TANATOLOGIA FORENSE

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2014





















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MEDICINA LEGAL Y PSIQUIATRIA FORENSE


TANATOLOGIA FORENSE
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TANATOLOGIA FORENSE

DOCENTES:
Dr.MONTENGRO SERQUEN, JESUS MARIANO
Dr. AQUINO MARQUEZ, SERGIO
INTEGRANTES:
GALVEZ POLO, KEVIN
ORTIZ CONDOR, BLANCA LEONOR
TULLUME FARROAY, MERANI
YAMUNAQUE HUAMAN, RUDDY
ZATTA MONDRAGON, ROSSANA
AO:
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LAMBAYEQUE, MAYO 2014

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PRESENTACION
El presente trabajo tiene como objetivo principal
estudiar detenidamente la ciencia encargada de
profundizar el trmino muerte, TANATOLOGIA.
Se presentara un profundo tratado del contenido,
clasificacin y determinacin de la muerte.
No solo ello tambin trataremos sobre que es cadver
cmo es que el especialista mdico legal, peritos, dan
constatacin de esta muerte siempre y cuando tenga una
relevancia jurdica.
Sin ms prembulo iniciaremos este trabajo tomando
a grandes autores para mejor comprensin del tema.

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NDICE
TANATOLOGIA,DEFINICION--------------------------------------------1
MUERTE,DEFINICION---------------------------------------------------4
TIPOS DE MUERTE------------------------------------------------------6
MUERTE NATURAL Y MUERTE VIOLENTA-------------------------10
MUERTE SOSPECHOSA Y MUERTE SUBITA-----------------------13
MUERTE POR INHIBICION--------------------------------------------20
MUERTE POR INANICION----------------------------------------------24
MUERTE POR ANAFILAXIA--------------------------------------------26
CONSTATACION DE MUERTE----------------------------------------30
DIAGNOSTICO CLINICO DE MUERTE ------------------------------31
EVALUACION DE LAS CIRCUNSTANCIAS DE LA MUERTE------33
ESTABLECER LA IDENTIFICACIN DELCADVER---------------36
INVESTIGACION EN LA ESCENA DE MUERTE--------------------45
ESTIMACIN DEL TIEMPO DE MUERTE---------------------------57
ESCENARIO DE LA MUERTE-----------------------------------------67
EVOLUCION EN LA DECOMPOSICIN DEL CADAVER----------76
TRANSFORMACIN CADAVRICA-----------------------------------81
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AUTOPSIA----------------------------------------------------------------83
DETERMINACIN DE LAS CAUSAS DE LA MUERTECAUSAS DE
LA MUERTE SUBITA--------------------------------------------------102
CADVER---------------------------------------------------------------105
DISPOSICIONES MORTUORIAS-------------------------------------113
OPERACIONES TANATOLOGICAS----------------------------------119
PROCEDIMIENTO TCNICO FUNDAMENTO LEGAL DE LA
AUTOPSIA---------------------------------------------------------------123
BIBLIOGRAFIA---------------------------------------------------------137










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TANATOLOGA

DEFINICIN.-
Es el captulo de la Medicina Legal que estudia el proceso de la muerte desde
su constatacin, durante el proceso de descomposicin, transformacin y
conservacin cadavrica, y su destino, as como todas las dems operaciones
relacionadas con este suceso, y disposiciones legales que reglan sus
procedimientos.
OBJETIVOS.-
Son objetivos del conocimiento de la muerte evaluar las circunstancias en que
sta ocurre, en la llamada escena de la muerte o escena del delito, las situaciones
previas a su ocurrencia, donde pueden encontrarse los motivos o antecedentes;
establecer la identidad del cadver para la certificacin de la defuncin en los
registros civiles; determinar el tiempo transcurrido que es de utilidad para la
valoracin de testimonios y esclarecimiento de versiones dudosas sobre los agentes
durante la investigacin policial; y determinar los mecanismos, instrumentos o
agentes que la motivaron.
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Tambin es un objetivo de la tanatologa, el conocimiento de las operaciones
relacionadas con la muerte como son inhumacin, exhumacin, cremacin y
conservacin de cadveres.
Son actividades de la Tanatologa las siguientes:
CONSTATACIN DE LA MUERTE
EVALUAR LAS CIRCUNSTANCIAS DE LA MUERTE
ESTABLECER LA IDENTIFICACION DEL CADAVER
DETERMINAR EL TIEMPO TRANSCURRIDO DESDE SU INSTALACION
ESTABLECER LAS CAUSAS DE LA MUERTE
DETERMINAR LOS AGENTES Y MECANISMOS QUE LA PRODUJERON
PROCEDIMIENTO PERICIAL DE LA INVESTIGACION
OPERACIONES TANATOLOGICAS
LEGISLACIN TANATOLGICA

MUERTE
DEFINICION.-
Quiroz-Cuarn en su texto de Medicina Forense define la muerte como: La
abolicin definitiva, irreversible o permanente de las funciones vitales del
organismo.
DEFINICION LEGAL DE LA MUERTE.-
La Ley 23415, Ley de Trasplantes, promulgada el 01 de junio de 1982, defini
la muerte en su artculo 59 de la siguiente manera: Se considera muerte, para los
efectos de la presente ley a la cesacin definitiva e irreversible de la actividad
cerebral o de la funcin cardiorrespiratoria. Su constatacin es de responsabilidad
del mdico que la certifica.
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Esta definicin de muerte fue modificada por el artculo 59 de la Ley 24703 en
los trminos siguientes: Para los efectos de la presente Ley, se considera muerte, a
la cesacin definitiva o irreversible de la actividad cerebral. Su constatacin es de
responsabilidad del mdico que la certifica.
El Cdigo Civil establece en su Ttulo VII sobre el Fin de la Persona, Captulo
Primero de la Muerte, Art. 61 La muerte pone fin a la persona.
La Ley General de Salud No 26842, en su Ttulo III del fin de la vida, define la
muerte en el Artculo 108: La muerte pone fin a la persona. Se considera ausencia
de vida al cese definitivo de la actividad cerebral, independientemente de que
algunos de sus rganos o tejidos mantengan actividad biolgica y puedan ser
usados con fines de trasplante, injerto o cultivo. El diagnstico fundado de cese
definitivo de la actividad cerebral verifica la muerte. Cuando no es posible establecer
tal diagnstico, la constatacin de paro cardiorrespiratorio irreversible confirma la
muerte.

DEFINICIN DE MUERTE DE LA CIOMS (GINEBRA, 1968).-

En la Reunin Internacional sobre Trasplantes, verificada en Ginebra en junio
de 1968, el Consejo de Organizaciones Internacionales Mdicas (CIOMS), se lleg a
las siguientes conclusiones, por lo que se refiere a los criterios de certeza del estado
de abolicin total e irreversible de las funciones cerebrales.
a) Prdida de la vida de relacin.
b) Arreflexia y atona muscular totales.
c) Paralizacin de la respiracin espontnea.
d) Desplome de la presin arterial a partir del momento en que no se mantenga
artificialmente.
e) Trazado electroencefalogrfico lineal absoluto (incluso bajo estimulacin),
obtenido con garantas tcnicas bien definidas. Estos criterios no son vlidos en
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nios ni en sujetos con hipotermia o con intoxicacin aguda (barbitricos, mariguana,
etctera).
La declaracin de Ginebra coincide con los criterios establecidos respecto a los
distintos grados de muerte cerebral, que son los siguientes:
1. Muerte cortical Requiere un electroencefalograma plano durante un tiempo
mnimo de cuatro horas. Cuando hay intoxicacin barbitrica o hipotermia, el tiempo
mnimo ser de 24 horas o en caso de nios pequeos, de varios das. Las personas
que fallecen por muerte cortical tienen vida vegetativa que puede prolongarse
durante aos.
2. Muerte Mesenceflica Se diagnostica cuando, adems de muerte cortical,
hay midriasis bilateral con Arreflexia pupilar.
3. Muerte del bulbo raqudeo Coincide con el paro respiratorio. Si el enfermo se
halla con respiracin asistida, el automatismo no se restablecer despus de cinco
minutos de haber cerrado el respirador.
El diagnstico de muerte somtica y su certificacin por el mdico encargado
de l son muy importantes en relacin con los trasplantes de rganos. Al estudiar el
tema de "Trasplante de rganos", se tratar ms extensamente tal punto.

TIPOS DE MUERTE.-
Desde el punto de vista anatmico, hay muerte somtica y muerte celular.
Muerte somtica. Es la detencin irreversible de las funciones vitales del
individuo, en conjunto.
Muerte celular. Es el cese de la vida en los diferentes grupos celulares que
componen el organismo. En efecto, la vida no se extingue al mismo tiempo en todos
los tejidos. As, los cilios del epitelio respiratorio pueden conservar sus movimientos
hasta 30 horas y los espermatozoides hasta 100 horas despus de la muerte
somtica.
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Desde el punto de vista mdico legal, se distingue muerte aparente y muerte
verdadera.
Muerte aparente. Es aquella en que hay inconsciencia e inmovilidad con
aparente detencin de la circulacin y la respiracin. Puede ocurrir en la asfixia por
sumersin, la electrocucin, el sncope, la hipotermia y la intoxicacin por
barbitricos. Es una condicin reversible siempre que con oportunas maniobras de
resucitacin se torne al individo a la vida. Si esto no ocurre, la muerte aparente se
hace muerte verdadera.
Muerte verdadera. Es el cese real, irreversible de las funciones vitales. Esta
detencin no necesariamente es simultnea en la circulacin y la respiracin. Sin
embargo, cualquiera que sea su secuencia siempre resulta afectado el sistema
nervioso central, que es muy vulnerable a la falta de oxgeno.
Desde el punto de vista clnico, hay estado vegetativo y muerte. Desde el
decenio de los sesenta existe adems una condicin intermedia creada por la
tecnologa mdica, que se denomina muerte cerebral o muerte neurolgica.
En el estado vegetativo, por un dao severo del cerebro el individuo queda
privado de la actividad, mental superior, pero conserva el funcionamiento
espontneo de la respiracin y de la circulacin. Esto ocurre porque los niveles
superiores de actividad cerebral estn selectivamente perdidos, ya sea por hipoxia,
trauma o intoxicacin; pero, por estar preservado el tallo cerebral, se mantienen la
respiracin espontnea y, por ende, el funcionamiento del corazn.
La muerte cerebral ocurre cuando un individuo privado de la actividad mental
superior es, adems, sometido a medios artificiales para mantener la respiracin y la
circulacin. Estos medios artificiales son el respirador mecnico y sustancias
qumicas como la dopamina, que mantiene la presin arterial. Deben aplicarse en el
momento en que el funcionamiento espontneo de la respiracin y la circulacin est
a punto de claudicar. Esta es la situacin que puede presentarse cuando el tallo
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cerebral sufre dao neuronal. Entonces, la prdida de los centros vitales que
controlan la respiracin, y del sistema activador reticular ascendente que mantiene la
conciencia, causa a la vctima no slo coma irreversible, sino adems incapacidad
para la respiracin espontnea. Sin intervencin mdica, el paro del corazn se
producir en el trmino de pocos minutos y seguir la evolucin usual hacia la
muerte celular. El objetivo de las medidas artificiales es conservar la oxigenacin
de los tejidos para fines de donacin de rganos. A pesar de la adecuada
oxigenacin artificial, en 48-72 horas sobrevendr el paro cardiaco, en la mayora de
los casos (Pallis). Para efectos medicolegales, la hora de la muerte corresponde al
momento en que fue necesario recurrir a los medios extraordinarios para mantener
la respiracin y la circulacin. A partir de entonces se est ante un cadver sometido
a oxigenacin de sus rganos para fines de trasplante. Se trasladar a un quirfano
porque se requiere un medio asptico para el retiro de los rganos que se han
donado y porque es necesario para la integridad histolgica y bioqumica de stos,
que se garantice su oxigenacin en todo momento. Pero, como cadver que es, una
vez concluida esa extraccin, es enviado a la morgue.
Con el objeto de evitar diagnsticos errneos o precipitados se han establecido
criterios para la verificacin de una muerte cerebral. Los ms conocidos son los
emanados del Comit Ad hoc de la Escuela de Medicina de la Universidad de
Harvard, en 1968:
1. Ausencia absoluta de respuesta a estmulos externos. No debe haber
siquiera aceleracin de la respiracin.
2. Ausencia de movimientos espontneos y de movimientos respiratorios. Debe
verificarse mediante observacin no menor de una hora. Cuando se mantiene bajo
respirador mecnico, se interrumpe ste durante tres minutos y se observa si hay
algn esfuerzo por respirar espontneamente.
3. Ausencia de reflejos. Interesan no slo los reflejos osteotendinosos, sino
tambin los reflejos profundos:
a) Pupila dilatada, sin respuesta a estmulos luminosos.
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b) Ausencia de movimientos oculares ante la estimulacin auditiva con agua
helada.
c) Falta de reflejo corneal y farngeo.
d) Falta de todos los reflejos osteotendinosos.
e) No debe haber evidencia de actividad postural.
4. Electroencefalograma isoelctrico. En vez de las diversas ondas
correspondientes a la actividad elctrica del cerebro, el electroencefalograma en
esta condicin debe ser una lnea recta horizontal (plano).
Para que este trazado tenga valor diagnstico, debe comprobarse:
a) que los electrodos estn en la posicin correcta;
b) que el aparato no tenga desperfectos, y
c) que el tcnico a su cargo sea competente.
En cuanto al eventual donador de rgano, debe descartarse hipotermia
(temperatura corporal por debajo de 32.2 C) y depresin del sistema nervioso
central ocasionada por barbitricos. El examen debe repetirse a las 24 horas.
Con posterioridad a esos criterios, se ha demostrado que el traumatismo
cerebral puede acompaarse de electroencefalograma plano o casi plano. Por esta
razn, se han recomendado procedimientos adicionales. Uno de ellos es la ausencia
de circulacin intracraneana. Para documentarla se ha empleado la angiografa con
medio de contraste, la angiografa por perfusin de material radiactivo y la
tomografa computarizada con xenn (gas radiopaco inerte y libremente difusible).
En los nios entre siete das y cinco aos de edad deben observarse criterios
adicionales, por ser su cerebro ms resistente. Esos criterios son los siguientes:
a) Historia clnica. Deben aclararse trastornos txicos y metablicos, drogas
hipnosedantes, agentes paralizantes, hipotermia, hipotensin y condiciones
tratables quirrgicamente.
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b) Examen fsico. Para comprobar coma y apnea, as como ausencia de la
funcin del tallo cerebral.
c) Intervalo entre electroencefalogramas. Debe ser de 48 horas en nios de
siete das a dos meses de edad; de 24 horas en nios de dos meses a un
ao, y de 12 horas en mayores de un ao.

MUERTE NATURAL Y MUERTE VIOLENTA.-
Los conceptos antagnicos de muerte natural y muerte violenta son de una
gran importancia mdico-legal, por lo que es necesario delimitar con precisin su
significado y lmites. De hecho debieran constituir el contenido de la primera
conclusin en las declaraciones de autopsias mdico-legales, de tal modo que su
lectura le sirviera al Juez instructor para detener las diligencias de un sumario
incoado a raz de la muerte por causa desconocida de una persona.
En efecto, con la denominacin de muerte natural se quiere significar que el
fallecimiento ha tenido lugar sin intervencin de ninguna fuerza extraa al
organismo, sin que baya concurrido en su determinacin ninguna violencia. O mejor
dicho, para caracterizarla con elementos positivos, que la muerte haya sido la
consecuencia de procesos morbosos naturales del organismo, sea cual sea su
naturaleza (infecciosos, degenerativos, circulatorios, tumorales, etc.) y su evolucin.
En consecuencia, no es posible en este tipo de muerte que se pueda plantear el
interrogante de una presunta culpabilidad de tercero.
Por el contrario, con el nombre de muerte violenta se engloban todas aquellas
en que dicho interrogante est implcito en potencia. Se incluyen, en efecto, en tal
concepto todas las muertes debidas a violencias, traumatismos o fuerzas extraas al
normal fisiologismo y aun a la patologa interna.
Se trata por consiguiente de muertes "venidas de fuera", en las que siempre
hay que determinar si hubo por parte de alguien una participacin activa o pasiva en
su desencadenamiento que puedan justificar una responsabilidad.
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Esto no quiere decir que en todas las muertes violentas tenga que haber
necesariamente una figura delictiva y, por tanto, un agente responsable y culpable.
Desde el punto de vista etiolgico mdico-legal, en las muertes violentas deben
distinguirse tres variedades:
1. Muertes violentas occidentales: En ellas la sucesin de fenmenos o fuerzas
que dieron lugar a la "violencia", origen de la muerte, ha tenido lugar o principio sin
intervencin de ninguna voluntad humana buscando dicho resultado.
Incluso puede tratarse de la simple exteriorizacin de las fuerzas de la naturaleza:
fulguracin por el rayo, aludes o avalanchas, inundaciones, muerte por el calor o por
el fro.
En alguna ocasin, sin embargo, puede derivarse una responsabilidad penal o civil si
en el acontecer traumtico ha tenido intervencin una negligencia o imprudencia o,
simplemente, una falta de previsin en quien estaba obligado a impedirlo o a tomar
las medidas que hubieran sido capaces de evitarlo.
2. Muertes violentas suicidas: En esta variedad hay un agente que pone en
marcha el mecanismo traumtico causante de la muerte. Pero se trata de la propia
vctima que al destruirse escapa a toda posible responsabilidad terica.
3. Muertes violentas criminales: La violencia extraa al organismo es debida a
un tercero, quien la desencadena activamente y an, en ocasiones, con la directa
intencin de producir tal resultado.
El perito mdico-forense comprueba en la autopsia el origen, inmediato de la
muerte y el proceso patolgico que la condicion. Si en su desarrollo puede
encontrarse una causa externa ajena al propio organismo debe concluir que se trata
de muerte violenta, aun cuando no exista "violencia" en el sentido fsico de la
palabra, como sucede, por ejemplo, en algunos tipos de envenenamiento, en la
muerte por inanicin, etc.
Diagnosticada as una muerte .violenta deben continuar las investigaciones
tanto mdico-legales como judiciales, para precisar su etiologa, su mecanismo de
produccin, las circunstancias que concurrieron y, en ltimo extremo, averiguar la
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persona -si la hay- a quien deba atribuirse y la responsabilidad en que hubiera
incurrido.
El modo rpido o lento de producirse la muerte, con antecedentes que hagan
esperar este desenlace o sin ellos e independientemente de su causa, tiene a veces
notables repercusiones mdico-legales. Su diferencia depende de que haya existido
o no el proceso llamado agona y el establecimiento de la variedad correspondiente
a un caso resuelve en ocasiones un problema jurdico, insoluble en su defecto. Ello
unas veces en el campo de lo penal y otras en lo civil.
En el primero puede tratarse de un feto en el que de la causa de la muerte no
se desprende claramente una intervencin criminal, en el que las pruebas
respiratorias son positivas, pero en el que la demostracin de la existencia de la
agona excluira el infanticidio, al menos por los procedimientos habitales. Lo mismo
puede decirse en los casos de descuartizamiento cuando no se hallan la totalidad de
los restos. O tambin en las muertes en que han coexistido una enfermedad comn
y un traumatismo, en que la determinacin de la duracin de la agona permitira
establecer el cunto de participacin de cada, aun cuando slo fuera de un modo
aproximado.
En la prctica son an ms frecuentes los casos en que este problema se
plantea en el orden civil. Son especialmente los casos de conmoriencia los que dan
nacimiento a intervenciones periciales para determinar el orden de fallecimiento, a fin
de deducir el orden de sucesin testamentaria. La demostracin de una agona ms
prolongada en uno de los conmorientes puede, evidentemente, resolver el "casus
jure" de una forma decisiva.
Como hemos dicho, la diferencia entre los conceptos de muerte rpida y
muerte lenta la de la existencia y duracin de la agona. Segn esto, muerte lenta es
aquella que se produce tras una intensa y prolongada agona, mientras que la
muerte rpida es la que se produce de forma ms o menos acelerada sin que el
sujeto llegue a pasar por ese perodo intermedio entre la vida y la muerte. Ahora
bien, cundo se trata de precisar dnde empieza una y dnde acaba la otra es
cuando surgen las dificultades. La muerte rpida no es preciso que sea instantnea,
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es decir, pasando bruscamente del estado de perfecta salud a la prdida de todas
las funciones vitales; puede transcurrir un cierto perodo intermedio. Pero, cunta
duracin mxima ha de tener ste para incluirla en dicho grupo? Ya partir de
cunto tiempo podemos decir que se trata de una muerte lenta? Esta cuestin no
est definitivamente resuelta: los trminos extremos no admiten lugar a dudas, pero
en los intermedios hay una gradacin insensible.
La trascendencia prctica del problema obliga a estudiar con algn detalle el
proceso de la agona y las posibilidades diagnsticas al alcance del mdico legista.

MUERTE SOSPECHOSA
En contraposicin con la muerte violenta, el mdico legista debe resolver otro
tipo de defuncin en la cual no hay traumatismos o, si los hay, son mnimos o
dudosos para explicar el deceso.
Desde una perspectiva judicial se puede considerar como muerte sospechosa,
ya que es la duda acerca de su naturaleza lo que la coloca en el mbito del mdico
forense.
Tambin cabe la denominacin de muerte no violenta para este grupo, en vez
de muerte natural porque en la mayora de los casos este es el resultado y no el
motivo de la autopsia.
En este grupo se incluyen la muerte sbita, la muerte por inanicin, la muerte
por inhibicin y la muerte por anafilaxia.
MUERTE SBITA
Es la muerte que se manifiesta de modo brusco e inesperado en un individuo
en aparente buen estado de salud.
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Desde el punto de vista anatomopatolgico, se trata de muertes por causas
naturales que han cursado asintomticas.
Desde una perspectiva cronolgica, la Organizacin Mundial de la Salud
considera como muerte sbita la que sobreviene dentro de las 24 horas en un
individuo previamente sin sntoma alguno. En nuestro criterio, es la que ocurre
instantneamente en una persona sin manifestaciones previas de enfermedad, o de
padecimiento que permita entrever peligro para su vida.
La muerte por causas naturales suele constituir de 60 a 70 % de los casos de
autopsia en toda morgue judicial.
El concepto de muerte sbita debe distinguirse del concepto de muerte
repentina.
Como muerte repentina se entiende aquella que sobreviene en forma brusca
en un individuo que padece una enfermedad aguda o crnica conocida, cuyo
desenlace fatal era de esperar.
Los mecanismos de muerte sbita admitidos son los siguientes:
a) Enfermedad de evolucin crnica larvada, como la aterosclerosis coronaria,
donde la taquicardia ventricular progresa a fibrilacin ventricular en 80 % de
los casos, mientras en el restante 20 % ocurren bradicardia y asistolia.
b) Ruptura brusca de vasos sanguneos, como es el caso del aneurisma artico
o cerebral roto.
c) Enfermedades infecciosas silenciosas o fulminantes, como la
neumonitis viral y la meningococcemia.
a) Muerte sbita de origen cardiaco
La causa ms comn en el mundo occidental es la enfermedad isqumica del
corazn. Abarca las siguientes entidades:
Aterosclerosis coronaria.
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Enfermedad hipertensiva del corazn.
Enfermedad de la vlvula artica.
Anomalas de la circulacin coronaria.
Otras enfermedades de la arteria coronaria, como la poliarteritis.
Agrandamiento por cardiomiopata
Algunas enfermedades congnitas del corazn.
La aterosclerosis coronaria es la causa ms frecuente de muerte sbita en
Occidente. Su mecanismo es la estenosis o la oclusin de una o ms de las ramas
mayores de las arterias coronarias por formaciones ateromatosas o por una de sus
complicaciones. La severidad de la estenosis debe ser de 80 % del volumen normal,
de acuerdo con el criterio de los cardiopatlogos. Como el ateroma coronario puede
ser focal y de nmero variable, las arterias coronarias deben examinar se con cortes
transversales a intervalos no mayores de 3 mm. El sitio ms comn de oclusin lo
constituyen los dos primeros centmetros de la rama descendente anterior de la
arteria coronaria izquierda. El prximo sitio ms frecuente est en la arteria coronaria
derecha, aunque aqu la trombosis suele ser ms distal que en la coronaria
izquierda. El tercer lugar ms comn est en la porcin proximal de la arteria
circunfleja izquierda, poco despus de la bifurcacin del tronco comn.
En la enfermedad hipertensiva del corazn, este rgano puede alcanzar pesos
de 500 a 700 gramos (lmites normales: 360-380 gramos). Cuando la circulacin
coronaria normal trata de suministrar sangre a una masa mayor de msculo, se
produce un desequilibrio entre oferta y demanda. La consecuencia es un dao
difuso, especialmente en las zonas medias e internas de la pared ventricular
hipertrofiada.
La enfermedad de la vlvula artica puede conducir a la muerte sbita,
especialmente cuando es estensica. La mayora de estas afecciones son
degenerativas, y de ellas la ms comn es la estenosis artica calcificada idioptica,
que por lo comn se observa en hombres aosos. La consecuencia de la estenosis
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es un corazn de 800 a 1000 gramos, y la disminucin de la perfusin en las arterias
coronarias. En los ltimos aos se ha citado como causa de muerte sbita de origen
valvular al prolapso o degeneracin mixomatosa de la vlvula mitral (floppy mitral
valve).
La muerte sbita por cardiomiopatas suele ocurrir en adultos jvenes. En
grupos de mayor edad puede ser encubierta por la aterosclerosis coronaria y la
hipertensin. El corazn tiene un peso superior a 700 gramos en ausencia de
hipertensin arterial o defecto valvular. Se conocen tres tipos morfolgicos:
a) Cardiomiopata congestiva. El corazn es de forma globular por hipertrofia y
dilatacin; por ejemplo, la cardiomiopata alcohlica. Clnicamente se asocia
con arritmias.
b) Cardiomiopata hipertrfica obstructiva. Fue descrita por primera vez en
1958, por el patlogo forense londins Donald Teare. La hipertrofia
asimtrica del septum interventricular obstruye parcialmente la cavidad del
ventrculo izquierdo. En otros casos, la hipertrofia tambin abarca la pared
libre.
c) Cardiomiopata obliterante. Es ms frecuente en pases tropicales. Hay una
amplia y densa fibrosis del endocardio que puede obliterar parcialmente la
cavidad del ventrculo izquierdo.
Entre las cardiomiopatas, el tipo hipertrfico obstructivo es la que con mayor
frecuencia se asocia con muerte sbita. Se le conoce tambin como estenosis
subartica idioptica, hipertrofia asimtrica y estenosis seudoartica.
b) Muerte sbita por ruptura de aneurisma
La causa extracardiaca ms frecuente de muerte sbita es la ruptura, de un
aneurisma de la aorta o de un vaso cerebral.
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El ateromatoso es el ms comn de los aneurismas de aorta y suele
observarse en el segmento abdominal. La mayora son hallazgos de autopsia. Por lo
general, se rompen hacia el retroperitoneo.
El aneurisma o hematoma disecante de aorta es una rara causa de muerte
sbita. Su ubicacin es proximal, siendo la ms frecuente en el segmento torcico.
Cuando se rompe por encima del anillo artico, origina hemopericardio con el
consiguiente taponamiento cardiaco. En personas menores de los 50 aos puede
estar asociado con el sndrome de Marfan, que es hereditario, caracterizado por
aracnodactilia y trastornos pticos, aurales y seos.
El aneurisma sifiltico es raro en la actualidad. Se trata de una lesin terciaria y
casi siempre afecta el arco artico.
La muerte sbita por ruptura espontnea de aneurisma cerebral en el polgono
de Willis de la base del cerebro, es una de las causas de muerte en adultos jvenes
y de edad mediana, si se excluye la enfermedad coronaria. Las mujeres,
relativamente inmunes a la oclusin coronaria antes del quinto decenio, estn en
proporcin ms expuestas que los hombres a la ruptura de un aneurisma cerebral
congnito (aneurisma en fresa). El sangrado subaracnoideo consiguiente puede
causar la muerte de modo instantneo, o bien despus de intensa cefalea seguida
por rpido coma. Muchas de estas muertes ocurren a raz de ejercicio fsico o
emocional, en especial coito o prctica deportiva intensa.
c) Muerte sbita en epilepsia
La muerte puede ocurrir en status epilepticus. Si el deceso ha sobrevenido sin
testigos, con el antecedente de epilepsia el patlogo puede registrarla como una
aceptable causa de muerte en una autopsia esencial mente negativa (Knight).
Ayuda a ello el hallazgo de marcas de dientes en la lengua y porciones distales de
los bordes de este rgano, as como signos en el cerebro correspondientes a una
TANATOLOGIA FORENSE



