Anais do XXVI Simpsio Nacional de Histria ANPUH So Paulo, julho 2011 1

Virgens Negras do Brasil e de Cuba:

relaes entre catolicismo e poltica na construo das padroeiras nacionais

J uliana Beatriz Almeida de Souza UFRJ

Resumo: A Virgem Maria um dos smbolos femininos mais fortes do mundo
ocidental cristo. Na colonizao ibrica na Amrica, a difuso do seu culto cumpriu
importante papel na integrao de negros e ndios nos imprios coloniais atlnticos
ibricos. Mas seu culto tambm foi territrio de mltiplas apropriaes e, desse modo, a
Virgem ganhou novas histrias devocionais e novas invocaes e acabou por ocupar
lugar na construo de identidades. Muitas dessas invocaes converteram-se,
posteriormente, em padroeiras nacionais nos diversos pases da Amrica Latina. A
comunicao pretende comparar o caso da Nossa Senhora Aparecida no Brasil com o da
Virgem da Caridade do Cobre de Cuba, refletindo sobre as relaes entre devoo
mariana, etnicidade e identidade nacional na Amrica ibrica entre fins dos sculos XIX
e incios do sculo XX, resgatando suas histrias devocioanais desde o perodo da
colonizao.


A Virgem Maria um dos smbolos femininos mais fortes do mundo ocidental
catlico, o que, alis, se pode compreender, levando em considerao o domnio que a
Igreja catlica teve sobre a vida social, durante sculos, e as marcas que ainda possui na
cultura dos povos de razes crists. Ao longo dos anos e dos Conclios, a Igreja foi
amadurecendo suas afirmaes doutrinais relativas a figura de Maria. E a expanso da
sua devoo permitiu a apropriao dessa imagem que ganhou histrias prprias em
diferentes lugares. Nessa comunicao, o que me proponho a pensar o lugar da
devoo Virgem Maria na Amrica ibrica em dois momentos. Primeiro no processo
da conquista e colonizao e, depois, como a devoo Virgem Maria na Amrica
ibrica participou de um certa construo da identidade nacional em finais do sculo
XIX e incios do XX.
O jesuta Jos de Anchieta, no sculo XVI, em seu sermo da Assuno, dizia
que Deus teria conferido Virgem Maria a misso de multiplicar seus filhos,

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estendendo a ela a quarta parte do mundo, para ali, tambm, repartir suas graas
1
.
Maria, que segundo a doutrina catlica, gozava do privilgio da proximidade de Deus e
dos homens e se fazia, ao mesmo tempo, elo de ligao entre o Cu e a terra, podia bem
ser mediadora entre os missionrios da pennsula ibrica e os habitantes da Amrica
colonial. Com a descoberta do Novo Mundo, a Virgem, que ajudara os cristos durante
as cruzadas na luta contra os infiis e continuaria atuando nas guerras santas entre
catlicos e protestantes, foi invocada pelos conquistadores e missionrios ibricos na
luta pelo avano da f catlica nesse novo territrio.
Como estratgia para essa comunicao, iniciarei pelo relato das trs histrias
devocionais que me ocuparei, aqui: a Virgem de Chiquinquir da Colmbia, a Virgem
da Caridade do Cobre de Cuba e Nossa Senhora Aparecida do Brasil. Antecedendo-os,
entretanto, passarei, de imediato, ao caso da Virgem de Guadalupe do Mxico, por
razes que explicitarei mais tarde.
A primeira apario da Virgem na Amrica de que se tem notcia ocorreu no
Mxico, em 1531. Na verso mais conhecida da apario, o ndio Juan Diego, na manh
de 9 de dezembro, saindo de sua aldeia para assistir a missa, passou pelo monte
Tepeyac, onde ouviu um suave canto. Ao chegar ao topo da colina, viu uma
resplandecente Senhora que lhe disse para ir falar ao bispo de seu desejo de que ali se
construsse um templo em sua honra. O bispo Zumrraga no deu crdito ao que lhe
dissera o ndio Juan, o qual se apressou a narrar pela tarde a recusa do bispo Virgem.
A Senhora, ento, pediu-lhe que insistisse. E, desta vez, o bispo pediu ao ndio uma
prova do que estava dizendo. Na terceira ida de Juan Diego casa episcopal, ele foi
carregado de flores que a Senhora lhe ordenou que colhesse no alto do monte. Diante do
bispo, o ndio abriu o seu poncho de onde caram rosas inexistentes no Mxico, estando
ainda gravado no tecido do seu poncho, a imagem da Virgem
2
. Eis, em brevssimas
palavras, o primeiro registro da Virgem de Guadalupe, a primeira apario reconhecida
da Virgem na Amrica.
Tambm na Colmbia, a interveno da Virgem dar-se-ia a propsito de uma
imagem sua. Segundo relatos, o encomendero Antnio de Santana contratou, no ano de

