deea#
Sie!pre tiene que opear la conecuencia
pol+tica de tu deciione porque yo no ten-o
tierra para de'arte# $ay batante dinero co!o para
&acerte rico, pero no &ay tierra#4
4Ella puede traer!e tierra # Ella puede &acer que
"ante ea !+a, 7ap6 4, #
4Ella tiene doce ao # 9 i ella no %i%e lo u*iciente
co!o para darte un &eredero8 La tierra de ella
ir6n a u &er!ana, no a %o# 9 coniderate que
paar6n do o tre ao ante que pueda lle%arla a
la ca!a 8 4
4 9 qu1 con :u*u8 4 $enry replic, # 4/udo que la
lle%e a u ca!a 2 ni iquiera para ae-urare de
obtener In-laterra # Ella tiene !a poibilidade de
!orir ba'o el cuidado de 1l que el !+o , te lo ae-uro
#4
Aillia! %acil,# Ete !uc&ac&o era !uy parecido a lo
que 1l deeaba er@ inteli-ente , atuto , !a
educado que lo !uc&ac&o de u edad, -uapo, y
leal# F&, i pudiee de&eredar a :obert y darle
todo a $enry# "o, lo %aallo e rebelar+a contra la
idea que el &i'o pri!o-1nito no &eredara # ;a!bi1n
etaba u pro!ea a u a!ada Mat&ilda 2 :obert
ie!pre &ab+a ido el *a%orito de ella# En cuanto a
:u*u, Aillia! no pod+a ne-arlo ta!poco # Se%ero,
crudo, cai rayando la crueldad, :u*u ie!pre
etu%o *ir!e 'unto a u padre , apoyando la
deciione de Aillia! una y otra %e0 , poniendo u
propia %ida en peli-ro para !antener a Aillia!
e-uro en el trono de In-laterra # "unca podr+a
ne-ar a :u*u# 7ero $enry ten+a ra0,n 2 :u*u no
quer+a una reina#

$enry ober%, atenta!ente !ientra u padre
penaba # /urante la con%eraci,n bre%e con
Aillia!, la pequea Eleanor de "ante e &ab+a
con%ertido en al-uien !uy i!portante para 1l #
?inal!ente Aillia! &abl, lenta!ente y
ra0onable!ente# $ay !uc&o de cierto en lo que
dice , &i'o, pero pieno que )ilbert pre*erir+a a
:u*u para u &i'a a caua de la corona que 1l uar6#4
4/udo que 1l e atre%a a apuntar tan alto# ;e lo
ae-uro 1l aceptar+a a cualquier de nootro co!o
no%io #4
49 qu1 &ay de Lady Eleanor 8 4
$enry dudaba que ella e preocupae !uc&o por el
!atri!onio con cualquier &o!bre , pero 1l ten+a
para tentarla # Siendo la pro!etida de 1l, ella ir+a a la
corte para er educada y all+ podr+a %er
*recuente!ente a u &er!ano # Una onria e
dibu', en u cara # 4Ella etar6 a-radada #4
4/1'a!e tratar con )ilbert el aunto# "o di-a nada a
la nia &ata que &aya un acuerdo con 1l #4
4A+ er6#4

HHH
Muy perturbado por el encuentro con u !adre y
la p1rdida in!inente de la co!pa+a de :o-er,
Eleanor buc, a u !edio &er!ano co!o
conuelo# A pear de el odio de Lady Mary, 1l reid+a
en un pequeo cuarto en lo apoento de )ilbert, y
Eleanor pen, en encontrarlo all6# Mientra ub+a
lo ecalone *inale, ella pudo o+r la %oce de
extrao# 7robable!ente al-uien etaba eperando
para %er a u padre#
4Mi Lady 5 4 Era el orprendido pr+ncipe $enry quien
-ir, para etar *rente a ella# El =ie'o conquitador
con el cabello !o'ado etaba entado en un banco
ba'o cerca del *ue-o !ientra luc&aba con u
bota peada#
4E&8 Lady Eleanor di'ite 8 4
Eleanor con*undi, u orprea con irritaci,n#
;arta!udeando una explicaci,n !ientra &ac+a una
re%erencia precipitada, ella lo-r, decir , 47erd,n ,
Su )racia , pe ### pero penaba &allar a !i ### !i
&er!ano aqu+#4 Ella tra-, para controlar lo latido
de u cora0,n # Ella e &ab+a entro!etido en un
!o!ento inapropiado# (ulpoa ella explic,, 4Bl %i%e
ac64, y ella eal, un cuarto !in.culo#
4=en aqu+, nia4# A.n cuando 1l e lo orden, ,
Aillia! e puo de pie y ca!in, &acia ella# 4/1'a!e
!irarte nue%a!ente 4 # Lo dedo de 1l to!aron u
!ent,n , per!itiendo que el cabello reci1n
peinado cayera &acia atr6 co!o una cortina de eda
# Lo o'o !arrone claro de ella lo !iraron in
%acilar # Ella no era cobarde ni excei%a!ente
%aliente# ?inal!ente el %ie'o duque
tir, &acia atr6 u cabe0a y e ri, con *uer0a , para
la con*ui,n de ella#
<7or /io5 , Ere una rare0a , !i Lady # Lo )uerrero
tie!blan cuando lo !iro a lo o'o , pero %o
de%uel%e la !irada #4 Bl dio un pao atr6 y de',
caer u !ano !ientra u o'o %ia'aban a la
&inc&a0,n le%e de lo pec&o ',%ene# Abrupta!ente
1l pre-unt,, 49a tiene tu ciclo !enuale 8 4
Un rubor de %er-Den0a cubri, u !e'illa y ella ba',
u o'o # El pr+ncipe $enry buc, inter%ir
protetando, 4:eal!ente, 7ap6 ###4 pero Aillia!
continu, eperando una repueta #
?inal!ente ella ainti, con la cabe0a # 4Si# Una %e0#4
47ap6 ###4
4Cu1date quieto , $enry# =oy a conocer a la nia#4
(on u o'o ne-ro toda%+a *i'o en Eleanor,
continu, u interro-atorio # 4(u6ndo cu!plir6 trece
ao8 4
4En Septie!bre#4
4;iene tal belle0a , pequea4# La %o0 ronca de
Aillia! e ua%i0, # 47ero ,lo el tie!po puede decir
i e un preente de /io o una !aldici,n de la
naturale0a #>
4"o, ,lo /io puede crear tal per*ecci,n # (uando
ella cre0ca, no &abr6 nadie !a bello en el !undo
critiano#4 $enry e !o%i, detr6 del &o!bro de u
padre # 4 "o le prete atenci,n a !i padre , !i Lady
2no e u intenci,n a!edrentarte#>
4Ella no et6 autada 2 ella abe que yo no la
per'udicar+a> # Aillia! continu, u inpecci,n #
4;iene &ueo delicado y pequeo# ;al co!o !i
Mat&ilda 2 ella !e cab+a aqu+ #4 Bl indic, un lu-ar
en u pec&o que &i0o que Eleanor penara que la
reciente duquea real!ente debi, &aber ido !uy
pequea# 4Ella !e dio tre &i'o %i%o y cinco &i'a,
/io cuide de u al!a #>
Aillia! ealo con u cabe0a a $enry# 4 Cu1 cree
de !i &i'o8 4
Eleanor *runci, el ceo con*undida ante la extraa
pre-unta# Le%antando u o'o para !irar al
pr+ncipe ella &all, una onria para tranquili0arla# En
repueta u propia u cara dibu', una onria ua%e
cuando repondi, a u padre , 47ieno que tiene que
etar or-ulloo del pr+ncipe , Ma'etad #4
Aillia! ru-i, ante la repueta de ella,
con*undi1ndola toda%+a !a# <7or /io4, $enry5
$alla!o a una diplo!6tica 5 4 Bl dio a la cabe0a de
ella una pal!adita paternal# 4Bien, no et1 de pie
con la boca abierta , ay.dala a encontrar a u
&er!ano #4
(uando Eleanor &ac+a una re%erencia ante de
partir, el &o!bre !ayor a-re-, , 49 eta noc&e , !i
Lady , cenar6 con nootro #4
Ella i-ui, a $enry ecalera aba'o &ata el patio # En
el .lti!o ecal,n , el pr+ncipe -ir, para poner u
!ano en u bra0o # Lo o'o de lo curioo lo
i-uieron , el &i'o de "or!and+a y la &i'a de "ante
to!ado del bra0o # El pr+ncipe parec+a encantador y
la ria de ella pod+a er o+da dede donde lo
Aillia! ober%aba # Ante la ar!er+a de "ante,
$enrye detu%o #
4Lo &allar6 adentro, !i Lady # Mi padre lo quiere
pro%ito de una buena cota de !alla y un caco
ante que parta!o# 9 tu padre encar-,
protectore bien acolc&ado y una epada para 1l#
(uando ue la ini-nia de "or!and+a , 1l etar6
tan bien equipado co!o el reto de nootro #4
/e repente l6-ri!a altaron en u o'o ocuro
!ientra aint+a con la cabe0a ilencioa!ente ante
el recuerdo que :o-er etaba partiendo# $enry
podr+a &abere !ordido la len-ua por &aberla
entritecido # Etirando u !ano para borrar una
l6-ri!a que debordaba el o'o , 1l acone',
ua%e!ente, 47aciencia, pequea Eleanor# Un d+a
etar6 en la corte de "or!and+a con u &er!ano#4
La %oce de ello &ab+an atra+do a :o-er a la
entrada# 7etaeando contra la lu0 del ol, 1l capt,
el -eto de $enry y *runci, el ceo ante la
*a!iliaridad del pr+ncipe con ella# Inexplicable!ente,
le dio rabia #
Si $enry not, el eno'o de :o-er, no dio nin-una
eal # 4?it0)ilbert4 2 1l onri, 24te tra'e a tu
&er!ana # Ella etaba tan anioa por %erte que
in%adi, la &abitaci,n del duque de "or!and+a> #
47en1 &allarte en el cuarto de nuetro padre ,>
Eleanor le &abl, a :o-er#
$enry renunci, a cualquier explicaci,n adicional y
-ir, para ire # 4;e de'o en !ano e-ura, !i Lady #
7ero no ol%ide que eta noc&e co!partir6 nuetra
cena#4
4Cu1 *ue eo, Lea8 4 :o-er *runci, el ceo depu1
que el pr+ncipe e retir,#
4"o 1 # Me ordenaron cenar con el duque eta
noc&e 4 # Ella i!puli%a!ente to!, la !ano de
:o-er# 4 I!a-+nate , !e encontr1 y con%erar1 con
un rey y a&ora cenar1 con 1l 5 4
4Me puedo i!a-inar !uc&a coa, Lea, y no toda
!e -utan #4 Bl e etre!eci, !ientra e inclinaba
acariciar a uno de lo perro de ca0a de )ilbert #
4(a!ina con!i-o porque etoy r+-ido con lo -olpe
que !e dieron &oy #4
(a!inaron a lo lar-o de la !uralla , %a-ando in
ob'eti%o *i'o , con 1l arratrrando u cuerpo dolorido
y ella perdida en u pena!iento# "in-uno pareci,
notar cuando paaron por el ecrutinio indul-ente
de lo centinela y e adentraban en el ca!po # Ello
i-uieron el ca!ino &acia el pueblo &ata que e
bi*urcaba entre la aldea y el boque # Etaba tibio
para ea etaci,n del ao # A&+ , deba'o de la o!bra
de una enor!e *ortale0a de piedra, y enci!a del
bullicio de una ciudad llena de 'uer-uita, el !undo
parec+a extraa!ente cal!o y bello#
:o-er e detu%o a la o!bra de u 6rbol *a%orito y e
quit, la ca!ia udada , y la pon+a en el uelo para
&acer un lu-ar para que Eleanor e entara# Ella ali,
u *alda y ent, en el uelo # (on un -e!ido, :o-er
e derru!b, al lado de ella y rod, para yacer
etirado obre el pato *reco # Bl e acot, uando
u bra0o co!o al!o&ada y cerr, lo o'o #
Ella etaba conciente que !uy pronto 1l e ir+a 2
tal %e0 para nunca %ol%er a "ante 2 y ella buc,
-rabar u i!a-en en u !e!oria # En u cai trece
ao, 1l &ab+a ido todo para ella 2 &er!ano ,
co!paero, pro*eor, a!i-o# /e 1l ella &ab+a
aprendido a !ontar, a cuidar &alcone ,a cantar y
tocar el la.d , &ata a leer y u!ar# Bl e re+a con ella
y 1l luc&aba contra cualquier que &iriee u
enti!iento # 7ero la %ida de 1l &ab+a ido dura
aqu+ y ella deber+a etar ale-re porque 1l ten+a una
oportunidad de !e'orarla#

Leanor e dio cuenta que ella etaba tan pe-ada a 1l
que no &ab+a notado que :o-er cai era un &o!bre
# Etirado 1l era !uc&o !a alto de lo que ella &ab+a
penado# En "a%idad, ella le lle-aba al &o!bro y
a&ora le lle-aba a u pec&o # Ella etudi, la onda de
u cabello rubio que acentuaban u *accione
per*ecta!ente cincelada u que ya !otraban u
belle0a !aculina , tanto era a+ que el padre lo
&ab+an eco-ido para &acer el papel de arc6n-el
San Mi-uel en el peebre %i%o de "a%idad # Bl ten+a
un !ent,n bien de*inido, diente pare'o , nari0
recta , y la o!bra de %ello obre u labio que 1l
odiaba# 7ero !a que todo , 1l ten+a uno bello o'o
a0ule #
(o!o i etu%iera conciente de de u
pena!iento , 1l abri, eo o'o y rod, obre un
cotado y e apoy, en uno de u codo# Un !ont,n
de !oretone cubr+an u piel dede la cotilla
&ata u bra0o # Una onria e *or!, en u boca #
4Lea, no &a etado tan callada dede que
nacite>#
4Etaba penando que i te &ubiee ca+do de la
!uralla no tendr+a tanto !oretone 4, ella pro%oc,
#
4Si# Bele!e !ane'a u epada con un poder que
no creer+a# 9o ten+a uno de lo protectore de
cuero de Aalter# Me. 5 4 Bl pareci, exa!inar un
6rea particular!ente -olpeada# 47en1 que 1l
pretend+a !atarte ba'o la narice del duque de
"or!and+a> #
47robable!ente era a+ # El pr+ncipe $enry dice que
1l e !uy cruel#4
4El pr+ncipe $enry dice ###4, 1l la i!it, # <7or /io,
Lea, ,lo &a conocido a un !ie!bro de una caa
real y no puede &acer otra que &ablar de 1l#4
Irritada , ella replic,, 4 "o e a+ , no lo &e
!encionado ante# :o-er, qu1 te a*li-e8 4
4 (enar6 con 1l eta noc&e# ;en cuidado, Lea4#
4(uidado de qu18 4
Lo o'o a0ule etaban erio# </ulce &er!ana,
ere !uy bonita y ya !uetra eale de etar
con%irti1ndote en una !u'er# $enry puede tener
,lo dieciiete ao , pero ya tiene un &i'o batardo
# 9 cuando 1l te !ira con deeo , deber+a
pre-untarte por qu1 lo &ace # E porque ere dulce y
buena8 F porque quiere poeerte 8 4
4:o-er5 4
4Ecuc&e, Lea# 9o ten-o cai dieci1i ao y iento
ee tipo de deeo en !i an-re# Bl puede er un
pr+ncipe, pero 1l e i-ual a !+#4
Ella etaba epantada# 4$ace parecer eto tan
b6ico# :o-er4 lo o'o de ella etaban !uy abierto
y bucaban lo uyo# 4
"o piena que !e -uta eo, o i8 4
Bl pareci, coniderar u palabra cuidadoa!ente#
4 9o te a!o, Lea 2I ie!pre lo &ar1# ;e prote-er+a a
cualquier coto y nunca te per'udicar+a#>
4 9 tu epoa !e odiar6>#
El &u!or de 1l ca!bi, abrupta!ente# Bl rod,
ent6ndoe ,le to!, la !ano y &abl, ua%e!ente#
4/udo que ten-a una epoa , Lea, a !eno que
ella ea !uy parecida a %o#4
Ella inclin, para recobrar la ca!ia ucia tirada
obre el pato# El contacto con la tela le record,
que pronto 1l y toda u pertenencia e ir+an de
"ante# La reoluci,n de ella de !otrare %aliente
*laque,#
4F&, :o-er5 "o puedo a-uantar %erte partir4, ella e
la!ent, !ientra e lan0aba contra 1l # 4;e 'uro que
no puedo tolerarlo 5 4
4Cuerr+a que !e quede 8 4 1l pre-unt, ua%e!ente
!ientra la en%ol%+a en u bra0o#
4"Ono4, %ino la repueta ante que ella co!en0ae
a llorar#
4S&&&E &&&4, 1l !ur!ur, co!o 1l acarici, o
cabello ocuro -rueo# 4Lea, nunca te %oy a de'ar 2
ie!pre ere!o ,lo %o y yo 2 pero no puedo
e%itarlo # Aqu+ yo no oy nada !a que el &i'o
batardo de un caballero , all6 ten-o una
oportunidad # El /uque Aillia! et6 luc&ando una
-uerra, Lea, piena eo # $ata un batardo in
&erencia pueden er dei-nado caballero y puede
-anar reco!pena en el ca!po de batalla# (on
toda In-laterra , "or!and+a y Maine para eco-er ,
puedo e-ura!ente -anar al-o de tierra de 1l <#
4El /uque en%e'ece4, ella uurr, contra u pec&o #
4 Si , y de'a tre &i'o para luc&ar por todo lo que 1l
-an,# Si Aillia! %i%e o no !uc&o tie!po no !e
i!porta, uno de u &i'o !e reco!penar6> # Bl
buc, el rotro lloroo de ella para &ablarle # 4Lea,
!+ra!e5 =e un batardo que di*+cil!ente pueda er
un caballero y de!aiado bueno para ,lo er un
!uc&ac&o del etablo# E a+ co!o quiere %er!e8 4
(on un upiro peado, ella de%i, la !irada# 4"o#
Et6 !al que yo te ro!pa el cora0,n por al-o que
tiene que &acer #4
La !ano de 1l e deli0aron &acia aba'o de u
bra0o para to!ar la de ella , atray1ndola &acia 1l
nue%a!ente # 4 Aunque et1 le'o de %o , toda%+a
i-o iendo tu ca!pe,n y tu de*enor # Una %e0 que
!e no!bren caballero , no %acilar1 en blandir !i
epada por %o y de*ender lo que e tuyo# (uando
)ilbert !uera , puede tener neceidad de al-uien
para de*enderte de aquello que bucar6n
depo'arte de tu &erencia #4
4 Eo 7arece tan le'o en el tie!po#4
4Si# 9 un d+a puede no neceitar de !+# Ser6 cuando
te cae con un caballero, que er6 lo batante
*uerte co!o para de*ender "ante#4
49o no quiero caar!e5 4 ella llor, con *uer0a
deacotu!brada#
4Lea, no tendr6 elecci,n # /io abe, que no quiero
que te entre-uen a cualquier caballero#4
4Si !e cao, er1 tan in*eli0 co!o !i !adre5 4
:o-er la u'et, !a cerca# 4"o, Lea, cualquier
&o!bre te a!ar+a># Abrupta!ente 1l la olt, # 4
Me'or deber+a!o %ol%er# A eta &ora , deber+a
coniderar!e a*ortunado i oy el d1ci!o en uar la
!i!a a-ua para baar!e#4
4U&#4
4"o oy tan noble co!o %o , Eleanor de "ante#
Mientra lo criado arratran a-ua caliente para
que %o te bae , yo &a-o *ila para baar!e en el
!i!o a-ua con la que e &an baado &o!bre
!u-riento #>
4Bien, cuando ea un -ran caballero, !e ocupar1
de que ten-a a-ua caliente y toalla li!pia, y yo
!i!a te ayudar1 en el bao 4, ella pro!eti,#
El catillo etaba abarrotado de -ente y en todo lo
lu-are donde iba , Eleanor encontraba extrao
que %en+an a co!partir la *ieta de Mayin- con
)ilbert# Ella eco-i, u ca!ino a lo lar-o de un
corredor cubierto &acia el al,n de banquete con
u *alda reco-ida obre u tobillo para e%itar
cualquier uciedad en el pio# Ella etaba
extraordinaria!ente %etida &ata para un *eti%al#
A u %uelta ,
u padre la &ab+a lla!ado con una 'o%ialidad
deacotu!brada y le &ab+a preentado una
elecci,n de 'oya de u !adre para uar# Ade!6 ,
le &ab+a le dado un aco per*ecta!ente bordado
para que ella uara enci!a de un %etido bordado
en plata y rub+e # La !an-a de u %etido lle-aban
&ata u !ueca y ter!inaban en !in.cula de
plata , un dieo creada por )lyni# $ata $erle%a
e &ab+a e!erado para producir un ca!bio # Lo
cabello de Eleanor &ab+an ido cepillado &ata
que brillaron , lue-o una !ec&a &ab+an ido
u'etada en lo alto de u cabe0a y &ab+an ido
tren0ada con tira de tela plateada #
?ue e!pu'ada por la !ultitud &ata que e &all, en
un pequeo epacio abierto, Eleanor e %io cara a
cara con el ator!entador de u &er!ano de ea
!aana# Ella le dio una !irada arro-ante y e
!o%i, para paar# Bl e cru0, directa!ente en el
ca!ino de ella# Eleanor e &all, !irando
directa!ente a una t.nica %erde bordada con &o'a
dorada# Bl no le de', otra opci,n que !irarlo # Ella
encontr, *r+a!ente de u o'o #
4 (orrete para que pueda paar#4
A+ de cerca , ella pudo %er que 1l era
incre+ble!ente -uapo, alto , de cabello ne-ro , con
o'o %erde que brillaban con arro-ancia calculada
ante de que &ablae# "o &ab+a nin-.n calor en
ello o en u %o0 #
4Un d+a , !i Lady , tendr1 tu detino y el de !i
*a!ilia en !i !ano#4
Un *r+o recorri, a u epina doral , pero ella e
!antu%o *ir!e# 4Un dicuro %aliente para un nio,
creo#4
Una ce'a ne-ra e ele%, # 49o oy !ayor que $enry o
el batardo al que lla!a &er!ano# Ere %o quien
o una nia, Eleanor de "ante, pero puedo
eperar#4 (on una bre%e re%erencia , 1l e !o%i, #

Ella pa, r6pida!ente a u lado yendo al -ran al,n #
=iendo a u pri!o , Aalter de (lare, ella e puo al
lado de 1l # (on cai %einte ao, Aalter ten+a un
aire !undano que ie!pre la &ab+a i!preionado #
(on la aproxi!aci,n de ella 1l ober%,
apreciati%a!ente u cara y u %etido , !ur!ur, , 4
7or /io, pri!a , &a crecido dede que te %i por
.lti!a %e0 #> Bl to!, u !ano y la lle%, a u labio
4Si yo no etu%iera co!pro!etido , deber+a
olicitar al 7apa una dipenaci,n y deber+a
caar!e conti-o en ca!bio #4
4U&#4
Ella uni, un bra0o al de 1l y lo apart, de u
co!paero # 4Aalter, %ite a :o-er8 9o le
ad%ertir+a tener cuidado con Bele!e#4
Su pri!o *runci, el ceo y acudi, la cabe0a #
4Eleanor i quiere ayudar , de'a a :o-er en pa0# Bl
e -an, el *a%or del duque de "or!and+a 2 y tal
%e0 el de $enry ta!bi1n 2 entonce no et1
incitando una diputa cuando tiene una
oportunidad de properar# E el !o!ento de
eparare y decir adi, i lo quiere <# Aalter e
inclin, !a cerca ,lo para uurrar a u o+do , 4;en
cuidado por %o y por tu *a!ilia , pri!a# El ru!or e
que el 7r+ncipe $enry et6 ena!orado de %o #4 Bl
e detu%o cuando Bele!e pa, a u lado# 47iena
en eo , Eleanor, y piena en c,!o puede ayudar a
tu *a!ilia #4
4(,!o8 4 ella pre-unt, abrupta!ente#
4$a0lo pedir tu !ano en !atri!onio#4
4Aalter42 ella acudi, la cabe0a exaperada 24 te
equi%oca # El pr+ncipe $enry y el /uque Aillia!
ola!ente et6 iendo a!able con!i-o #4
<"ia tonta#4 "i el %ie'o Batardo ni u &i'o on
bondadoo a !eno que lo *a%ore0ca
pol+tica!ente # M+rate a %o y !ira ete al,n , cree
que )ilbert no tiene eperan0a de &acer una buena
u6ndote a %o 8 4 Aalter eal, con la !ano todo
el cuarto# 4Ete lu-ar *ue barrido, li!piado , y
per*u!ado con p1talo de *lore, y e &an &ec&o
reparacione ## 9 !ira el %etido que et6 uando#4
4Bl no e atre%er+a a ponere a la altura del duque de
"or!and+a #4
4"o8 Bl e el (onde de "ante y %o ere u
&eredera # 9 1l e &i'o del duque de "or!and+a y
anda atr6 tuyo <#
7oco depu1 ello *ueron %ito por :o-er y $enry#
A!bo !uc&ac&o ca!inaron entre la !ultitud
&acia Eleanor# :o-er etaba reci1n baado y %et+a
una t.nica nue%a de lana a0ul# El cabello rubio
etaba peinado proli'a!ente
4$er!ano, et6 tan -uapo co!o cualquier
caballero4, ella bro!e,#
4Si 42 1l le onri, en repueta 24 y obtu%e una
da-a nue%a#4 Bl toc, una %aina decorada con piedra
precioa que col-aba de u cinto # 47r+ncipe $enry
!e lo dio#4
Aalter le dio una !irada conocedora para decir,
4=e8 4 (on un -racia, 1l e cur%, obre u !ano# <
/ulce pri!a 4, Sir :o-er, &e %ito una !uc&ac&a
pro!etedora por all6#4
4Aalter, et6 co!pro!etido 5 4
4Si4, 1l concord, a!i-able!ente 4# 7ero $elene et6
en )erberoi y etoy aqu+#4
"i bien Aalter le dio u epalda para partir lo
criado de Aillia! aparecieron # =itiendo :opa'e
rico y lle%ando u epada , ello abrieron la
!ultitud con -rito de 4$a-an epacio 5 $a-an
epacio , perona5 4 (uando clare, el ca!ino, otro
&o!bre de "or!and+a -rit, , 4$a-an lu-ar para
Aillia!, por -racia de /io, el :ey de In-laterra , y
/uque "or!and+a 5 4


El propio duque apareci, i!ediata!ente, u cabello
-rueo y -ri adornado con &o'a dorada, o u
cuerpo !aci0o %etido en una t.nica lar-o de eda
ro'a ceida a la cintura con una cadena de oro# Bl
ta+a cuando ca!inaba, pue deba'o de ea ropa
ele-ante uaba una cota de !alla , bota, y
epuela# /etr6 de 1l , otro criado lle%aba u epada
de batalla # En todo lo ao de luc&a para
coner%ar u tierra, Aillia! &ab+a aprendido a
etar preca%ido de la preencia de un aeino#
Bl *ue encontrado por el (onde )ilbert y Lady Mary
ante que 1l alcan0ae la tari!a alta # A!bo e
arrodillaron en re%erencia a
u pie # )ilbert e puo de pie y lo be,
cere!onioa!ente en a!ba !e'illa, !ientra
Mary tu%o que er ayudada para parare# 9 i ella
penaba recibir el &onor de ubir a la tari!a del
bra0o de Aillia!, ella qued, extre!a!ente
decepcionada # La !irada de 1l recorri, la noble0a
reunida &ata que e detu%o en Eleanor#
4=en a cenar con nootro , !i Lady , y trae a !i &i'o
con %o # 7or /io, etoy !uerto de &a!bre 5 4 Su
%o0 era 6pera pero 1l etaba onriendo #
$enry le o*reci, u bra0o y la condu'o !ientra
uurraba, 4 La (abe0a en alto, !i Lady, no de'ar1
que te tropiece#4
Ella etaba a-radecida de er al%ada de la co!pa+a
de u !adre y de u padre , ello *ueron entado a
la i0quierda del /uque !ientra que ella y el
pr+ncipe $enry ocuparon el lu-ar a u derec&a # En
ea co!ida por lo !eno ella e al%ar+a de la
burla de u !adre #
7lato -rande *ueron colocado en la !ea, un
plato para do perona con excepci,n del duque
quien ten+a uno para 1l# Una %e0 co!en0, la
entrada de co!ida, el al,n cai cay, en un ilencio
!ientra la perona e entre-aban a la tarea de
co!partir cerdo aado, carne de carnero, perdice ,
tarta de carne, cebolla y ar%e'a -uiada , pane
de !iel, arro0, d6tile, y queo# En la !ea principal
, &ab+a un criado para cada pare'a de perona y el
propio ecudero de Aillia! lo er%+a con -ran
cere!onia#
Eleanor e la%, la !ano cuidadoa!ente en una
*uente plateada, y la ec, en una toalla de lino#
(uando la bande'a *ueron paada el 7r+ncipe
$enry coloc, al-o de cada , ir%i1ndole a Eleanor
pri!ero la !e'ore porcione # Entonce 1l to!,
una cuc&ara y puo !iel en el %ino que ello
co!partir+an# Bl le o*reci, la copa ella# 47ru1balo #4
$ab+a !aldad en lo o'o ocuro de ella # 4A+ que
yo ten-o que to!ar el pri!er tra-o, y i pon-o una
cara &orroroa, pondr6 !a !iel ante de probarlo
#4
< ;al %e0 o tal %e0 que quiero %er i te -uta#4
Ella to!, un tra-o y aintiendo con la cabe0a ,
4U!!!E e !e'or #4
7ara el pudor de ella, u co!paero to!, la copa ,
la exa!in, , y deliberada!ente la -ir, &acia donde
ella &ab+a poado u labio , y bebi, en ee !i!o
lu-ar# 4Bebo a la alud de la lady !a bella de toda
la (ritiandad 2 no, la !a bella del !undo4, 1l e
corri-i, #
Aalter de (lare co!part+a un plato con :obert de
Bele!e, una de-raciada ditinci,n cauada por el
atrao de 1l en bucar !ea# /ede donde ello
etaban entado, ten+an una %ii,n excelente de
Eleanor y el 7r+ncipe $enry# Aalter pod+a %er a
$enry cortar la carne de Eleanor en peda0o
delicado , y u ep+ritu e excit, # Se-ura!ente un
no%ia0-o %endr+a de la atenci,n del pr+ncipe a
Eleanor y lo (lare obtendr+an lo *a%ore de
Aillia!# Sin penar , 1l code, a Bele!e#
4Mi 'o%en pri!a parece &aber atrapado al 7r+ncipe
$enry#>
4Si4, :obert de Bele!e concord, batante
a!i-able!ente #
4Una lati!a que no ea :u*u, aunque , porque ella
er6 lo batante bonita co!o para er una reina#4
:obert dio un bu*ido irriorio# 4Ere un et.pido, de
(lare# :u*u nunca e caar6, te lo pro!eto# La Santa
I-leia no acepta la relacione que 1l pre*iere#4
:obert u!er-i, u dedo -raoo en la *uente de
a-ua y lo en'ua-,# 49 no et6 pon-a !uc&a
eperan0a en $enry# Una nia de doce ao a la que
no puede lle%ar a la ca!a no lo tendr6 atrapado por
!uc&o tie!po # Bl etar6 'adeando tra otra
!uc&ac&a en el pr,xi!o pueblo que %iite#4
A Aalter no le -ut, el tono que Bele!e u,# 4Mi
pri!a no e una !uc&ac&a para un re%olc,n en la
ca!a y $enry lo abe #4
4A&, de (lare, ello on todo i-uale deba'o de u
ropa4 # :obert co!i, un peda0o de carne ante de
!irar a Aalter con eo extrao o'o %erde# > 9
con todo lo aire que ella e da , lle-ar6 el
!o!ento en que tu pri!a yacer6 deba'o !+o,
-i!iendo y 'adeando por !i i!iente #4
La !ano de Aalter *ue &acia la da-a que lle%aba en
u !an-a # 4=o te ol%ida que et6 &ablando de
!i lady4, 1l ad%irti, #
4"o, no !e ol%ido de nada ### nunca# 4 La !ano de
:obert a-arr, la !ueca de Aalter, toda%+a
apoyada obre la !ea# 49o no acar+a una da-a , de
(lare, a !eno que quiera tu o'o arrancado de
u cuenca#4 Lo dedo de 1l apretaron la pal!a de
Aalter # La pequea da-a cay, abrupta!ente al
uelo cuando Bele!e liber, el ai!iento#

4:o-er e opondr6 a %o#4
4El batardo8 4 Lo labio de :obert e cur%aron
dedeoa!ente# 4"o# =o y Lady Eleanor tienen
de!aiada *e en 1l# 9 Bl tendr6 que -anare !uc&o
&onore para er al-uien # En ca!bio yo no de'ar1
que nada e interpon-a en !i ca!ino#4
/e repente &ubo una con!oci,n en la !ea
principal cuando Lady Mary e puo de pie ,
apretando u eto!a-o y -rit6ndole a u !arido ,
4 Betia , !e &a en%enenado5 4 Su cara etaba
blanca a.n cuando lloraba, 4Maldici,n para %o y
toda tu *a!ilia5 4
4Mu'er loca5 4 )ilbert quien !edio apoyado en la
!ea !ientra intentaba alcan0arla# 4 E tu propia
*a!ilia a quien condena#4
Ella e lan0, &acia adelante , -olpe, en la !ea y
cay, deba'o de ella # )e!ido y -rito e !e0claban
!ientra ella e retorc+a co!o una poe+da # )ilbert
etaba al lado de ella con a!bo puo apretado 4
;e lo ad%ert+ , Mary, te di'e que te apartar+a, y por
/io , que lo &ar1 5 4
Madeo de &orror e extendieron por la !ultitud #
:o-er
e abri, ca!ino &ata el *rente del al,n !ientra
el 7r+ncipe $enry e !o%+a entre )ilbert y u epoa
ca+da # Muc&o alrededor de ello e peri-naban y
e ub+an a la illa para %er !e'or# Aillia! apoy,
una !ano en el &o!bro de u an*itri,n #
4Cu1dee ac6 atr6 para que ella pueda er
auxiliada# $enry !iraba a Lady Mary#4 Aillia! %io a
:o-er y acerc, a 1l# 47uede le%antarla8 4
4Si#4
$enry arrodill, ante la !u'er y le abri, la boca ,
*or0ando un poco de %ino entre u diente # Ella e
a&o-, y %o!it, # Bl e diri-i, a :o-er 4 Lle%1!ola a
un banco para %er !e'or y %e a bucar a al-uien
que trai-a la an-ui'uela#4
)ilbert do!in, u rabia cuando 1l e dio cuenta que
a u epoa real!ente etaba !uy en*er!a #
4MaryE a MaryE qu1 te paa 8 4
:o-er lo e!pu', &acia atr6# 4/e'a que otro cuiden
de ella# "o te preocupe , todo lo preente te
%ieron co!er la !i!a co!ida y beber de la !i!a
copa con ella # Si ella !uere , e probable que al-o
etu%iera !al dentro de ella# "adie cree en la
acuacione de ella#>
47eroE MaryE 4 la cara de )ilbert pareci,
derru!bare# 4F&, /ioE Mary5 4
:o-er y $enry to!aron a Lady Mary y la puieron
en un banco# Ella etaba repirando peada!ente y
el udor *lu+a pro*ua!ente de u *rente # (uando
el pr+ncipe apret, una toalla &.!eda contra la
u cara , 1l di'o , 4/,nde et6 el capell6n de !i
lady 8 4
Lo Sier%o la car-aron &ata un banco !a all6 de
lo &orrori0ado in%itado# Aillia! le &abl, a
)ilbert# 4 9o er1 tu teti-o#4
HHH
Eleanor ca!inaba i!paciente!ente en la &abitaci,n
de u padre con an-utia# Una por una , u
&er!ana , y lo pariente de u !adre , &ab+an
ido lla!ado para decirle adi, a Lady Mary # 7ero
nadie &ab+a %enido a bucar a Eleanor# A.n cuando
el a!anecer co!en0aba a ilu!inar d1bil!ente la
&abitaci,n, ella toda%+a eperaba# La %ie'a $erle%a
dor!itaba cerca del braero , de'ando a la nia ola
con u pena!iento # El &ec&o que Mary no
pudiera a!ar a u &i'a no i-ni*icaba que u &i'a no
la a!ara# La (ulpa por u propia exitencia peaba
doloroa!ente en Eleanor#
4Lea#4 :o-er &abl, dede lo alto de la ecalera #
4Ella e E8 4
Bl acudi, la cabe0a # 47ronto, creo# Ir+a a la
capilla con!i-o8 4
4"o piena que pap6 !e lla!ar68 "o ## (reo que
no <, ella upir,# 4Si# ;al %e0 deber+a ir a re0ar#4
4"o depierte a $erle%a4, 1l le acone', en un
uurro !ientra bucaba to!ar u !ano# Bl la
condu'o por la ecalera etrec&a, en la e!i
ocuridad# El corredor de aba'o etaba deierto y
co!pleta!ente ocuro pue la porta antorc&a no
&ab+an ido pro%ito durante anoc&e #
4LeaE 4 el :o-er la e!pu', contra 1l y la en%ol%i,
u bra0o , uurrando ua%e!ente, 4no e tu culpa
que ella no pueda aceptar lo que /io le dio # ;odo
lo que te ucede a %o , a )ilbert, o a otra en eta
caa, no e tu culpa#4
Era tan t+pico de :o-er conocer u pena!iento y
%erbali0arlo abierta!ente # (on un ollo0o , ella e
enterr, contra 1l y co!en0, a llorar# Bl la u'et, con
cal!a por !uc&o tie!po, !ientra le per!it+a
dea&o-ar u dolor y u an-utia# :o-er co!en0, a
uurrar , 4Llora &ata que no pueda llorar !a,
pequea4#
Lenta!ente lo ollo0o e con%irtieron en &ipo #
4:o-er4, ella di'o *inal!ente , < que &ar1 a&ora in
%o 8 4
Bl dio un pao atr6 , pero no pod+a %erla de *rente
en la ocuridad# Bl buc, la palabra para explicar lo
que uceder+a a ella, para cal!ar el -olpe *inal de
%en-an0a de Lady Mary &acia u &i'a no deeada #
Bl to!, una repiraci,n pro*unda y ex&al,
lenta!ente, ine-uro de co!o &ablarle y poco
dipueto a que ella oyera &ablar de )ilbert#
4LeaE 4 Era in.til, ella to!ar+a piti*ully !al la
noticia in i!portar co!o la di'iera #
?inal!ente 1l to!, nue%a!ente u !ano y
co!en0, a ca!inar &acia la capilla %ac+a# 4=en ,re0a
con!i-o, Lea4#
Aunque ni )ilbert ni Mary eran particular!ente
reli-ioo, ello !otraban p.blica!ente u -ran
de%oci,n a la Santa I-leia y nada n re*le'aba !e'or
ea ex&ibici,n externa que la capilla de "ante#
)ilbert no &ab+a a&orrado -ato en ee lu-ar # ;ela
bordada de oro y terciopelo ro'o decoraban lo
panele de la parede etrec&a y el altar, %entana
italiana de belle0a extraordinaria co!pletaban la
decoraci,n # :a!o de *lore pri!a%erale
decoraban la parte de atr6 de lo aiento
eculpido en la pared# 9 detr6 del altar, una
etatua dorada de (rito , *lanqueada por etatua
de la =ir-en Mar+a y Santa (atalina , ilu!inada con
%ela de cera# En la bae de la etatua de (rito ,
&ab+a un lu-ar que conten+a la reliquia de un anto#
La lu0 del a!anecer e *iltraba ua%e!ente por la
%entana colorida, creando i!6-ene extraa en
la piedra del uelo # Eleanor e arrodill, en el pio
*r+o y co!en0, a re0ar por el al!a de u !adre #
:o-er e arrodill, al lado de ella e intent, ordenar
u pena!iento para la tarea que ten+a delante de
1l # Eleanor !edio -ir, y qued, *acinada con el
&alo de lu0 rodeando la cabe0a rubia de 1l#
Se-ura!ente a+ deb+a er co!o un &o!bre e %e+a
cuando era puri*icado en la cere!onia de er
dei-nado caballero # Bl la ober%, , capt, la
exprei,n de *acinaci,n de ella , y de%i, la !irada #
4:o-er, al-o te preocupa 2 al-o !a que Ma!6 o
que tu partida de "ante #4 Ella lle%, u !ano
contra u !e'illa# 4E )lyni8 4
4Mi !adre de'ar6 "ante# "ootro la ecoltare!o
&ata Abbe%ille donde ella e reunir6 con la
&er!ana de all6 #4
4Mi padre la depac&a para al%ar u conciencia
por lo que le pa, a Ma!6 4, Eleanor !ur!ur,
a!ar-a!ente#
4"o2 ella eco-i, partir#4
4:o-er, nadie %a a un con%ento cuando no e
obli-ado a &acerlo>#
Bl to!, otra repiraci,n pro*unda y acudi, la
cabe0a # 4Lea, ,lo te cuento eto porque 1 que
)ilbert lo &ar6 y pre*iero que oi-a la noticia de !i
y no de al-uien a quien no a!a#4
4F+r , qu1 :o-er8 , qu1 e eo tan terrible que no
puede decir!e 8 4
4Bien, debido a lo que 1l piena todo et6n
diciendo , )ilbert deea aparecer co!o al-uien
dedicado y *iel a tu !adre# Lo que ella no pudo
cone-uir de 1l en %ida, lo obtendr6 !uerta#4
4"o entiendo#4
4Lo-rar6 que te aquen de aqu+ # Ella le exi-i, a
)ilbert que &iciera un -eto de penitencia 2 al-o
que ayudar+a a u al!a 2 y ee -eto o %o #4 Bl
e detu%o y en*rent, a la nia que pronto er+a una
!u'er bella# 4Ser6 dedicada a la Santa I-leia #4
Eleanor ent, atontada# "o puede er# Ella tal %e0
ten+a un *uturo co!o no%ia de un pr+ncipe, pero
a&ora e iba a con%ertir en una !on'a# Ella, quien
ecaa!ente praticaba la reli-i,n , ella , quien
de'aba %a-ar u atenci,n en !ia8 "o, no pod+a er#
4M+ra!e#4 :o-er diri-i, la cara de ella en direcci,n a
la uya # 47ronto er6 lla!ada para o+r de )ilbert
lo que cont1 # Intenta parecer que lo acepta #4
4Cu1 otra opci,n ten-o 8 4 ella pre-unt,
a!ar-a!ente# 49o oy co!o una !ar-inal en eta
*a!ilia , co!o %o # F&, :o-er, podr+a a-uantar eto
por %o , pero a&ora ni eo tendr1 4 #
4"o, Lea, %o ie!pre !e tendr6# 9o ie!pre er1
tu ca!pe,n y de*enor #4 Bl %io el dolor y la
con*ui,n re*le'ada en u cara y buc, explicarle #
49o no ten-o nin-.n recuro ni la *uer0a para &acer
al-o por %o a&ora para , pero %endr6 el tie!po en
el que podr1 librararte de donde quiera que )ilbert
te en%+e# $ay coa que no puedo decirte 2 coa
que no !e atre%o a contarte a&ora 2 coa que
pueden ca!biar todo entre %o y yo , Lea# (on*+a en
!+ , y recuerda que %ol%er1 por %o cuando pueda
4 (u6ndo 8 En /+a8 Mee8 Ao8 F&, :o-er, no
puedo a-uantarlo , en%e'ecer1 y !orir1 all6#4

4Ecuc&a, Lea, te di'e que te acar+a de all+ 2 y lo
%oy a &acer #4 :o-er buc, al-.n !odo de
con%encerla de que todo no etaba perdido # 4Aqu+E
4 Bl la lle%, al altar# Alcan0ando la bae de la etatua
de (rito , 1l to!, una ca'ita de de oro # 4E" eta
ca'a &ay una reliquia de Santa (atalina , creo#4 Bl
arrodill, *rente a Eleanor y coloc, la ca'a entre u
!ano # 4 9o , lla!ado :o-er ?it0)ilbert, 'ura ante
eta reliquia a-rada que er1 un &o!bre de
Eleanor de "ante, patrocinar1 la caua de ella y
&ar1 'uticia por ella, i, &ata el *in de !i %ida#4
4:o-er5 "o puede 5 "o debe 5 E una bla*e!ia
'urar al-o que no puede cu!plir5 4
4"o, Lea, lo &ice , y cu!plir1 !i 'ura!ento #4
47ero queda li-ado a !+ por tal 'ura!ento5 4
4Si# 9 &ar1 'ura!ente de *idelidad a Lord y a
oberano, pero !i pri!era alian0a er6 con %o#4 Bl
puo la ca'a de !etal pequea en u nic&o deba'o
de la etatua#
4A&ora, lo i!portante e que %o no te con%ierta en
!on'a# Ello etar6n detr6 tuyo , aco6ndote y
peri-ui1ndote , &ata que &a-a tu %oto# "o lo
to!e aunque ea cati-ada # Ser6 duro, Lea, pero
ea una perona laica , tendr6 la libertad de partir
al-.n d+a i )ilbert o tu -uardi6n ordena eo #4
49 i no puedo8 4
4"o, Lea, %o podr6 #4
Ella ainti, con la cabe0a lenta!ente, un rayo de
eperan0a
en al-.n lu-ar del *uturo ocuro ilu!in, el ca!ino
de ella# 4:o-er4, ella di'o con cal!a , 4 yo te &ar1 un
'ura!ento a %o#4
Bl onri,# 4"o # Ere !uy 'o%en co!o para conocer
tu propia !ente, y yo no de'ar1 que pro!eta lo
que no puede o no quiere &acer # (uando %o
ea !ayor , te contar1 !a y te de'ar1 decidir#4 Bl
exa!in, u cara y ec, una la-ri!a en u !e'illa# 4
=a!o # E !e'or que %ol%a!o ante que )ilbert
te lla!e>#
Lady Mary enterrada deba'o de la capilla # /ada la
circuntancia extraa de u !uerte , el *uneral *ue
precipitado # La !ayor+a de la noble0a que e &ab+a
reunido para el *eti%al &ab+a partido
in!ediata!ente tra la !uerte de ella# Al-uno de
u pariente &ab+an pedido una in%eti-aci,n y
Aillia! e &ab+a quedado el tie!po u*iciente para
conducirla # A&ora que ella etaba enterrada y
Aillia! &ab+a etablecido que la !uerte de ella e
deb+a a una en*er!edad en lu-ar de un
en%enena!iento#

:eer%ada!ente, :o-er le con*i, a Eleanor que cre+a
que la per!anencia de Aillia! e deb+a al deeo de
reclutar tropa de )ilbert para la -uerra *rancea #
9 *ue eo exacta!ente lo que 1l &ab+a &ec&o #

(uando lo traba'adore co!en0aron a colocar
nue%a!ente la piedra del pio de la capilla , el
/uque Aillia! y u -ente etaban lito para partir
# Eleanor ober%, trite!ente dede un rinc,n del
patio co!o :o-er e preparaba para partir# Un
pr+ncipe $enry a!ar-a!ente decepcionado e abri,
pao para depedire de ella#
4Mi Lady #4 Bl !ir, &acia donde :o-er etaba
!ontado # 4Me -utar+a con%erar a ola con %o
ante de partir#4
Ella ainti, con la cabe0a y lo i-ui, le'o de lo
otro # Bl la -ui, a un rinc,n , y coloc, u !ano en
la uya# $ab+a un dolor -enuino en lo o'o
!arrone de 1l#
49o ten-o !uc&o por decir, !i Lady , y poco tie!po
para decirlo # Era !i intenci,n pedirte a tu padre en
!atri!onio ante que tu !adre !uriera # A&ora !i
padre dice que tendr1 que eperar y que %o
etar6 e-ura a donde %a y que no precio
preocupar!e# Ere !uy , Lady Eleanor , y yo no
deber+a etar &ablando a+ , pero no te ol%idar1#
;oda%+a ten-o eperan0a que tu padre pueda er
con%encido para traerte de %uelta a eta caa al-.n
d+a 4 #
Eleanor lo !ir, con orprea # Bl acababa de
con*ir!arle que ella podr+a &aber ido la no%ia de
1l, uno de lo !e'ore &i'o de "or!and+a #
La cara de $enry era eria, y 1l continu, , 4Si %o no
&iciera tu %oto co!o la no%ia de (rito , toda%+a
podr+a caarte con un &o!bre #4
4$enry5 4 La %o0 del (onquitador lla!aba a u &i'o ,
47uedo tener un +!bolo tuyo para lle%ar con!i-o,
Lady 8 Al-o que !e &a-a recordar de tu dul0ura y
belle0a 8 4
Ella olt, u prendedor que u'etaba u cabello 4yo
ten-o nada !a aqu+ , Su -racia # E un +!bolo
pobre , pero e todo lo que ten-o #4
4$enry5 7or /io, nio5 Se &ace tarde5 4
47uede leer8 4
4Si#4
4Bien 2 te ecribir1 y en%iar1 !i carta con lo
!ena'e de :o-er# Bl co!pri!i, el broc&e # 4Adi,,
Eleanor4#
:o-er -ir, u caballo !ientra $enry part+a O# Se
inclin, cuanto pudo , buc6ndola a ella# Ella to!,
u !ano y puo un pie en el etribo para alcan0ar u
cara para un beo *inal# Bl -ir, u cara al !i!o que
ella y en %e0 de baarlo en la !e'illa, ello ro0aron
u labio#
4Adi,, Lea4#


10PQ



Eleanor te!bl, cuando u pie bucando u
c&inela en el uelo *r+o de piedra# ;oda%+a etaba
ocuro y la ca!pana no &ab+an onado, pero ella
*ue lla!ada a lo apoento de la abadea con
ordene de no de!orare en el ca!ino#
:eenti!iento y rebeli,n &er%+an en u pec&o
!ientra atra%eaba el patio %ac+o# El cruci*i'o de
!adera peado ocilaba obre u pec&o , -olpeando
la cotilla dolorida !ientra ca!inaba #
(uando le%ant, la peada aldaba para -olpear , ella
*ue to!ada de orprea al o+r el onido de una %o0
de un &o!bre %iniendo de adentro# Una
pre!onici,n de que al-o terrible in%adi, u cora0,n ,
un !ena'ero a ea &ora ,lo pod+a i-ni*icar
!uerte# El pri!ero pena!iento de Eleanor *ue
:o-er# La puerta de !adera e abri, ad!iti1ndola
en el cuarto ecaa!ente ilu!inado# Lo o'o de la
abadea etaban ro'o, ella parec+a &aber etado al
borde del llanto#
4;e to!ate !uc&o tie!po 4 ella la alud,
a!ar-a!ente #
Eleanor ebo0, una re%erencia precipitada ante de
replicar, 4etaba ador!ecida, :e%erenda Madre#
Cuer+a que apareciera denuda y dealineada8 4
La !ano de la !u'er %ie'a *ue a u cara con una
bo*etada reonante# <"ia inolente54 "o 1 co!o
tu !adre e atre%i, a pedir que *uera la no%ia de
(rito 5 4
Eleanor oy, una ria 6pera %enida de la o!bra y
-ir, para %er a un caballero alto econdido en la
obcuridad del cuarto# Bl le &i0o un -eto a Mat&ilde
con una !ano para que e retire !ientra la otro
decanaba en el cabo de u epada#
4/1'eno4 , 1l orden, eca!ente a la abadea#
4Mi Lord ###4 Mat&ilde %acil,, extraa!ente ine-ura#
A ella le intereaba poco Eleanor , pero e ent+a
co!pelida a a apoyarla ante la preencia de un
&o!bre que ella conideraba el diablo en perona#
4Mi aunto e con la nia#4 Bl !edio e!er-i, de la
o!bra para repetir, 4 /e'eno#>
4=o5 4 La -ar-anta de Eleanor e apret, cuando lo
reconoci,#
La %ie'a abadea luc&aba entre !iedo y el deber#
?inal!ente ella ba'o u o'o en capitulaci,n, pero
!ur!ur,, 4Muy bien , !i Lord , !a ter!ine ante
de la oracione !atinale # E i!propio que ella et1
a ola con uted #4
4=ie'a loba4, 1l !ur!ur, cuando ella parti,# 4Bien,
!i Lady 42 1l %ol%i, u atenci,n a Eleanor2
4!uc&o &a paado dede la .lti!a %e0 que te %i en
"ante#4
4Sin#4 Ella &u!edeci, u labio con !iedo# En eo
ao , la reputaci,n de 1l &ab+a crecido repecto a u
crueldad y depra%aci,n incluo en la abad+a e o+an
cuento obre 1l # Ella e &all, *itando# El brillo
t+!ido del *ue-o pequeo ,lo er%+a para
au!entar la i!prei,n de *rialdad y arro-ancia a
pear de la belle0a de u cara # Bl toda%+a uaba u
cabello ne-ro cortado directa!ente por enci!a de
u o'o %erde y *r+o# La crueldad eta!pada en
u cara a pear de u propio atracti%o# Se oy, el
ruido !et6lico de la cota de !alla y la epuela
cuando 1l a%an0, para una !irada !e'or# Una
onria l6n-uida e dibu', en u boca enual#
4Ere !a bonita de lo que recordaba #4 Su %o0 e
ua%i0, cuando uurr, ea palabra , !a para 1l
que para ella#
4Lord de Bele!e4, ella &all, u %o0 y pre-unt,
*r+a!ente, 4qu1 aunto tiene con!i-o8 Si &ubiera
abido que era %o, !e &abr+a quedado en !i
ca!a#4
Bl i-nor, el dea*+o y continu, !irando la
per*ecci,n de u cara # ?inal!ente 1l e reco!puo
para reponder, 4 9o &e %enido a %er lo que !i
epada !e &a co!prado># Bl eper, a que u
palabra penetraran la !ente de ella , entonce
ainti, con la cabe0a , !ientra el color e iba de la
cara de ella # 4Si#4
Un Miedo o!br+o la in%adi, # 4Cu1 e lo que tu
epada te co!pr, 8 4 ella repiti, atontada#
4;u cobarde padre pen, que era un precio pequeo
por u !ierable pelle'o 4 # Bl e burl,
dedeoa!ente# 49o tendr+a que &aber to!ado
todo @ "ante y %o , pero (urt&oe actu, co!o
paci*icador pidi1ndo!e que no !olete a tu padre #4
:obert de Bele!e &i0o una paua en u explicaci,n
, aboreando u relato , &ata que Eleanor no
pudiera oportarlo !a#
4"o5 "o puede er#4
4Si# Le en%i1 !i palabra a (urt&oe dici1ndole que
&ar+a la pa0 con )ilbert i un &i'o !+o -obernae
"ante# 9 por lo tanto , %o er6 !+a#4
4"o5 :o-er ###4
4El batardo et6 ocupado en (onde# (urt&oe
pen, que era !e'or que no decirle &ata que lo
arre-lo ean &ec&o# El batardo no oar6
recla!ar# ;e lo ae-uro 1l etar6 contento de recibir
un pequeo *eudo o do del /uque#4 Bele!e e
!o%i, un pao !a cerca# 4 Al ?inal de cuenta4, 1l
di'o , 41l no et6 arrie-ado nada para al%ar a
)ilbert#4
Ella dio un pao atr6# 4"o5 "o &ar1 eo 5 "o !e
tendr6 5 4 Ella capt, una exprei,n extraa en eo
o'o %erde cuando 1l a%an0, &acia ella# 4Si te caa
con!i-o, !i Lord 4, ella cla!, a.n cuando 1l la toc,,
4 te llenar1 tu caa de batardo5 4
La !ano de 1l qued, upendida en el aire por un
bre%e !o!ento y entonce le dio un -olpe a la
!and+bula que la en%i, al pio# 4En-6a!e ,
Eleanor de "ante42 1l etaba de pie , obre ella,
u pierna li-era!ente eparada!ente, u puo
apretado , u %o0 ba'o24y %er6 co!o le ro!po a
tu a!ante &ueo por &ueo ante de tener el !i!o
detino# 9o luc&1 !uc&o ao para cone-uirte y
no co!partir1 tu *a%ore con otro#4 Bl la le%ant,
bruca!ente u'et6ndola del bra0o# 4A&ora %er1 lo
que !i epada co!pr, <#
A.n ante que 1l tocara u &o!bro , ella upo cual
era u intenci,n e intinti%a!ente enco-i, &acia
atr6# 4"o5 4
4Si#4
Una de u !ano &all, la cuerda atada a la cintura y
olt, !ientra la otra !ano e!pu', la prenda &ata
u cuello # 4 Cu+tatela o la arruinar1 #4
4)ritar15 4
49 quien e atre%er6 a %enir8 La %ie'a 8 F un
acerdote -ordo8
"o lo creo# Bl dio otro tir,n a u %etido # 4 Cu+tate tu
ropa, !i Lady , para que pueda !irarte #4
Su cara e rubori0, inc,!oda!ente !ientra
aborb+a la %erdad de la palabra de 1l# :eitire
er+a pro%ocar una %iolencia adicional# Su !ano
cubri, la &inc&a0,n de u !and+bula # E" lo con*ine
de la Abad+a de ?ontainebleau, ella etaba por er
%iolada por el !ayor ene!i-o de u *a!ilia#
Lenta!ente u !ano e deli0aron para a-arrar la
prenda y quitarla por enci!a de u cabe0a #
;e!blando de !iedo y de *r+o, e quit, la t.nica #
Bl ainti, con la cabe0a # 4La ca!ia#4
4=o !e de&onra5 4
Una ria eca e le ecap,# 4Mi Lady , yo etoy
uando cota de !alla y ten-o poco tie!po # S,lo te
%oy a !irar#4
# ;o!ando una repiraci,n pro*unda , ella e quit,
r6pida!ente la ropa interior # 4 A&+ tiene # Mira y
%ete#4
En ca!bio , para el &orror de ella , 1l buc, tocar la
piel denuda de ella, colocando a!ba !ano en u
cintura y deli0ando u dedo &acia u nal-a #
4Ere pequea 4, 1l ober%, , 4 pero et6
per*ecta!ente *or!ada y te ae-uro obtendr1
!uc&o placer etando dentro tuyo #4 Su !ano e
deli0aron &acia la cotilla para tocar
u pec&o # Bl to!, uno, !aa'eando el pe0,n
entre el dedo pul-ar y el dedo +ndice &ata que e
ir-ui,# Lenta!ente, 1l inclin, u boca all+ para
probarlo # 4/ulce4, 1l !ur!ur, cuando aplic, u
len-ua alrededor del bot,n que e *or!, #
# Ella cerr, u o'o para econdere de 1l # 47or
*a%or4, ella uurr,#
47or *a%or , qu18 4 1l uurr, # 4Me dar+a lo que yo
to!ar+a de %o 8 4 Su !ano alcan0, la l+nea a lo
lar-o de la cur%a de u cadera decendiendo
ua%e!ente entre u !ulo #
4"o5 4 Ella e endureci, ba'o u contacto # 4"o !e
acotar1 con nin-.n &o!bre &ata que et1
caada# ?u1r0a!e a&ora y no !e caar1 con %o 5 4
(on u repiraci,n peada , 1l la liber, # 4Si4, 1l
!ur!ur, !ientra luc&aba por controlar u deeo,
4ello no ex&ibir6n abana li!pia la !aana
depu1 que te to!e co!o epoa# Bl e inclin, para
recobrar la ca!ia de ella e e la dio# 7ero u actitud
ca!bi, abrupta!ente cuando a-arr, u -uante #
4;en-o que ir a =exon por ne-ocio 2 parte del do
precio que pa-u1 por %o 2 y tendr1 tu %oto
ante de partir#4
4"o5 4 Ella apret, u ca!ia # 4"o &ar1 eo 5 4
I-nor6ndola, 1l a-arr, un de u !ueca #
49o, :obert, (onde de Bele!e, te to!o a ti,
Eleanor de "ante, co!o !i pro!etida # 9o a+ lo
'uro #4 Lo o'o %erde de 1l encontraron lo uyo
ad%irti1ndola 4A&ora , %o &ar6 el !i!o
'ura!ento#4
4"o 5 4
;oda%+a u'etando u !ano, 1l la abo*ete, con u
!ano libre # El -olpe dio en la ien y la &abr+a
derru!bado i no &ubiera ido porque 1l etaba
a-arrando la otra u !ano# Ella ta!bale, y cai e
cay, apret6ndoe contra 1l # 4A&ora , da!e tu
'ura!ento#4
Ela obtinada!ente acudi, u cabe0a #
4Lady Eleanor , no era !i intenci,n para -olpearte
para que &a-a tu %oto , pero lo &ar1 i e
neceario#4 Bl ene, u !ano abierta para
-olpearla nue%a!ente # Ea %e0 , 1l le dio una
bo*etada en la cara que le en%i, contra la pared, en
u ca+da ella tir, un tapi0 pri!oroo# Ella cay,
enredada con el tapi0#
Eta %e0 , ella no lo eperar+a !ana!ente# Ella puo
u dedo cur%ado co!o -arra y %ol, a u cara # Su
ua e cla%aron en la piel de 1l , extrayendo an-re
en u ca!ino # Bl apena tu%o tie!po para
prote-ere lo o'o #
4/iabla5 Me de'ar6 cie-o 5 4 Bl coni-ui, to!ar
!ueca y u'etarla# Incre+ble!ente , 1l e etaba
riendo# ;ran*iriendo a!ba !ueca de ella a una
ola !ano , 1l e *rot, una !e'illa an-rante # <7or
/io4, !e &a acado !a an-re que !i ene!i-o#4
Bl la ober%, 'adeante y con el cabello deordenado
, u cuerpo denudo# Solt6ndola , 1l le dio
nue%a!ente la ropa del pio # 4=+tete ante de que
!e tiente a.n !a #4
(on un o'o pueto en 1l , Eleanor e puo la ca!ia
enci!a # /eeaba *rotare la !and+bula &inc&ada
y la cara contua , pero no le dar+a la ati*acci,n de
aber que la &ab+a &erido#
< El %ie'o Aillia! ten+a ra0,n 4, 1l le &abl,, cuando
di'o que %o er+a una no%ia apropiada para un
-uerrero# "o caare!o en :ouen en preencia de
(urt&oe el pri!ero de 'unio#4 Bl e toc, la 6rea
ro'a da u cara lenta!ente , !ientra pon+a u dedo
obre la !and+bula dolorida de ella# 4 "o era !i
intenci,n lati!arte , !i Lady # Aprende a er una
epoa obediente y tal %e0 yo aprenda a retrin-ir
!i !aldito te!pera!ento#4 Bl parec+a querer decir
!a, peron o lo pen, !e'or # (on uno pao
lar-o , 1l etaba en la puerta # 4Adi,, Eleanor,
&ata %erno en :ouen4# A.n cuando 1l abri, la
puerta peada, la abadea etaba all+ parada, lita
para entrar en u apoento#
47ero no puedo caar!e con %o 4, Eleanor uurr,
deeperada!ente# 4"o puedo>#
La palabra de ella quedaron perdida con lo
upiro indi-nado de la abadea# 4Mi nia , qu1 te
&a &ec&o 8 Si1ntate, Lady , !ientra Buco ayuda
para %o #4 La !u'er %io el rotro -olpeado de
Eleanor y u ropa tirada y lle-, la conclui,n ob%ia
4Mi pobre nia 5 Le &ubiera dado tu 'ura!ento a
(rito en lu-ar de a ee diablo5 4 Ella lla!, a lo
-rito , 4$er!ana ;&eree5 $er!ana A-ne5 4
=ol%iendo al lado de Eleanor, ella la cal!, lo !e'or
que pudo, 4;o!ar6 un bao y te pondr1 en la ca!a
en un intante # F&, yo ab+a que no deber+a
&aberte de'ado a ola con ea betia 5 El obipo %a
a o+r de eto 5 4 Su pec&o te!bl, con indi-naci,n#
Eleanor cay, de rodilla y co!en0, a ollo0ar#
cuando Mat&ilde trat, de le%antarla, Eleanor e
ir-ui, para uurrar, 4=erdadera!ente yo etoy
!aldita5 4 La palabra de ella &icieron eco en u
-ar-anta dolorida #



4Me.5 4 el 'o%en Aubery de =alencia !ur!ur, # $e
er%ido con 1l do ao y nunca lo %i a+ #4
4Si4, e la!ent, u co!paero # 49o lo conoc+ dede
que era nada !a un !ocoo batardo, y nunca lo
%i con ee car6cter # 7or /io5 A+ no lle%ar6 a la
tu!ba# 9 por qu1 8, !e pre-unto# 7ara %iitar a u
&er!ana, dice 1l # 9o ten-o !edia docena de ella , y
por nin-una !e !o%er+a a+ #4
4"o e cualquier &er!ana4, Aubery le record, , 4ino
la Lady de "ante# Muc&o ad!iran u belle0a ,
entre ello Lord $enry# e dice que el
(onquitador la dei-n, co!o no%ia real, pero u
!adre pidi, que e dedique a la I-leia #4
4E a+ , Lord :o-er %a tra ella !a co!o un
!uc&ac&o ena!orado que co!o un &er!ano#4
$u-& de Searcy aclar, u -ar-anta y ecupi, en el
uelo# 7or /io54 M+ralo, &ace poco que para!o
para decanar, y 1l ya et6 lito para !ontar
nue%a!ente#4
Si 1l oy, la que'a de u ecudero y del oldado,
:o-er ?it0)ilbert no dio nin-una eal# En ca!bio , 1l
i!paciente!ente re%i, y apret, la cinc&a de la illa
de !ontar # Sin una palabra, 1l alt, obre el caballo
y tir, de larienda tan al%a'e!ente que u caballo
e retob, # /e Searcy, =alencia , y lo otro eco-ido
para aco!paarlo ubieron a u propio caballo ,
,lo para &allar que 1l ya lo &ab+a de'ado atr6#
49o opino que &ay que de'arlo !ontar in ecolta
todo el ca!ino &ata ?ontainebleau con nada !a
que ee te!pera!ento ne-ro co!o .nica
co!pa+a4, Sir $u-& di'o para que todo pudieran
o+rlo !ientra aco!odaba lo &ueo de dolorido
en u propia illa #
4"o, $u-&2 1l no diri-e # 9 e 1l !i!o quien
cabal-a !a duro que todo#4 Mean Mer%ille di'o # 49
i no apreura de ee !odo , debe tener u
ra0one # 9o lo e-uir1 a donde %aya 2 a+ lo &e
'urado#4 9 a-re-, # 4 1l e el !e'or Lord que un
&o!bre podr+a tener 4
:o-er continu, cabal-ando, aparente!ente no
conciente del &ec&o que u ecolta etaba
qued6ndoe atr6 # $ab+an paado do d+a dede
que $enry &ab+a lle-ado a (onde con la noticia que
:obert de Bele!e &ab+a exi-ido a Eleanor de "ante
en !atri!onio, dede entonce :o-er no &ab+a
penado en otro coa # (on un r6pido
a-radeci!iento por el e*uer0o del pr+ncipe, 1l
&ab+a partido , de'ando a $enry para que e
entreten-a con la depena de (onde# 9 el lapo
de eo do d+a, no &ab+an en*riado u &ocL y u
&orror# ;oda%+a no pod+a en penar en Eleanor y
Bele!e 'unto in entire *+ica!ente en*er!o #
Lea lo acec&aba en u ueo y no le daba pa0, # Lea
2 la bella Lea 2 tan pequea, tan delicada, tan
*ina!ente &ec&a # Su !ano e a*err, a u illa
!ientra luc&aba con otra oleada de n6uea# "o,
ella no pod+a ire con el /iablo cuando ella
pertenec+a a :o-er# Bl cerr, u o'o , el !undo
parec+a !o%ere con re%uli,n#
Bl no &ab+a dor!ido # La pri!era noc&e , 1l y $enry
e &ab+an quedado entado &ata que la %ela e
acabaron # $ab+an dicutido &ab+an planeado &ata
con%ercere que toda%+a era poible al%ar a
Eleanor# 9 a&ora etaba en u !ano con*ir!ar
que no todo etaban perdido# Se a*err, a u
caballo para to!ar un pao !a r6pido# 7or dolor y
a-ota!iento , 1l ,lo pod+a *ocali0are en el &ec&o
que ea noc&e %er+a Lea y reno%ar+a u 'ura!ento a
ella# La cara de ella parec+a *luctuar delante de 1l #
4"o, Lea4, 1l di'o en %o0 alta, 4toda%+a oy tu
&o!bre &ata el *in de !i %ida#4
4Mi Lord 5 Mi Lord 5 4 La epuela de Aubery e
cla%aron i!piadoa!ente en u propio caballo
!ientra bucaba alcan0ar a u a!o # 4Mi Lord 5 Si
no tiene cuidado por nootro , ten-a cuidado por la
betia que lo lle%a5 4 El ecudero etaba 'adeante de
-ritar !ientra alcan0aba a :o-er# 47or todo lo
anto, !i Lord , el caballo no puede !a #4 Aubery
etaba recuperando el aire :o-er e dio cuenta de
u preencia #
4Lle-ar1 a ?ontainebleau ante de el atardecer #4
4/e qu1 d+a8 4 el 'o%en Aubery e acerc, y to!, la
rienda# Aunque cabal-arono al doble de %elocidad,
dudo que poda!o lle-ar ante de !aana #4
:o-er !ir, &acia aba'o y %io la illa e!papada de
udor # 4Si# :educire!o la %elocidad al trote , pero
no parare!o#4
4Mi Lord 24 di'o Aubery24&ay al-o que !e -utar+a
aber8 ;u &er!ana et6 -ra%e!ente en*er!a 8 4
4Ella et6 bien por a&ora 4 #
4Entonce, qu1 te paa 8 4
4;en-o !iedo#
Lo o'o de Aubery e a-randaron ante u palabra#
En lo ao en que :o-er &ab+a etado al er%icio
del =ie'o conquitador , u reputaci,n por u cora'e
y &abilidad para la luc&a era cai inuperable# "o, no
&ab+a nadie !e'or 2 al%o Bele!e#
4Autado, !i Lord 8 4
4Si# ;en-o !iedo de %er todo !i ueo
deaparecer y no 1 i ten-o el poder de al%arlo>#
Aubery en*rent, a :o-er# Era ob%io que el &o!bre
&ab+a paado el punto de a-ota!iento y u*r+a de
con*ui,n# La cara de :o-er nor!al!ente bronceada
parec+a p6lida y tena y lo o'o a0ule brillante de
1l eran co!o do a-u'ero# La ?ati-a !arcaba
pro*unda!ente cada l+nea en u cara #
4Mi Lord , no pode!o decanar8 4 Aubery
ar-u!ent, con cal!a # 4"o podr6 ayudarla ella en
ete etado de an-utia y canancio que cai no te
per!ite per!anecer entado en la illa de !ontar #4
4Aubery, qu1 edad tiene 8 4
4/ieciiete, !i Lord , ya lo abe #4
4 /ieciiete y lleno de ra0,n , Ecudero 4, :o-er le
&abl, canada!ente # 4Bien, upon-o que te &ar1
caballero ante que de'e!o ?ontainebleau#4
4 Lord :o-er4, Aubery replic,, < no encuentro
entido al-uno ###4
7ero :o-er &ab+a de'ado de ecuc&arlo # /elante
uyo etaba el riac&o que cru0aba la tierra de la
abad+a # Ante del anoc&ecer , podr+a &aber una
ca!a para decanar y podr+a %er a Lea# #
4=a!o 2 cai eta!o #4





La ca!pana onaron con la aproxi!aci,n de lo
caballero !ontado, ua%e!ente al principio y con
!a intenidad cuando el etandarte de :o-er *ue
reconocido# La Madre Mat&ilde co!plet, u
oracione r6pida!ente y e apreur, &acia el patio
tan r6pida!ente co!o u %ie'o &ueo %ie'o le
per!itieron#
4Mi Lord 5 4
Bl e ba', de la illa de !ontar y dio un par de pao
intable# Media docena de u &o!bre altaron a
ayudarlo , pero 1l lo e!pu', a un lado # 4"o,
de'en!e 2 etoy bien #4
4Mi Lord 24 Mat&ilde etaba alar!ada ante la
apariencia de 1l#
4Madre#4 Bl !edio trope0, y cay, de rodilla# 4$e
%enido a %er a Lady Eleanor #4
4:o-er5 4
Bl u, u epada para equilibrare cuando e
le%ant,# (uando 1l recuper, el equilibro , ella etaba
en u bra0o# L6-ri!a etaban *luyendo por u
!e'illa !ientra ella &undi, u !e'illa contra el
aco de lana 6pero que lle%aba enci!a de u cota
de !alla # 4F&, &er!ano, ab+a que %endr+a 4, ella
uurr,#
La Madre Mat&ilde no ab+a i etar ale-re o
exaperado ante la .bita lle-ada de 1l# Ella &ab+a
etado e-ura que Eleanor etaba a punto de
entre-are a (rito en lu-ar de al (onde de
Bele!e# Se-ura!ente, :o-er ?it0)ilbert pod+a %er
que 1l era la .nica eperan0a de la nia # Mientra
lo ober%aba abra0ado en el patio , no conciente
de la !irada de lo otro , la !u'er e inti,
inc,!oda #
4:o-er24 Eleanor ober%, u cara # 4:o-er et6
cai !uerto de *ati-a# AuberyE 4 ella -rit, al
ecudero, 4Sir $u-& E oc.pate de tu Lord#
:eal!ente, :o-er, et6 a punto de de!ayarte#4
4"o, Lea# Un bao, un poco pan, y una ca!a 2
etar1 !e'or no !aana #4
Su o'o etrec&aron# 4 (u6ndo de'ate (onde8 4
4 "o 1 , ayer, creo#4
4 9 %o lo de'ate &acer eto 8 4 Ella -ir,
incr1dula!ente a Sir $u-& # 4S1 que 1l a %ece &ace
coa in entido , pero, %o8 4
4Lo intent1 , Lady , pero 1l no !e ecuc&aba#4
4:e%erenda Madre, ten-a u per!io para cuidar
de !i &er!ano8 4 Era ,lo una pre-unta *or!al 2
porque u ne-ati%a directa no la &abr+a detenido#
Mat&ilde ainti, con la cabe0a # $acia !uc&o
tie!po, en el pri!er ao en que Eleanor de "ante
&ab+a %i%ido en la abad+a , a abadea e &ab+a dado
cuenta de que &ab+a un la0o entre &er!ano y
&er!ana que nin-una autoridad pod+a ro!per# Bien,
de'a que la nia ten-a el conuelo de u &er!ano 2
pronto ella, co!o la epoa de Bele!e, no tendr+a
nin-.n conuelo en la ;ierra para ella#
:o-er lo-r, lle-ar a una &abitaci,n de in%itado
:ec&a0ando la ayuda de u &o!bre , eco-i,
apoyare en Eleanor , un apoyo que era !a
epiritual que *+ico## Ella lo lle%, &ata un banco y
orden, a lo otro que *ueran a bucar una baera
de la cocina#
4 /ile Eno, p+dele la a Mon'a Mar-retta a-ua
caliente , Aubery# 9, $u-&, coni-ue pao de lino de
la Mon'a Alice# =o, Mean, ay.da!e a quitarle todo
eto # "o e nin-una orprea que et1 tan canado#4
Ella -ir, &acia Mer%ille y not, por pri!era %e0 la
*ati-a !arcada en u cara # 4Mean, parece etar cerca
de la !uerte # Bien, i puede qu+tale la bota , yo
puedo &acer el reto#4
4"o5 4 Lo o'o de :o-er e abrieron de repente # 4
"o ere una criada # Ade!6 , e i!propio#4
49o oy tu &er!ana 4, ella declar, i!ple!ente #
4"o puede %er que eto &o!bre et6n tan
canado co!o %o 8 7or otro lado, yo ten-o poco
que &acer aqu+ , ade!6 de decanar y re0ar #4 7ara
en*ati0ar u eriedad , ella a-arr, la bae de u caco
y e lo quit, con !uc&o e*uer0o# Etaba bien
a'utado y no quer+a alir, pero *inal!ente ucu!bi,
a %aria torione y tirone #
47or todo lo anto, Lea, ere bruca 5 Aubery
tiene la !ano de una nia en co!paraci,n5 4
49 te ae-uro Aubery tiene !a experiencia en
eta coa4, ella concord, ale-re!ente # 4"o ten+a
ni idea que etaba tan apretado#4
4 K "o er%ir+a de protecci,n i no *uee tan a'utado #
Si un -olpe lo quitar6 *6cil!ente, entonce yo
ter!inar+a !irando por la nari0 o por otro lado #4
4F&#4
Ella le quit, el aco y lo tir, al uelo #
4U! dipoiti%o 1 que a perona *a0 deo # Eu
batante -ute do &are2quicL, de*eni%a!ente e
enro'eci, #4

La cota de !alla de 1l era de un etilo nue%o, le
cubr+a co!pleta!ente el pec&o , el cuello y la
cabe0a # Ella olt, la &ebilla del &o!bro e intent,
acarlo # Bl le%ant, u bra0o obediente!ente para
ayudar#
4(uidado# "o puedo udar !uc&o o Aubery
preciar6 pulirla ante que e &erru!bre#4
4Lo 1#4 Ella arru-, o u nari0 di-utada# 4En
realidad , tu olor e batante *uerte#4
$u-& , Mean y un ayudante que ella no conoc+a
arratraron una enor!e baera de cobre # 9a etaba
llenado parcial!ente con a-ua caliente # Lo
&o!bre !iraron a Eleanor con una !e0cla de
di%eri,n y pudor # Ello ten+an poca duda de que
ella nunca &ab+a %ito un &o!bre denudo ante y
etaban eperando la reacci,n de ella# (uando
$u-& y Mean interca!biaron !irada u-eti%a,
:o-er lo ober%, y *runci, el ceo #
4/1'eno>#
47ero, !i Lord ####4
4=ayan a decanar# Lea cree que lo &e arratrado a
la !uerte &oy#>
47ero ###4
49 no ten-o duda que u !ano on !a ua%e
que la tuya, $u-&# =ayan , pero orteen quien
dor!ir6 en la puerta #4
Aubery %acil,, ine-uro de u-erir que la ituaci,n
era i!propia # :o-er ent+a lo pena!iento de 1l# 4
(o!o ella &a dic&o *recuente!ente, e !i
&er!ana# Ade!6 , ten-o !uc&o que dicutir con
ella#4
A.n cuando ello orteaban quien &ac+a la -uardia ,
Eleanor continu, de%itiendo a :o-er de u
ar!adura y u ropa # /eba'o de la cota de !alla 1l
u, un protector de cuero , y deba'o de eo, un otro
protector acolc&ado# (uando quit, la .lti!o prenda
, ella acudi, u cabe0a # 4/eber+a a-radecerle a
/io que no e %erano , :o-er, o no podr+a etar en
el !i!o cuarto con %o # (on eta te!peratura ,
et6 e!papado en udor # Mira para la t.nica 2 e
ad&iri, al %ello de tu pec&o #4 Lo o'o a0ule
brillante etaban nue%a!ente cerrado, pero 1l
le%ant, u bra0o con u!ii,n para ayudarla a
liberarlo de la ca!ia# Bl etaba denudo &ata la
cintura## Una cicatri0 dentada cru0aba dede el
&o!bro &ata u epina doral # Ella la toc,
ua%e!ente con la punta de u dedo ante de
doblare para ro0arla li-era!ente con u labio # Un
ecalo*r+o in%oluntario lo recorri,#
4(,!o te &icite eo 8 4 ella pre-unt,
inocente!ente#
4Bele!e# En una ocai,n en que tu%e que ir en
ayuda de )ilbert, lo encontr1 en el ca!po de
batalla #4
47ero et6 en tu epalda , :o-er4#

4Si4, 1l concord, e%era!ente# 4:obert no e
preocupa donde pe-a ie!pre y cuando lo-re
pe-ar#4
Bele!e# El no!bre !utua!ente odiado qued,
upendido en el aire entre ello # ?inal!ente ella
ainti, con la cabe0a # 4Bl etu%o aqu+ la e!ana
paada#>
4 El 7r+ncipe $enry !e cont,#>
Su %o0 era cai proteta# 4Bl pretende caare
con!i-o, :o-er# 9o E yo no puedo &acer eo 5 "o ,
&er!ano, conid1ra!e cobarde!ente pero no
puedo caar!e con al-uien co!o 1l#4
Bl apret, u !ano tranquili06ndola y la &abr+a
lle%ado !a cerca de 1l, pero %io que eo o'o
ocuro etaban lleno de l6-ri!a # 4Lea, $enry y
yo %ere!o que no lo &a-a # 7ero por a&ora ### 4, 1l
ca!bi, de te!a , 4### to!ar1 !i bao#
4"o 4 2 ella acudi, u cabe0a , ella e arrodill,
para quitar el cintur,n # 47en1 !uc&o en eto ,
:o-er, y &e decidido que pre*erir+a entrar a la
I-leia que un !atri!onio con el diablo#4
4"o5 Lea, no &ar6 eo# /1'a!e decanar un poco
y yo te contar1 lo que %a!o a &acer #4 Su cabe0a
etaba cur%ada deba'o de 1l , !odo que pod+a %er
la coronilla de u cabello ocuro 7or todo lo
anto, ella etaba tan bonita# (on e*uer0o, 1l
de%i, la !irada y etudi, el tapi0 en la pared#
Motraba a Satan6 tentando a (rito # La !ano
de ella etaban *reca , pero parec+an que!ar
donde quiera que ella tocaban u piel denuda # Bl
&ab+a etado a con al-una !uc&ac&a 2 con
nin-una !a que un d+a o do 2 pero nin-una lo
&ab+a a*ectado co!o Lea# 7or qu1 era que lo !a
inacceible era lo !a deeado 8 ;odo lo que ab+a
era que dede el d+a en que &ab+an conocido al
(onquitador, el !i!o d+a en que 1l &ab+a
decubierto que no co!part+an la !i!a an-re
co!.n , 1l la &ab+a deeado de un !odo que iba
!a all6 del !ero deeo# $ata , en la illa de
!ontar , en la ca!a , en el ca!po de batalla , ella
etaba en lo pena!iento de 1l# 7ero a&ora que
(urt&oe &ab+a per!itido que ella *uee dada a
Bele!e, era el !o!ento de actuar# 9 depu1 ,
al-un d+a cuando ella etu%iera e-ura, 1l le iba a
contar lo que ent+a por ella, que la quer+a !a
que a nadie en ete !undo 2 y que la eperar+a
contra toda eperan0a y que e &ar+a lo que ella
deeara # 7ero por a&ora , no e atre%+a a arrie-are
a decirle que no era u &er!ano #
4:o-er8 4 Ella &ab+a ter!inado con el cintur,n y lo
!iraba anioa!ente# 4Et6 bien 8 4
4Si#4
4Bien, tendr6 que etar de pie para que yo ter!ine
eto # "o puedo acarte tu pantalone con %o
entando#4
Bl e puo de pie !ientra ella a*lo'aba la cintura y
lo de'aba deli0ar al uelo # 9 all+ 1l e er-u+a
denudo ante ella#
4 Cu1 -uapo et6 # :o-er, nunca !e i!a-in1 que
un &o!bre pod+a er tan -uapo#4
Bl e rubori0, inc,!oda!ente, contento de que
ella lo encontrara a-radable e a%er-on0ado por u
propia reacci,n *+ica# ;en+a que entrar al a-ua # Bl
-ir, para econdere y e !eti, en la baera #
47or d,nde co!ien0o8 4
4"o# Si1ntate all6 y &abla con!i-o , yo !e la%ar1#>
4"o, et6 !uy canado#4 Ella a-arr, el 'ab,n y
!o', u cabello , entonce &undi, u dedo en la
onda rubia, enredada# A di*erencia de la !ayor+a
de lo "or!ando , u cabello no eran lacio # Bl
e parec+a a lo 6n-ele con excepci,n de una barba
de do d+a en u !e'illa y !ent,n # (uando
crey, que le cabello etaba li!pio, co!en0, a
en'ua-uarlo # Mientra bucaba un pao eco la
cabe0a , 1l ter!in, de en'abonar u cuerpo # Ella
llen, la 'arra nue%a!ente y co!en0, a %erter el
a-ua enci!a de u &o!bro# :o-er apoy, u
cabe0a &acia atr6 y u o'o e cerraron
nue%a!ente # Sin penarlo , ella e inclin, &acia
adelante y ro0, lo labio de 1l# Su o'o e
abrieron de repente y 1l ba', u cabe0a #
7or /io4, Lea5 "o &a-a que5 4
47or qu1 8 Ere !i &er!ano#4
49o oy un &o!bre #4
Moleta , ella puo de lado la 'arra y e dio %uelta #
4Lo iento !uc&o, :o-er no quie &acer nada !alo
#4 Lo o'o ocuro etaban lleno de l6-ri!a
nue%a!ente y ella luc&aba contra un nudo que e
*or!, en u -ar-anta # 49o no te o*ender+a#> Ella
ca!in, &acia la puerta #
(on un upiro, :o-er e le%ant, del a-ua y la
alcan0,# 4"o, Lea, %o no !e o*ende# E que ere
!uy inocente para aber lo que &ace #4 Ella coloc,
una !ano !o'ada en u &o!bro # 49o no oy lo
que piena, yo no traicionar+a tu con*ian0a en !+#
:eal!ente, yo !antendr1 ea con*ian0a que !e
tiene y !antendr1 !i *e en %o #4 La atenci,n de 1l
*ue atra+da a una !arca ro'a a lo lar-o del !ent,n
de ella# 4(,!o pa, eto, Lea8 4
4Bele!e#4
Bl e inti, en*er!o nue%a!ente # "o pod+a
a-uantar la idea de :obert toc6ndola# 4;e 'uro que
lo &ar1 pa-ar 2 Lo 'uro 5 4
4"o, con ,lo etar prote-ida de 1l, lo conidero
pa-ado#4
4$enry y yo decidi!o lle%arte a In-laterra tan
pronto co!o pueda &acer al-uno arre-lo para
diponer de !i tierra#4
4In-laterra 8 /iponer de tu tierra8 :o-er, qu1
et6 diciendo 8 4
Bl de', caer u !ano # 4Lea, etoy !uy canado
co!o para contarte todo eta noc&e #4
4 7ero, tu tierra8 4 ella periti, #
4La cone-uir1 cuando todo et1 ter!inado4, 1l
repondi, en %o0 alta penando i %i%ir+a &ata el
*inal de u plane #
4 cuando todo et1 ter!inado8 4
4Lea, d1'a!e en pa0 5 ;e lo ae-uro etoy !uy
canado co!o para dicutir eto #4
4:o-er, no puedo de'arte &acer cualquier coa que
te cotar+a tu tierra# 9o 1 !uy bien el precio que
pa-ate por ella con u epada y tu an-re#4 Ella
ca!in, &acia epalda y toc, la *ea cicatri0 # 4=o
arrie-ate tu %ida por caua de otro &o!bre para
cone-uir tu tierra #4
Ee contacto ardiente nue%a!ente # Bl la ale', # 4Lea,
etoy aqu+ denudo y !uerto de *r+o !ientra
&abla de tierra# =e a bucar!e una t.nica de !i
pertenencia#>
4:o-er, et6 eno'ado con!i-o8 4 Ella buc, el
paquete y ac, una ca!ia de lino blanca# 4 "o e
t+pico de %o etar tan eno'ado#4
Bl a-arr, la ca!ia y e la puo por cabe0a #
4Eno'ado 8 "o, te ae-uro que etoy canado#4
Manc&a de a-ua e *or!aron en la prenda que
aborb+a lo .lti!o %eti-io de a-ua de u piel # Bl
retir, a !anta d1l e baqueou obre a ca!a etrec&a#
4/1'a!e en pa0#4
4=o no co!ite#4
49o # Bl cerr, u o'o # Bl pod+a o+rla !o%ere# 4A
d,nde %a8 4
4;e Etoy de'ando en pa04, ella i!ple!ente
repondi,#
4"o, no quie decir eo # Si1ntate con!i-o#4
(on un upiro, ella le%ant, un banquito y e ent,#
Bl buc, u !ano y la u'et, *ir!e!ente contra u
!e'illa# Ella e &abr+a inclinado para aliar el cabello
&.!edo atr6 , pero lo pen, !e'or # En ca!bio ,
ella tu%o que contentare con etar entada
quieta!ente &ata que la repiraci,n de 1l e
tranquili0ara # Lenta!ente el ai!iento de 1l de u
!ano e rela', y 1l e ador!eci, # S,lo entonce ella
e atre%i, a correrle el cabello atr6 de u ien #
HHHH
4F&, :o-er4, ella uurr,, 4 (reo que 1 lo que te
a*li-e#>
4Lea, con*+a en !+ 5 4 La %o0 de :o-er era ba'a e
intena !ientra ello entraban a un 'ard+n cercado
por parede#
47ero no puedo &acer eo 5 4 La %o0 de Lea ubi, a
un uurro an-utiado# 4 Anoc&e , %inite y !e
o*recite una eperan0a# $oy , !e dice que %oy a
caar!e Bele!e5 4
4"o, equi%oca !i palabra, Lea# /i'e que debe
parecer aceptar el !atri!onio# /ebe alit de aqu+
para que el plan ten-a 1xito # Una %e0 que et1 en
:ouen, te ecapar6 y yo te acar1 *uera de
"or!and+a #4
49 i no puede yo !e caar1 con el diablo
encarnado #4
4Lo &ar1, lo 'uro# Lea, yo &a-o eto tanto !+ co!o
para %o ta!bi1n
4/ebido de tu 'ura!ento &acia !+#4
4Si# 9 por otra ra0one#4
49 i 1l !e *uer0a ante de que pueda ecapar8 4
4Bl no lo &ar6 # 4 :o-er toc, la da-a en u cinto # 49o
%er1 que %o no et1 a ola con 1l #4
Eleanor e detu%o y etudi, a :o-er# Ella quer+a
creer en 1l , en todo lo ao paado 'unto ,
nunca &ab+a tenido caua para dudar cualquier coa
que 1l al-una %e0 le &ubier dic&o # E" lo ao dede
el %oto de 1l &acia ella en "ante, 1l &ab+a ido *iel a
u pro!ea , ya *uera %iit6ndola *recuente!ente
y ecribiendo con !uc&a re-ularidad# 7ero 1te era
un :o-er nue%o y extrao que &ab+a %enido eta %e0 ,
un :o-er cai deeperado por !antener el %oto
&ec&o en la in*ancia # F&, lo o'o a0ule brillante,
la cara *uerte bien de*inida, el cuerpo alto,
!uculoo eran coa que ella conoc+a de 1l 2 pero
&ab+a al-o inde*inible que era di*erente# $ab+a un
apecto o!br+o que ante nunca &ab+a !otrado #
Ella ba', u o'o al uelo #
4 Si , con*+o en %o #4
Bl parec+a ali%iado# 4Bien# Ser6 !a *6cil i yo no
ten-o que lle%ar contra tu %oluntad # =o abe que
yo te a!o yon que no de'ar1 que te %aya Bele!e
o que continue pudri1ndote aqu+# Mantendr1 !i
pro!ea#4
47ero, qu1 paar6 con nootro 8 4 Ella co!en0, a
ca!inar nue%a!ente # 4(oniderate que ete plan
detruir6 todo lo que tiene 2 todo lo que -anate #
(urt&oe e-ura!ente exi-ir6 tu %ida por eto #4
4 Cue A+ ea, entonce # Lea, no e tan !alo co!o
parece #4 Bl toc, li-era!ente u !ent,n # 4Epero
que :u*u no d1 la bien%enida aunque ea ,lo por
o*ender a u &er!ano # "o &ay nin-.n a*ecto entre
ello , cr1e!e>#
49 i 1l no lo &ace 8 4
4"o , lo &ar6# 7ero a.n i no lo &iciera , nootro
no etare!o perdido# =iit1 a !i !adre en
Abbe%ille y !e cont, que ten-o un pariente
poderoo en In-laterra #4
47ero , y i nadie no apoya 8 4
4Entonce yo o*recer1 !i epada a la corte bi0antina
y te lle%ar1 con!i-o# 7uedo luc&ar contra lo ;urco,
Lea#
49 yo8 Cu1 &ay de !+8 4
4Epero poder &allar un !arido !e'or que :obert
de Bele!e#4
4"o# 9o pre*erir+a ir con %o ante que con%ertir!e
en la epoa de al-.n extrao#4
4Bien, tal %e0 ante de ee tie!po 1l no er6 un
extrao para %o#4
4:o-er4, ella pre-unt, i!puli%a!ente, <%o al-una
%e0 a!ate a al-uien 8 4
49o te a!o#>
4Lo 1, pero e di*erente# Cuiero decir, al-una %e0
a!ate a una !u'er 8 4
Bl e detu%o abrupta!ente# 4Si#4
7or al-una ra0,n inexplicable , Eleanor inti, u
cora0,n parali0are # 9 por qu1 no8 ella e reprob,#
/epu1 de todo, 1l era un &o!bre ade!6 de er
u &er!ano# 4Ea !u'er 2 !e -utar68 4 ella
pre-unt, caual!ente#
4Si# 9o la encuentro encantadora, bonita, bondadoa,
y %i%a04#
49a %eo # Bien, ya &a pedido u !ano 8 4
4Lea, yo no ten-o !edio# Lo batardo no ie!pre
pueden a!ar a quien eco-en#4 Bl arranc, una *lor y
e la dio# 4Ella podr+a tener un pr+ncipe i ella lo
deeae# /udo que ella e &alla *i'ado en !+>#
< "o, cualquier !u'er etar+a or-ulloa de lla!arte
!arido, &er!ano4#
4Epero que ten-a ra0,n #4
Eleanor etaba tironeada entre una intena antipat+a
&acia ea !u'er deconocida y una curioidad por
aber !a de la !u'er que &ab+a podido capturar el
cora0,n de un &o!bre co!o :o-er# 4Ere a&ora
Lord de (onde# "o puede pedir u !ano co!o
tal8 4
4"o puedo# "o ten-o lo !edio #4
49 perder6 todo por !+ #4 Eleanor acudi, u cabe0a
trite!ente# 4"o, :o-er, no puedo de'arte &acer
eto # Merece la *elicidad con ea !u'er y yo etoy
batante e-ura aqu+#4
49o oy un &o!bre tuyo , Lea4#
4Un tonto 'ura!ento in*antil, :o-er# /io te
perdonar6 i no puede !antenerlo #4
47oible!ente, pero yo no puedo perdonar!e#
Eper1 !uc&o tie!po para cu!plir !i pro!ea#
7ero nootro eta!o &ablando de a!or4, 1l la
reprendi, li-era!ente, 4 cuando deber+a!o etar
&aciendo plane# (u6ndo )ilbert %endr6 por %o 8 F
:obert %endr68 4
4Mi padre %endr6 # 9o debo etar en :ouen el
pri!ero de 'unio#4
:o-er ilb, ua%e!ente# 4;an pronto8 El no%io
debe etar i!paciente#4
4Si#4 Eleanor ent+a u boca ecare cuando
recordaba la !irada de Bele!e cuando 1l la
&ab+a denudado# In%oluntaria!ente a u !ano *ue
a u !and+bula#
4Bien, no e !uc&o tie!po, pero nootro
etare!o all6# 9 eto e lo que tiene que &acer# Le
ecribir6 a :obert y le dir6 queE 4



:obert de Bele!e de!ont, y *or0, u pierna
dolorida a ca!inar o cincuenta pao por el pio
deni%elado del patio de Bele!e# :+-ido, canado, y
dolorido, parec+a que todo le dol+a al !i!o tie!po
2 pierna , epalda, y la cabe0a 2 de cabal-ata
dede =exin# 7ara un &o!bre de te!pera!ento con
altiba'o , u ep+ritu etaba notable!ente opti!ita
# La coa &ab+an alido bien en la .lti!a e!ana
y &ab+a podido &acer retroceder a 7&ilip atr6 # Bl
deber+a er bien reco!penado por u e*uer0o #
Bl e detu%o en la *uente y quit6ndoe el caco , e
tir, la capuc&a de la cota de !alla atr6 , de'ando a
la %ita u cabello ne-ro &.!edo# Un pa'e e
apreur, a darle una 'arra de a-ua que :obert u,
para !atar u ede y lue-o para la%ar el pol%o y
udor de u cara #
Sec6ndoe con un u aco %erde , e endere0o para
!irar la %entana alta del olar de u !adre # Bl
capt, el !o%i!iento de u %etido %erde cuando
ella e dio %uelta # Era extrao que ella no &ubiera
decendido a aludarlo depu1 de una eparaci,n
tan lar-a# (uando co!en0, a ubir &acia el olar,
tu%o una enaci,n de inco!odidad que e
re&uaba a reconocer#
Ella etaba parado al lado de la %entana alta # Lo
poeta &ab+an ecrito obre cabello ro'o y u o'o
%erde que e upon+an tentaban la al!a de lo
&o!bre , pero &ab+a poco entuia!o en lo o'o
de Mabille cuando ella -ir, para en*rentar a u &i'o#
4"ante5 4 ella di'o eca!ente in aludarlo#
4:obert, c,!o pudite 8 4
4A&, parece que recibite !i !ena'e, Madre4# Bl
entr, y pate, la puerta para cerrarla a u epalda#
4Me can1 luc&ar con )ilbert y %ine a caa#4
4Si# En un %ia'e que te lle%, un !e, y %inite %+a
=exin#4
<$ay %enta'a enb el !atri!onio, Mabille# Mi &i'o
-obernar6 "ante#4
4;u &i'o8 "o, :obert, eo lo podr6 &aber lo-rado de
otra !anera # $ay !a en todo eto que eo#4
La !e!oria de 1l %ol%i, a Eleanor, record6ndola
co!o la &ab+a %ito la .lti!a %e0@ cai denuda en el
cuarto de la abadea #4Si#4 Su boca e cur%, en una
onria lenta !ientra la recordaba# 49o tendr1 a la
nia#4
4 La $i'a de )ilbert y la &er!ana de tu ene!i-o
'urado, :obert# Et6 loco, nio8 Aplata a )ilbert ,
y to!a a u &i'a i quiere, pero no te cae con ella#>
La %o0 de Mabille ubi,, :obert ab+a la ob'ecione
d que u palabra traer+an# Su !adre era adorable y
era !al%ada#
4Un &o!bre tiene que &i'o, Mabille, y yo tendr1 lo
!+o con ella#4
4Una nia criada en un con%ento , !i &i'o8 4 La boca
de Mabille e torci, en una burla # 4/i!e, :obert,
ella abe lo que le &ar68 Ella entir6 la *uria de tu
cuerpo, lle%ar6 la !arca de tu diente en u carne
co!o la ten-o yo8 "o, ella no puede er una buena
epoa para %o #4
4Ella er6 !i epoa y !i lady , Madre, y c,!o yo la
ue no e tu preocupaci,n # Bl etir, la !ano y to!,
el !ent,n de Mabille, encontrando u o'o &ata
que ello parpadearon # 4Ella e &er!oa , t&e nia
!a bonita que al-una %e0 &aya %ito#4
4:obert, no !e &a-a re+r># La cara de Mabille
ca!bi, cuando puo u !ano en el bra0o de u
&i'o# 4 "unca te &a i!portado una cara bonita #4
4Ella et6 tan &er!oa4, 1l initi, cruel!ente,
4lle%o la i!a-en de ella en !i !ente dede que
ten+a diecioc&o ao, y la lle%ar1 &ata !i .lti!a
repiraci,n#4
Ello no etaban olo en el olar# Un par de lo
&o!bre ',%ene que Mabille ie!pre !anten+a a
u alrededor , etaban cerca de un braero# Sin
pretarle atenci,n , ella entrela0, u bra0o
alrededor del cuello de u &i'o y puo la onria !a
eductora# 4A&, :obert, para qu1 precia tener otra
!u'er cuando !e tiene a !+8 4
:obert !ir, a tra%1 del cuarto a un nio dieci1i
ao y ley, el !ena'e de celo que entritec+a la
cara del 'o%en # Era tan t+pico de Mabille otentar un
a!ante delante de otro# Ella apret, u cuerpo
u-eti%a!ente contra 1l # 4Ere un a!ante !e'or
que tu padre 4, ella !ur!ur, ua%e!ente#
Bl ab+a que deber+a &aberla en%iado le'o &acia
!uc&o tie!po # $ab+a al-o en ella que en*er!aba
&ata el !i!o diablo de Bele!e # Apera!ente 1l
e!pu', u !ano &acia aba'o# 4/udo que pueda
recordar a !i padre , Mabille ,&ace tanto tie!po que
le dite el %eneno y dede entonce &a tenido
!ile de &o!bre#4 Bl eal, con la cabe0a al
pat1tico 'o%en# 4Si tu%iera neceidad de er%icio ,
lla!alo a 1l 2 yo ya no encuentro -uto en eto <#
Ella e abaln0, obre 1l, u dedo co!o -arra
arra6ndolo # Bl intent, apartarla u'etando u
!ano pero tu%o que recurrir a un -olpe que la
lan0, &acia atr6 # Ella recobr, el equilibrio y *ue
nue%a!ente &acia 1l, 'adeando, araando u cara
con la ua # Bl la a-arr, *6cil!ente por la cintura y
la lle%, a la ca!a, tir6ndola co!o un aco en#
4"o &a-a eo nue%a!ente 4 , 1l -ru,# 4 Etoy &arto
con tu truco y capric&o # E una epoa lo que
neceito, y no una %ie'a que e arratra a !i ca!a4,
1l la pro%oc, #
4=o %endr6 a !+ cuando te cane de ella, :obert,
ie!pre lo &a &ec&o # Ella no podr6 retenerte con
u !odale de con%ento <, Mabille 'ade, # 4"o
podr6 -olpearla , o tendr6 a u &er!ano
bucando %en-an0a # La en*er!ar6 con el !odo en
que la tocar6 y la coa que le &ar6#4
4A %ece , Madre, !e a%er-Den0o de er tu &i'o #4 Lo
o'o %erde de 1l perdieron al-o de rude0a cuando
pen, en Eleanor# 4"o, la uar1 ua%e!ente para
cone-uir lo que tendr1 de ella4
4:obertE 4 u %o0 era un -e!ido !elanc,lico#
4"ootro no podre!o E8 4
La intenci,n de ella lo en*ureci, y e ale', de lo
bra0o extendido de ella# 4"o, Mabille# 7ode!o
er co!o !adre e &i'o8 ;iene batante !ac&o
para arre-l6rtela in !+# =o, !uc&ac&o 5 4 1l le
-rit, al 'o%en que &ab+a etado ober%ando #
4(u6nto ao tiene 8 4
4/ieci1i4, *ue la repueta !al &u!orada#
4/ieci1i# 9 co!part+ lo *a%ore de ella con una
docena de otro &o!bre, te lo ae-uro #4 Bl %ol%i, a
u !adre # 4/,nde lo coni-ue8 Cu1 et.pido te
en%+a a u &i'o para que %o lo eduque8
(aballero pobre con !uc&a boca que ali!entar8
Batardo que no on querido 8 Ere una bru'a,
Mabille4#
4Una bru'a que en-endr, un diablo4, ella le record, #
49 qu1 &ay de %o , ere tan puro, &i'o8 4
4Soy tu &i'o4, 1l repondi, a!ar-a!ente#
Ella e le%ant, de la ca!a con un upiro# 4Supon-o
que no pode!o e%itar lo que o!o, !e te!o que
tu an-re ea !ala#4
4Si# 9 no per!itir1 que eo toque a !i epoa o a
!i &i'a#4 Bl etir, la !ano y la a-arr,
*uerte!ente del &o!bro # 4Ser6 cort1 con Lady
Eleanor , y econder6 tu aqueroidade de ella
,entiende8 4
4Me Et6 lati!ando5 4
4Si# E !i intenci,n &acerlo #4 Su dedo apretaron
&ata que inti, que cai podr+a ro!per lo &ueo
deba'o de la carne# 4Si le cuenta lo que *ui para
%o, te 'uro por la an-re que *luye en !i %ena, te
!atar1 con !i propia !ano#4 Bl la olt, y la e
ale', de 1l, ober%ando co!o ella perd+a el
equilibrio y ca+a al pio de piedra# 4S1 la perra que
ere cuando et1 *uera de !i %ita # 7ero i et6
con Lady Eleanor , er6 la a-radable Lady Mabille#4
4:obert###4
4 9 i no puede &acer lo que te pido, encerrar1# Me
entendite, Madre8 4
Su tono a!edrent, a Mabille # Ella lo ober%,
cauteloa!ente# ?inal!ente ella ainti, con la
cabe0a , aceptando # Bl retrocedi, y un upiro
peado e le ecap,#
4Etoy canado, Madre# ;o!ar1 un bao y una
co!ida ante de partir &acia :ouen al a!anecer #4
Bl e pa, una !ano por u *rente , retirando u
cabello ne-ro que cai col-aba obre u ce'a #
4;re d+a en el ca!ino !e de'an a-otado# 4
El 'o%en la ayud, a le%antare , u !ano
dea*+ante e poaron en u &o!bro # Mabillele
retir, la !ano y acudi, u cabe0a # 4"o, 7ier, 1l
te arrancar6 el &+-ado y te de'ar6 dean-rar en el
pio# =e a atenderlo , con+-uele la cena#4
:obert lo ober%, partir ante de entare en un
banco cerca de la %entana # Mabille ca!in, &acia 1l
y co!en0, a !aa'earle el cuello y lo &o!bro
co!o i nada &ubiera paado entre ello # Bl e
inclin, para decanar u codo obre u rodilla #
4Ella e real!ente tan bonita8 4
Bl ainti, con la cabe0a # 4E precioa# Ella e !a
!enuda que %o, con un cabello ocuro, que cae
co!o una cortina edoa obre u epalda y -rande
o'o ocuro# Su piel e lo !a per*ecto que al-una
&aya %ito#4
49 et6 ena!orado #4 Lo dedo de Mabille
traba'aron obre u cuello # 4 9 e la &i'a de tu
ene!i-o#4
4Mi ene!i-o ca!bian e-.n yo quiera# 9o
declarar+a la pa0 con )ilbert, con tal de cone-uir a
Eleanor#>
4A& ### el &i'o )ilbert, y qu1 dice 1l de ete
!atri!onio8 4
4"o 1 lo que 1l dice , pue *ue arre-lado
ecreta!ente, pero 1 1l e opondr6#4 :obert etir,
u cuello para ali%iar el dolor de cabe0a # 4 1l e &ace
*uerte en u carrera co!o caballero # A di*erencia de
u padre , 1l no pierde nada que lle-a a u !ano #
7or a&ora , lo tendr1 co!o aliado#4
Mabille ca!bi, el te!a , de %uelta a Eleanor# 4Ea
!uc&ac&a 2 i no *uera porE por ee aunto entre
nootro 2 !e -utar+a8 4
:obert ba', la cabe0a y la ale', de la !ano de ella#
4 (u6ndo a %o te -ut, otra !u'er, Madre8 4
4"unca#4
< A&+ tiene la repueta #4
4La traer6 para conocerla 8 4
4"o# 9 no ir6 a :ouen, pue !uc&o &ablaron de
nootro , Mabille, e !e'or de'ar que el cuento e
diipe # "o quiero que eto lle-ue a u o+do # Bl
pod+a entir la decepci,n de u !adre , # 4;e
retirar6 a la tierra ba'a ,y podr6 continuar con
tu per%erione>#
4 :obert, no !e puede econder para ie!pre #
Ella %endr6 a Bele!e, depu1 de todo4#
4 Si , pero %o no etar6 aqu+#4
4Me et6 expulando 8 4 La %o0 de Mabille !otraba
incredulidad# 4"o, :obert, no5 "o te atre%a 5 4 Ella
e inclin, para en%ol%erlo con u bra0o, pero 1l la
rec&a0, y e puo de pie # 4:obert, pen1 que
nootro ### lo que o!o el uno para eal otro #4
4Cu1 o!o nootro , Mabille8 La bru'a y el diablo,
co!o dice la -ente, o !adre e &i'o8 4
4"ootro o!o !uy parecido#4
4Si, pero no quiero que ea de ee !odo# A %ece
!aldi-o la an-re que *luye en !i cuerpo debido a lo
que oy#4
4Si al-una %e0 a!1 a al-uien, :obert, e a %o 4 #
Mabille uurr,# 49 abe bien eo #4
El !uc&ac&o lla!ado 7ier %ol%i, con una bande'a
ey eperaba# :obert e ent, a la !ea y co!en0, a
co!er !ientra 7ier lo ober%aba # El !uc&ac&o e
cre+a ena!orado de Mabille# Muc&a %ece ante
ella le &ab+a ae-urado que lo otro &o!bre con
quiene e acotaba no i-ni*icaban nada para ella,
pero el encuentro con u &i'o reult, er una
experiencia re%eladora # Era ob%io que Mabille dec+a
la %erdad 2 i a al-uien ella a!aba , era a u propio
&i'o 2 una re%elaci,n que enloqueci, a 7ier# Si 1l
&ubiee penado que eo era poible, le &abr+a
cla%ado u da-a a a!bo #
Bele!e pareci, notar u preencia y e diri-i, u
atenci,n en direcci,n al 'o%en# 4;iene un no!bre 8
4 1l pre-unt, caual!ente entre bocado#
4Si# 7ier de Sol#>
4;u padre8 4
<Un (aballero al er%icio de Lord $u!p&rey
)ran%ille#4
4=o deber+a etar aprendiendo el arte de la
-uerra, nio, en %e0 de 'u-ar al padrillo al0ado # E el
bra0o que !ane'a la epada y no tu !ie!bro lo que
te dar6 de co!er #4 :obert parec+a etudiar a 7ier#
47arece batante capa0 de blandir una epada 2
qu1 dir+a i te en%+o con uno de !i %aallo para
entrenarte8 4
4"o ir+a5 4 El 'o%en etaba alar!ado# El diablo de
Bele!e pretend+a ale'arlo de Mabille y &acerlo
!atar8
La cara de :obert in!ediata!ente e puo *r+a y
cruel# 4=o &ar6 lo que te ea ordenado a !eno
que quiera er a0otado por tu inolencia# 9o &e
&ec&o coa peore por !eno reco!pena4, 1l le
record, e%era!ente# Bl eal, a Mabille y a-re-, 4,
e &ora de que te epare de ella y te arrepienta de
tu pecado#4
4Cu1 te i!porta a %o obre !i pecado8 4 7ier
excla!, caluroa!ente# 4Ere tan puro co!o para
'u0-ar a lo otro8 $e o+do decir que te acueta con
&o!bre y !u'ere, !i Lord 5 4
:obert alt, a u pie , en%iando la co!ida al uelo#
(on u puo -olpe, a 7ier en un lado de u cabe0a #
El cuerpo del 'o%en e de!oron, en una pila a lo
pie de :obert# La cara del conde era una !6cara
de *uria# Le dio l !uc&ac&o un puntapi1 en la
cotilla con u bota # ?ue un onido repu-nante#
4/,nde o+te ea &itoria8 4 :obert exi-i,# cuando
no recibi, nin-una repueta , 1l lo pate,
nue%a!ente # 4/,nde8 4
4Bata 5 4 Mabille -rit, # 4Lo !atar65 4
:obert e a-ac&, y le%ant, a 7ier %o!itando, y lo
acudi, # 4/,nde o+te ea &itoria8 4
4(uando %o er%+a a :##:u*u4, el nio aterrori0ado
di'o ante de expular lo contenido de u
et,!a-o#
4La !itad de lo &o!bre de "or!and+a pueden
&aber dic&o eo 5 4 :obert -rit, # 4 Lo dedo de 1l
rodearon obre la -ar-anta de 7ier con *uria# 47or
la an-re de Bele!e, 'uro que &e &ec&o !uc&a
coa !ala en !i %ida, pero nunca &e etado con
otro &o!bre 5 4
Lo o'o de 7ier e &inc&aron y u cara e puo
a0ulada, cai p.rpura# Alar!ada, Mabille a-arr, el
bra0o de u &i'o e intent, ro!per u ai!iento #
4:obert5 "o lo &a-a5 4 L6-ri!a etaban *luyendo
por u bella cara # 4Bl no quio decir eo 5 7or *a%or,
:obert4, ella ale-,, 4 no !ate a un nio inocente#4
4"io5 4 Bl ecupi, la palabra !ientra de'aba caer a
7ier al uelo# 4Un nio inocente5 7or /io5 E
orprendente o+rte decir eo, Madre5 4
Mabille cay, de rodilla y en%ol%i, el cuerpo
inconciente de u 'o%en a!ante , uurr6ndole
ua%e!ente Lo !atate , intentando de%ol%er %ida a
u cara # 4Lo !atate 5 Me oye 8 5 4 Ella e inclin,
para bear lo labio inerte# 4F&, :obertEpor qu18 4
Bele!e la !ir, , el calor de la rabia
deapareciendo de u cuerpo # 4"o, 1l no et6
!uerto, Mabille, aunque deber+a # /ale tie!po y e
recobrar6 #4 Bl ri, e%era!ente, y u %o0 on,
extraa a.n para u propia o+do # < $e torturado
batante &o!bre co!o para aber lo l+!ite de la
%ida#4 Bl e a-ac&, # 4/e'a que te !uetre #4 Bl
le%ant, a 7ier y lo puo de rodilla , d6ndole %ario
-olpe en la epalda # El !uc&ac&o toi, y co!en0,
a babear # Lenta!ente, el color %ol%i, a u cara
p6lida# (on ea de!otraci,n de %ida, :obert lo de',
deli0are al pio# 4 (uando e depierte, dile que
lle%e u pertenencia a !i &abitaci,n , y que !e
er%ir6 a !+ y a nadie !a en eta caa# Si &uye, lo
!atar1#>
4Lo !atar6 de cualquier !anera, %erdad8 4 La %o0
de Mabille era !on,tona por la derrota#
4"o, lo entrenar1 en al-o !a .til que acotare con
una !u'er %ie'a #4 Bl e inclin, y a-arr, la obra de
u cena de aba'o de la !ea# (uando ter!in, de
co!er , e la%, la !ano en una %ai'a pequea y
ec, en una toalla de lino# Su o'o %ieron a otro
nio enco-ere aterrori0ado en un rinc,n # 4Li!pia
eto4, 1l orden, eca!ente , 4y r6pido , no puedo
el deorden#4 (uando el nio no e !o%i, , :obert
ca!in, &acia 1l# 4 "o !e i!porta de donde %iene o
a que *a!ilia pertenece, te unir6 a !i er%icio o
er6 de%uelto a tu caa# Mi !adre no tiene nin-una
neceidad de %o #4
4:obert5 4 Mabille -rit, u no!bre # 4"o5 4
4Si#4 1l acudi, la cabe0a e%era!ente# 4 "o
apoyar1 eta aqueroidad, Madre # Maana !e %oy
a :ouen para preparar el !atri!onio# cuando
%uel%a, epero &allar que te &a ido #4 Su o'o
encontraron lo uyo # (uando *inal!ente ella
de%i, la !irada , 1l abri, la puerta de !adera y
ali,#
Mabille pod+a o+r el onido de u bota y u
epuela
en lo ecalone de piedra !ientra 1l decend+a#
7ier -i!i, ua%e!ente a u pie !ientra el otro
nio per!anec+a entado r+-ido co!o una piedra#
En u cuarenta ao , ella nunca &ab+a dudado del
poder de ella obre u &i'o &ata ee !o!ento #