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epilepsia postraumtica. Se cree que el mecanismo ms probable de muerte en la
epilepsia es la arritmia cardiaca precipitada por una descarga autonmica.
d) Muerte sbita en asma bronquial
En los asmticos, la muerte puede ocurrir aun en ausencia de un status
asmaticus o de un ataque asmtico agudo.
Hace 20 aos, el empleo de drogas adrenrgicas en inhaladores para producir
broncodilatacin, causaba fibrilacin ventricular.
Autores como Morild y Giertsen (1980) consideran que entre los numerosos
factores que contribuyen a la muerte en el asmtico, estn la hipoxia y la acidosis
respiratoria, y un aumento de la irritabilidad del miocardio. En estas condiciones, los
medicamentos como la teofilina y agentes simpaticomimticos pueden
desencadenar fibrilacin ventricular. Sin embargo, el criterio de mayor aceptacin en
la actualidad es que muchas de las muertes en asmticos se deben a un tratamiento
inadecuado o tardo (DiMaio y DiMaio, 1989).
e) Muerte sbita de causa abdominal
Entre los casos en los cuales el individuo es hallado sin vida y no hay historia
sugestiva de la causa de su muerte, estn la trombosis y el infarto mesentricos.
La trombosis, o mejor tromboembolia mesentrica, es debida por lo comn a
aterosclerosis de la aorta y de las ramas mesentricas. La porcin afectada del
intestino delgado se presenta oscura y necrtica. Fue de comprometer todo el
yeyuno y el leon.
Otras causas abdominales de muerte sbita son la ruptura de varices
esofgicas en cirrticos, que puede originar una hematosis fulminante. Menos
frecuente es la peritonitis fulminante por perforacin de un divertculo de colon,
inflamado o distendido y erosionado por fecalitos.
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f) Muerte sbita por causas miscelneas
Pueden citarse el sndrome de Waterhouse Friderischsen; la epiglotitis por
Haemophilus influenzae, tipo B, y la anemia de clulas falciformes, como entidades
que clnicamente pueden pasar inadvertidas.
El sndrome de Waterhouse-Friderischsen es el choque causado por
septicemia e insuficiencia suprarrenal aguda, frecuentemente por meningococos.
La epiglotitis por Haemophilus tiene dos efectos: uno local, el dolor de garganta
(odinofagia) con obstruccin respiratoria por inflamacin de la epiglotis; y otro que
presenta efecto sistmico, por la sepsis que producir colapso.
La anemia de clula falciforme puede ocasionar muerte sbita a raz de
ejercicio fsico a gran altitud. Estas condiciones, debido a la desoxigenacin y la
hemoconcentracin, producen eritrocitos en forma de hoz, con los consiguientes
fenmenos vasooclusivos.
Durante el parto, el embolismo de lquido amnitico y la ruptura del tero son
entidades que deben tenerse en cuenta.
g) Muerte sbita del lactante
Beckwith la define como la muerte sbita de un lactante o nio pequeo, que
es inesperada por la historia clnica, y en la cual un examen post mortem completo
no logra demostrar una causa de muerte adecuada.
La entidad ha sido tambin llamada sndrome de muerte sbita del lactante, y
conocida como muerte en la cuna (crib death) o SIDS (Sudden Infant, Death
Syndrome).
Factores de riesgo. Son la edad, el sexo, mellizos, estacin y clase social.
Respecto a la edad, hay una mayor incidencia entre las dos semanas y los dos
aos, con preferencia a los tres meses.
TANATOLOGIA FORENSE



27
En cuanto al sexo, es ms frecuente en varones (1:1.3).
Mellizos. Es cinco veces mayor en nios solos.
En lo que atae a estacin, la incidencia es mayor en poca fra.
Clase social. Los casos ms frecuentes ocurren en clase baja.
Historia clnica. Se trata de nios que el da anterior a su muerte estaban bien
o slo mostraban signos triviales (infeccin respiratoria o trastornos intestinales
leves). Se le acost al anochecer y a la maana siguiente fue hallado muerto; o bien,
estaba en la maana sin malestar alguno y horas ms tarde se le encontr sin vida
en la cuna.
Escenario de la muerte. Suele no existir, porque en la desesperacin sus
familiares toman al nio y lo llevan a la sala de urgencias de un hospital o al
consultorio de un mdico. Por lo dems, el cadver no muestra ningn signo
orientador.
Autopsia. No exhibe signos especficos macroscpicos, histolgicos,
microbiolgicos o bioqumicos. A lo sumo, hay petequias en trax, en epicardio sobre
la cara posterior del corazn, especialmente.
Causas. En la actualidad se cree que estas muertes son causadas por la
confluencia de varios factores. Entre ellos se menciona el sueo que deprime el tallo
cerebral e infecciones respiratorias que reducen la oxigenacin. Otros factores
invocados son constitucionales como la prematuridad de bajo peso; una deficiencia
de magnesio (Caddell): obstruccin e inflamacin de fosas nasales en algunos casos
(Semenov); periodos de apnea en patrones respiratorios anormales durante el
sueo; alteraciones microscpicas en el sistema de conduccin del corazn (Schenk
y James); anormalidades en el cuerpo carotdeo (Richard Naeye); cambios
cromosmicos (Weinberg y Purdy). Una de las mejores revisiones sobre el tema la
realiz la doctora Valds-Dapena en 1986.
MUERTE POR INHIBICIN
TANATOLOGIA FORENSE



28
Es un tipo de muerte sbita que sobreviene ante un estmulo perifrico
relativamente simple y por lo comn innocuo.
El estmulo puede consistir en un traumatismo mnimo o una irritacin perifrica
leve. La muerte ocurre en el lapso de pocos segundos a dos minutos a lo sumo.
Su incidencia es excepcional y el diagnstico se hace por exclusin. La historia
de un estmulo o traumatismo perifrico mnimo, seguido de muerte rpida y una
autopsia negativa, conforman la trada diagnstica.
La fisiopatologa se ha pretendido explicar as:
a) Predisposicin. Paciente vagotnico, defuncin que ocurre en las primeras
horas del da o durante el periodo pos-prandial.
b) Estimulacin de zonas reflexgenas. Traumatismo o irritacin en cuello,
pared abdominal, testculos; mucosas nasal, larngea, traqueal, gstrica,
rectal, cervicouterina o vaginal; serosa pleural y peritoneal.
c) Propagacin del estmulo. De la zona reflexgena, el estmulo se propaga
a la formacin reticular y al hipotlamo. La respuesta es una vasodilatacin
paraltica.
En la autopsia slo se ha descrito congestin en territorio esplcnico,
equimosis subepicrdica y subendocrdica, y hemoconcentracin.
Importancia medicolegal. Pueden plantearse dos eventualidades en especial:
1. Diagnstico diferencial entre homicidio culposo y muerte natural. Es el caso
de muertes durante la prctica de deportes o en las maniobras policiales para
inmovilizar a un sospechoso.
2. Diagnstico diferencial entre iatrogenia y muerte natural. Es el caso del
paciente que muere sbitamente cuando se le practicaba una endoscopia, una
puncin de serosa o se le pinzaba el cuello del tero durante un examen
ginecolgico.
TANATOLOGIA FORENSE



29
Coexistencia de trauma y enfermedad.-
En patologa forense existe una verdadera encrucijada cuando una persona
que ha sufrido un traumatismo padece, adems, una enfermedad preexistente o que
aparentemente sobrevino con posterioridad al episodio de violencia.
Ms que normas, es la experiencia del patlogo forense la que, en una
ponderacin de circunstancias, asigna el verdadero valor a cada uno de estos
factores en la produccin de la muerte.
Los principales conflictos al respecto suelen implicar la enfermedad coronaria,
el embolismo pulmonar y la hemorragia subaracnoidea.
Enfermedad coronaria.- Puede ocurrir que la vctima sufra desde tiempo atrs la
aterosclerosis coronaria, o tratarse de un individuo sin antecedentes de enfermedad
cardiaca y quien a partir del traumatismo sufrido en el pecho durante la agresin
fsica, empez a experimentar sntomas de afeccin coronaria.
Desde el punto de vista judicial, se plantea la pregunta: Puede establecerse
ms all de toda duda razonable, si la vctima habra muerto en esta misma fecha si
no hubiese sufrido la agresin?
Al respecto, la jurisprudencia inglesa establece que un asaltante debe aceptar
a sus vctimas en la condicin en que se encuentren. Es decir, para establecer la
acusacin de homicidio, es irrelevante que la vctima estuviera enferma o no, cuando
la muerte resulta de una accin ilcita en su contra. Por su parte, la posicin de los
defensores es tratar de demostrar que la vctima sufra una enfermedad que poda
de modo espontneo causarle la muerte en cualquier momento.
En la jurisprudencia latina, dicha situacin se conoce como concausa
preexistente, es decir, una causa que se agrega a la accin del agresor.
TANATOLOGIA FORENSE



30
Cuando es posible demostrar que l ignoraba tal condicin de su vctima, la
concausa puede ser alegada por la defensa para atenuar la gravedad de las
consecuencias de la agresin; en caso contrario, se convierte en una agravante.
Dos casos de nuestra casustica ilustran los conceptos anteriores:
1. En el primer caso, luego de una colisin entre dos automviles donde slo
hubo daos materiales, uno de los conductores, muy alterado, telefone a su casa
para pedir que uno de los hijos viniese a recogerlo. Minutos despus falleci en
forma repentina. La autopsia revel una severa aterosclerosis coronaria, a la cual se
le atribuy la causa de la muerte, que en su manera se estableci como natural.
2. En el otro caso, un automovilista sufri un severo traumatismo sobre el
hemitrax izquierdo en una colisin. Desde ese momento experiment leve dolor
precordial, y un mes ms tarde falleci repentinamente. En la autopsia se encontr
un trombo reciente en la rama descendente anterior de la arteria circunfleja, siendo
en lo dems sano el sistema coronario. El estudio histolgico demostr la presencia
de infiltrado inflamatorio en el miocardio adyacente a la trombosis. Este hallazgo
permiti relacionar la trombosis coronaria con la colisin, y establecer la manera de
muerte como accidental.
Hemorragia subaracnoidea.- La hemorragia subaracnoidea que causa la
muerte de una vctima de un golpe en la cabeza, se convierte en asunto polmico
cuando su origen es la ruptura de un aneurisma congnito en el polgono de Willis.
Al respecto debe recordarse que lo congnito es la debilidad de la pared de la
arteria, que en ese punto puede dilatarse debido al aumento de la presin de la
sangre en su interior.
Un pequeo aneurisma intracraneal puede romperse de modo espontneo en
situaciones en que, por factores emocionales, aumentan las catecolaminas. Tal
puede ocurrir durante una relacin sexual o en la prctica deportiva. En esas
condiciones, la manera de muerte es natural, desde el punto de vista del patlogo
forense.
TANATOLOGIA FORENSE



31
Pero cuando se trata de una dilatacin arterial de gran tamao y pared
adelgazada, suele atribuirse al trauma mecnico (en cabeza) un papel de factor
contribuyente en la muerte, debido al aumento de la tensin intracraneana.
Embolismo pulmonar.- De modo similar a lo que ya se ha dicho, en el
tromboembolismo pulmonar que ocurre en una persona que ha sufrido un
traumatismo en una pierna, surge la discusin medicolegal de si el mbolo se origin
o no como consecuencia del evento traumtico.
Un factor importante que se debe considerar es la cronologa. El
tromboembolismo pulmonar suele formarse entre las dos semanas y los tres meses
siguientes a un traumatismo o a una intervencin quirrgica.
Cuando el tromboembolismo ocurre una semana despus del trauma y,
adems, el estudio histolgico demuestra una antigedad mayor, queda claro
entonces que no hay relacin alguna con el episodio traumtico.
Al respecto debe recordarse que es en la zona de unin entre la pared de la
vena con el trombo, donde al examen microscpico se obtiene la mejor informacin
acerca de la edad de un trombo.
En 10 % de tromboembolismos pulmonares no hay antecedente alguno de
trauma previo (Knight).

MUERTE POR INANICIN
La inanicin es la consecuencia de la privacin de alimentos. Su importancia
mdico legal reside principalmente en el estudio de nios y ancianos maltratados, y
en los protagonistas de huelgas de hambre.
Para un adulto con moderada actividad se requiere un mnimo de 2000
caloras. A partir del descenso rpido de 40 % del peso corporal existe peligro para
TANATOLOGIA FORENSE



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la vida. La privacin de alimentos slidos puede causar la muerte entre 50 y 60 das,
de acuerdo con el suministro de agua. Cuando este lquido vital es suprimido, el
deceso acontece en 10 das, y si el ambiente es caluroso la defuncin sobreviene en
menor tiempo.
De acuerdo con la etiologa mdico legal se distinguen las siguientes formas de
inanicin:
a) Accidental, como ocurre en situaciones de desastre (terremotos,
inundaciones, guerras).
b) Suicida, en la llamada huelga de hambre.
c) Homicida, como es la privacin intencional de alimentos en nios
maltratados, invlidos o prisioneros de guerra.
Los principales signos clnicos son los siguientes: adelgazamiento acentuado
con prdida de panculo adiposo, piel seca y terrosa, palidez y edema por
hipoproteinemia, pigmentacin, resistencia disminuida a las infecciones y diarrea. En
su evolucin clnica, la vctima desarrolla apata, fatiga, poliuria, hipotermia, letargo y
retardo mental; despus sobrevienen somnolencia, deli rio, coma y muerte.
Los hallazgos de autopsia son emaciacin extrema, musculatura atrofiada,
desmineralizacin del esqueleto, deterioro de la piel con prdida de la elasticidad y
aumento de la pigmentacin, atrofia de las capas del intestino, anemia y enfermedad
intercurrente.
Los estudios de laboratorio permiten comprobar anemia, hipoglucemia,
hipoproteinemia, acetonemia y acetonuria. Estos dos ltimos elementos, la presencia
de cuerpos cetnicos en sangre y orina, constituyen el mejor indicador del consumo
de la propia protena corporal. El hematocrito elevado expresar la
hemoconcentracin por privacin de lquido.
TANATOLOGIA FORENSE



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Diagnstico diferencial: diabetes mellitus, enfermedad de Addison,
infecciones crnicas y tumores malignos. En nios deben considerarse, adems, las
enfermedades metablicas familiares.



MUERTE POR ANAFILAXIA
La anafilaxia es una severa forma sistmica de hiperserisibilidad inmediata.
Clsicamente se hablaba de una inyeccin sensibilizante y de una inyeccin
desencadenante. En la serie de Delage e Irey, la mayo-ra de los agentes
desencadenantes estaba constituida por antibiticos y entre ellos, la penicilina
estuvo presente en 75 % de las reacciones fatales. La va de administracin fue la
parenteral en 84 % de los casos y en los dems, la va fue intrauretral, subcutnea y
tpica.
La reaccin puede ser inmediata (2 a 20 minutos del contacto), acelerada (2 a
28 horas) o tarda (despus de tres das).
La anafilaxia constituye un complejo clnico que pone la vida en peligro.
Mecanismos. Los mecanismos que se mencionan pueden agruparse del modo
siguiente:
Anafilaxia mediada por inmunoglobulina (Ig E). En persona previamente
sensibilizada, la interaccin del antgeno con dos molculas Ig E fijadas a la
superficie de clulas cebadas y leucocitos basfilos activan clulas y promueven la
liberacin de mediadores qumicos.
TANATOLOGIA FORENSE



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Activacin del sistema de complemento. Se generan as pptidos de bajo
peso molecular de C3 y C5 (anafilatoxinas C3a y C5a), los cuales pueden estimular
directamente la liberacin de histamina de clulas cebadas y leucocitos basfilos. Se
produce vasodilatacin y aumento de la permeabilidad de los vasos.
Activacin del sistema fibrinoltico y de coagulacin. Liberacin
farmacolgica de mediadores. Los mediadores pueden ser primarios y secundarios.
Los mediadores primarios estn en los grnulos de las clulas cebadas y los
leucocitos basfilos. Estos mediadores son histamina (origina urticaria, angioedema,
hipotensin, broncoespasmo y basoconstriccin coronaria); factores quimiotcticos
para eosinfilos (ECF-A) y para neutrfilos (NCF-A); proteasas potentes neutrales
que inician la coagulacin intravascular y generan otros mediadores inflamatorios;
heparina (anticoagulante que puede originar urticaria, fiebre, escalofros y
ocasionalmente broncoespasmo).
Los mediadores secundarios se generan por reacciones en la membrana de las
clulas cebadas, que activan la fosfolipasa A
2
y la cual al actuar sobre los
fosfolpidos origina el cido araquidnico. De ste se forman los leucotrienos y la
prostaglandina D
2
. El factor activador plaquetario se origina de la fosfolipasa. Los
mediadores secundarios agravan la respuesta inflamatoria o inactivan algunas de las
sustancias ya liberadas.
Aspectos clnicos. Las manifestaciones clnicas se producen en las reas
donde hay mayor concentracin de clulas cebadas, como la piel, los pulmones y el
tracto digestivo. As, se explican los signos ms comunes (urticaria, edema de vas
respiratorias, colapso vascular, asma bronquial, dolor abdominal tipo clico y
diarrea). Los signos prodrmicos son angustia, debilidad generalizada, prurito nasal,
estornudos, comezn en el paladar, sensacin rara en el estmago o en el pecho.
TANATOLOGIA FORENSE



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En la actualidad se ha informado de nuevos sndromes de anafilaxia. Entre
ellos se incluye la anafilaxia inducida por ejercicio; por conservadores de alimentos;
por aspirina; corticosteroides, dilisis de sueros, y semen humano.
Los efectos mortales de la anafilaxia son el choque hipotensivo y la
insuficiencia respiratoria por broncoespasmo.
Prevencin. Los efectos adversos de la anafilaxia pueden prevenirse as:
1. Una detallada historia clnica, que establezca el riesgo de hipersensibilidad
(atopia familiar o personal; empleo de medicamentos riesgosos).
2. Educacin del paciente para evitar el contacto con alrgenos conocidos
(alimentos, medicamentos, picaduras de insectos, etc.). Asimismo, debe portar una
tarjeta que indique las sustancias a las cuales es sensible.
3. Recurrir a pruebas cutneas para descubrir o confirmar hipersensibilidad.
4. Administracin previa de antialrgicos o corticosteroides ante situacin de
riesgo.
Anatoma patolgica. Por el hecho de que el choque anafilctico ocurre
principalmente en el sistema respiratorio, las alteraciones anatmicas son, en orden
decreciente de frecuencia, las siguientes:
Edema larngeo.
Enfisema pulmonar agudo.
Congestin pulmonar asociada a edema y hemorragia.
Se ha descrito aumento de eosinfilos en los sinusoides del bazo y del hgado,
en la lmina propia de las vas respiratorias superiores y en los capilares de los
pulmones; este hallazgo se atribuye a sensibilizacin previa. En otras vsceras se ha
descrito congestin.
TANATOLOGIA FORENSE



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Aspectos medicolegales. Comprende un procedimiento y unos objetivos. Por
su parte, el procedimiento incluye estudios clnico, anatomopatolgico e
inmunolgico.
Estudio clnico. Consiste en el anlisis de la historia clnica para establecer:
a) Antecedentes de ditesis alrgica familiar y personal.
b) Antecedentes de exposicin.
c) Intervalo entre el contacto y el inicio de las manifestaciones.
d) Tipo de agente desencadenante.
e) Va de administracin.
f) Pruebas cutneas de sensibilidad.
g) Otras precauciones (administracin de antihistamnicos o corticoesteroides,
e inyeccin fraccionada del agente desencadenante).
Estudio anatomopatolgico. En la autopsia se buscan signos sugestivos de
anafilaxia, como edema larngeo, enfisema pulmonar agudo, edema y hemorragias
pulmonares. En anafilaxia por medicamentos, debe verificarse si el agente
administrado estaba indicado correctamente.
Estudio inmunolgico. Permite establecer la probabilidad y, aunado a los
estudios ya sealados, la certeza de muerte por anafilaxia.
Los objetivos determinan aspectos de responsabilidad profesional del mdico o
del personal de enfermera.
1. Verificar iatrogenia. Es la forma ms comn de anafilaxia. El estudio
medicolegal aclara que el mdico elabor una cuidadosa historia clnica acerca de
antecedentes de ditesis alrgica, y exposicin al alrgeno; orden pruebas de
sensibilidad; y ante el resultado negativo de stas insisti con administracin previa
de antialrgicos y fraccionamiento del agente. La muerte fue el resultado inevitable
de la hipersensibilidad del paciente. Por tanto, en tales circunstancias no le cabe al
mdico responsabilidad alguna en el deceso del paciente.
TANATOLOGIA FORENSE



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2. Diagnosticar mala prctica mdica. Es una de las formas ms comunes de
responsabilidad profesional del personal hospitalario. El estudio medicolegal
descubre que el mdico incurri en:
a) Impericia. Deficiente preparacin acadmica.
b) Negligencia. No interrog al paciente acerca de antecedentes de sensibilidad
y exposicin previa al agente.
c) Imprudencia. No indic pruebas cutneas de sensibilidad, no administr
antihistamnicos ni fraccion el medicamento.
d) Inobservancia de reglamentos. No advirti al paciente sobre los riesgos del
medicamento ni obtuvo su consentimiento escrito para la administracin del
mismo.
Si en alguna de esas situaciones el paciente muere por anafilaxia, el mdico
incurre en mala prctica y puede ser procesado por homicidio culposo. Por su parte,
el profesional de enfermera puede incurrir en igual delito cuando no ejecuta las
medidas preventivas indicadas por el mdico o cuando acta per su cuenta en una
relacin directa paciente-enfermera en prctica privada.
Estos conceptos del derecho civil han sido sustituidos por el concepto de falta
del deber de cuidado.

CONSTATACIN DE LA MUERTE

La constatacin de la muerte constituye un acto mdico.
La constatacin de la muerte debe efectuarse en el lugar de la muerte durante
la diligencia de Levantamiento de cadver y dejar constancia en acta, y antes de
proceder a la realizacin de la necropsia en los casos en los que no hubieran
TANATOLOGIA FORENSE



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transcurridas las tres horas establecidas, o no constara en el acta de levantamiento
del cadver, debiendo constar en el protocolo de necropsia.
Un mdico llamado a examinar a una persona presumiblemente muerta debe
primero constatar que efectivamente est muerta: debiendo verificar la cesacin de
la respiracin, los perodos de apnea raramente se prolongan por ms de 30
segundos debiendo observarse por 10 minutos; cesacin de la circulacin, con la
ausencia del pulso el que puede persistir por 10 a 15 minutos; cambios oculares, con
un examen del fondo de ojo, observar la detencin de la circulacin despus de la
muerte, la sangre de los vasos retinianos se observa segmentada a los pocos
minutos de la cesacin de la circulacin, volvindose los segmentos estacionarios de
10 a 20 minutos; cesacin de la funcin nerviosa, con la ausencia de motilidad al
estmulo doloroso y ausencia de reflejos. La ausencia del reflejo fotomotor, indicativo
de parlisis pupilar es signo de muerte cerebral.
SIGNOS DE MUERTE
1. CESACIN DE LA RESPIRACIN
AUSENCIA DE MOVIMIENTOS RESPIRATORIOS

2. CESACION DE LA CIRCULACION
AUSENCIA DE LATIDO CARDIACO
AUSENCIA DE PULSO

3. CESACIN DEL SISTEMA NERVIOSO
AUSENCIA DE MOTILIDAD
DIAGNSTICO CLNICO DE MUERTE
Se basa en signos de los tres sistemas vitales: nervioso central, circulatorio y
respira torio.
1) Signos del sistema nervioso central
TANATOLOGIA FORENSE



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Se refieren a la prdida del conocimiento, inmovilidad, flacidez de los msculos,
prdida de los reflejos osteotendinosos y profundos, y relajacin de esfnteres. En la
prctica, interesa comprobar la ausencia de reflejos oculares con dilatacin
persistente de las pupilas.
2) Signos del sistema circulatorio
Derivan del cese del funcionamiento del corazn.
Silencio cardiaco. Se comprueba median te auscultacin, durante cinco
minutos en cada uno de los cuatro focos precordiales. Constituye el signo de
Bouchut. En la prctica, basta la auscultacin cardiaca de uno a tres minutos en
total, y la ausencia del pulso carotdeo.
Ausencia de halo inflamatorio en quemadura. Para ello se aplica un objeto
incandescente sobre un costado del trax o la planta del pie. Es el signo de Lancisi.
Sin embargo, DiMaio y DiMaio (1989) advierten acerca de la posibilidad de la
produccin de un anillo eritematoso en vesculas por la aplicacin de calor en
cadveres. Al parecer, en esas condiciones se contraen capilares drmicos que
empujan la sangre alrededor de la vescula, simulando una respuesta inflamatoria
ante mortem.
3) Signo de la fluorescena.
Se inyecta por va endovenosa una solucin del colorante fluorescena (5
gramos en 50 mililitros de agua destilada). Cuando persiste la circulacin, la piel y
las mucosas se tornarn amarillentas y los ojos, verdes. Es el signo de Icard.
Segmentacin de la columna de eritrocitos en los vasos de la retina.
Obviamente, se requiere experiencia en la observacin del fondo del ojo.
4) Signos del sistema respiratorio
TANATOLOGIA FORENSE



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Se fundamentan en la ausencia de la columna de aire en movimiento por el
funcionamiento de los pulmones.
Ausencia del murmullo vesicular. Se comprueba por el silencio en la
auscultacin con estetoscopio sobre la trquea, por encima de la horquilla del
esternn.
Ausencia del soplo nasal. Es la falta de aliento que empae una superficie
brillante colocada frente a los orificios de la nariz. Es el signo de Winslow


EVALUACION DE LAS CIRCUNSTANCIAS DE LA MUERTE

1. INVESTIGACION DE LA ESCENA DE LA MUERTE
La inmovilizacin de la escena antes del reconocimiento de la misma es
indispensable para la recoleccin de la informacin, rastros, huellas y muestras que
deben ser valorados en las condiciones reales en que se sucedieron impidindose
as la contaminacin con elementos diferentes al suceso ocurrido.
La perennizacin de la escena de la muerte con el registro fotogrfico o
videograbacin previos al examen del lugar permite su reconstruccin posterior a la
manipulacin, que transformar la escena.
La posicin del cuerpo y el estado de sus ropas, objetos e instrumentos
alrededor de la vctima. La distribucin del derrame de sangre, tanto de la vctima
como del presunto agresor y otros fluidos y secreciones, como saliva, vmitos o
TANATOLOGIA FORENSE



41
semen y dems sustancias extraas al organismo como frmacos, drogas, venenos
o alimentos son de inters a la investigacin.
El detalle de la situacin del lugar, distribucin de ambientes y su
ordenamiento, informa sobre sucesos ocurridos previamente a la ocurrencia de la
muerte y ayudan a precisar el tiempo transcurrido.
Importa obtener formacin del lugar para establecer el tiempo de muerte,
determinar los mecanismos de produccin, las causas del fallecimiento y la identidad
del cadver como de sus posibles agresores.
Toda la informacin recogida es de inters a los Mdicos Legistas o Patlogos
Forenses a quienes se encomendar la investigacin de las causas, los mviles, los
agentes, los instrumentos y otros que fueran necesarios.
El patlogo forense no debera comenzar una autopsia forense sin el
conocimiento completo de todas las circunstancias que circundaron la muerte, as
como el patlogo clnico no debe iniciar una autopsia en el hospital sin revisar la
historia clnica
2. EL ACTO DEL LEVANTAMIENTO DEL CADAVER
El Levantamiento de cadver constituye una Diligencia Especial dispuesta por
el Cdigo Procesal Penal.
El Mdico Legista o Patlogo Forense que realizar el procedimiento de
necropsia debe participar en el acto del levantamiento de cadver para la obtencin
de la informacin que le permitir el planeamiento de su trabajo de investigacin en
el cadver.
De no ser posible su presencia en el lugar, debe recibir toda la informacin
obtenida en este acto, si la muerte hubiera ocurrido en el lugar; y si fue asistido
mdicamente desde que ocurriera el incidente en algn centro asistencial u
TANATOLOGIA FORENSE



42
hospitalario, debe recibir adems de la informacin sobre la escena de las
circunstancias o delito, aquella informacin registrada en la historia clnica.
Durante el acto del levantamiento del cadver se realiza la constatacin de la
muerte, el reconocimiento del cadver, la identificacin mdico legal, el diagnstico
de la data de la muerte y diagnstico presuntivo de las causas de la misma.
Toda la informacin obtenida es registrada en el Acta de Levantamiento del
Cadver, cuya diligencia es efectuada por el Fiscal Titular de la Investigacin
conjuntamente con el Mdico Legista quien tiene la funcin del reconocimiento del
cadver y los Peritos de Criminalstica, quienes tiene a su cargo la investigacin de
la escena de la muerte y la obtencin de las pruebas en este lugar.
3. PROTOCOLO DE LA AUTOPSIA FORENSE
La realizacin del procedimiento de la necropsia es inscrito en detalle con
acuciocidad en el protocolo de necropsia por los mdicos que efectuaron el
procedimiento.
Este documento que consta de un formato oficial permite el ordenamiento de los
datos con precisin y forman parte del mismo los dems formatos de resultados de
exmenes complementarios o auxiliares, realizados en el cadver o en las muestras
de rganos y tejidos extrados durante el acto de la necropsia y solicitados por los
Mdicos a cargo del procedimiento
El protocolo de autopsia debe ser documentado con registros grficos de fotografa,
diagramas, placas radiogrficas, esquemas, con escala mtrica en cada cuadro
cerca al objeto fotografiado.
Las muestras de los rganos o tejidos obtenidos para exmenes complementarios
deben ser conservadas como elementos de prueba, en archivos correspondientes,
para su posterior presentacin y/o utilizacin si fuera necesario, en la verificacin o
comprobacin de los hallazgos, por los mismos u otros especialistas, si as fuera
dispuesto.

