La ciudadana

Ambiental Global

Fol l etos Naci onal es de Costa
Ri ca










La Ciudadana Ambiental Global
Fol l etos Naci onal es de Costa Ri ca
2005

El presente documento dirigido principalmente a los docentes de educacin bsica, forma parte
de las actividades que le correspondi ejecutar a la Comisin de Educacin y Comunicacin para
Amrica del Sur (CEC), de la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN), en el contexto del Proyecto
de Ciudadana Ambiental Global, aplicado en 7 pases de Amrica Latina y el Caribe. El Punto Focal
de UICN/CEC en Costa Rica es el responsable de esta produccin.

Este programa ha sido cofinanciado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) y el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), a travs de seis redes
internacionales y los gobiernos de Argentina, Chile, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Mxico y Per.

Las seis redes latinoamericanas que han intervenido son:
Unin Mundial para la Naturaleza-Comisin de Educacin y Comunicacin Ambiental
(UICN/CEC) de Sur y Mesoamrica
Consumers International (CI)
Federacin Latinoamericana de Ciudades, Municipios y
Asociaciones de Gobiernos Locales (FLACMA)
Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI)
Parlamento Latinoamericano (PARLATINO)
Asociacin Latinoamericana de Educacin Radiofnica (ALER) en conjunto con
la Asociacin Mundial de Radios Comunitarias (AMARC)

Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
Oficina Regional para Amrica Latina y el Caribe (PNUMA/ORPALC)
Boulevard de los Virreyes 155, Colonia Lomas de Virreyes
11000, Mxico D.F., Mxico
Tel: (52) 55-5202-4841
Fax: (52) 55-5202-0950
Correo Electrnico: ciudadana@pnuma.org
http://www.pnuma.org
http://www.pnuma.org/ciudadania/index.php


Proyecto financiado por GEF

Unin Mundial para la Naturaleza
Comisin de Educacin y Comunicacin de la UICN
para Sur y Meso Amrica (CEC)
Av. de los Shyris 2680 y Gaspar de Villarroel,
Edfificio Cobadelsa, PH, Quito, Ecuador
Tel: (59) 32-226-1075
Fax: (59) 32-226-3075
Correo Electrnico: samerica@sur.iucn.org
http://www.sur.iucn.org
http://www.iucn.org/cec/
http://www.sur.iucn.org/cecCiudadania/index.htm
Jos Miguel Molina
Punto Focal UICN/CEC en Costa Rica
Telfonos: (506) 240 5511
Fax: (506) 235 4338
Correo electrnico: gaia@correo.co.cr









La biodiversidad de
Costa Rica







Tatiana Chavarra.










La biodiversidad
de Costa Rica
Qu entendemos como biodiversidad?
La biodiversidad es un recurso que tiene un enorme potencial, ya sea con fines
intelectuales, econmicos o como instrumento para el desarrollo de un pas.
Bio significa "vida", y diversidad "diferencia"; es decir, cuando hablamos de
biodiversidad nos refiere a todos los seres vivos con quienes compartimos un
espacio en el planeta Tierra. Es decir, los diferentes seres vivos que conviven y
coexisten en un determinado lugar o ecosistema y comparten sus recursos. Se
estima que actualmente existen entre 40 y 80 millones diferentes especies que
viven en todo tipo de ambientes.
La Ley de Biodiversidad de 1997, define biodiversidad como la variabilidad de
organismos vivos de cualquier fuente, ya sea que se encuentren en ecosistemas
terrestres, marinos, areos, acuticos y otros complejos ecolgicos. Comprende la
diversidad dentro de cada especie y tambin entre las especies y ecosistemas de los
que forman parte. Tambin se incluye en ese concepto los elementos intangibles
que surgen de todo conocimiento, innovacin y prctica tradicional, individual y
colectiva con valor real o potencial asociado a los recursos bioqumicos y genticos,
protegido o no por los sistemas de propiedad intelectual o sistemas sui generis de
registro. Esta definicin tan completa de Biodiversidad nos permite ver los alcances
de este termino, sobre todo en un pas como Costa Rica, que es considerado como
un laboratorio natural para el estudio y la investigacin de la biologa tropical, y
un destino ideal para el ecoturismo por su extraordinaria riqueza natural.
La biodiversidad nos proporciona los recursos naturales necesarios para vivir, como
aire limpio, agua pura, y alimentos de alta calidad, adems de la naturaleza
obtenemos medicinas, materias primas, energa y una gran variedad de escenarios
para la sana recreacin. Gracias a ella, la especie humana se ha mantenido y
extendido por todo el planeta. Somos totalmente dependientes de otras especies.
Por eso la importancia de conocerla, cuidarla y saber que somos parte integral de la
naturaleza, si destruimos los bosques y zonas naturales, estamos reduciendo las
poblaciones de animales y plantas, bajando el nmero de individuos de esas
especies, y afectando su posibilidad de reproduccin y supervivencia, promoviendo
en muchos casos su extincin, y consecuentemente afectando nuestra calidad de
vida y el futuro del planeta. Se calcula que en la actualidad se extinguen cerca de
100 especies por da, debido a las actividades equivocadas de los seres humanos.
Esto significa poner en peligro la biodiversidad del planeta, acabar con muchos
ecosistemas y reducir la capacidad de todas las especies de sobrevivir incluyendo a
los seres humanos. Todo lo que le hagamos a la naturaleza nos lo hacemos a
nosotros mismos.

Saba que la celebracin del Da Mundial de la Diversidad Biolgica es el 22 de mayo
de cada ao.




La biodiversidad
de Costa Rica
Desarrollo o conservacin de la biodiversidad?
Vivimos en una poca donde los avances tecnolgicos nos acompaan todos los das
y los aspectos econmicos siguen siendo ms importantes que los aspectos
ambientales. Esto se nota claramente al ver dominio de los seres humanos sobre las
especies y ecosistemas del planeta y los grandes problemas ambientales que
sufrimos.
La forma desmedida en que nos hemos distanciado de la naturaleza y utilizado los
recursos naturales, lo notamos en las altas concentraciones de personas en nuestras
ciudades, donde existe una gran demanda de agua, de gasolina, de electricidad,
entre otros, que producen grandes cantidades de desechos y de contaminacin.
Pero lo cierto es que los seres humanos somos parte integrante de la Tierra y
dependemos de ella para sobrevivir.
Esto nos debe llamar a la reflexin, para entender que no somos los dueos del
planeta, sino parte de l, y gracias a nuestros conocimientos y el desarrollo
alcanzado, tenemos la responsabilidad de administrarla sosteniblemente.
Con gran irresponsabilidad contaminamos los suelos, el aire y el agua, calentamos
la Tierra, agotamos los mares y arrasamos los bosques, poniendo en peligro de
extincin a 34.000 plantas y 5.200 especies animales, destruyendo bosques,
humedales, arrecifes y otros ecosistemas, eso sin contar que atentamos contra
nuestra propia especie.
Entonces es nuestro deber practicar el valor de la solidaridad con la naturaleza, y
hacer un compromiso responsable con la conservacin de la biodiversidad, la
utilizacin sostenible de los recursos naturales y la distribucin justa y equitativa de
los beneficios derivados de su explotacin.
Debe armonizarse el desarrollo econmico de la sociedad, con el bienestar de la
humanidad y de la Naturaleza, conservando su biodiversidad, resultado de ms de
tres mil quinientos millones de aos de evolucin.
Cuando hablamos de conservar la biodiversidad, hablamos de proteger la vida en
todas sus variedades de plantas, animales, microorganismos, diferencias genticas
de cada especie, diversidad de ecosistemas, incluyendo la diversidad cultural
humana.

La Biodiversidad en Costa Rica
Las zonas tropicales del continente americano o neotrpico, donde se ubica Costa
Rica, albergan mayor diversidad de especies y ecosistemas y una gama ms amplia
de interacciones, en comparacin con las otras regiones tropicales del mundo.
Nuestro pas es considerado un "puente biolgico", ya que su ubicacin le permite
ser una ruta migratoria entre Amrica del Norte y Amrica del Sur, o sea, un camino
de paso hacia el norte o hacia el sur para una gran cantidad de especies, por estar
en una de las regiones del mundo con mayor concentracin de seres vivos y con
algunos de los bosques primarios ms complejos del mundo.



La biodiversidad
de Costa Rica
Con slo 51.100 km2 de superficie terrestre y 589.000 km2 de mar territorial, Costa
Rica es considerado uno de los 20 pases con mayor biodiversidad del mundo. Su
posicin geogrfica, sus dos costas y su sistema montaoso, que provee numerosos
y variados microclimas, son algunas de las razones que explican esta riqueza
natural, tanto en especies como en ecosistemas.
Se estima que ms de 500.000 especies habitan en el pas, al menos el 5% de
todas las especies naturales conocidas del planeta, un gran tesoro natural si
pensamos que la extensin territorial de Costa Rica representa el 0,03% de la
superficie del planeta.
De la importante biodiversidad conocida en Costa Rica, nuestro territorio es el hogar
transitorio de un 10% de la poblacin mundial de aves, ms de dos veces el nmero
de especies encontradas en toda Norteamrica. Adems es el hbitat de 1,200
especies de orqudeas, 9,000 especies de plantas (4% del inventario mundial
conocido y clasificado), y de ms del 10% de las especies de mariposas del planeta.
De las ms de 500.000 del pas, poco ms de 300.000 son insectos.
La biodiversidad de Costa Rica en el contexto global.

En el mundo existen ms de 170 pases, sin embargo, slo 12 de ellos se consideran
megadiversos, ya que albergan en conjunto 60-70% de la diversidad total de
especies del planeta; ellos son Australia, Brasil, Colombia, China, Ecuador, Estados
Unidos de Amrica, India, Indonesia, Madagascar, Mxico, Per y la Repblica del
Congo
6
.

Hay pases que tienen mayor nmero de especies en general que Costa Rica (sin
embargo, lo que hace particular a este pas centroamericano es la densidad (el
nmero de especies por rea). En otras palabras, hasta ahora no se ha encontrado
ningn otro pas que tenga la misma cantidad de especies o ms en una extensin
similar a la de Costa Rica.
Se considera que en el mundo conviven como mnimo entre 13 y 14 millones de
especies en general y que Costa Rica posee el 4% de todas ellas. Del medio milln
de especies estimadas para el pas, los cientficos han identificado cerca del 17% -
aprox. 90.000 especies-, lo cual representa poco ms del 5% de las especies
conocidas en todo el mundo (aprox. 1.750.000).
En Costa Rica, eL esfuerzo por determinar el nmero de especies conocidas y
esperadas para el pas se llev a cabo por primera vez en 1992, por parte del Museo
Nacional, el INBio y el MINAE, y su resultado se expres en el Estudio Nacional de
Biodiversidad, que se ha venido actualizando desde 1999, como parte de la
Estrategia Nacional de Conservacin y Uso Sostenible de la Biodiversidad.
De igual manera que se estima para el planeta, el grupo de los insectos representa
el 71% de la diversidad de especies esperada para Costa Rica. Le siguen el grupo de
los hongos (13%), el de las bacterias (5%), el de otros invertebrados (no insectos)
con 3% y las plantas, con un poco ms del 2%. Los vertebrados representan apenas
alrededor del 1% de las especies estimadas. Ms del 80% de la flora estimada
para el pas ya es conocida.





La biodiversidad
de Costa Rica

A pesar de que no hay una estimacin nica del nmero de especies, para algunos
de los grupos de vertebrados la descripcin de especies ya super, o est a punto
de hacerlo, el nmero que se crea exista en el pas. En cambio, se conoce poco de
la mayora de los grupos de invertebrados, que incluyen numerosos y diversos
grupos como los artrpodos (insectos, crustceos, araas y otros), donde se espera
encontrar la mayor diversidad, igual que en los microorganismos (bacterias, virus y
protozoarios), donde el conocimiento es an menor. En el grupo de nematodos, por
ejemplo, slo en el ACG se espera que existan 12.000 especies, la mayora nuevas
para la ciencia.

En otras latitudes se ha encontrado que de cada 20 muestras tomadas en sitios
ricos en actividad microbiolgica, aparecen en promedio 300 nuevas especies y 30
nuevos gneros de nematodos. En el grupo de vertebrados, el pas posee cerca del
10% de las aves, 5% de los mamferos y 5% de los peces conocidos en el planeta.
Se supone que en su territorio existe el 10% de la diversidad de murcilagos del
mundo,
47
este grupo representa cerca del 50% de la diversidad de mamferos
terrestres del pas. Costa Rica ocupa el 9o lugar en nmero de especies de
mamferos en el neotrpico48 y el 30o en el mundo. En densidad de mamferos (No
especies/1.000 km
2
), ocupa el 1er lugar a escala mundial, seguido de Colombia,
Indonesia y Mxico.

Las especies terrestres se conocen mejor que las marinas.
Ms de tres cuartas partes de las especies conocidas en el mundo son terrestres,
esto no significa que hay ms especies terrestres que marinas sino que las primeras
se han investigado ms. Los cientficos estiman que slo se ha descubierto un
pequeo porcentaje de especies marinas. Se han tomado muestras de una porcin
nfima del fondo marino del planeta; la regin ms extensa se encuentra a 3.000
4.000 m de profundidad y de ella slo se han muestreado unos 50 m2, debido a las
dificultades tecnolgicas. Finalmente, el ser humano es una especie terrestre y eso
facilita la tarea de describir las especies que le rodean.
Parece ser un hecho que los ocanos tienen una diversidad mucho ms alta que la
porcin terrestre en los niveles taxonmicos ms altos, como filos y clases. Lo
anterior se demuestra al analizar, por ejemplo, una parcela de 1 km
2
en un bosque
tropical, donde se pueden encontrar cientos de especies de slo algunos grupos,
como plantas e insectos; en cambio, en menos de 1 m2 de arrecife se pueden
encontrar slo unas decenas de especies, pero casi todas pertenecientes a
diferentes grupos y con interacciones muy complejas. La diversidad de tamaos es
significativamente ms grande en los ocanos, donde existen desde organismos
microscpicos asociados al plancton hasta grandes ballenas.

Diversidad de ecosistemas.
Costa Rica, como pas tropical, posee una gran diversidad de ecosistemas, tanto
marinos como terrestres y de agua dulce. Para efectos prcticos de este documento
estos se han agrupado en boscosos, humedales, marinos y agrcolas, ya que,
aunque existen diferentes sistemas de clasificacin ecolgica, hasta la fecha
ninguno se ha oficializado como nico en el pas.




La biodiversidad
de Costa Rica
Los ecosistemas boscosos
Uno de los sistemas ms utilizados de clasificacin de los bosques es el de Zonas
de Vida de Holdridge, que divide Costa Rica en 12 zonas de vida y 12 zonas de
transicin, con base en factores ambientales como humedad, precipitacin y
temperatura; el resultado es la divisin del pas en diferentes tipos de bosque.

Segn esta clasificacin, los cinco principales bosques en trminos de extensin en
Costa Rica son: 1) muy hmedo tropical, con 539.391 ha (10,5% del territorio
nacional); 2) muy hmedo premontano, con 372.742 ha (7,2%); 3) pluvial
montano bajo, con 301.974 ha (5,9%); 4) pluvial premontano, con 289.400 ha
(5,6%); y 5) hmedo tropical, con 283.213 ha (5,5%).
Otro de los sistemas de clasificacin es el de Macrotipos de vegetacin,
elaborado en 1986 por Gmez y Herrera, el cual define 53 macrotipos de
vegetacin para Costa Rica, segn regiones geogrficas (Pacfico norte y Valle
Central, cordilleras, Pacfico sur y Atlntico); entre ellos estn nombres utilizados
comnmente, como bosque tropical lluvioso, bosque nuboso, bosque siempreverde,
bosque deciduo y bosque hmedo. Otros ejemplos de macrotipos son las sabanas y
los pramos. El sistema de Unidades biticas fue propuesto en 1993 tambin por
Gmez y Herrera; en el mapa elaborado para representar esta ltima clasificacin
se hace una delimitacin de lo que se considera unidades biticas potenciales, es
decir, territorios que comparten caractersticas climticas similares y, por lo tanto,
caractersticas biticas tambin similares.
La importancia de los sistemas de clasificacin radica, entre otras razones, en que
permiten establecer criterios de prioridad para establecer reas silvestres
protegidas.
Conservacin in situ: reas silvestres protegidas (ASP).
Pocos pases del mundo dedican tanto esfuerzo a la conservacin de la
biodiversidad, debido quizs a que no reconocen todava el valor y la utilidad de
tales iniciativas.
En 1991 la extensin de ASP era de 1.094.413,6 hectreas y cubra el 21% del
territorio nacional; en 1993 cubra el 22,6% con 1.154.945 hectreas.129 El
porcentaje actual es de 25,1%, para 1.291.307 hectreas. En este porcentaje del
territorio nacional se encuentra el 41,4% del bosque con que cuenta el pas en la
actualidad. Al analizar el detalle de la cobertura boscosa por categora de manejo,
las reservas biolgicas son las que tienen el mayor porcentaje de rea con
cobertura (81%); sin embargo, cubren apenas el 0,42% del territorio nacional. Le
siguen las reservas forestales (79%), las zonas protectoras (71%) y los humedales
(59%). Los parques nacionales, que representan la categora de manejo que cubre
el mayor porcentaje del territorio nacional (12%), poseen cerca del 54% de
cobertura.

El establecimiento de la mayora de las ASP obedeci principalmente a una situacin
de crisis, por la prdida acelerada de biodiversidad en el perodo 1970-1990, poca
en que la tasa de deforestacin fue muy alta, especialmente al comienzo. Aunque
todava hace falta un mayor conocimiento para tomar las decisiones ms adecuadas
sobre las ASP, al menos se cuenta con parmetros generales para orientar su
proceso de creacin.


La biodiversidad
de Costa Rica
El establecimiento de reas silvestres protegidas constituye uno de los esfuerzos
ms relevantes en materia de conservacin en Costa Rica. El 44% del territorio
dedicado a reas silvestres protegidas est en manos privadas, especialmente en
categoras como zonas protectoras, reservas forestales, refugios de vida silvestres y
humedales.

LAS ASP albergan el 78% de la vegetacin propia del territorio nacional.
La administracin de la biodiversidad en Costa Rica.
La administracin de la diversidad biolgica del pas le corresponde al Ministerio del
Ambiente y Energa (MINAE), por medio del Sistema Nacional de reas de
Conservacin (SINAC), responsable de la conservacin y promocin sostenible de la
biodiversidad del pas.
Costa Rica, a diferencia de otros pases, ha integrado la gestin de los parques
nacionales, la vida silvestre y los bosques en una sola organizacin, el Sistema
Nacional de reas de Conservacin (SINAC) del Ministerio del Ambiente y Energa
(MINAE).
El pas posee poco ms del 25% de su territorio bajo alguna categora de
proteccin, que aumenta por iniciativas privadas, al crear reservas dedicadas
especialmente al ecoturismo y la investigacin.
El SINAC administrativamente, es un sistema compuesto por una Direccin General
y 11 reas de conservacin en todo el pas, las cuales tienen carcter de direcciones
regionales, establecidas por el MINAE para llevar a cabo una gestin descentralizada
de la biodiversidad, con la participacin de las comunidades cercanas a las reas
protegidas.
El SINAC es un modelo de gestin institucional, descentralizado y participativo, que
planifica y ejecuta procesos integrales dirigidos hacia el manejo sostenible de los
recursos naturales del pas. El rea de Conservacin es una figura de regionalizacin
del MINAE, y se define como aquella unidad territorial que se rige por una misma
estrategia de desarrollo y administracin, donde se interrelacionan tanto actividades
privadas como estatales en materia de manejo y conservacin de los recursos
naturales y se buscan soluciones de desarrollo sostenible conjuntamente con la
sociedad civil. De esta forma, la gestin del SINAC cubre todo el territorio nacional,
tanto las reas silvestres protegidas como cualquier otro sitio donde se promuevan
y regulen actividades de aprovechamiento de la biodiversidad y los recursos
naturales en general.








