Antropologia e

Sexualidade
Consensos e Conflitos Tericos em
Perspectiva Histrica

In A Sexologia, Perspectiva Multidisciplinar, org. Lgia Fonseca, C.
Soares e Jlio Machado Vaz, Coimbra: Quarteto, vol II, pp 53-72



2003

Miguel Vale de Almeida
MIGUELVALEDEALMEIDA.NET
2003

2


ANTROPOLOGIA E SEXUALIDADE
Consensos e Conflitos Tericos em Perspectiva Histrica


Miguel Vale de Almeida

A maior parte dos antroplogos sociais e culturais concordaro com a
dvida de que a sexualidade possa, em si mesma, constituir um
objecto de estudo
1
. Em si mesma significa isolada de instituies e
prticas sobre as quais a sexualidade fala e que so faladas
atravs do idioma da sexualidade. Assim, e para l do postulado
central da antropologia que leva abordagem dos discursos e prticas
humanas em sociedade como formas de significao cultural donde,
varivel e relativa consoante as formaes sociais a disciplina tem
abordado o que se pode denominar como sexualidade no decurso de
investigaes sobre instituies e prticas outras, a saber, o
parentesco, a famlia e, mais tarde, o gnero.
Mais recentemente, a sexualidade conquistou alguma
autonomia como campo de inqurito devido definio do sexual
como facto social atravessado por tenses e conflitos identitrios,
sobretudo nas sociedades chamadas modernas e ocidentais (ainda que
a globalizao permita o atenuar dessas supostas fronteiras
tipolgicas). Quer as identidades de gnero, quer as identidades com
base na orientao sexual tm vindo a ser abordadas pela antropologia
contempornea como arenas de identidade e de poder, correlacionadas
e correlacionveis com outros nveis de identificao, diferenciao e
desigualdade, como a raa/etnicidade, a classe social, a idade ou o
estatuto. Esta tendncia vai no sentido de realar a permeabilidade
destes campos uns pelos outros. Assim, comum fazer anlises das
metforas e analogias sexuais nos discursos do nacionalismo ou do
colonialismo, por exemplo.
Seja como for, as abordagens contemporneas da sexualidade
em antropologia mantm os pressupostos da disciplina relativos

1
Parte substancial dos materiais utilizados para este texto provm do meu livro Senhores de Si:
Uma Interpretao Antropolgica da Masculinidade, Lisboa: Fim de Sculo, 2000 (segunda
edio).

3
anlise sistmica dos smbolos culturais duma sociedade ou grupo
social, do relativismo cultural (a no confundir, todavia, com
relativismo moral) e da comparao inter-cultural. Por fim, se o
campo da sexualidade tem vindo a autonomizar-se na nossa sociedade
e, por isso, nas cincias sociais a sua abordagem em antropologia
necessariamente tambm um esforo de leitura, desconstruo e
crtica das abordagens passadas do tema na disciplina.
Assim, este texto comea com uma abordagem das
perspectivas evolucionistas (curiosa e preocupantemente
sobreviventes no senso comum de hoje, sobretudo por via de vrios
avatares do darwinismo social); segue-se uma abordagem da viragem
culturalista (tambm ela presente no senso comum de hoje, desta feita
o de cariz liberal). O construcionismo social decorrente da
influncia do pensamento feminista na antropologia e os campos
correlatos de womens studies e gender studies - constituir a parte
seguinte; segue-se-lhe uma aproximao s influncias ps-
estruturalistas, atravs do exemplo da teoria Queer, que refora a
necessidade de os estudos antropolgicos abordarem simultaneamente
as dimenses das identidades, das comunidades e da poltica.

1.Primitivos Sexuais.

Esta viagem comea com o evolucionismo nos pases centrais
industrializados e colonizadores da Europa. uma histria
protagonizada por aquilo que hoje se designa jocosa mas qui
acertadamente - por homens brancos, burgueses e heterossexuais,
fascinados com os Outros subalternos em casa e no ultramar, crentes
na possibilidade de evoluo do infantil, do primitivo, do
feminino, e preocupados com os perigos do instinto (essa
natureza contra a qual a sociedade se edifica) e da perverso (esse
desvio norma cultural dominante). So homens preocupados com as
raas e a miscigenao, o sexo e a sexualidade, a higiene e o controlo
das estruturas sociais no processo de revoluo industrial e
urbanizao e de construo de estados-nao e de imprios coloniais.
tambm a poca do apogeu da crena na Cincia, da diviso
clara entre o natural e o social, bem como dos choques provocados
pela teoria da evoluo. uma poca de um certo arranjo da coisa
familiar atravs da promoo da famlia nuclear burguesa - e no

4
de outros. uma poca de ateno caixa negra da sexualidade,
que o primitivo e o perverso poderiam assim se julgava - elucidar.
aqui que nasce tambm a diviso entre sociologia e antropologia - a
primeira vocacionada para o estudo dos distrbios causados nas
sociedades industriais pelo desenvolvimento capitalista acelerado, a
segunda vocacionada para o estudo dos distrbios causados pela
descoberta dos Outros e pela colonizao. Comea a aventura
antropolgica propriamente dita, isto , moderna.
Tomemos como exemplo a mulher da poca vitoriana. Ela
ao mesmo tempo posta num pedestal e mais reprimida que no sculo
XVIII, devido ao afastamento da economia para fora do lar. A casa
passa a ser vista como refgio do mundo da competio masculina.
Numa ambivalncia cultural entre a imagem de anjo e de
prostituta, a liberdade pessoal e sexual das mulheres das classes
mdia e alta estava sujeita a um forte controlo social. Mas com o
aumento do nvel de vida e da idade do casamento, aumenta o nmero
de mulheres solteiras e as dvidas em relao procriao.
Os anos da dcada de 1850 viram aparecer os movimentos
pelos direitos das mulheres e a lei do divrcio em vrios pases. Ao
mesmo tempo d-se o debate sobre o casamento matriarcal nos
incipientes meios antropolgicos. O modelo ideal de casamento seria
o vitoriano, caracterizado por McLennan em Primitive Marriage
(1865) como apropriao das mulheres por homens especficos e pelo
conceito de fidelidade conjugal. O casamento polindrico primitivo
surgia assim como metfora da prostituio do sculo XIX e da
depravao moral das mulheres. A evoluo da promiscuidade e da
poliandria era vista como sendo a evoluo das ideias de
parentesco, esposa e propriedade. Autores como McLennan, Lubbock,
Tylor e Spencer no concordaram entre si nos pormenores das suas
ideias sobre a posio das mulheres, mas todos eles demonstravam
uma tendncia para ver o casamento em termos de controlo da
sexualidade humana, tomando por adquirida uma qualquer condio
primeva de promiscuidade, seguida de formas matrilineares e, por fim,
desembocando na monogamia vitoriana.
No se tratava de um campo de consensos absolutos. Muito
do que estes autores diziam podia ser interpretado como contrrio ao
status quo, como a ideia de from status to contract de Maine podia
ser vista com anti-patriarcal. A prova est no facto de muitas

