17 DE JULIO DE 1980 GOLPE MILITAR DE GARCA MESA

El 17 de julio de 1980 se da el ltimo de los golpes de estado conocidos en Bolivia, golpe que tuvo caractersticas dramticas al
imponer por cerca de dos aos un rgimen oprobioso de militarotes ignorantes y corrompidos, aunque finalmente las FFAA, muy mal
paradas, decidieron abandonar palacio de gobierno y dejar gobernar a los civiles.

Ahora, 29 aos despus, tras el golpe de estado en Honduras, con voces que acusan al gobierno norteamericano de permitirlo, el
fantasma de los golpes de estado acecha de nuevo en Latinoamrica, donde es recurrente la aparicin de gobiernos democratizantes
y dictaduras, pero ambas como caras de la dictadura burguesa de la propiedad privada.
Para entender las lecciones de la historia recordamos lo sucedido en esa etapa aciaga de la historia boliviana.
Los antecedentes
Varios factores se pueden anotar como desencadenantes del golpe:
- El rgimen de Banzer cre un aparato corrupto que tras su cada no se conform con perder sus privilegios, forjados al calor del
poder, ms an ante el advenimiento de otros protagonistas polticos, principalmente la UDP, que logr mayora relativa en las
elecciones del 29 de junio del 1980, y que los golpistas los sealaron como un frente peligroso para sus intereses por orientarse a la
izquierda y ser crtico a las dictaduras. Los banzeristas conspiraron todo el tiempo pero tambin otras logias militares que crean que
era su turno. Hay que anotar que el narcotrfico jug papel central entre los negocios que se buscaba controlar y proteger. Los
golpistas gozaron del apoyo y proteccin de los aparatos anticomunistas del gobierno de EEUU y otros pases, que se hicieron de la
vista gorda ante su relacin con el narcotrfico privilegiando su relacin poltica.
EL GOLPE DE ESTADO DE GARCA MESA
La denominada "bota militar" con angurria de poder tom las armas aquel 17 de julio de 1980 a la cabeza de Luis Garca Meza Tejada,
para hacerse del poder en forma "salvaje" matando a gente inocente sin piedad, entre ellos opositores, universitarios, dirigentes
sindicales y polticos como Marcelo Quiroga Santa Cruz.
Un da antes del golpe a su prima Lidia Gueiler Tejada, los militares planificaron las acciones desde Trinidad, supuestamente para
evitar que impere en Bolivia el comunismo y se convierta en un "satlite sovitico".
Los militares firmaron un pronunciamiento a la orden del coronel Francisco Monroy, en la que expresaban su desconocimiento al
resultado de las elecciones del 29 de junio de ese ao, que dieron por ganador a Hernn Siles Suazo.
Al da siguiente, 17 de julio de 1980, los militares se apoderaron de las ciudades con su poder blico, tanques y tanquetas causaron el
pnico en la poblacin. Mientras que las ambulancias se utilizaron para secuestrar dirigentes. Fue el da que los militares hirieron de
muerte a Bolivia.
La maana de ese da, en la Central Obrera Boliviana (COB), con sede en La Paz, se realizaba una conferencia de prensa para
condenar las acciones militares mediante el Consejo Nacional de Defensa de la Democracia (Conalde). All estaba el lder socialista
Marcelo Quiroga Santa Cruz, quien fue acribillado cobardemente. Paradjicamente, Quiroga fue compaero de colegio del dictador.
No solo se contentaron con fusilarlo a sangre fra, sino que tambin le cortaron la lengua y su cuerpo fue desaparecido.
Tras tantos aos de bsqueda, an es desconocido el paradero de sus restos, aunque existe la presuncin de acuerdo a testigos, que
su cadver fue cremado en los hornos de fundicin de Vinto. Una prueba de ello, es porque Garca Meza estuvo en la ciudad de
Oruro, un da despus del golpe de Estado y precisamente en el lugar sealado.
Los medios de comunicacin fueron intervenidos, los dirigentes se declararon en la clandestinidad, mientras los periodistas fueron
apresados, torturados y enviados a campos de castigo.
La COB declar la huelga general indefinida condenando el golpe. Garca Meza junto a Luis Arce Gmez se convirtieron en miembros
del grupo denominado los "zares" de la droga, y condenaron a Bolivia a un endeudamiento sin precedentes, cuyas consecuencias se
pagaron duramente durante el gobierno de Hernn Siles, con la denominada hiperinflacin.
