Boff Leonardo - El Ave Maria Lo Femenino Y El Espiritu Santo

EL AVE MARA
LO FEMENINO Y
EL ESPRITU SANTC
Coleccin AL CANCE
27
LEONARDO BOFF
EL AVE MARA
Lo Femenino y el Espritu Santo
2.
a
edicin
E D I T O R I A L S A L T E R R A E
Guevara, 20 SANTANDER
Ttulo del original brasileo:
A Ave-Maa. O Feminino e o Espritu Santo
1980 by Editora Vozes, Petrpolis, RJ
Traduccin de Jess Garca-Abril
1982 by EDITORIAL SAL TERRAE - SANTANDER
Con las debidas licencias
Printed in Spain
I.S.B.N.: 84-293-06250 Dep. Legal: SA. 140-1984
A. G. Resma - Prol. M. de la Hermida, s/n. - Santander
N D I C E
Pgs.
1. Mara, lo Femenino y el Espritu Santo ... 7
1. Lo femenino: camino hacia Dios y de
Dios ... 9
2. El Ave Mara: la memoria colectiva de
la Iglesia , 10
2. Cuando el rezo del Ave Mara tiene sentido 13
1. Los dos polos de la oracin cristiana 15
2. Mara, lugar de la revelacin de Dios 19
3. Mara, lugar de la revelacin de la mu-
jer 20
4. Mara, lugar de la revelacin de lo fe-
menino , , 23
5. Mtodo de nuestra reflexin 25
6. Cmo naci el Ave Mara , 27
3. Ave, Mara: Algrate, amada de Dios! ... 35
1. Ave! Algrate! 38
2. Mara, la amada de Dios ... ... 43
4. Llena de gracia, la contemplada: el verda-
dero nombre de Mara 51
1. Mara, asociada al Espritu Santo ... 53
2. Llena de gracia: la contemplada 57
3. El Seor es contigo 61
5. Bendita eres entre las mujeres ... ... 63
1. La ms bendita de las mujeres 64
2. La densificacin de lo femenino 67
Pgs.
6. Bendito el fruto de tu vientre, Jess 75
1. Jess bendito: portador permanente del
Espritu , 77
2. Jess: Dios-liberador ... 79
7. Santa Mara: la santidad del Espritu San-
to en la historia ... 83
1. Santo: otro nombre de Dios 84
2. Mara, la Santa de Dios; el Espritu
Santo se pneumatiza ... 89
3. Relevancia antropolgica: lo femenino
unido al Espritu Santo 98
8. Madre de Dios: el Espritu y lo Femenino 101
1. El contenido de la fe perenne acerca
de la maternidad divina 102
2. La maternidad divina por causa del Es-
pritu Santo 105
3. La virginidad divina de Mara 109
4. La maternidad divina de Mara 112
5. El Espritu Santo: la divina Madre
del hombre Jess 119
6. La maternidad universal de Mara y
del Espritu , ... 121
9. Ruega por nosotros, pecadores, ahora y en
la hora de nuestra muerte 125
1. La intercesin como fenmeno humano 126
2. La intercesin como realidad teolgica 130
3. Mara, la omnipotencia intercesora ... 134
4. Mara, refugio de los pecadores 136
5. Ahora y en la hora de nuestra muerte 137
10. Amn , , 141
1
Mara,
lo Femenino
y el Espritu Santo
Dios te salve, Mara,
llena de gracia,
el Seor es contigo,
bendita eres entre las mujeres
y bendito es el fruto de tu vientre, Jess.
Santa Mara,
Madre de Dios,
ruega por nosotros, pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte.
Amn.
8 EL AVE MARA
Nuestra cultura est transida de una inmen-
sa sed de emancipacin y de un hambre acuciante
de liberacin. Haciendo una lectura religiosa de
la historia, descubriremos en estos movimientos
la irrupcin del Espritu, porque all donde ste
se hace presente, all fecunda la libertad (cfr. 2
Cor 3, 17).
La mujer y lo femenino que de ella se deriva
se han visto relegados durante siglos a desempe-
ar una funcin subalterna en la comprensin del
ser humano y en la organizacin de la sociedad.
