Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 6, n. 11, p.

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LES LIEUX DE MMOIRE, DEZ ANOS DEPOIS
Armelle Enders
O lanamento dos trs volumes intitulados Les France pe um ponto final na
ambiciosa obra Les lieux de mmoire, cuja publicao foi iniciada h quase uma dcada pela
Gallimard sob a direo de Pierre Nora.
1
Participaram na construo desse 'jogo de armar
gigante"
2
cerca de 130 historiadores oriundos dos mais diferentes planetas da galxia
institucional que alimenta a pesquisa histrica na Frana: Collge de France, universidades,
cole des Hautes tudes en Sciences Sociales - E.H.E.S.S., institutos de estudos polticos,
Centre National de la Recherche Scientifique - C.N.R.S. e museus nacionais associaram suas
competncias para dar luz uma obra que desde o lanamento foi considerada capital pelos
crculos intelectuais franceses.
3
Les lieux de mmoire importante sob todos os aspectos: pela
dimenso material da obra (em torno de 6.000 pginas), pela durao do trabalho (dez anos),
pela qualidade e pela diversidade dos historiadores envolvidos, pelo contedo inovador (no
somente no que diz respeito ao projeto global mas tambm a um bom nmero de artigos
isoladamente), enfim, pela reflexo que suscita sobre a Nao francesa. Por tudo isso,
compreende-se o quo difcil e redutora a tarefa de dar conta, em poucas pginas, de tal
edifcio.
A primeira dificuldade reside na duplicidade de Les lieux de mmoire: de um lado h
de fato um projeto global, apresentado e copiosamente comentado por Pierre Nora, o feliz
criador da expresso e arquiteto da obra. De outro, h ao menos uma centena de contribuies
que podem ser lidas separada e independentemente do todo, e um nmero igual de autores que
podem muito bem no se identificar com os esquemas cada vez mais complexos formulados
por Pierra Nora. O perigo de se restringir Les lieux de mmoire expresso do ponto de vista
do seu coordenador real, tendo em vista que poucos leitores (sobretudo fora da Frana) tero
realmente lido os artigos, contentando-se em associar os textos da apresentao e da
concluso com uma breve passada de olhos sobre o sumrio. preciso, pois, insistir que Les
lieux de mmoire uma coleo de trabalhos singulares que, ao mesmo tempo, servem de
base uma tentativa de conceitualizao por parte de Pierre Nora.
Um segundo fator que torna difcil uma abordagem sinttica de Les lieux de mmoire
diz respeito evoluo sofrida pelo projeto entre 1984 e 1993, bem como aos avanos da
historiografia francesa durante esse perodo. O consenso formado em torno de Les lieux de
mmoire mostrou que a obra estava em perfeita sintonia com a atmosfera intelectual do seu
tempo, mas tambm a exps ao risco de uma rpida banalizao, que de fato aconteceu. O
sucesso da coleo ultrapassou os limites da comunidade cientfica. A expresso "lugar de
memria" tornou-se uma figura do discurso poltico, um argumento turstico, enfim, um lugar
comum. Em 1988, Jack Lang, ento ministro da Cultura, chegou mesmo a integrar a categoria

1
O plano geral de Les lieux de mmoire, acompanhado da cronologia da publicao, o seguinte:
I - La Republique - 1984.
II - La Nation - 1986. Estava prevista a publicao de dois volumes, mas acabaram saindo trs: vol. l -
Hritages, historiographie, paysages. vo1. 2 -Le territoire, L'Etat, le patrimoine. vo1. 3 - La gloire, les mots.
O projeto devia terminar a, mas decidiu-se dar continuidade seqncia inicialmente (e vagamente) prevista.
III - Les France - 1993. vol. l - Conflits et partages vol.2 - Traditions vol.3 - De l'archive l'emblme.
2
"Meccano gant": esta a definio dada por Pierre Nora nas primeiras linhas de sua apresentao de Les
France, 1, Paris, Gallimard, 1993, p. 11.
