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MATERIALES Y TCNICAS PARA LA CONFECCIN Y

PRESERVACIN DE COLECCIONES ENTOMOLGICAS


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Luis Ricardo Murillo-Hiller &
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Humberto J. Lezama U.
Museo de Insectos, Escuela de Agronoma, Universidad de Costa Rica
murillo.luis@lycos.com
oncideres@gmail.com

Resumen
Se realiz un recopilado de las tcnicas ms utilizadas por la comunidad entomolgica para la
preparacin y preservacin de insectos. Se enfatiz en los rdenes mayores y se hizo un breve
marco terico en las metodologas utilizadas para algunos de los rdenes menores. Se detalla en
las ventajas y desventajas de cada una de las metodologas ms ampliamente aceptadas. Se
compararon brevemente las experiencias de algunas instituciones que son responsables de
colecciones de insectos en Costa Rica y otros pases como Francia, Estados Unidos y Brasil. Un
experimento preliminar fue desarrollado para comparar el efecto de cinco variables existentes en
los mtodos de preservacin de mariposas: tiempo de secado, preservacin con
paradiclorobenceno (PDB), temperatura de almacenaje, humedad de almacenaje y volumen
corporal del espcimen.

El montaje de insectos
El montaje de cada insecto debe cumplir con tres necesidades bsicas de las colecciones
entomolgicas:
1. Ocupar el menor espacio posible dentro de la coleccin.
2. Permitir que cada estructura del cuerpo quede a la vista del observador, es decir que algunas
estructuras no dificulten la observacin de otras.
3. Reducir la probabilidad de que algunas partes de los insectos se quiebren durante su
observacin y manipulacin.


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Tcnicas para rdenes mayores (Lepidoptera, Coleoptera, Hymenoptera y Diptera)
Materiales:
1. Alfileres entomolgicos
Existen disponibles en diferentes grosores dependiendo del insecto que se va a montar, los mas
delgados (para insectos pequeos) son los 000 despus van aumentando consecutivamente de
grosor con el aumento del nmero: 00,0,1,2,3,4,5,6. Todos los anteriores tienen una longitud de
3.8 mm. Adems existen los nmero 7 que son para insectos muy grandes y tienen un largo de
5.3 cm. Los alfileres entomolgicos se diferencian de los de costura por se mas largos, delgados
y tener la cabeza pequea. Existen dos tipos bsicos: Los negros: son ms econmicos y filosos
pero estn hechos de un metal que se oxida fcilmente con los aos, y los blancos: un poco mas
costosos econmicamente pero son inoxidables, esto los hace de mejor calidad y se recomienda
su uso pues tienen una durabilidad mayor.

2. Minutem
Son alfileres negros muy pequeos (12 mm. de largo), muy delgados y sin cabeza. Se utilizan
para montar insectos sumamente pequeos (de 3 a 7 mm.).

3. Estereofoam o Ethafoam en cubos o ladrillos
Son cubos o ladrillos de cualquiera de estos dos materiales que se utilizan para realizar montaje
de insectos. El tamao puede ser variable dependiendo del tamao de los insectos que se van a
montar. El Ethafoam es espuma de polietileno, se recomienda porque es mas rgida y de mas
durabilidad que el estereofoam.

4. Goma blanca
Es muy recomendada para reparar los insectos en caso de que una parte se desprenda y haya que
adherirla nuevamente. Tiene la ventaja que es soluble en agua, por lo que si es necesario
despegar la parte en el futuro solo es necesario humedecerla. Presenta la desventaja que demora
varios minutos en pegar, por lo que dificulta y hace lento el proceso.


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5. Esmalte para uas con endurecedor
Al igual que la goma blanca se utiliza para pegar partes desprendidas, tiene la ventaja que se seca
muy rpido y se adhiere fcilmente a las estructuras del insecto pues es hecha a base de
disolventes orgnicos. La desventaja es que es difcil de remover en el futuro, si fuera necesario
hacerlo.

6. Cartulina satinada
Se utiliza en cintas de 5 mm. de ancho por 15 o 20 de largo, son para prensar las alas de insectos
grandes sobre los bastidores y tablas de montaje, de esta forma se evitar que cambien de posicin
durante el secado. Se prensan con alfileres y no se remueven hasta que el insecto este seco.

7. Papel pergamino
Se utiliza principalmente para sostener las alas de insectos grandes contra los cubos de
estereofoam, Ethafoam o bastidores, de esta manera se evita que las alas se arruguen pues a
muchos insectos al estar expuestos al calor se les tiende a arrugar las alas hacia arriba.