Sin la integracin consciente de lo femenino, se-
guiremos siendo ms pobres de lo debido. Hoy
da, sin embargo, comprendemos lo urgente que
es la liberacin de la mujer y la superacin de
aquellos prejuicios que impiden que salgan a la
luz ciertas riquezas que slo la mujer puede apor-
tar a las"bsquedas humanas. Por eso hay en
el proceso de liberacin de los hombres algo sa-
grado y mesinico que ampla el espacio en el
que cada cual puede revelar la fecundidad propia
del ser varn y del ser mujer, dentro de un enor-
me respeto y aprecio de la identidad de cada se-
xo. La liberacin no significa un proceso de ven-
ganza histrica o de rivalidad de los sexos. Signifi-
ca, ms bien, la accin que libera la libertad de
unos y de otros, superando los mecanismos de do-
minacin y abriendo los caminos que van del co-
razn de la mujer al del varn, y viceversa. De
este modo, todos crecemos hacia el reino de una
ms fecunda libertad.
1. MARA LO FEMENINO... 9
1. Lo femenino: camino hacia Dios y de Dios
La palabra de la revelacin nos permite descu-
brir en la mujer una imagen y semejanza de Dios
(Gn 1, 27). Ella revela y concretiza histricamente
determinados valores, dimensiones humanas y pro-
mesas que nos dan una cierta idea de lo que es el
misterio de Dios. Sin ella conoceramos menos de
Dios. Ella es camino hacia Dios, y lo es de un mo-
do propio e insustituible. Siempre que se margina
a la mujer en la Iglesia, se perturba nuestra expe-
riencia de Dios; nos empobrecemos y nos cerramos
a un sacramento radical de Dios; y al mismo tiem-
po reprimimos en nuestro interior una profunda
dimensin que existe y acta en cada ser huma-
no: la estructura femenina, que no es exclusiva
de la mujer, sino que constituye una dimensin
de todo ser humano, si bien con diferentes densi-
dades y concreciones en cada sexo.
La mujer y lo femenino son tambin caminos
de Dios en su bsqueda de encuentro con el ser
humano. Adems del rostro paterno, Dios posee
tambin un rostro materno. Su revelacin y su
gesta liberadora poseen tambin unos rasgos fe-
meninos, virginales, esponsalicios y maternos. La
plenitud de la hominizacin se expresa en un sen-
tirse totalmente amparado en un seno materno e
infinito. Slo entonces tenemos la certeza de ser
plenamente aceptados.
La fe cristiana presenta a Mara como el gran
icono revelador del rostro femenino de Dios. El
10 EL AVE MARA
deseo de auto-donacin de Dios se realiz en Ma-
ra con una plenitud que ya no admite un mayor
incremento. El Espritu Santo vino efectivamen-
te sobre ella (Le 1, 35) y la contempl para que
ella fuera su templo y su sagrario entre los hom-
bres; con ella dado que toda mujer es Eva, es
decir, madre de la vida se inicia el germinar
de la vida divinizada. Por eso su fecundidad ma-
terna es tambin divina, pues qued grvida del
Espritu Santo (Mt 1, 18); lo que de ella ha-
ba de nacer slo poda ser Hijo de Dios y Santo
de la santidad del Espritu Santo (Le 1, 35).
Todo esto es realidad en Mara y es, al mismo
tiempo, promesa para todas las mujeres. Mara
es un arquetipo supremo que evoca el sentido l-
timo de todo lo femenino. Por eso las maravillas
realizadas en ella por el Misterio desbordan el sig-
nificado biogrfico de Mara y abarcan lo humano
en su dimensin femenina. Y como lo femenino
no es exclusivo de la mujer, sino propio de la es-
tructura humana, dicha significacin concierne tam-
bin al varn.