4"o, ella nunca to!ar6 !i lu-ar 4, ella uurr,#




/epu1 de de'ar ?ontainebleau, :o-er cort, por el
ur &acia Abbe%ille, dando *or!a u plane a
!edida que a%an0aba# El 1xito de la a%entura
depend+a de u cora'e y de u &abilidad para , por lo
!eno te!poraria!ente, con*undir a Bele!e
obre a donde etar+a lle%ando a Eleanor# 7ara ee
*in, :o-er prepar, %aria carta para %ario
conocido u-iriendo que 1l podr+a %iitarlo al-.n
d+a de 'unio, y la depac&, a ?rancia, Lo!bardia,
Aquitania, y ?landre para con*undir la perecuci,n#
9, !ientra cabal-aba, ,lo con*iaba lo detalle !a
i!ple del plan a Aubery, $u-&, y Mean Mer%ille,
d6ndole la opci,n de e-uirlo o de re-uardare a
ditancia de u co!plot # Ello eco-ieron e-uir con
1l a pear de la terrible reputaci,n de %en-an0a de
Bele!e#
En Abbe%ille, e arrodill, y le pidi, a u !adre u
bendici,n depu1 de contarle lo que planeaba
&acer # "o era una tarea *6cil con*iar que 1l pretend+a
lle%ar a Eleanor a $arloRe, i *uee neceario # Bl
ab+a que le dol+a a )lyni abrir ea %ie'a &erida
del cora0,n , pero ten+a que aber todo lo poible
acerca de u padre ante de aparecere en el puente
le%adi0o con la no%ia *u-iti%a de Bele!e# Ella &ab+a
llorado, lue-o i!plorado y &ab+a %uelto a llorar un
poco !a, pidi1ndole que no re%elae u identidad
al Lord, pero en %ano , :o-er le &ab+a &ec&o %er la
realidad 2 aparte de Aillia! :u*u, u padre era el
.nico aliado potencial que 1l ten+a en In-laterra #
Ade!6 , $arloRe er+a un lu-ar i!probable para
que lo bucaran y er+a un lu-ar le'ano a la rude0a e
in!oralidad de la corte de :u*u# "o le -utaba la
idea de recurrir a :u*u, pue a pear de lo que le
$enry &ab+a dic&o, a :o-er no le -utaba el !odo en
que :u*u lo !iraba #7ero !uc&o depender+a del
Lord de $arloRe y de u %oluntad de aceptar a u
&i'o batardo#
/e Abbe%ille, :o-er *ue a 7oix donde encontr, al
7r+ncipe $enry# All+, ba'o la ilu!inaci,n l6n-uida de
la c&i!enea de la caa de $ubert 7oix, 1l e'ecut, el
acuerdo por !edio del cual 1l le daba a $enry la
cutodia de la tierra de (onde por un per+odo no
epeci*icado de tie!po a ca!bio de un pr1ta!o
de quinienta !arco in-lea# A!bo ra0onaban
que (urt&oe er+a !a reticente a to!ar una
poei,n de u &er!ano que de :o-er, porque 1l
ta!bi1n neceitaba del dinero de $enry # $ab+a un
prop,ito adicional a ee acuerdo 2 Bele!e podr+a
%acilar en !arc&ar obre (onde por te!or a que
:obert (urt&oe apoyae la cutodia de $enry# Era
un -olpe !aetro que ae-urar+a que :o-er no
perder+a co!pleta!ente la tierra de (onde #
$enry de', ecar la tinta del docu!ento , lue-o e lo
pa, para que :o-er lo leyera, y pre-unt, # 4Bien,
&ay al-o que &aya!o o!itido8 7iena que te
proporcion1 -arant+a u*iciente8 4
:o-er lo etudi, bre%e!ente y acudi, la cabe0a #
47ieno que *uite !uy -eneroo, pr+ncipe <#
4;onter+a # "eceitar6 de dinero i planea
!antener a !i Lady co!o al-uien de u clae # 9
&allar6 que una !u'er e !uy cara, yo puedo
dec+rtelo4 #
4$enryE 4 :o-er quio aber# 47or qu1 &ace eto
por !+ 8 4
47or %o 8 4 $enry onri, a !edia y acudi, la
cabe0a # 4"o, &a-o eto por ella#4
47or ella, entonce# 7or qu1 8 4
El pr+ncipe toc, la cadena que col-aba de u cuello ,
intiendo la &ebilla de Eleanor# 4 9o podr+a &aber
a!ado a tu &er!ana , :o-er 2 1 que podr+a # Ella
no e co!o la otra !u'ere, pero en qu1 !odo ella
e di*erente, no te lo podr+a decir # "in-una otra
al-una %e0 !e a*ect, a+ #4 La %o0 de 1l ba', y u
o'o au!ieron una exprei,n ditante co!o i
recordara a Eleanor de "ante# 4Ella toc, !i cora0,n
, :o-er# Si la coa &ubieen ido di*erente
entonce 4, 1l !edit, ua%e!ente, 4yo tendr+a
a&ora una epoa y un &i'o o do> #
:o-er luc&, contra una pualada de celo # 4"o,
utede no &ubiera ido co!patible# Ella &abr+a
exi-ido una contancia y *idelidad que %o no tiene
# $ubiera peleado con ella por la otra !u'ere#4
4"o#4 $enry era poiti%o# 4 ;e equi%oca # Si yo
&ubiera tenido a Eleanor de "ante en !i ca!a, no
preciar+a a nin-una otra#4
:o-er tu%o una enaci,n de inco!odidad ante la
con*ei,n del pr+ncipe y crey, captar la intenci,n de
$enry# 49o no per!itir1 que ella ea la a!ante de
nin-.n &o!bre , pr+ncipe o no4, 1l ad%irti, con
cal!a #
4(r1e!e E 4 lo o'o !arrone de $enry etaban
erio, u cara obria a pear del %ino que &ab+a
bebido # 4(r1e!e cuando di-o que no quiero
nin-una de-racia para tu &er!ana # 9o no la
to!ar+a co!o otra coa i pudiera caar!e con ella,
y ea oportunidad ya pa, para !+# Bl dio un upiro
peado de pear y encontr, la !irada curioa de
:o-er# 4Si# :u*u !e no!br, u &eredero de
In-laterra y (urt&oe !e co!batir6 por eo , %o
bien lo abe # "o 2 ten-o que caare to!ando en
cuenta la conideracione pol+tica , :o-er, y
perd,na!e por decir eto , pero no puedo dar!e
el lu'o de tener a )ilbert co!o ue-ro# (uando yo
ele%e !i etandarte , ten-o que aber quien
%endr6#4 Bl toc, el pendiente nue%a!ente # 4A&ora
"o puedo dar!e el lu'o de caar!e co!o deear+a ,
i quiero lle%ar la corona de In-laterra , !i a!i-o#
7ero o&5 c,!o en%idiar1 al &o!bre que e cae con
tu &er!ana 2 y &ar1 todo lo que et1 en !i poder
para que no ea Bele!e#4 Abrupta!ente 1l e
pudo de pie y ca!in, &acia una %entana # 4!e
pon-o enti!ental con el %ino, :o-er4, 1l !ur!ur,
!ientra deen-anc&aba lo poti-o y lo abri, #
4Lo que neceito e una !uc&ac&a co!placiente
para le%antar !i ep+ritu# A+ lo &ar1# $ubert dice
que &ay al-una paable en la aldea # Cu1 dice 8
La buca!o8 4
4=e, !i Lord , yo neceito dor!ir 4, :o-er !inti, # Bl
e ent+a teno ie!pre que &ablaban de Eleanor#
$enry etudi, de cerca :o-er por pri!era %e0
dede que ello &ab+an etado en (onde#
7ro*undo c+rculo ne-ro rodeaban u o'o a0ule,
y u cara !otraba *ati-a# Bl ainti, con la cabe0a #
:o-er era la perona !a cercana que 1l ten+a co!o
a!i-o dede que el =ie'o conquitador le &ab+a
eneado que lo pr+ncipe no ten+an a!i-o# Lo
perturb, %er que :o-er &ab+a lle-ado a tal l+!ite#
4Si4, 1l di'o en %o0 alta, 4luce co!o i no &ubiee
dor!ido durante una e!ana#4
4 $ace !a de die0 d+a dede que %inite a (onde
para ad%ertir!e obre lo plane de Bele!e
repecto a Lea, pero parece co!o i *uera un ao# "o
&e &ec&o otra coa que ocupar!e de eo dede
entonce#4
4Bien , pero i %o no te cuida, er6 de poco uo
para ella cuando lle-ue el !o!ento #4 $enry
ca!in, &acia donde :o-er etaba entado y le
apret, el &o!bro en eal de con*ian0a# 47ero todo
aldr6 bien i pode!o acarla de :ouen#4
4Si no lo &ace!o , tendr1 que !atar a Bele!e#
Me., no 1 i puedo &acer eo # (ara a cara, nunca
lo &e %encido#4
4"o lle-ar6 a eo# Saldre!o de :ouen y ecapar6
a In-laterra # "o &ay buena relaci,n entre el (onde
de Bele!e y !i &er!ano :u*u, puede contar a
In-laterra co!o un lu-ar e-uro &ata que pueda
decidir que &acer con tu &er!ana #4 $enry e detu%o
, nada &ab+a ido dic&o repecto a que deber+a er
&ec&o con ella# 4Ella tendr6 que tener un !arido,
%o abe eo # 9o le puedo ecribir a :u*u y %er i
puede arre-lar al-o#>
4"o5 4
4Bien, no lo !encionar1 , pero e la .nica alida ,
:o-er# 7i1nalo , :obert de Bele!e no podr6
recla!ar la epoa de otro &o!bre> # Bl liber, el
&o!bro de :o-er# 4=o anda a la ca!a y yo
exa!inar1 la !uc&ac&a de ete lu-ar#4
(uando $enry &ubo partido, :o-er llen, una copa
con %ino y ocup, u lu-ar en la ca!a que
co!partir+a depu1 con el pr+ncipe# Se quit, la
ca!ia y lo pantalone , y to!, lo .lti!o del %ino y
e aco!od, en la pro*undidade de la ca!a # El
colc&,n de pa'a parec+a lu'oo depu1 de la
noc&e en el ca!ino # Apoy, u cabe0a obre la
al!o&ada, pero el ueo no %en+a# (on u o'o
cerrado, i!6-ene de Lea *luctuaban en u !ente #
Bl pod+a recordar el contacto de u !ano cuando
ella lo &ab+a de%etido para el bao, el contacto de
ella en u piel denuda , el contacto de u labio
cuando ella lo &ab+a beado cuando etaba entado
en la baera # Bl pod+a oler el olor a li!pio de ella y
pod+a %er el cabello edoo cayendo col-ado obre
1l# A !a que todo, u cuerpo pod+a entir lo
contorno redondo de ella cuando la &ab+a
u'etado al depedire en ?ontainebleau# Su len-ua
e ec, con el deeo y u pulo e aceler, !ientra
e per!it+a i!a-inar lo que &ab+a *antaeado tanta
%ece ante# En u ueo , ella %en+a a 1l co!o una
epoa, una a!ante anioa por a-radar a u Lord ,
onri1ndole , acarici6ndolo, y abriendo u cuerpo a
1l# A&ora cada *ibra a de u cuerpo bucaba el ali%io
de ete deeo oprei%o#
Bl abri, la cortina que rodeaban la ca!a y ali,
*uera de la ca!a# "o pod+a dor!ir a+ # =ino 2 !a
%ino, 1l decidi, , y podr+a procurar dor!ir !a
r6pida!ente# Se puo lo pantalone pero no
preocup, en ponere la bota # (on una antorc&a
to!ada de un anillo !et6lico adoado a la pared, 1l
ilu!in, u ca!ino al al,n #
El lu-ar etaba a&ora deierto a excepci,n de al-.n
criado ocaional que le%antaba lo .lti!o %eti-io
de la cena# Al-uno &o!bre dor!+an en paleta
colocada a lo lar-o de la parede# :o-er ca!in,
ilencioa!ente re%iando lo 'arro &ata &allar uno
con batante %ino#
Aaaiiiieeee5 4 Al-uien e!iti, un -rito a-udo a u
epalda# Bl -ir, y e %io *rente a una nia a la que 1l
&ab+a autado# Su !ano etaban car-ada con
'arra %ac+a que ella apretaba *ir!e!ente contra
u pec&o # Su o'o eran lu!inoo y -rande a la
lu0 de la lla!a#
4Mi Lord 5 Me aut,, pen1 que todo dor!+an#4
4=inite a bucar un poco de %ino para %o 8 4 Ella
acudi, u cabe0a # 4=ine a ter!inar de li!piar la
!ea !ientra eto tonto et6n dor!ido#4
4F&#4 Bl la !ir, con inter1 # Su o'o eran ocuro y
u cabello ta!bi1n era lar-o y ocuro# Su pequea
etatura le &i0o recordar a Eleanor# 4(u6nto ao
tiene 8 4
4Cuince#4
4Ere %ir-en 8 4 1l pre-unt, et.pida!ente ,
abiendo que era i!probable #
Ella !ir, a u alrededor repondiendo# Bl podr+a
&aber 'urado que ella e rubori0, ante pre-unta,
pero tal %e0 era ,lo la lu0 del *ue-o # 4"o4, ella
repondi, *inal!ente en %o0 ba'a # 4"o lo oy #
4;e -utar+a de co!partir !i %ino8 4 Bl no pod+a
pre-untarle lo ob%io, pero ella entendi, u intenci,n
#
Ella lo ober%, a !edio %etir ante de le%antar u
!irada a u cara donde pudo %er lo o'o a0ule, el
cabello rubio , y lo ra-o bien de*inido# Bl era
!uc&o !a -uapo que cualquiera de lo &o!bre
con lo que &ab+a etado # (oloc, la 'arra en una
!ea y ainti, con la cabe0a # 4Si#4
Una %e0 de %uelta en la &abitaci,n que 1l co!part+a
con $enry, :o-er e detu%o y be, a la nia# Al
principio *ue un beo ua%e que e *ue
pro*undi0ando cuando 1l cerr, u o'o y pen, en
Eleanor# Un (alor inund, u cuerpo !ientra
i!a-inaba que u'etaba a Lea en u bra0o co!o
una a!ante en %e0 de una &er!ana# Lenta!ente, 1l
la eti!ul, con beo ua%e y caricia, !ientra la
de%et+a co!o i ello tu%ieran todo el tie!po del
!undo experi!entar el placer !utuo # La nia
etaba al principio con*ua por u bondad , pero
pronto co!en0, a reponder con entuia!o
#:o-er la abra0, y la acarici, &ata que ella pen,
que e %ol%er+a loca i 1l no la to!ae# 9 cuando
*inal!ente 1l la penetr, , ella -rit, con placer que #
4LeaE LeaE te a!o tanto4, 1l uurr,
entrecortada!ente cuando e derra!, dentro de
ella# 9 por un !o!ento bre%e en u %ida , la nia e
inti, a!ada en %e0 de uada# Bl rod, a un lado y e
recot, con lo o'o cerrado, tratando de
nor!ali0ar u repiraci,n # Ella e acerc, para
decanar u cabe0a contra u &o!bro # Bl puo un
bra0o alrededor de ella y la u'et, contra 1l
!ientra procuraba dor!ir# La abra0, deeando
*er%oroa!ente que ella *uera una lady lla!ada
Lea#
7or /io54 :o-er, tiene una !uc&ac&a con %o all+ 8
4 el 7r+ncipe $enry abri, la cortina y epi, # Su %o0
era !a -rueo que la &abitual por la bebida# 4=ie'o
&allate una puta para acotarte depu1 de todo#4 Bl
e acerc, a.n !a !ientra :o-er intentaba
depertare# 4 9 enci!a encontrate una linda,
!ientra toda la que yo tu%e eran -orda de
cabello -raoo#4
La nia intentaba cubrire de la !irada de $enry #
:o-er rod, a*uera y buc, u ca!ia# 4Aqu+#4 Bl le
dio la ca!ia !ientra e entaba en la ca!a# 4E
!e'or que te %aya>#
Ella buc, apreurada!ente u ropa y alt, *uera
de la ca!a paando al lado del pr+ncipe# Ante que
1l pudiee alcan0arla ella &ab+a lle-ado a la
e-uridad de la puerta # Ella !ir, a :o-er e onri, #
4Muc&a -racia , !i Lord 4#
4Fye , :o-er8 La !uc&ac&a te a-radeci, que te la
&aya %olteado#4 $enry *rot, u !ent,n y acudi, la
cabe0a # 4A !+ nadie !e a-radece>#
7ero :o-er no lo etaba ober%ando a 1l# Etaba
penando en &allar a la nia en la !aana y le dar+a
un poco de dinero # El re!ordi!iento lo in%adi,
cuando pen, que inad%ertida!ente podr+a &aber
creado otro batardo que u*riera por lo pecado
de 1l# $acia !uc&o tie!po e &ab+a 'urado que no
er+a reponable de traer otro nio batardo al
!undo# Bien, le dar+a u dato y %er+a lo que paaba
# Su cuerpo e ent+a bien , !e'or que en !ee# Si
,lo pudiee tener a Lea co!o u epoa #
4:o-er, o+te lo que di'e 8 4 $enry pre-unt, # 4Cu1 te
paa 8 4
4Epero que ella no ten-a un batardo#4
$enry lo !ir, con di-uto# 4El proble!a con %o ,
:o-er, e que no te acota con !uc&a de ella #
Cuiero decir, qu1 epera que &a-a un &o!bre
cuando 1l e oltero8 Arder de -ana8 Si ella no e
acuetan con %o , e acuetan con al-.n otro tonto#
9 i tienen batardo, e-uro que no aben de quien
e#4
4Entonce, por qu1 !antiene tu batardo8 4
47orque yo oy el .nico &o!bre que e &a acotado
con la !adre# (on una ier%a , e una cueti,n
di*erente#4 Bl dio una !irada a u alrededor
bucando !a %ino# 4"o !e di-a que te to!ate
todo#4
4;odo#4
4=uel%e a la ca!a# 9o ir1 a e &allar un poco !a#4
:o-er eper, !ientra $enry ca!inaba &acia la
puerta # Entonce 1l %ol%i, a penar con Lea## (o!o
ella reaccionar+a ella i upiee 8 1l dee, aber#
:eaccionar+a con &orror8 F le de%ol%er+a el a!or
que ent+a por ella8 /eber+a &ablarle ante que
de'aran :ouen, pero dudaba que lo &ar+a #7a,
!uc&o tie!po penando en c,!o contarle a Lea la
%erdad obre 1l #
4Bien E 4 $enry e ta!bale, en la puerta lle%ando
'arra de %ino que %olc, en el pio# 4 ;u conciencia
puede etar tranquila, !i a!i-o# Si ella tiene un
batardo de eta a%entura nocturno, ella podr6
culpar!e !a a !+ que a %o#4 Bl apoy, el %ino en
una ba'a !ea# 49 no tiene que pa-arle, le di
batante por lo do #4
:o-er e enroc, en la ca!a y e inti, en*er!o #



Eleanor etaba entada penati%a!ente en el 'ard+n
cercado por !uralla alta en "ante, u
pena!iento %a-ando le'o de aquello que
etaban alrededor de ella # En el *ondo , la len-ua
a*ilada de u &er!ana Mar-aret pod+a er o+da
c&i!eando con u &er!ana Adelicia # 7ero ella no
etaba ecuc&ando lo que ella dec+an# La %ie'a
$erle%a , a&ora !edio cie-a ade!6 de !edio
orda, etaba entada en un rinc,n en banco,
traba'ando con la a-u'a con una detre0a !a
nacida del tacto que de u %ita#
7arec+a extrao etar entando all+ depu1 de que
tanto ao &ab+an paado# 7ara Eleanor, la ecena
ten+a un aura de irrealidad 2 era co!o i todo
aquello que le &ab+a paado le &ubiee ucedido a
otra perona # Su pena!iento %ol%ieron a ee d+a
cuando ella e &ab+a entido tan *rutrada con la
cotura poco ante de &aber o+do la pelea# # 9 el
%ie'o (onquitar , que :o-er y ella &ab+an conocido
ee d+a, y quien e real!ente &ab+a ca!biado el
detino de a!bo en !a de un !odo# :o-er &ab+a
properado dede entonce , y i u &o!bre e
atre%ieen a lla!arlo 4 Batardo4, era con el repeto
que ello con que le dec+an a Aillia! 4el
(onquitador#4 A.n Bele!e parec+a tener un
cierto repeto por :o-er# Bl e &ab+a ae-urado
que u &er!ano etar+a auente de la corte
cuando &ab+a pedido u !ano#
Bele!e# Un te!blor la atra%e, al penar en 1l# 7or
la e!ana dede que ella &ab+a aceptado el plan
de :o-er, &ab+a intentado !uy dura!ente borrar
cualquier pena!iento repecto al (onde de
Bele!e# A&ora , *uera de la parede de
?ontainebleau, e ent+a expueta y deprote-ida#
:eal!ente, entre la auencia de :o-er y la
preparacione *ren1tica para el %ia'e de ella a
:ouen, Eleanor e ent+a e!pu'ado a una odiea la
cual no ten+a alida # En todo lo lu-are ella etaba
rodeada por eale de preparacione para un
!atri!onio que ella ro-aba *er%oroa!ente que
nunca ucediera # Bele!e &ab+a ecrito una carta y
le &ab+a en%iado un collar peado con -rande
piedra %erde, un collar bonito y caro que ella
co!paraba con un collar de yu-o para ecla%o #
Mar-aret, expreando u en%idia , &ab+a expreado
lo !iedo de Eleanor diciendo en %o0 alta que deb+a
&aber %enido del cuello de una !u'er !uerta# 9
Mabille, la !adre de :obert, le &ab+a ecrito una
carta expre6ndoe en palabra tan excei%a!ente
dulce que era repuli%a# /6ndole la bien%enida a u
4querida &i'a Eleanor4 , la condea &ab+a en%iado
una nue%a tela *rancea lla!ada 4Lla!a de *ue-o 4
para u brillo iridicente# Era %erdadera!ente
bonita, pero Mar-aret &ab+a lo-rado depri!ir a
Eleanor obre eo, diciendo que la tela conten+a
%eneno 2 4Ella en%enena todo, %o abe #4
:epecto a )ilbert, u padre, la &ab+a e%itado
dede que &ab+a %uelto a "ante# 7ero 1l no
a&orraba nin-.n centa%o en el !atri!onio de ella,
todo era poco para u &i'a pri!o-1nita # ;al %e0 era
porque ent+a una a-uda culpa cuando la !iraba, o
tal %e0 porque deeaba e%itar cualquier repreni,n
por &aberla %endido para al%ar u propio pelle'o #
"i iquiera la parede del con%ento &ab+an a&o-ado
lo ru!ore que contaban co!o Bele!e le &ab+a
quitado cada peda0o de tierra y &ata que )ilbert no
ten+a otra propiedad que la ciudad de "ante#
Acorralado, in donde &uir , )ilbert &ab+a aceptado la
o*erta de !ediaci,n de (urt&oe y e inti, ali%iado
al decubrir que Bele!e e con*or!ar+a con
Eleanor y que a+ lo de'ar+a en pa0 # (uando le
recordaron que Eleanor &ab+a ido entre-ada a
/io, )ilbert o*reci, a u &i'a Mar-aret y Adelicia,
pero Bele!e etaba deter!inado @ quer+a a Eleanor
y nin-una otra o col-ar+a la cabe0a de )ilbert en lo
portone de "ante# "o era que u padre toda%+a
no tu%iee !iedo de u *uturo yerno# En un raro
!o!ento de con%eraci,n con Eleanor , le &ab+a
con*iado que &ab+a !andado lla!ar a :o-er para
que lo aco!paae a :ouen# )ilbert te!+a cru0ar
la tierra cutodiada por lo aliado del conde 2
particular!ente porque el !atri!onio in!inente
&ab+a ido !antenido en ecreto por a!ba parte
para i!pedir que lo %aallo e intieen
traicionado por acuerdo depu1 de una lar-a y
%iolenta diputa entre Bele!e y )ilbert # 47ero con
:o-er a !i lado <, )ilbert e &ab+a re-oci'ado ,
4nadie e atre%er6 a tocar!e # 9 cuando :obert de
Bele!e et1 %inculado a !+ a tra%1 del !atri!onio
, nadie e atre%er6 a !etere con!i-o #4
4:eal!ente, 7ap6 8 4 ella &ab+a repondido# 4 9
cuando yo et1 caada con 1l, !e i!a-ino cuan
e-uro etar6 # Bl no parece er un &o!bre que
deee eperar para -obernar "ante#4
:eal!ente lo &ab+a de'ado penando # Su
pena!iento , in e!bar-o %ol%ieron
nue%a!ente a :o-er# /,nde etaba 1l 8 Cu1 etaba
&aciendo 8 7enar+a lle-ar 'uto a tie!po para
lle%arla a :ouen8 $ab+a ca!biado de idea repecto
a al%arla de Bele!e8 "o, no :o-er, ella e
tranquili0aba por cent1i!a %e0# Bl era una al-uien
*ir!e cuando todo el reto *allaba# Bl no daba u
palabra li-era!ente , 1l pretend+a !antener u
palabra , ella etaba e-ura# 7ero !uy
*recuente!ente e depertaba de peadilla en la
que 1l etaba tirado en! el uelo , u an-re
re-ando el pol%o deba'o de 1l , y un riueo Bele!e
parado al lado, lla!6ndolo batardo# A&, i 1l
lle-ae, e-ura!ente todo etar+a bien#
4$er!ana5 4 La %o0 a-uda de Mar-aret la ac, de u
preocupaci,n # 4:eal!ente, Eleanor, deber+a tener
lo !odale para ecuc&ar cuando al-uien te &abla
#4
Eleanor e rubori0, inti1ndoe culpable # 47erd,n,
no etaba pretando atenci,n #4
4Bien4, Mar-aret concedi, con *ala
condecendencia , 4upon-o que pode!o
perdonarte por penar en tu no%io # Si *uera !i
no%io, yo ta!bi1n etar+a preocupada#>
4Si quiere aber, Ma--ie, etaba deeando aber
obre nuetro &er!ano# "o puedo entender co!o
e que nootro no tu%i!o noticia de 1l#4
4 "o !e i!porta tener noticia de 1l4, Mar-aret di'o
, 4porque *ue !uy poca la ayuda que 1l dio a 7ap6
cuando Bele!e e etableci, *uera de lo portone
de "ante# "ootro pod+a!o o+r lo -rito de lo
ca!peino iendo torturado y no pod+a!o
dor!ir#4
4Bl %ino una %e0, Ma--ie4, Eleanor repondi, tan
tranquila!ente co!o pudo , 4 y 7ap6 lo de', tener
la batalla olo # Bl lle-, en de*ena de 7ap6 , y 7ap6
&uy,, Ma--ie# /i-a lo que di-a de nuetro
&er!ano, 1l no e nin-.n et.pido# Bl no recibi,
tierra de nuetro padre# 7or qu1 deber+a &aber
%enido nue%a!ente 8 4 Ella ba', u %o0 para e%itar
perturbar a $erle%a, quien a&ora dor!itaba# 4Bl
perdi, treinta &o!bre y 7ap6 e al%,# "o,
Ma--ie, :o-er no tiene culpa por lo que 7ap6 e
cau, a + !i!o>#
4 "o e culpa de pap6 4, Ma--ie di'o#
4 "o e culpa de nuetro &er!ano , Mar-aret4#
4Medio &er!ano# $i'o de una protituta a'ona #4
Mar-aret no de'ar+a de recordarlo# 4Si 1l &ubiee
%enido nue%a!ente en nuetra de*ena, Bele!e
&abr+a ido derrotado# 7or !a que !e di-ute, o+
lo que lo &o!bre dicen de 1l# Si 1l puede luc&ar
para (urt&oe y para el 7r+ncipe $enry, podr+a
&aber luc&ado para nuetro padre # Entonce no
&abr+a!o lle-ado a ete punto, &er!ana, y 7ap6
no &abr+a uado lo biene que quedaban en la
dote para tu !atri!onio # 9o podr+a tener un
!arido, Eleanor, i no *uera por tu precioo :o-er#4
4Bien, i te irrita er oltera, Ma--ie, puede tener a
Bele!e y toda !i dote# 9o etar+a contenta 4 #
4"o# Bl no pidi, !i !ano 2 y no !e &abr+a caado
con 1l i lo &ubiera &ec&o #4
4Entonce cierra tu boca !al1%ola, Mar-aret4# ;odo
lo o'o -iraron &acia $erle%a que e &ab+a
depertado para e-uir la con%eraci,n# 4Si no
tiene !arido, qu1'ate con tu padre#4
Ella *ueron interru!pida por lo onido en el patio
Eleanor le%ant, u *alda y e ubi, al banco para
!irar obre la pared # Lo &o!bre que lle-aban
uaban capa de a0ul claro y lle%aban un etandarte
a0ul y -ri# El l+der era incon*undible # 4:o-er5 4 ella
-rit, con excitaci,n ante que de!ontae # 4Bl et6
aqu+5 4 ella le -rit, a todo !ientra iba &acia el
port,n#
4Si4, Mar-aret !ur!ur, ,rdida!ente, 4(orre &acia
1l co!o una perra en celo#>
4Mar-aret42Eleanor e detu%o ,24tiene una
!ente !al1%ola que co!bina con tu len-ua
!al1%ola # E una lati!a que no te cae con el
(onde :obert , porque pieno que &ar+an una linda
pare'a# 4
Sin eperar una r1plica, ella corri, &acia el patio
donde lo &o!bre etaban de!ontando# :o-er
apena tu%o tie!po para darle a Aubery el caco y
lo -uante ante que ella etu%iee en u bra0o#
:o-er e cur%, para bear ua%e!ente u !e'illa,
u labio apena ro0aron u piel # Su o'o a0ule la
ad%ert+an cuando e apart, #
4Cu1E8 4 Ella etaba con*ua y decepcionada# Ete
era un :o-er di*erente al de ?ontainebleau#
4;e %e bien, &er!ana#4
Ella &u!edeci, u labio ner%ioa!ente , in
-utarle ee extrao e%ero que e paraba ante ella#
49o etoy bien, &er!ano# 9 %o8 4
4Batante bien #4 Bl !ir, &acia donde )ilbert &ab+a
decendido lo ecalone de la entrada # 4"unca
pen1 en %ol%er aqu+ nue%a!ente #4
4Supon-o que no> #
4Mi &i'o5 4 )ilbert abra0, al extrao en un abra0o de
oo, beando caluroa!ente u !e'illa# 4(,!o
de'ate (onde8 E un *eudo rico co!o o+ por a&+8 4
4Batante rico #4 Lo o'o de :o-er inpeccionaron la
!ultitud reunida &ata que identi*ic, a la %ie'a
$erle%a # 7ara ella, 1l reer%, un aludo !a c6lido #
Bl onri, , abra0, y be, a la %ie'a &ata que ella
-rit, 4B6'a!e5 4 ella -rit, deleitada cuando 1l la
le%ant, y la balance, un par de %ece # 4Eto
&ueo %ie'o e quiebran *6cil!ente, nio5 4
4A&, $erle%a, nunca cierra la boca#4 Bl le onri, a
la pequea !u'er # 4A+ aluda al nio que quer+a
crecer para caare con %o 8 4 1l la pro%oc, #
4En%e'ec+#4
4Eo i-ni*ica que ya no coniderar6 tu *a%orito8 4
1l pre-unt,#
4"o, %o neceita una !u'er de carne y &ueo
para calentar tu cuerpo por la noc&e , !i Lord
'o%en # Si te caara con!i-o, etar+a recla!ando
porque tendr+a que calentar el !+o #4
Incre+ble!ente, la %ie'a etaba onriendo co!o una
'o%en nia #
Mar-aret ober%, la ecena con inter1 # $ac+a iete
ao dede que &ab+a %ito a :o-er, y etaba
orprendida por u apariencia # A lo %eintitr1 , 1l
era incre+ble!ente -uapo# Bl e &ab+a con%ertido en
un &o!bre que depertaba el inter1 toda la
!u'ere # Ella contu%o u repiraci,n cuando 1l
*inal!ente la not, #
4A&2Mar-aret# =en a darle a tu &er!ano un beo
de bien%enida#4
Eleanor etaba aturdida al ober%ar que 1l aludaba
a Ma--ie con !a calor que a ella # ;u%o que -irar
para econder u dolor y u celo # Al-o etaba
!uy !al con ee :o-er que &ab+a lle-ado a "ante#
4$u!#4 Eleanor -ir, para etar en*rente de un
caballero que toda%+a etaba !ontado# Bl no uaba
nin-una identi*icaci,n, pero ella lo &abr+a
reconocido en cualquier lu-ar#
4Mi Lord y pr+ncipe #4 Ella &i0o una re%erencia
precipitada &acia el uelo deba'o de u caballo #
< la !oda dice debo ayudarte a le%antarte, !i Lady ,
pero tendr6 que er paciente &ata que de!onte#
(ree que puede !antener tu cabe0a ba'a &ata
entonce8 4 Bl onri, !ientra e ba'aba de la illa
de !ontar y e ta!baleaba etirar u pierna # Ella
e ir-ui, con la ayuda de 1l # La repiraci,n de 1l *ue
contenida cuando etu%o *rente a Eleanor # Me.5,
ella pod+a con!ocionar a un &o!bre # "o era una
orprea que Bele!e la quiiera para 1l#
)ilbert e abri, ca!ino # 4El pr+ncipe 5 (,!o e le
ocurri, !ontar con !i nio, Su -racia 8 E
i!propio#4
4Cuer+a que 1l tu%iera una bien%enida al &o-ar !a
pri%ado, (onde )ilbert # 7ero !ont1 con 1l por
co!pa+a# Etoy encontr6ndo!e con !i &er!ano
en :enne y decid+ %enir &ata ac6 para %er a la Lady
de "ante nue%a!ente # Ella et6 tal cual la
recordaba#4 Bl lle%, u !ano a u labio y be,
cada uno de u dedo ua%e!ente # :o-er y )ilbert
*runcieron el ceo ante ee -eto# $enry abri, el
cuello y le !otr, la cadena con el pendiente# 4Mira,
Eleanor toda%+a lo ten-o #4
4Mi re-alo, Su -racia 4#
4Lo eti!o alta!ente y lo uo para la uerte#4
4"o le prete atenci,n , Lea4, que :o-er acone', ,
4porque 1l le dice coa a-radable a toda la
ladie#4 ?ue la pri!era %e0 1l &ab+a uado el
no!bre de ella dede que &ab+a lle-ado#
4Se-ura!ente 1l no ua un re-alo de cada una4, ella
replic,#
4"o, i lo &iciee , no podr+a le%antar la cabe0a del
uelo#4
4"o le prete atenci,n , !i Lady # 9o puedo
coquetear con la ladie, pero ,lo ten-o una en !i
cora0,n #4
4Batante de eto4, a Mar-aret di'o# 4$er!ano,
preenta!e a !+ y a Adelicia al pr+ncipe#4
La preentacione *ueron &ec&a y )ilbert lle%, a
:o-er y al in%itado real al la caa de bao #
"or!al!ente la lady del catillo e'ecutaba tal la
tarea de ayudar en el bao , pero )ilbert no quer+a
nada de eo, epecial!ente dede que Eleanor era
la lady de "ante y el 7r+ncipe $enry ten+a una
reputaci,n de educir a toda la !u'ere que e
cru0aban en u ca!ino# 9 er+a locura entre-ar a
Eleanor a Bele!e in que ea %ir-en #
El reto de la !aana pa, y -ran parte de la tarde#
(on*undida por el co!porta!iento extrao de
:o-er, Eleanor ca!inaba i!paciente!ente en el
olar # Su &er!ano que &ab+a per!anecido *iel a
ella durante lo ao de con*ina!iento en el
con%ento , abandonarla 'uto a&ora 8 "o, 1l no lo
&ar6 , no puede , no debe # 7ero 1l etaba en
"ante y, a excepci,n de ee bre%e aludo, ella no lo
&ab+a %ito #
Bl &ab+a alteado la co!ida del !ediod+a y no &ab+a
nin-una eal de 1l#
Adelicia , de catorce ao, ubi, la ecalera, con
lo o'o lu!inoo y 'adeante, u cabello catao
uelto # (uando %io a Eleanor, ella e apreur, para
co!partir u excitaci,n#
4Etu%e con :o-er y el pr+ncipe, &er!ana, ly %i el
lu-ar donde utede 'u-aban !a all6 de la
!uralla cuando eran nio5 Su 6rbol *a%orito
toda%+a et6 all+ # F&5 Bl e el !e'or de lo
&er!ano, Eleanor5 Se o*reci, a pa-ar !i dote para
que pueda caare #4
4Etu%ite con :o-er 8 4
La nia ainti, con la cabe0a # 4Si , y con el 7r+ncipe
$enry# Bl no &ablaba !a que de %o#4
4:o-er8 4 Eleanor pre-unt, et.pida!ente #
4"o#4 Adelicia acudi, la cabe0a con exaperaci,n# 4
El pr+ncipe, -ana, era el pr+ncipe quien &ablaba de
%o #4
4F&#4
Eleanor inti, a-udo celo irracionale de u
&er!ana !enor# En 'uticia , ella ,lo le &ab+a
contado , deber+a er con :o-er con quien deb+a
etar en*urecida en lu-ar de Liy# Bl &ab+a
co!partido u recuerdo con otro y no e &ab+a
preocupado de lle%arla con 1l #
49 d,nde et6 8 4 ella pre-unt, tan caual!ente
co!o pudo #
4El 7r+ncipe $enry o !i &er!ano8 4
4A!bo#4
4En el patio , pero e-uro que e *ueron #4
Eleanor e !o%i, &acia la %entana , y !ir, &acia
aba'o # El 'ard+n etaba atareado con la -ran
acti%idad del catillo , pero no &ab+a nin-una eal
de ello #
<Et6 !al &u!orada, &er!ana4, Adelicia le &abl,
dede atr6#
4Si4, Eleanor upir,# 4F& Liy, de'ane en pa0, no
etu culpa #4
7oco depu1 ella %io al ecudero de :o-er que
cru0ando por la *uente# Sin una palabra, ella ca!in,
deter!inada!ente ecalera aba'o#
Adelicia acudi, la cabe0a ante el co!porta!iento
extrao de u &er!ana &ata que una idea e le
ocurri, # /e repente pen, que tal %e0 Eleanor
toda%+a quer+a al 7r+ncipe $enry# Aunque ella lo
&ubiee %ito en una ocai,n iete ao atr6 ,
qui06 toda%+a recordaba la con%eraci,n entre
ello ante que Eleanor &ubiee ido depac&ada al
con%ento # 9 a&ora u pobre &er!ana &ab+a ido
pro!etida a ee terrible Bele!e# Adelicia &i0o tre
%ecela eal de la cru0 cuando pen, en ee
no!bre odiado#
/eba'o de la %entana, ella pudo %er a Eleanor
acercare a Aubery, y la ober%, con inter1 # Ella
&ab+a etado *antaeando con el 'o%en ecudero #
7udo %erlo poner un rodilla en tierra en re%erencia
a u &er!ana #
4Lady Eleanor #4 Mientra e arrodillaba , 1l
!ur!ur,, 4Ere una %ii,n o de carne y &ueo , !i
lady 8 4 "i bien la palabra ecaparon de u boca
e inti, co!o un idiota por decirla# E" u ao
de er%icio con :o-er , 1l nunca &ab+a podido etar
*rente a ella in entire co!o un et.pido#
:eal!ente, &ab+a al-o obre ella que &ac+a que
todo parecieran tonto , a.n &o!bre co!o u
propio &er!ano #
La ria de ella era a-radable # 4 Aubery, oy !a
una peadilla que una %ii,n# M+rate 2 o %o
quien et6 tan *reco y li!pio co!o un 6n-el# ;e
ae-uro que toda la !uc&ac&a de ete catillo !e
en%idian por etar &abla con %o #4
Ali%iado, 1l e le%ant, y etu%o *rente a ella # 4(,!o
puedo er%irte, !i Lady 8 4 1l pre-unt,
repetuoa!ente #
4Cuerr+a aber d,nde et6 :o-er># I!puli%a!ente
ella puo una !ano en u bra0o # 4(u1nta!e , paa
al-o !alo con 1l 8 Bl et6 di*erente , no te parece 8 4
4Si#4 Aubery !ir, u pie , ine-uro obre i dicutir
obre u Lord con ella# 4Si# Bl et6 co!o obeionado
y etu%o a+ dede ?ontainebleau#4 (uando ella
no di'o nada, 1l bruca!ente di'o , 4Bl quiere que
et1 e-ura, !i Lady 2 Me te!o que piena en
otra coa>#
4/,nde et6 1l a&ora 8 4
4 En la capilla #4
4Muc&a -racia , Aubery4# Ella le%ant, u *alda y
*ue en direcci,n de la capilla # El ecudero la !ir, y
acudi, la cabe0a # Ello eran un par extrao, u
Lord y Lady Eleanor #
Ella lo &all, olo # Aparente!ente u oracione
etaban cai ter!inada, porque ,lo pudo o+r la
.lti!a palabra que uurr, , 49 no te ol%ide de
ete cora0,n &a!briento, F& /io4, ante de que
ella e puiera de rodilla al lado de 1l # Bl la
ober%, con orprea y lue-o de%i, la !irada #
4(u6nto tie!po etu%ite aqu+8 4 1l pre-unt, con
cal!a #
4:eci1n lle-u1#4
Bl parec+a ali%iado# 4Lea, e i!propio intro!eterte
en la oracione de un &o!bre 4 , la reprendi, # 7ero
etaba onriendo con eo o'o a0ule co!o ol+a
&acer # El ep+ritu de ella e ani!, # 4Al-uien te %io
%enir aqu+8 4 1l pre-unt,#
4"o 2 creo no # 7or qu1 8 4
Bl dio una !irada a u alrededor para %er i etaban
olo ante de reponder, 4"ootro debe!o er
co!o otro &er!ano y &er!ana, Lea, &ata que
toda eta coa ter!ine# "o deben %erno 'unto
co!o ante , de otra !anera c,!o &ar1 para
con%encer a )ilbert y a (urt&oe que te entre-ar1 a
Bele!e8 4 Bl buc, en u cara una eal de
entendi!iento# 4"in-.n &o!bre que te a!a co!o
yo , podr+a entre-arte a 1l, Lea4#
47ero ecaa!ente &a &ablado con!i-o4, ella
protet,#
4Si# /ebe recordar que la !ayor+a de lo &er!ano
y &er!ana apena e toleran uno al otro 4 # Bl
*runci, el ceo ante la exprei,n perple'a de ella y
buc, explicarle, 47iena en eo # "uetro a*ecto e
tan notorio que el duque !e quio le'o de la corte
!ientra ne-ociaba ete !atri!onio# Lea, i quiero
etar en :ouen, ten-o que parecer que acepto el
!atri!onio
4F&#4
Bl apret, u !ano , toda%+a onriendo , 4(on*+a en
!+ , Lea4#
4:o-er, ie!pre y cuando epa que !e a!a, &ar1
co!o %o pida#4
Su dedo eran ua%e y del-ado deba'o de lo
uyo# Era un e*uer0o por no atraerla contra 1l y
contarle la %erdad# En ca!bio , 1l la !ir,
intena!ente deeando decir lo que ent+a # 49o te
a!o Lea> #
Ella %ol%i, al olar con u ep+ritu alto con%encida de
que etar+a e-ura, # I!puli%a!ente pidi, el
%etido que la coturera &acia poco &ab+a
ter!inado, para u brillo de poco ir%i, para ca!biar
u &u!or # Ella &ab+a planeado uarlo en :ouen,
pero por qu1 deperdicirlo all+ , en un lu-ar donde
toda la ladie etar+an bien %etida8 "o, !e'or
brillar co!o una palo!a entre lo -orrione en
"ante, ella ar-u!ent, # Ade!6 , ea noc&e ella
cenar+a con :o-er y el 7r+ncipe $enry, una buena
excua uar ropa ele-ante # Adelicia le &ab+a
con*iado que $enry -utaba de ella 2 de'e!o que
todo pienen que ella e %et+a para 1l # Era a :o-er
a quien ella quer+a a-radar#
La !u'ere etar+an orprendida y !a de una un
poco en%idioa, peor no i!portaba # Se puo el
%etido y lue-o e ent, para que la criada tran0ar
u cabello ocuro con una cinta dorada y lue-o
a!arrara la tren0a en una corona en lo alto de u
cabe0a # Fy, el upiro de la %ie'a $erle%a cuando
la !u'er entr, al olar# ;odo u cuerpo parec+a
&abere tran*or!ado en lu0, el %etido de tela
doraday la t.nica coida con la tela tornaolada que
Mabille &ab+a en%iado# La Madre Mat&ilde &abr+a
etado ecandali0ada de %erla a&ora , ella decidi,
cuando !ir, &acia aba'o donde el %etido ten+a un
ecote en = que ex&ib+a u pec&o # Ella e dio una
%uelta #
4 Mi Lady 5 Et6 uando tu %etido de no%ia5 4
4"o, eco-+ otro para eo 2 no deperdiciar+a ete
%etido con el (onde :obert # Ade!6 , eta noc&e
!e &e %etido para !i &er!ano y el pr+ncipe#>
$erle%a cerr, a boca en una l+nea cenur6ndola #
4;en cuidado, pequea Eleanor , no tiente lo que
no puede to!ar#>
4$ablaon acerti'o , !u'er 4, Eleanor la reprendi,#
4"o quiero que nadie !e rete 5 4
47or qu1 buca depertar la pai,n de un &o!bre
cuando no te atre%e a ati*acerla8 4 $erle%a
pre-unt, abrupta!ente# 4/eea er otra de la
a!ante del 7r+ncipe $enry 8 "o e eo lo que yo te
ene1>#
4"o ten-o deeo de acotar!e con 1l # F&, d1'a!e
en pa0 5 "o 1 lo que quiero 5 4
La %ie'a ainti, con la cabe0a # 49o 1 lo que %o
quiere, Lady # Cuien abe 2 tal %e0 ocurra#4
4Ma acerti'o8 4
4 S,lo la =erdad#4 $erle%a e enco-i, de &o!bro y
e apoent, en el lu-ar donde ten+a u ca!a #
7oco dipueta a en*rentar a Mar-aret y a Adelicia
con u %etido nue%o, Eleanor lle-, al -ran al,n #
(uando ella pa, por el corredor entre lo cuarto y
el al,n , ella e %io co!o e &ab+a %ito ao atr6
cuando )ilbert la &ab+a %etido para ee d+a de *atal
!ayo# Ella lle-, al lu-ar donde Bele!e la &ab+a
abordado# All+ &ab+a predic&o que 1l tendr+a el
detino de ella y u *a!ilia en u !ano # Cui1n
podr+a &aber adi%inado el poder de u pro*ec+a
entonce8
7or /io4, Lea5 A d,nde %a %etido a+8 4
Ella -ir, para etar *rente a :o-er # Su o'o brillaron
!ientra 1l ober%aba u ropa y entonce *runci,
el ceo # Inexplicable!ente, el ca!bio de exprei,n
la en*ureci,# 4=oy a cenar, &er!ano4, que ella
replic,#
4"o, "o creo# < Su !ano toc, el ecote de ella#
4;endr6 a $enry 'adeando detr6 de ti co!o un
perro en celo , y yo no aceptar1 eo , Lea4# Bl to!,
u !ano y la e!pu', &acia la ecalera # 4Ua ropa
dicreta cuando cene con $enry , porque to!a
!uy poco in*la!ar u paione #4
Ella e retir,# 4:o-er5 4 ella protet, y e detu%o
4(u6l e el proble!a con %o 8 "o tiene derec&o a
ordenar co!o luce !i apariencia #4
4"o &ace !uc&o tie!po, di'ite que %o &ar+a lo
que yo te pida# (6!biate el %etido#4
4"o# E" eto parece un !arido celoo y et6
equi%ocado5 "o %eo un -ran dao %iti1ndo!e para
a-radar a un pr+ncipe# 7or qu1 deber+a -uardar ete
%etido para a-radar a Bele!e8 4
4;en cuidado, Lea42:o-er ba', u %o0 y acerc, u
cara a cent+!etro del uyo 2 4 no %aya a donde yo
no te puedo recatar#> A&ora !i!o, $enry et6
lleno de intencione noble# 7ero ponlo a prueba y
e probable que te lle%e a la ca!a in coniderar
la conecuencia#4
4=o lo &ace parecer co!o una betia en celo>#
4A %ece lo e# Bl e un &o!bre , depu1 de todo4#
4:eal!ente, :o-er8 /epu1 de todo, %o ta!bi1n
ere un &o!bre #4
4Si, y a %ece yo oy -obernado por !i paione ,
ta!bi1n 4#
4:o-er, !e di'ite que yo tendr+a que tener un
!arido#4
Ella no etaba preparada para u reacci,n # Bl etir,
lo bra0o y la acudi, co!o a una nia pequea
cuando al-uien et6 *urioo# 4"o ea et.pida,
Lea5 ;u oportunidad de caare con el &i'o de
Aillia! pa,# Bl no dea*iar+a abierta!ente a
Bele!e por %o , pero no rec&a0ar+a un pequeo
a**air ante de tu caa!iento # Me entiende8 4
Eno'ada, ella repondi, # 4 Si, entiendo5 A&ora que
etoy *uera de ?ontainebleau, %o !e !andar65 4
Bl de', caer u !ano # 4Mandar8 Lea, yo te prote'o
, y eta noc&e neceita de protecci,n de u
propio intinto#4 Bl -ir, #
4:o-er, 7or *a%or5 4 Un nudo e *or!, en u
-ar-anta # 47or *a%or no pelee con!i-o , no lo
puedo a-uantar 5 Et6 bien , !e ca!biar1 la ropa i
te a-rada>#
Bl e detu%o , pero no e dio %uelta # 4"o, Lea, no
querr+a !andarte>, 1l repondi, !on,tona!ente #
4Ere una !u'er adulta 2 &a0 lo que te pare0ca#4
4/ate %uelta y !+ra!e5 4 ella i!plor, #
4"o# 9a /i'e lo que ten+a que decir#4


Ella e ent, a la !ea principal a la derec&a de u
padre !ientra :o-er y el 7r+ncipe $enry
co!part+an un *uente a la i0quierda de 1l# 7arec+a la
co!ida !a trite a la que ella &ubiera aitido en
!uc&o ao# Su padre apena -ru+a co!o todo
reconoci!iento a u e*uer0o de etablecer una
con%eraci,n y :o-er de%iaba u !irada #
Fcaional!ente ella pod+a entir lo o'o del
7r+ncipe $enry en ella, pero eo era de poco
conuelo# Su &er!ana Mar-aret c&arlaba
inceante!ente con Adelicia# Ella e ent+a pequea
e ini-ni*icante en u %etido %erde claro#
4 Maldici,n, nia5 4 u padre etall, # 4=aciate la
copa 5 4 Bl rellen, la copa y %ol%i, u atenci,n a
:o-er y al pr+ncipe# Ella puo !a !iel co!o $enry le
&ab+a eneado y to!, un tra-o# "o ten+a -ana
de co!er, y el %ino dulce parec+a cal!ar u dolor #
La !ea *ueron depe'ada y al-una antorc&a
etaban encendida !ientra lo !.ico
co!en0aban a tocar una !elod+a# Lo 'u-lare e
'untaron para pro%eer el entreteni!ento de la noc&e
# Eleanor ta!baleante e puo de pie, pero nadie
pareci, notarla# Se inti, !uy deco!pueta de
repente#
El cuarto -iraba loca!ente, !ientra ella cerr, u
o'o bre%e!ente para recuperar el equilibrio# La
poca co!ida que &ab+a co!ido parec+a ubir
inc,!oda!ente a u -ar-anta # Se dio cuenta que
ella tendr+a que partir o e de-raciar+a en*rente a
todo # Ella pa, al lado de un nio de er%icio y *ue
&acia la entrada# 47or *a%or4, ella uurr, ante que
pudiee cubrir la boca #
El nio ainti, con la cabe0a 9 la ayud, a alir del
cuarto# E" la entrada, 1l lla!, a una de la criada #
Eleanor apoy, u cabe0a contra la piedra *r+a de
la pared !ientra luc&aba con la oleada
acendente de n6uea# Una !u'er lla!ada )erda
ali, y e uni, al nio y a Eleanor#
El 7r+ncipe $enry *ue el pri!ero en notar la *alta de
ella cuando e dio %uelta # (on la lu0 parda, 1l pudo
%erla iendo ayudada *uera del al,n # Sin lla!ar la
atenci,n de :o-er, la i-ui, # (uando la alcan0,, ella
etaba dentro del pri%ado %o!itando# Bl e qued,
de pie con lo criado , eperando#
?inal!ente, cuando lo onido pararon , 1l puo
u cabe0a contra la puerta y lla!, , 4 Et6 bien, !i
Lady 8 4
4Si4, %ino la repueta a!orti-uada#
Bl ab+a lo que paaba, ella &ab+a bebido !uc&o # A
Bl le &ab+a paado !uy *recuente!ente y no pod+a
a condenar una 'o%en nia alida de un con%ento#
All+ , la !on'a probable!ente reba'aban el %ino #
Lo que ella preciaba era un paeo al aire libre , 1l
decidi, #
Ella etaba blanca y te!bloroa cuando *inal!ente
ali, , pero ella &ab+a cone-uido al%ar u ropa #
Ante que lo criado pudieen !o%ere para
ayudarla, $enry ca!in, &acia adelante y ac, un
pauelo , *rotando lo reto de %,!ito de u cara #
Bl ecupi, en un rinc,n del pauelo y li!pi,
ua%e!ente u boca co!o una !adre &ar+a con u
&i'a # Lo criado retrocedieron ine-uro,
ao!brado ante la i!a-en del &i'o de Aillia!, el
(onquitador , li!piando a u a!a #
4(on+-an!e un poco de a-ua 4, 1l orden,
eca!ente # A!bo corrieron para &acer lo
olicitado # 4Lo que neceita , !i Lady , e aire#4 Bl
puo un bra0o alrededor de u cintura y la apoy,
contra 1l # 4Et6 bien co!o para ca!inar a&ora 8 4
4Si#4 Ella ainti, con la cabe0a d1bil!ente #
4Ent ence %aya!o a*uera, al 'ard+n #4
Bl coni-ui, lle%arla a la *uente y ac, un balde con
a-ua # "o &ab+a nin-una eal de criado a&ora #
=erti, a-ua en el pauelo, lo retorci, y le la%, la
cara # 4 Aqu+ , bebe eto 4, 1l le di'o !ientra le
o*rec+a una 'arra con a-ua del balde# (uando ella lo
rec&a0, , 1l initi, , 4Si no bebe, entonce
en'ua-ate la boca, eo te ayudar6# "o &ay nada
peor que el -uto del %ino cuando %uel%e del
et,!a-o#4
Ella ainti, con la cabe0a a-radecida e intent,
tra-ar el a-ua # 7or un terrible !o!ento pareci, que
el l+quido *r+o la &ar+a %o!itar nue%a!ente # Ella
tra-, con *uer0a#
4"o , ec.pelo 4, 1l acone', # 4;ra-arlo e peor#4
Lenta!ente la oleada de nauea cearon y ella
ainti, con la cabe0a a-radecida # 4Muc&a -racia ,
Su -racia # Me te!o que qued1 co!o una et.pida
ante tu o'o #4
47orque te paate con el %ino8 "o4, 1l repondi,
ua%e!ente# 4(,!o puedo culparte por lo que yo
&a-o tan *recuente!ente8 4
4/,nde et6 )erda 8 4
4La !uc&ac&a de er%icio 8 ?ue por a-ua , creo#4 Bl
%ol%i, a poner u bra0o alrededor de u &o!bro
9 enla0, u cintura# 4=en, %a!o a ca!inar &ata
que tu cabe0a e depe'e , !i Lady #4
La ent+a li%iana entre u bra0o, li%iana co!o una
nia, pero no &ab+a nada de in*antil en lo pec&o
redondeado deba'o de u !ano # Ella era la
!uc&ac&a !a bonita que pod+a recordar &aber
%ito , y ello etaban olo# 9 ella era la &er!ana de
un &o!bre que 1l conideraba un a!i-o#
/ecidida!ente la diri-i, de %uelta al al,n #
El 0apato de ella e en-anc&, en una la'a de piedra
uelta y ella e cay, contra 1l # Bl la to!, con u
bra0o libre y la abra0,# Ella era ua%e , pequea y
adorable # Intinti%a!ente 1l e inclin, para bearla,
u labio al principio ,lo e ro0aron S lue-o, con
un -e!ido, 1l to!, poei,n de u boca # ;an
pequea co!o ella era, e a'utaba contra 1l en
todo lo lu-are correcto# Su !ano e deli0aron
por u epalda acerc6ndola a.n !a contra el calor
de u cuerpo #
Eleanor etaba total!ente depre%enida para u
pri!er beo real# Su o'o e abrieron de repente
con orprea y lue-o lo cerr, *ir!e!ente !ientra
aboreaba el contacto de la boca de un &o!bre
obre la uya# Su cuerpo era *uerte y caliente contra
el uyo y 1l la etaba &aciendo entir un %1rti-o# Bl
ol+a al 'ab,n de le'+a de )ilbert y era un olor !a
*uerte que un per*u!e# Ella per!iti, que u !ano
*ueran a lo &o!bro de 1l, intiendo lo !.culo
deba'o de la tela ua%e de u t.nica # Bl no era tan
-rande co!o :o-er, pero era un &o!bre bien
*or!ado #
4Mi Lord $enry4, :o-er &abl, *r+a!ente dede la
entrada# 49o no le%antar+a !i !ano contra %o, !a,
por todo lo anto, lo &ar1 i no quita tu !ano
de Lea#4 Eleanor e obrealt, culpoa, pero $enry
no e !o%i, #
:o-er dio un pao &acia adelante con u puo
apretado# 49o no la aqu1 de ?ontainebleau para
%erla de&onrada#4
$enry en*rent, al &o!bre delante de 1l # ?inal!ente
liber, a Eleanor y dio un pao atr6 #
4:o-er ### 4 Eleanor to!, una !ano de u &er!ano #
4=uel%e adentro# )erda te epera en la puerta #4
7or el tono de u %o0 que 1l etaba extre!a!ente
eno'ado con ella# 4$er!ano4, ella cla!,, 4no e lo
que parece, yo etaba en*er!a 5 4
4Si# Entra>#
Ella &abr+a intentado decir al-o !a, pero $enry
ainti, con la cabe0a # 4/1'ano, Lady , yo le
explicar1 a tu &er!ano#4
:o-er aceptar+a todo lo que $enry di'era# )erda y el
nio podr+an con*ir!ar que Eleanor etaba
deco!pueta # 7ero , :o-er no &ab+a etado
preparado para el !odo en que e &ab+a entido
cuando %io a Eleanor en lo bra0o de $enry# Bl no
dudaba de la inocencia de ella, pero lo &ab+a
irritado %erla reponder al beo de otro &o!bre # 7or
un !o!ento !uy bre%e dee, !atar a $enry # 9
&abr+a querido arrancarla de lo bra0o de $enry y
arratrar a u propia ca!a # Me.5 Si ella quer+a
aber lo que era un &o!bre , 1l quer+a er ee
&o!bre #
HHH
4:o-er#4 $enry entr, en la &abitaci,n pequea que
ello co!part+an# Bl ele%, u !ano en .plica y
entonce lo de', caer# 4Cu1 puedo decirte8 Ella e
!uy bonita y yo al-una %e0 la quie, pero no
pretend+a nin-una de&onra eta noc&e #4
4;e creo>, :o-er repondi, canada!ente # Bl e
ent, y e ac, la bota # 4Mi pr+ncipe y Lord, etoy
canado y dor!ir1#4 Bl abri, la cortina y e recot,
en la ca!a in quitare el reto de u ropa #
$enry e de%iti, y e !eti, en la ca!a cerca de 1l
# (o!o :o-er, 1l ten+a enti!iento contradictorio
obre el !o!ento bre%e paado con Eleanor # Ella
&ab+a depertado enti!iento %ie'o dentro de 1l y
ent+a cierta trite0a porque ella no etu%iera a u
alcance# Bl &ab+a dic&o la %erdad cuando le di'o a
:o-er que quer+a de&onrarla 2 ab+a &acia
!uc&o tie!po que no podr+a tenerla co!o epoa #
9 ella ob%ia!ente era una da!a !uy re*inada para
er la a!ante de cualquier &o!bre #
:o-er yac+a quieto y depierto al lado de 1l # $enry
e dio %uelta e in intent, aco!odar u cuerpo en el
colc&,n de plu!a# /epu1 de %ario intento de
ponere con*ortable 1l lo rindi,# 4"o puedo
dor!ir4, 1l !ur!ur,, 4i et6 a+ co!o una %ir-en
o*endida, :o-er4# "o &ubo nin-una repueta #
?inal!ente $enry -ir, # 4 9o %aloro tu a!itad y tu
er%icio pero que quiero a la nia#4 (on un upiro
1l a-re-, , 4 9 te ayudar1 para ecapar de :ouen#4
(o!o :o-er no &abl, ni e !o%i, , $enry ba', la
!anta con exaperaci,n# <7or /io, no 1 que e
peor 2 tratar de dor!ir con %o cuando te !ue%e
toda la noc&e o cuando et6 depierto e in!,%il
co!o una piedra5 4 La ca!a co!en0, a acudire
con la ria repentina de :o-er# 4Cu1 e tan
di%irtiendo 8 4 $enry exi-i, con exaperaci,n#
4 Se-ura!ente e la pri!era %e0 que !e lla!an
%ir-en o*endida#4
$enry apoy, u cabe0a, upirando# 4Si, lo iento
!uc&o, a!i-o# Una %e0 que ten-a a tu &er!ana
e-ura, lo !a abio er6 &allarle un !arido# Mi Lady
ya et6 preparada tener #4
47laneo &acerlo 2 in la bendici,n de )ilbert#4
4Me.5 4 $enry contu%o el aliento !ientra
recordaba la enaci,n de Eleanor en u bra0o# 4Le
di-o al &o!bre que e la lle%e 2 que lo en%idiar1 #4
(uando :o-er no &i0o nin-.n co!entario, 1l
upir, nue%a!ente # 47ieno que deber+a partir a
:enne !aana , para que no etar cuando )ilbert
oi-a &ablar de eto #4
4Si, pieno que e lo !e'or4 , :o-er concord, , 4y
pieno que yo !e ir1 con %o # (uanto !a tie!po
etoy en "ante, !ayor e el rie-o de etropear
!i plane4#
47ero pen1 que %o la ecoltar6 a :ouen#4
4/e'ar1 que )ilbert lo &a-a 2 cuanto !eno et1 en
co!pa+a de ella , !e'or para todo #4 Bl pod+a
entir la deaprobaci,n de $enry# 4Se-ura!ente
nada !alo puede acontecer4 # <"o 1 4, el pr+ncipe
repondi, lenta!ente, 4por !uc&o que conidere a
!i &er!ano d1bil , y, perd,na!e por decir eto , yo
pre*erir+a en%iar a !i &er!ana en co!pa+a de una
!u'er %ie'a que con )ilbert#4
</io45 4 :o-er di'e ua%e!ente# 4Cui1n e atre%er+a
a inter*erir con la epoa de Bele!e8 4
<El punto e que !uc&o no conocen del contrato
de !atri!onio 4, $enry le record, #
4Entonce de'a que )ilbert le in*or!e 4 , :o-er
replic, irritado # 4Si no deea !i co!pa+a,
cabal-ar1 a !i propia tierra, pero no puedo
quedar!e aqu+#4
4(o!o quiera :o-er#4 $enry e enco-i, de &o!bro
# 4 7are0co un &o!bre %ie'o por tanto preocupar!e,
tiene ra0,n # Ere bien%enido a !ontar con!i-o#4
(oniderando el aunto cerrado, el pr+ncipe rod, a
un cotado y e dur!i, *6cil!ente# :o-er
per!aneci, quieto por !uc&o tie!po en la
ocuridad, toda%+a penando en Eleanor e
intentando ordenar u pena!iento y u
preocupacione# ;oda u eperan0a depend+an de
u &abilidad para acar a Eleanor de :ouen, e 1l no
e atre%+a a correr el rie-o de traicionare a i
!i!o o a ella # (uanto !a tie!po paaba con ella,
!a di*+cil era no re%elar u enti!iento # El plan ya
era batante arrie-ado co!o para a-re-arle
co!plicacione adicionale, y tanto de u *uturo
depend+a de u 1xito # Lenta!ente co!en0, a
ador!ecere # Eleanor %en+a a 1l , u o'o ocuro ,
u cabello ocuro cayendo co!o una cortina edoa
que brillaba contra u piel denuda # Su boca cur%,
en una onria ua%e co!o ella e inclin, para
bearlo , y u piel era tibia al contacto de 1l# (on un
-e!ido, 1l e *or0, a depertare # Si todo aliee
co!o etaba planeado , ponto Lea etar+a con 1l , y
ello tendr+an una %ida 'unto#
4"o te *allar1, Lea, te lo 'uro 4, 1l !edio uurr, en
la quietud de la noc&e #
HHH
Eleanor ubi, &acia el olar de u padre , lle%ada por
el onido de %oce dicutiendo # Su cora0,n lati,
deeperada!ente cuando decubri, que )ilbert y
:o-er dicut+an obre i :o-er lo aco!paar+a a
:ouen#
4A& i 2 abandona!e otra %e0 5 4 )ilbert -rit, # 4Me
abandona cuando !e atre%o a depender de %o 8
4 (olorado, 1l e dio %uelta , !ur!urando, 4;e
etoy reconociendo , pero no !e ir%e#>
4"o4, :o-er repondi, *r+a!ente, 4%o te ol%ida
que *uite %o quien !e abandon, en Ancenne, y
quien de', que !i &o!bre !urieen por tu
caua# ;reinta de !i !e'ore &o!bre perecieron
!ientra %o &uite , )ilbert# "o !e &able de
deerci,n y abandono#4
A!bo &o!bre e dieron cuenta al !i!o tie!po
de la nia !uc&ac&a p6lida que lo !iraba # )ilbert
-eticul, &acia :o-er !ientra le &ablaba a ella# 4
"o de'a, el &i'o de puta no de'a5 4
I-nor6ndolo , :o-er *ue &acia Eleanor , u o'o
a0ule e ua%i0aron pe# 4Me ten-o que ir, Lea, pero
te %er1 nue%a!ente en :ouen# "ada ca!bi, a no
er que yo parto a&ora con $enry> #
4Si , quiere !a a u pr+ncipe noble que a !+ 5 4
4Lea, entiende !i intenci,n , %erdad8 4
4Si ### no### 4 Ella acudi, la cabe0a con
decrei!iento # 4"o, no puedo en*rentar a Bele!e
ola#4
4LeaE 4 Bl to!, u !ano# 4"o puedo &ablar ac6 ,
%en aba'o con!i-o ante que parta#4
A u epalda, )ilbert continuaba dea&o-ando u
rabia , !ientra , 4;e doy a %o y a ea puta a'ona
una caa y co!o !e pa-an 2 ella e %a a un
con%ento y %o no !e da nada 5 4 cuando 1l
percibi, que u palabra etaban teniendo poco
e*ecto , 1l le%ant, u !ano co!o para -olpear#
4Ecuc&e cuando te &ablo 5 4
:o-er equi%, u -olpo # 4 )ilbert de "ante,
-olp1a!e, y ante /io, 'uro que entir6 el peo de
!i !ano #4
4Batardo5 4 )ilbert replic,#
4Si4, :o-er con cal!a concord, , 4y todo en que lo
!e con%ert+ e lo debo a Lea# "o !e %en-a a decir
lo que &icite por !+ #4
4Lea ### e ie!pre Lea4, )ilbert -ru,# 4=inite ea
%e0 porque yo te lo ped+ o %inite por ella8 4
47or Lea#4
4Ere un et.pido#4 )ilbert e burl, # 47orque ella
er6 de Bele!e, y dudo que la %uel%a a %er
nue%a!ente #4
4Cu1 tipo de padre ere 8 4 la %o0 de :o-er era ba'a y
depreciati%a#49 qu1 tipo de &er!ano o %o 8 Si ,
te cree que no ten-o o'o, nio8 4
4)ilbert24 :o-er *runci, el ceo ad%irti1ndole #
4F&, i , ya 1 2 &e ido cie-o, pero a&ora puedo
%er4, )ilbert -ru,# 4=o te acotar+a con tu propia
&er!ana#4
/e epalda, Eleanor 'ade, ante la acuaci,n de u
padre # :o-er palideci,, u !and+bula e contra'o
con el e*uer0o de controlare# Su puo e apret,
in%oluntaria!ente y 1l a%an0, &acia )ilbert#
7enando que u padre lle-ar+a a lo -olpe , Eleanor
e interpuo entre ello # Lenta!ente :o-er do!in,
u te!pera!ento y ba', u !ano #
4"o le prete atenci,n , &er!ano4, ella ale-,,
4porque 1l no abe lo que dice #4
4Lo 14, )ilbert periti, # 4Si, lo 1#4
4Lea, no puedo quedar!e aqu+ a&ora # 7uede %er
que no er%ir6 de nada# (abal-ar1 con $enry &ata
:enne, lue-o !e %oy para !i propia tierra# ;e
%er1 nue%a!ente en :ouen42 1l !ir, a )ilbert por
enci!a de u cabe0a 24ante del !atri!onio#4
4:o-erE por *a%or5 4
4"o, Lea 2 =iene con!i-o aba'o o no8 4
Ella e upo derrotada# (ualquier coa obre la que
1l y )ilbert &ubieen dicutido ante que ella
ubiera, lo &ab+a decidido# "ada que ella pudiera
decir ca!biar+a u partida de "ante # A!ar-a!ente
ella -ir, &acia u padre # 47ap6 , yo nunca &abr+a
cre+do que tu !ente era a+ de ucia 2 %e lo que
&ace 8 4 :o-er ya etaba yendo ecalera aba'o #
47ap6 , !e en*er!a>#
47re-.ntale lo que quiere de %o , &i'a 2 7re-.ntale
porque 'ue-a a &acerle el tonto con %o #4
47orque oy u &er!ana4 , ella repondi, enci!a de
u &o!bro !ientra pere-u+a a :o-er#
4Ere una -ran et.pida , Eleanor, i cree eo#4
4:o-er, epera5 4
Ella lo &all, parada al pie de la ecalera , u cara
bonita arru-ada por la preocupaci,n#
4$er!ano, no !e de'e 5 "o puedo en*rentar al
(onde :obert ola5 4
4Lea, ten-o que ir!e #4 Ella apreto lo codo de 1l
era cai doloroa!ente#
4Se debe a lo de anoc&e 8 ;e 'uro que *ue al-o
inocente, :o-er, y nada aconteci,#4
4"o, no e eo 2 aunque etoy contento que $enry
parta#4
4EntonceE8 4
Bl !ir, u cara , o'o ocuro brillando con l6-ri!a
no derra!ada# Ella era tan bonita, carioa, y
con*iada2 y i /io quer+a, al-.n d+a ella er+a de 1l#
4F+te a )ilbert4, 1l repondi, *inal!ente#
47ero ###4
Su !ano deli0aron &ata la !ano de ella# 4Lea,
toda%+a oy &o!bre tuyo , unido a %o por un
'ura!ento, y nada de eo &a ca!biado# ;e 'uro que
no de'ar1 que te %aya con Bele!e !ientra ten-a
aliento en !i cuerpo#4 Su o'o a0ule bucaron
entendi!iento en u cara # 4 ;oda%+a no
encontrare!o en :ouen y ecapare!o de all6,
pero !uc&o depende del ecreto de nuetro
plane# :obert no %acilar+a en detruir!e i 1l
opec&a lo que planeo#4
4Si4, ella upir, peada!ente, 4et6 arrie-ando
!uc&o por !+ #4
49 por !+ , Lea#4 Bl liber, u !ano y e inclin, para
ro0ar u labio r6pida!ente con lo uyo #
4Epere!o la a%entura que tene!o por delante#4



Eleanor e ent, inc,!oda en la illa de !ontar,
canada del pao del caballo deba'o de ella
!ientra el -rupo &ac+a u pro-reo lento &acia
:ouen# (ada !illa de %ia'e depri!+a u 6ni!o a
!edida que e acercaba a la reuni,n ine%itable con
Bele!e# Al lado de ella , Mar-aret c&arlaba
inceante!ente !ientra Adelicia intentaba e-uir
u con%eraci,n # A Su epalda, uno treinta
caballo lle%aban la dote de Eleanor, un teoro de
%etido, 'oya, plato, y !ueble que &ab+an
e!pobrecido a cai toda la perona de "ante#
)ilbert pod+a no querer dar !uc&o por u &i'a
pri!o-1nita, pero no le dar+a a Bele!e nin-una
caua para recla!ar#
/ada la partida inte!peti%a de :o-er de "ante,
)ilbert &ab+a querido olicitarle a Bele!e un
contin-ente adicional de oldado para %i-ilar el
%ia'e a tra%1 de Maine y "or!and+a , pero Eleanor
&ab+a cone-uido diuadirlo# Ella te!+a que :obert
%iniera a ecoltarlo a la capital de "or!and+a
peronal!ente#
:o-er 2 clara!ente al-o lo a*li-+a , pero ella no
pod+a deter!inar ati*actoria!ente qu1 era# Ella
&ab+a %ito u rabia aquella noc&e en el patio , y ea
rabia toda%+a la intri-aba # Bl &ab+a tenido ra0,n ,
ella upon+a , obre el 7r+ncipe $enry# Sab+a que no
deber+a &aberlo de'ado bearla, y que ella debi,
&aber parecido una decarada para a!bo &o!bre
# Inconciente!ente ella e excitaba cuando
recordaba el contacto de lo bra0o de $enry obre
ella y la enaci,n extraa de u boca obre la uya#
"o &ab+a ido una experiencia dea-radable , de
&ec&o , a ella le &ab+a -utado batante # /eeaba
aber i :o-er al-una %e0 &ab+a beado a al-uien a+
# ;onta, ella e reprendi, a i !i!a, 1l tiene que
&aberlo &ec&o , porque tiene cai %eintitre y un
&o!bre depu1 de todo#
Un caballero olitario e aproxi!, y lue-o ca!bi, de
direcci,n in interca!biar lo aludo &abituale #
(oniderando que ello etaban aproxi!ada!ente a
tre !illa de Mayenne, )ilbert lo ober%,
anioa!ente ante de ordenarle a Bernard de
Moray, u capit6n, interceptar al intruo# Ello
etaban cerca de la *ortale0a de ?uld "e%er y
)ilbert no ten+a -ana de lla!ar u atenci,n # El
et.pido y al%a'e ?uld e &ab+a aliado con Bele!e
durante la reciente diputa con "ante, y el
al%a'i!o de 1l *ue era !uy recordada por la
perona de aquella ciudad# !aldiciendo la auencia
de :o-er , )ilbert ober%, u &o!bre pere-uir y
perder u prea # "er%ioa!ente 1l orden, a la
colu!na ecaa reunire !a cerca#
Una nube de pol%o e *or!, en el &ori0onte poco
depu1 que Moray %ol%i, # La !irada del capit6n
de o'o a-udo con*ir!, u peore te!ore 2 al
!eno cuarenta &o!bre ar!ado lo eperaban
!a adelante # 9 con ello el odiado etandarte ro'o y
ne-ro de "e%er ondulando al %iento# El 76nico
do!in, a )ilbert#
:etirada 45 4 1l -rit, #
Era la .lti!a coa que Moray quer+a &acer # 7rote-er
una cara%ana &uyendo era cai i!poible, y ecapar
er+a eal de debilidad que ali!entar+a la ed de
an-re de ?uld# (o!o Bele!e, ?uld pre*er+a
pere-uir en %e0 de luc&ar *rente a *rente # /e Moray
ober%, con el cora0,n opri!ido el !o%i!iento de
lo &o!bre en el &ori0onte 2 la ecapada de
)ilbert lo etaba atrayendo#
4Separa lo ani!ale de -rupo 5 4 /e Moray le -rit,
a u &o!bre # A )ilbert le -rit, , 4Mi Lady 5
;ene!o que al%ar a !i Lady 5 4
4"o 2 de'a que Bele!e %ea por ella4, eran la
.lti!a palabra de )ilbert # 4Ella pronto er6 de 1l
de cualquier !anera#4 El capit6n intent,
encolu!nar a u &o!bre detr6 de la nia ,
a&ora &uyendo# 4;al %e0 e contenten con lo
ani!ale 5 4 1l le di'o a Eleanor !ientra la ur-i, a
acelerar el pao#
Era una eperan0a *.til# =iendo lo caballo
abandonado, ?uld ya lo conider, co!o propio , y
u atenci,n e diri-i, a la cabe0a de )ilbert # Bl &i0o
ea a u &o!bre para ir por la ecolta
ecap6ndoe#
Sabiendo que la ituaci,n era deeperada, de Moray
ten+a la opci,n de luc&ar con u &o!bre en
deorden o rendire a una !uerte cai e-ura a la
!ano del %iolento e i!pre%iible ?uld# 7ero luc&ar
podr+a reultar en la !uerte de la Lady y u
&er!ana # Maldiciendo que el detino le &ubiee
dado un Lord cobarde, 1l to!, u decii,n #
Sopec&ando la poible co!plicidad de Bele!e en
el ataque, de Moray le -rit, a Ay!erde (lare, el
pri!o !a 'o%en de Eleanor, 4 =e a bucar a El &i'o
de )ilbert 5 Si no lo &alla en :enne, bucalo &ata
encontrarlo #4
Era una reponabilidad te!eraria para un
adolecente , pero Ay!er ainti, con la cabe0a # Bl
!ontaba a ?ireleaper, un preente de u &er!ano
Aalter , y el caballo era in duda el !a r6pido# Si
al-uno de ello pod+a correr !a que lo &o!bre
de ?uld, ee era Ay!er# Bl cla%, la epuela y
parti,#
7ara el total &orror de Eleanor, de Moray de!ont,
y eper, la lle-ada de ?uld con u epada
extendida en un -eto de rendici,n# (uando lo
otro &o!bre de "ante lo i-uieron en u -eto,
ella intent, detenerlo#
4"o, no de'en de luc&ar 5 4 ella -rit, # 7ero ello
i-uieron el e'e!plo de u capit6n # (uando %io que
todo era in.til , ella epole, u propio caballo y e
prepar, para &uir ola# El %ie'o Erl , un caballero
que conoc+a dede la in*ancia , to!, la rienda de
ella deteni1ndola , !ientra Eleanor le%antaba el
c&icote# <;odo on (obarde5> 4 ella -rit, con
*rutraci,n#
Erlen e etre!eci, pero no liber, u caballo # 4"o ,
!i lady4 2 1l acudi, u cabe0a trite!ente2
4nootro !orire!o para al%arla#>
En la e!ana que i-uieron a u captura ,
Eleanor aprendi, a re0ar por u uper%i%encia#
Betial, cruel, et.pido, y capric&oo, ?uld "e%er la
aterrori0aba con a!ena0a de %iolaci,n y !uerte,
!ientra !i!o en%iaba a )ilbert una de!anda de
!il !arco co!o recate# E" lo pri!ero tre d+a,
la !ayor+a de lo &o!bre de ella &ab+an
ucu!bido a la tortura de 1l y la cabe0a de ello
col-aban a&ora enci!a del port,n 2 el %ie'o Erlen,
)ile Searcy, Aillia! 7eric&al, Step&en de 7eri-ny,
eran al-uno de u no!bre # 7ero ella no &ab+a
%ito a Bernard de Moray %i%o o !uerto#
La !ente per%era de ?uld &ac+an i!poible
ar-u!entar con 1l # Al principio, ella &ab+a
intentado &acerle entender que ella era la no%ia de
un Lord que etaba por enci!a de 1l , pero ?uld e
&ab+a re&uado a creerle , y la &ab+a -olpeado
e%era!ente por &aberle !entido#
La codicia de ?uld parec+a no tener l+!ite# $ab+a
con*icado toda u dote y u a'uar de no%ia y e
paeaba por la *ortale0a uando !uc&a de u 'oya
, !ientra que u epoa , Blanc&e, apretaba u
cuerpo in!undo en lo %etido de Eleanor# Cue
ello *ueran de!aiado apretado y de!aiado corto
parec+a i!portarle poco a la indolente Blanc&e# En
un re*le'o tard+o de *idelidad a u Lord , ?uld &ab+a
en%iado a la llorona Mar-aret y a la dea*iante
Adelicia a :obert de Bele!e para que pidiera un
recate# Bl ar-u!entaba que era !a barato
deprendere de ella que decualquier de teoro de
EleanorS ade!6 , )ilbert era !uy lento para
ne-ociar el recate de la nia # (on u
capacidade li!itada, ?uld eperaba que u Lord
etar+a a-radado con ee o*reci!iento# 7ero
Bele!e no lo etaba, y el !ena'e en%iado por 1l
en*ureci, a ?uld#
Eleanor &ab+a te!ido por u %ida cuando le &ab+a
le+do el !ena'e de Bele!e a 1l# $ab+a ido un -ran
e*uer0o decir la palabra en %o0 alta, pero co!o
ella era literal!ente la .nica perona que pod+a leer
y ecribir en toda la *ortale0a de "e%er, le &ab+a
cabido a ella deci*rar la palabra para u captor#
Sucinta!ente ecrito, el !ena'e de Bele!e era
!uy directo @ Libere a la Lady de "ante y toda u
pertenencia o diee por !uerto # ?uld la &ab+a
-olpeado nue%a!ente depu1 de la lectura del
!ena'e , diciendo que ella etaba !intiendo, y
que era una bru'a que e interpon+a entre 1l y
Bele!e# ?inal!ente 1l lle-, a !aldecir a Bele!e
porque upon+a que :obert quer+a robarle el recate#
Eleanor abandon, cualquier tentati%a adicional de
explicar al-o a ?uld# 9 ?uld, dede la e-uridad de
u *ortale0a, decidi, dea*iar a u Lord #
Lo d+a e &ab+an tran*or!ado en e!ana in
nin-una palabra de u padre , y ?uld e puo !a
rabioo que ante, eperando # Sent+a que e le
deb+a un recate, y le irritaba el &ec&o que la *a!ilia
de la !uc&ac&a &ab+a eco-ido no pa-ar# (on cada
d+a que paaba 1l au!entaba la &u!illaci,n &acia
ella, *or06ndola a er%ir a Blanc&e en u &abitaci,n y
en la !ea co!o u criada , y &aci1ndola dor!ir en
un -uardarropa etrec&o contra la pared de la
&abitaci,n de 1l# Eleanor re*lexion, a!ar-a!ente
que la criado !a &u!ilde de "ante era !e'or
tratada que ella #7ero , a pear de lo -olpe
*recuente y la a!ena0a, ella obre%i%i,# A %ece
ella ent+a que ,lo lo ri-ore de la %ida en
?ontainebleau pod+an &aberla preparado para eo #
Etaba caluroo y &.!edo la tercera e!ana de
'unio, y el aire upendido obre la *ortale0a era
co!o un %apor # Eleanor canada!ente cepillaba
una !ec&a &.!eda de cabello que e &ab+a
ecapado de u tren0a y e preparaba para arre-lar
u rinc,n en la &abitaci,n de ?uld # Era una tarea
cai i!poible, dada la *alta de li!pie0a de todo el
lu-ar# El catillo preciaba er aireado , ella decidi,
!ientra arru-aba u nari0 ante el olor del cuarto#
Ella %ol%i, u atenci,n a u ca!a y la abana
a!arillenta# Era una de-racia eperar que al-uien
dur!iera en !edio de tal uciedad , ella !ur!ur,
para i !i!a, pero qu1 pod+a eperar i ?uld y u
lady dor!+an en abana ucia8 Era orprendente
que ello no etu%ieran in*etado de pio'o# ;oda la
*ortale0a era un c&iquero &ata donde &ab+a %ito
2 el .nico lu-ar que no ol+a !al era el bao# ?uld
"e%er e-ura!ente deb+a er el .nico &o!bre cuyo
bao etaba !a li!pio que el reto de la *ortale0a #

Al-uien -rit, dede la !uralla exterior , y la
curioidad la co!peli, a !irar a*uera# 7udo %er a lo
&o!bre corriendo para ir a !irar donde un
centinela ealaba # 7ronto , el repu-nante ?uld e
le uni,# Ella no pod+a %er lo que ello !iraban ,
pero pudo decubrir por lo -eto de ?uld que e
acercaba una %iita no deeada # Bl ba', de la !uralla
, -ritando ordene, y atra%e, el 'ard+n &acia la torre
donde ella etaba # Muy pronto , ella pudo o+rlo
ubiendo la #
Bl entr, en la &abitaci,n, i!pidiendo e*ecti%a!ente
u ecape# Ecupiendo el pio , 1l *ue a parare
!eno que un !etro de ella # Bl eal, la %entana
por donde ella &ab+a ober%ado#
En u cara e dibu', una onria &orroroa, lo
diente enne-recido !otr6ndoe contra u
labio p6lido# 4El Batardo4, 1l anunci,
ucinta!ente #
4Cui1nE :o-er8 4ella no pod+a creer que u
&er!ano &ab+a %enido a ayudarla#
4Si, El &i'o de )ilbert aca!pando cerca del r+o# Mi
&o!bre reconocieron u etandarte 4 #
Ella no pueda decir nada por un !o!ento !ientra
aborb+a la noticia # :o-er &ab+a %enido 2 :o-er
etaba a !eno de una !illa # Ella intent, econder
u deleite y eper, #
Abrupta!ente ?uld e !o%i, para re%iar lo
contenido de un %ie'o arc,n # Sin ober%arla , 1l
pre-unt, , 4Sabe leer, pero , puede ecribir co!o
para que al-uien pueda entender 8 4
4Si#4 Su boca etaba eca# ?uld pretend+a que ella
e ocupara de ne-ociar con u &er!ano u propia
liberaci,n8 La eperan0a de ella *ueron quebrada
con u pr,xi!a palabra #
4=o le ecribir6 a Bele!e de !i parte y le
o*recer6 la cabe0a del &i'o de )ilbert # Entonce ,
tal %e0, !i Lord e ol%idar6 de la pequea diputa
con!i-o#4 Bl *rot, u !ano en anticipaci,n por
reol%er in!ediata!ente todo u proble!a # 4Si,
&ace !uc&o tie!po que oi-o decir que 1l quiere u
cabe0a col-ando de u port,n de entrada4 #
47iena &acerlo atacar a :o-er8 4 ella pre-unt,
incr1dula!ente # 4"o, 1l no e atre%er+a 5 4
4Et.pida5 4 ?uld ecupi, nue%a!ente y e dio
%uelta # 4Mi Lord Bele!e e atre%e a dea*iar a
cualquier5 Bl no conoce !iedo4, 1l otent,#
4"o, 1l no atacar+a a !i &er!ano cuando epera
caare con!i-o#4
<Mu'er !entiroa45 4 ?uld la abo*ete, # 4 "o
ecuc&ar1 !a tu !entira#4
4 e la %erdad 5 4
4Le+te u !ena'e4 , ?uld -ru,, 4y 1l no di'o nada
de al-.n co!pro!io # 9o oy u %aallo y abr+a
eo # Miente , !i Lady # Ade!6 , Bele!e no
tendr+a la an-re de )ilbert en u &i'o4 #
Ella e etre!eci, con el recuerdo doloroo de la
cobard+a *a!oa de u padre # A ella, le parec+a que
todo lo &o!bre lla!aban a )ilbert de "ante
cobarde y in &onor # 4;al %e0 el (onde :obert
quiera la rique0a de "ante para u &i'o4 , ella e
replic, #
<Au-&5 Si e eo lo que quiere lo to!ar+a de
cualquier !anera#4 ?uld parec+a &aber &allado lo que
bucaba # 4"o perdere!o tie!po# Lady 2 le
ecribir6 a Bele!e co!o yo te di-a>#
4 9 i no lo &a-o 8 4
4Entonce tu cabe0a col-ar6 en !i port,n con el
reto de tu -ente#4
Era un ar-u!ento peruai%o# $i0o que lo poco de
ella que quer+a dea*iar a ?uld deapareciee# Ella
ainti, con la cabe0a #
"o &ab+a tinta o per-a!ino, pero ?uld coni-ui,
uno lapice !al a*ilado # 4"o lle%an una
contabilidad aqu+8 4 ella pre-unt, incr1dula!ente
cuando e lo preent,#
4"o# Mi ad!initrador e en*er!, y !uri,, y yo
depac&1 al acerdote &ace !uc&o tie!po#4
(uando 1l reuni, todo lo ele!ento , ella no ab+a
i reir o llorar 2 1l le pro%ey, tintura de tela y un
peda0o de !adera lia# Ella cai dee, poder etar
preente cuando Bele!e lo leyera#
?uld etaba a u lado y le dict, el !ena'e ,
repiti1ndolo %aria %ece &ata que qued,
ati*ec&o # 9 cuando ella &ubo ter!inado la
ecritura, 1l le &ab+a &ec&o !otrar cada palabra
para ae-urare que ella &ab+a ecrito lo pedido#
?inal!ente ati*ec&o , lo &ab+a depac&ado con
!ena'ero a Bele!e#
:obert no en%i, nin-una repueta ecrita a "e%er,
pero ?uld no e preocup,# (on*iando en que
Bele!e no rec&a0ar+a ea oportunidad para tener a
:o-er , ?uld continu, con la preparaci,n para la
!aniobra de ataque # Bl y el (onde :obert atacar+an
al Batardo de a!bo lado, con Bele!e
cort6ndole cualquier ruta de retirada por el r+o#
Munto lo atrapar+an 2 y entonce )ilbert tendr+a
que recatar a Eleanor#
:o-er no parec+a apurado con la preparacione del
aedio a la *ortale0a # (atapulta *ueron colocada
cerca de la !uralla de ?uld , e contruyeron
barrera de protecci,n , y e recolectaron piedra
-rande# ?uld ober%, la lenta preparacione # 4El
et.pido piena que tiene todo el %erano 5 4 1l
bro!e, con u capitane #
?uera , :o-er diri-+a el ca%ado de un *oo de
drena'e que *inal!ente er+a conectado al de ?uld,
&ac+a lo !e'or por !antener a u &o!bre
atareado para pre%enir que peleen entre ello #
Fcaional!ente lo de'aba %a-ar libre!ente por lo
ca!po rico que rodeaban la *ortale0a de "e%er ,
pero lo !anten+a le'o de la aldea %ecina al
catillo# 9, co!o ?uld, :o-er eperaba # El catillo
era de piedra y cai inconquitable , con !uralla
-ruea y torre ,lida, una *ortale0a rara para ee
6rea# Si tu%ieran que to!ar el catillo , er+a un
proceo lar-o , lento y -radual, a !eno que punto
d1bil *uee &allado# La !e'or %enta'a de :o-er era
la de inpredictabilidad de ee &o!bre 2 ?uld era
%anidoo y eo podr+a lle%arlo a co!eter errore#
?uld ober%, dede la !uralla con con*ian0a
reno%ada# A!bo &o!bre O ?uld y :o-er O &ab+an
recibido el !i!o reporte 2 :obert de Bele!e
etaba en !o%i!iento con u e'1rcito y etaba a
!eno de tre !illa# cuando ?uld recibi, el
n.!ero de uno cuatrociento &o!bre , 1l e inti,
decepcionado# El batardo ten+a cai el doble de ee
n.!ero# 7ero Bele!e era Bele!e y nunca perd+a ,
y ?uld no eperaba !eno de 1l #
?uld pa, la !ayor+a de la &ora del d+a en la
!uralla , %i-ilando y eperando por el !o!ento en
que :o-er e diera cuenta que Bele!e etaba a
u epalda# El !ena'ero de ?uld e deli0, en el
ca!pa!ento de :obert, pero nunca %ol%i,#
?inal!ente, el d+ a Q de 'ulio, una nue%a y *ren1tica
acti%idad pudo er notada en el ca!pa!ento#
Etandarte de lo %aallo de :o-er *ueron
ele%ado y ondulaban con la bria de %erano , y lo
&o!bre %et+an la capa con u blaone que
identi*icaban u procedencia # Una bala *ue pueta
para en el r+o y un -rupo de &o!bre en ella #
/eba'o de 1l , ?uld pod+a %er a un :obert de
Bele!e ba'ando a la cota , incon*undible con u
cabello ne-ro y u capa %erde# El Batardo e acerc,
para aludarlo , y 'unto ca!inaron &acia la barraca
de :o-er, e-uida por %ario caballero de a!bo
e'1rcito# Cue ello no interca!biaran el &abitual
beo de pa0 era poco conuelo para ?uld "e%er#
/entro de u barraca , :o-er etu%o *rente al
&o!bre !a odiado del !undo# A.n debido a la
liberaci,n de Eleanor, era di*+cil tratar con :obert de
Bele!e, y 1l ab+a que :obert ent+a lo !i!o
obre 1l # 7ero cada uno ello ten+a al-o que aportar
a la operaci,n que era ineti!able para el otro 2
:o-er ten+a lo &o!bre , !ientra la !ayor+a de
lo oldado de :obert !ientra etaban en la
-uerra de (urt&oe en =exinS :obert, por u lado,
ten+a la reputaci,n que !et+a !iedo en la al!a
de lo ene!i-o # 9 a!bo quer+an a Eleanor *uera
de la !ano de ?uld# :o-er eperaba que un aedio
*uera inneceario 2 que de al-una !anera la
preencia de :obert inpirar+a u*iciente !iedo en
la !ente d1bil de ?uld y que liberar+a a Eleanor #
:obert aplat, u eperan0a#
4"o4, 1l repondi,, 41l a&ora luc&ar6 &ata la
!uerte# Bl abe lo que le &ar1 #4 Su o'o %erde
brillaron con anticipaci,n, y u boca enual e cur%,
en una !edia onria # 49 a+ er6#4
4Cuiero a !i &er!ana e-ura4, :o-er le record,
e%era!ente#
49 piena que yo la quiero !uerta8 4 :obert exi-i,
e%era!ente# < $ueo !uerto no &acen una
buena epoa# "o, yo la quiero %i%a, ta!bi1n 4#
4Entonce qu1 &are!o 8 Bl la !atar6 ante de que
1l ea !atado#4 :o-er pa, u dedo por el cabello
rubio # 4"o &ay otra !anera8 4
<)uerra total#4 "o pode!o ro!per la !uralla 2
on -ruea 2 pero pode!o &acer llo%er *ue-o
obre ello e nootro pode!o recortar todo o
!ateriai# Si o!o a*ortunado y incendia!o lo
ilo y lo etablo, nootro pode!o di!inuir u
%oluntad de reitir#4
49 que!ar6n a Lea en u ca!a # "o, !i Lord , e !uy
arrie-ado#4
Bele!e lo !ir, con di-uto# 4Si no te &ubiee
%ito en acci,n en batalla, :o-er , penar+a que
ere cobarde co!o tu padre # La )uerra no e un
'ue-o de nia#4 Bl ali, da barraca y a-arr, un palo
# 4Aqu+#4 Bl dibu', un c+rculo -rande en la tierra #
/entro del c+rculo , ebo0o el catillo de ?uld, y
entonce dibu', c+rculo para ealar tre torre
principale# <Lo apoento de ?uld etan aqu+#4 Bl
&i0o una cru0 -rande enci!a de la torre # 4Lo ilo
et6n aproxi!ada!ente aqu+ y lo etablo et6n
aqu+#4 Bl e le%ant, y e !o%i, para que :o-er
tu%iera una %ii,n !a clara # Supon-o que ?uld
!antiene a Eleanor cerca de 1l , por el %alor que
tiene para 1l #
4E" u torre 8 4
Bele!e ainti, con la cabe0a # 4La otra torre in
ter!inar # El padre de ?uld co!en0, la etructura en
el !i!o ao en que Aillia! el (onquitador parti,
para In-laterra # Bl ab+a lo que etaba &aciendo y
puo lo ci!iento para una *ortale0a *or!idable #4
Bele!e de', caer el palo y e li!pi, la !ano
contra u t.nica %erde # 4A ?uld le *alt, cerebro para
ter!inar la contrucci,n # Bl tiene una !uralla de
piedra y torre de piedra, eo e todo#4
:o-er diri-i, u o'o en direcci,n a la !uralla de
?uld# 47areciera que eo e u*iciente4 #
47uede er, :o-er , !a pieno que la *ortale0a
puede er to!ada# ;oda *ortale0a tiene una
debilidad# En al-una la *alla et6 en la etructura# En
otra , la *alla on lo &o!bre detr6 de la
!uralla#4
4?uld#4
4Si#4
49 i la !ata8 4
4Si ella et6 !uerta, nin-.n &o!bre aldr6 de all+
%i%o# 7ero epero que 1l decida en*rentar el dea*+o
pri!ero# Si pode!o detruir la pro%iione de
co!ida , 1l intentar6 ne-ociar con %o # "o e tan
tonto co!o para eperar ne-ociar con!i-o# cuando
eo pae, podre!o decidir qu1 &acer #4 :obert de
Bele!e diri-i, u o'o %erde en direcci,n a la
!6quina de aedio # 4La colocate bien por no
aber cual era el ob'eti%o# 9 ya %eo que tiene
plane para ecar el *oo# 9o propon-o que
olte!o a nuetra &o!bre en lo ca!po para
!antenerlo ocupado#4
4"o#4 :o-er en*rent, a Bele!e# 49o no tra'e a !i
&o!bre para que!ar caa y %iolar !u'ere, !i
Lord 4, #
Bele!e e enco-i, de &o!bro # 4Entonce
!ant1nlo ocupado co!o te pare0ca # Mi &o!bre
et6n acotu!brado a to!ar lo que encuentran en
u ca!ino4 # Abrupta!ente 1l ca!bi, de te!a# 4Lo
lan0adore pueden etar lito ante de !aana8
$are!o llo%er *ue-o cuanto ante #4
4Si# Mi &o!bre preparar6n la antorc&a eta
noc&e #4
4 :o-er E 4
:o-er encontr, eo extrao o'o %erde# 4Cu1 8 4
4?uld e !+o# Si 1l obre%i%e, yo lo !atar1#4
Un *r+o decendi, por la epina doral de :o-er# La
intenci,n de Bele!e era clara2 1l torturar+a a ?uld
"e%er lenta!ente &ata la !uerte# :o-er to!, una
repiraci,n pro*unda ante de reponder# 4Si#4
4Bl e &o!bre !uerto#4
4"o !e debe nin-una explicaci,n, !i Lord # Mi
.nica preocupaci,n e que Eleanor de "ante al-a
de all+ %i%a#4
4Si#4 Bele!e *runci, el ceo # 47uede que ea di*+cil
de reconocer a tu &er!ana al principio , :o-er # ?uld
tiene una !ano peada#4
:o-er e inti, deco!poner 2 Bele!e etaba
poniendo en palabra lo que 1l no e atre%+a a
penar# Bl ainti, con la cabe0a # 4Entonce no
puedo pro!eterte a ?uld#4
< Si que puede 4 :obert &abl, ua%e!ente 4porque
%o conoce !e'or lo l+!ite de la %ida# Bl pa-ar6
por cada !arca que le &aya &ec&o a ella4 #
El olor acre de &u!o y carne que!ada aalt, u
nari0 e irrit, u o'o cuando Eleanor depert, con
lo -rito de 4;rai-an lo balde5 4 Aparente!ente
otra antorc&a %oladora &ab+a ca+do dentro de la
!uralla de ?uld# Su otentacione de la
in%ulnerabilidad de la contrucci,n de piedra podr+a
probar er correcta , pero :o-er y Bele!e etaban
cauando !uc&o dao en lo tec&o de lo ilo y
etablo dentro de la *ortale0a # :oca y *lec&a con
*ue-o llo%+an d+a y noc&e con reultado
de%atadore# La !i!a Eleanor &ab+a *or!ado
parte de la cadena &u!ana que &ab+a traba'ado
para al%ar lo etablo y lo ani!ale a!edrentado
dentro de 1l en %ano #El recuerdo de la corrida y
lo relinc&o %inieron a ella , !ientra abr+a u o'o
y e daba cuenta de donde etaba#
Sentando y *rot6ndoe lo o'o ro'o por el &u!o ,
ella buc, en la ocuridad la 'arra con a-ua cerca de
u ca!a # Su !ano e detu%o en el aire 2 no &ab+a
nada de a-ua para la%are a&ora # Eno'ada to!, la
punta de la abana ucia y e *rot, la cara # Se
etre!eci, de dolor cuando &i0o eo 2 ?uld le &ab+a
de'ado !uc&a !oretone # A&, i aquello que
&ab+an cla!ado que ella era bonita pudieran %erla
a&ora # Si :obert de Bele!e etu%iee *rente a ella
y la %iee a+ , toda%+a querr+a caare con ella8 9
:o-er8 "o, 1l toda%+a la a!ar+a 2 :o-er ie!pre
era :o-er#S,lo eperaba que 1l tu%ieria la
oportunidad de %en-ar toda la leione y todo lo
inulto que ella &ab+a recibido#
(anada!ente ella e arratr, a la %entana e
in%eti-, el patio aba'o para %er que nue%o dao
&ab+a ido cauado# La poca !adera que
quedaban del etablo ard+an # 9 a lo le'o, entre
!uralla interna y la !uralla externa , lo ilo
brillaban en lla!a naran'a con la lu0 del d+a # Uno
de lo &o!bre de ?uld la ober%, y la inult, # La
!ayor+a de ello a&ora ya no econd+an u odio
&acia ella, acu6ndola de er 4La bru'a de "ante4 #
Al lado de 1l , lo &o!bre traba'aban apilando
!adera y reto carboni0ado en un !ont+culo
central dede donde carro podr+an er car-ado
para lle%are lo cuerpo de lo &o!bre y lo
ani!ale *uera de la !uralla para u entierro#
Eleanor -ir, para ale'are de la i!a-en y el olor#
;an concentrada &ab+a etado en la ecena que ella
no oy, a ?uld entrar en el cuarto detr6 de ella # Su
cara *ea era a.n !a repuli%a con u o'o ro'o y
la !e'illa ardida#
4Cu1 quiere 8 4 ella pre-unt, canada!ente #
4Ere !i al%oconducto para alir de aqu+ de con %ida
#4
Ella cai e ri, # 4Si tu%iera lo !edio para &acerlo ,
!i Lord , ya !e &abr+a ido#4 Ella indic, la %entana#
4La punter+a de !i &er!ano e %uel%e !a y !a
acertada#4
4Si4, ?uld concord, e%era!ente, 4y yo no etar1
aqu+ para er *ritado en !i ca!a por un incendio o
para u*rir &a!bre#4
49o pen1 que ete lu-ar era in%encible#4
4La !uralla lo on #4 Bl la a-arr, del cabello y la
e!pu', a la %entana# 4Mira aba'o , %e lo que el
Batardo y Bele!e le &icieron a !i -anado# En do
d+a y con ete calor, quedar6 podrido y
deco!pueto , y entonce , qu1 paar6 8 4 Sin
eperar la repueta de ella, 1l la lan0,
al%a'e!ente le'o de 1l# Ella tu%o que a-arrrae
contra la piedra irre-ulare de la pared# 4Bien, ?uld
no etar6 aqu+ para u*rir 2 %o !e acar6 de aqu+
a la e-uridad # Si, le ecribir6 al Batardo y le dir6
que etoy dipueto un trato a ca!bio de !i
e-uridad# Se 1l puede detener lo ataque de
Bele!e &ata que yo la-a, te liberar1 en /ieppe#4
4"o lo creo 5 4La !ano abierta de ?uld le -olpe, la
boca# 47uta5 "o !e i!porta lo que %o cree5 S,lo
i!porta que :o-er lo crea 5 4 1l etall, # 4A&ora ,
ecribe o tu cabe0a col-ar6 en el port,n de entrada#4
El !ena'ero de ?uld "e%er ali, con una bandera
blanca para entre-ar la carta de Eleanor# :o-erlo
&i0o detener !ientra !andaba a lla!ar a Bele!e#
:eley, el !ena'e %aria %ece, intentando decidir i
era un truco# La tela de la tienda e abri, , y :obert
de Bele!e ba', u cabe0a para entrar # :o-er le dio
la carta#
Bele!e e to!, tie!po ante de co!entar,
4pudiera er una tra!pa , !a dudo que ?uld ten-a
la inteli-encia para in%entar al-o a+ # Mi Lady 2 e
ella capa0 entender lo que ecribi, ac68 4
4Ella no e nin-una boba# (on*+o en Lea tanto co!o
con*+o en cualquier &o!bre #4
4Ella e una !u'er#4
4Mabille e una !u'er4, :o-er replic,, 4 y %o
*recuente!ente la de'a a car-o de Bele!e>#
4"o !eta a Mabille en eto 5 4 Bele!e repondi,
con rabia que a!bo quedaron orprendido#
?inal!ente :obert to!, una repiraci,n pro*unda y
ainti, con la cabe0a # 4(ierto, :o-er , e-uire!o
adelante i cree en lo que ella ecribi,, pero te
ad%ierto 2 no quiero %erla !orir en !ano de ?uld#
Si ete e un truco, tendr1 !i epada en tu epalda #4
4"o e a&+ donde ie!pre la &a tenido8 4 :o-er
retruc, arcatica!ente#
Lo o'o %erde de Bele!e brillaron
!o!ent6nea!ente# 4Batardo, &ay poca i!pat+a
entre nootro , pero pronto etare!o unido por
la0o de an-re# Si puedo oportar )ilbert co!o
pariente , puedo oportar cualquier coa# 9 %o o
!uy di*erente a 1l #4
:o-er e rela', li-era!ente # 4Entonce quiere
entrar con!i-o8 4
4Si , yo cono0co el el lu-ar 2 y ?uld e !+o #4
Bele!e e !o%i, al centro de la tienda donde 1l
pod+a etar co!pleta!ente er-uido # 1 le l o*reci,
u propio plane #
4 Eta parte et6 deba'o de lo cuarto de ?uld#
;endre!o que ubir la ecalera y lle-ar a la
&abitaci,n de 1l ante de 1l e de cuenta que
eta!o adentro#4
49 i ella no et6 all+8 4
4Ella etar6 donde ?uld la pon-a # Si no et6 en u
&abitaci,n , quiere decir que et6 !uerta4#
:o-er !ur!ur, una oraci,n r6pida por la e-uridad
de ella# Bele!e l lo !ir, con di-uto# 4(on*+a en tu
epada, :o-er 2 te er%ir6 !e'or que re0ar#4
La boca de :o-er etaba eca, y u et,!a-o teno#
4Si ella et6 %i%a, er6 batante para !+ #4
4 cu6ndo quiere entrar8 4
4Eta noc&e #4
Bele!e ainti, con la cabe0a # 4/ar1 ordene de
le%antar ca!pa!ento y retirare in!ediata!ente#
Entonce, ba'o el !anto de la ocuridad,
cabal-are!o &ata y bucare!o el *oo #4
4(orrecto#4
Bele!e e diri-i, a la alida # 4Si tene!o 1xito ,
:o-er, tendr6 que lle%ar a !i Lady a :ouen
!ientra yo ter!ino con ?uld# /udo que (uando %io
la tropa de Bele!e retir6ndoe, el ep+ritu de
?uld !e'or,# I!puli%a!ente orden, que cualquier
carne que &ubiee diponible *uee er%ida en la
!ea de la cena # Sintiendo u *u-a in!inente, 1l
co!i, y bebi, abundante!ente# A Su epalda,
Eleanor !antu%o u copa ie!pre llena con %ino
&ata que *inal!ente e le%ant, de la illa y *ue
ca!ino a u ca!a#
Eleanor e acot, en u !anta cuando ?uld y
Blanc&e lo &icieron # 7or !uc&o tie!po per!aneci,
ecuc&ando lo onido del catillo que e cal!aban
durante la noc&e # 7udo o+r la tentati%a torpe de
?uld de &acer el a!or , y lo -e!ido -uturale de
Blanc&e # ?uld e !o%i, dentro de ella y -ru,
cuando &all, u liberaci,n, y entonce todo etu%o
quieto# Eleanor e etre!eci, con di-uto y dee,
aber i todo lo &o!bre e parec+an# /e al-una
!anera, ella no pod+a i!a-inar a :o-er o a :obert
de Bele!e &aciendo tale onido#
Ella e par, y *ue a la %entana, bucando
anioa!ente en la ocuridad al-una eal de
acti%idad# Un ?ue-o ard+a a lo le'o, pero no podr6
decubrir nin-.n !o%i!iento# :o-er &ab+a recibido
la carta 8 9 con*iar+a en lo que ella &ab+a ecrito 8
Ella re0, *er%oroa!ente para que 1l %iniera, porque
ella no ten+a nin-.n deeo de &uir en co!pa+a de
?uld "e%er# ?inal!ente ella %ol%i, a u ca!a y
eper,#
A pear de u !e'ore e*uer0o de per!anecer
depierta, u o'o e cerraban peada!ente# "i
iquiera lo pena!iento acerca de :o-er pudieron
!antener u atenci,n y u cuerpo canado exi-i,
decano#
Ella no pudo aber cuanto &ab+a dor!ido ante de
depertae con onido en la ecalera y de
&o!bre o!noliento que bucaban en la
ocuridad # Se depert, co!pleta!ente cuando
?uld lle-, al lado de u ca! # Bl etaba decal0o, y
&ab+a lo-rado ponere la cota de !alla enci!a de u
piel denuda , y u'etaba u epada en la !ano #
Ella inti, terror 2 no &ab+a *u-a poible con 1l all+ #
/urante un terrible !inuto ella pudo i!a-inar u
cabe0a col-ando del port,n #
<Bru'a !entiroa45 4 1l -ru,# 4;u &er!ano !e
traicion, 5 4 El la buc, en la e!i ocuridad# 4Bien,
i yo cai-o , %o cae con!i-o5 4
Eleanor rod, *uera de u ca!a &acia el lado
opueto y e ale', de 1l, u .nico pena!iento era
la puerta a u epalda## Bl la buc, co!o un oo
extiende u -arra#
4Mi Lady 5 4
Ella pudo reconocer la %o0 de :obert de Bele!e#
?uld %acil, !o!ent6nea!ente, y u cara
e!palideci, con !iedo# Eleanor u, la ditracci,n
para correr &acia la puerta # ?uld !anote, pero
!ano %ol%ieron %ac+a#
Bele!e puo u cuerpo entre ella y ?uld, !ientra
daba ordene#
4Ll1%ala a un lu-ar e-uro 4, :obert de Bele!e
orden, !ientra e en*rentaba con ?uld# (on
deliberaci,n !ortal 1l le%ant, u epada de &o'a
lar-a y e !o%i, en el !in.culo rinc,n de la
&abitaci,n #
Eleanor etaba de pie ober%ando co!o el &o!bre
!a te!ido de "or!and+a y Maine a%an0a obre
"e%er#
/ede el !o!ento que e dio cuenta quien lo
en*rentaba, ?uld upo que no &abr+a alida, pero
ten+a intenci,n de luc&ar para no !orir # Si no
pudiee -anar, no ten+a nin-un deeo de er
lle%ado %i%o a la !ano terrible de Bele!e#
Sorprendente!ente, el (onde :obert dio epacio
para que ?uld paara a la &abitaci,n !ayor , pero u
!edia onria eli!inaba cualquier idea de debilidad#
El propio ?uld ab+a qu1 tipo de 'ue-o :obert
pretend+a &acer con 1l , aterrori0arlo# ?uld e !o%i,
de !odo al%a'e# La epada de Bele!e lo toc,
li-era!ente en el pec&o #
4=o !orir6 co!o el cerdo -ordo que o4,
Bele!e !ur!ur,# Bl dio otro -olpe con la epada #
Su onria *r+a en u cara #
El ;error y una noc&e de exceo &icieron que ?uld
etu%iera torpe e inepto# 9a no era el al%a'e
*an*arr,n que Eleanor conoc+a y !enopreciaba# El
&o!bre que en*rent, a Bele!e parec+a &abere
enco-ido coniderable!ente# Bl co!eti, tanto
errore y e de*endi, tan pobre!ente que era
ob%io que :obert podr+a acabar con 1l a %oluntad
#
7arec+a que la pelea &ab+a durado !uc&o, cuando
en realidad dur, uno e-undo # Bele!e lo
pro%oc,, lo acorral, , y otent, u &abilidad uperior
con la epada &ata que ?uld no pudo reitir !a #
(uando Bele!e e !o%i, &acia , ?uld e lan0, de
!odo al%a'e, toda%+a lle%ando un ar!a con 1l # Bl
,lo to!, aire, pero el e*uer0o lo &i0o ta!balear y
perder el equilibrio# :obert decidi, que ya &ab+a
'u-ado u*iciente y pate, la pierna de ?uld #
Entonce el ar!a de ?uld cay, al pio # (on otro
puntapi1 1l en%i, el ar!a le'o de u !ano#
4Me.5 4 :o-er contu%o el aliento para ro!per el
&ec&i0o que u'etaba at,nito a todo en el cuarto#
S,lo entonce Eleanor *ue conciente de que e
&allaba entre lo bra0o de u !edio &er!ano #
Liberada *inal!ente de ?uld, ella pudo dar rienda
uelta a u e!ocione, y co!en0, a llorar y a &ablar
al !i!o tie!po#
4F&, :o-erE ten+a tanto !iedo de no %erte
nue%a!ente 4, ella e o*oc,# 47en1 que &ab+a
%enido aqu+ para !orir #4 L6-ri!a *luyeron por u
cara lati!ada # 4;e!+ que no entendiee !i
!ena'e#4
Bl cerr, u bra0o protectora!ente alrededor de
ella y !ur!ur, tierna!ente acariciando u cabello #
4LeaE Lea, et6 bien a&ora , et6 e-ura,> 1l la
tranquili0, %aria %ece !ientra derra!aba l6-ri!a
#
(on%uli%a!ente ella e apret, contra la tela a0ul
de u aco , enterrando u cabe0a en el ## En al-.n
lu-ar obre u cabe0a 1l &abl, ua%e!ente# 4 7en1
que te &ab+a perdido, Lea# 7en1 que !i tonter+a en
"ante &ab+a &ec&o que te pierdaE /ulce Me.,
podr+a &aberlo !atado con !i propia !ano,
Lea5 4 Lo -uante de 1l ca%aron en lo &o!bro de
ella# 4Etu%e co!pleta!ente loco, Lea4#
El onido repu-nante de la bota de Bele!e
-olpeando repetida!ente al cuerpo inerte de ?uld
lo de%ol%i, a la realidad # El conde parec+a planear
patear a u %aallo &ata la !uerte# (uando *ue
aparente que ?uld &ab+a ca+do en la inconciencia,
1l le dio un .lti!o -olpe# Eleanor e etre!eci, y
de', alir un audible 4F&#4
:obert de Bele!e -ir, &acia ella co!o i de repente
e recordara de la preencia de ella# Cuit6ndoe el
caco adornado con plu!a %erde , 1l ali, u
cabello &u!edecido por el udor # (a!inando &acia
donde ella etaba en la e-uridad de lo bra0o de
:o-er, 1l e quit, lo -uante y toc, una contui,n
que en la !and+bula de ella# El toque de 1l era
ua%e#
4Bl pa-ar6 por cada !arca que te &aya de'ado , !i
Lady , lo 'uro # 7laneo !otrarle a todo lo que
acontece con aquello que e !etan con lo que e
!+o#4 Su %o0 era e%era por la rabia # Su o'o %erde
e etrec&aron !ientra etudiaba lo araa0o y
!oretone de ella # 4Bl no te &i0o nin-.n otro dao8
4
4"o#4
4 ;u cara e curar6 y lo &o!bre ober%ar6n tu
belle0a nue%a!ente , !a yo etoy a-radecido que
le to!ar6 a :o-er %ario d+a para lle%arte a
:ouen#4 Bl ober%, u o'o que e a-randaban # 4Si,
%a!o a all6# (urt&oe er6 teti-o de nuetro
!atri!onio #4
47eroE e 'ulio ### <, ella protet, #
4 =eo que toda%+a et6 tan anioa por caarte
con!i-o 4, 1l e burl, # 4$a0 lo !e'or de todo eto ,
Eleanor de "ante, porque yo no %ine en tu ayuda
por nada#4
Ella pudo entir a :o-er tenare contra ella, y ella
buc, prote-erlo intinti%a!ente# 4"o, !i Lord , te
equi%oca 4, ella le di'o a Bele!e# 49o ,lo etoy
orprendida, eo e todo#4
49o la lle%o a :ouen, :obert4, :o-er &abl,
*r+a!ente, 4y depu1 de eo, %uel%o a !i propia
tierra#4
4Si#4 Lo o'o %erde de Bele!e brillaron # 47ieno
que e !e'or i parten con la pri!era de !aana #4
Bl -ir, para ire, pero e detu%o # 4 Cu1 te &i0o
ecribir la carta, !i Lady 8 4
4?uld !e di'o que 1l pretend+a lle%ar!e a /ieppe
donde !e liberar+a> , ella i!ple!ente repondi,, 4y
yo etaba e-ura que 1l planeaba !atar!e co!o
un acto de dea*+o &acia %o #4
47robable!ente e a+ # 7ero , qu1 te &i0o diri-irno
al drena'e del bao8 4
49o pod+a %er lu0 en el *ondo de po0o y por el poco
oler upue que &ab+a ido ca%ado reciente!ente #
Ade!6 por all+ lle-ar+an !a r6pido a la &abitaci,n
de ?uld,> ella explic,#
4Bien , e la pri!era %e0 que to!1 un catillo
entrando por el bao 42:o-er onri, *eli0!ente 2
4pero etoy contento porque *uncion,#4
A.n Bele!e *ue *or0ado a onre+r # 4Si# E extrao
que un &o!bre tan !u-riento co!o ?uld tu%iera un
bao li!pio#4
Bele!e ca!in, a una %entana e inpeccion, el
patio de aba'o# A la lu0 del a!anecer, 1l podr+a %er a
lo &o!bre con lo colore %erde de Bele!e y la
-ente de :o-er de a0ul to!ando priionero# El
ecudero de :o-er y Mean Mer%ille etaban lo
etaban contando y a-rupando de acuerdo con u
-rado# En el 6rea de pato entre la !uralla interna
y la externa , otro a-rupaban al-uno cuerpo en
tu!ba abierta# /irecta!ente deba'o de 1l , $u-&
y el capit6n dicut+an por la ar!a de lo
priionero# Bl e apoy, para ordenar que la cota
de !alla y otra ar!a *ueran di%idida i-ual!ente
entre lo do e'1rcito#
A u epalda, ?uld "e%er e !o%i, in er notado , y
eper, u tie!po# Fdio y terror con%i%+an en 1l 2
no eperar+a d,cil!ente la %en-an0a que Bele!e
to!ar+a# A&ora conciente, 1l ober%, al caballero y
u dedo a%an0aron lenta!ente &acia la da-a que
uaba en u cinto #
Eleanor *ue la pri!era en %erlo !o%ere 9 -rit, ,
4Mi Lord , cuidado5 4 ?uld e lan0, &acia la epalda
de Bele!e , y u da-a e ele%, yendo al cuello
deprote-ido# Eleanor y :o-er actuaron
intinti%a!ente# Ella a-arr, una abana de la ca! y
e la lan0, enci!a de ?uld# En*urecido, 1l la -olpe,
de un !odo al%a'e # :o-er lo to!, por la !ueca
!ientra la da-a cortaba la !an-a de ella, y torci,
la !ano doloroa!ente &ata que ?uld olt, el
ar!a# Eta cay, al pio# :o-er le dio un -olpe al
et,!a-o de ?uld, quien e dobl, en do# Bele!e
pi, u !ano y aplat, u &ueo contra el pio de
piedra#
4Madre de /io5 4 ?uld cla!,# 4M6ta!e de una %e0
#4
4A u debido tie!po4, Bele!e repondi, con
crueldad arro-ante# 4=o pa-ar6 , ?uld "e%er, por
lo que le &icite a lo que !+o 4# Sin !irar a Eleanor,
1l !ur!ur,, 4Muc&a -racia , !i Lady # Et6
&erida8 4
4"o, 1l cort, !i !an-a, pero no &ay an-re#4
4 Mi Lady E 4 ?uld &abl, ronca!ente con lo labio
&inc&ado# 4 (le!encia#4
Su !ano cubri, u propia cara lati!ada # 4"o4, ella
uurr,, 4yo re0ar1 por tu al!a, pero no puedo
&acer nada !a#4
4:o-er E 4 lo o'o de ?uld e !o%ieron con
e*uer0o a :o-er#
:o-er acudi, la cabe0a # 49o di !i palabra 2 o de
:obert para que &a-a lo que le pare0ca4 #
4:o-er#4 Eleanor puo u !ano en u &o!bro #
47arece que al-uien abri, tu %ie'a &erida # La San-re
et6 trapaando tu cota de !alla y !anc&ando tu
t.nica#4
4no e nada #4
4"o4, ella periti, , 4eto debe er cuidado,
&er!ano# /1'a!e bucar a Blanc&e y cone-uir1
al-o para eto #4 (uando 1l no e !o%i, , ella lo
e!pu', &acia la ecalera # 4=en, %a!o a bucar
un lu-ar donde pueda to!ar un bao y pueda
atender tu &o!bro # /e otro !odo , e in*ectar6 4#
:o-er etaba tironeado entre el deeo de etar a
ola con ella y el !iedo a poder traicionare de
al-una !anera# La idea de u !ano en u piel
denuda lo etaba ator!entando# ?inal!ente lle-,
a un acuerdo con 1l !i!o #
4Bien, Lea, pero to!ar1 el bao olo # Lue-o 7uede
tratar cualquier &erida que ten-a#4
(o!o ello partieron de la &abitaci,n de ?uld,
pudieron o+r a ?uld uplic6ndole a :obert de
Bele!e# 4Mi Lord , yo te &e er%ido bien 4, 1l llor, ,
4y repond+ a cada una de tu lla!ada# 9o oy tu
%aallo#4
4E" eo !e &a er%ido !al 4, Bele!e repondi,
*r+a!ente, 4y por eo pa-ar64 #
HHH
4:o-er, qu1date quieto !ientra te pon-o eta
po!ada#4
Bl e etre!eci, ba'o el contacto de ella cuando
aplicaba el un-Dento en u epalda# Ella &undi, u
dedo nue%a!ente en el recipiente y entonce unt,
la &erida del &o!bro #
4Etaba equi%ocada4, ella !ur!ur,# 4Cuien te dio
ete -olpe no abri, la %ie'a &erida# Ea e curando
bien por lo !eno #4
Bl ba', u cabe0a y -ir, para !irar el recipiente de
un-Dento# 4Cu1 e eo 8 4
4"o 1 4, ella repondi, incera!ente # 4Me lo dio un
&o!bre de ?uld que di'o que era bueno para curar
caballo # Blanc&e di'o que no tienen nada !a que
eto#4
4Et6 e-ura que eto ir%e8 4 Bl di'o # 4;al %e0 *ue
&ec&o con eti1rcol de caballo# 7or /io, &uele !uy
!al # Lea, "o puedo ba'ar a co!er a+ #4
Ella tu%o que onre+r a pear del dolor en u cara #
4$uele batante *uerte, %erdad 8 7ero no &uele a
eti1rcol 2 K !a bien co!o a una -raa que e de',
aentar por !uc&o tie!po #4 Ella *rot, u !ano en
un peda0o de tela e inpeccion, u traba'o# 4 Si , lo
cubr+ todo#4
Bl buc, una t.nica li!pia y e la puo por la cabe0a
# 47or lo !eno to!1 un bao, aunque dudo que
al-uien pueda dare cuenta#4
4Ello no e dar6n cuenta 2 ?uld ol+a !uy !al#4
4Si# Lea, !e -utar6 que &ubiee %ito a Bele!e
ecalando la !uralla con u epada a!arrada a u
epalda y u !ano denuda para a-arrare a lo
-anc&o de ecalar # El e tan cuidadoo de u
apariencia que tu%e que *or0ar!e para no reir!e
#4 Bl e puo erio, pero toda%+a onriendo# 47ero le
recono0co una coa, Lea2 1l *ue el pri!ero en lle-ar
arriba # Me., ee &o!bre no conoce nin-.n
!iedo#4
Ella *ue a parare *rente a 1l y coloc, u !ano a
a!bo lado de u cara # 49 %o etaba 'uto detr6
de 1l#4 Ella e puo eria y !ir, u o'o a0ule
brillante# 4"o puede aber cuanto !e enor-ullece,
&er!ano, aber que nootro co!parti!o la
!i!a an-re# A %ece podr+a !orir de %er-Den0a
por !i padre , pero %o !e co!pena por toda la
cobard+a de 1l># Ella de', caer u !ano y de%i, la
!irada # 4 7ero a %ece te!o &aber &eredado ee
de*ecto#4
4=o, Lea8 "o, tiene tanta cora'e co!o cualquier
&o!bre # :ecuerda lo que el (onquitador di'o de
%o 8 Cue era el .nico &o!bre entre nootro
aquel d+a 4 Bl &abl, ua%e!ente &ata que pudo
%er que al-o real!ente la preocupaba# 4Lea, qu1 te
paa 8 4
4F&, :o-er, todo !i %ida &e tenido !iedo 2 que
%o !e de'ar+a, que yo en%e'ecer+a y !orir+a en el
con%ento de ?ontainebleau , que er+a *or0ada a
caare!e con Bele!e 2 ;e!o tanto coa#4 Ella
tra-, en eco para co!ponere# 4 7ero eta .lti!a
e!ana *ueron la peore de toda# ;e!+ no %i%ir
para %erte nue%a!ente #4
4LeaE LeaE 4 1l !ur!ur, !ientra la en%ol%+a en
u bra0o *uerte#
47ero, y i oy co!o !i padre 8 4
4 "o e a cobard+a , Lea, conocer el !iedo# 9o entr1
en batalla !uc&a %ece, y cada %e0 que etu%e
*rente a !i ene!i-o , !i cora0,n lat+a deeperado
y !i et,!a-o etaba en !i -ar-anta4, 1l le &abl,
ua%e!ente# 4 7ero nin-.n &o!bre !e lla!a
cobarde# E correcto tener !iedo, y cobard+a correr
o ecapare #4 Bl recorri, con la punta de u dedo la
!and+bula de ella y acudi, la cabe0a # 4Me parece
que tu%ite !uc&a en te!er#4 Bl e dio cuenta
!ientra etudiaba u cara que ella ten+a !uc&o
!oretone pequeo en el cuelloy en la cara #
;a!bi1n ten+a %ario corte pequeo alrededor
de u boca y el labio uperior &inc&ado#
Abrupta!ente 1l la olt, y buc, la po!ada#
4Si1ntate, Lea, y d1'a!e cuidar de %o #4
4"o, yo etoy bien a&ora 4, ella protet, a.n cuando
1l la ent, ua%e!ente en el banco# Su !ano la
tocaron aplicando el un-Dento# </ebo etar terrible
#4
Bl de', de tocarla y acudi, la cabe0a # 47or !i
&onor, Lea, nunca !e parecite !a bonita que
cuando Bele!e te e!pu', a !i bra0o eta
!aana#4 Su !ano eran ua%e !ientra 1l
aplicaba el b6la!o obre lo corte y lo
!oretone # 4/eber+a!o &aberte atendido a %o
pri!ero, creo# "o !e di cuenta que 1l te &ab+a
cortardo>#
4Bl ,lo u, u !ano para cati-ar!e , &er!ano#
$ubiera ido !uy et.pido &acer otra coa#4 Ella
upir, peada!ente# 4Cu1 &ar6 Bele!e con 1l8 4
4Matarlo4 #
4Entonce rue-o para que lo &a-a r6pida!ente #4
4Bl no lo &ar6# 4 Bl dio un pao atra y coloc, el
recipiente de po!ada en una !ea# 4/i!e>, 1l
pre-unt, caual!ente, 4por qu1 le ad%ertite a
:obert &oy 8 4
4Bele!e luc&, por !+ #4
4"o, Lea# Bl luc&, por 1l y por u or-ullo &erido4 # Bl
e dio %uelta y acudi, la cabe0a # 4?uld podr+a
&aber !atado a :obert#4
4=o ta!bi1n lo detu%ite> #