5
(proto)feministas terem usado as obras dos evolucionistas para
defenderem as suas ideias. Mas a perspectiva essencialista era comum
a ambos: posto de lado o patriarcado divinamente institudo, a
civilizao s se atingia com o controlo dos instintos. E o instinto rei
era o sexo. Os instintos que teriam no passado sido necessrios para a
conservao da raa, dariam lugar a hbitos e a instituies,
resultando na sano social contra o homem que abandonasse a
mulher e os filhos. O matrimnio acabaria, assim, por surgir
fundamentado na famlia e no o contrrio.
A narrativa do evolucionismo no linear ou nica. Se j o
iluminismo dera conta da tensa ambiguidade entre Bom e Mau
selvagem, o perodo do evolucionismo d conta da ambiguidade entre
legitimao extra-social da ordem estabelecida e contestao da
mesma, quer no campo do gnero e da sexualidade, quer no campo
das relaes de classe. O que une argumentos e posturas ideolgicas e
apropriaes diversas , no fundo, a crena na racionalidade cientfica
e na capacidade de explicar origens e mecnicas de instituies e
corpos. o que acontece com a biologia, com a sexologia, mas
tambm com novos determinismos histricos.
O sculo XIX teve dois momentos fulcrais para o surgimento
de um pensamento do e sobre o sexual. O primeiro foi o impacte do
Darwinismo, com a ideia de que a seleco sexual (a luta pelos
parceiros) agia independentemente da seleco natural (a luta pela
existncia), de modo que a sobrevivncia dependeria da seleco
sexual. Assim se instituiu a biologia como o caminho privilegiado
para desvendar os mistrios da natureza. O segundo momento foi a
publicao de Psychopathia Sexualis de Krafft-Ebing, onde surgia o
discurso do pervertido. Um dos principais papis da sexologia
primeva ter sido, segundo Weeks (1987)
2
traduzir em termos tericos
aquilo que se entendia como problemas sociais emergentes e
concretos: como definir a infncia? Como definir a sexualidade
feminina? Como lidar com as mudanas nas relaes entre os
gneros? Como perseguir legalmente a anormalidade? Biologia e
medicina so chamadas para a explorao meticulosa dos corpos e da
espcie, passando rapidamente da descrio para a prescrio.

2
Weeks, Jeffrey, 1987, Questions of Identity in Caplan, P., org., The Cultural Construction of
Sexuality, Londres: Routledge, pp 31-51.

6
Na antropologia, a ateno vira-se para as origens das
instituies. Em 1870 Morgan publicava Systems of Consanguinity...
e, sete anos depois, Ancient Society; visita Darwin em 1871 e
corresponde-se com Spencer, Bachofen e Maine. Para ele o
desenvolvimento do conceito de propriedade na mente humana estaria
ligado implantao da famlia monogmica. Uma cpia da obra
chegou s mos de Marx que, antes de morrer, encarregou Engels de
terminar o manuscrito que iniciara com base em notas de Ancient
Society. Ao fazer notar que quando se deu a suposta mudana da linha
feminina para a masculina, tal teria sido prejudicial para a posio
social da mulher, Morgan oferecia a Engels argumentos para explicar
como o desmoronamento do direito materno constitura a grande
derrota histrica do sexo feminino: A famlia moderna contm, em
germe, no apenas a escravido como tambm a servido, pois, desde
o comeo, est relacionada com os servios na agricultura. Encerra em
miniatura todos os antagonismos que se desenvolvem, mais adiante,
na sociedade e no seu Estado (1976 (1884):77)
3
.
Para Engels, o triunfo definitivo da famlia monogmica
baseava-se no predomnio do homem e tinha como finalidade
expressa procriar filhos de indiscutvel paternidade, permitindo a
regulao dos processos de herana de bens do pai. A monogamia no
significaria, pois, a reconciliao entre homem e mulher, argumento
que refora com um eloquente trecho de A Ideologia Alem (1845) em
que Marx diz que a primeira diviso do trabalho a que se faz entre
o homem e a mulher para a procriao dos filhos. Para Engels e
Marx, o primeiro antagonismo de classes coincidiria com o
antagonismo homem-mulher e a opresso do sexo feminino teria sido
a primeira forma de opresso de classe.
Marx avana, no primeiro volume de O Capital, com a ideia
de que a soma dos meios de subsistncia necessrios para a produo
da fora de trabalho tem de incluir os meios necessrios para a
substituio dos trabalhadores, isto , as crianas (1979 (1867):340)
4
.
A diviso do trabalho teria surgido, primeiramente, como natural,
baseada no fundamento fisiolgico. Mas na medida em que a
maquinaria vai dispensando o poder muscular, o trabalho das

3
Engels, F., 1976 (1884), A Origem da Famlia, da Propriedade Privada e do Estado, Lisboa:
Presena.
4
Marx, K., 1979 (1867), Capital, Nova Iorque: International Publishers.