La biodiversidad
de Costa Rica
El sistema Nacional de reas de Conservacin (SINAC) del MINAE

Cada rea de conservacin tiene un
nmero determinado de reas silvestres
protegidas bajo su cargo, as como las
llamadas "zonas de amortiguamiento"
que las rodean, en las cuales el SINAC
coordina la labor con todas las
instituciones estatales involucradas y la
sociedad civil. La figura muestra la
divisin del territorio de Costa Rica en 11
reas de conservacin.
Mayor informacin:
http://www.sinac.go.cr/asp/index.html


El marco legal de la Biodiversidad.

El marco legal para la conservacin y uso sostenible de la biodiversidad es muy
amplio en el pas. Se ha visto fortalecido con la implementacin de la Ley de
Biodiversidad, aprobada en 1998 y la formulacin, mediante un proceso
participativo a nivel local y nacional, de la Estrategia Nacional de Conservacin y
Uso Sostenible de la Biodiversidad, finalizada y oficializada en 1999.

La Ley de Biodiversidad establece que la Comisin Nacional de Gestin de la
Biodiversidad (CONAGEBIO) es tambin responsable junto con el SINAC de la
administracin de los recursos naturales en el pas. Complementando la labor
nacional en asuntos legales, a nivel internacional y regional existen varios convenios
firmados y ratificados por Costa Rica, como el de Diversidad Biolgica, el que
controla el trfico de especies en peligro, llamado CITES, y el de Humedales o
RAMSAR entre muchos otros.
Marco conceptual, institucional y participacin de la sociedad civil
Costa Rica particip en la Cumbre de la Tierra en 1992, la cual tuvo como resultado
la firma de las convenciones internacionales de Diversidad Biolgica, Cambio
Climtico, Agenda 21 y la Declaracin sobre Principios Forestales. Dichos acuerdos,
han influido polticamente en el pas, la regin y el hemisferio.
En Centroamrica los Presidentes firmaron en 1994, bajo el marco del Convenio
sobre la Diversidad Biolgica, el Convenio para la Conservacin de la Biodiversidad y
Proteccin de reas Silvestres Prioritarias en Centroamrica, as como el Convenio
Regional para el Manejo y Conservacin de Ecosistemas Naturales Forestales y el
Desarrollo de Plantaciones Forestales. Este proceso culmina en octubre de 1994, con
la firma de la Alianza para el Desarrollo Sostenible de Centro Amrica (ALIDES).
Es importante destacar la Estrategia de Conservacin para el Desarrollo Sostenible
(ECODES) de Costa Rica publicada en 1990, ya inclua dentro de sus componentes,
el desarrollo de una Estrategia Nacional de Biodiversidad, que se vena gestando


La biodiversidad
de Costa Rica
paralelamente, enfocada en tres puntos fundamentales: Salvar, Conocer y Usar. La
unin de estos tres componentes en un ciclo, se vena dilucidando
internacionalmente en la Estrategia Mundial de Conservacin de la Biodiversidad, en
cuyo desarrollo nuestro pas tuvo participacin directa.
ECODES estableci como prioridad de accin en biodiversidad, el fortalecimiento de
las reas protegidas del pas bajo el Sistema Nacional de reas de Conservacin,
cuyo marco conceptual se vena desarrollando desde 1988. Se le da prioridad
adems a la participacin de la sociedad civil, a la bsqueda de usos sostenibles de
la biodiversidad y a la formacin de una institucin que fuera la responsable de
cubrir los componentes de Conocer y Usar.
La Estrategia de Biodiversidad que se vena formulando en Costa Rica, desde la
Oficina de Biodiversidad del entonces recin formado (1986) Ministerio de Recursos
Naturales, Energa y Minas, hoy Ministerio del Ambiente y Energa (MINAE), dio
como resultados importantes la creacin del Instituto Nacional de Biodiversidad
(INBio) en 1989, el marco conceptual de lo que hoy es el Sistema Nacional de reas
de Conservacin (SINAC) (1989 al presente) y la implementacin del mecanismo
novedoso de canje de deuda para conservacin en el pas (1988).
Merece especial atencin el hecho de que a nivel de la Constitucin de la Repblica,
se incorpor el derecho de los costarricenses a un ambiente sano. Adems, como
parte de un programa promovido por el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD), la Defensora de los Habitantes y el Consejo Nacional de
Rectores (CONARE), se prepara en 1994 un estudio desagregado analizando el
desarrollo humano sostenible en el pas, utilizando indicadores claros e informacin
oportuna en aspectos sociales, econmicos, ecolgicos y polticos. Este estudio se
ha continuado elaborando anualmente y se conoce como "Estado de la Nacin". El
anlisis de informacin, tal como se presenta, permite una visin integral de la
problemtica en los distintos sectores.
El seguimiento de los acuerdos de Ro y otros acuerdos jurdicos internacionales
ambientales, le corresponde al Ministerio del Ambiente y Energa (MINAE).
La Convencin sobre la Diversidad Biolgica, la Declaracin sobre Principios
Forestales, y los convenios regionales, orientan y fortalecen entonces las polticas
nacionales de conservacin y uso sostenible de la biodiversidad, como parte del
marco nacional en desarrollo sostenible.
El esquema del SINAC busca la integracin de las comunidades aledaas a las reas
protegidas a travs de los Consejos Locales, la creacin de estructuras colegiadas
de toma de decisiones, la integracin de la investigacin en colaboracin con las
universidades, organizaciones no gubernamentales como la Organizacin de
Estudios Tropicales (OET), el Centro Cientfico Tropical (CCT) y el INBio. Otro
ejemplo es la reciente creacin de la Red de Reservas Privadas, dirigidas al
ecoturismo, educacin, investigacin y proteccin de la biodiversidad que ah est
representada.
En materia de planificacin, en 1997 por primera vez se cont en el pas con un
documento oficial de polticas de manejo de reas silvestres protegidas y en la
actualidad, se encuentra en proceso de oficializacin el documento de polticas del
SINAC para el fomento del uso sostenible de los recursos naturales del pas,
incluyendo educacin ambiental como un componente estratgico de fomento.


La biodiversidad
de Costa Rica

Cabe destacar adems de todo lo anterior, la integracin de elementos propios de la
conservacin y el manejo sostenible de la biodiversidad en el Plan Nacional de
Ciencia, Tecnologa, Calidad e Innovacin, en el Programa de Equipos Bsicos de
Atencin Integral en Salud, y en el Programa de Centros Agrcolas Bsicos de
Servicios.

Convenio sobre la Diversidad Biolgica.
Durante por lo menos una dcada, muchos sectores -gobiernos, expertos,
organismos no gubernamentales-, trabajaron para incorporar el tema de la
biodiversidad en la agenda mundial. Sus gestiones fueron exitosas y en Ro de
Janeiro, en junio de 1992, 157 pases del mundo (entre los que an no se cuentan
los Estados Unidos de Norteamrica) se comprometieron pblicamente a defenderla,
con la firma del Convenio sobre la Diversidad Biolgica, durante la Cumbre de la
Tierra.
El Convenio se apoya en tres pilares fundamentales: la conservacin de la
diversidad biolgica, la utilizacin sostenible de sus componentes y la
participacin justa y equitativa en los beneficios que genera dicha utilizacin.
Se procura la conservacin de la diversidad biolgica y su uso sostenible, y se
enfocan problemas como el reparto equitativo de los beneficios de su explotacin y la
necesidad de la transferencia de tecnologa y recursos financieros desde los pases y
sectores ms desarrollados hacia los que lo estn menos. Se trata de un desafo
universal.
Costa Rica firm en 1992, y ratific en 1994, el Convenio sobre la Diversidad
Biolgica (CDB), uno de los productos de la Cumbre de la Tierra, celebrada en Ro de
Janeiro en junio de 1992.
Con la firma de este Convenio, al igual que con los dems convenios internacionales
que el pas ha firmado, Costa Rica se compromete a tomar acciones para llevar a
cabo lo que ah se plantea. Cada Convenio crea su secretara de coordinacin y
seguimiento tcnico y poltico, con sede en diferentes pases. En el caso del CDB, la
secretara est en Canad. Por su lado cada pas firmante, nombra un punto focal
que es el responsable de realizar el seguimiento a los requerimientos de la
secretara. Para Costa Rica el punto focal del CDB es el Sistema Nacional de reas de
Conservacin del MINAE.
El Convenio sobre la Diversidad Biolgica constituye una norma-marco que intenta
poner cierta claridad en definiciones tales como la de material gentico ("todo
material de origen vegetal, animal, microbiano o de otro tipo que contenga unidades
funcionales de la herencia"), recurso gentico ("el material gentico de valor real o
potencial") y recurso biolgico ("los recursos genticos, los organismos o partes de
ellos, las poblaciones o cualquier otro tipo de componente bitico de los ecosistemas
de valor o utilidad real o potencial para la humanidad"). Adems, incluye como
fuente de biodiversidad a los "ecosistemas artificiales" (comunidades nativas) -y sus
componentes y productos derivados-, lo cual extiende los alcances jurdicos del
Convenio a las actividades de mejoramiento gentico agropecuario -que estn
reguladas por otros acuerdos internacionales y sus normas complementarias
nacionales- y a las aplicaciones centenarias de los principios activos naturales,
conocidos y desarrollados por las comunidades nativas. La biodiversidad es, pues,
esa dinmica en la que el cyborg tambin participa, impacta y enriquece.



La biodiversidad
de Costa Rica
La materia del Convenio reclama de las naciones modificaciones en sus leyes, las que
debern acompaar e inducir una cambio copernicano de las estructuras jurdico-
econmicas si se desea que el espritu del Convenio se imponga. En el proceso que
ello importa, la educacin, las polticas gubernamentales, la promulgacin de
legislaciones que encuadren los derechos de las comunidades nativas y que regule su
personalidad y determinacin jurdica, son otros instrumentos de ineluctable
necesidad.
El Convenio puede interpretarse -en sentido amplio- como un instrumento para
fomentar la participacin y el desarrollo de las regiones emergentes del planeta en el
desenvolvimiento tecnolgico; en este sentido cabe agregar a los ya citados artculos
15 y 8, las disposiciones sobre el acceso y la transferencia de tecnologa (artculo
16), el intercambio de informacin (artculo 17), la cooperacin cientfica y tcnica
(artculo 18), la gestin de la biotecnologa y la distribucin de sus beneficios
(prrafos 1 y 2 del artculo 19), y los recursos financieros y el mecanismo financiero
(artculos 20 y 21).
El CDB celebra reuniones de todos los pases firmantes cada 2 aos y de los grupos
tcnicos en los aos intermedios; estos grupos son los que preparan los documentos
con sugerencias de decisiones en los diferentes temas que sern analizados en las
reuniones generales.
Como parte del seguimiento en la implementacin de los convenios en cada pas, las
secretaras solicitan informes peridicos. En el caso del CDB, se han solicitado dos
informes, uno en 1998 y otro en el 2002. En la ltima reunin general de los pases
celebrada en mayo del 2002 se decidi que se presentaran cada 4 aos.
Costa Rica present los dos informes dentro del tiempo solicitado. El primero de ellos
resume la labor del pas en dos de los artculos del Convenio, Artculo 6 sobre Planes,
Estrategias y Programas, y el Artculo 8, sobre Conservacin In Situ. En general el I
Informe resume el marco legal, institucional y poltico para la conservacin y uso
sostenible de la biodiversidad, as como los esfuerzos en conservacin que realiz el
pas hasta 1997.
El II Informe presentado en mayo del 2002, resume los esfuerzos del pas para la
implementacin de las acciones establecidas en todos los artculos del Convenio, bajo
un formato particular enviado por la Secretara.
Los detalles de las decisiones en cada reunin de las pases y de grupos tcnicos,
antecedentes del convenio, temas generales en biodiversidad, as como informacin
general de los informes de cada pas, se pueden acceder en la siguiente direccin.
http://www.biodiv.org/default.shtml.










Costa Rica y el
cambio climtico




Ronny Castillo

















Costa Rica y el
Cambio climtico


Calentamiento global tambin llamado efecto invernadero
El flujo continuo de las radiaciones del sol promueve la energa de la que depende el
clima de la Tierra. La composicin de gases en la atmsfera (vapor de agua, dixido
de carbono, metano, oxido nitroso) permite retener parte de la radiacin infrarroja
del sol en la Tierra, manteniendo un calor adecuado para la vida. Este efecto de los
gases se llama efecto de invernadero. Sin este efecto natural de invernadero la
temperatura de la Tierra sera mucho menor de lo que es ahora, creando un planeta
inhabitable. Los gases de invernadero han estado presentes en la atmsfera en
cantidades residuales la mayora del tiempo a travs de la historia geolgica. Sin
embargo, las actividades humanas han aumentado la concentracin de los gases de
invernadero, aumentando, a su vez, la capacidad de la atmsfera de retener calor.

El desarrollo tecnolgico, as como el desarrollo industrial desmedido y sin control,
se han dado a costa de un deterioro ambiental, lo cual ha generado cambios muy
evidentes en el clima como lo es la elevacin de la temperatura terrestre. Los
anlisis de escenarios climticos proyectados al ao 2100, indican un incremento en
la temperatura de Costa Rica de entre 2 y 4C. En el pasado siglo la temperatura de
la Tierra se ha incrementado entre 0.3C y 0.6C.

Para poder comprender el cambio global climtico y el aumento de la temperatura
global se debe primero comprender el clima global y cmo opera. El clima es
consecuencia del vnculo que existe entre la atmsfera, los ocanos, las capas de
hielos (criosfera), los organismos vivientes (biosfera) y los suelos, sedimentos y
rocas (geosfera). Slo si se considera al sistema climtico bajo esta visin holstica,
es posible entender los flujos de materia y energa en la atmsfera y finalmente
comprender las causas del cambio global. Para ello es necesario analizar cada uno
de los compartimentos interrelacionados, se comenzar con el ms importante, la
atmsfera.



Figura 1. Capas de la Tierra

La capa gaseosa (atmsfera) que rodea al planeta Tierra, se divide tericamente en
varias capas concntricas sucesivas. Estas son, desde la superficie hacia el espacio
exterior: troposfera, tropopausa, estratosfera, estratopausa, mesosfera y
termosfera.




Costa Rica y el
Cambio climtico

Es el presupuesto energtico de la atmsfera la que primordialmente determina el
estado del clima global, por ello es esencial comprender su composicin y
estructura. Los gases que la constituyen estn bien mezclados en la atmsfera pero
no es fsicamente uniforme pues tiene variaciones significativas en temperatura y
presin, relacionado con la altura sobre el nivel del mar (GCCIP, 1997).


Figura 2. Diagrama general de la atmsfera

La troposfera o baja atmsfera, es la que est en ntimo contacto con la superficie
terrestre y se extiende hasta los 11 km. s.n.m. en promedio (Miller, 1991). Tiene un
grosor que vara desde 8 km. en los polos hasta 16 km. en el ecuador,
principalmente debido a la diferencia de presupuesto energtico en esos lugares.
Abarca el 75% de la masa de gases totales que componen la atmsfera, el 99% de
la masa de la atmsfera se encuentra bajo los 30 km. s.nm. (GCCIP, 1997; Miller,
1991). Consta en particular, en 99% de dos gases, el Nitrgeno (N
2
, 78%) y
Oxgeno (O
2
, 21%). El 1% que resta consta principalmente de Argn (Ar, 1%) y
Dixido de Carbono (CO
2
, 0,035%). El aire de la troposfera incluye vapor de agua
en cantidades variables de acuerdo a condiciones locales, por ejemplo, desde 0,01%
en los polos hasta 5% en los trpicos (Miller,1991). La temperatura disminuye con
la altura, en promedio, 6,5 C por kilmetro. La mayora de los fenmenos que
involucran el clima ocurren en esta capa de la atmsfera (Kaufmann, 1968), en
parte sustentado por procesos convectivos que son establecidos por calentamiento
de gases superficiales, que se expanden y ascienden a niveles ms altos de la
troposfera donde nuevamente se enfran (GCCIP, 1997). Esta capa incluye adems
los fenmenos biolgicos.

La capa por sobre la tropopausa en la que la temperatura comienza a ascender se
llama estratosfera, una vez que se alcanzan los 50 km. de altura, la temperatura ha
llegado a los 0C . Por lo tanto, se extiende desde los 20 km. hasta 48-50 Km.
s.n.m. (Miller, 1991; GCCIP, 1997). Contiene pequeas cantidades de los gases de
la troposfera en densidades decrecientes proporcional a la altura. Incluye tambin
cantidades bajsimas de Ozono (O
3
) que filtran el 99% de los rayos ultravioleta (UV)
provenientes de las radiaciones solares (Miller, 1991). Es esta absorcin de UV la
que hace ascender la temperatura hasta cerca de los 0C. Este perfil de
temperaturas permite que la capa sea muy estable y evita turbulencias, algo que


Costa Rica y el
Cambio climtico

caracteriza a la estratosfera. Esta, a su vez, est cubierta por la estratopausa, otra
inversin trmica a los 50 km (GCCIP, 1997).

La mesosfera se extiende por encima de los 50 km., la temperatura desciende hasta
-100 C a los 80 km. su lmite superior. Por sobre los 80 km. s.n.m., encima de la
mesosfera, se extiende la termosfera, en ella la temperatura asciende
continuamente hasta sobre los -1000 C . Por la baja densidad de los gases a esas
altitudes no son condiciones de temperatura comparables a las que existiran en la
superficie (GCCIP, 1997).

Es una mezcla de varios gases y aerosoles (partculas slidas y lquidas en
suspensin), la que forma el sistema ambiental integrado con todos sus
componentes. Entre sus variadas funciones, mantiene condiciones aptas para la
vida. Su composicin es sorprendentemente homognea, resultado de procesos de
mezcla, el 50% de la masa est concentrado por debajo de los 5 km. s.n.m. Los
gases ms abundantes son el N
2
y O
2
. A pesar de estar en bajas cantidades, los
gases de invernadero cumplen un rol crucial en la dinmica atmosfrica. Entre stos
contamos al CO
2
, el metano, los xidos nitrosos, ozono, halocarbonos, aerosoles,
entre otros. Debido a su importancia y el rol que juegan en el cambio climtico
global, se analizan a continuacin. Previamente es importante entender que el clima
terrestre depende del balance energtico entre la radiacin solar y la radiacin
emitida por la Tierra. En esta reirradiacin, sumada a la emisin de energa
geotectnica, los gases invernadero juegan un rol crucial.

Al analizar los gases atmosfricos, incluidos los gases invernadero, es importante
identificar las fuentes reservorios y el ciclo de vida de cada uno de ellos, datos
cruciales para controlar la contaminacin atmosfrica.

Una fuente es el punto o lugar donde un gas, o contaminante, es emitido o sea,
donde entran a la atmsfera. Un reservorio, es un punto o lugar en el cual el gas
es removido de la atmsfera, o por reacciones qumicas o absorcin en otros
componentes del sistema climtico, incluyendo ocanos, hielos y tierra. El ciclo de
vida denota el periodo promedio que una molcula de contaminante se mantiene en la
atmsfera. Esto se determina por las velocidades de emisin y de captacin en reservorios.

El aumento de gases invernadero atmosfricos ha incrementado la capacidad que tiene
para absorber ondas infrarrojas, aumentando su reforzamiento radiactivo, que aumenta
la temperatura superficial. Este fenmeno se mide en watts por metro cuadrado (W/m
2
).


Figura 3. Diagrama general del calentamiento global



Costa Rica y el
Cambio climtico

Causas que provocan el calentamiento global.