2. El Ave Mara: la memoria colectiva
de la Iglesia
La oracin del Ave Mara, tan profundamen-
te asimilada (junto con el Padre Nuestro) a la
secular piedad de los cristianos desde los prime-
ros balbuceos de la infancia, encierra todas las
1. MARA LO FEMENINO. . . 11
riquezas del misterio de Dios en Mara. Es como
una mina de oro: cuanto ms se profundiza en
ella, ms pepitas afloran a la superficie. Sus fra-
ses son sencillas, pero esconden el don de Dios,
que, en la historia de su autocomunicacin a los
hombres, nunca busca los caminos escarpados ni
la maraa de las excesivas palabras. Dios prefie-
re hacer, antes que hablar. Despus vienen los
hombres religiosos y profticos y tratan de decir
con palabras humanas lo que no puede hallarse en
ningn diccionario. Y con las muchas palabras vie-
nen tambin las sofisticaciones, las sutilezas y mu-
chas veces la confusin.
En la breve plegaria del Ave Mara cristaliz
la memoria colectiva de los cristianos. Y al reci-
tarla, ponemos a la luz de la conciencia, de la ala-
banza y de la peticin lo que tiene lugar al nivel
del misterio.
Nuestro esfuerzo de exgesis, de teologa y de
piedad pretende devolver a los cristianos lo que
constituye su patrimonio secular. Pero es una de-
volucin que encierra otra pretensin: la de re-
coger, profundizar y sistematizar lo implcito y la-
tente en las palabras, a fin de hacerlo ms explci-
to y patente y, de este modo, dar un mayor sa-
bor a la dulce plegaria del Ave Mara.
2
Cuando el rezo
del Ave Mara
tiene sentido
Misterio profundo e insondable;
en todo penetra y reluce
su faz bondadosa e inefable...
Qu camino hacia El conduce?
En El desde siempre estamos,
de su radio jams salimos,
hacia El nunca caminamos,
su Luz nos abre a la luz.
Padre es su nombre: misterio,
sol de luz y de calor.
Dos emisarios del etreo:
El Espritu y Jess.
Jess, la Luz que nos gua;
Calor, el Espritu Santo.
Calor y Luz son la va
que al seno del Padre conduce.
En ellos la faz solar
del Padre bueno entrevemos:
Uno hizo de Mara su hogar,
Otro se hizo carne en Jess.
14
EL AVE MARA
La verdadera oracin presupone la fe viva. La
fe, ms que adhesin a unas verdades religiosas,
supone un modo de ser, una manera de vivir la
existencia a la luz siempre del misterio de Dios,
especialmente tal como fue revelado en la anda-
dura histrica de Jesucristo. La persona de fe afir-
ma que el centro de nuestro corazn no est en
el propio corazn, sino fuera de l, concretamen-
te en Dios, porque Dios es mayor que nuestro
corazn (1 Jn 3, 20). En esta ex-centracin radi-
ca la esencia de la fe. Como se ve, la fe cubre to-
das las dimensiones de la vida humana, incluso
las ms seculares. Todo puede ser iluminado por
la luz de Dios: nuestra actividad en la produc-
cin y reproduccin de la vida, tanto a nivel eco-
nmico como social, la vida familiar, intelectual y
amorosa. Nada escapa a Dios; El lo penetra todo,
subyace a todo y lo atrae todo. En Dios, el hom-
bre de fe vive su vida, soporta sus tribulaciones,
goza de las pequeas alegras y acepta el enigma
de la muerte.
La oracin traduce la suprema expresin de
la fe viva. Mediante- la oracin, la persona como
que deja detrs de s el universo de todas las co-
sas y busca-una relacin con lo Supremo. He ah
la manifestacin de la verdadera trascendencia hu-
mana. Slo el ser humano puede ponerse en una
posicin exttica, es decir, contemplar a Dios
cara a cara, llamarle Padre mo! y, de este mo-
do, superar todos los lmites impuestos por la
creacin y por la historia. En esta actitud radica
2. CUANDO EL REZO DEL AVE MARA. . . 15
su suprema dignidad. Orar es un acto de coraje;
supone grandeza y dilatacin del espritu y del co-
razn por encima y ms all de los tiempos inde-
finidos y los espacios abiertos del macrocosmos.
Todo esto es demasiado pequeo ante Dios y an-
te el impulso del corazn, que no dice sum!
(yo soy!), sino sursum! (hacia arriba!).