8. Etiquetas
Se utilizan para anotar la informacin de recolecta de cada insecto que se prepara. Se recomienda
utilizar cartulina satinada pues en esta las fibras del papel no absorben la tinta y por lo tanto no
se manchan. Lo mas importante es que se utilice un papel o cartulina libre de cido, pues es este
quien causa el deterioro del material (Muoz-Saba & Simmons, 2005). Un papel libre de acido
durar hasta mas de 400 aos sin deteriorarse, en cambio uno con una acides baja se deteriorar
en menos de 50 aos (Muoz-Saba & Simmons, 2005). La cartulina recomendada es la Cartulina
Bristol, grosor de 185g. (Muoz-Saba & Simmons, 2005). Las dimensiones adecuadas de la
etiqueta son 2 cm. de largo por 1cm. de ancho. Usualmente los insectos son acompaados de dos
etiquetas, la de localidad (ms cercana al cuerpo del insecto) y la de identificacin. La
informacin que debe anotarse en la etiqueta de localidad es: pas (en letras maysculas),
provincia, altura sobre el nivel del mar, cantn, localidad, fecha y nombre del recolector. A la


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hora de escribir la fecha, el mes debe siempre escribirse en nmeros romanos para evitar
confusiones entre pases que escriben primero el mes (U.S.A.) y otros que escriben primero el
da (C.R.). En la etiqueta de identificacin se escribe: Gnero, especie, familia, autor de la
descripcin de la especie con ao de publicacin y nombre del quien determin la especie y ao
en que lo hizo (Fig. 1).

9. Pluma
Se debe utilizar una pluma de tinta no soluble en alcohol, la punta tiene que ser muy fina (005 o
01) pues hay que escribir en etiquetas de tamao reducido.
10. Jeringas de insulina

Son tiles para ablandar los insectos que ya se han secado despus de tenerlos muchos das en
almacenaje, o para remontar insectos que fueron montados y secados de forma indeseada.

Equipo:
1. Horno de secado
Consiste en un cajn de madera de tamao variable, con varias repisas de cedazo
metlico por dentro. La fuente de calor puede se una resistencia con un pequeo ventilador uno
o varios bombillos de 50 wats. Cualquiera de las anteriores es irrelevante siempre que se alcance
una temperatura promedio de 40 45 C y una humedad relativa de 35 45%. La puerta debe se
amplia, lo ideal seria del tamao de toda una pared del cajn y la distancia entre cada repisa
hacia arriba de por lo menos 20 cm.

2. Bastidores
Son dos piezas largas (40 cm.* de largo x 10 cm.* de ancho y 1 cm de grosor) de madera
de balsa. Ellas deben de ir montadas en una base de madera corriente a 2 cm de altura. Deben de
estar separadas cada una de las reglas de balsa por una distancia de 1 cm.* entre las dos y en su
base se debe pegar una lmina de corcho que sirva de soporte para el alfiler del insecto (Fig. 2).


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* Las medidas con este smbolo son variables dependiendo del insecto, se recomienda tener
varios bastidores en los que varen estas medidas.

3. Gradillas
Son piezas que funcionan para estandarizar la altura a la que se colocan las etiquetas en los
especimenes. Se pueden construir utilizando algn material fuerte pero que permita el paso de un
alfiler, como lo es el Ethafoam. Consiste en colocar el material en forma de gradas a tres
niveles o alturas diferentes para que cada etiqueta tenga una posicin estndar. Se recomienda
que las alturas sean: 1 cm., 1.5 cm. y 2.5 cm. El largo es irrelevante y el ancho de cada nivel
puede ser de 2 cm. (Fig.3).

4. Higrmetro
Se utiliza para mantener bajo control la humedad relativa del horno de secado.

5. Termmetro
Se utiliza para mantener bajo control la temperatura del horno de secado.

Tcnicas de montaje
Cuando el insecto que se esta montando es mas pequeo que la etiqueta de localidad, la
etiqueta se acomoda con el largo paralelo al largo del insecto y las letras con la base hacia la
derecha. Cuando es as, la etiqueta cumple una importante funcin en la proteccin del
espcimen pues en caso de que se caiga de las manos, es la etiqueta quien se golpea y no el
insecto.

Lepidoptera (Mariposas)
Para montar mariposas diurnas y nocturnas se utilizan los bastidores. El cuerpo de la mariposa
debe de ser atravesado por el alfiler en el mesotorax (segmento de donde salen el par anterior de
alas). El alfiler debe de formar un ngulo recto con el plano del cuerpo del insecto. Una vez


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atravesado el cuerpo de la mariposa, la cabeza del alfiler debe de estar a 5 mm. de distancia del
trax. Las patas deben de recogerse todas debajo del cuerpo y la mariposa debe clavarse en la
ranura central de corcho del bastidor. Con las cintas de cartulina satinada hay que prensar las alas
contra las tablas de balsa utilizando alfileres entomolgicos negros. Con una pinza o utilizando
alfileres se deben levantar las alas anteriores hasta que el borde anal de las alas anteriores forme
un ngulo recto con el trax. Las alas posteriores deben levantarse igual hasta que dejen visible
el abdomen de la mariposa. Las antenas deben quedar acomodadas hacia delante sin estar unidas.
Finalmente se coloca la cinta de papel pergamino sobre los bordes de las alas para que con el
secado estas no se arruguen hacia arriba. El bastidor con las mariposas se coloca dentro del
horno, el tiempo que deben estar all se discute el experimento desarrollado ms adelante. Para
una explicacin mas detallada de este proceso se puede consultar a Montero (2007).