Desde la Revolucin Industrial (alrededor de 1850) la concentracin de dixido de
carbono (CO
2
) ha aumentado cerca de un 31%, de 280 partes por milln (ppm) a
367ppm. Durante los ltimos 150 aos, la concentracin de metano se ha duplicado
y el oxido nitroso ha aumentado un 15%. El dixido de carbono es el gas de
invernadero ms importante y ms preocupante, ya que su concentracin ha
aumentado ms que cualquier otro gas de invernadero . Se le adjudica la causa de
este aumento a las actividades humanas, tales como la quema de combustible y la
destruccin de la selva pluvial. Las emisiones de otros gases de invernadero
tambin se han intensificado debido a la quema de combustible para el uso de
carros, camiones y para la produccin de energa para casas, negocios e industrias.

Estas actividades son responsables del 98% de las emisiones de dixido de carbono,
el 24% de las emisiones de metano y el 18% de las emisiones de oxido nitroso. Las
alteraciones del balance natural de los gases de invernadero, en particular el ciclo
de carbono, han sido lo que ha provocado el inicio del calentamiento global.

Posibles efectos del calentamiento global de forma general

Algunos de los posibles efectos que podra provocar el calentamiento global son las
condiciones climticas extremas dentro de las cuales destacan: las sequas que
pueden prolongarse en algunas regiones y las lluvias podran intensificarse en
algunas regiones. Las tormentas e inundaciones podran agravarse y los huracanes
ser fenmenos ms dainos.

Las enfermedades y la muerte tambin podran relacionarse con el calentamiento
global ya que se podra extender el campo de accin de insectos transmisores de
enfermedades tropicales como la malaria y el dengue. Adems, al reducirse las
fuentes de agua dulce por cambios en el rgimen de precipitaciones de lluvia y
nieve, aumentaran tanto las enfermedades transmitidas a travs del agua y el
alimento como los parsitos.

Otro efecto que podra provocar el calentamiento global son los daos a los hbitats
naturales ya que los cambios en la elevacin de la temperatura y los cambios en las
precipitaciones pondran en peligro los bosques, los manglares y los pantanos, que
actan como filtros del aire y del agua, y los incendios forestales seran ms
frecuentes e intensos.

Adems se teme que el calentamiento global afecte los niveles de agua del mar lo
que provocara que los habitantes de las zonas costeras bajas tengan que
desplazarse a otros lugares ya que algunas islas o regiones quedaran
completamente sumergidas.

Panorama global del Calentamiento Global.

El pronstico del clima para el presente siglo es un anuncio de tiempos aciagos si las
medidas pertinentes no se toman inmediatamente. El diagnstico es contundente:
un 31% ms de dixido de carbono en la atmsfera que a finales del siglo XVIII.






Costa Rica y el
Cambio climtico

Ese nivel no ha sido superado en los ltimos 420 mil aos ni tampoco,
probablemente, en los ltimos 20 millones de aos. Segn esta tendencia, a
mediados del siglo XXI la concentracin atmosfrica de estos gases provenientes del
uso de los combustibles fsiles y de la deforestacin de los bosques tropicales ser
el doble, y si no se lograra reducir las emisiones globales se podra triplicar a finales
del presente siglo. Segn las conclusiones del tercer informe cientfico del Panel
Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climtico (IPCC), presentado en
Shanghai en enero de este ao (2005), la actividad humana es responsable de la
mayor parte del calentamiento del planeta y es muy probable que el calentamiento
en el ltimo siglo haya contribuido significativamente al incremento observado del
nivel del mar, a travs de la expansin trmica del fluido y la extendida prdida del
hielo terrestre.

Ms datos y mejores modelos permitieron ahora a los autores del informe ser ms
pesimistas que en su segundo informe (de 1995), que fue la base de la negociacin
de las metas del Protocolo de Kioto (firmado en 1997 y que estableca que cada pas
industrializado en el quinquenio 2008-2012 reducira sus emisiones anuales de
gases de efecto invernadero en un 5,2% respecto de las efectuadas en 1990).
Ahora se sabe, por ejemplo, que la temperatura media global del planeta se ha
incrementado en unos 0,6 C en el ltimo siglo, es decir, 0,15 C ms de lo
estimado en el segundo informe aumento ste que no tiene parangn en los
ltimos diez siglos. La cubierta de nieve y hielo ha disminuido en un 10% desde
finales de los sesenta y hubo una reduccin de los glaciares a lo largo del siglo. El
nivel medio del mar, en cambio, ha subido en el mismo periodo entre 10 y 20 cm.

Adems, los datos de la temperatura superficial del ocano, disponibles desde 1950,
indican que se trata de un mar ms caliente. Se registraron cambios en los patrones
de precipitacin y en la ocurrencia de fenmenos como la corriente clida de El
Nio, que se ha vuelto ms frecuente, intensa y prolongada. Los expertos, adems,
han comprobado que la naturaleza no es responsable del calentamiento del
planeta: los factores que influyen en la variabilidad natural del clima, como las
erupciones volcnicas y el ciclo solar, no bastan para explicar las temperaturas
actuales. Y agregan: los mejores resultados entre las simulaciones y las
observaciones en los ltimos 140 aos se obtiene al combinar los factores
antropognicos con los factores naturales. A la hora de correr los modelos, es
decir, hacer los pronsticos de largo plazo, los expertos parten de varios escenarios
en los que varan la estimacin de cmo cambiarn las concentraciones de gases de
efecto invernadero en la atmsfera. Con todos estos escenarios, el resultado es que
las temperaturas aumentarn entre 1,4 C y 5,8 C entre 1990 y el 2100, mientras
en el informe de hace cinco aos se estimaba entre 1 C y 3,5 C. Ambos
situaciones son apocalpticas.

A pesar del avance de la ciencia, los ecos de la recin terminada VI Conferencia de
las Partes de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico
(CMCC), realizada en La Haya en noviembre pasado, cuya meta era la
reglamentacin del Protocolo de Kioto, parecen llegar con sordina a los pases
industrializados.
El mapa poltico de la Convencin sobre Cambio Climtico y su Protocolo de Kioto no
podra ser ms complejo: Por un lado, los estados insulares, que son los ms
vulnerables al cambio climtico y los ms celosos de la efectividad ambiental del
Protocolo de Kioto; por otro lado, China, India y Brasil, que por el tamao de sus
economas tienen un nivel importante de emisiones y temen que se les imponga una
limitacin a sus emisiones futuras a un nivel per cpita injusto, con implicaciones


Costa Rica y el
Cambio climtico
para su crecimiento econmico y poblacional; ms all, los pases del grupo
sombrilla (Estados Unidos, Canad, Australia, Nueva Zelandia y Japn), que son
quienes ms invertirn para cumplir con los compromisos de Kioto y buscan
eficiencia econmica mediante la mxima flexibilidad de respuesta; en otro extremo
los pases productores de petrleo, que temen que la entrada en vigor del Protocolo
de Kioto pueda conducir a medidas de respuesta discriminatorias contra el petrleo
y buscan neutralidad en las medidas para -entre otros- evitar tanto medidas fiscales
impositivas al consumo de combustibles fsiles como polticas domsticas de
subsidio al carbn mineral; en otro punto, la Unin Europea, que al someterse a las
limitaciones de emisiones conjuntamente (artculo 4 del Protocolo) pretende obtener
una ventaja competitiva para su industria de tecnologa limpia y se opone a la
inclusin del sector forestal en el mecanismo de desarrollo limpio (MDL) y, en
general, busca limitar el potencial uso de los mecanismos del Protocolo de Kioto
(artculos 6, 12 y 17); y, finalmente, el Grupo de Iniciativas Latinoamericano (Grila),
en el que se incluye Costa Rica, que en el MDL ve oportunidades para la atraccin
de inversiones para promover el desarrollo sostenible -se es el nico mecanismo
del Protocolo de Kioto que puede generar reduccin de emisiones en pases en
desarrollo transferibles a pases con obligaciones de reduccin de emisiones y que
las puede generar previo al perodo de cumplimiento (2008-2012).
Debe aclararse que, como se acaba de sugerir, para lograr eficiencia econmica en
el cumplimiento de sus compromisos la Unin Europea no depende exclusivamente
de los mecanismos del Protocolo de Kioto, sino que sus pases pueden
intercambiarse reduccin de emisiones fuera de ellos, y con la previsible inclusin
en esa Unin de algunas economas en transicin con bajas proyecciones de
emisiones, pero con lmites holgados en el Protocolo, tendran una ventaja
econmica comparativa si se limitara el comercio de emisiones y se enfocara el MDL
exclusivamente hacia la energa renovable.

En contraste, Latinoamrica, que tiene un sector forestal importante y un perfil de
emisiones crecientes en el sector energtico, busca la pronta entrada en vigor del
Protocolo de Kioto, la creacin de instrumentos de mercado alrededor del MDL y la
inclusin del sector forestal en este ltimo sin excluir la opcin de reduccin de la
deforestacin a travs de medidas de incentivo a la conservacin del bosque.
Lograr consenso entre ms de 190 pases sobre un tema que toca la sangre y el
alma de la globalizacin, es decir el uso de los combustibles fsiles y el crecimiento
econmico, era una tarea realmente difcil. Por ello los resultados de La Haya no son
halageos para el mundo. Pero ms all de los desacuerdos entre Estados Unidos y
la Unin Europea, se logr consenso en algunos puntos. Algo importante fue el
consenso en echar a andar el MDL, decisin que, al margen de la ratificacin previa
del Protocolo de Kioto por las naciones industrializadas, es un reconocimiento a la
tesis que Costa Rica ha venido promoviendo y poniendo en prctica. Y otra cosa fue
que, luego de la difcil lucha librada por Costa Rica en torno a la interpretacin del
papel que deberan jugar los bosques como opcin viable de mitigacin del cambio
climtico, la tesis legal nuestra sobre los bosques, que cont con la venia de 14
pases latinoamericanos, fue reconocida, aunque la decisin poltica, fuertemente
impulsada por Brasil, China y la Unin Europea, se haya desgraciadamente inclinado
por la reforestacin y la aforestacin, excluyendo la conservacin de los bosques
como opcin de mitigacin elegible a crditos comercializables en el mbito del
MDL.
En virtud de lo anterior, Costa Rica a travs de la intervencin de su presidente
Rodrguez en La Haya, interpuso una denuncia sobre una potencial fuga global de


Costa Rica y el
Cambio climtico

emisiones que podra significar la decisin poltica de permitir la utilizacin de los
bosques de las naciones industrializadas como opcin de cumplimiento de las metas
de Kioto concomitante con la decisin de excluir a priori la conservacin de los
bosques tropicales en el MDL. La lgica de la denuncia es simple: el manejo de los
bosques templados no frenar la deforestacin de los bosques tropicales; por el
contrario, se convertira en una mayor amenaza por el desplazamiento de la
demanda de madera hacia nuestras latitudes.
Los bosques se expanden en buena parte del mundo industrializado, pero con fines
netamente comerciales. Entre 1990 y 1995, los pases industrializados reforestaron
unos 9 millones de hectreas; pero durante el mismo periodo se talaron 65 millones
de hectreas de bosques tropicales.
La conclusin de La Haya, despus de extensas jornadas, es que la modestsima
meta de reducir emisiones de dixido de carbono en el periodo 2008-2012 a un 5%
de las realizadas por el mundo industrializado en 1990 no ha podido generar
consenso entre las principales naciones del mundo industrializado. Lo que para los
capitales y las grandes potencias econmicas que los amparan est en juego es el
orden econmico. La falta de consenso revela la carencia de voluntad poltica de los
pases que pretenden ser guas de la globalizacin, pero, ms all, debiera ser el
estmulo necesario para los grupos de presin, pues, a este paso, poco tendremos
que heredar a las futuras generaciones.
Panorama general en Costa Rica

Costa Rica es un pas que presenta vulnerabilidad a los cambios climticos y por lo
tanto al Calentamiento Global. Debido a sta vulnerabilidad es que se hace de vital
importancia que se realicen investigaciones, anlisis y planificacin de los posibles
efectos del calentamiento global en las actividades cotidianas y que se formulen
programas de desarrollo econmico para el pas.

El problema del calentamiento global no solo afecta a nuestro pas, sino al mundo
en general por lo que muchos pases se han organizado y es as como en 1988 se
crea el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC),
establecido conjuntamente por la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), con el objetivo
general de evaluar la informacin cientfica relacionada con los diversos temas que
componen el CC, tales como las emisiones de los principales Gases de Efecto
Invernadero (GEI), la alteracin que estos producen en el balance radiactivo de la
Tierra, y todo lo necesario para evaluar las consecuencias socioeconmicas a nivel
mundial.

Los integrantes del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climtico dio a conocer su primer informe en 1990 y se present adems en la
Segunda Conferencia Mundial del Clima. En la cual se concluye los aumentos en las
concentraciones atmosfricas de gases de efecto invernadero pueden dar lugar a un
cambio irreversible en el clima.

La Convencin Marco sobre el Cambio Climtico (CMCC), fue firmada en 1992
durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo (CNUMAD), en Ro de Janeiro, en esta se estipul la realizacin de
proyectos de Aplicacin Conjunta (AC). Esta propuesta fue ratificada por 121 pases,
entre ellos Costa Rica, y entr en vigencia en marzo de 1994. En este mismo ao
Costa Rica demostr liderazgo a nivel mundial y lanz un ambicioso programa que


Costa Rica y el
Cambio climtico

incorporaba los principios de Desarrollo Sostenible en los programas de diferentes
instituciones de gobierno.

El Fondo para el Medio Ambiente (GEF), suministr a Costa Rica, especficamente al
Instituto Meteorolgico Nacional (IMN), ayuda financiera a travs del Programa de
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), para producir el primer inventario de
emisiones de Gases de Efecto Invernadero, utilizando la metodologa propuesta por
el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico. Es as como
Costa Rica public en 1996 el primer inventario de emisiones de Gases de Efecto
Invernadero del pas, tomando como referencia el ao 1990. Como resultado de
este inventario, se estn dando algunos programas de reduccin, proyectos de
rgimen de conversin, se promulg la Ley Orgnica del Ambiente, con el fin de
regular algunas normas y previsiones especficas que prevengan, controlen y
disminuyan las emisiones de Gases de Efecto Invernadero en la atmsfera. Adems,
la nueva Ley Forestal reconoce beneficios ambientales obtenidos a travs del
bosque y plantaciones forestales.


Medidas adoptadas por Costa Rica para regular o disminuir el Cambio
Climtico Global

El tema ambiental es ampliamente considerado por el ordenamiento jurdico
costarricense el cual se refleja a partir de 1994, cuando se reforma el artculo 50 de
la Constitucin Poltica para incorporar el derecho al ambiente sano y
ecolgicamente equilibrado.

Marco Jurdico

Costa Rica ratific en 1994, la "Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico", mediante la Ley N 7414 y el "Convenio sobre la Diversidad
Biolgica", mediante la Ley N 7416. De esta forma, el pas crea leyes especiales
referentes a los problemas atmosfricos y los problemas de proteccin de la
biodiversidad.

En 1995, se crea la "Ley Orgnica del Ambiente", Ley N 7554, en la cual se
determina que "el aire es un patrimonio comn" y que "las emisiones directas o
indirectas, visibles o invisibles de contaminantes atmosfricos, particularmente los
gases de efecto invernadero y los que afectan la capa de ozono, deben reducirse y
controlarse de manera que se asegure la calidad del aire" mediante el artculo 99 de
dicha ley.

Nuestro pas ha reconocido la necesidad de contribuir voluntariamente a la
disminucin del cambio climtico, en ese sentido el pas ha desarrollado las
siguientes normativas.

En 1999, se someti el Protocolo de Kyoto de la Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico a la Asamblea Legislativa para su ratificacin,
adems se promulg la Ley N 7200 para la utilizacin racional y uso alternativo de
fuentes de energa, en la cual se permite a las entidades privadas participar en la
generacin elctrica, utilizando nicamente fuentes renovables de energa como: el
procesamiento de desechos slidos y orgnicos, la generacin hidrulica, geotrmica
y elica. Esta normativa fue reformada en 1995, mediante la Ley N 7508. Adems,
se crea va Decreto Ejecutivo, la Comisin Nacional de Conservacin de la Energa,



Costa Rica y el
Cambio climtico

adscrita al Ministerio del Ambiente y Energa (MINAE), con el fin de preparar y
ejecutar un Programa Nacional de Conservacin de la Energa.

Tambin en 1994, mediante Decreto Ejecutivo, se aprob el Reglamento para el
Control de Emisiones de Gases y Partculas producidas por vehculos automotores, a
efecto de regular y controlar las emisiones de gases contaminantes y de efecto
invernadero; as mismo, establece lmites para la emisin vehicular de xidos de
nitrgeno, hidrocarburos no metanos, monxido de carbono y humo, a los
transportes automotores, y hace obligatorio la revisin tcnica vehicular.

Circunstancias actuales en Costa Rica

Costa Rica solo cubre el 0,034% de la superficie de la Tierra, a pesar de esto es
hbitat de aproximadamente el 5% de la biodiversidad del planeta. La riqueza
natural del pas no slo se encuentra en sus bosques, sino en la diversidad de su
flora y fauna. Se estima que hay unas 9.000 especies de plantas que dan flores,
incluyendo ms de 1.300 especies de orqudeas, se han identificado unas 850
especies de aves, 209 especies de mamferos, 383 tipos de reptiles y anfibios y
cerca de 2.000 especies de mariposas.

Costa Rica se caracteriza por una gran diversidad de climas, resultado de la
interaccin de la circulacin atmosfrica con la cordillera volcnica que atraviesa el
pas de noroeste a sureste, con elevaciones de hasta 3,820 metros sobre el nivel del
Mar.

La vulnerabilidad del pas se ve reflejada en varias reas

a. Agricultura

La alteracin de los patrones climticos afectan indudablemente la produccin y la
productividad agrcola de diferentes maneras, dependiendo de los tipos de practicas
agrcolas, sistemas y periodo de produccin, cultivos, variedades y zonas de
impacto.

Se estima que los principales efectos directos derivados de las variaciones en la
temperatura y precipitacin principalmente, serian la duracin de los ciclos de
cultivo, alteraciones fisiolgicas por exposicin a temperaturas fuera del umbral
permitido, deficiencias hdricas y respuesta a nuevas concentraciones de CO
2

(Watson 1997). Algunos efectos indirectos de los cambios esperados se produciran
en las poblaciones de parsitos, plagas y enfermedades (migracin, concentracin,
flujos poblacionales, incidencias, etc.) disponibilidad de nutrientes en el suelo y
planificacin agrcola (fechas de siembra, laboreo, mercadeo, etc.) (Porter et
al.1991, Watson et al. 1997).

Una de las formas mas utilizadas actualmente para estudiar el impacto de un
cambio climtico sobre los sistemas agrcolas y pecuarios, es evaluando escenarios
futuristas de cambio en modelos computacionales de simulacin de crecimiento de
cultivos. Estos permiten analizar el comportamiento productivo durante todo el ciclo
del cultivo bajo diferentes marcos climticos, obteniendo resultados sobre los
efectos de variaciones en la temperatura, la precipitacin y la radiacin solar,
principalmente.

La mayora de estos estudios aplican variaciones en la temperatura mxima, mnima
o en la media y en la precipitacin. Los rangos de variacin de los elementos


Costa Rica y el
Cambio climtico

meteorolgicos, son generados por Modelos de Circulacin General (MCG). Si bien
es cierto que existen desacuerdos entre los investigadores sobre la magnitud de
cambio en estos elementos, la tendencia en las investigaciones agrcolas que
utilizan escenarios climticos derivados de los MCG es que sean del orden de 1 a
4C en la temperatura, con un aumento o disminucin en la lluvia diaria entre un 5
y un 15%. Con estos rangos de variacin, las posibilidades de construccin de
escenarios es grande, mxime que algunos modelos de simulacin de crecimiento
permiten manejar combinaciones de factores y factores aislados como tratamientos
de estudio.