7
mulheres e das crianas o primeiro a ser procurado pelos
capitalistas; e o valor da fora de trabalho era determinado no s pelo
tempo de trabalho necessrio para manter o trabalhador adulto, mas
tambm pelo tempo de trabalho necessrio para manter a famlia; a
populao excedentria torna-se numa condio de existncia do
modo de produo capitalista, criando-se assim o clebre exrcito de
reserva industrial. Este exrcito, durante os perodos de estagnao
aligeira o peso do exrcito de trabalho activo e durante os perodos de
sobreproduo controla as suas pretenses.
Se, aps a revoluo darwiniana, na economia poltica de
Marx que vamos encontrar a primeira crtica natureza construda e
mutvel das instituies familiares, com Freud que se vai dar o
primeiro grande choque sobre a concretizao nos indivduos dos
efeitos da estrutura social. A importncia da psicanlise reside no
facto de desafiar directamente os conceitos convencionais de
sexualidade e gnero, questionando a centralidade da reproduo
sexual e a rgida distino entre homens e mulheres. Com a
psicanlise pode ver-se a sexualidade como algo mais do que instintos
que agitam o corpo; uma fora construda no processo de entrada no
domnio da cultura, da linguagem, do significado. Freud resumia
assim os elementos chave do seu conceito de sexualidade: a) A vida
sexual no comea s na puberdade, mas sim com manifestaes logo
a seguir ao nascimento; b) necessrio distinguir entre os conceitos
de sexual e genital (...); c) A vida sexual inclui a funo de
obteno de prazer a partir de zonas do corpo uma funo que
subsequentemente posta ao servio da reproduo. frequente as
duas funes no coincidirem completamente (An Outline of
Psychoanalysis, S. E. (1940) (16): 152, traduo livre).
Perodo de conturbados debates disciplinares e polticos, o
sculo XIX e os incios do sculo XX podem ser resumidamente
descritos como perodos de espanto por parte dos observadores
autorizados (cientistas, homens, ocidentais) face a uma mescla de
subalternidades polticas e bizarrias biomdicas: crianas, mulheres,
homossexuais, perversos, primitivos. Este af classificatrio permitia,
simultnea e ambiguamente, a prescrio da normalidade e a crtica da
normalidade, como fica patente na comparao entre evolucionistas,
marxistas e psicanalistas. Uma ambiguidade da qual ainda no nos
libertmos completamente. Os primrdios da antropologia marcariam

8
debates duradouros: a oposio natureza / cultura e entre explicaes
biolgicas e explicaes sociais; a forma como processos culturais e
individuais se determinam ou ligam; e a questo do gnero e da
sexualidade como, simultaneamente, totem e tabu: a origem por
excelncia da humanidade e das suas instituies, mas tambm a rea
da mais extrema regulao.

2.Alteridades Sexuais.

B. Malinowski o pai fundador da moderna antropologia social
britnica - viria a reconhecer Totem e Tabu de Freud como
demonstrativo da importncia do sexo na sociedade. Embora nunca
tivesse abandonado por completo a perspectiva evolutiva, ele viria a
ser o principal proponente da ideia de que as culturas primitivas e a
diferena cultural provam no o comportamento dos nossos
antepassados mas sim a variedade de desenvolvimentos sociais: o
relativismo surge a par do privilegiar do cultural sobre o natural. A
cultura torna-se assim numa srie de diferenas incomensurveis e
cada sociedade impe-se aos seus membros de modo total (na esteira
da teoria sociolgica de Durkheim). Mas com o relativismo de
Malinowski co-existe um modelo das necessidades biofisiolgicas
humanas, cuja soluo estaria visvel nas instituies familiares.
Malinowski tenta resolver a tenso epistemolgica entre o
sociologismo de Durkheim e a psicanlise Freudiana, mas viria a
afstar-se da ltima sobretudo pelo carcter transcultural da teoria do
complexo de dipo. Malinowski procurava caractersticas gerais da
natureza humana que pudessem assumir diferentes formas culturais.
Em Sex and Reppression...
5
, o antroplogo explica como o
complexo de dipo foi descoberto numa sociedade de filiao
patrilinear e no seio de uma s classe. Ora, em Trobriand, local do seu
profuso trabalho de campo, a filiao matrilinear, a estratificao
social diferente da diviso de classes. Ao tipo europeu de famlia
opunha-se uma famlia em que o homem no considerado como
progenitor dos filhos da esposa, dada a ignorncia dos indgenas em
matria de fisiologia da concepo, sendo o irmo da me o homem a
quem se respeita em termos de autoridade. Assim, a ambivalncia de