4. CADENA DE CUSTODIA
TANATOLOGIA FORENSE



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El material recogido de la escena de la muerte, como elementos de prueba o como
muestras de elementos para su examen o investigacin posterior debe ser descrito y
preservado en recipientes adecuados, sellados y estrictamente identificados, para
garantizar su traslado a los laboratorios donde se efectuarn los exmenes
periciales necesarios
Las muestras de rganos, tejidos, fluidos u otros extrados del cadver para
exmenes complementarios o auxiliares tambin deben ser descritos datalladamente
y conservados en recipientes debidamente identificados y sellados, permanecer en
custodia hasta la realizacin del anlisis respectivo, para resguardarlos de
manipulacin o adulteracin.


ESTABLECER LA IDENTIFICACIN DELCADVER
La identificacin debe realizarse durante el acto de la Diligencia de
Levantamiento de Cadver, en el lugar. Y la Identificacin Mdico Legal
respectiva, o donde se realizare, como parte del procedimiento mdico.
Es el reconocimiento de un individuo determinado por las caractersticas que lo
distinguen de todos los dems individuos.
La identificacin y la identidad de un individuo son materias de considerable
inters en las cortes y deben ser establecidas en todo tipo de acciones civiles y
penales. Una de las principales partes del examen de un cadver realizado por
mdico legista es la descripcin y enumeracin de las caractersticas fsicas que
pueden ayudar a identificarlo.
Identificacin en vida.-
a) En los casos civiles es ocasionalmente necesario establecer la identificacin de
una persona viva en acciones concernientes con problemas de matrimonio,
herencia, en muchos casos esto es fcilmente realizado por verificacin de
patrones oficiales, pero en otros casos, cuando debe ser confirmada o
desconocida, se realiza por el testimonio de familiares, escritura, fotografas, o
TANATOLOGIA FORENSE



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descripcin dada por familiares o amigos de acuerdo a las caractersticas
corporales y distincin de marcas posedas por la persona en cuestin.
b) En los casos penales la identificacin es un importante procedimiento realizado
por la polica. El sistema de Bertillon de mediciones antropomtricas,
adicionando una detallada descripcin de las caractersticas del cuerpo
incluyendo especialmente marcas y cicatrices, fue usado por muchos sistemas
policiales en el mundo como un mtodo de identificacin.
Las mediciones incluyen el dimetro anteroposterior de la cabeza y tronco, la
envergadura, el largo del dedo medio izquierdo, del pequeo dedo izquierdo, del
antebrazo y pie izquierdos, el largo y ancho de la oreja derecha y el color del iris
izquierdo. Una completa descripcin de Bertillon dara un acucioso retrato hablado,
este mtodo sin embargo ha sido descontinuado y otros sistemas menos complejos
lo han reemplazado.
Cuando un delincuente es detenido, juzgado y sentenciado, el Dpto. de polica
prepara su identificacin y archiva sus datos. El archivo consiste del pedigr,
fotografas e impresiones dactilares.
El pedigr de un detenido incluye una descripcin de su persona y
adicionalmente los datos concernientes al delito. Nombre, alias, residencia, delito,
color de piel, edad, peso, constitucin, color de pelo, color de ojos, complexin,
presencia o ausencia de musculatura, lugar de nacimiento, ocupacin, fecha de
detencin, nombre del oficial del arresto, precintado y tipo del delito cometido.
La fotografa consiste en una vista de frente y perfil del lado derecho. La foto
debe ser tomada teniendo en cuenta la posicin de la cabeza, distancia de la
cmara y la tcnica teniendo en cuenta reglas estndares para reproducir las
caractersticas lo ms claro posible. La fisonoma de una persona puede ser
modificada por cambios en el crecimiento del cabello, injurias, edad avanzada,
ciruga cosmtica y otros factores.
TANATOLOGIA FORENSE



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IDENTIFICACIN POLICIAL.-
Corresponde a la Unidad Policial especializada la verificacin de la identidad
del cadver de acuerdo a su registro civil, con el retrato hablado, registro fotogrfico
y examen de las huellas dactilares y/o identificacin del cadver si no se conociera la
identidad del mismo. Con la descripcin de las ropas, documentos, busca de
direcciones, notificacin a amigos y familiares para la identificacin.
En casos de personas desaparecidas es importante el examen de la ropa,
medidas de talla y peso, edad, sexo, color de piel, patrn dental, fracturas, cicatrices,
partes perdidas y otras marcas, impresiones decadactilares fotografas.


IDENTIFICACIN MDICOLEGAL.-
Durante el procedimiento de la autopsia debe realizarse la identificacin mdico
legal del cadver, como parte del procedimiento de necropsia, la cual consiste en la
descripcin minuciosa de las ropas v superficie externa corporal, teniendo en
consideracin el retrato hablado, el examen interno visceral del cuerpo y la
realizacin de exmenes auxiliares antropomtrico, odontolgico, biolgico,
radiolgico, tricolgico, adems del registro de impresiones decadactilares y
fotografas.
Son datos de inters raza, sexo, edad aparente, talla, peso, largo de los
huesos, estado de los msculos, estado de nutricin.
Distribucin del pelo de las diferentes partes del cuerpo debe ser descrito: en el
cuero cabelludo, abundancia, textura, largo, distribucin, calvicie, canicie. Color, tipo
y abundancia de pestaas, cejas y en orificios nasales y auriculares, labios, mentn,
TANATOLOGIA FORENSE



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distribucin en los maxilares. Distribucin y estado de la barba, tronco,
extremidades, axilas y pubis, profusin, distribucin y color.
Descripcin de los ojos, color del iris, correctores, deformaciones, opacidades.
Nariz, boca, orejas y mentn, cicatrices, lbulos de oreja perforados.
Descripcin de los dientes usada en determinacin del sexo edad, raza, talla y
peso, operaciones, extracciones, caries, prtesis permanentes o parciales,
cavidades, pigmentaciones anormales, rayos x, abscesos alveolares o de dientes o
erupcionados.
Amputaciones, fracturas, deformidades de huesos. Estudios radiogrficos
demuestran centros de osificacin, presencia o ausencia de fusin, en personas de
edad avanzada, osteoporosis, cambios esclerticos. Pies y manos, callosidades,
amputaciones o deformidades.
Las condiciones anmalas de la piel, pigmentaciones, argiria, ictericia,
erupciones como psoriasis o acn, ndulos, tatuajes, cicatrices color rojizo, plido,
brillantes. De 4 a 6 semanas adoptan una coloracin rojiza por los vasos del tejido
de granulacin. Pueden mostrar el tipo de injuria, circulares, depresiones por
proyectil de arma de fuego. En los atentados suicidas cicatrices lineales o en cinta
horizontales en cuello o brazos o suturas. Quemaduras, prdidas de tejido, extensas,
con tendencia a la contraccin o retraccin o distorsin. Crecimiento hiperplsico o
queloide, frecuente en la raza negra. Cicatrices retrctiles por corrosivos.
Huellas de vacunas, circulares planas, contusiones y abrasiones, de punturas
hipodrmicas en adictos a drogas circulares puntiformes profundas, como resultado
de pequeos abscesos, de color azulada o verdosa.
En infantes, nios y adolescentes, peso y talla deben ser correlacionados con
el desarrollo de los dientes y la presencia o ausencia de centros de osificacin. Un
recin nacido mide aproximadamente 50 cm (20 pulgadas) y pesa 3,200 gr. (de 6 7.5
TANATOLOGIA FORENSE



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pulgadas). De acuerdo a Sydney Smith, el infante gana peso progresivamente una
libra por mes, durante el primer ao y mide al final del primer ao 29.5 pulgadas.
CRITERIOS DE IDENTIFICACIN
- Descripcin de las ropas
- Caracteres personales
- Retrato hablado
- Examen antropomtrico
- Examen radiolgico
- Examen Biolgico
- Impresiones dactilares
- Fotografa
- Odontograma
CERTIFICADO DE DEFUNCIN Y DICTAMEN
MEDICOLEGAL
Dentro de la patologa forense, certificar la causa y la manera de la muerte
constituye la principal responsabilidad del mdico legista. Para tales efectos existen
el certificado de defuncin y el dictamen medicolegal, respectivamente. El primero
tiene propsitos civiles y estadsticos, y el segundo propsitos judiciales.
Aqu slo nos referiremos al certificado de defuncin. El dictamen medicolegal
se estudiar en el captulo 11 al hablar de la autopsia.
El certificado de defuncin
Puede definirse como un documento oficial empleado para registrar un deceso;
debe contener, adems, informacin adicional acerca de esa muerte; es la
certificacin de que una persona determinada ha fallecido.
TANATOLOGIA FORENSE



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De un modo general, causa de muerte es la enfermedad, traumatismo o
anormalidad que sola o en combinacin es la causante del inicio de la secuencia de
trastornos funcionales, ya sea breve o prolongada, que eventualmente culmina en la
muerte.
El certificado mdico de causa de defuncin recomendado por la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) (fig. 8.1), consta de dos partes. La primera comprende
las causas determinantes y la segunda, las causas contribuyentes.
Las causas determinantes consisten en la sucesin de causas y efectos que
condujeron a la muerte. Se disponen en lneas que se enumeran, de arriba hacia
abajo, 1a, 1b, 1c.
En 1a, se anota la enfermedad o condicin patolgica que fue la causa directa
de la muerte. Esto significa la afeccin que precipit el deceso; por ejemplo, ruptura
de vrices del esfago. Debe aclararse que no se trata de mecanismo de muerte;
por esta razn no caben expresiones como paro cardiorrespiratorio, asfixia,
cianosis, falla de funciones vitales, etctera.
En 1b, se anota la afeccin que origin la causa directa, por ejemplo, cirrosis
del hgado, y en 1c se indica la causa fundamental o bsica origen de la sucesin
de causas y efectos arriba citados. Esta causa fundamental debe ser, desde el punto
de vista etiolgico, una causa especfica; por ejemplo, enfermedad alcohlica
crnica del hgado.
En otras palabras, la causa reseada en 1a es consecuencia de la anotada en
1b, y sta de la que figura en la lnea 1c. De acuerdo con los ejemplos mencionados,
la secuencia de causas determinantes sera en dicho caso:
"1a) Ruptura de vrices del esfago, debida a
1b) cirrosis del hgado, debida a
1c) enfermedad alcohlica crnica del hgado.
TANATOLOGIA FORENSE



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En caso de muerte violenta, se debe hacer una breve descripcin de la causa o
factor externo.
En los traumatismos mecnicos se seala el tipo, la localizacin y las
complicaciones, por ejemplo, neumona consecutiva a hemorragia subaracnoidea
debida a golpe sobre la regin parietal izquierda.
En los accidentes se especificarn las circunstancias y el lugar donde
ocurrieron (sumersin accidental mientras jugaba en el mar). En los accidentes de
trnsito es indispensable indicar el tipo de vehculo (automvil, autobs, tren,
motocicleta, bicicleta, etc.), si la vctima era peatn, conductor o pasajero; la
descripcin del accidente y el lugar en que sucedi. Por ejemplo, laceraciones
cerebrales por aplastamiento de la cabeza en atropellamiento por camin,
accidente ocurrido al cruzar una autopista en estado de intoxicacin alcohlica
aguda.
En las intoxicaciones se anotar la sustancia qumica y si su administracin fue
accidental, suicida u homicida.
En casos de efectos adversos de medicamentos, se indicar el nombre y la
naturaleza de dichos efectos; las complicaciones y la enfermedad que motiv el
tratamiento. Por ejemplo, anemia aplstica debida a dosis teraputica de
cloranfenicol para tratar infeccin intestinal.
En caso de muerte por complicacin, error u otro o accidente quirrgico u
otro procedimiento mdico (teraputico o diagnstico), la situacin debe researse
como causas antecedentes.
Habitualmente, es la causa fundamental la que se registra para efectos
estadsticos como causa de la defuncin. Para guiar al personal en el rea de salud
en estos aspee tos, desde fines del siglo pasado existe la Clasificacin Internacional
de Enfermedades (CIE). Esta clasificacin es revisada en conferencias peridicas
por expertos de diferentes pases y se publica en un libro que en espaol se conoce
TANATOLOGIA FORENSE



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como Manual de la clasificacin estadstica internacional de enfermedades,
traumatismos y causas de defuncin. Desde la sexta revisin se acord establecer
comisiones de estadsticas vitales y sanitarias en cada pas, que coordinaran el
trabajo local y sirvieran de enlace con la OMS.
En la novena revisin se admiti el con repto de causas de muerte mltiples.
De acuerdo con Petty, stas pueden ubicarse dentro de dos situaciones principales:
Enfermedades o traumatismos paralelos. En stas dos o ms afecciones,
sin relacin entre s, causan la muerte. Por ejemplo, embolismo pulmonar y
neumonitis viral.
Enfermedades o traumatismos sumados. Aqu varios factores intervienen en
la produccin de la muerte, cada uno ligado en la secuencia que dio por resultado la
defuncin. Por ejemplo, cirrosis heptica, enfisema pulmonar, carcinoma de tiroides
y glomerulonefritis crnica.
En cuanto a la segunda parte del certificado de defuncin, corresponde a las
causas contribuyentes de la muerte. Se trata de enfermedades o condiciones que
contribuyeron al desenlace fatal, pero las cuales no tienen relacin con las que
causaron directamente el deceso; por ejemplo, en el caso que hemos empleado de
enfermedad alcohlica del hgado, la coexistencia de diabetes mellitus.
Intervalo entre el inicio de la enfermedad y la muerte. Es el espacio situado
a la derecha el certificado, junto a cada una de las condiciones patolgicas
apuntadas. Este intervalo debe anotarse, aunque de manera aproximada, o si se
ignora, escribir desconocido". Suministra informacin til acerca de la duracin de
ciertas enfermedades.
La OMS ha establecido seis centros para ayudar a los pases en la utilizacin
del CIE. Esos centros estn en Caracas para los usuarios del espaol; en Londres y
en Washington para el ingls; en Mosc para el ruso; en Pars para el francs, y en
Sao Paulo para el portugus.
TANATOLOGIA FORENSE



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Mecanismo de muerte. Debe distinguir se entre causa de muerte y
mecanismo de muerte. El mecanismo de muerte es el trastorno o desarreglo por
medio del cual la causa de muerte ejerce su efecto letal; por ejemplo, hemorragia,
taponamiento, arritmia cardiaca, insuficiencia cardiaca, etctera.
As, una herida por arma de fuego en el trax puede causar la muerte a travs
de varios mecanismos. El proyectil puede penetrar el trax y el corazn, y producir la
muerte por paro cardiaco; o bien, el proyectil penetra el trax y los pulmones
causando la muerte por choque hemorrgico. Menos frecuentemente, un disparo
puede punzar la pared del trax lateralmente e interesar la periferia del pulmn
causando hemorragia no mortal, pero la muerte sobrevendr ms tarde por la
infeccin y la sepsis generalizada.
Puede ser difcil o imposible definir el mecanismo de la muerte en casos de
mltiples formas de trauma, como golpes, pualadas y lanzamiento de una persona
al agua. Por otra parte, de un solo evento pueden originarse mltiples mecanismos.
El mecanismo de muerte puede y debe ser omitido en el certificado de defuncin. Es
all innecesario y puede crear confusin entre la gente comn que desea crear duda
donde nada existe (Froede y Goode, 1990).
Manera de muerte. Como tal se debe entender las circunstancias en que se
origin la causa de la muerte (Adelson, 1974).
La manera de la muerte que establece el patlogo forense es una opinin
basada en hechos conocidos acerca de las circunstancias que rodearon y llevaron a
la muerte en conexin con los hallazgos de la autopsia y las pruebas de laboratorio
(DiMaio y DiMaio, 1989).
Las clasificaciones usuales de manera de muerte para certificado de defuncin
son las siguientes: natural, homicida, suicida, accidental, pendiente e indeterminada.
Toda muerte aparentemente violenta o no natural debe abordarse inicialmente
como un incidente y no como un accidente. Conforme se acrecienta la
TANATOLOGIA FORENSE



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informacin, el incidente empieza a adquirir la forma de un accidente, un suicidio, un
homicidio o una muerte natural (Davis, 1985). Hasta que parezca que la evidencia es
.suficiente para una manera de muerte especfica y que la evidencia adicional'
potencial pueda apoyar, lo indicado es posponer la clasificacin inicial (Davis, 1986).
En todo caso, si una vez establecida apareciera posteriormente informacin
que altera las circunstancias en torno al deceso, la manera de muerte puede ser
cambiada (DiMaio y DiMaio, 1989). Es una actitud tica que en nada daa a la
condicin profesional del patlogo forense y que, en cambio, mucho indica acerca,
de su estatura moral, honestidad que es fundamental para su credibilidad futura en
el medio judicial.
Discordancias mdico-judiciales. En ocasiones, no hay coincidencia entre la
manera de muerte que establece el mdico legista y la calificacin a que arriba el
juez despus de recabar otras pruebas adiciona les. El caso ms frecuente de esta
situacin es el de la muerte por atropellamiento de automvil. La manera de muerte
para el mdico es, por lo comn, accidental; mientras que para el jurista puede
corresponder a un homicidio culposo. Lo que real y verdaderamente importa en el
informe medicolegal de una autopsia sin alternativas de manera de muerte que el
mdico proporciona para orientar la investigacin judicial de un deceso.


INVESTIGACION EN LA ESCENA DE MUERTE

Identificacin en cadveres enteros
Estos casos de identificacin frente al hallazgo de cadveres enteros permiten
realizar todos los medios ya estudiados, tanto ms fciles en su tcnica, cuanto
mejor conservado est. La putrefaccin puede dificultar la dactiloscopia sobre
pulpejo y se debe recurrir al colgajo epidrmico o papilas drmicas y an, resignar
frente al impedimento de tcnicas necropapilares. En estos ltimos casos
TANATOLOGIA FORENSE



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recurriremos a la antropometra, a la bsqueda de caractersticas patolgicas
conocidas, signos profesionales, caracteres dentarios, tatuajes, etctera.
Identificacin de restos aislados
Este hallazgo se realiza como consecuencia de cualquiera de los tipos de
descuartizamientos, de proceso de putrefaccin etc. Indudablemente que el primer
hallazgo plantea los ms importantes problemas, pues ya los siguientes o sucesivos
agregan datos o confirman supuestos y aumentan el nmero de probabilidades
diagnsticas. El primer elemento diagnstico a establecer es el de especie, que en
hueso o piel se pueden hacer por anatoma comparada, a veces.
Cuando el resto contiene piel sta nos informar sobre el sexo, a travs de sus
caracteres macroscpicos e histolgicos. En el primer caso, nos aportan dalos en
especial los pelos; en el segundo caso recurrimos a la observacin y estudio de los
pelos y al estudio de la cromatina sexual.
El diagnstico de especie (humana o animal) en pelo se hace habitualmente
por el estudio microscpico. Para los restos seos tambin, sea por el estudio de la
forma de los osteclastos, sea por las medidas de los conductos de Havers, sea por
el nmero de ellos en el corte de hueso en relacin a un milmetro cuadrado,
etctera.
Con los restantes tejidos, y con piel y hueso tambin, recurrimos a las pruebas
biolgicas de tcnicas sueroprecipitantes, a la de fijacin del complemento o a la
anafilaxia.
- Un hallazgo especial lo plantea el de huesos sin partes blandas. Logrado en
una excavacin el primer hueso, se procede a una limpieza cuya suavidad o rudeza
est condicionada a la consistencia o fragilidad. Una vez limpio in situ identificamos
la zona corporal y en base a ello y a su disposicin en el lugar, deducimos la
direccin y el emplazamiento de los restos seos adyacentes y adems la talla del
cuerpo que nos va a dar la "zona de enterramiento". Buen cuidado se tendr de no
extraer cada resto hasta descubrir el cadver en conjunto o hasta remover la zona
de enterramiento mencionada. La importancia de seguir tal conducta es por la
informacin de huesos en la posicin del esqueleto (entierro primario), huesos en
TANATOLOGIA FORENSE



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cualquier posicin correspondiente a un cadver (que indica un entierro
independiente secundario a una accin sobre el cadver, descuartizamiento,
esqueletizacin, tentativa de cremacin, etc.), o a varios (entierro simultneo, la fosa
"comn", etc.), objetos de valor o de defensa o agresin. (1ra edicin, 1983, p. 574).
Segn como se realice el hallazgo y la forma en que el cadver fue descubierto,
podemos tener:
- hallazgo superficial con o sin fosa (estos ltimos son por mdanos o barrido
superficial de la tierra, etc.);
- hallazgo en pozo, con o sin fosa;
- hallazgo en tnel, con o sin fosa;
- hallazgo en estructuras arqueolgicas.
Conseguido todo el esqueleto, recin se realiza el traslado al laboratorio y se
hace all la limpieza, ya sin peligro de prdida por desintegracin. Una vez limpio, se
puede realizar cualquiera de las tcnicas de consolidacin (fijacin con esperma de
ballena hirviendo, alcohol, formal, laca diluida, etc.).
En todas las determinaciones mdico legales nos queda luego la identidad
como individualizacin. Para ello nos podemos basar en los signos patolgicos, en
los signos profesionales, en los tatuajes, en los grupos sanguneos (sirven para
descartar individuo o posibilidad de que sea de un determinado individuo el resto
hallado) o en los mtodos de identificacin especiales para las distintas zonas
corporales y que ya conocemos.
Cuando la duda surja sobre si dos o ms huesos son del mismo o de tantos
individuos como huesos se encuentren, debemos recurrir a las tablas de talla y
cotejar los distintos valores que se obtienen la variacin admitida con la talla, segn
las tablas, es de 11 cms., de modo que superando esa medida con el hueso hallado
tenemos la seguridad de que son individuos distintos). Tambin se pueden
relacionar los huesos entre s constituyendo ndices y comparndolos con los
hallados, dar la respuesta. Adems podemos recurrir al mtodo de Piga obteniendo
con dos huesos largos del mismo nombre, radiografas simultneas en la misma
posicin; se mide con exactitud de milmetros cada veinte milmetros, de modo de
TANATOLOGIA FORENSE



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obtener seis medidas en difisis y seis en epfisis. Las diferencias para el
procedimiento de Piga, se suman como
0,05 si es diferencia de 1 mm
0,03 si es diferencia entre 1 mm y
0,07 si es medida igual.
Las 18 medidas dan 1 o ms si es el mismo individuo. Si es menos, es porque
hay muchas diferencias y no se trata del mismo individuo.

Forma y medida de los osteoclastos
Estos datos nos aportan informaciones sobre la especie
a) Forma:
Oval buey Canculas entrelazadas en tela de araa
cerdo ramificados, irradiados
rata arborecentes;
Espinoza mono irregulares, irradicos, gruesos
Estrellada tat muy ramificados en trama
Fusiforme hombre rectilneas, regulares, anastomosis frecuente,
largos, finos

b) Medidas de los osteoclastos:
Alrededor de 10 micrones: buey cerdo, etc.
Alrededor de 15 micrones: cobaya, mono, etc.
Alrededor de 20 micrones: hombre, etc.

ndice medular (en una misma seccin)

I.M. = dimetro mnimo del canal medula .
dimetro total de la difisis en su parte ms estrecha

TANATOLOGIA FORENSE



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En huesos humanos es inferior a 0,50 (0,15 a 0,48) a cualquier edad, luego de
sexto mes de la vida intrauterina. Los valores permanecen alrededor de 0,40 a 0,50
despus de la cuarta o quinta semana del nacimiento.
En los animales el LM. Supera 0,50 (0,44 a 0,77).

Conductos de Havers.
En 1903 Kenyeres y Heggi formularon conclusiones a este respecto:
1) El dimetro de los conductos de Havers es aproximadamente la relacin 3: 1
como hombre: animales; 2) la direccin de los conductos de Havers es paralela en el
hombre, al eje mayor del hueso 3) el nmero de conductos de Havers en superficies
iguales de extensin es mayor en los animales que en el hombre.
En el hombre el nmero de conductos de Havers es de 8 a 10 por mm2. En los
animales siempre supera la cifra de 13, llegando en algunos casos hasta 56 por
mm2 (trmino medio 30).
En el hombre el dimetro de los conductos de Havers es superior a 30
micrones y en los animales es inferior a esa medida (inferior a 20 micrones).
El espesor de las laminillas seas (capa sea) humanas es superior a 13,4
micras y en los animales es siempre menor a 12,5 micrones. Los monos cinocfalos
siguen las reglas mencionadas. Los monos antropoides tienen conductos de Havers
entre 30,4 y 34,6 mieras con "sistema de Havers muy voluminoso en relacin con el
conducto de Havers; sistemas de Havers de contornos muy irregulares, hueso muy
denso, fibras de Sharpey muy numerosas, conduelas de Havers sin orientacin
predominante" (Muller). El nmero de conductos de Havers es inferior a 8.
Los conductos de Havers nos pueden informar tambin de manera aproximada
la edad. El error posible es de 5 aos en el 40 %, con un mximo de 15 aos. Se
elige la tibia, un trozo entre cresta tibial y el conducto medular, y se miden 100 a 200
conductos de Havers, calculando el dimetro medio. Se comparan los datos con la
grfica de Balthazard y Lebrun y en cifras amplias as:
En el feto 46 micrones A los 50 aos 40 micrones
TANATOLOGIA FORENSE



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En los recin nacidos 27-30 En los viejos 45
A los 20 aos 35

Procedimientos biolgicos de diagnstico de especie
Se recurre a l siempre que no haya calcinacin o destruccin de protenas. Se
lima el hueso y el serrn seo se macera en suero fisiolgico. Cuando la putrefaccin
es avanzada se preferir hueso compacto, que protege mejor lo orgnico que el
tejido esponjoso.
Se harn tcnicas sueroprecipitantes con sueros antihumanos al cienmilsimo
o tcnicas anafilcticas en cobayo.
En inmunofluorescencia podemos trabajar con el microscopio de fluorescencia,
prefiriendo el isocianato de fluoresceina de color amarillo verdusco que se distingue
de la verde azul de los tejidos de mamferos. El anticuerpo conjugado a la sustancia
fluorescente se deposita donde haya antgenos correspondientes; al anticuerpo que
no reacciona se aleja por lavado.

Huesos sueltos y tablas
A) Huesos fetal es:
El hueso fetal tiene un parecido remoto al adulto, est constituido por piezas
seas unidas por cartlagos que son destruidos por la putrefaccin o incineracin. Es
decir que los huesos largos quedan reducidos a difisis, sin extremidades epifisarias;
el esfenoides, el occipital o la pelvis sern huesos distintos y aparentemente
desconocidos. En cambio los huesecillos del odo y las falangetas, con su esptula
ungueal, tendrn su morfologa y caracteres de adulto en tamao reducido. En estos
hallazgos se encuentran tambin las caparazones de dentina que permiten as su
examen.
1) Frmulas de Balthazard y Dervicux
Talla = difisis del fmur x 5,6 + 8
Talla = difisis del hmero x 6,5 + 8
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Talla = difisis de la tibia x 6,5 + 8
Primera ley de Balthazard y Dervieux: la talla es proporcionada a la longitud
diafisaria del fmur, de la tibia y del hmero.
La constante 8 de las frmulas es la longitud del feto al comienzo de la
osificacin. Las otras cifras son los coeficientes de relacin de los autores.
Edad = Talla x 5,6
Segunda ley de Balthazard y Dervieux: la talla del feto crece proporcionalmente
a su edad.
2) Frmulas de Finck
Talla - difisis del radio x 7,7 + 8
Talla = difisis del cubito x 7 + 8
Talla = difisis del peron x 6,6 + 8
Talla = difisis de la clavcula x 10,5 + 4
Si se dispone del hueso completo difisis y epfisis tenemos:
Talla= Fmur x 5,2
Talla= Hmero x 6
Talla= Tibia x 6
Talla= Radio x 7,7
Talla= Cbito x 6,8
Talla= Peron x 6,4
Talla= Clavcula x 10

Si se tiene el crneo se establece relacin talla a dimetros:
Talla = sub-occipitomentoniano x 4
Talla = occipitofrontal x 4,6
Talla = biparietal x 5,75

3) Mtodo histolgico
Se necesita gran preparacin y conocimiento. Queda un vaco en el
conocimiento actual que es el estudio comparativo del hueso fetal animal.
TANATOLOGIA FORENSE



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B) Huesos adultos:
Se deben seguir las siguientes reglas:
Usar huesos secos, sin cartlago;
En el ostemetro medir la longitud mxima, salvo la tibia en que se excluye la
espina y el fmur que apoya los dos cndilos en la plancha;
Sumar 2 mm en compensacin por los cartlagos
A la talla de la tabla restar 20 mm, pues los cadveres son de ms estatura
que el sujeto en vida (relajacin muscular, aplanamiento de discos, etctera).
Se pueden usar las tablas que ya mencionamos, con o sin coeficientes, en
casos necesarios. Debe tenerse en cuenta que las tablas son principalmente para
europeos. En nuestro pas debe procederse con sumo cuidado, por el origen
heteregneo de la poblacin.