Adems de la temperatura y la precipitacin, el otro elemento de cambio importante
a evaluar es el contenido de CO
2
. Los MCG trabajan sobre el estimado de alcanzar el
equilibrio climtico ante una concentracin de CO
2
duplicada de la actual (323 ppm)
(Campos 1997). Experimentos con altos contenidos de CO
2
indican que el
comportamiento estomtico producido, podra generar una economa del agua
consumida por las plantas, as como un efecto fertilizante en el caso de las
leguminosas (FAO 1992). Adems, un incremento en la concentracin del CO
2
,
aumentara directamente la taza de fotosntesis y la produccin de biomasa de las
plantas C
3
, con cambios poco significativos en las plantas C
4
como el maz, sorgo y
caa de azcar (Salinger 1997).

Costa Rica es vulnerable al impacto de estas anomalas climticas que afectan la
estructura socioeconmica del pas. El anlisis de un posible cambio climtico es
importante en vista de que incrementos en la temperatura producen modificaciones
en otros parmetros meteorolgicos, exponiendo a los cultivos a diferentes
condiciones ambientales, las cuales tambin modifican el entorno biolgico.

b. Recursos hdricos

Las sequas pueden prolongarse en algunas regiones y las lluvias intensificarse en
otras. El grado de vulnerabilidad de los recursos hdricos ante un cambio climtico
se refleja en las cuencas hidrogrficas, razn por lo cual, el estudio de
vulnerabilidad de los recursos hdricos se enfoca en analizar la respuesta de cuencas
hidrogrficas crticas para el desarrollo econmico y social de Costa Rica, ante
diferentes escenarios climticos que representen un calentamiento global.

c. Zonas Costeras

Costa Rica tiene ms de 1100 km de lnea de costa en el Ocano Pacfico y ms de
200 km en el Mar Caribe. Esta circunstancia, as como la proximidad de una alta
cadena montaosa paralela, la presencia de mltiples coladas de lava y
plegamientos perpendiculares a la lnea de costa, y una alta precipitacin, ha
causado una gran variabilidad morfolgica y ambiental. En el interior de los golfos o
en los estuarios principales, la costa ha sido ampliada por la vegetacin (los
manglares), en donde se desarrollan los ricos ecosistemas caractersticos, refugio de
los estados juveniles de especies de gran valor para la pesca de plataforma.

Un ascenso significativo del nivel del mar, adems de hacer inhabitable gran parte
de las ciudades de Puntarenas, Quepos y Golfito, en el Pacfico, y de afectar
drsticamente la capacidad de las instalaciones portuarias actuales, provocara
grandes conflictos por la tenencia de la tierra en la franja prxima a las playas y
reducira la capacidad del estado para proteger ecosistemas costeros importantes
para el desarrollo sostenible de la nacin.



Costa Rica y el
Cambio climtico

El aumento en la temperatura media global, que segn todos los indicadores est
ocurriendo, provocar una elevacin del nivel de los ocanos que, de acuerdo a los
pronsticos ser de 0,30 m (escenario optimista) a 1,0 m (escenario pesimista) en
los prximos 100 aos.

Con el objetivo de determinar algunos mtodos apropiados para identificar los
principales problemas econmicos, sociales y ecolgicos que generan la ocupacin,
el desarrollo y la complejidad geogrfica de la zona costera, se ha credo
conveniente estudiar una regin costera piloto que, en un espacio poco extenso,
rena la variabilidad ambiental y cultural necesaria para tipificar los problemas que
podran encontrarse en otras costas del pas.

d. Bosque

Costa Rica presenta un territorio muy diverso, con doce zonas de vida, una alta
biodiversidad y un alto potencial hidrolgico, que al estar estrechamente ligado a la
existencia de bosques se vera afectado por el calentamiento global.

Los bosques naturales y las plantaciones forestales, por la gran cantidad de biomasa
que desarrollan por unidad de rea, procesan anualmente gran cantidad de CO
2
y
por ende, contribuyen a la "limpieza de la atmsfera". Ese carbono fijado en la
biomasa permanece por largos perodos acumulado en estos bosques y
plantaciones.

La cuantificacin de las cantidades adicionales de carbono que un pas logra eliminar
de la atmsfera mediante la plantacin de rboles o la conservacin del bosque
natural, es fundamental para contar con las bases tcnicas adecuadas para que ese
pas cobre por ese servicio a las industrias contaminantes; ya que a esas industrias
les saldra ms barato pagar por ese servicio que reducir sus emisiones de carbono
en sus propios pases.

Es de importancia primaria que los ecosistemas forestales se encuentren en un
estado en el que se mantenga e incremente su capacidad de funcionar como
sumideros de gases de efecto invernadero. Esto requiere tanto conservacin, como
manejo sostenible y aumento de sumideros y reservorios.

Se requieren cuatro tipos de acciones generales:

Medidas en contra de la desertificacin, deforestacin y destruccin de los
bosques. Esto debera apuntar a la estabilizacin apropiada del rea boscosa y,
de ser posible a incrementarla.

Promocin de la salud total de los ecosistemas. Esto incluye especialmente las
acciones en contra de los efectos perjudiciales causados por los contaminantes.

Medidas en contra de la degradacin y manejo no sostenible de los ecosistemas;
y medidas que aumenten el potencial de los bosques para actuar como
sumideros de gases de efecto invernadero (densidades de almacenamiento,
cantidad de biomasa, etc.).

Promocin de la investigacin cientfica, el monitoreo y el intercambio de
informacin en: los bosques, como fuentes y sumideros de gases de efecto
invernadero; y un manejo sostenible de los bosques.



Costa Rica y el
Cambio climtico

Proyectos realizados en Costa Rica

Costa Rica ha desarrollado un programa de Cambio Climtico, iniciado desde 1991,
cuyos objetivos son la investigacin y evaluacin de aspectos referentes al cambio
climtico, no obstante, el aporte financiero de organismos internacionales ha sido
vital para el cumplimiento de estos objetivos y de los compromisos establecidos en
la Convencin Marco de Cambio Climtico, mediante diversos proyectos elaborados
tanto en el mbito nacional como regional.

Proyecto Centroamericano de Cambio Climtico

En 1994 se inici un proyecto centroamericano enfocado en la vulnerabilidad de la
regin al cambio climtico. Dicho proyecto fue auspiciado por el Programa de
Estudios por Pas y en Costa Rica se centr la investigacin en el rea de
vulnerabilidad de los sectores de produccin de arroz y las implicaciones del cambio
climtico en reas costeras y recursos hdricos.

Proyecto Inventario de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero

El Fondo para el Medio Ambiente Mundial suministr ayuda a Costa Rica, a travs
del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), para realizar
el inventario de emisiones y sumideros de gases de efecto invernadero, tomando
como referencia el ao 1990. El proyecto inici en 1994 y fue parte del proyecto de
Estudios de Caso por pas sobre fuentes y sumideros de Gases de Efecto
Invernadero.

La evaluacin del primer inventario se realiz utilizando las guas para la elaboracin
de inventarios nacionales de gases de efecto invernadero del IPCC-OECD y tomando
como referencia el ao 1990 con el fin de hacerlo comparable con otros pases.

La evaluacin del inventario estuvo a cargo del Instituto Meteorolgico Nacional,
que coordin un grupo integrado por expertos de diferentes instituciones en las
reas de Energa, Procesos Industriales, Agricultura, Uso de la tierra y Manejo de
Desechos.

Se incluyeron seis gases: dixido de carbono (CO
2
), metano (CH
4
), monxido de
carbono (CO), xido nitroso (N
2
O), xidos de nitrgeno (NO
3
) y otros hidrocarburos
voltiles diferentes del metano (NMVOC). Adems en algunos casos, se evalo la
emisin de dixido de azufre (SO
2
), partculas y de halocarburos (HFC).

El inventario se dividi en cinco reas: Energa, Procesos Industriales, Agricultura,
Uso de la tierra y silvicultura y Manejo de Desechos.

Las emisiones totales de gases de efecto invernadero en el ao 1996 tuvieron un
valor neto equivalente a 4.048,5 Gg (4.048.500 toneladas). A este total el sector
energa aport 4.288,3 Gg (4.288.300 toneladas), procesos industriales 431,0 Gg
(431.000 ton), agricultura 152,4 Gg (152.400 ton), cambio de uso de la tierra tiene
una fijacin neta de -971,2 Gg (-971.200 ton) y desechos 41,4 Gg (41.400 ton).

Valores detallados por sector y gas se pueden observar en el cuadro 1.






Costa Rica y el
Cambio climtico

Cuadro 1. Emisiones totales de gases (1996)
SECCION
EMISIONES TOTALES
Gg
CO2 CO CH4 N2O NOx NMVOC SOx Halocarburos Total
Energa

4137,60 101,30 0,50 0,100 24,800 21,60 2,40 0 4288,3
Procesos
Industriales
417,10 0 0 0,498 0,050 12,32 0,27 0,724 431,0
Agricultura

0 11,96 133,20 6,730 0,476 0 0 0 152,4
Cambio de
Uso de la
Tierra
-971,20 93,20 10,65 0,074 2,648 0 0 0 -864,6
Manejo de
desechos
0 0 41,44 0 0 0 0 0 41,4
Total

3583,50 206,46 185,79 7,402 27,974 33,92 2,67 0,724 4048,5
Fuente: Instituto Metereolgico Nacional

Grfico 1. Emisiones de gases por tipo



Fuente: Instituto Metereolgico Nacional
Cuadro 2. Porcentual de cada gas en las emisiones totales de Costa Rica en 1996
GAS Contribucin porcentual
CO2 88,5
CO 5,1
CH4 4,6
N2O 0,2
NOx 0,7
NMVOC 0,8
SO2 0,1
HFC 0,0
Total 100,0
Fuente: Instituto Metereolgico Nacional


Costa Rica y el
Cambio climtico

Proyecto Estudios de Cambio Climtico en Costa Rica

Con los resultados del Proyecto Centroamericano de Cambio Climtico y
comprobando la necesidad de ampliar el alcance de la investigacin, se realiz el
proyecto Estudios de Cambio Climtico en Costa Rica, el cual contempla tres reas
altamente vulnerables al cambio climtico: Ordenamiento Costero, sector Forestal y
sector Agrcola, en este ltimo se evaluaron tres cultivos de importancia econmica
para el pas como son el frijol, la papa y el caf. Este estudio fue financiado por el
Instituto para Estudios Ambientales de la Universidad de Vrije, Holanda.

Proyecto Mejoramiento de la Capacidad Nacional para la Reduccin de Emisiones de
Gases de Efecto Invernadero

Este proyecto cont con el financiamiento del Fondo para el Medio Ambiente Mundial
a travs del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Dicho
proyecto dio inicio a finales de 1996 y mediante el mismo se han realizado diversas
actividades de capacitacin e investigacin en el rea del cambio climtico,
culminando con la presentacin de la Primera Comunicacin Nacional de Costa Rica
a la Convencin Marco de Cambio Climtico.

Proyectos de Implementacin Conjunta

Costa Rica, dentro de la fase piloto de Implementacin Conjunta ha recibido
cooperacin de diversos pases, tal es el caso de Noruega, Suiza, Finlandia, Holanda
y Estados Unidos. Con estos aportes se ha logrado el pago de servicios ambientales
a los propietarios de terrenos ubicados en reas protegidas. Actualmente, se espera
contar con el aporte del GEF y el Banco Mundial para dar sostenibilidad al pago de
servicios ambientales.

Proyecto demostrativo en alternativas al bromuro de metilo

En el rea del ozono, bajo el auspicio del Fondo Multilateral del Protocolo de
Montreal, se lleva a cabo un proyecto demostrativo en alternativas al bromuro de
metilo en melones y flores. Debido a su carcter de gas de efecto invernadero, un
proyecto de este tipo, paralelamente, adquiere importancia en el rea de Cambio
Climtico.

Educacin y Conciencia Pblica

El Cambio Climtico no ha sido abordado como tal dentro de los programas
educativos en Costa Rica, no obstante, la conservacin de los recursos naturales,
desarrollo sostenible, conservacin de energa y manejo de desechos son temas
desarrollados tanto por el Ministerio del Ambiente y Energa como por el Ministerio
de Educacin Pblica, y estos aspectos inciden directamente en la conciencia del
pblico hacia el cambio climtico.

Las universidades han incursionado en el tema mediante asignacin de proyectos de
investigacin a los estudiantes de carreras tanto del rea social como en las ciencias
exactas.

Con respecto a conservacin de energa, las empresas comercializadoras y
productoras de energa en Costa Rica se han dado a la tarea de desarrollar una
estrategia para mejorar la comunicacin con el cliente, han desarrollado campaas
de promocin de medidas de uso racional de la energa mediante panfletos y folletos


Costa Rica y el
Cambio climtico

con consejos diversos para ahorro de energa. Tambin cuenta con puestos de
exhibicin para utilizarlo en despliegues de equipos eficientes en las reas de
atencin al pblico as como en diferentes actividades y ferias. Igualmente, se
pretende organizar actividades con grupos de las comunidades que conlleven a la
informacin y la capacitacin del uso eficiente de la energa elctrica.

Dentro del rea de eficiencia energtica se han llevado a cabo programas educativos
como es el caso de Energtica, un programa educativo en el mbito nacional que
forma parte del Programa Integral de Ahorro de Energa, el cual se desarroll en
coordinacin con el Ministerio de Educacin mediante la capacitacin de maestros en
conceptos de conservacin de energa.

Opciones de Mitigacin

Como parte del programa nacional de cambio climtico, el Gobierno est en proceso
de establecer los lineamientos de una estrategia nacional en cambio climtico, que
incluya, adems de polticas y medidas sectoriales, una cartera de proyectos de
mitigacin.

El diseo de una estrategia nacional de cambio climtico requiere un entramado de
polticas y medidas orientadas hacia las reas prioritarias identificadas en los
inventarios nacionales de fuentes y sumideros de gases de efecto invernadero, y sus
proyecciones; as como integrar en un todo armnico aquellas reas de polticas
prioritarias de la agenda ambiental nacional, entre otras, la proteccin, conservacin
y manejo de los recursos naturales, la contaminacin del aire y del agua; manejo de
desechos slidos, uso de agroqumicos, etc.

Estas polticas debern adems, ser compatibles con las leyes y sus reglamentos
que conciernen sobre el tema, y consistentes con los planes nacionales de desarrollo
establecidos para los diferentes sectores de la economa. En virtud de lo anterior, se
hace un anlisis sobre las diferentes opciones en cinco sectores prioritarios de
nuestra economa: transporte, elctrico, cambio de uso del suelo y forestal,
industrial y agrcola.

Transferencia de Tecnologa

Entre las actividades de transferencia de tecnologa planeadas y en proceso, se
encuentran las siguientes:

Se est ejecutando un proyecto piloto en transporte elctrico, cuyos resultados
sern de utilidad para implementar un programa de mayor envergadura. El objetivo
del mismo es implantar un carrusel de diez buses elctricos en el centro de la
capital de Costa Rica y cinco en otras ciudades, 50 motos y 50 vehculos elctricos,
a fin de que se constituyan en laboratorios y receptores de la fase piloto, de tal
forma que se involucre al sector de empresarios del transporte masivo en la
tecnologa del transporte elctrico mediante la participacin del proyecto y la
implementacin de incentivos y regulaciones adecuadas, que permita la sustitucin
progresiva de los vehculos de combustin interna por vehculos elctricos. Adems,
se espera recabar criterios de costo y viabilidad necesarios para la expansin futura
de la tecnologa del transporte autnomo.

En transporte tambin se est evaluando la sustitucin a gas licuado de petrleo,
para lo cual se han implantado las condiciones de infraestructura necesarias, as
como la concientizacin del pblico sobre las ventajas y desventajas de este tipo de
tecnologa.


Costa Rica y el
Cambio climtico

El mejoramiento de combustibles es un proyecto continuo de la Refinadora
Costarricense de Petrleo, la cual ha introducido en los ltimos aos, combustibles
menos contaminantes. En 1989 se inici la venta de gasolina sin plomo y en 1996
puso a disposicin una gasolina de alto octanaje, que debido a su nivel de
oxigenacin permite disminuir los contaminantes emitidos por los vehculos, es de
menor volatilidad, lo cual contribuye a reducir las emisiones de hidrocarburos y
aumenta el rendimiento del motor, provocando un menor consumo de combustible.
Adems, dentro de los proyectos de la Refinadora se encuentra la puesta en marcha
de la planta de tratamiento del diesel reduciendo el contenido de azufre, y por lo
tanto, la emisin de xidos de azufre de los vehculos.

Hasta el momento se ha trabajado en electrificacin rural mediante paneles solares
fotovoltaicos en diversas zonas alejadas, con el fin de satisfacer las necesidades
bsicas de electricidad (iluminacin y operacin de radio y televisin) a familias
dispersas.

En el sector residencial se ha desarrollado un proyecto piloto de sustitucin de
lmparas fluorescentes, con el fin de medir los efectos de esta tecnologa en la
reduccin del consumo elctrico en condiciones reales. Los resultados del plan piloto
han sido altamente alentadores para la implementacin de un programa similar a
escala nacional.

Dos instituciones pblicas han realizado un proyecto de mejoramiento de la
iluminacin en edificios pblicos, dado que la carga ms alta de consumo elctrico
en los mismos se encuentra en esta rea. Las mejoras que se han realizado en
algunos de los edificios bajo el proyecto son las siguientes: cambios de tubos
fluorescentes convencionales por tubos fluorescentes ms eficientes, cambio de
balastros electromagnticos por electrnicos eficientes, instalacin de reflectores de
aluminio u otro material con alto coeficiente de reflectividad, sustitucin de
bombillos incandescentes por lmparas fluorescentes compactas, instalacin de
protectores de sobrevoltaje, instalacin de sistemas de control de iluminacin, y en
algunos casos, cambios en iluminacin externa, sensores, luces de seguridad y
otros.

En Costa Rica, la industria de cemento, cuyas emisiones de gases son significativas
en las emisiones totales de gases, est participando activamente en el desarrollo y
puesta en marcha de nuevas tecnologas que hagan su actividad ms eficiente y
menos emisora.

Existen otras empresas que estn trabajando activamente en mejorar sus procesos
de produccin para hacerlos ms amigables con el ambiente, ya sea en el manejo
de aguas residuales, reciclaje de materias primas, etc.

La mayora de actividades son programas demostrativos en pequea escala,
financiados externamente; que slo pueden ser ampliados a escala nacional con el
apoyo financiero de entidades externas. (Paulo Manso)

















Costa Rica y las
aguas internacionales




Claudine Sierra










Costa Rica y las aguas
internacionales
EL RECURSO HDRICO
El recurso hdrico constituye uno de los principales insumos de la economa
nacional, al estar fuertemente ligada con el turismo, ecoturismo, la generacin de
energa hidroelctrica, la pesca, el riego, la agro-industria, as como tambin en sus
usos domsticos y comerciales. No obstante, an no se evidencia un manejo
efectivo del recurso, ni un eficiente y sostenido sistema de compensacin econmica
a la conservacin que permita garantizar la permanencia del recurso en trminos de
cantidad y calidad.
El agua no debe convertirse en un factor limitante del desarrollo sostenible ni del
bienestar humano. Por ello la gestin del agua debe responder a un enfoque
integrado, que oriente el uso eficiente y equitativo, a su administracin y a su
conservacin y proteccin.