3
Pierre Nora foi convidado a comparecer a todos os programas culturais da televiso e do rdio. Os grandes
jornais abriram suas colunas e os colegas cobriram a obra de elogios: Jean-Pierre Rioux afirmou na revista de
vulgarizao L'Histoire, n 165, abril 1993, que estvamos entrando na "era dos lugares de memria".
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de "lugar de memria" nomenclatura do Patrimnio Nacional, a fim de conservar edifcios
ou paisagens desprovidos de valor esttico relevante mas carregados de forte valor
sentimental. Assim, os especuladores imobilirios de Paris tiveram que recuar diante da
fachada leprosa do Htel du Nord, que inspirara a Marcel Carn o cenrio do filme do mesmo
nome e as rplicas mais famosas da histria do cinema francs.
4
Pierre Nora viu a um desvio
do sentido da expresso, que acabou, diluindose, por servir para dizer tudo e no fundo no
dizer nada. Esta foi uma das razes que motivaram a execuo do projeto Les France, que em
1986 s existia como algo muito incerto. Les France constituem assim uma forma de
reapropriao da idia de "lugar de memria" por seu prprio autor, em nome da comunidade
dos historiadores e em detrimento da vulgarizao. Por isso mesmo o lanamento dos
volumes foi acompanhado de um grande esforo de definio e de teorizao de modo a
confinar a noo de "lugar de memria" dentro de um campo determinado.
Parece portanto pertinente nos determos na finalidade epistemolgia que Pierre Nora
atribui ao "lugar de memria", j promovido por ele a "nova categoria de inteligibilidade
histrica contempornea",
5
em seguida examinarmos as variaes sobre o tema dos "lugares
de memria" a que se consagraram diversos autores, para enfim avaliarmos a contribuio de
Les lieux de mmoire historiografia francesa e, em particular, o que os volumes de Les
France vm acrescentar aos de La Rpublique e La Nation.
Para abordar a noo de "lugar de memria", dispomos da impressionante srie de
textos e declaraes nos quais Pierre Nora se esfora para precisar o que quer dizer com isso.
Ele afirma haver tomado emprestada a Ccero, em seu De oratore, a figura retrica do locus
memorie, na qual se associa a um lugar, uma idia, transformando-o em um smbolo. Este
locus pertence claramente ao domnio do ideal e por isso errado reduzi-lo a um passeio
nostlgico entre monumentos e vestgios materiais do passado. O "lugar de memria" pode
ser concebido como um ponto em torno do qual se cristaliza uma parte da memria nacional.
Na apresentao de Les France Pierre Nora oferece uma definio: "lugar de memria: toda
unidade significativa, de ordem material ou ideal, da qual a vontade dos homens ou o trabalho
do tempo fez um elemento simblico do patrimnio da memria de uma comunidade
qualquer".
6
Tratava-se, ento, desde os primeiros volumes, de proceder ao inventrio
simblico da Frana. Esta abordagem sob o ngulo da memria parece convir, segundo Pierre
Nora, lenta e profunda mutao do sentimento nacional no perodo que vai da Primeira
Guerra Mundial Guerra da Arglia.
7
Para Nora, o nacionalismo francs clssico, fosse ele de
tradio jacobina ou reacionria, se caracterizava por seu messianismo, seu universalismo e
sua crena na potncia do Estado. Mas desse perodo em diante ele pareceria revelar sua
atrao pelos particularismos e at por uma forma de hedonismo: "Antes afirmativo, o
sentimento nacional tornou-se interrogativo. Antes agressivo e militar, tornou-se competitivo,

4
Era porm sabido que Hotel du Nord, filme cult dos anos 50 realizado pelo diretor de Les enfants du paradis,
no tinha sido rodado no lugar verdadeiro, mas inteiramente em estdio!
5
Pierre Nora, Les France, 1, p.16.