5
Malinowski, B., 1927, Sex and Repression in Savage Society, Londres.

9
sentimentos do filho para com o pai s teria uma importncia mnima,
dando-se antes uma repartio desse sentimento por dois homens que
cumprem funes inversas e complementares. Malinowski conclui
que o complexo de dipo no um fenmeno universal. Mas o
modelo Trobriand uma transformao lgica do freudiano: o desejo
reprimido de matar o pai e de casar com a me passa a ser a tentao
de casar com a irm e matar o tio materno (The Father in Primitive
Psychology, 1927:80-1 in Pannoff 1974:58
6
).
Se o mtodo comparativo leva Malinowski a pr em causa
universais de base biofisolgica e psquica, Margaret Mead procur na
comparao a fonte para a transformao e pedagogia sociais no
Ocidente - tornar o extico familiar e o familiar extico, como si
dizer-se. A antropologia culturalista americana teve origem numa
rejeio explcita da teoria dos instintos e de explicaes biolgicas
para fenmenos sociais, como reaco eugenia racial e racista. Em
Coming of Age in Samoa
7
, Margaret Mead procura a negative instance
sobre as teorias da adolescncia americana da sua poca e, assim,
procura tambm definir o sexual (incluindo o que hoje entendemos
por gnero) como social.
A concluso a que pretende chegar a de que onde, por
razes culturais, no haja noo de pecado e culpa, e onde os conflitos
edipianos estejam minimizados, bem como se verifique um
desenvolvimento da arte do sexo, os traumas da transio adolescente
no se fazem sentir. Assim, a plasticidade humana permitiria que,
atravs da mudana na educao, aquilo que foi socialmente formado
possa ser socialmente modificado. Talvez o lado mais positivo da
pesquisa de Mead tenha sido mostrar que o gnero no Ocidente no
nem natural nem o resultado cumulativo de uma evoluo humana
geral. Mead, alis, partiu para o terreno com uma pergunta explcita:
A questo que eu me colocava ao partir para Samoa era: os
problemas que sofre a nossa adolescncia so intrnsecos natureza
da adolescncia ou nossa civilizao? A adolescncia em condies
totalmente diferentes apresenta-se de modo igualmente diferente?
(Mead 1963 (1928):373). As variveis que ela enumera definem um
campo do comportamento sexual comparativo: educao sexual

6
Panoff, M., 1974, Malinowski y la Antropologa, Barcelona: Labor.
7
Mead, M., 1963, Moeurs et Sexualit en Ocanie, Paris: Plon (inclui as tradues francesas de
Coming of Age in Samoa (1928) e Sex and Temperament in Three Primitive Societies (1935))

10
precoce ou tardia, experincia sexual igualmente precoce ou tardia,
precocidade encorajada ou no, segregao dos sexos ou educao
mista, diviso do trabalho entre os sexos ou actividades comuns. Em
Sex and Temperament (1935) a antroploga liga a questo da
personalidade-base e do temperamento atribuio sexuada das
emoes. Entre os Arapesh nota que tanto homens como mulheres
apresentam personalidades que ela chama maternais nos seus aspectos
parentais e femininas nos seus aspectos sexuais. Diz no ter
encontrado a ideia de que o sexo seja uma fora impulsionadora forte,
quer para os homens quer para as mulheres. Pelo contrrio, entre os
Mundugumor verificou que tanto homens como mulheres se
desenvolviam como indivduos duros, agressivos e positivamente
sexuados, com um mnimo de aspectos maternais da personalidade.
Entre os Tchambuli julgou encontrar uma inverso das atitudes
sexuais da nossa cultura, com as mulheres dominando, impessoais,
gestoras, e os homens como menos responsveis e mais
dependentes emocionalmente (1935).
Todavia, para Mead o limite da diversidade a fronteira
anatmica entre os sexos, o que j se notava em Malinowski. Isto
porque nenhum dos dois consegue sair das fronteiras da famlia
biolgica como unidade bsica natural e social, na qual uma diviso
do trabalho entre homens e mulheres necessria e inevitvel (Weeks
1985: 107)
8
. Isto no retira valor principal conquista de Mead: para
comprovar a plasticidade humana, ela demonstra que as emoes
sexuadas so construes sociais. F-lo perante uma conjuntura, no
Ocidente, de surgimento da adolescncia e da absoro das mulheres
no mercado de trabalho no perodo da segunda grande guerra. A
distino entre sexo e gnero era, a partir daqui, possvel: -nos
permitido, a partir de agora, afirmar que os traos de carcter que
qualificamos como masculinos ou femininos so (...) determinados
pelo sexo de forma to superficial como a roupa (...) resultado de um
condicionamento social (...) Admitida a plasticidade da natureza
humana, de onde provm as diferenas que constatamos entre os tipos
de temperamentos consignados pelas diversas sociedades, seja a todos
os seus membros, seja respectivamente a cada sexo? (...) esta
diversidade assenta sobre o qu? J no e possvel, luz dos factos,

8
Weeks, J., 1985, Sexuality and its Discontents: Meanings, Myths, and Modern Sexuality,
Londres: Routledge.

11
considerar que traos como a passividade ou a agressividade sejam
determinados pelo sexo do indivduo (...) A nossa hiptese no mais
do que um prolongamento da que avana Ruth Benedict em Patterns
of Culture (...) O mesmo se passa com os temperamentos masculino
e feminino no plano social. Certos traos comuns aos homens e s
mulheres so consignados a um sexo e recusados a outro (s.d.
(1949): 312-317)
9
.
A partir de Mead a antropologia estava pronta para o salto
qualitativo do feminismo e do construcionismo social.

3.Construes Sexuais.

Segundo Carole Vance (1991)
10
a teoria do construcionismo social
desafiou os modelos antropolgicos tradicionais, tendo dado origem a
uma exploso de pesquisas sobre a sexualidade a partir de meados dos
anos setenta. A distino entre sexo e gnero o ponto de partida
fundamental. Baseada na distino que a antropologia promoveu entre
biologia e cultura, e elaborada a partir dos anos sessenta pela teoria
crtica feminista, a separao conceptual entre sexo e gnero d a
entender que o segundo a elaborao cultural do primeiro. A
variao cultural (e histrica) dos papis femininos e masculinos, bem
como dos traos de personalidade-tipo tidos como normais para cada
sexo em cada cultura trazia o determinismo cultural para o campo da
sexualidade.
Em 1981, j amadurecido o movimento feminista em
antropologia e genericamente aceite o campo de estudos sobre gnero,
Ortner e Whitehead, abrem Sexual Meanings
11
dizendo que: ...os
traos naturais do gnero, bem como os processos naturais do sexo e
da reproduo, so apenas um pano de fundo sugestivo e ambguo
para a organizao cultural do gnero e da sexualidade. O que o
gnero , o que os homens e mulheres so, e o tipo de relaes que
acontecem entre eles todas estas noes no so simples reflexos ou
elaboraes de dados biolgicos, mas sim (em grande medida)

9
Mead, M., s.d. (1949), O Homem e a Mulher, Lisboa: Meridiano.
10
Vance, C., 1991, Anthropology rediscovers sexuality: a theoretical comment, Social
Science and Medicine, 33 (8): 875-884.
11
Ortner, S. e Whitehead, H., orgs., 1981, Sexual Meanings: The Cultural Construction of
Gender and Sexuality, Cambridge: Cambridge University Press.

