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DIDCTICA DE LAS TRADUCCIONES DE

CHARLES DICKENS AL ESPAOL


Adolfo Luis SOTO V ZQUEZ
Universidad de La Corua
La aproximacin didctica a las traducciones de Charles Dickens al espaol
tiene una justificacin doble: el xito editorial fulgurante y, a la vez, el vaco crtico sobre
esta literatura traducida.
De entrada, el xito editorial de las traducciones de Dickens est atestiguado
por Antonio Palau en el Manual del Librero Hispanoamericano
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de 1951 que ofrece
casi ciento cincuenta referencias de traducciones. Siete aos ms tarde, Juana Jos de
Prades en "Los libros de Dickens en Espaa"
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recoge unas doscientas treinta referencias.
En 1964, Cndido Prez Gllego, en la Revista de Literatura
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resalta el eco del carcterr
popular de Dickens en la prensa diaria madrilea del siglo XIX mediante las sucesivas
entregas de folletones, antes de publicarse en forma de libro. Esta lnea ascendente de
popularidad est documentada, por as decirlo, en los ricos fondos de la Biblioteca
Nacional que superan las cuatrocientas referencias de traducciones de Dickens al espaol.
Asimismo, en el PIC (Puntos de Informacin Cultural) del Ministerio de Cultura, estn
registradas ms de cuatrocientas de estas referencias desde 1970. Conviene precisar que
estos ttulos comprenden versiones ntegras, abreviaciones y adaptaciones. Resulta
interesante recordar que en otras bibliotecas pblicas y privadas de mbito nacional y
extranjeras existe un nmero importante de traducciones de la obra del escritor britnico
' Antonio Palau. Manual del Librero Hispanoamericano (Barcelona: Librera Palau, 1951), vol. IV, pgs 443-44.
2
Juana de Jos Prades, "los libros de Dickens en Espaa". El Libro Espaol (Madrid, 1959), pgs 515-24.
3
Cndido Prez Gllego, "Dickens en la prensa diaria madrilea del siglo XIX", Revista de Literatura, 1964, vol. XXVI, pgs
109-113.
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al espaol. Si relevante es este fenmeno editorial, no es menos importante constatar que
la creacin literaria dickensiana sigue viva en esa renovada acogida de los traductores y
las editoriales que preparan nuevas ediciones cada ao.
Resulta obvio, por lo tanto, que el gusto del lector espaol entronca con la
ficcin literaria de Dickens. Sin embargo, este caudal de literatura traducida no ha
generado el anlisis y evaluacin crtica que cabra esperar de una obra tan rica y tan bien
recibida en todas las pocas por un creciente y heterogneo pblico-lector.
Este estudio, aunque se nutre de la prctica totalidad de la obra dickensiana,
se centra en medio centenar de traducciones que sintetizan y reflejan mejor esa complejidad
y riqueza lingstica de que Dickens hace gala en la gran variedad de estilos, registros,
dialectos sociales y regionales que constituyen el entramado verbal de su obra narrativa.
Para el cotejo intertextual se ha seleccionado medio centenar de traducciones ntegras y
representativas.
La constatacin de las enormes dificultades que plantea cualquier texto
literario es un hecho del que prcticamente nadie duda. Las abundantes connotaciones
que emanan del lenguaje literario son las que suelen presentar mayor resistencia al
proceso de traduccin. Estas dificultades se incrementan hasta lmites insospechados
cuando la traduccin se realiza sobre fragmentos dialectales engastados en una obra cuyo
vehculo dominante es la lengua estndar. Esto se comprender fcilmente si se tiene en
cuenta que en contextos literarios de este tipo la insercin del dialecto en un texto ms
amplio, escrito en lenguaje estndar, suele tener una funcin distintiva que marca la
separacin o segregacin de una comunidad o un personaje, o simplemente resalta la
reafirmacin de una idiosincrasia lingstica o un modo de vida diferente. Todo es
especialmente cierto de la literatura victoriana, y muy especialmente de la obra de
Dickens, en que la dicotoma ingles estndar/ingls subestndar o dialectal suele
corresponderse con diferencias culturales o socio-econmicas acusadas.
