3.

2 EL MTODO CIENTFICO
3.1.1 EL MTODO
Preocupados los cientficos y filsofos por la veracidad y confiabilidad de los resul-
tados en la ciencia, propusieron la existencia de un mtodo. El mtodo sera tal que la
conclusin ltima de todo hombre debe ser la misma. u hiptesis fundamental es sta!
existen cosas verdaderas, cuyos caracteres son completamente independientes de
nuestras opiniones de ellos. El mtodo cientfico es el mtodo de la ciencia mediante el
cual se obtienen conocimientos cientficos.
El punto de partida del mtodo cientfico est" en la realidad de su interpretacin
ob#etiva, lo que nos permite formular los problemas de investi$acin, los cuales no pue-
den formularse de una manera $eneral sino que es necesario delimitarlos y especificar-
los, a fin de darles un tratamiento adecuado. Procura obtener la informacin relevante y
fidedi$na, para entender, verificar, corre$ir o aplicar el conocimiento.
El estudio del mtodo cientfico no es reciente, numerosos hombres de ciencia y
sobre todo filsofos se han dedicado a su an"lisis% ya &alileo, 'e(ton y )escartes, por
mencionar al$unos, se preocupaban no slo por los problemas que pudiera resolver la
mente humana, sino, adem"s, por el procedimiento para resolverlos% ellos se
percataron de que dicho procedimiento deba basarse en *ciertas re$las* para que
condu#era a resultados veraces y confiables. Puede decirse que tales re$las, son
sentido comn or$ani+ado y se aplican a problemas cientficos, tcnicos e incluso de la
vida diaria, y de su estudio se ha obtenido lo que se llama mtodo cientfico.
Para iniciar nuestro an"lisis sobre el mtodo cientfico, lo definiremos como!
El conjunto de reglas que sealan el procedimiento para llevar a cabo una inves-
tigacin.
Entendemos por mtodo un orden epistemol$ico, a partir de la l$ica del pensa-
miento cientfico que sur$e de la teora, teora y mtodo van siempre #untos, mientras
que la metodolo$a es la parte instrumental de la investi$acin, y como tal me lleva al
ob#eto. ,todo, es la forma ordenada de proceder para lle$ar a un fin. -,todo cientfi-
co. es el modo ordenado de proceder para el conocimiento de la verdad, en l "mbito
de determinada disciplina cientfica.*
i revisamos la biblio$rafa sobre el mtodo cientfico, encontramos que se$n la
poca y el autor, tanto las re$las como los postulados difieren% ello se debe a que la
ciencia est" en constante evolucin y a que los puntos de vista de los autores /aun de
una misma poca0 diver$en por cuestiones ideol$icas.
Entre los primeros estudios serios sobre el mtodo cientfico, tenemos el Discours
de la Mthode pour bien condiure la raison et chercher la verit dan less Sciences, he-
cho en 1234 por )escartes, me#or conocido como Discurso del mtodo y donde el autor
pone de manifiesto su preocupacin por los problemas que puede resolver la mente hu-
mana con base en hechos accesibles.
Poco tiempo despus, 5saac 'e(ton formul las Reglas del mtodo, aunque m"s
que re$las constituyen postulados acerca de la naturale+a, por derivarse de principios
evidentes% dichas Reglas del mtodo son!
5. )e las cosas naturales no se deben admitir m"s causas que las reales y sufi-
cientes para explicar los fenmenos.
55. Por lo tanto, efectos naturales del mismo $nero tienen la misma causa.
555. 6quellas cualidades de los cuerpos que no se pueden aumentar ni disminuir,
y aquellas que se vuelven a encontrar en todos los cuerpos sobre los cuales
es posible reali+ar experimentos, deben ser consideradas cualidades univer-
sales de los cuerpos.
7omo puede verse las Reglas del mtodo de 'e(ton son en realidad postulados,
como ya mencionamos, y su mtodo de traba#o queda implcito en su frase *hipotheses
non fingo* /no ha$o hiptesis0, que consista en!
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a) 6tenerse a hechos empricamente comprobados.
b) &enerali+arlos por inducciones sucesivas.
c) )escribir la naturale+a sin hacer afirmaciones que no estn apoyadas en he-
chos experimentales.
6s, tenemos que para 5saac 'e(ton, creador de la :ey de la &ravitacin ;niver-
sal, le basta que exista la fuer+a de $ravitacin, que acte de acuerdo con su ley y que
sea suficiente para explicar los movimientos de los planetas y las mareas, pero l mis-
mo dice!
"Sin embargo, no he logrado deducir de los fenmenos la razn de estas propiedades
de la gravedad y no hago hiptesis, ya ue todo auello ue no se deduce de los fen!
menos se convierte en hiptesis, y en la filosof"a e#perimental no caben ni hiptesis
metaf"sicas ni f"sicas o de las cualidades ocultas o mec$nicas%"
:as palabras de 'e(ton al explicar por qu no hace hiptesis se pueden entender
en nuestros das si cambiamos la palabra hiptesis por especulacin, entendiendo por
esto ltimo ar$umentos basados en *cmo deben ser las cosas* o *la voluntad de Dios*.