12
produtos de processos culturais e sociais (1981:1, traduo livre). O
gnero tem que ser visto no cruzamento de vrias instituies e
relaes sociais permeadas por esquemas de identidade e diferena,
sendo a diferenciao um processo intimamente ligado ao poder.
Marilyn Strathern
12
, por exemplo, entende ...por gnero as
categorizaes de pessoas, artefactos, eventos, sequncias etc., que se
baseiam numa imagtica sexual, nos modos como o carcter distintivo
das caractersticas macho e fmea concretizam as ideias das pessoas
acerca da natureza das relaes sociais (1988:ix, traduo livre).
O androcentrismo de que antropologia foi acusada pelas
mulheres antroplogas e pelas e pelos feministas impediu que se
ouvisse a voz das mulheres nas etnografias, e impediu tambm a
diversidade de vozes masculinas ou qualquer viso dissidente da
homologia masculino / pblico / poltico em suma, da
masculinidade hegemnica como modelo central excludente de
mulheres, homossexuais e de homens heterossexuais com traos de
identidade no centrais (negros, pobres, etc.).
O gnero (e a sexualidade) uma rea de estudos e do real
que introduz significativa novidade epistemolgica. Ao contrrio da
classe ou das instituies sociais como a famlia, o gnero cruza-as,
por assim dizer, transversalmente. No s um corte nas metforas
verticais de estrutura, hierarquia ou nveis, como constitui tambm um
tema de recente e difcil introduo nas cincias sociais, porque de
difcil introduo na prpria vida social. Isto torna-se evidente quando
se pensa que em relao raa quase ningum pensa hoje que na
cor da pele (mas sim no racismo) que reside em ltima instncia a
causalidade das desigualdades nas relaes raciais; mas no
respeitante ao gnero, culturalmente difcil no cair na tentao de
ver no sexo e no corpo a raiz do gnero. Por isso o gnero uma das
ltimas fronteiras da reflexividade crtica das cincias sociais.
Constituinte de identidades sociais e pessoais, o gnero no cria,
porm, grupos sociais, mas sim categorias.
O livro colectivo editado por Rayna Reiter em 1975
13
foi de
certo modo a obra fundadora do feminismo enquanto teoria crtica na
antropologia. O artigo da colectnea que maior influncia viria a ter

12
Strathern, M., 1988, The Gender of the Gift, Berkeley: University of California Press.
13
Reiter, R., org., 1975, Toward an Anthropology of Women, Nova Iorque: Monthly Review
Press.

13
na vaga feminista seria o de Gayle Rubin
14
que se propunha perceber
o sistema de relaes de opresso da mulher sobrepondo as grelhas
analticas de Freud e Lvi-Strauss (sobretudo a partir do contributo de
Lacan) de maneira anloga que Marx fizera com os economistas
polticos clssicos. Para Rubin, explicar a utilidade da mulher para o
capitalismo diferente de dizer que esta utilidade explica a gnese da
opresso da mulher. Ou seja, h um elemento histrico e moral, como
o prprio Marx dissera, na determinao do valor da fora de trabalho
que diferente do caso das outras mercadorias. Baseando-se ento no
facto de Engels ter distinguido entre relaes de produo e relaes
de sexualidade, ela passa a explicar o que entende por sistema de
sexo/gnero (reconhecendo que outros nomes possveis seriam
modo de reproduo ou patriarcado): Um sistema de
sexo/gnero no apenas o momento reprodutivo de um modo de
produo. A formao da identidade de gnero um exemplo de
produo no reino do sistema sexual. E um sistema de sexo/gnero
envolve mais do que as relaes de produo (a reproduo no seu
sentido biolgico) (1975:167, traduo livre). assim que se deve
procurar na rea do parentesco o locus para a reproduo do sistema
de sexo/gnero, pois os sistemas de parentesco podem ser muitas
coisas, mas aquilo que reproduzem de facto e de que so feitos so,
antes do mais, formas concretas de sexualidade organizada.
Para Rubin, a diviso do trabalho pelo sexo seria na esteira
da teoria estruturalista do tabu do incesto - um tabu contra a
semelhana entre homens e mulheres. Este tabu, exacerbando as
diferenas biolgicas entre os sexos, criaria o gnero. Este tabu -o
tambm em relao a tudo o que no seja o emparelhamento de
homem e mulher: Em termos gerais, a organizao social do sexo
assenta no gnero, na heterossexualidade obrigatria e no
constrangimento da sexualidade feminina (1975:179). Os indivduos
seriam, ento, engendrados para garantir o casamento. A
heterossexualidade pode ser vista como um processo institudo, e o
tabu do incesto pressupe um tabu anterior sobre a homossexualidade
Seguindo o projecto de uma articulao entre Freud e Levi-
Strauss via Lacan, a dinmica do sistema poderia ser resumida assim:
Os sistemas de parentesco requerem uma diviso dos sexos. A fase