Antes de evaluar los niveles de fidelidad y precisin del texto de Dickens
al espaol, ha de procederse con cautela, una vez ms, puesto quer las labor resulta en
muchos sentidos y aspectos, imposible. Es decir, algunos segmentos marcados por un
acusado idiolecto y la prctica totalidad de los pasajes escritos en dialecto regional, as
como algunos registros concretos, son sencillamente, intraducibles. Dicho esto, hay que
insistir en que no es menos cierto que, en su mayor parte, el texto de Dickens es
perfectamente traducible; y que el espaol, como cualquier otra lengua que haya sido
sometida a la prueba de una experiencia literia rica, es lo suficientemente verstil o
maleable, como para poder hallar en l correspondencias o frmulas de aproximacin que
cumplan funciones expresivas o estilsticas semejantes a las del texto de partida. Esto
quiere decir, simplemente, que aunque las peculiaridades lingsticas de una lengua
procedentes de una configuracin formal y semntica propia de una comunidad lingstica
concreta, y de una experiencia cultural nica (es decir, sin paralelo, en muchos de sus
aspectos, en otra cultura o lengua) casi nunca tienen una equivalencia exacta en otra, es
posible, sin embargo, hallar correspondencias y frmulas que generen efectos y
connotaciones en la lengua de llegada capaces de evocar, si no de repetir, la expresin
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original. Unas veces, como es lgico, esa evocacin ser un eco fiel del texto de partida
y otras slo ser un eco lejano, o incluso vago; pero la posibilidad de la traduccin
siempre existe y el ejercicio merece la pena.
El Cockney constituye, tal vez, el intraducible ms profundo de la
novelstica de Dickens.
Resulta casi imposible, o mejor dicho, totalmente imposible, lograr una versin
medianamente convincente en espaol. Esto es normal, pues no hay que olvidar que se
trata de un complejo dialecto, regional en su origen, que ha ido adquiriendo marcas
sociales, e incluso costumbristas y pintorescas en pocas ms recientes, cuya idiosincrasia
no se puede trasladar a otra cultura a travs de la traduccin. En este difcil empeo, los
traductores estudiados
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optan por dos caminos claramente diferenciados. Sus propuestas
oscilan entre la simple versin al espaol estndar y la propuesta de una corespondencia
de lenguaje subestndar que logra recrear, aunque slo en parte, ciertos efectos del
original. As, los traductores l. Bonet, Estela Blomberg, Juan de Paso y la edicin de
Saturnino Calleja se limitan a traducir este dialecto a un espaol estndar que en nada, o
muy poco, se diferencia del lenguaje utilizado en el resto de la obra. En consecuencia, la
caracterizacin dialectal y el perfil idiolectal de personajes como Sam Weller y Tony
Weller, por citar slo un par de ejemplos, queda frustrado. Adems, estos mismos
traductores hacen abreviaciones del texto y omisiones de algunos trminos de la jerga
ocupacional que restan vida y color al relato. Tampoco reproducen esas afresis tan
abundantes en la narrativa de Dickens como expresivas en cuanto a la identificacin
social de algunos de sus personajes, aunque este recurso estilstico es de muy fcil
realizacin en espaol. Otros traductores, por el contrario, y stos son obviamente los que
ofrecen mayor inters para el traductlogo de la literatura traducida, abordan esa
caracterizacin dialectal sirvindose de variantes sociales del espaol. As, Jos Mara
Valverde y Benito Prez Galds vierten los textos Cockney a un lenguaje que, a travs
del ceceo o seseo respectivamente intenta evocar el habla de alguna regin espaola. Esta
solucin resulta tambin inaceptable. No se objeta aqu la eleccin de un lenguaje