Por eso los grandes orantes son seres profun-
damente humanos y extremadamente humildes. La
oracin les pone por encima de todas las grande-
zas, las cuales se empequeecen ante la verdadera
grandeza de Dios. Y esta grandeza de Dios no es
aniquiladora, sino que confiere sentido de digni-
dad al pobre que se sabe pobre, al tiempo que per-
mite sentirse en una relacin nica con Dios; uno
tiene la experiencia de estar habitado por el In-
finito.
Debido a la des-centracin que supone, la ora-
cin resulta profundamente teraputica; siempre
que rompe el crculo cerrado en que se encuentra
y establece una relacin, el yo se hace ms yo y
ms humano. Al comulgar con el Supremo, de al-
gn modo se hace tambin supremo.
1. Los dos polos de la oracin cristiana
Hay dos polos que constituyen otras tantas
vas de acceso al misterio santo e inefable, origen
sin origen de todo lo que existe y puede existir
de divino y de creacional, y que llamamos Padre;
y esos dos polos son el Hijo y el Espritu Santo.
16
EL AVE MARA
Todo cuanto podamos saber de Dios Padre, que
habita en una luz inaccesible (1 Tim 6, 16) y a
quien nadie ha visto nunca (1 Jn 4, 12), lo sa-
bemos mediante la revelacin del Hijo y del Esp-
ritu Santo.
Tanto el uno como el otro tienen una misin
extra-trinitaria en orden a la divinizacin del ser
humano. El Hijo se encarn en Jess de Nazaret,
cristificando de este modo toda la realidad por l
tocada y confiriendo un carcter filial y fraternal
a todos los seres, incluidos los infra-humanos. So-
mos concebidos por el Padre como hijos en su Hi-
jo bienamado, unignito y compasivo, el cual, me-
diante su modo de ser, sus palabras y su gesta li-
beradora, nos revel el rostro escondido del Pa-
dre de infinita bondad (cfr. Le 6, 35). El poda
con toda razn afirmar: El Padre y yo somos
una sola cosa (Jn 10, 30), de suerte que el que
me ha visto, ha visto al Padre (Jn 14, 8). Todo
pasa necesariamente por l, porque todas las co-
sas por l han sido hechas (Jn 1, 3) y todo su-
siste en l (1 Col 1, 17); l es, sencillamente,
todo en todas las cosas (1 Cor 15, 28). El es
el camino y la meditacin necesaria para llegar al
corazn del misterio de Dios Padre (Jn 14, 6; 1
Tim 2, 5). Por medio de Jess, lo masculino ha-
ll su suprema realizacin, la cual slo es verda-
deramente suprema si es asumida por el propio
Dios; y esto fue lo que ocurri en Jesucristo: su
humanidad, bajo la determinacin masculina, es
la humanidad del mismo Hijo de Dios encarnado.
Este es un polo de la oracin cristiana, la cual
nunca podr dejar de ser cristocntrica, porque,
de lo contrario, perdera el acceso al sentido lti-
mo de todo, que es el Padre.
El otro polo de la oracin cristiana lo tenemos
en el Espritu Santo, el cual tambin fue enviado
a divinizar la creacin y a pneumatizar a los hom-
bres con su gracia. Vino sobre Mara (Le 1,35),
hacindola templo suyo, tabernculo escatolgico
y santuario definitivo, de un modo tan real y ra-
dical que ella se encuentra unida de una manera
absolutamente nica con El ( l ) . El Espritu pro-
longa el misterio de la encarnacin del Hijo; to-
ma lo que es de Jess y nos lo da a conocer ple-
namente (Jn 16,14); por eso el Espritu es el tes-
tigo del Hijo (Parclito: Jn 14, 16; 16, 7), su re-
cuerdo permanente en el mundo (Jn 14, 26), en
una palabra: el Espritu de la verdad (Jn 14, 17;
16, 13). Por el Espritu, lo femenino alcanz su
realizacin definitiva. Al actuar en Mara de un
modo real e ntimo, hizo que ella fuese la madre
de Dios. Y una vez unida al Espritu Santo, lo
que naci de ella era Santo, el Hijo de Dios (Le 1,
35). Lo femenino de Mara se convierte, de este
modo, en parte del misterio mismo de Dios. Del
mismo modo que lo masculino es divinizado en
(1) Para profundizar en este tema, cfr. BOFF, L.,
O rosto materno de Deus, Petrpolis 1979, pp. 92-107
(trad. cast.: El rostro materno de Dios, Paulinas, Ma-
drid 19813).