El dictador pens gobernar aos, sin embargo, la ambicin de hacerse del poder entre los mismos militares destruy sus objetivos.
Tuvieron que pasar ms de dos aos para que la democracia nuevamente impere en Bolivia, para hacer una transicin entre una junta
militar dirigida por los militares Torrelio, Pammo y Bernal.
Se estima que durante la dictadura de Garca Meza murieron 150 personas. A la fecha el dictador paga una condena en el penal de
Chonchocoro en La Paz.
JUICIO A HUGO BANZER
- La realizacin del juicio de responsabilidades contra el rgimen de Banzer que propici Marcelo Quiroga Santa Cruz encoleriz a
Hugo Banzer y sus seguidores. El golpe se ensa contra Quiroga que herido, torturado y vilmente asesinado termin desaparecido y
hasta hoy se buscan sus restos. Toda la documentacin relativa al juicio de responsabilidades que estaba en el Parlamento
desapareci dejando impune a Banzer que fue nombrado embajador en Argentina, primer gobierno en reconocer al rgimen de Garca
Meza.
- El dbil gobierno de Lidia Gueiler, producto de la previa aventura golpista de cnl. Natusch, sirvi de caldo de cultivo de la
conspiracin. Los indicadores eran claros, atentados dinamiteros en la ciudad de La Paz y otros lugares del pas, buscando crear un
clima de zozobra, declaraciones amenazantes a la prensa de coroneles y generales, presin constante de Garca Meza, comandante
de las FFAA, sobre el gobierno Gueiler, asalto a archivos del Ministerio del Interior en La Paz y de la Polica y Prefectura en Santa
Cruz, secuestro, tortura y asesinato impune de Luis Espinal, director del semanario "Aqu", todo indicaba que se preparaba algo y que
el gobierno de Lidia Gueiler era incapaz de detenerlo.
Para los trajines de estos militares anticomunistas parapetados en los altos mandos, fue figura clave el cnl. Luis Arce Gmez, en ese
momento Comandante del Servicio de Inteligencia (SIE), que bajo su mando y en coordinacin ntima con asesores y la inteligencia
del gobierno militar argentino organiz el golpe realizando muchos atentados y reclutando a peligrosos elementos como el asesino
nazi Klauss Barbie, los ex nazis llamados los "Novios de la Muerte" y fascistas criollos como "el mosca" Fernando Monroy, Guido
Benavides, el coronel Loayza y otros que sirvieron al gobierno de Banzer.
Tambin en esta poca no dej de haber una prensa instrumentada por los conspiradores para justificar todos los atropellos de los
militarotes, creando un clima de terror, destacando "El Diario" de La Paz y "El Mundo" de Santa Cruz.
Los hechos
En la madrugada del 17 de julio, desde Trinidad, Beni, se anuncia la rebelin de la guarnicin militar. Hay que recordar que Arce
Gmez pasaba mucho tiempo en el Beni. Inmediatamente el movimiento encuentra eco en la guarnicin crucea.
Luego de ello paramilitares dirigidos por los golpistas asaltaron la COB en el Prado de La Paz donde se encontraba reunido el
democratizante CONADE (Consejo Nacional de Defensa de la Democracia) disparando sobre Marcelo Quiroga, Gualberto Vega y
Carlos Flores, llevando a todos los prisioneros al Gran Cuartel de Miraflores.
Asaltan el palacio de gobierno, toman prisioneros a ministros y a la Presidenta Lidia Gueiler, la llevan a la residencia presidencial y le
obligan a firmar su renuncia "resignando el mando a las FFAA".. La declaracin posterior de las FFAA desconoce las elecciones del 29
de junio, cierra el Congreso y encomienda el gobierno a la Junta de Comandantes que nombra a Garca Meza Tejada como
Presidente del gobierno autodenominado de "Reconstruccin Nacional".
Los golpistas decretaron el toque de queda, e iniciaron la "cadena radial nacionalista" que acall toda oposicin pblica. Las
universidades fueron intervenidas crendose el llamado CONRUB, ente dirigido por connotados banzeristas.
El 20 de agosto se avanza sobre las minas donde se produce la resistencia ms notable. Varias emisoras fueron destruidas como la
bombardeada Radio Colquiri. Entran en combate mineros de Chocaya, Santa Ana, Siete Suyos. En Siglo XX y Viloco se dar la
resistencia final donde trasmitan radio Pio XII y radio Viloco. Los muertos, heridos y detenidos sumaron centenares.