Coleoptera (escarabajos)
Los escarabajos se deben montar en cubos de estereofoam o Ethafoam. Se les debe clavar el
alfiler en el litro derecho a pocos milmetros de la ranura central donde se unen los dos litros.
Debe de estar al nivel de donde se originan el par de paras centrales. La cabeza del alfiler debe
de estar a 5 mm. de distancia del cuerpo del escarabajo. Se debe clavar en el cubo hasta que el
cuerpo del insecto este descansando sobre el y las patas deben ser extendidas: las anteriores hacia
delante, las medias y posteriores hacia atrs, sin que ninguna se traslape y lo mas pegadas posible
al cuerpo pero sin tocarlo. Las antenas si son mas largas que la mitad del largo del cuerpo deben
enrollarse alrededor del cuerpo sin tocarlo. Si son cortas se pueden extender hacia los lados entre
las patas anteriores (Borror & White, 1970).

Hymenoptera (avispas, abejas y hormigas)
A estos se les clava el alfiler en el mesotorax ligeramente hacia el lado derecho. La cabeza del
alfiler debe de estar a 5 mm. de distancia del trax. Se montan sobre los cubos de Ethafoam y
las alas deben de acomodarse sobre el cuerpo, apuntando hacia arriba y bien separadas la anterior
de la posterior.


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Diptera (moscas y mosquitos)
El montaje se realiza tambin en los cubos de Ethafoam, el alfiler se clava en el mesotorax
ligeramente hacia el lado derecho, las alas se separan la anterior de la posterior y pueden dejarse
planas con el eje del cuerpo o apuntando hacia arriba (Borror & White, 1970).

Tcnicas de rdenes menores
Los rdenes menores son aquellos que a pesar de ser muchas veces insectos grandes, cada orden
en particular tiene menor diversidad de especies en comparacin con los cuatro anteriores. Para
dar un breve recorrido por ellos se han seleccionado los siguientes:

Orthoptera (chapulines, grillos y saltamontes): Se montan en cubos de Ethafoam, el alfiler se
clava en el pronoto, cerca del margen posterior y ligeramente hacia el lado derecho. El primer
par de patas debe extenderse hacia delante y el par medio y posterior hacia atrs, ligeramente
separadas del cuerpo. Las antenas se acomodan sobre el cuerpo y dirigidas hacia atrs, cuando
estas son muy largas se deben enrollar alrededor del cuerpo formando un crculo (Borror &
White, 1970).

Blattaria (cucarachas): Todo es igual que en los orthopteros pero el alfiler se clava en la tegmina
derecha a pocos milmetros del pronoto.

Mantodea (mantis religiosas): Igual que los anteriores pero el alfiler se clava en la tegmina
derecha a la altura del segundo par de patas

Phasmidos (juan palos): Igual que los anteriores, pero si no tiene alas, el alfiler se clava en el
sector de donde sale el par medio de patas.

Hemiptera: Heteroptera (chinches): Se montan como los coleoptera pero el alfiler se clava en el
lado derecho del escutelo (Borror & White, 1970).


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Hemiptera, Auchenorrhyncha (chicharras): Igual que el anterior pero el alfiler se clava sobre el
ala derecha a la altura del par medio de patas (Borror & White, 1970).
Odonata (liblulas): Se montan de dos maneras: a) dejando las alas plegadas sobre el trax y el
alfiler se clava a la altura del mesotorax dejando el lado izquierdo del insecto hacia arriba
(Borror & White, 1970) o b) de igual manera pero sin ponerle alfiler, envs de eso se pone la
liblula dentro de un sobre de papel pergamino con una lamina de cartulina para darle rigidez.

Cuando los insectos no son montados inmediatamente despus de haber sido matados y tampoco
son congelados, se pueden conservar secos dentro de sobres de papel pergamino. Los sobres se
arman como se muestra en la fig. 4. Despus de muchos meses o aos de conservarse de esta
manera los insectos se han secado al punto que no se les puede mover ninguna articulacin, para
reblandecerlos se puede utilizar la tcnica de inyectarles agua caliente. Para lo anterior, se hierve
agua en una taza y cuando el agua esta cerca de los 100 C se debe introducir el cuerpo del
insecto en ella utilizando unas pinzas. Tambin se debe inyectarle de esa agua en las
articulaciones utilizando una jeringa de insulina. Al finalizar, se debe escurrir utilizando una
servilleta para absorber el exceso de agua y el insecto ya debe estar blando para realizar el
montaje de manera normal.