18 EL AVE MARA
Jess por el Hijo, as tambin lo femenino es di-
vinizado en Mara por el Espritu Santo. De ah
que el principio mariolgico no sea algo marginal
en la historia de la revelacin de Dios, sino que
completa el principio cristolgico. Juntos revelan
el rostro misterioso del Padre y elevan al ser hu-
mano que siempre es al mismo tiempo masculi-
no y femenino en las debidas proporciones a su
destino ltimo en Dios.
Ahora podemos comprender por qu todas las
oraciones de la Iglesia terminan con la frmula ri-
tual: al Padre por el Hijo en el Espritu Santo.
Cuando rezamos el Ave Mara, la fe articula
esta profunda dimensin con referencia al Esp-
ritu Santo, por el cual accedemos al Padre. El Es-
pritu densific su presencia en la persona, en la
vida y en la obra de Mara. En Mara y por Ma-
ra accedemos a algo definitivo que en ella se nos
comunica. Con razn deca Bernardo que en el
saludo del ngel arcana mysteria reserans (2)
(se encierran misterios escondidos). Nuestra re-
flexin va a tratar de desentraar estos misterios.
Veamos rpidamente tres puntos decisivos: Mara
como lugar de la revelacin de Dios, como lugar
de la revelacin de la mujer y como lugar de la
revelacin de lo femenino en su forma escatol-
gica.
(2) De diversis Serm., 52, 2; PL 183. 675.
2. Mara, lugar de la revelacin de Dios
En Mara contemplamos admirados una serie
de intervenciones divinas que la sitan en el cen-
tro de la voluntad de autocomunicacin de Dios.
En primer lugar, fue preservada de todo pecado;
jams perteneci al orden decadente de la crea-
cin. Desde la eternidad, Mara fue pensada y
querida por Dios para ser el receptculo perfecto
del Espritu Santo. Por eso ella es eternamente la
Inmaculada Concepcin. Cuando lleg la plenitud
de los tiempos, cuando el Padre determin enviar
a su Hijo y al Espritu Santo, hizo nacer a Mara.
Totalmente abierta, ella era el templo vivo de
Dios, preparado para recibir la visita de lo alto.
El Espritu fue enviado a ella. Y el nuevo ser, el
novissimus Adam (1 Cor 15, 45), comienza a
crecer dentro de ella, pues haba quedado grvida
del Espritu Santo (Mt 1, 18). Ahora ha encontra-
do el Espritu una morada permanente y perma-
necer para siempre en la humanidad, pues de Ma-
ra irradia hacia la Iglesia y de sta hacia toda la
humanidad. Respetando su virginidad perpetua, el
Espritu la hizo tambin madre de Dios. El fruto
de Mara es el Hijo eterno de Dios que asume la
carne engendrada por Mara, hacindose herma-
no de toda criatura humana. Mara y Jess estn
totalmente al servicio del designio del Padre. Am-
bos liberan a la humanidad y restauran la primiti-
va orientacin de la creacin hacia su feliz y tras-
cendente final. En los momentos decisivos, Mara
20 EL AVE MARA
estuvo siempre junto a su Hijo, al comienzo, al
medio y al final de su vida, siempre solidaria con
los hombres, especialmente los ms oprimidos, en
cuyo nombre tiene el coraje de suplicar la accin
del brazo vengador de Dios (cfr. Le 1, 46-55). Al
igual que Jess, resucit y fue elevada al cielo,
donde sigue intercediendo y esperando por sus hi-
jos. A lo largo de la historia de la Iglesia, Mara
ha ocupado siempre un lugar central; los fieles
han experimentado en ella una ltima instancia
de vida, gracia y refugio. Sus apariciones han de-
mostrado su maternal preocupacin por la salva-
cin de sus hijos, especialmente los ms abando-
nados.