C) Restos de huesos:
Nos parece adecuado proponer en estos casos, cuando resulten restos
humanos, la superposicin de su radiografa o fotografa, sin paralaje, a la
radiografa o fotografa del hueso homlogo de la misma medida o, mejor an, de la
persona a la que se pretende identificar. Una vez yuxtapuesto se hace el positivo de
comparacin.
Deber tenerse en cuenta escala, perspectiva e iluminacin que deben resultar
idnticas.

D) Restos calcinados:
En oportunidades los restos se presentan calcinados y en estos casos es mejor
que el mismo mdico examine cuidadosamente las cenizas, sobre fondo negro y sin
tamizar.
La calcinacin reduce talla, volumen y peso del hueso. As los huesos pueden
enrollarse en forma de corneta, fisurarse (en forma mltiple y radiada los del crneo,
TANATOLOGIA FORENSE



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longitudinales o exfoliados los huesos largos, etc.), aproximarse las ramas de la
mandbula, curvarse ms la clavcula. Conservan su forma falanges distales,
yunque, estribo y martillo, capuchones de dentina, cuerpos vertebrales y arcos.
La reduccin en longitud de los huesos largos aproximadamente es de 1/10.

Examen de las manchas de sangre
Las manchas que estudiamos aqu son las que la sangre produce en la
superficie o textura de un cuerpo y que se hacen visibles directa o indirectamente
alojo humano. Las manchas en general, pueden ser simples modificaciones de color,
suciedad, depsito o imbibicin de otra substancia. Con relacin alojo humano
pueden considerarse visibles o no visibles a medios pticos humanos (ojo desnudo).
Pueden asentar en el cuerpo humano, en instrumentos, en cualquier objeto, en
paredes, pisos, techos, etc., y ser ocasionadas por sustancias lquidas, semislidas
o slidas.
Pero quiz la relacin ms importante en Medicina Legal es la relacin a un
hecho determinado o imputado y, as podemos sealar relacin causal (el hecho es
la causa de la mancha), relacin con causal (el hecho ha intervenido de manera
indirecta o agregada a la produccin), relacin accidental y relacin coincidente, o
ser ajenas al hecho por ser previas o posteriores. La sangre puede presentarse
como problema diagnstico del acusado o vctima de delito, investigacin de
paternidad o maternidad, etc., y como tal se puede encontrar vertida al exterior
(ambiente, vestigios, cuerpo), en persona viva o en cadver.
Se hace primero en las manchas de sangre el estudio macroscpico en el lugar
del hecho o en el laboratorio, mediante cualquiera de los procedimientos de
transporte de manchas. El color est dado por las variaciones de la hemoglobina, as
la oxihemoglobina es de color rojo, la metahemoglobina marrn y la hematina
marrn, con tonos oscuros o negruzcos. La marcha cronolgica de tal evolucin
cromtica depende del grado higromtrico, temperatura, luz, putrefaccin, etc.
Adems, debe tenerse en cuenta que muchas veces se intenta lavarlas y slo resta
un leve matiz amarillo. Para relacionar luego de estudiado el color, la forma de la
TANATOLOGIA FORENSE



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mancha con el instante en que se produjo, debe procederse a restituir los objetos
manchados a sus respectivas posiciones y as para el caso de ropas se usarn
maniques articulados para reproducir la posicin.
De acuerdo a los Cdigos Universales de Colores, E. Seguy establece para las
manchas de sangre y su antigedad las siguientes correlaciones:


HORAS 136, PI, X (laca geranio)
1 horas 121, PI, IX (rojo grosella)
2 horas 141, PI, X (sangre de buey)
3 horas 101, PI, VII (prpura granate)
4 horas 102, PI, VII (moreno rojo)
2-3-4 das 81, PI, VI (laca quemada)
5-8-15 das 126, PI, IX (plido)
3-4 semanas 691, PI, XLVII (sanguneo)
2 meses 696, PI, XLVII (acacia)
6 meses 701, PI, XLVII (tierra de sombra)
Mosinger y Rochette dividen las manchas en de aposicin, cuando no existen
poros o fenmenos de capilaridad en el objeto, y de incrustacin o imbibicin cuando
lo hay, siendo estas ltimas por consiguiente, no slo de mayor tamao sino con una
profundidad que vara segn los materiales donde se produce. Estos dos tipos de
manchas son divididos por dichos autores en: en torrente, deslizadas, de cada o de
proyeccin, en chorro, en estras e impresiones. En las manchas en torrente se
forman lagos en piso, mesas, cama, etc. Las deslizadas se producen, por ejemplo;
cuando el herido se apoya en la pared y deja el reguero. Las de cada o de
proyeccin son gotas lanzadas a distancia por impulso de la presin intravascular la
altura o los movimientos; son gotas que se clasifican segn su tamao y origen en
primarias y secundarias (stas derivan de aquellas); las de muy reducido tamao
Florence las ha llamado manchas crticas; debe estudiarse su nmero, la probable
TANATOLOGIA FORENSE



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altura o distancia de produccin, el ngulo de llegada y la direccin de
desplazamiento del herido (en el sentido donde se proyectaron las manchas o gotas
secundarias). Las de forma en chorro provienen de heridas arteriales y en la cada
oblicua forman "mazas" o "signos de admiracin", pues la gota se alarga por la
inercia de la cada y puede producir una gota secundaria alargada que completa el
aspecto dicho. Las manchas en formas de estras se producen al intentar borrar las
manchas formadas. Finalmente, las impresiones corresponden al apoyo directo de la
zona manchada.
El diagnstico de la sustancia sangre puede hacerse por mtodos variados.
Las llamadas reacciones de orientacin son mtodos para poner en evidencia las
peroxidasas, es decir entre ellas la hemoglobina, y a este inconveniente, pues son
muchas las sustancias que la contienen, se agrega el hecho de que tambin el
material que contena la mancha puede reaccionar, razn por la cual deben hacerse
"testigos" previos. A este grupo pertenecen las reacciones de van Deen con resina
de guayaco, la de Kastle-Schcede-Meyer con fenolftalena, potasa anhidra y zinc en
polvo, la de Adler con bencidina, la de Thvenon-Holland con piramidn, etc. A este
grupo de reacciones deben seguirle las llamadas genricas de certidumbre que son
cristaloscpicas, espectroscopias, de fluorescencia, histolgica o microscpica
buscando la presencia de los elementos figurados de la sangre, etc. Las tres
primeras citadas buscan evidenciar la hemoglobina o sus derivados.
El procedimiento microscpico destinado a evidenciar los hemates tiene
mtodos adecuados al substractum que soporta la mancha: si es transparente o
permite el paso de la luz en forma apta para la transiluminacin se usa el
microscopio comn (diamicroscopia), en cambio s es opaco o no permite el paso de
luz apta, se debe recurrir a la iluminacin por reflexin (epimicroscopa). El
transporte de la mancha se hace al portaobjeto y se solubiliza en soluciones
isotnicas bajo visin, puede transferirse con albmina glicerinada, con ltex, etc.
Para los hilos de telas Dalla Volta describi un mtodo de deshinchamiento que
recibi de Rojas y Damel el nombre de citodiagnstico in situ, as como una tcnica
de fijacin y coloracin.
TANATOLOGIA FORENSE



63
El diagnstico de especie zoolgica se hace mediante procedimientos de
desviacin del complemento, de precipitacin o de anafilaxia.
El diagnstico individual, es decir el individuo origen de la sangre, recurre a los
grupos sanguneos y slo permite la exclusin entre un grupo de sospechosos de
quienes no fueron o no pudieron originar la mancha por su incompatibilidad de
sistema. Con lo sealado en el captulo sobre sexo, es decir, la bsqueda de
cromatina sexual, puede determinarse si su origen es de un hombre o de una mujer.

Origen de las manchas de sangre
En las hemorragias arteriales llama la atencin la proyeccin a distancia
considerable de aproximadamente hasta 1,50 2 metros; si no hay proyeccin, el
escurrimiento sigue las leyes de la gravedad indicando la posicin del individuo. Si
hay marcha, la proyeccin de gotas secundarias indicar la direccin del
movimiento.
En las hemorragias venosas se observa que el flujo sanguneo escurre acuerdo
a las leyes de la gravedad, pudiendo formar, cuando la vctima no cambia de lugar,
colecciones en forma de lagos, al igual que en las arterias cuando la hemorragia
aguda hace caer la presin arterial La marcha produce manchas primordialmente
primarias.
En algunas manchas se produce el agregado de restos de tejidos
correspondientes al lugar de origen, as en las epistaxis se agregan clulas
provenientes de la mucosa nasal y vibrisas. En las de origen menstrual, puede haber
trichomonas vaginalis, bacterias, clulas vaginales y de la mucosa uterina. En
manchas provenientes de defloracin pueden agregarse pelos de las zonas
genitales de la mujer, espermatozoides, etc. En las hemorragias por aborto, adems
de los elementos vaginales se encuentran clulas deciduales y vellosidades coriales.
En las hemorragias por parto, hay clulas vaginales, desiguales, vellosidades
codales, elementos amniticos o de mecomio o de unto sebceo.

TANATOLOGIA FORENSE



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IDENTIFICACIN DE RESTOS IRRECONOCIBLES
Son casos especiales en los que deben ser usados todos los criterios de
identificacin disponibles para establecer la identidad de restos humanos:
a) Por descomposicin postmortem avanzada, especialmente en cuerpos
sumergidos por largo tiempo.
b) Por quemaduras extensas, por carbonizacin o destruccin qumica.
c) Por mutilacin, con explosivos, transportes pesados como trenes, maquinarias,
o depredacin de animales.
d) Por descuartizamiento con intencin de ocultamiento.
ESTIMACIN DEL TIEMPO DE MUERTE
Los signos de muerte se desarrollan a intervalos diferentes y varan
ampliamente en diversas circunstancias. No siempre es posible predecir con algn
grado de certeza por el examen del cuerpo el tiempo transcurrido. Es importante
conocer la temperatura del ambiente, la presencia de ropas. Reglas especficas no
pueden ser formuladas por la gua de un examen fsico.
La escena de la muerte es un campo importante que puede ayudar en la
estimacin del intervalo de la muerte. Correo, peridicos, estado de coagulacin de
la leche, el estado de la comida en la mesa pueden ser indicadores
La situacin de los insectos trabajadores de la muerte. Las condiciones
encontradas en el tracto gastrointestinal y urinario, muerte en la cama, un estmago
vaco, una vejiga llena, un recto distendido con heces, indican que ocurri en horas
de la maana antes de levantarse.
CAMBIOS POST MORTEM PRECOCES.-
La detencin del flujo areo ventilatorio en el rbol respiratorio determina la
muerte celular de los tejidos altamente organizados como es el caso del sistema
TANATOLOGIA FORENSE



65
nerviosos central, de esta manera el cuerpo se vuelve insensible los movimientos
respiratorios se discontinan, cesa el latido cardaco y el flujo de sangre en
circulacin. Algunos tejidos preservan por algunos momentos su independencia;
durante las dos primeras horas las clulas musculares del tubo digestivo pueden
mantener su peristaltismo y algunos msculos esquelticos pueden contraerse al
estmulo elctrico y en algunos casos el corazn puede latir. Los espermatozoides
pueden sobrevivir un perodo de tiempo mayor referido hasta 24 horas conservando
su motilidad.
Las alteraciones postmortem en la qumica del organismo aparecen por accin
destructiva de ciertas enzimas en las clulas y rganos, como resultado de los
procesos de autolisis dentro de las 24 horas. En los riones aparecen grnulos en el
citoplasma y la perdida de las propiedades tintoriales de los ncleos, tambin esto
ocurre en las clulas del pncreas, estmago, esfago y otras.
El estado de coagulacin de la sangre tambin puede presentar algunas
variaciones en la formacin de cogulos cruricos con veteado blanquecino,
formados por accin del fibringeno consumido, en muertes con perodos de agona
o lentas; en cambio en muertes sbitas, la sangre por no contener fibringeno
permanece fluida.
El diagnstico del tiempo transcurrido desde ocurrida la muerte se establece
con el examen de la instalacin de los fenmenos cadavricos, conjunto de signos
inmediatos, mediatos y post-mediatos encontrados durante la realizacin del
examen.
El tiempo de muerte puede ser estimado a travs de los signos manifiestos por
los cambios fsicos del cadver o mediciones bioqumicas de algunos fluidos. Sin
embargo, pueden estos variar de acuerdo a las condiciones de la muerte y
condiciones del ambiente que la envuelven, pudiendo establecerse un no muy
estrecho rango con algn grado de certeza. Afortunadamente rara vez es necesario
TANATOLOGIA FORENSE



66
precisar el tiempo de la muerte con cierta exactitud como inters primordial de la
investigacin.
No existe un criterio nico o mtodo especfico a travs del cual se pueda
establecer el tiempo transcurrido desde que ocurriera la muerte. Los criterios de
estimacin del tiempo de muerte inmediatos a tenerse en cuenta durante las
primeras 24 horas son los siguientes:
SIGNOS EXTERNOS DE MUERTE
- Perdida de movimiento
- Cesacin de la circulacin y respiracin
- Prdida de temperatura
- Livideces
- Rigidez
- Fenmenos oculares
- Putrefaccin
- Transformacin:
- Momificacin
- Adipocira
- Modificaciones en aire, agua o tierra.
INTERVALO POST MORTEM
El intervalo post mortem es el tiempo transcurrido desde el momento en que se
produjo la muerte verdadera de un individuo.
El clculo de la duracin de ese periodo se conoce tambin como diagnstico
de la hora de la muerte, determinacin de la data de la muerte y
tanatocronodiagnstico.
En ocasiones se trata de establecer la hora o el da; en otras, slo se puede
hacer una estimacin en semanas, meses, aos o aun siglos. El clculo ser tanto
ms aproximado cuanto ms temprano se lleve a cabo.
TANATOLOGIA FORENSE



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Para el recordado maestro neoyorkino Miltn Helpern:
La estimacin del intervalo post mortem es notoriamente una de las tcnicas
ms difciles e imprecisas en patologa forense -ninguna de las pruebas es segura-,
y toda la evidencia posible debe correlacionarse para tratar de arribar a algn criterio
cronolgico sensato dentro del cual pudo haber acontecido la muerte.
Se expondr el tema en relacin con el cadver reciente, el cadver antiguo,
restos esquelticos y escenario de la muerte.

Cadver reciente.-
En la determinacin del intervalo post mortem en el cadver reciente son tiles
las reacciones supravitales, los fenmenos cadavricos tempranos y algunos
criterios bioqumicos.
Reacciones supravitales. Se llaman supravitales porque corresponden a la
capacidad de respuesta que el organismo conserva ms all de la vida, ante
estmulos elctricos, qumicos o mecnicos.
Excitabilidad muscular post mortem. Consiste principalmente en la
excitabilidad por corriente fardica, propuesta por Prokop. Se emplean dos agujas
de inyeccin conectadas a una batera de bolsillo (es preferible una de 4 volts). Las
agujas se insertan en los ngulos externos de los ojos y de los labios. Una reaccin
positiva puede ser fuerte, mediana y dbil. Es fuerte cuando hay una contraccin
facial generalizada. Es mediana cuando la reaccin est confinada a las partes
blandas circundantes, y dbil cuando la reaccin se limita a una contraccin fibrilar.
Los resultados promedio referidos al intervalo post mortem son los siguientes: a
los 45 minutos, contraccin facial generalizada; a los 75 minutos, fuerte contraccin
de los prpados con mediana excitacin de los labios; a los 105minutos, mediana
excitacin de prpados y dbil excitacin de labios; a los 135 minutos, dbil al excitar
los prpados y ninguna respuesta cuando se trata de excitar los labios.
TANATOLOGIA FORENSE



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Reacciones pupilares. Consisten en la contraccin (miosis) o dilatacin
(midriasis) de la pupila cuando se inyecta en el ojo sustancias como la pilocarpina y
la hematropina. Entre ocho y 17 horas puede haber midriasis; entre 14 y 20 horas
miosis, y entre tres y 11 horas la doble reaccin (Prokop y Fnfhausen).
Cambios retinianos. Requieren la observacin mediante un oftalmoscopio,
despus de humedecer la crnea con unas pocas gotas de agua o solucin salina.
Uno de estos cambios es la fragmentacin de las columnas de eritrocitos en los
vasos de la retina, que se produce entre cinco y 120 minutos. Otro es la decoloracin
del disco, que empieza a los cinco minutos y se completa entre siete y 10 horas.
Finalmente, despus de las 15 horas la retina se vuelve gris o de tono amarillo
grisceo uniforme, con desaparicin de los vasos sanguneos y exposicin de la
mcula.
Coagulacin post mortem. Se utiliza sangre de la vena femoral, que se
recoge en un tubo de ensayo. La coagulacin se produce entre una y 12 horas.
Fenmenos cadavricos. En su orden, son de utilidad en la prctica
medicoforense, el enfriamiento, las livideces y la rigidez cadavricas.
Enfriamiento cadavrico. La medicin cientfica del enfriamiento del cadver
se inici en el siglo xix. Los primeros trabajos en este sentido fueron realizados por
el doctor John Davey, en 1839 en soldados muertos en Malta y Bretaa. Alfred
Swaine Taylor, autor de la obra clsica de medicina legal inglesa que lleva casi un
siglo de publicarse, dio a conocer en 1863 los conceptos de la meseta inicial del
enfriamiento, el gradiente de calor y el efecto del aislamiento. Posteriormente, Rainy,
de Glasgow aplic los primeros criterios matemticos al problema. En el presente
siglo deben mencionarse a De Saram, de Ceiln (1955, 1977), Fiddes y Patten
(1958) y Marshall y colaboradores (1960, 1970), que publicaron trabajos sobre el
tema.
TANATOLOGIA FORENSE



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Excepto en aquellos ambientes donde la temperatura es de 37 C o ms, lo
habitual es que el cuerpo humano se enfre despus de la muerte. De acuerdo con
la ley del enfriamiento de Newton, un cuerpo homogneo de laboratorio experimenta
un promedio de enfriamiento proporcional a la diferencia de temperatura entre la
superficie del cuerpo y los alrededores.
Basada en la citada ley, se acept durante largo tiempo la frmula de Glaister.
Esta frmula consista en dividir entre 0.83 la diferencia entre la temperatura rectal
normal (37 C) y la temperatura rectal en el momento de la determinacin (tambin
en grados Celsius), y el resultado supuestamente daba el nmero de horas
transcurridas desde la muerte.
Sin embargo, las investigaciones de Hoare (1962) demostraron que el
enfriamiento del cadver humano no sigue el principio enunciado por Newton. En
efecto, interfieren numerosas variables, como la temperatura corporal inicial,
dimensiones del cadver, posicin, ropas y otros medios de aislamiento, temperatura
ambiental, movimientos del aire, hemorragia, etc. Con base en tales observaciones,
Marshall y Hoare formularon en 1962 la ecuacin conocida como curva estndar de
enfriamiento, en la cual se asume que hay una temperatura ambiental constante y
una temperatura conocida al morir. Quiz por la aplicacin de matemticas que
requiere, esta ecuacin no ha alcanzado la difusin que merece. En aras de
simplificarla, varios investigadores, incluidos Marshall y cois., se han dado a la tarea
de elaborar nuevas propuestas. Es as como Hiraiwa y cois. (1980) y Linnerup
(1993) han formulado programas de computacin para resolver la ecuacin de
Marshall y Hoare.
Otro recurso para establecer el intervalo post mortem que ha logrado cierta
acogida ha sido el nomograma de Henssge (1981). Como se sabe, la nomografa es
el procedimiento de clculo que consiste en remplazar las operaciones aritmticas
por grficas, donde la interseccin de las lneas determina el valor numrico busca
do. El nomograma de Henssge se fundamenta en una sola temperatura rectal y
TANATOLOGIA FORENSE



70
comprende factores de correccin del peso del cadver. El resultado se da dentro de
diferentes rangos de error, que oscilan entre 2.8 horas en la mayor estimacin y 7
horas en la peor (fig. 11.3).
Livideces cadavricas. Habitualmente aparecen a las tres horas de la muerte
y son modificables durante las 12 primeras horas de su formacin. En las siguientes
12 horas no se modifican, pero an pueden formarse nuevas livideces. Despus de
las 24 horas se fijan y ya no es posible que se modifiquen las existentes o que se
formen otras nuevas.
Rigidez cadavrica. Empieza a las tres horas y se completa entre 12 y 15
horas. Desaparece en un lapso que oscila entre 24 y 30 horas.
En temperatura promedio, Knight propone el siguiente esquema:
a) Si el cadver est tibio y flcido, el intervalo post mortem es menor de tres
horas.
b) Si el cadver est tibio y rgido, el intervalo es de tres a ocho horas.
c) Si el cadver est fro y rgido, el intervalo es de ocho a 36 horas.
d) Si el cadver est fro y flcido, el intervalo es de ms de 36 horas.
Fenmenos fisiolgicos. De ellos analizaremos el contenido del estmago, el
contenido de la vejiga y el crecimiento de la barba
Contenido gstrico. Clsicamente, se ha empleado el siguiente esquema:
Alimentos bien diferenciables, muerte ocurrida una a dos horas despus de la
ingestin.
Alimentos apenas reconocibles, muerte ocurrida cuatro a seis horas despus
de la ingestin. Estmago vaco, muerte ocurrida despus de las seis horas
de la ltima ingestin.
Estmago vaco, muerte ocurrida despus de las seis horas de la ltima
ingestin.
TANATOLOGIA FORENSE



71
Sin embargo, actualmente se considera que el vaciamiento del estmago no
debe emplearse en el diagnstico del intervalo post mortem, dadas las grandes
variaciones en un mismo individuo y de un individuo a otro, aun con la ingestin del
mismo tipo de comida (DiMaio y DiMaio, 1989). Entre los factores que hacen
cuestionable la aplicacin del vaciamiento gstrico como criterio para establecer el
intervalo post mortem, figuran los siguientes:
1. La digestin puede continuar algn tiempo despus de la muerte.
2. La naturaleza fsica de una comida afecta el tiempo de digestin gstrica:
conforme ms fluida sea, su vaciamiento ser ms rpido. En un estmago vaco,
los lquidos ingeridos casi no permanecen en l.
3. La naturaleza de los alimentos modifica el tiempo de vaciamiento. As, las
grasas demoran la apertura del ploro, lo mismo que los licores.
4. El sistema parasimptico (neumogstrico) puede retardar o detener la
movilidad gstrica y la secrecin del jugo gstrico, as como mantener el ploro
cerrado.
Contenido vesical. Otro criterio tradicional ha sido el contenido de la vejiga. Su
replecin completa se interpretaba como prueba de que la muerte ha ocurrido en la
segunda mitad del periodo de sueo, en tanto que una vejiga con replecin
moderada corresponde a muerte acontecida en la primera mitad del citado periodo.
Desde luego que los hbitos del individuo, su condicin prosttica y la
dilatacin post mortem del esfnter vesical constituyen algunos de los factores que se
deben tener en cuenta al respecto.
Crecimiento de la barba. La barba crece 0.021 mm promedio por hora. Esto
equivale a 0.4 mm por da.
Fenmenos bioqumicos. Se ha utilizado la 3-metoxitiramina, sustancia
derivada de la dopamina por accin de la catecol-0-transferasa. Se cree que el
aumento de dicha sustancia en el putamen es proporcional al intervalo post mortem.
TANATOLOGIA FORENSE



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Otro criterio es el fraccionamiento espontneo que el tercer componente del
complemento (C3) experimenta despus de la muerte (Misawa y cois., 1988).
En cuanto a la determinacin de potasio en el humor vitreo, es indiscutible que
aumenta desde el momento de la muerte. Lo cuestionable es la frmula propuesta
por Sturner y Gantner (DiMaio y DiMaio, 1989). En opinin de Coe, la variabilidad
potencial es de 10 horas el primer da, 20 horas en los dos primeros das, y 30
horas en los tres primeros das. Esto se debe a que la concentracin de potasio est
sujeta a la velocidad de la putrefaccin.
Cadver antiguo
Se analizarn aqu la cronologa de los fenmenos cadavricos tardos y de la
fauna que invade a un cuerpo despus de la muerte (vase el cuadro 11.2).
Entomologa cadavrica. Despus de la muerte, el cadver es invadido por
insectos que vienen en oleadas sucesivas. Algunas especies pasan a travs de
complejos ciclos de vida, que pueden ser utilizados para determinar el mnimo
intervalo post mortem mediante el estudio de la etapa de maduracin de los
insectos.
Megnin estableci las bases cientficas de las entomologa forense con su obra
Fauna des cadaveres (1894). La ciencia es inexacta y es modificada por factores
climticos y geogrficos, pero en manos expertas puede ser de utilidad cuando otros
indicadores no estn disponibles (Knight).
En Costa Rica, los estudios de Jirn y colaboradores (1979 y 1982) han
permitido establecer que la mayora de las larvas encontradas en cadveres
humanos durante las fases iniciales de putrefaccin corresponden a dpteros de la
familia Calliphorridae.
En un anlisis de 34 cadveres (Jirn, Vareas Alvarado, y Vargas, 1982),
determinaron que Phaenicia eximia es quiz la especie ms comn en el Valle
TANATOLOGIA FORENSE



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Central de Costa Rica, mientras que otro califrido, Cochleiomyia mascellaria, lo es
en las regiones clidas y hmedas (bosque tropical hmedo). Calliphora peruviana
parecera ser una especie con distribucin restringida a las zonas altas de ese pas
(Jirn y cois., 1982) (fig. 11.4).
En dichos estudios se observ que en condiciones de campo, con variaciones
de temperatura de 20.5 C en la noche y 31 C al medioda y con una humedad
relativa de alrededor de 50 %, las larvas de C. macellaria tardan aproximadamente
siete das en su fase larval. Luego, requieren otros siete das para completar la fase
pupal y arribar a la fase adulta.
La longitud de las larvas de Calliphoridae recuperadas de un cadver es uno de
los criterios que ayudan a la estimacin del intervalo post mortem. Con el objeto de
evitar distorsiones, se recomienda matar a las larvas sumergindolas en agua en
ebullicin. Posteriormente pueden preservarse en formaldehdo o etanol. Estos
fijadores tienen, adems, la ventaja de que no afectan los opiceos, cocana o
barbitricos que pueden ser secuestrados por las larvas y que son determinables en
ellas toxicolgicamente (Tantawi y Greenberg, 1993).
Para efectos de clasificacin, las larvas de moscas obtenidas de cadveres
pueden identificarse por la morfologa de los espirculos respiratorios posteriores del
esqueleto cefalorraqudeo y, algunas veces, de otras estructuras corporales
externas.
Desde el punto de vista entomolgico forense, el mundo de los insectos puede
reducirse, al menos preliminarmente, a estudios de tres familias de moscas:
Calliphoridae (la ms importante), Sarcophagidae y Muscidae (Jirn, 1997).