4Si# "o pude %er que lo iba a -olpear por atr6#4 Bl
-olpe, u pal!a con di-uto# 4"o podr+a!o
&aber librado de 1l, Lea4#
4(on una !anc&a en nuetra &onra#4
4En !i cora0,n , 1 que tiene ra0,n , pero !i
!ente !e dice que deber+a!o &aber de'ado que
?uld lo !atara>#
4:o-er, c,!o lle-ate a unirte con Bele!e8 4
4Lo (rea o no, 1l %ino a !+, Lea, porque 1l quer+a
cati-ar a ?uld pero no ten+a &o!bre # Su tropa
toda%+a luc&an en =exin para (urt&oe ba'o el
co!ando de Mortain# 9 , para er incero, ten-o que
ad!itir que !e pue batante contento de %erlo>#
La boca de :o-er &i0o una onria torpe # 4Si, u
propia reputaci,n le da una %enta'a en batalla#4
4?uld pen, que 1l %endr+a a ter!inar con %o, y yo
ten+a !iedo que entre ello , te !ataran># Ella
acudi, la cabe0a con el recuerdo # 47ero cuando
?uld te %io parla!entar con el (onde :obert , upo
que no podr+a obre%i%ir #4
:o-er %ino detr6 de ella e puo u !ano en u
&o!bro # (on lo dedo pul-are co!en0, a
!aa-ear lo !.culo de u &o!bro # Ella e
rela', ba'o u contacto , cerrando u o'o #
4"o debe &ablar !a de ?uld o de :obert, Lea#
"ootro de'are!o ete lu-ar !aldito por la
!aana, e ire!o a :ouen# Una %e0 all6, yo podr1
!andar a !i !ena'ero a contactar a la perona
que poicion1 en el ca!ino de nuetra *u-a# Si /io
quiere, etare!o en In-laterra en a-uto, y
podre!o de'ar atr6 a Bele!e #4
4:ue-o 1l no no atrape co!o cone'o, :o-er4#
Bl de', de traba'ar en lo &o!bro de ella# 49o no
care0co de recuro, Lea, una %e0 que ete!o na
In-laterra # El principe $enry er6 nuetro a!i-o y
aliado#4
<Me.4, epero que ea a+ #4
Ante del !ediod+a , *ue to!ado co!pleta!ente el
catillo , y !uc&o de u &abitante dor!+an para
co!penar la noc&e corta# ;odo Etaba cal!o
porque :o-er y el (onde :obert &ab+an pro&ibido
cualquier tipo de pilla'e , detrucci,n , o !atan0a de
priionero# 7ero en la ciudad cercana, la ituaci,n
era di*erente, lo &o!bre de Bele!e cayeron con
+!petu obre lo &abitante, robando, %iolando, y
!atando# ?inal!ente, Aubery depert, a :o-er para
contarle #
4Mi Lord E 4 Bl te!bl,# 4Mi Lord , et6n aqueando
la ciudad #4
4U&8 4 :o-er intent, depertar de un ueo
pro*undo, pero era !uc&o e*uer0o# Bl rod, en la
ca!a y e tap, con la al!o&ada la cabe0a #
4U!!!!!#4
4Mi Lord 5 4 Aubery di'o !a initente!ente#
4/epierta, !i Lord 5 4
:o-er e ent, en la !anta y pre-unt, irritado a u
ecudero # 4Bien8 4
4Mi Lord , Bele!e de', a u &o!bre uelto en la
ciudad 5 Ello atacan y !atan la %oluntad , y nootro
eta!o i!potente para detenerlo in entrar en
co!bate#4
4Cu1 8 4 :o-er etaba co!pleta!ente depierto
a&ora # 47or todo lo anto, etaba aconcordado no
tocar a ea perona, porque ello no abatecieron
!ientra nootro eperaba!o para atacar a
?uld#4 :o-er e le%ant, y buc, u t.nica #
4(ondenado :obert 5 Bl no puede !antener u
palabra por un d+a 8 4# Bre%e!ente conider, la
poibilidad de ponere la cota de !alla , pero
decidi, que Bele!e probable!ente etar+a
dear!ado y en u ca!a# Se con*or!, 1l con to!ar
u epada de &o'a lar-a
4/,nde et6 1l 8 4
Aubery repondi, # 4Bl to!, la &abitaci,n de ?uld
co!o propia4 #
4Me.5 9 d,nde epera que duer!a Lea 8 "o, no
!e reponda#4
4Bl no lo di'o , pero e-ura!ente no de&onrar+a a
tu &er!ana con %o aqu+#4
4:obert &ar+a cualquier coa4, :o-er le record, a u
ecudero e%era!ente# 4Bl di'o que no atacar+a a la
-ente de la ciudad, y lo &i0o 1l # $i'o del diablo y una
bru'a5 Me.5 9 )ilbert le dio a Lea a 1l5 4
lo o'o de Aubery e a-randaron cuando :o-er
en%ain, u epada# 4 Cu1 &ar6 , !i Lord 8 4
4(on*rontarlo 5 4 :o-er replic, # 7or /io54 Cu1
eperaba al depertar!e8 Bien, %iene a preenciar,
Ecudero 2o le tiene !iedo co!o el reto8 4
Eti!ulado, Aubery replic,, 4%oy con %o , !i Lord #4
:o-er &all, al (onde de Bele!e co!pleta!ente
depierto y concentrado re%iando la lita de la dote
y a'uar de Eleanor# 4;u padre &a ido !uy
-eneroo4, 1l !ur!ur, cuando :o-er e acerc, #
:o-er *ue directa!ente al punto# 4Mi Lord , la -ente
de la ciudad pidieron !i protecci,n , y yo e la
pro!et+ , pero tu &o!bre et6n pillando y
%iolando a aquello que no ayudaron>#
4Me pre-untaba cuanto tie!po tardar+a en %enir>#
Bele!e -ir, y per!iti, que u o'o %erde
brillaran &acia :o-er## 4Mi &o!bre &an etado
aca!pado y quieto por !uc&o tie!po , :o-er , y el
tener que to!ar eta *ortale0a lo pri%, de tener un
!edio decar-ar la lu'uria de u an-re # =o no lo
querr+a tener aqu+ con tu &er!ana, %erdad 8 4 Bl
%ol%i, a la lita d# 4$ata que no et1n ati*ec&o,
no puedo &acer nada con ello#4
4Miente 5 4 :o-er coloc, u !ano en el cabo de u
epada #
Bele!e -ir, # Su o'o brillaron con rabia # Bl not,
la epada y ele%, una ce'a# 4Me encuentra
dear!ado, :o-er 4#
4Eo puede er olucionado, !i Lord 4, :o-er
repondi, # 4A di*erencia de !uc&o a tu alrededor
, yo no ten-o !iedo de en*rentarte #4
4Entonce ere el !ayor et.pido en ete cuarto#4
4"o, !i Lord #4 :o-er a%an0, al-uno pao para
ponere directa!ente en*rente de Bele!e# 4Frdena
a tu &o!bre que al-an de la ciudad, o yo lo &ar1 #4
49 c,!o propone que e cu!pla tal orden8 4
Bele!e pre-unt, dedeoa!ente#
49o ten-o la !ayor *uer0a aqu+4, :o-er le record, ,
4y no %acilar1 dar la orden de atacarlo i *uera
neceario4 # Bl en*rent, a :obert Bele!e#
4 Ere ua%e co!o una !u'er4, Bele!e lo pro%oc,
ante de deitir#
4Muticia no e ua%idad, !i Lord , 4 ni lo e la *uer0a
de la crueldad>#

El conde ca!in, &acia la %entana y -rit, al patio , 4A
!+ 5 A !+ 5 A Bele!e5 4
La repueta *ue r6pida# Media docena de u
&o!bre corrieron &acia u a!o # 7or un !o!ento
bre%e lo %ello de :o-er e eri0aron , pero 1l e
!antu%o *ir!e# Bl e!pu', u epada y eper, # Si
Bele!e pretend+a que u &o!bre e lo lle%aen, 1l
!atar+a al conde pri!ero#
4En%aina tu epada, Batardo4, Bele!e orden,
eca!ente ante de &acer acercar a uno de u
&o!bre # 4:alp&, pae la palabra, !uerte a lo
aeino y %ioladore4# (uando el &o!bre lo !ir,
en ilencio perple'o, 1l etall,, 4Si, !e o+te bien 2
col-ar1 a aquello que ro!pan la pa0 de :o-er #
Entre en la ciudad y trae a eo que aquearon , y
trae a cualquier de lo aldeano que teti!onien
contra ello#4
47ero ###4
4"o#4 Bele!e rec&a0, cualquier proteta # 49a !e
o+te># )irando nue%a!ente &acia a :o-er, 1l &abl,
ua%e!ente a&ora # 4=o quer+a 'uticia , !i Lord
2bien , pudite er teti-o de la 'uticia de
Bele!e>#
:o-er e inti, en*er!o cuando ober%, ea !edia
onria extrao y e dio cuenta que Bele!e ten+a
u propia ed de an-re para ati*acer # 9 1l
di*rutar+a la e'ecuci,n de al-uno de u propio
&o!bre #
4 Me en*er!a, :obert4,# :o-er en%ain, a u epada
y ca!in, &acia la ecalera# < Lea dor!ir6 con!i-o
eta noc&e para u propia protecci,n 4 #
4A %ece, :o-er 42 la %o0 de :obert lo i-ui, por la
ecalera 2 4 deear+a aber cual de utede do &a
etado en un con%ento# 4
La preocupaci,n de :o-er era &allar un lu-ar para
Eleanor # Era una coa que el conde de Bele!e
dur!iera con ella , pero otra total!ente ditinta
coniderar que ella dur!iera en co!pa+a de rudo
oldado# En u !ente pod+a entender el e*ecto que
ella etar+a cauando en lo oldado que no ten+an
a nin-una !u'er para ello # "o, era !e'or preer%ar
aquella ditancia, ea brec&a entre una lady un
ciudadano plebeyo , que de'arle %er que ello
&ab+an luc&ado por una !u'er de carne y &ueo #
:e*lexionando , concluy, reticente!ente que ella
tendr+a que per!anecer ea noc&e en la &abitaci,n
de ?uld , y que 1l tendr+a que dor!ir en una !anta
entre ella y Bele!e#
Sin etar conciente del en*renta!iento entre
:o-er y :obert , Eleanor ter!in, de auxiliar a lo
&erido de a!bo e'1rcito , la%ando y coiendo lo
corte recibido en la to!a *inal de la *ortale0a , y
lue-o buc, abana li!pia para u ca!a # Ella
ubi, la ecalera in ecolta, u bra0o car-ado
con abana, y &all, a :obert de Bele!e# 7or un
!o!ento terrible u cora0,n parec+a &abere
detenido# A pear de que 1l la &ab+a de*endido , ella
toda%+a etaba !uy a!edrentada de 1l# Su o'o e
a-randaron con &orror cuando lo en*rent, , ante de
poder recuperar u co!potura #
4Mi Lord 5 Me autate5 9oE yo no pen1
encontrarte aqu+#4
Bl not, u !iedo y e en*ureci,# 4"o !e !ire a+ 5 4
1l etall,#
4A+ , c,!o , !i Lord 8 4 ella pre-unt, tan
inocente!ente co!o pudo #
Bl baL, u !irada y la de%i, ,ba'ando u %o0 &ata
que ella ecaa!ente pudo o+rlo # 4(o!o i te
etu%iera por arrancar la cabe0a o to!ar tu
%ir-inidad #4
4Mi Lord 4, ella &abl, para e%itar lenta!ente y
cuidadoa!ente, en*urecerlo 4i no puedo
econder !i !iedo &acia %o , tal %e0 e debido a lo
que pa, entre nootro # (uando yo era nia,
intentate !atar a !i &er!anoS cuando %inite a la
abad+a , !e puite la !ano enci!a #4 Su cora0,n
e aceler, con la exprei,n en lo o'o %erde de 1l
, y ella le%ant, la abana para prote-er u pec&o #
4/a!e tie!po, !i Lord 4, ella o*reci, , 4y tal %e0
que de'ar1 de te!erte>#
4Si#4 Bl la etudi, atenta!ente# Ella a&ora etaba
co!pueta y lo o'o ocuro de ella no %acilaban
ba'o la !irada directa de 1l# 7udo %er lo corte y
lo !oretone , ella toda%+a era una -ran belle0a ,
y ella pronto er+a de 1l# La palabra del =ie'o
conquitador &icieron eco en lo o+do de 1l y
ali!entaron u or-ullo # 4EleanorE 4 Bl alcan0, a
tocar u ien donde una contui,n e &ab+a pueto
a!arilla, u dedo ro0ando lo !ec&one uelto de
cabello ocuro , y buc, con%encerla# 47uedo no er
un &o!bre -entil , puede no er co!o :o-er , pero
yo nunca te daar+a# =en a !i , Eleanor, y da!e
&i'o , y yo te tratar1 bien #4
$ab+a un calor incon*undible en lo o'o
nor!al!ente *r+o# 7or un !o!ento u cara -uapa
de', caer u -uardia y ella %io al &o!bre deba'o
de la !acara de crueldad# Si 1l &ubiee ido otro,
&abr+a tenido el .bito deeo de aber i 1l la quer+a
, pero ete era Bele!e#
4Mi Lord , i !e cao con %o, er6 ante /io, y no
tendr1 nin-una palabra en ee aunto4, repondi,
ella *inal!ente#
4 "o !e i!porta la %oluntad de /io , Eleanor, o
%o a quien tendr1#4
La %o0 de 1l cay, nue%a!ente , pero ea %e0 ten+a
una cualidad ronca e +nti!a # Su !ano de', u cara
y e !o%i, &acia u &o!bro , alcan0ando lo
&ueo li-ero deba'o de u %etido # Luc&ando
contra el deeo de retroceder ante u contacto , ella
!antu%o u o'o en u cara toda%+a apretando la
abana a.n !a cerca de u pec&o # /ando !edio
pao atr6 , ella lla!, u atenci,n a la abana# 4
;ra'e abana,> ella !ur!ur, #
49a orden1 que ca!bien la ca!a , yo traer1 !i
propia abana , !i Lady #4 Su !ano eal, el
cuarto con deprecio y una ce'a ne-ra e le%ant,
cuando not, la ca!a de brocado de %erde y oro
colocada reciente!ente # 4 9o no dor!ir+a co!o el
ani!al de ?uld>#
4F&#4 La !irada de ella *ue al lu-ar donde etaba u
ca!a en el -uardarropa # 4Entonce, d,nde
dor!ir1E8 4
4;u &er!ano &a &ec&o arre-lo para %o 2 aunque
dudo que 1l pueda &allar al-.n lu-ar !a e-uro qu
ete # Si 1l tiene la intenci,n de preer%ar tu
%ir-inidad , 1l puede dor!ir con!i-o, pero no e
probable que lo &a-a#4
Un ali%io la in%adi, , pero al-o irrit, a :obert
nue%a!ente # Su %ida ie!pre etar+a atada a la de
:o-er 8 A.n cuando 1l bucaba controlar el eno'o
que ent+a , ella pa, a u lado para colocar la
abana doblada al pie de la ca!a# :obert la
ober%, !o%ere, u cuerpo pequeo, *lexible
-racioo y per*ecto # Bl ent, en un banco y
!antu%o u o'o en ella !ientra retiraba lo
trapo in!undo de la ca!a, lo de', caer al pio en
una pila, y co!en0, a aco!odar el colc&,n de pa'a#
Ella era una belle0a para ober%ar#
4;iene que cuida de !i#4
El %ello de ella e eri0, al ad%irtir que 1l la
ober%aba# 4Cu1 8 4
4;iene que cuidar de !i4, 1l repiti, #
47ero %o ya to!ate un baoE y Blanc&e ###4
47iena que tendr+a u !ano in!unda obre !+8
4 1l pre-unt, e%era!ente# 4"o, %o atendite a
:o-er , %erdad8 Si, ya !e ba1, pero !e duele el
&o!bro , !i Lady # ;iene que cuidar de eo #4
4;u ecudero ###4
4"o et6 aqu+,> 1l ter!in, por ella#
Era un pedido batante i!ple , uno que no era raro ,
pero ella era contraria a tocarlo # A.n entado, 1l
parec+a -rande, ubyu-ante, y peli-roo#
Inconciente!ente ella &u!edeci, u labio y e
ec, la pal!a &.!eda contra la *alda de u
%etido # Ella no ten+a nin-.n !oti%o para re&uare
2 1l o*reci, no e expreado %iolenta!ente eta
%e0 2 y de &ec&o , 1l &ab+a luc&ado contra ?uld
"e%er para al%arla# ?inal!ente ella ainti, con la
cabe0a # 4Bucar1 el un-Dento, !i Lord 4#
4Si te re*iere a ea cre!a que &uele !al que ello
uan aqu+, no quiero eo # "o, !i !adre e experta
en el arte de curar# $allar6 u po!ada obre ea
!ea#4 :obert le indic,#
Ella !o%i, para to!ar el tarro de po!ada y
entonce %acilante!ente e puo a u epalda# 4(u6l
&o!bro e8 4
4El del bra0o con que uo la epada#>
4 "o pen1 que ?uld te &ab+a dado un -olpe #4
4"o lo &i0o , pero !e lo -olpe1 trepando la pared, y
!e duele a&ora #4 Bl e inclin, &acia adelante y e
quit, la t.nica por enci!a de la cabe0a ,
exponiendo un toro !uculoo # Bl era !a -rande
y !a poderoa!ente *or!ado de lo que ella &ab+a
i!a-inado al %erlo %etido# 47uede %er al-o8 4 1l
pre-unt,, u %o0 a!orti-uada por la t.nica en la
cabe0a #
4Si, !i Lord , te lati!ate># Eleanor u!er-i, u
dedo en el b6la!o y e prepar, para tocar a u
peor ene!i-o #
4 epera , d1'a!e acar!e eto # Bl ter!in, de acar
u t.nica y eta cay, eo al uelo # 4Lito#4
Ella toc, lenta!ente la contui,n, &ata que 1l
ur-i,, 4?r,talo #4 7erdiendo el !iedo a 1l
-radual!ente, ella &i0o co!o pidi, 1l # 7or un
!o!ento paa'ero e le ocurri, que 1l ten+a piel
co!o todo lo otro , y lue-o e reprendi, a i
!i!a por penar eo 2 (laro 1l era un &o!bre
depu1 de todo# La cre!a ol+a bien #
<$ay otro lu-ar en el *rente 2!e debo &aber
rapado a&+ #4
4Me orprende que ad!ita que al-o te duele 4,
ella !ur!ur, !ientra e inclinaba para
inpeccionar el 6rea ro'i0a#
4;al %e0 quiera entir tu !ano obre !+ , Eleanor,
!e a-rada># Ante que ella pudiee retirare, 1l
trat, de a-arrar una de u tren0a # (on un tir,n
cai doloroo 1l tra'o u cara contra la uya # Ella
de', caer el tarro de po!ada , que rod, por el uelo #
(on u bra0o la cerc, y la e!pu', obre u *alda #
Ella intent, ale'are di-utada , pero e &all,
atrapada# Ella de', de luc&ar y ent, docil!ente ,
eperando la oportunidad de ecapar # 9 a pear de
la cal!a externa , u et,!a-o e cerr, con !iedo#
47or *a%or, !i Lord , uelte!e> ella di'o con %o0 *r+a#
4"o, Eleanor, a&ora ere !6# /o %ece !i epada
te co!pr,#> Su %o0 era ua%e, pero no &ab+a nada
ua%e en el cuerpo que la u'etaba # Su bra0o eran
co!o epoa de &ierro y u o'o %erde brillaban
con una lu0 extraa !ientra u dedo entrela0ado
en la tren0a tiraban u cabe0a # $a!briento 1l apoy,
u boca obre la uya, pri!ero ro06ndola
tentati%a!ente y lue-o :obert de Bele!e to!,
poei,n co!pleta de u boca , apretando u labio
&ata *or0ar a lo diente de ella a abrire# Su
len-ua e deli0, dentro de la boca , pro%oc6ndola
y poey1ndola # Ella e etaba o*ocando, ella e
etaba a&o-ando, y pero era incapa0 de detenere #
Su !ano ro0, enci!a de lo pec&o de ella y to!,
uno , apret6ndolo y pelli0cando el pe0,n con u
dedo !ientra u boca !ientra poe+a la uya#
Ella e endureci, por el &ocL e intent, 0a*are a
pear de la enacione nue%a y extraa que
etaba experi!entando#
(uando *inal!ente 1l la liber, , u labio
arratraron u beo caliente y 'adeante a la
ore'a de ella, Eleanor e etre!eci, # Su pe0one
e!pu'aron contra la tela de u %etido # Su !ano
e !o%ieron obre ella, toc6ndola y acarici6ndola
con un e*ecto cai &ipn,tico# La repiraci,n tibia de
1l cau, un ecalo*r+o en u epina doral #
E!ocione contradictoria la inundaron !ientra u
cuerpo traicionero e rela'aba # En al-.n lu-ar de u
!ente , u pena!iento &icieron eco
ad%irti1ndola de ee 'ue-o peli-roo#
Su boca explor, el cuello de ella , el &ueco de u
-ar-anta y lue-o detr6 de u ore'a # La repiraci,n
de 1l %en+a co!o lla!a caliente !ientra uurraba
< Ere de *ue-o, Eleanor de "ante4# Bl etaba
queriendo, etaba preciando lo que ella pudiera
darle #
Abrupta!ente 1l etaba de pie , ella cayendo *uera
de u *alda y quebrando el &ec&i0o# Ella ta!bale,
pero no e cay, pue u !ano apretadaba u
!ueca tan *ir!e!ente que u dedo quedaron in
circulaci,n # El &ab+a ca!biado, u o'o etaban
brillando con lu'uria, y no &ab+a bondad , ni ternura
en 1l# :obert etaba repirando r6pida!ente,
'adeando a.n # Ella retrocedi, ante la exprei,n de 1l
y excla!,, 4"o5 "o, no lo &ar15 44Si , lo &ar6
5 Ere !+a para to!arte, Eleanor4, 1l coaxou
!ientra la e!pu'aba &acia la -ran ca!a #
47ara5 "o5 4
Bl la lle%, al colc&,n de plu!a y bloque, u *u-a y
co!en0, a deatar u pantal,n # 4Si, por ao &e
oado otro con %o> , 1l 'ade, !ientra e libraba
de la ropa #
4)ritar15 4
4"o, no lo &ar6 # Bl e apoy, obre ella y uurr,
ronca!ente, 4 %er1 tu cuerpo nue%a!ente , Eleanor
2 abre el %etido para !+ #4
Eperando -anar tie!po, ella ainti, con la cabe0a #
Muy lenta!ente u !ano *ueron al &o!bro de
u %etido y co!en0aron a ba'arlo !ientra 1l
ober%aba # Sent6ndoe a un lado de la ca!a, ella
de', que u pie tocaran el pio# Su o'o nunca
de'aron el ecote de u %etido !ientra ella
ao!aba un &o!bro re%elando la cur%a de u
pec&o# Entonce, pareciendo le%antare para ba'ar
la prenda, ella de repente &uy, &acia la puerta ,
-ritando con *uer0a, 4A !+ 5 A !+ 5 5 =ir-en Mar+a,
ay.da!e5 4
Bele!e la to!, ante que ella pudiee lle-ar a la
puerta y puo u !ano enci!a de u boca para
ilenciarla# Ella le !ordi, un dedo, pero eo no tu%o
nin-.n e*ecto en 1l# # 4A&ora , Eleanor4, 1l la
pro%oc, , 4%er1 todo de %o #4
4"o5 4
Su dedo alcan0aron el &o!bro de u %etido , y
con un -ran tir,n ra-, la tela para exponer un
pec&o blanco# Entonce, deliberada!ente, 1l e
inclin, para c&upar el pe0,n# Ella e retorci, y e
!o%ii, le'o de 1l &ata que 1l la bloqe, contra la
pared con u cuerpo #
47or *a%or, !i Lord , d1'a!e irE por *a%or#4
4"o puedo# Eper1 !uc&o tie!po por %o ,
Eleanor#4 Lenta!ente, deliberada!ente, 1l a&o-, u
proteta con u boca # Ella cerr, u o'o e intent,
patearlo# /e repente ella lo inti, endurecere
contra ella y el !ie!bro la ro0, en el %ientre#
<Su1ltala> # :o-er &abl, eca!ente por detr6 de
Bele!e# Eleanor abri, u o'o para %er la epada
de 1l apoyada contra la %ena del cuello de :obert #
4A&ora 2 aca tu !ano *uera de ella#4 Lo
!.culo de la !and+bula de :o-er e tenaron
intentando controlar u rabia# 4A&ora , :obert#4
Bele!e de', caer u !ano y dio un pao atra , el
ardor de 1l en*riado por el acero *r+o# Lo o'o de
:o-er *ueron al %etido ra-ado y u boca e ec,
ante la %ita del pec&o denudo de ella# Bl !ir, , u
propio cora0,n acelerado, u cuerpo intena!ente
conciente de ella# (on e*uer0o , 1l orden, ,
<(.brete, Lea4, 4#
(on u cara ardiendo ba'o u !irada , ella aco!od,
el &o!bro del %etido ra-ado apreurada!ente
con un broc&e to!ado de Blanc&e# Se ale', Bele!e,
y e puo a :o-er entre ella y :obert#
:o-er u'etaba la epada *ir!e!ente# 4=o abe ,
:obert, que deber+a !atarte aqu+ y a&ora por lo
que le &abr+a &ec&o a Lea#4 7ara dar 1n*ai a u
palabra , 1l de', que la epada cortara la carne de
Bele!e y una -ota de an-re corri, por u cuello #
Bele!e lo pro%oc, , 4"o, no lo &ar6# Ella %endr6 a
!+ , de cualquier !anera4#
:o-er ba', u epada pero no la -uard, # 4"o# A
di*erencia de %o, yo nunca aein1 a un &o!bre
dear!ado, y yo no ten-o -ana de %er del
derra!a!iento de an-re que e-uir+a# Et6 bien ,
Lea8 4
4Si, etoy bien #4
4El d+a %endr6 en que pa-ar6 por eto , :o-er 4,
Bele!e pro!eti, *r+a!ente#
4 Me dea*+a, !i Lord 8 4 :o-er !ur!ur,
ua%e!ente# 47orque i lo &iciera , yo etoy !a
que lito#4
Bele!e acudi, la cabe0a # 47or qu1 yo deber+a
luc&ar a&ora cuando batante pronto podr1
acotar!e con ella cuando y donde quiera 8 4
:o-er dio un pao adelante , pero Eleanor lo to!,
del bra0o # <=ir-en Mar+a , no54 9o no %al-o la pena
para que !uera, &er!ano4# Su !ano e cerr,
enci!a del cabo de la epada# 4La culpa ta!bi1n e
!+a>#
4"o, Lea, i al-uien tiene parte de culpa oy yo ,
porque te de'1 ola en ete lu-ar !aldito# =en# Bl
en%ain, el ar!a y la lle%,# /o %ece ella cai
trope0, en la ecalera , y tu%o que e-uirlo al
trote !ientra ello cru0aban el patio # Ella ab+a que
1l etaba eno'ado , pero no etaba e-ura i u rabia
etaba diri-ida a ella o a :obert de Bele!e# (uando
1l e detu%o abrupta!ente en la pared de !uralla,
ella cai c&oc, con 1l #
<7or /io4, Lea5 4 1l etall, # 4Ere i-ual al reto que
!e cree capa0 de !atar cuando 1l ni iquiera
etaba ar!ado8 Me. 5 Bl e un &o!bre que repira,
que ca!ina en do pierna co!o yo # Si 2 lo %ite
an-rar co!o cualquier er &u!ano 5 Bl e bra%o,
pero no e in%encible#4
4Lo iento !uc&o#4
47or Cu1 8 7orque !e cree incapa0 de derrotar a
Bele!e8 4
4"o, te!+ &aberte a%er-on0ado# 7ri!ero de'1 que el
7r+ncipe $enry !e beara, y a&ora el (onde :obert #4
<"ia tonta# ;e %i luc&ando, Lea, te %i tratando de
librarte, o+ tu -rito# En lo que repecta a $enry, e
*6cil quererlo # "o era tu culpa#4
Bl co!en0, a ca!inar a lo lar-o de la pared, u
pena!iento preocupado por lo que &ab+a %ito #
Si ella upiee lo que &ab+a penado cuando la %io ,
1l etaba e-uro que ella no lo coniderar+a !e'or
que lo otro &o!bre # Al lado de 1l , ella ordenaba
u propia e!ocione contradictoria # 4:o-er, !e
te!o que &aya al-o !alo en !+4, ella di'o
bruca!ente #
Bl e detu%o y eper, # 4Cu1 8 4
4Bien E 4 Ella %acil,, onro'6ndoe y !irando el
uelo # 4La !on'a !e enearon que eo un
pecado, pero E 4 Ella buc, la palabra que
exprearan u %er-Den0a y entonce di'o, 4F&,
:o-er, yo E yo debo er lu'urioa o al-o a+ # 9o E
bien , no !e i!port, er beada por el pr+ncipe, ni
por Bele!e ### al principio #4 (uando 1l no di'o
nada, ella excla!,, 4Bien, cu6l e el proble!a
con!i-o8 4
4"o, Lea, no &ay proble!a> , 1l repondi,
*inal!ente# <Se upone que una !u'er quiere un
&o!bre # 7or qu1 /io &abr+a &ec&o do exo i no8
Sin expectati%a y lo 'ue-o pre%io , &ay poca
ati*acci,n en la uni,n entre ello # 9o no to!ar+a a
una !u'er que e ec&a co!o una piedra *r+a y r+-ida
en !i ca!a#4
Intri-ada por ee enti!iento de 1l &acia la
!u'ere, ella e a%entur, a pre-untar, 4;e &a
acotado con !uc&a !u'ere, :o-er8 4
4Cu1 tipo de pre-unta e ea8 4 1l pre-unt,
de*eni%a!ente# 49o no oy un !on'e#4
4(u6nta 8 4
4(u6nto e !uc&o 8 4
4/ie0E %einte 2 no 1 # :o-er, yo ten-o poco
conoci!iento de tale coa#4
Bl cedi, # Ella era inocente, y nadie e &ab+a
ocupado de intruirla 2 ni Mary, $erle%a, o
cualquiera de la otra !u'ere que ella conoc+a # 4Si
## probable!ente# 4
4"o lo abe8 4 ella pre-unt, incr1dula!ente #
<7or /io4, Lea5 "o !anten-o un re-itro, i eo e
lo que pre-unta#4 Bl la etudi, de cerca # 4Cu1
quiere aber8 4
4Cuiero aber co!o lo &o!bre conideran a la
!u'ere#4 La exprei,n de ella era eria, u o'o
ocuro de repente *i'o en 1l# 4 A!ate a al-una de
ella 8 4
4"o#4
47ero %o !e di'ite una %e0 a!aba a una lady #4
4Si#4 1l la !ir, cauteloa!ente, deeando aber a
donde ella lo etaba conduciendo# 4"unca etu%e
con ella , i eo e lo que quiere aber#4
47or qu1 no8 4
47orque ella e una lady # 9o no oy un ani!al, Lea
que to!a todo lo que %e # 9 ella e una criada para
er to!ada a %oluntad #4
47ero no e 'uto, &er!ano# Ere Lord de (onde,
!a -uapo que Bele!e, y cien %ece !a a!able #
Si yo *uera u padre , te la entre-ar+a a %o#4
4 (uando %o et1 e-ura, yo la tendr1>#
4 e eo , entonce 8 :o-er, no puede poner !i
e-uridad por enci!a de tu *elicidad, e in'uto #>
Ella puo una !ano en u bra0o # 4"o puedo
pedirte eo 2 *ue un error penar que pod+a #
=ol%er1 al con%ento de ?ontainebleau 2 una %e0
que &a-a !i %oto, etar1 batante e-ura del
(onde :obert #4
4Me.5 Cu1 e ea locura, Lea8 En un !inuto !e
con*iea tu deeo carnale, y en el i-uiente dice
que %ol%er6 al con%ento# Madre de /io, nia5 Ere
una !u'er de carne y &ueo 5 4
47ero### y i *alla!o8 9 i Bele!e te atrapa y te
!ata co!o !at, a ?uld8 "o puedo tolerar eo 5
=o !erece *elicidad5 4
47ara, Lea5 4 Bl a-arr, u &o!bro y ella te!bl,#
4"o &able tonter+a # 9o oy tu caballero, &e
'urado lealtad a %o por enci!a de toda la coa#
"o puedo lle%arte de %uelta a ?ontainebleau#4
4 "o e a+ , :o-er , ere !i &er!ano# "o puedo
darte &i'o, &eredero para tu tierra# Buca tu
*elicidad con ea lady #4
4Lea4, 1l etall, , 4%o ere !i lady 5 7laneo
!antenerte e-ura#4
47ero ##4
< "in-.n pero 4#K Bl coloc, un dedo enci!a de u
labio # 4"ootro ire!o a In-laterra #4
HHH
Eleanor per!aneci, depierta tarde en la noc&e ,
incapa0 dor!ir por lo -rito obrenaturale que
parec+an re%erberar en el catillo alternado con
per+odo prolon-ado de ilencio# Era *6cil i!a-inar
que lo -rito %en+an de la a-on+a de ?uld "e%er y
que el &o!bre no iba a !orir r6pida!ente # Era *6cil
de penar en la ocuridad que lo ilencio %en+an de
ea %ece en la que 1l de*allec+a y era rea%i%ado#
Al principio , Eleanor intent, econder lo onido
con u al!o&ada, pero no pudo # ?inal!ente ella
buc, a :o-er# Bl , $u-& y lo otro &ab+an pueto
u !anta en la &abitaci,n de ?uld y e &ab+an
colocado entre ella y la ca!a que Bele!e &ab+a
to!ado co!o uya# 7ero cuando ella ali, da u
ca!a , pudo %er con la lu0 de la luna que entraba
por la %entana que la !anta etaban %ac+a#
/ecal0a, ella cuidadoa!ente al cuarto exterior y lo
&all, total!ente deocupado# 9 cuando !ir, por
la %entana &acia el patio de aba'o, ta!bi1n lo
encontr, deierto# Un nudo de !iedo e *or!, en
u et,!a-o # 9 i :obert de Bele!e por u rabia ,
&ab+a &ec&o al-una tra!pa para prender a :o-er y a
u &o!bre !ientra ella dor!+a 8 (ierta!ente 1l
no era un &o!bre de perdonar nada, y :o-er lo
&ab+a apuntado con u epada# /e repente era de
i!portancia extre!a &allar a u &er!ano #
Un -rito terror+*ico cort, la ocuridad con tal
intenidad que e el eri0, la piel # "o, ella e
reprendi,, :o-er nunca podr+a er o!etido a tal
a-on+a # Era poible, pero no probable , que 1l y lo
otro &ubieran ido a ober%ar el cati-o de ?uld#
7ero a.n cuando era un nio, :o-er nunca &ab+a
di*rutado el u*ri!iento a'eno y pre*er+a !atar
r6pida!ente y !iericordioa!ente#
Soltando una antorc&a de un aro cerca de la puerta
, ilu!in, el ca!ino por la ecalera traicionera#
(uando ali, para cru0ar el patio , un centinela
apareci, de entre la o!bra y la detu%o #
Autada, ella de', caer la antorc&a al pio de piedra#
El &o!bre e inclin, para recobrarla , y cuando e
le%antaba, ella pudo %er que 1l uaba la ropa %erde
del clan Bele!e# Si 1l la &ab+a reconocido , no dio
nin-una eal#
Ella &u!edeci, u labio eco y lo-r, una onria
tentati%a# 4 /1'e!e paar, caballero#4 cuando 1l no
e !o%i, , ella e inti, co!pelida a explicare# 49o
oy Eleanor de "ante, y etoy bucando a !i
&er!ano, :o-er, el &i'o de )ilbert 4#
El &o!bre u'et, la antorc&a !a cerca para
etudiarla # Aparente!ente ati*ec&o que ella
di'era la %erdad, 1l repetuoa!ente dio un pao
atr6 # 4"o, !i lady , no la &ab+a reconocido4 #
(uando ella e !o%i, para paar a u lado , 1l
bloque, u ca!ino # 4"o puede ir , !i Lady , por
ordene de !i Lord de Bele!e4#
4Bucar1 a !i &er!ano#4
4Bl no et6 aqu+#4
Ella to!, una repiraci,n pro*unda# /ado el
encuentro de 1l con :obert de Bele!e, :o-er
podr+a etar en peli-ro # Ella acudi, u cabe0a #
4Entonce %er1 al (onde :obert #4
El -uardia parec+a orprendido por u pedido# E"
u ao de er%icio con Bele!e, no pod+a e
recordar a nin-una lady que lo bucara por propia
%oluntad # Bl %acil,, poco dipueto a o*enderla e
incapa0 de per!itirle a%an0ar # 4E !e'or que e
%uel%a , !i Lady # (uando lo %ea, le dir1 que uted lo
buca>#
4"o4, ella obtinada!ente periti, # 4=er1 a !i
&er!ano, o %er1 a !i Lord de Bele!e#4
?inal!ente 1l ainti, con la cabe0a , aceptando# 4Si,
le dir1 que lo epera#4 Bl puo u dedo en u boca
e &i0o un ilbido etridente que alert, a otro
-uardia # Bl eal, a Eleanor# 4 =i-+lala bien4, 1l
orden,, 4e !i Lady <# (on eo, 1l la de', para
deaparecer en la ocuridad# La puerta del ,tano
cru'i,, y lue-o todo etu%o nue%a!ente callado#
Le pareci, que &ab+a etado eperando por !uc&o
tie!po# "in-uno de lo &o!bre di'o nada, pero la
!iraban cauteloa!ente# (uando co!en0, a
parecer que Bele!e no %endr+a, ella -ir, para
%ol%er a la torre de ?uld, pero un &o!bre e !o%i,
para bloquearle el pao#
4"o, !i Lady 4, un &o!bre di'o !ientra
!anteniendo u o'o repetuoa!ente *i'o en el
uelo# 4Epere a !i Lord #4
4Me can1 de eperar 2 bucar1 a !i &er!ano#4
4El Batardo8 4 El &o!bre pareci, ecupir la
palabra# 4"oE 4 u boca e cur%,
dedeoa!ente# 4Bl no et6 aqu+# Bl no tiene
et,!a-o para %er eto #4
Bl &abl, a+ repecto a la ituaci,n de ?uld y Eleanor
te!bl, in%oluntaria!ente# Ella dee, nunca &abere
a%enturado a ba'ar de la torre # "o quer+a %e a r
Bele!e 2 era a :o-er quien bucaba#
La puerta e abri, con un cru'ido , y lue-o *ue
cerrada, y pao de bota pod+an er o+do por lo
ecalone # Entonce 1l e!er-i, de la o!bra# Bl
ca!in, &ata la *uente y e la%, la !ano ante de
ir &acia ella#
A.n in una antorc&a ella pod+a %er la t.nica de 1l
!anc&ada de an-re , pero Bele!e, nor!al!ente
una perona proli'a, parec+a no i!portarle # Su boca
e cur%, en una onria le%e cuando etu%o *rente
a ella #
4Mi Lady 4, 1l la reconoci,# 4(,!o puedo er%irte8 4
Una !irada a u t.nica *ue u*iciente para Eleanor 2
ella upo que no ten+a nada que &acer all+, retorci,
u !ano en lo plie-ue de u %etido y de%i, la
!irada #
4=o !e lla!ate> di'o 1l i!paciente!ente#
4Se-ura!ente tiene que querer al-o#4
4 9o E quiero %er a !i &er!ano#4
Bl *runci, el ceo # 4Mi &o!bre !e di'o que
pre-untate por !+#4
4Lo &ice 4, ella ad!iti, inc,!oda!ente ba'o la
!irada de u o'o %erde# 4Mi Lord , d,nde et6 !i
&er!ano8 4
4:o-er 8 4 Bl ele%, una ce'a en -eto interro-ati%o #
4Supon-o que etaba dur!iendo a tu pie,
%i-il6ndote co!o un perro *iel#4 Bl pod+a %er que
ella no etaba con%encida# 4 E ;odo lo que puedo
decirte , Eleanor, :o-er etu%o con!i-o durante
al-.n tie!po, pero u et,!a-o re%el, u di-uto
por la tarea# 7en1 que &ab+a ido a la ca!a#4
4;iene certe0a8 4
< MI Lady 4 O u %o0 era !ortal!ente ua%e24 no te
!iento #4
47erd,n , !i Lord , no deb+ &aber %enido4, ella di'o
*inal!ente#
4"o, no deber+a # En el *uturo, no &ar6 nada in
una ecolta , Lady Eleanor , porque ten-o !uc&o
&o!bre a !i er%icio que to!ar+an pri!ero y e
arrepentir+an depu1 #4
4(o!o %o 8 4
4"o, yo nunca ten-o de que arrepentir!e#4
Un capit6n e!er-i, de la o!bra, lle%ando una
toalla an-rienta# Bele!e *runci, el ceo ante la
intrui,n ante de ordenar eca!ente , 4Cu1!ala#4
4Cu1 e8 4 ella pre-unt, ante de penar#
In!ediata!ente ella e la!ent, de la pre-unta#
4"ada de i!portancia4, Bele!e repondi,# 4Bata
decir que ?uld "e%er nunca !e !aldecir6
nue%a!ente <# Bl !ir, lo pie denudo de ella y
di'o # 4 "o e lu-ar para %o , !i Lady, !e'or %e a tu
ca!a# =o y :o-er partir6n con la pri!era lu04 # Bl
&i0o un -eto al -uardia !a pr,xi!o a ella# 4Lle%a a
!i lady a u cuarto y per!anece a*uera &ata el
Batardo o yo lle-ue!o#>
(on una enaci,n de ali%io ella i-ui, al &o!bre de
Bele!e por la ecalera &ata la torre# /etr6 de
ella pod+a o+r a :obert de Bele!e decirle a al-uien
, 4"o &e!o ter!inado 2 depi1rtalo nue%a!ente 4
# Ella di'o una oraci,n por el al!a de ?uld "e%er#
Una %e0 de %uelta en u ca!a , ella eper, depierta
a :o-er# Bl *inal!ente ubi, y puo u !anta cerca
de ella# 4:o-er , d,nde &a etado8 4 ella exi-i,# 4 "o
pude dor!ir por lo onido de la %en-an0a de
Bele!e, y te!+ por %o #4
4Bien , co!o puede %er, etoy bien #4 Su %o0 le
on, extraa#
4Et6 bien, &er!ano8 4 Ella in%eti-, anioa!ente
en la e!i ocuridad#
4Si# /1'a!e en pa0 , Lea, y d1'a!e dor!ir# Maana
de'are!o ete lu-ar !aldito#4
Aubery y Mean Mer%ille ubieron arratrando u
!anta # Mean la %iu y explic, ale-re!ente 4 Et6
!uy lleno el al,n de aba'o, !uc&o querr+an
dor!ir aqu+#4 Bl !ir, a :o-er y a-re-, , 4 Bele!e
le o*reci, que co!partiera u ca!a con 1l #4
4Ante dor!ir+a con una %+bora#4
47or lo %ito , el (onde :obert etar6 depierto la
!ayor parte de la noc&e 4, Aubery ober%, # 47ieno
que to!ar1 u ca!a#4
47en1 que ?uld ya etaba !uerto4, Eleanor &abl,#
4Bl ya no -rita !a#4
4"o4, :o-er repondi, e%era!ente# 4Si 1l et6
callado a&ora, e porque ya no tiene len-ua#4 Bl
-olpe, u pal!a *urioa!ente# La ed de an-re de
:obert e -rande 2 1l pro!eti, eperar &ata que
partiera!o#4
4?uld no tiene len-ua, :o-er8 4 ella repiti,
et.pida!ente # Me. 45 4
4"o, ni o'o , Lea# :obert planea depeda0arlo co!o
a un ani!al ante que !uera#4 La cara de :o-er
etaba -ri a la lu0 l6n-uida#
4Bl di'o que %o no etaba all+#4
4Cui1n8 4
4Bele!e#4
4Madre de /io5 Lea, no *uite all6 aba'o 8 "o e
lu-ar apropiado para una lady , ni para nadie#4
Ella ainti, con la cabe0a # 4"o te pod+a &allar>, ella
i!ple!ente repondi,#
4Bien, yo etu%e all6 durante al-.n tie!po, pero la
conducta de Bele!e !e en*er!, # 9o depac&o a
!i ene!i-o en el ca!po de batalla, o lo cuel-o 4 #
Bl de%i, la !irada # 4(a!in1 por la !uralla &ata
recuperar!e , Lea4# Bl e inclin, para correr la
!anta# 4=a!o a tratar de dor!ir un poco#4
4Si#4 Ella di'o # Uno por uno , lo &o!bre *ueron
!eti1ndoe en u !anta # 4/io te -uarde ,
:o-er4, ella uurr, ua%e!ente en la ocuridad#




Adelante etaba :ouen , la capital de "or!and+a , lo
pico de etilo ro!ano de la catedral de Aillia! , el
(onquitador , do!inaba la !uralla de la ciudad#
:o-er -ui, u caballo e &i0o ea para una parada a
la ecolta ar!ada a u epalda# Ante de Aubery
pudiee ayudarlo , 1l de!ont, y *ue &acia Eleanor#
, 4"o detene!o aqu+#4 Bl e etir, para ayudarla a
decender, explic6ndole, 4 Se &ace tarde, y no
pri%ar+a a (urt&oe de u bien%enida# 7ode!o
entrar en la ciudad por la !aana con la ecolta de
1l, y participar de u cere!onia#4
4Si4, ella concord, co!o la !ano *uerte de 1l
u'etando u cintura y la puo en el uelo # La
pierna de ella etaban canada y dolorida por la
&ora paada en la illa de !ontar# Ella dio un pao
intable y e to!, del bra0o de :o-er para lo-rar
equilibrio# 4Me.5, etoy canada#4
4(a!ina uno pao 2 e te paar6 , lo pro!eto#4
En un tono de %o0 ba'o 1l le record, , e !e'or que
te acotu!bre a eto , Lea, para el *inal de eta
e!ana tendre!o que !ontar para al%ar nuetra
%ida#4
4;an pronto8 4
4Si#4 Bl petae, con la lu0 del ol# 4Una %e0 caada ,
ere de 1l#
Ella upir, y ainti, con la cabe0a # 4F&, :o-er, a
%ece !e per!ito ol%idar por qu1 etoy aqu+#
/i*rut1 de tu co!pa+a dede Mayenne que dee1
que el %ia'e no ter!inara nunca # Cue nootro
ie!pre podr+a!o etar a+ , riendo, bro!eando,
in penar en Bele!e4#
4"o pode!o #4
Ella acudi, u cabe0a # 4"o, 1l ie!pre etar6
detr6 de nootro , bucando %en-an0a para el
a-ra%io que nootro le ocaionare!o#4
4Bl pri!ero tendr6 que &allarno, Lea, y dudo que
1l pueda aber donde planeo lle%arte>#
4In-laterra no e un lu-ar deconocido para 1l,
&er!ano# "o te ol%ide que 1l poeer tierra all6
ta!bi1n < Ello etaban le'o del reto y ella e
ent+a libre para decir lo que penaba # Ella dibu',
c+rculo en el pol%o del uelo con u pie # 4Lo que
di-o e que 1l %endr6 por nootro#4
4S1 eo# 7ero &ata que 1l no encuentre , epero
&aber a*ian0ado una alian0a poderoa #4 Bl *runci, el
ceo penati%a!ente # 4y i no lo lo-ro, &uire!o a
la corte bi0antina co!o te di'e4 #
49 entonce perder+a para ie!pre cualquier
eperan0a de recuperar tu tierra5 "o, no puedo
de'arte &acer eo 5 4
4Lea ### 4 # Bl puo un bra0o obre u &o!bro y la
&i0o -irar y ba', u %o0 nue%a!ente !ientra
dec+a # 4Lea, de'a de preocuparte por !i tierra#
(on*+o en $enry para la !anten-a e-ura por !+ #
=en4, 1l la peruadi, , 4 no &ablare!o !a de
:obert de Bele!e eta noc&e #4
47ero te!o por nootro 5 4 Ella e &abr+a en%uelto
en u bra0o, pero 1l e ale', #
4/uda de !i &abilidad para prote-erte8 4
4"oE iE no 1 E lo que &are!o er6 dea*iar a la
I-leia , al etado y a nuetra *a!ilia , :o-er# "o ,lo
Bele!e, el !undo entero etar6 contra nootro #4
49 eo te auta>#
<Si#>
Bl puo a!ba !ano obre u &o!bro y etudi,
u cara # 4/i!e , pero di!e la %erdad, Lea , e por
!+ o por %o que tiene !iedo8 4
Ella de%i, la !irada # 47or a!bo #4
4"o, Lea, no e a+ # 7iena la repueta #4
4(ierto4, ella repondi, en %o0 ba'a, 4 te!o por %o #4
4(ree que no puedo ri%ali0ar a Bele!e#4 Su o'o
a0ule eran erio# 49 et6 equi%ocada# Ade!6 ,
a&ora no &ay nin-una otra alida#4
4"o, yo podr+a caar!e con Bele!e4, ella uurr,#
4 Lea, o+ correcta!ente8 =o no di'ite eo#4
<Si#> Ella ainti, con la cabe0a # 4A&ora que
eta!o aqu+, no %eo nin-una otra alida# E una
locura penar que nootro podre!o ecapar de
1l>#
4Lea# :ecuerda la -olpi0a que te dio ?uld8 Bien,
:obert puede er die0 %ece peor 2 &e er%ido con
1l en el entrena!iento de Aillia! y cono0co al
&o!bre # La pri!era %e0 que et1 decontento con
una co!ida o con u ropa, 1l e capa0 de -olpearte a
!uerte#4
4Si yo le doy &i'oE 4 u %o0 e arratr, con
ine-uridad #
4 9 i %o no lo &ace 8 Su !adre no tu%o nin-.n &i'o
de 1l 4, 1l le record, ua%e!ente# 4:obert no e
)ilbertE te !atar+a para caare con otra#4
47ero no &ay otra coa para !+ 5 4 ella excla!,#
47uedo to!ar lo %oto co!o una !on'a y pudrir!e
en ?ontainebleau o puedo caar!e con :obert y
pudrir!e en Bele!e5 4
4"o# 9o puedo pro!eterte una %ida !e'or en
In-laterra , i con*+a !a en !+# Lea # (on*+a en !+,
o no 8 4
<Si#>
4Entonce no quiero o+r nin-uno !a de eo
!iedo tonto# 7arti!o de :ouen cuando !i
caballero in*or!en que todo et6 lito#4 Bl -ir, y le
-rit, a u &o!bre , 47on-an la tienda5
Aca!pare!o aqu+ &ata que !i &er!ana entra en
:ouen con la ecolta de (urt&oe5 4
El /uque de "or!and+a , replandeciente en ropa'e
de eda color ro'o y oro, *ue a aludar
peronal!ente# (uando 1l de!ont, y ca!in, &acia
ello Eleanor &all, *6cil entender por qu1 era
lla!ado (urt&oe# Bl ten+a poco de la apariencia del
7r+ncipe $enry, y cierta!ente nada de u altura # Ella
e acord, que (onquitador le &ab+a contado cuan
pequea era la /uquea Mat&ilde y e i!a-in, que
el &i'o pri!o-1nito de ello e parec+a a u !adre #
Ade!6, u pierna eran deproporcionada!ente
corta # 7ero u !odale eran extre!ada!ente
a!i-able #
4Mi Lady 4, 1l -rit, ante de alc6n0ala# 4Ere !a
bella de lo que $enry cont, 2 i eo e poible#4
Ella cay, de rodilla en una re%erencia ,
!ur!urando, 4Su -racia e !uy a!able #4
4Le da!o la bien%enida a la corte de "or!and+a <,
1l anunci,, entonce &abl6ndole abierta!ente a un
caballero a u lado, !ientra 3 toda%+a diciendo
abierta!ente,> "o e una orprea que :obert la
quiiera a ella y a nin-una otra#4
4 Mi Lady #4 Eleanor -ir, al o+r el onido de la %o0 del
7r+ncipe $enry, y &all, u !ano caluroa!ente
apretada entre la uya# 4"o dite un uto
cuando o+!o que ee ?uld "e%er te &ab+a
capturado#
4Si, Lady Eleanor 4, (urt&oe concord, , 4pero
cuando nootro upi!o que :o-er y :obert iban
en tu ayuda, etu%i!o e-uro que %o etar+a
bien#4

Bl le &i0o un eal que a al-uno corteano !uy
bien %etido que a%an0aron, diciendo , 47er!+te!e,
querida nia, preentarte a lo conde de Bloi,
Artoi, y (&a!pa-na, y ta!bi1n :annul* de
(outance, Aillia! de E-re!ont, $enry de
A%ranc&e, y )eo**rey de Mont&er!er#4 (ada
&o!bre la reconoci, con una re%erencia# 4Mi
duquea y la ladie de u corte ta!bi1n &abr+an
%enido, pero ella e aproxi!a al tie!po del parto, y
lo !1dico deacone'an !ontar#4 Bl !ir, a una
!u'er i!ponente !ontada en u caballo y ainti,
con la cabe0a # 4Mi &er!ana Adella %ino en lu-ar de
ella para darte la bien%enida#4 Adella inclin, u
cabe0a li-era!ente #
Eleanor no pudo e%itar recordar que $enry le &ab+a
&ablado &acia !uc&o tie!po de u &er!ana Adella
y te!pera!ento de %+bora# Una !irada a la lady
arro-ante le &i0o penar que 1l no &ab+a exa-erado#
/e cualquier !odo , ella era la &i'a del (onquitador,
y Eleanor preent, una re%erencia cerca de u
caballo #
4Le%6ntate, !i Lady que cabal-are!o a&ora # El ol
ube y e pone !a caliente #4 Adella di'o# 4A&, :o-er
, tu retorno a la corte de !i &er!ano e una
di%eri,n !a que bien%enida# Marie ya e et6
e!pol%ando la cara en anticipaci,n a tu lle-ada#4
:o-er e rubori0, # 4 Lady de (outance tiene poca
neceidad de cualquier arti*icio de belle0a 4, 1l
repondi, ua%e!ente a pear de u rubor #
<Si#> Adella lan0, una !irada i-ni*icati%a a :annul*
de (outance# 47ero u &er!ano la dar+a a un
a!ante de alta cuna#4
$enry e inclin, !a cerca para uurrarle a
Eleanor# 4Ello &ablan de Lady Marie de (outance ,
e bien abido que ella le &a ec&ado el o'o a tu
&er!ano#4
4Ella e !uy bonita8 4 Eleanor pre-unt, in penar#
4Si #4 $enry dio una onria 47ero no tanto co!o
%o # ;e ae-uro que ao!brara a la corte de
"or!and+a # 7or !uc&o tie!po &e deeado traerte
aqu+ para !otrarle a la ladie tu extraordinaria
belle0a # 7ero &ubiera deeado que %iniera ba'o
circuntancia di*erente#4
7ero Eleanor apena lo etaba ecuc&ando # ;en+a
un -ran deeo de encontrar y conocer a Lady Marie,
porque quer+a deter!inar i ea Marie era el a!or
ecreto de :o-er#
4Mi Lady 4 2 $enry onri, 24te etoy elo-iando , y
%o no !e preta atenci,n # Si &ubiera tenido
!eno autoeti!a , !e &abr6 detruido>#
4F&E perd,n 2 etaba penando en por qu1 etoy
aqu+, upon-o #4
4 Eo e batante para ditraer a cualquier !uc&ac&a
, te lo ae-uro # Aqu+, d1'a!e ayudarte a ubir #4 Bl
indic, el paquete que Aubrey &ab+a preentado# 4Mi
preente para %o , Lady , para tu caa!iento 4, 1l
a-re-, i-ni*icati%a!ente# Lo o'o !arrone de 1l y
lo ocuro de ella e encontraron con inti!idad y
conpiraci,n##
4(,!o de'aron al (onde de Bele!e8 4 (urt&oe le
pre-unt, a :o-er, quien etaba detr6 de ella # 4
(u6ndo lle-ar6 a :ouen8 4
4Lo de'1 batante bien, y lo epero en un d+a o do
2 el tie!po que le lle%e a ?uld "e%er !orire er6
el per+odo de u de!ora4 #
:obert de "or!and+a &i0o la eal de la cru0
apreurada!ente obre u pec&o # 4/io ayude a
ea al!a extra%iada4, 1l !ur!ur,#
4:obert o ?uld8 4 pre-unt, u cuado , el (onde de
Bloi# 4Si &abla de Bele!e, et6 deperdiciando
tu aliento , porque dudo que 1l ten-a un al!a#4
4;e ol%ida por qu1 nootro eta!o aqu+#4 :obert
(urt&oe *runci, el ceo # 4 La !uc&ac&a ya et6
batante autada con lo que abe#4
Step&en de Bloi acudi, u cabe0a # 4La !uc&ac&a
e una belle0a y ten-o pena por ella por lo que %o y
u padre le &an &ec&o#4
4"ootro la &are!o una condea#4
4:eina del In*ierno , querr6 decir#4 La !irada de
Step&en e *i', en Eleanor, !ientra ella &ablaba
con el 7r+ncipe $enry# 4La !uc&ac&a pro%ocar6 a lo
&o!bre , y Bele!e , !uerto de celo lo !atar6>#
4Mi &er!ana te et6 ober%ando4 , (urt&oe le
ad%irti, #
< /1'ala que !ire># Step&en e enco-i, de &o!bro #
4Etoy canado de u *rialdad en la ca!a, y ya ten-o
!i &eredero#4
<Bien, yo no !irar+a tanto a la no%ia de Bele!e>#
4"o, yo no oy et.pido#4 Bl e diri-i, a :o-er#
4$ablando de la bella Marie , :o-er , que inter1
tiene8 4 Bl &abl, en %o0 ba'a para que Eleanor o
$enry no pudieran o+rlo#
4"in-uno, !i Lord #4
Step&en parec+a ali%iado# 49o lo pen1, pero no
etaba e-uro# Fdiar+a perderte por la *uria de
:annul*# Bl la cuida !uy bien#4
4Entonce cuide de i !i!o, !i Lord 4, :o-er
replic,#
4:o-er te et6 dando un cone'o abio#4 (urt&oe
ainti, con la cabe0a Bl dio una !irada y not, que
la -ente de :o-er y u propia ecolta etaba
!ontada y lita para la entrada o*icial de Eleanor de
"ante a :ouen# Bl le &i0o un eal y todo e
!o%ieron lenta!ente &acia lo portone de la
ciudad #
(ontruida por lo ro!ano uno iete i-lo atr6 ,
:ouen era una ciudad -rande y anti-ua# # En &onor a
u lle-ada , (urt&oe &ab+a ordenado col-ar de la
%entana -rande bandera que co!binaban el color
oro de "ante con el %erde de Bele!e# Lo
ciudadano e ao!aban por la %entana para %er
a la 'o%en eco-ida para er la no%ia de :obert de
Bele!e# Se &ab+an planeado *eti%idade durante
la e!ana del 1 de 'unio, pero ?uld "e%er &ab+a
cauado que &ubiera que poponerla lo que &i0o
que lo plane ca!biar6n 2 la co!ida de la *ieta
no pod+a er !antenida y &ab+a ido conu!ida en
otra ocai,n # A&ora (urt&oe tu%o que contentare
con un epect6culo !a !odeto y de !eno
ubtancia#

Eleanor alud, &ata que u &o!bro le doli, por el
e*uer0o, y la ciudad parec+a quererla# La i!a-en de
la !uc&ac&a bonita lita a er condenada a una %ida
con :obert de Bele!e toc, u cora0,n y ello
expreaban u co!pai,n %itore6ndola !ientra ella
paaba# A !edio ca!ino por la ciudad , al-uien not,
al caballero rubio , replandeciente en u cota de
!alla y u capa a0ul y -ri, que !ontaba al lado de
ella # )rito de 4 Mi Lady 5 Mi Lady 5 4 e !e0claban
con el canto de 4:o-er ?it0)ilbert 5 :o-er ?it0)ilbert
5 4
$enry cabal-aba a u lado -rit, por enci!a de la
!ultitud para decirle , 4Ello recuerdan a tu
&er!ano por la de*ena que 1l &i0o por !i padre en
"ante#4
/elante de ello , (urt&oe *runci, el ceo y de', de
aludar# Una coa era que la ciudad abriee u
cora0,n a una !uc&ac&a detinada a Bele!e,
pero era otra %er que la perona de u pueblo
%itoreaban a al-uien de una condici,n ocial in*erior
co!o :o-er # Bl epole, u caballo y e diri-i, !a
r6pida!ente al palacio ducal# La co!pa+a entera
-an, %elocidad para recorrer el .lti!o cuarto de
!illa#
Una %e0 dentro del 'ard+n de palacio , /uque
:obert arrro', al uelo la rienda y de!ont,
r6pida!ente # 7aando al lado de $enry :o-er , 1l
buc, ayudar a Eleanor a decender del caballo #
(uando la de', en el uelo , 1l onri, y le di'o , 4"o
puede decir toda "or!and+a no te a!a , !i Lady 4#


HHH
</eear+a que %o no ca!ine co!o un ani!al
en'aulado, !i Lady 4, la /uquea de "or!and+a la
reprob, ua%e!ente, 4porque el no%io %endr6 lo
quiera o no#4 Ella cla%, la a-u'a en un tapi0 en el
que etaba traba'ando y pa, el &ilo edoo in
di*iculdad, &abil!ente a!arr6ndolo con un nudo y
cort6ndolo # 4 E la car-a de una !u'er to!ar lo que
u padre le da>#
Eleanor e !o%i, y e upir,# Meno que una &ora
ante , un pa'e de la duquea pa'e &ab+a %enido con
la noticia de que :obert de Bele!e etaba
arribando a la ciudad y que etar+a all+ ante del
anoc&ecer # La da!a de co!pa+a de la duquea la
&ab+an !irado con una !e0cla de piedad y di%eri,n#
Marie de (outance e acerc, a ella y puo una
!ano t+!ida en u bra0o #
4"ootra podr+a!o 'u-ar al a'edre0 , o podr+a!o
ca!inar por el 'ard+n i quiere #4
4 "o !e i!porta 4, Eleanor upir,#
Marie *ue a bucar la pie0a de a'edre0 en un ba.l
pueto en un rinc,n # Ella %ol%i, y ar!, el 'ue-o en
una !ea pequea, al!o&adone de eda pueto
en el uelo bien barrido, y le &i0o una eal a la
inquieta Eleanor A!ba nia to!aron u
poicione y co!en0aron el 'ue-o #
"or!al!ente una 'u-adora decente, Eleanor de',
que u atenci,n %a-ar !uy *recuente!ente y 'u-,
!al # ?inal!ente Marie di'o # 4Lady Eleanor , er+a
in'uto continuar# =en, %a!o al 'ard+n#4
Aunque &ubiee querido , Eleanor &all, i!poible
rec&a0ar u odiar a Marie # ;re ao !a 'o%en que
ella , la !uc&ac&a poe+a una !ente depierta y un
car6cter ua%e# Su obei,n !a ob%ia parec+a er
u abierta ad!iraci,n &acia :o-er , una pai,n que
la &ac+a ob'eto de burla y bro!a de al-una de
la otra ladie# Era ob%io que ella no era la .nica
que pretend+a el a*eto de 1l , pero era !eno capa0
de econder u enti!iento que la otra # 9 ,
Eleanor opec&, ,que al-una de la bro!a
re*le'aban celo por la belle0a de la !uc&ac&a# (on
lar-o cabello edoo color oro p6lido, -rande o'o
a0ule, piel tranl.cida, y un porte cai real, Marie
de que (outance era ad!irada por !uc&o
&o!bre de la corte # Eleanor ainti, con la cabe0a
# <Si, !e &ar6 bien un paeo#4
4 :o-er no etar6 all+ #4 Adella di'o dede u aiento
de duquea# 4Bl *ue a al-.n lu-ar con !i &er!ano
$enry eta !aana#4
4"o le prete atenci,n 4, Eleanor uurr, cuando
ali, con Marie de lo apoento# 4Bl etar6 de %uelta
ante de la cena#4
4"o !e i!porta lo que ella dice # Le -uta poner
inc,!oda a la perona, y ni iquiera u
&er!ano la quieren# Apena puedo eperar para
que ella y el (onde Step&en retornen a Bloi y e
lle%en u nio !alcriado con ello#4
4Step&en e un &o!bre -uapo para &abere caado
con una !u'er con cara tan a*li-ida4, Eleanor
co!ent,#
<Si, pero 1l e cree !a -uapo de lo que e# A !+ no
!e -utan lo &o!bre !oreno#4
47eronal!ente no !e -uta !uc&o, pero apena
lo cono0co 4#
Ella atra%earon un al,n y *ueron al 'ard+n# El aire
de 'ulio etaba caliente y peado !e0cl6ndoe con
la *ra-ancia de la *lore#
4Cuiere ca!inar o entarte 8 4 Marie pre-unt,#
4"o entare!o y &ablare!o por al-.n tie!po#4
Eleanor &all, un banco de piedra y e ent,,
'untando u *alda para &acer epacio para la otra
!uc&ac&a# 4Me., &ace !uc&o calor #4
"in-una !uc&ac&a &abl, de la lle-ada de Bele!e
durante al-.n tie!po# Marie intent, lle%ar la
con%eraci,n a cualquier lu-ar !eno a ee te!a ,
pero la !ente de Eleanor etaba preocupada por
una decii,n etaba por to!ar # I!puli%a!ente
ella -ir, &acia Marie#
4(onoce al (onde :obert 8 4
Autado por lo directo de la pre-unta , Marie
%acil,# 4S,lo de %ita y por u reputaci,n4, ella
repondi, lenta!ente# 4 cuando 1l %ino a corte'ar, la
!ayor+a de la ladie lo e%itaba # Mi o'o !e dicen
que 1l e un &o!bre u!a!ente -uapo, pero !i
!ente !e dice que e u!a!ente %anidoo# B ,lo
e %ite con 'oya y la !e'ore prenda, tiene
!uc&o cuidado de u apariencia # A di*erencia
otro, u cabello et6 ie!pre peinado, u cara
ie!pre a*eitada , u ua , corta y li!pia ,
ie!pre et6 li!pio# 7ero ###4 2 ella *runci, el ceo
penati%a!ente 2 4lo conidero e%ero y cruel#
Al-o quiere decir cuando un &o!bre no tiene nin-.n
a!i-o#4 Ella ober%, y u o'o a0ule puieron
erio# 4 7erd,n , Lady Eleanor , no deber+a &ablar
tan libre!ente del &o!bre con el que %a a caarte
#4
4"o, yo puedo %er toda la coa que %o
!encionate # 7ero co!o %o &a etado por lar-o
tie!po en la corte , querr+a aber i 1l no &a tenido
inter1 en otra ladie8 4
4Si pre-unta i e acueta con la !a atre%idad, la
repueta e no# La !ayor+a no e acotar+a con 1l
debido a lo que e dice de 1l#4
4Cu1 e dice 8 4 Eleanor pre-unt, abrupta!ente#
4 E ,lo ru!or 4, a Marie e%adi, #
4 Cu1 e ,lo ru!or8 4 Eleanor periti, # 4Cuiero
aber lo que e dice de 1l#4
4;al %e0 deber+a pre-unt6relo a :o-er4, la 'o%en
repondi, inc,!oda!ente#
4"o 2 :o-er odia a Bele!e y 1l odia a :o-er# 4 #
4Lady Eleanor , yo etar+a repetiendo un ru!or
!alicioo4, Marie protet,# 4"o cono0co bien al
&o!bre #4
47ero abe lo que e dice de 1l# 9 qu1 o+te 8 4
47oco#4 Marie upir,# 4(ondea Adella
*recuente!ente dice que la ra0,n por la cual
Bele!e no corte'a a la ladie e que tiene apetito
extrao# Ella dice que la co!para con Mabille y
que cualquier !u'er e!palidece con la
co!paraci,n#4
49o tu%e noticia de al-o a+ , pero !e reulta di*+cil
de creer # Mabille e u !adre , y debe er batante
%ie'a #4
4=o la %ite 8 4
4"o# ;e ol%ida que pa1 ao encerrada en el
con%ento de ?ontainebleau#4
4Bien 42Marie -eticul, 24yo la %i una %e0 &ace
do ao# Ella puede er batante %ie'a , pero
Mabille de Bele!e toda%+a e bonito# Ella tiene la
cara y el cuerpo de una !u'er de %einte ao # Lo
&o!bre dicen que ella e una bru'a porque ella no
parece en%e'ecer #4
47en1 que la lla!aban bru'a por otra coa#4
<Si, ello dicen que aein, a Aillia! ;al%a , u
!arido, para ae-urar la &erencia de u &i'o# ;odo
dicen que 1l era un &o!bre !alo , pero te ae-uro
que !uri, por co!ida en !al etado y no por un
%eneno#4
Me. 45 4 Eleanor contu%o el aliento # 49 a ea *a!ilia
!i padre !e &a entre-ado> # Abrupta!ente ella
ca!bi, el te!a # 4 Lady Marie , a!a a !i &er!ano8
4
La !uc&ac&a *ue orprendida por la pre-unta
directa# /e%i, u !irada a u pie # 4Si4, ella
repondi, *inal!ente # 4Lo ele-ir+a a 1l i tu%iee la
opci,n #4
47or qu1 8 4 Eleanor e inclin, !a cerca # 47or qu1
piena que lo a!a8 4
Marie e enro'eci, , au!entando u belle0a #
?ue el turno de Eleanor de de%iar la !irada #
47orque 1l e a!able y bueno, porque e r+e y
bro!ea in &erir a la -ente , porque e b6ica!ente
un caballero <#
$ablaba bien de la 'o%en , ditin-uir aquella
cualidade en un &o!bre en lu-ar de u apariencia
# Sorprendida , Eleanor pre-unt,, 47ero no lo
conidera -uapoo8 4
4F&, i# :o-er e el &o!bre !a -uapo que al-una
%e0 &aya %ito, y la !ayor+a de la otra ladie
ta!bi1n pienan a+ # En %erdad , %o &a ido !uy
bien%enida, !i Lady ,porque tu &er!ano e
ad!irado aqu+ en la corte #4 Ella onri, y a-re-, ,
4En %erdad , la !ayor+a e &a acercado a %o con la
eperan0a de conocer !e'or a tu &er!ano#>
49 %o, Marie8 4
4Soy co!o todo el reto, Lady Eleanor #4
La belle0a de la !uc&ac&a y u inceridad e
-anaron la ad!iraci,n de Eleanor# Si ee *uee el
a!or que :o-er e ne-aba , ella no er+a el
obt6culo en el ca!ino # Se tra-, lo celo y ainti,
con la cabe0a # 49o te dar+a la bien%enida co!o
&er!ana, Lady Marie#4
Eleanor no tu%o que eperar &ata la cena para %er
a :obert de Bele!e# En e-uida que ella y Marie
%ol%ieron a lo apoento de la duquea , un pa'e
ducal apareci, para anunciar la lle-ada de 1l y pedir
per!io para que 1l &ablara con Eleanor # La
!u'ere a u alrededor retrocedieron ante
la idea de que 1l podr+a aparecere en lo
apoento de la duquea # La 'o%en (ondea de
E%reux lle-, a protetar, 4 Mi Lady , per!itirle que
uba ac6 arriba puede !arcar u &i'o por nacer#4
4;onter+a #4 Adella, la (ondea de Bloi, rec&a0, la
idea con una palabra# 4/1'alo %enir# 9o no ten-o
!iedo del (onde de Bele!e# Cu1 dao puede
rodeado por toda nootra 8 4
La duquea &i0o la eal de la cru0 ante de
a%enturare t+!ida!ente, 4;al %e0 deber+a en%iar a
la Lady a 1l#4
4Sola 8 4 Adella la ret,# 4"o 2 y qui1n ir+a aba'o con
ella8 4 Ella -ir, &acia el pa'e y le orden,, 47uede
decirle a Lord de Bele!e que ella lo epera aqu+#4
7a, un tie!po ante que 1l apareciee #
Aparente!ente &ab+a eco-ido to!ar un bao y
a*eitare ante de %enir a lo apoento de la
da!a, 1l etaba li!pio y per*u!ado # Una %e0 que
&i0o una re%erencia a la /uquea de "or!and+a , la
duquea retir, a un rinc,n del cuarto y e lle%, a la
da!a con ella#
A.n in la ropa de batalla, 1l uaba una t.nica color
%erde y oro ##
4Mi Lady , 1l la reconoci,# 4Epero que &aya tenido
un %ia'e a-radable 8 4
<Si#> Ella &u!edeci, u labio eco # 49 %o, !i
Lord 8 4
4 $i0o calor # Me cocin1 con !i propio udor la
!ayor parte del ca!ino#4
4F&#4 Si ella *uee a %i%ir con 1l , tendr+a que
aprender a &ablar con 1l # 4;e %e bien 4, ella
a%entur, #
Bl le a-radeci, con una !edia onria # 49o nunca
etoy en*er!o , !i Lady 4#
4"o, upon-o que no # Bien , !i Lord 4, ella intent,
nue%a!ente , 4c,!o de'ate Mayenne8 4
<A&+ et6, co!o ie!pre#4
4Me.5 4 Eleanor le%ant, u !ano di-utada#
4(,!o %a!o a %i%ir 'unto, !i Lord , i ni iquiera
pode!o &ablar8 4
4Cu1 quiere que te di-a8 4
4Al-o, !i Lord , !e -utar+an o+rte decir al-o #4
Lo o'o %erde brillaron li-era!ente # 4;endr6
ao en Bele!e para &ablar con!i-o, Eleanor# 7or
a&ora , ten-o poco tie!po y !uc&o que &acer #
"o co!pro!etere!o ante el obipo !aana de
!odo que (urt&oe pueda er teti-o # Su diputa
con 7&ilip &a e!peorado y 1l debe partir para =exin
pronto #4 Bl ober%, la exprei,n perple'a de ella y
u o'o etrec&ado# <Si, !aana # "o caare!o
el lune Eaunque la I-leia concuerda en que no
&ay neceidad para eperar#4
47eroE 4
4;u padre lle-a &oy , Lady , todo et6 lito#4
4 (u6ndo no %a!o para Bele!e, !i Lord 8 4 ella
pre-unt, deeperada!ente#
4El !arte #4 "ue%a!ente , una onria # 47ri!ero le
%aciare!o la depena a (urt&oe# Etar6
co!placida de aber que una %e0 que te de'e en
Bele!e, %oy a unir!e a (urt&oe#4
4;an pronto8 4
Bl ele%, una ce'a ne-ra# 4;e i!porta 8 4
4"o#4 Ella retorci, u !ano ner%ioa!ente # 4 E
,lo que no conocer1 a nadie en un lu-ar extrao#
"unca *ui a Bele!e ante#4
4Bele!e e una *ortale0a, Eleanor, una *ortale0a
-rande y bien contruida para reitir aedio pero
con poca co!odidade # (uando ne-oci1 el
!atri!onio con %o , co!enc1 la contrucci,n de
un al,n y apoento !a -rande , pero no etar6n
ter!inado &ata el otoo # $ata entonce , tendr6
que %i%ir en una de la torre#4
Ella cerr, u o'o bre%e!ente para econder u
p6nico# 47ero no conocer1 a nadie all6#4
4)ilbert en%iar6 una !u'er !ayor y al-una
!uc&ac&a# Bl o*reci, que tu &er!ana Mar-aret
para que &a-a co!pa+a, pero ya la oport1
batante la!ent6ndoe y llorando cuando ?uld !e
la en%i, # Si &ay otra perona a quien querr+a traer,
&a0lo #4 Su o'o recorrieron a la !u'ere en el otro
extre!o del cuarto # 4Aunque dudo que puede
&allar a al-una deeoa de %enir#4
$erle%a, Eleanor pen, # /eber+a &aber abido que
ella %endr+a con!i-o# En %o0 alta ella di'o , 4"o, &ay
nadie !a a quien lle%ar+a#4
Bl pareci, ali%iado# 4 E !e'or a+, !i &o!bre no
et6n acotu!brado a con%i%ir con !u'ere#4 1l
buc, u !ano y la to!, # 4Epero que tu cuerpo
et1 !a tibio que tu dedo, !i Lady 4# Ella pen,
que 1l pretend+a lle%ar una !ano a u labio, pero
1l la ro0, con u !e'illa, !ur!urando en %o0 ba'a
a u o+do , 47ero recuerdo tu *ue-o , Eleanor, y
quiiera %erlo nue%a!ente #4 Bl e endere0, ante
que ella pudiee reponder# 4$ata !aana , !i
Lady #4
Bl parti, abrupta!ente in un aludo a la duquea
o a cualquiera de la da!a# Marie e apreur, al
lado de Eleanor y to!, u !ano#
<=ir-en Mar+a 54 Cu1 quer+a8 4
4Me co!pro!eto !aana y !e cao el lune #4
4Madre de /io5 ;u &er!ano lo abe8 4 Eleanor
to!, una repiraci,n pro*unda y acudi, u cabe0a
#
4"o, pero le &ablar1>#
(on la indicacione de $u-&, Eleanor &all, a :o-er
en la capilla del palacio # Ea %e0 , 1l re0aba
ilencioa!ente # Ella e deli0, a u lado ante el
altar, penando que ee era un lu-ar apropiado
para que ella para rele%arlo de u 'ura!ento &acia
ella# ;+!ida!ente ella etir, u !ano para tocar u
&o!bro # (uando 1l e dio %uelta , ella lo !ir,
ilencioa!ente por un !o!ento para -rabarlo en
u !e!oria #
4:o-er, te a!o>, ella uurr, ua%e!ente# # 4"o, e
de eo que %ine a &ablar con %o , &er!ano#4 Ella
to!, una repiraci,n pro*unda y de%i, la !irada #
4(o!o una Lady a u %aallo, te libero de tu
'ura!ento , :o-er4#
4Lea, qu1 et6 diciendo8 4
4/ecid+ caar!e con Bele!e#4
4"o5 4
4Si# :o-er, no !e !ire a+ 5 Lo pen1 y lo decid+#
Ser+a una locura to!ar otro ca!ino#4
4Lea, ec.c&a!e 2 no abe lo que dice 5 "o abe
con que clae de &o!bre te %a a caar5 4
4Lo 14, ella uurr,, 4pero tal %e0 1l er6 di*erente
con!i-o 4 #
4Lea, ec.c&a!e 5 "o oy una doncella Eoy un
oldado acotu!brado al ca!po de batalla# $e %ito
&o!bre abierto, u entraa cayendo al uelo ,
y &e ecuc&ado lo -rito de a-on+a de ello # $e %ito
lo que &i0o con ?uld "e%er y !e en*er!, de tal
!odo que %o!it1 # Lea, ante de !atarlo , :obert
catr, a ?uld, cortando u len-ua , lo depelle',
co!o a un cone'o# 9 lo que !e repu-n, !a, Lea,
que no lo &i0o por %en-an0a # Bl di*rut, eo 5 4
Ella cerr, u o'o y tra-, en eco # 49o 1 ea
coa, :o-er>#
:o-er te!bl, # 4Cuiere caare con Bele!e8 4 1l
pre-unt, e%era!ente#
4"Ono# 4
4Me.5 Entonce, por qu1 E8 4
4(ree que quiero %er tu %ida ter!inada co!o la de
?uld8 4 ella excla!,# 4"o, yo no te de'ar1 !orir por
!i caua, &er!ano4# Ella buc, u cara para %er i
1l entend+a # 4:o-er, c6ate con u lady y buca la
*elicidad #4
4=o o !i *elicidad5 4
4"o, no e el !i!o# Lo que nootro tene!o
ie!pre exitir6 2 a pear de Bele!e, a pear de
tu lady 2 y no %ere!o de %e0 en cuando #4
4Lea4, 1l ar-u!ent, paciente!ente4, E un acri*icio
!uy noble el que %o &ar+a, pero no uceder6 # "o
ire!o de :ouen# =a!o a In-laterra # (ree que
podr+a %i%ir abiendo que et6 a la !erced de
:obert d+a y noc&e 8 4
4:o-er, di'ite que ten-o que caar!e al-.n d+a #4
4"o con Bele!e5 4
4:o-er, no contin.e con eo 4, ella pidi,
deeperada!ente# 4Mi padre !e entre-ar6 al
(onde :obert, la I-leia bendecir6 la uni,n , y el
/uque de "or!and+a a+ lo ordena # "o pode!o
re%elarno contra eo# ;iene tierra a&ora , puede
-anar a tu lady y puede tener tu &eredero ,
puede *undar una -ran *a!ilia , &er!ano# "o
pierda todo eo por !+ #4
:o-er pod+a entir que u !undo e de!oronaba#
Fb%ia!ente Eleanor no cre+a que 1l ten+a la *uer0a
para lle%ar a cabo u plane , y cre+a que 1l perder+a
en la .lti!a luc&a con :obert de Bele!e# Bien , no
er+a a+ 2 u *uturo etaba atado a Eleanor de
"ante y no pod+a de'arla ir# 4$ablare!o de eto
!a tarde , Lea4, 1l di'o *inal!ente#
4"o #4
4;al %e0 $enry pueda &acerte entrar en ra0one #4
HHH
"o &ubo nin-una eal del (onde :obert en la
cena# =ario de la ladie ante u auencia la
ober%aron a ella, pero Eleanor no ab+a d,nde
etaba 1l ni le i!portaba # 7aar+a una buena noc&e
in 1l # 7ero la rabia de :o-er arruin, ee placer por
la auencia de Bele!e# Bl e ent, %aria illa !a
all6 de ella y parec+a no pretarle nin-una atenci,n a
ella # Marie y u &er!ano :annul* e entaron
en*rente de 1l , y de %e0 en cuando Eleanor pod+a
o+r la ria ua%e de Marie# Le dol+a pro*unda!ente
eparare de 1l de ea !anera #
Ella co!i, poco de u co!ida y u padre !otr,
preocupaci,n# Bl cort, un peda0o de carne y e la
dio#
<7or /io4, nia5 ;e de!ayar6 en la i-leia
!aana i no co!e5 4
4"o ten-o &a!bre , 7ap6 4#
4(o!e de cualquier !anera4, 1l acone', , 4
precia de tu *uer0a# $a perdido peo dede que
de'ate "ante#4
4Si , pero *ue porque ?uld !e !at, de &a!bre#>
Bl e etre!eci, ante la re*erencia a u cauti%erio y
ca!bi, el te!a # 4(o!o e que :obert no cena 8 4
4"o 1 2 tal %e0 1l bebe an-re y aulla a la luna 2
&ay luna llena &oy #4
)ilbert e peri-n, inconciente!ente ante de
replicar, 4:ue-o que 1l nunca te oi-a &ablar a+ #4
4F !e -olpear6 8 4
4Eleanor, ee &o!bre te deea4 #
47or a&ora #4 Ella e inti, en*er!a de repente# El
encuentro con Bele!e, u pelea con :o-er , la
!ultitud en el al,n 2 todo e co!bin, para crearle
un nudo en el et,!a-o # 4;e pido per!io , 7ap6 #4
Ella !edio e le%ant, para partir, pero )ilbert la
to!, para que deitiera#
4Cu1 tonter+a e eta 8 "o puede de'ar la !ea del
duque :obert a+ no!6>#
4;e a%er-on0ar+a i !e quedara 2 etoy
indipueta#4
)ilbert ab+a que 1l deber+a ir con ella o deber+a
pedirle eo a un criado, pero etaba irritado con
ella# 4:ue-o que no perturba al duque partiendo4,
1l !ur!ur,#
Eleanor *ue &ata el al,n exterior y apoy, u
cabe0a contra la pared de piedra # El aire dentro del
al,n de (urt&oe etaba caliente y peado, y lo
olore de la co!ida y de la perona co!binado le
&ab+an parecido inoportable# Ella apret, el nudo
en u et,!a-o # :eal!ente no etaba en*er!a ,
ella decidi, , olo preciaba etar a ola#
4Lady , et6 bien 8 4 ella oy, al 7r+ncipe $enry decir
detr6 de ella #
4Si# $ac+a !uc&o calor all6#4
4Lo que neceita e aire , i con*+a en ca!inar
con!i-o nue%a!ente 4 #
4;iene !iedo de er %ito con%erando con la no%ia
de Bele!e8 4 ella pre-unt, ante que ella pudiee
tra-are la palabra #
<"o , !i poici,n !e prote-e, !i Lady 4,# Bl e acerc,
!a 4# 7arece eno'ada 2 lo que raro, al-o anda
!al8 4
4"o# F&E i# Me pele1 con :o-er , !i Lord 4#
4Bl !e &abl,# =o abe , yo etoy de acuerdo con 1l
E e una locura caarte con :obert de Bele!e, !i
Lady # Bl podr+a !atarte en uno de u ataque de
!al &u!or y podr+a arrepentire depu1 de eo> #
4;odo !e tienen que recordar eo8 "adie !e
puede recon*ortar8 4 ella excla!,#
47erd,n # El *uturo e batante o!br+o in tener que
record6rtelo#4
Bl la lle%, ecalera aba'o y a lo lar-o de un corredor
que parec+a conducir para a la cocina# Ella e
detu%o y dio una !irada alrededor al corredor
deierto# $ab+a poca antorc&a ilu!inando el
ca!ino#
4/,nde eta!o, !i Lord 8 4
4;e ol%ida 42 1l onri, 24que %i%+ aqu+ cuando era
nio# $ay !uc&o ca!ino para alir , !i Lady # "o
lo &ab+a decubierto8 4
4"o#4
4(reo que no <#
Al-o e !o%i, en el corredor delante de ello y
Eleanor retrocedi,# $enry no parec+a preocupado y
ua%e!ente la to!, del codo # 4"o e nada 4, 1l la
tranquili0,#
4Muc&a -racia #4 :o-er ali, y !ir, a u alrededor#
4=ite a al-uien con ella8 "o querr+a que al-uien te
acue>#
4"o, el lu-ar et6 deierto# )ilbert, e tan et.pido
)ilbert, la de', partir in ecolta#4
4:o-er, que et6&aciendo aqu+8 4
4;e %i partir, a+ que $enry y yo pena!o que ete
er+a un buen !o!ento para &acer nuetra *u-a#4
4"o ,:o-er, yo no %oy #
4Mi Lady 4, $enry uurr,4, e el .nico !odo#4
4Lea, i no %iene de buena %oluntad , te o
a!orda0ar1 y te lle%ar1 de cualquier !anera#4 :o-er
a%an0,# 4 "o quiero lati!arte , pero no %a!o#4
4Si -rita a&ora , lo condenar6 a !uerte a tu
&er!ano 4 , $enry la ad%irti, #
47ero no puedo ir con %o 5 4
47uede 2 y %endr6 5 4 :o-er -ir, &acia a $enry#
4;odo et6 lito8 4
<Si, eta!o deperdicia!o tie!po precioo# =en#
:o-er a-arr, la !ano de Eleanor y la arratr,
detr6 de ello en la pro*undidade de la la%ander+a
# (o!o $enry &ab+a dic&o , etaba deierto a
excepci,n de Aubery# Bl etaba de pie , eperando
con lo que parec+a er una bulto de ropa# cuando
1l lo %io , 1l arru-, la nari0 con di-uto #
4La ten-o, !i Lord 4, 1l e diri-i, a :o-er, 4lo
cone-u+ de una de la !uc&ac&a de la cocina#
:ue-o que ella no ten-o pio'o#4 Bl le extendi, la
ropa a Eleanor# 47erd,n , !i Lady , pero *ue lo que
!i Lord !e pidi, # Epero que le queden bien 2 la
!uc&ac&a e !a -rande que %o#4 Bl acudi, la
cabe0a a :o-er y a-re-, , <no n &ab+a nadie tan
pequeo co!o !i lady en la cocina#4
:o-er to!, la ropa y -ir, &acia Eleanor# 4=e
detr6 de la puerta y p,ntela , o te %ito yo 8 4
Ete era un &er!ano nue%o y di*erente que e
i!pon+a a ella# Su cara !otraba deter!inaci,n no
&ab+a nada de la bondad a la que ella
etaba acotu!brada # Ella petae, y buc, la ropa
uada# 4 :o-er, !e %etir1>#
4S1 r6pida 2 no abe!o cuando notar6n tu
auencia#4 Bl &abl, en %o0 ba'a con $enry , 4E
!e'or que %uel%a , !i Lord # "o quiero que la ira de
1l cai-a en tu cabe0a #4
4"o, por qu1 1l deber+a opec&ar8 Bl e *ue !a
te!prano , dici1ndole a !i &er!ano que ten+a un
aunto en (audebec pero que %ol%er+a ante de
!aana#4
4/eear+a aber qu1 aunto 4, :o-er !ur!ur, #
4;ene!o poco tie!po # Lea, ya et6 %etida8 4
Ella ali, de detr6 la puerta ,con pudor # Aubery
&ab+a tenido ra0,n el %etido era de una !uc&ac&a
!a -rande # La abertura de cuello col-aba
precaria!ente apena por enci!a de lo pec&o de
Eleanor# Ella etir, la tela -ruea en %ano ,in duda
lla!ar+a la atenci,n# 9 cierta!ente no pod+a alir
con el pec&o denudo in er notada# El 7r+ncipe
$enry y Aubery la ober%aron apreciati%a!ente a#
La iene de lat+an co!o i la an-re e &ubiee
a-olpado en u cabe0a , y ella tu%o que !irar &acia
aba'o por pudor # Me. 4, :o-er5 "o puedo ir a
nin-.n lu-ar a+ 4, ella uurr,, !orti*icada#
4"o, Lea# Ser%ir6 para u prop,ito#4 :o-er -ir, y e
detu%o en eco cuando u o'o %ieron lo que lo
otro ober%aban# Su propia an-re e aceler, y
apena pod+a econder el &a!bre que ent+a # Bl
di'o 4Econde tu cara en !i &o!bro cuando
nootro al-a!o, y no prete atenci,n a lo que yo
di-a#4
4Aqu+ et6 la cer%e0a, !i Lord #4 Aubery dio un pao
&acia adelante con una 'arra y e la dio a :o-er# 4
Et6 en !al etado 4, 1l ad%irti, cuando :o-er
%olc, el contenido en el *rente del %etido de Lea#
4U-&5 4 Ella retrocedi, , 4&uele !al#4
4Si , pero cuanto !a epea , !e'or, Lea# La
(riada &uele !uy di*erente a la ladie , te lo
ae-uro , y eo &ar6 !a *6cil ecapar in
depertar opec&a entre lo -uardia #4 Bl e diri-i,
a u ecudero # 4$ay al-uien en el corredor ,
Aubery8 4
El &o!bre !a 'o%en *ue &acia la puerta y e
ao!, para in%eti-ar cauteloa!ente # 4"o, no
&ay nadie <#
<Bien, tranquilo , &er!ana <, :o-er le pidi, a
Eleanor por .lti!a %e0, 4=iene %oluntaria!ente , o
ten-o que ponerte inconciente &ata que
ete!o e-uro8 4
Lo tre &o!bre la !iraron y la teni,n en el cuarto
creci,# Si ella -ritaba o lla!aba la atenci,n , er+a
!uy di*+cil darle explicacione a :obert de Bele!e ,
ino i!poible# 47or *a%or, :o-er4, ella intent, una
.lti!a %e0, < d1'a!e %ol%er #>
4"o, no puedo# 9a et6 decidido , Lea 2 la .nica
pre-unta e c,!o ir6 %o#4
Ella capitul,# 4(on cal!a, entonce#4
4Eta!o lito#4 Bl to!, una bola llena y un peda0o
de per-a!ino del 7r+ncipe $enry y ainti, con la
cabe0a &acia Aubery# 4Muc&a -racia a a!bo 2
on !i !e'ore a!i-o #4
4Epera#4 $enry e coloc, en*rente de ello y abri,
la puerta # 49o ir1 pri!ero y %eo i &ay al-uien #4
Ello lo i-uieron por el corredor %ac+o &acia la
etrec&a ecalera que daban al 'ard+n # ;a!bi1n
etaba deierto# $enry e detu%o ante que ello
lle-aen al port,n del centinela # 4/io le conceda
1xito 4, 1l uurr,# $aci1ndole una ea a Aubery, 1l
di'o, 4=o %iene con!i-o, y e cualquiera pre-unta,
nootro *ui!o a bucar !uc&ac&a 4 # Su !ano
toc, el &o!bro de Eleanor en la ocuridad # 4Adi,,
!i Lady , no encontrare!o nue%a!ente en
In-laterra #4 (on eo , 1l y Aubery deaparecieron en
la ocuridad # A Su epalda, Eleanor pudo o+r la
puerta cru'ir cuando ello deaparecieron #
4=en>, :o-er la ur-i,, < a&ora #4
Ante que ella pudiee aber lo que 1l planeaba , 1l
la a-arr, por la cintura y la le%ant, enci!a de u
&o!bro co!o un aco de -rano # Su %etido
le%antado expon+a la pierna denuda de ella, y la
!ano de 1l u-eti%a!ente apoyada en u nal-a #
4"oE o :o-er5 4 ella uurr, #
4S&&&& 2 ba'a la cabe0a y econde la cara#4
47eroE 4
4S,lo &a0lo , Lea4#
<Si#> Ella enterr, u cabe0a en la ua%idad da u
t.nica !ientra 1l e diri-+a al port,n # Bl co!en0,
a cantar una !elod+a que ella nunca &ab+a o+do
ante# Su %o0 e &i0o !a alta !ientra e acercaba a
lo centinela#
4Cuieto 5 Cui1n %a all+8 4 Soldado de "or!and+a
a%an0aron # Eleanor contu%o u repiraci,n y eper,
#
4:o-er, &i'o de )ilbert <, :o-er repondi, 4/1'eno
paar#4
4Mi Lord #4 El centinela ainti, con la cabe0a ,
reconoci1ndolo#
:o-er parec+a ta!balear ba'o el peo de Eleanor y
ella tu%o que apretare a 1l# 4$ace !uc&o calor all6
adentro 4, di'o inarticulada!ente , 4y !e quiero
acotar con una !uc&ac&a #4 Bl olt, una riita de
borrac&o y le%ant, a.n !a u *alda # 4Mira eto #4
El -uardia !o%i, !a cerca y puo una !ano en el
!ulo blanco de ella, acariciando la carne lia
!ientra Eleanor intent, no %acilar# <Si, ella e
buena 2 tal %e0 &ata %ir-en 4, 1l not,#
4"o , ella e acueta co!o una protituta con
cualquiera, pero &oy !e tendr6 a !+#4 :o-er le
-ui, el o'o al oldado# 4En el pato et6 !a
*reco#4
<Si, !i Lord #4 El &o!bre ri, y cac&ete, el !ulo de
Eleanor # 4;e deeo que te di%ierta, !uc&ac&a #
(uando te deocupe , puede paar por !+ #4
4Si4, :o-er !ur!ur, #
Bl la aco!od, en u &o!bro y paaron al lado de
otro -uardia # :o-er atra%e, el port,n y co!en0, a
cantar nue%a!ente, al-o obre una !uc&ac&a cuya
cue%a era pro*unda y apretada# Morti*icada, Eleanor
pod+a o+r a lo centinela re+re detr6 de ella #
En %e0 de entrar en lo boque, 1l e !antu%o 'unto
a la !uralla y ca!in, &acia la ciudad# Se detu%o , la
puo en el uelo , diculp6ndoe por &aber ubido u
*alda , 4lo iento !uc&o , Lea, pero era el .nico
!odo poible de alir de all+#4
47ieno que lo &o!bre on repu-nante4, ella
!ur!ur, y e *rot, el lu-ar donde el centinela la
&ab+a -olpeado# 4E eto lo que &ace con tu
!uc&ac&a, :o-er8 4
4"o <# Bl buc, u !ano y la apret, d6ndole
con*ian0a# 4/ebe!o irno , Lea# Entrare!o en
:ouen y ca!biare!o la ropa donde Aubery
or-ani0, # /ede all+ , yo er1 el caballero, :ic&ard
de (le!ence, y %o er6 !i epoa lady Moan # Ser6
inc,!odo para %o , y lo iento !uc&o por eto ,
pero decidi!o que el !e'or !odo de econder u
etatura pequea e que et1 e!bara0ada #4
<Cu1555 4
4 Si # El ar!ero de (onde ar!, un dipoiti%o que
e ata a tu cintura y no e deli0ar6# Et6 &ec&o de
pa'a y crin de caballoy %aria capa de tela , pero
tendr6 calor , lo 1# $enry arre-l, docu!ento para
nootro de !odo que poda!o cru0ar el San
=al1ry# "o deperdicie!o !a tie!po &ablando#4