6
Ibidem, p.20
7
Muitos historiadores, e no dos menores, expressaram o mesmo ponto de vista. Maurice Agulhon escreveu que
"a Frana de antes de 1914 era quase que totalmente patritica (...) Este patriotismo permitiu ganhar a guerra em
1918, mas tudo se passa como se ele tivesse sido ferido mortalmente por esta mesma vitria e pelo horror
provocado pelo sofrimento necessrio para obt-la", citando como apoio o grande especialista do nacionalismo
francs, Raoul Girardet: "Aps bastante refletir, parece-me que a histria da Frana parou na sublime e absurda
aventura que foi a Primeira Guerra Mundial." Maurice Agulhon, La Rpublique de 1880 nos jours, Paris,
Hachette, 1990, p. 491.
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inteiramente investido no culto dos desempenhos industriais e dos recordes esportivos. Antes
sacrificial, fnebre e defensivo, fez-se prazeroso, curioso e, pode-se at dizer, turstico."
8
Pierre Nora nos convida assim a extrair as conseqncias historiogrficas da morte de
uma certa idia de Frana; a romper com o modelo de narrao da histria nacional tal como
fora definido por Ernest Lavisse no final do sculo XIX e mantido em suas linhas bsicas at
os nossos dias - note-se de passagem como se salta alegremente sobre os Annales. O paralelo
entre Les lieux de mmoire coordenado por Nora e L'Histoire de France dirigida por Lavisse
9
alternadamente reivindicado e refutado pelo diretor de estudos da E.H.E.S.S. A inteno de
suceder ao grande mestre da histria republicana est explcita na estrutura geral de Les lieux
de mmoire. Sua construo cronolgica estilhaada e desamarrada se ope contudo
narrao linear e unitria dos professores do tempo da Terceira Repblica. Alm do mais, os
historiadores dos anos 1980 deram prova de sua iconoclastia com relao aos velhos mestres
colocando em p de igualdade o anedtico, o marginal e os temas "nobres", que seus
predecessores julgavam ser os nicos dignos de ficar na memria. "Le Tour de France"
10
(Georges Vigarello), "La galanterie" (Nomi Hepp), "La conversation" (Marc Fumaroli) se
postam ao lado daqueles temas que dizem respeito simbologia do Estado. Os autores de Les
lieux de mmoire destruram enfim um dos pilares do credo da histria republicana, a qual
tinha por misso decriptar o destino nacional e mostrar o caminho a ser seguido pela nao
francesa em direo a um regime ideal: a Repblica. As noes de "Nao", de "Frana" e de
"Repblica" se confundiam em uma espcie de Trindade laica. Pierre Nora fez questo de
separ-las e de trat-las em volumes cuidadosamente distintos.
sem dvida neste ponto que a obra comea a perderem legibilidade. Se La
Rpublique - limitada embora aos primeiros anos da Terceira Repblica no coloca nenhum
problema maior de definio e forma um conjunto coerente, as coisas se complicam quando
se trata de desembaraar o que diz respeito a La Nation do que diz respeito a Les France. A
Nao, segundo a definio (impressionista) que escolhe Pierre Nora, presta-se de maneira
ideal ao exerccio do "lugar de memria": " que a Nao inteiramente uma representao.
Ela no nem um regime, nem uma poltica, nem uma doutrina, nem uma cultura, mas sim o
palco de todas as expresses desses elementos, uma forma pura, uma frmula imutvel e
mutvel de nossa comunidade social, como, alis, de todas as comunidades sociais
modernas."
11
Pierre Nora recorre a algumas prolas da imaginao para justificar, sete anos
aps a edio de La Nation, a pertinncia de Les France. Julguemos por ns mesmos: "La
Nation era o princpio reitor e diretor, o modelo e o padro sobre o qual se construra a
Frana, o motor de sua continuidade. (...) Consultando o sumrio, vejo que nenhum dos
assuntos dos trs volumes precedentes, tendo em vista a maneira como quisemos que fossem
abordados, encontraria lugar neste Les France. Eles eram apenas os instrumentos da
construo da Frana, os fundamentos enterrados de sua edificao. A Frana se encontra
inteiramente do lado da realidade simblica; ela no tem outro sentido, atro vs das
mltiplas peripcias de sua histria e de suas formas de existncia, que no o simblico.
