El ejercicio profesional de las El ejercicio profesional de las El ejercicio profesional de las El ejercicio profesional de las Relaciones Pblicas e Relaciones Pblicas e Relaciones Pblicas e Relaciones Pblicas e Institucionales Institucionales Institucionales Institucionales
4.1. El profesionalismo de las Relaciones Pblicas
Como manifiestan Gruning y Hunt (2000) da la impresin de que muchos se ren disimuladamente cuando uno les comenta que las RPI son una profesin. Existen muchos prejuicios hacia la disciplina, pero no al azar. En el mdulo 1 recalcamos esta situacin antes de exponer las definiciones sobre la disciplina, y vimos cmo stas son muchas veces confundidas con otros campos de accin. Algunos profesionales de las RPI consideran que slo unas directrices profesionales pueden distinguirlos de los agentes de prensa o publicists. Sin embargo, siguiendo a los autores, son ms quienes cuestionan si las Relaciones Pblicas pueden o no ser una profesin. A veces, el hecho de que los relacionistas pblicos trabajen para empresas a travs de una comunicacin interesada, induce a que se piense en ellos como zalameros y personas que con un lindo traje y una afable sonrisa puedan lograr manipular a la gente. Vale decir que desde que Ivy Lee y Edward Bernays modificaron su mbito de actuacin a principios de 1900, un alto nmero de practicantes de RPI manifestaron la importancia de que se convierta en una profesin. De este modo, los Relaciones Pblicas y la profesin sern respetados si cumplen con estndares profesionales, consiguiendo, entonces, por su estatus profesional, el respeto de los periodistas y el resto de la sociedad (Gruning y Hunt, 2000).
Ahora bien, las Relaciones Pblicas pueden convertirse en una profesin? Para ello primero debemos saber cules son los criterios que determinan el grado de profesionalidad y distinguen a una profesin de un trabajo no profesional: valores, asociaciones, normas, cuerpo de conocimientos y educacin. Si bien para la mayora de la gente un profesional es alguien a quien le pagan por hacer un trabajo para el que tiene una experiencia y pericia especial, la teora y la investigacin de las ciencias sociales definen ms estrechamente al profesionalismo.
Segn los socilogos, tradicionalmente han existido tres profesiones eruditas: Los abogados, los mdicos y el clero. La Educacin, Ingeniera, Arquitectura, direccin de empresas, entre otras, son profesiones nuevas aadidas en los ltimos aos. Actualmente muchas ocupaciones luchan por tener un status profesional, ya que ste les confiere una categora mayor. Se supone que los profesionales se preocupan y atienden al bienestar de los dems y de la sociedad as como a su propio inters. Asimismo, los profesionales tambin tienen unos altos estndares ticos y una mayor autonoma en el control de aquellas grandes organizaciones y grupos de inters que a su vez controlan a la sociedad (Gruning y Hunt, 2000). En las organizaciones formales los profesionales experimentan el tirn de dos lealtades: la lealtad hacia la organizacin para la que trabajan y la lealtad para la profesin de la que obtienen sus valores y pericia. En cambio, los trabajadores no profesionales slo juzgan si estn haciendo un buen trabajo a travs del feedback de sus superiores. Los profesionales tambin obtienen feedback de cmo estn haciendo su trabajo, pero lo hacen de otros profesionales, que no ejercen para la misma organizacin. En el caso de las Relaciones Pblicas, de hecho, sus profesionales generalmente trabajan en organizaciones cuyos directivos poco saben de Relaciones Pblicas. De alguna manera, estos profesionales tienen mayor autonoma para actuar como ellos desean, en lugar de cmo desea la organizacin para la que trabajan. Gruning y Hunt (2000) sealan que esta autonoma beneficia a la sociedad ya que los profesionales obligan a la organizacin a innovar y a ser ms responsables. Los contactos externos de aquellos aportan nuevas ideas para una conducta innovadora. Es por esta razn que muchas organizaciones rgidas y formales evitan, en lo posible, la contratacin de profesionales impidiendo posibles conflictos y propuestas de cambio. Los autores sealan que la investigacin sobre el tipo de organizaciones que emplean con mayor frecuencia a profesionales sugiere por qu no todas practican el mismo modelo de Relaciones Pblicas. Mientras en el modelo de agente de prensa y asimtrico bidireccional, el relacionista pblico promociona el inters de la organizacin sin
cuestionarlo, el profesional, que sigue el modelo asimtrico bidireccional, intenta cambiar tanto a la organizacin como a sus pblicos. De este modo, slo un verdadero profesional puede practicar este ltimo modelo, a que es la profesionalidad lo que permite resistir a las presiones de la organizacin teniendo la disposicin mental para comprender a los pblicos de sta. En cuanto el modelo de informacin pblica, sus practicantes podran ser profesionales, pero suelen estar ms relacionados con el periodismo que con las RPI. Vale decir que los profesionales de las RPI tambin pueden trabajar como asesores para distintas organizaciones clientes, y no slo en un departamento interno de la organizacin. Gardner (cit. en Gruning y Hunt, 2000) insiste en que los asesores profesionales externos ofrecen fuentes potenciales de innovacin y renovacin. Los cientficos sociales han definido el profesionalismo como una caracterstica de los ejercientes individuales ms que como una caracterstica de una ocupacin. Puede haber tanto abogados como relaciones pblicas profesionales, y no profesionales. Ahora bien, una ocupacin se convierte en una profesin cuando la mayora de quienes la desempean tiene la calificacin de profesionales. La investigacin revela que los profesionales generalmente gozan de cinco caractersticas principales (Gruning y Hunt, 2000): 1. Un conjunto de valores profesionales: los profesionales sostienen que servir a los dems es ms importante que su propio beneficio econmico, tambin valoran mucho la autonoma, es decir, prefieren la libertad de comportarse de la forma que piensan que es la correcta a las recompensas que puedan obtener por actuar segn criterios de otros. Gruning utiliz cuatro escalas para separar al profesional de los practicantes no profesionales. Una de esas escalas meda cuatro valores profesionales: a) Deseo de aplicar el conocimiento y las habilidades especializadas. b) Deseo de autonoma. c) Prestacin de un servicio valioso y esencial a la sociedad. d) Reconocimiento de otros profesionales de las relaciones pblicas.
2. La pertenencia a organizaciones profesionales fuertes: las organizaciones profesionales proporcionan a sus miembros el contacto con aquellos profesionales necesarios para ser fieles a la profesin. Asimismo, estas entidades los acreditan, los socializan
con los valores de la profesin, desarrollan una cultura profesional, y sancionan a aquellos que violan los valores y la tica profesional. Si recordamos los vnculos propuestos por Gruning y Hunt (2000) estas organizaciones se refieren al vnculo normativo. A pesar de que las Relaciones Pblicas no tienen una Asociacin profesional de la magnitud de otras profesiones ms tradicionales, existen dos asociaciones de carcter general, y varias especializadas, que cumplen las funciones que ya hemos expuesto, incluyendo un cdigo tico. stas son la PRSA (Public Relations Society of America) y la IABC (International Association of Business Communicators). En Argentina se encuentra el Consejo Profesional de Relaciones Pblicas, con sede en Buenos Aires. A pesar de estas asociaciones y consejos, los autores sealan que en base a este criterio de pertenencia a las mismas, las Relaciones Pblicas no llegan a ser una verdadera profesin, ya que sus practicantes no se afilian a una organizacin profesional fuerte. 3. La observancia de las normas profesionales: las verdaderas profesiones tienen un cdigo tico y un procedimiento para hacerlo cumplir. Quienes violan el cdigo tico deberan ser excluidos de las organizaciones profesionales. En este punto, Gruning y Hunt (2000) sugieren dos principios ticos: a) Los profesionales ticos tienen voluntad de ser ticos: los profesionales no hacen aquello de lo que pueden salir impunes, sino que tienen toda la intencin de ser honestos y dignos de confianza sin perjudicar voluntariamente a los dems. b) Las acciones de los profesionales ticos no deberan tener consecuencias adversas para terceros, siempre que esto sea posible. Cuando la organizacin a la que sirve el profesional tiene consecuencias negativas para los individuos de un pblico, el profesional tiene la obligacin de hacerla consciente de dicho impacto. Y qu debera el profesional tico, si la organizacin se rehsa a ejercer la responsabilidad pblica? El cdigo tico de la PRSA sugiere que ste debera dimitir o, en su defecto, denunciar a la organizacin ante los medios a fin de llamar la atencin del pblico, an a costa de su propio empleo. Gruning y Hunt (2000) sostienen, de lo contrario, que los profesionales con tica deberan seguir en el puesto de trabajo y luchar para que la organizacin tenga una conducta tica. Slo cuando no tengan xito en ello, deberan dimitir.