El *rente no etaba ni deierto ni poblado de -ente
cuando ello e aproxi!aron # Uno !uc&ac&o
conduc+an un par de caballo !ientra lo %ia'ante
paeaban tranquila!ente o etaban entado en lo
banco de !adera pueto por el &oter+a# Lo poco
que !iraban no notaron nada extraordinario acerca
de la pare'a que entraba , un caballero e!pobrecido
y u epoa e!bara0ada # (ualquiera que e &ubiera
detenido a ober%arlo clara!ente pod+a %er que
1l era co!o !uc&o un !ercenario, o el &i'o !enor
de una *a!ilia , porque obre u caballo lle%aba la
&erra!ienta de u o*icio , un ecudo lio , una
epada de &o'a lar-a, una lan0a, una cota de !alla , y
un caco , ade!6 de un par de paquete que
probable!ente conten+an la ropa de ello # Bl etaba
%etido con una t.nica !uy uada , cuyo colore
etaban de%anecido , un pantal,n !arr,n claro, y
bota peada, !uy uada, ella uaba un %etido
a0ul deatado en la cintura para per!itir lu-ar a u
-ran barri-a # La .nica coa notable obre ello para
cualquier ober%ador intereado era que ello
etaban clara!ente ena!orado #
Bl de!ont, y la ayud, a ba'ar del caballo
cuidadoa!ente, co!o i ella &ubiee ido una
ceta con &ue%o # Su !ano e de!oraron en ella ,
poei%a!ente a*errando u cintura ante de que
piae el uelo # Entonce, 1l deli0, un bra0o
protector obre lo &o!bro de ella, 1l e inclin, !a
cerca y le uurr, al-o a u o+do # La ria de ella
*lot, por el patio # Ella parec+a batante 'o%en ,
probable!ente una !uc&ac&a con u pri!er
e!bara0o , 'u0-ando por u pequea etatura y un
cierto aire de inocencia en u cara # Ella era una
!uc&ac&a bonita con cabello tren0ado y atado
detr6 de u cabe0a # Si ella no &ubiee etado tan
peada con el &eredero de u !arido , e &ubiera
!o%ido co!o cualquier &o!bre # Una Inpecci,n
!a cercana re%elaba que el caballero, aunque
e!pobrecido, no era tan co!.n, depu1 de todo#
Era un &o!bre 'o%en con cuerpo bien *or!ado, con
cabello rubio y o'o a0ule lu!inoo que brillaban
con buen &u!or # Un par de &o!bre lo aludaron
acudiendo u cabe0a#
Lo o'o a0ule de :o-er !otraban aprobaci,n
cuando pro%oc, a Eleanor en %o0 alta, 4Si-ue
iendo bonita a.n cuando et6 pr,xi!a al parto,
Moan4#
4"o, :ic&ard, u %ita *alla>, ella bro!e, , 4porque
etoy *ea y de-anada 2 ,lo !i Lord puede
a!ar!e en ete etado #4
4;u Lord te a!a , !i lady , aunque no pueda
de!otr6rtelo &ata que &aya parido# Se &ace
tarde y parece que no &ay !uc&o cuarto
deocupado # Epera aqu+ con lo caballo !ientra
%eo i coni-o una ca!a, Moan4#
Bl entr, caual!ente a la &oter+a y etudi, lo
%ia'ante cenando # En un rinc,n cai retirado ,
etaba entado Mean Mer%ille , co!iendo olo #
:o-er &i0o un -eto con la cabe0a cai
i!perceptible ante de bucar al propietario de la
&oter+a , un &o!bre robuto y a!able , cuyo
delantal con bolillo !otraba u pro*ei,n #
4"eceito una ca!a para !+ y !i lady #4
El &o!bre acudi, la cabe0a lenta!ente# 4(o!o
puede %er, tene!o !uc&a -ente #4 Bl eal, a lo
&u1pede # 4Una ca!a en un cuarto co!partido con
tre o cuatro &o!bre puedo tener para %o , pero
no ten-o un lu-ar ati*actorio para la eora #4
(
:o-er buc, en la bola atada al cinto y ac, una
bola pequea con !oneda# 4;en-o dinero #4 Bl
pe, la bola en u !ano ante de d6rela al
propietario# 4Aqu+ tiene 2 cu1ntela # Mi epoa
et6 e!bara0ada y e aproxi!a el tie!po del parto
2 no pode!o e-uir %ia'ando eta noc&e #4
4BienE 4 El &o!bre e *rot, el !ent,n
penati%a!ente ante de to!ar el dinero # 4 "o e
!uc&o, pero et6 el lu-ar enci!a de lo etablo,
caballero# )undrade puede extender una !anta
li!pia all+#4
4Cue a+ ea entonce #4 :o-er ainti, con la cabe0a
acordando# 4"ootro ta!bi1n neceita!o
co!ida y la%arno#4
<$ay un po0o en el 'ard+nE puede acar a-ua de a&+ #
)undrade5 4 el &o!bre -rit, a una !u'er de cara
redonda que ali, de la cocina# 4(on+-uele a ete
&o!bre toalla para 1l y u epoa , y ponle
una !anta obre el etablo #4
<Si#>
4 9 %e a bucar la d tarta de perdi0># El propietario de
la &oter+a 'u0-, el peo da bola que u'etaba # 4Si,
y un poco do %ino#4
4=ino, )erbod8 4
<Si> , 1l repondi,#>
La !u'er le onri, a :o-er# 4=en-a, caballero, yo le
preparar1 un lu-ar para ella le'o de lo otro
&o!bre #4
:o-er %ol%i, al 'ard+n con la toalla de lino
-rueo y le lan0, una !oneda a un !uc&ac&o ,
dici1ndole , 4Entra lo caballo y %i-+lalo 2 &abr6
otra !oneda para %o !aana i toda%+a et6 all+#4
)irando &acia a Eleanor, 1l onri, # 4So!o
a*ortunado, Moan, &ay una ca!a y co!ida aqu+# "o
ten+a idea de la %enta'a de %ia'ar con una !u'er
e!bara0ada #4 Bl le dio uno de la toalla 6pera
4"o la%are!o all6#4
4All68 4 Eleanor ele%, una ce'a ec1ptica &ata que
capt, la !irada de :o-er ad%irti1ndola # 4F&E ya
%eo #4 "unca e le &ab+a ocurrido que la clae !a
ba'a de la noble0a no di*rutaron de lo !i!o
pri%ile-io que ella &ab+a tenido a.n en el
con%ento#
Bl extra'o un balde con a-ua *reca y le o*reci, un
cuc&ar,n # $ac+a calor y el aire etaba peado con
&u!edad # Ella to!, el cuc&ar,n in %acilar y
bebi, abundante!ente y eper, que 1l &iciera lo
!i!o# Bl le dio !a a-ua y una toalla , dici1ndole 4,
Cu+tate el pol%o de la cara, Moan, ante que
co!a!o#4
<Si#> Ella *rot, la toalla &.!eda en u cara ,
aboreando la *recura te!poraria # 4;ienen bao
aqu+, :ic&ard8 4 ella pre-unt, eperan0ada!ente #
<Si#> Bl eal, un lu-ar detr6 de la &oter+a donde
balde col-aban en uno cub+culo abierto # 47ero
dudo que quiiee uarlo>#
4F&#4 Eleanor e ubi, la !an-a para paare la
toalla !o'ada para la%ar lo bra0o y la porci,n do u
cuerpo pudiee alcan0ar in perder la decencia#
7od+a no er un bao, pero era !e'or que etar
toda udada # Ella en'ua-, la toalla y repiti, el
proceo del otro lado, ro0ando le%e!ente el cinto
deba'o de u %etido # :o-er e quit, la t.nica y la
ca!ia de lino !o'ada, a!arr, la ca!ia alrededor
de u cintura para la%are, y entonce tir, %ario
cuc&arone de a-ua *reca enci!a de u cabe0a
!ientra ella ober%aba *acinada co!o el a-ua
-oteaba aba'o por u &o!bro y u toro # Ella
!ir, el %ello !o'ado en pec&o con en%idia # 4Me.,
deear+a er &o!bre 4, ella le di'o con -ana#
Bl e *rot, la cabe0a con la toalla y le onri, # 4"o
lo &allar+a tan excitante co!o i!a-ina , Moan,
porque paar+a tu %ida luc&ando en -uerra de
otro &o!bre y pre-unt6ndote a todo !o!ento i
e tu turno de caer# Sie!pre Andar+a a caballo con
calor y con *r+o, co!er+a bi0coc&o eco y cer%e0a
paada para obre%i%ir# "o, no te -utar+a #4
49 a+ %erdadera!ente *ue para %o , :i ### :ic&ard8 4
ella pre-unt,, *acinada#
< Si 2 e un poco !e'or para un oldado del rey#
"unca te pre-untate por qu1 el =ie'o
conquitador e tan o!br+o o tan erio8 Bl %i%i, en
lo !i!o ca!pa!ento y co!i, la !i!a co!ida
que el reto de nootro la !ayor parte del tie!po
#4
<Bien, no puede er peor que un con%ento#4
4S&&&&4, 1l la ad%irti, en %o0 ba'a# 4"o te ol%ide###>
#
<Si#> Ella eper, que 1l ter!inara de ecare# 47or
lo !eno puede decubrir eu pec&oy to!ar
*reco#4
4Si %o &iciee lo !i!o, querida42 1l onri, 24yo
no podr+a de*enderte olo#4 Bl e puo la t.nica 4A
co!er , etoy &a!briento, !i lady 4#
Mean Mer%ille, %etido a&ora con ropa con lo
colore del 7r+ncipe $enry, e puo de pie y lo
alud, cuando ello entraron en la &oter+a#
4:ic&ardE:ic&ard de (le!ence5 4 1l -rit,
ruidoa!ente# 4Lady Moan5 Aqu+ 5 4
:o-er parec+a orprendido y entonce reconoci,
lenta!ente a u &o!bre que &ab+a %ito &ac+a poco
co!o a un %ie'o conocido que rara!ente %e+a # Bl
arru-, la *rente penati%a!ente ante de onre+r #
4Mer%ille, %erdad8 7en1 que etaba en (onde#4
4 =oy para all6, :ic&ard, pero ir%o o $enry a&ora 4 #
4(,!o e eo8 4
4E una lar-a &itoria , te la contar6 depu1 que
&aya!o cenado # =o y tu epoa e quedan aqu+
eta noc&e 8 4
<Si#>
Mer%ille !ir, curioa!ente a Eleanor # <7or /io4,
:ic&ard5 Ella no deber+a etar %ia'ando en ee
etado# 7arece pronta a dar a lu0 -e!elo#4
4A&, Lord Mer%ille4, que Eleanor &abl, 4 E
te!prano toda%+a , !e puo -orda de pronto>#
<Si> , :o-er ri, , 4Un d+a apena e notaba, y al d+a
i-uiente parece ten+a eta barri-a#4
<Bien, %en-an con!i-o#4
<Si#> :o-er dio una !irada alrededor del cuarto
para tener certe0a que no &ab+a nin-una cara
*a!iliar ante que Eleanor e entara a la !ea de
Mer%ille# Mean e inclin, para !ur!urar 4 Se deat,
un in*ierno depu1 que %o partite, !i Lord #4
:o-er *runci, el ceo# 4Etoy anioo por o+r &ablar
de eo , pero no aqu+# ;ene!o un lu-ar arriba de
lo etablo , y &ablare!o entonce #4
)unrade tra'o una torta de perdi0 y %ino# :o-er
onri,
u a-radeci!iento , y e -an, un plato extra de
*ruta y queo# (uando ella &ubo partido, Mean
Mer%ille code, a Eleanor co!o i *uera una i-ual y le
pre-unt,# 4=ite , !i lady 8 E ie!pre lo !i!o 2
1l onr+e y la !u'ere le dan lo que quiere#4
4:eal!ente8 4 Ella diri-i, u o'o ocuro
tra%iea!ente a :o-er# 4"or!al!ente coni-ue
todo con una onria 8 4
4Mean2> :o-er parec+a !eno que contento# 47ara
con eo , o la tran*or!ar6 en una epoa celoa#4
4=a!o # E una bro!a4 #
:o-er co!i, u porci,n da tarta con -uto# 7or otro
lado, Eleanor encontr, que el calor le &ab+a robado
!uc&o de u apetito # Ella !atic, lenta!ente#
)undrade reapareci, con !anta en la !ano y %io
el plato lleno de Eleanor # Ella e *ue para %ol%er
*ruta cocida, toda%+a caliente #
4Mi Lady co!a4, ella e diri-i, a Eleanor, 4tiene
que co!er para tener *uer0a# 7ruebe etoE>#
Mer%ille y :o-er interca!biaron !irada depu1
que ella %ol%i, a la cocina# 4A&ora , Mean, puede
%er la %enta'a de %ia'ar con una lady a punto de dar
a lu0 que con un &o!bre onriente# Mira , coni-ui,
la !e'or co!ida #4
4"o#4 Eleanor le pa, la tarta a ello# 4/i%+dane eto
entre utede 2 &ace !uc&o calor para co!er#4
:o-er la !ir, anioa!ente# 4"o te etar6
en*er!ando, %erdad 8 4
4"o, e el calor#4
:o-er e le%ant, # 4=a!o a ca!inar a*uera donde
et6 !a *reco# Mean, puede co!erte todo #4 Bl
de%i, la !irada y !ir, la %entana, 4 Se pone
ocuro , no encontrare!o depu1 en nuetro
cuarto 4 #
<Si#> Mer%ille ainti, con la cabe0a #
Bl lo ober%, partir# )enuina!ente le -utaba !i
Lady , pero no pod+a de'ar de penar que ella e
a*erraba !uc&o a :o-er # Si "o *ueran de la !i!a
an-re , le er+a !a *6cil entender, pero eto no era
co!pleta!ente co!prenible# "o &ab+a nin-una
!u'er en la tierra que pudiera !o%ili0ar a Mean del
!odo en que Eleanor de "ante lo &ac+a :o-er #
El 'ard+n a&ora etaba %ac+o, u ocupante &ab+an
entrado a cenar o e &ab+an ido a u ca!a # La
luna cai llena ilu!inaba el lu-ar !ientra lo
inecto nocturno 0u!baban la cancione de
%erano a lo le'o#
4Fdio el !odo en que !e %eo a&ora <, Eleanor
!ur!ur, !ientra apretaba el bra0o de :o-er y
ca!inaban a un banco %ac+o#
<"o 2 et6 bonita#4
4/i!e la %erdad , &er!ano E podr+a a!ar a una
!u'er con ete apecto8 4
Bl de', de ca!inar y !ir, &acia aba'o por un
!o!ento lar-o# Sobria!ente 1l repondi,, < Si 2
doble!ente porque er+a !i &i'a a quien ella
car-ar+a#4
4;u &i'o4, ella corri-i,#
<"o 42 1l acudi, la cabe0a en*6tica!ente 24!i
&i'a#4
4"o puede ne-ar que todo lo &o!bre exi-en
&i'o %arone #4
4S,lo /io eco-e a la perona que entran eta
%ida, Lea# "o todo lo &o!bre on co!o )ilbert y
&ar+a bien e recordar eo# Lo &o!bre a!an a u
epoa pri!ero, y y a lo &i'o e &i'a depu1, i ello
%ienen#4
49 i no %ienen %arone 8 El a!or de !i padre &acia
!i !adre e con%irti, en odio cuando ella no le dio
nin-.n %ar,n#4
4Lea, te repitoEno todo lo &o!bre on co!o
)ilbert#4
<Bien, yo pieno que er6 di*erente cuando et1
caado, &er!ano# Entonce te i!portar6 tener un
&eredero#4
Bl e enco-i, de &o!bro# 4 9o real!ente no !e
preocupo tanto con la idea de contruir dinat+a# Si
!i epoa reulta et1ril , er1 una trite0a para
nootro, pero yo no la reprobar+a por aquello que
no e u culpa # Ade!6 , la culpa puede er !+a #
;u !adre no dio nin-.n &i'o %ar,n porque )ilbert
no plant, nin-uno#4
4Marie e !uy a*ortunada>, Eleanor !ur!ur,
ua%e!ente#
4Marie8 4 :o-er la !ir, detenida!ente y entonce
entendi, # A+ que Eleanor penaba que Marie de
(outance era la !u'er que 1l a!aba # Bien, 1l
ar-u!ent,, no &ac+a nin-.n dao de'arla penar
a+ para o !o!ento# 4F&E i#4
Eleanor inti, una pualada de celo e intent,
*ocali0ar en la *elicidad de :o-er en lu-ar de u
propio dolor# 4Ella e !uy bonita, &er!ano4, ella di'o
#
4Lo e 4, 1l concord, # Bl co!en0, a ir &acia el
banco nue%a!ente # 4Si1ntate y decana>#
4 Etoy canada de etar entada depu1 de do
d+a !ontando#4

4Entonce qu1date de pie !ientra yo !e iento#4
Ella lo i-ui, al banco# (on un upiro ella a'ut, el
bulto peado en u cintura y ent, # 4La pr,xi!a %e0
que &uya!o, :o-er, yo eco-er1 !i propio di*ra0#4
4(u6l er+a8 4
<Mon'a o un ecudero 2o al-o !a *6cil que una
lady -orda#4
4"o et6 -orda#4 Bl la etudi, apreciati%a!ente #
4=erdadera!ente , Lea, toda%+a ere la lady !a
bonita que cono0co#4
Ello oyeron el -olpe de la puerta de &oter+a y
%ieron a uno !uc&ac&o ir a dar una .lti!a
inpecci,n al etablo# :o-er
e acerc, a Eleanor y puo un bra0o obre u
&o!bro uurrando, < "o debe lla!ar!e :o-er
o &er!ano cuando pode!o er o+do#4
4"o lo &ar1 < # Ella upir,# 4Supon-o que ello
duer!en en el etablo deba'o de nootro #4
4;al %e0 , pero lo dudo # $ace calor adentro, lle%ar6n
u !anta al pato del 'ard+n #4
<Bien, deeo que no &ubi1ra!o detenido en un
con%ento#4
4 "o con%iene # Soy conocido en la !ayor+a de ello ,
ade!6 , !ientra :o-er puede ordenar una ca!a
li!pia, :ic&ard de (le!ence nunca lo lo-rar+a#4
4:ic&ard5 4 Mean Mer%ille -rit, e!er-iendo de la
&oter+a # 4"o ten-a a Lady Moan con ete aire
a*ueraE e inalubre5 Me %oy a !i ca!a#4
Lo !uc&ac&o del etablo co!en0aron a poner u
!anta al lado del edi*icio# :o-er e puo de pie y
ayud, a Eleanor# 4 =en 2 cerrar6n la puerta
pronto#4
4Irno8 All6 arriba debe er un &orno <#
<Si, pero cuando e apa-ue la %ela , puede quitarte
la ropa y dor!ir obre una abana #4
49 tener que oportar que %o y Mean !e %ean
cuando e depierten por la !aana8 "o, no #
<Bien, para !aana a la noc&e nootro etare!o
en un barco ru!bo a In-laterra , y o+ que e !a
*reco all6# $ata entonce , decana cuanto
pueda4 #
47erd,n , :ic&ard# 4 Eleanor e inclin, !a cerca y
ba', u %o0# 49o etoy terrible!ente irritada , y 1
que et6 !al depu1 de lo que &ace por !+ #4
<Ete (alor e u*iciente para alterar cualquier
te!pera!ento#4
4:ic&ard5 =ienen8 4 Mer%ille lla!, #
<Si, Mean 2 %a!o#4

Ello cru0aron el 'ard+n &acia el etablo donde Mean
lo eperaba con una %ela en%iado por la epoa del
propietario de la &oter+a # Bl dio la %ela a :o-er #
4;o!a 2 %ayan arriba y !e lla!a cuando ella et1
lita#4
4Muc&a -racia , caballero# 4 Eleanor onri, ante la
conideraci,n de 1l#
4"o e nada , !i lady # A&ora que nootro no
o!o i-uale, &ar1 lo !e'or para tratarla co!o a
una &er!ana#4
:o-er u'etat, la %ela para ilu!inar la ecalera de
!adera y eper, que Eleanor ubiera# Bl la i-ui,#
4Aqu+ tiene#4
Eleanor to!, la %ela , la coloc, en un banco cerca
de la !anta# :o-er e !o%i, detr6 de ella para
abrir lo poti-o del cuarto etrec&o #
<$ay un poco de bria eta noc&e que puede
re*recarno un poco#4
<Si# < Eleanor e dio %uelta y le%ant, u *alda
para de&acer el bulto a!arrado a u cintura# Ella lo
de', caer con un upiro de ali%io# <=ir-en Mar+a ,
qu1 calor !e da eto #4
4Una %e0 nootro ete!o en el barco ru!bo
In-laterra , !e %er6 que!arlo>, :o-er le
pro!eti,# 4Me dar1 %uelta y puede acarte la
ropa# La abana %an a er !e'ore que la ropa
ua#4
Ella %acil, y lue-o acept, quitare el %etido
de'6ndoe ,lo u prenda interiore y a-radecida e
!eti, en la !anta# E!pu'ando la abana &ata el
!ent,n , ella le di'o , 47uede lla!ar a Mean a&ora #4
7ronto ao!, la cabe0a pelirro'a de Mer%ille
aparec+a en la abertura de la ecalera# Bl
inpeccion, el lu-ar con una r6pida !irada de u
o'o catao# <Bien, !i Lord , &e %ito coa
!e'ore y coa peore#4
47or lo !eno et6 li!pio y no &ay que co!partirlo
con una !ultitud de perona # Anoc&e , Lea y yo
co!parti!o una ala co!.n lu-ar onde &ab+a una
docena de perona # Ella no protet,, pero pen1
ella e !e cla%ar+a deba'o en el traero cuando e
acot, a !i lado#4
Eleanor e rubori0, con el recuerdo y replic,, 4 no
!e -ut, el !odo en que al-uno de ello !e
!iraban , &er!ano4 #
4"adie %iolar+a a una !u'er en tu etado 4, 1l ri, #
<Bien, yo no cre+a que lo &o!bre eran
repu-nante &ata que lle-u1 a :ouen# Lo
$o!bre no !e !iraban de ee !odo en
?ontainebleau# 4 Ella -ir, u atenci,n a Mer%ille,
declarando , 4Mean, que %o te &abr+a rubori0ado al
o+r lo que :o-er le di'o a eo -uardia en :ouen 2
epero nunca tener que %er a cualquier de ello
nue%a!ente# U-&5 4
4Bata, Lea>, :o-er ri, # 4Ade!6 , quiero o+r lo que
aconteci, depu1 que nootro parti!o #4
Mer%ille e ent, con la pierna cru0ada en otra
!anta y *runci, el ceo con el recuerdo # 4 "o e
a-radable , !i Lord , te lo ae-uro # (urt&oe etaba
*urioo, -ritando a cualquiera que e cru0ara en u
ca!ino S )ilbert etaba !uy autadoS y Bele!e
etaba tan *urioo que perdi, ea *rialdad con la
que controla u te!pera!ento # Bl !aldi'o y e
en*ureci, y nadie e le quer+a acercar # )ilbert
oport, cai toda la culpa por parte de (urt&oe
porque 1l no not, la auencia de !i Lady &ata que
etaba lito para ire a u propia ca!a# Bl e
diculp, diciendo que penaba que ella etaba
indipueta y era &ab+a ido al apoento de la
da!a# 4 El eno'o de Mer%ille e con%iriti, en una
onria # 4SiE no *ue &ata que en%i, a un pa'e a
pre-untar por ella y no &allarla all+ , e puo !uy
anioo# Bl *ue con (urt&oe y le di'o que no la
encontraba # La alar!a *ue dada y todo *ueron
depertado para bucar a !i Lady ante de lla!ar
a Bele!e# ;endr+a que &aber %ito a lo &o!bre
Etaban !edio borrac&o y lo criado o!noliento
iendo inda-ado para %er i al-uno &ab+a %ito a
Lady Eleanor # ?inal!ente, en !edio de la noc&e , e
decidi, lla!ar a Bele!e# 7ieno que ello
deeaban darle tie!po para dea&o-ar u rabia
ante de preentare delante de 1l # /e cualquier
!anera, un !ena'ero *ue &acia (audebec donde el
(onde :obert &ab+a ido para con*rontar a Mabille
y e detu%o all+a en u ca!ino a :ouen# 7arece 1l
no rec&a0, el re-alo de u !adre para el
co!pro!io de 1l con !i Lady # F+ 1l que etaba
loco co!o un diablo por el dea*+o de ella, y la
noticia de (urt&oe ,lo lo pro%ocaron !a #4
4Me., e-uro que el !ena'ero ten+a un !iedo de
!uerte#4
<Si, !ientra eperaban a Bele!e, (urt&oe y
)ilbert enayaban lo que podr+an decirle , pero, de
&ec&o, e acuaban !utua!ente por no &aber
prote-ido a Lady Eleanor # A!bo repiraron
ali%iado cuando el (onde :obert le ec&, toda la
culpa a uted, !i Lord , y ae-ur, que uted la &ab+a
ecuetrado contra la %oluntad de ella # :obert le
exi-i, a (urt&oe queu quedaran con*icada ,
pero el 7r+ncipe $enry y )ilbert e opuieron a eo ,
diciendo no etaba probado que uted era el
culpable# Ade!6 , $enry di'o que 1l ten+a la
tierra de (onde ba'o u co!ando por un
pr1ta!o que uted le &i0o # /epu1 de !uc&a
dicui,n, (urt&oe con*ir!, a $enry co!o -uardi6n
de u tierra &ata que pudiee er &allado para
reponder por la acuacione de Bele!e# 4
Mer%illee e detu%o para repirar #
4)ilbert !e apoy, a !+ 8 4
< Si 2 1l ten+a !iedo que ello opec&aen de 1l i
%o etaba in%olucrado en la &uida# Bien, :obert
Bele!e entonce acu, a !i Lord $enry de
robarle a Eleanor para tenerla co!o u a!ante # Bl
le exi-i, al pr+ncipe que di'era u paradero durante
ea noc&e # 7or una %e0, el pr+ncipe etaba tan
*urioo co!o Bele!e, pri!ero e re&u, a
reponder , y lue-o cuando (urt&oe lo ur-i,, &i0o
%enir a Aubery y a do !uc&ac&a y ello ae-uraron
&aber etado con el pr+ncipe $enry ea noc&e#
(ontrariado, el (onde :obert %ol%i, u o'o *r+o a
!+ y a $u-&, exi-iendo aber que &ab+a!o &ec&o
ea noc&e # La duquea &abl, , diciendo que
nootro &ab+a!o entretenido a u da!a en u
apoento depu1 de la cena# ;e lo ae-uro , por
una %e0 etaba contento de &aber perdido el
tie!po cantando y tocando el la.d#4
4 9 Bele!e qued, ati*ec&o 8 4
4Apena# (urt&oe cedi, ante u de!anda para
etablecer
una b.queda de uted en todo "or!and+a # $ata
que ea &allado, !i Lord , todo lo &o!bre que
ir%en al 7r+ncipe $enry2ua!o ete ditinti%o# 4
Bl eal, el ditinti%o ro'o coido al &o!bro da u
t.nica #
4/io ayude al 7r+ncipe $enry por u lealtad &acia !+
# < :o-er ainti, con la cabe0a # 49o ab+a que pod+a
con*iar en 1l#4
< Si 2 1l y Aubery !intieron co!o i di'een la
%erdad, !i Lord 4#
4 9 (urt&oe8 Bl toda%+a %a a ir a =exin in :obert8 4
<Si, 1l parti, te!prano#4
Mer%ille e detu%o y *runci, el ceo # $ay una otra
coa que deber+a aber, !i Lord EBele!e o*rece
quinienta !arco de plata a cualquiera que pueda
entre-arlo %i%o #4
4Madre de /io 55 4 La !ano de Eleanor %olaron
para cubrir u boca # 4"o5 4
4Bl tiene que atrapar!e pri!ero, Lea# "ootro
etare!o en San =al1ry !aana y *uera de
"or!and+a en e-uida # (ru0are!o el !ar #4
47ero y i 1l cierra el puerto8 4 ella pre-unt, con
entido pr6ctico#
4Entonce ire!o a Boulo-ne# La cota et6 lleno de
puerto#4 Bl capt, la exprei,n ec1ptica de ella y
a-re-, , 4F pode!o ir al pa+ ca!po &ata que
di!inuya todo ete ec6ndalo # "i iquiera :obert de
Bele!e puede etar en todo lu-are y no puede
utentar una b.queda inde*inida!ente cuando
(urt&oe epera que 1l condu0ca la tropa en
=exin#4 Bl e puo de pie abrupta!ente y e etir,
Bote0ando a!plia!ente, 1l anunci,, 4;ene!o
!illa por %ia'ar por la !aana , e !e'or que
decane!o # Mean, et6 lito para apa-ar la lu08 4
<Si#>
:o-er a-arr, la %ela y la apa-, a lla!a, llenado el
lu-ar de o!bra #
Eleanor etaba acotada , ecuc&ando lo onido
de lo &o!bre de%iti1ndoe y deli0ando entre
la abana# Ella dio una patada a u propia
!anta peada y con ali%io e dio %uelta para
intentar dor!ir# Mean y :o-er pod+an di%ertire con
la reacci,n de Bele!e ante la deaparici,n de
ella, pero ella toda%+a etaba autada# El
conoci!iento de que 1l lo bucaba era
inquietante, porque ella , co!o la !ayor+a de lo
otro, cre+a que :obert de Bele!e era capa0 de
cai cualquier coa # Su !ente e llen, de !iedo que
la !antu%o depierta por !uc&o tie!po ea noc&e #
?inal!ente Intent, una oraci,n para &allar
conuelo#
4Madre de /io 5, =ir-en Santi*icada, prote-eno4 ,
ella re0, en %o0 alta ua%e!ente en la noc&e #
4Lea, no et6 dor!ida 8 4 :o-er &abl,#
<"o , ete lu-ar e extrao#4
Bl e par, y *ue &acia ella, acot6ndoe cerca de
ella y apoy6ndoe contra u epalda # 4Et6 e-ura,
Lea4, 1l uurr, ua%e!ente !ientra la tra+a !a
cerca y lan0aba un bra0o enci!a de ella# 4 9o te
prote-er1, lo 'uro #4 Ella e &ar+a dado %uelta para
!irarlo , pero 1l la u'etaba !uy *ir!e!ente#
4Cu1date quieta y duer!e#4
4 7ero E 4
<"o ### &&&# 4
Ella dio un upiro# 4Soy un *ardo para %o,
&er!ano4#
4Lea, no &able tonter+a en !edio de la noc&e #4 Bl
bote0, y la tra'o !a cerca#
Eleanor &all, eo extrao pero recon*ortante@ yacer
en lo bra0o de un &o!bre , y e rela',# A.n de
lo ronquido de Mer%ille parecieron cal!are
a&ora# Lenta!ente ella de', u !iedo de lado y e
dur!i,#
:o-er enti, el ali%io en el cuerpo teno de ella y la
oy, repirar lenta!ente # ;e!eroo de !o%ere y
perturbarla, 1l yaci, acotado all+ durante un
tie!po# El cuerpo pequeo de ella anidado contra el
de 1l , la cur%a redondeada de u cadera apretada
contra u et,!a-o# Lenta!ente 1l e!pu', u
pierna &ata que ella e a'ut, per*ecta!ente#
Sent+a un entido oprei%o de protecti%idad &acia
ella# Su !ano ali, u cabello # 7od+a entir u
repiraci,n ua%e contra la pal!a de u !ano
cuando ro0, u cara # La lu0 de luna entraba por la
%entana y abierta y la baaba de color plata# Ella era
tan delicada y tan per*ecta, no pod+a cuidar !ientra
de ella in experi!entar una oprei,n extraa en u
pec&o #
Bl !o%i, para ali%iar el abra0o li-era!ente# Su
bra0o libre circul, por u cintura y e apoy, deba'o
de u pec&o # Bucando una poici,n co!*ortable
para 1l , e !o%i, nue%a!ente y ro0, in querer u
nal-a # :etir, la !ano co!o i e &ubiera que!ado,
todo u cuerpo etaba intena!ente conciente del
uyo# La ca!ia del-ada de ella y u propia ca!ia
parec+an er una barrera !uy *ina entre ello
!ientra el calor del deeo lo inundaba# Sab+a que
dede que ella e &ab+a dor!ido, deber+a &aber
%uelto a la !anta que co!part+a con Mer%ille, pero
no pod+a # /epu1 de ao de oar con ella en u
ca!a, a&ora la u'etaba y ella era tan ua%e y bien
*or!ada co!o &ab+a i!a-inado #
Ella e !o%i, li-era!ente y upir, #Su prenda
interiore etaban &.!eda por el calor de do
cuerpo en una noc&e de %erano # Bl e !o%i, &acia
atr6 un poco# La punta de u dedo tocaron la
piel denuda de ella y ua%e!ente e !o%ieron para
alcan0ar la cur%a de u cadera # 7oco dipueto a
detenere, :o-er e !o%i, un poco !a atr6 para
darle !a lu-ar a u exploraci,n # Bl &all, la planicie
de u %ientre , no parec+a er lo batante -rande
para que ella lle%ae un beb1 dentro# Muc&a
!u'ere !or+an en el parto, y eo lo a!edrentaba#
Aunque , e dec+a que la duquea , epoa de
Aillia! el conquitador, &ab+a ido !uc&o !a
!enuda que Eleanor y ella &ab+a dado a lu0 nue%e o
die0 &i'o # La !ano de :o-er e !o%i, paando por
la cotilla y toc, un pec&o denudo# Bl e acord,
co!o eran 2 *ir!e, redondo , blanco y roado#
Su boca e ec, cuando 1l pen, en %erla %iniendo
&acia 1l con u cuerpo denudo y abierto para 1l # Bl
de', u pec&o y de', que u !ano %a-aar al 6rea
ua%e entre la pierna de ella# Lea etaba tibia y
&.!eda al tacto #
4Unnnnn&&&&&&E 4 Ella e !o%i, #
Bl retir, la !ano y contu%o el aliento # Ella e !o%i,
nue%a!ente e# Me., 1l pen,, ella et6 per*ecta#
/eeaba acotarla deba'o de 1l , y depertarla con
u boca y u len-ua ati*aci1ndola# En ca!bio , 1l
e ale', con un -e!ido , le dio un beo en la coronilla
de u cabe0a, uurrando, <=ir-en Mar+a5 , te a!o,
Lea4,
Ella upir, y e dio %uelta &acia 1l # :eticente!ente
1l rod, *uera y e ent, # "o era ni el !o!ento ni el
lu-ar para re%el6relo # Sinti, %er-Den0a , por &aber
tocando u cuerpo# Se par, y *ue a u !anta# Se
quit, la ca!ia !o'ada y tard, ante de dor!ire#
9 cuando lo coni-ui, *inal!ente, no pareci,
durar !uc&o tie!po#En Al-.n !o!ento , en la
quietud de la noc&e , ella dio %ario -rito a-udo
penetrante, aterrori0ado# Bl y Mean Mer%ille e
entaron y bucaron u ar!a# :o-er a-arr, u da-a
pri!ero y e lan0, &acia donde Eleanor etaba # Su
o'o etaban cerrado y u !ano intentaban
apartar a al-uien #
4Lea5 Lea5 4 Bl la acudi,# 4Cu1 paa84
Su o'o e abrieron de repente y ella co!en0, a
te!blar incontrolable!ente ante de cubrire la
cara con u !ano # Sin preocupare por u
denude0 , 1l de', caer la *aca y e arrodill, al lado
de ella # Ella e apret, a 1l con%uli%a!ente y
co!en0, a llorar# :o-er co!en0, a uurrar
ua%e!ente# 4S&&&&&E ilencio LeaE &&&&E et6
bien#4
4Cu1 le paa, !i Lord 8 4 Mer%ille pre-unt,
anioa!ente a u epalda#
4Un ueo, creo#4
Mean e peri-n, uperticioa!ente y e inclin, !a
cerca # 4 Mi Lady , et6 bien 8 4
<Si> , :o-er repondi, por ella, 4pero et6
autada# LeaE Lea, a qu1 le te!e8 4
Eleanor tra-, e inpir, in liberar u ai!iento a 1l#
4 Era Bele!e, :o-er2 lo %i tan clara!ente co!o i
etu%iera en ete !i!o cuarto# Bl %en+a &acia !i#4
<Bien, 1l no et6 aqu+, co!o puede %er# "o e !a
que un ueo# Etoy aqu+ y et6 e-ura#4
4:o-erE 4 Ella tra-, en eco # 4;e %i yaciendo en un
c&arco de an-re a lo pie de 1l>#
4Me.5 7or /io, Lea, eo no e conuelo para un
&o!bre 5 Ecuc&a, *ue ,lo un ueo#4 Bl &acia
Mer%ille y le orden,, < /a!e !i t.nica 2 etoy
denudo>#
Lenta!ente Eleanor e do!in,, y el terror del ueo
ta!bi1n co!en0, a debilitare # Aunque el ol
toda%+a no etu%iee ubiendo, el cuarto etaba
batante claro y ella pudo %er que ,lo etaban lo
tre # Ella liber, a :o-er conciente de u denude0
y ba', u cabe0a con pudor #
4Lo iento !uc&o , &er!ano 2 no quer+a
depertarlo #4
4"o, Lea, et6 bien#4 Bl !ir, lo &o!bro denudo
de 1l , en donde u ua e &ab+an cla%ado y
de'ado *ea !arca ro'a# 4Me., ere batante
*uerte para er una !uc&ac&a pequea #4 Bl e puo
la t.nica y e ent, al lado de ella #
Aba'o , e pod+an o+r lo pao de &o!bre
corriendo # Al-uien etaba al pie de la ecalera y
lla!, , 4E el parto de u epoa 8 /ebe!o lla!ar a
)undrade8 4
4"o, *ue olo una peadilla >, :o-er repondi,# 4Ella
et6 bien a&ora #4
Uno por uno , de'aron el etablo y %ol%i, el ilencio#
Lo tre e acotaron in &ablar , cada uno
ine-uro obre el i-ni*icado del ueo de Eleanor #
/epu1 de un rato Eleanor ya no pudo e-uir
acotada y e ent, #
4Cu1 paa eta %e0 8 4 :o-er pre-unt, con cal!a #
4"ada 2 no puedo dor!ir#4
:eticente!ente 1l ta!bi1n e ent, # 4Mean, et6
depierto8 4
4Si , !i Lord 4#

:o-er e puo de pie y *ue &acia la %entana# <Bien,
pieno que el ol aldr6 prontoE# ;iene un %ia'e
lar-o &ata (onde y nootro debe!o alcan0ar
San =al1ry te!prano#4
Mer%ille le%ant, u cuerpo peada!ente y buc,
u pantal,n !arr,n # Eleanor e rubori0, y e puo
de epalda !ientra lo &o!bre e %et+an#
(uando e dio %uelta, :o-er le ae-ur, que ello
no ten+an nin-una intenci,n de !irar #
:eticente!ente ella e le%ant, y coloc, el bulto en
u cintura ante de ponere el %etido a0ul #
4Me., ella parece pequea para etar e!bara0ada
, :o-er4, Mer%ille not,#
<=ir-en Mar+a 5 , i %uel%o a o+r una !a %e0 cuan
pequeo oy, Mean, te arrancar1 la ore'a#4
4"o, !i Lady 4, Mer%ille e diculp,, 4 no e o*enda#
"uetra /uquea Mat&ilde era !a pequea#4
4=o la conocite8 4
< Si 2 ten+a en ea ocai,n iete o oc&o ao, y
etu%e cara a cara con ella#4 Bl e ent, para
ponere u bota # 4Ella ten+a lo &ueo de una
nia , pero dio a lu0 nue%e o !a %ece, a+ dicen 4#
4Ella era !uy bonita8 4
4"o entonce, pero creo que lo *ue una %e0# /ebe
&aberlo ido, porque el =ie'o conquitador qued,
prendado de ella y le *ue *iel 4#
<Si> , :o-er co!ent, eria!ente , 4nootro lo
batardo o!o contrario a -enerar !a
batardo#4

(ap+tulo 11

4Me.5 < Eleanor apret, el bra0o de :o-er !ientra
e diri-+an al !uelle # 4$er!ano, date %uelta y
ca!ina para el otro lado , &acia lo ecalone # "o,
no !ire#>
4Moan, qu1 te a*li-e 8 < :o-er pre-unt, en %o0 alta
ante de uurrar en %o0 ba'a 4/,nde piena que
%a , Lea8 4
4Bele!e5 4 ella uurr, #
<7or /io5, i!a-ina %erlo en todo lo lu-are#4
4"o, 1l et6 aqu+ 2 lo %i en el !uelle #4
:o-er e detu%o en eco y apena retrocedi, para
dar una !irada r6pido# All6 , ubiendo a bordo de la
cubierta del <Sea Aol*>, real!ente etaba :obert
de Bele!e, u alta etatura y u incon*undible ropa
color %erde lo delataba# A un lado, eperaban %ario
&o!bre que uaban lo colore de 1l#
4Eta!o perdido# ?ui!o traicionado , &er!ano>,
Eleanor uurr, !ientra ca!inaba lenta!ente al
otro lado del !ont+culo de pato que conduc+a al
puerto#
<"o , $enry no lo &ar+a, y , 1l ab+a en cual barco
ir+a!o nootro # E !ala uerte lo que tra'o a
Bele!e aqu+#4 Bl puo un bra0o obre lo &o!bro
de Eleanor y le ad%irti, # 4"o &a-a nada precipitado
, Lea, porque toda%+a no *ui!o notado# "ootro
o!o ,lo un caballero pobre y u epoa que
%inieron a !irar lo barco# (a!ina lenta!ente, y
!ant1n tu cara *uera de %ita#4
<Si#> Ella !antu%o u cara *i'a en la de 1l co!o i
etu%ieran con%erando# 47ero, qu1 &ace!o
nootro a&ora 8 4
47ri!ero, no ale'are!o San =alerye y buca!o
otro puerto# Si eo no e poible, ire!o a lo
boque y epera!o que lo oldado partan# Una
%e0 1l e ae-ure de que no eta!o en el 6rea,
:obert e ir6 a otro lu-ar#4
7ara Eleanor ee paeo caual por enci!a de la
colina *ue el paeo !a lar-o de u %ida # La
pierna dol+an , u cuello lleno da teni,n de
otener u cabe0a le'o de la l+nea de %ii,n de
Bele!e#
;an pronto co!o &ubieran alcan0ado u caballo ,
un nue%o contin-ente de &o!bre %etido de %erde
lle-aron y de!ontaron# El l+der alud, a :o-er,
47are, caballero 2 a d,nde %a uted y u epoa 8 4
El cora0,n de Eleanor lati, doloroa!ente en u
pec&o y apret, u ai!iento a :o-er# Ello &ab+an
lle-ado tan le'o para er atrapado8 :o-er -ir,
ale-re!ente &acia el capit6n y repondi, u aludo #
El &o!bre e acerc, y Eleanor contu%o el aliento #
4Cu1 paa aqu+8 4 :o-er pre-unt, con aire
ober%ador # 4Moan y yo %ini!o a %er lo barco,
pero el lu-ar et6 atetado con oldado # 4
<Si#> El capit6n petae, por la lu0 del ol y ainti,
con la cabe0a # 4 Buca!o a do *u-iti%o, un
&o!bre y una !u'er, para !i Lord de Bele!e4#
:o-er e peri-n, co!o -olpeado por o+r un
no!bre te!ido# Eleanor &i0o lo !i!o, un -eto
que no pa, inad%ertido para el &o!bre # 4"o, on
utede do a quiene buca!o 2 el (onde :obert
no tiene neceidad de una !u'er en u condici,n4# Bl
e ri, de propio c&ite# 47ero uted , caballero 2
uted parece un !ercenario#4
<Si# 9o ir%o a Alan de Brittany, pero *ui liberado
para lle%ar a Moan, !i epoa, con u pariente
ante que ella de a lu0#4
El capit6n petae, nue%a!ente en direcci,n a
Eleanor y acudi, la cabe0a # <Bien, i ella *uee
!+a, yo no tendr+a en nin-.n ca!pa!ento de
entrena!iento # E una lady !uy delicada #4
4Eo do que utede bucan2 qu1 &an &ec&o8 4
Eleanor pre-unt, inocente!ente#
4(ree que Bele!e no lo dir+a a nootro 8 "o,
o!o !a tene!o que &allar a :o-er y a Eleanor
de "ante# Una perecui,n et.pida, en !i opini,n
, porque dudo que :o-er bucae un puerto# /e
todo &e o+do &ablar de ee &o!bre , 1l e tan atuto
co!o el (onde :obert # "o 2 en ete !o!ento 1l
y la lady etaban et6n e-uro en ?rancia#4 Bl -ir,
nue%a!ente &acia :o-er# 4(aballero, i lle-a a %er a
un caballero rico y a una &eredera , buque al-una
autoridad en cualquier aldea E ello %alen
quiniento !arco de plata en reco!pena #4
4 Cuiniento !arco5 Me.5, e %e que lo quiere
encontrar, < :o-er contu%o el aliento co!o
coniderando ea *ortuna#
4SiE en toda %ida de luc&ar ni uted ni yo %ere!o
ni un cuarto de ea u!a , %erdad84 El capit6n
eal, con la cabe0a el !uelle y a :obert de
Bele!e# <A&+ et6 1l , !i Lord no epera# Bien,
upon-o que tendre!o que ir a decirle que la
b.queda e in*ruct+*era#4
49 entonce 8 4
El &o!bre e enco-i, de &o!bro # 4 E una tarea
in-rata, pero upon-o que cerrare!o al-uno
puerto !a y no de'are!o a nadie ubir in un
pae de lo *uncionario de "or!and+a> #
<Bien, le deeo buena uerte en u b.queda, pero
ten-o que %ol%er al ca!ino o el beb1 nacer6
aqu+#4
4A d,nde e diri-en8 4
<A la *ortale0a de $u!p&rey de )ran%ille, e
pariente de !i epoa>#
<Bien, yo no oy del 6rea, a+ que no ten-o
conoci!iento del &o!bre , pero le deeo un %ia'e
e-uro , caballero# 9 para uted , !i lady# 4
4Muc&a -racia <, Eleanor !ur!ur,, a-radecida de
que el &o!bre diera eale de !o%ere
*inal!ente #
(uando lo &o!bre &ubieran paado , Eleanor
-ir, &acia :o-er, pre-untando, 9 a&ora , qu1,
&er!ano8 4
4Ire!o a lo boque y re0are!o para que yo
pueda ali!entar a a!bo 4, 1l repondi, con cara
o!br+a# 4"o, no eta!o perdido p , Lea2
de'e!o que cierra lo puerto # ;oda%+a &ay una
alida e pero tene!o que eperar que 1l e %aya a
otro lu-ar#4 Bl -olpe, le%e!ente la !ano de ella
apretada a u bra0o # 4=en, tene!o que alir de
aqu+ ante que ea!o reconocido#4
Bl la condu'o lenta!ente &acia lo caballo y la
ubi, ante de inpeccionar lo paquete que
car-aba el caballo#
"o *ue &ata que etu%ieron en lo portone de la
ciudad que 1l incit, a lo caballo a -alopar#
4A d,nde %a!o8 < Eleanor -rit, detr6 de 1l
!ientra ella acicateaba a u propio caballo #
4Lo %er6 pronto5 4 1l -rit, # 4 "o e le'o#4
Eleanor inpeccion, la !anta que &ab+a extendido
dentro de la parede de una i-leia abandonada y
upir,# "o era "ante ni :ouen, ni iquiera
?ontainebleau2 pero etaba !uy le'o del ca!ino
principal# En realidad , un ca!ino %ie'o conduc+a a
la i-leia abandonada , donde crec+an &ierba !ala#
Ella inpeccion, el lu-ar# Un rata de ca!po alt, de
una pila de !adera en un rinc,n y corri, para
econdere nue%a!ente# El lu-ar etaba era poco
abri-ado, pero en %erano eo i!portaba poco# Ea
noc&e ello dor!ir+an ba'o de un cielo etrellado#
Ella *ue a donde el altar de (rito &ab+a etado y e
i!a-in, co!o ee lu-ar deb+a &aber ido una %e0#
"o podr+a &aber ido abandonado &ace !uc&o
tie!po , la llu%ia y el ol no &ab+an cone-uido
detruir la !arca en el uelo donde altar y la
etatua &ab+an etado#
Ella no oy, a :o-er %ol%er &ata que u bota
onaron en el uelo pa%i!entado y la aut,#
A-arrando la da-a que 1l &ab+a le de'ado, ella -ir, #
:o-er etaba de pie , onriendo , u'etaba un
cone'o !uerto y un aco lleno de &ierba !ala#
4Me autate 5 4
49a %eo #4 Bl otu%o la prea para inpecci,n # 4
rob1 la tra!pa de al-.n ca0ador , Lea, pero *ue lo
!e'or que pude &acer # Lo bra0o de un caballero
on de poca utilidad para ca0ar , te lo puedo
ae-urar4 #
Ella tu%o que re+re a pear de todo # Ella !ir, el
cone'o curioa!ente# 4(,!o lo cocinare!o 8 4
<Bien, !i lady , lo pre*iere &er%ido o aado8 ;ra'e
eta para &er%ir#>
4$ierba !ala8 4
<Si, ella pueden er co!ida con un poco de al,
Lea, y ayudar6 a llenar nuetro et,!a-o#4 Bl -ir,
para partir, pero ella lo detu%o con una !ano en
u bra0o # <"o 2lo %oy a li!piar 2 a !eno que
quiera ea tarea#4
4F&# Se ee e el cao, %e con !i bendici,n,
&er!ano4, ella ri, #
4=e i puede ar!ar un *ue-o !ientra !e ocupo
de eto #4 Ella 'unt, pato eco y ra!a pequea y
lo apil, en !edio de un lu-ar %ac+o en el uelo #
Uando el pedernal de :o-er, ella encendi, un
*ue-o# Se inclin, !a cerca y opl, ua%e!ente
&ata que la ra!a ardieron# Sati*ec&a , ella apil,
al-una ra!a !ayore enci!a del pato #
:o-er %ol%i, y cla%, el cone'o pelado y li!pio en
una %ara %erde, y la *i', para que e aara# ;o!o
un caco , lo llen, con a-ua de una bota de piel y
puo la &ierba # 47onlo en el *ue-o !ientra yo
buco al, Lea4, 1l orden,#
<Si#>
Bl *ue &acia lo paquete y buc, una bola con al y
una *aca pequea#
4A&ora , Lea, todo lo que tene!o que &acer e
eperar#4
4(,!o aprendite a &acer eto , :o-er8 4 ella
pre-unt, *acinada #
4;e cont1 que e la %ida de un oldado , a&+ no
etudia tiene que penar, Lea# <

4/alo %uelta cuando e pone !arr,n , entendite 8
KSer6 precio darlo %uelta cuatro %ece por lo !eno
para tener certe0a que e cocine #4
Ella dio al cone'o una !irada dudoa, pero ainti,
con la cabe0a # 4Si la cena e que!a, no e !i culpa
2 yo no 1 nada de eta coa#4
4Entonce e !o!ento que aprenda, Lady Moan#4
Ella e !o%i, para recotare a u lado#
4:o-erE 4 Ella quit, bri0na de pato de u cabello
rubio # 4(,!o e que detruyeron eta i-leia tan
bonita8 4
< ordene del =ie'o Aillia! # Se &i0o para &acer un
coto de ca0a en ete boque para 1l #4
4 9o pen1 que 1l contru+a i-leia co!o la de
(aen#4
< Si lo &ace 2 pero el quio reer%ar ete -ran
boque para u propio uo # (ualquiera que robe
aqu+ puede perder una !ano i lo atrapan # "o, no
co!ience, Lea# Si o!o atrapado, el te!a del
robo e la !enor de nuetra preocupacione#4 Bl
aco!od, u cabe0a !a con*ortable!ente obre u
*alda y cerr, lo o'o #
Ella co!en0, a !aa'ear u *rente y u iene , y
entonce de', u dedo %a-aran por la onda
rubia de u cabello # Bl e rela', y u l+nea de
exprei,n parecieron ua%i0are &ata que u
repiraci,n e &i0o pro*unda, etaba dor!ido # Me.5
, ella pen, etudiando el per*il de u cara , 1l e do
%ece !a &o!bre que lo que Bele!e e#
<=ir-en Mar+a 45 4 Ella alt, y lo de', rodar *uera de
u *alda# 4La co!ida5 4
4Cu1 8 u&8 4 Bl depert,#
4"o e nada , &er!ano4, que ella le di'o# 4(ai
que!o el cone'o#4 Ella e !o%i, para inpeccionar el
dao# 4Batante poco e que!, 4, ella decidi, en
%o0 alta#
4 7or /io5, Lea, !e dite un uto5 4
47erd,n , &er!ano, pero pre*erir+a er
depertado ruda!ente o pre*erir+a la carne
que!ada8 4
<(arne que!ada#4
4"o e %erdad5 4
<Bien, %uel%e y d1'a!e decanar en tu *alda, Lea4 #
4"o, yo no te !alcriar1 , :o-er, Marie podr+a no
querer ati*acer tu capric&o#4
Bl rod, a un lado y apoy, u cabe0a en un codo# 4
Cu1 te &i0o penar en Marie8 4
4"o 12 te etaba ober%ando dor!ir, &er!ano,
y pen1 en cuanto &a de'ado de lado por !+ #
/eber+a &aber quedado en :ouen y deber+a &aber
&ec&o al-o para -anarte u a!or#4
47arece tener un extrao inter1 en el etado de
!i cora0,n , Lea4, 1l le di'o con cal!a # 4 Cu1 dir+a
i te di'iee que epero etar caado pronto 2 !a
pronto de lo que cree8 4
49o E yo etar+a a-radada, :o-er#4 Ella e rubori0,
ba'o la !irada *i'a de 1l y de%i, la !irada # 4"o,
!iento, &er!ano 2 yo lo entir+a !uc&oE e que
te!o que ella e interpondr+a entre %o y yo # Sin %o
, no ten-o a nadie a quien recurrir #4 Ella ober%, la
!irada eria de 1l# 4 E !alo de !i parte , lo 1, e
intentar1 etar contenta por %o 4 #
4Epero que i #4 Bl e le%ant, y e *ue a parar
detr6 de ella # 4/io abe, Lea, que intentar1
a-radarte>#
4"o5 "o e eo 5 4 Ella e apart, y -ir, para etar
delante de 1l # 4"o, no debe de'ar de lado tu
ueo por !i !iedo tonto, :o-er# (aate con ella
, y d1'a!e etar contenta de al0ar a u nia
cuando ella na0can#4
4Epero que lo &a-a #4 Bl e &ar+a acercado !a ,
pero ella -ir, de repente y di'o al aire#> =ir-en
Mar+a 4, lo &ice nue%a!ente 5 Si !e ol%ido una
!a %e0, tendr6 que robar otro cone'o5 4
4Aqu+, d1'a!e darlo %uelta # =o re!ue%e la
&ierba#4

:o-er e !aldi'o , cai lo &ab+a re%elado todo , y no
era el !o!ento 2 preciaba de !a d+a y una
ditancia e-ura de Bele!e ante que 1l e
atre%iee a &ablarle # Ella &ab+a ad!itido tener celo
de la bella Marie , !a eo no i-ni*icaba que ella lo
quiiera co!o a!ante# "o, para ella era 1l era un
&er!ano, un a!i-o con*iable#
47ieno e que ya et6n #4
4$u&8 F&E la &o'a8 Si, probable!ente i#4
4La co!ere!o a+ 8 4 ella pre-unt, %acilante#
4Cuiero decir que on a!ar-a #4
4Sie!pre lo on, Lea, pero la co!ere!o de
cualquier !anera#4 Bl -ir, el cone'o una .lti!a %e0#
47uede bucar lo plato de la al*or'a#4
"o *ue &ata que 1l &ab+a tro0ado el cone'o en
peda0o y lo coloc, en lo plato al lado de la &o'a
%erde pe-a'oa que ella e dio cuenta de cuan
&a!brienta real!ente etaba# Ella lle%, u plato a
una pared cercana y e ent, con*ortable!ente
contra eta # Bl a-arr, el uyo y la i-ui,#
4M!!!, no e tan !alo co!o eperaba 4, ella di'o
!ientra !aticaba la carne#
4"o et1 tan e-ura &ata que pruebe eto
otro42 1l onri,#
Ello ter!inaron de co!er y ella apa-, el *ue-o #
/epu1 de todo, era 'ulio, y no &ab+a neceidad de
nin-.n calor extra# cuando ella ter!in, y %ol%i, u
atenci,n a :o-er, 1l etaba dor!ido apoyado contra
la pared, decanando u cabe0a obre u rodilla#
Ella pen, en ponerlo en una poici,n !a
con*ortable pero decidi, en contra eo # Si etaba
tan canado, no deb+a er !o%ido#
El cielo etaba lu!inoo y in nube y el calor era
oprei%o# Ella e le%ant, u *alda para re*recar u
pierna y *rot, u cara udada con la !an-a de u
%etido # (o!o :o-er pod+a dor!ir con ee calor
etaba !a all6 de u co!preni,n # Se detu%o y
de', caer u *alda , ecuc&ando a&ora el onido de
ditante caco de caballo#
4:o-er# :o-er#4 Ella lo acudi, *ren1tica!ente ,
uurrando 4 =ienen (aballo#4
4Unnnn&8 Me., Lea, no puede de'ar a un &o!bre
dor!ir8 4
4/i'e que %ienen caballo , :o-er# Ello pueden oler
el *ue-o #4
Bl etaba co!pleta!ente depierto en un e-undo y
ecuc&ando# <7or /io54 Bl e puo de pie de un alto
y a-arr, u !ano# 4;ene!o que bucar lo
caballo5 4
Ello corrieron &acia el boque donde lo ani!ale
&ab+an ido econdido# :o-er &i0o a-ac&ar a
Eleanor dentro de un *oo y la cubri, con u cuerpo
# Ello ecuc&ando co!o lo caballero paaron
cabal-ando por el ca!ino in detenere#
>=ir-en Mar+a 45 4 Eleanor contu%o el aliento para
ro!per el ilencio # 47en1 que ello %endr+an a
bucarno>#
<"o , no olieron el *ue-o , Lea#>
Bl la liber, reticente!ente y e puo de pie # Ella e
acudi, la &o'a pe-ada a u ropa y u cabello #
$ab+a &abido al-o de a-ua de drena'e en el *oo ,
que &ab+a !o'ado el *rente de u %etido # Ella
acerc, la tela a u nari0 y arru-, u nari0 con
di-uto # 4U-&, &er!ano, &uele tan !al co!o el
drena'e de "ante# ;endr1 que ca!biar !i
ropa#4
Ella not, una epecie de onria en u rotro # <Si, i
nootro *u1e!o decubierto en ete !o!ento,
nadie creer+a que ere Eleanor de "ante# 7arece
!a una !uc&ac&a de lo corrale que una
&eredera#4
Una onria lenta e dibu', en u cara #> $ay un
arroyo del otro lado del ca!ino y yo tra'e al-o de
'ab,n de )ilbert># Bl ober%, la exprei,n de ella
rela'are # <Si, &ace calor y a!bo ole!o !al ,
qu1 di'ite de un bao8 $ay un arroyo8 4 Ella
pre-unt, indi-nada# <Si &ubiee abido que &ab+a
a-ua por aqu+, &abr+a to!ado un bao ante de
co!er# 9o protetando por el calor , y %o nunca !e
contate del arroyo #4
4(re+ que podr+a adi%inarlo 4, 1l e de*endi,#
Ella e olt, el cabello , e le%ant, u *alda obre
u tobillo y co!en0, a correr &acia el ca!ino # 4El
.lti!o en lle-ar e un tonto, &er!ano4, ella -rit, #
Bl la ober%, correr co!o un potro 'o%en , u
cabello *lotando al%a'e!ente # 4Si5 no ol%ide de
lle%ar 'ab,n 5 4 1l -rit, detr6 de ella y co!en0, a
correr# Ella cort, por el 6rea abierta &acia la i-leia y
e detu%o para to!ar r6pida!ente un peda0o
-rueo de 'ab,n de -raa de u padre # (on eo en
u !ano, ella corri, &acia el ca!ino #
4Epera5 4
Ella di'o riendo# 4A que no !e alcan0a, :o-er5 4
Bl acept, el dea*+o e intent, atraparla # /urante un
tie!po, ella corri, en 0i-0a- *uera de u alcance ,
pero ella no ten+a la pierna !a lar-a que la de
1l# :o-er *inal!ente e lan0, y la to!, por detr6 y
lo do cayeron, riendo y -ritando co!o nio#
:o-er arranc, un tallo de pato al%a'e y lo *rot,
en la nari0 de ella# Ella rrod, para entare # /ede
lo alto del !ont+culo que daba al arroyo ella
inpeccion, la ecena !a aba'o# 4Mira2el arroyo5
Ser6 pro*undo8 4
4"o#4 :eticente!ente 1l e le%ant,#
< Lea, te ad%ierto el a-ua no e tibia #4 Bl e ac,
la bota y la t.nica , tir6ndola ladera aba'o &acia
el a-ua # (uando e inclin, para deatar la tira de
cuero que u'etaban u pantal,n , ella lo !ir,
curioa!ente#
4Cu1 et6 &aciendo 8 4 ella pre-unt,#
4 /e%iti1ndo!e># Bl ober%, y reconoci, u o'o
ocuro !ir6ndolo *acinada #> La ropa !o'ada
on peada, Lea# Cu+tate la tuya4#
Ella e rubori0, y acudi, u cabe0a # 49 i al-uien
no %iee8 4
< "o &ay nadie !a que yo para %er># Su boca
etaba eca !ientra eperaba la decii,n de ella#
4"o, no puedo#> Ella deat, u %etido &ata la
cintura y lo ac, por enci!a de u cabe0a ,
re%elando u prenda interiore blanca
!anc&ada con a-ua barroa del *oo # 47uedo
baar!e con eto y re*recar1 !i cuerpo#4
4(o!o quiera#4 Bl e enco-i, de &o!bro para
econder u decepci,n# 47ero no er+a la pri!era %e0
que te %eo denuda #4
4 cu6ndo 8 4
4Be!E tendr+a tre o cuatro ao y te %i##>#
4 "o e lo !i!o#4 Ella to!, u %etido y co!en0,
a ba'ar el !ont+culo # 4;rae tu ropa y la
la%are!o#>
Bl ter!in, de quitare u ropa y la 'unt, #

4Mira all6#4 Bl -ir, para %er lo que ella ealado y
*ue orprendido con un e!pu',n 'u-uet,n que lo
en%i, al a-ua # En %e0 de e!er-er indi-nado , 1l
per!aneci, deba'o del a-ua in!,%il #
4:o-er8 :o-er5 4 Anioa!ente ella e !eti, en el
a-ua y *ue &acia 1l#> =ir-en Mar+a 5 ;e -olpeate la
cabe0a 8 4 Bl no e !o%i, cuando ella buc, acar
u cabe0a del a-ua # (o!o ella lo a-arr, por el
cabello , u !ano e etir, y to!, una pierna de
ella # Ella -rit,# 4 "o e 'uto, &er!ano5#4
4F&E i#4 Bl onri, # 4 "o *ue 'uto tirar!e de
cabe0a al arroyo cuando ni iquiera abe cual e la
pro*undidad#4
49o pod+a %er el *ondo4, ella repondi,#
Ella intent, ca!inar con el a-ua a la altura de la
cintura y &all, oque u !o%i!iento etaban
i!pidido por la ropa !o'ada# Ella !ir, &acia aba'o
con di-uto y entonce e rubori0, con pudor 2 la
tela &.!eda e le pe-aba !arcando u pec&o , y
tranparentaba lo c+rculo !a ocuro de u
pe0one # Bl not, el rubor en la !e'illa y i-ui, la
!irada decendente &acia lo pe0one , etaban
r+-ido contra la tela pe-a'oa# Bl de%i, la !irada y
e !o%i, a la orilla para to!ar el 'ab,n # 4Aqu+E 4
u %o0 on, extraa a u propio o+do cuando
%ol%i, # 4/1'a!e ayudarte a la%ar tu cabello#4
4"o4, ella e o*oc, y cubri, u pec&o con lo
bra0o cru0ado, 4puedo &acer eo ola #4
4E i!pedir que te %ea8 Lea, podr+a acarte eo y
la%arlo con el reto de tu ropa#4 Bl e !o%i, !a
cerca , pero ella acudi, obtinada!ente u cabe0a
# 4Aqu+, entonce E 4 Bl etir, y la to!, por el
&o!bro # 49o te en'abonar1 la cabe0a !ientra
%o te cubri, y lue-o puede &undir tu cabe0a en el
a-ua para en'ua-uar el cabello #4 Bl &i0o epu!a
con el 'ab,n# La epalda de ella etaba cerca y inti,
rela'are li-era!ente # Era un e*uer0o obli-arla a
-irar y to!ar uno de u pec&o en u !ano , pero
e ad%irti, que no deb+a autarla# 4Lito#4 Bl le di'o,
4En'ua-ate#4
Ella contu%o el aliento y ba', la cabe0a dentro del
a-ua# Su cabello *lotaron en el a-ua # 4Eto e
iente tan bien , :o-er, que podr+a &acerlo
nue%a!ente , pero te!o que nunca podr1
deenredar lo nudo # Bien , date %uelta y a-ac&ate,
yo la%ar1 tu cabello#4
El a-ua etaba *r+a pero no intolerable y pronto
ello ter!inaron de baare y co!en0aron a 'u-ar
co!o nio# Ella perdi, el pudor por la
tranparencia de u ropa y *eli0!ente arro'aba a-ua
en direcci,n a :o-er -ritando cuando 1l le de%ol%+a
la bro!a# Ella ca!in, &ata 1l y entrela0, u bra0o
alrededor de u cuello en un intento de &undirlo en
el a-ua # :o-er pod+a entir u pe0one er-uido
contra a u piel atray1ndolo inconciente!ente# El
e olt, de u abra0o y di'o # 4=en, Lea, e &ace
tarde y no la%a!o la ropa# Si quere!o que e
equen, tendr6n que etar extendido a*uera
!ientra &aya ol#4
<Si> , ella acept, reticente!ente, 4pero et6 tan
*reco y cal!o aqu+ que !e podr+a quedar para
ie!pre #4
49a te et6 arru-ando4, 1l bro!e, !ientra
bucaba u t.nica y u pantal,n # 4;o!a 2
co!ien0a a -olpearla contra la piedra !ientra
yo buco tu %etido#4
Ella &i0o lo que 1l le di'o , aplicando 'ab,n en la
prenda ucia # Al-una de la !anc&a er+an
i!poible de acar , ella decidi, , pero por lo !eno
el olor a udor y a caballo aldr+a # Ella lo ober%, ir
&a ta la orilla, u cuerpo !uculoo toda%+a in ropa
# Se rubori0, *urioa!ente y e dio %uelta , pero le
reultaba di%ertido# 4Aqu+4, 1l di'o lan06ndole u
%etido # Ella ainti, con la cabe0a y en'ua-u, la
ropa de 1l# 4Aqu+ tiene 4, ella repondi, cuando
ter!in,# 47onla a ecar#4
4E eto lo !e'or que puede retorcerla, Lea8 4 1l
bro!e, !ientra acaba a-ua de u t.nica # 4A+ no
e ecar6n ante de la !aana #4
4La%ar no e una de la tarea que !e *ueron
eneada4, ella retruc, con un onria # <La da!a
no &acen u propio la%ado , y lo abe #4
4A&, quiere er una lady , depu1 de todo# 7uedo
%erte con la lla%e del catillo col-ando de tu
cintura, dando ordene a lo criado, coiendo
t.nica para tu !aridoE 4
47ara5 4 ella e ri, , u o'o e ilu!inaron con
di%eri,n ante la i!a-en do!etica de ella# 4=o no
%er6 nada de ea coa, :o-er 5 =o abe bien
que no ten-o nin-una &abilidad para tale coa5 4
4"o, Lea4, 1l periti, con la pro%ocaci,n , 4depu1
de %erte traba'ar con !i ropa, yo concuerdo con
$enry E e tie!po que to!e un !arido#4 Su o'o
%ia'aron a la ropa !o'ada y tranparente , y a lo
pec&o que e!pu'aban la tela # <Si> , 1l !ur!ur,4
etoy de acuerdo#4 ?ue tra ella , e intent, acarle el
%etido que &ab+a etado la%ando#
Ella eper, que :o-er lo etru'ara y lo lle%ara a*uera,
y entonce *ue tra u epalda para darle un .lti!o
e!pu',n # Bl e le%ant, e intent, a-arrarla#
4 "o e 'uto5 4 ella -rit, cuando ur-i, de aba'o del
a-ua , ecupiendo# 4Ere *uerte y yo oy d1bil 5 4
4"o, nootro o!o co!o /io no creo , Lea2
cada uno para un prop,ito4, #
Bl &ab+a de'ado de re+r y etaba de pie , !ir6ndola
con una exprei,n extraa en u cara # $ab+a al-o en
eo o'o a0ule que ella nunca &ab+a %ito , al-o
que la &i0o contener la repiraci,n y que le cerr, la
-ar-anta# (ulpoa ella de%i, la !irada ,
!ur!urando, 4A&, e !e'or que al-a!o,
&er!ano4#
<Si#> Bl e !o%i, reticente!ente &acia la orilla y
extendi, la ropa !o'ada #> "o &ab+a nada para
ecarno4, 1l di'o por enci!a de u &o!bro
Ella e de', caer al uelo y e etir, obre u
et,!a-o abra0ando el calor del pato # (err, u
o'o e in&al, pro*unda!ente el olor a tierra# 4 E
tan bueno etar li!pio, :o-er4, ella !ur!ur,#
/etr6 de ella , 1l ter!in, de extender el %etido y
la t.nica al ol lleno ante de acudir u pantal,n
!o'ado y pon1relo# Lo a!arr, a la cintura#

:o-er e qued, parado al lado de ella por un
!o!ento, y todo u cuerpo etaba conciente de u
preencia # ?inal!ente 1l e acot, a al lado de ella ,
e apoy, obre un codo para etudiarla# /e', que
u o'o %a-aen por enci!a de la ca!ia !o'ada,
u cabello ocuro, u petaa ocura toda%+a
!o'ada, la cur%a ua%e de u !e'illa, u cuello
blanco y ebelto# Lo tro%adore podr+an cantarle al
cuello de cine de Edit&, la a!ante de $arold el
a',n, pero :o-er a%enturar+a que ella no e pod+a
co!parar con Eleanor de "ante# "o, no podr+a
&aber nadie !a bonita que u Lea #
7enando que ella etaba dor!ida, 1l e dio el lu'o
de !irar !a aba'o donde u pec&o e &inc&aban,
y e record, co!o ello e %e+an ee d+a que
Bele!e le &ab+a ra-ado el %etido # La i!a-en de
ella all+ parada inund, u !ente , cai eli!inando
cualquier pena!iento racional, y e le ec, la boca#
Su an-re e aceler,, latiendo en u iene ,
calent6ndolo, y 1l pen, explotar+a de deeo # Su
!ie!bro e ten,, lleno de un dolor que 1l ya no
quio ne-ar# Era co!o i cada *ibra de u er
exi-iera !a que lla i!a-en de ella# Bl buc, tocar
donde la tela !o'ada e ad&er+a a la piel &.!eda#
Su dedo , enible co!o u deeo , ali, la tela
!o'ada obre u &o!bro y &ata u cintura
etrec&a #
Eleanor contu%o la repiraci,n y e qued, quieta
ba'o el contacto de 1l e intent, ne-ar el te!blor
interno que a!ena0aba con do!inar u cuerpo #
Entonce un ecalo*r+o in%oluntario la recorri,
cuando 1l e !o%i, !a cerca # Su dedo contra u
epalda eran delicado !ientra llo aliaban la
arru-a de u ca!ia, pero no &ab+a nada
tranquili0ador en el !odo en que ello la tocaban#
Ella eper, autada que 1l e ale'ara pero 1l no lo
&i0o#
Bl alcan0, la cur%a de u cadera , e!pu'ando la
punta de u dedo ua%e!ente obre el c+rculo
exterior de u !ulo # Ella tra-, en eco ,pero no e
retir, #
< Lea4, que 1l di'o , 4 te a!o>#
(on!o%ida por la extrae0a de u %o0 , ella !edio
rod, para etar *rente a 1l # "o etaba preparada la
.bita excitaci,n que inti, al el deeo en u o'o #
Su cora0,n lati, de !odo al%a'e y u o'o e
a-randaron cuando 1l ba', u cabe0a y buc,
&a!brienta!ente lo labio de ella# Su !ano
u'etaron la cabe0a de ella y :o-er la be, con el
*er%or que durante !uc&o tie!po e &ab+a ne-ado#
?ue-o corri, por la %ena de ella, en%iando un
te!blor delicioo en u cuerpo # 4Abr60a!e, Lea4, 1l
pidi, , y co!o repueta ella deli0, u bra0o
*ir!e!ente alrededor de u cuello # Sin ra0,n , in
pena!iento, ella e a*err, a 1l !ientra yac+a de
epalda # Su repiraci,n era *luctuante !ientra u
labio %ia'aban ua%e!ente, obre lo p6rpado
cerrado de ella, u iene , y el l,bulo de u ore'a
# La repiraci,n tibia de 1l contra u o+do le eri0, la
piel de u bra0o y le en%i, ecalo*r+o en u
epina doral , pero ella etaba le'o de entir *r+o#
4/ulce4, 1l uurr, !ientra le%antaba la cabe0a
para %ol%er a u boca para un beo lar-o y
!inucioo# La !ano de ella %a-aban por la epalda
!uculoa, !ientra la boca de :o-er bucaba el
&ueco enible de u -ar-anta # ;odo 7ena!iento
racional ce, cuando el cuerpo de ella repondi, al
uyo 6%ida!ente#
< ;e &e a!ado por tanto tie!po, Lea4, 1l uurr,
cuando *inal!ente le%ant, la cabe0a para bucar
u cara # Su o'o toda%+a etaban cerrado, pero el
-e!ido que e ecap, cuando 1l e !o%i, le di'o
que la pai,n de ella era tan in!ena co!o la de 1l#
La !ano de Lea *ueron a acariciar el cabello
rubio # Intinti%a!ente u labio e abrieron ,
per!iti1ndole la poei,n co!pleta de la
pro*undidade &.!eda# La len-ua de 1l epar, u
diente , ante de u!er-ire para decubrir el
-uto de ella# El cuerpo de Lea etaba %i%o deba'o
de 1l , *rot6ndoe contra u %irilidad dolorida #
Ea %e0 , cuando 1l de', que u boca , e !o%iera
!a aba'o, alcan0ando u cuello y u -ar-anta, y
lue-o u cla%+cula y *inal!ente a la carne ua%e y
aterciopelada del ecote# Lea !ur!ur, al-o
inco&erente , e intent, atraerlo nue%a!ente a u
labio # La !ano de :o-er e!pu', la tela *uera de un
&o!bro para re%elar el pec&o per*ecta!ente
*or!ado# ;o!6ndolo , 1l inclin, u cabe0a para
probar, la!er, eti!ular, &ata que el pe0,n roado
e endureci, en un bot,n# Ella 'ade, ante la
enaci,n extraa, !ara%illoa que la in%adi,
cuando 1l co!en0, a c&uparlo y a exi-ir !a#
El cora0,n de :o-er y u al!a y u cuerpo, lo
ur-+an a la uni,n # La Experiencia y el intinto le
dec+an que ella quer+a entre-are 2 t recibir lo que
1l quer+a darle a&ora # Bl co!en0, a ubir el borde
in*erior de la ca!ia &ata u rodilla # 7oniendo u
cabe0a obre u pec&o, oy, el latido de u cora0,n ,
qued, encantado con la re%elaci,n de u cuerpo #
Ella era a.n !a per*ecta en carne y &ueo que lo
que 1l &ab+a i!a-inado# Su !ano acarici, la eda
ua%e de u piel a lo lar-o de u !ulo !ientra e
ir-ui, ,lo batante co!o ubir la tela entre ello #
Ella -i!i, ua%e!ente co!o u dedo ro0aron le
lado interno de u pierna y &acia arriba el %ello
ua%e de u entrepierna # Su pierna e abri, a 1l, y u
repiraci,n e &i0o e%era#
;odo u cuerpo e etre!eci, cuando 1l toc, u
*e!ineidad !o'ada, y e arque, intinti%a!ente
contra u !ano , e*or06ndoe para alcan0ar un
1xtai deconocido pero pro!etido # Ella no pod+a
retirare del placer indecriptible que cada
cent+!etro de u cuerpo exi-+a#
:o-er ba', u pantal,n :od, enci!a de ella para
apretare contra la 0ona donde u dedo la &ab+an
acariciado, y apret, u cadera contra la uya#
Ella 'ade, y e ten, con el &ocL ante el contacto
de 1l# (on un -e!ido peado 1l rod, *uera de ella y
luc&, por controlar la neceidad ur-ente# ;ra-ando
para obtener aire, 1l di'o ronca!ente, < Lea, yo
quiero pero no e el !o!ento#4
Ella petae, con*undida y entonce *ue uperada
por la %er-Den0a y la &u!illaci,n# Ante la i!a-en
del cuerpo excitado de 1l, e dio cuenta que &ab+a
&ec&o el papel de una protituta y eo la llen, de
con*licto, rabia , y deprecio por ella !i!a # :o-er,
atontado por u propia e!ocione doloroa , e
etir, &acia ella# Lea lo rec&a0, *ren1tica!ente ,
u o'o dilatado con &orror, e interpuo de !odo
al%a'e u !ano y u rodilla para ale'arlo #
4Madre de /io 55 4 ella 'ade, !ientra e
incorporaba y e ba'aba la ca!ia# 4Me.,
&er!ano5 4 Su cara ard+a y todo u cuerpo te!blaba
incontrolable!ente#
4Lea### 4 Bl buc, a-arrar u &o!bro , pero ella e
libr, de 1l y -ir, #
Ella lo !ir, dura!ente por un !o!ento ,
record6ndoe de la reacci,n de ella, y entonce
co!en0, a llorar# 4"o, no %en-a !a cerca 5 4 ella
-rit, # <=ir-en Mar+a 55, !e &abr+a poe+do5 9E y yo
te &abr+a de'ado %o ### 2 no , yo lo quer+a5 4
4Lea ###4 Bl intent, a-arrarla nue%a!ente , pero ella
e ale', de 1l# 4Lea, no e lo que %o pena5 4
4Mant1nte le'o de !i5 4 La l6-ri!a *lu+an por u
cara incontrolable!ente # 4$er!ano, nootro
&abr+a!o pecado5 4 (on un ollo0o ella -ir, y quio
correr &acia la i-leia abandonada#
4"o, Lea5 4 Bl la to!, y la u'et, !ientra ella
pateaba y lloraba &it1rica!ente para ale'are de
1l# 4 "o e co!o piena , no co!parto tu an-re 5
4 (uando ella quio oltare , 1l la u'et,
r6pida!ente# 4 M+ra!e, Lea5 E la %erdad 2 )ilbert
no e !i padre 5 4 :o-er la &i0o -irar por lo
&o!bro , obli-6ndola a !irarlo# 7or al-uno
!o!ento ella etu%o callada y u palabra
parec+an col-ar en el aire y entre ello # Ella
e!palideci, y !ir, cie-a!ente al &o!bre que
&ab+a a!ado todo u %ida co!o a u &er!ano #
:o-er ent+a co!o i u cora0,n &abr+a de'ado de
latir # <Si> , 1l le &abl, i!ple!ente, 4 no ere !i
&er!ana, Lea4#
4Entonce todo *ue una !entira4, ella protet,
!on,tona!ente #
4"o#4 Bl buc, u cara y upir,# 4Ea d+a en que
Aillia! %ino a "ante, LeaE *ue el d+a que !i
!adre !e lo cont,# 9o etaba a%er-on0ado de er
el &i'o de un cobarde, y ella !e di'o que no &ab+a
nin-una %er-Den0a porque )ilbert no era !i padre #4
Bl de', caer u !ano y dio un pao atra para atar
u pantal,n # 4Cuer+a decirtelo entonce, Lea, pero
!i !adre no quer+ 2 ella te a!a y no queria que %o
penae que ella era una protituta# Entonce
cuando Lady Mary !uri, y upite que ir+a al
con%ento, no te pude &ablar> #
49 todo lo que nootro %i%i!o dede entonce
*ue una !entira4, ella repiti, et.pida!ente#
4"unca te !ent+ repecto al a!or, Lea4#
47ero todo eo ao que !e de'ate penar ###4
<Si, pero *ue el .nico !odo# 7iena en eto , Lea2
piena en que yo podr+a no &aberte %uelto a %er
nue%a!ente abiendo que yo no era tu &er!ano8 4
Bl buc, le%antar u !ent,n ua%e!ente#
4M+ra!e, Lea# ;e a!1, lo 'uro # ;e di !i cora0,n ea
!aana cuando te &ice !i 'ura!ento en la capilla
de "ante# :ecuerda eo8 Si, en ee !o!ento yo
ab+a que nootro no era!o &er!ano y etu%e
*eli0 2 *eli0 porque i al-un d+a un caballero e
caaba con %o , ee er+a yo # Era !i intenci,n para
&acer !i ca!ino con !i epada 2 acender tanto
co!o pudiera para pedir tu !ano>#
47ero Bele!e ###4
47ero Bele!e lle-, pri!ero y entonce ya no ten+a
tie!po# "o pod+a eperar !a , Lea, porque i
*uee de Bele!e, no &abr+a nada para !+ # 9o
te a!o 2 y !e caar+a con %o y te !antendr+a
e-ura y *eli0 todo lo d+a de !i %ida# Lea, %o
al-una %e0 !e di'ite que !e a!aba>#
<Si> , ella uurr, *inal!entecon dolor en u
-ar-anta , 4pero no !e -uta eto , :o-er# ;e a!o
co!o !i &er!ano#4
4=erdad 8 4
cuando ella de', caer u o'o y e qued, callada,
1l *or0, u !ent,n nue%a!ente &acia arriba # 4"o,
!e a!a , pieno que !e quiere 2 lo 1 # Si no
!e &ubiee detenido , &abr+a!o etado 'unto en
cuerpo y al!a #4 Bl la ober%, enro'ecere
nue%a!ente y ella uurr,, 4$abr+a!o pecado4#
:o-e acudi, la cabe0a # <"o , no i no a!a!o
uno al otro y *uera!o a caarno# no e una coa
*6cil, lo 1, dea*+ar a Bele!e , a (urt&oe y a
)ilbert, pero pode!o &acerlo #4
4"o, yo E no puedo 2 o&, :o-er, etoy tan
con*undida5 "o e correcto 5 4
Bl en%ol%i, u bra0o alrededor de de ella ,
u'et6ndola contra u pec&o denudo # 4E lo
correcto, Lea, i !e a!a#>#
4:o-er, no puedo caar!e con %o 2 no puedo 5 4
ella quio librare del abra0o #
# 49o puedo eperar, Lea, ie!pre y cuando epa
que !e a!a>#
4:o-er ##4
4Lo &ace8 4
<Si, pero no ###4
Ante que ella e diera cuenta de lo que 1l
pretend+a &acer , 1l la e!pu', nue%a!ente en u
bra0o ro0ando u labio contra lo de ella# Un de
u !ano e enterr, en u cabello y la otra e
deli0, li-era!ente deba'o de u epalda y enci!a
de la cur%a de u cadera # Ella ab+a que 1l pod+a
entir el te!blor que recorr+a u cuerpo# Su
repiraci,n era tibia e in%itante# (uando 1l la olt,
*inal!ente, la rodilla de ella quiieron a*lo'are y
ella tu%o que apretare contra 1l para no perder el
equilibrio#
4"unca !e podr6 !entir a !+ , Lea4, :o-er &abl,
abrupta!ente#
4"o entiende5 4
4"o, no &a-o # 7uede er que !i condici,n de
batardo e interpon-a entre nootro 8 ;al %e0
et6 bien tener un batardo co!o &er!ano pero
no co!o !arido#4 Bl la olt, y co!en0, a %ol%er a
la i-leia #
4"o5 4 Ella eper, parali0ada por un !o!ento y
entonce corri, tra 1l, a-arr, u bra0o para
detenerlo # 4 E in'uto, :o-er5 ?ui yo quien te
de*endi, todo eto ao5 "o ;iene que etar
a%er-on0ado de la condici,n de batardo # Lo
&o!bre que te ad!iran te lla!an Batardo co!o
lla!an (onquitador a Aillia! 2e co!o un
t+tulo#4 Ella lo abra0,#
4(ierto4, 1l upir, *inal!ente, 4eper1 iete ao,
Lea 2 otro poco !ee no &ar6n tanto
di*erencia#4


Ello ca!inaron el reto del ca!ino en ilencio,
cada uno con u propio tu!ulto interno # 7ara :o-er,
era ali%io a-ridulce el *inal!ente &aber re%elado
u enti!iento &acia Eleanor #"o &abr+a querido
que ella lo decubriera ni &abr+a querido er
arratrado por u propio deeo # "o, no &ubiera
podido %i%ir con la conecuencia i la &abr+a
to!ado en ee !o!ento 2 no cuando no todo
etaba ter!inado con Bele!e# Ao atr6, cuando
1l toda%+a era un nio en "ante, 1l e &ab+a
pro!etido que nadie deber+a u*rir co!o 1l y u
!adre por un naci!iento ile-+ti!o # "o, cuando 1l
poeyera a Lea, er+a &onorable!ente y con un
!atri!onio pri!ero#
7ara Eleanor , la con*ui,n era cai inoportable #
;odo eo ao, u al%ador , u de*enor , u
%+nculo con el reto del !undo, la &ab+a en-aado#
Bl le &ab+a le dado or-ullo a u an-re y ee r-ullo
&ab+a ido *alo 2 ella era la &i'a de )ilbert y no la
&er!ana de :o-er# Su pena!iento %ol%ieron a
eo !o!ento paado tirado en el pato, y u
cara e rubori0, de &u!illaci,n# El !odo en que 1l
la &ab+a tocado E lo lu-are en lo que la &ab+a
tocado2
4A&, Lea4, 1l interru!pi, u pena!iento y puo
un bra0o tranquili0ador obre u &o!bro < ;odo
aldr6 bien 2ya %er6 #4
4:o-er, qu1 acontecer6 a&ora con nootro 8 4 ella
uurr, , incapa0 de tolerar u p1rdida #
4"ada &a ca!biado 2 toda%+a tene!o que ecapar
de Bele!e#4
47ero (ondeE tu otra tierra 2 no ten-o
derec&o a###4
4Ello no i-ni*ican nada para !+ in %o , Lea4, 1l la
cort, #
4"i iquiera e :obert de Bele!e # Una %e0 intent1
con%encer!e que yo podr+a tolerar i te *uee con
$enry, pero no , no puedo# cuando te %i en u
bra0o en "ante, quer+a !atarlo # 7ara !+ , o %o
o nin-una 2 pero etoy dipueto a eperar#4
49 Marie ###4
4 ?uite %o quien &abl, de Marie4, 1l le record, # Bl
buc, en lo paquete, y ac, ropa interior li!pia y
un %etido %erde # 4Aqu+ tiene 2 puede detr6 de
la pared y puede %etirte # (uando &aya
ter!inado, te ayudar1 a peinar tu cabello#4

Ella to!, la ropa y ca!in, a donde 1l &ab+a dic&o#
?uera de u %ita , ella e quit, la prenda !o'ada
lenta!ente y !ir, &acia aba'o a u cuerpo co!o i
lo %iera por pri!era %e0# La punta de u dedo
alcan0aron u pe0one , u pec&o y record, el
contacto de la boca de :o-er # ;odo u cuerpo e
puo r+-ido y e excit, con el recuerdo de lo beo
de 1l, u contacto , u cuerpo contra el uyo# Bl
ten+a ra0,n 2 ella lo &ab+a deeado co!o nunca
&ab+a deeado a al-uien ante# (err, u o'o e
intent, i!a-inar eo que eo que &ubieran &ec&o i
1l no &ubiera recobrado la ra0,n y e &ubiera
detenido# ;oda%+a pod+a %er co!o 1l la &ab+a
!irado de pie , u cuerpo excitado, que la &ab+a
&ec&o penar i 1l la &abr+a &erido# $ab+a o+do a
la criada decir cuando ella era una nia en "ante
,y al-una ae-uraban odiar ee acto cuando eran
lle%ada a la ca!a por lo &o!bre del catillo# 7ero
ella &ab+a querido que eo ucediera##
4Lea, et6 %etida8 4
:o-er %ino alrededor y e detu%o , !ir6ndola por
un !o!ento y ba'ando u o'o lue-o # 47erd,n ,
Lea, pero &a etado batante tie!po aqu+ y pen1
que E 4 u %o0 e debilit,#
4Me etaba !irando , :o-er4# Su cara ard+a a.n
cuando ella ad!it+a eo # 4Cuer+a %er que era eo
que &ace que Bele!e y %o !e !iren a+####4
Bl !antu%o u o'o en el uelo y control, u
repiraci,n# 4Me., Lea5 4
4Cu1 paa84
4"o lo 1 , Lea# $e %ito lo cuerpo de !uc&a
!u'ere, y todo que lo puedo decir e que cuando
te !iro a %o , denuda o %etida, e que ere
di*erente#4 Bl le dio la epalda y to!, otra
repiraci,n pro*unda para controlare# 4Me., por
qu1 !e &ace eto 8 Cuiere cati-ar!e por lo
que quiiera tener8 4
4"o42 ella acudi, u cabe0a 24pero quer+a aber#4
Ella a-arr, la prenda li!pia apreurada!ente y e
la puo # Lue-o puo una !ano t+!ida en u
&o!bro # 4"o pretend+ en*urecerte>#
Bl eludi, el contacto de ella# 4"o etoy eno'ado ,
Lea, pero oy un &o!bre , depu1 de todo, y no un
anto#4
4:o-er ### 4 u pulo e aceler, y u cuerpo ent+a la
proxi!idad de ella # 4SiE i e eo lo que
%erdadera!ente quiere , i i-ni*ica tanto para
%oE 4 Ella to!, una repiraci,n pro*unda y e
!o%i, !a cerca # 4Cuiero decirE 4 u %o0 era
uurro !ientra lo tocaba nue%a!ente # 4Si
quiere, !e acotar1 con %o #4
A pear de u %o0 ba'a , cada palabra que!aba en la
conciencia de 1l# :o-er -ir, para etar *rente a ella
# Ella e !ordi, el labio ner%ioa!ente y eper,
ober%6ndolo con enor!e o'o ocuro#
< Si 4 ella ainti, con la cabe0a ba'o u !irada
interro-ati%a d
7a, !uc&o tie!po ante que 1l pudiee
reponder# 4"o4, 1l repondi, *inal!ente4 no e el
!o!ento#4
4:o-er ###4
4Lea, por qu1 piena que !e detu%e en el arroyo 8
Cuiero caar!e con %o con la I-leia co!o teti-o
a+ nadie podr6 decir que no e %6lido # $oy actu1
co!o un et.pido# 9 i quedara e!bara0ada y al-o
!e paara a !+8 Se dir+a que era !i a!ante y la
nia , una batarda 2 no puedo tolerar eo# 9o %i
lo que le pa, a !i !adre por !i naci!iento # "o,
Lea, i pro!ete caarte con!i-o, yo puedo
eperar#4
Ella acudi, u cabe0a # 4"o puedo>#
4Me.5 , Lea, puede acotarte con!i-o pero no
puede caarte con!i-o8 7or /io, nia5 Cu1
tonter+a e ea 5 4
47ero en el arroyo ###4
<Si, pero a&+ *ue el calor de !i cuerpo el que &abl,#
"o puede e-ura!ente penar6 que yo pre*erir+a
tenerte co!o a!ante que co!o epoa, 4#
4"o, pero yo no puedo caar!e con nadie 4, ella
obtinada!ente periti, #
4Me.5 4 El le%ant, u !ano con di-uto #
4=en, paa la cabe0a por aqu+4, 1l orden,, 4y ponte
eto #4 1l a-arr, el %etido %erde y e lo puo #
4Bucar1 un peine#4
(uando 1l %ol%i, u rabia &ab+a en*riado # Ella e
ent, obediente!ente en lo reto de un banco y lo
de', traba'ar con lo nudo de u cabello #
Lenta!ente u dedo epararon la !ec&a y
de&icieron lo nudo ante de intentar paar el
peine # Era un proceo lento, pero 1l era paciente y
-entil# 4 ;u cabello e bonito, Lea4, 1l le &abl,, 4pero
etoy contento de uar el !+o corto# "o te duele8#4
4Etoy acotu!brada a eto #4
4Cuiere una tren0a o do 8 4
4 "o i!porta , no tiene que &acer eo#4
4 Una e !a *6cil4, 1l decidi, y tren0, el cabello
-rueo en una ola tren0a que col-aba &ata la
cintura# /ando un pao atr6 para ad!irar u
traba'o, 1l ainti, con la cabe0a # <Si, er%ir1 &ata
que encontre!o a Aalter# 4
4Aalter8 4
<Si, e lo que deber+a!o &aber &ec&o en pri!er
lu-ar# Aalter e un caballero del puerto de /ieppe,
y 1l et6 ena!orado de %o , y odia oa:obert de
Bele!e#4
4Bl e un de (lare, Lea, e tu pariente # Su *a!ilia e
poderoa aqu+ y en In-laterra # El e atre%er+a #4
4;oda%+a %a!o a In-laterra 8 4
<Si#> 1l ele%, una ce'a en orprea # 4;oda%+a ten-o
un 'ura!ento &acia %o 2 piena que planeaba
de'arte con Aalter8 "o, %a!o a &acer lo planeado#4
47ero i yo no oy tu &er!ana ###4
4;oda%+a tiene que ecapar de Bele!e, Lea# Una
%e0 que et1 e-uro, pode!o decidir qu1 &acer
#4 Bl ober%, el cielo y *runci, el ceo # 4El ol ya
et6 ba'ando, y yo ten-o que cone-uir nuetra
cena# =o reco-e la ropa y llena con a-ua !ientra
yo robo la tra!pa de al-.n ca0ador>#
4$a-o otro *ue-o 8 4
< Si , intentare!o un -uiado eta %e0 # 4
Bl ac, la da-a que uaba en el cinto y e la o*reci, #
4La :ecuerda 8 $enry !e la dio aquel d+a en
"ante# La lle%ar6 co!o protecci,n , y i %e o oye
al-o que no te -ute , te econde en lo 6rbole
&ata que yo %uel%a#
4"o puedo ir con %o 8 4 ella pre-unt, #
4"o# e poible que encuentre a un ca0ador de
a!i-o y que o et1 *eli0 de que le robe u cena4 # Bl
le dio una onria bre%e y acudi, la cabe0a # 4"o
querr+a tener que !atar a un &o!bre delante de
%o#4
Ella lo ober%, deaparecer en el boque y eper,#
Ella ten+a batante tie!po ante que 1l %ol%iee para
&acer lo que 1l le &ab+a pedido , a+ que e ent, en
un peda0o roto de pared e intent, ordenar u
pena!iento# Al principio , u !ente parec+a
incapa0 de ra0onar , oyendo el eco de u palabra@ 4
"o co!parto tu an-re 5 4 e <Si, no ere !i
&er!anaE yo no oy tu &er!ano4#
7ara (o!penar el entido oprei%o de p1rdida que
ent+a , ella intent, concentrare en lo que ella
deb+a i-ni*icar para 1l para de'ar toda u
poeione en un plan oado para al%arla de
Bele!e# Si, ella e record, , y a.n ante de eo, 1l
&ab+a ido la .nica perona leal en u %ida # Ella
record, la carta, la %iita, la contancia durante
lo ao en el con%ento , y e !ara%ill, de u
*ir!e0a en u prop,ito# 9 lo que ello &ab+an ido
el uno para el otro , ella acudi, la cabe0a
recordando, e rubori0, por la coa que ella &ab+a
podido &ablar con 1l # :o-er nunca e &ab+a
o*endido ni e &ab+a entido pa!ado por cualquiera
de lo pena!iento +nti!o del ella# Ella upir,
pro*unda!ente al dare cuenta que nunca !a iba
a poder &ablar con 1l de a!or ,de la %ida, de
&o!bre y !u'ere 2y todo porque ello &ab+an
%i%ido una !entira y a&ora ab+a la %erdad#
La %erdad# )lyni debi, &aberle contado a :o-er ee
!i!o d+a en que Aillia! el (onquitador &ab+a
inter%enido contra :obert de Bele!e# Mirando
atr6, pod+a %er a&ora cuan util el ca!bio &ab+a
ido , y con certe0a ab+a la %erdad cuando
pro!eti, er u protector # Bl la &ab+a a ad%ertido
entonce repecto a lo que lo &o!bre querr+an
de ella, y ao depu1 , era 1l quien ta!bi1n
quer+a eo de ella#
Bien, ella upir, trite!ente , una coa era e-ura
2 no pod+an %ol%er al !odo en que &ab+an ido in
i!portar lo que 1l &ab+a dic&o# "unca e ol%idar+a
de la pai,n que 1l &ab+a depertado en ella# "o,
la coa nunca er+an lo !i!o#
Ser+a tan *6cil a!arlo co!o 1l deeaba# Ella e
!ordi, una ua e i!a-in, real!ente i e &ubiera
acotado con 1l # Si, 1l la a!aba y la %ida er+a
dulce por un tie!po# A+ &ab+a ido con u padre #
;odo dec+an que )ilbert &ab+a etado ena!orado
de Mary de (lare cuando ella %ino a 1l, pero &ubo
repuli,n y &ata odio entre ello cuando ella
!uri,# 9 Eleanor &ab+a ido el co!ien0o de ee
odio debido a u naci!iento # "o, er+a !e'or
e*or0are por !antener lo que ella y :o-er &ab+an
tenido una %e0 en lu-ar de caare con 1l y de'a
que el a!or e %ol%iera odio#
Un cuerno de ca0a on, lo le'o, %ol%i1ndola a la
realidad# Ella contu%o el aliento y eper,
nue%a!ente el onido # Su !ano buc, la da-a de
:o-er, !ientra u o'o e diri-+an en direcci,n al
boque donde ella bucar+a re*u-io i cualquiera e
acercae # El cuerno on, nue%a!ente y , por u
onido , %en+a de !a le'o# Ella e rela', y diri-i, u
atenci,n a la tarea que :o-er le &ab+a dado#

(ap+tulo 1Q


Eleanor y :o-er e entaron en el -ran al,n de
Aalter de (lare y eperaron# Etaba lu'oa!ente
decorado # Aalter, co!erciante y caballero, &ab+a
copiado !uc&o de lo que &ab+a %ito en la
!anione in-lea y &ab+a contruido u propia
!ani,n dentro de la protecci,n de u *ortale0a # El
lu-ar etaba a!ueblado con pie0a reunida en u
%ia'e a Italia, Epaa, 7ortu-al, y la corte Bi0antina ,
a+ co!o en ;ierra Santa#
4;e lo ae-uro no cono0co a nin-.n :ic&ard de
(le!ence5 4 La %o0 de Aalter lle%, dede al-.n lu-ar
de a*uera#
4Mi Lord , 1l deea &abla con %o 4, el !ayordo!o
ur-i,, 4y no lo pude ec&ar , porque u epoa et6
pr,xi!a a dar a lu0 <#
< (aballero in tierra 5 7or /io, qu1 e upone que
yo ten-o que %er con ello 8
4Mi Lord , 1l di'o que i uted no etaba
con%encido, que le diera eto #4
4Me.5 Madre de /io5 4
:o-er onri, ante la reacci,n de Aalter al %er el
anillo de $enry# $enry &ab+a tenido ra0,n @ el anillo
le abrir+a !uc&a puerta# 7od+a o+r lo pao *uera
del al,n # Eleanor e acurruc, contra 1l , ine-ura
repecto al recibi!iento co!o *u-iti%a de u padre ,
del rey, y de u pro!etido # :o-er apret, u !ano
*ir!e!ente y eper, que la puerta e abriera#
4$ablar1 con ello a ola 4, Aalter orden,
depidiendo al !ayordo!o # Bl entr, y -olpe, la
puerta a u epalda# cuando %io a :o-er y a
Eleanor , en principio , la!ent, u decii,n de
&ablar con ello , pero , para la apariencia, 1l
i!ple!ente etaba en*rente de un pobre
caballero y u a*li-ida epoa # ?runci, el ceo y e
acerc, # :o-er etaba de pie y le%ant, a Eleanor
con 1l #
4Madre de /io5 Utede5 "o aben que et6n
re%iando toda "or!and+a en u b.queda8 4
(ualquier te!or que ello &ubieran tenido repecto
al recibi!iento de 1l qued, diperada cuando 1l
en%ol%i, a Eleanor en un abra0o *uerte y lue-o -ir,
para dar el beo de pa0 en a!ba !e'illa de :o-er#
<=ir-en Mar+a 5, etu%e preocupado por utede
dede que o+ la noticia 5 4 Bl dio un pao atra y
-olpe, le%e!ente el abdo!en acolc&ado de
Eleanor, ri1ndoe # 4F&5 9 que e eto , bella pri!a 8
4
4:o-er pen, que nadie bucar+a a un i!ple
caballero y una epoa -orda4, ella e ri, # 49 ten+a
ra0,n # 7aa!o deba'o de la narice de lo
&o!bre de Bele!e#4
4/,nde etaban 8 F deber+a pre-untar d,nde
eta .lti!a e!ana8 4
4;re d+a atr6 ca!ino a San =alery, do d+a en
lo boque cerca de all6, y tre d+a para lle-ar
aqu+#4
4San =alery 5 Me., on a*ortunado# Bele!e e
etacion, all6 y !e exi-i, alo'a!iento durante la
noc&e # Bl %ino a decir!e que !i barco no
na%e-ar+an &ata que *ueen &allado#4
<Si, 1l cerr, el puerto #4
4 9 todo lo otro en "or!and+a , :o-er#4 Aalter
*rot, u !ent,n y *runci, el ceo penati%a!ente#
4Et6n batante e-uro aqu+, claro que tendr6 que
per!anecer co!o :ic&ard de (le!ence# 9 te dar1
una ca!a ba'o el pretexto del parto in!inente de
tu epoa> #
Eleanor !ir, a :o-er con deani!o y 1l e rubori0,
a.n cuando ainti, con la cabe0a expreando u
acuerdo, <Si, er+a !uy lla!ati%o i etu%iee!o
eparado en un lu-ar extrao#4
49 ella no puede dor!ir con la !u'ere in lle%ar u
di*ra04 , Aalter !edit, en %o0 alta# 4 ;endr6 que
er una &abitaci,n que de a lo !uro %ie'o del
catillo# 7ueden quedare all+#4
4$elene8 < Eleanor a%entur, la pre-unta obre la
epoa de Aalter, una lady noble con conexione
con el !i!o (urt&oe#
49o no le contar1 nada !ientra et1n ac6 2 er6
Lady Moan y nada !a# Si ella decubre la %erdad que
ea depu1 que e %aya , qu1 podr6 &acer 8
(ontarle a (urt&oe y la ira de 1l caer6 obre u
!arido 8 4 La cara de Aalter dibu', una onria #
4"o, a ella le -uta la %ida que le doy aqu+ 2 er+a
un proble!a i yo *uee lle%ado <#
Bl e %ol%i, a :o-er, pre-untando, 49 cu6le on
tu plane8 7uede quedarte aqu+, pero no podr6 er
por !uc&o tie!po # Soy pariente de Eleanor y
Bele!e %ol%er6>#
< Si, partire!o a In-laterra #4
4(on lo puerto cerrado8 Me.5 , ee &o!bre !e
arruinar1, y a+ e lo di'e cuando etu%o aqu+#4
4=o controla /ieppe, Aalter# "o puede na%e-ar
dede all68 4
4"o in de'ar que Bele!e inpeccione !i car-a,
:o-er# cuando
le di'e que na%e-ar+a i o i , 1l !e dio ea extraa
onria de 1l y di'o , <Si, pero !i a-ente re%iar6
tu car-a#4
4Entonce tendre!o que er tranportado co!o
!ercader+a#4
47rincipal!ente oy un co!erciante de tela,
:o-er4#
4(,!o e eo 8 4 Eleanor pre-unt,# 4/i-o la tela
%an e!balada, en arcone , o en rollo8 4
4Si , pero principal!ente %an en*ardada#4 Aalter la
!ir, y eper, #
<Bien, por qu1 :o-er y yo no podr+a!o %ia'ar en
un rollo
de tela 8 4
49 Bele!e abrir1 cada uno de ello cuando epa
que un barco !+o 0arpar6, pri!a# "o, e !uy
arrie-ado para %o y para !+ #4
4Aalter, cu6nta tela tiene que !andar a In-laterra
8 La u*iciente co!o para llenar un barco8 4
Aalter e *rot, el !ent,n nue%a!ente !ientra
penaba# 4Ma que eo 2 &ay batante co!o para
llenar ei o oc&o barco # 7or qu1 pre-unta8 4
<Lea tiene ra0,n /1'ano %ia'ar en lo rollo de tela
y en%+a todo lo que ten-a y ello e canar6n de
abrirlo# 9 &a0lo r6pido 2 olicitarle a (urt&oe y a
Bele!e un per!io de na%e-aci,n# Si, lo in%ita a
inpeccionar tu car-a, dile que tiene que na%e-ar
o tendr6 una -ran p1rdida econ,!ica#4
4(ree que a :obert de Bele!e le preocupar+a eo
4, Aalter bu*, # 4Una pedido de ee tipo
-aranti0ar1 que 1l no deten-a>#
4"o, tu e pariente de (urt&oe, %erdad 8 Ella
puede ecribirle 8 En%+a la olicitud a (urt&oe con
un !ena'ero#4
49 i on atrapado8 4
Eleanor contu%o u repiraci,n cuando Aalter &i0o
la pre-unta que ella !a te!+a # :o-er acudi, la
cabe0a # 4"o, Lea eo no paar6 # 7ero i tiene
!iedo, pode!o &ac1relo aber a $enry# Bl %ia'a
*recuente!ente a In-laterra y yo podr+a peruadirlo
de na%e-ar con nootro #4
<Si#> Aalter acept, el plan# 4Uno podr+a %ia'ar en lo
arcone2:obert de Bele!e no e atre%er+a a
abrirlo in per!io del pr+ncipe #4
4:o-er, no pode!o pedirle eo # El 7r+ncipe $enry
ya de!aiado co!o para arrie-are al odio de
(urt&oe# Bl no tiene tierra y depende de u
&er!ano4 #
4Bl tiene la tierra de (onde a&ora <, :o-er le
record, # 49 1l &ar+a eto para %erte e-ura, Lea4#
4;oda%+a piena que 1l la a!a8 4 Aalter
pre-unt,, *acinado# 49o upon+a que 1l la &ab+a
ol%idado &acia !uc&o tie!po, coniderando lo bien
que e et6 conolado>#
4 KA!or e una palabra de!aiado *ue rte para lo
que $enry iente por ella >, :o-er repondi,, 4pero
toda%+a la deea>#
Lo labio de Aalter e arru-aron en una l+nea# 4A+
que era %erdad# Me.5 , pri!a , ten cuidado
entonce con 1l# "o quiero para %erte con%ertida en
u a!ante #4
4"o, 1l no e a+>, Eleanor lo de*endi,#
4$u!4, Aalter bu*, dedeoa!ente # 476ate
!uc&o tie!po en un con%ento, pri!a# $enry
nor!al!ente lle%a todo lo que quiere a u ca!a#4
4$enry e el &eredero de u &er!ano :u*u, y no
e probable que :u*u e cae>, :o-er eal,# 4Si e
$enry %a a entar en el trono de In-laterra , tendr6
neceidad de &o!bre co!o %o y co!o yo # Bl no
arrie-ar+a nuetro apoyo ni iquiera para tener a
Lea en u ca!a# $enry e un &o!bre b6ica!ente
pr6ctico#4
<Si# Ecr+bele a 1l, entonce, y yo lo en%iar1 con
ordene de olo entre-6relo a u !ano <# Aalter
otu%o el anillo del pr+ncipe a la lu0# 49 i
en%ia!o eto , 1l abr6 que %iene de %o #4
<Si# e !e'or i le ecribe , uando palabra %a-a,
en cao que el !ena'e cai-a en !ano de Bele!e#
El anillo er6 u*iciente para traer a $enry#4
4Aalter>, Eleanor pre-unt, de repente, 4podr+a
to!ar un bao y tener una ca!a8 Etoy canada y
ucia , no dor!+ !uc&o en eto d+a#>
A!bo &o!bre la !iraban y *runcieron el ceo #
Su di*ra0 er+a batante di*+cil de !antener en una
caa con !uc&a -ente in exponerla al ecrutinio de
lo criado# Ade!6 , co!o epoa de un caballero
itinerante, a ella no le er+a otor-ado e!e'ante
pri%ile-io# 7ero cuando Aalter %io u cara canada
con o'era , cedi, # <Si> , 1l repondi, *inal!ente,
4pero tendr6 to!ar el bao ola # Le dir1 a $elene
que e una corte+a debido a tu condici,n#4
< )racia , Aalter4#
/e (lare *ue &acia la puerta y -rit, a un criado que
paaba, 47ide a !i lady que ba'e 2 tene!o
%iita#4
Eleanor di*rut, el lu'o de un bao , e
en'abon6ndoe y en'ua-6ndoe una y otra %e0 con
'arra de a-ua tibia # La puerta etaba cerrada y la
pri%acidad era bien%enida# El cuarto era !a -rande
de lo que &ab+a eperado#
Ella apoy, u cabe0a en la tina y pen, en cuanto
u %ida &ab+a ca!biado dede la %enida de :obert
de Bele!e al con%ento de ?ontainebleau 2 el
ecuetro de ?uld "e%er, el %ia'e a :ouen, lo
plane de $enry y :o-er# Me.5 , cuanto l+o otra
perona &ab+an &ec&o con u %ida# Etir, u cuello
&acia atr6 y bote0,, deeando aber que !a
uceder+a en u %ida ante que todo &ubiera
ter!inado#
(ai una &ora depu1 , :o-er -olpe, ua%e!ente
la puerta , pero ella no lo oy, , in dare cuenta e
&ab+a dor!ido # Bl intent, nue%a!ente y no recibi,
nin-una repueta # ?inal!ente e!pu', la puerta # A
pri!era %ita, el cuarto etaba %ac+o @ &ab+a una
ca!a con cortina de eda, banco con
al!o&adone , una !ea, y *inal!ente una baera
que &ab+a ido pueta en un rinc,n # "o &ab+a
nin-una eal de Eleanor# Alar!ado, entr, en la
&abitaci,n y %io la u ropa decartada en un banco#
)irando para correr la cortina de la ca!a, *ue
to!ado de orprea al &allar a ca!a ta!bi1n %ac+a#
Entonce 1l la %io#
Su cabe0a etaba inclinada &acia atr6 contra el
borde de la baera de !adera , u per*il
per*ecta!ente ebo0ado en la o!bra contra la
pared# Su labio li-era!ente eparado !ientra
repiraba y u cabello cayendo en cacada &ata el
pio# /eber+a -ritarle para depertarla , lo ab+a ,
pero atra+do inexorable!ente &acia la baera# "o
pudo e%itar ober%arla # El recuerdo de ella deba'o
de 1l lo in%adi, por !il1i!a %e0 dede que eo
&ab+a ucedido , de', que u !irada i-uiera la
l+nea de u cuello &ata lo &o!bro y aba'o a la
redonde0 de u pec&o per*ecto # Se a-ac&, y
u!er-i, u dedo en el a-ua# Una pel+cula de
'ab,n *lotaba ,leo en el a-ua # =ir-en Mar+a 5 ,
deber+a &aber etado !uy canada para &abere
dor!ir a+ #
:eticente!ente 1l la acudi, ua%e!ente, pero ella
,lo -i!i, y e !o%i, li-era!ente # Bl tra-, en
eco para co!batir la terrible ania que in*la!aba
u !ie!bro y aceleraba u cora0,n #
4Lea5 Lea5 4 Bl la acudi, nue%a!ente !a
initente!ente y la %io depertar de !ala
%oluntad# $ab+a Una abana doblada al lado de la
baera # Bl la a-arr, y la abri, # 4=en, Lea, etu%ite
tanyo tie!po que et6 arru-ado co!o una %ie'a #
=en> 1l la peruadi, , 4i te le%anta te cubrir1>#
Ella bote0, y !ur!ur, , 4/1'a!e , etoy !uy
canada#4 Su o'o toda%+a etaban cerrado#
4"o, dor!ir6 !e'or en la ca!a# Aqu+E 4 Bl e
a-ac&, y deli0, u !ano deba'o de u bra0o,
poni1ndola de pie # El A-ua !o', u t.nica # Ella e
balance, ante que el pudiee equilibrarla # 4Me.,
< Lea, tendr+a !a ayuda de un oldado borrac&o #
=en, al de la tina#4
4Madre de /io4, ella !ur!ur,, 4!e duele todo#4
<Si, &a ido un %ia'e lar-o, Lea, pero eta!o en la
caa de Aalter 2 lo recuerda8 4
Ella bote0, y e etir,, apoy6ndoe contra 1l #
4U!!!!E recuerdo # Aalter###>, ella repiti, #
4Si quiere cenar , tiene que %etirte#4
4Etoy !uy canado para co!er 2 no puedo> #
<Si, te lle%ar1 a la ca!a# ;e traer1 al-o para co!er
cuando
%uel%a # Bl deli0, un bra0o deba'o de u cuerpo y
la car-, ella al otro lado del cuarto# La abana e
cay, cuando 1l !edio e inclin, para to!ar la
prenda interiore li!pia que ella &ab+a dipueto#
Su o'o %ia'aron &acia el %ientre plano y blanco y
la cur%a entre u pec&o # <=ir-en Mar+a 5 , Lea, no
!e &a-a eto 4, 1l -i!i, , 4porque no puedo etar
de pie a+ # F&, /ioE 4Bl la e!pu', contra 1l ,
aboreando el contacto de u piel denuda !ientra
u !ano %a-aran libre!ente por la cadera
denuda de ella# Era ua%e y *lexible en u bra0o#
7or un !o!ento ella e acurruc, !a cerca ,
poniendo u cabe0a contra u &o!bro , y todo u
cuerpo inti, la pai,n encendida#
4Lord :ic&ard5 Lady Moan5 4
Bl podr+a o+r la %o0 de una !u'er lla!ando dede
la ecalera de la torre# Mur!urando una
!aldici,n entre diente , 1l rec&a0, a Eleanor y
pa, prenda interiore , a&ora arru-ada, por u
cabe0a # <Si> , 1l repondi, , 4Moan et6
decanando5 4 Ba'ando la prenda por el cuerpo
&.!edo de ella, 1l la le%ant, y la lle%, a la ca!a,
corriendo la cortina# (uando la epoa de Aalter
lle-, a la entrada, 1l %io la *ala barri-a de Eleanor
en el uelo # Bl la pate, deba'o de la ca!a#
4A&, Lord :ic&ard2 %ine a %er a u epoa 42Lady
$elene onri, 24 Aalter !e di'o que e aproxi!a
al tie!po de dar a lu0 <#
<Si, pero ella et6 !uy canada y no puede
depertarla#4
4 7obre "ia 4, $elene e co!padeci,# 4Aalter !e
di'o ella e !uy 'o%en 2 e u pri!er &i'o8 4
<Si#>
49o %ine a decir le que i lle-a el !o!ento del parto
!ientra toda%+a ella et6 aqu+, tene!o una
!u'er cali*icada co!o partera#4 $elene de (lare e
!o%i, !a cerca y extendi, un paquete que ella
lle%aba en u bra0o# 4 ;en-a, cuando ella e
depierte, dele eto#4 :o-er lle%, la pila de tela
doblado # <:opa4, ella explic,#
4)racia , !i lady E e !uy bueno de u parte #4
(uando ella parti,, 1l retrocedi, &acia Eleanor# Ella
&ab+a rodado en el colc&,n de plu!a y &ab+a
tapado u cabe0a con un bra0o blanco# Su pec&o
e !o%+a r+t!ica!ente #
HHH
4(le!ence5 4 Aalter lo lla!, dede la !ea
principal , donde :o-er e ent,# 4E bret,n,
%erdad 8 =en-a a !i apoento y cu1nte!e c,!o
et6 el (onde Alan #4
<Si, !i Lord <, :o-er di'o repetuoa!ente # A&ora
etaba canado , pero i-ual!ente le dio la
bien%enida a !a %ino y !a entreteni!iento ante
de bucar a u ca!a# $ab+a etado orprendido
cuando o Aalter &ab+a pueto a 1l y a Eleanor en la
!i!a &abitaci,n , aunque e dio cuenta que no
podr+a &aber &ec&o otra coa in tener que dar
explicacione# Al-una &ora de beber con Aalter
podr+an ali%iar la teni,n de nue%a!ente co!partir
un cuarto con ella #
Era extrao co!o la re%elaci,n de la condici,n de
u naci!iento y de u deeo por ella &ab+a
ca!biado la coa entre ello # Bl pod+a entir el
tu!ulto interno de ella cuando la ober%aba , y
ab+a que parte de ella la!entaba la p1rdida de un
&er!ano !ientra otra parte etaba intri-ada
repecto a relacionare con 1l co!o un &o!bre #
Lle%ar+a tie!po, pero a&ora etaba con*iad que
podr+a -anarla i ten+a paciencia# $ab+a pro!etido
%ol%er a lo que ello ie!pre &ab+an ido, pero
a!bo ab+an que eo era una *ala pro!ea# Bl
&ab+a %ito u cuerpo , &ab+a entido la repueta
de ella al uyo , y ab+a que ella pod+a a!ar con una
pai,n i!ilar a la de 1l# Si pudiera epera al-una
e!ana !a , ella er+a de 1l#
4:ic&ard#4 Sinti, la !ano de Aalter en u &o!bro
y e dio cuenta que no &ab+a etado pretando
atenci,n a u an*itri,n # Bl ainti, con la cabe0a y
ubi, para e-uir a de (lare a u &abitaci,n #
4;odo e &i0o co!o pedite 4, Aalter le &abl,
depu1 que la puerta etu%iee cerrada# 4$elene le
i!plor, a (urt&oe para que !e al%e del deatre
*inanciero, y yo olicit1 una per!io para 0arpar
dede !i propio puerto , y le ecrib+ a $enry# A&ora
todo lo que pode!o &acer e eperar #4 Bl e
ent, en una ba'a !ea y le &i0o una eal a :o-er
para que e entara !ientra er%+a do copa de
%ino de Aquitania# 4Mi pri!a 2c,!o et6 8 4
4Et6 canada pero bien, creo#4
4Sabe qu1 %a a &acer con ella cuando lle-uen a
In-laterra 8 "o er+ !e'or lle%arla de %uelta a
?ontainebleau#4
4Ella era in*eli0 all6 , Aalter# "o le &ar+a eo
nue%a!ente 4 #
47ero, qu1 &ar6 en In-laterra 8 Cuiere etar atado
a tu &er!ana por el reto de tu %ida8 Bele!e ir6
por %o , y bien abe eo #4
4 E !i intenci,n &allarle un !arido#4
Aalter ele%, una ce'a ec1ptica# 4En la corte de
:u*u8 Sin la bendici,n de )ilbert8 "o , quien la %a a
querer cuando e epa que Bele!e la quiere para
1l 8 4 Bl en*rent, a :o-er# 47uede dec+r!elo a !+ 2
el 7r+ncipe $enry e caar+a con ella8 4
4;al %e0 #4
4Me.5 4 Aalter contu%o el aliento # 4Ella podr+a
lle-ar a er la :eina de In-laterra #4
4"o, pieno que *inal!ente 1l e dar6 cuenta que
lo rie-o
on !uy -rande# ;endr+a que re%elare contra
Bele!e para tenerla , y ella no puede darle nada a
1l a&ora# Ade!6 , 1l %erdadera!ente la quiere y
abe que ella no podr+a er *eli0 rodeado por u
&i'o batardo # La (ontancia no e una %irtud de
$enry , Aalter4#
4Lo 1# Se dice que 1l e!bara0, a la &i'a de
?it0Alan eta %e0 #4
4A+ &e o+do#4
4"o *ui!o de te!a 4, Aalter le record,# 4La
pre-unta e, qu1 paar6 con !i pri!a8 4
4Ella e caar6#4
47ero, con qui1n8 4 Aalter periti, # 4Uno de lo
corteano de :u*u8 La !ayor+a de ello on co!o
1l #4
4Etoy penando en lle%arla aa $arloRe#4
4La *ortale0a /e Brione 8 7ara qu1 , :o-er8 4 Aalter
lo !ir, perple'o# 4=o nunca etu%ite *uera de
"or!and+a , %erdad 8 " o conoce a ee &o!bre #4
4 9o *ui para a In-laterra ante, pero ,lo etu%e
Londre con $enry #4
< $arloRe e %ie'o, de!aiado %ie'o para to!ar una
epoa 'o%en4#
4Lo conoce8 4
<Si, &ici!o ne-ocio # Bl e rico y poderoo, tiene
la cutodia de %ario puerto # Bl e batante buen
tipo, upon-o , pero no un &o!bre al que yo
reco!endar+a co!o -uardi6n de una nia# Bl e
%iudo y , todo dicen , que no et6 intereado en
otra epoa#4
< La *a!ilia de !i !adre e de all6#4
4F&# 9a %eo , tiene eperan0a de obtener ayuda
de ello #4 Aalter apoy, u !ent,n en u pal!a y
etudi, lo edi!ento del %ino # 4&a penado que
lo Sa'one no on *uerte en u propia tierra 8 4
4/1'a!e eo a !+# Se puede cru0arno &ata
In-laterra , yo cuidar1 de Lea#4
4Sabe , :o-er, cualquiera penar+a que %o y !i
pri!a &an co!partido el !i!o .tero ante de
nacer, por el !odo en que et6n unido# Sie!pre *ue
a+8 4
4Sie!pre #4 :o-er onri, #