La evaluacin crtica
El gobierno de Garca Meza fue continuacin del gobierno de Banzer y Pereda, y hasta hoy la responsabilidad de las FFAA en dicho
gobierno qued en la nebulosa, dejando abierta para el futuro nuevas posibilidades de aventuras golpistas que necesariamente
aparecen como interesadas en hacer funcionar la democracia o defenderla slo para recibir la bendicin del norte.
Los aliados principales de Garca Meza fueron en un primer momento los banzeristas, luego los militares argentinos y los
anticomunistas de todo el mundo entre ellos la Iglesia Moon. Se advierte que todava funcionaba el "Plan Cndor", mecanismo
internacional de cooperacin entre las dictaduras fascistas y el imperialismo norteamericano, pero slo cuando el carcter
delincuencial del rgimen fue inocultable, Banzer renunci y se coloc en posicin crtica a Garca Meza.
El aislamiento internacional fue grande y el pueblo resisti la dictadura, principalmente los mineros. Este gobierno se destac por
atentar contra la Constitucin y los derechos humanos y civiles en el asalto a la COB y asesinato de dirigentes, persecucin al
movimiento popular, asalto a las minas y masacre, asesinato de la calle Harrington, pero tambin por llevar adelante tareas de
latrocinio inusitado en defraudaciones al Estado como fue el caso La Gaiba, cobros irregulares de cheques, disposicin de materiales
de la Piscina Olmpica y equipos petroleros, importacin de los carritos Hanne o caso "Puerto Norte", y el robo de los diarios del Che y
Pombo.
Diferentes tendencias entre los propios militares se enfrentaron a la dictadura, cuestin que debilit rpidamente al rgimen y el 4 de
agosto de 1981, 384 das despus del golpe, renunci Garca Meza sucedindole el gral. Celso Torrelio Villa.
LUS ESPINAL CAMPS
La noche del 21 de marzo de 1980, Espinal regresaba a su casa despus de ver una pelcula en el cine cuando fue secuestrado por
un grupo de paramilitares que lo llevaron al matadero de la zona Achachicala en La Paz, donde fue torturado por cinco horas con
golpes, quemaduras de cigarrillo, picana elctrica, fracturas de esternn y costillas y, por ltimo, acribillado con 17 balazos. El 22 su
cuerpo fue hallado por un campesino en el camino a Chacaltaya.
El 28 de marzo de ese ao se present una denuncia preparada por el abogado Anbal Aguilar Pearrieta, que en sus partes sali entes
sealaba:
El da 22 de marzo de este ao apareci muerto el reverendo Padre Luis Espinal, vctima del ms infame acto criminal que termin
con una vida humilde y fraternal con sus semejantes, crimen cometido sin piedad ni misericordia, aumentando toda culpa con actitudes
tibias y malvadas amparndose para ello en privilegios y ventajas que en esta accin deben desaparecer
El memorial contina con un anlisis sobre las causas del horrendo crimen y los preparativos de un golpe de Estado y contina con su
requerimiento:
Por lo expuesto, presento querella criminal contra Luis Arce Gmez, Guido Benabides Alvizuri, Rafael Loayza, los agentes de la DOP
y SIE conocidos por los anteriores bajo los nombres y seudnimos de: Nayo, Beto Chacn, Mister Atlas, Jorge Ramrez, el Tombo
Gemio, el Gordo, Julio Torres, Melquiades Torres Vilela, Guillermo Moscoso, Goyo Ormachea, el Indio, Galo Sandoval, el Abuelo y
otros de generales conocidas y desconocidas.
A 34 aos la accin no prosper, los asesinos no han sido encarcelados por este crimen y la impunidad en este caso, como en t antos
otros ha salido victoriosa.
Quin era Luis Espinal Camps?
Un luchador de la justicia y la verdad que gast su vida en los dems y en sus ideales como el cine, el periodismo y la defensa de los
derechos humanos, en una etapa de nuestra historia que permanece en la oscuridad.
Luis, naci en Barcelona, Espaa, en 1932, estudi filosofa y teologa. En 1964 estudi periodismo audiovisual, despus de terminar
sus estudios trabaj en Televisin Espaola en un ambiente de censura impuesto por el gobierno de Franco, hecho que le impuls a
renunciar.