EL CICLO DEL AGUA
El agua en la naturaleza se mueve de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo;
este movimiento se llama ciclo hidrolgico. Los rayos del Sol calientan el aire que
est en contacto con las aguas superficiales de la Tierra. El agua se convierte en
vapor (etapa de evaporacin) y sube con las masas de aire caliente a grandes
alturas. El aire se enfra y el vapor de agua se convierte en pequeas gotitas, que se
agrupan y forman las nubes (etapa de condensacin).
Cuando las nubes se enfran an ms, las gotitas forman gotas ms grandes que no
pueden sostenerse en el aire y
entonces caen a la tierra en forma
de lluvia (etapa de precipitacin).
Buena parte de la lluvia es absorbida
(etapa de absorcin) por plantas y
rboles, los cuales ms tarde
dejarn salir el agua a travs de sus
hojas en forma de vapor, para que
regrese a la atmsfera
(evapotranspiracin vegetal) Al
cortar rboles, el agua de lluvia no
absorbida corre por el suelo. El manto vegetal evita la erosin, es decir, la prdida
de la capa superficial del suelo.
Una parte de la lluvia alimenta a los ros, lagos, arroyos y lagunas; mientras otra
penetra en la tierra (etapa de filtracin) y se une a las corrientes subterrneas.
Parte de ella desemboca en los ros que la conducen al mar, en donde comenzar
nuevamente el ciclo del agua en la naturaleza.
ES SUFICIENTE EL AGUA?
La superficie de la Tierra est cubierta de agua en un 70% y tan slo el 30% es
tierra firme. Es por ello que se le suele llamar planeta de agua, porque comparado
con otros planetas es el nico que conocemos con esa abundancia. El agua es
indispensable para preservar la vida.
La Tierra es un planeta apenas mojado y en su mayora de agua salada (97. 5%). El
restante 2.5% es agua dulce. El 69.7% del agua dulce est congelada en los polos,
el 30% es subterrnea y el 0.3% lo encontramos en ros y lagos. En otros trminos,
podemos decir que si toda el agua del planeta fuese 100 litros, slo tres vasos
estaran disponibles para la vida sobre la Tierra.


Costa Rica y las aguas
internacionales
El agua de uso domstico proviene, en
proporcin muy importante del agua
del subsuelo. El 69 % de sta se
destina a la agricultura, el 21 % a
actividades industriales y el 10 % a
actividades domsticas. A pesar de
que podemos vivir con solo 5 litros o
menos de agua al da, generalmente
usamos mucha ms agua para
conservarnos saludables. Se ha
calculado que un humano necesita
diariamente 50 litros para satisfacer
sus necesidades personales y del
hogar. En pases desarrollados se
gasta un promedio de 400 a 500 litros
de agua por persona diariamente. El
agua entonces es un recurso que
resulta escaso para una poblacin
mundial creciente y que aumenta la demanda por este bien escaso.
De los 629.000 millones de metros cbicos de agua que escurren a los ocanos en
Centroamrica, el 71% drena hacia el Caribe y el 29% hacia el Pacfico. Barry

y
colaboradores
.
(
1999
) sealan que pese a que la zona del Caribe tiene la riqueza
hdrica del Istmo, la poblacin se ubica mayoritariamente en la Vertiente del Pacfico
donde, histricamente la demanda de agua ha sido suplida por los extensos
acuferos subterrneos existentes.

LAS CUENCAS HIDROGRFICAS
El agua, no entiende las fronteras polticas. Sin embargo, es comn encontrar
fronteras que coinciden con cauces de ros, como veremos ms adelante en el caso
de las fronteras de Costa Rica. Con base en la distribucin de las aguas de lluvia
que llegan a la superficie
terrestre se definen unidades
biogeogrficas llamadas
cuencas hidrogrficas.
La cuenca es un concepto
geogrfico e hidrolgico que se
define como el rea de la
superficie terrestre por donde el
agua de lluvia, nieve o deshielo
escurre y transita o drena a
travs de una red de corrientes
que fluyen hacia una corriente
principal y por sta hacia un
punto comn de salida. Si el
agua se almacena al interior del
continente (un lago, una laguna o el embalse de una presa) se llama cuenca
endorreica. Cuando las descargas llegan hasta el mar se les denominan cuencas
exorreicas.
Las zonas altas que delimitan cuencas se llaman divisorias de agua desde donde el
terreno se inclina hasta llegar al cauce del ro. Esta pendiente se llama vertiente.




Costa Rica y las aguas
internacionales
CUENCAS DE COSTA RICA
Costa Rica es un pas con gran riqueza en recursos hdricos. La posicin que tienen
las cordilleras que atraviesan el pas, ha hecho que se formen dos vertientes por las
que escurren las aguas, una es la Vertiente del Pacfico y la otra la del Caribe.
Muchos ros de la Vertiente del Caribe desembocan en el Lago de Nicaragua y el Ro
San Juan. Por esto la Vertiente Caribe se ha dividido en dos:

La Subvertiente Norte, cuyos ros llevan sus aguas hacia el Lago de Nicaragua y
el Ro San Juan (Fro, San Carlos, Sarapiqu y el Chirripo Norte).
La Subvertiente Atlntica o Caribe, cuyos ros llevan sus aguas hacia el Caribe
(Pacuare, Matina y La Estrella).
En general los ros de la Vertiente Caribe son ms largos y ms caudalosos que los
de la Vertiente del Pacfico.
MAPA 1. Subvertientes del Caribe costarricense








El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) ha definido 34 cuencas hidrogrficas
en nuestro territorio. Las cuencas ms grandes de Costa Rica son las del Grande de
Trraba, Tempisque, Reventazn-Parismina y Sixaola. Muchas de ellas son
aprovechadas para la produccin de energa hidroelctrica. Por ejemplo, en la
cuenca del Reventazn se localizan las plantas de Cach y Ro Macho y en la del San
Carlos se encuentra el Proyecto Arenal. Otras son importantes para riego, como la
Cuenca del Tempisque, que beneficia a la Regin del Pacfico Seco. En la cuenca del
Ro Grande de Trcoles se ubica casi la mitad de la poblacin de Costa Rica.
QUE SON LAS AGUAS INTERNACIONALES?
Segn la definicin del Fondo del Medio Ambiente Mundial, las aguas internacionales
incluyen los ocanos, grandes ecosistemas marinos, mares encerrados o






Costa Rica y las aguas
internacionales

semicerrados y estuarios, as como los ros, lagos, sistemas de aguas subterrneas
y tierras hmedas que tienen cuencas hidrogrficas transfronterizas
1
o fronterizas
2
.
Las cuencas de ros internacionales presentan problemas especiales para la
conservacin de sus recursos naturales y sus ecosistemas acuticos ya que deben
conciliarse pticas entre naciones (
Franco
,
2004
).
Vzquez
(
1997
) sintetiza al respecto
diciendo que el buen manejo de una cuenca internacional puede proteger la paz
social, el desarrollo de las sociedades, economas, culturas y las condiciones
ambientales. En la gestin de cuencas internacionales se incluyen temas como
soberana y desarrollo en relacin con un bien transfronterizo. Esto requiere el
desarrollo de roles institucionales e instrumentos de gestin tanto particulares como
homlogos entre naciones. Para la efectiva proteccin de dichos sistemas, las
naciones involucradas deben firmar y cumplir convenios multilaterales sobre manejo
integrado de cuencas y uso del agua.

COSTA RICA: LMITES Y AGUAS INTERNACIONALES
Costa Rica se localiza entre los paralelos 111312 y 80226 latitud norte y entre
los meridianos 82
o
3344 y 85
o
5757 longitud oeste, en plena zona tropical a 1.000
kilmetros de la lnea ecuatorial.
Mapa 2: Ubicacin de Costa Rica en el istmo centroamericano











La frontera norte con Nicaragua se extiende por 300 km., mientras que la frontera
sur con Panam mide 363 km. La costa este, que limita con el mar Caribe, tiene una
extensin de 212 kilmetros y la costa oeste, que limita con el Pacfico, mide 1.034
kilmetros.


1
Cuencas !rans!ron!erizas son espacios geogra!icos que se ubican en dos o mas naciones o en dos o mas en!idades subnacionales
soberanas (provincias o es!ados que cuen!en con au!oridades elec!as y con cons!i!uciones o legislaciones que les dan la po!es!ad de !omar
decisiones libres). Eemplos de s!as son la Cuenca del Ho San Juan y la Cuenca del Ho Sixaola.
2
Cuencas fronterizas son aquellas cuyas divisorias de aguas coinciden aunque sea parcialmente con las fronteras polticas de dos o ms pases o entidades subnacionales



Costa Rica y las aguas
internacionales

La superficie del pas cubra, hasta 1991, 51.100 km
2
, pero el terremoto de Limn
(1991) produjo un levantamiento de la costa que increment la superficie del pas a
51.450 km
2
. Costa Rica posee 36 islas que ocupan 343,90 km
2
.
En cuanto a lmites marinos, Costa Rica tiene una plataforma continental de 18.000
km
2
, lo que representa el 35 % del territorio nacional. El 87 % (15.600 km
2
) de esa
rea est bajo las aguas del Ocano Pacfico y el 13 % restante (2.400 km
2
)
corresponde a la plataforma del Caribe.
Segn la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, todo estado
con salida al mar tiene derecho a un mar territorial de 12 millas de ancho (unos 22
km), sobre el cual ejerce plena soberana y puede ser utilizado con fines pesqueros,
tursticos y minerales. Esta Convencin establece adems una Zona Econmica
Exclusiva de 200 millas (370 kilmetros) llamada Mar Patrimonial. La existencia de
la Isla del Coco permite que Costa Rica posea un mar patrimonial de 500.000 km
2
.
A partir de la isla del Coco se miden el Mar Patrimonial y la Zona Econmica
Exclusiva.. De tal forma, Costa Rica posee tambin lmites con Ecuador y Colombia.
Mapa 3: Territorio nacional de Costa Rica y su Zona Econmica Exclusiva



ZONAS ECOLGICAS DULCEACUCOLAS Y ESTUARINAS
Las aguas interiores o continentales forman ambientes lnticos y lticos. Los lagos
(lnticos) por su menor tamao y profundidad y por el hecho de contener agua
dulce son ecolgicamente diferentes a los ambientes marinos. La temperatura y la
luz solar son factores determinantes en estos medios.
Segn el hbitat y en relacin con la luz solar, los sistemas dulceacucolas se
dividen en las siguientes zonas:
Zona litoral: agua con penetracin de luz hasta el fondo manteniendo a plantas
enraizadas.



Costa Rica y las aguas
internacionales

Zona limntica: zona de agua abierta, hasta la profundidad de la penetracin
eficaz de la luz llamada nivel de compensacin, donde se distribuye el plancton.

Zona profunda: rea de fondo o agua profunda ms all de la penetracin eficaz
de la luz.
En los sistemas de aguas fluviales o ambientes lticos, las zonas prximas a las
orillas (zonas marginales) de gran productividad, son colonizadas por vegetales
palustres y semisumergidos que albergan a asociaciones de musgos, insectos,
larvas de insectos, monocotiledneas, dicotiledneas, junto a crustceos y peces. La
zona intermedia entre las dos zonas anteriores es recorrida por la corriente que
dificulta el desarrollo de plantas acuticas, siendo pocas las especies encontradas y
menor la productividad.

LA FRONTERA COSTA RICA-NICARAGUA Y LA CUENCA DEL RIO SAN JUAN
Una buena parte de la frontera con Nicaragua est delimitada por el cauce del Ro
San Juan. Un aspecto poco usual es que nuestro pas tiene sus fronteras en la
margen sur del Ro San Juan. Dicho de otra forma, las aguas del Ro San Juan estn
en territorio nicaragense.
La cuenca del Ro San Juan (CRSJ) es la ms grande de Centroamrica, con un rea
de 38569 km
2
. El 64 % del rea terrestre se encuentra en el Sur de Nicaragua y el
36 % en el Norte de Costa Rica. En la parte baja, el Ro San Juan se divide y
desagua en el Mar Caribe, cerca de San Juan del Norte en Nicaragua y en la Barra
del Colorado en Costa Rica.
La cuenca comprende los sistemas del Lago Cocibolca o de Nicaragua (23.848 km!)
y del Ro San Juan (10.937 km!), a los que se suman cuatro subcuencas menores:
Indio-Maz en Nicaragua (2.463 km!) y Colorado y Tortuguero en Costa Rica (1.321
km
2
). La Cuenca del Ro San Juan incluye en el territorio costarricense los cantones
de La Cruz, Upala, Los Chiles, Guatuso, San Carlos, Sarapiqu y Pococ.
Mapa 4. Cuenca del Ro San Juan y sus cantones costarricenses



















Costa Rica y las aguas
internacionales

ACTIVIDADES ECONMICAS EN LA CUENCA DEL RO SAN JUAN
Las principales actividades productivas y los impactos que stas generan sobre la
base de recursos naturales, en sta cuenca son:
Ganadera extensiva. Elimina cobertura boscosa y produce compactacin de
suelos. Est presente en ambos mrgenes pero especialmente en el
nicaragense
Pequeas propiedades de subsistencia. Expande la frontera agrcola, no
posee reas de bosque ni de reserva.
Plantaciones modernas. Dominante del lado costarricense (caa de azcar en
San Carlos, Naranja en Pocosol y Los Chiles, plantas ornamentales en Peas
Blancas, Banano en Sarapiqu y Pococ y pia en Pococ). Estos sistemas
provocan erosin y requieren de usos intensivos de agroqumicos lo que
ocasiona contaminacin qumica en las aguas.
Pequeos y medianos centros urbanos. Los centros urbanos generan la
llegada de desechos lquidos sin tratamiento a los ros. El tratamiento de
desechos slidos es escaso o nulo, hay una utilizacin masiva de fuentes
energticas y se generan presiones sobre el recurso bosque por madera.
Extraccin maderera. Es la primera fuente de ingresos para el parcelero, lo
cual le provee de capital para su subsistencia. Existe un fuerte mercado ilegal de
madera, por corta en Nicaragua para ser vendido en el lado costarricense.
reas Silvestres Protegidas. Las reas Silvestres Protegidas de la cuenca
aportan posibilidades de conservar recursos naturales. En Costa Rica hay 33
(4.257 km
2
) y en Nicaragua 18 (4.555 km
2
), lo cual asciende al 23 % del
territorio de la cuenca.
Adems de las actividades sealadas, el ecoturismo y la actividad pesquera son las
principales actividades econmicas. Las oportunidades de desarrollo de los
habitantes e incluso la subsistencia de la poblacin afecta directamente los recursos
naturales.

ESTADO DE LOS CUERPOS DE AGUA EN LA CUENCA DEL RO SAN JUAN
El agua del Ro San Juan ha bajado de calidad en las ltimas dcadas. Esto se ve
claramente en el rea de influencia de las actividades rurales, (agricultura,
produccin pecuaria y agroindustria) y se agudiza a su paso por pueblos y ciudades
importantes (Granada, Masaya, Rivas, Boaco, Juigalpa y San Carlos en el lado
nicaragense; y en el sector costarricense en San Carlos, Sarapiqu, Upala, Los
Chiles, Guatuso, La Cruz y Pococ). Por ejemplo, en algunos ros hay niveles
importantes de contaminacin orgnica y bacteriolgica por el vertido de desechos
domsticos, agroindustriales e industriales y por el mal manejo de la ganadera.
En la cuenca se observan los siguientes impactos qumicos:
Aportes excesivos de nitrgeno (N) y fsforo (P) provocados por abono para
aumentar el rendimiento de los cultivos, como una respuesta a la prdida de
fertilidad del suelo, descarga de las aguas domiciliaria o actividades agroindustriales
y pecuarias.




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Altos contenidos de materia orgnica degradable y bacterias de origen fecal
provocados por descarga de las aguas domiciliarias, agroindustria y la actividad
pecuaria
Plaguicidas (altamente txicos de rpida degradacin o persistentes) provocados
por actividad agrcola y pecuaria
Sustancias qumicas txicas orgnicas e inorgnicas (hidrocarburos
aromticos policlcos (HAP), compuestos policlorados bifenlicos (CPB); compuestos
organoclorados persistentes (OCP) y metales pesados) provocadas por: actividad
industrial y la agricultura.
Los problemas de sedimentacin se ven exacerbados por la construccin vial, el
avance de la frontera agrcola y la agricultura sin tcnicas de conservacin
adecuadas, la minera a cielo abierto y la extraccin de materiales para la
construccin en la parte alta de la cuenca. De modo tal que en la poca lluviosa los
sedimentos que recibe la desembocadura en el Caribe se extienden desplazndose
sobre la plataforma continental de ambos pases. Los hbitats sumergidos estn
entre los ms afectados por la contaminacin antrpica.
El proceso de deterioro de la cuenca es un fenmeno transfronterizo (es decir que
atraviesa las fronteras polticas). Los aspectos sociales, econmicos y ambientales
emergentes de la cuenca compartida, deben ser reconocidos y trabajados por
ambos pases. Para esto es imprescindible establecer mecanismos de dilogo tcnico
y poltico para alcanzar consensos y realizar acciones coordinadas que permitan el
desarrollo y reduzcan el deterioro.
LA FRONTERA COSTA RICAPANAM Y LA CUENCA DEL RO SIXAOLA


La cuenca binacional del ro Sixaola se ubica en la vertiente Caribe centroamericana.
Es compartida por Panam y Costa Rica. Posee 294.692 has de extensin, de las
cuales 236.936 se encuentran en territorio de Costa Rica y 57.756 en Panam (80
% y 20 % de la cuenca respectivamente).
La cuenca del ro Sixaola se estructura en seis microcuencas principales: Yorkin,
Uren, Lari, Coen, Telire y Sixaola. La elevacin mxima de la cuenca es de 3.820
msnm (Cerro Chirrip Grande, cordillera de Talamanca), mientras que el punto ms
bajo se localiza en la desembocadura del ro Sixaola en el mar Caribe (nivel de
base).
En la cuenca se han identificado 6 reas naturales protegidas y 6 territorios
indgenas con una superficie total de 239.693 ha, lo que implica que el 81% de la
cuenca se encuentra bajo algn sistema de proteccin. La mayora de las reas
protegidas se concentra en el sector centro-occidental de la cuenca mientras que el
resto se localiza en el extremo oriental ya sea lindando con el mar Caribe (Refugio
de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo y Humedal San Pond Sak) o con los bordes
norte (Reserva Indgena Brbr Kekldi) o sur (Reserva Indgena Naso) de dicho
extremo oriental.
Las actividades antrpicas de mayor impacto se concentran en el tercio oriental de
la cuenca, en torno al ro Sixaola, entre las localidades de Uatsi y Sixaola-Guabito.
La topografa del valle es favorable para: asentamientos humanos (Brbr, Sixaola y
Guabito), explotaciones agrarias intensivas del lecho de inundacin del ro Sixaola
(plataneras y bananeras), infraestructuras viales (carretera nacional 36 y 801 y un
amplio sistema de caminos rurales sin asfaltar que permiten la comunicacin con
fincas agrarias y pequeos ncleos de poblacin) y enclaves tursticos (desde Puerto
Viejo hasta Manzanillo).