14
Rubin, G., 1975, The traffic in women: notes on the political economy of sex, in Reiter,
R., org., pp 157-210.

14
edipiana divide os sexos. Os sistemas de parentesco incluem
conjuntos de regras que governam a sexualidade. A crise edipiana a
assimilao dessas regras e tabus. A heterossexualidade obrigatria
o produto do parentesco. A fase edipiana constitui o desejo
heterossexual. O parentesco assenta numa diferena radical entre os
direitos de homens e mulheres. O complexo de dipo confere direitos
masculinos ao rapaz e fora a rapariga a acomodar-se a menos
direitos (1975:198, traduo livre).
A teoria crtica feminista d entrada na antropologia atravs
da crtica da ausncia das mulheres na etnografia. A questo assenta
no poder: os informantes so homens porque mais prximos do poder
pblico e poltico no sentido institucional. Aps o lanamento, pelo
feminismo, da ideia de que o privado poltico, a antropologia
registou uma exploso de obras escritas por e sobre mulheres e uma
reavaliao das reas do parentesco e famlia, pessoa e emoes,
corpo, gnero e sexualidade. Todavia, excepo de Rubin, a maior
parte dos estudos feministas partilhava o pressuposto da
heterossexualidade natural. E se se atacava o patriarcado, se se
procurava encontrar a sua origem e mecanismos de reproduo -
sobretudo explicitando os mecanismos de opresso da mulher e a
quem serviam - esqueceu-se tambm a anlise especfica da
masculinidade.
No volume de Ortner e Whitehead, dedicado a uma anlise
mais cultural do que social dos sentidos de gnero e sexualidade
enquanto smbolos, encontramos explicitadas, na maior parte dos
casos etnogrficos, oposies binrias metafricas como
Natureza/Cultura ou auto-interesse/bem social, para definir a
linguagem do gnero. Em quase todos os casos se verifica que: 1)
os homens surgem definidos por categorias de status ou papel social;
2) ao passo que as mulheres so definidas por e em relao aos
homens e/ou parentes; 3) os mesmos eixos que separam as mulheres
dos homens atravessam as categorias de gnero no seu interior e 4) em
todos se d a separao conceptual entre um mundo dos homens e um
mundo das relaes homens-mulheres.
Yanagisako (1988)
15
afirma que a separao dos factos
biolgicos do sexo dos factos culturais do gnero abriu caminho para

15
Yanagisako, S., 1988, Sex and gender: you cant have one without the other, policopiado,
apresentado no First Annual Meeting da Society for Cultural Anthropology.

15
o tipo de projecto delineado por Ortner e Whitehead: a interpretao
do gnero como um sistema de smbolos e significados
influenciadores e influenciados de e por prticas e experincias
culturais. O gnero visto como a elaborao de uma diferena
biolgica e levou s dicotomias pblico/domstico (Rosaldo 1974),
natureza/cultura (Ortner 1974), produo/reproduo (Harris e Young
1981)
16
. Para estes autores, a cpula heterossexual, para eles natural,
cria parentesco e gnero junto com bbs. Mas Yanagisako, pegando
tambm no exemplo de como quando analisamos a raa j no
achamos que a diferena fsica tenha de facto importncia, avana
com trs questes problematizadoras: 1) Como que as pessoas so
constitudas como sujeitos com gnero em sistemas culturais
especficos?; 2) Como que as categorias de gnero so definidas?
(no podemos crer que resultem em toda a parte da mesma diferena);
3) Quando o sexo a base do gnero devemo-nos perguntar como
que este sistema auto-referencial construdo (1988:4).
Temos que explicar, e no pressupor, as prticas atravs das
quais um sistema de diferenas entre pessoas feito de modo a
parecer invarivel. Agora que questionmos o nosso modelo de base
natural do sexo, diz ela, e comemos a explorar as prticas culturais
atravs das quais as pessoas so sexualmente constitudas como
sujeitos sexuais, temos que salvaguardar o carcter gendered dessas
prticas. No podemos deixar de lado o sexo nas nossas anlises de
gnero porque ele o espao discursivo a partir do qual iniciamos
estudos comparativos de gnero. Veremos adiante como esta questo
importante hoje.
Strathern (1988) tambm acha que algo falhou na estratgia
dos anos setenta de desconstruo dos papis sexuais, porque
macho e fmea permaneceram como pontos de referncia fixos.
No Ocidente, de facto a domesticidade assemelha-se infantilidade e
esta ausncia de autonomia, porque est fora da esfera do salrio, do
local de trabalho, da produo cultural. Mas noutros stios pode no
ser assim. As noes de Pessoa tornam-se fulcrais para Strathern,

16
Rosaldo, M., 1974, Woman, culture and society: a theoretical overview, in Rosaldo, M. e
Lamphere, L., orgs., Woman, Culture and Society, Stanford: Stanford University Press, pp 17-
42.; Ortner, S., 1974, Is female to male as as nature is to culture?, idem, pp 67-88; Harris, O. e
Young, K., 1981, Engendered structures: some problems in the analysis of reproduction, in
Khan, J. e Llobera, J., orgs., The Anthropology of Pre-Capitalist Societies, Atlantic Highlands,
NJ: Humanities Press, pp 109-147.

16
que diz que o sexo demarca diferentes tipos de agncia, de aco
social subjectivada. Por isso critica agora a ideia de construo
social.
Caberia a todo um caleidoscpio terico subsumvel
expresso teoria da prtica tentar ultrapassar as limitaes da ideia
dos papis sexuais e do simples construcionismo. Para Collier e
Yanagisako (1987)
17
, as abordagens da prtica focam em pessoas reais
fazendo coisas reais; isto combina-se com a noo de que o sistema
tem um efeito poderoso na aco humana; este sistema visto como
um sistema de desigualdades, constrangimento e dominao; presta
ateno construo cultural dos conceitos de feminilidade e
masculinidade, pelo que o sistema de dominao deve ser entendido
como sistema cultural; tal como a teoria feminista, a teoria da prtica
questiona a partio do sistema em base e superestrutura, sociedade e
cultura, domstico e poltico, produo e reproduo, como
correspondendo a determinantes e determinados; e, por fim,
estabelece uma preocupao poltica, tentando perceber como a
prtica reproduz o sistema e como este pode ser mudado pela prtica.
Os estudos de gnero e sexualidade na antropologia
contempornea tm, pois, sido permeados quer pela teoria da prtica
(derivada de crticas ao marxismo ortodoxo), quer por modelos de
relao entre estrutura e prtica (por exemplo, as obras de P.
Bourdieu
18
ou A. Giddens
19
), quer pela anlise contextual do self, da

17
Collier, J. e Yanagisako, S., orgs., 1987, Gender and Kinship: Essays Toward a Unified
Analysis, Stanford: Stanford University Press.