Tcnicas para micro insectos
Los micro-insectos a pesar que pertenecen a muchos de los rdenes que ya fueron explicados,
por su reducido tamao no se pueden montar de la misma manera. Algunas de las tcnicas ms
utilizadas para montarlos son el montaje doble, los triangulitos de cartn y las lminas.

El montaje doble
Consiste en montar insectos de cuerpos muy pequeos (3-7 mm.) utilizando un alfiler de tipo
minuten. Se realiza el montaje sobre un Ethafoam y utilizando pinzas se atraviesa el insecto
como si se tratase un insecto de tamao mayor. Posteriormente este minutem se clava en un


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rectangulito pequeo de Ethafoam y con un alfiler entomolgico normal se clava la pieza de
Ethafoam donde esta montado el espcimen (Fig.5).

Tringulos de cartn
Se utiliza para montar cualquier insecto que tenga menos de 3 o 4 mm. De longitud. Para esta
tcnica se debe cortar un triangulito de cartn blanco de 8 mm. de alto por 4mm. de base (Borror
& White, 1970). Este triangulo se atraviesa con un alfiler entomolgico cerca de su base. A la
punta del triangulo se le dobla el ultimo milmetro hacia abajo. Ah se coloca una pequea gotita
de goma blanca y se pega el insecto sobre su lado derecho tratando de que la menor cantidad
posible se superficie del insecto quede en contacto con la goma la (Fig. 6).

Montaje en lminas
El montaje en lminas puede ser permanente o temporal. Se recomienda el montaje permanente
para los insectos o partes de insectos que sern utilizados en docencia. Para los especimenes de
importancia cientfica se recomienda mantenerlos en un medio lquido que puede ser alcohol al
70% o glicerina y montarse en lminas solo temporalmente para realizar algn estudio particular
(Borror et. al., 1989). A veces si el espcimen es muy oscuro se hace necesario decolorarlo, para
esto lo mas comn es utilizar KOH al 10 %, hirviendo por algunos minutos el insecto o parte del
insecto en la solucin como esta explicado en Murillo-Hiller (2007) o dejndolo 24 horas en ella
Boucher 2008 com. per. Posteriormente se lava con abundante agua y se monta en la lmina
(Borror et. al., 1989). Para realizar el montaje en lmina de manera temporal (unos das o meses
para estudiarlo) se coloca una pequea cantidad de glicerina sobre la lmina, se acomoda el
insecto y se coloca encima el cubreobjetos. Para sellarla se le pone en el borde del cubreobjetos
abundante esmalte para uas y se coloca en el horno por 4 das. Para realizar montajes
permanentes se debe utilizar algn medio o resina. El ms comnmente utilizado es el Hoyer. Se
utiliza igual que la glicerina en los montajes temporales pero antes de sellarlo con el esmalte para
uas es necesario dejarlo cerca de una semana en un horno a una temperatura de cerca de 40 C.
La formula del Hoyer segn Krantz (1978) y Borror et. al. (1989) es:


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Agua: 50 ml.
Goma arbica: 30g.
Hydrato de cloral: 200g.
Glicerina: 20ml.

Preservacin
Los insecto deben preservarse siempre pensando en que el espcimen en cuestin debern
permanecer por decenas o centenas de aos en una institucin y al servicio de la comunidad. Por
esta razn la preservacin adecuada de los especimenes es de suma importancia para los museos
y colecciones, sobre todo teniendo en cuenta que un insecto en un alfiler implica el esfuerzo de
una o varias personas permaneciendo por mucho tiempo en el campo, pasando incomodidades,
para finalmente llegar al laboratorio y dedicar varias horas al montaje, rotulacin y almacenaje
del espcimen. Todo este esfuerzo mental, fsico y econmico, sin contar el valor de la vida del
insecto, se vera desperdiciado si en pocos meses el espcimen se deteriora debido a su mala
preservacin.

En la preservacin de insectos se lucha contra factores abiticos y biticos.
Entre los factores abiticos que se deben controlar estn los golpes a los especimenes, la
exposicin prolongada a la luz (pues la radiacin ultravioleta los decolora), el excesivo calor,
humedad y hasta el fuego. Entre los factores biticos se encuentran los hongos (moho), los
insectos que se alimentan de materia muerta y los caros. Entre los organismos de mayor
importancia en el cuidado de las colecciones podemos contar:

Los hongos (moho): Siempre se encuentra en el aire esperando condiciones para crecer.
Normalmente no crece en humedades relativa por debajo de 65% y temperaturas inferiores a 20
C (Muoz-Saba & Simmons, 2005). El moho se come los materiales por degradacin de las
molculas complejas, desde la lignina hasta molculas mas simples (Muoz-Saba & Simmons,
2005).


