La obra de Elton Mayo

Los primeros trabajos de psicologa industrial fueron demostrados por vez primera por el
fracaso de ciertos experimentos efectuados en las obras de Hawthorne de la General
Electric Company, en Chicago, entre 1924 y 1927.
Los expertos en eficiencia llamados a enfrentarse con el problema aplicaron los mtodos
corrientes, a fin de descubrir algn medio para reducir la tensin existente y para elevar la
produccin. Pero los resultados de esas investigaciones fueron poco decisivos y, en 1924,
la compaa pidi la cooperacin de la Academia Nacional de Ciencias, que inici sus
pesquisas con un intento por estudiar la relacin entre la eficiencia del operario y la
iluminacin del taller.
La psicologa industrial fundada por Taylor, Frank Gilbreth y sus numerosos sucesores, se
supona que el trabajo debe ser estudiado como una unidad aislada, semejante en ciertos
aspectos importantes a una mquina cuya eficiencia poda medirse cientficamente. En
determinadas circunstancias es provechoso estudiar al individuo aislado y no cabe duda de
que las malas condiciones ambientales perjudiquen la eficiencia. Pero estas cuestiones no
representan la totalidad del problema, ni siquiera la parte ms importante.
Qued demostrado que la industria, aparte de la produccin de artculos, tiene que llenar
tambin una funcin social, que la motivacin adecuada es ms importante que las
condiciones fsicas del ambiente. Una gran parte de los estudios de los expertos en
eficiencia se haba orientado hacia las funciones de produccin, pero casi nada hacia la
funcin social, hasta que el experimento de Hawthorne revel que ambas son inseparables.
Si la organizacin humana de la fbrica est desequilibrada, ningn sistema de eficiencia
del mundo mejorar la produccin.
El hombre responsable de los experimentos de Hawthorne fue George Elton Mayo,
profesor de investigaciones industriales en la Escuela de Negocios para graduados de
Harvard. Mayo, australiano de Adelaida, naci en 1880 y estudi psicologa en la
Universidad de su ciudad natal.
1er experimento: Consiste en trasladar a seis empleados de los cuarenta mil que
trabajaban en la empresa a un local especial, se les otorgan concesiones especiales como
descansos, refrigerios, y jornadas de trabajo ms cortas. Esto eleva la productividad y
cuando ya tena ocho meses el experimento, se le pide a Elton Mayo, que se encontraba
en la universidad de Harvard realizando estudios de psicologa industrial que colabore en el
experimento. Elton Mayo al llegar, quita todas las concesiones otorgadas, y para sorpresa
de los psiclogos y socilogos, la productividad sigue constante a pesar de haber quitado
las concesiones; al preguntarle a los obreros el porqu de esta reaccin, contestaron "Que
elevaron la productividad no por las concesiones otorgada si no el compromiso que tenan
de haber sido elegidos de 40 mil empleados para hacer el estudio, en consecuencia se
sac en conclusin que se les haba persuadido psicolgicamente.
2do experimento: Consisti, en entrevistar a 22 mil de los 40 mil empleados, por medio de
la aplicacin de cuestionarios que incluan todo tipo de preguntas. Los resultados obtenidos
en este experimento fueron:
El empleado siente gran resentimiento hacia la compaa donde trabaja.
Que el estado de nimo de los trabajadores influye en la productividad de la empresa.
Que durante las entrevistas, el empleado tiene descargas emocionales.

3er experimento: Se pretenda demostrar la relacin del incentivo productividad, los
resultados fueron:
Que la relacin incentivo-productividad no es mucha cuando esta se trata del aspecto
econmico.
Que la empresa tiene grupos informales de trabajo que en muchas ocasiones tienen
mayor fuerza que los formales.
Que la empresa no acepta a la gente que se sale de los lineamientos.

Se descubri que los grupos sociales formados en la fbrica ejercan considerable
influencia sobre la conducta de sus miembros y en particular sobre la cantidad de trabajo
que hacan. Para el trabajador, el grupo al que pertenecen, con cdigo de conducta y
todo, y su posicin en la jerarqua de la fbrica resultan tan importantes como el salario o el
trabajo.
El industrialista opinar probablemente que las conclusiones de Mayo son verdaderas pero
irrelevantes: el psiclogo social dir que son verdaderas, pero evidentes; el socilogo, que
son verdaderas pero no lo suficientes profundas.

Ensayo

Para comenzar hablar sobre el tema es importante que de una definicin de lo que es la
psicologa industrial: Es el estudio de los mtodos de seleccin, formacin, consejo y
supervisin de personal en el comercio y la industria de cara a la eficacia en el trabajo.
Entiendo que lo primero que trataban de estudiar era como reaccionaban los empleados en
funcin del medio ambiente o bien de los incentivos que se les otorgaban, claro que stos
ayudan y no slo en el trabajo, lo podemos ver tambin en la vida diaria en diferentes
rubros, es decir, nosotros como sociedad estamos inmersos en el conductismo, estamos
condicionados y/o nos condicionan (Pavlov) y necesitamos reforzadores para aumentar o
bien disminuir una conducta (Skinner). Pero no podemos pensar que slo lo material nos
mueve (eso creo yo) tenemos algo ms importante que cuidar que los bienes: La mente y
con esto me refiero a lo interno, a lo espiritual y emocional. Para m lo ms importante y
fuerte que posee un ser humano es su psique, tendiendo sta en un funcionamiento
correcto el cuerpo trabaja bien, en cambio es muy difcil que si la mente anda mal el cuerpo
trabaje bien aunque se crea que este en buenas condiciones.
En los trabajos de Mayo y de sus colaboradores se estudiaba el estado de nimo de los
empleados y como ste afectaba en su trabajo. Sus investigaciones fueron pioneras en
hablar sobre las necesidades humanas y la relacin que stas tienen con recompensas
monetarias, con conductas y el rendimiento en su trabajo. Para Mayo el deseo que tiene el
hombre de estar constantemente asociado en su trabajo con sus compaeros es una
fuerte, tal vez la mas fuerte, caracterstica del ser humano.
Yo concuerdo con ste autor, el contacto y la interaccin con otros seres humanos es lo
que nos vuelve mejores y ms capacitados, es decir, aprendemos de los dems y con ello
ganamos experiencia, el ser humano es sociable por naturaleza.
Aunque algunas empresas ven a sus trabajadores slo como mquinas no podemos dejar
de lado que son seres humanos y por tanto seres sociales con sentimientos, deseos y
temores.
Mayo fue criticado ya que sus estudios slo se efectuaron en la misma empresa, con la
misma gente y por tanto con caractersticas similares como el nivel de cultura, la clase
social y el ritmo de vida muy parecido, y no se puso a pensar que estas variables afectan y
cambian el comportamiento del ser humano.

Conclusin: Mayo demostr la importancia de la comunicacin entre los trabajadores, que
el aspecto psicolgico es muy importante y que los grupos informales dentro de una
empresa tienen una gran relevancia e impacto en el trabajo. Ahora sabemos que si se
trabaja a nivel psicolgico y/o emocional con los empleados dar un mejor resultado en su
rendimiento, el ser humano es un individuo con necesidades de interaccin.