TANATOLOGIA FORENSE



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Restos esquelticos









En resumen, existen dos maneras de aplicar la entomologa para establecer el
intervalo post mortem: una mediante la determinacin de la edad de las larvas de
moscas recolectadas en la vctima; y la otra, basada en la aparicin cronolgica de
diferentes artrpodos, conforme el cadver se va des componiendo.
Escenario de la muerte.-
Del examen del cadver y del lugar sobre el cual yaca, interesa saber detalles
tales como la supervivencia de los piojos que lo parasitaban, por tres a seis das. El
csped debajo del cuerpo pierde su clorofila y aparece plido despus de una
semana.
Se ha propuesto utilizar como indicadores del intervalo post mortem la
concentracin en el suelo de cidos grasos voltiles (propinico, butrico y valrico) y
Transformacin sea Tiempo (en aos)
Capa de moho en
sepultados en tierra
Inicio de destruccin
Estado quebradizo, frgil y
superficie porosa
Desaparicin de la medula
con persistencia de la capa
negruzca de la materia
orgnica que tapiza la
cavidad
Cavidad medular
blanqueada

2-4
10-15

50



6.8
10
TANATOLOGIA FORENSE



75
de algunos aniones y cationes (Na
+
, Cl
-
, NH
4
+
, K
+
, Ca
2+
, Mg
2+
y S0
4
2-
) liberados por
los tejidos del cadver durante la descomposicin (Vaas y cois., 1992).
Otros criterios empleados tradicionalmente han sido la fecha de la
correspondencia y de los peridicos, as como el estado de alimentos preparados.

dios actuales no se puede diagnosticar con exactitud matemtica la hora de la
muerte.

a) ALGOR MORTIS o disminucin de la temperatura corporal
Para determinar con precisin el algor se han tratado de establecer frmulas
adaptadas a la escala horaria. Mostrando una curva de forma sigmoide con un
aplanamiento inicial de lento enfriamiento hasta las 5 horas, seguida de una
disminucin ms acentuada con un pico y finalmente un decremento lento gradual
de acuerdo a la ley de Newton de enfriamiento. Puede aplicarse cuando se conocen
la talla, el peso y la temperatura externa, pudiendo variar por factores varios como
las ropas, aire corriente y cambios en la temperatura ambiental.
Factores externos e internos pueden influir en marcados cambios en su
duracin, como el clima fro o la refrigeracin, disminuye o est ausente en
individuos emaciados, ocasionalmente o en aquellos extremadamente obesos,
inversamente en los infantes se establece rpidamente el rigor. Despus de ejercicio
extenuante o convulsiones se puede desarrollar un rigor completo en pocos minutos.

b) LIVOR MORTIS
La lividez post-mortem se produce por congestin pasiva, deja sangre en los
capilares de las diferentes partes del cuerpo por asentamiento del fluido y dilatacin
TANATOLOGIA FORENSE



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vascular, por gravedad hacia las zonas de apoyo del cadver. Se inicia
inmediatamente ocurrida la muerte. Visualizndose como pequeas manchas
aisladas a partir precozmente, luego como grandes manchas confluyentes de una a
dos horas. Se establece como mancha homognea su fijacin de 6 a 8 horas y
queda completamente establecida en 10 a 12 horas, lo que se demuestra cuando a
la presin de la zona lvida, o al cambio de posicin esta no empalidece.
Las localizacin de las livideces ayuda a establecer la posicin del cuerpo en el
momento de la muerte o su movilizacin con fines de ocultamiento. Se instalan
precozmente, 20 min. a 01 hora en individuos pletricos y de 01 a 04 horas en
individuos anmicos.
La coloracin que adoptan es de utilidad en la orientacin de la causa o
mecanismo de muerte. Son de color rojo claro en cadveres sumergidos y revelan el
estado de la oxihemoglobina. De color violceo en casos de muerte por asfixia
indican la concentracin de la hemoglobina reducida. De color rojo escarlata, indican
la presencia de carboxihemoglobina. De color achocolatado son indicativas de
formacin de metaheglobina, en intoxicaciones por clorato de potasio y
nitrobenceno.
La hemolisis y difusin postmortem pueden entorpecer el diagnstico
diferencial entre equimosis y lividez e incluso las equimosis pueden aparecer ms
grandes.
c) RIGOR MORTIS
La rigidez cadavrico se inicia de inmediato ocurrida la muerte en la
musculatura lisa visceral, se percibe externamente de 2 a 3 horas despus de la
muerte, inicialmente en los pequeos grupos musculares de la cabeza y cuello,
progresando paulatinamente hasta generalizarse de 12 a 18 horas y permanece de
18 a 36 horas, comenzando su desaparicin aproximadamente de 18 a 24 horas,
TANATOLOGIA FORENSE



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cuando empiezan a parecer los primeros signos de putrefaccin, desapareciendo la
rigidez en la misma secuencia ocurrida en su instalacin.
La rigidez depende de cambios qumicos postmortem que afectan el glucgeno
y otros constituyentes del citoplasma muscular. Por un corto periodo de tiempo la
reaccin del protoplasma celular muscular es ligeramente alcalina, de 2 a 6 horas
cambia a reaccin cida por la conversin del glucgeno en cido sarcolctico y
fosfrico.
d) CAMBIOS BIOQUMICOS EN FLUIDOS CORPORALES
Determinaciones bioqumicas en suero y LCR han sido evaluadas por Schleyer
y muestran valores para aminonitrogeno, nitrogeno no proteico, creatina, amonio, y
fsforo inorgnico, todos con algn valor pronstico. Sin embargo el rango de error
para cada individuo es grande.
Ms recientemente se ha usado el valor de la concentracin de potasio en el
humor vtreo. En climas templados la lenta difusin del potasio en humor vtreo
proporciona un largo intervalo post-mortem, durante el cual los cambios de niveles
de potasio pueden ser usados como una medida de mayor valor que las dems
realizadas en sangre o LCR. Puede este valor resultar errneo cuando la
temperatura del cuerpo est por encima de la existente en vida.
e) FENOMENOS OCULARES
Los signos oculares se establecen paulatina y progresivamente como todos los
dems signos, inmediatamente ocurrido el cese de la circulacin y parlisis del
sistema nervioso, de manera similar a los dems y a consecuencia del proceso de
deshidratacin debido a la ausencia de termorregulacin con la consiguiente
deshidratacin tisular:
- Midriasis pupilar
- Opacidad de la membrana conjuntiva ocular o tela glerosa
TANATOLOGIA FORENSE



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- Hipotona ocular o prdida del tono del globo ocular
- Mancha negra de la membrana ocular esclertica

e) CONTENIDO GASTRICO Y ESTADO DE LA DIGESTIN
La estimacin obtenida depende del vaciamiento normal de 2 a 3 horas
despus de la ltima comida. Pero puede ser inconstante y producirse un
prolongado vaciamiento causado por factores psquicos o traumas fsicos
especialmente injurias en cabeza.
Cuando las condiciones de la muerte son inciertas, el estado del alimento en el
estmago y en el intestino alto, proveen informacin concerniente al intervalo
transcurrido entre la ltima comida y la muerte. En los primeros estadios de digestin
el estmago contiene gruesas partculas que posteriormente se vuelven quimo. En
aproximadamente de 2 a 4 horas, el quimo es gradualmente vaciado del estmago
al duodeno y transportado al yeyuno final para ser absorbido en sus componentes,
como un fluido lechoso. La duracin de la digestin vara en amplios mrgenes
dependiendo de la cantidad y caracteres de la comida ingerida, de la cantidad del
jugo gstrico y de las condiciones fsicas de la muerte.
B. SIGNOS TARDIOS O MEDIATOS.-
Son aquellos fenmenos que ocurren despus de 24 horas de ocurrida la
muerte y que establecen el proceso de putrefaccin de los tejidos:
a) MARMORIZACIONES
Es el aspecto de mancha marmrea que adopta la superficie cutneo y visceral
por transparencia de piel y membranas, del veteado vascular cutneovisceral a
consecuencia de la vasodilatacin, deshidratacin y hemolisis de la sangre.
b) PUTREFACCIN
TANATOLOGIA FORENSE



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Es el proceso de descomposicin de los tejidos orgnicos por accin
microbiana. La estimacin del tiempo de muerte en cuerpos descompuestos es
extremadamente difcil debido a la circunstancia individual y particular del ambiente
donde el cuerpo se encuentra. Los factores que modifican la putrefaccin son la
presencia o ausencia de bacterias, la temperatura del ambiente y el medio en el que
reposa el cuerpo. Los cuerpos se descomponen ms rpidamente al aire que
cuando ests sumergidos en agua y ms en agua que cuando estn quemados. La
putrefaccin es lenta en recin nacidos y puede diferirse indefinidamente en fros
extremos o desecacin. Un ambiente clido causa una rpida putrefaccin en pocas
horas.
c) DESCOMPOSICIN
La proliferacin sin cortapisas de los grmenes anaerbicos intestinales que
producen gas, facilitada por el reemplazo del tejido compacto por otro laxo y
esponjoso, lleva millones de grmenes a travs de la pared intestinal de los vasos
sanguneos a los flancos del abdomen; a su vez, stos toman una coloracin
verdosa causada por la degradacin de la hemoglobina y la presencia de
metahemoglobina S, de color verde. Esta es la clsica mancha verde que aparece
en los flancos del cadver como a las 48 horas de la muerte. Los gases que
producen estos grmenes irrumpen en el sistema vascular, al cual dilatan y lo hacen
visible en forma de red venosa en el cuello, trax y extremidades.
El hgado puede aparecer al corte como una esponja de finas cavidades y en la
piel se forman vesculas. La distensin de la trama tisular facilita el edema, que
imprime un aspecto terrfico al cadver; luego sigue la desintegracin de los tejidos,
los cuales son pasto de larvas de mosca, que pueden consumirlos y dejar slo el
esqueleto, en relativamente poco tiempo.
Los tejidos que resisten ms a la descomposicin despus del seo son el
tero y la prstata. A su vez, la ausencia de putrefaccin bacteriana, sobre todo en
climas secos y calientes, es la causa de que los cadveres se momifiquen.


TANATOLOGIA FORENSE



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Evidencias materiales: fotografas, muestras de sangre y excreciones.
Un quehacer importante en la diligencia de levantamiento de cadver es
recolectar la evidencia fsica.
Por otra parte, es relevante no tocar nada que pueda interferir con la
investigacin del criminalista, como recoger un arma de fuego en la cual se podran
dejar las huellas propias y tornar ilegible las del homicida.
Si se quiere contar con una documentacin apropiada de la escena del crimen,
se debern tomar numerosas, variadas y muy buenas fotografas. A su vez, se
deben recoger muestras de fibras, pelos, manchas de sangre o escamas de pintura
en el cuerpo de la vctima (en caso de accidente vial) teniendo cuidado de colocarlas
en sobres, en los que se asiente el sitio exacto donde se tom la muestra. Por otra
parte, los vmitos, la materia fecal y los medicamentos pueden constituir evidencia
valiosa para esclarecer un crimen. No se debe olvidar colocarlas en recipientes
adecuados, con leyendas adheridas que indiquen su procedencia exacta y otras
caractersticas.
A menudo es necesario tomar muestras de sangre del cadver con una jeringa
de 20 cc. provista de una aguja de aproximadamente 8 cm de longitud, la cual se
debe insertar en el quinto espacio intercostal izquierdo, dirigida hacia atrs y un poco
hacia la derecha, de modo que entre en el ventrculo derecho, del cual se extraern
5 cc de sangre para estudio toxicolgico. Tambin se debe obtener orina mediante
una puncin suprapbica, con extraccin de unos 20 cc.
1. Muerte relativa, correspondiente a la prolongacin de la agona y
caracterizada por una suspensin efectiva y duradera de las funciones superiores,
pero en la cual an es posible la reviviscencia del individuo con maniobras
teraputicas extraordinarias.
2. Muerte intermedia, en la cual se extinguen progresivamente las actividades
biolgicas de sobrevivencia, sin que sea ya posible, ni aun con maniobras
extraordinarias, despertar la vida en el organismo entero.
3. Muerte absoluta, caracterizada por la desaparicin de toda actividad
biolgica referible al organismo primitivo.
TANATOLOGIA FORENSE



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Esta consideracin ha llevado a FRACHE. Movido por un rigor etimolgico, a
distinguir el concepto de Tanatologa del de Necrologa. Segn este autor.
Tanatologa (de thallals, muerte) debera limitarse conceptualmente al estudio de
las modificaciones que en el organismo tienen lugar durante el periodo de trnsito
entre el periodo de bias (vida) al de necros (cadver); es decir aquellos fenmenos
biticos, positivos, que acompaan las fases de este trnsito, por tanto las
modificaciones morfolgicas, fisiolgicas y fsico-qumicas por las que pasa el cuerpo
humano en este periodo intermedio en el que estn an presentes actividades
biolgicas residuales (fases de muerte relativa y de muerte intermedia).
En cambio debera llamarse Necrologa (de necrs. cadver) al estudio de los
fenmenos negativos o transformacin pasiva del cadver; estudio que no tiene ya
ninguna relacin con actividades biolgicas supervivientes del organismo primitivo,
sino que se relaciona, por el contrario, con individualidades animales y vegetales,
desarrollndose ocasionalmente en el ambiente cadavrico.
Sin tanto rigorismo terminolgico, estudiaremos nosotros, bajo el nombre de
Tanatologa forense, todas las modificaciones que experimenta el cuerpo sin vida y
que pueden agruparse en dos etapas: en la primera se van extinguiendo las
caractersticas vitales, adquiriendo el cadver un aspecto y unas propiedades
nuevas, resultantes de sufrir pasivamente las influencias ambientales (fenmenos
cadavricos); en la segunda, la accin fermentativa y bacteriana ataca
profundamente 105 tejidos cadavricos originando su descomposicin y destruccin
(fenmenos transformativos del cadver). Dicho de otra manera, en este captulo
incluiremos, sin ms distingos que su origen y evolucin, tanto los fenmenos
tanatolgicos, como los necrolgicos en sentido estricto.
Con el nombre de muerte aparente se conocen ciertos estados morbosos que
simulan la muerte de una manera pasajera, debido a que en ellos todas las
funciones vitales parecen abolidas.
Es difcil definir con exactitud la esencia de la muerte aparente, pues es distinta
con las variables causas que la provocan. Sintomticamente se puede hacer con
TANATOLOGIA FORENSE



82
facilidad por sus caracteres de inmovilidad, ausencia aparente de respiracin y de
circulacin.
Los estados de muerte aparente se identifican con la fase de muerte relativa a
que ya nos hemos referido. Pero, en realidad, dentro de aqullos debemos distinguir
dos variedades que plantean problemas distintos en la prctica.
La primera variedad se da al final de todas las enfermedades, largas o cortas,
que terminan por la muerte, la cual, antes de convertirse en real, pasa, segn
algunos autores, por un perodo de muerte aparente caracterizado por la abolicin
lenta y progresiva de las funciones vitales de todos y cada uno de los tejidos. Este
tipo de muerte aparente apenas tiene inters mdico, ya que en l solo le queda al
facultativo la misin de constatar de la manera ms fiel el momento en que ya no
existe duda de la realidad de la muerte, a fin de evitar la posibilidad de enterrar en
vida a alguna persona; cosa de la que tanto se ha hablado y fantaseado y que a
tantas leyendas de tipo popular y mdico ha dado lugar. La Iglesia, con su secular
sabidura ya haba reconocido la existencia de estos estados de muerte relativa o
intermedia en los que los tejidos y clulas van perdiendo paulatinamente sus
propiedades vitales, para autorizar la administracin de la Extremauncin, sub
conditione, aun despus de haberse extinguido la vida en los sujetos,
aparentemente ante la duda del momento en que el alma abandone su envoltura
terrenal; este periodo oscila segn la enfermedad origen del fallecimiento hasta un
mximo de dos horas.
El segundo tipo de muerte aparente a considerar es aquel que se origina como
consecuencia de insultos morbosos intensos que recaen sobre una persona en
pleno estado de salud y que le colocan en aquel estado de manera brusca. Este tipo
s que ofrece un gran inters desde el punto de vista mdico, porque diagnosticado a
tiempo y tratado oportunamente se puede sacar del estado de muerte aparente a
sujetos que de otro modo falleceran. Sin que esto quiera decir que en algunos
casos no puedan revivir espontneamente.


TANATOLOGIA FORENSE



83
EVOLUCION EN LA DECOMPOSICIN DEL CADAVER
Terminados los procesos abiticos del cadver entran en juego nuevas
actividades bioqumicas que se desarrollan sobre el cadver, conduciendo en los
casos ordinarios a su destruccin o desintegracin, pero que en circunstancias
especiales pueden ser origen de una conservacin ms o menos duradera.

PROCESOS CADAVERICOS DESTRUCTORES
Autolisis
Puede definirse la autolisis como el conjunto de procesos fermentivos
anaerbicos provocado por los propios fermentos celulares, sin intervencin
bacteriana. Es el ms precoz de los procesos transformativos cadavricos, siendo
sucedido posteriormente por la putrefaccin. Esto no quiere decir que haya una lnea
de demarcacin neta, sino que se superponen a menudo en su evolucin,
hacindose poco a poco difcil delimitar qu fenmenos macroscpicos
corresponden a cada uno de estos procesos.
Entre el fenmeno autoltico y el putrefactivo existen analogas y diferencias
que interesa precisar. Ambos resultan de una accin fermentativa o zimsica,
aunque en el primero procede el enzima de las propias clulas orgnicas y en el
segundo de los grmenes. La accin zimsica da lugar en ambos casos a
transformaciones qumicas consecutivas a una degradacin molecular a
modificaciones morfolgicas, a variaciones en la afinidad celular y tisular por los
colorantes, a fluidificaciones, etc., completamente anlogas. Asimismo, ambos
fenmenos estn sujetos a influencias exteriores en las que se da un punto ptimo,
por encima y debajo del cual ya no evolucionan en las mismas condiciones.
En cambio, la influencia de un proceso sobre el otro es antittica. En efecto, la
autolisis da lugar a productos de escisin que sirven de alimento a las bacterias y
favorecen su desarrollo, mientras que la destruccin, putrefactiva dificulta el
funcionamiento de los enzimas y hasta llega a su destruccin.


TANATOLOGIA FORENSE



84
Data de la muerte
La determinacin de la data de la muerte es uno de los problemas ms
complicados que se pueden presentar al mdico - legista: pero tambin su
importancia criminolgica es trascendental. Fijar con exactitud el momento en que se
ha producido una muerte puede equivaler en la mayor parte de las ocasiones a
descubrir al verdadero autor y a librar de una falsa acusacin al inocente.
Buena prueba de la importancia de este problema mdico-legal es el gran
nmero, de publicaciones en que se ha estudiado. Recientemente este tema ha sido
motivo de una Ponencia oficial del ltimo Congreso (XXXVII) de la Sociedad
alemana de Medicina Legal y Social celebrado en Zurich en septiembre de 1958.
Fue ponente el profesor SCHLEYER, de Bon, realizando una sntesis crtica de los
trabajos aportados por el profesor O. SCHMIDT, de Goettingen.
El diagnstico de la data de la muerte se apoya en nuestros conocimientos
sobre el momento de aparicin y la evolucin cronolgica de los fenmenos
cadavricos. Pero es sabido que multitud de influencias activan o retardan los
cambios cadavricos (ambientales e individuales). Por ello cuando en la prctica se
dice que un cadver tiene una data de cuatro o seis das o de cuatro o seis meses,
no se hace ms que una presuncin aproximada, ya que cadveres de distintas
fechas pueden presentar el mismo aspecto y cadveres de la misma data sometidos
a influencias diversas pudren con distinta rapidez.
Por estas razones se han multiplicado las investigaciones tendentes a
proporcionar el signo ideal que llegara a determinar con toda exactitud la data de la
muerte, pudiendo adelantar que ninguno ha satisfecho estas aspiraciones. Para fijar
la fecha de la muerte no hay que basarse en un solo signo, sino en un conjunto de
ellos y valorados crticamente teniendo en cuenta toda una multitud de
circunstancias exteriores y tambin individuales que pueden influir en la marcha y
duracin de los diferentes fenmenos cadavricos. Se trata, efectivamente, de datos
que cada uno por su lado carecen de significado determinante, pero adquieren peso
y valor a travs de su recproca integracin.
TANATOLOGIA FORENSE



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Dada la notable abundancia de signos propuestos para el diagnstico de la
data de la muerte se hace preciso sistematizarlo y, sobre todo, enjuiciarlos en su
verdadero valor. Deca CORN: "Todos los mtodos y procedimientos imaginables
para determinar con precisin la fecha de la muerte, excelentes cuando se, les
estudia en los animales de laboratorio o in vivo, se resienten en la prctica de
dificultades que provienen de factores que obran en los ms diversos sentidos y de
los cuales no se da uno apenas cuenta en el terreno experimentado." Y por las
mismas razones afirmaba ORFILA que la solucin del problema de la cronologa de
la muerte era una empresa superior a las fuerzas humanas; agregando THOINOT
que tal afirmacin axiomtica resulta verdadera en general.
Intentaremos un tal estudio crtico, para lo que se hace imprescindible
comenzar por clasificar los signos estudiados hasta hoy. PIGA PASCUAL, desde un
punto de vista, didctico, divida los mtodos, empleados con este fin en
macroscpicos, microscpicos, Histolgicos, clnicos, fsioqumico, bacteriolgicos y
entomolgicos. A su vez, THOINOT, desde un punto de vista prctico, los divida en
dos grandes grupos: signos a investigar cuando la putrefaccin no ha comenzado
todava Y datos a investigar cuando la putrefaccin se halla ya evolucionando.
Seguiremos tambin este tipo de clasificacin segn la aparicin cronolgica
de los signos, dividindolos en tres grandes grupos. En el primero incluimos los
signos descritos para los cadveres recientes, entendiendo por tales aquellos en los
que an no se ha iniciado la putrefaccin cadavrica macroscpica. En el segundo
grupo estudiamos los signos a considerar en el cadver ya antiguo, considerando en
esta fase aquellos cadveres en los que la putrefaccin no ha llegado an al perodo
esqueltico. Finalmente, en el tercer grupo comprendemos los signos que nos
permiten el diagnstico de la data de la muerte en el esqueleto.

d) MANCHA VERDOSA
Es el color verdoso que adopta la piel por accin microbina de la flora del
intestino grueso, ocurrida la vasodilatacin y eliminadas las barreras que la mantena
TANATOLOGIA FORENSE



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en el interior del colon, emerge hacia los tejidos perifricos, consumiendo los restos
de oxgeno rescatable, para luego activar sus sistemas de anaerobiosis, cumpliendo
su metabolismo a expensas de la transformacin cromtica de los tejidos.
Esta mancha verde inicial aparece en la regin de la fosa iliaca derecha, lugar
donde se ubica el ciego, primera porcin del colon, extendindose progresivamente
al resto del abdomen, trax, cabeza y miembros superiores e inferiores,
generalizndose de 4 a 5 das.
e) MANCHA NEGRA
Los cambios cromticos iniciales verdosos se tornan en negros cumplindose
el metabolismo de los pigmentos, aparece entonces la mancha negra en la cabeza,
coloracin que se instala en unos tejidos tumefactos, que se marcan alrededor de
los orificios, apareciendo estos como rebordes engrosados y protruidos, dando el
conjunto rasgos raciales de negro, signo que fuera descrito por Lecha Marzo como la
cabeza de negro (Foto). Esta coloracin negra se extiende luego a toda la
superficie corporal donde previamente fuera verde, aproximadamente de 5 a 7 das.
f) FORMACIN DE FLICTENAS
Por invasin bacteriana de la flora habitual del organismo en vida localizada en
el tubo digestivo, se producen los primeros cambios a consecuencia del metabolismo
aerbico de estos microorganismos agotando las ltimas reservas y posteriormente
en condiciones anaerbicas, siendo un producto del metabolismo la formacin de
gases que hinchan los tejidos, despegan los epitelios, producindose adems
acumulacin de fluidos, dando lugar a las flictenas, y acumulacin de lquidos en las
cavidades corporales.
g) MODIFICACIONES AMBIENTALES
En aire por invasin bacteriana o por momificacin, o ambas en posicin prona
del cadver, la sangre gravita en cabeza, cuello y trax y aparecen los primeros
TANATOLOGIA FORENSE



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signos de hinchazn y decoloracin con la formacin del gas aparecen en estas
regiones. Mientras que en posicin supina aparecen en abdomen y cabeza, flictenas
en tejidos cutneos y trasudacin de fluidos en cavidades. Paralelamente, el
ambiente areo favorece la instalacin de la fauna cadavrica, conformada por
insectos moscas y escarabajos.
En agua ocurre distencin por gas que produce la flotacin en la superficie,
distensin gaseosa y decoloracin postmortem, remocin de la epidermis y
maceracin de los tejidos cutneos. Los cuerpos expuestos a agua comente
conllevan crecimiento de algas, peces y crustceos coadyuvan a la destruccin.
En medios hmedos ocurre la transformacin adipocirica, o transformacin
crea de las grasas, que requiere semanas o meses y ocurre ms a menudo a
mayor presin atmosfrica.
h) CONDICIONES QUE PRESERVAN EL CUERPO
MOMIFICACIN. El clima clido y seco en zonas desrticas predisponen la
momificacin. Sal, formol, sustancias antispticas, venenos inhiben la
descomposicin y retardan los cambios bacterianos. El contenido de arsnico,
cloruro de zinc, antimonio y fsforo tambin son condiciones que producen cambios
que modifican la habitual descomposicin cadavrica.
EMBALSAMAMIENTO. La aplicacin en cadver de sustancias preservantes o
conservadoras, como el formol, impide la descomposicin cadavrica o la retarda.
Nunca debe practicarse previo a la necropsia mdico legal. Induce cambios de color
y consistencia que dificultan la evaluacin del tiempo de la muerte y los exmenes
bacteriolgicos, qumicos toxicolgicos y otras pruebas de laboratorio.
Los cianhdricos reaccionan qumicamente con el formaldehido no pudiendo ser
identificados. Muchos fluidos embalsamantes contienen alcohol metlico. Antes de la
fijacin de tejidos con solucin de formalina tambin ellos pueden ser muy
TANATOLOGIA FORENSE



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resistentes a la extraccin de compuestos no voltiles y recubiertas de estas
sustancias, el resultado es falseado.
i) FAUNA CADAVRICA
La fauna cadavrica es el conjunto de insectos que cumplen su ciclo vital en
organismos en descomposicin cadavrica. Por este motivo constituye un indicador
forense, que permite establecer el perodo trascurrido desde ocurrida la muerte.
El estado de la fauna determinado por la presencia de los elementos que la
constituyen, en sus diferentes estadios evolutivos, la presencia de huevos, larvas,
pupas, puparias vacas o formas adultas de insectos dpteros mosca, colepteros
conformados por los escarabajos, y posteriormente la presencia de caros, ayudar a
establecer el tiempo de la muerte. Ciertos insectos dejan sus huevos o depositan
larvas vivas solo durante ciertas fases del perodo postmortem.
TRANSFORMACIN CADAVRICA
Producida la muerte, comienza el proceso de transformacin cadavrica, que
se inicia con la autolisis celular e instalacin progresiva de los signos inmediatos que
ocurren durante las primeras 24 horas, para posterior a stas evidenciar el fenmeno
de putrefaccin por accin microbiana conjuntamente con la actividad sarcoprfaga
de la fauna cadavrica que cumple su ciclo vital en sustancias orgnicas en
descomposicin. Proceso que ocurre desde las 24 horas de muerte hasta la
desaparicin de los tejidos blandos aproximadamente cinco aos despus
concluyendo con la esqueletizacin del cadver.
En el signo inicial de putrefaccin la aparicin de la mancha verdosa a nivel de
la fosa iliaca derecha, regin topogrfica donde se ubica el segmento inicial del
intestino grueso o colon, rgano digestivo en el que habita normalmente una flora
bacteriana, encargada de la transformacin del material de desecho del organismo
convertido en heces.
TANATOLOGIA FORENSE



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Se inicia por lo tanto un perodo de transformacin cromtica, que colorear la
piel y los tejidos subcutneos y blandos en general de verde, extendindose por toda
la superficie corporal, debido al proceso de descomposicin de la hemoglobina,
protena constituyente de la sangre, elemento en constante circulacin, cuya
paralizacin conlleva al estancamiento de la misma dentro de los lechos vasculares.
Es la transformacin sangunea en sus productos de degradacin por carencia
de oxgeno y la actividad metablica microbina la que determinar los primeros
cambios manifiestos en la coloracin de los tejidos y los productos del nuevo
metabolismo que sern de utilidad al desarrollo de la fauna cadavrica instalada,
cuyos desechos servirn de nutrientes a sucesivas especies de insectos dpteros y
colepteros, en sus formas inmaduras, condicionando as la visualizacin de los
signos que permitirn determinar el tiempo transcurrido desde que ocurriera de
muerte.
Se contina y superpone un segundo perodo de transformacin gaseosa,
producto del metabolismo microbiano y fauna necrfaga, que se evidenciar por
hinchazn de los tejidos con crepitacin y formacin de flictenas por despegamiento
epidrmico conteniendo lquido de trasudacin seronegruzco y maloliente, colectado,
de fcil esfascelacin, dejando a la piel denudada de su epitelio por reas. Perodo
tambin denominado de transformacin enfisematosa. Inicialmente los gases
ptridos se acumulan en la cavidad abdominal y regin genital, extendindose al
trax, cara y extremidades. La distensin de los tejidos cutneos provoca una
posicin de semiflexin articular generalizada y caracterstica del cadver, con
prdida de los elementos pilosos de la piel.
La coloracin verdosa se torna negra inicindose en la cabeza y extendindose
al resto de la superficie corporal para de inmediato dar lugar a una tercera fase de
desinflamiento o aplanamiento del cadver, quedando los tejidos blandos
convertidos en un magma de putrefaccin de aspecto y consistencia grasosos que
TANATOLOGIA FORENSE



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ha dado lugar a la denominacin de putrlago por algunos autores o fase de
transformacin amoniacal por otros.
En un cuarto momento se inicia la desecacin de la masa ptrida,
desprendimiento de los tejidos blandos y su desaparicin por accin de la fauna
coleptera respectiva, aproximadamente desde los 03 a 24 meses. Quedando
nicamente los tejidos conectivos de fijacin articular o ligamentos y proteccin
sea, los que son los ltimos en desaparecer, por la actividad de una variedad de
fauna conformada por artrpodos caros. Estos ltimos se encargan de la
desarticulacin de los huesos, cuya estada predomina desde los 02 a los 05 aos,
de iniciado el proceso.
Como todo proceso evolutivo, los intervalos de tiempo son variables y
dependern de mltiples factores intrnsecos y extrnsecos al cadver, factores
ambientales, meteorolgicos y climticos o estacionales, temperatura, humedad,
componentes del terreno o caracteres geogrficos, as como la fauna propia del
lugar, elementos constitutivos o protectores del cadver, edad, lugar, permanencia o
traslado del lugar del hecho, estado de salud o patolgico al momento de la muerte,
lugar de ocurrencia, permanencia o traslado del cuerpo.
Pero es posible predecir el tiempo, teniendo en cuenta todas los factores,
condiciones, parmetros e indicadores existentes en el lugar del suceso y la
situacin de la transformacin de la materia cadavrica.
AUTOPSIA
I. DEFINICIN.-
La autopsia o necropsia, trminos que deben considerarse sinnimos,
constituye un procedimiento mdico de diagnstico, utilizado para la valoracin de la
ocurrencia de la muerte, vale decir, la bsqueda de las causas que determinaron; el
deceso de un individuo o detencin irreversible de sus funciones vitales.
TANATOLOGIA FORENSE



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Es un procedimiento de investigacin, que aplica el mtodo cientfico para el
logro de su objetivo y se auxilia de la tecnologa para la obtencin de las pruebas
necesarias para la demostracin de las causas de la muerte y/o el mecanismo de
produccin de sta.
La autopsia para el pblico y los juristas, es el examen y la abertura de los
cadveres, con objeto de determinar la causa de la muerte, refiere Lecha Marzo.
Es frecuente la pregunta referente a la diferencia entre los trminos autopsia y
necropsia, y por lo tanto, es necesario aclarar su origen histrico.