Pardinas nos dice! -Mtodo de traba&o cient"fico es la sucesin de pasos ue de!
bemos dar para descubrir nuevos conocimientos o, en otras palabras, para comprobar
o disprobar hiptesis ue implican o predican conductas de fenmenos, desconocidos
hasta el momento'.
7ohen y 'a$el nos indican al respecto! -,todo cientfico es la persistente aplica-
cin de la l$ica para poner a prueba nuestras impresiones, opiniones o con#eturas,
examinando las me#ores evidencias disponibles a favor y en contra de ellas.. Por tanto,
el mtodo cientfico es un con#unto de procedimientos por los cuales se plantean los
problemas cientficos y se ponen a prueba las hiptesis y los instrumentos de traba#o in-
vesti$ativo.
<un$e presenta el si$uiente planteamiento! ()l mtodo cient"fico es un rasgo ca!
racter"stico de la ciencia, tanto de la pura como de la aplicada* donde no hay mtodo
cient"fico, no hay ciencia% +ero no es infalible ni autosuficiente% )l mtodo cient"fico es
falible* puede perfeccionarse mediante la estimacin de los resultados a los ue llega
por medio del an$lisis directo% ,ampoco es autosuficiente, no puede operar en un vac"o
de conocimientos, sino ue reuiere alg-n conocimiento previo ue pueda luego rea&us!
tarse y elaborarse, y tiene ue complementarse mediante mtodos especiales adapta!
dos a las peculiaridades de cada tema'%
6l respecto <arra$"n dice! :o que importa del mtodo cientfico es su independen-
cia respecto de aquello /materia0 que se investi$a o estudia. 7ada ciencia tendr" sus
propios problemas y para ello debe utili+ar pr"cticas o tcnicas que se acomoden al ob-
#eto de estudio. Puede considerarse, entonces, que el mtodo cientfico es la tcnica o
procedimiento m"s adecuado y, desde lue$o, m"s se$uro para penetrar en el conoci-
miento de las cosas y lle$ar a establecer teoras m"s o menos estables.
:o que importa y es fundamental en el mtodo cientfico no es el descubrimiento
de verdades en todo momento, sino m"s bien el determinar cu"l ha sido el procedimien-
to para demostrar que un enunciado es as, pues cada ciencia plantea y requiere de un
mtodo especial, se$n sea la naturale+a de los hechos que estudia, pero los pasos
que se han de dar o se$uir est"n re$ulados por el mtodo cientfico.
El mtodo cientfico es un procedimiento para descubrir las condiciones en que se
presentan sucesos especficos, caracteri+ado $eneralmente por ser tentativo, verifica-
ble, de ra+onamiento ri$uroso y observacin emprica. El mtodo cientfico tiene como
fin determinar las re$las de la investi$acin y de la prueba de las verdades cientficas.
En$loba el estudio de los medios por los cuales se extiende el espritu humano y orde-
na sus conocimientos. El mtodo cientfico no es otra cosa que la aplicacin de la l$ica
a las realidades o hechos observados.
El mtodo cientfico recha+a o elimina todo procedimiento que busque manipular
la realidad en una forma caprichosa, tratando de imponer pre#uicios, creencias o deseos
que no se a#usten a un control adecuado de la realidad y de los problemas que se in-
vesti$an.
En la poca actual usamos la palabra hiptesis con el sentido de interpretacin
plausible o tentativa, y ocupa un lu$ar importante en nuestros esfuer+os por crear un
con#unto de teoras para explicar cmo funciona la naturale+a% dichas teoras se $ene-
ran a partir de los descubrimientos de ciertas leyes, las que a su ve+ se obtuvieron de
experimentos basados en hiptesis. 6s, nos percatamos de que el avance de la ciencia
moderna tiene su ori$en en hiptesis de traba#o fructferas, las cuales se formulan de la
observacin de un fenmeno de la naturale+a o al tratar de resolver al$n problema.
Para terminar nuestro an"lisis sobre el mtodo cientfico re$resemos a la defini-
cin de partida!
El conjunto de reglas que sealan el procedimiento para llevar a cabo una inves-
tigacin.
6hora bien, ese con#unto de re$las debe partir de principios muy claros, l $icos y
evidentes, que servir"n para dar valide+ l$ica a las re$las del mtodo cientfico son los
llamados postulados del mtodo cientfico.