1
BAUMANN, Teresa. A Gesta de Anchieta: a construo do "outro" nas idias e prticas jesuticas nos
quinhentos. Niteri, 1993. Dissertao (Mestrado em Histria) - Universidade Federal Fluminense.
2
FERREIRA, Jos Llio Mendes. Maria na Amrica. Bragana Paulista: A & B Editora, 1992. p. 82 86.

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1560, o pintor da cidade de Tunja para fazer um quadro da Virgem do Rosrio e coloca-
lo na capela que construra na cidade de Suta, onde fixara sua residncia. Trs anos
depois, estava pronta a tela: no centro, a Virgem, ladeada por Santo Antnio e Santo
Andr. Mas em 1578, a mesma tela, j deteriorada, foi transferida para outro oratrio de
Antnio de Santana, em Chiquinquir. Em 1582, Antnio de Santana morreu e sua
viva passou a residir em Chiquinquir. Trs anos mais tarde, foi morar com a viva,
Maria Ramos, mulher que andava em busca de consolo pela infidelidade do marido.
Maria Ramos punha-se a rezar todas as manhs na capela onde se encontrava o quadro
j praticamente destrudo, sem que se pudesse reconhecer as imagens pintadas. Foi
ento que, na manh do dia 26 de dezembro de 1586, uma ndia convertida de nome
Isabel passando frente da capela com o seu filho mestio, o menino gritou para a me,
mostrando a imagem da Virgem, que irradiava de si uma grande luz. Maria Ramos, que
acabara de sair da capela, tambm se voltou para a imagem e, os trs, com a companhia
da viva do encomendero e de outra mulher que vinham chegando, assistiram, entre
extasiados e perplexos, a auto-restaurao do quadro
3
.
Em Cuba e no Brasil, as histrias das padroeiras nacionais se iniciam com o
encontro de suas imagens. O menino negro, de 10 anos, Juan Moreno e os irmos ndios
Juan e Rodrigo de Joyos foram ordenados pelo administrador das estncias de
Varajagua, na ilha de Cuba, a buscar certa quantidade de sal nas salinas naturais da baa
de Nipe. Era 1612. Quando chegaram na praia os trs foram surpreendidos por uma
forte chuva e ventania, tornando o mar agitadssimo. Assim, foram obrigados a aguardar
que o tempo melhorasse. Depois de trs dias, o sol ainda no havia sado, quando
avistaram algo boiando sobre as guas. Primeiro, pensaram que era um pssaro sobre as
espumas, depois, uma menina sobre uma prancha. Foi, ento, que se aperceberam,
admirados, que se tratava, na verdade, de uma imagem de Nossa Senhora sobre uma
tbua em que estava escrito: eu sou a Virgem da Caridade. Os trs recolheram a
imagem e notaram que as vestes de pano da imagem no estavam molhadas. Com a
pressa de mostrar a imagem encontrada, recolheram apenas um tero do sal requisitado
4
.
Joo Alves, Domingos Garcia e Felipe Pedroso eram trs pescadores mamelucos
da vila de Guaratinguet, o Brasil, e tambm receberam uma misso. Era outubro de

3
ibid. p. 52 55.
4
ibid. p.59 60.