4E una lati!a que utede do ean pariente de
an-re 4, Aalter !edit, en %o0 alta, 4porque %o
tiene la *uer0a para !antenerla e-ura#4
4;e ol%ida de !i condici,n de naci!iento # 4
4 ;a!bi1n Aillia! el (onquitador e batardo # A
%o te *ue bien , tiene la tierra de (onde y
al-una otra reco!pena del =ie'o Aillia! <#
:o-er %aci, el contenido de la copa y e puo de pie
inetable!ente # 4Eta!o borrac&o, Aalter, y
deci!o tonter+a # Me'or bucar nuetra ca!a#4
<Bien, no tene!o nada que &acer &ata que
nootro obten-a!o repueta, y %o de!aiado
reer%ado a.n cuando et6 bebido co!o para
contar!e tu plane#4 Aalter e puo de pie y
pal!e, a :o-er en el &o!bro # 4 :eal!ente lo di-o
en erio 2 no etoy a%er-on0ado de relacionado
con %o#4
La antorc&a que ilu!inaba la ecalera de la
torre lan0aban &u!o !ientra :o-er ub+a
cuidadoa!ente lo ecalone inuoo## Lle%aba
pan , queo, y %ino en u bra0o, y tu%o que
e!pu'ar la puerta con el codo#
El cuarto etaba ocuro a excepci,n de un &a0 de lu0
que lo i-ui, por la puerta # Bl apoy, la co!ida y
%ol%i, al corredor para acar una antorc&a de la
pared # La u, para encender una erie de %ela y
lan0, la antorc&a en un bracero %ac+o# Eleanor
dor!+a i!perturbable!ente#
Bl deenroll, u !anta y la extendi, e cerca de la
puerta ante de entare en un banco para quitare
la bota # Aparente!ente la lu0 la perturb, porque
pudo o+r que ella ca!biaba de poici,n# A pear
del ilencio en el cuarto , 1l etaba intena!ente
conciente de la preencia de ella, y dee, aber i
&abr+a u*iciente %ino en el !undo para &acerlo
ol%idarla# /eat, u pantal,n y lo de', caer# Se
le%ant, para quitare la t.nica y la ca!ia y la
coloc, en el banco de lado# $ac+a calor y quer+a
dor!ir co!o 1l etaba acotu!brado, in ropa , pero
la idea de que ella pudiera depertare lo detu%o #
Se puo una ca!ia li!pia # Le lle-aba &ata la
!itad de lo !ulo y lo &i0o entir rid+culo, pero la
uar+ co!o prueba de u buena intencione
4:o-er8 < Eleanor e ent, y buc, por el cuarto
%a-a!ente ilu!inado# 4So %o8 4
4(u6nto &o!bre %ienen por la noc&e a tu
&abitaci,n , Lady Eleanor 8 4 1l pre-unt, con *ala
e%eridad#
4"in-uno 2y %o no deber+a etar>#
4Et6 autado de !+ Me. 5 , Lea, &e!o
co!partido !anta en &oter+a y en el boque# Mira
, ya pue !i !anta aqu+ #4
4 "o e eo ### e que ### i *uee abido que
nootro no tene!o la !i!a an-re, e dir6 que
yo oy tu a!ante # Aalter !e *or0ar+a a caarte
con!i-o#4
4Entonce -rit1!olo dede la torre@ Lady Eleanor y
:o-er no on de la !i!a an-re5 4
4S&&&&&& ### :o-er, et6 un poco borrac&o8 4
4S,lo un poco#4
4"o bro!ee 5 4 Ella corri, la !anta y puo u pie
denudo en el pio#
4LeaE 4 Bl la to!, por u &o!bro y la *or0, a
etar delante de 1l # 4 "o etoy bro!eando # Aalter
no puo aqu+ porque 1l no econde co!o Lord
:ic&ard y u epoa # "o pode!o arrie-arno a er
decubierto a&ora #4
4"o puedo co!partir una &abitaci,n con %o 5 4
<7or /io45 4 Bl la acudi, eno'ado# 4/o d+a atr6
etaba denuda en una i-leia y o*recite
acotarte con!i-o, Eleanor de "ante# Mu'er5 "o
!e da pa05 4
4:o-er, i $enry %iene 2 qu1 penar68 4
4Si $enry### $enry %iene 4, 1l la i!it, # 4$enry no
pretar6 a eto nin-una atenci,n, lo 'uro , pero i
quiere , le puedo con*ear todo a Aalter y puedo
pedirle que ea teti-o del !atri!onio entre
nootro #4
4"o5 4 Ella retrocedi, alar!ada # 4:o-er, no puedo
caar!e con %o 5 "i con nin-.n otro5 Etoy !aldita,
&er!ano# =o etaba a&+ 2%o lo %ite #4
4En no!bre de /io, de qu1 &abla , Lea8 ;al %e0
que deber+a %ol%er a dor!ir y depertarte
nue%a!ente #4
4"o 1 4, ella repondi, 4:o-er, no 1 lo que !e
paa# Siento !uc&o etar tan irritada#4 Ella e
!o%i, &acia la %entana y ober%, la noc&e in
etrella# Una bria *reca entraba a&ora , trayendo
el olor de la llu%ia *reca#
49o 1 lo que te paa , pequea4, 1l &abl,
ua%e!ente dede atr6# 4 9 yo te ayudar+a#>
4$o!bre 5 e co!o Adela dice 2 todo tienen la
!i!a repueta para lo proble!a de una !u'er>#
Bl podr+a %er el ebo0o de u cuerpo a tra%1 de la
tela del-ada de u ca!ia, y u reoluci,n de er
noble co!en0, a abandonarlo r6pida!ente# Su
dedo tocaron la parte de atr6 de lo &o!bro de
ella, en%iando un ecalo*r+o por u epina doral #
49o no ecuc&ar+a a Adela, a!or 4, 1l uurr, dando
un beo en u cuello # Ella e corri, co!o i &ubiera
ido que!ada, y -ir, para etar delante de 1l #
4"o &a-a eo5 4
47or qu1 8 4
4"o 1 5 4
4Lea, &ace eto !uy di*+cil para un &o!bre cuando
tu cuerpo le dice que te toque y tu boca le dice que
e aparte# Bl e !o%i, !a cerca # 4"o puede
ol%idarlo, %erdad8 4
Ella no pudo encontrar u o'o y de%i, la !irada #
<Si, &e penado poco en eo dede entonce 4 # Su
!ano tocaron lo cotado de u cara y 1l e
inclin, &acia u boca # Ella cerr, u o'o # 47or
*a%orE 4 era poco !a que un uurro#
4S&&&&&&&&#4
?ue-o parec+a correr por la %ena de ella y calentar
cada parte de u cuerpo cuando u labio e
tocaron# Abrupta!ente 1l la olt, #
4(6ate con!i-o, Lea4#
4 "o puedo 2 no abe lo que et6 pidiendo5 4
4 E la .lti!a %e0 que te lo pido#4 Bl de', caer u
!ano y e ale', de ella# 4(re+ que !e a!aba>#
4;e quiero 2 y ie!pre lo &ice , :o-er2 pero no de
ea !anera5 4 Ella lo ober%, bucar u pantal,n
decartado # 4A d,nde %a 8 4
< A dor!ir con lo otro caballero pobre en la ala
-eneral#4
4:o-er, por *a%or no te eno'e con!i-o5 7or *a%or
no !e de'e 5 4 Ella co!en0, a ollo0ar
decontrolada!ente # 4;en-o !iedo5 "o puede
entenderlo 8 9 i nootro lle-6e!o a odiarno
uno al otro al-.n d+a 8 Mi padre odi, a !i !adre y
quer+a eli!inarla 5 ;al %e0 1l la en%enen,5 :o-er, 9
i no puedo darte &i'o %arone 8 9 i no puedo
darte nin-.n &i'o8 4
4Lea, yo no oy )ilbert, y !e duele tu *alta de *e en
lo que yo iento por %o #4 Bl ent, para ponere u
bota # 4Alcanc1 el punto donde no puedo er
abra0ado un !inuto y er rec&a0ado al i-uiente#4
49o no &ice eo 5 $er!ano ### :o-er### paaron ,lo
tre d+a5 "o puede de'ar!e acotu!brar!e a la
idea de que no o!o pariente de an-re ante de
pedir!e !a8 4
<Si> , 1l upir,# 4Eper1 ao, pero a&ora te &e
preionado !uc&o# Lo iento !uc&o , Lea4# Bl etaba
de pie y eal, una !ea cerca de la ca!a# 4 ;e
tra'e co!ida y %ino 2 bebe al-o para cal!arte#
Etar1 de %uelta por la !aana#4 Bl lo-r, dar una
onria t+!ida# 4"o acepto que &aya!o peleado
co!o la !ayor+a de la pare'a e upone que &acen
#4
<"o , ec.c&a!e 5 :o-er, te dar+a lo que !e ped+ i
penae que puedo &acerte *eli05 4
49o oy *6cil de &acer *eli0#4 Bl e inclin, para
enrollar la !anta #
4Epera5 4 Ella lo alcan0, y apret, u bra0o # 4"o
entiende 5 9o te &e a!ado toda !i %ida5 4
49o no %oy le'o, Eleanor 2 etar1 de %uelta
pronto#4 Bl a-arr, la !anta y *ue &acia la ecalera
# /e epalda, pod+a o+rla llorando
deeperada!ente # (uando lle-, al pri!er
decano de la ecalera , lo ollo0o e con%irtieron
en -rande que lo parali0aron# Bl e detu%o y e
ent, para aclarar u !ente #
"o era 'uto lo que &ab+a &ec&o , y lo reconoc+a #
/ee6ndola , preion6ndola , e arrie-aba a perder
lo que !a quer+a # Acotare con ella era
i!portante, pero ta!bi1n que etu%iera e-ura # 9 i
ella a&ora e re&uaba a ir a In-laterra 8 Ella
neceitaba tie!po para aceptarlo co!o a!ante#
Maldici1ndoe por er un et.pido, e puo de pie
y %ol%i,#
HHH
$enry no en%i, nin-.n !ena'ero, ino que eco-i,
ir peronal!ente a la *ortale0a de Aalter de (lare
*uera del puerto de /ieppe # Una *ila de caballo lo
i-ui, por lo portone y e aproxi!, al patio de
Aalter# Eleanor alt, &acia %entana con una
a-ilidad inuual y entonce retrocedi, culpable
&acia donde $elene etaba entada , acunando a u
e-unda &i'a# Si $elene &ab+a %ito al-o raro, no dio
nin-una eal#
4Mi Lady , 7r+ncipe $enry &a lle-ado 5 4 Eleanor
anunci, excitada#
4Aalter lo etaba eperando># $elene le dio el
beb1 a una -obernanta y le onri, a Eleanor#
4=endr+a con!i-o, Moan, quiere aludarlo 8 4
Al principio , a Eleanor no le &ab+a -utado que
$elene *uee tan callada , pero en la e!ana y
!edia dede u lle-ada , &ab+a encontrado que era
una !u'er de car6cter dulce y ua%e# En realidad ,
$elene le &ab+a pedido a Eleanor que la aitiera , y
le &ab+a dado !uc&a de u propia ropa de
cuando &ab+a etado e!bara0ada# El propio Aalter
&ab+a etado ante para %iitar a u epoa y 'u-ar
con la beb1 # Bl parec+a tener un a*ecto real por
$elene a pear del &ec&o de que ella no le &ab+a
dado nin-.n &i'o %ar,n, y 1l ob%ia!ente a!aba a
u &i'a#
Sorprendente!ente, Lady $elene la trataba co!o
una i-ual# S,lo en la cena, cuando el !odo de
entare etaba re-ido por una cotu!bre r+-ida,
Lady Moan e eparaba de la lady del catillo##
Eleanor i-ui, a $elene al patio y ober%, a la
lady &acer una re%erencia al pr+ncipe# /epu1 de
que 1l alud, al reto de lo *uncionario reunido
para darle la bien%enida , $enry -ir, &acia Eleanor
y to!, u !ano entre la uya#
4A&E Lady Moan#4 $enry onri, y e inclin, para
bear u !e'illa# Ella e retir, colorada e &i0o una
re%erencia precipitada# $enry repar, en u enor!e
%ientre y u onria e a-rand, # 47a, al-.n tie!po
dede la .lti!a %e0 que no encontra!o, !i lady ,
y &a ca!bi, !uc&o# Et1 bien8 4
<Si, Su -racia #4
49 d,nde et6 u !arido8 Bl ir%i, a Lord Alan
con!i-o en A%ranc&e #4 Bl e dio %uelta y -rit, ,
4:ic&ard5 :ic&ard de (le!ence5 4
<Si, !i Lord 8 < :o-er a%an0, e in!ediata!ente *ue
abra0ado y beado # 4$enry### no te ol%ide### > , 1l
uurr, entre diente #
4"o4, $enry uurr, # 4 ;u Moan parece a punto de
dar a lu0, :ic&ard4#
4;iene al-.n tie!po &ata parir, creo#4
4S,lo i %a a dar a lu0 -e!elo#4
4"o4, :o-er ri, # 4 Su -racia , la pobre Moan tiene que
a-uantar todo el ca!ino &ata Aet!inter#4
4A&, cru0ar6n el !ar# Eo proble!6tico en ete
!o!ento#4
4Lo 1#4 :o-er inpeccion, lo ani!ale car-ado con
bulto#> 7or /io5 , &undir6 el barco5 ;a!bi1n
%ia'ar68 4
4"o eta %e0 # 7ero en%iar1 !i coa por barco>#4
$enry -olpe, le%e!ente un paquete que col-aba
de u cinto , y a-re-,, 4;en-o lo docu!ento de !i
&er!ano que aprueban !i car-a#4
< )racia , Lord $enry>, :o-er di'o entre diente #
4"o !e a-rade0ca tan pronto 4, $enry !ur!ur, en
%o0 ba'a , 4porque etoy en%iando tu coa de
(onde en el %ia'e #4
<7or /io54 /ebe &aber %aciado el lu-ar#4
<Si, pero puede preciar ea coa #4 $enry %ol%i,
a Aalter y pre-unt, en %o0 alta, 4;odo lito para
!aana 8 Cuiero =er !i pertenencia e!barcada
ante que ca!bie el %iento>#
<Si# Excepto por di*icultade con el (onde :obert ,
no deber+a &aber nin-.n proble!a4, Aalter
repondi,# 4Su -racia %endr6 &ata el puerto de
/ieppe a %er co!o car-a!o tu pertenencia 8 4
<Si# $ay al-una coa delicada que le en%+o a !i
&er!ano :u*u, y no quiero que ean tratada
ne-li-ente!ente#4
4Mi &o!bre la car-ar6n cuidadoa!ente4, Aalter
pro!eti,#
$elene -ir, &acia Eleanor con un onria # 47arece
que no no precian, Lady Moan# ;e !oletar+a
reco-er &ierba con!i-o8 $ar1 una poci,n de
&elec&o para lo dolore de cabe0a y una po!ada
para e!palidecer !i piel #4
4$erle%a no quer+a darno &elec&o en "ante#4
4$erle%a8 4
4Mi -obernanta #4
4F& , i# ;a!bi1n , culti%o ro!ero y e lo doy a la
criada para ae-urare que ten-an u
!entruacione4 #
49 *unciona8 4
4"o lo 1 4, $elene ad!iti, 4pero por lo !eno no
eta!o lleno de batardo aqu+#4 Ella e detu%o
para abrir un port,n que daba al 'ard+n cercado#
4/udo que eto pueda co!parare con "ante,
Lady , per &e traba'ado para que por lo !eno
ati*a-a nuetra neceidade#4
Eleanor e detu%o y e dio cuenta que &ab+a
&ablado de $erle%a y de "ante# Ella e!palideci, y
dee, aber qu1 deber+a &acer para reparar la
ituaci,n # $elene retrocedi, y e ri, # 4"o te pon-a
!al , Eleanor# Supe dede el e-undo d+a que
etaba aqu+# Aalter no uele para alo'ar
caballero pobre#4
47ero ### 4
4"o, et6 batante e-ura aqu+ 2 ere pariente de
Aalter y nootro te ayudare!o# Ade!6 , yo no le
dar+a ni un cac&orro a Bele!e#4
4Cui1n !a lo abe8 4
4"adie , excepto Aalter y yo # E bueno que parta
!aana porque el (onde :obert puede %ol%er #4
$elene e a-ac&, y arranc, al-una de la &ierba y
la puo en la *alda de u %etido # Eleanor e !o%i,
&acia una *ila de roale# $elene la ober%, y
ainti, con la cabe0a # 4Arranca al-una i quiere #
7ode!o &acer a-ua de roa para que te lle%e
con %o a+ puede per*u!ar tu cabello en
In-laterra # Si no te enearon en ?ontainebleau
co!o e &ace , yo puedo !otrarte #4
4Me -utar+a aprender#4
4 A :o-er le -uta el a-ua de roa 8 ;a!bi1n
pode!o &acer un poco para 1l> # $elene e
endere0, # 4Ere a*ortunada de tener al Batardo
para cuidarte 4#
Eleanor la !ir, detenida!ente para bucar uyna
eal de ded1n y no &all, nin-una# 4Supon-o que
i 4, ella ad!iti,# <"o , etoy e-ura que a+#4
4Aalter dice que e una lati!a que utede
co!partan el !i!o padre, porque cree que :o-er
er+a un buen partido para %o #4
4Cu1 8 4
<Si, eo cree4, $elene le con*i,, 4porque on !uy
parecido en el !odo de penar#4
4"o ie!pre #4 Eleanor e puo a cortar *lore de lo
arbuto##
4=en, ya tiene batante para nuetro prop,ito y
tene!o que ter!inar la tarea ante que parta#4
$elene la ayud, con la *lore # 4"ootra no
tene!o el !i!o talle , Eleanor, pero no puedo
per!itir que %aya a Londre con &arapo# $abl1 con
Aalter y 1l et6 de acuerdo en que deber+a lle%ar
al-una prenda , capa, y cinta que !e'oren tu
apariencia # Mientra el a-ua de roa e &ier%e ,
puede probarte al-una coa en !i &abitaci,n #4
4"o puedo#>
4Ere pariente de Aalter, !i Lady , y 1l no quiere
%erte preentada con &arapo en lo lu-are donde
1l co!ercia# El le dar6 prenda nue%a al Batardo#4
4Aalter %endr6 con nootro 8 4 Incapa0 de lidiar
directa!ente con a la -eneroidad de la !u'er,
Eleanor ca!bi, el te!a # < "o quiero que 1l
arrie-ue u %ida por !+ #4
4Ere de u an-re4 , $elene i!ple!ente
repondi,# <Si, 1l ir6#4
4 :o-er le &a dic&o lo que planea &acer en
In-laterra 2o %o lo abe8 4
4Le di'o a Aalter que &allar6 un !arido para %o de
!odo que nunca tan-a que %ol%er a la caa de tu
padre >#
4A %ece iento que !i %ida nunca et6 en !i
propia !ano>, Eleanor upir,#
$elene ele%, una ce'a ante la proteta de la 'o%en #
4"ootra o!o !u'ere 2(,!o podr+a er de
otro !odo8 9o !e ca1 con Aalter &abi1ndolo
%ito ,lo do %ece, y etoy contenta#4


(ap+tulo 1T

Eleanor e par, en la cubierta y ober%, la cota #
La bria alada a0otaba u cabello y re*recaba u
cara con # El nue%o %etido a0ul e a-it, obre u
pierna # Aalter de (lare etaba al lado de ella y
eal, el puerto de /o%er, un !ero pinto a lo le'o#
La neblina e &ab+a le%antado y ,lo &ab+a al-una
nube#
/epu1 de e!ana de etar econdida y &ora
paada en%uelta en un rollo de eda, ella
repentina!ente ent+a libre# Un !ar e interpon+a
entre ella y :obert de Bele!e y tu%o una enaci,n
de ali%io que no &ab+a entido dede que :o-er la
&ab+a acado de :ouen# Ella tu%o que onre+r al
recordar el ecape 2 $enry y Aalter &ab+an de'ado
uper%iar el car-a!ento a do a-ente de Bele!e,
ello inpeccionaron cuanto quiieron &ata que lo
&o!bre perdieron inter1 en lo -i-ante bulto
de'ado en la cubierta# Lue-o lo &o!bre de Aalter
&ab+an car-ado eo bulto con Eleanor y :o-er en
ello#

4Et6 callada, pri!a4, Aalter la reprendi,#
4 E una tierra extraa4, ella repondi,#
<Si, a&ora llena de "or!ando , pero no tan extraa
co!o lo *ue al-una %e0# Aillia! :u*u -obierna
*ir!e!ente ete pa+ 4
4Me -utar68 4
< Si 2 e un lu-ar bonito#
49 in nin-.n Bele!e#4
<"o 2 Bele!e poee !uc&a tierra en In-laterra ,
Eleanor, pero paa !uc&o tie!po all+4#
<=ir-en Mar+a 5 , nunca etar1 libre de 1l5 4
4/e'a que tu &er!ano te encuentre un !arido para
ter!inar con ete aunto# /udo que :obert quiera
una epoa que &aya etado en la ca!a de otro 2
1l e !uy or-ulloo y quiere er el .nico &o!bre en
tu %ida #4 Aalter %io a :o-er y lo alud, , 4 aqu+
eta!o 5 Mira a In-laterra 5 4
:o-er %ino y e apoy, en la baranda # El %iento
a0ot, ou cabello rubio y el !ar y el cielo e
re*le'aron en u o'o a0ule# $ab+a un aire nue%o
en 1l , una enaci,n de libertad y de a%entura que
Eleanor percibi, # Sinti, un nudo en u -ar-anta
!ientra lo ober%aba # Me.5 , ella pen,, un
&o!bre no deber+a er tan lindo # Ella dee, tocar
u cabello enredado y paar u dedo por lo
!.culo de u epalda# (uando 1l etaba cerca ,
todo u cuerpo etaba atento a 1l, y ella etaba
conciente de una teni,n entre ello # Ella de%i, la
!irada concentr6ndoe en el paia'e#
4 (u6ndo anclare!o8 4 ella oy, que :o-er le
pre-untaba a Aalter#
4Ftra &ora !a <#
<Bien, Lea42:o-er !antu%o u o'o en el !ar
!ientra dec+a 24Ftro poco d+a y nootro
deber+a!o etar en $arloRe# Entonce puede
decidir lo que %a a &acer #4
4F& i , entre extrao en una tierra extraa4, ella
repondi, con arca!o deacotu!brado, y dee,
tra-are la palabra dic&a# Lo do &o!bre
-iraron &acia ella#
47erd,n, utede arrie-aron !uc&o para al%ar!e
y !erecen al-o !a de !+#4

4La elecci,n toda%+a e tuya, Lea4#
<Bien, ella to!ar6 un !arido, et6 claro 4, Aalter
repondi, por ella# 4Cu1 !a puede &acer 8 4
47uedo %ol%er al con%ento4, ella le record,
a!ar-a!ente#
4=o8 4 Aalter la !ir, extraa!ente# 4"o, er+a un
deperdicio, pri!a# /eber+a etar en el catillo de
al-.n caballero, cuidando de u &o-ar4#
4 9 de la ca!a de al-.n caballero, e eo lo que
quiere decir, Aalter8 < Eleanor e ale',#
4Me.5 Cu1 le paa 8 4
47iena que ecapa una prii,n para entrar en otra,
upon-o # "o le prete atenci,n 2 et6 !uy
inquieta>, :o-er repondi,#
<Si# (uanto ao tiene ella a&ora 8 /iecinue%e8
=einte8 4
4 /iecinue%e 2 cu!plir6 %einte en eptie!bre#4
4 A eta altura , ella deber+a tener un beb1 o do
para entretenere# Lo que ella neceita e un
&o!bre #4
4Le di'e eo#> :o-er !ir, nue%a!ente el !ar y
*runci, el ceo # 47ero ella e tan !enudaE 4 Bl di'o
# 4 La Mu'ere !ueren en lo parto, %o abe #4
49 lo &o!bre !ueren en la batalla# "ada
i!pide que la !u'ere a!en ni que lo &o!bre
luc&en , %erdad 8 4 Aalter !ir, a :o-er eria!ente#
4Lo que neceita &acer e ,lo ele-ir el &o!bre y
preent6relo in darle opci,n # $elene %ino a !+
cai in conocerno y eta!o batante
ati*ec&o# ;u proble!a e que te preocupa
de!aiado por co!o ella iente#4
<Si, upon-o que i #> :o-er cay, en un ilencio y
ober%, la ola durante un tie!po# ?inal!ente 1l
e endere0o y co!en0, a partir#
4A d,nde %a 8 "ootro cai lle-a!o#4
< A (ontar !i dinero # $ay coa que le co!prar1 en
Londre ante de que %aya!o a $arloRe#4
En %e0 de preentar a Eleanor en la corte de :u*u
co!o $enry &ab+a u-erido, :o-er to!,
alo'a!iento en la ciudad de Londre durante do
d+a prepar6ndoe para en*rentar al (onde de
$arloRe# Bl encontr, un atre dipueto a traba'ar
d+a y noc&e para &acer do tra'e para 1l y do
%etido nue%o para Eleanor #
El d+a que de'aron Londre, :o-er e detu%o en lo
del or*ebre y co!pr, un ecapulario de oro y una
'ota para Eleanor y la -uard, en u equipa'e # Bl lo
uar+a co!o re-alo de boda o e lo dar+a a ella en
u cu!pleao , dependiendo de cual ocai,n
%iniera pri!ero# Eleanor &ab+a ido co!o una nia
delu!brada en Londre, y le &ab+a a-radado
lle%arla en una barca0a por el r+o ;a!ei !a all6
de la ;orre Blanca, y a lo !ercado al aire libre a
donde e o*rec+an todo tipo de producto # Ello
re0aron ante la tu!ba del (on*eor en Aet!inter
e e !ara%illaron de la i-leia all+# $ab+a ido un
tie!po a-radable por a!bo , un tie!po tan
a-radable co!o aquello que &ab+an co!partido
ante de la re%elaci,n de 1l# Londre &ab+a ido una
dulce etapa en ea a%entura inquietante #
Ello cru0aron In-laterra con u propia
identidade @ :o-er ?it0)ilbert y Eleanor, &i'a del
(onde de "ante # Interru!pieron el %ia'e to!ando
alo'a!iento en con%ento, ocupando &abitacione
eparada y !anteniendo el !a r+-ido decoro# Bl
ten+a intenci,n de !antener lo que &ab+a dic&o en
el catillo de Aalter@ la quer+a pero no le pedir+a u
!ano nue%a!ente # /e d+a, 1l re+a , bro!eaba , y la
ecuc&aba co!o &ab+a &ec&o la !ayor parte de u
%ida , pero de noc&e , e eparaban#
El d+a T a-oto, 10PQ, e aproxi!aron a la o!bra de
la *ortale0a de $arloRe# Era una *ortale0a i!ponente
e inacceible , en una ila rodeada por un la-o# Era
una contrucci,n !ilitar, cai inacceible dede el
exterior que do!inaba la 0ona rural a u alrededor #
Encar-ada por el (onquitador co!o un +!bolo de
autoridad nor!anda en una tierra conquitada,
$arloRe etaba en la con%er-encia de lo ca!ino
que un+an )ale a In-laterra #
Eleanor !ir, &acia la plata*or!a alta de la
!uralla y &acia la torre #> =ir-en Mar+a5 , :o-er2
a d,nde !e &a traido8 4
Bl i-ui, la l+nea de %ii,n de ella y etaba cai tan
ao!brado co!o ela# <Si> , 1l di'o # 4 e -rande,
%erdad84
4)rande8 "oE e !a -rande que el palacio de
(urt&oe en :ouen#4 Ella etudi, la *ortale0a
adelante uyo y acudi, la cabe0a # 4:o-er, et6
e-uro que ere!o bien%enido8 4
4=ere!o#4 Bl epole, u caballo &acia el puente
le%adi0o y ur-i, al reticente ani!al # 4S+-ue!e,
Lea4, 1l la lla!, dede el otro lado del puente#
Sobre 1l , un &o!breen la -arita de -uardia -rit,, 4
En no!bre del (onde :ic&ard, le pre-unto cu6l e
u aunto aqu+5 4
:o-er ocureci, u o'o para ober%arlo y
reponder, 4 :o-er, Lord de (onde, %ine a %er al
conde :ic&ard5 4
4Bl et6 a*uera5 4
4Buca!o alo'a!iento 5 4 :o-er -eticul, ealando
a Eleanor quien cru0aba el inetable puente #
La cara en la -arita e retir,# Lenta!ente el enor!e
port,n de &ierro cru'i, !ientra e ub+a tirado por
cadena # Se detu%o , upendido a una altura
u*iciente co!o para per!itir que un caballo y un
caballero pudieran paar deba'o de u barra
puntia-uda# Eleanor lo alcan0, y 'unto entraron
por el etrec&o portal # Una e-unda !uralla de
uno cincuenta pie de alto rodeaba la *ortale0a #
:o-er epole, u caballo &acia adelante &ata que
e acerc, a un &o!bre # 4;en-o que %er al (onde
:ic&ard# =eni!o de "or!and+a #4 Bl buc, en una
bola atada en u cinto y ac, un peda0o de
per-a!ino que lle%aba el ello de $enry# 4 Aqu+tiene
el 7r+ncipe $enry teti!onia !i identidad #4
El &o!bre %ie'o e acerc, para etudiar a :o-er#
4E nor!ando, entonce 8 4 1l pre-unt,#
4Mi padre e nor!ando, !i !adre e a'ona4#
49 eta lady e u epoa 8 4
4"o, ella e Eleanor, &i'a del (onde )ilbert de
"ante# "ootro lle-a!o a In-laterra &ace poco #4
49a %eo #4 Si el caballero pen, que era extrao que
un 'o%en bien %etido %ia'ara in ecolta con una
!uc&ac&a oltera de or+-en noble, 1l no dio nin-una
eal# En ca!bio , u cara ebo0, una onria de
bien%enida y ainti, con la cabe0a # <Si, Lord :o-er
, e bien%enido aqu+# El conde no et6 a&ora en la
reidencia debido a una pequea di*iculdad en
Bel%oir, pero le en%iar1 un !ena'e dici1ndole que
tiene %iita#4
Eleanor e diri-i, al &o!bre !ayor# 4Bl %ol%er6
pronto8 4
4Epero que %uel%a cuando reciba !i !ena'e#4
HHH
:odeada por un -rupo de !u'ere atareada,
Eleanor e !ir, en el epe'o de acero otenido para
ella# $ab+a to!ado un bao y e &ab+a %etido con un
ca!ia de eda y con un %etido ro'o, tu%o que
ad!itir que luc+a extraordinaria!ente# Una de la
!u'ere &ab+a lo-rado ro0ar 3 cepillar u cabello
lar-o &ata que etu%o brillante co!o la eda y
ca+a libre &ata u cintura co!o un +!bolo de er
una doncella oltera# Una %inc&a de oro tren0ada
cru0ando u cabe0a co!o eal de pertenencia a la
noble0a # ;o!ando una repiraci,n pro*unda , ella
ainti, con la cabe0a y e prepar, para en*rentar
a $arloRe# 4Etoy lita4, ella anunci,#
/ebido a u condici,n de noble y la *alta de otro
in%itado noble, la cena er+a un aunto olitario #
/o pa'e la condu'eron al al,n, y la -ente e puo
de pie cuando ella entr, en el al,n del conde#
Sent+a docena de pare de o'o en ella !ientra
ub+a do ecalone &acia la !ea principal ,
donde etar+a ola # Si el conde &ubiee etado en
la *ortale0a , 1l la &abr+a co!partido con ella#
Etudi, elS al,n abierta!ente, bucando a
:o-er, y encontr, la !irada ad!irada de %ario
oldado y ecudero de $arloRe# $ata :o-er la
!iraba *i'a!ente dede u lu-ar en la e-unda
!ea#
4"unca &ab+a %ito una !u'er tan bella 5 4 un
co!paero pr,xi!o a 1l !ur!ur, cai
re%erente!ente#
<Si, ella e !uy reno!brada en "or!and+a por u
belle0a> , :o-er repondi, eca!ente#
4Ella e u pariente 8 4
4Ella no e de !i an-re, pero *ui!o criado 'unto
en "ante co!o &er!ano y &er!ana#
4Me., etar a ola con una !u'er a+###4
4"o, no te atre%er+a a tocarla2 ella e la &i'a de
)ilbert y &eredera de "ante#4
49 yo oy el &i'o pri!o-1nito de (&eter# 9 !e
atre%er+a # Ella et6 co!pro!etida 8 4
:o-er ele%, u !irada al 'o%en y no le -ut, #
<Si> , 1l repondi, ua%e!ente, 4ella et6 por
caare pronto #4
4Una lati!a #4 Su co!paero de%i, la !irada
reticente!ente lde Eleanor y !ir, a :o-er# < Si 2 le
pedir1 a !i padre que !e buque una no%ia co!o
ella#4 Su o'o e etrec&aron !ientra etudiaba a
u co!paero de !ea # 4Ere pariente de an-re
del (onde :ic&ard8 4
<Si#>
47erd,n , !i Lord 2 Me preento @ oy :annul* de
(&eter#4
49 yo oy :o-er, Lord de (onde, %aallo de :obert
(urt&oe de "or!and+a 4#
49o no &ablar+a de (urt&oe aqu+ , nootro o!o
&o!bre de :u*u>#
:o-er e enco-i, de &o!bro# 4 "o !e i!porta,
:annul* de (&eter2 (urt&oe no !e dio nada que
yo no !e &aya -anado con !i epada # Ser%+ a
Aillia! , el padre de ello pri!ero#4
47arece !uy 'o%en para &aber dado tal er%icio 4,
:annul* di'o ec1ptica!ente#
<Si, pero *ui lle%ado a entrenar cuando 1l ten+a
oc&enta y cinco ao y yo quince <
Ante que el otro &o!bre pudiee &acer !a
pre-unta obre el =ie'o Aillia! , la atenci,n de
:o-er e diri-i, a una reciente lle-ada en el al,n #
Un &o!bre alto %etido con una t.nica bordada
enci!a de u cota de !alla entr, en el recinto y e
diri-i, con autoridad &acia la !ea principal donde
Eleanor etaba entada# El cabello !arr,n de 1l
etaba alpicado con cabello -rie pero u andar
denotaba que no er un &o!bre !ayor# :o-er lo
!ir, *i'a!ente#
4"o er pon-a de pie , !i Lady 4, el reci1n lle-ado
e diri-i, a una Eleanor autada# 4Mi diculpa por
el atrao en !i lle-ada, pero *ue un lar-o trayecto
#4
Eleanor e rubori0, , y lue-o palideci,# 4Madre de
/io5 4 Ella !ir, in%oluntaria!ente &acia :o-er#
<Si, oy :ic&ard de Brione4, el conde reconoci,
!ientra e-u+a u !irada , 4y i 1l e parece a !+#4
Bl e ent, cerca de ella y le &i0o una eal a un
criado a u epalda para que ir%a # 4A&ora , !i Lady
42 1l %ol%i, u atenci,n co!pleta!ente &acia ella
2 4puede decir!e c,!o e que etoy iendo tu
an*itri,n en $arloRe#4
49o oy Eleanor de "ante4, ella co!en0, ante de
&acer una paua para to!ar una repiraci,n , 4y no
1 por qu1 etoy aqu+# Cuiero decir, !i Lord , 1
porque etoy en In-laterra , pero no 1 por qu1
:o-er !e tra'o &ata aqu+#4
49o 1 que era , Lady Eleanor42 1l ainti, con la
cabe0a 24porque Brian !e ecribi, obre %o #
Supon-o que para aber !a, tendr1 que
pre-untarle al !uc&ac&o#4
4Bl no e un !uc&ac&o, !i Lord 2 tiene %eintitr1
ao# 4
47erd,n #4 :ic&ard de Brione onri, co!o :o-er a
%ece &ac+a # 49o ten-o cuarenta y do ao, y co!o
%e , el 'o%en e parece a !+ #4 Su o'o a0ule
brillaron con &u!or#
47erd,n , !i Lord 2 no pretend+a er inolente#4
4"o pen1 eo , Lady 4# Bl le pa, un plato 4 Aqu+
tiene 2 co!e tu cena y d1'a!e co!er la !+a# 9o
&ablar1 con ee :o-er depu1 que de la cena#4
Ella intent, &acer lo que 1l pidi,, pero etaba
de!aiada aturdida co!o para co!er # El &o!bre
cerca de ella era !uy parecido a :o-er# "o ten+a
entido 2ella no &ab+a o+do &ablar de :ic&ard de
Brione &ata que ello &ab+an &uido de "or!and+a
# Se ent+a co!pelido a de*ender a :o-er ante 1l,
pero no ab+a c,!o &acerlo #
(onde :ic&ard !atic, u co!ida penati%a!ente y
etudi, a la 'o%en# Ella era una !uc&ac&a
i!preionante!ente bonita , bell+i!a para e !a
exacto 2 pero no pod+a adi%inar u edad 2 y
parec+a batante inteli-ente # Su de*ena r6pida del
!uc&ac&o le di'o que &ab+a all+ un a*ecto que lo
perturbaba# Ella lo ober%, por deba'o de u lar-a
petaa ne-ra#
4Bl puede er 'o%en para uted , !i Lord , pero no
e al-uien in !edio o poder en "or!and+a 4, ella
di'o *inal!ente# 4 (uando el Aillia! , el
conquitador, %ino a "ante, 1l reconoci, el %alor
de :o-er y lo le%, a u propio catillo , diciendo que
lo batardo deb+an unire y 1l lo educ, y lo
entren, cuando !i padre nunca le dio una
oportunidad # :o-er lo ir%i, tan bien en la -uerra
contra el :ey 7&ilip de ?rancia que *ue
reco!penado en el ca!po de batalla con u
epuela de caballero # Aillia! lo dei-n, caballero
cuando :o-er ten+a dieciiete ao , !i Lord ,
porque !i &er!ano !otr, un cora'e extraordinario
# :eal!ente, :o-er etu%o con Aillia! en "ante
cuando *ue !uerto4 #
4;u &er!ano8 "o, 1l no tiene la an-re de )ilbert>#
< (ierto, yo crec+ penando que 1l era !i !edio
&er!ano, pero no lo e# Bl no !e lo di'o &ata
depu1 que de'a!o :ouen#4 Ella ele%, u o'o a
u cara y &abl, or-ulloa!ente# 47ero &er!ano o
no, 1l e el !e'or caballero, un %erdadero ca!pe,n
y de*enor , el !e'or que yo podr+a tener 4#
<Brian !e co!unic, que tu :o-er e Lord de
(onde4, :ic&ard la incit, a &ablar#
<Si, 1l recibi, el t+tulo de (urt&oe, y tiene otra
tierra # :eal!ente, creo tiene al-uno *eudo
pequeo en el pa+ del =ie'o conquitador , y
ade!6 e &o!bre del 7r+ncipe $enry>#
4Una carrera notable para un batardo, lo ad!ito#4
El conde onri, # 49 %o, !i Lady 2 !e interea al-o
obre %o # Et6 pro!etida para caarte8 4 1l
pre-unt, abrupta!ente#
4 "o# ?ui dada a la I-leia a lo doce ao, !i Lord
4#
49a %eo 2 pero no ua un &6bito reli-ioo#4
4"o, !e re&u1 a to!ar lo %oto#4
<Bien, ere de!aiado bonita para en%e'ecer dentro
de la parede de un clautro, !i Lady 4#
4;en-o diecinue%e ao, !i Lord , y tendr1 %einte el
!e que %iene,> ella le &abl, con cal!a # 47ero oy
!uy !enuda y !e -utar+a er !a alta#4
A :ic&ard de Brione le reult, di*+cil no pre-untar
c,!o ella &ab+a %ia'ado in ecolta en co!pa+a de
un &o!bre 'o%en , *uerte y %i-oroo en un trayecto
que debi, &aber durado e!ana# (lara!ente ella
no ten+a apecto de er la a!ante de un &o!bre ,
!a bien brillaba de inocencia 2 pero , de al-una
!anera , etaba entada en $arloRe , in ecolta y
cierta!ente in la bendici,n de u padre#
:eal!ente le -utar+a ecuc&ar la &itoria de ee
%ia'e # 7ero en %o0 alta di'o , 4er+a una pena i
*uee !a alta, Lady Eleanor , por que la !itad de
tu belle0a et6 en tu &ueo delicado#4
4:eal!ente lo cree , !i Lord 8 4 Ella parec+a
contenta#
< Lo $o!bre -randote prote-en a la !u'ere
pequea#4
Ella e inclin, &acia adelante i!puli%a!ente y lo
!ir, con u o'o ocuro 4E real!ente i!p6tico ,
!i Lord # E tan a!able co!o Aillia! el
(onquitador4 #
:ic&ard cai e o*oc, con la co!paraci,n#
7robable!ente era la pri!era %e0 en u %ida que
al-uien lo &ab+a co!parado con el =ie'o Aillia! #
4(onocite a Aillia! el (onquitador8 4
<Si#> Su o'o brillaron cuando record, # 4Bl %ino a
%er a !i padre y tra'o al 7r+ncipe $enry con 1l #
Ello &abr+an acordado un co!pro!io entre $enry
y yo , pero la !uerte de !i !adre etrope, ee
arre-lo #4
Me.5 , 1l pen,, ea !uc&ac&a podr+a &aber ido
la reina de In-laterra # $enry era el &eredero de
:u*u, y dada la &o!oexualidad de ee &o!bre ,
$enry probable!ente &eredar+a el t+tulo de rey#
Eleanor de "ante era una nia extraordinaria# <Bien,
!i Lady , tendr6 que diculpar!e 2 !e -utar+a
conocer a el Lord de (onde#4 Bl &i0o una ea a un
criado y apunt, a :o-er# 4/+-ale que quiero &ablar
con 1l en !i &abitaci,n #4

:o-er lle-, a la reuni,n con el (onde :ic&ard con
e!ocione contradictoria# Bl &ab+a querido etar
*rente a ee &o!bre durante iete ao y
pre-untarle por qu1 &ab+a abandonado a )lyni, y
ade!6 ten+a que pedir u ayuda a&ora # Si-ui, al
pa'e &ata la puerta cerrada y to!, %acilante el
po!o# El nio &i0o una re%erencia y deapareci,,
de'6ndolo a ola en el corredor # :o-er to!, una
repiraci,n pro*unda y abri, la puerta
El conde etaba inclinado obre una !ea
etudiando al-uno docu!ento con ello o*iciale#
Bl ober%, co!o :o-er entraba, y le dio una !edia
onria # <Bien, por lo !eno no parece %enir en
buca de !i dinero, 4#
4"o, yo ten-o !i dinero #4
4Mi Lady &abla !uy bien de %o 2 dice que ere un
caballero de "or!and+a con epuela dada por el
(onquitador y u *a!ilia , que *uite dei-nado
caballero por el propio Aillia! ante de !orir#4
<Si#>
47or qu1 entonce %iene a $arloRe8 4 :ic&ard de
Brione era directo e iba al punto#
47orque, padre , neceito tu ayuda#> :o-er &abl,
con cal!a , pero la palabra *lotaron en el ilencio
co!o i &ubieran ido -ritada#
El conde contu%o u repiraci,n y ainti, con la
cabe0a # 4 Ser+a di*+cil ne-arte, &i'o# Incluo Brian
ecribi, diciendo lo !uc&o que te parece a !+4#
4Ere !i eperan0a, de otro !odo no &abr+a
%enido#4
4;u !adre , qui1n te dio la %ida8 4 La pre-unta de
:ic&ard era cai inaudible cuando etu%o en*rente
a :o-er#
4;u%ite tanta a!ante que no puede recordar8
;e ol%ida de la &i'a de un 'e*e a',n8 4
4"o5 "o!bra a tu !adre5 4
4)lyni, &i'a de Aeldrid4#
4Miente 5 4
:o-er etaba depre%enido para la %e&e!ente
reacci,n de Brione, pero e !antu%o *ir!e# < Si 2
oy &i'o de )lyni , !i Lord , nacido en "or!and+a
en 10UP 2 u &i'o batardo, (onde :ic&ard5 4
4"o, no puede er5 E una bro!a 5 "o!bra a tu
!adre5 4
4)lyni5 4
:ic&ard de Brione etaba tan blanco co!o un
per-a!ino# 4"o, :o-er , !i )lyni yace !uerta
detr6 de la capilla 2 y &a etado all+ por %eintitr1
ao5 (,!o te atre%e a ae-urar er u &i'o5 4
4Ella di'o que %o !e repudiar+a co!o lo &icite
&ace !uc&o tie!po5 4 :o-er -rit, # <Si, la
entre-ate abiendo que ella lle%aba a tu &i'o5 4
4;e ae-uro que ella et6 !uerta5 "o 1 que
bro!a cruel !e et6 &aciendo , nio, pero no
puede er de ella5 4 El conde etaba ob%ia!ente
perple'o por la a*ir!aci,n de :o-e# 47uede er !i
&i'o, pero no de ella5 4
4"o 1 quien et6 enterrado, !i Lord , pero no e la
&i'a de Aeldrid># :o-er ba', u %o0 y &abl, tan
ra0onable!ente co!o pudo # 4Ella &abl, con!i-o el
d+a en que entr1 al er%icio del (onquitador, !e
di'o que no deb+a tener %er-Den0a de )ilbert de
"ante 2 que yo no era &i'o de 1l># Bl le%ant, u
o'o &acia el conde, u dolor era e%idente# 4/urante
quince ao &ab+a %i%ido en la caa de 1l, iendo
tratado un poco !e'or que un !uc&ac&o de lo
etablo aunque 1l !e reconociee co!o u &i'o , %i
a !i !adre iendo !enopreciada co!o la a!ante
de 1l# Ella acept, para ae-urar!e la co!ida y un
tec&o , !i Lord , y yo no era u &i'o 5 Ella no !e
di'o tu no!bre en ee !o!ento , de otro !odo yo
te &abr+a bucado &ace !uc&o tie!po, !i Lord # "o
*ue &ata &ace al-uno !ee atr6 que ella !e
di'o que %o era !i padre # 9 le doli, !uc&o aber
que yo traer+a a Lea aqu+#4 Bl repir, lenta!ente
para controlar la rabia que ent+a # 4"o 1 quien
et6 enterrada4, 1l repiti, , 4pero )lyni et6 %i%a5 4
La !ano :ic&ard de Brione te!blaron ey u
!and+bula e ten, !ientra 1l luc&aba por
!antener u propia co!potura # 4Brian !e di'o
que %o lo &ac+a acordar a )lyni4, 1l !edio
uurr,, 4pero no puede er5 4
4/eentierre la epultura, !i Lord , y no la &allar6
all+# Mi !adre et6 al cuidado de la !on'a de
Abbe%ille 2 ella *ue all6 cuando yo entr1 al
er%icio del (onquitador# Le doli, !uc&o 4, 1l
repiti, , <aber que yo %endr+a a %o depu1 de lo
que le &icite a ella#4
<"o , yo la a!15 9o la de'1 al cuidado de !i *a!ilia
, :o-er, cuando !e *ui a luc&ar a AaLe la caua de
Aillia! con !i padre # Ella !uri, ante que yo
%ol%iera# "o $ab+a nada !a que una epultura para
!otrar!e cuando %ol%+ por ella#4
<"o 2 %o ab+a que ello planeaban %enderla a
)ilbert5 $ab+a ter!inado la relaci,n con ella5 4
:o-er acu,#
4Ella et6 !uerta, te lo ae-uro 5 4
4/eentierra la epultura y !u1tra!ela 5 4
4 E un Sacrile-io perturbar a lo !uerto5 4
4Ella no et6 all+5 4
A!bo &o!bre etaban -ritando nue%a!ente #
:o-er dio un pao atr6 e intent, reco!ponere #
;o!, otra repiraci,n pro*unda y de', alir el aire
lenta!ente &ata que pudo &ablar con una %o0
neutra# 4Muy bien , !i Lord , i tiene te!or de /io,
da!e una pala# 9o etoy !uy e-uro que ella %i%e
en Abbe%ille y arrie-ar1 el detino de !i al!a
in!ortal para de!otr6rtelo #4
4Cue a+ ea entonce 5 "o eperar1 &ata la
!aana 2 pode!o ir a&ora #4
:ic&ard de Brione -ir, y epi, el corredor *uera de la
&abitaci,n # :o-er lo i-ui, ilencioa!ente# El
conde e detu%o to!, una antorc&a *i'ada a la
pared ante de abrir una puerta etrec&a que daba
al exterior#
4 Aqu+ tiene la antorc&a , yo te !otrar1 el
ca!ino#4
Lle-aron al 'ard+n de la capilla
# :ic&ard abri, una cabaa pequea detr6 de la
i-leia y re-reo con una pala, !aldiciendo la
ocuridad # La arro', al pato, !ur!urando, 4A&+
tiene 2(a%a5 4
4/,nde8 4
4Mi *a!iliare et6n enterrado dentro de la i-leia
pero ella *ue enterrada a*uera porque era a'ona #4
:ic&ard lo condu'o alrededor al cotado de la i-leia
a lo que parec+a er al-.n tipo de 'ard+n# Un banco
de piedra *lanqueado por roale *ra-ante etaban
en el centro# El conde ca!in, detr6 del banco y
apunt, &acia aba'o# 4Aqu+ 2 ella et6 aqu+#4
$ab+a una piedra eculpida, pero :o-er no pod+a
leerla en la ocuridad # :ic&ard i-nor, el pato y
!ur!ur,, 4Ete e el lu-ar , :o-er##4
Ine-uro obre lo que 1l &allar+a, :o-er e peri-n,
y !ur!ur, una oraci,n ante de co!en0ar a ca%ar#
La tierra etaba blanda por la llu%ia de %erano y la
pala entr, *6cil!ente # El conde otu%o antorc&a y
ober%, co!o :o-er acaba palada tra palada de
tierra# Lo &o!bro de :o-er dol+an cuando ter!in,
de ca%ar un 6rea de uno tre o cuatro pie de
pro*undidad y %ario pie de lar-o# ?inal!ente 1l e
endere0o y e ec, la *rente con una !ano ucia#
4Et6 e-uro , !i Lord 8 E ete el lu-ar 8 4
<Si# $e llorado ante eta tu!ba !uc&a %ece Mi
!adre !e condu'o aqu+ y !e !otr, el lu-ar y !e
di'o , <Ella !uri, de *iebre poco depu1 que
partite, :ic&ard#K 4
<Bien, co!o puede %er, ella no et6 aqu+# "o $ay
nin-.n &ueo # Ella *ue %endida a )ilbert de
"ante2 e upon+a que 1l la iba a uar y lue-o la
!atar+a# Ello no pod+an aber que )ilbert no
canar+a de la !uc&ac&a a'ona y que la !antendr+a
con 1l # Ella !e cont, que e quer+a !orir , pero
cuando upo que etaba e!bara0ada , decidi,
quedare en la *ortale0a de )ilbert y de', todo
creyeran que era &i'o de 1l#4
4Ella toda%+a %i%e#4 La %o0 de :ic&ard era ronca#
4Madre de /io5 7or qu1 no !e buc, 8 4
4Ella no quer+a# Ella oy, en la !ea de )ilbert que
%o te &ab+a caado#4
<La !uc&ac&a !uri, en el parto # Mi padre eco-i, a
una !uc&ac&a nor!anda para !+ #4 El conde
acudi, la cabe0a a!ar-a!ente# 49 todo eto
ao )lyni %i%+a# Me.5 9 !e ca1 !ientra !i
epoa toda%+a %i%+a#4
4;u epoa8 4
< )lyni no te cont,8 La *a!ilia de ella quer+a que !i
an-re nor!anda e !e0clara con la an-re a'ona
de ella# Ella era tan pura cuando ella %ino a !+,
:o-er, y nootro no no acota!o &ata que no
co!pro!eti!o en la i-leia # (uando eo etu%o
&ec&o , en*renta!o la ira de nuetra *a!ilia#4 Bl
e endere0, y de%i, la !irada en la ocuridad # <Si
yo no &ubiee ido a AaLe, la coa &abr+an ido
!uy di*erente#4 Lenta!ente 1l %ol%i, u atenci,n a
:o-er# 4 "o Ere un batardo , ere !i &i'o 2 ere
:o-er de Brione#4
4Me.5 4
<Si#>
4Ella nunca !e cont, eo#4
4;al %e0 ella no lo ab+a 2 tal %e0 ella no pen, que
un 'ura!ento no un+a de*initi%a!ente 4 # :ic&ard de
Brione !ir, inc,!odo a :o-er# 4A&ora !i!o, no
iento nada, :o-er2 e nue%a la idea de tener un
&i'oE y %o o un &o!bre crecido#4
49o no eperaba eto #4
4/ebe &aber eperado al-o 2 %inite a !+ pot
ayuda#4
47laneaba con*rontarte co!o tu &i'o batardo y
pedirte que !e ayude , &e le%antado la ira de
:obert de Bele!e 2 y tal %e0 la ira de (urt&oe#
4Bele!e8 4 :ic&ard pre-unt,#
<Si# Me ecap1 con u pro!etida4
HHH#
Era cai el a!anecer y la %ela &ab+an ido
ree!pla0ada por tercera %e0 ante que ello
bucaen u ca!a # :o-er e ent, en la
&abitaci,n de :ic&ard y le cont, toda la &itoria de
u %ida y de Eleanor en "ante , de u trite0a en u
&o-ar , del encuentro con Aillia!, de u exilio en el
con%ento de ?ontainebleau, de la ayuda del 7r+ncipe
$enry, del pedido de !atri!onio de :obert de
Bele!e, del ecuetro de ?uld "e%er, y de la &uida
de :ouen#
El conde ecuc&, atenta!ente e &i0o al-una
pre-unta ocaional!ente pue &allaba el cuento
di*+cil de e-uir# La .nica coa que :o-er no pudo
contarle al conde *ue de u inteno deeo por
Eleanor 2eo era toda%+a al-o !uy peronal,
de!aiado cercano a u al!a co!o para
co!partirlo #
(uando ter!in,, :ic&ard de Brione e inclin, &acia
atr6 y ober%, a u &i'o # 7or un !o!ento :o-er
pen, que 1l e &ab+a dor!ido # ?inal!ente el
conde upir, peada!ente y acudi, la cabe0a #
<Si, &ay que te puede ayudar 2 er6 que te cae
con Lady Eleanor #4
4Ella no quiere caare con!i-o>, :o-er le
repondi, i!ple!ente # 4;oda%+a !e %e co!o a
un &er!ano y no co!o un poible !arido#4
49o &ablar1 con ella i quiere #4
4"o 2 e !uy pronto #4
4:o-erE 4 :ic&ard etudi, a u &i'o # 4Ella no e da
cuenta que la -ente de nuetra clae ocial e caa
con extrao 8 El !atri!onio e una cueti,n
pol+tica#4
47ieno que ella podr+a aceptar!e !e'or i
*u1e!o extrao#4
4 Mientra ella no &a-a u %oto a (rito o e cae ,
:obert puede recla!arla co!o u pro!etida# La
!e'or oportunidad de ella et6 en un !atri!onio
con un caballero *uerte# Si no tiene et,!a-o para
&acer eto , puedo lle-ar a &ablar con el &eredero
de (&eter 2 1l e &a entrenado en !i catillo # El
'o%en tiene !a de %einte ao ,y u padre e
poderoo y tiene in*luencia con :u*u>#
4"o5 7or /io5 "o la aqu1 de "or!and+a para
darla a otro &o!bre o a /io #4
4Me dio ea i!prei,n !ientra te ecuc&aba#4
4Ella no !e aceptar6>#
< Si lo &ar6#4
4"o quiero que %en-a a !+ poco dipueta#> :o-er
e puo de pie y ca!in, &acia la %entana para
ober%ar el a!anecer enci!a del &ori0onte# 4En !i
ueo, ella %iene a !+ con a!or 2 no puedo
tenerla de otro !odo#4
<Lo ueo de un &o!bre rara!ente e &acen
realidad, :o-er4, el conde di'o co!o e par, para
etirar u cuerpo# 4Si real!ente la quiere %er
prote-ida de :obert de Bele!e, el !atri!onio e la
.nica repueta , y i la quiere co!o epoa ,
t,!ala a&ora y cort1'ala depu1 #4 Su o'o
recorrieron a :o-er y u cara ebo0, una onria #
47arece un &o!bre *uerte, aludable capa0 de
a-radar a una !uc&ac&a una %e0 que ella et1
li-ada a %o#4
49o no la *or0ar+a5 4
4"o creer que lo &ar+a 2 ella parecer+a tener al-.n
a*ecto por %o , por lo que !e di'o a !+4# El conde
e puo en*rente de u &i'o # 4Ella e %ir-en 8 4
<Si#>
4Entonce e i!portante tener teti-o de ee
&ec&o#4
49o no la &u!illar1 de ee !odo 5 "o 2nadie la
exa!inar6 5 4
4 "o e eo lo que quiero decir , :o-er# 9o te
acone'ar+a que debe &aber %ario teti-o de que
ella lle-, u %ir-en a %o 2 teti-o de la e%idencia
de u %ir-inidad cuando la abana ean acada
de la ca!a#4
4Ella e *ue criada en un con%ento, !i Lord , e i-nora
tale coa#4
49 yo no no ten-o nin-una lady adecuada para
&ablar con ella# Se-ura!ente ella %io a lo ani!ale
###4
4"o e lo !i!o#4
4Me.5 Bien , ella obre%i%ir6, de cualquier !anera#
(uanto ante ea &ec&o !e'or, i tene!o que
en*rentar a Bele!e cuando 1l %en-a por ella#4
4Me apoyar6 entonce 8 4
4 E tie!po que al-uien e le%ante contra 1l , :o-er#
A+ cuando el te!a de !i Lady ea reuelto, %oy a
ir a Abbe%ille a %er a tu !adre y ale-ar !i propio
cao#4 Una onria ir,nica torci, la boca de :ic&ard#
4Lo que dar+a por contarle a )ilbert que u &i'a et6
caada con !i &i'o#4
El ol ubi, en el cielo y :ic&ard de Brione e ent,
olo en u &abitaci,n # La re%elacione de :o-er le
dieron !uc&o que penar y no le per!it+an dor!ir
# El !uc&ac&o 2no , el &o!bre 2era alto y *uerte y
!uy -uapoE y era u &i'o # Un upiro de pear e le
ecap, 2 dolor porque nunca conocer+a la ale-r+a
de otener a un nio pequeo, de %erlo crecer## #
Ea coa ya &ab+an paado y eran irrecuperable#
:ic&ard *runci, el ceo e intent, traer la i!a-en de
)lyni a u !ente # Lo :ecuerdo eran de*ectuoo ,
pero 1l podr+a 'urar que el !uc&ac&o ten+a al-o de
)lyni en u cara # ;al %e0 era el cabello rubio o u
nari0 recta # Me., lo que lo ao le &ab+an robado,
a )lyni y a u &i'o#
Su &i'o # La palabra &i0o eco en la !ente de :ic&ard
y lo llen, de or-ullo# Bl ten+a un &i'o de u cuerpo ,
un &eredero para u tierra 2un &i'o *uerte y
bueno# 9 neceitado de ayuda , ee &i'o &ab+a
recurrido *inal!ente a 1l# :o-er no la quer+a por la
*uer0a # 9 una !irada a la !uc&ac&a le explicaba el
por qu1 # Ello do &ac+an una buena pare'a, e
!erec+an uno al otro#
Bl podr+a deducir por el !odo en que :o-er
&ablaba de ella que Eleanor de "ante era todo
para 1l# 7ara :o-er , la %ida in ella no tendr+a
i-ni*icado, y :ic&ard lo entend+a# La ale-r+a y el
dolor de un a!or pod+an ali%iare con el tie!po
pero nunca er ol%idado# Si, 1l apoyar+a a u &i'o 2
y le dar+a la Lady que a!aba # Bien, no &ab+a !e'or
tie!po que el preente para &acer un !o%i!iento#
:ic&ard de Brione ainti, con la cabe0a # Bl &ablar+a
con la 'o%en y la &ar+a entender# Bl e puo de pie ,
tir, u &o!bro &acia atr6, y ca!in, &acia la
ecalera # Era un trayecto lar-o &ata lo que &ab+a
ido al-una %e0 el olar de u !adre, pero era al-o
que 1l ten+a que &acer ante de dor!ir# Bl le -rit,
a un pa'e que e cru0, en*rente de 1l , 4(orre y dile a
!i Lady que &ablar1 con ella5 4
(uando 1l lle-,, la &all, eperando# Ella uaba una
prenda i!ple de eda a0ul atada a la cintura con
una cadena dorada# Me.5 , no era di*+cil entender
por qu1 u &i'o la quer+a 2 ella era la per*ecci,n
de la belle0a encarnada# Ella lo ober%, con u
o'o !arrone claro ante de &acer una re%erencia
a u pie #
4"o, Lady Eleanor , no te arrodille ante !+#4 Bl toc,
la corona de u cabello # <"o epero eo de %o #4
Ella e ubi, y e par, delante de 1l # 4/eeaba
%er!e8 4
<Si#> Bl no era un !uc&ac&o inexperto , y a.n a u
edad le er di*+cil !irarla y &ablarle # Bl aclar, u
-ar-anta y le &i0o una eal para que e entara en
un banco de la %entana # 49a 1 por qu1 et6 aqu+,
Lady , y deeo ayudarte># Bl eper, que ella e
entara y entonce e acerc, a ella # 4;iene ,lo
tre curo de acci,n , 'o%encita 2 puede caarte ,
puede &acerte !on'a , o puede %ol%er con
Bele!e 2 y ea on la .nica opcione que
tiene # 9o te acone'ar+a que to!ae co!o epoa
a !i :o-er#4
Ella no lo !ir, # :etorciendo la tela de u *alda con
u !ano , ella acudi, la cabe0a # 4"o entiende ,
!i Lord #4
< Si , !e te!o que i # Mi &i'o arrie-, toda u
tierra por %o 2y &ata u propia %ida y todo
para que %o %uel%a con Bele!e# E con%ento o
!atri!onio# 7odr+a &aber &ec&o tu %oto &ace
!uc&o tie!po i era eo lo que deeaba , y podr+a
&aberle a&orrado a todo !uc&a di*icultade, pero
no lo &icite <# El conde le%ant, u cabe0a para
etudiar la reacci,n de ella ante u palabra #
4:o-er e caar+a con %o , y pieno que ee e la
!e'or alida#4 (uando ella no dio nin-una
repueta , 1l a-re-, ua%e!ente, 4El !uc&ac&o ,
Eleanor, te a!a>#
47or a&ora #4 Ella ainti, con la cabe0a # < 7or
a&ora #4
4Ete puede er el .nico tie!po que &aya para
penar 2 to!a el cone'o de al-uien que %i%i, con
dolor por !uc&o ao# La Muerte o una
eparaci,n pueden ter!inar al-o en cualquier
!o!ento y in a%iar#4
4"o entiende 2 no puedo darle nada para 1l E y ###
y podr+a decepcionarlo>#
4Bl no e un &o!bre in recuro, !i Lady 4#
47ero yo i 5 !aldici,n5 4 Su palabra e ecaparon
ante que ella pudiee contenerla#
4"o lo creo# EleanorE 4 Bl e etir, y to!, la !ano
te!bloroa de ella # 4Bl tiene poca *elicidad, lo
abe 2 dale eo #4
47ero no puedo traerle *elicidad a 1l 5 4
47or qu1 8 4 1l pre-unt, abrupta!ente#
4Mi !adre no pari, nin-.n &i'o %ar,n y el a!or de
!i padre e con%irti, en odio# 9 paar6 lo !i!o
con!i-o8 4 Ella !ir, el uelo !ierable!ente
!ientra con*eaba u !iedo !a pro*undo #
4Eo et6 en la !ano de /io , nia# "o de'e que la
!aldad de tu padre te nie-uen tu *elicidad# Si no
te atre%e e porque tiene !iedo a *allar, %o
!i!a te et6 robando de la abundancia de la %ida#
/,nde etar+a In-laterra i Aillia! no e &ubiee
atre%ido a conquitarla 8 4 Bl -olpe, le%e!ente u
!ano # 4Ade!6 , !i &i'o te tendr+a a cualquier
coto#4
4Lo 1#4
49 %o le debe ea oportunidad de *elicidad 2 1l
dio todo por %o #4
4:ue-o que yo no le cuete u %ida , !i Lord #
Bele!e lo odia y lo !atar6 i la oportunidad e
preenta#4
4Si %o te caa con :o-er o no4, :ic&ard a-re-,#
4SiE Bien, piena en la opcione 2 la elecci,n e
tuya, Eleanor4# Bl e le%ant, para partir y e
encontr, incre+ble!ente canado# 4Mi &i'o te
o*reci, !atri!onio 2 y yo te pido que conidere
u o*erta 4 #
4Bl te en%i, a &ablar , !i Lord 8 4
4"o, 1l duer!e# "ootro &abla!o &ata el
a!anecer #4 Bl di'o con una onria entida# 49o
perd+ !uc&o en eto %eintitr1 ao y dar+a todo lo
que ten-o para %ol%erlo a %i%ir # "o de'e que eto
ea tu la!ento un d+a #4
Ella lo ober%, partir con el cora0,n preocupado#
Ella e enor-ullec+a de u &onetidad, y tu%o que
ad!itir la %erdad en todo lo que conde &ab+a dic&o
# Si, :o-er la quer+a , la a!aba # 9 1l era un !arido
deeable en !uc&o entido # Ella &ab+a %ito la
atracci,n que e'erc+a entre la !u'ere en :ouen#
Ade!6, no pod+a ne-ar que ella lo a!aba # $acia
d+a que e &ab+a ad!itido ea %erdad , y a&ora e
daba cuenta que el la0o que ello &ab+an
co!partido durante ao era !a que el a*ecto de
un &er!ano y una &er!ana# Si, pod+a acordare de
u celo cuando 1l &ab+a ad!itido u a!or por
una lady deconocida# 9 de u placer al aber que
ella era ea lady # "o pod+a etar en preencia de 1l
in etar intena!ente conciente de 1l co!o
&o!bre # Anoc&e , &ab+a etado inquieta en la ca!a
# Innu!erable %ece, ella re%i%i, ea tarde paada
en el arroyo y dee, aber que &abr+a paado i ella
no lo &ubiee detenido# A.n en u recuerdo
ent+a el deeo de entir u contacto #
$ab+a !uc&o para a!ar en 1l 2 cualidade co!o
*uer0a de car6cter, ,cora'e *+ico y e!ocional, y una
bondad -enuina en u cora0,n # 9 ta!bi1n era
extre!ada!ente -uapo #
9 i el (onde :ic&ard ten+a ra0,n 8 9 i el preente
*uee el .nico tie!po que &ab+a para ello 8 :o-er
la quer+a y la a!aba S y ella lo a!aba# Su propio
!iedo eran ra0,n u*iciente para ne-are una
oportunidad de er *elice8
(a!in, i!paciente!ente , ponderando la ituaci,n #
?inal!ente decidi, bucar a :o-er#
"o etaba e-ura de lo que le dir+a cuando lo
en*rentara# (uando ubi, la ecalera inuoa y
lle-, a la entrada, no -olpe, la puerta para
ad%ertir u preencia#
Lo encontr, en la ca!a , abri, lo cortinado de la
ca!a y e inclin, obre 1l para decir bruca!ente,
4$e %enido a decirte que !e caar1 con %o i
toda%+a lo deea #4
Su palabra penetraron la conciencia de 1l y lo
&icieron depertar # 4Cu1 8 4

4/i'e que !e caar1 con %o i toda%+a lo deea #4
Su !ano etaban apretada a lo cotado y u
cara expreaba el !iedo de u decii,n #
<=ir-en Mar+a 45 4 1l repir,# 4Si lo deeo , por
enci!a de toda la coa5 4 Bl ent, para !irarla# La
abana e rebal, de u &o!bro y u pec&o
denudo # 4Me.5 Etoy oando, Lea8 4
<Cuiere que lo -rite , :o-er, do %ece te di'e que
!e caar+a con %o #4
4 (u6ndo 8 4
4(uando deee#4
4Maana !i!o , entonce # El e etir, y to!, u
!ano# Me a-arra depre%enido para &oy #4 Bl la
inti, endurecere y la ober%, con orprea #
4/i'ite que cuando yo lo deee4, 1l le record, #
4A+ er1#4
A pear de u decii,n .bita, :o-er ab+a que ella
toda%+a ten+a !iedo a al-o# Bl liber, u !ano y
&abl, li-era!ente # 4"o !e encuentra preparado
para tener co!pa+a, a!or# A !eno que quiera
unirte a !+ aqu+, tendr6 que de'ar!e le%antar y
%etir!e# "o puedo con%erar correcta!ente i
etoy acotado y %o et6 parada#4
<Si#> Ella e diri-i, la puerta #
4 "o e lo que quie decir , Lea# /ate %uelta y !ira
&acia la %entana 2 o a !i, i lo deea , pero no
&uya#4
4"o etaba &uyendo#4 Ella *rot, u pal!a
&.!eda contra u *alda # 4/i'e lo que %en+a a
decir#4
<"o 2 &ay !a que eo#4 Bl e puo de pie
bucando u t.nica# Apreurada!ente e !o%i,
para ponere entre ella y la puerta # 4A&ora , Lea,
&ablare!o#4
Ella etaba p6lida co!o un per-a!ino, u !ano
etaban *rot6ndoe ner%ioa!ente contra u
%etido , y u o'o eran enor!e en u cara p6lida #
Ella e !ordi, el labio para luc&ar contra el !iedo
creciente # Ella &ab+a dic&o que iba a caare , pero
ella de nin-.n !odo etaba e-ura que era lo
correcto# 9 i la !aldici,n de u !adre *uee real8
49oE yoE 4 ella co!en0,# 4F&, :o-er2 ay.da!e ,
por *a%or5 4
4Cu1 ayuda quiere 8 4 1l pre-unt, ua%e!ente
!ientra e !o%+a !a cerca # 4Cu1 te paa 8 /e
qu1 et6 autado, Lea8 4
4"o lo 1 #4 (on un ollo0o, ella e lan0, en u
bra0o# 4Sonaba tan enato, tan correcto cuando lo
pen14, ella uurr, contra u &o!bro # 4:o-er,
di!e que e lo correcto #4
4 Eto e lo correctp , lo 'uro># Bl buc, u cara #
4Et6 autada de !+, Lea8 M+ra!e 2 oy :o-er, el
!i!o :o-er que conocite toda tu %ida# 9o u'et1
tu !ano y co!part+ u trite0a en eto %einte
ano# "o puede tener !iedo de !+ #4
4"##no, no e que te!o de %o #4
4E Bele!e8 E Mary de (lare8 Lea, co!p6rtelo
con!i-o# "o puedo luc&ar con lo que decono0co ,
pero 'unto pode!o uperarlo#4
47ero Bele!e ###4
4 Bele!e &a querido !i cabe0a durante iete ao
pero no la &a cone-uido # /1'a!e ocupar!e de
Bele!e#4 Bl de', que ella e apoye en u &o!bro
y co!en0, a *rotar u epalda para ali%iar u
teni,n # 49 no !e co!pare con )ilbert, a!or,
porque nootro no o!o i-uale# 9o podr+a &aber
etran-ulado a Mary de (lare por u len-ua de
%+bora , pero nunca la &abr+a apartado de !i %ida
porque no !e daba un &i'o# Eo et6 en la !ano
de /io y nadie !a4, 1l le di'o i!ple!ente #
4Et6 e-uro que no entir6 di*erente depu1 8 4
4Lo 'uro # Lea, yo te a!o# Si *uera et1ril, yo etar+a
contento ie!pre y cuando et1 con!i-o #4 Bl pudo
entirla rela'are un poco y quio acar %enta'a 4 ;e
&ice un 'ura!ento &ace !uc&o tie!po en la capilla
de "ante , 'ur1 ante una reliquia a-rada er tu
protector , tu &o!bre &ata que !uera# Ea
'ura!ento tiene precedencia por enci!a de
cualquier otro 'ura!ento que &e pretado al rey, a la
corona o a la I-leia , Lea# A&ora te pro!eter1 !i
a!or y !i cuerpo en ete !atri!onio, y te pido lo
!i!o %o #4
< Si pero### !aana 8 "i iquiera &ay tie!po de
publicar lo bando ####4
4 E i!ple, la I-leia reconoce lo 'ura!ento
&ec&o ante un altar , i la do parte aceptan el
!atri!onio# Lo .nico que &ay que recordar e que
accedi!o al 'ura!ento por nuetra propia
%oluntad , no!bra!o a nuetro c,nyu-e, y
declara!o que no to!a!o el uno al otro en
!atri!onio#4
4Se-ura!ente eo no e todo#4
< Si , por eo era tan i!portante que %o no le
di'era nada a Bele!e que 1l pudiera to!ar co!o
una pro!ea de !atri!onio#4
4"o, yo no le di'e nada a 1l#4
4Lo 1#4 Bl e etre!eci, al entirla tan cerca # 4;e
-utar+a o+r lo que yo dir+a8 =o 7ode decir lo
que %o deee#4 Ante que ella pudiee reponder,
1l to!, u !ano dentro de la y co!en0, a recitar
, 49o, :o-er de Brione, te to!o a ti, Eleanor de
"ante, co!o epoa , para a!arte en la *ortuna y
en la ad%eridad de a&ora y &ata el *in de !i %ida,
a+ lo 'uro#4
4Cu1 bonito !odo de decirlo# 7uedo decir lo
!i!o8 4
<Si, i quiere , pero tendr6 que practicarlo
probable!ente# 9o 1 que %oy a decir &ace !uc&o
tie!po#4
Ella lo ober%, con orprea y lo &all, onriendo #
<Si, %o &ace poca e!ana abe que podr+a!o
caarno 2 yo lo 1 &ace !uc&o ao#4
Ella puo u cabe0a de %uelta contra u &o!bro# 49
&ace cuanto tie!po que quer+a caarte con!i-o8
4 ella pre-unt,#
4Muc&o tie!po# Supon-o que dede el d+a en que
Aillia! %ino a "ante y e &ab+a con%erado de tu
co!pro!io con $enry# Era una locura en ee
!o!ento , pero !antu%e ee pena!iento para !+ @
"o con $enry, c6ate con!i-o 5 9 ten+a quince ao5
4
4:o-er, !i padre !e repudiar6 ### no podr1 darte
nada co!o dote o co!o &erencia 4 #
4 Et6 bien 2 yo ten-o batante para lo do , Lea#
;en-o certe0a que podr1 recuperar la tierra de
(onde a&ora #4 Su bra0o e apretaron alrededor
de ella # 49 %o no te caa con un batardo,
Eleanor#4 cuando ella lo ober%, orprendida , 1l
onri, a!plia!ente y ainti, con la cabe0a # < MI
!adre y !i padre e &ab+an caado en una i-leia
2 en el !i!o lu-ar donde nootro &are!o
nuetra %oto# "o oy un batardo 2 ni de )ilbert
ni del (onde :ic&ard# :ic&ard de Brione e en
realidad !i padre por ley#4
<=ir-en Mar+a 54 E !ara%illoo, :o-er5 4 Su cara e
rubori0, con placer por 1l # 47ero ### c,!oE8 4
4 E una &itoria lar-a que te contar1 depu1 #4
4 "o e 'uto que yo no trai-a nada a ete
!atri!onio 4 #
4F&, pero %o etaba dipueta a caarte con un
batardo ####4
4 "o di-a eo 5 4
4A&, a&+ et6 !i Lea# /eeaba aber cuanto tie!po
*altaba para que ea criatura d1bil y autadi0a
diee lu-ar a la perona que o en realidad>, 1l la
pro%oc, # 47en6ndolo eria!ente , dudo que
)ilbert ten-a el poder para de&eredar
co!pleta!ente a u pri!o-1nita# 7ero i lo &iciera ,
yo ten-o batante para a!bo 2a !eno que !e
de tanto nia que yo deba alir a conquitar !a
tierra para pro%eer a todo ella#4
A*uera , la ca!pana co!en0aron a tocar una
!ediod+a # :o-er la olt, reticente!ente y le dio un
e!pu',n 'u-uet,n &acia la puerta # 4Mi %ientre et6
%ac+o y !i pierna et6n denuda, a!or# ;en-o
que %etir!e y a*eitar!e#4

Si la co!ida del !ediod+a cau, con!oci,n con
:o-er entado en la !ea principal , lo que ucedi,
en la cena trapa, ee dra!a# Eleanor entr, en el
al,n del bra0o del (onde :ic&ard y :o-er lo
i-ui, &ata la tari!a # Un !ur!ullo atra%e, a lo
in%itado reunido, %aallo y oldado cuando
:o-er e ent, nue%a!ente all6# 9 ante que :ic&ard
de Brione diee la eal para que entrara la
co!ida, 1l e le%ant, para &acer u anuncio #
<A!i-o , %aallo, &o!bre de $arloRe, le
preento a :o-er de Brione, !i &i'o que &a lle-ado
de "or!and+a 4# Bl cai parec+a uperado por la
e!oci,n cuando continu, , 47or un truco cruel de la
%ida , !e *ue ne-ado el conoci!iento de u
exitencia &ata anoc&e , pero planeo co!penar
eo ao que etu%i!o eparado# 9o le pido
que le den la bien%enida, y le pido u lealtad a !i
&i'o4, 1l &abl, a una audiencia perple'a# < Si 2 1l e
!i &eredero# Su !adre y yo no caa!o ante de
la rebeli,n da AaLe, y 1l *ue concebido ante de
que yo partiera a luc&ar para !i rey# 7ero porque
u !adre era a'ona , &i'a de Aeldrid, !i !adre la
ec&, de aqu+#4 Bl e detu%o para *rotare lo o'o
ante de continuar# 4A&ora , yo ir1 a ?rancia para
%er a !i epoa# 9o ten-o eperan0a de peruadirla
de %ol%er aqu+ con!i-o# $ata entonce , yo le pido
que celebren el retorno de !i &i'o y que ean
teti-o del !atri!onio de 1l con la Lady de
"ante#4 Bl alcan0, la !ano de Eleanor y la
aproxi!, a u lado# < Cuien no podr+a etar
or-ulloo de una &i'a co!o eta 8 Ella pueda darle
un *uturo conde de !i an-re#4 Eleanor e rubori0,
a u lado, pero 1l no parec+a notarlo# 4Ello e
pro!eter6n a uno al otro ante de la Mia !aana
y el 7adre Alain dar6 u bendici,n #4 :ic&ard
-eticul, &acia :o-er y lo &i0o parare y coloc, la
!ano de Eleanor obre la uya# 4Le dar1 una
tercera -eneraci,n de conde, i /io quiere, y !i
lady ta!bi1n 4 #
Al principio , todo etaban de!aiado aturdido
para &acer al-o !a que !irarlo *i'a!ente #
?inal!ente Brian de Sco%ille, el ad!initrador de
$arloRe, y :alp& de dKEcri%et , u !ayordo!o , e
puieron de pie y co!en0aron a batir pal!a
ruidoa!ente# Lo otro i-uieron lo i!itaron y el
al,n parec+a %i%o con la aprobaci,n# 7od+a er un
&ocL, pero ra0on6ndolo , un *eudo con un
&eredero era !a e-uro en ea In-laterra de :u*u
que uno cuya ucei,n etaba a la !erced del rey#
#
4:o-er de Brione, !e uena extrao 4, uurr,
Eleanor cuando e ent, nue%a!ente #
< Si , ta!bi1n a !+, pero !e -uta co!o uena <,
:o-er uurr, a# Su !ano buc, la uya en u *alda#
4Un no!bre nue%o, una tierra nue%a, una epoa
nue%a, qu1 !a puedo pedir 8 4
Su dedo e apretaron alrededor de lo uyo#
;a!bi1n era el *in de una etapa de u %ida # El
&o!bre a u lado le o*rec+a un nue%o co!ien0o
le'o de Bele!e, le'o de )ilbert, le'o de
?ontainebleau# Su &er!ano , :o-er , ya no exit+aS
u !arido , :o-er de Brione, le contruir+a un *uturo
libre de !iedo# Ella iba a caare con 1l e intentar+a
darle un &eredero de u cuerpo #
Eleanor pa, !uc&o del d+a de u caa!iento
to!ado un bao, y acicalando u cabello # Ella u,
un %etido i!ple color ro'o con lo re-alo de boda
de :o-er #
Una criada repondi, un lla!ado a la puerta y
ad!iti, al conde depu1 de una bre%e
con*erencia# Bl entr, e inpeccion, a Eleanor
apreciati%a!ente ante de darle un per-a!ino que
lle%aba u ello # Ella lo ober%, con orprea ante
de centrar u atenci,n en el docu!ento# :ic&ard de
Brione ober%, u rubor con placer cuando ella lo
ley,#
4"o entiendoE 4 ella co!en0, cuando &ab+a
ter!inado la lectura#
4 E batante claro#4 Bl onri, # 4=o etaba
preocupada por no aportar nada a tu !atri!onio,
Eleanor, a+ que yo te di una dote#4
47ero ### 4
4Silencio, nia# Ante que %o y :o-er %inieran a
$arloRe, yo ,lo ten+a tierra y rique0a# A&ora
ten-o un &eredero de !i an-re#4 Bl e inclin, para
darle un beo en u !e'illa # 4A&ora ten-o un &i'o
y una &i'a, Eleanor4# Bl e !o%i, para !irar por la
%entana el la-o cal!o que rodeba lo ci!iento del
catillo# 4 Si /io quiere, epero recuperar a !i
epoa depu1 de tanto ao # :ue-o ella puede
er peruadirla de %ol%er con!i-o#4 Bl endere0o u
&o!bro # <Si, una %e0 que %o y :o-er et1n
caado , partir1 para Londre a preentar la prueba
de !i propio !atri!onio y pedir el reconoci!iento
de :u*u de !i &eredero# (on eo ter!inado, !e
%oy a Abbe%ille a %er a )lyni#4
4:ue-o para que ella %en-a, !i Lord <, Eleanor le
di'o , 4porque yo la a!1 a*ectuoa!ente iendo una
nia y la a!o toda%+a # Le dir+a eo por !+ , por
*a%or8 4
4Lo &ar1 #4 $ab+a una docena de pre-unta que
:ic&ard quer+a pre-untarle a la !uc&ac&a delante
de 1l , pero no e atre%+a a &acerla# Ella parec+a
entir u %acilaci,n # 4Mi Lord , no le pre-unte por
)ilbert2 ella lo odia y odia u %ida en "ante # Si
no &ubiera ido por :o-er , ella &abr+a partido &ace
!uc&o tie!po de "ante # ?ue duro para er
conocida co!o la a!ante de !i padre todo eo
ao#4 (uando 1l no dio nin-una repueta , ella
i-ui, de*endiendo a )lyni # <Si, ella parti, cuando
Aillia! (onquitador pro!eti, ocupare de :o-er,
!i Lord 4#
4"o lo dudo , !i Lady , y no le reproc&ar1 por lo
que ella no pudo e%itar# Si &ay al-una culpa, e de
!i *a!ilia #4 Una onria e dibu', en u boca 4 9 i
al-una %e0 neceito una de*enora , Eleanor, te pido
que &able por !+ tan leal!ente lo &icite por !i
epoa y !i &i'o#4
La ca!pana tocaron# Eleanor e puo ner%ioa #
49a e cai la &ora, y no etoy lita5 4
4"o, nia %e co!o et6 # ;e pro!eto que ello
etar6n a-radado con tu i!a-en # 9 :annul* e una
perona !uy i!paciente #4 Bl e o*reci, , 4(a!inar1
con %o &ata all6#4
4Etar+a !uy &onrada, !i Lord #4
Una !u'er puo un !ial pequeo en u !ano #
4Lady , tiene que ir#4 /io la bendi-a , !i lady #4
La "ube e abrieron para per!itir la entrada del
ol depu1 de una !aana con llu%ia
inter!itente# :ic&ard to!, la !ano de Eleanor y la
puo obre u bra0o !ientra a%an0aban # 4A.n lo
cielo te onr+en , Eleanor, e correcto lo que &ace
#4
4:ue-o que i#4
Bl podr+a entir la teni,n de ella creciendo y buc,
ali%iarla # 4/i!e, nia, c,!o e que todo te lla!an
Eleanor y !i &i'o te lla!a Lea8 4 1l pre-unt,
caual!ente !ientra e detu%o para abrir un
portal#
4 (uando yo nac+, 1l no pueda pronunciar la palabra
Eleanor, !i Lord , entonce *ui Lea# Me -uta#4
<Si, 1l !e cont, que co!partieron !uc&o iendo
nio#4
4Bl y )lyni eran todo lo que ten+a, !i Lord 4, ella
i!ple!ente repondi,, 4y cuando 1l parti, para
unire a lo &o!bre de Aillia! y ella e *ue , (re+
que !orir+a de oledad#4 Ella dio un upiro
pro*undo con el recuerdo # 49 entonce !e *ui al
con%ento de ?ontainebleau#4
Bl -olpe, le%e!ente u !ano # 4Ee tie!po e
ter!in,, Eleanor# A&ora tendr6 un !arido # Ere
a*ortunada de caarte con al-uien que te a!a#
Muc&a perona de nuetra clae e caan con
extrao y e tienen que conocer en la ca!a
!atri!onial>#
Ella e qued, callada# ;en+a !uc&a pre-unta que
no pod+a &acer acerca de lo que iba a uceder # Ella
&ab+a ecuc&ado a al-una de la criada &ablar
!ientra la baaban # /ec+an coa co!o, 4Mi Lady
e !uy pequea para uno !uy -rande 4 , 4;e
ae-uro que an-rar6 !uc&o4# Ella &ab+a bucado a
:o-er *ren1tica!ente # La tentati%a de 1l de cal!ar
&ab+an ido de poca ayuda cuando 1l le &ab+a
dic&o , 4;oda la !u'ere an-ran un poco , Lea,
pero ,lo una %e0#4 Ella &ab+a querido pre-untar
!a, pero no &ab+a tenido nin-una otra
oportunidad # Se ent+a terrible!ente i-norante de
lo que le eperaba# A&ora e dio cuenta que ello
&ab+an parado de ca!inar y :ic&ard de Brione la
ober%aba curioa!ente#
4Sucede al-o , !i Lady 8 4 1l pre-unt, ua%e!ente#
4"o#4 Ella e rubori0, con pudor por u
pena!iento # 4 E ,lo que deear+a tener al-una
lady con quien &ablar anteE ante deE 4
<Si, la!ento ea *alta# Cu1 te preocupa8 4
Ella lo ober%, Bl parec+a a!able y paternal!ente
preocupado por el bienetar de ella# ;ra-, en eco
y coni-ui, pre-untar, qu1 paar6 i yo oy
de!aiado pequea8 4
Luc&ando contra el deeo de onre+r ante la
inocencia de ella, :ic&ard pareci, coniderar el
aunto eria!ente # 4 "unca o+ &ablar de eo ,
Eleanor, y etoy e-uro que tu !arido lo &ar6
ua%e!ente# /,nde o+te &ablar de eo 8 4
4/e la criada#4
<Bien, no era tan pequea , te lo ae-uro # En
realidad , ere !a -rande que Mat&ilda , la epoa
de Aillia!# :ecuerda a Aillia!8 Bien , 1l no era
un &o!bre pequeo , %erdad 8 4
4"o, 1l ,lo un poco !a ba'o que :o-er#4
4Entonce &ay tiene la repueta #4
<)racia , !i Lord 4#
4 /e nada , !i Lady # $ay al-una otra coa que
quer+a aber ante que entre!o8 4
<Si, pero no puedo pre-untar eo#4
4Entonce u-iero que buque a :o-er cuando
&aya!o ter!inado y que le pre-unte a 1l# ;e
ae-uro que 1l puede reponderte #4
Ello &icieron el reto del ca!ino en ar!on+a#
:ic&ard etaba encantado con la elecci,n de
epoa de u &i'# La !uc&ac&a ten+a belle0a e
inteli-encia, pero ta!bi1n ten+a una inceridad
que %endr+a !uy bien # La i-norancia de ella de lo
aunto exuale pro%en+a de una crian0a !uy
prote-ida y eo pod+a er corre-ido #
Una onria lenta apareci, en u cara , incit6ndolo
a parar nue%a!ente # 4Cu1 te di%erte 8 4
4Etaba penando que el (onquitador y u epoa
deb+an &aber &ec&o una pare'a !uy extraa , 1l
tan -rande y ella tan pequea4 #
< Si, ella ten+a que ubire a un banquito para
entrar en la ca!a, y todo ten+a que er &ec&o
pequeo para ella @ banco , !ea, todo# Lo
apoento de ella debi, &aber ido un lu-ar extrao
para 1l #4 La ca!pana onaron nue%a!ente # 4 Se
&ace tarde , Eleanor# Si no no apreura!o, la
Mia ya etar6 co!en0ada#4
(uando ello lle-aron a la i-leia , :o-er y lo
teti-o ya etaba all+# Bl &ab+a %enido a re0ar !a
te!prano y a a-radecer it que /io le &ubiee
per!itidp cu!plir lo deeo de u cora0,n#
A.n cuando 1l to!, u !ano en la puerta de la
i-leia , no etaba preparado para el a!or, el
or-ullo y la ale-r+a que inti, # Un ilencio cay,
obre la -ente reunida para o+r al acerdote#

El padre Alain e le%ant, ante ello en la entrada
y le pre-unt, u prop,ito S entonce :o-er
repondi, que ello %en+an a pro!etere en
!atri!onio# /epu1 de pre-untar i al-uien
conoc+a al-.n i!pedi!ento para celebrar ee
!atri!onio, el padre eper, # (uando nadie &abl,,
1l ainti, con la cabe0a &acia :o-er#
;o!ando una repiraci,n pro*unda , :o-er apret, la
!ano de Eleanor y &abl, clara!ente@ 49o, :o-er de
Brione, de !i libre %oluntad , te to!o a ti, Eleanor
de "ante, co!o epoa cuidarte y a!arte en
*ortuna y la ad%eridad &ata el *inal de nuetra
%ida# 9o a+ lo 'uro#4
Su !ano etaba tibia y le daba calor y con*ian0a#
7or un !o!ento bre%e ella lo !ir, ante de
en*rentar al padre# Sua%e!ente, cai inaudible , ella
co!en0, recitar u %oto, y u %o0 -an, intenidad
cuando ella di'o@ 9o , Eleanor de "ante, de !i libre
%oluntad , te to!o a ti, :o-er de Brione, co!o !i
!arido, para cuidarte , &onrarte y a!arte &ata el
*inal de nuetra %ida# 9o a+ lo 'uro# 7adre , pido la
bendici,n de /io #4
Ello e arrodillaron !ientra el capell6n de
$arloRe puo u !ano enci!a de ello y pidi, a
/io que le concediera ale-r+a e &i'o de u
cuerpo # Le%ant6ndoe , ello lo i-uieron dentro de
la capilla para o+r !ia#

4Media &ora ante que ello quieran atraparno4 ,
:o-er e inclin, y uurr, en el o+do Eleanor
!ientra lo acortaba interpretaban u n.!ero # Bl
podr+a entirla tena al lado de 1l , 4Intenta etar en
la ca!a ante que nootro lle-ue!o all6, Lea,
aunque lue-o ten-a que le%antarte para ro0ar 3
cepillar te el cabello # enci1rrate en la &abitaci,n
con la puerta trabada# er6 !a *6cil de ee !odo#4
4Bien#4
Bl pod+a deducir por u repueta bre%e que ella
etaba !orti*icada por la perpecti%a de tener una
docena de &o!bre %i1ndola en la ca!a de
acuerdo con la cotu!bre# Bl deli0, un bra0o
tranquili0ador obre u &o!bro y la atra'o !a
cerca # 4"o, ello no e quedar6n all+ !i padre e
ocupar6 de eo# Bl &a ordenado que e le ir%a !a
%ino para que e di%iertan eta noc&e #4
4Ello tienen que !irar!e 8 4 ella lo-r, decir a.n
cuando u cara ard+a# Ella capt, una c&ipa de
di%eri,n en lo o'o de :o-er y replic,, <Bien, yo
nunca !e &ab+a caado ante y no 1 qu1 eperar5
4
49o ta!poco nunca !e ca1 ante, Lea , pero
preenci1 el rito , que ello !e lle%ar6n &ata el
cuarto , dir6n todo tipo de coa %ul-are, y yo !e
!eter1 en la ca!a con %o # Al-uien er6 teti-o
que !i pierna toca la tuya 2 y entonce todo ello
partir6n *uera del cuarto #4 Bl toc, una !ec&a de u
cabello#
Ella e apart, ner%ioa y libr, u cabello de u
!ano # 4"o &a-a eo 5 4 Bl la !ir, &acia con
orprea y ella e rubori0, nue%a!ente # 4Lo iento
!uc&o , :o-er 2 Etoy !uy irritada###4
4;iene !iedo> , 1l ter!in, por ella# < ;e entiendo,
Lea, pero no tiene nada que te!er 2 pode!o
&ablar de eo depu1 cuando ete!o a ola#
7or a&ora , bebe tu %ino y !ira a la !uc&ac&a de
%erde#4 Bl le eal, a donde deb+a !irar # 4 =e 2
'urar+a que la articulacione de u bra0o y u
pierna no on co!o la nuetra # Mira eo5
7odr+a ca!inar con la pierna para arriba co!o
ella8 4
<Bien, no !e -utar+a 2 e le %en la pierna
cuando &ace eo #4
<Si#> Bl %ol%i, a encarar a Eleanor, u !irada
+nti!a# 4 Me -utar+a que &a-a eo ,lo para !+ ,
claro 4# Bl la ober%, rubori0are nue%a!ente #
Me.5 , 1l pen,, ella e bella y e !+a# M+a 5 Su
cora0,n parec+a &inc&ar con or-ullo ante ea idea #
7ara ella, todo ten+a que alir bien y 1l e ocupar+a
que *uera a+ # Ella ie!pre tendr+a lo !e'or que 1l
pudiee darle en cuanto a rique0a !aterial# La
le-iti!idad que u padre le &ab+a dado ten+a un
i-ni*icado epecial porque era al-o !a que 1l
pod+a darle a ella# (on el tie!po, 1l podr+a
&acerla una condea#
/e reo'o pudo %er al (onde :ic&ard lla!ar a una de
la criada a la tari!a # Era la &ora# Bl e puo de
pie y Eleanor , ta!bi1n# La !.ica y el acto de
acrobacia e detu%ieron y todo lo o'o -iraron
&acia ello# :o-er le%ant, u copa alto y -rit, ,
4Le pido a todo que le deeen a !i epoa una
%ida lar-a de *elicidad , .nane a !i brindi #4 Bl to!,
un -ran tra-o a la alud de :ic&ard y lo in%itado#
Un caballero li-era!ente borrac&o -rit, 4 E la
cotu!bre brindar para que ella ea *1rtil, !i Lord
#4
7ronto el al,n qued, en%uelto en un cao y todo
parec+an co!petir por brindar con la no%ia# 4 A&ora
, Lea>, :o-er le -rit, enci!a del etruendo de
%oce # 4(orre5 4
Eleanor y la criada e le%antaron la *alda y e
apreuraron &acia la puerta # Una %e0 *uera del -ran
al,n , e le unieron %aria otra criada y toda
corrieron &acia la &abitaci,n de la torre donde ella
paar+a la noc&e de boda# El ad!initrador de
:ic&ard le ilu!in, el ca!ino y lue-o e qued,
tie!po u*iciente para inpeccionar el cuarto y
ae-urare que lo criado &ab+an de'ado todo en
orden# Entonce 1l e retir, y la de', a ola#
Al-una !u'ere le acaron el %etido y la
prenda interiore , otra abrieron la ca!a y
aco!odaron la abana # Mientra otra
preparaban una bande'a con copa de %ino , *ruta y
queo para er de'ada en una !ea cerca de la
ca!a# (uando una criada e aproxi!, con el
cepillo , Eleanor e record, del cone'o de :o-er y
acudi, la cabe0a, ne-6ndoe #
47ero !i lady 4, la criada protet,, 4e enredar6
todo el cabello i e acueta a+#4
4 A Mi Lord le -uta el cabello uelto 4, ella di'o
!ientra luc&aba contra el p6nico creciente# En una
cueti,n de !inuto el cuarto etar+a lleno de
extrao %i1ndola en la ca!a , y lue-o ella y :o-er
etar+an a ola 2 a ola para &acer todo lo que
e upon+a que &ar+an# $ata a&ora ella ten+a una
idea de lo que uceder+a , una idea *or!ada de la
*rae uelta que &ab+a ecuc&ado de la
con%eracione entre la criada# Sonaba
dea-radable y onaba doloroo, pero ella &ab+a
&ec&o una pro!ea ante la Santa I-leia y no e
re&uar+a a&ora #
7ao onaron en la ecalera # Eleanor e ale', de
ea que intentaban peinar u cabello y e !eti, en
la ca!a tap6ndoe *ren1tica!ente con la abana#
La puerta e abri, de -olpe , de'ando entrar una
!ultitud de &o!bre que e!pu'aban a un :o-er
e!i denudo # Eleanor apret, la abana
*ir!e!ente deba'o de u !ent,n y e ent, # Su
cabello ocuro ca+an en una cacada de onda
brillante# :annul* de (&eter e!pu', a todo para
dar una !irada de !a cerca , le di'o a ella que al
!eno conoc+a e lu-ar apropiado para eperar a
u Lord # Su o'o parec+an enor!e en u cara
cuando :o-er -ir, para etar *rente a ella # Ello lo
&ab+an ter!inado de de%etir y %ario lo
e!pu'aban &acia la ca!a
&aciendo co!entario obceno obre u cuerpo y
o*reciendo cone'o obre el !e'or !odo para
to!ar una %ir-en # Ante que cualquiera pudiera
le%antar la abana, :o-er lo &i0o retroceder #
4(,rrete , Lea, y d1'a!e entrar ante que ello !e
&a-an al-o !a #4 Bl intent, &ablar para dii!ular
u propia teni,n y poder *inal!ente acotare
con ella # Ella e corri, toda%+a u'etando
*ir!e!ente la abana contra u cuerpo# Bl e ent,
en la ca!a # 47or lo !eno da!e un rinc,n , Lea, i
no te i!porta # (laro , no e de tu cuerpo del que
ello e r+en> # La bro!a de 1l cay, en o+do
indi*erente# ?inal!ente 1l e &i0o un lu-ar y
le%ant, la abana # Meti, un pie y *rot, la
pantorrilla de ella, le &i0o una eal a u padre
para que e aproxi!ara# El (onde :ic&ard ainti,
con la cabe0a y anunci,, 4Ello &an yacido 'unto #
=ol%a!o a ter!inar con el reto del %ino 2 lo
acr,bata actuar6n nue%a!ente #4
4Si5 4 )rit, de :annul*# 49o quiero a la de %erde5 4 Bl
e ri, de la exprei,n de epanto de Eleanor# 4=er1
que acepte entre u pierna5 4
(on co!entario obceno , lo &o!bre
-radual!ente *ueron aliendo del cuarto # :o-er
r6pida!ente e le%ant, para trancar la puerta
detr6 de ello # 4Me.5 , Lea, pen1 que nunca te
tendr+a para !+#> Bl e detu%o para er%ir %ino en
la copa y la lle%,
a la ca!a # 4Aqu+, bebe eto 2 te &ar6 entir bien#4
4:o-er, i bebo !a, etar1 en*er!a o !uy
borrac&a co!o para aber lo que ucede4, ella
protet,#
4Lea24 Bl %acil, , intentando cal!ar u propio
cora0,n acelerado # Bl la quer+a y la quer+a a&ora ,
pero u !ente le acone', precauci,n # Ella
ob%ia!ente ten+a !iedo# Bl to!, al-o de %ino para
!o'ar u boca eca # 4;e -utar+a que tren0ara tu
cabello de !odo que no e enrede !ientra E
!ientra duer!e8 4 Su !ano parec+an te!blar
cuando apoy, la copa en la !ea #
4 "o !e i!porta #4
El %iento etaba le%ant6ndoe, trayendo el olor a
llu%ia# :o-er *ue a abrir lo poti-o y de'ar entrar la
bria para en*riar el calor que ello ent+an en u
cuerpo # Bl quer+a %ol%er a la ca!a y lan0are obre
ella y aciar el inteno deeo que ent+a por ella,
pero no e trataba de una criada ni de una lady
criada liberal!ente en la corte de "or!and+a # Eta
era Eleanor de "ante, u Lea , la !u'er que 1l &ab+a
querido y por quien &ab+a luc&ado durante ao#
(on ella, 1l ten+a que ir lenta!ente, corte'arla
ua%e!ente, enearle a!oroa!ente# (on ella,
ten+a que er una uni,n epiritual y carnal# Bl e
!o%i, para entare a u lado en la ca!a #
4Lea### 4 Bl buc, apretar u !ano# Etaba *r+a entre
la uya # 4Lea, yo 1 que tiene !iedo, pero te
ayudar1# Soy el !i!o &o!bre que conocite
cuando 1ra!o nio, a!or4# Bl intent, !antener
u u %o0 neutra y cal!arla , pero u palabra
onaban extraa a u propia o+do # 4Si &ace
lo que te di-a , todo etar6 bien, lo pro!eto#4 Bl
-ir, para ober%ar u cara a la lu0 de la %ela
brillante # Ella parec+a etar eculpida en una *ina
piedra blanca # S,lo el ubir y ba'ar de u pec&o
re%elaba que etaba %ida# 4LeaE 4Bl buc, palabra
para explicare y no pod+a &allar nin-una#
?inal!ente de%i, la !irada con un upiro# 4$a
paado al-.n tie!po dede que !e acot1 con una
!u'er, Lea, y no 1 e i podr1 eperar &ata que
et1 lita# Intentar1 no lati!arte , a!or , y te
ae-uro que depu1 de eto no &abr6 nin-.n
dolor#4 Bl ent+a u !ano apretare#
4:o-er, yo te a!o> , ella uurr, en la ocuridad #
4Sie!pre lo &e &ec&o y ie!pre lo &ar1# "ada de lo
que podr+a &acer!e poible!ente pueda ca!biar
eo#4 (uando 1l -ir, &acia ella, pudo entir u
onria t+!ida# <Si, ten-o !iedo, pero obre%i%ir1
porque 1 que !e a!a>#
< =ir-en Mar+a 5, 9o te a!o , Lea4, 1l di'o !ientra
rodaba en la ca!a y la en%ol%+a en u bra0o#
4$ar1 lo !e'or que pueda para co!placerte #4 Ella
e anid, contra 1l , pequea, ua%e , tibia, y
con*iada# Una neceidad oprei%a de prote-erla lo
in%adi, # 4Cuiere que apa-ue la %ela o la de'o
encendida8 4
4 (o!o quiera, !i Lord 4, ella !ur!ur, contra la
carne dura de u &o!bro #
<Bien, %ere!o que puedo %er de %o con eta
lu04, 1l repondi,# <Si, puedo %er u cara#4 Bl ca!bi,
de poici,n li-era!ente y la ro0, li-era!ente con
u labio# 4Ere bell+i!a , Lea#4 Su dedo e
deli0aron por la piel denuda de u &o!bro
!ientra u boca bucaba u labio #
Bl e retorci, &a!briento contra ella !ientra
exploraba u boca , el l,bulo de u ore'a, u cuello
, y el &ueco de u -ar-anta con u boca # Ella
entrela0, u bra0o alrededor de u cuello e intent,
apretare contra 1l # 7od+a entir lo !.culo duro
que *or!aban u epalda, u &o!bro, y u
bra0o , y la *uer0a de 1l ali!ent, u propio deeo #
(uando u boca e !o%i, !a aba'o para aborear
u pec&o , la !ano de ella traba'aron
inceante!ente acariciando u epalda y u cabello
#
)radual!ente 1l de', que u !ano de'ara u
pec&o para acariciar la ua%idad de u %ientre
plano y lue-o, !a aba'o a la &u!edad de u
entrepierna # Ella retrocedi, bre%e!ente cuando 1l
la toc, all+ , y lue-o cerr, u o'o con placer
!ientra el co!en0aba a acariciar la entrada a u
*e!inidad #
7arec+a que todo u entido etaban
concentrado en la pro*undidad de un lu-ar ecreto
dentro de u %ientre !ientra bucaba un de 1xtai
deconocido # 7od+a entir la boca y la !ano de 1l
obre todo u cuerpo a&ora # ?inal!ente 1l %ol%i, a
u labio para bearla pro*unda!ente ante de
eparar u pierna con u rodilla y colocar u
cuerpo enci!a de uyo # Intinti%a!ente ella e
!o%i, deba'o de 1l pero :o-er la apret, por la
cintura#
4"o te aparte>, 1l uurr, ronca!ente !ientra la
bucaba con u cuerpo # (o!o repueta , ella
entrela0, u pierna en u cintura y e !o%i,
contra 1l #
7or un !o!ento bre%e, cuando u !ie!bro
erecto entr, ua%e en ella , pudo entir que el
cuerpo de ella e reit+a al uyo,pero proi-ui,#
Una enaci,n de al-o ra-6ndoe la &i0o tenare y
lue-o &ubo una inundaci,n de calor en lo do
cuerpo unido# :o-er e !antu%o quieto dentro de
ella por un !o!ento , uurrando anioa!ente, 4
Et6 bien , Lea8 Lo peor ya pa,#4
(o!o repueta , ella ainti, con la cabe0a # Su
o'o toda%+a etaban cerrado y :o-er la ober%,
cuando co!en0, a !o%ere dentro de ella # 4;e
a!o , Lea4, *ueron la .lti!a palabra co&erente
de 1l !ientra ella e e*or0aba por e!pare'ar el
rit!o de u en%etida # Ello e !o%iron al un+ono
, dando y recibiendo el placer extraordinario de
u cuerpo# :o-er luc&, por !antener el control
para ati*acer a Eleanor, pero la abtinencia y la
cul!inaci,n de lo que &ab+a deeado por ao , le
&icieron cai i!poible do!inar u neceidad # Se
!eti, pro*unda!ente dentro della con un -rito de
liberaci,n, y entonce e de!oron, 'adeante
contra ella#
Bl pod+a entir lo latido del cora0,n de ella y
pod+a o+r la repirando 'adeante deba'o de 1l # Se
dio cuenta nue%a!ente cuan pequea t delicado
ella era a pear de u pai,n # Bl rod, a un lado ,
e!pu'ando u cabello # Se apoy, obre un codo, y
quit, el cabello edoo de u cara # Su o'o toda%+a
etaban cerrado, pero 1l la pod+a a ober%ar
intentar recobrar el co!ando de u propia
e!ocione# Bl e inclin, para ro0ar u labio
ua%e!ente# 4(ieloE Lea, %o !e dite el cielo#4
Ella abri, lo o'o ba'o u !irada y e rubori0,
*urioa!ente ante la exprei,n de 1l# Entonce u
cara dibu', una onria tibia que ilu!in, u
cora0,n # Bl la atra'o !a cerca y la abra0, #
4?ue !alo 8 ;e lati!18 4 1l pre-unt, en u o+do# Su
bra0o e cerr, protectora!ente alrededor de u
cintura# 4Et6 bien 8 4
4Etoy bien, !i Lord < # Ella coni-ui, le%antare y
etar delante de 1l # 4:o-er, por qu1 no !e di'ite
que er+a a+ 8 7or qu1 !e de'ate preocupar tanto
8 4
4"o pod+a decirte co!o er+a, Lea 2 e di*erente
para cada !u'er y para cada &o!bre # Ade!6 ,
te!+ repu-narte>#
Ella e acurruc, contra 1l y apoy, u cabe0a deba'o
de u !ent,n # 4"o, no !e repu-nate# :ecuerda
lo que !e di'ite en la *ortale0a de ?uld "e%er8
Cue no &ab+a nada !alo en !+8 Bien, yo no lo cre+
&ata eta noc&e #4 Ella e apret, !a cerca # 4F&,
:o-er,
te a!o> #
4Et6 e-ura que et6 bien 8 Ere tan pequea
que te!+ lati!arte 4
<Bien, no lo &icite # Ella etir, un bra0o &acia la
lu0 de la %ela # 4=e , toda%+a ten-o do bra0o
entero y do pierna , etoy %i%a y bien#4
4$ U!!!!!#4 Bl *rot, lo alto de u cabe0a # 4;u
cabello &uele a !adreel%a#4#
4U!!!!&!!!!#4 Ella e etir, contra 1l y a&o-,
un bote0o#
4Et6 o!nolienta, Lea8 4
4Un poco# 7or qu1 8 Cuerr+a acotarte nue%a!ente
con!i-o8 4
49a Etoy acotado con %o #4
4Sabe lo que quiero decir#4
<"o 2 &ay tie!po, !aana y !uc&o ao por
delante # /ate %uelta y d1'a!e abra0arte #4
(uando ella &i0o lo que 1l le pidi,, 1l apret, un
bra0o alrededor de u cintura y la e!pu', contra
1l # 4 A dor!ir#4
4Et6 e-uro8 4 Su o'o etaban peado y ella
a&o-, otro bote0o# La excitaci,n del d+a y la
ati*acci,n *+ica de &acer el a!or la puo
o!noliento# Una corriente de %iento !o%i, la
cortina de la ca!a !ientra la llu%ia co!en0aba a
-olpear la parede de piedra # Bl etaba tibio, 1l
etaba e-uro, ella etaba e-ura# Ella e intal,en
u bra0o con*ortable!ente y e *ue dur!iendo
!ientra la tor!enta crec+a#
El Sueo no %ino por !uc&o tie!po para 1l# Etaba
acotado cerca de ella , aboreando el contacto de
u cuerpo contra el uyo # Se ent+a !uy eti!ulado
para dor!ir 2, u cora0,n , cada *ibra de u er
parec+a cantar , 4Ella e !+a 5 4 /epu1 de ao de
e*or0are por un ueo que parec+a i!poible, ee
ueo e &ab+a con%ertido en realidad y Eleanor de
"ante etaba en u bra0o # Su !ano e !o%i,
para correr el cabello peado que cay, enci!a de
u cara y pudo entir el calor ua%e de u
repiraci,n contra la pal!a de u !ano# Una oleada
de e!oci,n lo in%adi, 2 ella era uya para a!arla,
para prote-erla, para tenerla# Ella e &ab+a
entre-ado a 1l co!o lo &ab+a i!a-inado#
El %iento aull, y la llu%ia cay, con *uer0a # /eber+a
le%antare y deber+a cerrar lo poti-o y deber+a
apa-ar la %ela, lo ab+a , pero no quer+a eparare
de ella# La %ela e derretir+an batante pronto #
Ade!6 , 1l ent+a placer !irando a u epoa
dur!iendo en ea lu0 l6n-uida# "o *ue &ata que
un %iento *uerte apa-, la %ela que 1l e *or0, a
le%antare para cerrar lo poti-o # Ella e depert,
y cuando 1l %ol%i, a la ca!a y e ent, en la
ocuridad # 4:o-erE (re+ que !e &ab+a de'ado>#
4"o, a!or 2 nunca# 4 Bl la to!, y la e!pu',
contra 1l # El recuerdo de la pai,n de ella lo in%adi,
y e%oc, el contacto de cuerpo abierto deba'o del
uyp # Bl !o%i, u !ano obre u pec&o
!ientra beaba lo lu-are enible de u cuello #
4Lea , /1'a!e a!arte nue%a!ente < 1l uurr, en la
ocuridad #
(o!o repueta , ella e apret, en u bra0o # El
%iento ru-i, *urioa!ente y la llu%ia ca+aen una
cortina de a-ua , pero no i!portaba#
4LeaE Lea5 Et6 bien 8 4 Eleanor e depert, con
:o-er te!blando # Bl la etudi, anioa!ente a la
lu0 del d+a !ientra ella etiraba u !.culo
dolorido e intentaba depetare#
Ella abri, u o'o -radual!ente para adaptare a la
lu0 del cuarto# ;odo lo %eti-io de la tor!enta
&ab+an paado y parec+a que ello e &ab+an
dor!ido &ata el !ediod+a # <Si, etoy bien#4 Su
o'o e encontraron y la pai,n co!partida entre
ello %ino a u !ente# Ella e rubori0, *urioa!ente
cuando pen, en u co!porta!iento te!erario y
de%er-on0ado de la noc&e anterior #
4Et6 e-ura no tiene nin-.n dolor o !aletar 8 4
4"o#4 Ella acudi, la cabe0a y e ent, # Bl parec+a
eria!ente preocupado# K7or qu1 8 4 ella coni-ui,
pre-untar !ientra bote0aba#
;ranquili0ado , 1l dio una onria # <Bien, ello !e
%an a coniderar la !ayor betia obre eta ;ierra,
Lea, cuando %ean eta abana# Me.5 , ello
penar6n que te !at1>#
Ella ali, *uera de ca!a y !ir, # Una -ran !anc&a
de an-re ocura etaba !arcada donde ella &ab+a
etado acotada y %aria !anc&a !enore cubr+an
el 6rea# Morti*icada, ella coni-ui, pre-untar,
4:o-er, yo no ten-o que etar !ientra ello !iran
la abana 8 Cuiero decirE %o abe E lo
co!entario, no ten-o et,!a-o para tolerar eo #4
4"o# (ualquier puede %er que %inite a !+ iendo
%ir-en , Lea4# Bl la be, li-era!ente en el puente
de u nari0 ante de inclinare para aborear el
-uto de u labio # (alor y deeo parec+an arder
entre ello a pear de &aber &ec&o el a!or # Bl e
retir, te!bloroo y buc, u ropa # 4"o, te &ar1
entir dolorida i continua!o con eto , Bl e ubi,
el pantal,n y lo a!arr, a u cintura#
:o-er pre-unt,, 4quiere que la criada %en-an o
yo puedo ayudarte 8 4
Ella acudi, la cabe0a # 49o puedo !ane'ar!e ola
pero !i cabello ### #4 Ella e !o%i, para !irar
nue%a!ente la ca!a# 4F&, :o-er, ello %er6n eto y
abr6n lo que &ici!o #4 Su cara ardi, nue%a!ente #