3.2.2 POSTULADOS DEL MTODO CIENTFICO
,encionamos con anterioridad que los postulados pueden diferir de un autor a otro% por
tal motivo no es conveniente ni adecuado tratar de imponer nin$n criterio. En nuestro
caso particular adoptaremos los de 6. 9osenblueth, quien hi+o un resumen claro de
esos postulados en los cuales se basa la ciencia moderna. )e tales postulados desta-
can los si$uientes!
a) "La existencia de n Uni!e"s# # "ea$idad exte"i#"% $a &ate"ia # sstancia de $#s
'i$(s#'#s." 6unque este ;niverso se nos manifieste a travs de los r$anos de los sen-
tidos, existe independientemente de nosotros, y buscamos los atributos ob#etivos y rela-
ciones susceptibles de ser observadas por diferentes observadores, sin preocuparnos
de elucubrar acerca de la naturale+a ntima de esta realidad externa, o sea lo que los fi-
lsofos llaman la esencia. En los fenmenos naturales la ciencia estudia el cmo suce-
den, pero no nos puede decir el por qu suceden. Por e#emplo! en la atraccin $ravita-
toria entre dos planetas sabemos que la fuerza de atraccin es proporcional a su masa
e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa, lo cual nos
describe cmo es la atraccin $ravitatoria, pero no podemos contestar a la pre$unta de
por qu se atraen. Estas pre$untas caen en el "rea de la filosofa o de las reli$iones, de
acuerdo con las inclinaciones personales del interlocutor.
b) "La )#si*i$idad de +ace" #*se"!aci#nes, a*st"acci#nes - .ici#s." :o que nos
permite aprender de la naturale+a es la observacin de su comportamiento, haciendo
hiptesis acerca de las causas o relaciones entre los elementos observados /abstrac-
ciones0 y lle$ando a conclusiones compatibles con los hechos observados y con el
cuerpo de conocimientos conocidos /#uicios0. i no existiera esta posibilidad no podra-
mos interpretar y entender lo que estamos leyendo.
c) "La !a$ide/ de $a $(0ica." Es la que nos ense=a a distin$uir entre ra+onamientos co-
rrectos e incorrectos, ayud"ndonos a sistemati+ar nuestros procesos mentales. 7onvie-
ne recalcar que aunque la induccin como mtodo para inferir cosas no se pueda pro-
bar l$icamente, constituye una de las herramientas indispensables de las ciencias na-
turales u observacionales.
d) "La existencia de ni'#"&idad # "e0$a"idad en $a nat"a$e/a." 7reemos que la
naturale+a de las cosas no cambia, que la mesa de ayer es la misma que la de hoy,
etc., y que las relaciones entre ellas tambin se mantienen, de modo que la observacin
de que el ol sali ayer, anteayer, etctera, hacen plausible la prediccin de que saldr"
ma=ana% en otras palabras, todas las inducciones que hacemos est"n basadas en este
postulado, que implica que la naturale+a no cambia de modo caprichoso su comporta-
miento, lo que nos permite expresar al$unas de sus leyes en forma matem"tica.
e) "La necesidad de s#&ete" a )"e*a ex)e"i&enta$ t#das $as +i)(tesis, $e-es -
te#"1as." Este postulado no se aplica a las ciencias exactas o formales, a las cuales s-
lo se les pide que sean autoconsistentes, sin contradicciones internas. Este postulado
que nos parece tan natural, fue establecido $racias a los traba#os de &alileo /1>2?-
12?@0, quien demostr que ciertos conceptos aceptados en la ciencia de sus das eran
contradichos por la prueba experimental. En nuestros das nos sirve para evitar la for-
mulacin de hiptesis que slo explican una observacin, pero que no constituyen una
aportacin al no ser aplicables en nin$una otra situacin. 6l observar que cualquier ca-
nica que soltemos cae al suelo, podemos hacer la hiptesis de que caen al suelo por-
que as es su naturaleza o as" est" escrito% pero no es una hiptesis fructfera en el
campo de la ciencia, ya que es m"s una afirmacin acerca de por qu cae, m"s que
acerca de cmo cae. Esta ltima pre$unta tiene sentido cientfico y la responde la :ey
de la &ravitacin ;niversal. :as pre$untas acerca de la *esencia* de las cosas, caen en
el "mbito de las especulaciones filosficas o reli$iosas. )e modo que cuando en las
ciencias naturales se usa en una explicacin, la palabra *por qu*, en el fondo, se hace
referencia a una ley que describe cmo se relacionan las variables de un fenmeno.