Se recomienda leer y analizar los artculos de los Cdigos de tica del PRSA y del IABC que se encuentran las pginas 143 a 145 del libro Direccin de Relaciones Pblicas de Gruning y Hunt, 2000. El cdigo del PRSA, por ejemplo, demanda que los profesionales presenten una informacin cierta y que divulguen los nombres de los individuos u organizaciones para quienes o por cuenta de quienes difunden la informacin. Asimismo, define la relacin de competencia adecuada entre profesionales con las mismas cuentas o que trabajan para organizaciones que compiten entre s. El Art. 13 del cdigo, tambin prohbe a un miembro del PRSA que asegure resultados concretos que sabe que no puede garantizar. Por ltimo, tambin establece un conjunto de procedimientos para los miembros que violan su Cdigo. El problema en este punto es que muchos profesionales no pertenecen al organismo y muchos otros que s pertenecen, no denuncian las conductas inapropiadas. Los autores remarcan, entonces, que la limitacin bsica de la tica en el ejercicio de las RPI no estriba en la carencia de un cdigo deontolgico, sino en la incapacidad de las asociaciones profesionales de prohibir a aquellos que no son miembros la prctica de Relaciones Pblicas carentes de tica. Ante esta limitacin, slo cuando la mayora de los profesionales acten de manera tica, quedar claro cuando otros no lo hagan. 4. Una tradicin intelectual y unos conocimientos slidos: una profesin requiere de saberes slidos. Los profesionales comprenden esa base terica y la aplican a su trabajo. Los no profesionales, en cambio, no pueden prestar el mismo servicio o pericia porque no poseen dichos saberes. Este conjunto de conocimientos se enmarcan en una teora sistemtica; es importante que los profesionales adopten un enfoque intelectual de su trabajo. En el caso de las Relaciones Pblicas, stas gozan de una teora sustanciosa, an cuando se critique que sta no est basada en investigaciones cientficas y se apoye ms en la evidencia anecdtica. Las experiencias personales proporcionan un conocimiento valioso pero, segn Gruning y Hunt (2000) deberan organizarse en el marco de una teora coherente de las relaciones pblicas, ponerse a prueba y determinar su capacidad para solucionar problemas de la disciplina. Asimismo no slo es necesario contar con la teora para que exista una profesin, sino que quienes la practiquen deben adoptar una perspectiva intelectual. Edward Bernays fue el primer intelectual de relaciones pblicas, ya que fue el pionero en la utilizacin de las tcnicas de las ciencias sociales en las relaciones pblicas.
5. Habilidades tcnicas adquiridas por medio de formacin profesional: los profesionales deben poseer habilidades tcnicas necesarias para brindar un servicio nico y esencial; stas se adquieren luego de un largo periodo de formacin profesional. Vale decir que los profesionales obtienen satisfaccin al mejorar los servicios que ofrecen y no, ascendiendo de puesto en puesto. Las RPI son un campo multidisciplinario, ya que utilizan teoras y tcnicas de muchas disciplinas. Si bien entraron en la universidad a travs de las escuelas de Periodismo, a causa del dominio del modelo de informacin pblica en la poca en que se ensearon por primera vez, a medida que fueron evolucionando hacia los modelos simtrico y asimtrico bidireccionales, las ofertas tradicionales de un plan de estudios de Periodismo, ya no fueron suficientes, debindose ampliar los conocimientos a conceptos y tcnicas necesarias para la direccin de las RPI y no slo de comunicacin. Por ltimo, vale decir que la formacin acadmica de las RPI, como la educacin para otras profesiones, ha pasado por diferentes fases: Fase uno: los estudiantes trabajan especialmente como aprendices de los profesionales especializados, habitualmente fuera del sistema formal de educacin Fase dos: este sistema de aprendizaje se incorpora al sistema educativo formal en el que el profesional especializado puede ensear a varios estudiantes a la vez Fase tres: el profesor reemplaza o sustituye al profesional especializado y empieza a investigar, analizar y criticar a la profesin, en lugar de limitarse a ensear las prcticas existentes. Es en esta fase cuando un profesional alcanza una madurez total, pues una profesin no puede avanzar limitndose a trasmitir experiencias anecdticas del pasado, de lo contrario, sugieren los autores, alguien debe detenerse y analizar la profesin, realizar investigaciones y alimentar con ideas nuevas a los profesionales en ejercicio que pueden comprobar su utilidad prctica. Con todo, podemos concluir que las RPI tienen la infraestructura necesaria para ser una verdadera profesin, an cuando la mayora de quienes la practican no han participado de dicha estructura y, por ende, no se han convertido en verdaderos profesionales. Gruning y Hunt (2000) sostienen que cuando la mayor parte de los individuos que las practican alcancen el estatus profesional, las RPI tendrn la cualificacin necesaria para ser una autntica profesin.
4.2. Relaciones Pblicas Internas Como sostiene Sam Black (2000) la expresin moderna de desarrollo de los recursos humanos dentro de las organizaciones ha ido reemplazando al trmino de relaciones industriales, presentando un nuevo paradigma de trabajo que acenta la necesidad de proteger estos valiosos recursos de la empresa a travs de las mejores condiciones posibles. Y es que las relaciones internas en el ambiente de trabajo, entre directivos y empleados, son claves para la armona laboral. Para que sta se genere, deben existir algunas condiciones importantes, como son: Informacin completa, veraz y fluida, hacia arriba, abajo y lateralmente. Una confianza total entre el empresario y los trabajadores. Condiciones laborales seguras y saludables. Remuneracin justa y adecuada. Continuidad en el trabajo. Satisfaccin por el trabajo. Orgullo por la organizacin y optimismo por el futuro de la misma.
Uno podra preguntarse por qu estamos abordando un tema de Administracin de Recursos Humanos, y la respuesta es que, como dice Sam Black (2000) son las Relaciones Pblicas las que acostumbran a trabajar con el Departamento de Personal, para la bsqueda y retencin de personal satisfecho. Asimismo, no comunicarse con los recursos humanos internos de una organizacin podra promover la aparicin de rumores e ideas falsas por falta de informacin fidedigna. Podramos tomar a la Comunicacin Interna eficaz como uno de los procesos claves en el trabajo cotidiano de la empresa, siendo primordial en las tres fases de empleo: tanto inicialmente, cuando el ingresante necesita informarse de los trminos de su contratacin, informacin sobre las instalaciones, cultura y tradiciones de la empresa; durante los aos de servicio, adquiriendo informacin regular, noticias relacionadas con el trabajo y
recompensas (premios al merito, bonificaciones, pensiones, y otros); pero tambin al finalizar o interrumpir el trabajo, ya sea por enfermedad, despido, jubilacin, reorganizacin, etc.
Vale decir que en todas estas fases, la Comunicacin Interna debe ser planeada y puesta en prctica sistemticamente. Daniel Quinn Mills (cit. en Sam Black, 2000), profesor de Harvard, seala seis errores fundamentales de la comunicacin interna: a. La direccin enva demasiado y escucha demasiado poco. b. Se comprende demasiado poco de lo que se comunica. c. Gran parte del contenido es importante para la direccin pero no para los trabajadores. d. Se comunica demasiada propaganda. e. Hay demasiado poco candor. f. La comunicacin tiene una relacin muy pequea con la posibilidad de cambio.
En general, los empleados de las empresas suelen recibir muy poca informacin de sus directivos, siendo la red no oficial de informacin la que utilizan la mayora de los miembros de una organizacin. La respuesta a las amenazas de rumores es incrementar las comunicaciones por canales oficiales informando al personal sobre aspectos de la empresa, y en especial, en el momento adecuado. Un empleado que sale de trabajar, expresa Sam Black (2000) no debe enterarse por los peridicos vespertinos que su empresa est por cerrar. Aunque parezca algo evidente, en el pasado estas situaciones eran comunes y corrientes. Es importante recordar que los empleados constituyen un pblico externo a la vez que interno. Por eso, la opinin que ste tenga sobre la empresa en que trabaja influir no slo en el ambiente laboral sino tambin en el social, a travs de lo que pueda comentar a su familia, amigos o conocidos acerca de las situaciones que vive dentro de la empresa en que trabaja. Sin duda, esto no muchas veces es tenido en cuenta en las organizaciones, permitiendo la creacin de una opinin en otros pblicos externos sobre cmo se maneja la empresa, y afectando notablemente su reputacin (Sam Black, 2000). En caso que los empleados se sientan conformes y satisfechos en su entorno laboral esto tambin tendr un impacto en el exterior, pero positivo. Si nos ponemos a reflexionar, cunto
tiempo ocupa el trabajo en la vida de una persona? La mayor parte del da. As es que mucho de lo que pase dentro de la empresa ser luego retransmitido en sus crculos sociales al compartir una cena, charlar sobre novedades o discutir sobre un tema. Al igual que en otras reas de las Relaciones Pblicas, seala Sam Black (2000), la actuacin debe preceder a la reputacin. El clima organizacional es la cualidad o propiedad del ambiente organizacional que es percibido por los empleados. Si la meta de ambos coincide, si las recompensas son recprocas, si la organizacin se maneja con tica, entonces se cumplirn las metas de todos y la funcin social de la organizacin tendr xito tanto para su pblico interno como externo.