18
A somatizao progressiva das relaes fundamentais que so constitutivas da ordem social,
tem por resultado a instituio de duas naturezas diferentes, isto , de dois sistemas de
diferenas sociais naturalizadas, simultaneamente inscritas nas hexis corporais, sob a forma de
duas classes opostas e complementares de posturas, formas de andar, gestos, etc. (Bourdieu,
1990:8). Segundo o autor, o dominado no dispe, para pensar, de outra coisa que no os
instrumentos de conhecimento que tem em comum com o dominador, e que mais no so do que
a forma incorporada da relao de dominao. Da tambm que a relao entre dominantes e
dominados no seja simtrica. No processo de construo social do gnero as categorias de
percepo so construdas em torno de oposies que reenviam para a diviso do trabalhos
sexual, estruturando a percepo dos rgos sexuais e da actividade sexual. O corpo biolgico
socialmente confeccionado tambm um corpo poltico, uma poltica incorporada. Cf Bourdieu,
P., 1990, La domination masculine, Actes de La Recherche en Sciences Sociales, 84: 2-31.

19
Afirmando que hoje a sexualidade e a reproduo j no se estruturam mutuamente como no
passado, Giddens explicita como a privatizao da sexualidade foi feita ao mesmo tempo que a
negao do prazer feminino e a ideia da sexualidade masculina como no problemtica, depois

17
aco pessoal e da intersubjectividade. Para Connell
20
, que sintetiza
estas tendncias, a diviso do trabalho, a estrutura do poder e a
estrutura da cathexis (sentimentos e emoes) seriam os principais
elementos de qualquer Ordem do Gnero ou Regime do Gnero
analisvel por um cientista social.
A banalizada expresso construo social deve ser usada
com cuidado. Na posio construcionista, tal como nas teorias da
socializao, as categorias de gnero parecem pressupor uma
dicotomia de gnero incontornvel, a qual s poder, logicamente,
assentar sobre uma diferena biolgica de tipo essencialista. Ora, a
diferena biolgica ela mesma histrica e culturalmente relativa,
como demonstrado pelos estudos sobre cincia (Laqueur 1990
21
). O
construcionismo corre o risco de nos deixar com as categorias
dicotmicas de homens e mulheres; parte do princpio de que existem
indivduos unitrios mas por (con)formar atravs dos papis de gnero
e da socializao; recusando o sexo, afasta-se de uma anlise da
incorporao e da constituio do corpo (no abordando como o sexo
construdo); ao localizar o gnero na pessoa unitria, reproduz ideias
ocidentais sobre o indivduo e a lgica mercantil; e por fim as relaes
entre homens e mulheres so vistas em termos de entidades
polarizadas e fixas (ver Cornwall e Lindisfarne 1994
22
).


de relegada a homossexualidade para a categoria do perverso. Giddens faz o rol de como era
dantes: 1) cada indivduo era tido como macho ou fmea, sem categorias intermdias; 2) as
caractersticas fsicas e traos comportamentais dos indivduos eram interpretados como
masculinos ou femininos de acordo com o esquema de gnero dominante; 3) as pistas sobre o
gnero eram rotineiramente avaliadas dentro dos padres aceites de comportamento de status-
gnero; 4) as diferenas de gnero assim constitudas e reconstitudas eram de novo aplicadas
para concretizarem identidades sexuais, filtrando e excluindo os elementos cross-gender; 5) os
actores sociais monitoravam a sua aparncia e comportamento de acordo com uma identidade
sexual naturalmente dada (Giddens 1992:198). De destino, a identidade sexual passa cada vez
mais a estilo de vida. Cf Giddens, A.,1992, The Transformation of Intimacy: Sexuality, Love and
Eroticism in Modern Societies, Cambridge: Polity.

19
Connell, R., 1987, Gender and Power: Society, the Person, and Sexual Politics, Stanford:
Stanford University Press.

20
Laqueur, T., 1990, Making Sex: Body and Gender from the Greeks to Freud, Cambridge,
Mass.: Harvard University Press.

22
Cornwall, A. e Lindisfarne, N., orgs., 1994, Dislocating Masculinity Comparative
Ethnographies, Londres: Routledge.

18
4.Desconstrues Sexuais.

Nas sociedades cosmopolitas do Ocidente, sobretudo no mundo
anglo-saxnico, o sculo XXI comeou marcado pela ideia queer,
num propsito explcito de recusar o alinhamento segundo categorias
especficas de identidade. Esta posio desde logo colocada como
antagnica de categorias mais estveis e reconhecveis, como lsbica
ou gay. Os estudos gay e lsbicos uma rea surgida na esteira dos
womens studies - seriam alvo de um processo de queering, processo
esse que nos apresentado como constituindo um violento debate,
entre os que dizem que esse processo pretende acabar com os ltimos
traos de uma coerncia de gnero opressiva, e os que criticam o
queer como reaccionrio e mesmo no-feminista.
Propondo uma definio, Jagose
23
diz que queer descreve os
gestos ou modelos analticos que dramatizam as incoerncias nas
relaes supostamente estveis entre sexo cromossomtico, gnero e
desejo sexual (1996:3). No entanto, esta definio indissocivel de
uma tomada de posio epistemolgica: A teoria queer...desenvolve-
se a partir de um reordenamento gay e lsbico das representaes ps-
estruturalistas da identidade como constelao de posies mltiplas e
instveis (1996:3). O problema est pois colocado a meu ver -
como uma tenso: como possvel subscrever a maleabilidade
identitria a partir de movimentos e teorias que tentaram validar a
existncia (e definio) de identidades minoritrias? Sobretudo,
quando esse carcter minoritrio (relacionado com a marginalizao, a
falta de poder, etc.) parece necessitar quer do paradigma tnico,
quer de um certo grau de essencialismo estratgico?
De facto, os debates sobre o que constitui a homossexualidade
( semelhana daqueles sobre o gnero) podem ser vistos em termos
de uma negociao entre posies essencialistas e posies
construcionistas. Enquanto as primeiras encaram a identidade como
natural, fixa e inata, as segundas entendem-na como fluida e como
efeito do condicionamento social e dos modelos culturais disponveis.
A posio da autora e a minha que a identidade no
uma categoria emprica demonstrvel, mas sim o produto de
processos de identificao em ambiente de relaes de poder desigual.