regional no estndar, sino la variante concreta a que ha acudido el traductor. La adscripcin
de Sam Weller y Tony Weller a mbitos caracterizados por el ceceo o el seseo parece
exagerada o excesivamente artificiosa. Igualmente, estos dos traductores utilizan
sistemticamente las faltas de ortografa como correspondencia de esos textos dickensianos
en que por tratarse de un lxico dialectal, o por motivos estrictamente fnicos, las grafas
son diferentes de las del ingls estndar. En la traduccin de Prez Galds se detecta
tambin el mismo error de los traductores anteriores, al puntuar un texto que carece de
puntuacin en el original. Prez Galds lo punta y comete adems fallos en la
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l. Bonet, trad. A venturas de Pickwick. Barcelona: Ramn Sopena, sin ao; Sin nombre del traductor. Aventuras de Mr
Pickwick. Madrid: Saturnino Calleja. 1909; Manuel Ortega y Gasset, trad. Papeles Pstumos del Club Pickwick. Madrid:
Espasa-Calpe, 1922, 4 vols; Juan de Paso, trad. Documentos Pstumos del Club Pickwick. Barcelona: Juventud, 1943, 2 vols;
Estela Blomberg, trad. Aventuras de Pickwick. Buenos Aires: Sopena Argentina, 1945, 2 vols; Jos Mndez Herrera, trad.
Papeles Pstumos del Club Pickwick, en Obras completas, vol. l. Madrid: AguiJar, 1948; Mara Pilar Ganase, trad. Papeles
Pstumos del club Pickwick, Madrid: EDAF, 1963; Jos Mara Valverde, trad. Documentos pstumos del Club Pickwick y
Esbozo por Boz. Barcelona: Planeta, 1968; Benito Prez Galds, trad. Documentos pstumos del Club Pickwick. Barcelona:
Juventud, 1989, 2 vols.
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segmentacin de las oraciones. Asimismo, estas dos ltimas versiones hacen caso omiso
de la citada afresis y de algn malapropismo que sazona el original y cuya traduccin no
hubiera resultado difcil.
En las versiones de Jos Mndez Herrera y Manuel Ortega y Gasset la
corespondencia del Cockney es una variante del subestndar salpicado de vulgarismos y
formas no aceptables en el uso corriente con abundantes faltas de ortografa. Mara Pilar
Ganose se decide por una variedad del subestndar que posee en comn con el Cockney
algunos rasgos indicativos de pertenencia a un estrato social bajo y cierto gracejo que,
aun no siendo sino una tibia sombra de la proverbial gracia de los usuarios del Cockney,
demuestra que al menos ha intentado reflejar el sentido original. Es cierto que se trata tan
slo de las equivalencias de dos de los mltiples rasgos que posee el Cockney; y no son
ni siquiera los ms sobresalientes. No obstante, se puede asegurar, sin lugar a dudas, que
en lo que a la versin del Cockney se refiere estamos ante la ms aceptable de las
traducciones. En consecuencia, la versin propuesta por Mara Pilar Ganose es la que
ms se aproxima, por cuanto que logra transmitir ese sabor popular y destila esa sensacin
de clase social baja que indudablemente tiene el Cockney. Se califica esta solucin de
aceptable, no porque suponga una equivalencia del original o una corespondencia vlida,
sino porque al ser el Cockney un intraducible manifiesto, tal vez no exista otro camino
que el del espaol subestndar. Pero si se opta por esta solucin, la variedad debe estar
sazonada con expresiones idiomticas o giros que impriman esa viveza o chispa de
ingenio que evoque el habla Cockney.
En los dialectos regionales, si bien es cierto que son intraducibles los efectos de
color local, folclrico o costumbrista, no es menos cierto que el uso del dialecto regional
suele evocar tambin condiciones de marginacin o pobreza idnticas a las que existen
en otras culturas y ste es el camino por el que se ha de abordar la traduccin.
En Nicholas Nickleby las respuestas de los traductores
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no son las adecuadas.