6ntes de 18A> se crea en la existencia de un tiempo y espacio absolutos, en el
que sucedan todos los eventos que observamos. Esto era un postulado implcito en el
tratamiento de la mec"nica cl"sica, pero que se aceptaba como obvio a priori% Esta
creencia fue destruida por la Beora de la 9elatividad en la que el tiempo y el espacio no
transcurren de modo independiente, o sea, que la duracin de un evento o el tama=o de
un ob#eto depende del sistema de referencia que se use para su descripcin. En un
principio, esta teora se us para explicar el experimento de ,ichelson-,orley pero sus
predicciones, deducidas de su aplicacin a otras situaciones, se han visto estruendosa-
mente confirmadas /como la equivalencia entre masa y ener$a usada en la bomba at-
mica0. En el experimento de ,ichelson-,orley se trataba de medir la velocidad de la
Bierra midiendo la velocidad de la lu+ movindose en la misma direccin o en direccio-
nes opuestas. )e acuerdo con la mec"nica cl"sica la velocidad medida deba ser mayor
cuando la Bierra y la lu+ se movieran en direcciones opuestas, siendo la diferencia la
velocidad de la Bierra en su rbita. 6unque este experimento se reali+ en diversas cir-
cunstancias, no fue posible detectar cambio al$uno en la velocidad de la lu+. C este re-
sultado fue conocido desde 1DD4 y aunque se formularon muchas hiptesis para expli-
carlo, no fue sino hasta 18A> en que Einstein dio a conocer su Beora de la 9elatividad
en la que fi$ura como postulado b"sico que la velocidad de la lu+ es una constante uni-
versal, la cual no depende de la velocidad del sistema en que se le mide, y esta es la
ra+n por la cual no son independientes las medidas de lon$itudes y tiempos.
Boda esta discusin acerca del tiempo y el espacio absolutos, es para #ustificar la
afirmacin de que los postulados mencionados y no demostrados, podran ser modifica-
dos si se demuestra que son falsos. Pero como lo mismo pasa con todas nuestras leyes
y teoras, no debe aumentar nuestra incomodidad el saber que nuestros conocimientos
no son verdades absolutas, debe hacernos m"s humildes cuando los compartamos con
quien sabe menos.
3.2.3 CA2ACTE2STICAS DEL MTODO CIENTFICO
e$n E$$ puede concretarse en las si$uientes!
o Es '3ctic#. En cuanto se ci=e a los hechos, es decir, tiene una referencia empri-
ca.
o T"asciende $#s +ec+#s. :os cientficos exprimen la realidad, para ir m"s all" de
las apariencias.
o 4e"i'icaci(n e&)1"ica. e vale de la verificacin emprica para formular respues-
tas a los problemas planteados y para apoyar sus propias afirmaciones.
o At#c#""ecti!#. Esta permanente confrontacin hace que el mtodo cientfico
sea adem"s autocorrectivo y pro$resivo% autocorrectivo en cuanto va recha+ando
o a#ustando las propias conclusiones% es pro$resivo, ya que al no tomar sus con-
clusiones como infalibles y finales, est" abierto a nuevos aportes y a la utili+acin
de nuevos procedimientos y nuevas tcnicas.
o F#"&$aci#nes de ti)# 0ene"a$. :a cosa en particular o el hecho sin$ular intere-
sa en la medida en que ste es un miembro de una clase o caso de una ley% m"s
an, presupone que todo hecho es clasificable o le$al.
o O*.eti!#. :a ob#etividad no slo es lo$rar el ob#eto tal como es, sino evitar la dis-
torsin del su#eto que lo conoce mediante las circunstancias concretas. ;n hecho
es un dato real y ob#etivo.
3.2.5 APLICACI6N 7 2E8LAS DEL MTODO CIENTFICO
:os investi$adores emplean el mtodo cientfico para resolver diversos tipos de proble-
mas. El cientfico que se dedica a la investi$acin pura usa este mtodo para lo$rar
nuevos conocimientos. Euienes cultivan la investi$acin aplicada, lo utili+an cuando
quieren hallar un nuevo producto que me#ore las condiciones de vida.
:a bsqueda del conocimiento es un proceso lento, pero las soluciones son apro-
ximativas. 6 pesar de los avances lo$rados en la bsqueda de conocimiento, el hombre
no ha encontrado an un mtodo perfecto para obtener respuesta a su pre$unta. :os
ra+onamientos inductivo y deductivo presentan ciertas limitaciones como instrumentos
de investi$acin. El mtodo cientfico ha demostrado ser un medio til para adquirir co-
nocimientos en las ciencias de la naturale+a, poco a poco aplicable a la solucin de los
problemas de la vida en el mundo moderno.
:a aplicacin del mtodo se reali+a si$uiendo una serie de re$las, un posible
enunciado de ellas es el si$uiente!
a) 6nali+ar el problema para determinar lo que se quiere, formando las hiptesis
de traba#o para dar forma y direccin al problema que se est" investi$ando.
b) 7oleccionar los hechos pertinentes.
c) 7lasificar y tabular los datos para encontrar similitudes, secuencias y correlacio-
nes.
d) Formular conclusiones por medio de procesos l$icos de inferencias y ra+ona-
mientos.
e) Probar y verificar conclusiones.
Esta manera de expresar las re$las del mtodo cientfico la hi+o Ei$elberner. )is-
tintos autores las enuncian de diferente manera, pero esencialmente son las mismas%
de hecho, como se mencion al principio, se puede decir que son *sentido comn* he-
cho mtodo% se les puede reconocer en los traba#os de los cientficos, y en la actualidad
se aplican tambin en la planeacin de desarrollos tecnol$icos, en la produccin in-
dustrial e incluso en la resolucin de problemas caseros /ver 6rana0.