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Liposcelis sp. (Liposcelidae, Psocoptera):
Es una de las plagas mas importantes en las colecciones de insectos, se alimentan del cuerpo de
los especimenes dejando un polvito fino color caf debajo de los que especimenes que han sido
atacados. Se movilizan por toda la caja, caminan debajo del corcho, se pasan de un insecto a otro
y en pocos meses pueden deteriorar sin remedio a los ejemplares de una caja entomolgica
completa. Para controlarlos se recomienda colocar toda la caja ligeramente abierta dentro de un
congelador durante cinco das. Posteriormente se coloca un recipiente con abundante PDB
(paradiclorobenceno) dentro de ella, se cierra la caja y se incorpora nuevamente a la coleccin.

El fro mata los adultos y ninfas y el PDB evita la proliferacin de los huevos.

Anobiidae, Coleoptera: Estos escarabajos son sumamente dainos para las colecciones
entomolgicas principalmente por su gran tamao (hasta 6 mm de largo), pues consumen gran
cantidad de materia para desarrollarse. Las larvas y adultos se alimentan internamente de los
especimenes en las colecciones. Sus heces tienen una apariencia de polvo fino (Muoz-Saba &
Simmons, 2005). Para controlarlos solo hace falta colocar un recipiente con abundante PDB
dentro de la caja y cerrarla bien para que se genere una atmsfera saturada del qumico.

Dermestes spp. (Dermestidae, Coleoptera): Las larvas se reconocen porque tienen mechones de
pelos (Muoz-Saba & Simmons, 2005). El modo de ataque de los dermstidos es el mismo que
los anobiidae y la forma de controlarlos es la misma.

Materiales
Paradiclorobenceno (Para-dicloro-benceno)
Este es un anillo aromtico que posee en posicin para dos molculas de Cloro. Posee fuertes
propiedades fungicidas e insecticidas. Esta disponible en estado slido, por ejemplo, es el
componente del 99 % de las pastillas aromticas que se venden en las tiendas para aromatizar los
baos, gavetas y armarios de las casas. Este slido pasa al estado gaseoso por medio de la


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sublimacin. Presenta su mxima utilidad cuando se coloca en un espacio pequeo y hermtico
pues se genera una atmsfera saturada del gas lo que no permite la proliferacin de plagas. Un
producto de su degradacin es el gas de cloro que puede blanquear los especimenes y causar
dao al hgado y rin a los investigadores, aparte es un carcinognico (Muoz-Saba &
Simmons, 2005).

Naftalina
La naftalina solo funciona en concentraciones muy altas y en recipientes cerrados. Puede
recristalizarse en los ejemplares y causar cambios de color. Su exposicin causa problemas a los
ojos, riones y vejiga (Muoz-Saba & Simmons, 2005).

Cajas entomolgicas
Son para almacenar los insectos cuando ya estn montados. Pueden ser de madera, cartn o
metal. Pueden poseer una tapa con vidrio para poder observar los especimenes en su interior sin
necesidad de abrir la tapa. En el fondo de la caja se puede colocar una lmina de corcho,
estereofoam o Ethafoam. Estos sirven para clavar los insectos en el interior de la caja. En el
museo de Historia Natural de Paris, Francia, las cajas para insectos son mas pequeas, (de 33 x
23 cm.) no poseen vidrio y son de cartn, esto las hace mas livianas y corren menos riesgo de
que se rompa el vidrio con la manipulacin Boucher 2008 com. per., la desventaja de no tener
vidrio es que ser necesario abrir la caja cada vez que se quiera observar que especimenes hay
dentro, lo que aumenta el riesgo de entrada de plagas. En este museo francs las cajas se colocan
en repisas como si se tratase de libros y no en gabinetes, este sistema es ms econmico y ahorra
espacio. En las instituciones que se encuentran en los Estados Unidos, Brasil y nuestro pas,
estamos utilizando el sistema Ingls. Este consiste en cajas ms grandes, la tapa tiene vidrio y se
acomodan en gabinetes individuales, cada uno con puertas y llaves independientes. En este
sistema, en la puerta de cada gabinete se debe especificar que insectos se encuentran en cada
gabinete.