Evaden el problema y optan por un espaol estndar que diluye los amtices diferenciadores
del original. En la versin de Juan de Paso, adems del fallo aludido, se advierte una
abreviacin sistemtica del texto que supone, en no pocas ocasiones, una mutilacin de
su contenido y coherencia estilstica. Tampoco se aprecia en ninguna de las traducciones
algn rasgo de idiolecto peculiar de Verisopht a pesar de que sera fcil hallar
correspondencia convincente en espaol.
La reduccin de la riqueza dialectal en las versiones de Hard Times
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supone
tambin un gran emponbrecimiento con respecto al original. Los trminos dialectales,
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Jos Balil Gir, trad. Nicholas Nickleby. Barcelona: Miguel Arimany, 1951 ?; Juan de Paso, trad. Nicholas Nickleby.
Barcelona: Juventud, 1947: Jos Mndez Herrera, trad. Vida y aventuras de Nicholas Nickleby, en Obras completas, vol.II,
1949.
' Licendiado Barbadillo, trad. Das penosos. Madrid: El Cosmos, 1884; J. Camino Nessi, trad. Tiempos difciles. Madrid:
Saturnino Calleja, 1921; Mariano Tirado y Rojas, trad. Das penosos. Madrid: Biblioteca Apostolado de la Prensa, 1920; H.C.
Granch, trad. Das difciles. Barcelona: Maucci, 1944?; Amando Lzaro Ros, trad. Tiempos difciles, en Obras completas, vol.
11. Madrid: Aguilar, 1949; Juana Ribas de Dans, trad. Tiempos difciles. Barcelona: Bruguera, l 973.
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cuya funcin resulta tan determinante en la obra, o bien se eluden o se pierden en la
uniformidad de un espaol asptico y no marcado. Como resultado, Stephen, en los
nuevos textos, carece de esos rasgos que potencian y diustinguen su carcter y exporesan
su autenticidad. Stephen no se expresa en la lengua verncula de Lancashire, con lo que
se le priva de esa fuerza local, autctona, con la cual Dickens contrapone al mundo de los
ricos, los de fuera, y cuya lengua es el ingls estandar. Una vez ms, hay que decir que
esto resulta incomprensible, puesto que si bien las pinceladas propias de Lancashire que
contiene el dialecto de Stephen jams podran concervarse en la lengua de llegada, la otra
funcin y dimensin, es decir, la de trabajador autntico y sencillo, podra haberse
transmitido utilizando un cdigo propio de la clase obrera o campesina espaola.
El tratamiento del dialecto en las versiones de David Copperfield
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merece un
JUICIO desigual. Para empezar, conviene aclarar que, como en las obras anteriores, la
diferencia que existe entre el habla estndar del mundo del narrador/autor y el dialecto de
los personajes, debe mantenerse en la traduccin. Por supuesto, ni todos los traductores la
mantienen ni las soluciones de los que las intentan son totalmente convincentes. Resultan
encomiables, por lo que suponen de progresi con rspecto a las dems, las versiones de
Mara Pilar Ganase y Julio Herrero. Por el contrario, la versin de Rosa Cabrera elude
sistemticamente el dialecto e incluso deduce el texto apartndose notoriamente del
original. Tampoco logran los traductores tratar adecuadamente el lxico y las expresiones
especficamente norteamericanas de Martin Chuzzlewit
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Se limitan a eludirlas o a
mantenerlas en su forma original. Esto es en cierto modo comprensible pues el efecto del
habla de los Estados Unidos en un pblico britnico difcilmente puede tener equivalente
en los lectores espaolas.