Es menester considerar que cuando se establece un programa de comunicaciones internas en una organizacin hay que tener en cuenta su cultura y los valores compartidos entre los empleados y la misma (Sam Black, 2000). En estructuras cerradas y verticales la comunicacin fluir de una manera, mientras que culturas ms abiertas a la innovacin y el cambio, seguro promovern comunicaciones ms fluidas y hasta informales. Una empresa que no cumple con las condiciones de trabajo necesarias, tiene un gran movimiento de empleados, ya que no hay continuidad en el empleo. Estas organizaciones que no se preocupan por sus empleados, es probable que tampoco tengan buena relacin con la comunidad. Un objetivo de las Relaciones Pblicas, entonces, podra ser la bsqueda de la excelencia, como una forma de hacer que la empresa crea en s misma, haciendo que sus empleados adopten una actitud optimista. Si las propuestas de excelencia quedan en meros papeles y frases hechas, su pblico interno lo percibir y se desmotivar; y quines ms que ellos para hacer cumplir esa excelencia? Asimismo, desde el mismo reclutamiento y Met a de los empl eados metas de i nters mutuo Metas or gani zacin TI CA de l a org ani zacin MUT UO CUMPLIMIENTO DE METAS EMPLEADOS ORGANIZACIN SOCIEDAD
seleccin de personal es importante contratar trabajadores de excelencia, que una vez adentro, puedan encontrar en la empresa mejores oportunidades laborales para desarrollarse y contribuir a los objetivos organizacionales.
Sam Black (2000) plantea la excelencia debe promoverse internamente eliminando las actitudes derrotistas. Una postura derrotista es ponerse en la posicin de que el empleado debe ser inspeccionado en su labor, para evitar lo mnimo posible los productos defectuosos. El autor, en contra, sugiere que se tome una posicin exitista, en que la moral de los empleados pueda ser aumentada de diferentes maneras. Una de ellas es a travs de premios al mrito que pueden otorgarse, por ejemplo a la seguridad, al aporte de nuevas ideas, a la regularidad en la asistencia, entre otros. Vale decir que cuando una empresa adopta esta iniciativa, los premios que se otorgan deben ser lo suficientemente valiosos o proporcionales al aporte entregado, como para responder a las expectativas de sus empleados.
Otra forma de involucrar y hacer partcipes a los empleados de los acontecimientos de la organizacin es mantenindolos informados y motivados. Existen diversos mtodos que, si se aplican en forma estratgica y se controlan cuidadosamente, pueden resultar muy eficientes.
Los sistemas conjuntos de consulta y los sindicatos, por ejemplo, son canales oficiales de comunicacin con los empleados. Sin embargo, existen tcnicas novedosas, tales como los grupos de informacin, que consisten en reuniones entre empleados y directivos con la intencin de promover la comunicacin cara a cara. Los diarios de empresas o boletines informativos son otro ejemplo, y sirven para impartir informacin regularmente sobre la empresa, su filosofa y novedades de inters. stos pueden tener distintas versiones tales como videos, o por correo electrnico. Los tableros de avisos, peridicos de pared y tablero de noticias, son asimismo mtodos efectivos y muy utilizados si se actualizan peridicamente. (Sam Black, 2000). Qu otros mtodos de comunicacin interna se le ocurren?
Si bien Sam Black (2000) expone muchos ejemplos de un plan de comunicacin interna, analizaremos en conjunto uno de ellos, el caso de Trusthouse Forte. Cuando una empresa cambia de nombre y de marca, como el caso de esta organizacin que decidi cambiar del nombre Trusthouse Forte a Forte, debe enfrentarse a un gran desafo. Para tener xito deber mantener a todo su personal informado, pues el pblico interno es clave para dicho cambio. Es vital que entiendan la lgica del cambio y sus implicaciones, para que cuando se les pregunte sean capaces de responder con conviccin y entusiasmo tanto a clientes como a proveedores, por ejemplo. Esta empresa desarroll entonces una iniciativa de comunicaciones internas dentro del programa general de comunicaciones. En primer lugar estableci un programa de investigacin para establecer las actitudes que el personal de Trusthouse Forte tena hacia la empresa. Se realizaron entrevistas semi-estructuradas con directivos y empleados y encuestas. Las respuestas obtenidas le ayudaron a la organizacin en la definicin de la poltica de comunicacin, la naturaleza de comunicacin y las oportunidades para mejorar las ideas originales. La investigacin arroj que el personal agradecera estar estrechamente involucrado en las decisiones corporativas. En particular exista el sentimiento que el programa deba tener un mecanismo que permitiera al personal participar y manifestar sus comentarios sobre los posibles cambios de cara a las mejoras organizacionales duraderas. Estas reacciones fueron bienvenidas ya que se esperaba que el personal estuviera lo ms involucrado posible en el proceso de comunicacin a los fines de aumentar la comprensin de la lgica de cambio de marca.
As, en la segunda fase, la de planificacin, se decidi formar un equipo de 450 comunicadores clave, constituido por ejecutivos de operaciones de nivel alto e intermedio. Se los distribuy por todas las divisiones, esperando que tengan un papel importante como creadores de opinin. Los temas a tratar eran el nuevo nombre corporativo, la nueva marca de operaciones, la redefinicin de los valores corporativos, la lgica detrs del cambio y el papel y responsabilidad de cada individuo y los beneficios potenciales. Era muy importante mantener la confidencialidad antes del envo por correo del Informe Anual, ya que los accionistas deban aprobar las propuestas en la Asamblea General. Por ello, en la etapa de accin, el programa se dividi en fases. La primera fase era informar a la alta directiva y a los comunicadores clave, justo antes del anuncio a la Bolsa, para que pudieran responder a preguntas cuando la noticia se hiciera pblica. Los comunicadores clave podran atender potenciales consultas a travs de lneas telefnicas en la oficina central. En vspera del anuncio se public una edicin especial de un peridico local que se distribuy durante la noche, para que todo el personal recibiera un ejemplar a la maana siguiente. ste fue recibido con un alto grado de aceptacin. Asimismo, en la Asamblea General los accionistas votaron positivamente por el cambio, mientras que esa misma tarde los altos directivos convocaron a los comunicadores claves desvelando todo el material. Por ltimo, se elaboraron videos institucionales para los empleados internacionales en siete idiomas diferentes. Las evaluaciones del programa fueron altamente positivas.
Este es un ejemplo que evidencia cmo a travs de la participacin e involucramiento del personal, tanto local como internacional se pueden lograr resultados potenciados. Todos sus miembros estaban al tanto de los cambios de la empresa, y no se sintieron excluidos de la decisin; de lo contrario, fueron parte de ella. Esto no slo promovi ideas diversas y nuevas, sino que motiv al personal en la etapa de implementacin. Como ventaja, tambin, se puede destacar que la empresa tuvo menos costos de implementacin que los esperados, pues la pericia y dedicacin del personal de la empresa ayud a minimizar el uso de agencias externas.
Este caso de la importancia de la comunicacin muestra un hecho si bien no cotidiano, relativamente poco conflictivo. Sin embargo, las empresas pueden verse expuestas a situaciones conflictivas o de crisis, como analizaremos a continuacin, donde es esencial mantener informado al personal, despus de todo, no es slo un pblico interno sino tambin externo.