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En el resto de la cuenca se desarrollan actividades diversas que, en general, tienen
menor impacto sobre el medio ambiente.
Mapa 5. Cuenca del Ro Sixaola y reas Silvestres Protegidas costarricenses


ACTIVIDADES ECONMICAS EN LA CUENCA DEL RO SIXAOLA


El sector agrcola ha sido el pilar econmico de la cuenca. Entre los cultivos
comerciales se destacan la produccin de pltano, banano, cacao y banano orgnico
y entre los cultivos de subsistencia los granos bsicos, las races y los tubrculos.
La llegada de las compaas bananeras dio un fuerte impulso al desarrollo
econmico de la regin y foment un acelerado crecimiento demogrfico, lo que dio
lugar a nuevas pautas de ocupacin del territorio.
Los aspectos ms relevantes son:
En la cuenca media y alta (donde estn los territorios indgenas), las
comunidades centran su actividad productiva en la explotacin agropecuaria,
complementada con la silvicultura y la pesca.
En la zona costera (predomina la poblacin latina y afrocaribea), la actividad
econmica se centra en el cultivo del cacao, la pesca artesanal y, desde hace
algunos aos, los servicios vinculados al turismo. Esto ltimo se debe a que la
cuenca tiene el 81% de su territorio protegido (235.790 ha) y el 75% de su
superficie (203.013 ha) cubierta por vegetacin natural con ecosistemas muy
variados.
En la cuenca baja predominan los cultivos de productos comerciales, en
particular banano y el pltano y se concentra la mayor parte de la actividad
comercial y de servicios.
CALIDAD DE LAS AGUAS EN LA CUENCA DEL RO SIXAOLA
A medida que se baja en la cuenca, van aumentando los impactos antrpicos ya que
se pasa de asentamientos humanos reducidos y actividades agropecuarias poco




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intensivas a asentamientos humanos de mayor extensin y densidad de poblacin y
grandes plantaciones (especialmente bananeras).
Estas actividades producen aguas negras, aguas de lavado de ropa, arrastre de
sedimentos asociados a prcticas agrcolas (efectos de la roza y quema en la
vegetacin) y contaminacin por el uso de plaguicidas.
OCANOS Y ZONAS COSTERAS (ATLNTICO Y PACFICO)
Costa Rica limita con el Ocano Pacfico y el Mar Caribe. Los ocanos son las
grandes masas de agua que separan los continentes. Son cinco y el ms extenso es
el Pacfico con 180 millones de km
2
. Los otros cuatro son el Atlntico, el ndico, el
Antrtico y el rtico.
Dentro de los ocanos se llama mares a algunas zonas cercanas a las costas,
situados casi siempre sobre la plataforma continental, con profundidades pequeas,
que por razones histricas o culturales tienen nombre propio Caribe, Mediterrneo,
etc. Las aguas de la superficie del ocano son movidas por los vientos dominantes y
se forman unas gigantescas corrientes superficiales en forma de remolinos.
LAS CORRIENTES MARINAS
Una corriente es el desplazamiento de una masa de agua. La energa que origina las
corrientes procede principalmente del Sol. Cuando en la atmsfera se generan
diferentes temperaturas por el calentamiento solar se producen los vientos y stos
causan el movimiento del agua superficial del ocano, que se suma a los
desplazamientos de las masas de agua producidos por cambios de densidad, dando
origen a las corrientes.
Sin embargo tambin existen otros factores como el campo gravitacional, la
rotacin de la Tierra, la friccin, la fuerza de las mareas y la presin atmosfrica.
Las corrientes en el hemisferio norte se mueven hacia la derecha, mientras que en
el hemisferio sur lo hacen hacia la izquierda. Este fenmeno se denomina el efecto
Coriolis.
Cerca del litoral pueden existir corrientes de poca intensidad. Las grandes
corrientes se presentan en el seno de las aguas y se pueden diferenciar en
superficiales y de profundidad. Las corrientes litorales o locales se caracterizan por
ser regulares y generalmente se deben a las mareas, por lo que tambin se les
llama corrientes de marea. Estas corrientes de marea pueden ser alternantes,
cuando conservan la misma direccin durante la pleamar y toman direccin opuesta
durante la bajamar, o bien giratorias, que son aquellas capaces de tomar todas las
direcciones posibles durante los cambios de marea.
Las corrientes superficiales transportan grandes cantidades de agua clida del
ecuador hacia los polos, distribuyendo el calor de los trpicos al resto del planeta,
su circulacin es independiente en los hemisferios Norte y Sur y tienen influencia
hasta ms o menos 2.000 metros de profundidad.
Las corrientes de profundidad se originan en los ocanos Antrtico y rtico y se
desplazan hacia el ecuador, pasando de un hemisferio al otro a travs de los fondos
ocenicos.
Las corrientes superficiales son aperidicas (no se observa en ellas regularidad
alguna en la direccin ni en la velocidad, lo que se debe principalmente a la
desigual distribucin de la energa solar o a las caprichosas fuerzas de los vientos).
Estas corrientes pueden mover considerables masas de agua. Algunos oceangrafos



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distinguen tres grupos de corrientes aperidicas y las han denominado de densidad,
de deriva y de pendiente.
Las corrientes de densidad son aquellas que estn ligadas a las diferencias de
temperatura y salinidad y por lo tanto, de densidad, se mueven a lo largo de las
zonas de igual densidad a diferentes profundidades en el ocano. A esta categora
pertenecen las grandes corrientes, como la Corriente del Golfo, la Corriente de
Kuro-Shivo y la Corriente Ecuatorial.
Las de deriva son causadas directamente por la accin constante del viento
combinada con la fuerza de gravedad y el efecto Coriolis.
Las corrientes que afectan a Costa Rica en el Pacfico son la Ecuatorial del Norte,
Ecuatorial del Sur y Contracorriente Ecuatorial, mientras que en el Mar Caribe son la
corriente del Golfo y la del Caribe.
ZONAS ECOLGICAS MARINAS Y DISTRIBUCIN DE LA FAUNA
En los ocanos distinguimos un rea adyacente al ambiente terrestre (hasta los 200
metros de profundidad) que corresponde a la plataforma continental, por sobre la
cual estn las aguas de la zona nertica. El rea de mar abierto que es la zona
ocenica de alta mar mantiene a la fauna pelgica, por lo que tambin se denomina
zona pelgica.
Las condiciones de vida en el mar son muy diversas por esta razn el medio marino
puede subdividirse en otros sistemas ecolgicos complejos. La fauna puede
distribuirse segn estos ambientes en:
Fauna litoral: limitada a las aguas costeras de baja profundidad entre mareas.
Fauna intermareal: viven en la zona de mareas.
Fauna pelgica: comprende a los animales que viven libremente suspendidos en
el agua, sin relaciones con el fondo o con las orillas (por ejemplo peces). La
fauna pelgica se subdivide en nertica, que es la fauna ms cercana a los
continentes (sobre la plataforma continental), epipelgica que vive en la zona
ftica y batipelgica que vive por debajo de los 200 metros en la zona ocenica.
Fauna abisal: propia de las profundidades por debajo de los 2.000 m.
Fauna bentnica: es un tipo de fauna que vive adherida (ostras, algas) o que se
desplaza en los fondos marinos de la plataforma continental o del talud
(caracoles, peces) o que viven enterrados en los sedimentos del fondo (almejas
y algunos crustceos).
Los organismos, con respecto a su posicin en la cadena de energa alimentaria, se
dividen en:
Organismos auttrofos: productores, plantas verdes o algas que realizan
fotosntesis y microorganismos quimiosintticos.
Organismos hetertrofos o fagtrofos: primarios (herbvoros) y secundarios
(depredadores carnvoros y parsitos).
Saprtrofos: microconsumidores o desintegradores, subclasificados segn la
naturaleza del substrato orgnico que descomponen.
LOS CORALES
Son animales marinos que viven en simbiosis con algas (plantas) y que producen un
esqueleto de carbonato de calcio (roca). Pertenecen al grupo de los cnidarios al que
tambin pertenecen las medusas, anmonas, abanicos de mar y otros animales
menos conocidos. Poseen dos capas de tejido y un anillo de tentculos alrededor de


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la boca. Muchas especies viven adheridas en el fondo del mar, en colonias de miles
de individuos. Comen organismos que viven en el agua, respiran y producen
desechos como todos los animales.
La mayor parte de las especies coralinas viven en los fondos bajos de los mares
tropicales. Tienen en sus tejidos internos algas simbiontes llamadas zooxantelas y
en algunos casos la mitad de la biomasa de los corales son estas algas. Las
zooxantelas fotosintetizan y producen materia orgnica (a partir de molculas
inorgnicas y luz) y oxgeno. Los alimentos y el oxgeno que producen dentro del
animal son utilizados por el coral para vivir y los desechos del coral son nutrientes
para las zooxantelas.
El esqueleto de carbonato de calcio que produce el coral tiene su materia prima en
molculas presentes en el agua de mar. Los esqueletos se acumulan en el fondo del
mar como rocas y con el tiempo y su abundancia forman arrecifes de coral,
estructuras tridimensionales marinas, tropicales y de agua poco profunda.
All se encuentra la mayor diversidad biolgica de los ocanos, adems de todo tipo
de interacciones, algunas extremadamente complejas donde participan muchos
organismos diferentes. Los arrecifes son importantes para el reciclaje de
compuestos, (por ejemplo el CO
2
), son sitios de reproduccin, reclutamiento y
desarrollo de un sinnmero de organismos. Resultan fuente de sustento para
muchas poblaciones, tanto por la pesca como por el turismo y la extraccin de
sustancias.
El principal impacto antrpico a nivel mundial sobre los corales proviene de la
sedimentacin resultante de la deforestacin, las malas prcticas agrcolas, la
llegada de desechos slidos domiciliarios e industriales al mar y la alteracin de las
zonas costeras. El agravante de los impactos antropognicos es que generalmente
son agudos y crnicos. Los corales son enterrados por la sedimentacin y mueren o
bien se deterioran porque tienen que invertir energa en limpiarse.
Los arrecifes coralinos han sobrevivido millones de aos. A veces parecen que se
extinguen pero vuelven a crecer. La combinacin de presiones por el impacto de las
actividades humanas y las perturbaciones naturales est acabando con los arrecifes
del mundo. Entre las perturbaciones naturales ms importantes tenemos el
calentamiento del agua durante el fenmeno de El Nio. Cuando ste fenmeno es
ms fuerte, el agua de los ocanos se calienta ms all de los niveles de tolerancia
de los corales, stos se blanquean porque pierden las zooxantelas y se ve el
esqueleto blanco a travs del tejido del coral. Si no se recupera la poblacin de las
algas, el coral llega a morir. Muertes masivas se produjeron durante El Nio en
1982/83, 1992 y 1997/98. Las perturbaciones naturales en la mayora de los casos
son puntuales y cuando vuelven las condiciones normales, los corales se recuperan.
LOS HUMEDALES
La Convencin Sobre los Humedales o Convencin de Ramsar define los humedales
como: Extensiones de marismas, pantanos, turberas o aguas de rgimen natural o
artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o
saladas, incluyendo las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea
baja no exceda de seis metros.
Dentro del territorio continental de Costa Rica se han identificado alrededor de 350
humedales, cuyas altitudes oscilan desde los 15 metros bajo el nivel del mar (en
arrecifes de coral) hasta los 3.819 msnm en las lagunas del Parque Nacional
Chirrip. Comprenden unas 35.000 hectreas, extensin que corresponde casi a un
7% del total del territorio nacional, adems de contar con 1.460 km. de lnea
costera (1.248 Km. en el Pacfico y 212 Km. en el Caribe. Incluyen bosques


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anegados, bosques de palmas, pantanos-herbceos, manglares, llanuras de
inundacin, esteros, lagos y lagunas, entre otros.
Los humedales estn sometidos a crecientes amenazas, puesto que son vistos como
ecosistemas de gran beneficio para el ser humano. Los humedales suministran
agua, regulan flujos controlando las inundaciones, previenen el ingreso de aguas
saladas, protegen contra maremotos y huracanes, protegen la lnea costera contra
la erosin, retienen sedimentos, nutrientes y txicos, son fuente de productos
naturales, producen energa (hidroelctrica, lea, carbn), facilitan el transporte
acutico, son banco gentico y hbitat para la vida silvestre, favorecen la recreacin
y el turismo, tienen significado socio-cultural, para la investigacin y la educacin y
mantienen procesos ecolgicos naturales.
LOS MANGLARES
Los manglares proveen de refugio y alimento a diferentes especies animales y
vegetales, son fuente de subsistencia de las comunidades humanas locales, hbitat
de especies marinas comerciales, proveen apoyo externo a pesqueras, sirven como
apoyo externo a la pesca del camarn y otras especies, proveen vas de
comunicacin entre las comunidades y para el transporte de turistas, protegen
contra inundaciones, capturan sedimentos, purifican las aguas, son sumidero de
residuos agroqumicos de la actividad agropecuaria, aguas residuales y CO
2
,
protegen el manto acufero, son recurso importante para la recreacin, el turismo,
la educacin e investigacin, tienen un valor per se de existencia y de legado del
ecosistema y las especies (Mainardi-Grellet 1996).
De los manglares se extrae la corteza para obtener tanino utilizado en el curtido de
pieles, as como carbn, lea, varas y aserro de rboles para la construccin de
casas. Son adems zonas de diversos usos alternativos como acuacultura,
agricultura, produccin de sal y centros de poblacin. Son sitios de gran inters para
el turismo ecolgico. Tambin se da la caza de mamferos y reptiles. La colecta de
moluscos es una de las actividades ms importantes desde el nivel de subsistencia
hasta el comercial (Geo Costa Rica 2002).
LAS PLAYAS
Los ecosistemas de playas son una importante atraccin turstica. Mucha de la arena
que forma parte de las playas fue trada por la corriente marina a travs de millones
de aos, esa corriente se genera en la zona de rompimiento de las olas que vienen
hacia la playa de forma angular. Las olas envan su energa en corrientes a lo largo
de la playa llevando arena en la direccin en que esas olas rompen. La playa es un
filtro, cada rompimiento de ola esparce agua a travs de la arena y cuando el agua
retorna, est filtrada. La playa es algo semejante al filtro de grava usado en
sistemas de tratamiento de agua. El espacio entre granos contiene microfauna que
consume materia orgnica y retornan nutrientes al agua.
Con la marea alta, los escombros flotantes se renen en direccin a las lneas de
arrastre de la corriente. Esos escombros incluyen sargazos, otras plantas marinas,
troncos, gajos (que llegaron al mar a travs de los ros) y todo tipo de basura
antrpica. Minsculos crustceos incrustados viven en esas lneas de arrastre.
Las olas mantienen la forma de la playa de acuerdo con la intensidad de su fuerza.
Fuertes rompientes hacen que la arena de la playa sea gruesa, ya que la arena fina
es arrastrada con el agua.
TURISMO COSTERO
La costa Pacfica de Costa Rica est dividida en docenas de playas. Hay playas
visitadas mayormente por aventureros, amantes de la naturaleza, personas que


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practican surf y por las tortugas para su anidamiento como las de Santa Elena y
Junquillal al norte, Uvita, Pavones y Zancudo al sur. En la Pennsula de Nicoya, el
turismo se hace exclusivo en el Golfo de Papagayo, que ha sido una de las zonas de
turismo de playa ms tradicional del pas, actualmente con hoteles y resorts de
cinco estrellas y en playa Flamingo con una gran marina. Hay sitios de turismo ms
masivo como playas del Coco, Ocotal, Pan de Azcar, Potrero, Brasilito, Conchal,
Nosara, Smara, Montezuma y Tambor.
En la Costa Pacfica Central, la ciudad portuaria de Puntarenas, hacia el oeste de
San Jos, es el portal hacia el Golfo de Nicoya. Siguiendo hacia el sur se llega a dos
de las playas ms populares del pas: Jac y Manuel Antonio.
n la costa suroeste, las playas Dominical, las islas costeras e incluso las playas del
Parque Nacional Marino Ballena reciben baja cantidad de turistas. Casi en la
Pennsula de Osa, la playa de Drake es exclusiva y con abundantes turistas. A partir
de all todas las playas son poco visitadas, en su mayora por locales o por
surfeadores (Pavones y Zancudo).
Mapa 6. Playas de importancia turstica y ciudades costarricenses


El Golfo Dulce y las bahas Drake y Ballena se han convertido en el ltimo decenio
en reas de observacin de cetceos y delfines, con casi el 40 % de los operadores
tursticos de esta actividad. Por otra parte, el Golfo Dulce y Papagayo representan
aproximadamente el 50 % de las actividades de pesca deportiva del pas.
PROGRAMA BANDERA AZUL ECOLGICA (PBAE)
Como ya se ha dicho, Costa Rica cuenta con playas de enorme belleza natural, lo
que constituye un factor muy importante para la atraccin turstica nacional e




internacional. El crecimiento turstico y local no se realiz teniendo en cuenta la
proteccin del medio ambiente.
Frente a esto, se establece el proyecto "Bandera Azul Ecolgica" (progama que
incluye varias instituciones del Estado) como un incentivo a los hoteleros, cmaras
de turismo y comunidades costeras para proteger, en forma integral, las playas de
Costa Rica. Dicho incentivo es una adaptacin de la campaa "Bandera Azul" que
otorga la Comunidad Econmica Europea desde 1985.
Entre los objetivos principales del Programa estn: a) organizar a las comunidades
costeras para administrar y vigilar la calidad sanitaria de las playas, b) promover el
establecimiento de sistemas de suministro de agua potable en zonas costeras, c)
prevenir y eliminar la disposicin de basuras de origen inorgnico en las playas, d)
controlar y promover el tratamiento de desechos industriales y domsticos que
descarguen en el mar, e) promover la educacin ambiental y f) mejorar la calidad
de vida de los habitantes y visitantes de la zona.
Como parte de la seleccin se evalan aspectos tales como: calidad del agua de mar
(40%), calidad del agua para el consumo humano (15%),basura (10%),vertidos
industriales (10%), aguas residuales tratadas (15%), educacin ambiental (5%) y
seguridad y administracin (5%).
El PBAE se ha fortalecido como indicador de gestin ambiental y de atractivo
turstico. En 1996 fueron galardonadas 10 playas mientras que en el 2003 ese
nmero ascendi a 56. En el perodo 1998-2003 se analiz el agua de mar frente a
82 playas, que fueron clasificadas en cuatro categoras segn la presencia de
bacterias coliformes fecales.
IMPACTOS ANTRPICOS EN ZONAS COSTERAS
La creciente demanda por sitios para recreacin, turismo a gran escala y vivienda
ha ocasionado un deterioro creciente de los recursos naturales en muchas zonas
costeras de Costa Rica.
Esta presin hace que muchos sitios, principalmente playas en las cuales se
combinan belleza escnica con riqueza biolgica, se vean afectados por factores
externos tales como contaminacin, saturacin en la capacidad de carga, erosin y
construccin de infraestructura, en muchos casos compleja (marinas, edificaciones
de muchos pisos, etc..). Estos factores han propiciado la disminucin de poblaciones
de flora y fauna, muchas de ellas consideradas en peligro, debido principalmente a
la degradacin de sus hbitats. Este flujo de actividad humana, no controlada, en
las costas, tambin crea problemas sociales y econmicos cuyos principales
afectados son los habitantes de las comunidades aledaas.
En la dcada de 1990, la actividad turstica y las grandes inversiones alcanzaron
niveles sin precedentes en Costa Rica. Gran parte de estas inversiones se realiz en
ambas zonas costeras pero con mayor intensidad en el litoral Pacfico. Es por esto
que en dichas costas los recursos naturales se han deteriorado ms
aceleradamente. Se construyeron megaproyectos hoteleros y complejos tursticos
con gran impacto ambiental, afectando los patrones culturales y modificando las
actividades productivas y las economas locales. Paralelamente, importantes
extensiones de manglares fueron destruidas por quemas o talas para la obtencin
de lea, para instalacin de carreteras, edificaciones, para la construccin de postes
o bien para el curtido de pieles.
Las zonas costeras costarricenses con menores presiones son las que estn dentro
de alguna de las categoras de manejo para reas silvestres que administra el
Sistema Nacional de reas de Conservacin (SINAC) del Ministerio de Ambiente y
Energa (MINAE).