Sobre la parodia que Dickens hace del lenguaje legal y burocrtico con el fin de
ridiculizarlo hay que decir que, aunque resultara fcil encontrar frmulas simtricas y
equivalentes en espaol, no todos los traductores se ajustan al espritu del original. Por
citar un par de ejemplos significativos, tanto esas abreviaturas del lxico jurdico que a
menudo aparecen en Bleak House
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, como la parodia de la jerga legal, manifiesta en la
carta del bufete de "Kenge and Carboy" a Esther, funcionaran perfectamente en nuestra
lengua. Al haber evitado su traduccin, la mayor parte de los traductores demuestran que
no han entendido la importante funcin que desempea en la narrativa de Dickens la
burla de estos registros. La traduccin de Fernando Santos Fontenla supone una excepcin
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Carmen Abru de Pea. trad. David Copperfield. Madrid: Espasa-Calpe, 1924; Jos Mndez Herrera, trad. David Copperfield.
en Obras completas, voi.IV. Madrid: AguiJar, 1950; Rosa Cabrera, trad. David Copperfleld. Barcelona: Juventud, 1963; Juan
Luaces, trad. Historia y vicisitudes del joven David Copperfield. Barcelona: Iberia, 1963; Jaime Pieiro, trad. David Copperfield.
Barcelona: Bruguera,l970; Mara Pilar Ganase, trad. David Copperfield. Madrid: EDAF, 1973; Claudia Gancho, trad. David
Copperfleld. Madrid: Asuri, 1984; Julio Herrero, trad. David Copperfield. Madrid: Gaviota, 1989.
' Juan Luaces, trad. Vida y aventuras de Martin Chuzzlewit. Barcelona: Iberia, 1944; Jos Mndez Herrera, trad. Vida y
aventuras de Martn Chuzzlewit, en Obras completas, vol. lll. Madrid: AguiJar, 1950; Jaime Pieiro, trad. Vida y aventuras
de Martn Chuzzlewit. Barcelona: Bruguer, 1975.
' Alberto Reyes, trad. El secreto de Lady Dedlock (La casa lgubre). Barcelona: Memphis, I 943; Jos Mndez Herrero, trad.
La casa deshabitada, en Obras completas, vol. V. Madrid: AguiJar, I 951; Jos Luis Crespo Fernndez, trad. Casa desolada.
Barcelona: Montesinos, 1987; Fernando Santos Fontenla, trad. Casa desolada. Madrid: Alfaguara, 1987
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i
1
L

parcial en este sentido. Aunque no traduce la totalidad de los trminos y las expresiones
significativas consigue al menos recrear el tono pardico del original. Algo muy anlogo
se produce en la traducciones de Pickwick Papers. Ninguno de los nuevos textos
conserva las abreviaturas latinas con las que el autor se mofa de la megalomana y
grandilocuencia del sistema judicial victoriano.
En el tratamiento del cant las traducciones
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tampoco contienen frmulas idneas.
En efecto, no slo existen en espaol varios lenguajes comnmente identificados con el
mundo del hampa y la marginacin delictiva, sino que adems han sido profusamente
utilizados en la literatura, sobre todo, en la picaresca y costumbrista. Que los traductores
no hayan sabido identificar y explotar estas dos canteras -la del lenguaje natural y la del
literario- es prueba fehaciente de su escasa capacidad para llevar a cabo este cometido.
Esta jerga o sublenguaje es perfectamente traducible como lo demuestrsa la versin de
Jos Mndez Herrera, que es la ms aproximada de las propuestas. Merece la calificacin
de ms aproximada por cuanto que se limita a solucionar algunos trminos especficos
del vocabulario. Sin embargo, al igual que los dems traductores omite las marcas
morfosintcticas no estndar, a pesar de que el espaol tiene recursos similares, es decir,
construcciones anmalas y desviaciones de la norma muy utilizadas por el submundo de
la marginacin. Los restantes traductores, tal vez, con la excepcin de Julio Acerete que
traduce adecuadamente un par de trminos, no captan la importante funcin que este
sublenguaje desempea en la obra.