4.3. La gestin de las crisis:
Citando a Villafae (2000) podramos definir a la crisis como un acontecimiento aleatorio, no deseado, pero bastante ms frecuente de lo que en principio podra pensarse. As, contina el autor, sus efectos pueden oscilar dentro de un amplio margen que va desde el descrdito ms absoluto de la organizacin, afectando su imagen corporativa, a la superacin de la misma hasta el punto de obtener, gracias a ella, mayores ventajas competitivas si se resuelve correctamente. Sin duda, una situacin de crisis puede ser muy perjudicial si no est bien resuelta y prevista de antemano, pues puede dejar muy mal parada a una empresa frente a la opinin pblica (Sam Black, 2000). Sin embargo, muchos se preguntarn cmo prevenirlas siendo que se caracterizan por estallar de repente y extenderse en forma muy veloz. Asimismo, es muy frecuente que una situacin dramtica, un suceso o un desastre suelan suceder durante momentos inesperados, de noche, el fin de semana, o en las vacaciones, por ejemplo. Pero esto no debe alarmarnos sino sugerirnos la importancia de estar preparados ante este tipo de situaciones inesperadas. Una forma de hacerlo es poseer una planificacin adecuada, a fin de proceder inmediatamente a travs de las acciones necesarias previstas. Por supuesto que cada crisis es diferente y estas planificaciones deben ser
revisadas y adecuadas constantemente para ponerlas al da, renovndolas y sometindolas a permanente re-evaluacin. Sam Black (2000) seala distintos tipos de crisis potenciales, las incgnitas conocidas o desconocidas. Existen empresas que por su accionar corren riesgos potenciales, tales como las mineras, petroleras, elctricas, entre otras. Aqu claramente el peligro es conocido, pero lo que puede suceder es una incgnita, de all que un primer grupo pueda denominarse incgnitas conocidas. Accidentes con lesiones muy graves o muertes, crisis financieras, fraude informtico, fallecimientos de directivos o dueos, liquidacin de proveedores o deudores. Es menester considerar estas alternativas de crisis, teniendo en cuenta el tipo de empresa y contexto, para evitar correr riesgos de vulnerabilidad. Una planificacin cuidadosa debe estar lista antes de que llegue a ser necesaria. Las crisis denominadas incgnitas desconocidas presentan un marco hipottico diferente. Son los llamados casos de fuerza mayor y pueden ser terremotos, inundaciones, erupciones volcnicas o actos criminales, como envenenamiento de productos en empresas alimenticias. Villafae (2000) clasifica a las crisis por su causa inicial en cinco categoras: a. Catstrofes, que por su carcter aleatorio suelen calificarse como las crisis por excelencia. b. Fallos funcionales graves, derivados de la aparicin sbdita de un defecto importante en algn producto o servicio de la compaa que ocasione serios riesgos para la seguridad de las personas. c. Crisis de honorabilidad, que son los casos de corrupcin administrativa, los sobornos, cohechos, etc. Generalmente deterioran, y de manera irreversible, la imagen de la empresa. d. Amenazas econmicas financieras, como un fuerte fracaso en el mercado de valores, una inspeccin fiscal con resultados altamente negativos, etc. e. Crisis internas, surgidas de conflictos laborales, baja competitividades, cambios traumticos en la direccin, entre otros.
Es difcil planificar de antemano para estas emergencias, pero es fundamental reaccionar inmediatamente cuando la crisis estalla, y para ello s es posible estar preparados. Cmo preparar un Plan de crisis, entonces? Es importante tener en cuenta seis fases fundamentales para reaccionar ante una situacin de crisis en forma efectiva y eficaz. 1. Analizar las posibilidades de problemas: la cuidadosa valoracin de los problemas potenciales es importante a la hora de convencer al rea directiva acerca del entrenamiento del personal en un plan de accin (Sam Black, 2000). En esta fase uno podra pensar a qu tipo de crisis potenciales podra exponerse la organizacin, imaginando diversos escenarios de ocurrencia.
2. Preparar un Plan: este plan debe ser lo suficientemente detallado para cubrir todas las posibles amenazas. Asimismo, debe contar con la aprobacin directiva. El plan debe estar diseado considerando las distintas posibilidades de problemas detectadas en la fase anterior.
3. Seleccin de personal: se debe realizar un listado del personal que estara disponible en caso de crisis. Disponibilidad para ocupar diferentes funciones, atencin de telfonos, por ejemplo si se trata de un hecho lo suficientemente grave, teniendo en cuenta tambin la atencin de las llamadas de los medios de comunicacin para la cobertura del desastre a travs de las noticias. Se tiene que elaborar un listado de personal rotativo que pueda cubrir las 24 horas.
4. Instalaciones de comunicacin: solucionar las fuertes demandas de enlaces de comunicacin es fundamental. Puede
optarse por la colaboracin de otras empresas vecinas para compartir telfonos y faxes y tambin para la asistencia de los asesores de la empresa (si los tuviera) para que stos atiendan a los medios de comunicacin. Una empresa en medio de una crisis que no est preparada ni con infraestructura ni con personal para responder ante los medios de comunicacin, difcilmente podr afrontar la crisis. De alguna manera, la exposicin meditica de una crisis acenta su grado de complejidad y pone a la organizacin ante toda la opinin pblica.
5. Entrenamiento: es importante entrenar al personal que se ocupar de las necesidades que puede comportar un accidente o suceso crtico, ya que tiene que estar equipado debidamente para dar respuestas y accionar en forma adecuada y uniforme.
6. Prctica de ejercicios de simulacin: la simulacin es importante que se introduzca en el entrenamiento, contando con la colaboracin policial y de las autoridades locales para que sea efectiva. Debe aparecer sin previo aviso y ser lo ms realista posible, aportando adems informacin til al personal.
Cuando observamos este plan detallado de crisis o repasamos los ejemplos citados, da la sensacin que estar expuestos a una de ellas es gran mal, que una vez que llega ya no es fcil eliminar y que necesariamente termina hundiendo a las organizaciones afectadas. Sin embargo, como plantea Sam Black (2000), hay formas de lograr que una crisis se convierta en una oportunidad. El autor enumera una serie de acciones importantes que se deben considerar para tal fin: Una preparacin adecuada, que contemple las seis fases de un plan de crisis mencionadas arriba.
La puesta en prctica de los planes, a los fines de comprobarlos peridicamente.
Acciones con los medios de comunicacin y el manejo de relaciones con la prensa ante situaciones de crisis.
Atencin a la familia y amigos de los damnificados (en caso de accidentes por ejemplo) atendindolos con consideracin y a travs de lneas telefnicas exclusivas, entre otros canales.
Como se observa, una comunicacin eficaz en momentos de crisis es sumamente importante; no para eliminarla, ya que eso sera imposible, pero s para tranquilizar a los pblicos afectados y a la opinin pblica. Muchas veces, a falta de esta comunicacin, las organizaciones ven multiplicadas sus instancias problemticas. Villafae (2000) muestra un ejemplo de crisis convertida en oportunidad para la organizacin involucrada. Se trata del caso de las aguas minerales Perrier, en las que en 1990 fueron descubiertos restos de benzeno. Luego de la crisis de Perrier y tras introducir ciertos cambios en la especificacin de la particularidad de su producto y las comunicaciones corporativas la empresa recuper el liderazgo del mercado de las aguas minerales produciendo no pocas sospechas de si este incidente no haba sido creado por la propia empresa para relanzar su imagen corporativa. Si bien intentamos en este apartado repasar diversas herramientas de direccin y gestin de la comunicacin en medio de la crisis, resulta fundamental tener en cuenta que cada crisis tiende a presentar problemas diferentes, y que no todas las organizaciones las viven de igual manera. Sam Black (2000) seala que para preparar un plan de crisis hay que prestar especial atencin a dos necesidades fundamentales: las logsticas y las fsicas. Es recomendable armar un plan por escrito en el que se encuentren todos los datos tcnicos y generales que podran ser necesarios ante una eventualidad, y que llegado tal caso, servira como informacin inmediata. En especial, ante la presin de los medios de comunicacin en estos casos, que querrn tener la cobertura rpida de la
noticia y a quienes es fundamental tener informados para evitar tergiversacin de la informacin o publicaciones adversas. Por supuesto, esta informacin luego sera ampliada con datos fehacientes sobre la situacin. Concluyendo, prepararse y planificar detalladamente son las claves para afrontar los incidentes. Si bien esta iniciativa puede partir del departamento de Relaciones Pblicas, es fundamental tomar en cuenta que se necesita de la colaboracin y participacin activa de todos los departamentos y empleados de una organizacin. Cuando la empresa est preparada, el enfrentamiento a la crisis es menos traumtico y hasta puede convertirse en una oportunidad. En resumen, ante una situacin de crisis se deben tener en cuenta los siguientes principios (Sam Black, 2000): Reaccionar inmediatamente ante las preguntas de los medios de comunicacin (importante para la imagen externa de la empresa).