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Pinceles
Se utilizan de varios tamaos y dureza de las cerdas para limpiar los insectos cuando se cubren
con polvo o suciedad. Tambin se utilizan para eliminar los hongos (moho) que se les pueda
formar sobre el cuerpo.
Acetato de Etilo

Se utiliza para limpiar los insectos de cuerpo duro cuando han sido atacados por hongos (moho)
u otras plagas, previene el crecimiento futuro de hongos y el ataque de insectos a las colecciones.
Alcohol

Se utiliza al 70% para preservar estructuras de insectos e insectos que se mantendrn por un
tiempo almacenados antes de ser montados o que se preservarn indefinidamente de esta manera.
Plstico polarizante

La radiacin ultravioleta causa desintegracin, decoloracin, oscurecimiento y amarillamiento de
la superficie de los materiales orgnicos, adems el dao causado es acumulativo (Simmons &
Muoz-Saba, 2005). Para evitar la accin de la luz ultravioleta se debe forrar con un plstico
polarizante todas las fuentes de luz que iluminen los especimenes en las exhibiciones, se
recomienda utilizar filtros que eliminen el 95% de las radiaciones ultravioletas.
Congelador

El congelador es muy importante para mantener los especimenes conservados desde que se
atrapan hasta que se les va realizar el montaje. Adems se utiliza para colocar en cuarentena los
ejemplares que se obtienen de otras instituciones en calidad de prstamo o para curar cualquier
problema de plagas que se detecte en alguna caja entomolgica. Se recomienda que sea un
congelador de cajn y que alcance temperaturas de hasta -20 C (Muoz-Saba & Simmons,
2005). Para curar ejemplares de cualquier plaga bitica, se deben congelar por lo menos durante
48 horas (Muoz-Saba & Simmons, 2005).


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Preservacin de larvas
El preservar larvas de insectos presenta varias dificultades como son la decoloracin, la
deshidratacin que conlleva al colapso estructural y la descomposicin por microorganismo
intestinales. Para evitar estos percances la tcnica mas utilizada es colocar las larvas vivas en
agua hirviendo durante 3 o 4 minutos, movindolas constantemente para que el agua penetre por
todos los rincones de la larva. Lo anterior cumple la funcin de eliminar la mayor cantidad de
microorganismos que puedan en el futura causar su descomposicin. Posteriormente se coloca la
larva en un frasquito de vidrio con alcohol de 90 % para deshidratarla y limpiarla de desechos
intestinales y grasas. De esta manera se debe dejar reposar por una semana y el alcohol se tornara
de color caf amarillento, despus de esto se elimina el alcohol que tenia y se reemplaza por otro
de 70 %, se debe mantener bajo vigilancia y cuando el alcohol se encuentra sucio de nuevo se
debe cambiar siempre por alcohol con la misma concentracin. Los viales (frasquitos de vidrio)
deben tener tapa hermtica para evitar la evaporacin del alcohol, se recomienda los de tapa
plstica con empaque de hule pues los de tapa metlica terminan por oxidarse. Las larvas deben
siempre mantenerse bajo vigilancia peridica para evitar que los viales se sequen.

Manejo
Los insectos se deben preservar en un cuarto lo mas hermtico posible En el deben colocarse un
aire acondicionado que tenga la capacidad de mantener la temperatura constante de 20 C, y un
deshumidificador que mantenga la humedad relativa en un 55 % aproximadamente. Una
humedad relativa superior al 75 % puede causar el deterioro de los especimenes (Simmons &
Muoz-Saba, 2005).

Los insectos deben guardarse en las cajas entomolgicas que pueden estar acomodadas en
gabinetes o torres. Cada una de estas debe contener por dentro en una de las esquinas un
recipiente plstico (resistente a el PDB) con huecos pequeos donde se coloca el PDB. Este
recipiente se tiene que estar revisando peridicamente para evitar que se agote el qumico. Se
recomienda que los insectos estn acomodados dentro de las cajas siguiendo un orden


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taxonmico. En cada gabinete se debe colocar una rotulacin que especifique que ordenes o que
familias de insectos se encentran en el. Cada caja a su vez tambin tiene que especificar que
gneros y que especies contienen. Lo anterior es para que si una persona esta tratando que
localizar un insecto dado, no tenga que abrir y cerrar todas las cajas y gabinetes hasta
encontrarlo. Los insectos en el interior de las cajas pueden estar ordenados dentro de cajitas de
cartn ms pequeas, agrupndolos en especies, gneros o familias. Es til tambin que se hagan
filas de individuos y se estandarice si todas las hembras estarn primero o si sern los machos. Al
final de cada fila se recomienda que se coloque un rotulo con el nombre de la especie, el nombre
de quien la describi y el ao de publicacin (Fig. 7 ).