23
Jagose, A., 1996, Queer Theory. An Introduction, Nova Iorque: New York University Press.

19
A posio construccionista, subscrita pela maior parte dos estudos gay
e lsbicos tem, segundo a autora (a meu ver, de forma algo
simplificadora) a sua raiz no trabalho de Foucault. Este argumentava
que a homossexualidade era necessariamente uma formao moderna
porque, embora anteriormente existissem actos sexuais entre pessoas
do mesmo sexo, no haveria uma categoria de identificao
correspondente. A noo do homossexual como um tipo identificvel
de pessoa emerge na segunda metade do sculo XIX, definido
fundamentalmente em termos daqueles mesmos actos sexuais.
Passava-se assim do sodomita como aberrao temporria para o
homossexual como uma espcie. o eptome do prprio gnero.
O pensamento queer tem uma relao estreita com o ps-
estruturalismo, ao propor a substituio de uma poltica da identidade
por uma poltica da diferena; a retrica da diferena substituiu o
nfase mais assimilacionista e liberal na similaridade com outros
grupos. No descentramento final do sujeito cartesiano, a identidade foi
reconceptualizada como mito ou fantasia cultural. A tese de Althusser
de que no pr-existimos como sujeitos mas somos constitudos
enquanto tais pela ideologia, bem como as ideias de Foucault seriam
desenvolvidas, na rea do pensamento social sobre a sexualidade, por
Judith Butler. Ela procura sofisticar o argumento sobre as operaes
do poder e da resistncia de modo a demonstrar os modos como as
identidades marginalizadas so cmplices dos sistemas
identificatrios que procuram contrariar. Butler argumenta que o
feminismo trabalha contra os seus propsitos explcitos quando toma
as mulheres como categoria ncora, pois o termo mulher no
significa uma unidade natural mas uma fico regulatria. E em vez
de naturalizar o desejo pelo mesmo sexo a estratgia usual dos
movimentos gay Butler contesta a verdade do gnero em si,
argumentando que qualquer compromisso com a identidade de gnero
funciona em ltima instncia contra a legitimao dos sujeitos
homossexuais.
O gnero , para Butler
24
, uma fico cultural, o efeito
performativo de actos reiterativos. A razo porque no h identidade
de gnero por detrs das expresses do gnero que a identidade
performativamente constituda pelas prprias expresses que so

24
Butler, J., 1990, Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity, New York:
Routledge; 1993, Bodies That Matter: On the Discursive Limits of Sex, New York: Routledge.

20
vistas como sendo o seu resultado. Butler advoga a contestao dessa
naturalizao atravs da repetio deslocada da sua performatividade,
chamando assim ateno para os processos que consolidam as
identidades sexuais. Uma das estratgias recomendadas a repetio
pardica das normas de gnero. Foca, pois, no drag (o qual seria, a
meu ver, a expresso icnica da prpria atitude queer). O gnero ,
ento, performativo, no porque seja algo que o sujeito assume
deliberadamente, mas porque, atravs da reiterao, consolida o
sujeito. No se trata, todavia, do mesmo que simplesmente vestir
roupa: o constrangimento o pr-requisito da performatividade.
Embora esta ressalva tente ultrapassar o carcter difuso da localizao
do poder a la Foucault, no indica, a meu ver, com a clareza
suficiente, quais as instituies e lugares de poder onde o gnero e a
sexualidade so formados e reproduzidos.
Mais do que de transformaes em instituies sociais como a
famlia, a teoria queer advm de transformaes no activismo social
permeado pela prpria teoria social. o caso de novas formas de fazer
poltica sexual e, simultaneamente, de entender as identidades (ou a
fragilidade destas): exemplo disso ser o discurso sobre o HIV/Sida,
que questionou o estatuto do sujeito no discurso biomdico; enfatizou
as prticas sexuais e no as identidades; promoveu uma poltica de
coligao que repensou a identidade em termos de afinidade e no de
essncia; e entendeu o discurso como uma realidade no separada da
prtica ou de segunda ordem (Jagose 1996).
Se comum pensar que Queer funciona sobretudo como
modismo para distinguir gays de velho estilo dos de novo estilo,
certo que o termo pode ser usado para descrever uma populao
aberta, cujas caractersticas partilhadas no so a identidade mas um
posicionamento anti-normativo em relao sexualidade. Como no
incio do liberacionismo gay, queer confunde as categorias que
autorizam a normatividade sexual; mas difere de gay porque evita a
iluso de que o seu projecto seja inventar ou desvelar uma qualquer
sexualidade livre, natural ou primordial.
Ao confrontar j no apenas os essencialismos das estruturas
sociais e do conhecimento, mas tambm o essencialismo estratgico
dos movimentos identitrios sexuais, a teoria queer lana como
urgente a necessidade de repensar as noes de identidade,
comunidade e poltica. Curiosamente, so estas as noes que

21
constituem o prprio objecto da ateno antropolgica contempornea
e que estavam implcitos no projecto da disciplina j nos idos do
sculo XIX, quando o selvagem sexual (ou o sexual selvagem...) foi
descoberto pela ateno Ocidental.