:as re$las del mtodo cientfico son una $ua valiosa para el investi$ador, pero no
constituyen una receta de aplicacin universal. 6yudan de un modo efectivo a resolver
problemas, pero su aplicacin indiscriminada /sin tener un ob#etivo0 no conduce necesa-
riamente a la formulacin de nuevas leyes.
En la literatura de la investi$acin cientfica, metodlo$o es la persona del investi-
$ador que se ocupa del planteamiento de los problemas que las hiptesis intentan re-
solver y de su comprobacin, es decir, es quien aplica la metodolo$a cientfica.
3.3 TIPOS DE MTODOS CIENTFICOS
3.3.1 9:A7 UN SOLO MTODO CIENTFICO;
Para responder a la pre$unta anterior se debe hacer notar lo si$uiente! conforme au-
mentaron los conocimientos de diversa ndole sobre la naturale+a, fue necesario a$ru-
parlos se$n su afinidad% de manera que cada uno de ellos dio lu$ar a las diferentes ra-
mas de la ciencia. Boda ciencia tiene su mtodo especfico pero podemos encontrar
ciertas caractersticas $enerales. :os elementos m"s importantes del mtodo son! la
observacin, la investi$acin experimental, los procedimientos de demostracin y el es-
tablecimiento de los principios que forman el saber cientfico.
;n famoso historiador de las ciencias y educador, Games <. 7onant, de la ;niver-
sidad de Harvard, se burlaba de quienes crea que existe al$o parecido a el mtodo
cientfico. Entre los mtodos que utili+a el cientfico se encuentran mtodos
definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos estadsticos, mtodos hipottico-
deductivos, procedi-mientos de medicin y muchos otros, por lo que hablar de el
mtodo cientfico es referir-se a muchas t"cticas utili+adas para construir el
conocimiento. Esto puede estar bien, pero los mtodos y la misma nocin de ciencia se
van modificando a lo lar$o de la historia de la ciencia. in embar$o entre tantas t"cticas
se encuentran estrate$ias fundamentales. Por e#emplo si excluimos las ciencias
formales y las sociales, y nos referimos nicamente a las ciencias naturales /biolo$a,
qumica, fsica0 resulta obvio que el mtodo hipottico deductivo y la estadstica son
esenciales para la investi$acin en estas "reas.
E$ &<t#d# se0=n Desca"tes
)escartes describa el mtodo de esta manera! -Entiendo por mtodo, re$las ciertas y
f"ciles, $racias a las cuales quien las observe exactamente no tomar" nunca lo falso
por verdadero, y lle$ar", sin $astar intilmente esfuer+o al$uno de su espritu, sino au-
mentando siempre, $radualmente, su ciencia, al verdadero conocimiento de todo aque-
llo de que sea capa+..
El criterio que permite no confundir lo falso con lo verdadero para )escartes es la
evidencia. :as cuatro re$las de su mtodo son las si$uientes, la primera se refiere a es-
te criterio!
'o aceptar como verdadero lo que con toda evidencia no se reconociese como tal.
)ividir cada una de las dificultades en tantas partes como sea necesario para resol-
verlas.
Irdenar los conocimientos desde los m"s sencillos hasta los m"s comple#os. Hacer
enumeraciones completas y $enerales que ase$uren que no se omiti nada.
E$ &<t#d# se0=n 8a$i$e#
&alileo afirmaba que la l$ica deductiva ense=a a darnos cuenta si los ra+onamientos y
demostraciones son concluyentes% pero no ense=a a encontrarlas. El mtodo para l
consista en la demostracin ri$urosa, tomando como modelo la matem"tica, aplicada a
enunciaciones ciertas y comprobadas por medio de la experiencia. 7rea que lue$o de
hecha la experiencia, observada ob#etivamente, utili+ando el mtodo demostrativo de la
matem"ticas es imposible que haya errores. 'o crea que existieran trminos medios
entre la verdad y a falsedad.
&alileo sostena que el mtodo de 6ristteles era el suyo! limitarse a los sentidos,
a la observacin, a las experiencias y despus buscar los medios para demostrar eso y
no otra cosa.
E$ &<t#d# se0=n >ac(n
<acn pensaba que no debemos atenernos a la simple experiencia suministrada por los
sentidos, ni a la simple ra+n% no debemos ser empricos ni do$m"ticos. e=alaba los
pre#uicios que impedan el pro$reso cientfico y a estos les dio el nombre de *dolos* o
fantasmas*. :os clasifico en dolos de la tribu o ra+a, los de las cavernas, los del foro y
los del teatro.
Ipone su mtodo al de la induccin completa, que consiste en obtener de un con-
#unto de casos una afirmacin $eneral que vale para todos los casos. Porque pensaba
que no permita el pro$reso de los conocimientos. :a deduccin tampoco lo permite
porque ofrece solamente lo que est" en las premisas. Piensa que para descubrir los se-
cretos de la naturale+a hay que utili+ar otro mtodo.