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1717. O governador recm-nomeado, Pedro de Almeida Portugal, estava atravessando a
capitania de So Paulo e Minas do Ouro, para de Vila Rica exercer seu cargo, e estava
para passar pela vila. A Cmara pretendia fazer um banquete em sua homenagem. Os
trs pescadores foram convocados para pegarem a maior quantidade de peixe que
pudessem. Os trs puseram suas canoas nas guas do rio Paraba, mas no obtinham
resultado algum. A poca no era boa para pesca. Mas deviam insistir em razo da vista
do governador. Joo Alves lanou sua rede novamente. Dessa vez, sentiu um peso em
sua malha. Quando a puxou, percebeu, no seu fundo, um pequeno objeto de cor escura.
Os pescadores identificaram-no como a imagem de Nossa Senhora sem a cabea. Joo
Alves atirou de novo a rede. Veio, ento a cabea da imagem. Os trs guardaram-na no
barco, voltando-se para a pesca. Da em diante o sucesso foi tal que os trs, por medo de
naufragarem, retiraram-se, voltando-se para suas casas, com seus barcos abarrotados de
peixes. O ttulo de Aparecida parece ter surgido nesses primeiros tempos devocionais,
denotando as circunstncias do encontro dessa imagem de Nossa Senhora da Conceio:
aparecida das guas
No sculo XVI, a devoo Virgem Maria no Ocidente cristo ganhou fora no
contexto das reformas. Momento em que a Igreja se sentia fraca e apontava para uma
disposio combativa. A reforma protestante no desenvolveu uma doutrina coerente e
homognea em relao figura de Maria, mas seu culto foi o tema que mais severas
crticas despertara desde o incio do movimento, pois para os reformadores, somente
Cristo podia ser mediador e afirmar diferentemente era desvirtuar e at negar a
dignidade de Cristo como nico salvador
5
. A devoo Virgem e a crena na sua
intercesso, desse modo, ao representar a mais arraigada e preferente prtica piedosa da
tradio catlica, tornou-se smbolo mais visvel de todo reformismo no interior da
Igreja
6
, smbolo, portanto, de identidade catlica.
Ainda que mesclando as antigas tradies com a ortodoxia catlica, a devoo
Virgem marcava sua presena no cotidiano colonial. E se foi preciso reinventar em
outros domnios para se adaptar situao colonial, no seria diferente no domnio da
devoo mariana. Vale ressaltar, desse modo, a presena de ndios nas verses das

5
GESTEIRA, M.. Reforma. In: FIORES, S. de, MEO, S. (org.). Dicionrio de mariologia. So Paulo:
Paulus, 1995. p. 1121 - 1128.
6
OGORMAN, Edmundo, op.cit., p. 121.

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aparies de Guadalupe do Mxico e da de Chiquinquir, na Colmbia, participando do
momento central do acontecimento maravilhoso. Os ndios dessas narrativas eram
ndios piedosos, convertidos ao catolicismo, ou prestes a isso, que reconheceram na
Senhora seu poder mediador. Tais narrativas, pode-se com razo dizer, esposam o ponto
de vista catlico. Mas essas histrias devocionais tambm deixam transparecer o
entrecruzar de culturas e a tentativa de trazer o ndio para a f catlica. Nos sculos
XVII e XVIII, as manifestaes prodigiosas da Virgem na Amrica ibrica se
multiplicariam.
Virgens ndias, negras e mestias foram, ento, forjadas a partir do contato entre
a catequizao catlica e o imaginrio colonial. Na Amrica espanhola, em comparao
com a Amrica portuguesa, o tema indgena se fez mais forte, e parece possvel pensar
que Maria, ao falar ora com ndios, ora com negros, em uma sociedade colonial com
dificuldade para integr-los, abria um canal para a Igreja catlica chegar queles que
estavam mais distantes do seu discurso. A Igreja encontrava um meio de transformar o
colonizado, potencialmente rebelde, em aliado, no fortalecimento da sua presena nas
colnias americanas. No seria casual, portanto, tantos episdios de apario a ndios,
na Amrica espanhola, uma vez que a sua domesticao, inclusive como mo-de-obra,
foi a uma preocupao mais constante.
O que me parece, ento, importante marcar, aqui, que o surgimento dessas
Virgens negras iberoamericanas no perodo colonial estava, ao meu ver, relacionado ao
contexto de reforo da devoo mariana ligada defesa do catolicismo e sua
transformao em canal privilegiado para a converso. Nesse sentido, possvel pensar
que foi o seu carter maternal, que acolhia a todos embaixo do seu manto protetor, o que
teria sido reforado na criao de laos com a Virgem. Sua capacidade taumatrgica e
de interceder pelos desvalidos junto a Deus com a promessa de alvio terreno e/ou
salvao eterna. Identificando-se com a cor de negros, ndios e mestios, fazia-se
mediadora cultural
7
entre o universo letrado e o mundo a ser conquistado pela f
catlica, contribuindo decisivamente para o projeto de ocidentalizao.
Em fins do sculo XIX, novas nfases seriam dadas ao papel da devoo
mariana na relao entre a religio e a poltica. O sculo XIX marcou o incio da era de
Maria. A doutrina e a devoo marianas beneficiaram-se sob o papado de Pio IX. Em