El 6 de agosto de 1968 lleg a Bolivia para cumplir con sus votos sacerdotales e identificarse de manera profunda con las bol ivianas y
bolivianos, se nacionaliz en 1970. Sus conocimientos en comunicacin, sumados a su calidad humana y social, fueron la base para
impulsar un trabajo que reflej su conviccin de justicia social a travs de sus programas de radio, cine, televisin y prensa, en los que
se denunciaba la injusticia social, los abusos de la dictadura y del sistema, en vista de la lucha de los sectores sociales por espacios
de libertad, igualdad y justicia.

MARCELO QUIROGA El lder socialista Marcelo Quiroga -el hombre ms odiado por los militares bolivianos llegados al poder- fue
asesinado el 17 de julio, da del golpe, en los locales de la Central Obrera Boliviana (COB), en La Paz. Quiroga, que haba obtenido el
cuarto lugar en las elecciones presidenciales de junio y era la estrella poltica en ascenso de la izquierda boliviana, asista con otros
dirigentes polticos y sindicales, entre ellos Juan Lechn, a una reunin de emergencia del Comit Nacional de Defensa de la
Democracia (Conade).
La siguiente narracin fue obtenida por EL PAS en la capital boliviana, de un testigo presencial del asalto a la COB y del
ametrallamiento de Marcelo Quiroga -muerto en combate, segn la versin oficial- por fuerzas paramilitares al servicio de los
golpistas. El cadver del lder socialista no ha sido devuelto por la Junta Militar. Todo el poder del Estado, respaldado por tanques y
metralletas, teme a un muerto, ha declarado su esposa Cristina.Se han respetado en la transcripcin los modismos y expresiones
peculiares bolivianas, para no alterar el valor testimonial del documento magnetofnico.
Llegu a las once y diez de la maana a la Central Obrera Boliviana y ya estaba reunido el Comit de Defensa de la Democracia.
Estaban presentes todos los dirigentes polticos del comit, don Juan Lechn, Marcelo Quiroga Santa Cruz..., muchas personali dades.
Cuando se termin la reunin, todos salieron fuera, al corredor. Yo era la primera vez que vena a la COB, como a La Paz mismo.
Entonces empezaron a orse unos tiros, muchos. Nosotros nos tiramos al suelo y nos recogimos en otra pieza. Yo no lo vi a don Juan
Lechn despus, que estaba con nosotros, pero parece que se qued en otra pieza..
MASACRE EN LA CALLE HARRINGTTON
El 15 de enero de 1981, ocho jvenes de izquierda se reunan en una casa pacea. Esa misma tarde de incertidumbre eran
asesinados por paramilitares. Era uno de los das del tiempo que se recuerda como la narcodictadura de Luis Garca Meza y Luis
Arce Gmez. Eran tiempos de miedo, de ejecuciones sumarias, de represin, de violaciones a los ms bsicos derechos humanos.
Se haba interrumpido un proceso democrtico que contaba con un slido respaldo para desatarse impunemente un terrorismo de
Estado que conculc los derechos ms elementales de la ciudadana.
En ese escenario, bajo ese ambiente de miedo generalizado, el 15 de enero en la tarde, paramilitares ingresaron violentamente a la
casa de la calle Harrington en la zona de Sopocachi Alto donde estaban reunidos los ocho lderes, y tomaron presos, torturaron y
asesinaron a los integrantes de la Direccin Clandestina del Movimiento de la Izquierda Revolucionaria. El objetivo de aquella reunin
era planificar la huelga general indefinida en respuesta a las medidas tomadas por el gobierno de facto en contra del pueblo de Bolivia.
Solo Gloria Ardaya sobrevivi para narrar lo sucedido.
Este captulo trgico de nuestra historia se grab en la memoria como La masacre de la calle Harrington. Estos ocho militantes
asesinados brutalmente bajo la impunidad de los aos de dictadura boliviana han dejado una de las semillas fundamental es de la
democracia que hoy seguimos construyendo, de esta democracia que sigue siendo imperfecta, de esta democracia que sigue
necesitando militantes de la vida y de la justicia social.
Hoy nuestros desafos como sociedad son distintos pero siguen siendo urgentes. Los fantasmas contra los que estos jvenes
luchaban arriesgando en serio su vida siguen recorriendo ciudades y campos: la pobreza, la desigualdad, la injusticia. El contexto es
otro; el anhelo de una sociedad democrtica es el mismo.