6firmaba que no alcan+aba con hacer una experiencia, sino que haba que variar-
la, transferirla, prolon$arla, invertirla, compararla. 6 esta teora del descubrimiento la lla-
m *la ca+a del Pan* /Pan era un dios que lo$ro descubrir a la diosa 7eres0. :as expe-
riencias deben ser re$istradas en *tablas* y que son! de presencia, de ausencia y de
comparacin.
L#s &<t#d#s de Mi$$
Para Gohn tuart ,ill los mtodos son cuatro! el de concordancia, el de diferencia, el de
variaciones concomitantes y el de residuos.
,todo de concordancia. i dos o m"s casos tiene una circunstancia comn, sta
es la causa /o efecto0 del fenmeno. e trata de estudiar casos diferentes para ver
en qu concuerdan.
,todo de diferencia. i un caso donde se presenta el fenmeno y otro donde no se
presentan tiene todas las circunstancias comunes menos una, esa es la causa /o
parte de la causa0 del fenmeno. e trata de buscar casos que se pare+can en to-
das sus circunstancias y difieren en al$una.
,todo con#unto de concordancia y diferencia. e trata de la utili+acin con#unta de
los otros dos mtodos! una concordancia y una diferencia.
,todo de variaciones concomitantes. e trata de establecer relaciones de causa y
efecto entre dos fenmenos. :os fenmenos estudiados podran ser ambos efectos
de una misma causa.
,todo de residuos. e trata de averi$uar las causas cuya presencia no puede ser
eliminada por experimentacin.
6hora bien, puesto que las diversas ramas de la ciencia tienen sus propios proble-
mas, han desarrollado diferentes mtodos para resolverlos y se usa el nombre $enrico
de mtodo cientfico para referirnos a ellos. in embar$o, eso no quiere decir que cada
rama de la ciencia slo pueda usar un mtodo particular% toca al investi$ador ele$ir el o
los mtodos m"s apropiados para resolver su problema, aunque dichos mtodos no se
hayan desarrollado dentro de la ciencia que practique.
Es importante mencionar que los #uicios y an"lisis de la filosofa, son decisivos en
la elaboracin de un mtodo cientfico y se han lo$rado producir mtodos muy valiosos
como el inductivo y el deductivo, los cuales tienen aplicacin no slo en todas las ramas
de la ciencia, sino en cualquier situacin a la que se enfrente el ser humano.
Entre los mtodos cientficos m"s conocidos se encuentran!
a) ,todo de casos.
b) ,todo estadstico.
c) ,todo inductivo.
d) ,todo deductivo.
e) ,todo experimental.
6 continuacin describiremos con brevedad en qu consisten dichos mtodos.
3.3.1.1 M<t#d# de cas#s
6l observar un mismo fenmeno social, como puede ser conducta, actitudes o valores
morales, es frecuente encontrar tanto patrones o situaciones diferentes, como $rupos
sociales se ten$an en estudio. :a primera impresin al hacer un an"lisis de ese tipo de
problemas, donde no hay repetibilidad, podra ser! olvidarlo, empe+ar de nuevo, o dedi-
carse a otra actividad, ya que en apariencia, nada puede hacerse% sin embar$o, no es
as, tales problemas se presentan en ciencias sociales y, para mane#arlos, se aplica el
mtodo de casos.
En el mtodo de casos, la situacin es nueva, la observacin es nica y por ello,
slo se puede tomar nota de todas las condiciones que se consideren pertinentes a ese
caso, con la esperan+a de que al$una o al$unas de las variables anotadas sea relevan-
te. En forma autom"tica, el observador /o investi$ador0 formula hiptesis acerca de cu"-
les son los datos importantes, lo cual le sirve de $ua para experimentos posteriores /si
la situacin le permite controlar variables0 o para detectar observaciones de casos i$ua-
les que ocurran en el futuro. Este mtodo /como ya mencionamos0 se usa en ciencias
sociales, donde la experimentacin con seres humanos presenta serios problemas de
repetibilidad y tica.
3.3.1.2 M<t#d# estad1stic#
El mtodo estadstico se aplica en casi todas las ramas de la ciencia, y en $eneral es
necesario emplear la teora matem"tica de la probabilidad para interpretar sus resulta-
dos. En ciencias naturales, en particular en los estudios biol $icos y mdicos, se
requie-re un profundo conocimiento de estadstica para planear sus experimentos e
investi$a-ciones, debido a la $ran cantidad de variables presentes que pueden afectar
los resulta-dos. Por e#emplo! para determinar la efectividad de la vacuna alJ contra la
poliomielitis fue necesario reali+ar un experimento en el que intervinieron un milln de
ni=os% de otro modo, si tal experimento se hubiera hecho con cien mil ni=os, los
estudios estadsticos previos mostraran que los resultados no seran concluyentes.