7
Cf. VOVELLE, Michel. Ideologias e mentalidades. 2
a
ed.. So Paulo: Brasiliense, 1991.

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1854, foi reconhecido o dogma da imaculada conceio. Tambm em meados do sculo,
foram registradas aparies de Maria em toda a Europa
8
. Tanto na discusso teolgica
quanto na piedade popular, Maria tornava-se cada vez mais uma figura autnoma,
independente de contextos trinitrios ou cristolgicos. A devoo Maria ocupava
espaos deixados vagos pela teologia pouco desenvolvida do Esprito Santo. Os
primeiros anos do sculo XX, mantiveram o entusiasmo mariano. Novas aparies
foram registradas, sendo a mais famosa delas a de Ftima,em 1917. Grupos leigos
levaram ao florescimento de irmandades e movimentos marianos: a Legio de Maria foi
fundada em1921. A espiritualidade catlica reforava o papel de Maria como
medianeira e co-autora da redeno
9
.
Aqui, se est seguindo a idia de que o objetivo principal e universal da Igreja
propagar sua mensagem religiosa. Entretanto, como toda instituio, ela desenvolve
interesses especficos e conjunturais que procura defender. Mas essa atitude no
necessariamente adversa f e a seu desenho internacional. A defesa de interesses
organizacionais e daqueles nascidos das suas relaes com o contexto local em que est
inserida, ao contrrio, pode ser vista, em certos casos, como essencial promoo da f,
uma vez que a Igreja necessitaria desses recursos para desempenhar eficazmente sua
misso. "A tendncia de proteger interesses organizacionais tem sido e continuar
sendo, dessa forma, um elemento chave no envolvimento da Igreja Catlica na poltica.
[...] O compromisso tradicional da Igreja com a salvao universal (em oposio
salvao de poucos eleitos) fundamental em sua tentativa de incluir em si todas as
classes sociais e indivduos de credos polticos extremamente diversos"
10
. Para o
catolicismo latino-americano, a segunda metade do sculo XIX representou um
momento de aproximao do papado, buscando romanizara devoo popular aqui
engendrada. Se a devoo mariana era elemento fulcral de tal religiosidade, a
romanizao do seu culto no seria parte fundamental dessa estratgia de pr em prtica
a renovao na f e na disciplina desejada, acentuando o carter clerical da Igreja e o
centralismo religioso sob a autoridade da Cria Romana, uma vez que o catolicismo na

8
Ex.: La Salette,1846; Lourdes, 1858.
9
COYLE, Kathleen. Maria na tradio crist: a partir de uma perspectiva contempornea. So Paulo
:Paulus, 1999. p.85 87; 126.
10
MAINWARING, Scott. A Igreja Catlica e a poltica no Brasil (1916 - 1985). So Paulo: Brasiliense,
1989. p. 16.

