Clasificacin de las computadoras: Las computadoras pueden ser clasificadas
de diversas maneras, pese a la inexistencia de una clasificacin formal, es un tema que se toca en varios libros. Una recopilacin de las clasificaciones es listada a continuacin. Por su capacidad y estructura fsica Se clasifican las computadoras de acuerdo a su tamao y capacidad. Computadora central
Una Computadora central o Mainframe Orriega caracteriza por ser una computadora grande, habitualmente era usada por empresas grandes con procesos centralizados. Estas computadoras tienen una gran capacidad de procesamiento y almacenamiento de informacin, y cuentan con mltiples terminales, y es por eso que, la persona que usa una computadora central cuenta con una constante comunicacin con la computadora. Estas computadoras necesitan estar en un ambiente adecuado (tanto en temperatura como en tamao, debido a su gran tamao) adems necesitan ser manipuladas por un equipo tcnico altamente calificado. (Vase Computadora central).
Minicomputadora Son computadoras de menor tamao que las computadoras centrales. Su capacidad tambin es menor a la capacidad de una computadora central y usualmente son usadas por empresas medianas.
Microcomputadora Las microcomputadoras son computadoras pequeas en tamao, tambin se les conoce con el nombre de computadoras personales o PC. Estas computadoras son usadas habitualmente en oficinas, en el hogar, o incluso a modo de entretenimiento.
SUPERCOMPUTADORAS
Una supercomputadora es el tipo de computadora ms potente y ms rpido que existe en un momento dado. Estas mquinas estn diseadas para procesar enormes cantidades de informacin en poco tiempo y son dedicadas a una tarea especfica. Asimismo son las ms caras, sus precios alcanzan los 30 MILLONES de dlares y ms; y cuentan con un control de temperatura especial, sto para disipar el calor que algunos componentes alcanzan a tener. Unos ejemplos de tareas a las que son expuestas las supercomputadoras son los siguientes: 1. Bsqueda y estudio de la energa y armas nucleares. 2. Bsqueda de yacimientos petrolferos con grandes bases de datos ssmicos. 3. El estudio y prediccin de tornados. 4. El estudio y prediccin del clima de cualquier parte del mundo. 5. La elaboracin de maquetas y proyectos de la creacin de aviones, simuladores de vuelo. Debido a su precio, son muy pocas las supercomputadoras que se construyen en un ao.
Macro computadoras
Las macro computadoras son tambin conocidas como Mainframes. Los mainframes son grandes, rpidos y caros sistemas que son capaces de controlar cientos de usuarios simultneamente, as como cientos de dispositivos de entrada y salida. Los mainframes tienen un costo de varios millones de dlares. De alguna forma los mainframes son ms poderosos que las supercomputadoras porque soportan ms programas simultneamente. Pero las supercomputadoras pueden ejecutar un slo programa ms rpido que un mainframe. En el pasado, los Mainframes ocupaban cuartos completos o hasta pisos enteros de algn edificio, hoy en da, un Mainframe es parecido a una hilera de archiveros en algn cuarto con piso falso, esto para ocultar los cientos de cables d e los perifricos , y su temperatura tiene que estar controlada.
Minicomputadoras En 1960 surgi la minicomputadora, una versin ms pequea de la Macro computadora. Al ser orientada a tareas especficas, no necesitaba de todos los perifricos que necesita un Mainframe, y esto ayud a reducir el precio y costos de mantenimiento. Las Minicomputadoras, en tamao y poder de procesamiento, se encuentran entre los mainframes y las estaciones de trabajo. En general, una minicomputadora, es un sistema multiproceso (varios procesos en paralelo) capaz de soportar de 10 hasta 200 usuarios simultneamente. Actualmente se usan para almacenar grandes bases de datos, automatizacin industrial y aplicaciones multiusuario.
Microcomputadoras
Las microcomputadoras o Computadoras Personales (PCs) tuvieron su origen con la creacin de los microprocesadores. Un microprocesador es "una computadora en un chic", o sea un circuito integrado independiente. Las PCs son computadoras para uso personal y relativamente son baratas y actualmente se encuentran en las oficinas, escuelas y hogares. El trmino PC se deriva de que para el ao de 1981 , IBM, sac a la venta su modelo "IBM PC", la cual se convirti en un tipo de computadora ideal para uso "personal", de ah que el trmino "PC" se estandariz y los clones que sacaron posteriormente otras empresas fueron llamados "PC y compatibles", usando procesadores del mismo tipo que las IBM , pero a un costo menor y pudiendo ejecutar el mismo tipo de programas.