<Si# Lea, e lo que e epera de la perona caada
2 ello &acen eo toda la noc&e#4
4;oda la noc&e8 4
<Bien, ie!pre que el !arido pueda 4# Bl ter!in, de
a'utar u pantal,n y e par, al lado de ella #
<Si, e el derec&o de un !arido># Ella ainti, con la
cabe0a #
49 de una epoa, Lea4# Bl a-arr, el cepillo y la ent,
en un banco ante de co!en0ar a deenredar u
cabello # 4 /i!e lo que iente y &ar1 lo !e'or para
ati*acerte en la ca!a # ;odo puede er !e'orado,
Lea4#
Ella -ir, para apoyare contra u pierna y la abra0,
# 4Etoy contenta#4
<Bien, tendr1 que ecribirle a $enry y le contar1 de
nuetro !atri!onio# =o le a%iar6 a )ilbert o
quiere que yo lo &a-a8 4
4 "o !e i!porta # ;odo parece tan ditante@
Bele!e, ?ontainebleau, !i padre, todo4#
<Si, pero tendre!o que %ol%er al-.n d+a # 9o ten-o
tierra a&+ 2no , tene!o tierra all+ , a!or4#
4 (u6ndo 8 4 Ella e ten, con alar!a ba'o u
dedo #
4 "o pronto < la cal!, 1l# 47ero tendr1 que
explicarle a (urt&oe i quiero coner%ar la tierra
de (onde# 7ieno que de'ar1 que $enry preente
!i cao pri!ero#4
4Bl etar6 eno'ado porque % no le contate todo
cuando le pedite u ayuda 8 4
4;al %e0 , pero $enry e $enry y nootro o!o
a!i-o# Bl etar6 decepcionado !uy probable!ente
porque te caate con!i-o #En u !ente ab+a que
1l no pod+a tenerte, pero u cora0,n ie!pre
-uardaba una eperan0a#4 Bl ter!in, de deenredar
u cabello y co!en0, a &acer una tren0a -ruea#
(uando e upo que ello etaban depierto, lo
criado bucaron a :ic&ard de Brione para que
pudieran er teti-o de la %ir-inidad de Eleanor en la
ca!a !atri!onial# 4 9o puedo &acer eto !e'or,
que %o Lea,, pero i quiere ecapar a lo
co!entario %ul-are, tendre!o apreurarno#
7iena que podr6 !ontar depu1 de lo de anoc&e
8 4
4(laro que puedo !ontar# =ir-en Mar+a5 , te
preocupa !uc&o, :o-er4#
<Bien, i el a-ua no et6 !uy alta por la llu%ia ,
ten-o a al-uien que el (onde :ic&ard !e pidi,
que %iite# Mi abuela, la !adre de !i !adre, ella
toda%+a %i%e en la aldea al cuidado de lo Sa'one
porque ella no puede aceptar la caridad nor!anda
de !i padre # Bl quiere que le di-a que u &i'a
toda%+a et6 %i%a y que le pida nue%a!ente que
%en-a aqu+ 4#
4Ella debe er !uy %ie'a #4
4Supon-o que + # 9o nunca la conoc+ y !i !adre
&abl, !uy poco de u *a!ilia 4 #
49o etar+a or-ulloa de ir con %o #4
4 A+ lo eperaba #Le !otrar1 a ella que buena
epoa !e cone-u+, Lea4 # Bl ter!in, de tren0ar #
4=a!o %+tete , a!or, o nunca aldre!o de aqu+ #
Me detendr1 en la cocina y pedir1 un poco de pan
, queo y carne *r+a y pode!o co!er en al-.n
lu-aren el ca!ino #4 Bl le dio un apret,n a*ectuoo
en u &o!bro # #
4Epero que poda!o cru0ar el a-ua #4
<Si# ;al %e0 ba'aron el ni%el #4 Bl ober%, la
exprei,n de orprea de ella# 4Eto no ie!pre e
un la-o, Lea, de acuerdo con Brian# (uando el
(onquitador %ino , Aeldrid %i%+a en una *ortale0a en
una cur%a del r+o# El (onquitador u-iri, a !i
abuelo que de%iara el curo *or!ando un un la-o
para e-uridad # A+ $arloRe *ue contruido en la
ila que e *or!, donde la *ortale0a de Aeldrid
etaba #4
4E extrao oirte lla!ar al (onde :ic&ard padre 8 4
<Si, pero e a+ y 1l lo acepta # 9o &a-o el e*uer0o
de penar en 1l co!o !i padre # ;al %e0 er6 !a
*6cil con el tie!po#4
4Bl e un &o!bre bueno, :o-er# Bl no tiene nin-una
de la debilidade de )ilbert y e e*uer0a por &acer
lo correcto#4
4Epere!o que yo no le trai-a di*icultade 4 #
:o-er e puo una t.nica clara #
4Cu1 quiere decir 8 4
4"ada#4
<"o 2 di'ite la palabra, a+ que puede explicar
u i-ni*icado#4
4"ada#4
4:o-er4, ella le ad%irti, , 4yo co!partir1 tu !iedo
tanto co!o %o co!part+ lo !+o# E Bele!e8 4
4Una preocupaci,n tonta, Lea, pero una
preocupaci,n de todo !odo # :ic&ard e un conde
con !a tierra y !a poder en In-laterra que
Bele!e# (on 1l al lado de !+o , no %eo co!o
pode!o *allar4 #
4:o-er, tu%ite al-una idea cuando %inite aqu+8
< Eleanor a'ut, una cinta en u %etido a0ul y e
dio %uelta #
49o ab+a que 1l era !i padre y eperaba que 1l
!e apoyara debido a la an-re que co!parti!o,
pero no ten+a la !enor idea que yo no era un &i'o
batardo4 #
< Muc&o &o!bre no tienen &i'o batardo4 #
<Si, pero yo &ab+a o+do que 1l era un &o!bre
&onrado#4 Bl e detu%o al ecuc&ar lo onido de
pao en la ecalera #
4Me.5 , no queda!o !uc&o tie!po , Lea4# Un
-olpe on, y el (onde :ic&ard lla!, ala puerta #
:o-er e !o%i, para abrirla y &all, a u padre olo#
4=ine ante que el reto#4 Su o'o !iraron
aprobadora!ente a Eleanor# 4(re+ que ella deear+a
etar en otro lu-ar cuando ello lle-uen#4
4;en+a!o eperan0a de ir a %er )yt&a, !i Lord , i
pode!o cru0ar el la-o>#
4Bucar1 a al-uien que lo cruce 2 parte del
puente et6 u!er-ido en el a-ua y no quere!o
abrir lo portone por !iedo a inundar la aldea #4
4(o!o puedo &allar la caa de ella8 4
47re-unta all6 por la epoa de Aeldrid# El !arido de
ella *ue 'e*e de lo Sa'one y toda%+a la &onran E
,lo dile que ere de la an-re de ella y ello te
lle%ar6n #4 La atenci,n de :ic&ard e %ol%i, a
Eleanor# 49 %o , &i'a 2 c,!o et6 eta !aana8 4
4Etoy Bien, !i Lord #4
49a %eo # Una %e0 que e extienda la noticia obre tu
belle0a , !i !ea etar6 llena de eo que %endr6n
a !irar a !i nuera# 4 Bl !ir, a ella y a :o-er y no
pudo reiitire a &acer una pequea bro!a # <Bien,
puedo %er que tu !iedo eran in*undado,
pequea>#
4Mi Lord ###4
4F&, d1'alo, :o-er# "o %e que 1l !e quiere bien 8
4 Eleanor en*rent, al conde con un onria # <Si, !i
!iedo eran in*undado, y etoy !uy ati*ec&a , !i
Lord # :eal!ente, etoy contenta de &aber ido
bien%enida en eta *a!ilia # Epero er conocida la
epoa de :o-er de Brione en lu-ar de er la &i'a
de )ilbert# E una &onra#4
<Bien, e !e'or que utede do e %ayan i no
quieren %er la abana col-ada para que todo la
!iren#4 Bl le dio una onria conpirati%a# 4$allar6
una ceta preparada y ya a%i1 en el port,n para
que lo crucen # Encontraran caballo en lo etablo
del otro lado del la-o#4
<)racia , !i Lord <, Eleanor di'o #
47ienan que no recuerdo cuando etaba con
)lyni a la edad de utede 8 Bueno 2 a&ora %ayan
#4
:ic&ard lo ober%, partir ante de %ol%er u
atenci,n a la ca!a # La !anc&a de an-re
ateti-uaban per*ecta!ente la %ir-inidad de la
!uc&ac&a # Me.5 , u &i'o no podr+a &aberla
to!ado !a ua%e!ente 8 Era !uc&a an-re# ;al
%e0 deber+a &ablar con 1l# "o, 1l decidi, , la
!uc&ac&a parec+a !uy ati*ec&a a+ 1l deber+a
callare la boca # (on uerte , :o-er &abr+a
plantado u i!iente y $arloRe tendr+a la ale-r+a
de nio en u alone y patio# Si, le &ab+an
ne-ado el placer de %er crecer a u &i'o , pero
toda%+a pod+a conocer un nio de u an-re en lo
&i'o de :o-er o en u &i'a# Sin pria, lla!, a un
pa'e para exponer la abana a lo otro# Entonce
dede la %entana ober%, a :o-er y a Eleanor en un
barco de !adera# Bl e dio %uelta y eper, # Si u
nieto e parec+an a la !adre o al padre , ello
er+an !uy bonito#
4Salud5 4 :o-er le -rit, a un &o!bre que cru0aba
la enda etrec&a# 47uede conducir!e con )yt&a,
la lady de Aeldrid8 4 Bl buc, en u bolillo una
!oneda y e la !otr, # El &o!bre *in-i, no
entender# :o-er repiti, la pre-unta, y a-re-, , 4yo
oy de la an-re de ella y quiiera %erla#>
4)uarde u dinero , "or!ando4, *ue la repueta
concia#
Eleanor e diri-i, al &o!bre # 4Mi !arido *ue
criado en "or!and+a , pero 1l e de an-re a'ona #
7or *a%or2 podr+a!o %er ea buena !u'er8 4
4;odo lo pariente de ella et6n !uerto 2 la
!ayor+a en la -uerra con lo nor!ando#4
<Si, el (onde :ic&ard no en%+a#>
Bl pareci, coniderar el pedido # 4Bien 4, 1l decidi, ,
4i el conde lo en%+a# Mi Lord :ic&ard no e co!o el
reto de ello #4
Ello lo i-uieron a una caa apartada de la cabaa
pequea de la aldea # Era !a epacioa, y etaba
!e'or cuidada que la otra y %i-ilado por do
criado #
4El (onde :ic&ard lo en%i, 2 1l ae-ura er un
pariente de !i lady # 4
4(u6l e el no!bre8 4
4:o-er2 pero el no!bre no i-ni*icar6 nada para
ella# /ile que ten-o la !irada de )lyni y %e que
dice #4
Un criado deapareci, en la caa durante al-uno
!inuto# (uando %ol%i, , acudi, c la cabe0a &acia
:o-er# <Si, ella lo %er6#>
:o-er de!ont, y ayud, a Eleanor a decender#
Apretando u !ano co!o do nio que
en*rentaban un cati-o , entraron en la caa# Su
abuela etaba entada en una illa alta en el *ondo
del cuarto y lo ober%, con o'o a-udo# La edad la
&ab+a enco-ido y ella era !a !enuda que Eleanor#
Bl no ten+a nin-.n plan para re%elar u identidad
porque no ab+a co!o etaba la alud de ella y no
quer+a cauarle un dao # Una !irada a la !u'er
pequea le di'o que ella no era al-uien dado a la
&iteria#
4Abuela, tra'e a !i epoa para que !e de tu
bendici,n# "ootro no caa!o anoc&e en
$arloRe#4
4"o ten-o nieto %i%o, caballero4#
49o oy &i'o de tu &i'a )lyni y )ilbert de "ante ,
nac+ en 10UP# 4
4 Mi &i'a et6 !uerta en $arloRe, nio4#
<"o 2 Lord :ic&ard &i0o exa!inar u epultura do
d+a atr6, Lady )yt&a, y no &ay nadie all+# )lyni
*ue %endida a )ilbert !ientra !i padre *ue luc&ar
a AaLe, y e upon+a que )ilbert ten+a que !atarla #
7ero 1l la lle%, a "ante con 1l #4
4;u padre e ### 8 4
4 El (onde :ic&ard#4
La %ie'a lo !ir, !inucioa!ente y le &i0o una ea
para que e acercara # <Si, tiene u !irada #4
49 la de ella#4
49o no ten-o nin-una &i'a#4
4Su &i'a %i%e en Abbe%ille#4
4Aeldrid la pronunci, !uerta cuando ella e *ue
con el &o!bre que lla!a (onde :ic&ard# Ella
rec&a0, a un buen &o!bre a',n y e *ue con un
"or!ando> # A u %o0 e arratr, # 4Entonce %o
o el batardo de ella 8 4
4Soy el &i'o que ella tu%o con u !arido4# Bl e
!o%i, !a cerca # 4Abuela , !i !adre et6 %i%a y !i
padre tiene eperan0a de traerla a $arloRe# Bl
quiere que %i%a all6 con ella#>
:o-er no pod+a aber i ella etaba penando en
u palabra # 4"o tiene a nadie de tu an-re %i%o
y ella no tiene a nadie !a que a %o y a !+# "o
puedo co!en0ar a contarte lo que ella &a u*rido a
!ano de lo "or!ando , pero i ella deea %ol%er ,
podr+a darle la bien%enida de cora0,n # Me.5 Ella
e todo lo que te queda de tu *a!ilia 5 4
4Ella u*ri, 8 4
< Si , !uc&o# 7ero er+a !e'or i %o lo oyera de la
%o0 de ella# 9o .lo %ine a &ablarte y a pedir tu
bendici,n co!o tu nieto#4
4Eta e tu epoa> # Ella eal, a Eleanor y eper,
que Eleanor e acercara # 4A&, cai o tan pequea
co!o yo # /ate %uelta y d1'a!e !irarte #4 Eleanor
&i0o lo que ella pidi, y entonce i!puli%a!ente e
arrodill, a lo pie de la !u'er # )yt&a e inclin,
para etudiar la cara delante uyo # La !ano
6pera de ella tocaron el cabello que retir, de la
cara de Eleanor y entonce buc, le%antar u
!ent,n #
4Ere una belle0a , nia# Ere "or!anda8 4
<Si# Mi !adre era Mary de (lare y !i padre )ilbert
de "ante#4
4El !i!o )ilbert que e lle%, a !i &i'a8 4
<Si#>
4Entonce c,!oE8 4 La cara de la !u'er e %ol%i, a
:o-er#
4 ;a!bi1n e un cuento !uy lar-o# Bata con decir
que !e la lle%1 y !e ca1 con ella# Su padre la &ar+a
caado con :obert de Bele!e#4
4Bele!e5 4
4F+te &ablar de 1l8 4
4Cuien no 8 El /iablo %ia'a por el !ar# 9 qu1 clae
de &o!bre dar+a a una &i'a de u propia an-re a un
u'eto co!o ee8 4
4)ilbert#4
4A+ que el a',n e lle%, a una "or!anda eta %e0
, e& 8 A Aeldrid le &abr+a -utado eo# /1'en!e
ba'ar de aqu+ y trai-an %ino y bollo# Cuiero o+r la
noticia y todo el cuento # Si, un a',n lle%6ndoe
una "or!anda#4
4Medio a',n4, 1l le record, # 4
47*au-&5 Ere !i nieto y entonce ere a',n#4
:o-er quio acar !a %enta'a# 4 El (onde :ic&ard
!e &a no!brado u &eredero# )obernar1 donde
Aeldrid -obern,# La an-re de Aeldrid e-uir6
teniendo el poder en eta tierra#4
Ello paaron !uc&o tie!po con )yt&a, cont6ndole
pri!ero obre u in*ancia en "ante y lue-o todo
aquello que le &ab+a ucedido dede entonce #
Ella &i0o al-una pre-unta y e eri0, ante la
!enci,n del =ie'o Aillia! , pero !ayor!ente e
!otr, 'o%ial &ablando con ello# ?inal!ente ella lo
par, y le onri, a Eleanor# 4Se &a cerrado el c+rculo
a&ora , o a+ parece, con eta nia nor!anda# /e
ella, $arloRe obtendr6 un &eredero y todo &abr6
ter!inado#4 La aceptaci,n de ella to!, por
orprea a :o-er ainti, # <Si, :ic&ard de $arloRe
e un &o!bre bueno y -obierna bien, pero 1l e
nor!ando y un continuo recuerdo de que nootro
o!o un pueblo conquitado# Su &i'o puede aportar
al-o de an-re a'ona y la -ente a!ar6 eo #4
Abrupta!ente u actitud ca!bi, # 4Etoy !uy
canada a&ora, pero le dar1 !i bendici,n ante que
partan# <Cue /io en u abidur+a le de una %ida
lar-a , pa0 , *elicidad e &i'o *uerte que cuiden
eta tierra #4
4"ootro quere!o que te !ude a $arloRe#4
4"o, yo pertene0co a !i pueblo y a !i !arido#>#
4"o te librar6 tan *6cil!ente de !+> , :o-er
pro!eti,# 47laneo %enir nue%a!ente a o+rte &ablar
de !i pariente a'one# Ade!6 , quiere
practicarla len-ua a'ona # Cui1n abe8 ;al %e0 Lea
ta!bi1n la aprenda> #

(ap+tulo 1V

Inquieto , :obert ca!in, en1r-ica!ente el 6rea
entre el port,n de entrada y la !uralla interna , con
un &u!or particular!ente ne-ro !ientra
conideraba u pr,xi!o !o%i!iento # Le &ab+an
lle-ado noticia de que :o-er no ,lo &ab+a tenido
1xito lle%6ndoe a Eleanor a In-laterra ino que
ta!bi1n e &ab+a caado ba'o la protecci,n de
$arloRe# En todo eo ao de luc&a con )ilbert, ,
:obert ie!pre &ab+a coniderado que Eleanor
er+a uya # Apena !anten+a u *uria ba'o control
!ientra ca!inaba !a all6 de la ar!er+a , de lo
etablo, de lo ilo, y de la -rande cocina # Lo
$o!bre e epantaban de u !irada cie-a y u
perro *a%orita e ali, de u ca!ino y buc, re*u-io
deba'o de una plata*or!a de car-a!ento#
Bl e detu%o donde la !uralla daba lu-ar a una
nue%a contrucci,n @ un olar pretenioo que 1l
etaba contruyendo para Eleanor de "ante 2 le
dio un puntapi1 poderoo a una !adera peada#
(uando eta no e !o%i, , 1l la pate, una y otra %e0
, in 1xito , &ata que *inal!ente 1l e cay, contra
eta y e deli0, contra la pared lateral
parcial!ente ter!inada# Su cara e retorci, para
contener lo ollo0o que ubieron a u -ar-anta,
u pec&o le dol+a con una teni,n
deacotu!brada, y no pueda contener la l6-ri!a
caliente que baaron u rotro, de'ando !anc&a
&.!eda en el pol%o eco pe-ado a u piel # /urante
iete ao &ab+a luc&ado, lo &ab+a planeado todo y
### en %ano #
Sobre 1l , en una de la torre , 7ier de Soi
bucaba alar!ado a Mabille # El ena!ora!iento del
'o%en con la !u'er &ab+a ter!inado 21l &ab+a
er%ido a :obert por ao y a&ora el extrao
co!porta!iento de :obert lo autaba # Mabille
ecuc&, i!paciente!ente !ientra 7ier le contaba
la &itoria del capit6n de Bele!e %ol%iendo de
:enne y trayendo la noticia obre Lady Eleanor #
Mabille luc&, por econder u ale-r+a al o+r la
noticia#
Entonce ella de%i, u !irada &acia la %entana ,
e ao!, y %io a o u &i'o# /ede lo d+a en que
dor!+a en una cuna que no lo %e+a llorar #
Alar!ada, ella le%ant, u *alda y ba',#
(on una bondad rara en ella , le toc, el &o!bro #
4=en, :obert, %a!o a al-.n lu-ar donde nadie
pueda %erte4, ella lo peruadi, #
Bl la ober%, con pudor y r6pida!ente e *rot, la
!e'illa !o'ada con la !ano # Ainti, con la cabe0a
, 1l per!iti, que 7ier lo ayudara a ponere de pie #
LF tre retornaron lenta!ente al olar de Mabille#
Lo pao de :obert eran peado y u &o!bro
anc&o etaban ca+do # Su !adre dee, tocarlo y
con*ortarlo , pero no e atre%i, # La &uida de
Eleanor &ab+a per!itido una reconciliaci,n entre
ello , pero la reconciliaci,n era !uy tenue# 9 ella
ab+a !ientra que u rabia pod+a etar contenida
por el !o!ento, pero etaba latente # Le dio una
pal!adita cai i!peronal en el &o!bro #
4Si1ntate , &i'o, te er%ir1 %ino , y puede contar!e
todo#4
4Cu1 &ay para contar 8 4 1l pre-unt, canada!ente
# 4Ella a&ora et6 en In-laterra y e &a caado #4
4(aado 8 4 La %o0 de Mabille ubi, con
incredulidad# 4 (u6ndo 8 (on qui1n8 4
4=aria e!ana atr6 con :o-er , aunque 1l ya
no e el &i'o de )ilbert #4
4Cu15 :obert, no di-a tonter+a # :o-er e u
&er!ano 5 4 Mabille &ubiera dic&o al-o !a pero la
cara de u &i'o -ir, &acia ella# El dolor y la *uria
que ella %io , la &i0o ilenciar#
4A+ todo lo cre+a!o, et.pido de nootro,
Madre# En %erdad , 1l no e u &er!ano # Bl ni
iquiera e el batardo de )ilbert5 1l e el
&eredero de $arloRe5 4
4:obert, no puede &aber o+do eo #4 Mabille
etaba e-ura de lSo que dec+a#
<Su !adre era la a!ante de )ilbert# Ella &ab+a ido
robado de $arloRe y todo all6 la cre+an !uerta#
7ero , aparente!ente, ante de que *uera acada de
all+ :ic&ard de Brione &ab+a plantado u i!iente en
ella 4 # La cara de :obert etaba llena de iron+a #
4A&ora el Batardo no e !a un batardo y e
acueta con Eleanor en la ca!a !atri!onial
!ientra yo !e qued1 con nada !a que !i
&u!illaci,n#4
Mabille e !o%i, &acia u epalda y co!en0, a
!aa'ear lo !.culo de u &o!bro# Sabia!ente,
por una %e0, ella lo de', &ablar !ientra lo
!aa'eaba y ecuc&aba#
<Si, yo le contru+ un palacio aqu+# La %entana de
la !ani,n *ueron tra+da de Mil6n, lo !ueble on
*lorentino , y ella nunca lo %er6# 9o la &abr+a
tratado ua%e!ente , Madre4#
Lo celo de Mabille por ea extra%a-ancia
uper, u precauci,n # 4"o, :obert42 ella e inclin,
para acercar u cuello , y u cabello ro'o cayeron
co!o una cortina de eda obre lo &o!bro de u
&i'o 24 ;e &a librado de ea !uc&ac&a# Et6 bien
que ella e quede con 1l # 7ara qu1 preciaba %o
tener una nia criada en un con%ento8 4 Su %o0 e
&i0o ronca # 4A&ora que ella e *ue , pode!o %ol%er
a er co!o 1ra!o4 #
4Bata 5 4 Bl olt, u bra0o ruda!ente y e le%ant,
*urioo #
47ara qu1 la precio a ella8 ;en-o neceidad de
ella , Madre5 Ella e !+a 5 M+a5 Me oye 8 M+a 5 9o
!e &abr+a caado con ella y te &abr+a depac&ado de
!i %ida 5 9o le &abr+a dado todo lo que ten-o 5 4 Bl
retrocedi, &acia Mabille# 47ero ella !e tu%o !iedo
y &uy, de !+ , Madre# Si, yo la aut1 con ete
te!pera!ento de !ierda que &ered1 de %o #4 Bl
a%an0, &acia ella# 49o oy tu &i'o, Mabille, y !ira lo
que tu an-re !e tra'o 2 nada !a que !iedo y
odio5 Si pudiee , !e abrir+a la %ena y acar+a todo
aquello que ten-o de %o *uera de !i cuerpo #>
Mabille retrocedi, y 7ier lo ober%aba inc,!odo#
E" lo !ee al de er%icio de :obert , el 'o%en
&ab+a aprendido a no inter*erir en la bi0arra
diputa entre !adre e &i'o# En Un !inuto, ello
etaban a punto de !atare , y al i-uiente ello
cai pod+an er a!able# Era !uy arrie-ado
inter*erir en al-o que nadie co!prend+a# Ade!6 ,
1l ya no ent+a nada por Mabille# Su a*ecto y u
lealtad eran para u &i'o a pear de la crueldad del
&o!bre # (uando Mabille e acerc, 1l bucando
e-uridad , 1l e !o%i, &acia la ecalera #
4:obert, por el a!or de /ioE 4 Mabille a&ora
etaba alar!ada por la exprei,n de u &i'o#
4/io8 Cu1 puede &acer 1l por un al!a que e
!aldita8 4 :obert e burl, #
4"o e !i culpa i %o la repu-nate y la autate 5
/eber+a &aberte acotado con ella en
?ontainebleau y entonce no podr+a &aber &abido
nin-.n cuetiona!iento obre ee !atri!onio 2
"o, &i'o, *uite %o quien e la perdi, 5 4
:obert e detu%o # 4Cu1 di'ite 8 4 1l pre-unt,
ua%e!ente#
4Sobre qu1 8 4 Mabille ent+a que el peli-ro &ab+a
paado y de', de retroceder # 4Cue deber+a
&aber to!ado a tu bella Eleanor y que deber+a
&aber de'ado que la conecuencia recayeen
obre %o 8 4
<Si# 9o !e &ab+a ol%idado de ?ontainebleau4, 1l
!edit, # <Si#>
4"o 1 qu1 quiere decir, :obert# Eta nia
con*undi, tu cerebro y &abla in entido8 4
4"o, acabo de recuperar !i entido# Madre,
en%+a al ad!initrador 2 Me %oy a :ouen5 4 #
(uando ella no e !o%i, para &acer lo olicitado , 1l
to!, u !ano# 4"o lo %e8 =oy a ir con el obipo5
4
4=eo !uc&a coa, :obert, pero yo no puedo
entender eto 4, ella etall,# 4"o !e &able con
acerti'o#4
4=oy a bucar la ayuda de la I-leia> #
4Et6 loco8 Ello e peri-nan con la !enci,n de tu
no!bre, &i'o4#
4Eleanor de "ante %ale el precio de al-una Mia,
Mabille# cuando e epa que ella e acot,
con!i-o en ?ontainebleau, la I-leia la declarar6
!i epoa4 #
4=o no to!ar+a una epoa que e &a acotado con
otro &o!bre 2:obert, tiene de!aiado or-ullo
para eo#4 Mabille lo to!, del bra0o # 4"o, no la
querr6 a+5 4
4"o entiende # La tendr1 aunque ten-a que !atar
a todo lo que e pon-an en !i ca!ino 2 y &ar1
lo que ea para tenerla # Ella e !+a#4
4Ere un et.pido , :obert# Ella ,lo te traer6
a*licci,n4 #
4Ella no puede traer !a a*licci,n a !i %ida de la
que %o le tra'ite a !i padre , Mabille4#
Ella e etre!eci, # 4=o era !uy 'o%en co!o
para aber que tipo de a*licci,n 1l !e tra'o #
"ootro no er6!o co!patible en nada#4
49 entonce %o lo !atate y te acueta con
todo lo &o!bre de eta *ortale0a , incluyendo a
tu propio &i'o# "o econda tu culpa# =o !e &icite
tan ucio co!o %o ere , Madre# "o puede
entender por que yo quiero una !u'er tan buena
co!o Eleanor#4
4;an buena que e acueta con u propio &er!ano
5 4
4Bl no e u &er!ano 5 4
4=o te lle%ar+a lo que 1l ya u,5 4
4Si5 Si la I-leia no !e apoya, la con%ertir1 en una
%iuda5 4
4:obert, ec.c&a!e 5 Ella et6 caada 2 e acueta
con otro !an2 ella no e para %o # /1'a!e bucar
otra no%ia para %o #4
49o no !e acotar+a con una !u'er que %o
eli-iee # "o, Madre, Eleanor de "ante e para !+
aunque ten-a que !atar para cone-uirla4 #
7ier ober%, la nue%a ecalada de la diputa con
neutralidad# Si 1l &ubiee ido Bele!e, ya &abr+a
depac&ado a Mabille#
4Me %oy a :ouen 2 e! %a a ayudar a preparar!e
o no8 4
4"o5 4
4Entonce retirate de !i *ortale0a 5 4
4"o5 te a-uant1 &ata aqu+, :obert, y aqu+ !e
quedar15 4
4Entonce 1 una buena !adre y ay.da!e#4
49o no la quiero en !i caa5 4
4"o tiene nin-.n derec&o obre Bele!e, Mabille#
;iene tu otra tierra# =e all64
4"o !e %oy 5 4
Su !ano e extendi, y to!, u -ar-anta # 4"o8 ;en
cuidado , Madre de no ter!inar encerrada en eta
*ortale0a que a!a tanto # "o &a &ec&o nada !a
que dea*ia!e en lo que repecta a Eleanor #4 Su
o'o %erde brillaron # <Si, y no !e extraar+a aber
que *uite a (audebec aquella noc&e,
conpirando con !i ene!i-o , para ale'ar!e de
:ouen para propiciar la &uida de Eleanor #4 Su
dedo e apretaron alrededor de u cuello #
4/eber+a etran-ularte aqu+ y a&ora por eo#4
49o *ui all6 para tu caa!iento #4
49 dea*iate !i ordene de !antenerte aparte de
todo eto#
4Ere !i .nico &i'o5 4
Bl de', caer u !ano y upir,# <Si, yo oy tu &i'o,
Mabille, aunque !aldi-o la an-re que %o !e dite
# /e'e!o de pelear por eto #4
47ero yo %eo tu !uerte en todo eto # :obert, yo
no te cont1 pero o1 con lo que paar6 # ;e %i
!uerto a lo pie de Lord :o-er #4
Un bu*ido e le ecap,# 4 S1 que et6 in%entando
ea &itoria, Madre# "unca lle-ar6 el d+a en que no
pueda %encerlo uando cualquier ar!a que 1l
eco'a#4 Bl toc, la !arca ro'a donde u dedo e
&ab+a i!preo en u cuello # 4La pr,xi!a %e0 que
uee, recordar6 eto @ debe oar con Lord
:o-er a !i pie, porque a+ e co!o er6, lo
pro!eto#4
HHH

"adie etu%o !a orprendido que el obipo de
:ouen cuando :obert de Bele!e *ue lle%ado ante
u preencia y cay, de rodilla para bear u anillo #
Un ecalo*r+o recorri, al prelado ante el contacto de
lo dedo *uerte de Bele!e , !ientra 1l luc&aba
contra el deeo de apartare# Apreurada!ente
Aillia! BonneOA!e &i0o la eal de la cru0 y le
olicit, a :obert que e parara#
4Mi Lord , &e ido to!ado de orprea al %erlo> el
obipo !ur!ur, incera!ente # 4En realidad , con
excepci,n de u no%ia0-o *allido, no puedo recordar
u preencia en la Santa I-leia dede que el
(onquitador !uri,#4
:obert e eri0, ante la reprobaci,n !oderada en
la %o0 de Aillia! y entonce econdi, u deprecio
!irando al pio en lo que 1l eperaba pareciera er
u!ii,n# 4Fbipo ,&e %enido por u ayuda4, 1l
declar, ba'o la !irada *ul!inante de Aillia!# <Si,
le pido que !e apoye en b.queda del retorno de
!i epoa pro!etida#4
4Su epoa8 4
4Eleanor de "ante#4
4$i'oE 4 El obipo cai e o*oc, con la palabra#
4"o puedo &acer nada i ella rec&a0a el
!atri!onio# Se-ura!ente tiene que aber la
poici,n da I-leia repecto al conenti!iento#4
4Ella *ue pro!etida a !+ 5 4 La rabia de :obert brill,
bre%e!ente a pear de u reoluci,n para conciliar
con Aillia!# 4Lo iento !uc&o , excelencia, pero yo
etoy apabullado por lo que aconteci,#4
La curioidad de Aillia! *ue depertada y e inclin,
li-era!ente # 47ieno, :obert, que deber+a
contar!e todo# =a!o a co!partir una copa de %ino
y te ecuc&ar1 2 aunque no etoy e-uro de lo que
epera que la I-leia &a-a#4 Bl le &i0o una eal
Bele!e &acia una !ea *lanqueada por do illa
de epaldar alto #
:obert e ent, y co!en0, a contar la &itoria &ab+a
enayado una docena de %ece en u !ente # El
obipo lo ecuc&aba atenta!ente !ientra :obert
te'+a !entira en una tela de %erdad, decribiendo
el contrato repecto a Eleanor que 1l ten+a con
)ilbert y (urt&oe y la %iita al con%ento de
?ontainebleau# Aillia! lo de', &ablar in
interrupcione &ata que 1l !encion, el punto de la
relaci,n de Eleanor con :o-er # Entonce el cl1ri-o
e puo o!br+o #
4=ol%a!o al punto donde %o ad!it+ &aber
to!ado a Lady Eleanor contra u %oluntad en
?ontainebleau# E eo lo que di'ite, %erdad84
<Si#> :obert e rubori0, ante el tono &otil en la %o0
de Aillia!# 47ero ella etaba pro!etida a !+ ,
excelencia 2 ella !e &i0o un 'ura!ento5 4
49 ella acept, acotare con %o 8 4 Aillia!
periti, #
4Ella no lo &i0o> , :obert ad!iti,, 4pero nootro
etaba!o co!pro!etido# 9o ten+a derec&o
obre ella# La I-leia reconoce lo 'ura!ento de
co!pro!io#4
4=o *or0ate a la !uc&ac&a #4
Bele!e etaba intranquilo ante la actitud del
obipo initiendo en el !eno apecto abroo de
u &itoria # <Si> , 1l repondi, *inal!ente# 4Ella et6
e !uy bonita y ella iba a er !+a2 no lo pude
e%itar>#
4$ubo al-.n teti-o 8 4
4"o exacta!ente, pero la abadea puede ateti-uar
el &ec&o que Eleanor etaba de%etida cuando yo
!e *ui # Lo ent+ !uc&o, claro < , 1l ae-ur, ante la
cenura de la !irada de Aillia! , 4pero lo que *ue
&ec&o, etaba &ec&o# /epu1 de todo, etaba!o
co!pro!etido para caarno no conider1 eo
nin-una de&onra# Excelencia, epero cu!plir !i
contrato de !atri!onio# :ecuerda que ella iba a er
entre-ada a la i-leia #4
4Lo que no %eo e lo que podr+a &acer por %o , !i
Lord 4#
4Ella et6 en In-laterra , excelencia , y ae-ura que
e &a caado con el &o!bre que nootro
conoc+a!o co!o :o-er , un &o!bre nootro
cre+a!o que era u &er!ano # A&ora a*ir!a er el
&i'o de $arloRe y u &eredero#4
4Si lo que dice e %erdad4, Aillia! di'o
lenta!ente, 4entonce ella no era libre para caare
otro# Si, ya entiendo tu punto, !i Lord , a&ora # Si e
que !e et6 diciendo la %erdad#4 Bl lan0, una
!irada *urti%a a la !ano de la epada de Bele!e
y la &all, decanando obre una rodilla#
4Excelencia 42Bele!e le !otr, u extrao o'o
%erde 24le 'urar1 ante cualquier coa o perona
que Eleanor de "ante e !+a#4
4A.n a rie-o de poner peli-ro la in!ortalidad de
tu al!a 4
<Si#>
4:obert, cu6nto tie!po &a paado dede tu .lti!a
con*ei,n8 4
4"o lo 1 #4
<7ero abe que *or0ar a una !uc&ac&a inocente
!ientra ella toda%+a etaba ba'o la protecci,n de la
abadea e un pecado -ra%e que !anc&a tu al!a8 4
<Si, pero ea no era !i intenci,n cuando *ui all6#
En %erdad , no pude e%itarlo 2 no pude !irarla in
querer tenerla # 9o ,lo quer+a aber i ella era pura,
lo 'uro #4
47ero la *or0ate>#
4/epu1 que ella ya e &ubiee co!pro!etido
con!i-o # Iba!o a caarno 5 4
Aillia! inti, que ten+a poder obre el odiado
:obert de Bele!e# Si el &o!bre dec+a la %erdad , la
I-leia etar+a obli-ada a apoyarlo exi-iendo el
retorno de Eleanor de "ante, pero Aillia! lo
extorionar+a y le pondr+a un precio a u apoyo#
4Entender6 que ten-o que !andar a bucar a la
abadea y que ten-o que pedir prueba que apoyen
tu relato , ade!6 Lady Eleanor deber6 er
interro-ada#4 Su labio e arru-aron con
deaprobaci,n co!o 1l etudi, a ee ene!i-o de la
I-leia # 4"o &a ido !uy cu!plidor con la
ober%aci,n de la *e cat,lica , !i Lord , y !e -utar+a
tener al-.n +!bolo de que real!ente planea
re*or!arte ante que yo de co!ien0o a eta
in%eti-aci,n# =a en contra de !i propia naturale0a
obli-ar a una !u'er (ritiana a %i%ir con %o #4
4"o ten-o intenci,n de cauarle nin-.n dao, u
excelencia # 9o la tratar+a bien y la querr+a co!o la
!adre de !i &i'o4, :obert e de*endi,# <Si, yo
er+a bueno con ella#4 Bl ab+a en lo que Aillia!
BonneOA!e etaba penando y lo irritaba tener que
ceder, pero no podr+a penar en nin-.n otro !odo
de lo-rar lo que quer+a # <Si, yo contru+ un lu-ar
para ella en Bele!e 2y ta!bi1n recontruir1 una
capilla para ella y u capell6n 4 #
49 repecto a %o , !i Lord 8 ;e con*iea
re-ular!ente por el bien de tu al!a8 4
49o acepto el peo de todo lo que &ice #4
47ero le pide perd,n a /io y le pide u -racia 8 4
4"o5 4
4(on*i1ate con!i-o , :obert4# El %ello del obipo
e eri0aron a la %ita de la !ano de Bele!e ir
in%oluntaria!ente &acia el cabo de u epada , pero
1l no %acil, en u deter!inaci,n # 4Si te arrepiente
y de'a que /io te aque el peo de lo pecado
que &a co!etido #4
4A qu1 coto8 7ri!ero !e !eter6 la !ano en el
bolillo ante de dar!e lo que e !+o por derec&o
5 4
4$ace di*+cil creer en tu inceridad#4
4Cuiere !i con*ei,n 8 4 La %o0 de :obert on,
e%era a.n a u propia o+do # 4"o tiene el
tie!po u*iciente , u excelencia , para ecuc&ar
todo lo que &ice # Mat1, !util1, &e *ornicado , y &e
bla*e!ado 2 i 2 pero , donde quiera que %aya,
lo &o!bre !e te!en y e o!eten a !i %oluntad
porque lo *ue-o del in*ierno que decribe la I-leia
no lo autan# Lo o'o %erde de Bele!e eran
*r+o y no parpadeaban # <Si, u excelencia 2 yo le
dar+a !i con*ei,n i uted tu%iera el et,!a-o
para ecuc&arla#4
4La con*ei,n e ,lo una parte , !i Lord , y bien
lo abe # La aboluci,n depende del
arrepenti!iento y la penitencia#4
Ello e !iraron uno al otro durante un !inuto
lar-o# ?inal!ente :obert e acord, del prop,ito
para ir a bucar a Aillia! BonneOA!e, y e puo de
rodilla delante de 1l # Lenta!ente 1l co!en0, el
ritual poco *a!iliar diciendo, 47erdone!e , 7adre ,
porque pequ1E 4 Su %o0 era clara cuando co!en0,
a enu!erar al-una de la tran-reione !a
*a!oa de 1l# Bl &abl, lo !a neutra!ente poible,
in encubrir nada y in extendere en lo detalle de
lo que &ab+a &ec&o # "o ten+a inter1 en &acer que
u propio pedido de ayuda e %ol%iera contra 1l ,
pero &all, neceario lle-ar a un acuerdo con el
cl1ri-o y aceopt, el 'ue-o de Aillia!# (uando
ter!in, lo que 1l 'u0-, que era una cantidad
u*iciente de pecado co!o para ati*acer la
exi-encia de Aillia!, 1l e detu%o y eper, #
Aturdido por el relato neutro de :obert de u
propia crueldad , el obipo tu%o di*iculdad en
encontrar u propia %o0 # ?inal!ente 1l coni-ui,
reprender a Bele!e, 4 /eber+a con*earte !a
*recuente!ente, !i Lord , y no 'untar lo pecado
de todo una %ida para una ola con*ei,n #4 Bl
upir, peada!ente# 4Encuentro di*+cil creer en
tu arrepenti!iento incero in nin-una eal# ;al %e0
&aya al-una prueba que pueda o*recerle a /io de
u intencione8 4
4Le de'o a uted que decida eo , u excelencia 4#
4A&, bien E tal %e0 la contrucci,n de una i-leia
para la perona de Bele!e y el apoyar
*inanciera!ente a un !onaterio ayuden al repoo
del al!a de u padre> #
< "o &ay u*iciente ple-aria en todo "or!and+a
para acar a !i padre del in*ierno 4, :obert bu*, #
4"o te ol%ide que yo conoc+ a tu padre , Aillia!
de ;al%a# Bl era un &o!bre duro, :obert, pero
ten+a u %irtude4 #
4Bl -olpe, a !i !adre &ata cai !atarla #4 :obert
e%it, u o'o nue%a!ente # 49 i !e %a a pedir que
!e e!pobre0ca para###>#
4"o# =o o un &o!bre rico y poderoo, !i Lord #
(o!parte tu rique0a con /io, y u done te er6n
de%uelton !ultiplicado #4, y 1l a-re-,
i-ni*icati%a!ente, 4te conceder1 una abolui,n
condicional#4
Bele!e conider, eo un c&anta-e, pero tend+a
que parecer aceptar la de!anda de Aillia! , i
quer+a el apoyo del obipo # Entonce , :o-er
declar, # 4 Cue a+ ea4, 1l repondi, obria!ente#

(ap+tulo 15

El 'ard+n toda%+a etaba cal!o , con lo onido
o!noliento de una !aana de otoo # El aire
etaba *reco y la &o'a de
un 6rbol e!idenudo ca+an co!o una llu%ia
dorada enci!a del e!pedrado #Eleanor quito la
&o'a de un banco para entare # Era all+ que ella
%en+a a !editar en pa0 cada !aana ante de
co!en0ar la tarea que ella e &ab+a i!pueto
co!o la lady interina de $arloRe#
El (onde :ic&ard &ab+a ecrito contando que &ab+a
encontrado con )lyni y ello &ab+an reno%ado lo
%oto !atri!oniale que &ab+an &ec&o ao atr6#
Bl eperaba lle%arla a $arloRe para la *ieta de
"a%idad , pero pri!ero 1l planeaba ir a la corte de
"or!and+a y preentar el cao de :o-er ante
(urt&oe# Eleanor upir, y toc, el con'unto de
lla%e que col-aban de u cintura , era el +!bolo de
la autoridad te!poraria de ella en $arloRe# Apena
pod+a eperar el retorno de lo dueo le-+ti!o # Al
principio &ab+a ido di*+cil, cai i!poible, para una
nia criada e un con%ento ad!initrar lo traba'o
do!1tico de un catillo# 7ero a&ora , cuando ella
y :o-er pudieran %ol%er a la tierra de 1l, ella e
entir+a !a co!petente en el !ane'o de la
*ortale0a de (onde#
(onde :ic&ard no &ab+a &ec&o nin-una !enci,n
obre u padre , aunque ella upon+a que no e
pod+a eperar que 1l &ubiera tenido al-.n
contacto con )ilbert de "ante, debido a la
ituaci,n con )lyni# (ierta!ente )ilbert no e
&ab+a di-nado a reponder la carta de ella
cont6ndole obre u !atri!onio con :o-er, pero
ella pod+a i!a-inare u reacci,n # A& Bien, ella e
conol,, 1l &ab+a ido un padre antinatural y nunca
la &ab+a a!ado #
Su pena!iento e en*ocaron en :o-er y ella
o*reci, una oraci,n bre%e a-radeci1ndole a /io por
el a!or de 1l# /epu1 de todo eo ao de
oledad y trite0a, ella no &ab+a cre+do que pod+a
lle-ar a etar tan contenta# (ada d+a parec+a traerle
al-.n nue%a !uetra de la bondad de 1l, y de u
a!or por ella# 9 1l la eti!aba por e !a que u
!u'er# Una e!ana atr6, 1l la &ab+a en%iado con
un o*icial de $arloRe para ad!initrar 'uticia en la
corte local !ientra 1l cabal-aba &ata Sta!*ord
para encontrare con Aillia! :u*u#
S,lo do !iedo toda%+a peaban en u !ente # El
pri!ero era porque no &ab+a tenido noticia de
:obert de Bele!e 2 nin-una palabra obre la
reacci,n de 1l ante el !atri!onio de ella, !a
Eleanor no pod+a creer que 1l lo aceptar+a bien #
En u cora0,n , te!+a depertar una !aana y
&allar un e'1rcito aca!pado *uera de $arloRe# 9 el
otro !iedo que ella ali!entaba ecreta!ente era el
de er et1ril# En do !ee y !edio de !atri!onio,
la !entruacione &ab+an lle-ado tre %ece # La
actitud de :o-er &ab+a ido un poco con*ua 2 1l
e &ab+a enco-ido de &o!bro y &ab+a dic&o que
etaba batante contento de que ella no &ubiee
concebido#
El port,n cru'i, detr6 de ella y el ruido la tra'o a la
realidad# Era :alp& de dKEcri%et que %en+a a recibir
ordene de ella , y i 1l penaba que era ir,nico
conultar a una 'o%encita obre la coa que 1l
&ab+a &ec&o dede ante que ella &ubiera nacido ,
1l e !otraba !a que diplo!6tico repecto a eo
# Bl era paternal y paciente, ocaional!ente le
o*rec+a u-erencia 2 pero ie!pre e-u+a la
ordene que ella le daba al detalle# 4Mi lady #4 Bl
&i0o una re%erencia *rente al banco # Ella buc,
a-arrar u !ano # 4/eear+a que no &iciee eo ,
(aballero :alp&#4 Ella onri, # 4=en i1ntate al lado
!+o y cu1nta!e lo que &are!o &oy #4 Ella quit,
&o'a *uera del banco #
4Bien4, 1l co!en0, , decanando u &ueo %ie'o
obre el banco <;ra'e una lita de la pro%iione
para el in%ierno , la cantidad exacta de cada art+culo ,
Lady Eleanor #4
Ella etudi, lo n.!ero ante de !irarlo # 4 7ero
%o ere !a capa0 que yo para deter!inar la
neceidade del catillo , caballero, &a paado
!uc&o in%ierno aqu+#4
4 Ere la lady del catillo 4, 1l le record, con una
onria ua%e# 4Aqu+, tra'e una lita de lo que
ua!o el ao paado para co!parar lo n.!ero#4
7ara Eleanor, la eione con el !ayordo!o , le
parec+an leccione obre ad!initraci,n de un
catillo # ;raba'aron un buen rato penando en la
lita de producto que ten+an que er ordenado
4;iene una !ente depierta 4, 1l le di'o
encantadora!ente# 4La !on'a te enearon
bien#>
4"o, *ue :o-er y %o, !i a!i-o# La !on'a no
&icieron nada !a que -olpear!e por !i
upueto pecado#4 Ella lo ober%, enrollar lo
docu!ento # 49 repecto al co!erciante de tela 8
Si 1l no %iene pronto, no &abr6 batante tie!po para
&acer la ropa para "a%idad # "o -utar+a tener que
decirle a todo no tendr6n al !eno una !uda de
ropa nue%a para "a%idad 4 #
4Bl %endr6 &oy , !i lady , y yo tra'e a la !uc&ac&a
de la aldea para ayudar con la cotura una %e0 que
la tela ean eco-ida , ade!6 &ay que cortar lo
nue%o etandarte #4
<Si# 9 quiero una tela epecial para lo *orro de la
capa de !i Lord , del (onde :ic&ard, de Lady
)lyni, de Brian y tuya #4 Ella lo cont, con lo dedo
#
49 para %o #4
49 para !+ #4 Ella ainti, con la cabe0a # <Si, pero
pri!ero neceito encontrar a :o-er y pre-untarle de
cuanto puede diponer para eo#4
4Mi Lady , el (onde :ic&ard eperara que uted
co!pre la tela para el in%ierno #### Ade!6 ,
a&ora pertenece a u *a!ilia y 1l et6 or-ulloo de
%o # Frdene lo que quiera y el (onde er+a
-eneroo con %o E i etu%iee aqu+#4
4"o#4 Ella acudi, la cabe0a en*6tica!ente# 49o no
er1 una de ea epoa que derroc&an la rique0a
de u !arido , y no %oy a depender de la caridad
de lo pariente de 1l# /1'a!e decubrir cuanto
puede pa-ar :o-er ante de ordenar la tela#4
:eer%ada!ente, :alp& pen, que el 'o%en no
a&orrar+a nin-.n centa%o en u lady , etaba tan
claro que etaba ena!orado de ella# Bl e le%ant,
para retirare #
4"o, yo ca!inar1 con %o , caballero>, Eleanor
decidi, , 4pue &e en%iado a la !u'ere a la%ar la
abana !ientra el xli!a ea bueno #4 Ella apoy,
u !ano en el bra0o del %ie'o# 4/eber+a ir a %er
co!o lo &acen #4
4Lo &ar6n #4 Bl abri, el port,n del 'ard+n para ella #
Ello ca!inaron 'unto &ata alcan0ar el 'ard+n
abierto que etaba lleno de acti%idad# Lo onido
del !artillo del &errero, lo carro , lo ani!ale ,
lo caballero que lle-aban co!pet+an con lo -rito
de la ordene de lo !aetro contructore a lo
traba'adore, y &ac+an i!poible con%erar
nor!al!ente # Eleanor tu%o que apoyare cerca de
:alp& para ecuc&ar u explicacione repecto a
%ario proyecto# /e repente ella e endureci,
cuando entendi, lo inulto -ritado y entonce
ella eco-i, cru0ar el 'ard+n abarrotado # Un :alp&
con*undido la i-ui, e intent, -ritar para que
abrieran pao a !i Lady#
4=o5 4 ella le -rit, a uno de lo !uc&ac&o
reunido en un rinc,n # 4(u6l e el i-ni*icado de eto
8 4
El nio, orprendido por la aparici,n .bita de ella,
tarta!ude, al-o ininteli-ible# Ella -ir, &acia otro y
le exi-i,, 4Bien8 (reo que o+ al-o que no !e
-ut,#4
4"ootro et6ba!o bro!eando con el batardo
del etablo , !i lady2 eo era todo4, al-uien de
a*uera le explic,#
4;odo8 4 Su %o0 ubi, con incredulidad# 4"o, no
tolerar1 eto 5 Me oye8 "o tolerar1 eto 5 4
4Mi Lady ### 4 :alp& etaba orprendido con la rabia
de ella y bucaba cal!arla#
4"o5 4 Ella quit, la !ano que 1l &ab+a colocado en
u &o!bro y e inclin, para exa!inar al nio
cuya !ano ucia etaban quit6ndoe la l6-ri!a#
4 "o e 'uto ator!entar a al-uien por lo que 1l no
puede e%itar# Aqu+ %en E 4 Ella le o*reci, la punta de
u %etido para quitar la !anc&a de u !e'illa#
Lo otro nio la rodearon con decrei!iento @ ella
etaba enuciando u %etido con un nio
!u-riento# En*rent6ndolo nue%a!ente , ella
exi-i,, 4/e qui1n e &i'o8 4
4/e Ead-yt&a# 4
<9 u padre 8 4
4Ella e un puta a'ona 2 qui1n puede aber quien
e u padre 8 4 el nio !a %aliente a%entur, #
4Silencio 5 ;u condea e a'ona , et.pido 5 4 Eleanor
e acerc,# <La !adre de tu Lord e a'ona 5 4 Ella
-ir, &acia el !ayordo!o # 4(onoce a ete nio8 4
< La Madre e una de la !uc&ac&a de la aldea
que trae!o aqu+ para la%ar la ropa# Ella e !uy
bonita y !uy *recuente!ente al-uno de lo &i'o
de lo noble de aqu+ intentan obrepaare con ella
#4
A ea altura el nio &ab+a deter!inado que Eleanor
pretend+a er u de*enora y 1l e apret, a u *alda
# Ella le acarici, el cabello para !irarle !e'or la
cara # 4Bre un nio lindo #4
4Mi lady 4, el nio !a %aliente &abl, nue%a!ente ,
41l e un batardo#4
4"o ue ea palabra en !i preencia 5 Me
ecuc&ate 5 Una %e0 !i Lord etaba iendo
ator!entado por er un batardo, y abe lo que
pa,8 ;e lo contar1 2 Aillia! , el (onquitador, le
dio la oportunidad de de*endere de eo , y abe
lo que 1l &i0o 8 4 Sin eperar que el nio adi%inara,
ella continu, , 4Bl %enci, a lo otro nio y Aillia!
lo puo a u er%icio # Si todo eo no &ubiera
ucedido , Lord :o-er er+a un !uc&ac&o de lo
etablo, y nunca &abr+a decubierto que era el
&eredero le-+ti!o de ete catillo#4
4$u!p&5 Bien, 1l no e &i'o le-+ti!o#4 El nio
i!penitente eal, al nio apretado a u %etido #
4/e cualquier !odo , no tolerar1 que lo inulten 4
Eleanor &ab+a do!inado u rabia a&ora y acariciaba
la cabellera rubia del nio # 4(ada uno de utede
er6 a0otado die0 %ece#4
47ero yo no lo lla!1 batardo 5 4 uno de lo nio
en el -rupo protet,#
47ero ta!poco detu%ite eta in'uticia , o, lo
&icite 8# Ella e diri-i, al !ayordo!o 4(aballero
:alp&, %ea que !i ordene ean cu!plida 4
<Si#> Bl -rit, el no!bre de cada nio y lo lle%, al
ca!po de pr6ctica#

:o-er &ab+a %ito !uc&o del incidente dede
donde etaba , en la ar!er+a# Al principio 1l &ab+a
tenido -ana de inter%enir, pero Eleanor &ab+a
detenido a lo nio ante de 1l pudiee lle-ar &ata
all+ y u cora0,n e &inc&, con or-ullo ante
reoluci,n r6pida del proble!a# Era tan parecido al
incidente que &ab+a tenido en u in*ancia que tu%o
que onre+r # Lea no lo &ab+a ol%idado#
4Bien &ec&o 5 4 1l -rit,# 4Me.5 , Lea, no &a
perdido nada de tu *ue-o #4 Bl -ir, &acia el
!ayordo!o # 4/e qui1n e el nio8 4
<Su !adre e una aldeana a'ona , !i Lord , y u
padre e deconocido# Ante de que el nio naciera,
ella ae-ur, &aber ido %iolada por uno de lo
ecudero en%iado aqu+ para entrenar # Mi Lord
:ic&ard o*reci, &acer 'uticia i ella delataba a u
atacante , pero ella no lo &i0o#> El &o!bre de', alir
un upiro exprei%o# 4"ootro cre+a!o aber
quien &ab+a ido , pero in la acuaci,n de ella no
&ab+a nada que pudi1ra!o &acer # El (onde
:ic&ard le dio y la !and, de %uelta a la aldea ,
pero una %e0 que el nio naci,, ella %ol%i,# A&ora
nootro opec&a!o ella e acueta con la
!ayor+a de lo &o!bre 4
4Cu1 terrible5 :o-er###4
4Cu1 8 4
4Bl no e un nio de *ea apariencia, por qu1 no lo
to!a co!o pa'e8 Cuiero decir, 1l tendr+a que er
baado y %etido y entrenado, claro #4
<Si, podr+a er ###4
47ero Aillia! pen, que %o era un batardo
cuando te lle%, con 1l>#
<Si# Lea, i te a-radar, &a0lo # 7ero !e parece
de!aiado 'o%en #>
Ella e arrodill, nue%a!ente al lado del nio# 4 ;u
no!bre8 4 cuando 1l no repondi,, ella intent,
nue%a!ente , 4(,!o te lla!an8 4 "ue%a!ente ,
nin-una repueta #
4Lady Eleanor , no puede tener un pa'e que no
puede &ablar 4, :alp& protet,# 4/1'e!e bucarle
lu-ar con lo !on'e#4
4"o5 :o-er, pre-untale en a',n cu6l e tu no!bre
#4
:o-er repiti, la pre-unta de ella y *ue
reco!penado con un-ruido # Bl e a-ac&, y lo
intent, nue%a!ente # Ea %e0 ello oyeron un
4)art&4 poco audible# :o-er e endere0o y le onri,
a Eleanor# 4Silo &ar6 un pa'e , tendr6 que aprender
batante a',n para &ablar con 1l &ata que pueda
er eneado al-o de *ranc1#4
4=o &abla u len-ua, y &ay otro que lo &acen 2
etoy e-ura que podre!o !ane'arno# (u1ntale
que decid+ que %en-a a %i%ir con!i-o#4
:o-er e inclin, para traducir el !ena'e de ella y
*ue reco!penado con un *lu'o de palabra en a',n
, &ablado tan r6pido que le *ue di*+cil entenderlo# Bl
le di'o al-o !a al nio y recibi, otra repueta #
4Bien8 4
4Bl dice que 1l le -utar+a quedare con la bella lady
# Aparente!ente 1l e !uy ba'o para u edad ,
porque dice que tiene cai ei ao>#
4 E de!aiado 'o%en , !i lady #4
<Si, pero la edad e al-o que puede er curado con
tie!po, :alp&# 7ara cuando aprenda el idio!a y
!odale, 1l e-ura!ente tendr6 edad para entrenar
# $ata entonce , 1l puede dor!ir en una !anta al
lado de !i puerta#4 Ella !ir, la !ano ucia que
u'etaban *ir!e!ente u *alda # 47ero por a&ora , e
ocupar+a de que lo baen8 Si 2 y que le corten el
pelo y le aquen lo pio'o#4
4Su caridad !e &onra, !i lady 4, *ue todo lo que
:alp& pudo decir cuando deprendi, al nio
lla!ado )art& del %etido de Eleanor y e lo lle%,#
:o-er lo ober%, con una exprei,n di%ertida en u
cara # Bl pa, un bra0o obre u &o!bro y la
atra'o contra 1l# 4"o puede i!a-inarte cuan
or-ulloo etoy de que ea !+a, Lea4#
A !itad de la tarde que el co!erciante de tela
&ab+a extendido u !ercader+a y ella &ab+a eco-ido
la tela # Ella etaba ati*ec&a con ella !i!a por
la co!pra que ella &ab+a &ec&o , co!pra que
inclu+an tela elaborada para lo cortinado de la
ca!a de la &abitaci,n del (onde :ic&ard# Ella er+an
u re-alo para )lyni#
(o!o lle-, a lo alto de la ecalera, e inti,
perple'a por el ilencio# A ea &ora del d+a, epod+a
eperar o+r la c&arla de !edia docena de criada
que e 'untaban para coer # En ca!bio , ella &al, a
:o-er olo# La t.nica que e &ab+a quitado etaba
obre la !ea que donde etaba la *uente para
la%are#
4/epac&1 a la !u'ere, Lea, de !odo de poder
la%ar!e en pa0 #4 Bl le dio una onria p+cara# 4F+ al
co!erciante de tela y ab+a que lue-o %endr+a a
arriba #4 Bl de', caer la toalla con la que e etaba
en la *uente con a-ua# 4=en, !u1tra!e lo que
co!prate, ie!pre y cuando no !e &aya
e!pobrecido de!aiado>#
4:alp& di'o que %o le di'ite que yo pod+a co!prar
todo lo que quiiera, pero yo no lo &ice> , ella e
ri, # < 9o &e -atado !uc&o de oro &oy , !arido,
pero *ue bien -atado 4 # I-norando u in%itaci,n de
!otrarle la !uetra de tela , ella la puo a un
lado y e !o%i, !a cerca # 4$a ter!inado de
la%arte , o quiere que te ayude 8 7odr+a ordenar
que te preparen un bao de tina #4
4"o, i !e puede la%ar la epalda, te lo
a-radecer+a 2 e !a pol%o que udor, de todo
!odo #4 Bl e!pu', un banquito cerca de la *uente
y e ent,, apoy6ndoe &acia adelante !ientra
ella retorc+a la toalla # (uando ella co!en0, a
*rotarle la epalda, 1l a%entur, caual!ente, 4 ;u%e
noticia de $enry#4
4 (u6ndo 8 4
4Mientra etaba en el al,n con el
co!erciante#4 Ella e detu%o y e qued, en ilencio
por un !o!ento ante de atre%ere a pre-untar, 4 9
qu1 dice de nuetro !atri!onio8 Et6 eno'ado
porque %o no le contate8 4
4Bl di'o que i &ubiee abido que %o te caar+a
&acia con cualquiera , 1l e &abr+a preentado co!o
candidato #4
4"o lo &i0o 5 4 Ella le tir, del cabello#
4A&5 Maldita5 "o, no lo &i0o , Lea, pero *ue !uy
cort1# "o dee, *elicidade#>
47ero, qu1 dice 1l8 4
4Si quiere aber, pre-.ntaelo 2 1l lle-a !aana #4
4Maana 5 =ir-en Mar+a 5 "o pode!o etar lito
para recibirlo tan pronto4 #
4=o ob%ia!ente nunca %ia'ate con $enry , a!or#
Bl e !ue%e por capric&o y *recuente!ente %ia'e
con poco &o!bre a u lado# Se! &opeda en
todo tipo de alber-ue in i!portarle el lu'o# ;e
ae-uro que &ace un buen tie!po dede que 1l &a
di*rutado un lu-ar tan a-radable co!o ete catillo
# "o 2 no te a*li'a por eo #4
47ero 1l e un pr+ncipe5 4
4Bl e per!ite tener poco a!i-o, Lea, y nootro
eta!o entre ello # La !e'or *or!a de atenderlo e
de'ar que ea $enry#4
47ero 1l no e orprendi, con nuetro !atri!onio8
"o et6 eno'ado 4 Ella %ol%i, a u !iedo principal @
que al-o pudiee arruinar la *elicidad de ella con
:o-er #
4Bl etaba orprendido, pero 1l aprueba tu elecci,n
de !arido, Lea# /e &ec&o ecribi, ecribi, @ que i 1l
no pod+a er tu !arido , entonce deber+a &aber
ido yo #4 Bl la to!, por la cintura y la ent, en u
*alda # Apoy, u cabe0a contra u pec&o ua%e,
apret, u bra0o alrededor de ella y !ur!ur,
ua%e!ente, 4 "o depac&1 a la !u'ere para
&ablar de $enry, a!or# Entiende8 4
Ella ab+a lo que 1l quer+a decir y ainti, con la
cabe0a in!ediata!ente# <Si, lo iento#4 Su pulo e
aceler, cuando ella acarici, u cabello rubio # 49o
re0o a diario para poder concebir#4
4;e di'e que e !uy pronto , Lea# Me -utar+a tenerte
para !+ olo el !ayor tie!po poible# Ade!6 ,
/io no en%iar6 una nia cuando 1l et1 lito, y no
ante #4 Bl &undi, u cabe0a contra u pec&o #
A.n depu1 de !a de do !ee, ella e
!ara%illaba que ete &o!bre *uerte *uee u
!arido # La noc&e anterior , cuando ella &ab+a
depertado con u bra0o rode6ndola , ella le
a-radeci, a /io el re-alo del a!or de 1l#
Su !ano e !o%i, &acia u cintura para aliar la
*alda enci!a de u cadera # (o!o i co!partiee
u pena!iento, O uurr, contra ella, 4A %ece
pieno que debo etar oando, Lea, y ten-o !iedo
de depertar y que no et1 2 no puedo creer que
ea !+a#>
Ella apret, u cabe0a *ir!e!ente# <Si, lo !i!o
!e paa a !+#4
4;e quiero tanto que te!o que repu-narte con !i
neceidade#4
Mientra 1l &ablaba, u !ano e deli0aron &acia
u cadera en una caricia que encend+a el deeo#
Su boca e ec, repondiendo a u contacto # < 9 yo
te!o que %o !e conidere de!aiado atre%ida4,
ella repondi, ua%e!ente, 4porque nunca !e
cano de eo #4
Bl e!pu', &acia banco atr6 y e puo de pie #
4/1'a!e trancar la puerta y te ayudar1 a
de%etirte#4 El tranc, la puerta#
<=an a neceitar una -uarnici,n entera para
!oletarno a&ora , a!or 4, 1l anunci, !ientra
%ol%+a a ella# Ella e endere0, denuda con la pila de
u %etido y ropa interior a u pie , u cuerpo
blanco delineado en la e!i ocuridad del cuarto #
4Me., ere tan bella ### , Lea4#
HHH
Era cai el crep.culo cuando el 7r+ncipe $enry
orden, a u &o!bre que anunciaen u lle-ada a
$arloRe# Bl &ab+a cabal-ado in decano dede el
palacio de u &er!ano *uera de Londre &ata all+,
para ad%ertir que Bele!e &ab+a lle-ado a
In-laterra en co!pa+a de uno de lo
repreentante de Aillia! BonneOA!e , el dele-ado
papal en In-laterra # 7or lo !eno :u*u no &ab+a
etado en Londre para darle la bien%enida# $enry
no etaba e-uro de que aunto e tra+an entre
!ano , pero e intranquili0, al %er que la I-leia
tu%iee cualquier tipo de alian0a con :obert de
Bele!e# "o era un buen prea-io para :o-er y
Eleanor#
Mientra eperaba qyue e ubieran lo portone de
&ierro , u pena!iento e diri-ieron a ella# Ella, la
nia de u ueo 'u%enile, la %er+a nue%a!ente y
ella er+a la epoa de u a!i-o # Un upiro de
pear e le ecap, !ientra e pre-untaba c,!o el
detino pod+a &aber per!itido que Eleanor de
"ante pudiera ecapare de u !ano # "o, 1l
ten+a que ad!itir la %erdad @ u propia a!bici,n lo
&ab+a ale'ado de la !u'er que toda%+a cre+a que
podr+a &aber a!ado# Si 1l &ubiee etado dipueto
a arrie-ar u oportunidad de &eredar el trono de
In-laterra , podr+a &aberla tenido# 7ero 1l &ab+a
to!ado u decii,n %ario ao atr6 cuando
:u*u &ab+a !encionado que pretend+a no!brarlo
&eredero y que tendr+a que tener una epoa a'ona
para unir al pa+#
7or a&ora , 1l %iitar+a a :o-er y a Eleanor y le
deear+a el bien# Una onria e cur%, en u boca
-eneroa !ientra recordaba u &ocL, lue-o u
rabia, y *inal!ente u aceptaci,n de la noticia del
!atri!onio de Eleanor # Era !uy di*+cil culpar a
al-uien por &aber e-uido u cone'o , y eo era
exacta!ente lo que ello &ab+an &ec&o # Bl le &ab+a
dic&o a :o-er que le bucae un !arido *uerte y 1l lo
&ab+a &allado al &o!bre !a *uerte diponible , a
excepci,n de :obert de Bele!e# Me.5 , lo que
&abr+a dado por preente cuando :obert recib+a
la noticia de que u pro!etida e &ab+a caado
con &o!bre que todo cre+an er u !edio
&er!ano #
(ru0, el puente *lotante# Su o'o *ueron &acia
arriba , !ara%ill6ndoe con lo que era $arloRe#
Bien, i Bele!e quer+a -uerra, $enry no pod+a
i!a-inar una *ortale0a !e'or para eo ##

Ello etaban parado all+ cerca del port,n interno,
onriendo y anioo por darle la bien%enida# Su
repiraci,n e cerr, en u -ar-anta y u cora0,n
e aceler, cuando la %io # "o &ab+a penado que
eo *uera poible, pero cada %e0 que la %e+a, ella
etaba !a bella# Bl le dio la rienda de u caballo a
un !uc&ac&o del etablo y de!ont,#
(uando :o-er iba a arrodillare a u pie , $enry
lo detu%o y lo abra0, con *uer0a # /6ndole el beo
de la pa0 en a!ba !e'illa, 1l dio un pao atr6
para dar una !irada !e'or a u a!i-o #
4Me.5 , etar caado e bueno para %o , :o-er# ;e
%e bien#>
< Si , %en a darle un beo a Lea , !i Lord # Ella
upone que et6 eno'ado con nootro por el
en-ao , pero la culpa *ue !+a# Ella no ab+a nada#4
Eleanor e adelant, onriendo , u bra0o
extendido para apretar u !ano # $enry la to!,
y la e!pu', !a cerca de
1l para plantar beo cato en u !e'illa ante
oltarla y
dar un pao atr6 # $ab+a un brillo de *elicidad obre
ella que 1l no &ab+a ido pri%ile-iado para %er ante,
e le dio otra dolor a-uda de pear#
4Lord $enryE 4 Ella e inclin, en una re%erencia
-racioa delante de 1l # 4 En auencia del (onde
:ic&ard, te da!o la bien%enida a $arloRe#4
4En %erdad , no pod+a perder!e eto , Lady Eleanor #
;u%e que %enir a %er por !i propio o'o i :o-er
real!ente era el &eredero de todo eo y i utede
e &ab+an caado#4
4Si , e incre+ble, %erdad 8 9o !e pelli0co para
probar que no e un ueo#4
:eticente!ente %ol%i, u atenci,n a :o-er# <Bien,
a!i-o, ten-o !uc&o para contarte, pero pri!ero
neceito un bao y un 'arra de %ino # (abal-u1
directo dede Londre#4
:o-er ainti, con la cabe0a y -olpe, u pal!a
&acia un pa'e# 4Lle%a a Lord $enry lo apoento
de !i padre <, 1l orden,# A Lord :alp& , le di'o ,
4En%+a arriba la baera #4
;o!ado del bra0o, :o-er y Eleanor %ieron co!o
$enry e-u+a al nio# Entonce Eleanor e apart,# 4
En%iar1 uno de lo nio arriba con el %ino !ientra
!e ca!bio de ropa#4
4(a!biarte la ropa8 4
< Si 2 no querr6 que ete %etido e !e !o'e,
%erdad8 4
4Lea, no %a a ayudarlo a to!ar un bao>#
4;onter+a , :o-er# "o &acerlo er+a un inulto#4
4"o abe co!o e 1l con la !u'ere#4
<Bien, yo oy u epoa# Se-ura!ente 1l no e
atre%er+a a poner una !ano enci!a de la epoa
de u %aallo, %erdad 8 F&, :o-er, no te pon-a a+5
Eto e $arloRe y yo 1 lo que &a-o #4
Eleanor &all, al 7r+ncipe $enry cai de%etido, lo
que le a&orr, la neceidad de quitarle la ropa # S,lo
con u pantal,n y u polaina , cuando ella e
arrodill, para ocupare de ella, 1l la detu%o #
4"o, puedo quit6r!ela !a r6pido olo #4 Bl e
ent+a extrao por etar de pie e!i denudo
en*rente de ella# 7ara con eto , 1l e reprendi, a +
!i!o 2 &a tenido ciento de !u'ere2 c,!o e
que 1ta e tan di*erente8 Ella -ir, para colocar la
toalla que &ab+a tra+do y 1l apro%ec&, para
!etere apreurada!ente en el a-ua &ir%iente# Sin
e!bar-o , no etaba preparado para el contacto de
ella#
Ella e !o%i, &acia u epalda y co!en0, a *rotarla #
Ella la en'abon, y la en'ua-, r6pida!ente ante
de inclinare &acia u pec&o # Su tren0a ocura
cay, , ro06ndole el &o!bro y 1l pudo oler el ua%e
olor a roa# Una enaci,n de p1rdida lo in%adi,#
(ai in%oluntaria!ente 1l buc, apretar u !ueca
contra u pec&o !o'ado # Ella de', caer el pao
en'abonado en el a-ua con orprea #
4Et6 contenta8 4
<Si#>
4Etoy *eli0 por %o #4
4Mi Lord E por *a%orE 4 Ella intent, apartare
ua%e!ente#
Bl no parec+a notar u intenci,n !ientra !editaba
en %o0 alta , 4(reo que te a!o dede ee d+a en que
no conoci!o en "ante , Eleanor4#
4Mi Lord , no &a-a###4
4"o, d1'a!e exprear!e 2 e ola!ente una %e0
que uno puede decir eto #4 Bl le olt, la !ueca
para a-arrarle la !ano # <Si, pudiera , Eleanor de
"ante, te &ubiera a!ado de un !odo di*erente> 1l
continu, tan ua%e!ente que ella apena lo pod+a
o+r , 4y no &ubiera &abido neceidad de otro#4
Bl parec+a !a 'o%en , !a %ulnerable , cai 'u%enil
cuando le%ant, u cabe0a &acia arriba para !irarla#
Ella reiti, el deeo de acariciar u cabello co!o
quien cal!a a un nio decepcionado# 7ero i
al-uien &ubiee entrado en ee !o!ento , lo peor
&ubiera ido penado#
4$enry4, ella di'o ua%e!ente, 4 no di-a nada que
!anc&e tu &onor o el !+o#4
4"o#4 Bl acudi, la cabe0a y la !ir, con u o'o
!arrone claro# 4Lo que iento por %o , Eleanor,
no puede er de&onroo, e la !a pura coa que
al-una %e0 &e entido # Cuiero %erte *eli0 por
enci!a de toda la coa, y i yo no puedo tenerte,
entonce etoy contento de que ea :o-er quien lo
&ace # Bl te a!a y te tratar6 bien # S,lo recuerda
que i al-o le paa a 1l, yo etar1 lito para
de*enderte a %o y a lo tuyo # Eo e todo #4 Bl olt,
u !ano y e inclin, &acia atr6 contra el borde de
la baera con un upiro# 49o no dir+a nada que
pueda a*li-irte>#
4Mi Lord , &ubo un tie!po cuando yo podr+a
&aberte a!ado, ta!bi1n 4,#
4En lo ao en ?ontainebleau8 4
< Si , %o y :o-er eran todo lo que ten+a entonce #
;u carta y tu %iita !e !antu%ieron %i%a#4
<"o 2 %o era de 1l en ep+ritu en ee entonce #
7ieno que !i eperan0a de tenerte !urieron
con tu !adre, pero yo no ab+a eo en ee !o!ento
#4
Ella e inclin, y recobr, el pao del a-ua y
co!en0, a en'abonarlo nue%a!ente # 4 9o ie!pre
recordar1 lo que !e di'ite, !i Lord , y a-rade0co
tu a!itad #4 Ella buc, la 'arra con a-ua para
!o'ar u cabello %erti, un poco enci!a da u
cabe0a # 4/1'a!e ter!inar eto a+ puedo y a
preparar tu cena#4

Si el pr+ncipe &ubiee pretendido abordar el te!a
de :obert de Bele!e con cal!a con :o-er copa de
%ino de por !edio , le *ue ne-ada ea oportunidad#
Apena lo !antele &ab+an ido retirado de la
!ea y lo 'u-lare co!en0aron a cantar, un
caballero !oreno *ue ecoltado dentro del al,n con
una carta para :o-er de $arloRe# :o-er ali, del
al,n para leer !e'or el !ena'e y lue-o %ol%i,
p6lido y erio # (uando Eleanor intent,
interro-arlo , 1l la i-nor, y -ir, &acia $enry#
4Me -utar+a &ablar una palabra con %o en pri%ado,
!i Lord 4#
4:o-er, qu1 paa8 4 Eleanor exi-i,#
4"o, no toda%+a 2 te contar1 depu1 4 1l pro!eti,
eria!ente#
$enry ainti, con la cabe0a y e le%ant, para
e-uir a :o-er# 47erd,n, Lady Eleanor 4, 1l !ur!ur,
cuando pa,, 4 pero e-uro que no e nada erio#4
Ella le%ant, u *alda para no er de'ada atr6 y lo
peri-ui,, ubiendo la ecalera que conduc+an a u
olar# A eta altura , ella etaba !uy conciente de
que lo que el !ena'ero &ab+a tra+do era al-o erio#
4:o-er, exi'o que !e &a-a aber 2 qu1 te puo a+ 8
4
4Bele!e#4
4Me.5 4 Ella ex&al, y e peri-n,# 4Bl %iene a pelear
8 4
4F'al6 que i 2 puedo %encerlo#4
4Entonce 8 4
$enry inter%ino delicada!ente# 4Eleanor, no puede
%er que 1l et6 perturbado8 Sir%eno un poco de %ino
y de'ano %er que &are!o #4 Bl le dio un
e!pu',n ua%e &acia la ecalera #
Ella ter!in, de ubir la ecalera y encendi, el
braero con una antorc&a del corredor que lle%aba
en la !ano # Bele!e# Cu1 pod+a &acer a&ora 8
7ro%ocar+a una diputa con :o-er 8 Ella coloc, la
antorc&a en un anillo de &ierro obre la pared y *ue
a un ar!ario para bucar copa# /etr6 de ella , ella
pod+a o+r a :o-er que &ablaba con $enry# Ella ir%i,
el %ino en tre copa y e dio %uelta para %er al
pr+ncipe leyendo el !ena'e# Bl acud+a u cabe0a
con decrei!iento #
4Bien8 4 ella exi-i,# 4/e qu1 e trata 8 "o !e
prote'an de !era palabra, :o-er4# (uando 1l no
repondi,, ella e puo !a cerca y pudo %er el
ello o*icial en el per-a!ino # 47or *a%or 2 qu1 e8 4
$enry lo ley, e nue%a!ente y !aldi'o en %o0 ba'a
# 4Bele!e *ue a la Santa I-leia para recla!ar u
retorno, Eleanor# Bl ae-ura que no puede &aberte
caado con :o-er porque ya etaba caada con 1l#
4
<Cu15 4 ?ue cai un c&illido # 4 9 la I-leia lo
ecuc&,8 /1'a!e %er5 4
<Si#> :o-er ainti, con la cabe0a # 4 Lo ecuc&aron #
$e!o ido lla!ado a Londre para co!parecer
ante el Fbipo de (anterbury y el Fbipo de /ur&a!
y un dele-ado papal para reponder a lo car-o de
Bele!e#>
47ero ello et6n equi%ocado5 (,!o puedo
pertenecer a :obert8 (,!o puede atre%ere a
decir una coa a+8 4
47iena, Eleanor, &ay al-o que pudo &aber
ocurrido , al-o que podr+a &aber ido interpretado
co!o una pro!ea de uni,n a Bele!e8 4 $enry
intent, entar a la !uc&ac&a perple'a a un banco,
pero ella e qued, de pie co!o pe-ada al pio#
:o-er pa, un bra0o alrededor de ella !ientra
Eleanor co!en0aba a te!blar
incontrolable!ente# 4Lea, en al-una ituaci,n de
!iedo, aceptate caarte con 1l 8 4 Bl la atra'o
!a cerca y co!en0, a acariciar u cabello a pear
de la preencia de $enry# Bl e *or0, a &ablar con
una tranquilidad que no ent+a # 4;ene!o que
decubrir de donde 1l aca ete ar-u!ento para
poder re*utarlo>#
47ero yo no le pro!et+ nada5 "o, yo lo rec&a01 y
1l !e -olpe, 5 4
4/,nde8 En ?ontainebleau8 4 $enry exi-i,#
4(u1nta!e todo para que pueda entender !e'or
lo que debe!o &acer #4
4/1'ala ordenar u pena!iento , !i Lord # Lea,
%en i1ntate y bebe eto #> :o-er la condu'o al
banco y otu%o la copa para que ella bebiee#
4Bien E 4
Ella to!, un tra-o obediente!ente, pero rec&a0,
el reto, y to!, una repiraci,n pro*unda para
cal!ar el etruendo de u cora0,n # 4"o, nunca le
di'e al-o que 1l pudiera !alinterpretar # :o-er, 1l
%ino a !+ en ?ontainebleau, %ana-lori6ndoe de
que &ab+a *or0ado a !i padre a entre-ar!e a 1l#
Bl exi-i, %er lo que u epada le &ab+a co!prado# Bl
!e &i0o de%etir#4 Ella e etre!eci, cuando
record, la *rialdad de :obert al principio #
<7or /io5 Cu1 &i'o de puta5 4 La !ano de $enry *ue
intinti%a!ente &acia donde u epada
nor!al!ente col-aba de u cinto #
4 ;er!ina de contar # LeaE 4 la %o0 de :o-er era
ua%e y 1l apoy, una rodilla al lado de u epoa#
4Lea, qu1 pa, depu1 8 Cu1 di'o 1l8 F qu1 di'ite
%o 8 4
4ElE 1l !e be, E y !e toc, el cuerpo 2 yo cre+
que 1l iba a %iolar!e # LeE le ped+ que no !e
de&onrae 2 y 1l e ri, # Entonce 1l !e olt, y
!e di'o que no pod+a porque ten+a la ar!adura
pueta y no ten+a tie!po# Bl !e dio !i ropa e
intent, que le &iciee una pro!ea #4 Ella !ir, el
%ac+o y e acord, de eo clara!ente# 4Bl di'o la
palabra de co!pro!io y !e pidi, que la repita
depu1 de 1l, pero yo no lo &ice # Me acord1 de lo
que %o !e &ab+a dic&o obre &acer !i %oto
co!o !on'a y e lo di'e # Bl !e -olpe, %aria %ece,
pero yo toda%+a !e re&uaba a decir lo que 1l
quer+a que di-a, te lo 'uro # Bl !e aut,, pero
decid+ que yo !e de'ar+a -olpear co!o un ani!al
d,cil# Entonce co!enc1 a luc&ar 2le ara1 la
cara2 y 1l co!en0, a re+re# Su &u!or ca!bi,
cuando di'o que no co!pro!eter+a!o en :ouen
el pri!ero de 'ulio# Bl a-arr, u caco y e *ue#4
4Bl no te %iol,8 Bl de', de -olpearte 8 4 $enry
parec+a pa!ado de que ella &ubiee alido de un
encuentro con :obert in nada !a que uno
!oretone #
4Ella %ino a !+ iendo %ir-en <, :o-er declar,
i!ple!ente , 4y &ay &o!bre de &onor que
pueden 'urar &aber %ito la e%idencia de eo #4
< "o &ubo nada !a 8 4 $enry periti, # 4=o lo
%ite a ola nue%a!ente 8 4
< Si , en la *ortale0a de ?uld "e%er # Bl !e be, e
intent, acotare con!i-o, pero no !e pidi, que le
&a-a nin-.n 'ura!ento #4 Ella tu%o que onre+r ante
ee recuerdo 4:o-er en*ri, u lu'uria con el *ilo de
u epada4 # Ella !ir, a lo &o!bre y declar,
en*6tica!ente, 4"unca le di'e nada a :obert de
Bele!e que 1l pudiera &aber interpretado co!o
una pro!ea o 'ura!ento de caare con 1l , a+
puedo 'urarlo # 9 a+ lo 'urar1 ante el 7apa =+ctor #4
4:obert !iente#4 Lo o'o de :o-er e encontraron
con lo de $enry # 4Bl !iente#4
<Si, pero c,!o probare!o eo 8 Bl debe &aber
dic&o al-o 2 debe &aber contado al-o que &i0o
que el Fbipo de :ouen le creyera # Aillia! BonneO
A!e no e un idiota 2!i padre lo puo en ee
pueto#4 $enry ca!inaba i!paciente!ente &acia el
braero brillante# 47uede er que ea u palabra
contra la de Eleanor , pero dudo que el obipo
a%an0ae con una e%idencia tan d1bil #4
4Lea no !iente5 4
4"oE no e lo que quiero decir # /i-o que :obert
tiene que penar que tiene al-o para repaldar u
a*ir!acione 2 que 1l oborn, o coaccion, a
al-uien para con*ir!ar lo que 1l dice #4 Bl capt, la
exprei,n indi-nada de Eleanor y a-re-,
ua%e!ente, 4Se pueden decir !uc&a coa del
(onde de Bele!e, !i lady , que no e puede decir
que ea un et.pido# "o puedo i!a-inar!e co!o
la de Santa I-leia lo recibi, ### i &ata el cora0,n
de Aillia! e deten+a ante la i!a-en de 1l# 4
47ero yo cont1 la %erdad 5 4
49o te creo <# $enry !ir, el *ue-o co!o bucando
al-una repueta # ?inal!ente 1l e endere0,# 4 La
coa a&ora e decidir la !e'or *or!a de
contratacarlo4 #
;o!ando la !ano de Eleanor y u'et6ndola
*ir!e!ente, :o-er decidi, , 4=a!o a ir a Londre
2 no tene!o nada que econder 2eta!o
caado ante la I-leia Santa#4
47uede er una tra!pa para acarlo de ac6, <
$enry !edit, # 4Aqu+ no lo pueden tocar, pero all6
etar6n al aire libre con cai nadie para apoyarlo>#
Lo o'o de Eleanor e a-randaron ante ea
i!plicaci,n y ella apret, la !ano de :o-er# 4Cu1
no acone'a entonce 8 4 ella le pre-unt, a $enry#
4"o 1 # Lo penar+a un poco ante de decidir , i
*uee yo al que con%ocan a una ciudad extraa para
reponder a la acuacione de un loco>#
4$enry, no pode!o &uir nue%a!ente # Ade!6 ,
i no reponde!o a eta con%ocatoria , Kparecer6
que ella e culpable>, :o-er ar-u!ent,, 4y ella
er6 exco!ul-ada# ;ene!o que ir#4
47or qu1 8 4 el pr+ncipe replic, # 47or qu1 no
puede o!itir la citaci,n de :obert e ir
directa!ente a :o!a y olicitar una audiencia con
u Santidad 8 Si 2 yo en%iar+a un repreentante
!+o con %o 2o podr+a peruadir a (urt&oe para
&acer eo#4
4 ?ue (urt&oe quien dio u aprobaci,n para el
!atri!onio con Bele!e 4, :o-er le record, #
4Mi &er!ano e co!o una &o'a en el %iento 2 el
ca!bia de idea y de poici,n con lo -olpe del
%iento# /1'a!e &ablar con 1l y podr1 peruadirlo
2 epecial!ente i Bele!e et6 aqu+#4
<"o 2en :o!a, etar+a !uy le'o de cualquier
ayuda# Mi tierra et6n en "or!and+a y !i padre
et6 aqu+# 9o di-o que %aya!o a Londre y le
probe!o que :obert que e un !entiroo 4 #
:o-er e puo de pie y le%ant, a Eleanor y la abra0,
# 4$enry, yo 1 que %o &abla dede el a!or que
iente por nootro , pero yo tendr1 eto reuelto
r6pida!ente # La acuacione de Bele!e la &acen
aparecer co!o una ad.ltera# 9 yo no aceptar1 que
!i *utura &i'a la lla!en batarda #4
4=e con el 7apa#4
:o-er le%ant, u !ano con di-uto # 4Me.5
7iena en lo que et6 acone'ando , !i Lord 2 en
:o!a pode!o eperar ao para que e dipon-an
a tratar ete aunto # 9 qu1 paar6 con Lea durante
ee tie!po8 ;e ae-uro que al-uno dir6n que e
!i a!ante en lu-ar de !i epoa, y no puedo
tolerar eo#4
4EleanorE 4 $enry %ol%i, u atenci,n a ella# 4 Cu1
quiere &acer 8 4
Ella e apoy, en :o-er y *rot, u !e'illa contra el
terciopelo ua%e de u t.nica # 4"o ten-o !iedo de
en*rentar a Bele!e con !i !arido a !i lado , y
pre*erir+a %erlo en un cuarto rodeado por perona
que en un ca!po de batalla #4 Ella pod+a ecuc&ar el
latido de u cora0,n deba'o de la tela tibia# <Si, yo
di'e la %erdad aqu+ y puedo repetirla en Londre#4
4Cue a+ ea entonce # (abal-ar1 a encontrara a !i
&er!ano :u*u e intentar1 peruadirlo de %ol%er a
Londre ante de la audiencia # ;al %e0 la preencia
de 1l re*renar6 al (onde :obert un poco#4
47ero ayudar6 a Lea8 4 :o-er pre-unt, # 4Bl no e
conocido por u buena relacione con la I-leia #4
4Ello e &an reconciliado a&ora 4 #
47ero, por qu1 1l &ar+a al-o por !+ 8 4 Eleanor
a%entur, # 47or lo que o+###4
4F+te que a 1l ,lo le -utan lo &o!bre 4, $enry
la cort, abrupta!ente, 4 y eo e %erdad# 7ero
puedo ae-urarte que una %e0 que 1l e peruadido
a to!ar una poici,n, 1l no e co!o !i &er!ano
(urt&oe# Si, :u*u e una perona deter!inada #
Ade!6 , 1l querr6 %er a la !u'er que una %e0 !i
padre pen, que pod+a lle-ar a er la reina de
In-laterra> #
4"o5 4
< Si pero yo dicut+ con !i padre para que ea !+a
# Lue-o todo ca!bi, cuando tu !adre !uri,4, 1l
ter!in, con un de'o de a!ar-ura en u %o0 #
4 (u6ndo tene!o que etar para Londre, :o-er8 4
Eleanor pre-unt, ca!biando de te!a #
< El 5 de no%ie!bre#4
4En do e!ana entonce #4
<Si#>
4F&, :o-er, yo ten+a tanto plane 2 celebrar+a!o
el banquete de "a%idad aqu+ con tu !adre y tu
padre # Frden1 ropa nue%a para todo , y la
!u'ere et6n &aciendo cortinado nue%o para la
&abitaci,n de tu padreE 4 u %o0 tra+a decepci,n #
<=ir-en Mar+a5 4, 9o etaba tan contenta aqu+####4
4S&&&&, LeaE < :o-er la u'et, y le &abl,
ua%e!ente# 4Lea, tene!o toda una %ida llena de
"a%idade por delante# Ade!6 , ete aunto
e-ura!ente no %a a to!arno tanto tie!po # E
probable que ete!o aqu+ en "a%idad>#
47ero no tendr1 tie!po de preparar todo # Cuiera
de!otrarle a todo que puedo !ane'ar eto , que
puedo planear y puedo concretar lo planeE 4
4 E eta la !i!a nia que &ace !uc&o tie!po en
"ante !e cont, ella no ten+a la !enor &abilidad
para la tarea do!1tica8 4 $enry e ri,#> 7or
/io5, Eleanor, no puede darle tanta i!portancia a
coa tan pequea#4
Ella e ale', de :o-er y en*rent, a $enry indi-nada
# 4 E !y !alo querer tener la reali0acione que
tienen otra !u'ere8 ;e ol%ida que pa1 !uc&o
tie!po de !i %ida encerrada en lo !uro de un
con%ento # Eta e la pri!era %e0 que !e iento libre
y quiero que !i !arido et1 or-ulloo de !+ 5 4
4LeaE LeaE < :o-er la intent, cal!ar a# 4"o puede
i!a-inar cuan or-ulloo etoy de %o #4
4"i iquiera puede entender que !e -utar+a er
apreciada por al-o !a que !i apariencia 4, ella
llor, #
4Ecuc&aO :o-er di'o2 yo cono0co toda tu *alta y
carencia , Lea, y toda%+a te a!o 4 # Bl aco!od,
una !ec&a de u cabello ocuro detr6 de u cara # 4
;e a!o por tu apariencia , por tu lealtad al &ablar ,
por tu *uer0a, tu cora'e, y tu *e en !+ 2 i , a!o
todo lo que &ay en %o#4
49 yo no quie decir que no ere una a!a de caa
reali0ada, Eleanor4, $enry &abl, detr6 de ella #
47ero !e cau, -racia que te preocupara por
pequea coa#4
Ella dio una onria pudoroa# 4La culpa e !+a, !i
Lord # Aqu+ et6n utede , intentando ay.da!e E
en ete aunto con Bele!e 2 y todo lo que &a-o
e llorar y eno'ar!e porque no tendr1 una "a%idad
co!o la &ab+a planeado#4
4 ;odo etar1 bien >, :o-er la tranquili0,#
4;endre!o eto reuelto y etare!o de %uelta
aqu+ con u*iciente tie!po# Etar6 aqu+ para darle la
bien%enida a !i !adre y a !i padre#4

(ap+tulo 1U

Lo o'o de lo curioo parec+an e-uirla a
cualquier lu-ar que ella *uera # S,lo el &ec&o que u
acuador *uee el odiado (onde de Bele!e
i!pidi, que e ar!aran tu!ulto y que la lla!aran
protituta en p.blico# (o!o e &ab+an dado la
coa, !uc&o ent+an que ella pod+a er
diculpada con la 'uti*icaci,n que :obert de
Bele!e no era un !arido deeable para nin-una
!u'er, y !uc&o !eno no para una !uc&ac&a
criada en un con%ento# El propio :u*u &ab+a %uelto a
Londre para etar preente real en el tribunal de la
I-leia con%ocado para decidir cual era el &o!bre
con derec&o a er el !arido de Eleanor de "ante#
$enry &ab+a uado toda u peruai,n para
con%encer a :u*u de !otrar inter1 en ete
aunto, pero una %e0 que lo &ab+a lo-rado, el rey dio
u pleno apoyo al &eredero de $arloRe#
Si!ple!ente declarando que ella no tu%o nada que
econder y que la %erdad la exonerar+a, Eleanor e
re&u, a aitir a la apertura del tribunal con un
inulo %etido -ri co!o &ab+a u-erido el
pr+ncipe $enry # Ella eco-i, aparecer %etida co!o
una lady de la noble0a , y u, un %etido ro'o y
una capa *orrada con piel de cibelina# Ella entr, en
el recinto de Aet!inter, *lanqueada por :o-er,
:annul* de (&eter, y %ario de lo %aallo de
$arloRe# Ella !antu%o u !ent,n alto y encontr, la
!irada de aquello que la ober%aban
decarada!ente # Un !ur!ullo recorri, la !ultitud
predo!inante!ente !aculina que &ab+a lle-ado
para aitir a ee curioo 'uicio#
Un ilencio cay, en el recinto cuando ella to!, u
aiento al lado del &o!bre con quien ella &ab+a
oado caare en abierto dea*+o a u padre y a
Bele!e# Una puerta lateral e abri, para ad!itir al
Fbipo de (anterbury, el FBipo de /ur&a!, y al
dele-ado papal en In-laterra # /etr6 de ello cai
una docena de ecretario con ropa'e ne-ro que
re-itrar+an y exa!inar+an la e%idencia cuando
*ueen preentada# Eleanor e intal, en u
aiento y to!, una repiraci,n pro*unda para
!antener la cal!a # Ftra puerta e abri, y el :ey
:u*u entr, , e-uido por :obert de Bele!e y el
7r+ncipe $enry# La i!a-en de Bele!e con :u*u la
ener%, &ata que u o'o encontraron lo $enry
y 1l acudi, la cabe0a y onri, li-era!ente #
Bele!e etaba %etido !a-n+*ica!ente %etido en
ropa'e de terciopelo color oro y %erde# Bl *ue &acia
una illa al lado opueto del cuarto y e ent, ,
!ir6ndola *i'a!ente # Su exprei,n era *r+a e
i!paible#
Ella le de%ol%i, una !irada *r+a y reiti, el deeo
de a*errare a :o-er# /epu1 de todo, ello etaban
en Aet!inter y etaban rodeado por ciento de
perona# Ade!6 , ella no de'ar+a que :obert de
Bele!e upiera que ella toda%+a le te!+a, ni a&ora
ni nunca# Ante ella no &ab+a podido dare cuenta
de la pro*undidad de u a!or por :o-er o del de 1l
por ella, pero a&ora que ella lo ten+a era al-o
de!aiado %alioo co!o para perderlo# Si la I-leia
*allaba en contra de ellaE "o e atre%+a ni a
penarlo### # Ella ab+a que ten+a ra0,n y que era la
epoa le-+ti!a de :o-er# "unca podr+a concebir un
caa!iento con Bele!e a&ora 2 ni nunca#
Era co!o i :obert upiee que 1l etaba en u
pena!iento # Su o'o %erde e encontraron por
un e-undo con lo de ella , 9 Eleanor pudo %er el
triun*o en ello# Un ecalo*r+o in%oluntario le
recorri, la epalda cuando *inal!ente 1l onri, #
Su dedo *ueron a enla0ar con lo de :o-er y ella
*ue reco!penada con un apret,n de con*ian0a#
(o!o 'ue0 que preid+a el tribunal , el Fbipo de
(anterbury e puo de pie y todo lo i!itaron # Bl
ele%, u bra0o y con%oc, a /io en una ple-aria
para que 1l le concediera la abidur+a neceario para
'u0-ar el cao que ten+an *rente a ello # 9 lue-o
pidi, a /io una bendici,n para todo lo all+
reunido # Eleanor pudo entir que lo o'o de
Bele!e nunca la de'aron durante la ple-aria#
(uando to!aron u aiento nue%a!ente , ella *ue
to!ada de orprea al %er a la abadea de
?ontainebleau y a do de la !on'a entrar
ilencioa!ente y entare deapercibida!ente en
lo aiento cerca de una puerta lateral# Eleanor
dee, aber qu1 aunto pod+a &aberla tra+do a
Londre#
Lo cl1ri-o uurraron bre%e!ente y entre ello el
Fbipo de /ur&a! le &i0o una ea con la cabe0a a
uno de lo ecretario que ubi, a una tari!a y e
diri-i, a la !ultitud #
4Eta!o reunido aqu+ para exa!inar el cao de
Lady Eleanor , &i'a del (onde )ilbert de "ante4, 1l
declar,, 4con la *inalidad de deter!inar i ella e la
epoa le-al de :o-er de Brione, o i ella e la
epoa pro!etida a :obert ;al%a, el (onde de
Bele!e4# Bl to!, una repiraci,n y -ir, &acia
Bele!e, diciendo , 4(o!o uted preent, el car-o ,
!i Lord , u %o0 er6 o+da pri!ero>#
:obert e puo de pie y ainti, con la cabe0a ,
!o%i, &acia una illa delante de la tari!a donde
lo cl1ri-o etaban entado# Bl eper, una eal
para entare#
4/eclare u no!bre , !i Lord 4#
La ce'a de Bele!e e arquearon , !ir, a Eleanor
nue%a!ente y &abl, clara!ente y precia!ente#
4:obert ;al%a, (onde de Bele!e, Lord de "ante,
=yonne, y Eile4#
El ecretario ac, una pequea ca'ita dorada# 4Mi
Lord de Bele!e, eto contiene una relquia de
Santa (atalina# Mura obre eta reliquia contarle a
eta corte la %erdad tal co!o la conoce 8 4
Lo o'o %erde de :obert brillaron recorriendo el
recinto, deteni1ndoe para ober%ar a Eleanor
bre%e!ente, y entonce 1l coloc, u !ano obre la
ca'a de !etal# <Si, lo 'uro#4
4A+ ea y que /io cuide de la in!ortalidad de u
al!a 4 el ecretario di'o #
4A+ ea#4
El ecretario e quit, la ca'a y coloc, en una !ea
cerca de dele-ado papal ante de to!ar aiento #
Bele!e !o%i, u illa !a cerca para la tari!a y
ta!bi1n e ent,#
4Mi lord42 el Fbipo e inclin, para diri-ire a
:obert 24 on car-o !uy erio lo que &a
preentado contra eta !u'er# Si con*ir!a!o que
ella no e la epoa de ete &o!bre er6 &allada
culpable de adulterio# E eo que lo que epera
obtener de eta audiencia 8 4
4"o, yo toda%+a la to!ar+a co!o epoa # "o creo
que ella entendiera que era con!i-o que ella etaba
co!pro!etida# 4
Una oleada de uurro recorri, el cuarto ante que
el obipo ele%atra u !ano para pedir ilencio#
4Entonce, (onde :obert , nootro le pedi!o
que no cuente por qu1 cree que eta !u'er
deber+a er entre-ada a uted#4
Eleanor ecuc&, en ilencio pa!ada cuando :obert
cont, &abil!ente u %eri,n de la &itoria,
entrete'iendo %erdade con !entira &ata todo
parec+a un &ec&o real# Bl *ue lo u*iciente!ente
inteli-ente co!o para relatar el trata!iento rudo
&acia ella en el con%ento , el &ec&o que la *or0, a
de%etir delante de 1l, el &ec&o que le exi-i, un
'ura!ento , y lue-o 1l de', a todo perple'o
a*ir!ando que ella e &ab+a acotado con 1l en
?ontainebleau y que ella le &ab+a pro!etido caare
en :ouen#
4E !entira5 Bl !iente5 < :o-er alt, poni1ndoe de
pie y dio %ario pao adelante ante que lo
%aallo de $arloRe coni-uieran contenerlo# A.n
entonce, 1l le -rit, a Bele!e, 4Et6 condenando
tu al!a al in*ierno con eta !entira , :obert5 Sabe
que ella %ino a !+ iendo %ir-en 5 4
En %e0 de reponderle a :o-er, Bele!e -ir, &acia
el obipo y repeti, eria!ente , 4$ice que ella e
co!pro!etiera con!i-o#>
4(on u propia palabra ella e co!pro!eti, con
uted8 4 el cl1ri-o e inclin, &acia adelante #
< Si , lo 'uro #4
4;oda !entira <, :o-er replic, en %o0 alta #
4Silencio5 4 el dele-ado papal ele%, u !ano para
poner orden y entonce inclin, u cabe0a para
con*erir en uurro con lo obipo # Ainti, con la
cabe0a , 1l %ol%i, a diri-ire a Bele!e# 4Mi Lord ,
no repetir+a la palabra con que ella pronunci,
u %oto 4
< Ella di'o , K9o, Eleanor, &i'a de )ilbert de "ante, te
to!o a ti, :obert de Bele!e, co!o !i *uturo
!arido # 9 a+ lo 'uro#K 4
4Ea *ueron u palabra exacta 8 4
<Si#>
?ue el turno de Eleanor de ponere de pie # 4"o5 "o
ecuc&ar1 la !entira de 1l en ilencio 5 Ea *ueron
u palabra y yo !e ne-u1 a repetirla delante de
1l 5 Bl !e -olpe, y no la di'e 5 4 Ella apret, la !ano
de :o-er # 4Ete e !i epoo 2 !i .nico epoa2 y
/io e !i teti-o 5 4
4Lady Eleanor E 4 la %o0 del Fbipo (anterbury no
*ue ruda cuando e diri-i, a ella # 4"ootro la
oire!o cuando &aya!o ter!ina!o de
ecuc&ar al (onde :obert# 7or *a%or per!ane0ca
entado y abt1n-ae de -ritar aqu+ 2 no &ay
neceidad de tale exploione#4
4"o &ay neceidad8 Excelencia, Lord Bele!e %ino
aqu+ y &a ininuado que e !i a!ante , 9 uted
quiere que lo ecuc&e!o con cal!a #4 La %o0 de
:o-er ubi, *urioa!ente# 4"o5 4
4Lord :o-er 4, el obipo de /ur&a! &abl,, 4ella
reponder6 a lo car-o preentado a u debido
tie!po# $ata entonce , utede per!anecer6n
entado !ientra (onde :obert relata u %eri,n
de lo &ec&o # "ootro lo interro-are!o y le
pedire!o que pro%ea prueba de u a*ir!acione#
(uando 1l &aya ter!inado, Lady Eleanor tendr6 la
oportunidad de de*endere y lla!ar a quien quiera
co!o teti-o #4 Bl lan0, una !irada reprobadora a
Eleanor cuando ella intent, &ablar nue%a!ente # <9
i e neceario, &are!o que utede eperen
a*uera ante de ecuc&ar nue%a interrupcione#4
4Su Excelencia#4 :u*u e puo de pie y e puo
en*rente de lo tre cl1ri-o # 4 (lara!ente ete
cao debe er 'u0-ado por la Santa I-leia , pero la
do parte in%olucrada on nuetro %aallo y ,
co!o tale, lo aunto de ello on te!a de
preocupaci,n para nootro # Eta da!a E 4 Bl e
detu%o para !irar a una p6lida Eleanor# <E
eperable y ra0onable que eta da!a et1
di-utada con eto procedi!iento, ya que e &an
el !oti%o de reuni,n de ete tribunal lan0a una
duda obre el &onor de ella# /eber+a er declarado
de ante!ano que nadie aqu+ la conidera una
adultera #4 La !irada de 1l e diri-i, a :obert de
Bele!e# 4"o e a+ , (onde :obert 8 4
<Si, u )racia # 9o creo que ella no entendi, a que
la obli-aba el 'ura!ento que !e &i0o a !+ # 9 yo
toda%+a la to!ar+a co!o epoa con la bendici,n
de la Santa I-leia#4 :obert onri, a lo que 1l
percibi, co!o un apoyo del rey a u poici,n #
4Exacta!ente#4 :u*u -ir, para etar *rente a
:o-er# 4 9 %o, !i Lord 2 no perturbe a ete
tribunal con etallido e!ocionale (uando
ten-a la oportunidad dir6 tu %erdad # "o et6
ayudando a tu epoa &ablando ante de tu
tie!po#4 A-radado para &aber 'u-ado el papel de
paci*icador, :u*u e ent, y anunci,, 47rocedan#4
:eticente!ente Eleanor y :o-er to!aron u
aiento y ecuc&aron en ilencio a :obert
contando en detalle co!o e &ab+a acotado con
ella # :o-er apret, u !ano en la *alda de ella y
oy, a Bele!e decribir la reitencia de ella y la
%iolaci,n de 1l # A.n lo ecretario nor!al!ente
i!paible parec+an etar pa!ado por la ordide0
del relato#
4Uted la *or0,8 4 el dele-ado papal interru!pi, #
47retende que la Santa I-leia de la bendici,n a una
uni,n co!en0ada con una %iolaci,n 8 4
4Ella !e dio u 'ura!ento 5 Ella era !+a , pod+a
&acerla !+a5 4
Lo cl1ri-o &ablaron en uurro entre ello #
49 qu1 e%idencia puede o*recer de que ella
eperaba caare con uted 8 4 /ur&a! pre-unt,
*inal!ente#
< Su padre la retit, del con%ento de ?ontainebleau
y reuni, lo re-alo de boda que ella aportar+a al
!atri!onio para lle%arlo a :ouen # 9o *ui lla!ado
para &acer!e car-o de la liberaci,n de ella cuando
?uld "e%er la to!, co!o re&1n porque ella era !i
pro!etida#4
4Entonce por qu1 cree que ella &uy, de :ouen en
co!pa+a de Lord :o-er i eperaba caare con %o
8 4
4Ella !e ten+a !iedo , u excelencia , porque yo
!e obrepa1 en ?ontainebleau#4 Bele!e e inclin,
&acia adelante para &acer una ober%aci,n # 4Ella
de', :ouen en co!pa+a de un &o!bre que ella
cre+a que era u &er!ano porque 1l le o*rec+a
e-uridad # 7ieno que ella e dio cuenta que no
pod+a quedare con 1l cuando decubri, que no
ten+an la !i!a an-re , y *ue por eo que ella e
ca, con 1l # 7ero eo no ca!bia el &ec&o que ella
!e pertenece#>
4Me. 5 , 1l puede !entir tan &6bil!ente co!o
cuando dice la %erdad >, Eleanor uurr,# 4:o-er,
!e te!o que ello le creer6n>#
<"o , no te adelante# Bl no o*reci, nin-una prueba#4
(o!o i &ubiee o+do a :o-er , :obert eal, a la
Madre Mat&ilde# 9 anunci, , 4Ella puede decirle
que yo to!1 a Eleanor de "ante en
?ontainebleau#4
4"o, 1l !iente5 4 Eleanor etaba nue%a!ente de pie
# 4 Su Excelencia, 1l !anipul, u propia accione
para de!otrar al-o que nunca aconteci,# 9o
nunca ###4
4Silencio5 Lord :o-er , le olicito que aque a u
epoa de ete recinto &ata que ea el !o!ento
de ella de reponder pre-unta#4
4"o !e %oy 5 4 Ella -ir, &acia :u*u y $enry # 4Su
)racia ###4
:u*u parec+a orprendido por ea acci,n diri-ida a
1l# 4"o, !i lady ### %aya con u !arido &ata que
ea lla!ada#4
4 Lord $enry ###4
4=e, yo te contar1 todo lo que e di-a aqu+4, $enry
repondi,#
:annul* de (&eter etaba detr6 de ella y le
uurr, a ella y a :o-er, <Si, Lady Eleanor , u
a!i-o no de'ar6n que u &onor ea enuciado#4
4:annul*>, :o-er le ad%irti, , 4eta diputa no e
tuya 2 no &a-a nada tonto#4 Bl puo u bra0o
alrededor de lo &o!bro de Eleanor# 4=en, Lea# El
e-uir6 !intiendo de todo !odo # "ootro le
!otr6ra!o la %erdad cuando ea nuetro turno#4
HHH
Eleanor ca!inaba i!paciente!ente en el cuarto
pequeo pro%ito para ello en la ;orre de Londre #
/etr6 de ella , :o-er lan0aba dardo para paar el
tie!po # 7areci, que eperaban inter!inable!ente
la con%ocaci,n a Aet!inter, y la epera irrit, lo
ner%io de ella#
4/eear+a que no &iciee eo5 4
4Bien#4 Bl e inclin, para recobrar lo dardo y lo
coloc, en una !ea#
4Lea, tiene que cal!arte 2 no le ir%e a nadie
que ca!ine a+ #4
4:o-er, no puedo e%itarlo 5 Me.5 "adie puede %er
la !entira de 1l8 4
4;oda%+a no tu%i!o nuetra oportunidad para
&ablar 4, 1l le record, ua%e!ente#
4"o puede %erlo 8 4 ella -rit, acalorada!ente#
4(uando nuetra oportunidad %en-a, yo entrar1
all+ y todo ya le &abr6n cre+do a :obert 5 9o 1 que
no le &ice una pro!ea , y 1 que no !e acot1
con 1l , pero piena que ello !e ecuc&ar6n8 "o
2 no lo &ar6n 5 Ser6n !i palabra contra la de 1l
2 y a qui1n cree que ello le creer6n8 4 Su %o0
on, a!ar-a# 49o oy una !u'er, :o-er4#
Bl e puo de pie detr6 de ella y la abra0, # 4Silencio
2 eto no &a ter!inado , Lea# A&ora puedo %er
que no deber+a!o &aber %enido 2 que
deber+a!o &aber ecuc&ado el cone'o de $enry 2
pero no puedo creer que al-uien pueda !irarte y
pueda penar que o capa0 de &acer un 'ura!ento
y no cu!plirlo #4
47ero %o !e a!a5 4
<Si, !a que a !i %ida, Lea4#
Ella e anid, en u bra0o# 4Si ,lo upi1e!o lo
que et6 paando#4
4$enry e nuetro a!i-o, Lea 2 1l %endr6 y no
contar6 4 #
4:o-er42 ella e apret, contra el terciopelo de u
t.nica 2 4 ten-o !iedo>#
<Si, ,lo pode!o con*iar en /io y en $enry#4
4(re+ que el rey etar+a de nuetro lado, pero
puedo %er que no e a+#>
4 "o apoya # Lea, pero, qu1 puede &acer a&ora 8 4
4Bl apoya a Bele!e5 4
4"o, :obert tiene eperan0a de -anare u apoyo4#
:o-er acarici, u tren0a y buc, palabra de
aliento # 4Una %e0 que ea o+da , a!or , no lo
puedo i!a-inar dando una *allo contra nootro #
Etare!o de %uelta en $arloRe ante de "a%idad y
todo er6 co!o %o lo planeate # 9 eta pri!a%era,
ire!o a nuetra propia tierra en (onde#4
4Lo cree 8 4 ella pre-unt, con eperan0a #
49o 1 que er6 a+ #4

47uede con*iar en !i &er!ano :u*u#4 $enry aclar,
u -ar-anta , 1l &ablaba dede la entrada donde
&ab+a o+do lo te!ore de Eleanor# 4 7ero &ay poco
que 1l pueda &acer pue la decii,n er6 to!ada
por lo obipo# La inter%enci,n de !i &er!ano
lle-ar a er per'udicial , i 1l &ablara a&ora !i!o
apoy6ndote , te per'udicar6 !a que ayudarte #
;iene que recordar que la relaci,n de :u*u con la
Santa I-leia ie!pre *ue tena#4
Eleanor dio un pao atr6 y la :o-er olt, # 4 $an
le%antado la audiencia por &oy8 4 1l quio aber#
<Si, y yo %ine a contarle lo que *ue dic&o#4
4Ma !entira>, Eleanor declar, i!ple!ente #
4"o todo# /epu1 de que partite , la abadea
&abl, de la %iolencia de Bele!e &acia %o en
?ontainebleau y decribi, lo !oretone que 1l te
in*li-i, # /e-raciada!ente , ella au!e que 1l te
%iol,>#
49 1l no &i0o <#
4Ella ta!bi1n decribi, tu %alent+a, Eleanor, y tu
*ir!e deter!inaci,n a no &acer tu %oto con la
I-leia Santa# 7ieno que eo ayudar6 a de!otrar
que *uite capa0 de reitir la coerci,n de Bele!e#4
47ero ello !e condenar6n por er una !u'er
de%ota a la I-leia#4
4Eo no *ue la i!prei,n que ella tran!iti,4, $enry
continu, # 4Ella &abl, de tu bondad y de u &abilidad
para ayudar a lo en*er!o # Ella conden, la
conducta de :obert en ?ontainebleau#4
Eleanor lo !ir, con decrei!iento # 47ero ella
nunca !e quio 4 #
<Bien, ella quiere !eno a Bele!e# La preencia de
ella *ue batante *a%orable , dada la
circuntancia# Ella relat, el %+nculo entre %o y
:o-er y u !uc&a %iita al con%ento#4
49 ello ecuc&aron8 4 ella exi-i,#
4"o a eo4, 1l ad!iti,, 4 pero tiene que recordar
que ello conideran que lo !atri!onio entre la
noble0a on arre-lo pol+tico y ello no eperan que
una !u'er a!e al &o!bre a quien e dada co!o
epoa#4
4"o, ello no pueden eperar que ella a!e a
Bele!e5 7or /io5 4 :o-er etall, # 4Ello le
entre-ar+an a u &er!ana a 1l8 4 Bl -ir, &acia la
%entana etrec&a que ilu!inaba el cuarto de la
torre# 4"o deber+a!o &aber %enido a participar de
eta c&arada#4
4Intent1 dec+rtelo 4 , el pr+ncipe le record,
e%era!ente# 47ero &ay !a @ )ilbert &a lle-ado #4
Eleanor %ol%i, a ca!inar inquieta!ente # 4 9 /e qu1
!e ir%e a !+ 8 4 ella le pre-unt, a nadie en
particular # 4 A Mi padre no le interea i !e
entre-an a Bele!e5 :eal!ente, eo e lo que le
-utar+a 5 4
<Bien, no te deepere 4, $enry acone', , 4
tendr6 tu oportunidad para &ablar !aana # :u*u
ecuc&, al obipo &ablando con el dele-ado papal
@ ello oir6n a tu padre y exa!inar6n el contrato de
!atri!onio por la !aana, y te interro-ar6n por la
tarde#4
Ella e detu%o al lado del pr+ncipe# 4Mi Lord 4, ella
pre-unt, con cal!a , 4 qu1 puedo eperar de todo
eto 8 4
4Si /io quiere, Eleanor, podr6 %ol%er a tu caa con
tu !arido en pa0 #4 $enry e%it, !irarla a lo o'o #
47ero real!ente %o no piena a+ #4
4"o 1 qu1 penar 4, 1l repondi, incera!ente #
4Epero que ea a+ #4
<=ir-en Mar+a 5, no !e ir1 con Bele!e 2 no !e
podr6n obli-ar 5 4 ella excla!,# 4Ante !e &a-o
!on'a5 4
:o-er inter%ino # 4"o, Lea 2 ya &u+!o una %e0 y
pode!o &uir nue%a!ente 4, 1l anunci, con entido
pr6ctico # 49o no te -an1 para perderte>#
4"o puede &acerle eo a tu padre 2 no cuando
1l te dio la bien%enida co!o u &eredero4, ella di'o
trite!ente#
4"o, yo te a!aba ante de conocer a !i padre # ;e
lo di'e una %e0 2 te lle%ar1 a la corte Bi0antina y
o*recer1 !i epada al e!perador ante de o de'ar
que te %aya con Bele!e#4
4"o lle-are!o a eo4, $enry pro!eti,# 4 9o ya le
en%i1 al 7apa Santo un pedido para que cualquier
pro!ea que %o le &aya &ec&o a Bele!e ea
anulada por el uo de coerci,n y para que tu
!atri!onio con :o-er ea declarado %6lido#4
4$ace tanto por nootro ### 4 Lo o'o de Eleanor
e ilu!inaron con eperan0ada y entonce ella e
record, de u ad%erario # 4"o, i el (onde :obert
opec&a que &icite eo , 1l &ar6 que tu !ena'ero
ea aeinado#4
4Mi &o!bre parti, eta tarde portando el
etandarte de :u*u>, $enry contet, in alterare#
4 (o!o :obert cree que tiene el apoyo de :u*u ,
no inter*erir6# Una %e0 que !i &o!bre lle-ue all6, 1l
uar6 !i etandarte y pedir6 una audiencia con el
7apa # 9o no &e tenido nin-una diputa con el
Santo 7adre#4
I!puli%a!ente Eleanor e puo de pie y be, la
!e'illa del pr+ncipe# 4Mi Lord 4 2 ella ten+a
l6-ri!a de -ratitud 2 no &ay !odo de que
poda!o retribuirte por tu bondad #4
4Un d+a de eto puedo neceitar uar el
etandarte de tu !arido, Eleanor, y no %acilar1 en
pedirlo #4
49o oy &o!bre tuyo <, :o-er pro!eti,# <Si, etoy
pro!etido a Eleanor y ta!bi1n a %o #4
4 9 lo de de !aana 8 4 la atenci,n de Eleanor a&ora
e *ocali0, en la preocupaci,n !a in!ediata# 49 i
ello no !e creen 8 4
:o-er a%an0, y le to!, por lo codo # 4M+ra!e,
a!or 4, 1l orden, # 4=o contar6 la %erdad , y
nootro lla!are!o teti-o para con*ir!ar tu
%ir-inidad en el !o!ento de nuetro !atri!onio#
:annul* %io la abana y a+ dar6 u teti!onio # Si
pode!o atrapar a :obert en ea !entira,
podre!o poner duda todo lo que 1l dice #4
Ella ainti, con la cabe0a # <Si, &are!o eo#4
HHH
Era te!prano y la ecarc&a toda%+a cubr+a el pato#
El aire toda%+a etaba *r+o cuando Eleanor
ca!inaba en oledad ante que :o-er e
depertae# La c&inela dorada etaban
!anc&ado con la ecarc&a, pero ella no parec+a
notarlo# Ella &ab+a %enido para ecapar al
con*ina!iento de la &abitaci,n pequea, y para
aclarar u !ente#
Ella oy, con preocupaci,n el onido de bota que
!arc&aban obre el pato, y &all, al rey # Ella e
a-ac&, en re%erencia#
4"o, no lo &a-a># Bl cai parec+a tan irritado co!o
ella e ent+a #
4Su )racia 4, ella di'o cuando e !iraron #
(uando la cara de ella ebo0, una onria lenta,
1l lan0, una carca'ada # 7or /io54 "o !e orprende
que le -utara a !i padre , pequea Eleanor 2
ere tan %aliente co!o un &o!bre 5 4
;o!ando u palabra co!o un elo-io, ella le onri,
en repueta # 4Sie!pre !e -ut, tu padre , Su
)racia 4#
4Et6 ola y e tan te!prano 4, 1l ober%, #
4"o pude dor!ir, %ine a ordenar en !i !ente lo
que dir1 en el tribunal #4
<Si#> Bl *runci, el ceo obria!ente# 4$enry !e
cont, que cai *uite !i reina#4
4Si !e lo cont, a !+ ta!bi1n, Su -racia , pero yo no
lo upe en el !o!ento que eo e dicut+a #4
<Bien, ere !a bonita que Edit& de $arold> , 1l
decidi, , 4pero yo no quiero nin-una reina# "o oy
de !uc&o uo para !u'ere co!o !i !adre #4
4La :eina Mat&ilda8 4
<Si#> Bl e apoy, contra un 6rbol y ainti, con la
cabe0a # 4Mi !adre dio a lu0 oc&o &i'o %i%o pero
,lo tu%o o'o para :obert#4
4(urt&oe8 4
4(urt&oe#4 Bl e ri, # 4 Si :obert el de la pierna
corta y batante et.pido 2 pero ella lo
conideraba per*ecto # Ella !e lla!aba <el (olorado>
pero por lo !eno ten-o una altura nor!al#4
<Si, yo 1 co!o e eo 4, ella lo co!prendi,# 4Mi
padre !e odiaron porque no era %ar,n# )ilbert
apena !e &abla #4
4Bl et6 aqu+#4
4$enry !e lo di'o , pero yo no lo %i# Sin duda 1l
%ino apoyar la rei%indicaci,n de Bele!e#>
<Si#> Bl ainti, con la cabe0a # 4Bl y (urt&oe on
!uy et.pido i penaban que er+a una buena
epoa para :obert Bele!e # A.n !i padre e
daba cuenta que al-.n d+a al-o tendr+a que er
&ec&o para retrin-ir el poder de Bele!e>#
47ero la Santa I-leia parece apoyarlo y creer en
u !entira4, ella !ur!ur, a!ar-a!ente#
4La I-leia et6 llena de idiota 2 aunque ete
7apa e !a ra0onable que el .lti!o# /io abe que
lo !e en*rent1 incanable!ente con 1l <#
4E in'uto 2e-ura!ente puede %er que todo
eto e in'uto5 4
4(urt&oe e un et.pido4, :u*u repiti, , 4i
per!ite que Bele!e e al+e con "ante# Un d+a ,
ee &o!bre lo %a a dea*iar y 1l tendr6 que %enir a
pedir!e ayuda ##
4Bl precia del e'1rcito de :obert en =exin4, ella
ober%, # 4/udo que tu &er!ano aprecie a Bele!e,
pero no e pelear6 con 1l y quiere uar u tropa
para luc&ar contra lo *rancee #4
4Mi &er!ano e ali, con lo *rancee para luc&ar
contra nuetro padre y &ata condu'o tropa
*rancea # A&ora que 1l e rey de "or!and+a ,
encuentra que lo *rancee *o!entan la rebeli,n
all6# Lo que (urt&oe debe &acer e co!andar 1l
!i!o la tropa# 4
4"o quiero aber nada de pol+tica5 4 Eleanor excla!,
%e&e!ente!ente# 4;odo lo que quiero e %i%ir con
!i !arido en pa0 5 4
49 yo apoyar1 a :o-er de Brione en eo 4, :u*u le
di'o , 4pero no por una cueti,n de 'uticia # 9o lo
apoyar1 porque 1l e el &i'o de Lord $arloRe y
quiero que $arloRe e !anten-a leal a !+#4
47ero %o apoya la 'uticia 5 4
4 9o oy co!o $enry 2 apoyo a quien !e ir%e
!e'or# 9a en%ia!o un repreentante para reunire
con el 7apa para que te pueda acar a Bele!e de
enci!a #4
4 9 eo ayudar68 4
4Bele!e no puede i-ular la atucia de $enry# Si, el
7apa recordar6 que $enry e u a!i-o 2 y que a lo
!e'or , en el *uturo, $enry podr+a er el rey de
In-laterra # A la I-leia le pear6 eo#4 El rey
etudi, el per*il de Eleanor# 4Ad!ito que encuentro
el inter1 de $enry en todo eto e intri-ante 2 el
no e una perona de &acer tanto a ca!bio de
nada# Etoy orprendido que no te &aya to!ado
para 1l #4
4Bl e a!i-o de :o-er>#
4"ootro , lo reye, no tene!o a!i-o#4 :u*u
di'o # 4 $ace *r+o, deber+a entrar , Lady Eleanor # 9
ten cuidado con !i &alcone2 ello e ali!entan
con cualquier coa que encuentren#4
Ella e aco!od, la capa # 4Epera 2 &ay al-o que
quiero aber#4
Bl retrocedi, i!paciente!ente# 4Cu1 8 4
4La :eina Mat&ilda 2 ella real!ente era !a
!enuda que yo 8 4
Bl ainti, con la cabe0a # <Si, !a ba'a y !a
!enuda# 7or qu1 8 4
4Solo quer+a aber#4
Aillia! :u*u not, el pendiente que e deli0,
*uera de la abertura de u capa # 4 Cu1 raro 2 qu1
e eto 8 4
Ella toc, el ob'eto # 4 Un ecapulario que contiene
una !ec&a de cabello de St# (ut&bert, u )racia #
Lady )yt&a, !e la dio para &acer!e *1rtil#4
4;onter+a a'ona #4
Ella lo ober%, y acudi, u cabe0a # <"o 2 yo
ten-o que tener *e 4, ella le di'o#