II. ANTECEDENTES HISTORICOS.-
Los orgenes de la anatoma se pierden en el tiempo, los griegos se ocuparon
de la anatoma de los animales. La diseccin anatmica empez a ser frecuente en
el siglo XIII, limitadas a cuerpos de animales, efectundose autopsias para descubrir
las causas de la muerte especialmente cuando se sospechaba algn acto delictivo,
que eran responsabilidad del cirujano. Recin a mediados del siglo XV la diseccin
anatmica fue lo suficiente frecuente para motivar la creacin de un anfiteatro
especial en Padua.
La palabra autopsia proviene del griego autos que significa uno mismo, y de
ophis que significa vista (mirar u observar), por tanto se trata de observar o mirarse
uno mismo.
En un pasado remoto el trabajo mdico-quirrgico se vea limitado por el
escaso conocimiento que se tena sobre conceptos anatmicos.
En el antiguo Egipto existen algunos de los primeros escritos mdicos
conocidos, papiros en los que se hace referencia a medicina, ciruga, obstetricia,
ginecologa y veterinaria. La tercera parte del arte de la medicina es la que cura con
la mano.
TANATOLOGIA FORENSE



92
En el siglo XII se inicia el renacimiento de la medicina y ciruga, considerando a
la ciruga decadente por dos motivos, uno el separarse de la medicina y el segundo
olvidarse del estudio de la anatoma. Durante el siglo XIV se inicia un renovado
inters por el estudio de la anatoma.
Fue Ambrosio Par nacido en 1510, que conoci la medicina como aprendiz de
barbero-cirujano quien aprendi anatoma y ciruga y empez a desarrollar su
extraordinaria destreza manual y los grandes conocimientos de la medicina de su
tiempo, en la cura de las heridas por arma de fuego, e insista en la importancia del
conocimiento de la anatoma.
El renacimiento de la anatoma ocurre en el siglo XVI, con el inters por la
forma humana de los artistas, inicindose la reproduccin de ilustraciones para el
conocimiento anatmico.
En 1543 Andreas Vesalius, public De Humani Corporis Fabrica, en base a
su dedicacin a la investigacin de la estructura del hombre.
En el siglo XVIII se desarroll la patologa moderna y la ciruga experimental,
con John Hunter. Giovanni Battista Morgagni en 1761 escribe Sobre localizacin y
causas de la enfermedad investigadas segn la anatoma, Morgagni insista en la
correlacin de la observacin clnica con los descubrimientos de necropsia.
Las escuelas de anatoma adquirieron categora legal en Inglaterra en 1745
inicindose la era de las investigaciones en el cuerpo humano.
La tcnica egipcia de preparacin de las momias inclua una evisceracin
sencilla y era efectuada por trabajadores modestos que no se preocupaban por el
estudio de la medicina, aunque el estudio de la anatoma era mnimo, el autor del
Papiro Smith haba observado lo suficiente, para describir en forma clara y eficaz lo
que deba hacerse en muchos casos.
TANATOLOGIA FORENSE



93
Los conceptos cambiantes de la patologa durante el siglo XIX influyeron
mucho en la medicina quirrgica. El patlogo Rodolfo Virchow, historiador adems
de mdico, public en 1858 Patologa Celular, texto en el que haca referencia a la
Idea anatmica, vale decir, la localizacin progresiva de la vida y de enfermedad
en el cuerpo, localizando los procesos infecciosos dentro de la clula.
Al observar retrospectivamente la historia de la medicina, predomina el
progreso, e ntimamente relacionado con este progreso, ha sido la especializacin
creciente en medicina.
III. OBJETIVO DE LA NECROPSIA.-
La autopsia mdico legal tiene por objeto demostrar la causa de la muerte, en
casos que interesen a la justicia. La autopsia clnica facilita el estudio comparativo
entre las inducciones de la clnica y los hallazgos hechos en el examen del cadver;
pero, hoy da, no se limita al examen de los rganos que las citadas inducciones
clnicas suponen enfermos, sino que pone adems al descubierto, como la mdico
legal, el resto de los rganos, desenmascarando en muchos casos lesiones no
sospechosas y extensiones y correlaciones de los rganos y procesos patolgicos
que, sin su ayuda, hubieran quedado desconocidos (Lecha Marzo).
IV. REQUISITOS DE UNA NECROPSIA MEDICO LEGAL.-
Son condiciones del Perito Patlogo Forense Un Espritu naturalmente
observador, preparado en la tcnica y en posesin de los conocimientos tericos
precisos, a fin de estar en condiciones de interpretar adecuadamente los hallazgos
que durante la operacin necrpsica se hagan deca Perez de Petinto.
Por otro lado, el Mdico Forense, como fiel e inmediato colaborador del juez,
debe estar en posesin de cuantos antecedentes del caso existan, ya que
justamente, de estos datos y orientaciones, equiparables al interrogatorio en clnica,
se ha de deducir el planteamiento del problema que hay que resolver.
TANATOLOGIA FORENSE



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Son requisitos para la prctica de la Necropsia:
1. Realizacin por Peritos experimentados
2. La prctica de la necropsia es dispuesta por la autoridad competente Fiscal o
Juez.
3. En todos los casos de muerte violenta o cuando existe sospecha de
criminalidad por cualquier causa.
4. Con el objeto de establecer las causas de la muerte y sus circunstancias
5. Debe realizarse en las Oficinas Medicolegales.
6. El procedimiento debe ser ejecutado por dos mdicos forenses o quien hagan
sus veces.
7. El procedimiento debe ser completo, con la apertura de todas las cavidades y
examen de su contenido sistemtico y detallado de su contenido.

V. DEFECTOS EN LA PRCTICA DEL PROCEDIMIENTO DE
NECROPSIA

1. Impericia Tcnica
2. Inobservancia de reglamentos
3. Designacin accidental de Peritos
4. Incompetencia de Peritos
5. Instrumental deficiente e inadecuado
6. Omisin en la descripcin del Protocolo
7. Omisin de Mtodos especiales necesarios para el hallazgo de cierto procesos,
como la embolia gaseosa.
8. Examen deficiente o incompleto.
El examen deficiente o incompleto as como la ligereza en la descripcin de los
hallazgos por apresuramiento dificulta las observaciones subsecuentes. ZACCHIAS
sostena que Una autopsia mal hecha no se puede rehacer nunca
TANATOLOGIA FORENSE



95
CHAUSSIER argumentaba que era indispensable la apertura de todas las
cavidades esplacnicas y deca Aun cuando se hayan encontrado en todas estas
cavidades lesiones que parezcan ser la causa de la muerte ser necesario, sin
embargo examinar las otras para asegurarnos si no hay, como ya se ha observado
frecuentemente, alguna alteracin morbosa antigua y profunda que se pudiese unir a
la violencia exterior y hasta que fuese suficiente por si sola para determinar la
muerte.
THOINOT sostena que La Tcnica propuesta por Chaussier, era
irreprochable en sus principios conductores, ampliar ampliamente las cavidades
esplacnicas sin alterar las vsceras, sin modificar sus relaciones, examinar los
rganos en su lugar y siguiendo un orden metdico.
VI. PRINCIPALES TECNICAS DE AUTOPSIA.-
Conjunto de operaciones que tienen por objeto facilitar la exteriorizacin de los
rganos y tejidos para su examen.
El fundamento de la necropsia se encuentra en la estrecha relacin existente
entre los sntomas de la enfermedad y las lesiones anatomopatolgicas que las
producen, de modo que la comprobacin de tales lesiones permite llegar al
diagnstico de la enfermedad padecida en vida y la causa de la muerte.
Es necesario conocer la anatoma normal y patolgica, forma y estructura de
los rganos y vsceras y relaciones tipogrficas entre los sistemas y aparatos.
A. Mtodo de Morgagni: Procedimiento clsico utilizado por Morgagni en 1761,
quien reuni la experiencia de pocas primitivas y realiz la autopsia con mtodo y
un orden sistematizado.
B. Mtodo de Rokitanski: en 1842, fundador de la escuela vienesa de anatoma
patolgica, describi el primer mtodo ordenado y completo de autopsias, realizando
un examen y diseccin in situ, de las vsceras.
TANATOLOGIA FORENSE



96
C. Mtodo de Ghon: 1890 modific la tcnica de Rokitanski introduciendo la
extraccin de los rganos cadavricos formando bloques.
D. Mtodo de Letulle: 1900, consista en una gran incisin oval de la cara
anterior del trax y abdomen para conseguir una visin amplia del conjunto de
vsceras en estas cavidades, extraccin en masa de las vsceras realizando el
examen fuera del cadver. Thoinot perfecciono este mtodo
E. Mtodo de Virchow: 1893 realiz una aplicacin de los mtodos anteriores a
la prctica forense, con un reconocimiento global de las vsceras in situ y su examen
por separado, una vez extradas del cadver, describiendo minuciosamente la
tcnica de estudio de cada una de ellas.

VII. TIPOS DE AUTOPSIAS

1) NECROPSIA CLINICAS
Es aquella necropsia que es realizada con inters de investigacin cientfica, en
los servicios de necropsias de los hospitales, que evalan la enfermedad y la
atencin mdico hospitalaria y que es requerida la autorizacin por los familiares
directos para su realizacin.
1. AUTOPSIAS EN ADULTOS
La secuencia recomendada a seguir es la siguiente:
a) Descripcin externa incluyendo peso y talla
b) Examen radiogrfico
c) Incisin primaria en Y
d) Remocin del material del abdomen para estudio microbiolgico.
e) Coleccin de efusiones y exudados abdominales
f) Medicin de la altura del diafragma y nivel del hgado
TANATOLOGIA FORENSE



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g) Bsqueda de hernias
h) Incisin de la musculatura abdominal anterior y mamas
i) Bsqueda de neumotrax
j) Corte de las costillas bajas, liberacin del peto torcico para coleccin de
efusiones pleurales o exudados.
k) Remocin del peto torcico
l) Remocin del timo
m) Coleccin del contenido pericrdico
n) Remocin del corazn y sangre perifrica para estudios microbiolgicos y
bioqumicos
o) Identificacin de la cartida, subclavia y femoral, arterias para embalsamar
p) El sistema nervioso central, nervios perifricos, msculos, huesos y
articulaciones son expuestos usualmente al final de la autopsia.

2. AUTOPSIAS PEDITRICAS
Hay numerosas tcnicas descritas en autopsias peditricas. La mayora de los
patlogos aplican la tcnica descrita por Potter para el examen postmortem de
perinatos.
Examen externo, particularmente de fetos y recin nacidos se concentra en la
bsqueda de malformaciones congnitas: el paladar hendido, atresia de cloanas,
estenosis y atresia del ano y vagina. Cara, orejas, o manos pueden mostrar cambios
morfolgicos, en el Sndrome de Down, agenesia renal, o gargolismo. La placenta y
el cordon umbilical deben ser estudiadas en todas las necropsias. El hiato esofgico
debe estudiarse en situ. El modo de abertura del crneo difiere de la tcnica
aplicada en los adultos, usualmente se cortan ventanas en el hueso parietal, segn
la tcnica de Beneke.
En nios la cavidad torcica completa debe ser abierta bajo agua para
demostrar neumotrax. En fetos e infantes, la tcnica de remosin en masa es la
TANATOLOGIA FORENSE



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preferida, de tal manera que ciertas raras malformaciones pueden preservarse,
como anomalas de las conexiones venosas pulmonares.
Potter y Craig designan pulmones, hgado, riones, timo y cerebro como los
rganos de los cuales cortes histolgicos deben ser tomados como un mnimo
requerimiento. En fetos y recin nacidos, debe agregarse corte de cordn y placenta
y margen libre del ligamento falciforme con la vena onfalomesentrica.
3. AUTOPSIAS POST-OPERATORIAS
Pocas autopsias presentan ms dificultades que aquellos casos post operados.
El patlogo tiene a menudo que evaluar problemas con implicancias medicolegales,
como complicaciones, de intervenciones quirrgicas, anestesia o administracin de
drogas. Deben seguirse las siguientes reglas.
1. Si varios patlogos estn disponibles el ms experimentado debe realizar el
procedimiento de una autopsia postoperatoria, con la ayuda de un asistente
patlogo.
2. El patlogo debe insistir que un cirujano o un asistente participante de la
operacin asista al procedimiento de autopsia.
3. Antes de comenzar la autopsia el patlogo debe conocer el reporte operatorio,
la historia clnica y los resultados de los estudios radiolgicos y de laboratorio.
No debe desarrollarse el procedimiento sin el conocimiento de toda la
informacin necesaria.
4. La tcnica de autopsia debe cambiarse de acuerdo a cada caso individual. No
deben realizarse incisiones a travs de heridas operatorias. Deben observarse
todos los aspectos externos e internos de las heridas operatorias antes de la
abertura e inspeccin. Para determinar el tiempo de la dehiscencia desarrollada
antes o despus de la muerte, la regln de la sutura debe ser ampliamente
extrada y fijada para la apropiada orientacin de los cortes histolgicos, para
evaluacin de las reacciones vitales. En todos los casos el embolismo gaseoso
TANATOLOGIA FORENSE



99
debe sospecharse y radiografas de trax u otras pruebas para neumotrax
deben desarrollarse.
Fstulas deben ser infiltradas con sustancias de contraste coloreados como la
coloracin verde etiodizada aceitosa o Ethiodol o diatrizoate (Hypaque) y su
curso debe ser demostrado por radiografa y diseccin. Material para
microbiologa debe ser tomado para determinar la clase de infeccin.
5. Vistas de todas las fases decisivas de la autopsia deben ser documentadas por
fotografas
6. Protocolo de autopsias postoperatorias deben ser dictadas durante la
inspeccin y diseccin de rganos, as como los hallazgos significativos. El
volumen del fluido libre debe ser medido en centmetros y pesado en gramos.
7. Durante la necropsia, el patlogo debe describir los hallazgos pero no
interpretarlos o comentarlos.
Al final de la autopsia el patlogo debe puntualizar cuales son los hallazgos que
requieren confirmacin histolgica.

4. AUTOPSIA INMEDIATA
La autopsia inmediata aporta un nuevo rubro de informacin para la
investigacin de efectos del shock, trauma, y enfermedades metablicas en el nivel
celular y subcelular. Minimizando el tiempo desarrollado entre la muerte y las
muestras de tejidos con esta tcnica demostramos la factibilidad de aplicar tcnicas
de microscopa electrnica, histoqumica y bioqumica analtica al estudiar los tejidos
obtenidos por autopsia. Correlacionando los hallazgos con los tenidos en vida
previamente.
La autopsia inmediata es definida como una autopsia en la cual los tejidos son
obtenidos inmediatamente despus de la muerte somtica. La autopsia se desarrolla
en dos fases, un rpido muestreo en el cual los tejidos son obtenidos prontamente
para estudios estructurales y funcionales, y una fase de rutina que involucra el uso
de la diseccin standar, fijacin y procedimiento de parafina.
TANATOLOGIA FORENSE



100
A pocos minutos de la constatacin de la muerte, se inicia la fase de muestreo
precoz, despus que el cuerpo ha sido abierto en Y se toman: corazn, pulmn,
hgado, rin, glndula adrenal, pncreas, msculo esqueltico, aorta, colon,
prstata, y mama. La perfusin intracraneal se inicia paralelamente a la diseccin.
Los tejidos son fijados para microscopa de luz y electrnica en solucin 4% buffer
fosfato formaldehido- 1 % glutaraldehido.
La sangre colectada es analizada en los siguientes componentes: rea
nitrogenada, glucosa, sodio, potasio, cloro, amilasa, TGO, creatinfosfatasa,
deshidrogenasa lctica, calcio, fosfato, fosfatasa alcalina, albminas, protenas
totales, cido rico, bilirrubina.
5. AUTOPSIAS RESTRINGIDAS
A. INCISION DE PIEL RESTRINGIDA
Una autorizacin para necropsia puede especificar que solo sea realizada una
incisin abdominal. Y a travs de sta pueden removerse todos los rganos del
trax, cuello y abdomen, rgano por rgano, en bloque o en masa. Pero
Mallory opina que no es legtimo para el patlogo, de no obtener un permiso
especial, solo deben ser removidos los rganos de la cavidad autorizada.
B. AUTOPSIAS A TRAVES DE HERIDAS QUIRURGICAS
C. AUTOPSIAS A TRAVES DEL ANO O VAGINA
Tcnica solo de inters histrico
D. AUTOPSIAS POR ASPIRACIN POR AGUJA
La autorizacin puede especificar los rganos a ser punzados. Se recomienda
las agujas de Vim-Silverman. Terry sugiere usar una aguja de 15 cm de longitud con
un espesor de orificio de 3 mm y de 15 a 20 cm de jeringa. Con trocar aplanado
hacia un lado que proyecte 1 cm la punta de la aguja. El hgado, corazn, pulmn y
riones, son los rganos elegidos que mejor permiten la tcnica.
TANATOLOGIA FORENSE



101
2) AUTOPSIAS MEDICO LEGALES
Son aquellas autopsias que son realizadas por orden de la autoridad Judicial
competente para establecer las causas de muerte en los casos de violencia o
sospecha de criminalidad.
Las tcnicas y procedimientos son los mismos a desarrollar en cualquier tipo de
necropsia, se diferencia nicamente en el motivo de su realizacin, cual es una
investigacin judicial y por ende es dispuesta por ley.
Estas necropsias deben ser desarrolladas por Patlogos Forenses
especialistas certificados. Desafortunadamente los especialistas en este campo son
escasos. La demanda incrementada de muertes violentas, muertes de causas no
naturales, particularmente aquellas asociadas a abuso de drogas o sobredosis
devienen en mayores dificultades por la multiplicidad de drogas desarrolladas.
Son frecuentes los errores de los patlogos generales en el desarrollo de las
autopsias medicolegales, Moritz ha puntualizado que en muchos casos son errores
triviales que conllevan consecuencias desastrozas.
Las etapas del procedimiento consisten en la obtencin de la informacin, la
cual es recogida en la diligencia del levantamiento del cadver de la escena de la
muerte y si sta ocurriera en un centro asistencial adems es requerida la
informacin de la atencin recibida en su perodo de sobrevivencia. Luego se
sucede el examen macroscpico externo interno, con la correspondiente toma de
muestras para el examen microscpico, toxicolgico, bioqumico y microbiolgico.
Despus de lo cual concluye con la Integracin de toda la informacin recopilada en
el protocolo de autopsia.
a) EXAMEN EXTERNO
EXAMEN EXTERNO DE LAS ROPAS.-
TANATOLOGIA FORENSE



102
Las ropas deben ser cuidadosamente examinadas, en muchos casos las
injurias por armas de fuego en las ropas deben ser guardadas como evidencias
importantes.
EXAMEN EXTERNO DE LA SUPERFICIE CORPORAL.-
Consignar el peso, talla, complexin, sexo morfolgico, edad estimada o
aproximada, descripcin de cabeza, cabello, cara, ojos, pabellones auriculares,
nariz, boca, frente, distribucin pilosa.
Descripcin de la piel, estado de hidratacin, de nutricin, masas musculares,
deformaciones, malformaciones, asimetras.
Descripcin de escaras, tatuajes, marcas, punturas por agujas hipodrmicas,
heridas en fase de regeneracin, cicatrices, laceraciones, mutilaciones. Apariencia y
contenido de los orificios naturales y aspecto de pies y manos, particularmente uas.
El examen en las autopsias mdico legales debe ser ms minucioso, detallado,
completo y sistemtico que en las autopsias ordinarias.
b) EXAMEN INTERNO
El examen debe ser completo siguiendo la tcnica de Virchow, para la
diseccin de los rganos de la cabeza, cuello, trax, y abdomen. Radiografas de
todas las partes del cuerpo deben practicarse o al menos de las reas sospechosas
de trauma y cuerpos extraos. En casos de estrangulamiento la incisin debe
modificarse extendindose hasta la barbilla, que permite la remosin cuidadosa de
los rganos del cuello.
Pruebas para neumotrax y para determinar la presencia de embolismo son
particularmente de importancia en casos de aborto, trauma o post-operatorios. Evitar
la laceracin de las venas torcicas superiores, solo los 3/4 inferiores de la pared del
trax deben ser removidos. Las cavidades cardacas deben ser punzadas debajo del
agua, el volumen de gas que escapa debe ser medido.
TANATOLOGIA FORENSE



103
Sangre cardaca, sangre perifrica, bilis y orina deben ser colectados en
apropiados recipientes para examen qumico y toxicolgico. Si se ha desarrollado
una prueba para embolismo, debe cuidarse que el agua contenida en el saco
pericardico no se mezcle con la muestra.
En todos los casos en que la causa de la muerte no es observable desde el
inicio de la autopsia, los rganos del cuerpo que deben ser examinados son los
siguientes en orden:
a) Corazn especialmente vasos coronarios
b) Arterias pulmonares y pulmones
c) Cerebro, externamente y con un corte a travs de protuberancia.
d) Laringe y trquea
e) Los dems rganos
La razn de este orden es que en ms del 95 %, las muertes sbitas y en la
mayora de las insospechadas las causas estn en el corazn, cerebro, o tracto
respiratorio.
Si la causa no es detectada hasta este momento de la autopsia el patlogo
debe estar alertado en la probabilidad de que el caso es inusual y difcil. Deber
entonces prepararse a examinar los rganos restantes muy cuidadosamente:
guardar orina, contenido gstrico hgado y otros rganos para toxicologa; colectar
sangre y humor vtreo para examen qumico post-mortem y reexaminar la piel en
busca de quemaduras elctricas, marcas de agujas y dems.



TANATOLOGIA FORENSE



104
AUTOPSIA EN CASOS DE
MUERTE VIOLENTA
Es necesario pues constatar la muerte y determinar el tiempo trascurrido
de sta, para la realizacin inmediata del procedimiento mdico de necropsia,
ordenado por el Fiscal de turno.
Ingresado el cadver al establecimiento de la Divisin Mdico Legal
conducido por la delegacin policial y acompaado del Oficio del Fiscal de
turno disponiendo la realizacin de la necropsia, y del Acta de Levantamiento
del cadver, sta debe realizarse inmediatamente.
La necropsia debe realizarse en presencia del Fiscal o de su adjunto,
pudiendo asistir los Defensores de los sujetos procesales e incluso acreditar
perito de parte. (Art.2409 CPP)
Es necesario la obtencin de la informacin en el lugar de la muerte durante la
diligencia del levantamiento del cadver y/o de la Historia clnica donde fue asistido.
Debe realizarse la Identificacin Mdico legal del cadver a ser autopsiado
mediante el retrato hablado, con la descripcin de las ropas y superficie corporal,
mediciones antropomtricas, obtencin del dactilograma, Odontograma y fotografa.
Descripcin de las lesiones corporales en el examen externo e interno durante
el examen macroscpico. As como descripcin de caractersticas de normalidad y
alteracin patolgica en el examen microscpico externo e interno. Documentado los
hallazgos con fotografas.
Toma de muestras para examen anatomopatolgico de rganos y tejidos de
rutina de todos los rganos que muestren aparente normalidad y de aquellos tejidos
que presenten patologa, as como de los tejidos alterados por la violencia, para
examen microscpico y ser conservados como pruebas; y toma de muestras de
tejidos y fluidos para examen qumico toxicolgico.
TANATOLOGIA FORENSE



105
Descripcin del examen microscpico de las muestras de tejidos obtenidos y
procesados para observacin histopatolgica, el cual servir para verificar
diagnsticos macroscpicos presuntivos y/o detectar patologas no visibles.
Establecer las causas de muerte y sus mecanismos de produccin, integrando
toda la informacin obtenida concluyendo con el pronunciamiento inscrito en el
protocolo de autopsia.
1. AUTOPSIA TOXICO LGICA
Esta autopsia es una modalidad de autopsia mdico legal en los casos en los
que no se observa violencia externa durante el examen externo y existen indicios de
envenenamiento o toxicidad.
La primera etapa del procedimiento requiere la obtencin de la informacin
orientada al conocimiento de sustancia extraas que hubiera estado en contacto con
el individuo previamente a la muerte y en el lugar en que sta se produce para el
planeamiento del trabajo a seguir y seleccin de las muestras para la realizacin del
examen toxicolgico y anatomopatolgico respectivo.
Es informacin necesaria adicional a la informacin del Acta de Levantamiento
del cadver y de los datos de filiacin, la siguiente:
1. Fecha, Sexo, Edad y peso aproximado del fallecido
2. Fecha y tiempo aproximado antes de la muerte en que fue visto en su usual
estado de salud.
3. Fecha y hora de la muerte si esto se conoce
4. Si el tiempo de la muerte no es conocido, cuando fue encontrado muerto y data
aproximada del tiempo de muerte
5. Si muri sbitamente dar detalles del tiempo de la ltima comida u otra ingesta
6. Si recibi atencin asistencia! hospitalaria y qu sobrevida tuvo, en qu da y
en qu tiempo ingres y muri.
TANATOLOGIA FORENSE



106
7. Detalles del tipo y cantidad de la sustancia sospechosa causante de la muerte.
8. Detallar si tom pastillas, medicamentos, u otros, en los tres das anteriores a
la muerte.
9. Nombre de las medicinas, pldora, antibiticos dados en el hospital si es posible
dar cantidades y tiempo de administracin u otros.
10. Tomar informacin sobre los siguientes sntomas o signos encontrados:
Diarrea
Vmitos
Sed
Ceguera
Embriaguez
Constipacin
Cianosis
Ictericia
Delirio

Prdida de
peso
Escalofros
Alucinaciones
Inconciencia

Convulsione
s
Midriasis
Miosis
Sudoracin

11. Datos y tiempos con la mayor precisin posible
12. Esto debe ser apreciado por el patlogo en el informe de los hallazgos post-
mortem.
13. Nombre y direccin del mdico necropsiador.
14. La informacin adicional complementaria a un requerimiento de examen
toxicolgico en los casos de muerte sbita.
Es claro que la informacin requerida debe ser aportada por el examen de
necropsia, el polica investigador a cargo, los mdicos tratantes y dems personas
en contacto con el fallecido. Menos requerimientos sern suficientes si la naturaleza
de la sustancia txica incriminada es conocida, por ejemplo determinacin de alcohol
en sangre y la informacin de los niveles del recipiente conteniendo la sangre son
suficientes. Es de particular inters el intervalo del tiempo desde la ingesta del
veneno hasta la muerte.
La sangre debe ser removida en condiciones estriles de la aurcula derecha y
de vena perifrica. Una tcnica anaerbica es importante para evitar evaporacin de
TANATOLOGIA FORENSE



