O fa(r)do da Vaca Leiteira
- Questões Éticas sobre a Bovinicultura Intensiva -
Manuel Magalhães-Sant’Ana
Médico Veterinário, Docente Universitário, EUVG, Coimbra (mdsantana@euvg.net)
OS FACTOS:
1) Para dar leite, uma vaca tem de estar prenha.
Mas para dar leite todos os anos, ela tem de ser
inseminada anualmente. Esta é a regra do mercado e
não o ritmo biológico do animal. E se há 15 anos a
média de vida produtiva de uma vaca leiteira era de 6
anos, ela hoje é inferior a três, o que significa que
uma vaca só é economicamente rentável durante dois
anos, sofrendo um refugo cada vez mais precoce.
2) Durante o seu curto ciclo de vida, a vaca leiteira é
sujeita a um stress produtivo que ultrapassa em
muito a sua capacidade física. Esta sobrecarga pode
ter consequências devastadoras e são diversos os
problemas associados ao mau maneio: patologias
podais, doenças metabólicas, problemas anatómicos,
patologias obstétricas e reprodutivas, para só falar
dos principais. A incidência de todas estas patologias
pode ser diminuída se se respeitar a fisiologia natural
da vaca, mas para isso é necessária uma mudança de
mentalidade nos produtores do sector leiteiro: menor
pressão produtiva com diminuição da sobrecarga
energética para mais anos produtivos por vaca.
3) A competitividade crescente no mundo da
produção animal levou a que o campeonato do leite
seja uma competição mono-marca: para um leigo,
uma vaca leiteira é branca com manchas pretas; isto
porque a raça de origem holandesa Holstein-Frisia é
uma das que apresenta melhor performance leiteira,
relegando outras vacas para nichos de mercado
marginais e levando raças autóctones ao limiar da
extinção.
INTRODUÇÃO:
A visão que o público em geral possui de uma vaca
leiteira pode ser enganadora. Ela não se encontra a
pastar em prados verdejantes ao mesmo tempo que o
vitelo a persegue despreocupado. A imagem anexa não
corresponde de certo a essa visão, mas é o verdadeiro
retrato da bovinicultura no nosso país. O bovino de
leite “moderno” é uma fábrica biológica de elevada
eficiência e produtividade, capaz de produzir mais de
50 (!) litros de leite diários. O preço a pagar pela vaca
para alcançar este desiderato é, no entanto, elevado.
Cabe aos profissionais de saúde animal o papel de pro-
mover práticas mais sustentáveis para o animal e para
o ambiente.
Vaca Holstein-Frísia mal estabulada e com má condição
corporal (fotografia do autor).
4) A tecnologia genética e reprodutiva é, provavel-
mente, mais avançada nas espécies bovinas do que
em qualquer outra espécie animal, o homem incluído.
Durante décadas temos vindo a seleccionar
características consideradas valiosas (como úberes
maiores, capazes de produzir mais leite) em
detrimento de outras não quantificáveis (como a
imunidade). Com o advento da inseminação artificial,
milhões de bovinos do mundo inteiro tornaram-se
filhos, irmãos e primos uns dos outros e, quase sem
nos apercebermos, provocámos uma endogamia à
escala planetária.
5) De início, na euforia do mecanicismo da vaca
leiteira, as consequências da supremacia da dinastia
Holstein e da extinção de raças autóctones pareciam
um pormenor despiciendo. Mas hoje sabemos que
muitas das patologias atrás referidas podiam ter sido
evitadas se recorrêssemos ao valor inestimável do
património genético das raças vernáculas, adaptadas
durante milhares de anos a um ambiente particular,
com maior resistências imunitárias e estratégias mais
equilibradas de sobrevivência.
CONCLUSÃO:
Esta reflexão serve para cunhar argumentos que
permitam colocar em questão comportamentos
adquiridos. Ao Médico Veterinário cabe a obrigação de
actuar no melhor interesse dos animais e desse modo
contribuir para uma mais racional utilização dos
recursos, que se vão reflectir na obtenção de um
melhor produto final.