Discusin
Los encargados de recolectar muestras de seres vivos para colecciones y museos tienen la
desagradable tarea de matar quitar la vida a gran cantidad de animales y plantas. Esto puede
parecer, o es una labor deshumanizada desde cierto punto de vista. El valor de la vida de un
insecto se puede considerar desde dos perspectivas generales. A) El derecho en s a la vida que
debe poseer cualquier ser viviente desde la perspectiva individual de ese organismo y B) El valor
que ese individuo tiene estando vivo dentro de una poblacin natural. En el caso A se puede
argir que no debera quitrsele la vida a ninguna animal o planta. En el caso B se discute que
los insectos son ecolgicamente estrategas r lo que quiere decir que sus poblaciones estn
constituidas por millones de individuos y que su forma de reproducirse es produciendo una gran
cantidad de descendientes para que as muchos mueran pero algunos sobrevivan. Esto explica el
hecho que no se le hace realmente dao ecolgico a una poblacin de insectos al extraer de ella
algunos, incluso cientos de individuos. De todas formas, sin importar desde que perspectiva se
vea se mantiene siempre el argumento que se esta quitando una vida individual. La justificacin
de esta muerte esta en el uso que se le de al espcimen ejecutado. Por ejemplo si el espcimen se
ejecuta para ser vendido y beneficiar nicamente al comerciante que usufructa de la vida l,
nosotros los autores no lo consideramos ticamente correcto. Pero si el insecto ser debidamente
preservado y ste permanecer en una coleccin de investigacin cientfica o un museo por


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cientos de aos, cumpliendo funciones de educacin, catalogacin de la vida, testigo de la
diversidad biolgica o de datos publicados, la muerte de ese ser vivo habr valido la pena, pues
esta al servicio de toda la comunidad.

Efecto de la temperatura, humedad relativa, tiempo de secado y exposicin al
PDB asociado a dos volmenes corporales
diferentes de mariposas

Materiales y mtodos
Fueron obtenidas las mariposas de dos especies diferentes donadas para este estudio por de la
empresa The Butterfly Farm en la Gucima de Alajuela, de las cuales 16 son de tamao pequeo:
Anartia fatima y 16 de tamao grande: Caligo brasiliensis, ambas de la familia Nymphalidae.
Las 32 mariposas fueron montadas en bastidores y colocadas dentro del horno de secado a 40 C,
cuatro das despus se sacaron ocho individuos de cada una de las especies (16 en total), de cada
especie se tomaron cuatro individuos y se almacenaron en cajas entomolgicas en la coleccin
del Museo de Insectos de la Universidad de Costa Rica a una temperatura promedio de 21 C y la
humedad relativa promedio de 55 %. Estas mariposas se colocaron en dos cajas entomolgicas
idnticas, pero la mitad de ellas (o sea 2 de cada especie) en una caja con un recipiente lleno de
PDB y la otra sin PDB. Los restantes 4 individuos de cada especie se colocaron tambin en dos
cajas entomolgicas idnticas, una con PDB y la otra sin PDB, pero estas dos cajas fueron
llevadas a la bodega de la casa de habitacin del primer autor donde hay una humedad relativa
promedio de 85 % y una temperatura promedio de 27 C . Las mitad de las mariposas que fueron
dejadas en el horno se sacaron despus de estar all por 8 das, y se les dio el mismo
procedimiento que las primeras 16 mariposas. Este proceso se esquematizo en la figura 8. Las
mariposas dentro de sus respectivas cajas fueron mantenidas de esta manera desde el da 3 de
setiembre hasta el da 23 de octubre, para un total de 50 das de tiempo para observar que sucede.


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Resultados
De las 16 mariposas con diferentes tratamientos que fueron colocadas en la coleccin de insectos
del Museo de Insectos, ninguna presento presencia de hongos en ninguna parte del cuerpo. De
las 16 mariposas llevadas a la casa de habitacin el 62.5 % resultaron atacadas por hongos.
Dentro de estas, fueron atacadas en un 87.5 % las que estuvieron sin PDB durante el almacenaje,
y en un 37.5 % las que estuvieron con PDB. Las que estuvieron con PDB y fueron dejadas 8
das en el horno de secado no fueron atacadas por hongos, pero las que estuvieron sin PDB y 8
das de secado en el horno fueron atacadas en un 100 %. Las que estuvieron solo 4 das de
secado en el horno, ambos tratamientos: con y sin PDB presentaron el mismo porcentaje de
ataque: 75 %. De las 8 mariposas de tamao grande, el 50 % presento ataques de hongos. De las
8 mariposas de tamao pequeo, el 75 % presento ataques de hongos. De todas las mariposas
pequeas solo las que estuvieron con PDB y 8 das en el horno no presentaron ataques de
hongos. De todas las mariposas grandes, solamente el 25 % de las que estuvieron con PDB
fueron atacadas, en cambio el 75 % de las que estuvieron sin PDB fueron atacadas. De las
mariposas grandes que estuvieron 4 das en el horno, sin importar que estuvieran con o sin PDB,
fueron atacadas en un 25 %. En cambio de las que estuvieron 8 das en el horno, con PDB
ninguna fue atacada y sin PDB el 100% fueron atacadas. Los resultados fueron diagramados en
la fig. 9.