LAS REAS SILVESTRES PROTEGIDAS MARINAS (ASPM)
En Costa Rica existen en las zonas costero-marinas, varias reas protegidas tales
como parques nacionales o refugios de vida silvestre que fueron establecidos para la
proteccin de especies terrestres y marinas. Estas reas de conservacin estn bajo
la responsabilidad del MINAE, y se rigen principalmente por la Ley de Parques
Nacionales, Ley de Conservacin de la Vida Silvestre y por la Ley de Biodiversidad.
La funcin que cumplen las reas Silvestres Protegidas con extensin al mar (ASPM)
es vital. De ellas depende la conservacin de hbitats crticos para la reproduccin
de especies marinas, se protege la productividad de las comunidades circundantes y
en el mar, se protege la belleza escnica. Tambin se permite llevar a cabo
actividades de investigacin, educativas, recreativas y as mejorar la calidad de vida
de los habitantes.
Las ASPM, albergan reservorios de diversidad gentica, de especies y ecosistemas y
poblaciones silvestres de peces e invertebrados de importancia comercial y
asociaciones naturales de gran belleza escnica. En las ASPM hay zonas de
reproduccin y de diseminacin de especies de importancia comercial. Esto significa
que estas reas no slo protegen la diversidad biolgica in situ, sino que tambin
son exportadoras de especies hacia zonas aledaas no protegidas, ayudando as a
mantener la estructura y diversidad de los ecosistemas marinos del pas.
A pesar de reconocer la importancia en general de las ASPM, la investigacin no ha
sido suficiente para garantizar esquemas adecuados de manejo, de modo que stas
tampoco estn libres del impacto producido por el turismo, el furtivismo, la minera,
la invasin por precarios, la extensin de la frontera agrcola, la contaminacin de
las aguas y los incendios forestales.
LA PESCA
En el litoral pacfico de Costa Rica, existen 5 principales puntos de desembarque de
productos pesqueros y muchos otros de menor tamao en zonas circunvecinas a
las anteriores. Los principales puntos de desembarque de norte a sur en el Pacfico
son: Cuajiniquil, Playas del Coco, Puntarenas, Quepos y Golfito.
En el Caribe hay dos sitios principales de desembarque de productos que son Barra
del Colorado cerca de la frontera con Nicaragua y Puerto Limn.
La proteccin de los recursos pesqueros continentales de acuerdo a la Ley de
Conservacin de la Vida Silvestre y a la Ley de Pesca y Acuicultura, es
responsabilidad del Ministerio de Ambiente y Energa. Las diferentes reas de
Conservacin emiten licencias de pesca deportiva a costarricenses y extranjeros.
Existen lmites de piezas y perodos de vedas para las diferentes especies durante
los perodos de reproduccin. La pesca con fines comerciales en reas Silvestres
Protegidas, est prohibida por ley excepto en reas especficas donde las lagunas
que se forman durante la poca lluviosa se secan completamente en la poca seca.
En estos sitios el MINAE brinda permisos especiales para que los peces que quedan
atrapados en estos sitios sin salida puedan ser aprovechados por personas de
escasos recursos econmicos vecinas de estos sitios.
En Costa Rica se establecen regulaciones especficas para el manejo de las
pesqueras tales como cantidad y tamao de las naves permitidas en una pesquera,
potencia de los motores, prohibiciones espacio-temporales para la pesca,
limitaciones en el uso de artes y sistemas de pesca, etc.
En 1998 Costa Rica adopt el Cdigo de Conducta Responsable de la FAO y en 1999
ratific el Acuerdo Internacional de Conservacin de Delfines. En Diciembre del 2000
se aprob la adhesin de Costa Rica al Acuerdo sobre la Aplicacin de las
Disposiciones de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar relativas a la
Conservacin y Ordenacin de las Poblaciones de Peces Transzonales y Altamente
Migratorias.


Existen diferentes tipos de pesquera comercial en el pas. Cada una de ellas tiene
diferentes impactos asociados a los objetivos de su pesca. Entre ellos, destacan
particularmente, la pesca de arrastre de fondo de camarn como una pesca
multiespecfica y que captura enormes cantidades de la denominada fauna de
acompaamiento, la cual es desechada en altamar y la pesca del tiburn, que
ocasiona fuertes impactos sobre estas poblaciones debido a que el inters comercial
de los pescadores tiene como objetivo las aletas.
LA VERTIENTE PACFICA COSTARRICENSE
Nuestra costa pacfica tiene una longitud de 1.034 kilmetros (cinco veces ms que
la costa Caribe), con gran variedad de irregularidades y de paisajes. Como se puede
apreciar en el Mapa anterior, posee golfos, esteros, estuarios, acantilados, puntas,
sectores rectilneos, bahas, que propician hbitat apropiados para la crianza y
alimentacin de especies importantes tanto comercial (pesca y turismo) como
ecolgicamente (equilibrio ecolgico de los ecosistemas marinos). Se destacan los
Golfos de Papagayo, Nicoya y Dulce, las Bahas Culebra, Coronado y Drake as como
las pennsulas de Santa Elena, Nicoya y Osa.
La vertiente del Pacfico tiene una gran variacin en lluvias, con un perodo seco
bien definido entre diciembre y abril.
En cuanto a manglares, el Pacfico costarricense presentaba originalmente el 90 %
de los manglares del pas. Actualmente, a pesar de que la cobertura ha disminuido
mucho, persisten reas de relevancia. El ms importante de ellos es el formado por
los ros Sierpe y Trraba, sobre la Baha de Coronado en el Pacfico Sur. Tiene casi
200 Km
2
de superficie.
El Golfo Dulce y las Bahas de Drake y Ballena se han convertido en el ltimo
decenio en reas de gran importancia para la observacin de cetceos y delfines,
con casi el 40 % de los operadores de esta actividad. Por otra parte, Golfo Dulce y
Papagayo representan aproximadamente el 50 % de las actividades de pesca
deportiva del pas.
Las poblaciones de coral en el Pacfico no llegan a constituir arrecifes coralinos. Se
presentan como zonas con colonias coralinas de relevancia ecolgica y comercial
(buceo y snorkeling). La Isla del Cao, la Isla del Coco y Baha Culebra son las
zonas donde se concentran el 75 % de estas colonias. Los excesos de sedimentacin
que reciben las costas del Pacfico han propiciado la desaparicin de muchas de
estas colonias.
El Pacfico costarricense cuenta con una alta diversidad de especies si se compara
con el total de especies a nivel global: el 10 % de los tiburones, el 23 % de las
corvinas, el 25 % de jureles y palometas, el 60 % de las tortugas marinas, el 25 %
de las gaviotas y el 30 % de los cetceos, entre otros.
LA CUENCA DEL RO GRANDE DE TRCOLES: ESTABLECIENDO UN SISTEMA
SOSTENIBLE Y EQUITATIVO DE APROVECHAMIENTO
La Cuenca del Ro Grande de Trcoles constituye una de las ms problemticas
debido a que se trata de ms importante del pas y a sus particulares caractersticas
sociales, econmicas y ambientales.
Casi un 60% de la poblacin de Costa Rica vive en la cuenca del Ro Grande de
Trcoles, la cual cubre un rea de 2.169 km2 y equivale al 4% del territorio
nacional. En esta cuenca se encuentran 36 de los 81 municipios del pas, que
albergan al 85% de la industria, transporte y actividades comerciales, as como al
50% de la produccin de caf. Tres de las 4 ciudades ms importantes estn en la
cuenca, incluyendo a San Jos, la capital.
La cuenca es una de las ms contaminadas del pas y de Centroamrica. Los
principales problemas encontrados en la Cuenca del Ro Grande de Trcoles son:


Contaminacin de las aguas por efluentes de las agroindustrias, especialmente
del caf y de otras industrias.
Expansin urbana invade tierras agrcolas y al mismo tiempo, los agricultores
ocupan los bosques y las reas protegidas.
Incremento de la demanda de agua por: a) la agricultura y la industria; b) uso
domstico y c) conservacin del ecosistema.
En 1998, los efluentes domsticos representaban el 40% del total de la
contaminacin, seguidos de efluentes industriales (23%), agrcolas (16%) y por
desechos slidos (14%). En este ao se cre la Comisin para la Cuenca del Ro
Grande de Trcoles con el propsito de vincular a diversos actores sociales de la
cuenca, en su gestin.
A partir de all se avanz en: reforestacin de cauces (50 mil rboles), reduccin de
contaminacin de un 21% a un 5% dejando de ser la principal fuente de polucin de
las aguas de la cuenca las del beneficiado del caf y la instauracin del primer sello
ambiental del pas para gestin ambiental limpia por parte de las empresas: la
Bandera Ecolgica que actualmente el MINAE ha extendido a todo el pas.
En la actualidad, luego de un amplio proceso de discusin y consulta realizado a lo
largo y ancho del pas se ha construido consenso social sobre un proyecto de Ley de
Aguas bajo un enfoque de Gestin Integrada de los Recursos Hdricos que tome la
cuenca hidrogrfica como unidad de gestin y planificacin; y que permita amplios
espacios para la participacin de la sociedad civil en la toma de decisiones.
La experiencia en esta cuenca ha demostrado que es posible asignar un valor
econmico al recurso hdrico En junio de 2003 se promulga por Decreto Ejecutivo el
primer cargo ambiental por vertidos de la Regin Centroamericana. Este cargo se
concibi bajo la modalidad de un canon ambiental que debern pagar las personas
que vierten contaminantes sobre los cuerpos de agua, constituyndose en un
poderoso instrumento para desincentivar, por medios econmicos, los vertimientos
por parte de fuentes puntuales. Ello permite internalizar los costos ambientales y
sociales que las actividades productivas generan al utilizar aguas, trasladando estos
costos a quienes los provocan a travs del instrumento que es el canon ambiental
por vertidos. Este reconocimiento del agua como un bien con valor econmico, a
tono con el principio 4 de la Conferencia de Dubln, es lo que puede hacer posible
que el Estado obtenga los recursos necesarios para poder garantizar otro principio
ahora incorporado en el ordenamiento jurdico internacional: el acceso al agua como
un derecho humano fundamental, estableciendo un sistema sostenible y equitativo
de aprovechamiento. De esta forma es posible resolver la aparente contradiccin
entre ambos principios y hacerlos compatibles dentro de un enfoque de gestin
integrada del agua.
EL DOMO DE COSTA RICA
En el Pacfico costarricense, tanto en la zona costera norte como en mar abierto, se
produce un fenmeno particularmente importante, por la riqueza de nutrientes que
generan los afloramientos de plancton, productos de la accin conjunta de vientos y
corrientes marinas. El mismo se denomina Domo de Costa Rica y constituye la ms
importante afloracin masiva de plancton del Pacfico Tropical Occidental. El Domo
se contrae y expande a lo largo del ao. Su superficie promedio es de 30.000 km
2
y
la profundidad promedio es de 400 metros. La presencia del Domo explica la gran
riqueza de poblaciones de atunes, delfines y ballenas en el Pacfico Norte.
LA ZONA ECONMICA EXCLUSIVA COSTARRICENSE ZEE-.
Como consecuencia del extenso litoral, ms el territorio marino correspondiente a la
Isla del Coco, el pas cuenta con una extenssima ZEE que comprende 500.000 km
2

solamente sobre el Pacfico, lo cual equivale a una extensin mayor que todo el
territorio continental de Centroamrica y es mayor que cualquiera de las de los
pases centroamericanos en el Pacfico. Equivale a 10 veces el territorio continental.


Tradicionalmente, la gestin de los mares en Costa Rica ha sido pasiva. Aunque no
existan suficientes estudios sistemticos sobre inventario de especies marinas,
actualmente se reconoce que los recursos marinos han experimentado un deterioro
significativo en los ltimos 20 aos y esto se relaciona con la explotacin y uso no
sostenible para consumo y comercio, de los recursos vivos.
Consecuentemente, mediante el Decreto Ejecutivo Nro. 31832 MINAE,

por primera
vez en la historia nuestro pas se ha propuesto, determinar la viabilidad de dedicar
hasta un 25% de la Zona Econmica Exclusiva a la conservacin, restauracin,
manejo y aprovechamiento sostenible de las especies y ecosistemas existentes,
dando particular nfasis, entre otros, a los sitios de agregacin, reproduccin,
alimentacin y migracin; de tal forma que posibilite de mejor manera la
coordinacin interinstitucional y se facilite la coadyuvancia de actores pblicos y
privados para la conservacin y manejo de los recursos marinos y costeros del pas,
priorizando, el ordenamiento territorial marino de la zona, como medida de
contingencia para disminuir el proceso de deterioro e impacto ambiental negativo.
Simultneamente, la promulgacin de la Ley de Pesca

ha establecido una compleja
serie de limitaciones a lo que haban sido las actividades de uso de los recursos
naturales. Entre ellas, vale la pena destacar, que se ha prohibido la caza martima,
captura de cetceos, pinnpedos y quelonios, as como el aprovechamiento de sus
lugares de cra , se impone pena de prisin de uno a tres aos a quien persiga,
capture, hiera, mate, trasiegue o comercie quelonios, mamferos marinos o especies
acuticas declaradas en peligro de extincin protegidas por convenios
internacionales aplicables a Costa Rica, en el mar territorial y en la zona econmica
exclusiva y se imponen multas, a quienes destruya los nidos de tortugas marinas,
realice la actividad pesquera sin utilizar el dispositivo excluidor de tortugas (TED).
PARQUE NACIONAL ISLA DEL COCO
La isla es considerada un laboratorio para el estudio de la evolucin de las especies.
Es extremadamente lluviosa, unos 7.000 mm anuales y est cubierta por un bosque
siempre verde, el cual presenta condicin nubosa en el Cerro Iglesias a 634 m de
altura.
Se han identificado 235 especies de plantas (70 endmicas), 362 de insectos (64
endmicas) y 2 de reptiles endmicos: la lagartija y la salamandra; 3 de araas, 85
de aves incluyendo las marinas (4 endmicas), 57 de crustceos, 118 de moluscos
marinos, mas de 200 de peces y 18 de corales. En sus aguas abundan los tiburones
de aleta blanca, los gigantes tiburones martillo, los atunes, los peces loro, las
mantas y los jureles.
CORREDOR MARINO DE CONSERVACIN DEL PACIFICO ESTE TROPICAL
(COMAR)
En el mes de abril del 2004, los Gobiernos de Costa Rica, Colombia, Panam y
Ecuador dieron inicio formal al Corredor Marino de Conservacin del Pacfico Este
Tropical denominado Comar (Meneses, R. 2005).
El Comar se define como una iniciativa regional de conservacin y uso sostenible,
que busca la adecuada gestin de la biodiversidad y los recursos marinos y costeros
mediante un manejo ecosistmico y a travs del establecimiento de estrategias
regionales gubernamentales conjuntas, apoyadas por la sociedad civil, organismos
de cooperacin internacional y no gubernamentales, considerando como reas
ncleo las reas marina protegidas de Malpelo, Gorgona, Coiba Galpagos y Coco.
El Comar constituye un proyecto pionero que incluye a cinco parques Nacionales y
combina una parte de las Zonas Econmicas Exclusivas de los cuatro pases y que
enlazar bajo un manejo sostenible a las cinco islas, as como sus aguas
circundantes conformando un anillo marino de 211 millones de hectreas. Estas
islas, pese a sus distancias geogrficas, poseen conexiones gracias a la migracin


de especies marinas y a travs de la gestin del Comar se intentar contrarrestar la
fragmentacin de los hbitats y as conservar los ecosistemas involucrados.
Es necesario destacar que adems de la propuesta de proteccin de los recursos
naturales, econmicamente el Comar pretende potenciar las actividades de pesca
responsable, el turismo ecolgico y otras actividades encadenadas a las
mencionadas y en lo sociales presenta como una fuente de oportunidades para
mejorar el nivel de vida de las comunidades pesqueras de los pases involucrados.

REAS SILVESTRES PROTEGIDAS MARINAS DEL PACFICO
COSTARRICENSE


Nombre
rea
Terrestre
(has)
rea Marina
(has)
Parque Nacional Santa Rosa 37.117 78.000
Parque Nacional Las Baulas 223.789 22.000
Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco 1.172 1.790
Parque Nacional Manuel Antonio 1700 53.000
Parque Nacional Marino Ballena 110 5.375
Humedales de Trraba Sierpe 30.654 11.346
Parque Nacional Corcovado 54.538,9 2.400
Parque Nacional Isla del Coco 2.400 199.700
Total Hectreas protegidas 351.481 373.611
EL GOLFO DE NICOYA
El Golfo de Nicoya es un estuario tectnico tropical, situado en la costa Pacfica de
Costa Rica, regulado por las descargas de los ros y con la presencia de mareas
semidiurnas lunares. De acuerdo con sus condiciones hidrogrficas y fisico-qumicas,
se divide en una zona interna y otra externa. La zona interna, bordeada por
manglares y llanuras fangosas, es un rea somera con profundidades menores a 25
metros y una marcada estacionalidad en sus condiciones fsicoqumicas. Afectada
por las descargas del ro Tempisque, presenta durante la poca lluviosa una
estratificacin de la columna de agua con la ausencia de un gradiente vertical salino
y cambios lentos durante la poca seca. La zona externa, se encuentra bordeada
por costas rocosas y playas arenosas, desciende abruptamente hacia la cabecera
con profundidades superiores a los 200 metros y presenta una fuerte influencia
ocenica, que afecta el comportamiento del Golfo. El sistema tiene un tiempo de
circulacin y de mezcla vertical de un mes
Este Golfo es el ms transitado y contaminado del pas. Se ha estimado que recibe
una carga de fsforo soluble de 300 ton/ao y unas 2.000 ton/ao de nitrgeno
total soluble, cerca de 20.000 ton/ao de demanda biolgica de oxgeno (DBO),
270.000 ton/ao de demanda qumica de oxgeno (DQO) y unas 650.000 ton/ao
de slidos totales provenientes de las principales cuencas que drenan al mismo,
siendo la cuenca del Trcoles la que aporta el 75% de ese ingreso. Se registran
ingresos de nquel cercano a las 130 ton/ao, de las cuales un 80% proviene del
Trcoles y un 17% del Tempisque. Los niveles de ingreso de carbono orgnico son
de 2.000 ton/ao, los de cobre de 400 ton/ao, los de zinc de 600 ton/ao y 75
ton/ao de cromo (Jimnez, 2002).
El dao ambiental ocasionado al Golfo de Nicoya por concepto de costo causado y
soportado asociado a la degradacin de las aguas de las principales cuencas


hidrogrficas que drenan al mismo (Trcoles, Tempisque y Barrancal), se ha
estimado cercano a los 223.5 millones de dlares anuales.
Se calcula que el sector industrial y el domstico son los que ms contribuyen al
deterioro de dichas cuencas con un 80% y un 7.8% del costo del dao ambiental,
respectivamente. El sector domstico contribuye al deterioro generando basura y
depositando aguas jabonosas y negras por un monto aproximado de 17.5 millones
de dlares anuales. El sector agropecuario contribuye a la degradacin por concepto
de degradacin de suelos con un monto aproximado de 10.7 millones de dlares
anuales. El sector pesquero contribuye con un monto de 0.03 millones de dlares y
el sector industrial con 178.4 millones de dlares, monto que incluye la generacin
de contaminantes manejados y no manejados. El sector turismo tiene costos en
concepto de ingresos no percibidos por visitacin a playas contaminadas, as como
por insatisfaccin del turista y por recoleccin de basura con un monto de 16.4
millones de dlares.
EL GOLFO DULCE
El Golfo Dulce tiene caractersticas de fiordo tropical de los que slo se conocen
cuatro en el mundo. Sierra, C y colaboradores (2003), sealan que tiene una cuenca
interior con fuertes pendientes que alcanzan una profundidad mxima de 215
metros y una cuenca exterior (hacia su boca) plana que mantiene una profundidad
promedio de 60 metros. La topografa hace que la circulacin del agua sea muy
reducida. El Golfo es un sitio con poca capacidad de amortiguamiento de impactos
ambientales.
Contiene gran variedad de hbitat, desde aguas someras (manglares, intermareales
y arrecifes de coral) hasta aguas casi ocenicas (las zonas profundas del interior),
donde hay diversidad de invertebrados, peces, aves marinas, reptiles y poblaciones
de cetceos.
Una gran cantidad de especies de peces depende de los arrecifes vivos que han sido
muy afectados por la sedimentacin, la deforestacin y sobretodo por la
construccin de la carretera que va desde la Pennsula de Osa hacia Chacarita. Sin
embargo, en 1999, parte de los arrecifes estaba en estado de recuperacin.
El Golfo Dulce tiene un 5% de los manglares del litoral pacfico de Costa Rica, entre
los cuales, los de Rincn son de particular inters por estar en contacto con bosques
lluviosos. Debido a su baja biomasa bntica (del fondo del lecho marino) y baja
productividad general, no parece haber potencial para un desarrollo ulterior de la
pesquera demersal o de profundidad y semidemersal dentro del Golfo. Un aumento
en la presin de pesca pelgica (de las aguas superiores o superficiales) amenazara
gravemente las poblaciones de depredadores residentes como delfines, tiburones y
aves grandes, que tienen considerable importancia en conservacin y ecoturismo
Por lo menos tres especies de cetceos son avistadas comnmente en el Golfo Dulce
(aunque no a lo largo de todo el ao): delfn nariz de botella (Tursiops truncatus,
100 individuos aproximadamente), delfn manchado (Stenella attenuata, 300
individuos) y ballena jorobada (Megaptera novaengliae). Las ballenas jorobadas
usan principalmente la parte central y la costa occidental del Golfo quedndose en
Baha Rincn durante algunas semanas dos veces al ao. Aparentemente las
jorobadas usan el Golfo como zona de maternidad lo que las hace muy vulnerables.
Todas estas actividades no parecen tener un impacto relevante sobre las
poblaciones de cetceos hasta la fecha. Sin embargo el aumento del turismo y la
pesca deportiva no reglamentados y fuera de control pueden convertirse en
amenaza.
La basura es considerable a lo largo de todas las costas sin importar si la zona
costera es turstica, industrial o comercial. En cuanto a bacterias fecales, se han
detectado elevados niveles en las bocas de los ros del Golfo.