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Amrica Latina, por ter se implantado segundo o regime do Padroado, quer como
religio oficial, quer como manifestao popular, encontrava-se mais vinculado
autoridade civil do que ao poder eclesistico?
A busca por smbolos que representassem a Repblica contribuiu, e nesta
senda que este trabalho procura investir, para o desenvolvimento oficial ou, talvez se
possa dizer, para a nacionalizao do culto a Virgem de Aparecida no Brasil. Inspirada
no imaginrio francs, a Primeira Repblica brasileira tambm desejou representar-se
pela imagem da mulher. O uso da alegoria feminina baseava-se em um sistema de
interpretao do mundo e buscava preencher o vazio deixado pela sada de cena, com o
fim do Imprio, da figura central do Imperador D. Pedro II. Segundo Jos Murilo de
Carvalho, na escala dos valores positivistas, em primeiro lugar vinha a humanidade,
seguida pela ptria e a famlia. A repblica era a forma ideal de organizao da ptria. A
mulher representava idealmente a humanidade. [...] O smbolo perfeito seria a virgem-
me, por sugerir uma humanidade capaz de se reproduzir sem a interferncia externa.
11

No eram, pois, mulheres concretas que se estava buscando para representar a
Repblica. A utilizao da imagem feminina remontava tradio clssica romana,
onde a mulher j era associada liberdade. O sucesso dessa proposta na Repblica
brasileira s teria seus frutos na medida em que encontrasse acolhida no imaginrio
popular. "Gilberto Freyre sugere alguns fatores que teriam favorecido a representao
da Repblica como mulher. Um deles era o repdio ao patriarcalismo de d. Pedro II que,
por tanto tempo, marcara a vida poltica do pas. Outro seria a mariolatria catlica."
12

Na importncia do culto a Maria, apoiaram-se os positivistas na insistncia do
uso da representao feminina, substituindo-a, no entanto, por Clotilde de Vaux,
adorada de Comte. Seu rosto j havia sido pintado por Dcio Villares na representao
da humanidade no estandarte que saiu no cortejo dedicado memria de Tiradentes.
Contudo, ainda segundo J. M. de Carvalho, a separao entre a Igreja e o Estado gerara
reao popular, como atestaria o movimento de Canudos e a imagem de Maria teria sido
utilizada como "arma anti-republicana", complicando as possibilidades de identificao
imediata pretendidas pelo novo regime. Em 8 de setembro de 1904, Nossa Senhora

11
CARVALHO, Jos Murilo de. A formao das almas: o imaginrio da Repblica no Brasil. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990. p. 81.
12
ibid.. p. 93.

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Aparecida foi coroada rainha do Brasil. Observem-se a data e o ttulo: um dia aps a
comemorao da independncia, uma designao monrquica. No havia como ocultar
a competio entre a Igreja e o novo regime pela representao da nao.
13

O caminho de reflexo que se est propondo aqui, no tanto o de uma
competio entre Igreja Catlica e Estado republicano, mas muito mais, o da
compreenso da necessidade da Igreja, diante da nova situao, de reafirmar sua posio
na sociedade. Todo o processo de reorganizao administrativa e pastoral que ela se
impe, nesse perodo, parece evidenciar sua tentativa de mostrar-se como poder distinto
e imprescindvel aos laicos olhos do novo governo. Ao incentivar o culto a Nossa
Senhora Aparecida, desde os primeiros momentos da Repblica, bem possvel que a
hierarquia catlica ainda no tivesse claro a possibilidade de transform-la em padroeira
do pas. Alm do que, na medida que ela uma imagem de Nossa Senhora da
Conceio
14
, Aparecida era apenas uma invocao local que precisava aos poucos sendo
transformada em representativa do nacional.
Voltemos, ento Virgem de Guadalupe. Para J. Lafaye, muito antes de ter
conscincia de estar formando o povo mexicano, os mexicanos tiveram conscincia de
serem filhos de Guadalupe
15
. A Virgem de Guadalupe pode ser um smbolo para uma
sociedade que afirmou, assim, sua identidade. O smbolo da Virgem de Guadalupe tem
alcance latino-americano e caribenho. Padroeira principal da Amrica Latina,
Guadalupe espcie de paradigma da devoo latino-americana Nossa Senhora.
Certas tticas usadas em Guadalupe so paradigmticas para toda a evangelizao do
continente: o recurso realidade religiosa pr-hispnica; a frente nica entre as
aspiraes nacionalistas dos criollos e as aspiraes libertrias dos mundos indgenas
16
.
Para J. Pelikan, no cristianismo nenhum outro smbolo ou conceito
desempenhou a funo de pontifex
17
, isto , de mediadora, com mais sucesso e