Despus de 33 aos de la dolorosa partida de estos mrtires por la democracia, La Razn vuelve a nombrarlos: Artemio Camargo
Crespo, dirigente minero; Jorge Baldivieso Menacho, responsable de la regional de Chuquisaca; Gonzalo Barrn Rondn, responsable
del Frente Estudiantil Universitario y dirigente de la CUB; Arcil Menacho Loayza, responsable de la regional de Pando; Ricardo
Navarro Mogro, dirigente del Frente Universitario; Jos Reyes Carvajal, responsable de la regional de La Paz; Luis Surez Guzmn,
responsable del Frente Docente-Universitario; Ramiro Velasco Arce, directivo del Colegio de Economistas. Los nombramos porque no
los olvidamos y porque al nombrarlos hacemos viva nuestra historia y porque al nombrarlos los devolvemos intactos a nuestro
presente. Porque nombrndolos tendremos la certeza de que no se han ido.
NARCOTRFICO
Estuvo involucrado en narcotrfico y fue extraditado a los EE. UU. donde estuvo preso durante varios aos, hasta el de 9 de j ulio de
2009, cuando fue expulsado hacia Bolivia. Est preso en el penal de Chonchocoro, en los Andes bolivianos, a 3.800 m de altitud y a
unos 30 km de La Paz, donde terminar de cumplir su condena.2
La Sentencia
Tras el juicio al que fue sometido fue sentenciado por diversos delitos graves:
Alzamiento armado y organizacin e integracin de grupos irregulares, con la pena de 30 aos de presidio.
Delitos contra la libertad de prensa, con la pena de 3 aos de reclusin.
Asesinato, sancionado con 30 aos de presidio, sin derecho a indulto.
Genocidio de la calle Harrington de Sopocachi, donde murieron asesinados algunos miembros de la Direccin Nacional Clandestina
del MIR,1 con la pena de 20 aos de presidio y 500 das de multa.
Por las mismas razones citadas en el caso precedente, se condena a Luis Arce Gmez a la pena de 30 aos de presidio, sin derecho
a indulto, que debe cumplir en el penal de Chonchocoro, pena que empez a contarse desde julio de 2009.
SAQUEO
La nica vez que el Estado marc una fuerte presencia en La Gaiba fue en 1980, cuando el Gobierno de Luis Garca Meza entr a la
zona a explotar ilegalmente las piedras semipreciosas guardadas en el vientre de sus colinas. Treinta aos despus de ese saqueo,
aquel punto geogrfico ubicado en la provincia ngel Sandval, a 700 km al este de la ciudad de Santa Cruz, en la misma frontera con
Brasil, es un lugar caliente donde el Estado casi no existe, donde los caminos quedan anegados con una lluvia leve, donde navegar
por la baha significa jugarse la vida y donde llegar o Salir en una avioneta es un lujo y hasta un tema de ciencia ficcin.
JUICIO CRCEL JUAN DEL GRANADO
El gobierno, a travs del fiscal General Ramiro Guerrero, reactiv a principios de este mes de mayo, de manera sorpresiva y extraa,
el juicio de los puentes Trillizos contra Juan Del Granado, habiendo reasignado el caso al fiscal Genaro Quenta, quien emiti una
primera citacin, bajo alternativa de aprehensin, para el 13 de mayo, fecha en la que Juan Del Granado estaba en el interior del pas,
por lo que la nueva citacin se producir en cualquier momento, declar en conferencia de prensa.

A juicio de la jurista, se trata claramente de una renovada accin persecutoria de parte del gobierno en contra de Juan Del Granado,
ya que ste demostr que los contratos adicionales que se firmaron para la conclusin de los puentes Trillizos y la suma de dinero
complementaria que se pag fueron expresamente aprobados por el propio presidente Evo Morales y su gabinete mediante Decreto
Supremo 0351 de fecha 4 de noviembre de 2009.

Camacho dijo que la primera y nica citacin que se libr para que Del Granado preste declaraciones ante el Ministerio Pblico, se
produjo el 25 de enero de 2011, pero la misma fue dejada sin efecto, pues la Fiscala, ante el conocimiento de los documentos y
decretos firmados por Evo Morales devolvi la denuncia a la Contralora, entidad denunciante que no pudo contradecir ni desvirtuar los
documentos, explicaciones y descargos.

Para la abogada, el carcter sorpresivo de la citacin se da en un momento caracterizado por un clima de protestas y agitacin social
en el pas y en lo poltico, marcado por una abierta confrontacin entre el gobierno y el MSM.