El xito en la aplicacin de los dos mtodos anteriores /casos y estadsticos0 re-
quieren una labor de previo an"lisis en las observaciones individuales, para determinar
las partes componentes de la observacin, clasific"ndolas despus en relevantes o no y
tomando nota de las que se espera que contribuyan al fenmeno. Es conveniente men-
cionar que el nmero de variables presentes en una observacin est" limitado tan slo
por la ima$inacin del observador. El problema del cientfico es abstraer de la situacin
real, un modelo que reprodu+ca las caractersticas esenciales del fenmeno observado.
3.3.1.3 M<t#d# indcti!#
El mtodo inductivo utili+a la informacin $enerada tanto del mtodo de casos como del
estadstico, para tratar de inducir una relacin que incluya no slo los casos particulares
ya estudiados, sino que adem"s permita $enerali+ar a otros. En otras palabras, el mto-
do inductivo se apoya en los resultados de al$unos casos particulares para establecer
una relacin $eneral /por e#emplo, una ley0 que los incluya a todos.
6plicar el mtodo inductivo si$nifica hacer inducciones% es una de las labores m"s
difciles del intelecto humano porque no se cuenta con re$las $enerales que muestren
el procedimiento% llamamos intuicin, inspiracin, suerte o pensamiento $enial /qui+" los
cuatro me+clados0, el del cientfico que lo$ra sinteti+ar en una sola ley fenmenos apa-
rentemente desconectados entre s. E#emplos de esta labor de induccin los encontra-
mos con frecuencia en las diferentes ramas de la ciencia% en este sentido, son en parti-
cular notorias! las :eyes de 'e(ton de la ,ec"nica 7l"sica y la :ey de la &ravitacin
;niversal, porque con ellas se pudo explicar tanto el movimiento de un proyectil, como
el movimiento de los planetas alrededor del ol% con ello, las :eyes de Kepler /triunfo de
la astronoma observacional0, se convirtieron en simples casos particulares de movi-
mientos. En pocas recientes, Einstein en su Beora de la 9elatividad lo$ra me+clar los
conceptos de tiempo y distancia, y predice la equivalencia entre masa y ener$a.
Pero no basta la suerte para descubrir una nueva ley% sucede con frecuencia que
un fenmeno no explicable, lo observen varios cientficos y cada uno trate de explicarlo
con hiptesis diferentes% la manera de saber cu"l es la correcta es ponerlas a prueba
por medio de los experimentos correspondientes para aceptar la que me#or explique el
fenmeno en cuestin. 7uando una hiptesis explica no slo ese fenmeno, sino mu-
chos m"s /de la misma naturale+a0, entonces el $rado de confiabilidad aumenta y pue-
de lle$ar a considerarse como ley% sin embar$o, basta que exista un fenmeno donde
no se cumpla la ley, para desecharla y buscar una nueva. )e manera que, si bien es
cierto que al formular una hiptesis puede deberse a la suerte, es imprescindible que el
cientfico traba#e con cuidado y pulcritud para que al reali+ar un experimento, no consi-
dere como *error experimental* al$una observacin anmala o hecho extra=o que pue-
da decidir sobre la valide+ de esa hiptesis. Por eso se dice que el $enio es 1L de ins-
piracin y 88L de transpiracin.
Itra ve+ insistimos que la induccin constituye una labor de sntesis en la que a
partir de resultados particulares, se intenta encontrar relaciones $enerales que expli-
quen no slo los casos particulares estudiados, sino la prediccin de nuevos por verifi-
car.
i los casos particulares se pueden representar con nmeros, es posible recurrir al
an"lisis $r"fico para facilitar su induccin% ello si$nifica dibu#ar en coordenadas, que
pueden ser cartesianas, polares o semilo$artmicas, los resultados de las observacio-
nes o experimentos para ver si a partir de su $r"fica es posible obtener una relacin
matem"tica /ecuacin0 que represente a todos los resultados obtenidos. 7uando se en-
cuentra esa relacin matem"tica es m"s f"cil crear un modelo que describa el fenme-
no que se estudia, y se cumple as con el ob#etivo de la induccin. El an"lisis $r"fico es
una herramienta tan poderosa y til para el cientfico que su estudio y aplicacin ha da-
do ori$en a lo que se conoce como tcnica de a#uste $r"fico o por computadora de
ecuaciones.
Eueda por hacer un ltimo comentario sobre el mtodo inductivo. 'o se debe con-
fundir el proceso de induccin de una relacin con la induccin matem"tica, la cual tie-
ne valide+ absoluta y en realidad constituye una verdadera deduccin.