Proporcionar hechos comprobados, nunca conjeturas que puedan llevar a la confusin.
Cuando sea posible y se tenga informacin fidedigna, convocar a una conferencia de prensa, siendo el ms alto directivo quien la presida, haciendo que esta figura se muestre comprometida. Es posible que sea necesario elegir un portavoz que acompae al directivo en la conferencia de prensa, cuyo comportamiento y discurso favorezcan la impresin sobre la audiencia televisiva.
La relacin y el trato hacia los familiares de los damnificados, en caso de accidente grave o fallecimiento, es fundamental, ejerciendo una mxima sensibilidad y hospitalidad. Manejar el trato y las negociaciones con los abogados que puedan presentarse en reclamo de los familiares tambin es un aspecto clave. Asimismo, la clave de la gestin de crisis no se encuentra slo en reaccionar, sino en estar debidamente preparados. Villafae (2000) indica cuatro etapas principales de un plan de crisis: 1. La identificacin de la crisis: consiste en establecer los lmites de la crisis (sus causas, riesgos, y posibilidades de que surjan nuevos procesos conflictivos inducidos por el primero), establecer las responsabilidades propias y de terceros
si las hubiere, igual que cualquier imperfeccin o fallo estructural no imputable a la compaa y que podra haber causado el conflicto, evaluar los daos y nmero de afectados as como las consecuencias de la crisis, determinar el grado de visibilidad meditica de la crisis, evaluando el tratamiento informativo que est teniendo la noticia y las actitudes de los distintos medios, reunir con urgencia a los componentes de la clula de crisis (conformado por miembros d la organizacin designados a tal fin) y definir el discurso de espera a los fines de ganar tiempo, tomar medidas y discernir entre la informacin que se puede divulgar y la que es preferible preservar. 2. El enfrentamiento a la crisis: exige adoptar inmediatamente una nueva actitud mental, especialmente de quienes tendrn mayor responsabilidad en la gestin de crisis. Lo importante, entre otros aspectos, es comprender que un error reconocido a tiempo y una accin de respuesta al mismo, pueden llegar a ser muy exitosos. En lo operativo enfrentar la crisis significa: conformar un comit de crisis idneo y adecuado a la naturaleza de la crisis con personajes clave y directores de comunicacin que se renan con frecuencia para evaluar la situacin, sugerir planes de actuacin y tener a disposicin medios directos de comunicacin, designar un portavoz, asignar responsabilidades alternativas o complementarias a las obligaciones cotidianas, y evaluar las necesidades de comunicacin tanto instrumental como fsicamente.
3. La resolucin a la crisis: esta etapa consiste en contribuir a la resolucin de la crisis a travs de acciones comunicativas como elaborar cuidadosamente la informacin documental, que incluya el discurso de crisis, dossiers informativos y un informe de antecedentes que contextualicen la crisis actual como un hecho no tan extraordinario y que expliquen ciertos aspectos del conflicto; difundir informacin al exterior a travs de comunicados de prensa, contactos telefnicos con periodistas, ruedas de prensa con expertos y puntos de informacin permanentes que respondan ante la peticin de informacin; difundir informacin al interior, consiguiendo que los miembros de la organizacin estn informados regular y permanentemente
sobre la evolucin de la crisis; entre otras cuestiones importantes. 4. Gestin postcrisis: como ya vimos, una crisis puede ser una excelente oportunidad de descubrir nuevos lderes que permanecan ocultos, de introducir innovaciones en las organizaciones, y una gimnasia preventiva para potenciales futuras crisis.
En la bibliografa de Sam Black (2000) podr encontrar diversos casos sobre cmo se manejaron las situaciones de crisis. Sera interesante detenerse en cmo fue manejado el desastre areo de las dos compaas britnicas British Airways y British Midland para poder comprobar la eficiencia de un Plan de crisis. En stos se pueden ver los parmetros principales de enfrentamiento de la crisis, la llegada inmediata del director de la empresa, el trato con los familiares, el centro de informacin para procedimientos de emergencia, y todos los medios necesarios y recursos utilizados para el involucramiento activo. Podran estos ejemplos emplearse frente a otras situaciones de crisis? Actuar rpidamente, es lo mismo que actuar correctamente? Qu diferencia se encuentran en estos conceptos? Cul sera la metodologa ms superadora? Lo invito a reflexionar sobre ello.
4.4. La Gestin y Organizacin de las Relaciones Pblicas Para tener xito la Relaciones Pblicas deben seguir mtodos empresariales eficaces, que combinen el asesoramiento con la prestacin de servicios. stos pueden practicarse en la propia empresa o a travs de asesora externa. La introduccin de las Nuevas Tecnologas de la Informacin, segn (Sam Black, 2000), tiene un efecto creciente sobre las Relaciones Pblicas, sobre todo en las reas de investigacin, distribucin de noticias y evaluacin. Esto no quiere decir que disminuya la utilizacin de los mtodos convencionales, sobre todo en el rea comunicacional; sino todo lo contrario, se podra decir que los complementan y mejoran en muchos sentidos. La gestin eficaz del tiempo, por ejemplo, debe ser tomada en cuenta en cualquier accin a desarrollar, especialmente en contextos cada vez ms dinmicos, cambiantes y complejos. Sin duda, en el vnculo con los medios de comunicacin, en la informacin y publicaciones empresariales, dirigir este tiempo con eficiencia es fundamental para resultados positivos. La introduccin de las nuevas tecnologas, asimismo, aporta una variedad importante de servicios con bases informticas, utilizndose tambin para varios propsitos como la investigacin.
Sam Black (2000), al hablar sobre el ejercicio de las Relaciones Pblicas, cita los trabajos de James Gruning y Todd Hunt. Lo recuerdan?
Agencia de prensa/publicity Informacin Pblica Asimetra de doble va Simetra de doble va
Si bien ya profundizamos sobre estos modelos, haremos un repaso. Como ya vimos, Gruning y Hunt (cit. en Sam Black, 2000) explican que en los dos primeros modelos la comunicacin tiene una sola va: de la organizacin hacia el pblico. stos se parecen en que ven a su funcin como la de hablar y no la de escuchar. Difieren, por otro lado, en que en el primero (agencia de prensa/publicity), no estn obligados a mostrar un imagen completa de la organizacin o sus productos, mientras que en el modelo de informacin pblica se valora la transparencia, objetividad y verdad en la transmisin de informacin. En los otros dos modelos la informacin fluye desde y hacia el pblico, existiendo, sin embargo, una importante diferencia entre ambos respecto a la naturaleza de dicha comunicacin de doble va. El modelo asimtrico se encuentra equilibrado a favor de la organizacin; lo que se intenta cambiar es la opinin acerca de la organizacin, las opiniones y el comportamiento del pblico. Por el contrario, el modelo simtrico lo que Por el contrario, el modelo simtrico lo que establece es un verdadero dilogo, donde es importante la planificacin cuidadosa de lo que se va a decir al pblico, permitiendo tambin, conseguir cambios de actitud y comportamiento. Sin duda, por ello es que Sam Black (2000) sostiene que la excelencia en las Relaciones Pblicas slo puede conseguirse en el ejercicio de este cuarto modelo. Vale decir, siguiendo al autor, que los cuatro modelos son excluyentes mutuamente, aunque sea probable que se encuentren incluidos elementos de todos los modelos en programas completos de Relaciones Pblicas. Sam Black (2000) seala que ningn profesional es completamente cualificado al terminar sus estudios, pues es importante la prctica para lograr una construccin profesional madura, experimentada y responsable. De alguna manera esto tiene que ver con los cuatro modelos presentados, ya que mientras se considera el cuarto modelo como el ideal es muy probable que durante el ejercicio profesional se pueda recurrir a elementos de los dems modelos cuando las circunstancias as lo ameriten,
siendo utilizados de la manera ms adecuada. Lo ideal, concluye el autor, sera entonces utilizar el mtodo ms adecuado a cada necesidad. Si bien Gruning (cit. en Sam Black, 2000) sostiene que la excelencia slo puede ser alcanzada en un programa simtrico de doble va, otra manera de valorarla es ver el momento en que la evaluacin y la percepcin sobrepasan considerablemente a lo que se espera. El autor cita un ejemplo de investigacin, realizado con otros colegas para la International Association of Business Communicators, donde clasifica la excelencia de los programas de Relaciones Pblicas en diferentes apartados (cit. en Sam Black, 2000, 187-188). El profesor Tim Traverse-Healy, por otro lado, en la Primera Conferencia Europea sobre Calidad y Gestin en Servicios Empresariales (Dic. 1990), seal que los conceptos de excelencia y calidad estn relacionados especialmente con las Relaciones Pblicas (Sam Black, 2000). Si seguimos a Sam Black (2000) podemos decir que toda disciplina profesional se atiene a normas ticas convenidas, actuando en forma ntegra con sus clientes. En las Relaciones Pblicas esto posee dimensiones adicionales, ya que tambin es necesario proteger la integridad de los medios de comunicacin, representantes de la comunidad, elegidos o nominados y al pblico en general. Asimismo, la tica y la integridad, a este respecto, engloban tambin a la verdad, el verdadero dilogo y la preocupacin por el inters pblico. Todos los aspectos de la conducta profesional estn contenidos en los Cdigos del Instituto de Relaciones Pblicas y grupos similares nacionales, siendo obligatorio su cumplimiento para todos los miembros. Traverse-Healy (cit. en Sam Black, 2000) realiza un resumen acerca de las exigencias de la excelencia en la prctica de la asesora, donde rescata la Excelencia en la asesora y en la calidad del servicio profesional. En relacin a la asesora se destaca la importancia del alcance de la experiencia interna de una empresa, y el historial de quienes la dirigen, as como de sus mandos medios y personal. Sus clientes y la relacin con los mismos, la estabilidad comercial, el movimiento de personal, el entrenamiento y capacitacin a los mismos, el aporte de nuevas ideas, compromiso, y tica profesional, entre lo ms destacado. En cuanto a la calidad del servicio profesional es de fundamental importancia el conocimiento de la Misin empresarial, y los principios operativos, manuales de procedimientos de los puestos de trabajo y funciones, revisin peridica, planes y trabajos de consultora, cmo la empresa le da importancia a algo que preocupa al cliente, la investigacin que realiza sobre estos temas y otros diversos, tcnicas de evaluacin y seguimiento de los objetivos propuestos, seguimiento de progresos, investigacin de opiniones y actitudes.