HHH
4Su no!bre , !i lady 8 4 Lo !odale del ecretario
y u %o0 eran i!peronale#
4Eleanor, &i'a de )ilbert de "ante y epoa de :o-er
de Brione4, ella repondi, or-ulloa!ente !ientra
aquello a u alrededor 'adearon ante u audacia #
4Mura obre eta reliquia de Santa (atalina que dir6
la %erdad tal co!o la conoce 8 4
Ella etir, la !ano para tocar la ca'a dorada que 1l
u'etaba y ainti, con la cabe0a # <Si, lo 'ura#4
49 que /io cuide la in!ortalidad de u al!a8 4
4Cue /io cuide la in!ortalidad de !i al!a #4
47uede entare , Lady Eleanor #4 (on u cabe0a
er-uida y or-ulloa, ella e ent, en la illa que 1l
indic, y en*rent, al panel de cl1ri-o en la tari!a #
Ella aco!od, u *alda de terciopelo ante de doblar
u !ano cuidadoa!ente# Ella le%ant, u o'o
con eperan0a &acia la tari!a y eperando que ee
'uicio co!en0ara#
4Lady Eleanor 4, el obipo de /ur&a! e diri-i, a ella
, 4 &e!o la acuaci,n del (onde :obert # Su padre
y el Lord de u padre concertaron un contrato de
para un !atri!onio entre uted y :obert ;al%a,
%erdad 8 4
Su boca e ec, cuando repondi, , <Si, pero yo no
*ui conultada# 9o no ab+a nada de ee contrato
&ata que 1l %ino a ?ontainebleau y !e cont, que
+ba!o a caarno #4
49 uted acept, entonce 8 4
4"o# Al principio no lo pude cree, porque 1l y !i
padre eran ene!i-o#4
47ero 1l la con%enci,8 4
<Si#> Ella en*rent, a u padre en el recinto y
ainti, con u cabe0a # 4 Me di cuenta que )ilbert
&ab+a &ec&o eo para al%are# El (onde :obert
!e cont, que 1l &ab+a luc&ado con !i padre con la
intenci,n de *or0ar un !atri!onio con!i-o#4
Un !ur!ullo de inter1 cru0, por la audiencia# El
obipo *runci, el ceo irritado y ele%, a u !ano
para pedir ilencio# 4"o quiere &acer creer , Lady
Eleanor 4, 1l procedi, , 4que uted dea*i, el deeo
de u padre y rec&a0, el !atri!onio8 4
4 E %erdad 5 Bl %ino a %er!e *r+o y arro-ante y !e
*or0, a de%etir!e, u Excelencia , diciendo que 1l
%er+a lo que u epada le &ab+a co!prado# 9o
pen1E 4 Ella !ir, al obipo ante de continuar,
4(re+ que 1l planeaba %iolar!e y ten+a !iedo, pero
no !e doble-ar+a a u %oluntad # Bl !e di'o que
ten+a pueta u ar!adura y que no ten+a !a
tie!po, y !e exi-i, un 'ura!ento # 9o !e ne-u1# Bl
!e -olpe, y yo !e reit+ , y por al-una ra0,n e
detu%o # Bl !e di'o que no co!pro!eter+a!o en
:ouen el pri!ero de 'ulio y entonce 1l parti,#4
4Eo e todo 8 4
4Eo e todo#4
4Mura que no e &a acotado con 1l 2 o que 1l no la
*or0,8 4
4LF 'uro #4
49 que no pro!eti, caare con 1l 8 4
4Lo 'uro #4
4Lady Eleanor , entiende la -ra%edad de un per'urio
en ete tribunal 8 4
<Si#>
49 quiere que crea!o que uted rec&a0, al (onde
de Bele!e cuando 1l *ue a ?ontainebleau, y que
uted era toda%+a %ir-en cuando 1l de', el
con%ento8 4
4 E la %erdad , lo 'uro #4
4La abadea, la Madre Mat&ilde, declar, que ella la
&all, denuda, -olpeada, y llorando depu1 que
:obert ;al%a la de', , pero uted inite en a*ir!ar
que e reiti, a 1l# 4
47orque lo &ice 5 4
4"o le di'o a la abadea que uted etaba !aldita8
"o *ue lle%ada a u ca!a depu1 de que 1l parti,8
4
< Si 2 pero no porque 1l !e *or0, y no porque le
&ice una pro!ea5 9o lloraba porque no pod+a %er
el !odo de ecapar al detino de er u no%ia en
:ouen excepto i to!aba lo !i %oto con la I-leia
Santa5 4
49 entonce el &o!bre que la Madre Mat&ilde
cre+a que era u &er!ano *ue a ?ontainebleau y
uted plane, caare con 1l contra el deeo de u
padre> #
4"o5 En ee !o!ento 1ra!o co!o &er!ano y
&er!ana, y 1l no !e *or0ar+a a caare contra !i
%oluntad # Bl e o*reci, a ayudar!e a ecapar a
In-laterra #4
4Uted era u a!ante 4 #
49o no era u a!ante # (re+a que 1l era !i
&er!ano &ata que etu%i!o e-uro en
In-laterra y 1l *ue a bucar a u padre # S,lo
entonce 1l !e re%el, que nootro no 1ra!o de
la !i!o an-re, y !e pidi, caa!iento#4
4A+ que uted y :o-er de Brione e ecaparon para
ecapar de :obert ;al%a8 4
<"o 2 yo !e ca1 con 1l porque lo a!o y 1l !e
a!a# El (onde :ic&ard dio u bendici,n a eta uni,n
#4
47ero uted era la pro!etida del (onde :obert #4
49o no era la pro!etida del (onde :obert 5 Lo
;e!+a y lo detetaba y etaba deter!inada para
reitir!e a un caa!iento con 1l 5 9o !e &abr+a
&ec&o !on'a ante de entre-ar!e a 1l5 4
4Lady Eleanor , tu%o iete ao para &acere !on'a
4, interru!pi, el dele-ado papal, 4y no eli-i,
&acerlo a+ # 7ero uted quiere que crea!o que
uted que etaba lita para &acer u %oto cuando
el (onde :obert *ue a %erla a ?ontainebleau8 4
4Si5 9o no quer+a caar!e con :obert de Bele!e5 4
49 7or qu1 no &onr, a u !adre y dedic, u %ida a
la Santa I-leia8 4
47orque yo no era apropiada para &acer eo 5 4
47or qu1 8 4
47orque oaba con caar!e con un caballero y
tener propio &i'o# 7ero no con Bele!e5 4
4Su padre lo eco-i, para uted #4
4Su Excelencia ,e-ura!ente utede no pueden
&aber %i%ido en In-laterra o en "or!and+a in
aber co!o e ee &o!bre 2 1l e todo lo que et6
en contra de la enean0a de la I-leia# "o pod+a
caar!e con 1l 5 4
4;al %e0 %o no dio cuenta que etaba
co!pro!etida con el (onde :obert2o tal %e0 que
no conider, i!portante u co!pro!io porque
&ab+a ido obtenido ba'o coerci,n4, el obipo de
/ur&a! u-iri, #
<"o 2 9o no &ice nin-una pro!ea#4
4Bl dice que 1l to!, u %ir-inidad #4
4Bl no dice la %erdad >, Eleanor repondi, # 4Lle-u1 a
!i !arido iendo %ir-en , y &ay prueba de eo> #4
Ella e rubori0, y a-re-, , 49o an-r1 en !i noc&e de
boda>#
Bele!e e puo de pie # 4"o acepto eo co!o
prueba , 1l a*ir!,# 4 "o *ue la an-re de u pri!era
%e0 la que *ue uada para tal prop,ito#4
4Sabe que et6 dando un *ala teti!onio , !i
Lord 4# Eleanor ae puo de pie y e par, delante
de 1l # 4/io e !i teti-o , y yo di-o la %erdad 5 4
4"o tene!o !a pre-unta en ete !o!ento, Lady
Eleanor 4, el Fbipo de (anterbury anunci,
!ientra el e llenaba de %oce y co!entario#
Ella ainti, con la cabe0a y *ue al lado de :o-er# Bl
apret, u !ano y 'unto en*rentaron la tari!a # 4 Su
Excelencia>, :o-er &abl, <$ay &o!bre de &onor y
rectitud en ete cuarto que pueden ateti-uar la
%ir-inidad de !i epoa en el !o!ento de nuetro
!atri!onio#4
4"o4, Bele!e replic, , <ello pueden ateti-uar
&aber %ito abana con an-re, pero ello no
pueden ateti-uar de quien era la an-re 4 #
7or una %e0, el prelado i-nor, a Bele!e# 4Lord
:o-er , i uted no da lo no!bre de u teti-o ,
lo ecretario lle%ar6n u teti!onio para nuetra
e%aluaci,n#4
4 :annul* de (&eter, Aalter de $ere*ord, y !i
padre , :ic&ard de Brione, el (onde de $arloRe4#
4$arloRe no et6 aqu+ 2 yo no lo %eo>, o :obert e
burl, #
4(reo que el conde et6 en "or!and+a en la corte
de :obert>, el dele-ado papal repondi,, 4y no %eo
nin-una ra0,n para que la declaraci,n de 1l no
pueda er to!ada all6 o cuando 1l %uel%a#4
4"o5 9o no eperar15 4 Bele!e etall, # 4Exi'o
'uticia 5 9 la quiero a&ora 5 "o puede arratrar
eto por !ee y de'arla %i%ir con 1l cuando ella
!e pertenece 5 4
4Silencio5 Lord de Bele!e, nootro o+re!o todo
lo teti!onio y prueba y re%iare!o toda la
declaracione ante de to!ar cualquier decii,n 4,
(anterbury e !otr, ra0onable# 4 "o e un aunto
uper*icial lo que uted tra'o a ete tribunal y
tene!o que proceder cuidadoa!ente <# Bl e
le%ant, para indicar la de!ii,n# 4A excepci,n deE
4 Bl !ir, a uno de lo ecretario que le ley, lo
no!bre y entonce 1l repiti, , 4 A excepci,n de
:annul* de (&eter y Aalter de $ere*ord, le
pedi!o que e retiren4 #
Bele!e no aceptar+a er ec&ado# Mirando al
obipo con u o'o %erde , 1l di'o cai
ra0onable!ente, 49 cu6ndo pode!o eperar que
u excelencia to!en al-una dipoici,n en ete
aunto8 4
4(aballero4, (anterbury repondi,, 4 no puedo
pro!eterle al-o que er6 deter!inado dentro de
una e!ana#4
HHH
4Lea, te &e *allado4 , :o-er le di'o !ientra la e-u+a
ecalera arriba , &acia el cuarto de ;orre# 4"o
deber+a &aberte tra+do aqu+#4
4 "o &a ter!inado4, ella le record, #
<Si, pero ello de!orar6n ete aunto , a pear de
lo que Anel!, nuetro obipo dice, y %i%ire!o por
!ee ba'o la acuaci,n de Bele!e, tal %e0 ao#
$enry ten+a ra0,n #4 Bl e ent, %encido en un
banco y buc, el %ino en una !ea cercana#
4:o-er, ello tienen que to!are u tie!po 4, ella
ar-u!ent, !ientra iba a u epalda y co!en0aba a
!aa'ear u &o!bro# 4Si cree en la 'uticia de
/io, tiene que creer en eto#4 La palabra de ella
&icieron eco en u -ar-anta 2 ta!bi1n ella en ea
.lti!a e!ana &ab+a expreado el pei!i!o de
:o-er y &ab+a atra%eado ea ituaci,n con cora'e#
<Si, -anare!o#4
4:ue-o para que ten-a ra0,n #4 Bl %erti, %ino en
una copa y bebi, 6%ida!ente#
47iena que no lo &ice !uy bien &oy2 e eo lo
que te preocupa8 4
4"o#4 Bl buc, pal!ear le%e!ente u !ano# 4=o
contate la %erdad , Lea# Cu1 !a pod+a &acer 8 E
,lo que no creo que ello to!en u decii,n en el
tie!po que dicen# 7iena que cualquier de ello
quiere arrie-are a depertar la ira de Bele!e8
La coa e de!orar6n y tendre!o que %i%ir a+ #
"o e tan !alo para !+ , pero no puedo oportarlo
por %o #4 Bl de', caer u !ano# 47iena que te %eo
te!blar cuando al-uno te lla!an Wla a!ante> o
cuando te lan0an piedra o te ecupen cuando
ali a la calle8
4Sie!pre y cuando ete!o 'unto , no !e i!porta
#4
4Ere !i epoa, Lea 2 no oporto que di-an que
ere !i a!ante #4 Bl pa, u dedo por u cabello
y !ir, ditra+da!ente la o!bra# Bl parec+a
canado y %ulnerable # 4 /eear+a que !i padre
etu%iee aqu+#4
4Cu1 podr+a &acer 1l que nootro ya no &ici!o8
4
4Apoyar abierta!ente nuetra poici,n# $enry &ace
lo que puede , pero lo &ace ecreta!ente#
/eear+a que una %e0 al-uien con poder de un pao
al *rente y di-a W:o-er Brione tiene ra0,n W#4
Ella nunca ante lo &ab+a o+do exprear
dependencia repecto a nadie y eo la alar!,# En
u %eintitr1 ao, :o-er &ab+a &ec&o u propia
*ortuna olo y e &ab+a &ec&o car-o ella# 4M6ndalo
a bucar entonce 4, ella acone', #
4Me te!o que e !uy tarde4, 1l repondi,
o!br+a!ente# Abrupta!ente 1l e puo de pie y
ca!in, &acia la %entana # A*uera , -rande nube
cubr+an el cielo, ocureciendo el cielo y
a!ena0ando con una tor!enta de in%ierno# 4A&,
Lea, no !e prete atenci,n # 7robable!ente e el
tie!po -ri que !e &ace entir a+ #4
Una r6*a-a de %ento *r+o lle-, trayendo olor a llu%ia
# Ella te!bl, y !o%i, para apoyar u cabe0a entre
u &o!bro # 4:o-er, ere todo para !+ 4, ella
uurr, contra u epalda# Su bra0o e deli0aron
alrededor de u cintura y ella e apret, contra 1l
bucando calor y e-uridad # Bl per!anec+a parado y
!iraba la tor!enta que e aproxi!aba#
Ella pod+a entir el peo del a!uleto de )yt&a
contra u pec&o y e apret, !a cerca # 4:o-er, por
*a%orE 4
4Lo iento !uc&o , Lea# "o deber+a preocuparte
con !i !iedo tonto#4 Bl te!bl, por el %iento y
buc, cerrar el poti-o con el pri!er -olpe de llu%ia
# A*uera , el %iento co!en0, a aullar !a
%iolenta!ente y la llu%ia ca+a con *uer0a # Bl -ir, #
4;iene *r+o, Lea 2 d1'a!e poner !a lea en la
c&i!enea#4
4:o-erE 4 u !ano e deli0, obre el terciopelo de
la !an-a de 1l # 4 Una %e0 /i'ite que ta!bi1n era !i
derec&o # Ella onri, ua%e!ente#
4Cu1 8 4
(o!o repueta , ella deli0, u bra0o alrededor
de u cuello y lo atra'o &acia ella, u labio e
epararon in%it6ndolo a un beo# La repueta de
1l *ue in!ediata e intena# "o &ubo nin-una
exploraci,n ua%e, ni e aborearon lenta!ente el
uno al otro ea %e0 # El *r+o del cuarto *ue ol%idado
y ocurecido por el calor de u cuerpo !ientra
&ac+an el a!or# Un -ruido ba'o y al%a'e ur-i, de
ella , Eleanor uurr, 'adeante , 4A&ora # :o-er,
6!a!e a&ora #4
(o!o repueta , u !ano deataron la cinta de u
cintura y la libraron de u %etido Su boca la
poey, &a!brienta!ente !ientra ba'aba la tela
de u ca!ia para entir u carne denuda# Ella
te!bl, contra 1l , pero ea %e0 era por el calor del
deeo en lu-ar del er por el *r+o del cuarto#
La !ano de ella quitaron u cinto # 4X!a!e ,
:o-er co!o yo te a!o 4, ella uurr, 47or *a%or4 #
4Cuerida, te a!ar1 de cualquier !odo que %o
quiera4, 1l repondi, quit6ndole la ca!ia # 4Me.,
LeaE 4 u %o0 cay, en un uurro ronco !ientra la
!iraba # 4;e &e to!ado !uc&a %ece y toda%+a
cada %e0 e co!o la pri!era %e0 2 no pueden
tener u*iciente %o #4 Su dedo te!blaron por el
deeo, !ientra deataba la cinta que u'etaban
u pantal,n # Bl !ur!ur, una !aldici,n !oderado
cuando el nudo e apret,#
4/1'a!e &acer eo 4, ella e o*reci, # Su cabe0a
decanaba contra u pec&o !ientra deataba el
nudo # Su !ano acariciaron lo &o!bro denudo
de ella y u epalda # El nudo e olt, y per!iti,
que :o-er e librara de u pantal,n y lue-o e ac,
la t.nica # /enudo a&ora , 1l la le%ant, y la be,
pro*unda!ente &ata que oy, el -e!ido de pai,n
ubiendo dentro de u pec&o# Ella e retorc+a
ur-ente!ente contra 1l , u cuerpo bucando la
.lti!a proxi!idad# 47or *a%or, :o-erE 4 Ella etaba
'adeante cuando *inal!ente 1l liber, u boca #
4A&ora #4
<Si#> Bl la puo en la ca!a ua%e!ente# (uando e
acot, al lado de ella , ella e deli0, deba'o de 1l y
entrela0, u bra0o alrededor de u cuello # Su
cadera e arqueron in%itante y :o-er no pudo
ne-arle u cuerpo por !a tie!po# Su o'o
etaban cerrado, u cuerpo inquieto por la
excitaci,n# Bl la penetr, , aboreando a!bo la
i!a-en del placer de ella# Un -e!ido e ecap, de
u -ar-anta y u ce'a e arru-aron cuando 1l
co!en0, a !o%ere dentro de ella#
Ella apret, u cuerpo a 1l, u !ano e a*erraron a
u epalda, !ientra u cadera e !o%+an para
recibirlo !a pro*unda!ente # El calor y la
intenidad de la repueta de ella &acia 1l, ali!ent,
la p pai,n de :o-er, 1l en%iti, !a pro*unda!ente
au!entado el rit!odel acopla!iento #
Ella nunca &ab+a experi!entado un placer tan
-rande ante# Lo -e!ido de Eleanor e
con%irtieron en -rito de liberaci,n cuando 'unto
alcan0aron el 1xtai # A!bo luc&aban por
recuperar la repiraci,n de , de!oron6ndoe uno
contra el otro # :o-er rod, a un lado y la puo en el
&ueco de u bra0o # Ella u, co!o al!o&ada u
cabe0a u pec&o e intent, do!inar u cora0,n
acelerado#
4 ;oda%+a Ere un !iterio para !+ 4, 1l di'o , 4el
!odo en que &ace el a!or con!i-o, a %ece
yaciendo ua%e!ente y dulce!ente deba'o !+o ,
eperando que yo te de placer, y otra %ece !e
que!a con tu *ue-o #4 Bl acarici, la piel lia de u
&o!bro y de u bra0o y !ur!ur,, 4$oy , Lea, *uite
*ue-o #4
4M!!!!!#4 Ella e apret, contenta contra 1l y
toc, la reliquia col-ada de u cuello # 4;al %e0 que
concebir1 &oy #4
4Epero que no #> Bl pod+a entir la decepci,n de
ella y rod, a un lado para etar *rente a ella # 4"o#4
Su dedo tocaron u labio co!o cal!ando la
proteta que iba a ur-ir#
4:o-er, tiene derec&o a que te de un &eredero 2
&acer !eno que eo er+a *allarte 4# Ella luc&, por
entare #
4 Eo no tiene i!portancia a&ora , lo 'uro #
7re*erir+a entre-ar a $arloRe a la (orona in-lea y
la tierra de (onde a "or!and+a ante que
perderte, Lea4# Bl pod+a %er que ella no entend+a#
(on un upiro, 1l expre, u !iedo !a pro*undo #
4La Mu'ere !ueren en lo parto 4, 1l
i!ple!ente di'o , 4y yo no %i%ir+a in %o #4
4Lo &o!bre !ueren en lo ca!po de batalla y
de'an a u epoa para llorarlo>, ella &abl, con
cal!a #
47ero ere tan pequea#4
<Si, y a+ era la :eina Mat&ilda 2 y !uri, en un
parto #4 Ella !edio -ir, en la ca!a para !irarlo en
la cai ocuridad# 4:o-er, yo te a!o# :ue-o
diaria!ente a /io para poder darte un &i'o# 9o
!irar+a a tu &i'o y !e %er+a a !i !i!a y a %o en u
cara y penar+a que &ici!o lo correcto al caarno#4
4Et6 bien#4
4Si 8 Entonce por qu1 /io !e nie-a eo 8 La
!aldici,n de !i !adre !e &a &ec&o et1ril8 4
4;re !ee no on todo una %ida, Lea# Ade!6 ,
lo &i'o on un re-alo de /io, i 2pero no tenerlo
no i-ni*ica que 1l te cati-a# 7i1nalo2no &abr+a
nin-.n batardo i eo *uee a+ #4 Bl 'u-, con la
tren0a de ella # 4 Acu1tate y calienta lo &ueo de
tu !arido, a!or4#
<Si> , ella upir, !ientra e acotaba en la
pro*undidade de la ca!a de plu!a y lo de'aba
ponere cerca de ella# 47ero no %eo por qu1 yo
ten-o que re0ar para tener un &i'o y %o tiene
que re0ar contra eo , :o-er# (,!o puede aber /io
a quien *a%orecer8

Apretando u capa *ir!e!ente obre ella contra la
&u!edad del *r+o, Eleanor ca!inaba ola en el
'ard+n de la ;orre ante de la cena# Lo -uardia ,
quiene e &ab+an acotu!brado a lo paeo
olitario de ella, le pretaban poca atenci,n#
/e reo'o ella %io a un &o!bre cuya !arc&a le
pareci, *a!iliar, y e detu%o para etudiar co!o 1l
cru0aba el 6rea abierta !a all6 da ;orre Blanca#
Se-ura!ente no pod+a er, ella le%ant, u *alda y
co!en0, a correr detr6 de 1l#
4Aubery5 4
El &o!bre -ir, para etar *rente a ella , u cara
dibu', una onria # Bl eper, &ata que ella lo
alcan0, ante de 1l &acer una re%erencia
repetuoa#
4Mi lady #4
49o ab+a que etaba aqu+ 2cu6ndo %inite8 4
4Mean, $u-&, y yo %in!o con el (onde :ic&ard y
Lady )lyni#4 Bl capt, la exprei,n orprea de ella
y ainti, con la cabe0a # <Si, nootro et6ba!o
en la corte de (urt&oe cuando lle-aron noticia
de la acuacione del (onde :obert contra %o#
Lord :ic&ard no decan, &ata que en%i, a u
propio e!iario a :o!a en tu *a%or , y entonce 1l
decidi, %enir aqu+ para apoyarlo# ;e %e !uy bien,
Lady Eleanor #4
4Batante !e'or i eta coa ter!inae# (u1nta!e
2 abe !i Lord abe que &a %enido8 4
4"o, nootro lle-a!o al-uno &ace poco# Lord
:ic&ard *ue a bucar al rey pri!ero y a %er de que
&u!or et64 #
4 9 )lyni2 ella et6 aqu+ 8 4
<Si, y anioo por %erte, !i lady 4#
</io5 er6 !ara%illoo etar nue%a!ente con
ella># Eleanor apena pod+a contener u excitaci,n
ante la noticia del ecudero# 4 9 :o-er etar6 !uy
a-radado de %erte>#
49 yo de %erlo a 1l# 4 Aubery onri, cuando toc, el
ditinti%o de $enry# <Si, &ay poca excitaci,n
ir%iendo a un pr+ncipe in tierra# Bl no de', en
:oen &aciendo nada !ientra 1l %en+a para ac6#4
4Ere u &o!bre a&ora 8 4
4"o, *ue para prote-erno de la ira de (urt&oe y de
Bele!e, no preta!o nin-.n 'ura!ento a 1l# Me
-utar+a arrancar!e ete ditinti%o y uar+a lo
colore de Lord :o-er #4
4 Sabe toda la &itoria 8 Mi Lord no e un batardo,
ino el %erdadero &eredero de $arloRe>#
<Si#> El ecudero !o%i, u pie inc,!oda!ente y
e%it, u o'o cuando e atre%i, a pre-untar,
4(,!o %a la in%eti-aci,n8 4
4Cui1n puede decir8 El (onde :obert !iente a.n
'urando ante la reliquia de Santa (atalina, y todo lo
que dice parece la %erdad # Etu%e *rente al tribunal
y le cont1 lo que real!ente aconteci, y no puedo
aber i !e creyeron o no#4 Ella petae, contra el
ol y acudi, u cabe0a # <Cu1 piena, Aubery4, 4
ella le pre-unt, a!ar-a!ente#
<Ello decidir6n a tu *a%or # Si 2 quien podr+a
entre-ar una lady al (onde :obert 8 4
4Aubery5 4 El 'o%en apena tu%o tie!po para dare
%uelta ante de er en%uelto por el abra0o de :o-er#
4Me.5 , te pone !a -uapo con cada d+a, te lo
ae-uro #4
<"o , d1'a!e en pa0#4 Aubery e rubori0, y le dio a
Eleanor una onria pudoroa !ientra e oltaba de
lo bra0o de :o-er# 4Me caar1 tan pronto co!o
pueda #4
4=o8 $a roto la !itad de lo cora0one del reino
### 4 Eleanor bro!e, #
4;u &er!ana Adelicia &a paado !uc&o tie!po en
la corte de (urt&oe, !i lady , y el duque *a%orece
ea uni,n i !i padre puede lle-ar a un acuerdo con
)ilbert#4
4=o y Liy8 4 La cara de Eleanor ebo0, una
onria !ientra apretaba la !ano del ecudero# <
Si 2 yo *a%ore0co ea uni,n ta!bi1n #4
<Bien, nada &a ido arre-lado toda%+a4, 1l ad%irti, ,
4pero yo ten-o eperan0a#4
4Mi padre et6 aqu+ 2 &a dado teti!onio a *a%or
de Bele!e y en contra de nootro #4
4A+ lo o+, pero no creo que eo pear6 en !i
arre-lo con 1l #4 Aubery a-re-, eria!ente ,
4)ilbert ,lo %er6 que etoy dipueto a to!ar a u
&i'a con una pequea dote#4
4Eleanor, no tiene un beo de bien%enida para !+ 8
4 La %o0 !uical de )lyni on, a u epalda y
Eleanor e dio %uelta con lo bra0o extendido #
Ba'o la !irada di%ertida del (onde :ic&ard y el
rey, la do !u'ere e encontraron depu1 de !a
de iete ao# Eleanor dio un pao atra y e dio
cuenta que ella deber+a arrodillare ante la nue%a
condea # )lyni la to!, y acarici, u cabe0a# 4"o,
!uc&ac&ita , no debe arrodillarte ante !+#>
)irando &acia :u*u, )lyni irradi, ale-r+a# 4Mi &i'o
!e dio una &i'a adorable , %erdad Ma'etad 8 4
<Si, lo e 4, 1l reconoci,# 4$enry no &a encontrado a
nin-una que pueda co!parare en todo el !undo
critiano#4 7oco intereado en te!a de !u'ere, 1l
%ol%i, u atenci,n a u !arido # 49a %eo que &a
&allado a u &i'o#4
<Si, Ma'etad , no puedo a-radecer lo u*iciente por
la ayuda que le dio a 1l en !i auencia# E un
&onor que lo &aya &opedando aqu+ en lu-ar de en
la ciudad #4
4$enry no quer+a que Lady Eleanor tu%iera que
!o%ere entre la !ultitude # Lo londinene e
-ente ,rdida, pronto para creer lo peor de al-uien
#4 (lara!ente, :u*u etaba aburrido con el te!a y
de%i, u atenci,n a un te!a !a querido para u
cora0,n # 4F+ que tra'o &alcone nue%o de !i
&er!ano (urt&oe>#
<Si#> El conde ainti, con la cabe0a # 4Un re-alo de
caa!iento de u &er!ano cuando )lyni y yo
reno%a!o nuetra %oto#4
4Si no llue%e !aana , !e -utar+a &acerlo %olar #
Mi &er!ano puede er un et.pido y un d1bil , pero
tiene buena a%e # Cuien abe, a lo !e'or !e tiento
y e lo co!pro #4
4$ay u*iciente lu0 para %erlo en la 'aula , u
Ma'etad 4, :ic&ard ober%, # 4Su -racia , le -utar+a
darle una !irada 8 4
(lara!ente 1l &ab+a &allado el *a%or del rey# :u*u
!ir, al cielo a!ena0ador y ainti, con la cabe0a #
<Si, pieno que &ay tie!po 2y no e atre%er6n a
er%ir la cena in nootro # <
4$o!bre 5 4 )lyni intent, onar eno'ada, pero u
%o0 tran!it+a di%eri,n # <Bien, querida , nootra
&allare!o un lu-ar !a tibio para c&arlar8 4
4Ere tal co!o te recordaba <, Eleanor !ur!ur,
ua%e!ente# 4A&, co!o te extra1 todo eto ao
l#4
49 %o et6 !a bella de lo que yo recordaba , nia#
;u belle0a %iene del cora0,n co!o ta!bi1n la
pele, pieno# (o!o %e , !i cabello e pone -ri,
pero :ic&ard no parece notarlo#4
4Et6 contenta8 4
< Si ### *inal!ente #4
4F&, )lyni, etoy tan *eli0 por %o # :ue-o para que
poda!o %i%ir en pa0 todo 'unto #4
<Bien, tiene que er a+ , :ic&ard y yo paa!o
!uc&o &ora de rodilla re0ando por %o ,
pequea# :eal!ente, te quere!o tanto co!o a una
&i'a de an-re #4 )lyni le dio el bra0o a Eleanor y
co!en0aron a ca!inar a lo apoento reale
donde ello ten+an alo'a!iento # 4/io en u bondad
no puede de'ar que te %aya con un &o!bre co!o
:obert de Bele!e#4
4"o, no puedo #
<Bien, de'e!o de penar en eo , !i querida#
;ene!o batante para &ablar 2 lo ao ca!biaron
!uc&o nuetra %ida #4
<Si# 7en1 *recuente!ente en %o <, Eleanor ad!iti,
libre!ente, 4y deeaba aber co!o etaba a
Abbe%ille#4
4 ;an bien co!o un pecador puede etar en un
con%ento , upon-o # 7a1 !i d+a en penitencia por
&aber %i%ido con )ilbert#4
4Cu1 terrible5 4
4"o, *ue !e'or que %i%ir con 1l # E !uy duro
oportar a un &o!bre cuyo contacto uno deprecia,
Eleanor# 7en1 *recuente!ente en %o cuando
etaba en ?ontainebleau#4
<Ella ie!pre !e quer+an &acer to!ar !i %oto,
pero yo le &ab+a pro!etido al 7r+ncipe $enry y a
:o-er que no lo &ar+a # 9 :o-er !e ecrib+a
*recuente!ente, a+ que ten+a la carta de 1l
cuando nopod+a oportar !a # ?inal!ente , la
Madre Mat&ilde e dio cuenta que yo er+a una
!ala !on'a # Me.5 , deber+a &aberla %ito
cuando Bele!e %ino #4
<Si 1l &ubiee %enido a Abbe%ille, la !on'a &abr+an
ca+do protrada del !iedo# Ella contaban uno
cuento tre!endo obre 1l# :ic&ard cau,
batante con!oci,n cuando %ino y anunci, que yo
e-u+a iendo u epoa4 #

HHH
Q1 de no%ie!bre de 10PQ, era un d+a que ie!pre
quedar+a en la !e!oria de aquello que aitieron a
Aet!inter para o+r la reoluci,n de la corte
eclei6tica# Apreurada!ente lla!ado a una de la
&abitaci,n al lado de la abad+a , :o-er y Eleanor
*ueron encontrado por un pr+ncipe $enry rabioo y
un rey eno'ado# Una !irada a cualquiera de ello y
lo peore !iedo de Eleanor e con*ir!aron@ no
le iba a a-radar la decii,n del tribunal # Ella apret,
u !ano *ir!e!ente para cal!are y eper, con
el cora0,n acelerado#
4"o tene!o !uc&o tie!po#4 $enry &abl,
r6pida!ente cerrando la puerta a u epalda#
4/ur&a! le con*i, a :u*u que no pudieron
alcan0ar una decii,n #4
Una eperan0a brill, bre%e!ente en el pec&o de
Eleanor y lue-o !uri,# La exprei,n de $enry era
o!inoa y el rey no la !ir, a lo o'o # 47ero ###4
47or lo !eno *allaron a *a%or de:obert#> :o-er
de', alir u repiraci,n lenta!ente y eper,#
47arece que ello no e ienten capace de decidir
en al-o donde lo teti!onio *ueron tan di*erente
y a!ba a parte declararon ba'o 'ura!ento ###4
47ero 1l !inti, 5 4 Eleanor !otr,#
<Si, nootro abe!o que 1l !inti, , pero ello e
ienten incapace de lidiar con eta ituaci,n 4,
$enry continu, #
4a+ que e en%iar6n el cao a :o!a>, :o-er upir,#
<Si, deber+a &aber eperado eo #4
<$ay al-o !a, %erdad 8 4 Eleanor exi-i, con el
cora0,n &undido #
Bl ainti, con la cabe0a # <Ello conideraron la
proteta de Bele!e de que %o continue %i%endo
con :o-er !ientra el aunto de tu !atri!onio no
et6 de*inido # ElloE 4 Bl reconoci, el !iedo en u
o'o y upir, peada!ente# <ello te en%iar6n a
?ontainebleau para eperar la decii,n de :o!a
repecto a quien le pertenece#4
4"o5 4 Su !ano *ueron a u cara con &orror y
decrei!iento # 47ero ### yo no &ice nada para
!erecer eo 5 4 Ella apret, el bra0o de :o-er
bucando apoyo# 4Eto e in'uto5 Ete e !i
!arido5 4
La :o-er la abra0, protectora!ente en u bra0o
4"o, a!or, no ir64, 1l la cal!,# 4Mi dio $enry,
nootro no no quedare!o para o+r eto # La
lle%ar1 de %uelta a $arloRe y de'ar1 que al-uien e
atre%a a %enir para ella5
:u*u acudi, la cabe0a # 4La I-leia !e lla!ar6 para
que yo la obli-ue a cu!plir con la ordene del
tribunal #4
4Entonce yo la lle%ar1 *uera de In-laterra 5 Si 2
ire!o a la corte Bi0antina #4
4:o-er, conidera que###5 4 $enry ar-u!ent,#
4"o conidero nada5 Ello e la lle%ar+an nue%a!ente
5 "o, no lo de'ar1# Ella e !i epoa y &e 'urado
prote-erla5 4
4Ec.c&en!e 2 a!bo 5 4 $enry i!plor, # 4;ene!o
poco tie!po , pero todo no ter!ina aqu+# Mi &o!bre
ya et6 en :o!a y dicute el cao con el 7apa 5 "o
arruine tu oportunidade por una acci,n
apreurada o por un dea*+o# :u*u puede contarte
que eo no *unciona#4
4Me.5 4
4Lo que te pido e que pare0ca aceptar lo que la
I-leia decida y que Eleanor %uel%a a
?ontainebleau &ata que pode!o peruadir a u
Santidad obre la %alide0 de tu !atri!onio# All6 ella
probable!ente etar6 !a e-ura que en cualquier
otro lu-ar, y yo ten-o tanta certe0a del reultado en
:o!a que apotar+a todo !i biene a eo #4 Lo
o'o !arrone de $enry re%elaban u intenci,n#
4Entiende que el 7apa decidir6 a tu *a%or#4
4"o, yo ###4
4Eleanor, i quiere %i%ir en pa0 con tu !arido y
darle &i'o le-+ti!o, eto e al-o que tendr6 que
&acer #4
4Su Ma'etad ###4 Ella e etir, &acia :u*u#
4"o puede pedirle que %uel%a all65 4 :o-er acudi,
u cabe0a co!o i no pudiera creer que ello
&ablaban en erio# 4"o entiendo eto 5 Ello
tendr+an que reconocer que :obert !inti, #4
< ;odo uno cobarde 42:u*u acudi, u cabe0a
dedeoa!ente24con excepci,n de Anel!, y
ten-o ra0,n para creer que ello i!pati0an con
%o # Si al-o puede er dic&o de nuetro Fbipo de
(anterbury, e que e incorruptible# Epero que 1l
le ecriba al 7apa , porque puedo decirle que 1l no
con*+a en Bele!e#4
47ero nootro podr+a!o eperar ao &ata que
u Santidad decida>, Eleanor protet,# 4 9 yo ya
pa1 iete ao de !i %ida en ee lu-ar#4
9a pod+an o+r a lo ecretario que lla!aban al
orden en el otro recinto# $enry !ur!ur, una
!aldici,n y acudi, la cabe0a # 4$a-an lo que le
pare0ca, y yo lo apoyar1 , pero le acone'o
aceptar eta decii,n de !odo que puedan -anar
en la pr,xi!a#4
4 "o e a tu epoa a la que ello depac&ar6n,
:o-er le record, e%era!ente#
4"o, pero yo ta!bi1n e%alu, el &ec&o de que ella
no puede er lla!a a!ante o protituta de un
&o!bre por el reto de u %ida cuando no e a+ #
9o querr+a que lo &i'o de ella nacieran dentro de
un !atri!onio le-+ti!o#4
4(o!o tu batardo 8 4
4"o, pero yo no a!1 a la !adre de ello , e
di*erente#4
:u*u abri, la puerta y epi, a*uera# <Ello et6n
eperando # Ecuc&en lo que !i &er!ano le
acone'a y epan que nootro lo apoyare!o en
:o!a#4
<7or /io54 $ace onar eto co!o i no
tu%i1e!o nin-una otr opci,n5 4
4:o-erE 4 la %o0 de $enry etaba canada# 47uede
luc&ar , pero lo dea*+o le caen !uy !al a la
I-leia # 9 eta %e0 , no &abr6 nin-una cueti,n
repecto a que ella ter!inar6 con%irti1ndoe en
!on'a# Ella puede lle%ar una criada con ella y %i%ir
con*ortable!ente !ientra epera# Ade!6 ,
pieno que pode!o cone-uir que e 7apa alcance
una decii,n ante del %erano #4
4Mi padre abe eto 8 4
4"o#4
4Me -utar+a &ablar con 1l ante de aceptae
cualquier coa #4 La pal!a de :o-er ali, u cabello #
4Lo conultar1 en eto , porque no creo que 1l
quiera que Lea %uel%a all6#4
$enry acudi, la cabe0a # 4 El (onde :ic&ard no e
et.pido , :o-er# Bl te dir6 exacta!ente lo que yo te
di'e #4
4Cu1 di*erencia &ay de cualquier !anera, :o-er8 4
Eleanor pre-unt,, u %o0 !on,tona re%elaba u
derrota# 4A!bo entende!o que el 7r+ncipe $enry
tiene ra0,n en ete aunto# "o pode!o luc&ar
contra la Santa I-leia #4
4Lea, pode!o ecapar, a!or5 4
4"o#4 Ella acudi, u cabe0a trite!ente# 4"o, no
puede a%er-on0ar a tu !adre y a tu padre , :o-er#
(uando era ,lo contra Bele!e, nootro
pod+a!o luc&ar y ello no apoyaron , pero a&ora
e ta!bi1n contra la I-leia> #
Un -olpe on, en la puerta y $enry a-arr, la !ano
de Eleanor r6pida!ente , apret6ndola con
con*ian0a# 4 Saldr6 bien al *inal, te lo 'uro 4, 1l le
pro!eti,#
Un upiro peado e le ecap,# Endere0ando u
&o!bro, ella ainti, con la cabe0a # 4Cue a+ ea
entonce #4
4Bien# =o y :o-er entren 2 :u*u y yo entrare!o
depu1 por otra puerta # Al !eno que Bele!e
no opec&e eto , e lo !e'or para utede #4
Serio, Eleanor y :o-er e diri-ieron a la &abitaci,n
de la audiencia y to!aron u aiento 'unto a lo
padre de 1l# )lyni e inclin, &acia u !arido y
uurr,, 4Cu1 paa8 A!bo parecen en*er!o al
borde de la !uerte#4
4Fir6 pronto lo que paa <, :o-er uurr,
e%era!ente#
4Sir , Lord :o-er , Lady Eleanor , y perona del
reinoE 4 Anel! de Bec, Fbipo de (anterbury, e
le%ant, para &ablar # 4"ootro, tra !uc&a
deliberaci,n, no enti!o incapace de lle-ar a la
%erdad de ete aunto#4 Bl e detu%o en*rente del
rey# 4Entonce, no &e!o pueto de acuerdo en
que una autoridad !a alta a la nuetra e requerida
para 'u0-ar ete cao# Lady que a Eleanor er6
de%uelta al con%ento de ?ontainebleau para eperar
la decii,n de u Santidad, el 7apa4#
:ic&ard de Brione e puo de pie en un !o!ento
para protetar ea in'uticia # 4Su excelencia 4, 1l e
diri-i, al obipo , 4(o!eter+an una in'uticia contra
!i *a!ilia i &icieran eo # Lady Eleanor %ino a !i
&i'o iendo %ir-en , y yo dar1 teti!onio de eo# Bl
e el !arido le-al de ella# "o deber+an er uada
una erie de !entira y *alo teti-o que :obert
de Bele!e tra'o aqu+ para eparar a eta lady de !i
&i'o#4 :ic&ard etir, a u !ano para tocar
li-era!ente el &o!bro de Eleanor # <Si> , 1l
continu, , <ello oportaron !uc&o u*ri!iento y
paaron !uc&o peli-ro para que el a!or de
ello diera *ruto # Ello paaron !uc&o ao
eparado para *inal!ente lo-rar caare # "o le
&a-a eto #4
/iri-i1ndole una onria te!bloroa a u ue-ro ,
Eleanor ta!bi1n e puo de pie y en*rent, la tari!a
# 4(o!o /io co!o !i teti-o , le 'uro que ete
&o!bre a !i lado e !i %erdadero !arido y que yo
nunca co!pro!et+ !i palabra o !i accione con el
(onde :obert , y 1 en !i cora0,n que el 7adre
Santo a*ir!ar6 eta %erdad#4 Un nudo e *or!, en
u -ar-anta , &aci1ndole di*+cil &ablar , pero ella
tra-, y lo en*rent, # 4Eperar1 la bendici,n del
7apa a !i !atri!onio con :o-er de Brione en
?ontainebleau#4
"i iquiera /ur&a! qued, in!une al cora'e de ella#
Bl e inclin, &acia adelante en u illa, u %o0 llena
de e!oci,n # 4Lady Eleanor , no e nuetro deeo
lati!arla en u cuerpo o en u ep+ritu, pero en
nuetra conciencia no pudi!o alcan0ar la %erdad
# Ser6 ecoltada por u padre &ata ?ontainebleau
donde tendr6 lo pri%ile-io otor-ado a una lady
de tu -rado#4
4Fbipo >, :o-er protet,, 4 El (onde )ilbert ya &a
de!otrado que no puede prote-er a u &i'a
adecuada!ente# Si ella tiene que %ia'ar , olicito que
ella %aya con una ecolta de $arloRe#>
Ante que Bele!e pudiee exprear u opoici,n ,
:u*u &abl, # 49 i a-rada a u excelencia, en
conideraci,n a la e-uridad de eta lady , !e
o*re0co para -aranti0ar el %ia'e e-uro de ella por
"or!and+a ba'o una ecolta de In-laterra # Etoy
e-uro que !i &er!ano (urt&oe podr6 er
peruadido de &acer lo !i!o#4
Ee *ue el *inal# Eleanor e &undi, en u illa y
ditra+da!ente toc, el a!uleto col-ando de u
cuello # "in-una otra coa que *uera dic&a &ar+a una
di*erencia para ella# Ir+a a ?ontainebleau2 de %uelta
al exilio del cual &ab+a ecapado# "o oy, nada !a
y no inti, nada !a # "o *ue &ata que :o-er toc,
ua%e!ente u &o!bro para indicarle que la
audiencia &ab+a ter!inado que ella pudo
conectare con la realidad# 9 cuando etu%o de pie ,
u o'o encontraron lo de Bele!e y ley, triun*o
all+#
4Lea, no e !uy tarde5 7ode!o partir a&ora y
pode!o etar en la cota ante de !aana#4
4"o#4
Ello etaban a ola en la &abitaci,n de la ;orre# El
7r+ncipe $enry le &ab+a cone-uido eo por lo
!eno y ello ten+an una noc&e 'unto # ;odo el
d+a ella &ab+a ecuc&ado lo cone'o de todo
alrededor de ella , y a&ora ten+a al-una &ora con
:o-er # Separare de 1l parec+a !a de lo que ella
pod+a tolerar, pero la conecuencia de un dea*+o
eran !uy -rande co!o para coniderarla# "o, ella
,lo pod+a acar lo !e'or de ea noc&e y con*iar en
que /io &ar+a la .lti!a 'uticia#
4Lea, !+ra!e5 "o puedo de'arte ir5 4
47or *a%or, :o-er, no preione a+ 5 A!bo
abe!o que no e puede dea*iar la decii,n de la
I-leia 5 4 Ella e lan0, en u bra0o# 4F&, :o-er4,
ella e la!ent, contra u &o!bro , <no ten-a!o
una pelea en eta .lti!a &ora 'unto# "o &a-a
eto !a di*+cil#4
4Soy yo , Lea, el que e d1bil # ;e 'ur1 prote-erte , y
no pude !antener ee 'ura!ento #4 Su %o0 era ba'a
y an-utiada# 4Me., nunca deb+ de'ar que
lle-6ra!o a eto #4
4"o &able a+5 4 ella -rit, # 4:o-er, !e &a dado
todo lo que ten+a # Si , !e dite *elicidad , !a de la
que 'a!a eper1 tener# ;odo lo que pa, entre
nootro , ello no podr6n ac6r!elo #4 Ella acarici,
u !e'illa contra la dure0a de u pec&o y uurr, , 4
(uando et1 ola, :o-er, podr1 acotar!e en !i
ca!a y podr1 recordar de lo que e er a!ada por
%o # Si nootro no no &ubi1e!o atre%ido a
a!arno, yo no tendr+a ni iquiera eo> #
4El 7apa decidir6 a nuetro *a%or5 4
<Si, y entonce %i%ir1 en pa0 con %o por el reto
de nuetra %ida#4
4Lea, no puedo de'arte ir5 $e eperado por %o
tanto tie!po 5 4
49 yo por %o # :o-er, ere !i %ida#4
47ero i el 7apa decide a *a%or de :obert8 Cu1
paar6 entonce 8 "o, Lea, yo !atar1 a :obert o
!orir1 intent6ndolo#4
4Silencio, a!or, no lle-are!o a eo4, ella le
pro!eti,# 4 9o &ar+a !i %oto ante de entre-ar!e
a 1l# 4
4"o lo 1 #4 Bl la olt, y e !o%i, inquieto # 4;oda !i
%ida4, 1l !edit, , 4&e luc&ado contra Bele!e y
con*i1 en /io, abiendo que -anar+a porque
de*end+a lo correcto # 7ero en el *inal , triun*a
Bele!e a pear de todo#4
4Bl no &a -anado 2 no toda%+a # Si el 7apa ecuc&a
al 7r+ncipe $enry y al rey y cree en ello###4 Ella
deli0, u bra0o alrededor de u cintura y apret,
u cuerpo contra u epalda# 4:o-er4, ella uurr,, <
/a!e otro recuerdo para lle%ar con!i-o#4

(ap+tulo 1Y

AZF 10PT
4Mi !uy querido caballero4, ella co!en0,, 4!i
ple-aria ie!pre et6n con %o> # Ella e detu%o
para coniderar qu1 ecribir# (a!biando
li-era!ente de poici,n en la ca!a , ubi, la
!anta !a de cerca de u rodilla y aco!od, la
tabla de ecritura en u *alda# A*uera , el %iento *r+o
de *ebrero aull, con *uer0a y el -rani0o -olpeaba
contra el tec&o del con%ento de ?ontainebleau# Ella
te!bl, por la &u!edad y *r+a y !ir, bre%e!ente el
inadecuado braero pequeo, donde la lla!a
brillaban %aliente!ente# A&, etar a&ora !i!o en
u bra0o, abri-ada y calentada por el calor de u
cuerpo, ella pen, y upir,# (ontinu, con la
ecritura#
W Cue la -racia /io te !anten-a e-uro, !i Lord , y
no conceda la oportunidad de etar 'unto
nue%a!ente pronto # =o nunca et6 le'o de !i
pena!iento#
$aber recibido tu .lti!a carta !e ale-r, el cora0,n
, a+ co!o ta!bi1n el ba.l que !e en%iate# La capa
de lana e !uy ad!irado por lo abri-ada que e a+
co!o ta!bi1n por u belle0a # La ca'a de "a%idad
del pr+ncipe $enry *inal!ente e acab,, no
bebi!o todo el %ino y no co!i!o lo dulce
&ata que la Madre Mat&ilde no cati-, por
-lotoner+a# 7ero creo que ella ta!bi1n particip, de
ee pecado #
Me te!o que !i carta on de poco conuelo para
%o, !i !arido, pue no paa nada aqu+ que pueda
ecribirte# Un d+a e i-ual al otro al%o i llue%e,
nie%a, o et6 claro# En -eneral &ace *r+o y no ali!o
!a de lo neceario, paa!o la !ayor parte del
tie!po en la cocina y la capilla #
Soy batante bien tratada , pero no etoy contenta,
porque yo quiiera etar con %o por enci!a de
toda la coa#[
Ella %acil,, %ol%i, a leer lo que &ab+a ecrito# Era una
carta pobre y no tan lar-a y apaionada co!o la
que 1l en%iaba# 7ero no e a*li-ir+a con lo que no
pod+a e%itar # Una onria lenta e *or!, en u cara
cuando u!er-i, la plu!a nue%a!ente en la tinta y
ecrib+a la pr,xi!a noticia #
W Aunque etoy eparado de %o , etoy contenta de
aber que %ou a darte un &eredero# "o te lo cont1
ante porque era de!aiado pronto y te!+ que no
pudiee er# A&ora etoy e-ura y rue-o a /io que
no concede un &i'o de nuetra an-re para
bendecir nuetra uni,n # (reo que el beb1 nacer6
en a-oto, probable!ente a !itad de !e# Cue la
=ir-en interceda para que pueda er lle%ada a
$arloRe ,para etar con )lyni para que !e ayude #
/io te !anten-a en alud a %o y a tu padre
&ata que no encontre!o nue%a!ente #
;u epoa *iel y a!oroa#[
Sati*ec&a , ella e !o%i, reticente!ente en u ca!a
para colocar un peda0o -rueo de cera en la cuc&ara
de derreti!iento y la puo enci!a del *ue-o # La
cera e derriti,# Ella dobl, la carta para :o-er y
%erti, una pequea cantidad de cera teniendo
cuidado que no e corriera o arruinara el
per-a!ino # Una !irada a la %entana le di'o que
nadie cabal-ar+a para lle%ar la carta ee d+a, pero
quer+a tenerla lita para cuando !e'orara el cli!a#
(on la carta ter!inada, ella pod+a precindir de la
lu0 extra de la %entana # Se ubi, un banquito para
cerrar lo poti-o y correr un tapi0 peada
enci!a de la %entana # Eta %e0 u etad+a en la
abad+a era !e'or , ella re*lexion, , porque ten+a
una &abitaci,n pro%ita con bueno cortinado, un
colc&,n de plu!a, y !ueble en%iado por el
conde, y le per!it+an la co!pa+a y el er%icio de un
pa'e y una criada##
4Alan5 4 Ella lla!, a u pa'e y eper, que el nio
%iniee # Bl apareci, , u cara colorada por el
re*riado, e &i0o una re%erencia apurada#
4Mi lady 8 4
4Cuiiera que ;&o!a e preparare para cabal-ar
cuando el tie!po lo per!ita 4, ella le di'o# 4En%ialo
con!i-o#>
<Si#> El nio no pudo reitir una onria ante la
idea del pear del !ena'ero cuando oyera que
ten+a que partir nue%a!ente # Incluo la !on'a e
re+an por la *recuencia de lo %ia'e de 1l#
47uede decirle que no %a a partir &ata que el
-rani0o pare e K4, ella a-re-, #
El pa'e ali, corriendo para &acer lo olicitado# Le
parec+a a ella que el nio corr+a cuando pod+a
ca!inar , ,lo para tener al-o que &acer # Eleanor
acerc, una !ea y do banquito !a cerca del
*ue-o , y entonce buc, en el ba.l el tablero de
a'edre0 # El pobre ;&o!a no era !uy buen 'u-ador,
pero tendr+a que 'u-ar con 1l &ata que etar con
:o-er nue%a!ente #
El cielo e clare, por un tie!po bre%e 2 lo
u*iciente co!o para que el !ena'ero de Eleanor
partiee2 y lue-o e *or!, una nue%a tor!enta,
trayendo un *r+o inteno y %iento *uerte# Era un
tie!po para quedare en un lu-ar cerrado y al lado
del *ue-o # E" la abad+a , la !on'a &ac+an u
tarea !uy abri-ada en ropa'e ocuro y peado
, toda parec+an un -rupo de !u'ere -orda in
i!portar el ta!ao real de u cuerpo # 7ara
Eleanor , era un tie!po %ac+o, porque no e
eperaba que ella participae en lo r+-ido rituale
reli-ioa de la &er!ana ni que &iciera la tarea
diaria # Ella e !anten+a en u &abitaci,n en
co!pa+a del pa'e de oc&o ao y de una criada de
car6cter dulce pero un poco lenta de entendedera
#Lo d+a y la e!ana paaban dentro de lo
con*ine de ee cuarto con poco que &acer !a que
irritare y re0ar por u liberaci,n#
A*uera , el %iento aullaba nue%a!ente # Eleanor
!o%i, i!paciente!ente en la &abitaci,n pequea,
bebiendo el %ino que u criada ;rude calentaba en
el braero y la!ent6ndoe por la auencia de
;&o!a# /io lo prote-iera y 1l tu%iera un %ia'e
e-ura# Ella !ir, deeoa!ente el tablero de
a'edre0 y upir,# La pobre ;rude no pod+a
aprender ni lo !o%i!iento !a b6ico /etr6 de
ella , la criada doblaba la ropa y aco!odaba u
coa en el ar!ario alto que er%+a para al!acenar
p cai todo# A %ece la aceptaci,n u!ia de la
criada irritaba a Eleanor , y ee d+a era peor que lo
&abitual# 4Me.>, Eleanor di'o *inal!ente, 4 no
puede parar con eo y entarte 8 4 Su %o0 on,
e%era a.n para u propio o+do y ella la!ent, ee
etallido in!ediata!ente# 4Lo iento !uc&o ,
;rude2 no pretend+ retarte2no e tu culpa que
nootra ete!o priionera aqu+#4
4"o, !i lady 2 no i!porta #4 La criada cerr, la
puerta del ar!ario con cal!a y e !o%i, &acia el
*ue-o y pio otro tronco pequeo en el braero#
4Me -uta ete lu-ar 4, ella i!ple!ente di'o #
Eleanor !ir, con decrei!iento a la !uc&ac&a
rubia# E" lo iete ao en la abad+a , ie!pre &ab+a
*antaeado con ecapare, y a ;rude le -utaba el
lu-ar# 4Cu1 di'ite 8 4 ella lo-r, pre-untar
*inal!ente#
4Me -uta#4 La criada inclin, la cabe0a co!o i
coniderando una nue%a idea # <Si, !e -utar+a
quedar!e#4 Ella ainti, con la cabe0a # 4 E tan
cal!o ete lu-ar # Si *uee la &i'a de un noble,
querr+a er en%iada aqu+# 7ero ### 4, ella a-re-, con
pear , 4la !on'a no !e aceptar+an in un pa-o de
por !edio , %erdad8 4
4;rude, et6 diciendo que quiere &acerte !on'a8
4 Eleanor cai e o*oc, con la palabra# 4"o abe
lo que dice # Si, pa1 iete lar-o ao aqu+ , iete
lar-o ao y lo .nico que deeaba era er libre #4
47ero para uted era di*erente4, ;rude repondi,
lenta!ente, 4pue ab+a que a!aba a Lord :o-er #
(on!i-o, e di*erente#4 Ella -ir, u o'o a0ule
p6lido a Eleanor # 49o pertene0co a una clae ocial
in*erior , y no ten-o nadie que !e quiera, !i lady #
Si *uera bonita, paar+a de la ca!a de un caballero a
la del otro ,lo para el placer de ello y tendr+a que
dar a lu0 batardo # Lo !e'or que puedo eperar
que nadie !e encuentre bella de !odo que pueda
al%ar!e de un !atri!onio con al-.n ier%o y
tener que traba'ar en lo ca!po &ata que
!uera#4
4"o4, Eleanor protet, 4 no e a+ # Ere la criada de
una lady , ;rude4#
4Lo oy8 4 la 'o%en pre-unt, u-eti%a!ente# 4"o
ten-o u inteli-encia, Lady Eleanor , y lo 1 #
(uando et6ba!o en $arloRe, uted e !ane'aba
per*ecta!ente in !i # Si yo no le &ubiee pedido
%enir con uted , !e &abr+a tra+do8 4
4"o#4 Eleanor tu%o que ad!itir la %erdad de la
palabra de la !uc&ac&a # Muy *recuente!ente, ella
&allaba la &abilidade li!itada de la criada
*rutrante y deeaba una ubtituta # Si, y un
!o!ento ante , &ab+a deeado que ella le &ubiee
proporcionado la di%eri,n de un 'ue-o de a'edre0 #
4;rude, et6 e-ura de lo que dice 8 4 ella pre-unt,
con cal!a # 4=o %erdadera!ente deea eta %ida8
=o no %ite todo el traba'o que tendr6 que &acer
ni &a experi!entado el aila!iento prolon-ado
que etar+a eli-iendo # (uando &a-a calor ,
traba'ar6 en lo 'ardine y culti%ar6 lo ca!po con
nada !a que ropa pobre y co!ida ecaa co!o
pa-o#4
47or el a!or de /io, yo podr+a tolerar eo 4, la
'o%en repondi,#
4Me.5 4 Eleanor contu%o el aliento # 4Et6 e-ura8
"o extraar+a la belle0a de In-laterra y la acti%idad
del catillo8 4
4"o# E una elecci,n , !i lady , querr+a er la no%ia
de (rito #4
Eleanor !ir, a la !uc&ac&a co!o i la etu%iee
%iendo por pri!era %e0# Ella era bondadoa y no tan
lenta !ental!ente , y ten+a una cierta dul0ura en u
dipoici,n que a-radaba a aquello que la
rodeaban # 7ero la !ayor+a de la !on'a en
?ontainebleau pro%en+an de la noble0a, &i'a que
&ab+an ido entre-ada por u *a!ilia co!o !odo
de exprear u *e o u -ratitud a /io# La Madre
Mat&ilde parec+a tolerar a ;rude, per!iti1ndole
lle%arle la co!ida a la !ea co!unal#
4 Cuerr+a eo %erdadera!ente 8 "o et6
deeando ecapar a lo que %o piena que er6 tu
detino8 4 En %erdad , Eleanor e dio cuenta que
&ab+a 'o%ene que real!ente ent+an el lla!ado
de la %ocaci,n# 4/i!e la %erdad , ;rude4#
4Lo &ar+a #4
4 "o e i!poible, abe # 9o podr+a ecribirle a
Lord :o-er y podr+a pre-untarle i puede dar el pa-o
que la Madre Mat&ilde aceptar+a>#
4Lo &ar+a8 4 La exprei,n de la criada era cai
ext6tica# 49o re0ar+a diaria!ente por la %ida de
utede do 4, ella pro!eti,#
<Si# En %erdad lo &ar+a4 Eleanor di'o , 4i penae
que ere erio en tu %ocaci,n# E batante 'uto
para Mat&ilde # La :e%erenda Madre deperdici,
!uc&a &ora y !uc&a palabra en !+ y no !e
pueda -anar# (on %o , ella tendr6 una no%icia bien
dipueta#4 Ante que &ubiera ter!inado de &ablar
, la 'o%en etaba de rodilla a lo pie de Eleanor,
beando el dobladillo de u *alda# A%er-on0ada,
Eleanor dio un tir,n i!paciente# 4"o, ;rude, no !e
a-rade0ca &ata que &aya paado iete ao
aqu+4, ella le &abl, *ir!e!ente#
:uido %en+an del patio , lla!ando la atenci,n de
ella # 7or el onido , etaban entrando caballero#
Se !iraron orprendida de que al-uien e
a%enturar+a a %ia'ar con el !al tie!po# Eleanor *ue
la pri!ero en recuperare# Se apreur, a poner el
banquito en la %entana alta, corri, el tapi0 y abri,
lo poti-o para epiar # ;re &o!bre
de!ontaron, conduciendo u caballo a un lu-ar
prote-ido, y *ueron a -olpear la puerta de la
abadea# Ella pudo %er a Mat&ilde abrir la puerta
contra el %iento y entonce lo &o!bre
deaparecieron adentro# <=ir-en Mar+a5 , te ae-uro
que ello cai etaban con-elado en u illa de
!ontar 4 , ella !ur!ur, !ientra cerraba la
%entana # 4Cu1 puede &aberlo tra+do con un cli!a
a+ 8 4
4;al %e0 on %ia'ante que e perdieron>, ;rude
u-iri, #
<Si, pero qui1n %ia'ar+a con ete *r+o8 4
:epondiendo a una con%ocatoria ur-ente a lo
apoento de Mat&ilde, Eleanor e puo la capa y
cru0, el 'ard+n # El %iento a0otaba la tela de lana
obre u pierna # "o eperaron a que -olpeara y
la puerta e abri,# Adentro de, Mat&ilde y un
extrao etaban entado en illa cerca del *ue-o #
A!bo e dieron %uelta ante la corriente de aire *r+o
que precedi, la entrada de Eleanor en el cuarto # El
caballero e puo de pie , inclin6ndoe al reconocer
la preencia de ella # La ce'a de Eleanor e ubieron
ante la %ita de u rico ropa'e 2 no era un
%ia'ante ordinario que bucaba re*u-io de la
tor!enta de in%ierno# Ella abri, u capa ante de
&acer una re%erencia#
4Ere Lady Eleanor 8 4
4Lo oy#4
/edo *uerte la a-arraron para ayudarla a ele%are
de u re%erencia # 4Ere co!o el pr+ncipe !e
cont,>, 1l !ur!ur,, 4 pero !a ### #4
Ella !ir, la cara del extrao# 4Me te!o , caballero,
que tiene una %enta'a obre !+ , porque no lo
cono0co>#
4Step&en de Exeter#4 Bl onri, # 4Sir%o al 7r+ncipe
$enry y &e lle-ado de :o!a donde lo repreento
ante u Santidad4 #
Su boca e ec, y u cora0,n lati, *ero0!ente# El
cuarto pareci, -irar durante al-uno e-undo #
<=ir-en Mar+a5 4 4 ella uurr,# (uando 1l no di'o
nada !a , ella e dio %uelta y !edio uurr,,
4Se-ura!ente uted cabal-, con ete *r+o olo para
er teti-o de !i !ieria, caballero# (u1nte!e 2
qu1 decidi, 8 4
4Una !irada a u belle0a %aldr+a el %ia'e , Lady
Eleanor 4, 1l repondi,, 4pero %en-o porque !i Lord
quiere que Uted cono0ca la decii,n de u Santidad
#4 Bl onri, # 4(uatro d+a atr6, *ui lla!ado ante la
preencia del 7apa y !e *ue dic&o que no &ab+a
nin-una duda en u !ente obre la %alide0 de u
!atri!onio con Lord :o-er2y que uted no &ab+a
&ec&o nin-una pro!ea a :obert de Bele!e, y no
etaba li-ada a 1l> #
4Me.5 4ella no pod+a creerlo#
4Si2 todo ter!in, y uted -an,#4
4)ana!o4, ella repiti, et.pida!ente !ientra e
apoyaba en 1l por apoyo# 4Madre de /io5
)ana!o5 4 Ella abri, lo o'o para encontrar lo
uyo# L6-ri!a altaron incontrolable!ente#
4"ootro le ### , caballero, le a-radece!o < ella
di'o , 4y le a-radece!o al 7r+ncipe $enry#4
Step&en la ober%, intentando di-erir la noticia #
$enry le &ab+a dic&o que ella era a !u'er !a bonita
no !undo, e por una %e0 1l no &ab+a &ablado de un
!o!ento de pai,n # Lady Eleanor , con u cara
llena de ale-r+a , era una i!a-en que nin-.n
&o!bre pod+a ol%idar *6cil!ente# "o era
orprendente que Bele!e &ubiee lle-ado a tale
extre!o para poeerla# En %o0 alta 1l &abl,
ua%e!ente, 4=en-a a calentare cerca del *ue-o y
le contar1 todo4 #
4"o, caballero 2 e uted quien debe tener *r+o con
e!e'ante %ia'e# 9o etoy !uy bien con la
no%edade que !e tra'o #4
4 El 7r+ncipe $enry !e di'o que eto ten+a extre!a
i!portancia ,a+ que cuando el tie!po e aclar,,
part+ de In-laterra 4 #
4 E %erdad entonce 8 4 Mat&ilde &abl, dede
atr6# 4Ella pertenece a Lord :o-er 8 4
<Si# Una %e0 que el cao *ue etudiado por el Santo
7adre , &ubo poca duda# Me te!o que /ur&a! e
inti, inti!idado por el (onde :obert y no quio
oportar la conecuencia de decidir en contra de
1l 2 por eo en%i, el cao al :o!a#4
4El 7r+ncipe $enry ten+a ra0,n <, Eleanor !ur!ur,,
4porque 1l no acone', que *u1e!o a %er al
Santo 7adre> #
4A&ora , nia, puede %ol%er con tu caballero y
podr6 dar a lu0 en el !arco del !atri!onio4, la
abadea le di'o#
4Lo abe 8 K
<Si, %i tu !aletare #4 Ella extendi, una !ano a
Eleanor # 49o re0ar1 para que ea una !e'or
epoa que !on'a#4 cuando ella capt, la
exprei,n orprea de Eleanor, a-re-, , <Si,
*inal!ente !e di cuenta no etaba detinada para
eto # 9 le A-rade0co a /io que no &aya ido
entre-ada a Bele!e,4#
Incapa0 de contener u ale-r+a por la noticia de
Step&en y la ineperada bondad de la abadea,
Eleanor e lan0, a lo bra0o de Mat&ilde , liberando
u e!ocione # Su l6-ri!a *luyeron libre!ente #
Mat&ilde %acil, pero e per!iti, acariciarle la
tren0a #
4BuenoE bueno # # # 4 ella la cal!,# 4 ya pa, ,
Eleanor, ere libre y debe %ol%er a tu caa con tu
caballero#4
Step&en concord, # 4Si # (uando el cli!a !e'ore, la
en%iar6n a :oen al cuidado del obipo Aillia!
BonneOA!e para eperar la lle-ada de Lord :o-er #
/udo que paen !a de cinco o ei e!ana ante
que pueda reunido con u !arido#4 Step&en ainti,
con la cabe0a a Mat&ilde enci!a da cabe0a de
Eleanor# 4 $e cu!plido !i deber con !i Lord ,
aceptar1 u &opitalidad para !i y !i co!paero
&ata que &a-a !a calor para !ontar# "o podr+a
paar otro d+a a+ a caballo#4
4E bien%enido a quedare cuanto ea neceario,
(aballero Step&en4, Mat&ilde repondi,
a!able!ente # 49 no dudo que Eleanor dar6 la
bien%enida a u co!pa+a# 7or lo !eno &allar6 al-o
de di%eri,n aqu+#4

(apitulo 18


Eleanor enroll, ditraida!ente la %enda de lino,
u atenci,n ecaa!ente *ocali0ada en la
con%eraci,n de aquello a u alrededor # ;rude
traba'aba paciente!ente al lado de ella y &ablaba
de u -ratitudad por per!itirle quedare con la
!on'a# La lu0 del ol de in%ierno e *iltraba por
%entana alta, dando la errada i!prei,n de que
a*uera &ac+a calor# 9 ella eperaba y eperaba que
al-o para ucediera que *uera la eal de u
liberaci,n y u %uelta al !undo#
Ella extraaba terrible!ente a :o-er pero nin-una
palabra &ab+a lle-ado de :oen o de In-laterra
diciendo que ella era de &ec&o pod+a de'ar la abad+a
# /o e!ana atr6 el tie!po &ab+a !e'orado y
Step&en de Exeter &ab+a partido para lle%ar u
noticia a In-laterra y la &ab+a de'ado all+
eperando # Ella e detu%o para tocare el abdo!en
cai plano y dee, aber cuanto tie!po paar+a
ante que entiee al nio creciendo all+# 7ara ee
&i'o ten+a %ida y en lo !o!ento de oledad en u
ca!a le &ablaba# Si :o-er pudiee co!partir ee
a!or ### i 1l pudiera etar con ellaE
4(aballero5 4 al-uien -rit, dede la torre#
4(aballero5 4
Eleanor ya e &ab+a pueto de pie y etaba corriendo
%elo0!ente &acia el patio # Se-ura!ente er+a la
ecolta de ella para lle%arla a :oen o por lo !eno
traer+an palabra de lo plane del obipo # 7ero tan
pronto co!o etaba traponiendo la entrada , ella
oy, -rito , 4Bele!e5 e Bele!e5 4 ;repada al
!uro, en*rent, incredula la colu!na de &o!bre
!ontado que e diri-+an &acia la abad+a cai
deprote-ida# Sobre ello ondulaba el odiado
etandarte %erde de :obert de Bele!e#
4Buca al acerdote5 $abla con la :e%erenda Madre5
4
La !on'a etaban corriendo en toda direccione
con p6nico y e etaban -ritando una a la otra #
Eleanor e qued, parali0ada y dea!parado por un
!o!ento y no ab+a i tend+a que &uir# Ba', del
!uro y corri, &acia el etablo que alber-aba a lo
ani!ale de traba'o y un poca betia en la que
e pod+a cabal-ar que pertenec+an a la abad+a #
$ac+a *rio y ella no lle%aba pueta una capa , pero
no ten+a tie!po de %ol%er por una# Ella enill, el
caballo !a cercano y alt, obre u lo!o #
4Lady Eleanor 5 "o puede### e con-elar65 4 ;rude
excla!, !ientra ella cabal-aba por el patio #
Me'or con-elare que !orir a !ano de Bele!e5 4
Eleanor -rit, # Acicateando el caballo, ella ur-i, al
ani!al *uera del port,n ete# 7or lo que &ab+a
podido entender, Bele!e %en+a ar!ado, y eo
i-ni*icaba que 1l y u &o!bre %et+an peada
cota de !alla # (on uerte , eo retardar+a u
perecui,n #
Si bien el *r+o no era tan inteno co!o en lo d+a
anteriore , el aire toda%+a etaba *rio# Ella te!bl,
y detu%o el ani!al !ientra eco-+a u ca!ino , *ue
por un endero etrec&o &acia lo boque detr6 de
la abad+a # 7or lo !eno all+, ella tendr+a la
protecci,n de lo 6rbole para detener el %iento y
econderla de u pere-uidore# Una %e0 rodeada
de 6rbole denudo, ella e detu%o para coniderar
a donde podr+a ir que 1l no la &allae# El re*u-io
!a pr,xi!o er+an la cabaa de lo aldeano que
traba'aban la tierra de ?ontainebleau para la
coec&a , pero ee er+a el pri!er lu-ar donde
Bele!e la bucar+a # 7ero no e atre%+a a entrar
!a pro*unda!ente en lo boque por !iedo a
perdere y con-elare cuando lle-ara el anoc&ecer
# 9 a pear de &aber %i%ido
iete ao de u %ida en la abad+a , Eleanor nunca
&ab+a explorado la 0ona rural que la rodeaba , ya
que no e le per!it+a traponer lo !uro de la
abad+a #
Ella !antu%o en el borde del boque , a no !a de
%einte pie de lo ca!po , y i-ui, el endero por el
claro del boque # ?inal!ente *ue reco!penada
con la i!a-en de otra de la i-leia abandonada
por orden del (onquitador# Ella ur-i, al caballo
eperando que la parede de ee lu-ar le
pro%eyera al-o de abri-o#
A-radeci, al cielo &allar que toda la parede
etaban de pie y el tec&o etaba intacto en un
lado# Ella de!ont, y condu'o al ani!al a un rinc,n
reparado del %iento# Una !irada r6pida a u
alrededor le di'o que tendr+a que obre%i%ir con la
%eti!enta que ten+a 2el !antel del altar y lo
cortinado &ab+an ido acado &ace !uc&o tie!po #
"o &ab+a nin-.n banco , aunque ella no ten+a
nin-.n !edio para encender un *ue-o y no pod+a
arrie-are a que %ean el &u!o # Ella e ent, a
coniderar la poibilidade de uper%i%encia#
Si pudiera eperar &ata el atardecer in con-elare,
podr+a cabal-ar por el ca!ino que lle%aba la
cabaa toca que ella &ab+a %ito cuando ella
&ab+a ido de%uelta a ?ontainebleau# ;al %e0 pudiera
paar una noc&e cerca de un *ue-o # Ella abra0, u
rodilla y pen, en u beb1# Ee &eredero era la
ra0,n por la que ella ten+a que obre%i%ir # En%ol%i,
u !ano *ria en la lana 6pera de u %etido de
d+a y e acurruc, !a cerca de la pared# Su caballo
e inclin, !a cerca para abri-are#
?ue una epera lar-a por la ocuridad, una epera
que no *ue interru!pida por nin-una i!a-en o
onido !a que uno poco !o%i!iento de ella o
de u caballo# la te!peratura co!en0, a ba'ar a.n
ante que el ol deapareciera en el cielo, Eleanor
tu%o que ad!itir no pod+a per!ancer all+ !a
tie!po # El ?r+o la &ab+a pueto r+-ida , ella le%ant, y
u !ie!bro que cai le dolieron# Ella ren-ue,
lenta!ente &ata u caballo y coni-ui, ubire a la
illa de !ontar#
El %iento &ab+a di!inuido piadoa!ente, pero la
ca+da de la te!peratura a!ena0aba u
uper%i%encia# Ella *or0, u caballo a to!ar el
ca!ino abierto y ro-, que etu%iee deierto#
Apena &ab+a to!ado el ca!ino , el onido de
caballo le di'o que &ab+a co!etido un -ra%e error #
Media docena de &o!bre conducido por el
Bele!e in!ediata!ente entraron en u %ii,n# Un
puntapi1 *ren1tico a u caballo y un tir,n *uerte a la
rienda, lo &i0o encabritar # Ante que pudiee
reaccionar para controlarlo , e %io lan0ada al uelo #
Ella rod, le'o para e%itar lo -olpe de lo caco y
yaci, en la tierra *r+a# L6-ri!a de rabia y
*rutraci,n ardieron u !e'illa#
Bl e acerc, y de!ont,# Ella pen, en *in-ire
&erida y cerrar lo o'o # 7od+a o+r el tintineo de la
epuela de 1l y de la cota de !alla y el ruido de u
bota peada en el ca!ino !ientra e acercaba a
ella# Fber%6ndolo a tra%1 de u petaa cerrada,
ella pen, que 1l parec+a !edir do !etro # Bl e
a-ac&, y la le%ant, ruda!ente# El cuerpo de ella
etaba *l6cido co!o una !ueca de trapo# La !ano
de 1l -olpe, u cara, y la cota de !alla le ro0aba la
piel de u !e'illa# Ella retrocedi, , ,lo para er
to!ado con tanta *uer0a que ella pen, que u
&ueo e ro!per+an# Su o'o e abrieron de
repente y ella le%ant, u bra0o para prote-ere#
(on una .lti!a acudida *urioa, 1l la de', caer
nue%a!ente al uelo #
4Et.pida5 4 1l le -rit, # 47odr+a &aberte con-elado5
4 Bl acudi, la cabe0a y le &i0o una ea a un 'o%en
que !ontaba con ello # 47ier , coni-ue !anta y
a%+ale a lo otro que aca!pa!o aqu+# Cuiero un
*ue-o y co!ida ante que le%anten la tienda #4
4Mi Lord 4, el 'o%en protet,, < 7ode!o no %ol%er
a ?ontainebleau, ya que la &alla!o8 4
<"o , no %e que ella et6 !al 8 Ade!6 , dede ac6
%ol%e!o a Bele!e#4
4Bele!e4, ella repiti, et.pida!ente #
<Si#> Bl %ol%i, u atenci,n a ella# 47enaba !atarte
,lo para contrariar!e 8 4 1l pre-unt, !ientra la
le%antaba#
4te i!portar+a8 4
4/eber+a de'arte con-elar4, 1l !ur!ur,, 4pero
!uc&o de !+ toda%+a te deea 4 # Bl e quit, u capa
de piel y la en%ol%i, con ella # 47onte eto 2 er6
a*ortunado i no te en*er!a de lo pul!one #4
A ella le &ar+a -utado de rec&a0ar ee -eto, pero
la capa era !uy abri-ada # Ella te!bl, y e la puo #
=oy a de'ar que 1l e con-ele, ella decidi, #
4A d,n de iba8 4 1l exi-i,#
4Bucaba e-uridad #4
4?uera de aqu+ y ola8 4 1l e burl, #
4Mi Lord , en no!bre de la Santa I-leia , ba'o cuya
protecci, etoy, pido er de%uelta in!ediata!ente
a ?ontainebleau>#
La ria de 1l retu!b,# 4"o %eo nin-una i-leia aqu+,
Eleanor4#
4Sabe que etoy ba'o la protecci,n de la Santa
I-leia 5 4 u ira etall,# 4Et6 dea*iando al Santo
7adre con eto 5 4
4Un &o!bre %ie'o que %i%e :o!a4, 1l ridiculi0,# 49a
tu%e batante con la I-leia 5 Ello !e acaron dinero
con la pro!ea de que te entre-ar+an a !+#4
4Mentite ba'o 'ura!ento en Londre5 Ello te
condenar6n por eo 5 4
47iena que eo !e preocupa8 Cu1 !e dar+an ello
que yo no pueda cone-uir por !i !i!a 2 El cielo
8 "o, yo oy el &i'o de ;al%a2 y ta!bi1n el &i'o de
Mabille O no &ay nin-.n cielo para !+ #4
4Mi Lord E 4 7ier tra'o un par de !anta y %acil,# "o
le -utaba inter*erir en la diputa de u Lord,
pero ab+a que Bele!e quer+a la !anta#
4F&E i# El *ue-o et6 lito8 4 El &u!or de :obert
ca!bi, abrupta!ente#
47ronto encender6, !i Lord # La %a a lle%ar !a cerca
del *ue-o 8 4
< Si 2ella et6 !edio con-elada#4 :obert lan0, otra
!anta enci!a de ella #
Le dio una copa de %ino caliente# 4Bebe4, 1l orden,
eca!ente # Ella la to!, y to!, un tra-o, que le
que!, la boca # 4 Et6 !uy caliente , pero te
calentar6 por dentro4, 1l di'o#
Lo diente te!blaban a pear del calor pro%ito por
la capa de 1l# Bl apoy, u copa y e !o%i, !a
cerca # 4:ue-o que no te en*er!e ante que
lle-ue!o a Bele!e#4
4"o creo que rue-ue ni que rece, !i Lord 4#
4E una !anera de &ablar# "o, ade!6 dudo que
/io !e ecuc&e>#
La lla!a del *ue-o brillaron e ilu!inaban u
rotro -uapo # Su o'o %erde parec+an re*le'ar el
ro'o y el dorado de la lla!a# Eleanor lo !ir,
*urti%a!ente y e dio %uelta #
Era ob%io que 1l etaba bien preparado para %ia'ar #
Un -rupo de tienda &ab+an ido le%antada
r6pida!ente en un lu-ar prote-ido contra el %iento,
&o'a &ab+an ido reco-ida para poner deba'o de
la !anta# =ario *ue-o &ab+an ido encendido y
brillaban en un e!i c+rculo para calentar el aire y
per!itir cocinar# (arne alada &ab+a ido
dee!pacada y u!er-ida en un -uio de papa y
cebolla#
Si Bele!e e dealent, con la *alta de con%eraci,n
de ella, no dio nin-una eal# Ella e acurruc,
en%uelta en la capa de 1l y *in-i, dor!ir !ientra
1l per!anec+a entado !irando la lla!a# La peor
de toda u peadilla e &ab+a con%ertido en
realidad y ella &ab+a ca+do en !ano :obert de
Bele!e, pero obre%i%ir+a# Ella ten+a que &acerlo
por el &eredero de :o-er#
Ella debi, &aber cone-uido dor!itar, porque la
pr,xi!a coa que %io *ue a Bele!e acerc6ndole
una *uente pequea con -uio de carne y
dici1ndole que co!iee# Ella intent, rec&a0arlo ,
pero 1l *ue initente# 4"o %oy a per!itir que u*ra
de &a!bre# Ade!6 , neceita de tu *uer0a 2 e
un %ia'e lar-o &ata Bele!e#4
Ella luc&, por incorporare y prob, un bocado # 4Mi
Lord 42 ella acudi, u cabe0a
deeperada!ente24 no quiero ir a Bele!e#4
49 yo no te lle%ar1 de %uelta #
4Mi !arido ##4
4Fl%ida al batardo 4, Bele!e la cort,
dedeoa!ente# 4"o de'ar1 que %uel%a all6
!ientra &aya aliento en !i cuerpo#4
4Bl no e un batardo5 4
4"o8 4 Una ce'a ne-ra e arque, intri-ada# 4Batardo
o no, u !adre era la a!ante de )ilbert>#
<Su padre e Lord :ic&ard#4
<Si, ya o+ el cuento, pero no lo creo <#
4"o puedo ir a Bele!e5 4 Ella -ir, &acia 1l# 4"o
entiende 8 Etoy caada con otro, !i Lord 2 oy la
epoa de :o-er5 4
<"o , en%iudar6 batante pronto 4, 1l di'o # 4(o!e
tu co!ida y qu1date quieta #4
4"o ten-o &a!bre #4
< Eleanor42 1l la ad%irti, 2 <no !e pro%oque eta
noc&e # Cuiere que te -olpeae para que te %uel%a
el &a!bre 8 4
4"o4, ella upir, canada!ente , 4 yo no ten-o
&a!bre# Bl ac, un cuc&illo pequeo y co!en0, a
cortar &6bil!ente# lo peda0o -rueo de carne en
la *uente # (la%, un peda0o, y e lo o*reci, a ella# 4
"o e a lo que et6 acotu!brada , pero er%ir64,
1l le di'o # 4(o!e#4
(on un upiro de rei-naci,n &i0o ella lo que 1l
ped+a# Bl de', a un lado u propia *uente intacta y
la ober%, # La tren0a ocura de ella ca+an en u
epalda co!o do cuerda -ruea # Su per*il etaba
bien delineado , u *accione delicada y u o'o
!a ocuro que cualquiera que 1l al-una %e0
&ubiee %ito #
4"o !e !ire 5 4 ella etall,# 4Me.5 , no puedo
oportar !a ete 'ue-o 5 4
4Me -uta !irarte #4 Bl etir, u !ano y toc, una de
la tren0a# 4Me acuerdo cuando uaba el
cabello uelto , Eleanor, y te %er1 a+ nue%a!ente 4
#
Ella tir, de u cabello para librarlo de u !ano #
4Mi Lord , qu1 puede -anar lle%6ndo!e con %o 8
Se-ura!ente abe que !i !arido y u padre e
le%antar6n contra %o 2 Si , y :u*u y (urt&oe, y la
Santa I-leia # "o puede -anar en eo #4
4 /1'alo %enir por !+ 2 no podr6n to!ar
Bele!e#4
49o no oy para %o #4
49o te quiero dede "ante#4 Bl la !ir, el *ue-o a
donde u &o!bre co!+an # <Si la I-leia ae-urara
que ere de 1l, te &ar1 %iuda#4
La co!ida que ella &ab+a co!ido e le ubi, a la
-ar-anta # Ella luc&, contra el deeo de %o!itar,
pero u et,!a-o e &ab+a rebelado # Ella luc&,
para ponere de pie y corri, &acia un 6rbol cercano
donde e apoy, y %o!it, &ata nada !a que bili
ur-i,# Bele!e le -rit, a 7ier para que la ayudara ,
y el 'o%en corri, &acia con un toalla !o'ada para u
cara #
4"o, ya pa,4, ella di'o cuando 1l co!en0, a
*rotarle la *rente # 4Etoy bien a&ora #4
Bele!e pate, al%a'e!ente un leo en el *ue-o ,
u bota peada &i0o altar c&ipa en el aire
nocturno# 47onle una !anta y ae-.rate que ella
et1 tibia4, 1l orden, eca!ente #
7ier ainti, con la cabe0a y la -ui, &acia la tienda
donde ella trope0, en la ocuridad con la !anta#
Bl la ayud, a acotare y le puo una !anta de piel
enci!a # A-radecida , ella cerr, u o'o #
(uando depert,, la pequea tienda etaba llena
de onido de la noc&e y de la repiracione de
aquello que dor!+an a u alrededor # El *r+o que
&ab+a calado &ata u &ueo &ab+a deaparecido,
y u cuerpo etaba tibio# Le pareci, que eran
Bele!e y 7ier quiene dor!+an # El bra0o de
:obert etaba enci!a de u cuerpo, abra06ndola , y
u repiraci,n oplaba ua%e!ente en u cabe0a #
4Madre de /io5 4, ella uurr, en %o0 alta en la
ocuridad , < lle%a!e al cielo>#

(ap+tulo 1P

La neblina -ri del a!anecer toda%+a *lotaba en la
!aana# Eleanor ca!bi, de poici,n u peo en la
illa de !ontar e intent, ali%iar la ri-ide0 que ent+a
# El bra0o de Bele!e la u'etaba tan *ir!e!ente
que ella pod+a entir la cota de !alla de 1l a tra%1
de la -ruea capa %erde que ella uaba # Ella lan0,
una !irada &acia arriba pero pudo %er poco de u
cara porque etaba cubierta con u caco # Ella
luc&, por a&o-ar otra oleada de nauea , pero el
ca*1 de la !aana reit+a todo u e*uer0o por
controlarlo # Su et,!a-o e a-it, y la co!ida
parec+a etar ubiendo a u -ar-anta # Ella apena
tu%o tie!po para apretar u diente 4Mi Lord ,
etoy indipueta#4
Bl de', alir una erie de inulto y -rit, # 47ier 5 4
1l orden, # 47ara y atiende a !i lady 5 4 :obert la
ayud, a inclinar u cabe0a a un lado del caballo y
ella %o!it, #
7ier de!ont, y e apreur, a ayudarla a
de!ontar # Ella etaba de pie , !a u pierna
etaban d1bile por la lar-a &ora en la !ontura
y ta!bale,# Bele!e rode, u cintura con u bra0o
e inclin, la cabe0a de ella &acia adelante # 4Intenta
no en enuciar !i capa i puede 4, 1l orden,
bruca!ente # 47ier 5 4
<Si, !i Lord 5 4 7ier e puo de rodilla al lado de
ella y le corri, la tren0a para que ella %o!itara #
4Me.,5 Mi lady , et6 en*er!a4, 1l !ur!ur,
ua%e!ente # 4/1'e!e li!piarla>#
(uando ella *inal!ente de', de %o!itar, Bele!e
la &i0o entar en el pato &.!edo# 7ier co!en0, a
la%ar u cara con a-ua de una de la bota#
<Etoy !e'or 4, ella protet, d1bil!ente cuando
Bele!e quio &acerla acotar # 4 9a pa,#4
4Et6 e-ura8 "o quiero que eto pae
nue%a!ente !ientra cabal-a!o#4 Su o'o e
etrec&aron etudiando la cara &.!eda de ella#
4=o te caen bien lo %ia'e#>
4"o#4
4Bien4, 1l la alent, 4 "o queda !uc&o para lle-ar a
Bele!e, no puede %erlo a&ora por la neblina #4 Bl
la rode, con u bra0o y la lle%, lenta!ente de
%uelta al caballo#
Su &o!bre etaban ao!brado por la bondad
de 1l &acia ella# Soldado endurecido,
acotu!brado al te!pera!ento %iolento de u Lord
, la ober%aban ine-uro de co!o tratarla# Ello
eperaron ilencioa!ente &ata que 1l la puo en
la illa de !ontar y orden, todo continuar#
Bele!e !ont, detr6 de ella e quit, el caco ey lo
a!arr, a la illa de !ontar # 7ro*unda -rieta
cru0aban u cara donde el caco &ab+a etado
pueto , el e pein, lo cabello con u dedo ante
de to!ar la rienda que ella oten+a#
4"o puedo creer que et1 !ontando in caco, !i
Lord 4, ella e burl, # 4:eal!ente, upon+a que
dor!+a prote-ido por el caco #4
4 (ai etoy en !i caa4, 1l le di'o !ienytra
acud+a la rienda#
< Si 2 lo u, la !ayor parte del tie!po , upon-o ,
pero lo aprend+ del (onquitador, !i ene!i-o
et6n en todo lo lu-are#4
49 con buena ra0,n4 #
4;en-o !i reputaci,n ###4, 1l ad!iti, cai
ale-re!ente ante ealar con una !ano el
ca!ino !a adelante # 4Fber%a a&+ 2 y podr6 %er
a Bele!e #4
Ella e !o%i, para e-uir u direcci,n y %ilu!br,
el ebo0o nebuloo de una -ran contrucci,n -ri a
lo le'o# 49 qu1 e eo 8 4
4Si2no e un lu-ar bonito , pero !e ir%e bien# "o
&ay un e'1rcito que pueda to!ar ea *ortale0a en
!eno de un ao#4 El or-ullo en u %o0 era
incon*undible#
Ello to!aron ca!ino rocoo que lle%aba en 0i-0a-
&ata la e%era *ortale0a de piedra rodeado de
!uro# $arloRe era !uy ditinto, no &ab+a nin-una
belle0a en ea *ortale0a con u torre *ea y
acetica poicionada en 6n-ulo extrao a lo
lar-o de u lar-o !uro#
Ello *inal!ente cru0aron el !uro exterior y
entraron por lo etrec&o portone interno# La
perona corrieron para darle la bien%enida , lo
!uc&ac&o corrieron para to!ar la rienda de lo
caballo #
(ai in!ediata!ente, la atenci,n de Eleanor *ue
captada por una !u'er que ba'aba de la ecalera
de la torre !a pr,xi!a, una ebelta !u'er pelirro'a
que co!en0aba a correr &acia ello # La !u'er e
detu%o cuando %io a Eleanor, y u cara e retorci,
con ale-r+a y odio al !i!o tie!po#
:obert e ba', y le%ant, a Eleanor , apoyando
poei%a!ente u u !ano obre el &o!bro de ella
!ientra la !u'er e acercaba# Eleanor retrocedi,
ante la exprei,n de la !u'er# Lo dedo de :obert
e apretaron en u &o!bro y 1l e inclin, para
!ur!urar ucinta!ente , 4E Mabille4 #
4;u !adre8 "o, ella no puede tener edad para er tu
!adre5 4
4;e equi%oca5 4 Lo o'o %erde de Mabille brillaron
y u dedo e cur%aron co!o -arra cuando etu%o
*rente a u &i'o# 4$a tra+do la !uerte a eta caa5
Ere et.pido, !uy et.pido5 4
4Eleanor42:obert i-nor, la ecena de u !adre y
e !o%i, !a cerca 24;en cuidado , !i !adre e
una !u'er celoa 4#
7or corte+a al t+tulo noble de Mabille, Eleanor
deber+a &aber &ec&o re%erencia , pero lo dedo de
:obert obre u &o!bro e lo i!pidieron # En
ca!bio , con u !ano libre 1l ba', la capuc&a de la
capa %erde que ella uaba para ex&ibir u cara # La
-ente en el 'ard+n cay, en un ilencio co!pleto
ante u -eto#
4M+rala bien, Mabille4, 1l pro%oc, a u !adre # < =o
di'ite que no &ab+a !u'er que pudiera co!parare
con %o # M+rala bien y la!entate de tu palabra#4
El color abandon, la cara de Mabille# 4:obert###4
4"o# Bele!e tiene una nue%a a!ante , Mabille4, 1l
continu, cruel!ente a&ora , 4 y la !oletar6 i
quiere quedarte en eta *ortale0a#4
4 E la epoa de otro &o!bre a la que &ace tu
a!ante y la pone por enci!a !+o 5 "o , no puede5
=o &eredate ete lu-ar por !+5 4
49o la &ar1 !i condea5 4
4Ella e la epoa de Lord :o-er 5 4
49 ella er6 la %iuda de 1l5 =a!o, Madre, ac1ptalo 5
4
4"o5 4
Eleanor e enco-i, ante la %iolencia otenida entre
ello , pero la coa parec+an to!ar otro curo
a&or# :obert dio un pao adelante, !ientra e
-ritaban el uno al otro en la cara#
<=ir-en Mar+a 45 4
4Si 2 ie!pre e a+ entre ello 4, 7ier uurr,
detr6 de ella # 4"o le prete atenci,n #4
4$ata que la caa et1 acabada, ella preciar6
ocupar tu olar#4 :obert &ab+a ba'ado u %o0 de
repente para ter!inar con la con*rontaci,n#
47ondr6 a tu puta en !i ca!a8 "o, no lo &ar65 4
El te!pera!ento de 1l etall, nue%a!ente y la
abo*ete, con *uer0a, un -olpe que la &i0o
retroceder# Ella e *rot, la boca con u !ano y buc,
an-re# Bl e le%ant, obre ella, u puo apretado ,
u !and+bula tena# 47uta8 4 Su %o0 conten+a
arca!o# 47uta o %o , Madre# Ella *ue criada en
un con%ento y yo no !e &e acotado con ella#4
Lo o'o %erde de Mabille brillaron con %eneno#
4"o5 4 ella -rit,# 4"o la tendr65 (uando ella epa
co!o o %o , co!o la### 4 Su palabra *ueron
cortada con otra bo*etada# Ella Se cla%, lo diente
en u !ano y le ac, an-re# Eta %e0 , 1l la -olpe,
con el puo apretado, y ella rod, al uelo # Bl
extendi, u bota para patearla , pero Eleanor no
pudo oportarlo !a #
4"o5 4 ella -rit, y lo to!, del bra0o # 4Ella e tu
!adre, !i Lord 2 ella te dio la %ida5 4 Ella lo otu%o
*ir!e!ente e intent, retirarlo# 47ara5 4
<Si#> Bl ainti, con la cabe0a lenta!ente#
Al-uien ayud, a Mabille a ponere de pie , pero ella
i-ual!ente en*rent, a Eleanor# 4Bien%enida a
Bele!e, Lady Eleanor2 te deeo !uc&a !ieria
aqu+4, ella &abl, a!ar-a!ente#
49a &a conocido a Mabille#4 Bele!e to!, del
bra0o a Eleanor y paaron al lado de u !adre # 4;e
lo acone'o @ !ant1nte le'o de u !aldad < #
4"o la tendr65 4 Mabille -rit, detr6 de ello #
$abiendo to!ado un bao y %etida con la ropa
de u a'uar de no%ia que &ab+an ido en%iada a
Bele!e el %erano anterior, Eleanor e inti, bien#
El rec&a0o de ella de to!ar la &abitaci,n de Mabille
&ab+a ido repondido con un enco-i!iento de
&o!bro, y otro cuarto, !a c&ico, &ab+a ido
&allado para ella# Al cuarto no le *altaba co!odidad,
ella pen, , el lu-ar etaba untuoa!ente
a!ueblado , una ca!a con cortinado de eda
bordado, la parede cubierta con tapice -rueo
que !otraban ecena de una ca0a de %enado, y
el pio barrido y li!pio, una al*o!bra -ruea
cerca de la ca!a y del braero#

7ier lle%, otra ba.l con la coa de u a'uar de
no%ia y la aco!od, en un ar!ario# Eleanor dee,
aber i lo que :o-er le &ab+a contado era %erdad @
que no &ab+a otra !u'er en la *ortale0a de Bele!e
excepto Mabille# Ella e etre!eci, cuando record,
la extraa ecena entre !adre e &i'o# Me.5, ello
eran un par &otil a pear de er de la !i!o an-re#
Ella %a-, u !irada &acia %entana la alta que daba
al 'ard+n de aba'o, y decubri, en -ran porci,n de
ee 'ard+n una nue%a contrucci,n # Le &i0o un ea a
7ier 4qu1 paa all+84
4Una caa nue%a, creo, inpirada en al-una
!anione que 1l %io en In-laterra# 7ero !i Lord no
e nin-.n et.pido co!o para contruirla *uera de
la *ortale0a# /e ee !odo 1l tendr6 la e-uridad y
u co!odidade al !i!o tie!po#4
4$a er%idoE 4 Ella %acil,, ine-ura de c,!o
*or!ular la pre-unta, y entonce e atre%i,, 4quiero
decir, c,!o puede er%ir a un &o!bre co!o 1l8 4
El 'o%en pareci, coniderar la pre-unta por un
!o!ento y entonce e enco-i, de &o!bro 4Bl
!e ene, a er un &o!bre y 1l !e al%, de
Mabille#4
Lo que &ab+a dic&o $enry una %e0, que Mabille e
acotaba con nio ',%ene era %erdad 8
Se-ura!ente no con el 'o%en 7ier 2 1l no parec+a
depra%ado o !alo# 4=o era a!ante de ella 8 4 ella
pre-unt, incr1dula!ente #
< Si , yo y todo otro aqu+, al-uno toda%+a lo on #4
4Me.5 4
4:epecto al (onde :obert 4, 7ier continu,, 41l e
lo que ella &i0o de 1l> #
4Mabille8 4
< Si , Lord :obert deber+a &aberla !atado &ace
!uc&o tie!po4, 1l repondi, dipaionada!ente#
47ero 1l no lo &ace# 7ieno que a pear de todo, 1l
la a!a#> Bl te!i, &aber dic&o !uc&o# Bl e inclin,
para to!ar una ca'a y la coloc, eo en el ar!arioa
u epalda# Lito 4, 1l anunci, y *ue &acia la puerta #
4Epera 2 podr+a tener una criada 8 4
< "o &ay nin-una, pero pode!o bucar en la
aldea una !uc&ac&a#4 Bl encontr, u o'o y onri,
# 4 E di*+cil cone-uir perona que quieran %enir
aqu+ 2 la !ayor+a et6n aterrori0ado de nootro #4
7ercebiendo que la con*idencia de 1l etaba
lle-ando a un *in, ella lo de', ir# (a!inando
i!paciente!ente en el cuarto, ella ponder, u
ituaci,n y buc, conuelo en lo que &ab+a o+do #
Bele!e le &ab+a dic&o a Mabille que no planeba
con%ertirla en u a!ante, a+ que &ab+a eperan0a#
Si la I-leia pudiee poner batante prei,n en 1l a
tra%1 de (urt&oe, tal %e0 1l tendr+a que liberarla#
"o, ella ab+a que no era a+ 2 :obert quer+a que
:o-er %iniee por ella de !odo que de poder
!atarlo # 9 entonce 1l la to!ar+a# Bien, ella iba a
obre%i%ir a Bele!e # Iba a obre%i%ir debido al &i'o
que ella lle%aba#
/itraida!ente abri, el ar!ario y dio un pao atra
co!o i e &ubiera que!ado# Apilado cerca de la
coa de ella etaba la ropa de Lord :obert # Ella
ca!in, &acia el ba.l !a cercano y lo abri,
encontrando abana y toalla doblada# 7ero la
inpecci,n de otro ba.l le re%el, una pila de t.nica
li!pia que ,lo pod+an er de 1l# Me.5, ella &ab+a
ido una idiota al penar que 1l pod+a tratarla
&onorable!ente # "o &ab+a nin-.n !odo de *u-a, y
nin-una ayuda que pudiera %ienr lo batante r6pido
co!o para al%arla de 1l# 7ero ella no pod+a
de&onrar a :o-er acot6ndoe con otro# 4=ir-en
Mar+a 4, ella uurr, , 4 qu1 %oy a &acer 8 ;en-o que
al%ar a !i &i'o#4
La idea no %ino in!ediata!ente , ino que
e%olucion, lenta!ente en u !ente @ le contar+a a
Bele!e obre el beb1# Bl era de!aiado or-ulloo
co!o para aceptar el &i'o de otro &o!bre , etaba
e-ura de eo # Ser+a un rie-o re%eladorlo pue
pod+a !atarla en un ataque de ira 2 pero no lo
cre+a a+ # "o, tal %e0 a 1l ni le i!portar+a y to!ar+a
de cualquier !anera u placer #
Su pena!iento *ueron interru!pido por el
onido de bota en la ecalera # Ella no ten+a a
donde correr ni a donde econdere#
/ecidida!ente ella prepar, para etar delante de 1l
#
4;e %e !e'or#4
Ella -ir, de repente ante el onido de u %o0 , u
boca parec+a etar !uy eca co!o para articular
palabra# <Si#> Ella &u!edeci, u labio
ner%ioa!ente # 4Mi Lord ,puedo &ablarte
libre!ente8 4
4;iene una len-ua#4
Ella lo !ir, cauteloa!ente # Bl parec+a tranquilo y
ra0onable y tal %e0 er+a !e'or &ablarle a&ora y
ter!inar con eo # 4Mi Lord 4, ella co!en0,, 4yo no
er1 de&onrada#4 7ara el &orror de ella, u
palabra tra'eron una onria extraa a u cara , y
1l e !o%i, !a cerca # <"o # Ec.c&a!e5
49o no te tra'e aqu+ para o+rte decir!e que no#4 Su
!ano buc, acariciar la tren0a !a cercana que
col-aba enci!a de u &o!bro # 4=er1 tu cabello
uelto nue%a!ente #4 $ab+a una cualidad ua%e e
&ipn,tica en u %o0 que &i0o que ella te!blara#
4Ec.c&a!e 5 Et6 loco8 4 ella excla!, cuando u
dedo co!en0aron a oltar u tren0a# 4 Le di'ite a
tu !adre que yo no er+a tu a!ante 5 4
4Me caar1 con %o #4
49o no oy libre 5 4
47ero lo er6 #4 Bl pein, u cabello !ientra lo
deataba y lue-o e !o%i, al otro lado# Ella intent,
correr u cabe0a pero el retu%o una tren0a # Lo o'o
%erde ardieron con *ue-o cuando 1l inclin, u
cabe0a &acia la uya# Ella e retorci, a pear del
dolor y dio %uelta u cara #
4"o#4
4"o !e di-a que no , Eleanor4, 1l uurr,, 4porque
te tendr1>#
4"o !e &a-a eto 5 4 Ella *orce'e,# 4;e lo pido por
el &i'o que lle%o 2 no !e &a-a eto 5 4
Abrupta!ente 1l de', caer u !ano y ella e
trope0, #
4Mentiroa5 "o !e en-aar6 con tu !entira5 "o
lle%a nin-.n &i'o5 4
<Si#> Ella a-arr, e a-arr, al pote de la ca!a co!o
apoyo # 49o lle%o el i!iente de !i !arido dentro
!+o , !i Lord , < y dar1 a lu0 un &i'o de 1l# Su cara
palideci, !ientra a%an0aba &acia ella con la !ano
ele%ada, pero ella e !antu%o *ir!e# 4Lo %,!ito
que tu%e on por el beb1 #4
7ara el &orror de ella , u !ano qued, upendida
en el aire co!o i pretendiera -olpearla, y entonce
1l a-arr, toca!ente el &o!bro de u %etido # (on
un tir,n lo ra-, exponiendo u pec&o que ya
!otraban eale del ca!bio en u cuerpo # Bl
en*rent, la abundancia u pec&o por un
!o!ento y lue-o %iolenta!ente ra-, el %etido y
la ropa interior &ata u rodilla # Ella e qued,
parada !ientra u o'o la recorr+an @ u cintura
en-roada y la cur%a ua%e de u abdo!en #
4 Lo !atar1># Su %o0 era neutra cuando de%i, u
!irada # 4Si pudiee te arrancar+a el beb1 de tu
cuerpo y toda%+a te querr+a tener 4# Bl pa, u
dedo por u cabello ne-ro y acudi, u cabe0a #
4/eber+a !atarte por eto #4
7ara Eleanor, u %o0 neutra era !a ate!ori0ante
que u rabia# 4"oE 4 Ella intent, !antener la cal!a
en u %o0 !ientra e !o%+a &acia 1l# 4 Me
!atar+a por al-o que no puede e%itar, !i Lord # 9o
&e a!ado a :o-er toda !i %ida#4
4Entonce a!a a un &o!bre !uerto#4 Sin dare
%uelta , 1l ca!in, lenta!ente &acia a*uera#
Eleanor ponder, u reacci,n preocupada# 7or el
!o!ento la re%elaci,n de ella &ab+a en*riado u
ardor , pero podr+a al%arla8 Ella era una obei,n
para 1l , y 1l &ab+a probado que lle-ar+a a cualquier
extre!oo para poeerla# 9, uponiendo que 1l la
de'ae %i%ir y que lle%ara adelante u e!bara0o en
ea *ortale0a inexpu-nable # Bl de'ar+a la prueba %i%a
de la relaci,n de ella y :o-er %i%a8 "o ten+a
eperan0a de que 1l lo &ar+a# /ecidida!ente e %iti,
y decidi, bucar a Mabille#
"o *ue una decii,n *6cil# 7or todo lo que &ab+a
o+do &ablar de la bella Mabille la !u'er era una
bru'a capa0 de todo # =ir-en Mar+a5 , ea !u'er
ten+a por lo !eno cuarenta ao y no parec+a ni la
!itad de eo# ;al %e0 que pudiera ar-u!entar con
ella, porque una coa era e-ura 2 :obert pod+a
quererla , pero u !adre no lo &ac+a #
Ella encontr, a Mabille cai in querer, caundo %io
u cabello ro'o entrando en la contrucci,n nue%a en
el 'ard+n # Eleanor eludi, %ario traba'adore y
!eti, adentro in er cuetionada # El lu-ar la de',
perple'a# Un -ran al,n con tec&o alto, ilu!inado
por %entana alta en el *rente de la caa## "o &ab+a
nin-una eal de Mabille all+ y Eleanor e *or0, a
cru0ar el cuarto y entrar en el corredor donde &all,
%aria &abitacione epacioa# 9 , a u epalda, un
patio cubierto conduc+a a la cocina del catillo #
4Cu1 et6 &aciendo aqu+8 4
Eleanor -ir, y en*rent, a Mabille que parec+a &aber
aparecido del aire # La !u'er era *r+a y arro-ante, u
%o0 co!o &ielo# Una !irada r6pida le re%el, que
ella etaban ola en el corredor #
4=ine a bucarte <, Eleanor i!ple!ente repondi,#
4=o no !e quiere aqu+, Lady Mabille, y yo no
quiero quedar!e#4
49 piena que yo te ayudar18 4 Mabille pre-unt,
dedeoa!ente# <"o , 1l !e !atar+a#>
4Ere u !adre , e-ura!ente 1l te tiene al-o de
a!or podr+a perdonarte>, Eleanor intent,#
4Ay.da!e a ecapar de ete lu-ar#4
Lo o'o %erde de Mabille re*le'aban la lu0 del ol #
4/a una !irada a tu alrededor , Eleanor de "ante,
y !ira lo que 1l contruy, para %o #4 Su boca e
retorci, con odio y celo # 47ara %o 4, repiti, ella#
4Lo que nootro ten+a!o no era u*iciente!ente
bueno para la Lady de "ante2no , 1l quiere darte
todo#> (on u !ano blanca ella &i0o un -eto
a!plio # 47ara %o , aqu+ tiene tu palacio #4 Ella
&abl, a!ar-a!ente# 4"o te ayudar+a aunque
pudiee #4
49o no le &ice &acer nada de eta coa , y no la
quiero4 #
4I!porta8 Bl quiere tenerte# 9o no oy u*iciente
para 1l #4
4;oda%+a ere u !adre> #
4Lo di a lu0 2 i, el *ruto de la lu'uria de u padre # Bl
cai !e parti, en do en el parto y yo no tendr+a
otro &i'o #4 Mabille de%i, la !irada co!o i
recordara al-o !uy ditante#
47ero ere u !adre4 , Eleanor periti, # 4(o!o
yo er1 la !adre del &i'o que lle%o en !i %ientre #4
Ella tu%o la ati*acci,n de %er la orprea de la
!u'er# < Si , lle%o el &i'o de !i !arido># Ella etir, u
bra0o blanco# 47or *a%or 2 ay.da!e#4
4"o5 4 Mabille te!bl, y e retir,# 4Ante ir+a al
in*ierno 5 4
47ero, por qu1 8 "o !e quiere aqu+>, Eleanor
intent, ar-u!entar, 4 podr+a librarte de !+ #4
Lo o'o %erde brillaron # 4"o co!ete error al
decir eo , Lady Eleanor2 yo !e %er1 libre de
%o # :obert e canar6 pronto de eta pai,n y
deaparecer6 , pero no partir6#4 (on ee
pronuncia!iento intri-ante , la !u'er pelirro'a -ir,
y ali, #
Eleanor e adelant, a ella y bloque, u ca!ino #
4"o &a ecuc&ado bien 2 no ten-o nin-.n deeo
de to!ar tu lu-ar co!o a!ante aqu+5 4
4"o lo &ar6>#
4Eleanor5 4
La do !u'ere -iraron para en*rentar a Bele!e #
Mabille e recuper, pri!ero y e burl, # 4La pequea
et.pida piena que yo la ayudar+a a ecapare#4
Bl no le pret, atenci,n, en*rentando a Eleanor en
ca!bio # 4;e di'e que te !antu%iee le'o de ella#
7or qu1 ie!pre !e tiene que dea*iar8 4
4Me ir1 5 4 ella -rit, # 4Me.5 2 utede et6n loco8
"o !e pueden !antener aqu+5 9o ten-o un !arido
y una *a!ilia por quien luc&ar a&ora # El 7apa
decidi, a !i *a%or , y la I-leia e pondr6 contra %o
i !e retiene # Incluo (urt&oe tendr6 que
le%antare contra utede #4
49 te ae-uro que i el =ie'o conquitador %i%iee ,
%endr+a por %o , y yo te retendr+a# "o quiero o+r
nada !a de eto 5 4
4:obert, ella lle%a el &i'o de 1l#> Mabille e re-oci',
con la noticia# 4=o no la tocar+a depu1 de eo,
e-ura!ente5 4
49a lo 1#4
4M6tala entonce #4
Lo o'o %erde de 1l e encontraron con lo o'o
%erde de u !adre , pero *ue Mabille quien %acil,
cuando 1l repondi,, 4"o, no puedo#>
4Ella cauar6 u !uerte#4
<"o 2 el pr,xi!o &i'o er6 !+o# (uando :o-er
et1 !uerto, &ar1 que u padre :ic&ard %en-a a
bucar a u &eredero, pero yo retendr1 a Eleanor#4
Bl buc, a Eleanor y la to!, ruda!ente por el
bra0o# 4"o ;iene nin-.n aunto con !i !adre#
=ete ante que dae a tu beb1 #4
Eleanor &i0o la eal de la cru0 obre u pec&o y
ainti, con la cabe0a # < Si no deber+a &aber
%enido#4
4Mabille, %o to!ar6 tu co!ida en tu &abitaci,n y
te !antendr6 *uera de la %ita de Eleanor &ata
que yo pueda pro%eerte una ecolta que te lle%e a
tu tierra#4
4"o te atre%e a en%iar!e le'o 2no, no te atre%a
5 4
4"o puedo tenerte aqu+ y punto # E!pacar6 y
partir6 dentro da e!ana #4
Mabille a-arr, la !an-a de 1l y e arrodill, # 4:obert,
eta e !i caa# "o puede &acer!e eo 5 7or lo
que nootro *ui!o el uno para el otro , d1'a!e
quedar!e5 4 Su %o0 ubi, y *ue un c&illido < no !e
ec&e por ea puta de o'o ocuro#4
4Bru'a5 4 Bl la -olpe, con la !ano libre en la cara#
4"o la lla!ar6 a+ 5 4
4;u puta5 4 ella -rit, #
Bl la -olpe, nue%a!ente # Eta %e0 Eleanor e olt,
de u ai!iento y corri, &acia la entrada para
ecapar a la con*rontaci,n entre !adre e &i'o #
4Madre de /io5 4 ella excla!, cuando %io a 7ier #
476ralo5 4
Bl e acerc, corriendo # Eleanor e apoy, contra la
pared e inpir, ante de explicar# 4Lord :obert y
Mabille et6n peleando all6#4
< 7or /io45 4 7ier !ur!ur, entre diente #
4Apueto a que 1l la depac&,#>
4Bl la depac&, 4 # Una nauea re%ol%i, u %ientre y
el 'ard+n delante de ella cio %uelta# Ella cerr, u
o'o y e u'et, a la pared# 47or *a%orE p6ralo
ante que la !ate#4
4"o# Ello on co!o do cac&orro de le,n, Lady
Eleanor , y cuando al-uien lo epara, atacan al que
inter%iene#4 Su ce'a e arquearon con
preocupaci,n cuando la ober%, # 4Ade!6 4, 1l
decidi, , 4pieno que %o tiene !ayor neceidad
de !+ a&ora !i!o#4
4"o, yo etoy bien 4, era todo lo que pudo decir
ante de %o!itar %iolenta!ente# 7ier *rot, u cara
con la !an-a de u t.nica# 4Buca a !i Lord 5 4 1l le
-rit, a una centinela autado # 4Bl et6 adentro5 4
Bl lle%, a Eleanor para entare en la ecalera de
entrada y inti, u *rente *r+a y &.!edo # 4Me.5 ,
!i lady , et6 !uy en*er!a#4
4"o, e el beb1 <#
<Madre de /io45 4 Bl e ent, al lado de ella # 4Mi
Lord lo abe8 4
<Si#> Ella cerr, u o'o e intent, reco!ponere#
4Al-una !u'ere ,lo tienen ete !aletar por la
!aana, pero parece que a !+ !e ataca a cualquier
&ora # E un eal de que epero un &i'o#4
Su diputa con Mabille *ue ol%idada, y :obert corri,
&acia ello# Una !irada a la cara p6lida y &.!eda de
Eleanor lo &i0o detener en eco# Bl e!pu',
i!paciente!ente a 7ier y e ent, al lado de ella#
4Ella a&ora et6 !e'or, creo4, 7ier di'o #
<Me'or8 Lla!a a eto !e'or8 4 Bele!e detu%o
una erie de inulto que ur-ieron en 1l# 4Eleanor,
ec.c&a!e 2 no puede e-uir a+ # =oy a lle%arte
&ata tu ca!a y lla!ar1 a un !1dico de :oen#4
4"o4, ella protet, canada!ente # 4 ;e di'e que e el
beb1 y que e !e paar6 en un !e o !eno
tie!po#4
4$e %ito &o!bre iendo torturado y no
%o!itaban a+ # Aqu+ 2%en te le%antar1>#
Bl la le%ant, in e*uer0o y la lle%, la torre# 47ier 5
;rae pan eco y %ino reba'ado con a-ua 5 $e
recuperado !a de un eto!a-o con eo #4
Bl ubi, la ecalera , abri, la puerta con una
patada con u bota peada, y la depoit, obre la
ca!a, ordenando bruca!ente, 4 "o et6 !e'or#
9 no !e dea*iar6 en eto , Eleanor# ;e 'uro yo no
te tra'e aqu+ para que !uera #4 Bl corri, parte del
cortinado de la ca!a y e inclin, para poner una
al!o&ada deba'o de u cabe0a # 47ier %endr6 y
pondre!o al-o en tu et,!a-o y %o etar6 en
ca!a &ata que te ienta bien#4
4"unca pen1 que ab+a tratar a lo en*er!o 4, ella
!ur!ur,#
4"o, pero rea%i%1 a aquello que de*allec+an en !i
!ano #4
Era extrao o+rlo ad!itir el te!a de la tortura a
u ene!i-o# Ella e etre!eci, ante i!plicaci,n de
u palabra y rod, para ale'are de 1l# Bl pal!e,
le%e!ente u bra0o y e retir,#
4EleanorE 4Bl %acil, co!o i intentara &allar la
palabra correcta# 4;e quiero dede ee pri!er d+a
que te %i en "ante #4 Bl e detu%o , u o'o %erde
!uy erio# <Si, yo oy todo lo que %o al-una %e0
o+te decir de !+ y a.n peor 2 pero yo no te
daar+a a prop,ito # ;e %eo co!o la !adre de !i
&i'o#4 (uando ella abri, la boca para protetar, 1l
la cal!,# <"o, d1'a!e ter!inar # 9o no oy dado a
la palabra bonita o ele-ante , pero te 'uro que
nunca &e conocido una !u'er co!o %o #4 Bl e
le%ant, de la ca!a y !ir, el %ac+o por un
!o!ento # 49o ten-o !i or-ullo, Eleanor, pero te
quiero para !+ a pear de todo# :eal!ente oten-o
lo que le di'e aba'o a !i !adre# ;u beb1 er6
en%iado a $arloRe para que ten-a acceo a u
&erencia , pero %o te quedar6 aqu+# Aprende a
aceptar tu detino y todo er6 !a *6cil para %o #4
49o podr+a !orir !a *6cil!ente#4
HHH
El brutal, %iolento, y capric&oo :obert de Bele!e
apreciaba la coa bella en todo lo entido , y
en nin-.n lu-ar eto era !a e%idente que en u
catillo # :eal!ente, 1l %i%+a rodeado por el
eplendor de un pr+ncipe dentro de ea !uro de
piedra -ri# "o &ab+a nada en la experiencia de
Eleanor , ya *uera en "ante o en $arloRe, que e
pudiera co!parar con lo que ella &ab+a %ito
cuando ella entr, detr6 de 7ier al -ran al,n de
Bele!e# El catillo de :obert ri%ali0aba con el
palacio de :oen#
7ero , ella pronto decubri, que la -ente all+ era
!eno eplendoroa que el a!biente # Lo !a
pobre de la noble0a !a ba'a , *or0ado a
con%ertire en !ercenario, e !e0claban all+ con
-ente rica!ente %etida de la -uardia de e-uridad
de la *ortale0a de Bele!e# (uando ella pa, al lado
de ello, u cara ardi, por la ober%acione y
co!entario &ec&o obre ella# En un cierto punto,
7ier le dio una patada a un co!paero borrac&o #
4 E Lady Eleanor , &i'a de )ilbert, idiota 5 Ap6rtate5
4
I-norando a 7ier, el &o!bre !ir, de olayo a
Eleanor y buc, tocar el brocado de la !an-a de u
%etido # Su %o0 era -ruea cuando di'o,> La &i'a de
)ilbert o la a!ante de Bele!e 2 no &ay
di*erencia#4
/e la nada , una *aca %ol, por el aire y e cla%,
pro*unda!ente en el pec&o del !ercenario# La
onria tonta de 1l e con%irti, en una !irada *i'a y
%ac+a de un !uerto y 1l cay, &acia delante, al lado
de Eleanor# Ella de', ecapar un -rito in%oluntario
que lla!, la atenci,n de todo en el al,n , :obert
e acerc, a ella por detr6 para recobrar u da-a #
(uando 1l e endere0o , recorri, el -ran cuarto con
o'o eno'ado y exi-i, en %o0 alta , 4$ay al-.n otro
que quiera calu!niar a la &i'a de )ilbert8 4 Un
extrao ilencio e &i0o en el lu-ar# ?inal!ente le
&i0o un eal a un &o!bre de er%icio # 4Li!pia
ete l+o#4
7ier apart, a una Eleanor &orrori0ada,
!ur!urando a u o+do, < "o &ay nada de que
preocupare# Bele!e lo tiene ba'o control , !i
lady # =en , te lle%ar1 a tu aiento#4
<=ir-en Mar+a 54 7ienan que yo podr+a co!er
depu1 de eto 8 4 ella pre-unt, !ientra 1l la
conduc+a a la !ea principal #
4;odo ter!in,,> 1l i!ple!ente repondi,#
(on el te!pera!ento !a cal!o , :obert e le
uni,, u!er-i, u dedo an-riento en una *uente
para la%are la !ano que ello co!part+an# Ella lo
ober%, ecare la !ano en una er%illeta ante
de co!en0ar a cortar la carne delante de 1l #
4Matate a ee &o!bre 5 4
<Si#>
47orque 1l di'o lo que todo penar6n i %o !e
retiene aqu+8 4
4Bl te toc,# 7or ley , 1l deber+a &aber !uerto !a
lenta!ente, pero yo etaba en*urecido#4
4"o puede !atar a todo lo que !e lla!en
a!ante o protituta, !i Lord 4#
<"o 2 &a-o eo para que epan que planeo
caar!e con %o #4
Era in.til dicutir el aunto y ella no ten+a nin-.n
deeo de en*urecerlo !a # Lenta!ente, !ordi, un
bocado de carne , ella e *or0, a co!er a pear de
la !irada curioa a u alrededor # 7ara u ali%io ,
Bele!e parec+a er de buen &u!or# Ella !ir, el
aiento %ac+o del otro lado y pen, en Mabille#
4:eal!ente pretende depac&ar a tu !adre8 4
4En%i1 a preparar un lu-ar para ella4 # Bl *runci, el
ceo ante la idea # 47ero ella tendr6 que er bien
%i-ilada# 4
4Se-ura!ente nadie daar+a a tu !adre#4
Bl dio un bu*ido y la !ir, con eo extrao o'o
%erde# 4"o, no e por ella que te!o# Ella no
!atar+a i pudiera#4