Trata-se de um princpio de pertencimento. Se "Nao" e "Frana" puderam parecer
sinnimos e pertencer ao domnio de uma mesma abordagem unitria, isto no seno uma

8
Pierre Nora, Les France, 1, p. 30.
9
Ernest Lavisse recorreu igualmente aos melhores especialistas de sua poca: Vidal de La Blache, Coville,
Marijols, Seignobos, Pariset, entre outros. Vale tambm notar que Pierre Nora o autor de dois artigos sobre
"Lavisse, instituteur national" e "L'Histoire de France de Lavisse", em La Nation, 1.
10
Esta corrida ciclista, realizada pela primeira vez em 1903, permanece um dos eventos esportivos mais
populares da Frana.
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Pierre Nora, La Nation, 1, p.x. Grifo nosso.
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das particularidades da Frana, a encarnao do modelo nacional; e uma das virtudes da
frmula dos `lugares de memria" consiste justamente em permitir distingui-las."
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Estes dois textos (o primeiro publicado em 1986, o segundo em 1993) no contribuem
para clarear as intenes de Pierre Nora. Eles so, alm do mais, totalmente discutveis. A
Frana considerada como o modelo do "Estado-Nao" e no como o "modelo nacional",
frmula que, por sinal, no tem nenhum sentido. Quem sabe teria sido melhor distinguir a
Nao do Estado em vez de distingui-la da (ou das) Frana(s)? Esta confuso, que se traduz
na arquitetura da obra sob a forma de um trompe-l'oeil, pode ser explicada, e perdoada, pelo
fato de que se decidiu tardiamente dar uma continuao aos primeiros volumes. E intil
porm tentar fazer-nos crer que o plano geral de Les lieux de mmoire obedece a uma
necessidade imperiosa. Ficamos assim pouco convencidos de que o artigo "Le dpartement"
(Marcel Roncayolo)
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esteja melhor colocado em Les France do que estaria em La Nation.
Inversamente, podemos nos perguntar se os "lugares de memria" do exrcito francs,
excelentemente analisados por Jrme Hlie ("Les armes") no tendem mais para o lado de
La Nation do que para o lado de Les France...
A impreciso que aureola a noo de "lugar de memria" ainda mais preocupante.
0'lugar de memria", na pena de Pierre Nora, possui geometria varivel e designa ora objetos,
ora um mtodo, ora a memria, ora o trabalho do historiador. Quando passa ao campo da
prtica, o historiador Pierre Nora no mais lmpido que o terico Pierre Nora. Ao que
parece, a moral que devemos guardar ao final de seu indigesto artigo sobre "gerao" que "a
gerao" um lugar de memria porque ela produz lugares de memria!
Felizmente a maioria dos autores no seguiu o mesmo caminho. Nos sete volumes da
coleo, o 'lugar de memria" compreendido de maneira mais aberta como uma anlise da
construo da memria. O conjunto das 130 contribuies pode ser dividido, grosso modo,
segundo a seguinte tipologia:
Em primeiro lugar vm as monografias consagradas aos smbolos nacionais e sua
fortuna crtica. Pode-se citar nesta categoria "La mairie" (Maurice Agulhon), "Reims, ville du
sacre" (Jacques Le Goff), "Les chteaux de la Loire" (Jean-Pierre Babelon), entre muitos
outros.
Em seguida h um grande nmero de textos dedicados histria das instituies de
memria. O primeiro volume de La Nation praticamente reservado fabricao e
administrao da memria (a historiografia, o patrimnio). O ltimo volume de Les France
vem complet-lo, desenvolvendo temas em torno das atividades de registro ("La gnalogie"
de Andr Burguire, "Les archives" de Krzysztof Pomian).
Por fim, h os estudos sobre o papel da memria na identidade e sobre a perenidade
dos grupos. Os artigos sobre as minorias e as vtimas se integram nesta categoria: os judeus
("Grgoire, Dreyfus, Drancy et Copernic" de Pierre Birnbaum), os jansenistas ("Port-Royal"
de Catherine Maire), os protestantes ("Le muse du Dsert" de Philippe Joutard), os vendens
de 1793 ("La Vende, rgion-mmoire" de JeanClment Martin), o movimento operrio ("Le
Mur des Fdrs" de Madeleine Wbrioux).