Todos estos puntos apuntan a la excelencia y pueden ser tomados para el ejercicio de las organizaciones. Es una postura y un ideal, por supuesto, que podemos elegir como profesionales o no. Vale decir que todos los modelos sobre la prctica de la Relaciones Pblicas, enunciados por sus diferentes autores, pretenden aspirar a alcanzar la excelencia. Estn de acuerdo con los cdigos de la conducta profesional y promueven un alto nivel de tica personal y comercial. Como bien dice Sam Black (2000), el ejercicio de las Relaciones Pblicas debe ser considerado como una parte integral de la gestin de una organizacin para apuntar al xito, y de ninguna manera como un lujo. Tanto en empresas pequeas como grandes deben ser consideradas una parte importante de las responsabilidades y oportunidades del rea directiva. Para ello sera relevante que la empresa- ya sea que tenga un departamento de Relaciones Pblicas o contrate una asesora-, se asegure que se comience y se mantenga una poltica planificada y consistente de Relaciones Pblicas. Las Relaciones Pblicas dentro de la empresa y a travs de una consultora no son mutuamente excluyentes; una combinacin de ambos mtodos puede ser utilizado eficazmente. Veamos, entonces, las diferencias de un departamento interno de RPI y una agencia de consultora externa. Un departamento de Relaciones Pblicas en la empresa es similar a los dems departamentos de la misma, compartiendo ciertas caractersticas y necesidades propias de la poltica empresarial y los diferentes factores que atraviesan a esa empresa. Una consultora externa, en cambio, aconseja y lleva a cabo ciertas actividades de Relaciones Pblicas, ya sea en forma permanente o temporaria, con honorarios que pueden ser fijos o temporales, o la combinacin de ambas cosas (Sam Black, 2000). Ms all de las diferencias existentes entre ambas formas de practicar las RPI, es menester entender que la calidad del servicio va a depender de los profesionales que las ejercen, su experiencia y capacidad para realizar el trabajo, y no de si el servicio se cumple dentro o fuera de la empresa. Tanto una forma como otra presentan sus ventajas y desventajas que hay que considerar al momento de elegir.
Sam Black (2000) plantea que tener un departamento propio de Relaciones Pblicas, comporta las siguientes ventajas:
Acceso directo y constante a la alta direccin, ya que los profesionales se encuentran en las mismas instalaciones. Esta proximidad fsica, aunque no parezca, favorece muchsimo la comunicacin fluida entre los empleados y la alta direccin.
Mejor equipamiento para responder a los medios de comunicacin y para obtener la informacin adicional que sea necesaria de los otros departamentos de la empresa.
Al pertenecer a la empresa y poder circular libremente por la misma, se puede obtener informacin para planificar, anticiparse a los problemas, poner en prctica programas de relaciones internas, entre otros.
La identificacin con las metas y objetivos de la organizacin, devenida de ser parte de ella promueve un sentido de pertenencia y bsqueda conjunta del xito de la misma.
Dependiendo de las empresas, se pueden crear sub-departamentos que aumenten la eficacia de las Relaciones Pblicas. stos pueden ser: reas de relaciones con los medios, asuntos pblicos, publicaciones, exposiciones, entre otras.
A su vez, un departamento de Relaciones Pblicas conlleva desventajas como:
Tendencia a que algunos en la empresa menosprecien la pericia de aquellos que conocen, por ser parte de su personal. A veces se valora ms a las agencias externas porque se cree que tienen mayor experiencia que cuando trabajan para una sola empresa.
Encasillamiento de los miembros del personal en su propia forma de pensar e ideas.
Por el hecho de mantener la igualdad con otros departamentos, puede existir dificultad para ascender o para obtener mayor remuneracin, mermando la posibilidad de innovar y crecer en lo personal, y limitando tambin dichas posibilidades a la empresa.
Tendencia a ser receptor de asuntos que no son de su competencia, pero que recaen sobre el Departamento de Relaciones Pblicas, como trabajos sueltos o labores que no se quieren realizar en otros departamentos.
Las ventajas de emplear un asesoramiento externo, por sobre la de tenerlo dentro de la empresa, se dan por los siguientes elementos (Sam Black, 2000):
El hecho de ser independiente o ajeno a la empresa permite opiniones y consejos de consultora ms imparciales y objetivos. Si bien tranquilamente estos consejos pueden ser dados de igual manera por un departamento interno, muchas veces suelen ser tomados con mayor respeto si vienen de un asesor externo, es decir, alguien contratado especficamente para eso.
Quien trabaja en una asesora externa generalmente tiene varios clientes, y las experiencias que han tenido en otras empresas pueden serles de gran utilidad para aplicarlas en situaciones similares. La experiencia se ampla y se trabaja en forma puntual sobre la situacin para la cual han sido contratados.
Contratar a alguien externo le permite a la empresa saber de antemano el costo del servicio, trabajar a travs de facturacin, y evitar que esto le exija un costo adicional en otros compromisos tales como seguridad social y otros beneficios complementarios.
El compromiso de la empresa con la asesora se basa en el cumplimiento de los niveles deseados al momento de la contratacin. Por esto, si la empresa cree que no estn siendo cumplidos en forma satisfactoria puede rescindir o rectificar el contrato, con previo aviso por escrito.
Un consultor externo no tiene un conocimiento detallado y profundo de la empresa/cliente. Es necesario realizar un diagnstico organizacional y conocer la cultura de la empresa, sus valores, la comunicacin interna y otras cuestiones fundamentales a las cuales tiene acceso quien trabaja dentro de la empresa. Si esto no sucede la intervencin puede que no llegue a cumplimentar los resultados esperados.
Cuando un asesor externo tiene que enfrentarse a interrogatorio de los medios de comunicacin y las preguntas realizadas requieran de un conocimiento profundo de los hechos y del manejo interno de la empresa, puede ser posible que necesite consultar con la empresa antes de comunicar, resultando en una demora en la respuesta. Como ya dijimos, es muy importancia la respuesta rpida y efectiva en relacin con los medios.
Una asesora externa no se encuentra solamente implicada a una empresa, y es posible que presente falta de continuidad en los procesos emprendidos por dificultades propias de la consultora. Una Consultora externa es una empresa diferente a la cual asiste, tiene sus propias dificultades, y stas pueden influir en las acciones realizadas con la empresa que la contrata. Luego de ver los pros y contras de ambas formas de contratar los servicios de Relaciones Pblicas, se puede concluir que tomar esa decisin depende de la planificacin administrativa de la empresa y, por supuesto, de las experiencias y predilecciones personales de los directivos.
4.5. La tica de los Negocios Ahora bien, ms all de estas estructuras que deben definirse para la eficacia de las Relaciones Pblicas, hay otro aspecto muy importante a tener en cuenta.