13
ibid.. p. 95.
14
Cf. Captulo 2 da dissertao, p.
15
LAFAYE, Jacques. Mesas, cruzadas, utopas. El judeo-cristianismo en las sociedades ibricas.
Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1984. p. 135.
16
HOORNAERT, Eduardo. Histria do cristianismo na Amrica Latina e no Caribe. So Paulo: Paulus,
1994. p. 368.
17
A palavra latina empregada para designar um construtor de pontes originou o termo pontifex.
PELIKAN, J.. Maria atravs dos sculos: seu papel na histria da cultura. So Paulo: Companhia das
Letras, 2000. p. 112.

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amplitude do que Maria. Um dos mais profundos e persistentes papis da Virgem,
historicamente, foi o de estabelecer um elo com outras tradies. A Vigem de
Guadalupe exemplo disso. Mas o que gostaria de pensar que nela se agrega ainda
outro elemento importante. A Virgem de Guadalupe ganhou fama como a Virgem
morena do Tepeyac. Era seu carter mestio que a diferenciava, por exemplo da Virgem
de Guadalupe de Extremadura, da Espanha. Se h anterioridade do fenmeno das
Virgens negras na Europa de que a Virgem negra Czestochowa, padroeira da Polnia,
um exemplo -, tal fenmeno da velha cristandade parece ter ganho nova conotao na
Amrica ibrica. A multiculturalidade e, por que no dizer, multiracialidade da Virgem
tem sua origem em uma passagem bblica do Cntico do Cnticos em que a Noiva diz:
Negra eu sou, e bela. Da interpretao dessa passagem teriam surgido as Madona
negras na velha cristandade. E foi empregado em relao ao cone de Czestochowa,
atribudo a so Lucas, que o ttulo ganhou significado especial. Nessa imagem, o rosto
da Virgem foi escurecido pela fumaa, mas teve o efeito de estimular e sancionar um
processo de aculturao artstica e litrgica
18
.
As vrias manifestaes de Maria e o reforo em determinados ttulos seus nos
dizem sobre a Igreja em uma situao histrica particular. A Igreja constantemente
volta-se para Maria como modelo para encarnar qualidades do Deus catlico. Assim,
cada poca forma uma imagem de Maria de acordo com seu imaginrio e com as
exigncias e desafios enfrentados pela Igreja. Dessa forma, como diz S. Mainwaring, as
"concepes de f e da prpria misso da Igreja no se modificaram somente como
resultado de debates acerca de quais deveriam ser ou de como deveriam proteger
interesses institucionais. Pelo contrrio, sua identidade modificou-se principalmente
porque o processo poltico mais amplo gerou novas concepes da sociedade e do papel
da Igreja dentro dela"
19
. Por outro lado, as vrias invocaes e representaes da
imagem de Nossa Senhora demonstram a multiplicidade de realidades que esse smbolo
pode incorporar. Talvez seja exatamente a que resida a sua fora: ao ser nica e ao
poder tomar diferentes representaes, Maria se consolidou como mediadora do povo
cristo junto a Deus. Intercessora especial, na Amrica ibrica, o carter mestio das

18
PELIKAN, J.. Maria atravs dos sculos: seu papel na histria da cultura. So Paulo: Companhia das
Letras, 2000. p. 113.
19
MAINWARING, Scott. A Igreja Catlica e a poltica no Brasil (1916 - 1985). So Paulo: Brasiliense,
1989. p. 25.

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padroeiras nacionais incrementou o canal de comunicao entre a Igreja e os fiis, mas,
sobretudo, demonstrava a importncia da mestiagem como elemento da construo de
uma identidade latino-americana.