Certos trabalhos combinam evidentemente estes trs aspectos.
Se Les France oferece um florilgio daquilo que os historiadores franceses podem
produzir de melhor, no chega no entanto a suscitar a mesma boa surpresa dos volumes
anteriores. Depois de 1986, um grande nmero de publicaes veio enriquecer nossos
"lugares de memria". O primeiro volume de Les France, intitulado Conflits et partages

12
Pierre Nora, Les France, 1, p. 22. Grifo nosso.
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A Frana metropolitana foi dividida durante a Revoluo Francesa em "dpartements", que so hoje 95 e que
permanecem unidades administrativas essenciais.
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(Conflitos e partilhas), no inova nada alm do que foi escrito em L'Etat et les conflits (O
Estado e os conflitos, 1990)
14
sobretudo por Jacques Julliard, Patrick Fridenson e Emmanuel
Le Roy Ladurie, que por sinal colaboraram em Les lieux de mmoire. Pierre Nora confiou a
Philippe Burrin, alis eminente historiador, a misso impossvel de fornecer uma nova leitura
do regime de Vichy, tema sobre o qual existe uma literatura abundante. Philippe Burrin no
procurou uma originalidade perigosa. De maneira honesta, limitou-se a fazer uma sntese
historiogrfica dos problemas levantados pelo Estado francs, para em seguida retomar a
trilha traada por Henry Rousso, autor de um livro exemplar sobre a memria de Vichy.
15
Fica comprovado, portanto, que o "lugar de memria" no uma "nova categoria de
inteligibilidade", e que um nmero bastante grande de historiadores praticava e continua
praticando o "lugar de memria", da mesma maneira como Monsieur Jourdain fazia prosa, ou
seja, sem saber. Um outro trabalho de Philippe Burrin sobre o simbolismo dos gestos polticos
nos anos 1930, publicado na revista Vingtime sicle,
16
estaria mais em sintonia com o
esprito de Les France.
Nada disso exclui o fato de que Les lieux de mmoire manifesta a vitalidade da
disciplina histrica na Frana e testemunha o prestgio de que ela desfruta. Hoje pode-se
contar s dezenas os artigos dos primeiros volumes que se tornaram referncias clssicas. No
seria arriscado apostar que a reflexo de Alain Corbin sobre a oposio "Paris-province", ou a
de Maurice Agulhon sobre "Le centre et Ia priphrie", e ainda muitas outras, conhecero em
breve o mesmo renome.
O sucesso internacional de Les lieux de mmoire prova uma vez mais que o mais
singular e o mais especificamente cultural o que mais carrega valores universais.
Dificilmente se poderia fazer algo mais "franco-francs"
17
do que este trabalho coletivo de
introspeco nacional, nascido do sentimento de que uma pgina secular estava sendo virada,
do desejo de desmontar o mecanismo da identidade nacional, da vontade de preservar uma
memria que se tornou consciente.
No entanto, permanece aberta a toda comunidade de historiadores a possibilidade de
explorar, com a mesma mistura de lucidez cientfica e de emoo, a enciclopdia sem fim de
suas prticas sociais e culturais.
Armelle Enders doutora em histria pela Universidade de Paris IV, Sorbonne, e matre de
confrences na mesma universidade.

14
As ditions du Seuil publicam, sob a direo de Andr Burguire e Jacques Revel, uma Histoire de la France
em quatro volumes temticos (e cronolgicos). O quarto est no prelo.
15
Henry Rousso, Le syndrome de Vichy de 1944 nos jours, Paris, Le Seuil, 1987. O livro trabalha exatamente
com esse problema da memria.
16
Philippe Burrin, "Poings levs et bras tendus: la contagion des symboles au temps du Front populaire",
Vingtime sicle, Paris, F.N.S.P., n 11, juillet-septembre 1986, p.5-20.
17
O pai desta expresso o historiador americano Stanley Hoffmann.