107
sustancias voltiles. Debe cuidarse que exista poco espacio entre el nivel de la
muestra y la tapa del recipiente.
Si la sangre cardaca esta coagulada, la vena cava o la aorta deben ser
punzadas. Si no puede ser obtenida sangre perifrica, muestras del lado derecho e
izquierdo del corazn deben ser obtenido separadamente. En casos de
ahogamiento, 10 cc debe ser removida de cada lado del corazn por separado, para
determinaciones de sodio, cloro y magnesio.
En intoxicaciones con barbitricos y etanol, examen de sangre de la vena porta
puede ser de inters. Algn anticoagulante como la heparina puede ser usado. La
bilis es mejor removida por puntura de la vescula biliar en situ.
Tracto gastrointestinal: el estmago puede ser guardado con su contenido con
ligaduras alrededor del esfago distal y el duodeno proximal. Otros prefieren abrir el
estmago para la observacin del contenido. Despus del examen de la pared para
el examen de tejidos, puede guardarse fraccionadamente con su contenido. Este
mtodo puede ser el preferido, excepto en casos de envenenamiento por fsforo
amarillo, el cual puede sospecharse en presencia de hgado graso, en estos casos el
estmago debe ser abierto bajo nitrgeno justamente antes del anlisis. Varias
porciones de intestino delgado y grueso cada 60 cm son tomadas con dobles
ligaduras.
Cabello tomado del cuero cabelludo, no cortado, una gran muestra de 10 gr
puede ser colectada y colocada sobre algodn, de tal manera que se conserven las
races y su contenido.
Piel si se sospecha de sustancias venenosas que hayan sido inyectadas, la piel
alrededor de la puntura es excindida en un radio de 2 a 4 cm. La sustancia puede
haber sido absorbida, tomndose la zona por la que posiblemente ingreso el txico y
de un rea contralateral como control.
TANATOLOGIA FORENSE



108
Orina es mejor colectarla con aguja estril a travs del fondo vesical. Cuando la
vejiga aparece vaca la uretra debe ser clampada, y abierta para colectar unas pocas
gotas de orina. Debe ser guardada en una cantidad de 50 mm alcuota. El
preservante es sodium fluoride, 350 mg/30 ml de fluido.
AUTOPSIAS EN CASOS DE MUERTE DE CAUSAS
NATURALES
No todas las autopsias medico legales son violentas o no naturales. Las causas
naturales ocurren sbitamente, inesperadamente o de una manera inusual. Son las
ms frecuentes las enfermedades cardiovasculares e infecciosas respiratorias y la
mayor incidencia ocurre entre los 45 y 54 aos.
PROBLEMAS ESPECIALES
1. Adherencias entre las asas intestinales.
2. Hernias deben ser diagnosticadas por palpacin cuidadosa en todos los
lugares potencialmente posibles. Se aplica la tcnica de Melcher para
demostrar la hernia de hiato: el estmago debe ser abierto in situ para la
observacin de las fibras musculares del esfago, aplicando una pinza de
forcipresin en la mucosa y jalando el esfago torcico, se moviliza la pinza
arriba del diafragma.
3. Lesiones de cara, brazos y manos, por constituir la piel el lmite de la autopsia
al patlogo, requirindose un permiso especial para la remosin por la
desfiguracin a producir, debiendo preverse con prtesis adecuadas.
4. Neumotrax, Neumomediastino, Enfisema subcutneo y aire libre en el
abdomen. Se realiza la incisin del trax sumergiendo el cadver en agua para
diagnosticar neumotrax. Los nios pueden ser sumergidos totalmente. Puede
tambin explorarse la cavidad torcica a travs de la pleura parietal despus de
la desinsercin de los msculos intercostales y aspirar el aire con una jeringa
TANATOLOGIA FORENSE



109
conteniendo aceite o agua. O insertar una aguja con jeringa en la pared del
trax, se observa el burbujeo en el agua.
Un mtodo combinado cualitativo y cuantitativo se usa para demostrar
embolismo areo y para determinar el volumen gaseoso en neumotrax a
tensin o normal. Radiografas de trax deben desarrollarse para el diagnstico
de neumotrax.
Muchos casos insospechados clnicamente pueden escapar la deteccin en la
necropsia.
DETERMINACIN DE LAS CAUSAS DE LA MUERTE
CAUSAS DE LA MUERTE SUBITA










SISTEMA NERVIOSO
Meningitis

absceso cerebral
fractura de crneo, maxilar,
cara
noxa odo medio, nasofaringe,
senos, ciruga, anestesia, rayos
x, quimioterapia, procedimientos
dx.
hemorragia cerebral
hemorragia subaracnoidea
hematoma subdural

meningioma
fistula arteriovenosa
Trauma



Trauma
Trauma
TANATOLOGIA FORENSE



110
















SISTEMA CARDIOVASCULAR
insuficiencia coronaria

ruptura valvular
aneurisma artico
anomalias congnitas
ataque vasovagal
emocin violenta

trauma, esfuerzo fisico
trauma, esfuerzo fisico
drogas teratognicas
trauma, shock, enfriamiento
APARATO RESPIRATORIO
obstruccin vas areas

cuerpos extraos, trauma, acc,
homic, suicidio (asfixia)
neumotrax
enfisema subcutneo
enfisema mediatinal
hemoneumotrax
/trauma, esfuerzo fsico
/ciruga, anestesia
/rayos x, quimioterapia
/procedimientos diagnsticos
Neumona
embolismo pulmonar
/trauma
/inmovilizacin
fibrosis pulmonar
mesotelioma
neumoconiosis
/exposicin a radiacin
/drogas, asbestosis
/exposicin industrial
TANATOLOGIA FORENSE



111























APARATO DIGESTIVO
ruptura
ulcera perforada
peritonitis
obstruccin intestinal
/trauma, quemaduras
/esfuerzo fsico, cuerpos
extraos
/endoscopia dx o dt,
paracentesis
/dilisis peritoneal
pancreatitis aguda
vrices sangrantes
cirrosis heptica
hepatitis alcohlica
/intoxicacin alcohlica
/aguda o crnica
hepatitis toxica fulmin
necrosis masiva heptica
/exposicin a drogas, venenos,
/anestsicos, pesticidas, shock
SISTEMA GENITOURINARIO
necrosis tubular renal
necrosis papilar
/venenos, drogas, metales
pesados
/quemaduras, shock,
deshidratacin
cistitis, pielonefritis
ruptura vesical
ruptura uterina
embarazo ectpico roto
/trauma
/aborto
/instrumentacin
TANATOLOGIA FORENSE



112















CADVER
La palabra cadver proviene del latn (caedere, caer). Son sinnimos las
expresiones occiso (del latn, occisus, que muere violentamente), fallecido (fallere,
morir) y difunto.
La Ley General de Salud de Mxico, en su artculo 314, define al cadver como
el cuerpo humano en el que se haya comprobado la prdida de la vida.
Por su parte, el Cdigo Civil de Costa Rica, en el artculo 18 estipula que la
entidad jurdica de la persona fsica termina con la muerte de sta.
Una vez extinguida la vida, el cuerpo empieza a experimentar una serie de
alteraciones que se denominan fenmenos cadavricos.

SISTEMA SANGUINEO
anemia hemoltica

anemia aplsica
agranulocitosis
trombocitopenia
leucemia
transfusin de sangre
incompatible

/drogas, venenos, pesticidas
/qumicos industriales
/qumicos de laboratorio
/antibiticos
MISCELANEA
malnutricin negligencia, crueldad, maltrato
crib death
sndrome de muerte sbita?
sofocacin accidental homicida
TANATOLOGIA FORENSE



113
CLASIFICACIONES DE LOS FENMENOS CADAVRICOS
Citaremos las ms conocidas en la escuela latina.
a. Clasificacin de Borri (1926)
Distingue fenmenos abiticos y fenmenos transformadores. Los abiticos se
subdividen en inmediatos y en consecutivos; los transformadores, en destructores y
conservadores.
Los fenmenos abiticos inmediatos son prdida de la conciencia, abolicin del
tono muscular (flacidez), paro de la circulacin y de la respiracin.
Los fenmenos abiticos consecutivos son evaporacin con desecacin de piel
y mucosas (deshidratacin), acidificacin de los tejidos, prdida de la excitabilidad
neuromuscular, enfriamiento, hipstasis (livideces) y rigidez cadavrica.
Los fenmenos transformadores son maceracin, momificacin, saponificacin
(adipocira) y corificacin.
b. Clasificacin de Franchini (1985)
Considera fenmenos iniciales y fenmenos sucesivos. Los fenmenos
iniciales son acidificacin de los tejidos, enfriamiento corporal, hipstasis sangunea
(livideces), actividad muscular (rigidez), deshidratacin tegumentaria y de otros
tejidos. Los fenmenos sucesivos son autlisis, maceracin, putrefaccin,
saponificacin, corificacin y momificacin.
c. Clasificacin de Bouchut (1883)
Establece signos inmediatos y signos alejados o mediatos. Los signos
inmediatos son aquellos que permiten distinguir entre muerte verdadera y muerte
aparente, y los alejados o mediatos son los que aparecen posteriormente como
resultado de la muerte.
TANATOLOGIA FORENSE



114
d. Nuestra clasificacin
Distinguimos entre fenmenos cadavricos tempranos y fenmenos
cadavricos tardos.
Los fenmenos cadavricos tempranos son la acidificacin tisular, el
enfriamiento, la deshidratacin, las livideces, la rigidez y el espasmo cadavrico.
Los fenmenos cadavricos tardos pueden, a su vez, subdividirse en
destructores y conservadores.
Los fenmenos tardos destructores son autlisis, putrefaccin y antropofagia
cadavrica. Constituyen la evolucin natural del cadver, que culmina con su
destruccin.
Los fenmenos tardos conservadores son momificacin, adipocira y
corificacin. Constituyen la evolucin excepcional del cadver.
Acidificacin de los tejidos. Se debe al cese de las oxidaciones orgnicas y
al acumulo de catablicos cidos en lquidos y parnquimas. Es un signo seguro de
muerte, ya que impide la revitalizacin tisular. El tejido nervioso es el primer
afectado, importancia medicolegal: diagnstico de muerte verdadera.
Enfriamiento cadavrico. Tambin se denomina algor mortis. Se debe al cese
de la actividad metablica. El cadver pierde calor hasta igualar su temperatura con
la del ambiente.
Es ms manifiesto en las partes expuestas (cara, manos y pies) y ms tardo
en vientre, cuello, axila y finalmente, vsceras. Lo aceleran la niez, senilidad,
desnudez, caquexia, agona prolongada, hemorragia severa, intemperie y fro
ambiental. Por el contrario, lo retardan el estado de buena salud, enfermedad febril
(ttanos, clera, tifus, meningitis), intoxicacin por estricnina, intoxicacin por
dinitrofenol, el abrigo y el ambiente caluroso. Su importancia medicolegal se divide
en: a) diagnstico de muerte verdadera b) diagnstico de intervalo post mortem
TANATOLOGIA FORENSE



115
Deshidratacin cadavrica. Se debe a la prdida de agua por evaporacin.
Sus principales manifestaciones se observan en los ojos, y constituyen los signos de
Stenon-Louis y de Sommer.
Signo de Stenon-Louis. Consiste en a) hundimiento del globo ocular; b) prdida
de la transparencia de la crnea, que se vuelve opaca; c) formacin de arrugas en la
crnea; d) depsito de polvo que le da aspecto arenoso (telilla glerosa"). Aparece a
los 45 minutos en el ojo con los prpados abiertos, y a las 24 horas en el ojo con los
prpados cerrados.
Signo de Sommer. Tambin llamada mancha negra esclertica. Consiste en un
tringulo oscuro con la base en la crnea, y otras veces, en una lnea oscura que
sigue el ecuador del ojo. Empieza en la mitad externa del ojo. Se debe a la
transparencia de la esclertica por deshidratacin, que deja visible el pigmento de la
coroides (fig. 10.1). La importancia medicolegal de ambos signos es la siguiente: 1.
diagnstico de muerte; 2. diagnstico del intervalo post mortem.
Livideces cadavricas. Tambin se conocen como livor mortis. Son las
manchas purpuras en la piel, en las partes que quedan en declive (fig. 10.2). En los
rganos internos constituyen la hipstasis visceral.
En el cadver de espalda, suelen aparecer a las tres horas de la muerte. En las
primeras 12 horas obedecen a los cambios de posicin; en las segundas 12 horas,
pueden formarse nuevas manchas con la nueva posicin, pero las anteriores no
desaparecen. Despus de las 24 horas no se forman nuevas livideces, y las
existentes no desaparecen.
Pueden ser livideces en placas por unin de manchas, y livideces punteadas,
en forma de puntos, como se observan a veces en las piernas del ahorcado. La
tonalidad vara de rosa plido a azul oscuro; alcanza su mximo tono entre 12 y 15
horas del inicio. En la sumersin pueden ser muy plidas; en el intoxicado por
TANATOLOGIA FORENSE



116
monxido de carbono, rosa cereza; achocolatadas en la metahemoglobinemia, y
violceas cuando la hemoglobina est reducida.
Como se trata de sangre estancada, si se hace una seccin con el filo del
bistur, ese lquido fluir. En cambio, en la equimosis la sangre est adherida a la
malla tisular. Su importancia medicolegal consiste en: a) diagnstico de muerte
verdadera; b) diagnstico del intervalo post mortem; c) diagnstico de cambios de
posicin del cadver.
Rigidez cadavrica. Tambin denominada rigor mortis. Consiste en el
endurecimiento y la retraccin de los msculos del cadver.
Se debe a la degradacin irreversible del adenosintrifosfato (ATP), que pasa a
adenosindifosfato (ADP) y adenosinmonofosfato (AMP). La rigidez cadavrica
empieza cuando la concentracin de ATP desciende a 85 % de lo normal, y esa
rigidez alcanza su mximo cuando la concentracin de ATP cae a 15 % (Bate-Smith
y Bendal, 1947).
El fenmeno afecta simultneamente todos los msculos, pero se manifiesta
primero en los de pequea masa. Es as como empieza por los msculos maseteros,
orbicular de los prpados y otros msculos de la cara; sigue por el cuello, trax y
miembros superiores. Finalmente, se manifiesta en el abdomen y en los miembros
inferiores. Desaparece en el mismo orden. Su desaparicin coincide con el inicio de
la putrefaccin, porque entonces la protena muscular se desnaturaliza y no puede
mantener la contraccin.
La rigidez cadavrica empieza a las tres horas; es completa entre las 12 y 15
horas y desaparece entre las 20 y 24 horas, en la temperatura media de la ciudad de
Mxico, de San Jos de Costa Rica o de Buenos Aires; esto es, cuando dicha
temperatura se mantiene entre 17 y 24 C.
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El calor y el fro la aceleran, pero mientras el primero la acorta, el segundo la
prolonga. Su importancia medicolegal se divide en: a) diagnstico de muerte; b)
diagnstico de la hora de la muerte o intervalo post mortem.
Espasmo cadavrico. Llamado signo de Puppe o de Taylor, es una rigidez
instantnea, inmediata a la muerte, que fija una actitud o postura que tena el
individuo en el momento de morir.
Puede ser localizado en un segmento corporal (fig. 10.3) y, con menor
frecuencia, generalizado a todo el cuerpo. Es un fenmeno raro, que se observa en
enfermedades o traumatismos del sistema nervioso central o del sistema
circulatorio, cuando la muerte sobreviene en plena actividad muscular. Como la
resntesis del ATP depende del suministro de glucgeno, en tales casos se ha
consumido mucho glucgeno y, por tanto, la rigidez aparece tempranamente. Su
importancia medicolegal radica en que su presencia contribuye al diagnstico del
carcter suicida de una muerte.
Autlisis. Es la disolucin de los tejidos por enzimas o fermentos propios de
las clulas; por ejemplo:
a) En la sangre, la disolucin de los glbulos rojos (hemolisis).
b) En el pncreas, su reblandecimiento con borramiento de su estructura
lobular normal.
c) En las glndulas suprarrenales, la fluidificacin de la mdula espinal.
d) En el encfalo, la colicuacin.
e) En estmago y esfago el reblandecmiento de la mucosa y, a veces, de
toda su pared.
Putrefaccin cadavrica. Es la descomposicin de la materia orgnica del
cadver, por accin de las bacterias. Estas bacterias suelen provenir de los
intestinos, y despus de la muerte se propagan por la sangre; esto explica que en
las livideces y otros lugares donde hubo ms sangre, haya luego ms putrefaccin.
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Menos frecuentemente pueden provenir del exterior y penetrar a travs de una
herida en la piel.
En su desarrollo actan primero las bacterias aerbicas (bacilo subtilis, Proteus
vulgaris y coli), luego los aerobios facultativos (bacilos Putrificus coli, Liquefaciens
rnagnus y Vibrin colrico), y finalmente, cuando no hay oxgeno, intervienen las
bacterias anaerbicas, productoras de gases. De ellas, la principal es el Clostridium
y otros agentes de la gangrena gaseosa.
La putrefaccin se manifiesta en cuatro fases, cuya cronologa en
temperaturas, entre 17 y 24 C puede ser la siguiente:
1. Periodo cromtico. Su primera manifestacin es la mancha verdosa
abdominal, por lo general en la fosa iliaca derecha o en ambas fosas iliacas (fig.
10.4), a las 24 horas; el veteado venoso, a las 48 horas, que consiste en la
visualizacin de la red venosa de la piel por imbibicin de la hemoglobina
transformada en compuestos azufrados, y finalmente, la coloracin verdosa
abdominal o negruzca del cadver, a los cuatro das.
2. Periodo enfisematoso. Por la accin de las bacterias productoras de gases,
los tejidos se hinchan. En la piel se forman ampollas con despegamiento de la
epidermis, que luego caer en colgajos en palmas y plantas, incluidas las uas. El
abdomen, las mejillas y los prpados se hacen prominentes. Hay saliencia de la
lengua y del recto. En el cadver de una embarazada puede producirse la expulsin
del feto. Esto ocurre a la semana de la muerte.
3. Periodo colicuativo. Se lican los tejidos, empezando por las partes bajas. El
cadver tiene entonces un aspecto acaramelado. Esto puede ocurrir entre dos y
cuatro semanas.
4. Periodo de reduccin esqueltica. Tambin se conoce como esqueletizacin.
Ocurre entre tres y cinco aos. Puede avanzar hasta la pulverizacin.
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La evolucin natural del cadver es hasta su destruccin. Sin embargo, si se
modifican las condiciones del ambiente, puede detenerse la descomposicin y virar
hacia un fenmeno conservador.

Antropofagia cadavrica. Es la destruccin del cadver por la accin de
animales.
Los ms frecuentes son las moscas, que depositan los huevos alrededor de la
nariz, boca y ano; a partir de ellos se desarrollan las larvas que son muy
devoradoras, le siguen las pupas y finalmente la mosca adulta (fig. 10.6). Las larvas
secretan una enzima proteoltica que acelera la destruccin de los tejidos, a parte de
la perdida por la accin directa de estos depredadores; as mismo, los orificios y
trayectos producidos por la proliferacin de larvas facilitan el acceso de bacterias del
ambiente.
Las ratas comen partes blandas de cara y manos, y dejan una superficie
corroda. Los perros y lobos devoran los miembros inferiores especialmente. Los
peces prefieren el cartlago de la oreja, los parpados y los labios. La importancia
medicolegal de antropofagia cadavrica es que requiere un diagnstico diferencial
con traumatismos ante mortem.
Momificacin. Consiste en la desecacin del cadver al evaporarse el agua
de tejidos requiere medio seco de aire circulante. A ello puede contribuir el ambiente
caluroso y el cadver adelgazado o desangrado. Se produce luego de un periodo
mnimo de un ao, en las condiciones ideales.
Hay prdida de peso y aspecto oscuro de la piel, que se adosa al esqueleto. Se
preservan la fisonoma y los traumatismos en partes blandas. Su importancia
medicolegal abarca: a) identificacin del cadver; b) diagnstico de causa de muerte
y c) diagnstico de intervalo post mortem.
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Adipocira. Es una sustancia descrita en 1789 por Fourcroy, quien le dio este
nombre por sus propiedades intermedias entre las grasas (adipo) y la cera (cir). Se
produce por un proceso de hidrlisis e hidrogenacin de la grasa del cadver, debido
a la accin de enzimas bacterianas. Est compuesta por cidos grasos saturados,
principalmente el cido palmtico y trazas de glicerina.
El fenmeno de la adipocira requiere que el cadver posea un buen panculo
adiposo y se encuentre en un medio hmedo, obstculo a la circulacin del aire.
Suele formarse despus de seis meses, aunque se han visto casos excepcionales a
los 10 das en las citadas condiciones ambientales. En los recin nacidos a trmino
puede formarse en el lapso de seis a siete meses; en cambio, no se forma en fetos
menores de siete meses porque su grasa no es apta para este fenmeno. El
cadver adquiere un aspecto de cera, amarilla o pardusca. Se preservan la
fisonoma y los traumatismos. Su importancia medicolegal reside en: a) identificacin
del cadver; b) diagnstico de la causa de la muerte; c) diagnstico del intervalo post
mortem.
Corificacin. Es el aspecto de cuero recin curtido que adquiere la piel del
cadver. Se observa en inhumaciones en fretros de plomo o cinc. Algunos la
consideran una forma incompleta de adipocira. Puede aparecer al final del primer
ao. Tiene los mismos aspectos de importancia medicolegal que la adipocira.
DISPOSICIONES MORTUORIAS
Las disposiciones mortuorias son el conjunto de actividades administrativas,
sanitarias y mdicas relativas a los cadveres humanos, sus tejidos, rganos o
derivados.
Estas disposiciones comprenden:
Inhumacin.
Exhumacin.
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Embalsamamiento.
Cremacin.
Trasplante de rganos y materiales anatmicos.

Inhumacin
Es el acto de dar sepultura a un cadver. La palabra se deriva del latn (in,
dentro; humus, tierra). Sus sinnimos son entierro, enterramiento, sepultar.
El acto exige observar tres aspectos: a) documentales; b) cronolgicos y c)
topogrficos.
Aspectos documentales. Se refieren al certificado de defuncin, que es la
prueba legal de la muerte de una persona. El Registro Civil proceder a inscribir el
caso en el libro de defunciones. En las morgues hospitalarias y medicolegales se
expide, en la oficina auxiliar del Registro, una boleta o documento dirigido a los
encargados del cementerio para que permitan la inhumacin.
Aspectos cronolgicos. Tiene un fundamento sanitario, puesto que un cuerpo
sin vida es un foco sptico. El periodo mximo promedio en la legislacin argentina y
en la costarricense es de 36 horas. La legislacin mexicana ordena la inhumacin
entre las 12 y 48 horas siguientes a la muerte, salvo indicacin especfica de
autoridad sanitaria competente o por disposicin del Ministerio Pblico o de la
autoridad judicial (art. 339 de la Ley General de Salud). Este lapso puede abreviarse
en casos de epidemias y ser prorrogado si el cuerpo se preserva por medios fsicos
(refrigeracin) o qumicos (embalsamamiento).
Aspectos topogrficos. Se refieren a los cementerios, los cuales pueden ser
oficiales o concesionados. Los cementerios oficiales suelen ser administrados por
las municipalidades u otras organizaciones estatales. Los cementerios
concesionados estn bajo la responsabilidad de una empresa privada que vende
espacios y ofrece la garanta de mantenimiento a perpetuidad.
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Se definen como cementerios los lugares que la autoridad sanitaria competente
autoriza para llevar a cabo inhumaciones. As lo disponen la Ley General de Salud
de Mxico en su artculo 342 y la de Costa Rica en el 329; y en Argentina la Ley
14.586/58, en sus artculos 58, 19, 60 y 61.
El procedimiento de una exhumacin judicial requiere observar los siguientes
aspectos:
a) Emisin de una orden o mandamiento judicial.
b) Permiso de la administracin del cementerio.
c) Identificacin de la sepultura.
d) Extraccin cuidadosa del fretro o de los restos, si aqul no existe.
e) Descripcin de la condicin del fretro.
f) Muestras de tierra circundante y de revestimientos del fretro, en casos de
presunta muerte por envenenamiento.
g) Autopsia de los restos.
A falta de una autopsia oportuna, la exhumacin puede suministrar informacin
valiosa para esclarecer la causa y la manera de la muerte.
Embalsamamiento
Es un procedimiento que tiene por objetivo conservar el cadver mediante la
inyeccin o aplicacin de sustancias qumicas.
La tcnica de inyeccin intravascular de una sustancia preservante fue
introducida por Franchina, de Npoles, en 1835, quien para tal fin emple una
solucin saturada de arsnico.
Braut Paes, de Ro de Janeiro, emple por primera vez el formaldehdo como
solucin embalsamadora en 1906. Dicha sustancia se utiliz en solucin al 10 %.
Desde entonces, el formaldehdo ha sido la base de las diversas frmulas
embalsamadoras que se inyectan por la arteria femoral.
TANATOLOGIA FORENSE



123
Cuando el embalsamamiento se practica antes de la autopsia medicolegal,
pueden ocasionarse dos tipos de interferencias: a) simulacin de lesiones por las
marcas de los trocares para la inyeccin embalsamadora, y b) limitacin toxicolgica,
especialmente para la identificacin de cianuros, etanol y metanol. Por el contrario,
en el cadver embalsamado pueden practicarse anlisis confiables por monxido de
carbono, fluoruros, estricnina, algunos barbitricos, fsforo blanco, arsnico y
metales pesados.
Cremacin
Es el procedimiento autorizado por la ley para reducir a cenizas un cadver
humano, mediante la accin del fuego.
La cremacin puede ser de dos tipos: voluntaria y obligatoria. Cremacin
voluntaria es aqulla solicitada por una persona antes de su muerte, o por los
familiares o representantes legales despus de ocurrido el deceso. La cremacin
obligatoria es la ordenada por autoridades judiciales o sanitarias, cuando se trata de
cuerpos en alguna de las condiciones siguientes:
a) De personas fallecidas por enfermedades infecciosas.
b) Cadveres no reclamados en hospitales y morgues judiciales
c) Restos cadavricos provenientes de anfiteatros de anatoma.
El procedimiento se lleva a cabo en hornos especiales con temperaturas de
1200 C, durante 50 a 65 minutos, que reducen el cadver de un adulto a 1200-2000
gramos de cenizas.
Debe mediar el certificado de la autopsia practicada en hospital o morgue
judicial si se trata de un caso medicolegal. adems de la autorizacin del juez, que
especifique que la cremacin no interferir en las indagaciones ulteriores. Con estas
previsiones, lo que se pretende es evitar la destruccin del cuerpo de la vctima de
un homicidio u otro caso de inters judicial.
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Trasplante de rganos
Desde 1950 en que se iniciaron los trasplantes de rin, se han realizado
tambin de timo, bazo, hgado, pncreas, pulmn, laringe y corazn.
Donador. Suele ser una persona fallecida, no mayor de 50 aos de edad, que
no haya padecido arteriosclerosis generalizada, hipertensin arterial grave, sepsis,
tu-mor maligno o choque prolongado. Debe tener compatibilidad de grupos
sanguneos y tejidos con el receptor.
Receptor. Debe ser una persona que padece una enfermedad incurable, que
no ha respondido a los mtodos usuales de tratamiento y que ha llegado a una
etapa terminal. Los problemas ticos surgen cuando hay varios receptores
histocompatibles, dado el elevado costo del procedimiento. Segn tratadistas de
tica mdica como Veatch: Para asegurarse que la asignacin ha sido sabia, es
esencial entender los fundamentos morales que deben prevalecer en este tipo de
seleccin.
Autorizacin para el retiro de rganos. El criterio dominante es la donacin
voluntaria hecha en vida por el propio donador, o despus de su muerte por sus
familiares de acuerdo con el orden indicado en la legislacin civil (cnyuge, hijos
mayores, padres, hermanos mayores). El otro criterio, contemplado en la legislacin
espaola, es el del consentimiento presunto, donde la ausencia de una oposicin
expresa se interpreta como una autorizacin tcita para considerar a un cadver
humano como donador potencial.
Diagnstico de muerte cerebral. Debe fundamentarse en los criterios
aceptados en la prctica mdica y ser realizado por mdicos, especialmente
neurlogos o neurocirujanos, no pertenecientes al equipo quirrgico que efectuar el
trasplante.
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125
Otros requisitos legales. Tiene que existir consentimiento informado por parte
del receptor, y en el caso de trasplante de rin de persona viva, tambin del
donador, obviamente.
Si se trata de un caso medicolegal, debe contarse con la autorizacin judicial,
previa consulta con el mdico legista.
Legislaciones sobre trasplantes. En Mxico, la Ley General de Salud,
publicada el 7 de febrero de 1984, dedica el ttulo decimocuarto al Control sanitario
de la disposicin de rganos, tejidos y cadveres de seres humanos. En Argentina,
la ley de trasplantes lleva el nmero 21 541, fue promulgada el 2 de marzo de 1977
y reglamentada por decreto 3011 del 3 de octubre de 1977. En Costa Rica, la ley
previa llevaba el nmero 5560 y se promulg el 20 de agosto de 1974, cuyo
reglamento fue publicado el 11 de septiembre de 1977. La nueva ley de trasplantes
costarricenses lleva el nmero 7409 y fue promulgada el 12 de mayo de 1994.
Inspirada en su homloga espaola se fundamenta en el consentimiento presunto,
esto es, que mientras en alguna oportunidad el eventual donador no manifestara su
oposicin, se asume que despus de su muerte puede disponerse libremente de
algunos de sus rganos. Desde luego, se exige una exhaustiva verificacin de la
existencia de esa negativa, ya sea escrita o verbal, y se estipulan severas sanciones
para el mdico que as no lo hiciere.
En la ley anterior, tuvimos el honor de colaborar con la comisin de la Corte
Suprema de Justicia que elabor el anteproyecto en 1972. A su vez, en la nueva ley
coordinamos la comisin mdica que tuvo a su cargo la mayor parte del
anteproyecto respectivo.