Eleanor te!bl, ante el !odo *r+o en que 1l &ablaba
de u propia !adre # Aparente!ente u
pena!iento eran tranparente, porque 1l ainti,
con la cabe0a y le di'o , 4En !i d1ci!o e-undo
cu!pleao , %i a !i padre !orir a !ano de !i
!adre # Bl era !uy parecido a !+ # 7ero ella era u
epoa y 1l con*i, en ella# Mi !adre en%enen, un
bud+n y lue-o lo ober%, por &ora !ientra 1l
!or+a, y u eto!a-o le ard+a doloroa!ente #
Lue-o , !ientra toda%+a lo etaban enterrando,
ella e lle%, a u ecudero a la ca!a#4
4Madre de /io5 4 Eleanor upir, por el &ocL de
ea &itoria# I!puli%a!ente ella puo una !ano
obre la !an-a de 1l# 4/ebe &aber ido terrible
para %o#4
<"o, yo ta!bi1n deeaba %erlo !uerto# "o &ab+a
nin-.n a*ecto entre nootro #4 Bl de', caer u
!irada a u bra0o # < Ere dulce, Eleanor de
"ante4#
(onciente de lo que &ac+a, ella retir, u !ano# 4Lo
la!ento , !i Lord # Un &o!bre deber+a a!ar a u
&i'o4 #
4(,!o tu padre te a!aron8 4 1l ironi0, # 4"o, yo
nunca tendr+a tu piedad#4
<Si, !i padre no eran a*ectuoo# (re+ que deb+a
!orir en ?ontainebleau#4
4"o etaba tan &arta de ee lu-ar co!o para
co!pro!eterte con!i-o 4, 1l le record,
e%era!ente#
49o no lo etaba>#
Bl to!, el !ent,n de ella y e inclin, !a cerca #
4Ere bell+i!a, Eleanor de "ante4, 1l !ur!ur,
ronca # 4 ;u o'o , tu *accione, tu cabello , todo en
%o 4#
4Mi Lord E 4 Ella cerr, u o'o en lu-ar de
retroceder ante u contacto # 4"o !e iento bien#
7or *a%or 2 puedo ir a decanar#4
Bl de', caer u !ano reticente!ente y ainti, con la
cabe0a # <Si# 7aate por !uc&a coa en eto tre
.lti!o d+a# =E a tu ca!a i quiere#4
Sin una criada para aitirla, Eleanor luc&, para
acare u %etido y co!en0, de&acer la tren0a #
=etida con ,lo una ca!ia del-ada, ella e !o%i,
!a cerca del *ue-o e inclin, u cabe0a &acia
adelante para de'ar que u cabello cayera en
cacada # (o!en0, a cepillar u cabello#
4=eo que te &a recuperado#4
Ella de', caer el cepillo# Ella e eri0, y te!bl, a
pear del *ue-o # Bl e !o%i, !a cerca y toc, la
!aa ocura de cabello , de'ando que u dedo e
&undieran en ella #
4 E co!o eda#4 Su !ano *ue a u &o!bro y u
dedo alcan0aron la ca!ia # 4Cu+tatela,> 1l uurr,
ronca!ente#
4"o5 4 Ella e !o%i, alar!ada #
4Lo &ar6#4 Su o'o la recorrieron
&a!brienta!ente# 4=er1 todo de %o nue%a!ente 4
#
Ella e ale', de 1l, u bra0o cru0ado
protectora!ente obre u u pec&o # 4"o5 Si %o
!e to!a, er6 porque yo no ten-o la *uer0a para
detenerte, pero eo no uceder6 ante que yo luc&1
con toda !i *uer0a #
4Cue a+ ea entonce #4
Bl ca!in, alrededor de ella co!o un lobo rodea a
u prea# La lu0 del *ue-o dan0aba en u o'o y la
a!edrent,# 47elea i quiere4, 1l uurr, !ientra
ella e diri-+a &acia la puerta # Bl e lan0, &acia
delante y la to!, por la cintura# Ella pate, y -olpe,
*urioa!ente !ientra 1l la arratraba &acia la
ca!a # (uando 1l la depoit, all+ , la retu%o con un
bra0o y con el otro co!en0, a de%etire # Ella
&undi, u diente en u bra0o y inti, un -uto
alado# Bl !aldi'o !a no rela', u ai!iento #
Mientra tanto e deat, el pantal,n y e lo quit,
, ella le cla%, el codo repetida!ente en u cotilla #
(on una patada :obert e ac, lo 0apato y e ba',
la ropa# Entonce 1l puo contra ella bloqueando u
*u-a con u cuerpo !ientra e acaba la t.nica #
Ella lo pate, en la entrepierna pero *all, #
4"o4, 1l e ri, 4 bata de eto#4 Bl lan0, u t.nica en
un rinc,n y etu%o *rente a ella , u cuerpo excitado
y lito#
/eeperada, ella e lan0, a 1l, araando u cara y
pateando u entrepierna # Su ua &icieron
araa0o pro*undo en u rotro ante de 1l
coni-uiee atrapar u !ano con la uya# (on u
!ano libre , 1l la abo*ete, # :obert *or0, u cabe0a
&acia atr6 y e inclin, para bearla, u boca dura y
exi-ente obre la uya# Su !ano e !o%ieron para
explorar 6%ida!ente u cadera !ientra bucaba
ubir la ca!ia del-ada # Ella e retorci, contra 1l
&ata que u !ulo denudo e encontraron#
Ella le !ordi, el labio y eper, u reacci,n # Bl la
abo*ete, tan duro que ella -rit, oltando u labio#
San-re -oteaba de la &erida , pero a 1l no parec+a
preocuparle# Bl la to!, nue%a!ente por la cintura y
la le%ant, para acarle la ca!ia# (on un ca!bio
r6pido de bra0o, 1l lo-r, ac6rela por u cabe0a #
/e!aiada or-ulloa co!o para de'ar que
cualquiera *uee teti-o de u %er-Den0a y
&u!illaci,n, ella luc&, contra u deeo de -ritar
cuando 1l la lan0, en la ca!a y la cubri, con u
cuerpo denudo # Bl no &i0o n nin-una tentati%a de
corte'arla , ino que *or0, u pierna a eparare, a
pear de que ella e reit+a *ren1tica!ente y
pateaba# Bl la control, apoyando todo u peo y
*or0, la entrada en u cuerpo # Entonce ella e
endureci, y e a*lo', deba'o de 1l derrotada,
apretando u diente y oportando u en%etida
r+t!ica # :obert e diri-+a i!placable!ente a
alcan0ar u propio placer # L6-ri!a de dolor y
&u!illaci,n &u!edecieron u cara #
?inal!ente 1l dio un -rito al%a'e y 'adeante
de!oronadoe contra ella# Su repiraci,n eran
upiro caliente contra u o+do &ata que cearon
*inal!ente# Lenta!ente :obert e incorpor, y rod,
a un lado # 4Ere una loba># 4 Bl onri, !ientra e
tocaba el labio &inc&ado# 4Epero que no e
in*la!e#4 Bl e incorpor, apoy6ndoe obre un
codo y la !ir, en la e!i ocuridad# 4Et6
llorando#4
4=o !e a%er-on0ate># Ella cerr, u o'o y e dio
%uelta #
4"o, yo te a!1,> 1l !ur!ur,# Bl eparci, el cabello
de ella enci!a de la al!o&ada de eda y continu,
etudi6ndola# 4Ere tan bella#4 (uando ella no dio
nin-una repueta , 1l e par, con un upiro y e
ir%i, una copa de %ino # Lue-o , ir%i, otra copa y
%ol%i, a la ca!a # 4Aqu+, bebe eto 4, 1l le o*reci, #
Ella lo i-nor, en ilencio &ata que 1l apoy, la
copa en el pio y e !eti, en la ca!a#
4=en aqu+4, 1l orden, lle%ando el cuerpo r+-ido de
ella contra 1l # Etu%ieron acotado en ilencio
durante un tie!po y lue-o :obert co!en0, a tocar
u per*il ua%e!ente, u &o!bro denudo, y lue-o
la cur%a de u pec&o # 4"o quer+a *or0arte,
Eleanor, pero %o no %endr+a a !+ %oluntaria!ente
#4 La punta de u dedo 'u-aron con lo pe0one
de ella &ata que lo endureci, #
4"o &a-a eo 5 4 Ella ac, u !ano *urioa!ente#
4Me., pri!ero !e %iola y a&ora intenta que !e
-ute5 4
<Si> , 1l uurr, contra u o+do# A u !ano ba', para
acariciar la parte interna de u !ulo# 4"o te reita
ea %e0 , y no te lati!ar1>#

(ap+tulo Q0

Una tor!enta tard+a de in%ierno i!pidi, que
Mabille de'ara Bele!e# (uando u *uria pa,,
:obert ten+a otro proble!a que exi-+an !a
atenci,n que la partida de u !adre # En u
obei,n por Eleanor , no &ab+a calculado el *uror
que cauar+a u in%ai,n a la abad+a # A.n el d1bil y
%acilante (urt&oe e %io co!pelido a protetar
*uerte!ente, e!itiendo un ulti!6tu! ecrito que
inti!aba a :obert a liberar a Eleanor y que
a!ena0aba con poner en !arc&a u *uer0a para
ae-urar la liberaci,n#
En cuanto a Eleanor, ella e oten+a durante eo
d+a con la deter!inaci,n de %i%ir para dar a lu0 el
&i'o de de :o-er # Ella e !o%+a con cal!a en la
rutina de %i%ir, co!iendo en el -ran al,n de
Bele!e, dur!iendo en u ca!a, y oando con la
libertad # Ella u*r+a un pro *undo enti!iento de
&u!illaci,n cada %e0 que :obert la poe+a, pero ella
ya no e reit+a# 9 e preocupaba por la reacci,n
de u !arido , a.n abiendo bien que 1l la
coniderar+a inocente , !a te!iendo de cualquier
!odo que la coa ca!biaran entre ello # Ella
re0aba *er%oroa!ente para que eo no ucediera#
4Cu1 e eta tonter+a 8 4
Eleanor e obrealt, culpable donde ella etaba
arrodillada re0ando # 4Mi capilla 4, ella repondi, con
cal!a # 4$all1 eta coa en el ba.l de !i a'uar de
no%ia>#
:obert !ir, con ded1n el cruci*i'o upendido y la
!ea cubierta con un !antel de altar# Ella &ab+a
pueto candelabro dorado con %ela de cera a
a!bo lado# Bl *runci, el ceo ante la i!a-en de
una capilla pro%ioria en u propia &abitaci,n, pero
contu%o u len-ua # 4/ate %uelta>#
Ella no e !o%i, # 4Et6 di-utado 4, ella repondi,
!on,tona!ente #
4"o4, 1l upir,, 4Mant1nlo i te -uta , !a no
epere que yo rece con %o #4 Bl dee, cone-uir
una repueta !a poiti%a dee lla, al-una eal de
que a ella le i!portaba lo que 1l ent+a # (o!o
etaban la coa, 1l podr+a &acer que ella uar
ropa *ina y que co!partiee u ca!a y u !ea ,
pero no pod+a &acer que ella di*rutara de ea
coa # A.n por la noc&e cuando ella e rend+a a
ele, ella ,lo rend+a u cuerpo y nada !a#
:eticente!ente ella e puo de pie y e dio %uelta
para etar delante de 1l # Su o'o e a-randaron al
%er la cota de !alla deba'o de u c&aqueta
bordada# Una plu!a blanca etaba u'eta en lo alto
del caco que lle%aba pueta#
< Si 42 1l ainti, con la cabe0a 24te %er6 libre de
!+ durante al-uno d+a, Eleanor# $e %enido a
decirte adi, y a a&orrarte la ex&ibici,n p.blica de
tu dolor al %er!e partir#4 El arca!o en u %o0 era
incon*undible#
4Adi,#4
Su o'o la recorrieron bucando para al-una eal
de preocupaci,n ante que 1l e acercae # 4=oy
reponder ante (urt&oe por %o # Supon-o que ,e
auentar1 por una e!ana o do a lo !6xi!o4 #
4"o i!porta#4
4Eleanor###4
4;e etoy diciendo adi,, !i Lord 2 qu1 otra coa
eperaba 8 4
4"o, no tan r6pida!ente#4 Bl to!, u !ano y la
atra'o contra 1l # 4/e'a en !i !e!oria un beo,
Eleanor4#
Ella cerr, u o'o con u!ii,n e inclin, u cabe0a
&acia atr6 para per!itirle bearla, pero ella no
repondi, a la prei,n de u labio obre lo uyo#
La pai%idad de ella lo en*ureci,, y 1l la apret,
contra la cota de !alla !ientra poe+a u boca # "o
*ue &ata que ella *inal!ente excla!, de dolor que
1l la liber, y dio un pao atr6 # La !ano de 1l
buc, tocar la *rente de ella y 1l *runci, el ceo #
4Et6 tibia, c,!o te iente8 4
4Uno de !i dolore de cabe0a 2 eo e todo#4
4Et6 e-ura8 9o no te de'ar+a i et6 indipueto#4
4"o, etoy bien #4
Bl e!pu', en u bra0o y la u'et, !a
ua%e!ente# < )ile cuidar6 de tu neceidade
cuando yo no et1, %a a cenar aqu+ y e%itar6 la
co!pa+a de lo &o!bre # 9a di ordene de que te
den lo que %o quiera#4
"o !uc&a &ora depu1 que 1l e &ubiera ido, e
&i0o e%idente que Eleanor etaba !uy en*er!a #
Alar!ado, )ile lla!, a Eutace, el ad!initrador
de Bele!e, y le pidi, que al-uien %aya a bucar a
Lord :obert # Eutace %acil,, autado por la rabia de
Bele!e i lo &ac+a %ol%er por nada y autado de u
rabia i ella real!ente etu%iee en*er!a # 7ero
cuando la *iebre de ella ecal, al punto que ella
perdi, el contacto con la realidad, el ad!initrador
decidi, depac&ar a Aald de ;&ibeaux a bucar a u
a!o #
"o era deconocido que una *iebre pod+a !atar a
al-uien en el t1r!ino de un d+a o do # (on eo en
!ente, Eutace y )ile controlaban a Eleanor
*recuente!ente &ata que e &i0o aparente que ella
no e etaba !e'orando # ?inal!ente Eutace buc,
a Mabille en la prii,n del olar y le pidi, ayuda#
Ella e re&u, , ri1ndoe en u cara y repondi1ndole
que eperaba que 4 la puta de "ante> !uriee #
7ero a la noc&e ella ca!bi, de idea y co!unic, que
&ar+a lo que pudiera por Eleanor #
Una reuni,n de toda la perona con autoridad en
la *ortale0a dio co!o reultado una lita de
re!edio y cura !uy extena# S,lo lo trata!iento
!a extrao *ueron decartado y el
ad!initrador deter!in, que &ab+a que intentar
todo para al%ar a la 'o%en # ?ueron !atada ei
o%e'a y *ueron deollada y u piele caliente y
an-rienta *ueron pueta en%ol%iendo el cuerpo
denudo de Eleanor para quitar lo %eneno de la
*iebre# San-ui'uela *ueron aplicada en u bra0o y
pierna &ata que ella e en-ordaron con la an-re
de Eleanor, y in e!bar-o la *iebre ub+a#
?inal!ente Mabille orden, traer a-ua *r+a de nie%e
derretida y *ue pueta en una baera y u!er-i, a
Eleanor en eo # S,lo ee trata!iento pareci,
rea%i%ar a la 'o%en un poco, pero ella toda%+a u*r+a
de con*ui,n *ebril # Ella u diente te!blaban con
el a-ua *r+a y ella -rit, lla!ando a :o-er#
)ile e apoy, obre la baera en*rentando u cara
# 4 Mi Lady , !e conoce8 4 1l pre-unt,
ruidoa!ente#
Su o'o e abrieron de repente # <Si> , ella
repondi,#
4Cui1n oy8 4
4:o-er#4
4"o, !i lady , et6 en Bele!e#4
4Bele!e# Si 2 ya recuerdo# =ir-en Mar+a5
Bele!e# 4 Su labio *ueron etaban eco# 4;en-o
ed#4
47onla de %uelta en la ca!a4, Mabille orden,# 4 9o
traer1 una poci,n para la *iebre #
Ella *ue acada in !uc&o cere!onial de la baera
y en%uelta en una !anta -ruea# Su diente
te!blaban y u labio etaban a0ule# ?ue lle%ada a
la ca!a#
4Cu1 i-ni*ica todo eto8 4
Lo &o!bre cai de'an caer a Eleanor cuando
oyeron el onido de u %o0 # )ile *ue el pri!ero
en reconocer u %o0 y excla!, con ali%io, 4Mi Lord ,
qu1 uerte que &a %enido5 )racia a /io que &a
%enido5 Me.5 , Ella etu%o !uy en*er!a 5 4
49a %eo #4
Bl etaba ucio de barro y u o'o o'eroo
re%elaban la *ati-a que ent+a , pero no le -ut, la
ecena delante de 1l # Su &o!bre l Aald le &ab+a
&ec&o creer que ella etaba en u lec&o de !uerte
, y 1l &ab+a cabal-ado co!o un loco de %uelta a
Bele!e# Bl e !o%i, para le%antarla # Una r6pida
!irada le re%el, que lo trata!iento
extraordinario la &ab+an al%ado#
47arece !uerta4, 1l !ur!ur, !ientra la abra0aba
#
4Me iento co!o !uerta#4
4"o l o+!o lle-ar, !i Lord 4, Eutace e diculp,,
4porque et6ba!o ocupado con !i lady , pero
!andar1 a preparar un bao caliente #4
4"o, etoy !uy canado# S,lo =ine a %erla , de'1 a
lo otro le%antando el ca!pa!ento#4 Bl !ir, &acia
aba'o y por pri!era %e0 %io el barro en u
c&aqueta # 4Mi bota et6n aba'o y cai et6n
arruinada#4
Mabille apareci, en lo alto de la ecalera y
e!palideci, ante la %ita de u &i'o# 4$a %uelto4,
ella di'o et.pida!ente # 47ero### c,!o8 4
4S,lo cabal-u1#4 Bl %io la copa en u !ano y
*runci, el ceo # 4 Cu1 e eo 8 4
4 E para la *iebre de ella>#
4B1belo 4, 1l orden, eca!ente #
4"o ###no e para !+ 5 4
4Se-uro que no # B1belo , Mabille4#
4Bata5 4 Eleanor excla!, #
4Ella te iba a dar %eneno, Eleanor4# Lo o'o de
:obert nunca de'aron a u !adre # 4=a!o 2
b1belo #4
4"o5 4
Bl puo a Eleanor en lo bra0o de )ile y a%an0,
&acia Mabille# Ella retrocedi, , con la copa en u
!ano # <Bien, lo beber6 8 4 1l pre-unt,
ua%e!ente# 4F debo &ac1rtelo beber8 4
4:obert, ec.c&a!e 5 /1'a!e decirte que yo la
cuid15 4
Bl buc, arrancar la copa de u !ano , derra!ando
cai la !itad de u contenido al uelo# Lenta!ente,
deliberada!ente, 1l lle%, el l+quido a u labio, u
o'o toda%+a *i'o en u !adre #
4"o5 4 Ella e lan0, &acia 1l , tirando la copa de u
!ano y derra!ando el reto de la poci,n # 9
entonce , repentina!ente conciente de lo que
&ab+a &ec&o , ella -ir, &acia lo otro, -ritando,
4/+-anle 5 /+-anle que yo la al%15 4
4Mabille5 4 1l orden, # 4;+rate al uelo y la!e lo que
&a derra!ado 2 l6!elo co!o la perra que ere 5 4
Bl ac, la da-a de u cinto y e acerc, a ella#
4L6!elo, !aldici,n5 L6!elo5 4
4"o, :obert, ere un et.pido4, ella balbuce,# 4Et6
de!aiado cie-o para %er lo que ella te &ace #
:obert, ec.c&a!e 5 4
4:obert, por *a%orE < Eleanor e &ab+a ale'ado de
)ile y etaba de pie a-itando u bra0o loca!ente
en !edio del cuarto# 4"o lo &a-aE 4 Ella pareci,
perder el equilibrio y :obert e lan0, para a-arrarla#
4Et6 !uy en*er!a 4, !ur!ur, 1l# 4Eutace5
(a!bia la ca!a y pon abana li!pia5 4 Sacudi, u
cabe0a en direcci,n a Mabille, y orden,,
4Enci1rrenla en el olar &ata que pueda lidiar con
ella#4
4:obert , ten-o ed>, Eleanor le di'o canada!ente
, 4y etoy tan d1bil #4
4;rai-an un poco de %ino5 4 1l le -rit, a )ile
!ientra e entaba y la pon+a en u *alda # <Si,
pero %o te anar6 a&ora que yo etoy aqu+4, 1l la
cal!,#

(ap+tulo Q1

4"o puedo creer la i!prudencia de ete %ie'o5 4
:obert e en*ureci, cuando lan0, la carta del obipo
de Aillia! BonneOA!e al *ue-o # 4 /ice que Bl %a a
!ediar en tu liberaci,n 5 4
Eleanor !ir, &acia arriba dede donde etaba
entada, coiendo un !antel para la capilla que 1l
*inal!ente le &ab+a per!itido abrir# 4Me -utar+a
%erlo, !i Lord 4#
4:e+-nate> , 1l di'o *urioo# 4=o no !e de'ar65 4
4Lo 1, pero !e -utar+a con*ear!e , y no &ay
nin-.n acerdote en Bele!e#4
49 qu1 tiene que con*ear8 4 Bl ironi0, # 4Ere
inocente y puede car-ar todo lo pecado que
ocurren entre nootro a la cuenta de !i al!a#4
4"o pen1 que ten+a una4, ella le record,
ua%e!ente# 4 $a ca!biado de idea 8 4 Ella cla%,
la a-u'a en la tela color !ar*il y pa, el &ilo dorado
# "o e le ecapaba la iron+a que u tie!po de
cauti%erio le &ab+an eneado !a obre re0ar que
lo iete ao en el con%ento y !a obre coer que
lo que $erle%a &ubiera creido poible# Ella otu%o
la tela para ad!irar la cru0 dorada que &ab+a
bordado en el centro#
4Cuiere %erlo8 4 1l pre-unt, *inal!ente#
<Si#>
4"o ca!biar1 de idea, Eleanor# "ada que de lo que
ee %ie'o puede decir!e !e &ar6 ca!biar>#
4Lo 1#4
4Un acerdote i-ni*ica tanto para %o8 7or /io5 ,
no pod+a eperar para abandonar la abad+a de
?ontainebleau5 4
Ella dobl, el !antel cuidadoa!ente obre u *alda
y de%i, la !irada # 47ero eo era ante de que yo
&ubiee %enido a Bele!e, !i Lord 4#
4EleanorE 4 Bl e !o%i, para parare detr6 de la
illa de ella # 4"o te &e *or0ado por al-.n tie!po>#
Bl pod+a %er lo !.culo de u u &o!bro
ponere r+-ido ante la idea de que 1l pudiera
tocarla# Bl tra-, en eco obre la cabe0a ocura de
ella e intent, no penar en cuanto la quer+a# 4Bien
2 puede tener a tu !aldito obipo# En%iar1
palabra de que 1l puede %enir # 7ero te lo ad%ierto
2 no lo tendr1 en ea parede !a de un d+a #4
4/udo que 1l quiera quedare !a tie!po #4
Bl tu%o una enaci,n deeperada de p1rdida cuano
!ir, &acia aba'o # ?inal!ente upir, peada!ente
y pre-unt,, 4 "o pode!o co!en0ar nue%a!ente 8
4 Bl buc, tocar la coronilla edoa de u cabe0a,
pero ella a-ac&, u cabe0a equi%ando u !ano #
4"o, !i Lord # 7uede lle%ar!e a tu ca!a ie!pre
que lo deee , no puede &acer que !e -ute # Si
eo te ati*ace ####4
4Sabe que eo no !e ati*ace 5 4 Bl pate, la pata
de la illa tan %iolenta!ente que ella e a-ac&,
co!o i 1l pretendiee -olpearla# 4Mirate , Eleanor5
Mira tu ropa5 /a una !irada a tu alrededor y !ira
lo que te doy5 7or /io, ere te!eraria, !u'er5 4 Bl la
&i0o le%antar de la illa y la acudi,, *or06ndola a
!irar la &abitaci,n reciente!ente ter!inada# 4Si
!e i-ue dea*iando ### # "o ie!pre puedo
controlar !i te!pera!ento ante que ea !uy
tarde#4 /e repente u ai!iento e rela', y 1l buc,
tocar el !ent,n de ella ua%e!ente# 4"o pretend+
autarte# Ere la !u'er !a bella que 'a!a &aya
%ito # "unca !irar+a a otro#4
47ero %o no !e auta, !i Lord ,# Aunque no
*uee por !i !arido, no podr+a %i%ir !i %ida con %o
# =ir-en Mar+a5 2 qu1 paar+a i no pudiera darte
nin-.n &i'o8 F i te en*ureciee !a all6 de lo que
puede controlarte 8 Me de&ollar+a %i%a co!o
&icite con ?uld8 4
4=o !e dar+a un &i'o # Si tu !adre no dio a lu0
nin-.n &i'o %ar,n , *ue porque tu padre no le dio
nin-uno#4 Bl la liber, y dio un pao atra # 4Lo que
%o neceita 1e tie!po# Una %e0 que el Batardo
ya no exita , %endr6 a !+ # ;e 'uro que puedo
&acerte *eli0 , Eleanor4#
Era in.til para pro%ocar una dicui,n y ella ab+a eo
# Bl obtinada!ente e re&uaba a en*rentar la
realidad y nada de lo que ella pudiera deciler
ca!biar+a eo# Ella coni-ui, no te!blar cuando u
!ano rodearon u bra0o # Bl e inclin, para ro0ar
u labio con lo uyo# 49o te lo de!otrar1 #4

Aparente!ente Aillia! BonneOA!e &ab+a etado en
la cercan+a de la *ortale0a eperando por la
repueta de :obert, para eo no le lle%, !uc&o
tie!po lle-ar a lo portone de Bele!e# Cue 1l
*uera a la *ortale0a era un triun*o peronal de u
cora'e por enci!a del pro*undo !iedo que le
depertaba :obert de Bele!e# /e al-una !anera, 1l
%e+a ea %ita co!o una co!penaci,n por lo que
&ab+a &ec&o por Eleanor de "ante#
(on un !uy !al preenti!iento 1l entr, en el
-rande catillo ba'o la !irada &otil de una !ultitud
# "o*ye &ata que &ubiera cru0ado el port,n
interno que &all, , de &ec&o, dentro de lo !uro
de Bele!e y record, al-uno de lo detalle de la
terrible con*ei,n de Lord :obert# Se eri0, y -ota
de tranpiraci,n e *or!aron en u *rente# (on u
!ano libre toc, el cruci*i'o en u pec&o #
Un olitario criado e inclin, para uurrarle 4 E un
recibi!iento ecaa!ente tu!ultuoo , u
excelencia 4#
4"o, creo que e batante e-uro#4 Ello cru0aron el
port,n interno y en un patio pequeo %ieron la
nue%a !ani,n de Bele!e# El propio :obert, in
caco y eplendida!ente %etido , e adelant, para
to!ar la rienda del obipo # $uno una l6n-uida
onria de co!pro!io en u rotro -uapo cuando
be, el anillo del prelado #
4$a ido puntual , u excelencia 4, Bele!e le di'o ,
4 Eleanor te! *inal!ente &a ter!inado de a!ueblar
nuetra capilla # Ser6 el pri!ero !uc&o ao en
decir !ia all+ #4
4A&E 4 Aillia! abri, a u boca y entonce pen,
!e'or en lo que &ab+a pretendido decir# Bl e
!o%i, en la illa de !ontar y exa!in, la !ultitud a
u alrededor# 4 Lady Eleanor 8 4 1l inda-,
*inal!ente#
4Adentro #4 :obert acudi, la cabe0a ealando la
nue%a contrucci,n# 47ier , lle%a el caballo de u
excelencia ,> 1l le di'o al 'o%en a u epalda# Bl dio
un pao atr6 y eper, que Aillia! de!ontara#
4=er1 a !i lady # Le pro!et+ al duque y a u padre
a%eri-uar la condici,n de ella4#
4Ella etu%o en*er!a, pero e recupera# Si %iene
con!i-o, %er6 que ella no e !altratada aqu+#4
BonneOA!e i-ui, a Bele!e &acia la !ani,n y
:obert abri, la -rande puerta para 1l # Aillia!
etaba total!ente depre%enido para el eplendor
que &all, al inpeccionar la parede blanca, lo
pio li!pio cubierto con una !alla de caa te'ida
, y lo candelero *i'ado en la parede# En el al,n
principal, el -ran tec&o era tan pri!oroo co!o el
de la i-leia# 4 E !uy bonito, :obert4, 1l uurr,#
4Lo contru+ para !i !atri!onio4, Bele!e
!ur!ur, ard,nica!ente a u epalda# 4"o no
retrae!o 2 creo que deea %er a Eleanor#4
<Si#> BonneOA!e dio al -ran al,n una .lti!a
!irada # 4Ere un &o!bre rico, :obert4#
Bl -ir, y i-ui, a Bele!e por una de la puerta
laterale y e &all, en un al,n que conduc+a a lo
cuarto# Se detu%o ine-uro obre lo que &allar+a#
/ede el !o!ento en que &ab+a o+do que :obert e
la &ab+a lle%ado, 1l &ab+a tenido !iedo de lo que le
podr+a uceder a la 'o%en# En u !ente , &ab+a
i!a-inado que Eleanor de "ante deb+a er la !u'er
!a in*eli0 de la ;ierra#
Bele!e etaba a un lado y eperaba que el obipo
paara# 4=ea a Lady Eleanor 4, 1l anunci,
or-ulloa!ente#
Ella etaba entada , u per*il e ebo0aba en la lu0
del ol de pri!a%era# (on el onido de la %o0 de
:obert, ella e dio %uelta y Aillia! BonneOA!e la
!ir, , de repente qued, !udo ante la 'o%en
delante de 1l # Ella era !enuda, pero per*ecta!ente
*or!ada co!o !u'er y era la !u'er !a bella que
al-una %e0 &ab+a tenido el pri%ile-io de %er# "o era
una orprea que lo do &o!bre la quiieran y
que luc&aran por ella#
Ella e par, con una !irada interro-ati%a y *ue a
arrodillare -racioa!ente a lo pie del obipo a
pear del e!bara0o # Bl !ir, &acia aba'o cuando
ella be, re%erente!ente u anillo y luc&, contra
el deeo de tocar el brillante cabello ocuro de ella#
(o!o 1l la ayudo a ponere de pie, pudo %er que
ella etaba rica!ente %etida con %etido color rub+
bordado con &ilo de oro# Su ca!ia era de eda
a0ul pro*undo# Ella etaba p6lida, pero no pudo %er
nin-una !arca de %iolencia en u cara# Su o'o eran
-rande y lu!inoo contra la blancura de u piel , y
era *6cil %er que ella real!ente &ab+a etado !uy
en*er!a # Bl encontr, u %o0 *inal!ente#
4Et6 bien 8 4
Ella !ir, a Bele!e ante de reponder, 4Etu%e
en*er!a , u excelencia , con *iebre4# Ella
ua%e!ente deprendi, u dedo del ai!iento
del obipo y dio una onria # 4Etoy contenta de
que &aya %enido, pue no &ay nin-.n acerdote
aqu+ y yo quiero con*ear!e#4
4;al %e0 puede peruadir a Aillia! para que de
una !ia para %o ante de que parta por la
!aana#4 El !ena'e de :obert era claro @ no
per!itir+a que BonneOA!e prolon-ue u %iita# Se
ent, en una illa de repaldo alto#
4Mi Lord , i ella %a a con*eare, debe er en
pri%ado# Lo pecado de ella quedan entre ella y
/io#4
4"o, ella e inocente, no tiene pecado#4
47or *a%or, :obert>, Eleanor le &abl, a Bele!e, 4no
lle%ar6 !uc&o tie!po#4
<Si#> Bl dio al-uno pao &acia la puerta # 4 S,lo
ten en !ente que 1l no tiene lo !edio para
acarte de aqu+# (on*i1ate i quiere, pero no
epere ayuda de 1l i quiere partir de aqu+ %i%a#4
A+ la puerta e cerr, a u epalda, Eleanor e
apreur, para trancarla # =ol%iendo a BooneOA!e,
ella cay, nue%a!ente de rodilla a u pie para
co!en0ar el anti-uo rito del arrepenti!iento# 4
7erd,na!e, 7adre, porque &e pecado contra /io y
etoy pro*unda!ente arrepentida #4 Ella e detu%o
ine-ura de por donde co!en0ar y lue-o con una
repiraci,n pro*unda continu, en %o0 ba'a ,
4:ec&ac1 el er%icio a /io, u excelencia , porque
no ent+a el lla!ado de la %ocaci,n, a!1 a un
&o!bre contra lo deeo de !i *a!ilia y de la
corona y no to!1 el !arido eco-ido por ello , y
a&ora &e co!partido la ca!a con un &o!bre que no
e !i !arido#4 Su %o0 cay, tan ba'a que 1l tu%o
que acercare para o+rla # 4:ue-o para :o-er pueda
perdonar!e>#
Bl podr+a entir la pro*undidad de u an-utia y
buc, palabra de conuelo para ella# 4"o,
!uc&ac&a4, 1l le di'o ua%e!ente, 4no &a pecado
en nada de eo # "o et6 !al a lo o'o de /io
e-uir la conciencia que 1l te dio# 9o cono0co a
Lord :o-er , y 1l e un buen caballero critiano,
Eleanor# El papa con*ir!, tu elecci,n de !arido y
di'o que tu !atri!onio e %6lido#4 Bl puo una
!ano con*ortante en u cabe0a # <En cuanto &a
&aber co!partido la ca!a con :obert , no &ay
nin-una duda de que &a ido *or0ada, y entonce
el pecado e uyo , no tuyo# La =ida e un don
precioo, &i'a, y /io epera que nootro la
cuide!o cuando la tene!o # 7or %o y por tu
beb1 por nacer, no puedo %er c,!o podr+a &aber
obre%i%ido rec&a0ando a Lord :obert # =o no
*uite de propia %oluntad a u ca!a , %erdad 8 "o
bucate placer acot6ndote con 1l 8 4
4Fdio eo 5 4 ella uurr, %e&e!ente!ente# 47ero
ya no intento detenerlo #4
4/io abe eo , nia, y ta!bi1n Lord :o-er # La Santa
I-leia le dir6 que tiene que aceptarte co!o epoa
de %uelta , pero 1 que eo &ar6 *alta # Bl te
quiere por lo que ere 4#
4Fdio la belle0a que /io !e dio , u excelencia5 Si
&ubiera ido *ea, :obert de Bele!e no e &abr+a
intereado en !+ 5 4
<"o 2ee e un pecado, &i'a4, Aillia! le di'o
ua%e!ente, 4porque tene!o que aprender aceptar
cualquier cru0 que /io no de # 7or eo, te pido que
contin.e de rodilla y pida perd,n # Sobre la otra
coa , no ten-a !iedo, no &ay nada que
perdonar#4
Bl &i0o la eal de la cru0 enci!a de u cabe0a # 4 ;e
perdono a ti, Eleanor # =e y no peque !a#4
47ero de&onr1 a !i !arido5 4 ella excla!,#
<"o , :obert lo &a &ec&o # 9 a&ora el aunto e
entre ello do , pequea Eleanor#4 Bl extendi, u
!ano para que ella beara nue%a!ente el anillo #
4Le%6ntate y di!e co!o real!ente ere tratado
aqu+ para que pueda contarle a u padre # El 7r+ncipe
$enry ta!bi1n !uere por aber co!o et6#4 Bl la
ayud, a ponere de pie y puo un bra0o paternal
obre u &o!bro# 4"o deepere, pequeo# Lo
e'1rcito ya e &an unido#4


(ap+tulo QQ

El d+a T0 de abril de 10PT, :o-er dee!barc, en St#
=alery # en "or!and+a con una *uer0a de
cuatrociento &o!bre reunida entre lo %aallo de
$arloRe, y lo lle%, por el (anal en lo barco de
Aalter de (lare# All6 e encontr, con el 7r+ncipe
$enry quien &ab+a tra+do otro cien &o!bre de la
tierra de (onde y (urt&oe, a quien $enry &ab+a
lo-rado endurecer lo u*iciente co!o para
en*rentar a Bele!e# /ede el puerto , el e'1rcito
*ue &acia Breteuil, donde lo &o!bre de )ilbert de
"ante y de Aillia! BonneOA!e e le unieron #
/ada la incle!encia del cli!a de pri!a%era :o-er
&ab+a &ec&o el %ia'e en un tie!po
excepcional!ente bueno#
En Breteuil, !ientra eperaba a )ilbert, :o-er
decubri, que la paciencia del 7apa repecto a
Bele!e &ab+a lle-ado a u *in @ :obert er+a
exco!ul-ado y u %aallo er+an rele%ado de u
'ura!ento para apoyarlo co!o Lord de u tierra#
Ea noticia eran excelente pero :o-er ab+a en u
cora0,n que Bele!e pod+a oportar el aedio de
un ao encerrado en u *ortale0a con olo uno
poco &o!bre #
El T de !ayo la paciencia de 1l e etaba a-otando
y decidi, partir &acia Bele!e in )ilbert# "adie
quer+a al cobarde de )ilbert al *rente de un e'1rcito
de todo !odo#
(uando el e'1rcito e preparaba para partir &acia
Bele!e, el obipo , %etido con cota de !alla dio
la bendici,n a la tropa y lo ex&ort, a &acer 'uticia
por Eleanor de "ante# (uando BonneOA!e alcan0,
el *rente de la tropa, :o-er de!ont,, e quit, u
caco , y e arrodill, delante de 1l #
4/io te conceda u ayuda , !i &i'o4, Aillia! di'o
obre la cabe0a de :o-er, 4y que te &a-a u
intru!ento de 'uticia 4 # Bl &i0o la eal de la cru0#
4E" no!bre del 7adre, del $i'o, y del Ep+ritu Santo,
a!1n#4 :o-er e le%ant,# 4(on /io y eto &o!bre
, no pode!o *allar , !i Lord #4
4M+ralo4, (urt&oe e inclin, para uurrarle a
$enry# 4 K"o *ue el obipo quien co!en0, todo ete
!aldito aunto de la in%eti-aci,n del !atri!onio de
ella y :o-er>#
4"o4, $enry le record, abrupta!ente# 4 ?ueron
)ilbert y %o quiene no deber+an &aberla
entre-ado a un &o!bre co!o Bele!e en pri!er
lu-ar#4
(urt&oe e rubori0, pero no replic,# En ca!bio , 1l
e par, en lo etribo y !ir, &acia atr6 a la
colu!na de &o!bre # 49 c,!o cree que )ilbert
quedar6 parado cuando todo eto ter!ine ,
&er!ano8 4
4Aunque 1l no a!a a u &i'a, 1l aceptar6 lo %o y el
7apa ordenen #4

Ello ober%aron co!o :o-er %ol%+a !ontar y
BonneOA!e &ac+a lo !i!o # :o-er le%ant, u
!ano dando la eal de partir y lue-o !o%i, u
caballo entre el de $enry y el de (urt&oe#
47artire!o in )ilbert y u etandarte 2 que no
alcance en lo portone de Bele!e por lo que !e
i!porta# =a!o <#
4"o opec&a que 1l planea traicionarte y unire a
:obert 8 4 (urt&oe pre-unt,#
4"o#4 :o-er onri, # 4"ada en eta ;ierra lo-rar+a
que )ilbert etu%iee de propia %oluntad dentro de
lo !uro de la *ortale0a de :obert# Bl etar6 con
nootro o e quedar6 e-uro en "ante #4
)rito de ale-r+a pudieron er o+do, %en+an de la
parte de atr6 de la colu!na# Aubery epole, u
caballo para adelantare # =ol%i, en bre%e, y e
puo al lado del 7r+ncipe $enry#
<)ilbert et6 %iniendo y trae un -rupo de arquero5
4
4Madre de /io5 4 :o-er -ir, para !irar el ca!ino
a u epalda#
4 Soldado a pie y arquero 2 Si , deber+a &aber
abido que lo &o!bre de "ante exi-ir+an luc&ar
por u lady 4 #
4;e di'e que )ilbert no e atre%er+a a i-norar tu
lla!ada4, $enry le record, a (urt&oe#
4Me.5 4 Aalter le%ant, u o'o al cielo # 4/io
pro%ee cuando uno !eno lo epera5 "o te parece
poner a )ilbert delante de Lord :ic&ard de !odo que
1l pueda ata'arlo i e le ocurre ecapar#4
;odo lo o'o *ueron &acia el Lord de $arloRe y
todo e dieron cuenta que eta er+a la pri!era
con*rontaci,n entre el !arido de )lyni y el &o!bre
que la &ab+a &ec&o u a!ante durante tanto ao #
<"o , no pelear1 con 1l # 7or enci!a de todo )ilbert
cri, bien !i &i'o#4 :ic&ard le di'o a :o-er# 49 no lo
pon-a delante de !+o, en cao que 1l cai-a no
quiero que e di-a que yo lo aein1 para
ae-urar!e que !i &i'o reciba a &erencia de
Eleanor# 4 #
Sin er conciente del deprecio -enerali0ado de lo
caballero &acia 1l, )ilbert !ont, %elo0!ente para
alcan0arlo# 4;endr+a que &aber etado aqu+ !a
te!prano, caballero 4, 1l explic,, 4pero eo
&o!bre a pie no pueden ca!inar tan r6pida!ente
co!o nuetro caballo y lo &o!bre quer+an
%enir#4 La !irada de 1l recorri, a aquello a u
alrededor# 4Su Excelencia# Lord $enry# :o-er#4 Bl
e detu%o cuando 1l %io a :ic&ard y e puo
blanco#
4)ilbert#4 :ic&ard entado en u alta illa de !ontar
, u o'o a0ule y *r+o pero no abierta!ente
&otile# 4 $a paado !uc&o tie!po, !i Lord #4
<Si# Entonce a!bo 1ra!o !uy ',%ene , :ic&ard4,
)ilbert lo-r, decir inc,!oda!ente#
49 a&ora a!bo o!o &o!bre que %ienen a
ayudar a Lady Eleanor 4, Aillia! BonneOA!e
interpuo ua%e!ente, 4y a al%ar a el nieto de
a!bo#4
4Ella et6 e!bara0ada 8 4 )ilbert parec+a
orprendido y entonce una onria lenta e
extendi, en u cara # 4)racia /io5 :ue-o que ella
ten-a un &i'o %ar,n de !i an-re para -obernar
"ante5 4
49o rue-o que la recate!o en e-uridad> ,
:o-er lo cort, *r+a!ente# 4La bendici,n de /io e
que ella obre%i%a y et1 bien#>
4A!1n4, BonneOA!e concord, # <Bien, caballero ,
&ablare!o todo el d+a o cabal-are!o a Bele!e8
4
4A Bele!e#4
A%an0aron , co!o una pequea &orda de &or!i-a
colorida &acia la colina de Bele!e#
Se aproxi!aron al *rente de la -ran *ortale0a y la
!iraron o!br+a!ente# Aunque :o-er y !uc&o de
lo otro &ab+an etado all+ ante , en la 1poca de
Aillia! el conquitador , Lord :ic&ard no conoc+a la
*ortale0a #
<7or /io45 4 1l !ur!ur, in querer# 4 Me contate
co!o era, pero pen1 que exa-eraba tu
decripci,n # "o### apena le &icite 'uticia 5 4
<Si> , :o-er concord, e%era!ente# 4"o 1 por
donde co!en0ar para itiar ete lu-ar #4
4Minando lo !uro#4
4"o , la piedra e ,lida#4
< ;endr6 al-una debilidad en al-.n lu-ar# "o puedo
creer que ete natural!ente ituada a+ #4
4Lo et6 # Ade!6 , dudo que :obert no de'e
inpeccionar lo !uro co!o para decubrir al-una
*alla in en%iarno una llu%ia de *lec&a#4 :o-er
parec+a coniderar la exteni,n del !uro # 4A
!eno que ###4, 1l pen, en %o0 alta, 4 poicione!o
lo arquero de )ilbert # Si pode!o contruir una
torre para ello, ello podr+an cubrirno lan0ando
*lec&a #4
4(urt&oe incendiar+a la aldea i e neceario#4
<"o 42:o-er acudi, la cabe0a 24no a !eno que
ea de extre!a neceidad#4
Ello pod+an %er !o%i!iento en el !uro obre ello
!ientra lo arquero de Bele!e e poicionaban #
7arado en lo alto &ab+a un &o!bre que :o-er ,lo
pudo identi*icar co!o :obert Bele!e# Bl toc, el
bra0o de u padre y ealo#
4Me'or no !o%e!o i no quere!o er &erido#
Bl e a'ut, apreurada!ente el caco y el
protector naal# 4 El &o!bre all6 , el de %erde, e
:obert#4
(uando :ic&ard !ir, &acia arriba, una *lec&a con
*ue-o pa, 0u!bando al lado de 1l# Bl e epar,
para bucar protecci,n# 4:o-er, ret+rate5 4 $enry
-rit, y cabal-, &acia ello# 4Me., tienen que er
et.pido para &aber %enido tan cerca5 4
<Si> , :o-er concord, , 4pero quer+a que 1l %iee la
de*ena#4
Ello e retiraron *uera de la l+nea de *ue-o y
ober%aron la *lec&a caer in producir dao en la
piedra de aba'o# :o-er tap, u o'o contra la lu0
del ol y !ir, al &o!bre de %erde# Bl etaba e-uro
era :obert, y la identi*icaci,n *ue con*ir!ada
cuando el &o!bre -rit, ruidoa!ente, 4=en a
bucar!e, batardo5 4
4Sale y pelea5 4 :o-er le -rit, en repueta#
4El In*ierno e con-elar6 pri!ero5 4
4Arro-ante &i'o de puta 5 4 $enry !ur!ur, entre
diente # 4Una lati!a que !i padre no lo !atara
cuando 1l era 'o%en y le &ubiee a&orrado al
!undo toda eta di*icultade#4
7ero :o-er no etaba oyendo # Bl en*rent,
obtinada!ente la *ortale0a de piedra , re-itrando
cada detalle que pudo %er y contando la %entana#
4"o %eo nin-una debilidad4, 1l di'o *inal!ente, 4y
Eleanor et6 dentro de eo !uro#4

(ap+tulo QT
El cli!a e calent, cuando la pri!a%era e con%irti,
en %erano , y lo te!pera!ento co!en0aron a
etallar por la inacti%idad obli-ada en el
ca!pa!ento# La torre de lo arquero &ac+a
!uc&o tie!po que &ab+an ido contruida , y
parec+a que lo &o!bre de :o-er interca!biaban
*lec&a con lo arquero de :obert ,lo co!o un
entreteni!iento !a que cualquier otra coa# 7or
la noc&e , la tentati%a de !inar lo !uro no
&ab+an &ec&o !ella en la parede ,lida# La
pelea e uced+an cai diaria!ente entre lo
itiadore y cuatro cuerpo e acud+an en el %iento
caliente de %erano co!o teti!onio que la paciencia
de Lord :o-er etaba lle-ando al *in#
El .nico aliento que ello &ab+an tenido *ue que la
exco!uni,n p.blica de :obert de Bele!e &ab+a
&ec&o que nin-.n e'1rcito %iniera a re*or0ar la
tropa de Bele!e # =aria e!ana depu1 cuando
la exco!uni,n *ue procla!ada o*icial!ente , lo
-rito de torturado pudieron er o+do dede adentro
y nue%a cabe0a aparec+an col-ada en lo
portone cai diaria!ente# Entonce
aparente!ente o dea*ecto tin&a di!inu+do
batante literal!ente cuando o n.!ero de cr\nio
&orrible de', de crecer#
Fcaional!ente lo portone del catillo e abr+an
ba'o el !anto de la ocuridad y al-uno e
a%enturaban a alir para aquear a lo itiadore,
partiendo con -rano o -anado y !atando a
oldado duer!iendo # Lo ataque eran de tal
*erocidad que !uc&o e iban a dor!ir %etido con
cota de !alla a pear del calor del %erano #
El d+a 1V de 'unio, aconteci, uno de eo ataque,
pero eta %e0 el ca!pa!ento etaba preparado#
Lo atacante *ueron lan0ado de u caballo y la
!ayor+a *ueron !uerto por lo oldado de
(onde quiene %i-ilaban la pro%iione de co!ida#
Ea %e0 , el ataque de Bele!e *all,#
El etruendo de la batalla ucedi, cuando :o-er e
preparaba para ir a dor!ir # Sali, apreurado y cai
e c&oc, con Aubery que %en+a de la 0ona del
ataque#
4Mi Lord , eta %e0 lo atrapa!o y todo et6n
!uerto5 4
:o-er e abri, pao entre la !ultitud que e &ab+a
reunido# (uando e aproxi!, a lo corrale de lo
ani!ale , pudo %er cuerpo con ropa'e %erde
que yac+an -roteca!ente en el uelo # Al-uno ya
no ten+an cabe0a, y el reto ten+an eria &erida
en u cuerpo #

< Aqu+ &ay uno que pen, que pod+a ecapar5 4 Un
caballero a !edio %etir e!pu', a un !uc&ac&ito
alto y ebelto &acia :o-er# 4Lo encontr1 ac6ndoe
la ca!ia %erde en !i tienda #4
:o-er en*rent, ba'o la lu0 de la antorc&a al
!uc&ac&ito que uaba cota de !alla deba'o de u
t.nica # 4:obert en%+a a lo nio para &acer lo
ataque 8 4 1l pre-unt, incr1dula!ente # 4(u6nto
ao tiene 8 4
4(ai diecieiete4, *ue la repueta !al&u!orada, 4y
1l no !e en%i, yo le i!plorar1 %enir, pue all6 no
&ay nada que &acer !a que entare y eperar#4
49 penate en decubrir co!o era una -uerra#4
:o-er acudi, la cabe0a o!bria!ente# <Bien, ya
%ite co!o e eto , y no e una bonita i!a-en ,
%erdad8 Et6 acotu!brado a eto 8 =o o uno de
lo que lo ayuda a torturar8 4
<"o , yo oy u ecudero4 #
4(u6nto &o!bre cabal-aron con %o eta noc&e8 4
4/ecieei#4 El nio dio una !irada a la cara
&otile a u alrededor y etu%o e-uro de que
!orir+a# Bl tra-, en eco luc&ando contra el terror
que ent+a en u cora0,n #
4Liberalo >, :o-er orden, al caballero que
u'etaba al ecudero de :obert, 4 y yo %er1 de
obtener un recate#4
4"o, !i Lord 4, el caballero protet,, 4di-o que
debe!o !atarlo#
49 yo di-o que no>, :o-er replic, # 4Bl no e !a
que un nio de diecieei ao en u pri!er ataque4
#
4Le rue-o u protecci,n , !i Lord 5 4 El !uc&ac& e
deprendi, de u capturador y e arrodill, *rente a
:o-er#
4"o deber+a uar ar!adura, nio, porque no et6
bien preparado para la -uerra#4 :o-er &i0o le%anatr
al 'o%en # 4 7ero tiene la protecci,n que buca#
(,!o te lla!a8 4
4 7ier de Sol #4
<Bien, 7ier , da una !irada a tu alrededor y
aprende#4 :o-er !o%i, un cad6%er in cabe0a con u
pie# 4=e , ete e el reultado !a co!.n de una
batalla# "o e -loria o rique0a lo que e obtiene
con eto #4
4El dicuro de un cobarde4, 7ier ridiculi0,# 4"unca
oir+a a !i Lord de Beledi!e &ablar a+ #4
4idiota 5 Ete e Lord :o-er 5 4 Aubery uurr, detr6
de 7ier #
Lo o'o de 7ier e a-randaron y en*rent, al
&o!bre al que &ab+a o+do lla!ar <el Batardo de
)ilbert> #
47erd,n , !i Lord 4, 1l di'o , colorado, 4no &e o+do
a nadie lla!arlo cobarde#4
:o-er le &abl, !a ua%e!ente, 4 ;odo nootro
pode!o !orir # 9 eo ucede ,a %ece, !uy pronto
en una batalla# Se cauteloo cuando luc&e, 7ier #4
)irando &acia Aubery, 1l orden, que el 'o%en *uee
lle%ado a u tienda #
/epu1 de que la !ayor+a de lo &o!bre &ubiera
%uelto a decanar , :o-er ca!in, entre lo
!uerto# Bl e inclin, ante un cad6%er, un &o!bre
'o%en cuyo %ientre &ab+a ido abierto con un
&ac&a# 4Me.4, 1l !ur!ur, 4!e'or el in*ierno que
!orir a+ #4 :o-er e arrodill, e &i0o la eal de la
cru0 enci!a de la cara *r+a del 'o%en y !ur!ur,
una oraci,n por u !uerte# 4 /io ;odopoderoo
recibe u al!a y concedele la pa0 en el no!bre del
7adre, del $i'o, y del Ep+ritu Santo# A!1n#4 Bl e
ent+a dea!parado en*rentando la !uerte#
Bl e !o%i, obre cada cuerpo y repeti, el ritual
&ata que &ubiera acabado y entonce 1l %a-, por
el en la noc&e tibia, ilu!inada por la etrella#
;odo parec+a tan inenato, eo ataque que
cotaban %ida y no reol%+an nada# Su caue2no la
caua de Eleanor 2 etaba parali0ada# Ella etaba
tan cerca de y al !i!o tie!po tan le'o que
bien podr+a etar en la (&ina # Bl ten+a que acar a
:obert de la *ortale0a 2 y no ,lo porque deeaba a
Eleanor , ino porque no pod+a tolerar la idea de lo
que ella deb+a etar u*riendo a !ano de Bele!e#
I!paciente!ente 1l a-arr, una piedra y la lan0, #
4/eten-ae5 4
4"o4, 1l repondi, , <oy Lord :o-er#4
4/io lo prote'a, !i Lord 5 4 el centinela repondi,#
La palabra del &o!bre &icieron eco en la !ente
de :o-er y de repente *ue co!o una re%elaci,n# Bl
ten+a lo !edio para acar a :obert i pod+a uar
toda u *uer0a de %oluntad# Bl &ab+a 'urado o*recer
protecci,n a Eleanor, y cu!plir+a ee 'ura!ento o
!orir+a intent6ndolo # Bl %ol%i, a u tienda con un
nue%o prop,ito#
Encontr, a 7ier y a Aubery peleando ante un
tablero de a'edre0 co!o lo &ab+an &ec&o 1l y
$enry cuando etaban al er%icio de Aillia! el
(onquitador# Se puo detr6 de 7ier ,y e inclin,
para !o%er la pie0a del rey #
4Muc&a -racia , !i Lord # "o oy !uy bueno en
ete 'ue-o, aunque lo 'u-u1 con Lord :obert # 7ero
, a&ora que ella et6 all6 1l pre*iere 'u-ar con Lady
Eleanor #4 7ercibiendo de repente que etaba
&ablando con el !arido de ella , e rubori0, y di'o ,
47erd,n , !i Lord 4#
<"o , !e -uta o+r &ablar de ella>, :o-er repondi,
ua%e!ente# 4La %e *recuente!ente8 4
49o , !i Lord , le ir%o a Lady Eleanor # "o &ay
nin-una criada en Bele!e y !e cabe a !+
aitirla# $e aprendido a peinar u cabello a&ora
que ella eta peada por el e!bara0o , pero
principal!ente le canto , y toco el la.d para ella#4
47ero , ella et6 bien 8 4
<Si# Ella tu%o una *iebre !uy alta y pena!o que la
perder+a!o , pero ella e recuper,# El beb1 et6
creciendo y ella et6 peada , pero ella no e que'a#
Ante del aedio , !i Lord le &ac+a traer todo tipo
delicade0a y dulce para tentar u apetito 4 # 7ier
di'o lo que :o-er no e atre%+a a pre-untar # 47ero
ella no et6 contenta# "ada de lo que 1l &ace
puede &acerla *eli0#4
4Le lle%ar+a un !ena'e 8 < :o-er not, la %acilaci,n
del 'o%en y e apreur, a explicar < "o e una
tra!pa, lo 'uro # ;e o*re0co tu libertad de %ol%er all6
i le co!unica que deeo &ablar con 1l #4
<Si, pero 1l no con*iar6 en %o #4
4Bl !e conoce# 7ieno que aceptar6 i le dice lo que
quiero # $ablar1 con 1l en el ca!po abierto a
!itad ca!ino entre ete ca!pa!ento y lo !uro
de Bele!e# /e ee !odo a!bo etare!o *uera
del alcance de lo arquero 4#
49 i 1l acepta 8 4
49o ir1 coPn %o !aana y eperar1 delante de la
!uralla , en lo portone exteriore# /ile que i
acepta encontrare con!i-o que lo &are!o
cuando el ol et1 alto y que debe col-ar una tela
%erde enci!a del !uro donde yo pueda %erla #
Eperar1 la repueta por un rato depu1 que %o
&aya entrado #4
49 c,!o de be ir, !i Lord 8 4
4S,lo y dear!ado, co!o etar1 yo # 7laneo pedirle
a (urt&oe que ea teti-o de ete acuerdo , pero 1l
no lle-ar6 a etar cerca de :obert #4
4Bien#4
(uando a!aneci,, :o-er cabal-, *uera del
ca!pa!ento con 7ier y lue-o ober%, co!o el
'o%en entraba en la -ran *ortale0a# Bl de!ont, y
condu'o u caballo cerca de una -ran piedra que
o*rec+a una clara %ii,n del *rente de la !uralla
exterior de Bele!e# El aire toda%+a etaba *reco ,
pero el ol que -olpeaba i!piadoa!ente en u
cabe0a # Apoyado contra la piedra, :o-er eper, #
"o le &ab+a contado a nadie de ete plan porque no
pod+a arrie-are a que lo con%encieran de
abandonarlo # Era el .nico !odo , i ten+a 1xito ,
que le de%ol%er+a a Lea e-ura#
Bl pa, el tie!po de epera , penando en ella, y
recordando la coa que ello &ab+an co!partido a
lo lar-o de la %ida# Sin ella, u rique0a o u poder
no i-ni*icaban nada# Era por ella que 1l e &ab+a
e*or0ado y era por ella que -anar+a nue%a!ente # Bl
!o%i, u peo contra la dure0a de la piedra y
ober%, nue%a!ente la parede alta# /e repente
capt, un !o%i!iento en lo alto y e dio cuenta que
:obert no pretend+a &acerlo eperar por una
repueta # Una nube de tela ondul, enci!a de la
plata*or!a y lue-o cay, para quedar col-ada en el
!uro# :o-er ober%, la ca+da de la tela %erde y
repentina!ente e inti, ale-re a pear de la tarea
que ten+a por delante # Bl !ont, y %ol%i, al
ca!pa!ento para %er a (urt&oe#
"o *ue una tarea *6cil peruadir a (urt&oe para
aco!paarlo dear!ado a encontrare con Bele!e,
pero 1l le di'o ,lo deb+a ober%ar a una ditancia
e-ura# Lue-o %ol%i, a u tienda para en*rentar la
opoici,n de u padre y del 7r+ncipe $enry que lo
ober%aron !ientra e preparaba para la reuni,n #
4Se-ura!ente uar6 cota de !alla 4, $enry
protet, cuando :o-er e puo una ca!ia -ri clara
y lue-o un aco a0ul y -ri enci!a de eo # 47iena5
Aunque etar6n *uera del alcance de lo arquero,
:obert puede lle%ar un pual#4
<Si> , u padre concord, , 4y no puedo %er que
-anar6 &ablando con ee &o!bre # Bl no etar6 !a
dipueto a entre-arla &oy que lo que etaba ayer
o de lo que etar6 !aana # Su %enta'a e prolon-ar
eta ituaci,n y &acerno eperar#4
4"o podr6 de!orar !a eta ituaci,n, pretendo
preentarle batalla #4
<Cu15 4 $enry 'ade,# 4"o5 Me. ### no5 4
:ic&ard contu%o la repiraci,n y de', alir el aire
lenta!ente para cal!are # 4:o-er, piena5 Si *uera
otro &o!bre que no ea Bele!e, te dir+a que Si,
pero en ete cao te di-o que no5 4
47iena que no lo pen1 8 S1 a quien !e en*rento ,
probable!ente a al-uien que e !e'or que yo # Bl e
!a peado, tiene bra0o !a lar-o, y nunca
pierde, y todo el !undo le te!e # 4 Lo o'o a0ule
de :o-er etaban o!br+o cuando encontr, la
!irada de u padre # 47ero yo 1 que 1l e !ortal y
que an-ra co!o %o o co!o yo # Si /io !e ayuda,
podr1 %encerlo 4 #
47iena que puede , :o-er4, $enry cuetion,,
4pero , y i no puede 8 Cu1 paar6 entonce con
Eleanor8 4
< $ay coa peore que la !uerte, $enry# Ella et6
%i%iendo un in*ierno y no %eo nin-una eperan0a de
poder recatarla in !atar a :obert# 9 e lo que
&ar1 #4
47iena que 1l ir6 a la reuni,n8 4 :ic&ard pre-unt,
*inal!ente# 4El ya tiene lo que quiere y no puede
arrie-are a perderlo4
4Mientra yo et1 %i%o, 1l no tiene nin-.n derec&o
real obre ella, y !e &e dado cuenta que :obert
quiere a Lea tanto co!o yo# Bl luc&ar6 por ella#4
4Le et6 dando lo que 1l quiere5 4 $enry !ur!ur,
*urioo#
47laneo preentarle pelea # "o &a-o eto
li-era!ente , y no ten-o !a -ana de !orir!e de
la que %o tiene #4
Ello lo i-uieron a*uera y ober%aron co!o 1l e
ub+a al etribo y !ontaba # Una !edia onria
cru0, u cara cuando !ir, &acia aba'o , a lo do
&o!bre que !a a!aba en u %ida # 4(reen que
etoy loco , pero 'uro que no lo etoy> # )irando
&acia Aubery, 1l pidi, u -uante#
4Madre de /io5 4 $enry toda%+a no quer+a creer lo
que 1l pretend+a &acer # 4Et6 loco i lo en*renta
en un .nico co!bate#4
:o-er epole, u caballo con u rodilla y e
abri, ca!ino por el ca!pa!ento &acia donde
(urt&oe lo eperaba anioa!ente# El ner%ioi!o
del duque quedaba re%elado por el &ec&o que
&ab+a eco-ido uar la cota de !alla aunque
tendr+a que quedare entado en u caballo a una
ditancia e-ura de :obert de Bele!e# 7arec+a que
no &ab+a nada que decir entre lo do &o!bre
!ientra cabal-aban lenta!ente al ca!po abierto#
?inal!ente el duque pre-unt,, 4Et6 e-uro que 1l
%endr6 dear!ado8 4
4"o etoy e-uro de nada, pero no epero nin-una
delealtad#> :o-er incit, a u caballo a un rit!o de
-alope, de'ando al duque atr6 # (uando 1l alcan0,
lo que 'u0-, era el punto central del ca!po , :o-er
e detu%o y eper,#
Bele!e lo ober%, dede el port,n abierto del
ante!uro &ata que %io a :o-er ale'are de
(urt&oe# Mirando o!br+a!ente &acia atr6, e
enco-i, de &o!bro# Lenta!ente 1l enca!in, a u
caballo al encuentro del ene!i-o que e interpon+a
entre 1l y Eleanor de "ante#


HHH
4Batardo5 4 Bele!e lo pro%oc,# <Bien, &e %enido a
o+rte <#
Sin &ablar , :o-er ac, un -uante y lo tir, al uelo ,
en*rente de :obert# Lo o'o de Bele!e e
etrec&aron y entonce u cara ebo0, una onria
triun*ante# (on -racia atl1tica, 1l alt, *uera de la
illa de !ontar y e inclin, para to!ar el -uante#
(a!in, lo poco pao &ata donde :o-er lo
eperaba#
(o!o e aproxi!, , :o-er di'o !uy clara!ente
para que a!bo :obert y (urt&oe oyeran, 4:obert
de Bele!e, co!o de*enor de Eleanor de "ante,
exi'o 'uticia por ella en el ca!po del &onor# 9o te
dea*+o a o!eter tu rei%indicaci,n obre ella tra%1
de un co!bate delante de un teti-o # /io &a-a
'uticia 5 4
Bele!e repondi,# <Si, que a+ ea#4 9 entonce
no pudo e%itar bro!ear, 4(re+ que ten+a !a
cerebro, pero no puedo depreciar eta
oportunidad#4
El dea*+o de :o-er &ab+a to!ado a (urt&oe de
orprea y no etaba contento# /e cualquier !odo ,
cabal-, &acia delante pero e !antu%o lo
u*iciente!ente ditante co!o para *i'ar la
condicione# Bl !ir, pri!ero a :o-er# 4 (u6ndo
deea que e encuentren8 4
4Maana #4
4E aceptable , !i Lord 8 4 (urt&oe pre-unt, a
:obert#
< Si , cuanto !a te!prano , !e'or#4
4Entonce a u pedido , *i'o la die0 de la !aana
co!o &ora para el co!bate# (ada uno %endr6
ar!ado con epada de &o'a lar-a a !eno que
pre*ieran otra coa#4
4"o, et6 bien 4, Bele!e !ur!ur,#
4La luc&a continuar6 &ata que &aya un %encedor
indiputable que er6 cuando uno de utede ea
!atado o e rinda# Si el derrotado eco-er rendire,
el %encedor no re!atar6 al %encido# /e acuerdo8 4
4Cue a+ ea4, :o-er declar, ole!ne!ente#
4 Cue a+ ea 4, Bele!e concord, #
4Mi &eraldo etablecer6 la re-la de acuerdo con la
cotu!bre y utede cu!plir6n la lla!ada de 1l
para co!en0ar o detenere#4
<Si#>
4:obert, %o traer6 a Lady Eleanor y la colocar6 en
la cutodia del Fbipo de :oen4, (urt&oe continu,
, 4&ata que el aunto et1 reuelto# /io per!ita
que la 'uticia ea &ec&a5 4
Bele!e %acil, y *runci, el ceo # 4Ella et6
indipueta y ,lo *altan do !ee para el parto #
"o quiiera que ella aita#4
El duque ainti, con la cabe0a entendiendo# < Si ,
!ontare!o una tienda donde ella podr6
per!anecer # Ella er6 entre-ada al %encedor#4
Bele!e %ol%i, a !ontar y alud, # 4$ata !aana ,
entonce 4#
(urt&oe eper, &ata que 'u0-, que :obert ya no
pod+a o+rlo ante de diri-ire *urioa!ente a :o-er#
4Ere un et.pido, !i Lord 4, 1l etall,, 4y no &ace
parecer et.pido a todo nootro 5 "ootro
'unta!o &o!bre y dinero para eta e!prea para
ter!inar decubriendo que &a %aciado nuetro
bolillo para nada 5 4
4So!et+ !i caua a la decii,n de /io#4
49 perder6 a tu epoa y tu %ida# =o, de toda la
perona, conoce la &abilidad de 1l#>
La eu*oria de :o-er e &ab+a e%aporado cuando
Bele!e &ab+a to!ado el -uante , y la teni,n entre
ello *ue cai inoportable # Bl conoc+a la %enta'a
de :obert y no ten+a -ana de paar el reto del
d+a oyendo &ablar de u locura # 4/1'a!e en pa0
2 yo 1 lo que ten-o que &acer # Si eto le
ucediee a tu epoa, &ar+a lo !i!o#4
4"unca#4
(urt&oue e epar, de :o-er ni bien alcan0aron el
ca!pa!ento y :o-er no pudo o+rlo cont6ndole a
cualquiera que quiiera o+rlo , 4Lord :o-er planea
encontrare con Bele!e !aana 5 4

(ap+tulo QV

4Maana , te entre-ar1 a la cutodia del obipo
Aillia! BonneOA!e,> :obert le di'o pri!ero# 49a
et6 acordado#4
Bl ober%, la tran*or!aci,n de decrei!iento en
eperan0a en u cara , y el deeo ob%io de ella de
&erirlo # <Si#> Bl acudi, la cabe0a # 4Saldr6 a*uera
con!i-o , %a!o al ca!po, donde eperar6 con
BonneOA!e# 4
4Eperar8 4 Eo no ten+a entido 2 &ab+a al-o
extrao en la actitud de 1l# Bl parec+a ditante pero
ta!bi1n &ata cai ati*ec&o 2y la etaba
ober%ando cuidadoa!ente# Ella e ad%irti, a i
!i!a er cauteloa#
4Eperar6 con 1l !ientra el Batardo y yo
deter!ina!o a quien pertenece#4
4"o5 :obert, no pueden ### no %an a ### 5 4
4 "o5 :obert, no pueden ### no %an a ### <, 4 1l la
i!it, cruel!ente# <Si, puedo , Eleanor, y lo &ar1 #
Maana por la noc&e , podr6 ra-ar tu ropa o
arrancarte lo cabello y llorar co!o una %iuda,
porque *inal!ente todo ter!inar6 entre 1l y yo , y
%ol%er1 a %o %encedor#4
49 yo te odiar1, ella &abl, neutral!ente# 4Si lo
!ata, te odiar1#>
4Lo ol%idar65 ;e 'uro que lo &ar6 5 (uando el
beb1 e %aya a $arloRe y :o-er et1 enterrado ,
tu recuerdo obre 1l e debilitar6n# 9 %endr6 a !+
porque no &ay nin-.n otro#4
4Miente para ator!entar!e5 "o puede oportar
que no te a!e5 4 Ella e !o%i, inc,!oda!ente en
la illa # 4/1'a!e en pa0 5 4
4"o#4 Bl acudi, la cabe0a # 47or !i an-re , Eleanor,
te 'uro que -anar1># Su %o0 era ba'a intenidad y
era cai un uurro# 4 9o preion1 a )ilbert &ata
que no le qued, nada !a que u %ida !ierable ,
!e oye8 9 para qu1, !e pre-unto8 7or =o5 ;u
padre te entre-, a !+ , Eleanor4#
49o no ten+a derec&o a entre-ar!e, !i Lord # Bl no
e un padre para !+#>
4Bl te entre-, a !+ 5 Si , y (urt&oe ta!bi1n 5
A!bo di'eron que yo pod+a tenerte i !e retiraba
y de'aba en pa0 a )ilbert#4
4:obert , eo ya pa,# Ec.c&a!e # 9o !e ca1 con
otro , !e ca1 con :o-er# Si 1l !uere !aana , yo
toda%+a e-uir1 iendo de 1l# Ella ra0onaba con 1l
co!o una adulto ra0onar+a con un nio que
re&uaba a entender# 4"o puede ca!biar eo#4
4"o !e &able co!o i *uera un et.pido5 4 Bl e
a-ac&, al lado de la illa de ella# 4Le probar1 al
!undo que ere !+a !aana , te lo 'uro # 9 cuando
te &aya recuperado de tu duelo, no caare!o#4 Bl
buc, to!ar una de u !ano# 4Mi &i'o %endr6n
de tu cuerpo, Eleanor# "ootro concebire!o &i'o
*uerte que reinar6n en "ante y en Bele!e #4 Bl
ro0, lo do pec&o lleno de ella con u otra !ano #
4 (uando !i &i'o e ali!ente aqu+ , %o entir6
ditinto obre !+#>
4/io ay.da!e 5 "o puedo &acerte entender que
no puedo a!arte8 "o 5 Me., no !e ecuc&a5 4
ella excla!, con *rutraci,n#
<"o 2 %o no !e ecuc&a# ;e di'e que en*rentar1
a :o-er en co!bate !aana y que %o
pertenecer6 al %encedor# Ac1ptalo 5 ?ue 1l quien !e
dea*i,, Eleanor # Bl acept, que eto e reuel%a a+
#4
49o no oy un peda0o de tierra para que utede
do puedan diputar , !i Lord # 9o oy Eleanor de
"ante, una !u'er de carne y &ueo # A la tierra no
le preocupa quien la poee # A !i i !e preocupa
quien !e poee5 Cuiero a !i !arido5 4
"o etaban lle-ando a nin-una parte y a!bo
entend+an eo# :eticente!ente 1l olt, u !ano y
e le%ant, # 4:e+-nate porque e a !+ a quien
pertenecer6# 7uede ir y ober%ar co!o lo !ato i
no cree que le &ar6 dao al beb1 #
4La Muerte et6 en !ano de /io, !i Lord # 9o
re0ar1#4
4Entonce yo lo &e ayudado a en%iar a %ario al
in*ierno> # Bl to!, u !ent,n *or06ndola a !irarlo#
47iena que no &e o+do a &o!bre re0ar por u
!ierable %ida 8 7iena que no &e o+do &o!bre
re0ar para !orir r6pida!ente 8 9 toda%+a no &e
%ito a /io detener !i !ano #4 Su tono era
exquiita!ente ua%e y u &u!or &ab+a ca!biado
util!ente # 47ero nunca te lati!ar+a , Eleanor4, 1l
&abl, ua%e!ente# 4 ;e a!enac1, pero no pude
lle%ar a cabo !i a!ena0a# Una %e0 te quie por !i
or-ullo, porque Aillia! el conquitador di'o que
nacite para er la epoa de un -uerrero, y porque
o la !u'er !a bella que al-una %e0 &aya %ito #
7ero cuando Aald %ino a !+ y !e di'o que etaba
en*er!a y en peli-ro de !uerte, cre+ que no podr+a
obre%i%ir # ;e a!o , Eleanor, y dar+a todo lo que
ten-o para &acer que !e a!e#>
4Si !e a!a, !i Lord 4ella repondi, con cal!a , 4
d1'a!e ir# 9o no puedo er lo que %o deea>#
Bl en*rent, dura!ente u cara# Ella encontr, la
!irada de 1l con cal!a y eper, # ?inal!ente 1l
de', caer u !ano y dio un pao atra #
4"unca le di'e al-o a+ a nin-una otra 4 1l &abl,
e%era!ente# 4Maldici,n5 Ere !a bru'a que !i
!adre5 Me tiene atrapado Eleanor y no !e uelta #
;e 'uro que ni yo !i!o puedo al%ar!e># Bl -ir, y
ca!in, &acia la puerta , !ientra dec+a por enci!a
do u &o!bro , 4Me con*unde, !u'er5 4
Eleanor no aco!pa, a :obert en la cena# La
auencia de ella lo irrit, , pero no ten+a -ana de
e-uir dicutiendo con ella ante de encontrare
con :o-er# En ca!bio , 1l co!i, *ru-al!ente y
bebi, con !oderaci,n para tener u cabe0a
depe'ada en la !aana # /urante toda la cena
ecuc&, a todo co!entar cuan *6cil er+a para 1l
derrotar a :o-er# S,lo el %ie'o Eutace parec+a
extraa!ente callado#
4"o piena que er6 tan *6cil, %erdad 8 4 :o-er le
pre-unt, a u ad!initrador *inal!ente#
49o no ubeti!ar+a la &abilidad de ee &o!bre , !i
Lord # Cuien no oy, &ablar de el &i'o de )ilbert 8
Su &a0aa on cantada por 'u-lare &ace !uc&o
tie!po#4
47or lo !eno ere incero# Si, yo no %eo eta
co!o una tarea i!ple># La eu*oria que &ab+a
entido !a te!prano por la reuni,n de 1l con
:o-er lo &ab+a abandonado # Abrupta!ente e
le%ant, # 4Se &ace tarde , !e %oy a dor!ir# /e'a que
lo otro co!an y beban a -uto4 #
Bl *ue &acia u cuarto y e de%iti, cai en la
ocuridad de !odo de no perturbarla# :ecotando
u cuerpo en la ca!a, decubri, que etaba %ac+a#
Bl e le%ant, alar!ado y ali, denudo al corredor
ly to!, una %ela de un candelero# =ol%iendo con ella
a la &abitaci,n ,la u, para encender la otra
%ela # El cuarto etaba li!pio y en orden, pero ella
no etaba all+# Maldiciendo , e puo la ropa
apreurada!ente y *ue a bucarla # A ella no le
-utaba la reunione con lo apena ci%ili0ado
&o!bre de Bele!e y nunca andaba ola por el
catillo de noc&e #
El bao etaba %ac+o, el corredor que iba a la
cocina etaba %ac+o, y el patio etaba deierto#
Ella no ten+a lo !edio para ecapare 2 ella ten+a
que etar cerca # En un i!pulo, 1l ca!in, &acia la
capilla que ella &ab+a reno%ado y la &all, de rodilla
con do %ela ardiendo en un etante obre ella# Sin
u bota , 1l &i0o poco ruido !ientra iba &acia
ella # A&ora pod+a %er que u o'o etaban
cerrado y que u labio e etaban !o%iendo, pero
no pod+a o+r nin-una palabra# La intenidad de u
exprei,n le di'o que ella re0aba *er%oroa!ente y
deeperada!ente# Etaba tan bella que 1l cai
preci, tocarla para probar que ella etaba &ec&a
de carne y &ueo # Bl la ober%, 6%ida!ente ,
aborbiendo cada detalle de u bello per*il, u
petaa ocura y -ruea , u cuello ebelto , la
cur%a de u &o!bro , y la !aa de cabello lutroo#
"i iquiera u %ientre pro!inente le dea-radaba#
:obert cerr, u o'o para cal!ar el deeo *urioo
que ent+a por ella# Si /io le concediee un deeo
en la u %ida , ee er+a que ella lo a!aeS i le
concediee do , 1l &abr+a deeado que ella lle%ae a
u &i'o #
Aunque etu%ieen eparado por ,lo al-uno
pie, la ditancia entre ello era tan -rande co!o la
que &ay entre el cielo y el in*ierno # Bl e acerc, y
buc, tocar u cabe0a # 4EleanorE 4 era un uurro#
Bl pudo entirla enco-ere deba'o de u !ano ,
pero ella e recuper, r6pida!ente # 4So %o , !i
Lord , !e autate>#
<Si, pero deber+a etar en la ca!a dur!iendo,
Eleanor# "eceita de tu *uer0a#4
4"o puedo dor!ir#4
4/o %ela 2 &a encendido do %ela4, 1l !ur!ur,
ua%e!ente# 4Son para 1l , %erdad84
< Si 2 re0aba por u %ida , :obert4#
49 la otra8 4
47ara %o #4 Ella -ir, deba'o de u !ano y lo !ir, #
4Le pido a /io cle!encia por tu al!a, !i Lord 4#
4Si /io repondiee a tale oracione, Eleanor, no
&abr+a cabe0a col-ada en !i port,n# =en 2
debe etar en la ca!a#4 Bl la le%ant, ua%e!ente ,
intiendo el calor u cuerpo , e inti, in%adido por
una enaci,n de p1rdida# 4=en>#
<Si#>
4Et6 decal0a4, 1l not, de repente, 4y lle%a olo la
ca!ia#4
4"o pod+a dor!ir #4
4Cuiere que te lle%e 8 4
<"o , ca!inar1#4
4EleanorE 4 Bl to!, u !ano y la condu'o de %uelta
a la &abitaci,n # 4"o ten-o que !atarlo># Bl to!,
una repiraci,n pro*unda y la ober%, # <Si# Si %o
te quedar6 con!i-o, ,lo lo *or0ar1 a rendire#4
49 !e &ar+a tu a!ante co!placiente#4
4"o quiero que ea a+5 7ero i e el .nico !odo en
que puedo tenerte dipueta para !+, lo aceptar1 #4
<"o 42 ella acudi, u cabe0a lenta!ente24 no
pudo robarle el &onor a !i !arido# ;endr1 que
de'ar eto en la !ano de /io#4
4Entonce lo !atar1>#

(ap+tulo Q5


El cielo a!aneci, claro y lu!inoo, y lo
epectadore etaban con un &u!or cai *eti%o
dede te!prano# ?ueron !arcada l+nea para
deli!itar el ca!po y *ueron pueta cuerda para
contener a la !ultitud de epectadore # Una tienda
pequea *ue le%antada co!o re*u-io para Eleanor
de "ante y para e%itar que *uera teti-o de la
carnicer+a que todo eperaban# Muc&o de lo o'o
!iraron la tienda con decepci,n pue ello
eperaraban poder %er a la !u'er por la que ello
&ab+an ido con%ocado a luc&ar # Sin e!bar-o , el
entido dra!6tico de la accione de Bele!e le
dio la excitaci,n que ello deeaban#
Lo portone de Bele!e abrieron e al-uno
!inuto ante que 1l aliera con un
aco!paa!iento de &o!bre con rica capa de
eda %erde # A u lado, Eleanor de "ante etaba
entada en un caballo blanco con adorno %erde y
dorado# Ella etaba !uy p6lida y u e!bara0o !uy
a%an0ado , pero i-ual!ente ella de'aba perple'o a
lo &o!bre a !edida que paaba# A pear de u
e!bara0o y a pear de que do &o!bre e
arro-aban el derec&o de coniderarla u epoa,
:obert &ab+a &ec&o que ella uara u -lorioo
cabello uelto y ete *lotaba co!o una tela de eda
ocura enci!a del %etido %erde que ella lle%aba#
Aalter de (lare, u pri!o, corri, para to!ar la
rienda del caballo de ella y la le%ant, para ba'arla#
4Me. pri!a 5 , Etaba!o tan preocupado#4
4"unca cre+ que iba a %ol%er a %er cualquiera de
utede nue%a!ente #4 Ella !ir, &acia donde
Bele!e etaba entado i!pai%a!ente obre u
caballo y lue-o %ol%i, a Aalter# 47ero etoy bien
a&ora #4
<Si#> Aalter la abra0, bre%e!ente# 4Et6 bien
a&ora # Etoy e-uro que eto ter!inar6 pronto#
Su o'o ecudriaron el ca!po anioa!ente#
4/,nde et6 :o-er8 Cuerr+a %erlo anteE 4 u %o0
e acall, , poco dipueta a poner en palabra el
duelo in!inente#
4En u tienda , upon-o, lo bucar1 para %o #4
4"o5 4 La %o0 de Bele!e *ue e%era obre ello# 49o
la entre-o al obipo BonneOA!e y a nin-.n otro5 4
"adie le etaba pretando atenci,n# /ede un
extre!o ditante , :o-er cabal-, con la
indu!entaria de batalla # El ol re*le', obre u cota
de !alla y una bria ua%e ondul, u capa a0ul y -ri
#
4:o-er5 4 (on -rito etridente ella buc, u lla!ar u
atenci,n # 4:o-er5 4
Bl a%an0, y dio una !irada a la *uente del -rito y
entonce la %io# Bl ur-i, a u caballo &acia adelante
&ata que etu%o entre ella y :obert , ante de
de!ontar# En un e-undo ella etaba en u
bra0o, apretando u cuerpo tan +nti!a!ente que
1l pudo oler el a-ua de roa en u cabello # Su
bra0o e cerraron alrededor de ella y
per!anecieron abra0ado , ola!ente conciente
del uno y del otro #
Un -rito ubi, por la !ultitud cuando Bele!e,
poco dipueto a ober%ar ee dra!a e incapa0 de
detenerlo , epole, u caballo *urioa!ente y
cabal-, para bucar el &eraldo de (urt&oe#
:o-er dio un pao atr6 te!blando # 4(on cuidado
2 no quiero lati!arte# Me.5 , te!+ nunca !a
%ol%erte a %er , Lea4#
Ella intent, onre+r a tra%1 de una neblina de
l6-ri!a# 4/ebo parecerte &orrible a&ora 4, ella di'o
!ientra tocaba u abdo!en indecia!ente#
4"o, ere tan bella co!o te recordaba y !a#4
4:o-er4, ella uurr, deeperada!ente, 4;e a!o
con todo !i cora0,n , pero ###4
4S&&&&#4 Bl toc, u labio con la punta de un dedo#
4Lo 1#4 7or un !o!ento paa'ero quio ubirla a u
caballo de batalla , y cabal-ar le'o con ella, y de'ar
que Bele!e lo peri-uiera , i e atre%+a# 7ero 1l lo
&ab+a dea*iado y tendr+a que ter!inar pri!ero
con Bele!e#
49o no tiene que &acerlo por !+ #4
4Lo &a-o ta!bi1n por !+ <#
<Si#> Ella contu%o u repiraci,n y ex&al,
lenta!ente# 4:ecuerda ea d+a en lo de ?uld
"e%er, cuando etaba eno'ado con!i-o8 4 ella
pre-unt,#
4"o recuerdo etar eno'ado con %o , Lea4#
4 (uando !e pre-untate i !e &ab+a acotado con
:obert8 4
< Si , recuerdo# "o deber+a &aber dic&o eo#4
<Bien, !i ne-ati%a *ue %erdadera entonce 2 pero
no a&ora # (reo que -anar6 &oy#4 A pear de u
!e'ore e*uer0o , u o'o e llenaron de l6-ri!a,
y u onria e de%aneci, # 47ero de todo !odo,
-racia por de*ender !i caua#4
4Mi Lord E < :o-er inti, un toque en u &o!bro
y -ir, para etar en*rente del &eraldo de (urt&oe#
4 9a e tie!po# Le co!unicar1 la re-la a uted y a
Lord :obert #4
<Si#> Su boca etaba eca y u et,!a-o teno ,
pero e ale', de ella# 4(u+date y cuida al beb1 , Lea
2 lo a!o a a!bo#4 Bl toc, un pequeo broc&e
e!altado prendido a u c&aqueta# 4Uo tu re-alo
para la uerte2e el que !e dite en "ante #4
Ella e inti, perdiendo la co!potura y quio dare
%uelta para econder u cara # Uno bra0o *uerte la
en%ol%ieron por detr6 y ella e apoy, en el pec&o
de $enry# Era co!o i 1l le tran!itiera u *uer0a y
ella e a*err, a 1l a-radecida #
El pr+ncipe acudi, u cabe0a # 49o la lle%ar1 con
BonneOA!e, :o-er, y %ol%er1 ante del co!ien0o#4
<"o , qu1date con ella &ata que todo ter!ine#>
:o-er pod+a %er el te!blor del cuerpo de Eleanor
!ientra ella luc&aba una batalla perdida por
!antener el control# 4;e a!o, Lea4# :eticente!ente
1l e ale', y !ont, corcel #
El bra0o de $enry e deli0, deba'o del bra0o de
Eleanor para darle apoyo # 4=en, querida4, 1l di'o
ua%e!ente# 4=a!o a entrar y a eperar# Batante
pronto eto ter!inar6 y podr6 etar con tu
!arido#4
:o-er ecuc&, al &eraldo explicando la re-la de
co!bate# La iron+a de todo no pa, deapercibida
para 1l cuando e dio cuenta que el barbari!o de
ea batalla &ata la !uerte etaba en!arcada por
re-la de ci%ilidad y bendecida por el critiani!o# Bl
ainti, con la cabe0a cuando e le pre-unt, i
&ab+a entendido la condicione y entonce eper,
que el Fbipo de :oen re0ara en %o0 alta por la
'uticia de /io#
Bl y :obert e arrodillaron ole!ne!ente, u cabe0a
quedaron decubierta , u cuerpo , uno al lado
del lado, !ientra BonneOA!e ex&ortaba a /io a
-uiar al &o!bre correcto al triun*o# "o &ab+a
nin-una duda en la !ente de lo epectadore
cuando el obipo puo u !ano enci!a de la
cabe0a de :o-er @ era 1l a quien BonneOA!e
conideraba el &o!bre que ten+a derec&o a la
bendici,n#
:o-er !ont, u corcel y eper, que Aubery
re%iara la illa de !ontar, lo caco de u caballo,
la correa y la rienda# ?inal!ente ati*ec&o , el
ecudero le dio el caco bien acolc&ado# :o-er lo
coloc, en u cabe0a y a'ut, el protector naal,
ae-ur6ndoe de tener la !e'or %ii,n poible #
/el otro lado del ca!po, 1l pod+a %er a Bele!e y a
7ier &aciendo la !i!a coa# :o-er tu%o que
controlar la nauea que inti, y el dolor *+ico y
cerr, lo o'o #
4Et6 bien , :o-er8 4 u padre pre-unt,
anioa!ente# 4Si et6 en*er!o , pode!o
retirarno por &oy #4
<"o 2 no podr+a &acer eto nue%a!ente #4
:ic&ard pal!e, la !ano de :o-er# 4Entonce luc&a
por Eleanor , &i'o5 Luc&a por tu propio &i'o5 4
<Si#>
Aubery le pa, la epada de &o'a lar-a y la coloc, en
la %aina # Ba', la !irada a u pec&o y %io el nue%o
protector que lle%aba , ten+a un &alc,n ne-ro
pintado en el centro# ?inal!ente buc, u
-uante de cuero -rueo y e lo puo# Bl etaba
lito y inti, todo u cuerpo tenado co!o la cuerda
de arco # El ecudero de Bele!e le &i0o ea al
&eraldo de (urt&oe de que u a!o etaba lito#
:o-er a%an0, uno pao y ainti, con la cabe0a #
7od+a o+r lo -rito de 4Batardo5 Batardo5 4, 4/io
te ayude 5 4, y 4:o-er5 :o-er5 4 # Le era indi*erente
co!o lo lla!aen, porque en el *ondo , 1l no era
,lo el de*enor de Eleanor , ino el *a%orito de la
!ultitud que odiaba a Bele!e #
/el otro lado , pudo %er a Bele!e inclinare para
decir una .lti!a palabra r6pida a u ecudero #
:o-er no ten+a nada !a que decir a nadie #
:eal!ente, ent+a que i abriee u boca , e
de-raciar+a %o!itando en p.blico#
Lo do &o!bre ober%aron atenta!ente
!ientra el &eraldo le%antaba un lien0o de eda
ro'o y lo de'aba caer # Se upon+a que ello car-ar+an
&acia delante cuando la tela tocara el uelo# La
bria la &i0o *lotar bre%e!ente ante de caer # :o-er
to!, una repiraci,n pro*unda y apret, la epuela
#
Su corcel alt, &acia adelante , -anando %elocidad
&acia el centro del ca!po # El uelo parec+a te!blar
deba'o de ello &ata que lo do &o!bre e
encontraron #
Lle-, el pri!er -olpe# Le pareci, o+r a :obert re+re#
El -olpe &ab+a dado contra el protector del bra0o
pero la terrible acudida pareci, aclararle la cabe0a #
Su nauea e e%apor, y ta!bi1n la terrible teni,n#
:ecibi, otro -olpe que cai ra-, el protector de
u bra0o # Me.5 , ete Bele!e no &ab+a %enido a
perder el tie!po 5 :o-er ca!bi, de poici,n el
caballo # ;en+a que de!otrarle a Bele!e que 1l
pod+a -olpear con la !i!a *erocidad#
:obert ta!bi1n -ir, y ello cai c&ocaron# :o-er
e balance, con todo u peo y -olpe, el borde del
protector de Bele!e con tal *uer0a que el
protector de cuero e dobl, # Lo o'o de :obert
brillaron con *uria # 9 entonce ello co!en0aron a
-olpeare !utua!ente#
:o-er recibi, !uc&o -olpe duro en u protector y
u bra0o i0quierdo co!en0, a dolerle# Bl quer+a ir
por el lado !eno prote-ido de :obert, pero no e
atre%i, a darle la en el protector de u cotilla d1l
que cai lo de!ont,# Lo-r, recuperar el equilibrio
y lan0ar un -olpe al caco de Bele!e # :obert
in!ediata!ente retrocedi, precaria!ente en u
illa de !ontar, y la !ultitud 'ade, un 4a&&4
colecti%o, aunque 1l e aco!od, en u caballo y e
ale', en un intento de dare tie!po para
recuperare#
Ea %e0 , cuando 1l car-, &acia delante , no *ue por
:o-er# En ca!bio , 1l pa, al lado y e inclin, para
-olpear la rodilla del caballo# El ani!al e lan0,
&acia adelante , relinc&ando con terror y dolor ante
lo -rito de 4In*racci,n5 ;ra!poo 5
:o-er cay, a un lado y coni-ui, e dee!bara0are
del peo de u caballo# A&ora er+a una
co!petencia dei-ual, con 1l en el uelo y Bele!e
lan0ado -olpe dede lo alto de u caballo # :o-er
!edio e a-ac&,, u bra0o i0quierdo e ele%, para
prote-er u cabe0a , u otro bra0o buc, la epada
de &o'a lar-a# Fber%, a Bele!e car-ar &acia
delante y lue-o epolear *ero0!ente u caballo
ne-ro # :o-er eper, y la !ultitud etaba
extraa!ente quieta# El uelo deba'o de 1l parec+a
te!blar con lo caco del corcel de :obert y
entonce el caballo ne-ro car-, obre 1l # :o-er
e%it, er atropellado en el .lti!o e-undo cla%ando
pro*unda!ente u epada en el %ientre del caballo#
(uando :o-er retir, la &o'a an-rienta, el ani!al
cay, peada!ente# Bele!e intent, rodar para
librare del caballo , y aunque no cay, deba'o del
caballo, no pudo liberar u pie del etribo# Ante que
:o-er pudiee ele%ar u epada nue%a!ente , el
&eraldo pidi, detener el co!bate#
Bele!e *inal!ente coni-ui, recuperar el equilibrio
y deen%ain, propia epada # Bl etaba *rente a
:o-er, con o'o %erde brillando de odio y
eperaron que el &eraldo diee la orden de
co!en0ar nue%a!ente # :o-er to!, %aria
bocanada de aire # La tro!peta on, nue%a!ente ,
y Bele!e a%an0,# Ello dieron %uelta uno
alrededor del otro , !idiendo la ditancia y
'u0-ando la de*ena, &ata que :obert pen,
&aber %ito un lado deprote-ido # Bl e abalan0,
con la idea de incapacitar el bra0o con que :o-er
!ane'aba la epada # :o-er -ir, a tie!po y el -olpe
dio en el protector#
4Ftro a+ y te tendr1 cortado por la !itad ,
Batardo4, 1l !ur!ur, con lo diente apretado#
<Si#> F :o-er &i0o al-una arre!etida para tetear
la de*ena de :obert y el .nico 1xito que tu%o *ue
canar a.n !a u bra0o # El protector %erde y
blanco e !anten+a ,lida!ente contra lo -olpe #
Lo do &o!bre e%aluaron la ituaci,n # "in-uno
de lo do ten+a a&ora la eperan0a de ter!inar con
el otro r6pida!ente # El peo de la ar!adura, lo
protectore , y la epada co!en0aban a lenti*icarlo #
Bele!e etaba repirando peada!ente# Bucar+a
que :o-er co!etiee un error# 4Batardo5 Et.pido5
Ella -i!e cuando la ten-o en !i ca!a y %o luc&a
por ella5 4
4Mentiroo>, :o-er repondi, ua%e!ente# 4Ella
&uye de %o #4
:obert lan0, un -olpe para intentar nue%a!ente ir a
la cotilla de :o-er # :o-er e acudi, y el -olpe
cai lo dear!,# ?urioo, :obert lan0, todo u peo
en el i-uiente -olpe, intentando entrar por deba'o
del protector de :o-er# :o-er -ir, y -olpe, el
caco de :obert con toda u *uer0a# Bele!e
ta!bale, y retrocedi, deequilibrado co!o i
&ubiee perdido la orientaci,n # :o-er intent,
to!ar una repiraci,n # El pec&o le dol+a , u bra0o
le dol+an, y pen, que u pul!one etallar+an
Bele!e e &ab+a recuperado y %en+a en direcci,n a
1l# San-re corr+a por deba'o del protector naal y a
un lado del caco # :obert parec+a deorientado
aunque ten+a u epada y el ecudo ele%ado
nue%a!ente # :o-er etaba e-uro de que lo ten+a y
lo rode,#
Ftro -olpe dado contra el ecudo %erde apena *ue
apartado# El cora0,n de :o-er corriendo con la
excitaci,n de -anar# :obert &i0o un .lti!o intento
al%a'e# :o-er retrocedi, y perdi, el equilibrio #
:obert e ta!bale, enci!a 1l, ob%ia!ente
con*undido# Lenta!ente 1l ele%, a u epada #
4"o5 7ara5 "o54
La cabe0a de :obert lat+a de dolor# 7od+a entir u
propia an-re corriendo por u cara # Apena pod+a
%er donde etaba# 7ero pod+a o+r a al-uien
-ritando# Bl etaba de pie , toda%+a u'etando u
epada obre el cuello de :o-er#
4:o-er5 Era un -rito %enido del &orror y del terror#
$enry intent, a-arrarla ante que ella pudiee
acercare !a # Bl no la de'ar+a %er a Bele!e !atar
a :o-er y quio a-arrarla %iolenta!ente, pero ella lo
eludi, y corri, &acia el ca!po#
Bele!e -ir, para apro%ec&ar u !o!ento#
S.bita!ente, :o-er rod, y lo e!pu', con u pierna
y cay,# Bl cay, peada!ente y la an-re !an,
dede lo pro*undo de u caco # :o-er buc,
parare y lo lo-r, con u pierna te!bloroa# 7uo
u epada contra la -ar-anta de :obert# Lo o'o de
:obert tran!it+an dolor#
4;e rinde, !i Lord 8 4 :o-er !ur!ur, #
4"o#4
;odo lo !.culo en el cuerpo de :o-er -ritaban
de dolor y canancio# Bl ele%, u epada y %ol%i, a
ponerla en el cuello de Bele!e#
4;en cle!encia, caballero5 ;en cle!encia5 4
Ante que :o-er pudiee diri-ir el *ilo de la &o'a
&acia aba'o para ter!inar la luc&a de oc&o ao con
Bele!e, Mabille etaba de rodilla en el uelo ,
llorando y apretando el borde de u capa# Bl %acil,,
u o'o e *i'aron en :obert de Bele!e# ;o!ando
una repiraci,n pro*unda , 1l pre-unt, una .lti!a
%e0, 4 ;e rinde, :obert8 4
4Bl e rinde5 4 Mabille -rit, # 4Bl e rinde5 4
4"o4, Bele!e 'ade,#
4Me.5 #4 :o-er !ir, a Eleanor que et6 de pie a u
lado, todo u cuerpo te!blando # 4Lea8 4
Ante que Eleanor pudiee reponder, Mabille e
&ab+a arratrado para cubrir el cuerpo de :obert
con el de ella # 9 (urt&oe inter%ino abri1ndoe
ca!ino en el ca!po, !ientra -ritaba, 4 :obert,
r+ndete5 4
Bele!e cerr, u o'o y tra-, al-o de u propio
an-re # Lenta!ente u labio *or!aron un <Si>
ilencioo# :o-er ele%, la epada !a alto y la ba',
con *uer0a para cla%arla en el uelo a uno
cent+!etro del cuello de :obert# Mabille -rit, y
rod, *uera del cuerpo de u &i'o#
4/e'o la 'uticia de /io a /io>, :o-er di'o
*inal!ente# Bl pod+a %er lo o'o de Bele!e abrire
y pod+a o+r ol upiro de orprea a u alrededor#
Uando el cabo de u epada cla%ada en el uelo
co!o ot1n, e inclin, &acia u ene!i-o
derrotado# 4"eceita un acerdote, :obert8 4
4"o, yo %i%ir14, Bele!e uurr, ronca!ente#
:epirar era un e*uer0o y con%erar cai i!poible#
El pato y la tierra etaban !anc&ado con la
an-re de 1l# Bl cerr, lo o'o nue%a!ente , para
lue-o abrirlo intentando *ocali0ar en Eleanor#
4Ll1%ala4 , 1l 'ade,# 4 ;odo &a ter!inado entre %o y
yo , :o-er#4 ;o!, !a aire y 'unt, *uer0a ante de
continuar, 4 ;e la de%uel%o porque decubr+ que ella
nunca e acotar+a con!i-o#4
Eleanor lo !ir, con orprea , incapa0 creer que 1l
&ab+a !entido para ali%iar a :o-er y &acer que 1l la
aceptara co!o epoa nue%a!ente # Eleanor no
pod+a &ablar por el nudo que e *or!, en u
-ar-anta !ientra u l6-ri!a *lu+an por u
!e'illa d6ndole una liberaci,n e!ocional# Ella !ir,
a :o-er que etaba de pie epera y ella e acurruc,
en u bra0o# Bl la apret, contra u aco an-riento
&ata que ella pudo la dure0a de la cota de !alla de
1l y el beb1 pate, indi-nado por la *alta de
epacio# Bl le acarici, el cabello en un -eto *a!iliar#
4Lea, &e %enido para lle%arte a caa#4
<Si> , ella uurr, a tra%1 de u l6-ri!a# 49o ten+a
!iedo, pero nunca dud1# < Su !e'illa e apret,
contra u &o!bro # < /io !iericordioo### &a
ter!inado ### #4
4S&&&&&4, 1l la cal!,# 47ara nootro nunca &abr6
ter!inado , Lea# ;ene!o toda una %ida 'unto

Epilo-o
Eleanor e ec&, &acia atr6 para *acilitar que la
li!piaran depu1 del parto # Su cuerpo toda%+a le
dol+a por el e*uer0o# :o-er , quien &ab+a dea*iado
a )lyni y a la otra !u'ere qued6ndoe con ella,
apret, u !ano y ali, u cabello &.!edo # )lyni y
el !1dico tra+do de Mil6n exa!inaron al beb1 #
Sati*ec&o , la !adre de :o-er tra'o a la nia para
que ello la %ieen# In%adido por la e!oci,n ,
:o-er apret, u !ano e uurr,4, E una nia, Lea
2 tene!o una &i'a5 < Eleanor abri, u o'o y
apena pudo %er por la l6-ri!a # 4Una &i'a8 4 ella
coni-ui, uurrar Incre+ble!ente , 1l etaba
onriendo y llorando al !i!o tie!po# 4"o et6
decepcionado8 4 ella !ur!ur, et.pida!ente # 4"o
te !oleta8 4
4"o, a!or#4 Bl to!, el beb1 y lo u'et, !a cerca
para que Eleanor lo %iee# 4Mira, Lea 2 ella una
belle0a co!o u !adre # Si n pudi1e!o er
bendecido con die0 i-uale a ella , la a!ar+a a
toda4, 1l declar, incera!ente#
47ero yo quer+a darte un &eredero5 4 ella !ur!ur,
!ierable!ente#
49 lo &a &ec&o #4
47ero ###4
4M+rala , Lea2 !+rala 5 4 1l la ur-i,# (on un upiro,
ella -ir, u atenci,n al beb1 # La nia &ab+a de'ado
de llorar y la !iraba ole!ne!ente# Ella
tentati%a!ente alcan0, a tocar u nari0 !in.cula y
u labio# 7arec+a pequea, pero batante
aludable# Ella e e%aluaron una a la otra !ientra
:o-er eperaba y ober%aba # ?inal!ente la beb1
arru-, u cara !in.cula y bote0,# Una onria
lenta e extendi, en la cara de Eleanor co!o
decubri, la !ara%illa que /io &ab+a creado a
partir de lo cuerpo de ello # < Si , ella e bonito4,
ella decidi, ua%e!ente# 4Lo e #4
Bl aco!od, a la nia en lo bra0o de u epoa y e
inclin, para bear a Eleanor# <Si, e ella e nuetra
para ie!pre, a!or4#
4$enry er6 u padrino , Lea4#
4Lo 12 !e lo di'o el d+a que epera!o en el
ca!po de Bele!e#4 Su cara e nubl, con el
recuerdo de ee d+a terrible# 4Bl di'o que er+a el
padrino de !i beb1 in i!portar lo que ucediera#4
4 ;odo &a ter!inado ,querida, y nunca !a tiene
que penar en eo # Mira a la nia que tene!o #4
4Cu1 piena de (at&erine co!o no!bre 8 4 1l
pre-unt, caual!ente#
4(at&erine8 9o &ab+a penado lla!arla )lyni4 ella
protet,#
4"o#4 La !adre de :o-er e par, al lado de la ca!a y
etudi, a u nieta# 4"o, dale un no!bre !a *eli0
para una %ida !a *eli0#4
4 E tu elecci,n , Lea# 7en1 en (at&erine por la
anta que preenci, !i 'ura!ento ante %o en
"ante #4
El beb1 bote0, nue%a!ente y u puo
apretado e etiraron# El bra0o de Eleanor la
apret, protectora!ente y ella onri, # <Si, (at&erine
2 !y pequea (at&y #4


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Asunto:
Autor: xp
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Fecha de creacin: 13/07/2007 04:11:00 p.m.
Cambio nmero: 56
Guardado el: 24/06/2008 01:34:00 p.m.
Guardado por: WinuE
Tiempo de edicin: 1.077 minutos
Impreso el: 19/08/2014 10:28:00 p.m.
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