Discusin
Este experimento es un intento preliminar de obtener pruebas que demuestren cuales son los
factores de ms importancia para conservar colecciones de historia natural. Si bien es cierto es
necesario realizar experimentos con mayor numero de repeticiones para obtener resultados mas
confiables, el objetivo de esta primera prueba era observar tendencias generales y proponer un
diseo experimental que pudiera dar informacin principalmente descriptiva. Es claro sin
embargo que hay una diferencia entre las mariposas que se conservaron en la sala de coleccin
del museo con las de la casa de habitacin. El experimento demuestra que no se deben conservar
muestras biolgicas en casas de habitacin pues las condiciones son altamente degenerativas.


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Las muestras que se mantuvieron en la casa de habitacin son importantes porque nos permiten
distinguir entre el efecto del deterioro segn el proceso de conservacin que se le hace al
espcimen. De los 16 especimenes conservados en la casa de habitacin, se puede deducir que
los que no fueron conservados con PDB son mucho mas propensos a sufrir ataques de hongos,
por lo tanto parece haber indicios de que el PDB en efecto si tiene propiedades antifngicas y
juega un papel importante en la conservacin de muestras. Sin PDB, parece que la cantidad de
das de secado no influye en la proliferacin de hongos y con PDB parece que el tiempo de
secado si influye en la proliferacin de hongos. Esto podra ser porque sin PDB no importa por
cuanto tiempo se hallan secado los especimenes, ellos siempre tendrn una alta probabilidad de
presentar ataques de hongos. Si se les aplica PDB si resulta conveniente secarlos por 8 das pues
esto los hace ms resistentes al ataque de hongos segn los resultados de este experimento. El
tamao del cuerpo del insecto es otra variable influyente pues se observa que los ejemplares de
cuerpo pequeo fueron en todas las condiciones ataques del 100 % a acepcin de las que fueron
secadas 8 das y conservadas con PDB. Las mariposas de cuerpo pequeo parecen ser ms
sensibles a las condiciones adversas de conservacin, esto no es contradictorio desde la
perspectiva que un cuerpo pequeo es influido por las condiciones ambientales ms rpidamente
que un cuerpo grande segn las bases de la ciberntica. Este experimento hace pensar que para
futuras pruebas de este tipo es mejor utilizar especimenes pequeos pues al ser mas sensibles a
los cambios ambientales discriminan mejor que los ejemplares de cuerpos grandes.



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Referencias
Borror, D. & R. White. 1970. Insects. Peterson Field Guides. New York. 404 p.
Borror, D., Triplehorn, C. & N. Johnson. 1989. An introduction to the study of insects 6
edition. Saunders College Publishing. U.S.A. 875 p.
Krantz, G. W. 1978. A manual of acarology (2ed). Oregon State University Book Stores,
U.S.A. 509 pp.
Muoz-Saba, Y & J. Simmons. 2005. Conservacin preventiva y causas del deterioro de las
colecciones. In: Simmons, J. & Y Muoz-Saba (eds). Cuidado, manejo y conservacin de
las colecciones biolgicas. Universidad Nacional de Colombia. 286pp.
Montero, J. 2007. Manual para el manejo de mariposarios. Editorial INBio. Costa Rica. 204 pp.
Murillo-Hiller, L. R. 2007. Un mtodo para la identificacin de tres especies crpticas de
Protesilaus, (Lepidoptera: Papilionidae) del sur de Brasil, basado en su morfologa
genital. Rev. Biol. Trop. Vol. 55(2): 665-671.
Simmons, J. & Y. Muoz-Saba. 2005. Conservacin preventiva y causas del deterioro de las
colecciones. In: Simmons, J. & Y Muoz-Saba (eds). Cuidado, manejo y conservacin de
las colecciones biolgicas. Universidad Nacional de Colombia. 286pp.










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Figuras


Fig. 1: Etiquetas recomendadas para colocar en el alfiler de cada insecto.



Fig. 2: Bastidor para montar insectos con las alas extendidas.





21

Fig.3: Gradilla para dar altura a las etiquetas

Fig. 4: Sobre para conservar insectos.



Fig. 5: Montaje doble




22

Fig. 6: Montaje con tringulos de cartulina


Fig. 7: Modo de acomodar mariposas en una caja entomolgica.






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Fig. 8: Esquema de la metodologa del experimento de conservacin de mariposas.



24

Fig. 9. Resultados del experimento de conservacin de mariposas.





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Figuras

Fig. 1: Etiquetas recomendadas para colocar en el alfiler de cada insecto.

Fig. 2: Bastidor para montar insectos con las alas extendidas.

Fig.3: Gradilla para dar altura a las etiquetas

Fig. 4: Sobre para conservar insectos.

Fig. 5: Montaje doble

Fig. 6: Montaje con tringulos de cartulina

Fig. 7: Modo de acomodar mariposas en una caja entomolgica.