TANATOLOGIA FORENSE



126
OPERACIONES TANATOLOGICAS
Son llamadas operaciones tanatolgicas al conjunto de procedimientos
tcnicos y administrativos relacionadas con el proceso de la muerte:
A. INHUMACIN
B. EXHUMACIN
C. TRASLADO DE CADVERES
D. CREMACIN
E. ENTREGA DE CADVERES PARA FINES DE INVESTIGACIN

INHUMACIN
El Reglamento de la Ley de Cementerios y Servicios Funerarios. Decreto
Supremo No 03-94-SA Aprobado el 06 de octubre de 1994. Publicado en El Peruano
el 12 de octubre de 1994, en el Ttulo III De los Servicios Funerarios, regula las
operaciones tanatolgicas denominadas, Inhumacin, Traslado de Cadveres,
Cremacin

Captulo II
De las inhumaciones
Artculo 49.- Todo cadver debe ser inhumado dentro de las 48 horas de
fallecida la persona y no antes de las 24 horas, salvo por mandato de la Autoridad
de Salud o mandato judicial Los cadveres pueden enterrarse luego de las 48 horas
cuando:
a) Se trate de cadveres no reclamados y sean destinados a fines de
investigacin cientfica;
b) Los cadveres, previa autorizacin de la Autoridad de Salud, hayan sido
embalsamados; y,
TANATOLOGIA FORENSE



127
c) Se trate de cadveres donados, por voluntad expresa del fallecido o familiares,
a la investigacin cientfica
Artculo 50.- El promotor del cementerio es responsable por que toda
inhumacin se realice previa presentacin de la partida de defuncin. As mismo,
que el cadver o restos humanos se encuentren en fretros hermticamente
cerrados, a excepcin de los que se sepulten en tierra.
Artculo 51.- La obligacin de dar sepultura a un cadver recae sobre el
cnyuge sobreviviente o el pariente ms prximo que se encuentre en condiciones
de sufragar los gastos. Los entierros de personas no identificadas solo proceden en
cementerios pblicos.
Artculo 52.- La inhumacin, exhumacin, traslados internos, reduccin,
incineracin de cadveres y restos humanos, solo podr ser realizada por personal
del cementerio. As mismo los actos mencionados solo podrn realizarse con
autorizacin de los ascendientes, descendientes o cnyuge, salvo mandato judicial o
de la Autoridad de Salud, o en los casos que los seale la ley o el presente
reglamento.
EXHUMACIN
La exhumacin es la operacin tanatolgica tcnico administrativa y/o
Diligencia Judicial que consiste en extraer el cadver del lugar donde fue inhumado,
para su examen respectivo, cuando un delito ha sido denunciado o se descubre
despus de su inhumacin, para su examen respectivo y/o realizacin de la autopsia
posterior a la exhumacin.
El examen de cuerpos exhumados se efecta por razones higinicas por
voluntad de los deudos, por propsito de traslado, reduccin o cremacin, o por
orden judicial. En este ltimo caso se busca realizar una autopsia u otro
reconocimiento con el objeto de establecer la causa de la muerte.
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La marcha destructiva del cadver, segn ambiente, estacin y rganos, hace
posible ciertas comprobaciones medico legales de inters judicial, siendo stas de
mayor precisin, cuanto menor sea el tiempo transcurrido desde ocurrida la muerte.
El estado de putrefaccin y/o transformacin cadavrica entorpece la investigacin
anatomopatolgico, debiendo en estos casos cumplirse el procedimiento de autopsia
siguiendo estrictamente los lineamientos tcnicos establecidos y recolectando las
muestras de los tejidos en condiciones adecuadas para garantizar que los hallazgos
posibles sean debidamente probados.
La Ley de Cementerios y Servicios Funerarios, Ley No 26298, aprobada el 22
de marzo de 1994 y publicada el 28 marzo 1994, establece en su captulo V De las
Exhumaciones y del Trasporte de cadveres o restos humanos, lo siguiente:

Artculo 26.- La Exhumacin de un cadver o resto humano para su
cremacin, traslado a otro recinto o establecimiento funerario, dentro del territorio
nacional, internamiento al pas y transporte internacional se efectuar previa
autorizacin de la autoridad de salud, a peticin de sus deudos o por orden judicial.
Y en la Segunda de sus Disposiciones transitorias y finales dispone A partir de
la presente ley, derogase los artculos 85 86 87 88 y 91 del Decreto Ley 17505,
ley 23512, ley 24944, Decreto Supremo No 012-86-PCM, Resolucin Viceministerial
No 01264-87-SA/DVM y todas las disposiciones legales que se opongan a la
presente Ley.
La exhumacin se realiza por los siguientes motivos:
a) Para su cremacin o reduccin
b) Para su traslado a otro recinto o establecimiento funerario, dentro del territorio
Nacional, internamiento al pas y transporte internacional.
c) Para establecer las causas de la muerte en casos sospechosos de
delictuosidad, sospecha de homicidios, sospecha de envenenamientos,
TANATOLOGIA FORENSE



129
muertes como resultados de aborto criminal, mala prctica o negligencia
mdica.
d) Para establecer la identidad del cadver
El Cdigo de Procedimientos Penales en su Ttulo VII, de las Diligencias
Especiales establece lo siguiente en el:
Artculo 178.- Si el delito ha sido denunciado o se descubre despus de la
inhumacin el Juez instructor ordenar la exhumacin y llevar a cabo el
reconocimiento y diligencias indicadas en los artculos anteriores, en cuanto sea
posible
El Cdigo Sanitario en su Seccin Stima Inhumaciones, Exhumaciones y
Traslado de cadveres, establece en el:
Artculo 95.- La Exhumacin para traslado, dentro de la misma localidad, o
de una localidad a otra del territorio nacional, de cadveres o restos humanos, se
efectuar previa autorizacin de la autoridad de salud.
Artculo 96.- Quedan exceptuadas de autorizacin de la autoridad de salud,
las exhumaciones ordenadas por mandato judicial.







TANATOLOGIA FORENSE



130
PROCEDIMIENTO TCNICO
FUNDAMENTO LEGAL DE LA AUTOPSIA
CDIGO PROCESAL PENAL
El Nuevo Cdigo Procesal Penal en su Ttulo V, de la Prueba, Captulo VIII, De
las Diligencias Especiales trata sobre la necropsia:
Artculo 239.- Cuando se trate de una muerte sospechosa de haber sido
causada por un hecho punible, se proceder al levantamiento de cadver, haciendo
constar en acta.
El levantamiento del cadver lo realizar el Fiscal, pudiendo delegar la
responsabilidad en su Adjunto o en la Polica o en el Juez de Paz.
La identificacin, ya sea antes de la inhumacin o ya sea despus de la
exhumacin, tendr lugar mediante la descripcin externa, la documentacin de la
huella dactiloscpica o pelmatoscpica, o por cualquier otro medio.
.Cuando sea probable que se trate de un caso de criminalidad se practicar la
necropsia para determinar la causa de la muerte.
Artculo 240.- La necropsia ser practicada por peritos, en presencia del
Fiscal o de su Adjunto. Al acto pueden asistir los Defensores de los sujetos
procesales e incluso acreditar perito de parte.
Artculo 241.- Cuando se trate de homicidio doloso est prohibido el
embalsamamiento. En ese mismo supuesto la incineracin solo podr ser autorizada
por el Fiscal despus de vencido el plazo investigatorio.
Artculo 242.- Si existen indicios de envenenamiento, los peritos examinarn
las vsceras y las materias sospechosas que se encuentran en el cadver o en otra
TANATOLOGIA FORENSE



131
parte y las remitirn en envases aparentes, cerrados y lacrados, al laboratorio
especializado correspondiente.
Las materias objeto de las pericias se conservarn si fuese posible, para ser
presentadas en el debate oral.


CDIGO DE PROCEDIMIENTOS PENALES
El Cdigo de Procedimientos Penales precedente consignaba la Diligencia
como Reconocimiento de Cadveres en su Art. 1729, del Ttulo VII Diligencias
Especiales, del Libro Segundo De la Instruccin:
Artculo 172.- En la Instruccin por causa de muerte violenta o sospechosa
de criminalidad, el Juez y los Peritos harn el Reconocimiento del cadver, antes de
la inhumacin; y el Juez ordenar que se practique la autopsia, en su presencia, por
los peritos nombrados conforme al ttulo respectivo, y solicitar de estos las
aclaraciones que juzgue necesarias, levantando acta de la diligencia


LEY ORGNICA DEL MINISTERIO PBLICO
(D.L. N9 52)

Artculo 95.- Son atribuciones del Fiscal Provincial en lo Penal, (Inciso 5)
Solicitar, con motivo de la Investigacin policial que se estuviera realizando o en la
instruccin, que el Juez Instructor ordene el Reconocimiento del cadver y su
necropsia por peritos mdicos, en los casos en que las circunstancias de la muerte
susciten sospecha de crimen
TANATOLOGIA FORENSE



132

REGLAMENTO DEL SERVICIO DE NECROPSIAS
(D.S.003-69-PCM del 28 de abril de 1969) dispone:
Artculo 6.- Las necropsias debern llevarse a cabo inmediatamente
despus de trascurridas tres horas del fallecimiento, bajo responsabilidad del
Director del Establecimiento y del Mdico o mdicos que se encuentren de turno. En
los casos que la mutilacin de la vctima o su estado de descomposicin no d lugar
a duda alguna acerca de su fallecimiento, la necropsia se llevar a cabo sin esperar
el trmino de las tres horas.
Artculo 7.- En los casos excepcionales, por motivos justificados mediante la
respectiva autorizacin de la autoridad competente o cuando el Director de la
Morgue lo estime conveniente, podr efectuarse la necropsia antes del plazo
sealado en el artculo anterior. El deceso, deber en este caso ser comprobado
cientficamente por el mdico necropsiador, quien dejar constancia en el protocolo
de este hecho.
Artculo 8.- Para practicar la necropsia no constituye obstculo el grado de
putrefaccin en que se encuentra el cadver, debiendo dejarse constancia en el
protocolo de este hecho, as como la destruccin del mismo, especificndose las
dificultades en la apreciacin tcnica de las lesiones por el grado de putrefaccin o
destruccin del cadver
Artculo 10.- No podrn intervenir como peritos necropsiadores personas
que no tengan ttulo profesional de mdico cirujano, otorgado por una universidad,
con excepcin de lo dispuesto en el art. 161 del C. de P.P.
Artculo 11.- Las necropsias en las morgues departamentales y provinciales,
sern practicadas por dos facultativos mdicos de los que por lo menos uno ser
mdico Legista donde lo hubiere, y el otro Mdico Sanitario. Donde no hubiera
TANATOLOGIA FORENSE



133
mdico Legista, ste ser reemplazado por el mdico sanitario siendo el otro
facultativo uno de los mdicos del servicio de la Polica, el Ejercito, de la Aviacin, de
la Marina u otro facultativo del Estado; en los casos en que no hubiere los
anteriormente citados y slo mdicos particulares, sern nombrados por el Juez
competente
Artculo 12.- En casos excepcionales la necropsia la practicar un solo
facultativo en presencia de la autoridad que la ordena; y la recoleccin de datos
podr hacerla persona extraa a la profesin mdica entre los de mayor cultura del
lugar donde debe practicarse la necropsia. Para este caso, el recolector no podr
actuar como perito, siendo el resultado de la necropsia de responsabilidad nica del
mdico que la practic
Artculo 14.- Al recibirse el cadver se extraer de los bolsillos todos los
objetos que en ellos se encuentre, cualquiera que sea su naturaleza, los que se
inventariarn en presencia de la polica, conductores del cadver y algn deudo si
estuviera presente, todos los que firmarn el documento, el que ser entregado al
Juez competente, as como los objetos inventariados
Artculo 16.- Inmediatamente despus de concluida la necropsia, el cadver
identificado ser entregado al cnyuge, descendientes, ascendientes o hermanos, y
a falta de stos a los dems deudos que lo reclamen o a quien el Juez ordene, y se
redactar y se remitir el protocolo de necropsia a la autoridad judicial, bajo
responsabilidad del Director del Establecimiento que har anotar al efecto en el libro
especial el da y hora de la remisin, e indicacin del conducto por el que fue
remitido, y referencia a la persona que suscribi el cargo correspondiente, en el que
deber constar tambin el da y hora de su recepcin. As mismo, se entregar a las
personas indicadas anteriormente, las ropas y prendas personales, salvo aquellas
que deben ser remitidas a la autoridad competente para los fines de ley.
Artculo 17.- Cuando se haya realizado la necropsia de un cadver
identificado y que no sea reclamado por las personas sealadas en el artculo
TANATOLOGIA FORENSE



134
anterior, permanecer durante 24 horas en las celdas de conservacin, al final de las
cuales ser remitido al cementerio o entregado al Anfiteatro Anatmico.
Artculo 18.- El cadver no identificado ser fotografiado y se le tomar
impresiones digitales en la tarjeta necrodactilar por duplicado; as mismo, se le
tomar un odontograma, y en los casos necesarios la pelmatoscopia y la impresin
del rostro mediante la mascarilla, por el personal de la Seccin de Identificacin
Policial, la que remitir dos copias, una para el protocolo de la necropsia y otra para
el archivo de morgue.
Artculo 19.- Realizada la necropsia de un cadver no identificado se le
colocar en un lugar apropiado por el trmino de 24 horas para los efectos de su
identificacin. Si transcurridas stas no lo hubiera sido, se le enviar al cementerio
para su inhumacin y se colocar su fotografa en un lugar visible de la morgue,
durante un mes.
Artculo 22.- Las personas que deseen identificar un cadver sern
acompaadas por un empleado del establecimiento; este reconocimiento podr
verificarse en el da.
Artculo 79.- Queda terminantemente prohibido al personal empleado u
obrero de las morgues, el cobro de estipendios, honorarios o retribucin de dinero o
especies por el otorgamiento de certificados en el ejercicio de su funcin por la
realizacin de necropsias, o por cualquier gestin relacionada con el servicio a su
cargo, sin perjuicio de las sanciones penales a que hubiera lugar
Artculo 81.- En las Oficinas de las morgues se fijarn carteles anunciando
que el servicio es totalmente gratuito. Es responsabilidad del Mdico Director la
permanencia del cartel en la oficina.
Artculo 84.- Los Juzgados enviarn a su vez, a la Corte Superior de Justicia
de que dependan, una relacin de los protocolos de necropsias que hubieran
recibido, con constancia de la fecha en que fueron agregados a los autos.
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Artculo 90.- La necropsia podr ser presenciada por la autoridad que la
orden, por un miembro de la PNP por las personas sealadas en los artculos 176 y
177 del Cdigo de Procedimientos Penales) previa autorizacin del Juez
competente, y en la Morgue Central por los alumnos del Curso de Medicina Legal.
Es prohibida la concurrencia de toda otra persona.

CDIGO DE PROCEDIMIENTOS PENALES
Artculo 161.- Los Peritos sern dos y el Juez Instructor deber nombrar de
preferencia a especialistas donde los hubiera, y, entre stos, a quienes se hallen
sirviendo al Estado. A falta de profesionales nombrar a persona de reconocida
honorabilidad y competencia en la materia
Si el Juez Instructor designa peritos que no estn al servicio del Estado, en el
mismo auto les fijar honorarios.
Artculo 173.- La identidad del cadver se procurar establecer antes de la
autopsia, interrogando a la persona a quien se atribuye la muerte y a las que
conocieron al difunto
Artculo 174.- Si no hubiera testigos que pudieran identificar al cadver y si
el estado de ste lo permite, se expondr durante 24 horas al pblico, en lugar
apropiado, tomando las precauciones necesarias, y se fijar un cartel que indique
sitio, hora y circunstancia en que fue hallado y la obligacin en que estn los que le
conocen o tienen algn dato, de suministrarlo al Juez Instructor.
Artculo 175.- Si a pesar de ello, el cadver no fuere reconocido, el Juez
instructor lo har fotografiar y conservar todas las prendas con que fue encontrado,
que puedan servir para la identificacin. Adems de la fotografa se anotar en el
acta que se levante todas las seales particulares capaces de ser utilizadas
oportunamente para fijar su identidad o esclarecer las circunstancias de su muerte.
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Artculo 176.- El mdico que haya asistido al finado en la enfermedad que
ha precedido al fallecimiento a que se refiere el artculo 1729 ser invitado a
presenciar la autopsia para dar informaciones tcnicas sobre el curso de la
enfermedad.
Artculo 177.- La autopsia podr ser presenciada por el inculpado y el
defensor, si lo solicitan. El Juez instructor dejar constancia de las observaciones
que formulen en esa diligencia.

CDIGO SANITARIO D.L. 17505
Artculo 93.- La inhumacin de un cadver se efectuar dentro de las 48
horas despus del fallecimiento, salvo mandato judicial.
Artculo 96.- Quedan exceptuadas de autorizacin de la autoridad de salud,
las exhumaciones ordenadas por mandato judicial.
Artculo 98.- Los cadveres de personas abandonadas, no identificados, o
que no hayan sido reclamados, dentro del plazo que seala el Reglamento, podrn
ser dedicados a fines de investigacin cientfica y estudios anatomopatolgico. Para
los mismos fines podrn utilizarse cadveres o restos humanos, por voluntad
manifiesta por el sujeto antes de morir, o con consentimiento de sus familiares.
Jurisprudencia
Ejecutoria del 2 de julio de 1981 El Peruano 15 junio 1981
pg. 84 Ejecutorias.
No procede imponer sentencia condenatoria por homicidio si no se ha
acreditado fehacientemente la existencia del cuerpo del delito. La pericia mdica
practicada por informacin no es suficiente para sustituir el protocolo de autopsia
que no se ha practicado. Procede la absolucin.
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LEY GENERAL DE SALUD LEY No 26842
TTULO TERCERO: DEL FIN DE LA VIDA
Artculo 108.- La muerte pone fin a la persona. Se considera ausencia de vida
al cese definitivo de la actividad cerebral, independientemente de que algunos de
sus rganos o tejidos mantengan actividad biolgica y puedan ser usados con fines
de trasplante, injerto o cultivo.
El diagnstico fundado de cese definitivo de la actividad cerebral verifica la
muerte. Cuando no sea posible establecer tal diagnstico, la constatacin de paro
cario-respiratorio irreversible confirma la muerte.
Ninguno de estos criterios que demuestran por diagnstico o corroboran por
constatacin la muerte del individuo, podrn figurar como causas de la misma en los
documentos que la certifiquen.
Artculo 109.- Procede la prctica de la necropsia en los casos siguientes:
a) Por razones clnicas, para evaluar la exactitud y precisin diagnostica y la
calidad del tratamiento de pacientes.
b) Con fines de cremacin, para determinar la causa de la muerte y prever la
desaparicin de pruebas de la comisin de delitos.
c) Por razones sanitarias, para establecer la causa de la muerte, con el propsito
de proteger la salud de terceros; y
d) Por razones mdico-legales, para determinar la causa de la muerte, en los
casos que la ley lo establece o cuando lo ordena la autoridad judicial
competente, o para precisar la identidad del fallecido.
Solo la necropsia por razones clnicas requiere de la autorizacin a que se
refiere el artculo 47 de la presente ley.
TANATOLOGIA FORENSE



138
Artculo 47.- Los establecimientos de salud, que cuenten con servicios de
internamiento de pacientes, estn obligados a practicar la necropsia por razones
clnicas para vigilar la calidad de la atencin que proveen, siempre que cuenten con
la autorizacin previa del paciente o de sus familiares, a falta de declaracin hecha
en vida por ste, con arreglo a lo dispuesto en el Artculo 13 del Cdigo Civil.
No procede practicar necropsias por razones clnicas, cuando las
circunstancias de la muerte del paciente suponen la obligacin de practicar la
necropsia de ley.

CDIGO CIVIL
Artculo 13.- A falta de declaracin hecha en vida, corresponde al cnyuge del
difunto, a sus descendientes, ascendientes o hermanos, excluyentemente y en este
orden, decidir sobre la necropsia, la incineracin y la sepultura sin perjuicio de las
normas de orden pblico pertinentes.
Artculo 110.- En los casos en que por mandato de la ley debe hacerse la
necropsia o cuando se proceda al embalsamamiento o cremacin del cadver se
podr realizar la ablacin de rganos y tejidos con fines de trasplante o injerto, sin
requerirse para ello de autorizacin dada en vida por el fallecido o del
consentimiento de sus familiares.
La disposicin de rganos y tejidos de cadveres para los fines previstos en la
presente disposicin se rigen por esta ley, la ley de la materia y su reglamento.
Artculo 111.- Solo es permitido inhumar cadveres en cementerios
debidamente autorizados por la Autoridad de Salud competente, conforme a lo que
dispone la ley de la materia y su reglamento.
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Artculo 112.- Todo cadver que haga posible la propagacin de
enfermedades ser cremado previa necropsia.
Artculo 113.- La Autoridad de Salud competente est obligada a disponer la
erradicacin de cementerios cuando su ubicacin constituya un riesgo para la salud.
Artculo 114.- Los cadveres de personas no identificadas o, que habiendo
sido identificados, no hubieran sido reclamados dentro del plazo de treintiseis (36)
horas luego de su ingreso a la morgue, podrn ser dedicados a fines de
investigacin o estudio. Para los mismos fines podrn utilizarse cadveres o restos
humanos, por voluntad manifiesta de la persona antes de fallecer o con
consentimiento de sus familiares.
Artculo 115.- La inhumacin, exhumacin, traslado y cremacin de
cadveres o restos humanos, as como el funcionamiento de cementerios y
crematorios se rigen por las disposiciones de esta ley, la ley de la materia y su
reglamento.
Artculo 116.- Queda prohibido el comercio de cadveres y restos humanos.

REGLAMENTO DEL SERVICIO DE NECROPSIAS
APROBADO POR DECRETO SUPREMO NO 003-69/PCM
DE LA EXHUMACIONES
Artculo 32.- La exhumacin se verificar por disposicin de la autoridad
competente, despus de haber sido tomadas las caractersticas de las tumbas, y las
alteraciones que estas hubieran sufrido por la accin del tiempo o por elementos o
actos extraos.
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Artculo 33.- Las exhumaciones sern practicadas por los peritos indicados
en los artculos 11, 12, o 21, sus ayudantes, en presencia de la autoridad que la
orden y del administrador del cementerio con conocimiento de la Direccin General
de Salud, a fin de que esta tome las medidas sanitarias correspondientes, pudiendo
adems concurrir las personas indicadas en los artculos 176 y 177 del Cdigo de
Procedimientos Penales.
Artculo 34.- La concurrencia del familiar del occiso tiene por objeto la
identificacin del cadver, aportando los datos necesarios.
Artculo 35.- La exhumacin se realizar el da y hora indicadas por el Juez
competente, de acuerdo con las autoridades que deban intervenir en ella.
Artculo 36.- Las autoridades judiciales al ordenar una exhumacin indicarn
los fines de ella, a saber:
a) Ayudar a la investigacin de un delito
b) Determinar en el cadver un elemento extrao en ste
c) Determinar las causas del fallecimiento
d) Identificar a una persona por sus caractersticas o por su indumentaria
e) Examinar restos o fragmentos humanos.
Artculo 37.- Con el fin de facilitar los resultados de la exhumacin y orientar
las investigaciones necropsicas el Juez Competente remitir al personal que la
llevar a cabo, los siguientes documentos:
a) Certificado de defuncin
b) Historia clnica si la hubiera; y
c) Atestado policial
Artculo 38.- Realizada la exhumacin y practicada la necropsia
correspondiente, se sentar el acta judicial respectiva, la que ser firmada por las
personas que concurrieron al acto.
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Artculo 39.- Cuando practicada la exhumacin, la necropsia no pudiera
realizarse en el lugar, por razones tcnicas, el cadver podr ser conducido bajo la
custodia de la Guardia Civil y con las precauciones higinicas que el caso requiera,
hasta la morgue ms cercana o a un centro de Estudio Mdico u Hospital, a fin de
practicarla, sentndose en uno u otro caso, las respectivas actas judiciales que
sern firmadas por las personas concurrentes a la exhumacin y a la necropsia.

TRASLADO DE CADVERES
Captulo V
De las Exhumaciones y Transporte de cadveres y restos humanos

Artculo 61.- Se requiere autorizacin sanitaria de la Autoridad de Salud para
proceder a la exhumacin o traslado de un cadver, la que no puede realizarse
antes de un ao de realizado el entierro, salvo que este haya sido embalsamado o lo
solicite la autoridad judicial.
La autorizacin sanitaria solo podr ser gestionada por los ascendientes,
descendientes o cnyuge del occiso y deber ser concedida o denegada dentro del
plazo de tres das de solicitada; en caso de ausencia de pronunciamiento operar el
silencio administrativo positivo, entendindose como automticamente concedida.
Las solicitudes de exhumaciones o traslados de cadveres histricos sern
gestionadas por la Corte Superior de la localidad.
Artculo 62.- Los cadveres o restos humanos, para poder ser trasladados a
otra ciudad o pas requiere que estn embalsamados, depositados en fretros
hermticamente sellados y tener autorizacin sanitaria expedida por la Autoridad de
Salud.
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Si en fretro no est en condiciones de impermeabilidad, la Autoridad de Salud
solicitar que los restos se coloquen en otro atad.
Artculo 63.- No se requiere autorizacin sanitaria cuando se trasladen urnas
de cenizas de restos humanos.
Artculo 64.- El traslado de cadveres o restos humanos del extranjero
hacia el Per, requiere el certificado de defuncin, autorizacin sanitaria y visacin
de ambos documentos por el consulado peruano respectivo.
Artculo 65.- Los restos humanos que se transporten hacia otra ciudad o
pas debern ubicarse en compartimientos separados de los pasajeros. El capitn de
la nave o chofer del vehculo es responsable del cumplimiento de esta norma.
CREMACIN DE CADVERES
Captulo IV
De los Crematorios
Artculo 55.- Antes de realizar la incineracin se debe realizar la autopsia al
cadver. As mismo, son de aplicacin los mismos requisitos que para las
inhumaciones ha previsto el presente reglamento.
Artculo 56.- Los cadveres y/o restos humanos solo pueden ser incinerados
por voluntad expresa certificada notarialmente cuando vivo, del fallecido o cuando
sus familiares as lo dispongan.
Cuando se trate de menores de edad, la manifestacin expresa deben hacerla
los padres o padre sobreviviente o los hermanos mayores de edad por mayora de
votos. Cuando es persona sola la manifestacin expresa la realizan por mayora de
votos los parientes.
Artculo 57.- Los crematorios deben llevar los siguientes registros:
TANATOLOGIA FORENSE



143
a) Nombre, edad, sexo, estado civil, nacionalidad y fecha de muerte e incineracin
del Fallecido.
b) Identificacin de los deudos que solicitan y llevan a incinerar el cadver o
restos humanos.
c) Ultimo domicilio de la persona que se va a incinerar y destino que se d a sus
cenizas
d) Identificacin de la persona a incinerarse que incluya huellas dactilares.
e) Acta de incineracin, con la firma de por lo menos uno de los deudos
f) Manifestaciones de ltima voluntad.
g) Copia de la autopsia de ley.
Artculo 58.- En caso se solicite la incineracin de un fallecido por accidente,
suicidio o crimen, se requiere adems de autorizacin judicial.
Artculo 59.- La autoridad de salud puede disponer la incineracin de un
cadver o restos humanos previa autopsia, cuando las normas sanitarias as lo
indiquen o cuando considere que puede existir peligro para la colectividad; as
mismo, en los casos de restos provenientes de necropsias, restos de nacidos
muertos y restos de sepulturas de plazos vencidos
Artculo 60.- Son requisitos para la cremacin de restos inhumados:
a) Los sealados en los artculos anteriores, si el tiempo de inhumacin es
inferior a los dos aos; y
b) Autorizacin familiar ms cercano mediante carta notarial si el
tiempo de inhumacin es mayor de dos aos y menor de treinta aos





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BIBLIOGRAFIA:

I. MEDICINA LEGAL, ROSA CARRERA PALAO. EDICION
2004
II. MEDICINA LEGAL, EDUARDO VARGAS ALVARADO.
EDICION 2008.
III. TRATADO DE MEDICINA LEGAL Y PSIQUIATRIA
FORENSE, SOLORZANO NIO. EDICION 2009