Como sostiene Sam Black (2000), cuando una empresa enuncia sus objetivos es fundamental que comunique el tipo de comportamiento tico que es obligatorio dentro de la misma. La tica debe atravesar la organizacin en todos sus niveles, algo que sin duda promueve la motivacin de su capital humano.
El hecho de trazar metas cumple varios propsitos organizacionales. Es muy importante, asimismo, estimular en los empleados el hbito de colocarse metas personales que se articulen con los objetivos de la empresa. Esto ayuda a los funcionarios a construir un proyecto de vida que se asocia con la empresa, creando un fuerte sentido de pertenencia. De hecho, continuando con las ideas de Sam Black (2000), hacer pblica la misin de una organizacin es fundamental. Los empleados deben saber hacia dnde se dirigen. De este modo entonces, convertir la excelencia en un modelo que gue la gestin en todos los niveles y procesos de la organizacin debe ser un propsito permanente. La excelencia es, dice el Diccionario de la Real Academia de la Lengua, la condicin de aquel que sobresale entre los de su clase. Los productos, el servicio al cliente, la calidad personal y profesional de su gente, es decir, la empresa en general, debe tener el sello de la excelencia. La cuestin de la tica en los negocios es fundamental para los profesionales de las Relaciones Pblicas que se ponen como Meta conseguir la aprobacin, aceptacin y apoyo del pblico para las organizaciones en las cuales desempean sus funciones. Es menester comprender que la tica queda establecida por lo que una empresa hace, y no por lo que dice. Los valores morales y ticos de una organizacin se encuentran relacionados con la cultura empresarial, y esta articulacin no debera verse influenciada por polticas, tcticas o estratgicas. Actuar con tica es hacerlo de manera
que contribuya y sirva al bienestar pblico. De all que sea tan importante para las Relaciones Pblicas. Hoy en da, casi sin excepcin, las empresas deben introducir cambios, ya no solo para mantener la competitividad, sino adems para subsistir. Entonces, acuden a una reestructuracin o reingeniera, se fusionan, adquieren a otra o son adquiridas, producen cambios en todo su sistema informtico para estar al da o una profundizacin en la gestin de calidad para estar a tono con la fuerte demanda de calidad de los clientes, o actualizan sus sistemas de comunicacin electrnica para responder a la velocidad de las comunicaciones en este mundo globalizado y rpido del nuevo milenio. Ahora, por qu en muchas empresas, luego de implementar uno de estos cambios que se pens iba a resolver problemas, le agregaron ms problemas? Por qu los resultados esperados no se lograron? Los cambios no se producen en forma armoniosa. Las organizaciones son sistemas complejos, y los mismos procedimientos y estructuras que las hacen funcionar pueden resistirse, a su vez, al cambio. Los que llevan a la prctica los cambios son personas, personas que se renen, actan juntas, comparten y ponen en juego lo que llamamos el factor humano: sus percepciones, su cultura, su manera de pensar, sus creencias y sus valores. Adems, los cambios provocan incertidumbre, de all la importancia de poder gestionar la comunicacin ticamente y a lo largo de toda la organizacin.
A pesar de que existen Cdigos de conducta profesional para el desempeo de las Relaciones Pblicas, que proporcionan consejos, recomendaciones y principios sobre su accionar, pueden plantearse problemas ticos que no estn escritos en dichos cdigos. Por esto, el Prof. Frank Wyllie de la Universidad Estatal de California (cit. en Sam Black, 2000) seala dos componentes de la tica en los negocios: Responsabilidad de cumplir nuestros deberes en forma tica. Responsabilidad de cumplir nuestros deberes en forma capaz.
El autor agrega que una combinacin as lograra un nivel de actuacin mnimamente aceptable, aun cuando no se logre un nivel de excelencia aceptado. Si uno adopta un punto de vista moral o pragmtico, la conducta termina siendo casi siempre la misma, tanto para un profesional que se comporta ticamente por principios morales, como para quien acta en base a su experiencia, que le ha enseado que es el mejor modo de
hacerlo o al menos el menos peligroso. Estas consideraciones han sido en parte enunciadas por el profesor Melvin Sharpe, de la Ball State University, Muncie, Indiana, quien ha investigado y sugerido objetivos ticos para quienes trabajan en las Relaciones Pblicas.
Donald K. Wright (cit. en Sam Black, 2000), profesor de la universidad de Alabama del Sur, sugiere adems que los profesionales de las Relaciones Pblicas de todo el mundo estn unidos por un sentido, comn a todos, refirindose a tener una conducta profesional tica que est reforzada por los cdigos de conducta profesional que se han consensuado y aceptado. El autor toma como referencia a la creencia de la forma ideal de lo bueno de Scrates y, apoyndose en otros autores contemporneos, sostiene que la moralidad y el desarrollo tico se ven reforzados ms por la fe socrtica en el poder del bien natural, que por cualquier otra teora filosfica, como la Psicologa Conductista. Chester Burger (cit. en Sam Black, 2000), consultor de Nueva York, comenta que cuando nos referimos a la tica se consideran muy raramente los problemas del mundo real. El autor rescata de su experiencia como comunicador algunas reflexiones ticas como: a. La importancia de no menospreciar la sensibilidad y facultad perceptiva del pblico, sino confiar en que ste puede contemplar en forma correcta los problemas, sus actores y motivaciones. Nunca utilizar distorsiones para causar efectos publicitarios o trucos. b. La importancia de comunicar un tema en forma clara y sencilla para despertar el inters del pblico. c. No exponerse poniendo en peligro los propios principios ticos. Nunca decir lo que uno no cree, y nunca hacer por conveniencia aquello que uno cree que est mal. d. Tener en cuenta que los temas de tica acostumbran a medirse a travs de diversos puntos de vista, matices, grados. La posibilidad de elegir entre lo bueno o malo asume posturas divergentes.
Otros autores, como Kenneth Blanchard y Norman Vicent Peale (cit. en Sam Black, 2000, 199) hablan a favor de cinco elementos del poder tico: Propsito: la organizacin est guiada los Valores, la Visin y la Misin, y en ellos debe estar contemplada una filosofa tica y responsable.
Pride orgullo: sentirse orgulloso por pertenecer a una organizacin genera en el trabajador un comportamiento tico.
Paciencia: El xito alcanzado con tica es a largo plazo. Lograr un equilibrio entre la obtencin de resultados y la mejor manera de llegar a los mismos es la clave del ejercicio tico. A veces hacer las cosas y ticamente lleva su tiempo, lo que no muchos estn dispuestos a invertir.
Persistencia: Los actos tienen que estar de acuerdo con el propsito. El compromiso de vivir ticamente no se puede abandonar.
Perspectiva: la idea de saber a dnde ir implica pararse a reflexionar, evaluar y determinar los objetivos que conduzcan hacia el logro que se quiere alcanzar, y esto es fundamental para sostener un comportamiento tico. De hecho, este elemento permite una mirada holstica de los otros elementos.
Por ltimo, vale decir que el Cdigo de Conducta profesional del Instituto de Relaciones Pblicas es obligatorio y vinculante para todos sus miembros. Como todo cdigo detalla pautas de conducta especficas, tales como las que hablan de la relacin con el pblico, los medios, las dems profesiones y los clientes. En la Pg. 201 de la bibliografa obligatoria ABC de la Relaciones Pblicas (Sam Black, 2000) se encuentran algunos
artculos del mismo. Es menester entender que las pautas ticas deben ser comprendidas, aplicadas en la accin y valoradas.
4.6. Relaciones Pblicas internacionales y redes de telecomunicacin Se define a las Relaciones Pblicas Internacionales como el intento de conseguir comprensin mutua salvando un vaco geogrfico, cultural o lingstico, todos ellos a la vez. Tambin se hace referencia para indicar con este trmino a las Relaciones Pblicas que llevan a cabo sus actividades o presentan importancia fuera de su pas de origen (Sam Black, 2000).
En la era de las Nuevas Tecnologas de la Comunicacin, que ha introducido adelantos, sofisticacin y el acercamiento entre los pases, la funcin de las Relaciones Pblicas es la de introducir la armona y comprensin necesarias para evitar los conflictos, siendo de aplicacin universal los trminos reputacin, responsabilidad, credibilidad y confianza.