En cuanto a la jerga del circo en Hard Times -esta obra contiene el elenco ms
representativo-, a diferencia del Cockney, se trata de un lenguaje que tiene una equivalencia
idntica en espaol, y probablemente en todas las lenguas de las culturas en que existe el
circo o un espectculo similar. En este sentido, el juicio sobre posibles fallos de las
diferentes versiones tiene que ser mucho menos indulgente que el que se puede emitir
con respecto a la traduccin del Cockney. Esta jerga profesional del espectculo es
perfectamente traducible como lo demuestra la versin de Lzaro Ros que ofrece unas
correspondencias que, si bien es cierto, pertenecen al mundo ldico en general, pueden
fcilmente encajar en la jerga del circo. este mismo traductor tambin reproduce las
interesantes marcas fnicas de Sleary que sirven para individualizar a este personaje. Las
versiones restantes merecen un juicio negativo por cuanto que eluden o traducen mal este
vocabulario especfico del circo, no reproducen las marcas fonolgicas y, en ocasiones,
abrevian el texto. En general, los traductores no han entendido el papel de la jerga ni la
funcin individualizadora de la pronunciacin de Mr. Sleary.
El malapropismo aunque suele construirse a base de mecanismos propios de una
lengua, se puede dar con tanta frecuencia, tanto en ingls como en espaol, que resulta
fcil hallar ejemplos simtricos que tengan efectos parecidos en ambas lenguas. Por eso,
aunque casi siempre se trata de un intraducible, casi siempre es tambin posible manipular
palabras parecidas en otra lengua, y lograr un efecto similar. Por lo tanto, no es justificable
del todo su omisin en el texto en espaol. Estamos ante un caso en que la fidelidad de
la traduccin radica no tanto en la literalidad como en los efectos que logre producir el
trmino correspondiente. No obstante, a pesar de todo, las traducciones son tambin
deficientes en este campo. La presencia de cualquier malapropismo en espaol que
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encajase en la situacin, produciendo un efecto com1co, habra supuesto una solucin
vlida, porque su funcin en el texto original es simplemente hacer gracia mediante la
caricaturizacin del personaje. En los nuevos textos de Pickwick Papers casi ninguno de
los malapropismos ha entrado en la lengua terminal. Una vez ms, algunos traductores no
slo no se esfuerzan en traducir los malapropismos, sino que prescinden totalmente o
abrevian algunos de los pasajes en que stos se encuentran. Esta solucin cmoda es
adoptada por Juan de Paso, l. Bonet, Prez Galds y la edicin de Saturnino Calleja. En
Oliver Twist ocurre algo similar. En general, los traductores vierten mallos malapropismos
o bien los eluden. Las versiones de Nicholas Nickleby tampoco han entendido la funcin
de estos malapropismos, ni los nuevos textos de Martin Chnzzlewit reproducen este
mismo rasgo de humor y caracterizacin verbal de los personajes. De nuevo, el
desconocimiento de la funcin de estas distorciones o la incapacidad de los traductores se
hace patente en Great Expectations
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y en Our Mutual Friend
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Las conclusiones de este estudio son palmarias y contundentes: los nuevos textos
espaoles constituyen una traduccin inerte que no refleja el espritu que anima el
original. A pesar de este desencanto, tal vez exista algn acierto espordico que deben
recoger los nuevos traductores, pero es necesario acometer la traduccin de la obra de
Charles Dickens.
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Manuel Vallv, trad. Grandes ilusiones. Barcelona: Juventud, 1930; R. Berenguer, trad. Las grandes esperanzas de Pip.
Barcelona: Miguel Arimany, 1944; Jos Mndez Herrera, trad. Grandes esperanzas, en Obras completas, vol.IJ. Madrid:
Aguilar, 1949; J. de la Torre, trad. Grandes esperanzas. Barcelona, 1974; Mara Engracia Pujals, trad. Grandes esperanzas.
Madrid: Ctedra, 1985.
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F. Torres, trad. El amigo comn. Barcelona: Montaner y Simn, 1944 ?; C. Mir, trad. Nuestro comn amigo. Barcelona:
Juventud, 1944; Amando Lzaro Ros, trad. Nuestro comn amigo, en Obras completas. Madrid: Aguilar, 1951.
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