La presin ms fuerte la representa la pesca industrial de camarn que ocurre tanto
en la boca como en el interior del Golfo. En cuanto a pesca artesanal, se utilizan
botes y embarcaciones pequeas principalmente con la tcnica de trasmallo. La
sobrepesca amenaza a delfines, ballenas, tortugas, aves y por supuesto peces. La
zona ms importante de pesca del Golfo est alrededor de Golfito y Puerto Jimnez
donde ya se ha reportado el uso de delfines como carnada. La sobrepesca afecta
indirectamente a los cetceos privndolos de alimento.
La contaminacin qumica proveniente de industrias (metales pesados y
organoclorados (PCB, DDT y HCH)), derrames de petrleo, basura, contaminacin
fecal y deforestacin estn entre los factores externos que afectan negativamente a
los cetceos del Golfo. La contaminacin qumica es el factor ms importante, el uso
inadecuado de pesticidas en la agricultura es el primer responsable de tal tipo de
contaminacin.En el Golfo Dulce se han encontrado niveles altos de metales
pesados, especialmente en la zona del Ro Esquinas y altas concentraciones de
diesel e hidrocarburos aromticos en los sedimentos de Golfito. El efecto de la
contaminacin se ve incrementado por las condiciones anxicas mas all de los 40
m de profundidad.
LA COSTA CARIBEA DE COSTA RICA: PROVINCIA DE LIMN.
El litoral Caribe de Costa Rica es una lnea costera con pocos accidentes geogrficos,
una plataforma continental corta y la presencia de un nmero sustancial de ros
caudalosos que desembocan en esta costa. Estas condiciones, junto con otras
caractersticas han permitido el desarrollo de ecosistemas de coral junto con pastos
marinos en reas limitadas de este litoral. Estos ecosistemas son los tpicos
asociados a la presencia de la tortuga Carey.
En los 212 km de costa entre la frontera de Nicaragua y Panam, se desarrollan tres
bloques coralinos bien definidos; Isla Uvita, Punta Cahuita y el Segmento Puerto
Viejo-Punta Mona. A pesar de ser pocos sitios comparado con otras reas en
Centroamrica el arrecife coralino en esas zonas posee cinco tipos: rampa
escalonada distal, arrecifes marginales, parches arrecifales, bancos carbonatados y
arrecifes de franja angosta. Entre estas zonas coralinas se desarrollan playas
arenosas con una variedad de estabilidades (constantemente erosionadas hasta
bien estables), acantilados rocosos y manglares.
El Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo contiene el manglar ms grande y
complejo de la costa caribea, as como grandes extensiones de pastos marinos
(Thalassia sp.) con una productividad sumamente alta y un activo reciclamiento de
nutrimentos, fundamental para la existencia de los mismos pastos y de los arrecifes
aledaos. Igualmente, en Gandoca- Manzanillo se encuentran las plataformas
carbonatadas ms extensas y mejor desarrolladas del litoral caribe costarricense
(Corts, 1991).
LIMN
Con un rea de 9.188, 52 km
2
Limn es la stima provincia de Costa Rica. Limita al
noreste con el Mar Caribe, al oeste con las provincias de Heredia, Cartago y San
Jos, al suroeste con la provincia de Puntarenas y al sureste con Panam. En esta
zona se localiza toda la costa caribea encontrndose en ella culturas afro caribea,
indgena, europea y china. La densidad de su poblacin es de 36.92 hab/km
2
, con
ncleos como Limn (la capital), Gupiles y Carmen. Su economa es agropecuaria
(banano, maz, cacao, ganado vacuno y caballar) y forestal. En el ao 2000 contaba
con una poblacin de 339.295 habitantes.
Cuenta con bosques altos y muy hmedos y pantanos, que son el hbitat de una
variadsima fauna en la costa, (tortugas marinas verde, carey, baulas, monos
congo, nutria, jaguar, manat, tolomuco, gaviln cangrejero). Est regada por los
ros Tortuguero, Gupiles, Sixaola y Pacuare.


Puerto Limn, capital de la provincia de Limn, est en una baha de las tierras
bajas pantanosas en la costa del Caribe. Este puerto es el ms importante del pas,
aunque el Caribe ha sido una de las ltimas reas en desarrollarse. La historia del
Caribe est ligada a la construccin del ferrocarril del Atlntico y al nacimiento de la
United Fruit Company. Los primeros habitantes de color del rea llegaron con los
espaoles como esclavos y posteriormente llegaron de muchas islas del Caribe para
ayudar a la construccin del ferrocarril. El Puerto de Limn fue establecido en 1867
y consta del Muelle Alemn en frente de la isla Uvita y del muelle de Mon, donde los
barcos estn principalmente ligados a la exportacin del banano y de fertilizantes al
igual que al recibo del petrleo. La poblacin de la ciudad se estima en 65.000
habitantes.
LA CULTURA AFRO CARIBEA
Venidos de frica y presentes hoy en Limn, los afro caribeos sirvieron como
esclavos desde la poca colonial para sembrar cacao, yuca y algodn. Poblaron el
Caribe Sur explorando las costas como pescadores, protegindolas a su vez de las
invasiones inglesas y misquitas.
La avasalladora invasin del emporio bananero marc una historia de engao,
despojo de tierra para los indgenas y de explotacin. Ya para finales del Siglo IXX
muchos negros se haban integrado a la comunidad bribri asumiendo la identidad
indgena. La ltima inmigracin fue la poblacin afro caribea procedente de
Jamaica y otras islas. Su presencia est asociada a la urgencia de la construccin de
una va ferroviaria que le diera salida directa por el Atlntico al caf costarricense.
Por la forma en que dentro de su cultura tiende a convivir con la naturaleza, el
negro y el indgena limonense, son los principales responsables de haber
conservado el hbitat.
EL ECOTURISMO
El Caribe Sur ha sido histricamente protegido. As, en los ltimos quince aos, se
desarroll una nueva fuente de ingreso, compatible con la conservacin: el
ecoturismo. Hoy la economa principal de la zona es el ecoturismo y sus servicios de
apoyo como la pesca artesanal. El turismo del Cantn de Talamanca, es de bajo
impacto ecolgico porque los turistas visitan principalmente las reas Protegidas,
los Refugios de Vida Silvestre y muchas zonas naturales del lugar.
TORTUGAS
En la dcada de los 70, con la creacin del parque Nacional Tortuguero, se inicia un
proceso en Costa Rica para la proteccin de las tortugas marinas, a partir de este
momento se establecen otras reas protegidas con el objetivo de proteccin a las
playas de desove de las diferentes especies, como son Playa Nancite en el Parque
Nacional Santa Rosa, Playa Ostional en el Refugio Nacional de Vida Silvestre
Ostional y Playa Tamarindo en el Parque Nacional Marino Baulas en la costa del
Pacfico y Parque Nacional Tortuguero, Parque Nacional Cahuita y el Refugio
Nacional de Vida Silvestre Gandoca y Manzanillo en la costa del Caribe.
En todas estas reas de desove se realizan actividades relacionadas con la
proteccin de las tortugas, como son los patrullajes nocturnos, programas de
educacin ambiental, investigacin cientfica, traslado de nidos a sitios que
garanticen su eclosin, control del trfico de productos y subproductos con la
participacin de diferentes grupos de las comunidades aledaas, entre otros. Se han
elaborado a nivel nacional la Estrategia Nacional de Biodiversidad y la del Manejo de
la Vida Silvestre, donde el tema de la proteccin de las tortugas marinas ha
quedado plasmado.
A nivel regional se han confeccionado Planes de Manejo para cada una de las reas
Silvestres Protegidas, entre las cuales se incluyen los programas relacionados con la
proteccin del hbitat, el desove y la caza ilegal de las tortugas incluyendo la
tortuga Carey. Por la poca representatividad de esta especie en comparacin con


otras, no se han elaborado programas de manejo especficos ni programas de
educacin ambiental. Sin embargo en el mbito de tortugas marinas en general el
pas si ha desarrollado programas de educacin ambiental principalmente en la
vertiente del Caribe en Tortuguero.

REAS SILVESTRES PROTEGIDAS MARINAS DEL CARIBE COSTARRICENSE


Nombre
rea
Terrestre
(has)
rea
Marina
(has)
Parque Nacional Tortuguero 26.000 66.000
Parque Nacional Cahuita 1.067,9 22.400
Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-
Manzanillo
5.013 4.436
Total Hectreas protegidas 32.081 92.836




























Costa Rica y la
capa de ozono















El Ozono.
La capa de ozono consiste en una barrera formada por este gas, que se encuentra
prcticamente en un 95% en la estratosfera (entre los 8 y 50 kilmetros). La
presencia del ozono en una columna atmosfrica es realmente pequea; si todo el
ozono de la atmsfera estuviera repartido uniformemente sobre la superficie del
mar, tan slo formara una capa de tres milmetros. A pesar de esta pequea
cantidad, es suficiente para interceptar la radiacin solar transformndola
posteriormente en calor, dando origen a la llamada capa clida, escudo natural que
protege al hombre, animales y plantas, de un exceso de radiacin de onda corta o
ultravioleta.
El ozono (O3) es un estado del oxgeno en el que su
molcula, que es la forma estable de presentarse en la
naturaleza, se compone de tres tomos. La radiacin
ultravioleta rompe con gran facilidad la molcula de
oxgeno (O2) cuando un fotn incide sobre ella
dejando libres dos tomos, que al ser inestables tienen
un poder altamente reactivo. As, al no poder
permanecer en solitario, lo tomos de oxgeno tienden
a combinarse inmediatamente con las molculas de su
mismo elemento, muy abundante en la estratosfera. El
resultado es una molcula de ozono (O+O2 = O3).
Pero a la vez que se crean molculas de ozono, los rayos ultravioleta siguen
destruyendo otras, rompiendo los enlaces entre los tres tomos y formando, por
cada dos molculas de ozono, tres de oxgeno. En el supuesto de que no
intervengan otras causas, el resultado debera ser que la concentracin de ozono
alcance un rgimen estacionario dinmico, en el cual el grado de formacin sea
igual al de destruccin. Este mecanismo autorregulado ha permanecido inalterado
en el curso de millones de aos, procurndonos oxgeno para la vida terrestre y
defendindonos de la agresin de la luz ultravioleta. Desgraciadamente, este
proceso natural se quiebra por culpa de los CFC y otros productos utilizados en
aerosoles, refrigeradores, aparatos de aire acondicionado, que tienen la
particularidad de atacar la capa de ozono.
El ozono existente en las altas capas de la atmsfera impide que penetren los rayos
ultravioleta del Sol, adems de otros rayos csmicos, formando un escudo y
evitando que las altas temperaturas y otros efectos indirectos hagan imposible la
vida. La disminucin del ozono atmosfrico implica un aumento de las radiaciones
ultravioleta, particularmente peligroso en el caso de las radiaciones UV-B. Los
efectos ms inmediatos de este incremento sobre las personas son el desarrollo de
diversos tipos de cncer de piel, incluyendo melanomas y el aumento de afecciones
oculares. Otros riesgos probables derivados de una mayor irradiacin, son la merma
de las defensas inmunolgicas ante las infecciones en personas y animales, y el
posible dao sobre eslabones bsicos de la cadena alimenticia, como el fitoplancton
(plantas unicelulares) y el krill marinos (muy abundante en la Antrtida), o
determinadas plantas que se cosechan en diversas partes del mundo. Todos estos
efectos se producirn, probablemente, antes en la Antrtida y en el hemisferio sur,
donde el vaciado de ozono es neto desde hace aos durante las primaveras
antrticas.
El ozono impide que penetren los rayos ultravioleta del Sol, adems de otros rayos
csmicos, formando un escudo y evitando que las altas temperaturas y otros
efectos indirectos hagan imposible la vida.

Creacin del ozono


A medio y largo plazo, el aumento de la radiacin ultravioleta puede afectar tambin
al sistema climtico terrestre. Las reacciones de descomposicin qumica que se
producen cuando el ozono intercepta a los rayos ultravioleta provocan el
calentamiento de las zonas donde este gas abunda. Ello da lugar a corrientes de
aire que configuran unas pautas de circulacin de vientos, como es el caso de los
torbellinos. Si el ozono disminuye, el calentamiento del aire amasado por un
torbellino polar por la luz del sol se hace ms lento, por lo que el vrtice tarda ms
en descomponerse.
Los culpables de la destruccin de la capa de ozono son las
emisiones de CFC (compuestos qumicos formados por cloro,
flor y carbono), halones, xidos de nitrgeno y otros
compuestos utilizados a escala industrial. Los mas peligrosos
son los CFC, empleados en cientos de productos de la vida
desarrollada: aerosoles, frigorficos, gomaespuma, etc. Estos
halocarburos se utilizan en sustitucin del amoniaco, por ser
productos industriales de gran estabilidad y escasa
reactividad qumica. Los efectos de utilizar productos que
llevan en su composicin clorofluorcarbonos (CFC) reside en
las reacciones, fundamentalmente del cloro, con el ozono de
las capas mas altas de la atmsfera, este gas nos sirve de
escudo para que los rayos ultravioleta del Sol y otros rayos csmicos no nos
abrasen. Al alcanzar los CFC las zonas ms altas de la atmsfera, por encima de los
20 kilmetros, donde la concentracin de ozono es mxima, se inicia la reaccin.
Los tomos de cloro (CL), que es el elemento ms reactivo de los CFC, arrebata al
ozono uno de sus tomos. Como resultado se forma una nueva molcula de
monxido de cloro (CLO) y otra de oxgeno. Esta ltima ya no es capaz de detener
los rayos ultravioleta, que llegan finalmente hasta la superficie de la Tierra. La
molcula de monxido, a su vez, captura un tomo libre de oxgeno procedente de
la ruptura de una molcula del mismo elemento (O2) por la radiacin ultravioleta.
En esta reaccin se vuelve a formar una nueva molcula de oxgeno, quedando libre
el tomo de cloro, el cual iniciar nuevamente el ciclo de reaccin con el ozono.
Aunque los CFC's y otros gases dainos para la capa de ozono, desaparecern
previsiblemente por efecto de los acuerdos internacionales para su reduccin y
posterior erradicacin, quedarn no obstante varios problemas sin resolver. El ms
grave es que, an parando en seco la produccin de estos compuestos, la cantidad
ya emitida de ellos y la estabilidad que mantienen son tales, que seguirn afectando
al ozono durante dcadas. Una de las soluciones aparentemente viables es la
inyeccin en la estratosfera de dos gases, propano y etano, que se combinaran con
los CFC para producir una solucin de cido clorhdrico, que por su debilidad es
neutra en trminos medioambientales. Un segundo problema es la eliminacin o
reciclado de las enormes cantidades de CFC contenidas en millones de
refrigeradores de todo el mundo. Tarea ingente que requiere esfuerzos coordinados
de las administraciones y la industria, y la inversin de grandes cantidades de
dinero.
Los responsables de la destruccin de la capa de ozono son las emisiones de CFC,
halones, xidos de nitrgeno y otros compuestos utilizados a escala industrial.
LA CAPA DE OZONO EN NUESTRO CONTEXTO.

Si bien, los mayores causantes de este fenmeno son los pases desarrollados, las
consecuencias nocivas las estn sufriendo pases en desarrollo, y de igual manera
nuestros pases, y Costa Rica no es la excepcin.

Composicin de los
CFC's



Es necesario indicar que para el caso de nuestro pas, las principales sustancias
importadas consideradas como destructoras de la Capa de Ozono son los Cloro-
Fluor-Carbonos (CFCs), utilizados principalmente en el sector refrigeracin y
fabricacin de espumas y el Bromuro de Metilo utilizado en la desinfeccin de
suelos, en el sector agrcola.

En todo caso, en el Planeta en general se ha producido un adelgazamiento respecto
de los niveles de hace 30 aos atrs.

Ante esta situacin, en un esfuerzo relevante en el contexto de las relaciones
internacionales de tipo ambiental, se suscribi el Convenio de Viena para la
proteccin de la Capa de Ozono, el cual fue complementado con el Protocolo de
Montreal sobre sustancias que agotan la Capa de Ozono, con sus sucesivas
enmiendas adoptadas en Londres (1990); Copenhague (1992); Montreal 1997 y
Beijing 1999 Este conjunto normativo obliga a los pases a limitar, congelar y
eliminar el consumo de las sustancias que agotan la Capa de Ozono, en plazos
diferenciados de acuerdo a la nocividad y certezas cientficas de cada sustancia en
particular.

Costa Rica ha ratificado tanto el Convenio de Viena como el Protocolo de Montreal,
con sus respectivas enmiendas, por lo cual el pas adquiere ciertos compromisos,
obligndose a reducir el consumo de sustancias agotadoras de la Capa de Ozono.
De acuerdo a los estudios en la materia, los habitantes de zonas ubicadas bajo el
agujero de la capa de ozono reciben mayor cantidad de rayos ultravioleta, los que
predisponen al cncer de la piel y a diversas patologas oculares (personas y
animales), entre otras consecuencias.
Al respecto, la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) indic que se ha
registrado una lenta disminucin de la concentracin de cloro-fluor-carbonos (CFC)
en la baja atmsfera tras el mximo registrado en el perodo 1992-1994.
Da Mundial del Ozono
Los esfuerzos por limitar los gases agotadores de la capa de ozono deben continuar,
y a eso apunta el Da Internacional de la Preservacin de la Capa de Ozono, que se
celebra cada 16 de septiembre.
El Protocolo de Montreal, firmado el 16 de septiembre de 1987, limita el empleo de
las sustancias que agotan la capa de ozono. En 1985 haba sido acordada la
Convencin de Viena para la proteccin de la capa de ozono.
Desde que el mexicano Mario Molina y el estadounidense F. Rowland alertaron sobre
el papel de los CFCs en la desaparicin del ozono estratosfrico, la preocupacin por
los efectos dainos de las radiaciones ultravioletas en la salud humana impuls la
realizacin de campaas ecolgicas en todo el mundo. Por sus investigaciones
sobre la materia, ambos cientficos fueron distinguidos con el premio Nbel de
Qumica 1995.
En el sitio de Accin por el Ozono, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) sostiene que la lucha internacional para recuperar la capa de
ozono es un ejemplo positivo entre todas las campaas en favor del medio
ambiente.


En los esfuerzos por incrementar el grado de conciencia en la sociedad, la Comisin
Gubernamental del Ozono (COGO) en Costa Rica es la instancia oficial de las
iniciativas relativas al tema del ozono.
Mayor informacin: www.ozono-costarica.org











































La Ciudadana Ambiental Global
Folletos Nacionales de Costa Rica





Programa de l as Nac i ones Uni das para el Medi o Ambi ente
Of i c i na Regi onal par a Amri ca Lat i na y el Cari be ( PNUMA/ORPALC)
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