Lo primero de lo que voy a hablar es de las distancias entre las notas.
As como las distancias
entre objetos se pueden medir en metros, centmetros y dems, las distancias entre las notas se miden en Tonos y Semitonos. Un tono equivale a dos semitonos, por lo tanto un semitono es igual a medio tono. Para mostrar la distancia entre las notas voy a utilizar la Escala de Do Mayor que, como casi todos sabrn, est compuesta por las notas Do, Re, Mi, Fa, Sol, La y Si (las teclas blancas del piano), siendo Do la nota ms grave y Si la ms aguda. Luego de Si, la escala vuelve a comenzar (Do, Re, Mi...etc.). Al conjunto que abarca desde una nota hasta la siguiente que tenga su mismo nombre (por ejemplo desde el primer Do hasta el segundo Do) se le llama Octava, ya que abarca ocho notas. En el siguiente grfico utilizo la T para referirme al tono y ST para el semitono.
Es importante que tengan memorizados los lugares en los que hay un semitono de distancia, ya que son slo dos: entre Mi y Fa, y entre Si y Do. Entre el resto de las notas hay siempre un tono. Una forma fcil de recordar esto es ver que las dos nicas notas sucedidas por un semitono, Mi y Si, contienen la i de semitono.
Ahora, qu sucede si le agrego un semitono a Do, por ejemplo, que est a un tono de Re? Obtengo Alteraciones. Hay dos tipos de alteraciones: Sostenido y Bemol. El sostenido se representa con el smbolo # y significa que la nota se aumenta un semitono. Por ejemplo, Do# es un semitono ms aguda que Do. El bemol se representa con la letra b y significa que la nota se disminuye un semitono. Por ejemplo, Lab es un semitono ms grave que La. Por el momento, vamos a decir que Do# y Reb significa lo mismo, ya que un semitono ms que Do es lo mismo que un semitono menos que Re. En la prctica es lo mismo, ya que en la guitarra Do# y Reb es la misma nota llamada de otra manera, pero a la hora de escribir y referirse a ella, se utilizar uno de los dos nombres dependiendo del contexto. Esa diferencia la veremos en lecciones posteriores, por ahora convengamos que "la nota que suena es la misma".
En la siguiente imagen, se ve grficamente la ubicacin de los sostenidos y bemoles. Como ven, desde Do hasta Do# (o Reb) hay un semitono, y desde esa misma nota hasta Re hay otro semitono. Lo mismo sucede con las alteraciones de todas las otras notas.
Habrn notado que no existe ni el Mi# ni el Si#. Esto es porque al sumarle un semitono a Mi se llega directamente a Fa. Lo mismo sucede con Si, que al sumarle un semitono se llega a Do. En la guitarra, cada traste aumenta un semitono. Es decir que la nota que se encuentre en el quinto traste es un semitono ms aguda que la nota que se encuentre en el cuarto traste en la misma cuerda.
Bueno, ahora volvamos a la escala de Do Mayor (la primera imagen). Una escala (en este caso la escala mayor) no se construye a partir de las notas sino a partir de las distancias entre las mismas. Paso a explicar. Si observan la imagen, se produce la siguiente sucesin de distancias (tonos y semitonos): T - T - ST - T - T - T - ST. Esta "frmula" o sucesin de distancias es la que da como resultado la Escala Mayor. Si se aplica esta frmula comenzando desde Re, obtengo la Escala Mayor de Re (o escala de Re mayor). Si comienzo desde Mi obtengo la Escala Mayor de Mi, y as sucesivamente. Al comenzar desde otra nota, como Re, Mi, o cualquier otra, las notas de la escala van a ir variando, ya que aparecern alteraciones como notas de la escala, pero seguir siendo una Escala Mayor, ya sea de Do, Re, Mi o cualquier otra nota. La Escala mayor es la ms tradicional en la msica occidental, y es la que nuestro odo reconoce con mayor facilidad y naturalidad.