Si bien dicha funcin es similar en todo el mundo, es necesaria la adaptacin de las mismas a las realidades de cada pas en relacin a la cultura, tradiciones, religin, condiciones econmicas y valores. Sin duda, una empresa multinacional deber constatar que las sucursales distribuidas geogrficamente adecuen sus programas a las realidades locales, ms all de que el departamento central planifique las estrategias y polticas globales. Uno de los problemas interculturales ms comunes que pueden surgir es la diferencia en las acepciones del lenguaje. Es menester, entonces, que se evale cada estrategia de comunicacin y el mensaje a transmitir a la hora de disearlo para diferentes lugares. Adems, hay que tener en cuenta que la comunicacin es mucho ms que las palabras y que el impacto est
55 38 Gestos y Acti tud corporal Tono de voz Pal abras determinado por otros elementos, como el movimiento de la cara o del cuerpo, por el tono de voz, o el contacto visual; es decir, por la comunicacin no verbal. Podramos decir que las palabras son el contenido del mensaje, las posturas, expresin y tono de voz son el contexto en el que el mensaje est encuadrado. Ambos le dan sentido a la comunicacin.
El riesgo es la incongruencia entre lo verbal y lo no-verbal. Que se contradigan los dos tipos de lenguaje genera dobles mensajes y malos entendidos. Cuando se trata de diferentes culturas, el lenguaje corporal debe ser congruente y pensado en relacin al mensaje que se quiere trasmitir, ya que existen gestos, maneras de saludar, actitudes corporales que, en algunos pases pueden ser bien aceptados o pasar desapercibidos y, en otros, en cambio pueden constituirse en una ofensa. Respetar la traduccin adecuada, los gestos corporales que se realizan durante el proceso comunicativo, el tono de voz y la manifestacin de emociones, es fundamental en el ejercicio de la comunicacin entre diversas culturas y estilos de vida.
A veces lo que se quiere comunicar produce efectos contrarios o adversos, ya que el modo de comunicar no se adecua al contexto. El siguiente cuadro, sugerido por Eduardo Press (2005: 58), pretende ilustrar la importancia de la comunicacin no verbal. Dentro de los componentes de la comunicacin de un mensaje slo el 7 % corresponde a las palabras, el 38 % al tono de voz, y el 55 % a los gestos y actitudes corporales.
Otro tema a tener en cuenta en las Relaciones Pblicas Internacionales se relaciona a la importancia de las consideraciones ticas
y morales. Sin duda esto es fundamental para el ejercicio profesional de las Relaciones Pblicas ya sea en los contextos locales, nacionales o internacionales (Sam Black, 2000). Volviendo al tema de las empresas u organizaciones internacionales, aquellas con departamentos de Relaciones Pblicas en la entidad matriz deben tener en cuenta las sucursales dispersas geogrficamente a la hora de enviar las directivas. Es posible tambin, que la sede central decida que se cumplimenten sus directivas con un nico departamento de Relaciones Pblicas, desde el cual se deriven directivas, luego ejecutadas en las sucursales, incluso por directores no profesionales. Por esto la importancia de proporcionar, en forma regular, supervisin y gua adecuada, reduciendo de esta manera posibles ineficacias (Sam Black, 2000). La informacin puede ser proporcionada en forma de Gua, enviada por escrito, donde se incluya informacin clara y bibliografa que pueda ayudar a la capacitacin del personal que llevar a cabo las tareas. Por otro lado, se puede adoptar la modalidad de contratacin de servicios de consultora externa, ya sea en forma continuada o para necesidades puntuales. Existen mtodos que proporcionan un nivel sumamente satisfactorio a nivel local, mientras que reciben el apoyo de los colegas pertenecientes a la organizacin matriz. stos pueden ser:
Consultoras que tienen sucursales en los centros comerciales nacionales ms importantes. Las sucursales u oficinas locales generalmente tienen la misma razn social que la casa matriz y son establecida por sta. Grupos de mbito mundial que mantienen tanto el nombre como el personal local. Redes en las que el miembro principal adquiere acciones de agencias en otros pases. Redes de agencias independientes, repartidas en diferentes pases, reteniendo la propiedad de cada compaa y compartiendo a la vez la unin internacional.
Asociacin libre de agencias de Relaciones Pblicas, que pueden ser miembros de la Asociacin Internacional de Relaciones Pblicas. Estas agencias pueden trabajar juntas frente a diversas demandas, pero no celebran reuniones en forma habitual y constante.
Por ltimo, un tema muy importante en las Relaciones Pblicas Internacionales tiene que ver con los medios de comunicacin. Cuando la relacin con los Medios se intenta llevar a cabo a distancia, es necesario ir ms all del creciente nmero de peridicos financieros internacionales, ajustar la utilizacin de medios internacionales o nacionales y locales segn los objetivos de comunicacin. Para tratar con los medios locales y nacionales, es primordial, como ya se ha mencionado, reconocer la importancia de las costumbres y tradiciones de la regin. Mtodos sumamente aceptables y eficaces en algunos pases pueden no funcionar en otros. Es recomendable que las empresas y sus responsables puedan ser asesorados sobre la relevancia de entender las necesidades de las comunidades y clientes de donde la empresa desea hacer negocios. Los miembros de dichas comunidades locales son quienes de alguna manera le dan el consentimiento a las organizaciones para producir. Una empresa internacional que se expande geogrficamente en sucursales, tiene que tener en cuenta que en cada contexto deber actuar como una empresa local comprometida. Vase el ejemplo que aparece en el libro ABC de la Relaciones Pblicas (Sam Black, 2000: 209) el ejemplo de la E.I Du Pont Nemours Company. La experiencia de muchas empresas internacionales ha demostrado que los negocios estn bien dirigidos cuando se apoyan en un liderazgo local y pueden cubrir las demandas regionales; sin olvidarse, sin embargo, de la importancia de mantener un equilibrio con la poltica y la estrategia global de la compaa.
Del ejemplo recin citado, sobre las experiencias de Du Pont en Taiwn, se pueden extraer aprendizajes tales como: Las redes globales permiten la transferencia de tecnologa y la precoz valoracin de las tendencias de tipo global. Cuando se realiza la planificacin se deben tomar en cuenta las necesidades de las comunidades y clientes locales. Es fundamental dar la oportunidad al personal local de desarrollar sus potenciales directivos.
Es importante rescatar que el departamento de asuntos pblicos de Du Pont ha adoptado el slogan Visin global, accin local, que se remite a la idea de aldea global de McLuhan. Su amplia y vasta experiencia empresarial aporta tambin acerca de la importancia de anticiparse a la oposicin a travs de una adecuada consulta local. Esto de alguna manera compromete a la comunidad local a apoyar al progreso de la empresa, aun en aspectos que en principio pueden resultar conflictivos.
Muchos otros ejemplos que aporta la bibliografa (cuya lectura y apreciacin se recomienda) tratan los temas de las telecomunicaciones en importantes organizaciones de pases lderes. El mundo est desarrollando una impresionante cantidad de telecomunicaciones, aunque stas se encuentran distribuidas en forma no equitativa. Resulta interesante la experiencia de AT&T, en Armenia, donde la divisin de las Relaciones Pblicas ha tenido una experiencia interesante que ha logrado atravesar un ocano y dos continentes (de Yeravan a Nueva york y Los ngeles), pudiendo englobar y responder a las expectativas existentes en todos los lugares. Este caso muestra la forma en que un acontecimiento tcnico normal como la apertura de un nuevo enlace de telecomunicaciones, puede ser utilizado para aumentar el nivel de negocios de una empresa, as como la buena voluntad, cuando se utiliza la imaginacin y la creatividad.
En general, Sam Black (2000) plantea que las telecomunicaciones deberan usarse como recurso para la interdependencia, mejorando las comunicaciones intercomunitarias y proponiendo programas superadores.
A continuacin podr visualizar un cuadro de repaso sobre los conceptos principales de este mdulo.
RPI Relaciones Pblicas Internas Gestin de Crisis Relaciones Pblicas Internacionales Recursos Humanos Pblico interno y externo Comunicacin eficaz Motivacin e Informacin Incgnita conocida Incgnita desconocida Prevencin Planificacin Personal Instalaciones Entrenamiento Simulacin Oportunidad Gestin y Organizacin Profesionalizacin Excelencia profesional Departamento interno Asesora externa Cdigos de tica Redes de Telecomunicaciones Adaptacin Intercultural Local Global
Bibliografa Lectura 4 GRUNING, James E. y HUNT, Todd (2000) Direccin de las Relaciones Pblicas, Gestin 2000: Barcelona. BLACK, Sam (2000) ABC de las Relaciones Pblicas, Gestin 2000. PRESS, Eduardo (2005) Psicologa en las Organizaciones, Ediciones Macchi: Buenos Aires.