3.3.1.5 M<t#d# dedcti!#
El mtodo deductivo anali+a las consecuencias de la hiptesis inducida a partir de ob-
servaciones particulares% dichas consecuencias se deben hacer sin violar las leyes de la
l$ica y las matem"ticas y adem"s ser coherentes con las leyes establecidas por la
ciencia en cuestin% sobra decir que la aplicacin de este mtodo requiere un amplio co-
nocimiento de las tcnicas matem"ticas y de las ciencias afines al campo cientfico en
estudio. Para deducir las consecuencias de una hiptesis o ley, se aplican en la ima$i-
nacin a situaciones nuevas, a continuacin se resuelven las ecuaciones correspon-
dientes, los valores as obtenidos constituyen predicciones de valores para variables
que pueden medirse por medio del experimento correspondiente. i las predicciones
concuerdan con el experimento y no se viola nin$una ley establecida, entonces se ratifi-
ca la hiptesis o ley que se ha puesto a prueba% pero si se presentara al$n caso donde
los valores calculados o predicciones estn en desacuerdo con los valores medidos en
el experimento o que violen al$una ley establecida, es necesario revisar los fundamen-
tos en los cuales se basa la hiptesis o ley a prueba, para rectificarla o desecharla.
Puede advertirse que el deducir consecuencias de una hiptesis o ley aplicada a
situaciones nuevas o ima$inadas, es hacer predicciones, las cuales ratifican, rectifican
o desechan dicha hiptesis o ley, se$n concuerden o no los valores calculados /o pre-
dicciones0 con los valores medidos al hacer el experimento correspondiente. En
muchos casos es necesario combinar con leyes bien establecidas, la hiptesis o ley que
se va a probar, en la confian+a de que cualquier falla en los principios o fundamentos de
cualesquiera de ellas, se refle#ar" en las predicciones formuladas.
3.3.1.? M<t#d# ex)e"i&enta$
Fue &alileo &alilei el primer hombre de ciencia que se preocup por sentar las bases
del mtodo experimental, motivo por el cual se le conoce como el padre de este mto-
do. El mtodo experimental se aplica principalmente en las ciencias llamadas naturales
y se basa en la observacin de fenmenos y en la reali+acin de experimentos. Enten-
deremos por observacin al con#unto de datos que se obtienen al observar lo que suce-
de en un fenmeno que puede estar dentro o fuera de nuestro control y, experimento
cuando se puede reproducir el fenmeno, controlando sus variables artificialmente.
Por medio del experimento, el cientfico hace una pre$unta a la naturale+a, cuya
respuesta tendr" una interpretacin correcta, slo si el experimento est" bien dise=ado%
de no ser as, se pueden asociar otras causas a los efectos observados y se podra lle-
$ar al extremo de decir que la dan+a del mdico bru#o libr a la Bierra del eclipse de ol
o de :una observados.
Entre los experimentos controlados o bien dise=ados, se denomina experimento
ideal al que puede reproducir un fenmeno donde es posible dar diferentes valores a
las variables que se consideren independientes y se pueden medir los efectos en lo que
se estima son variables dependientes. Bales experimentos se pueden hacer en un labo-
ratorio y repetirse cuantas veces sea necesario% adem"s, se espera que los valores me-
didos varen dentro de un ran$o marcado por la incertidumbre en las mediciones.
Pero la situacin del experimento ideal no siempre se presenta% existen fenme-
nos que por su naturale+a todava no pueden reproducirse en un laboratorio, ni repetir-
se a voluntad del cientfico. :os me#ores e#emplos de este tipo de fenmenos se en-
cuentran en la astronoma, como las manchas solares, sin que ello si$nifique que por
ser fenmenos fuera de nuestro control, estn mal dise=ados% en tales casos slo le
queda al cientfico observar y medir se$n se presenten, para tratar de descubrir las le-
yes que los $obiernan. )e modo que el experimento ideal y la observacin son extre-
mos del $rado de control lo$rado sobre las variables relevantes al fenmeno. :a mayo-
ra de las situaciones experimentales son intermedias.
En el mtodo experimental, dada una serie de observaciones, o un problema, se
construye un modelo o hiptesis, la que se anali+a para encontrar sus consecuencias,
de las cuales se hacen predicciones que pueden verificarse por medio del experimento.
7uando se hace un modelo o hiptesis a partir de una serie de observaciones, aplica-
mos el mtodo de induccin% al anali+ar para obtener consecuencias se aplica el mto-
do deductivo% y para mane#ar los datos del experimento, se usa el mtodo estadstico
en todas sus fases, desde lo m"s elemental hasta la estadstica m"s avan+ada, se$n
la naturale+a del problema que se trate. En fin, puede decirse del mtodo experimental,
que adem"s de hacer uso de otros mtodos se$n lo requiera la naturale+a del experi-
mento, es una herramienta poderosa para el cientfico que lo utili+a, porque es la mane-
ra m"s efica+ de obtener resultados confiables.
Para terminar, conviene insistir que en todos los mtodos se hace una labor de
an"lisis de la situacin y de sntesis de las evidencias% tambin se puede afirmar que el
factor comn, a cada uno son las observaciones, de las cuales se inducir"n las posibles
hiptesis, que dar"n ori$en, mediante deducciones, a la prediccin de situaciones nue-
vas.