Como se ve, Mara fue un medio privilegiado
de la autocomunicacin de Dios. La historia di-
vina de la sim-pata de Dios para con los hombres
sera incompleta sin la impar figura de Mara.
3. Mara, lugar de la revelacin de la mujer
No es indiferente el hecho de que Dios haya
realizado su gesta en una mujer. Esta posee la
misma dignidad que el varn; sin ella, faltara al-
go en la historia de los hombres, pues carecera-
mos de la colaboracin y la presencia de la mu-
jer, que constituye la otra mitad de los seres hu-
manos. Mara no se comport de manera pasiva
ante la iniciativa de Dios, sino que actu dentro
de la especificidad propia de la mujer. Y es aqu
donde Mara adquiere una relevancia universal.
No est sola en la historia de la salvacin. Junto
a ella est toda la humanidad femenina. Mara pro-
longa toda la grandeza, la profundidad y la capa-
cidad de escucha y acogida, de entrega y donacin
que las mujeres, a lo largo de toda la historia,
han vivido bajo la fuerza del Espritu. Y as co-
mo toda estrella necesita un aura para poder bri-
llar, as tambin Mara necesita estar inserta en la
multitud de las mujeres de toda la historia, a fin
de poder manifestar su verdadera grandeza.
En la vida y obra de Mara debemos tratar de
averiguar lo que la mujer es en el designio del
Eterno. Ella es la ecce mulier, arquetipo supre-
mo de todas las dems mujeres. Ella evoca y ani-
ma todas las cualidades positivas latentes en lo
ms profundo de cada mujer.
En la clebre exhortacin apostlica de Pa-
blo VI, Marialis Cultus (1974), se afirma clara-
mente que Mara puede ser tomada como mode-
lo de aquello por lo que suspiran los hombres de
nuestro tiempo. As, y por poner unos ejemplos,
la mujer contempornea, deseosa de participar con
poder de decisin en las opciones de la comuni-
dad, contemplar con ntima alegra a la Virgen
Santsima, que elegida para el dilogo con Dios, da
su consentimiento activo y responsable (Lumen
Gentium, 56) no para la solucin de un problema
contingente, sino de la 'obra de los siglos', como
acertadamente ha sido designada la encarnacin del
Verbo; se dar cuenta de que la eleccin de la vir-
22 EL AVE MARA
ginidad por parte de Mara, que en el designio de
Dios la haca apta para el misterio de la encarna-
cin, no signific que se cerrara a ninguno de los
valores del estado matrimonial, sino que constituy
una opcin valerosa que ella tom para consagrarse
totalmente al amor de Dios; constatar, con grata
sorpresa, que Mara de Nazaret, a pesar de su abso-
luto abandono a la voluntad del Seor, lejos de ser
una mujer pasivamente sumisa o de una religiosi-
dad alienante, fue una mujer que no dud en afir-
mar que Dios es vengador de los humildes y los
oprimidos y derriba de su trono a los poderosos del
mundo (Le 1,51-53); y reconocer en Mara, 'la
primera entre los humildes y los pobres del Se-
or' (Lumen Gentium 55), a una mujer fuerte
que conoci de cerca la pobreza y el sufrimiento,
la huida y el exilio (cfr. Mt 2, 13-23) situacio-
nes, stas, que no pueden pasar inadvertidas a
quien desee secundar con espritu evanglico las
energas liberadoras del ser humano y de la so-
ciedad; y, por ltimo, no pensar en Mara co-
mo en una madre celosa y exclusivamente volca-
da hacia su divino Hijo, sino como una mujer que
con su accin favoreci la fe de la comunidad apos-
tlica en Cristo (cfr. Jn 2, 1-2), y cuya funcin
materna se dilat enormemente, llegando a alcan-
zar en el Calvario unas dimensiones univer-
sales (3).
Estos son algunos ejemplos que ponen de ma-
(3) Cfr. O culto Virgem Maria (Documentos Pon-
tificios 186), Petrpolis 1974, n. 37.
nifiesto las virtudes de la mujer Mara y que en-
carnan las mejores cualidades de toda mujer. En
Mara, la mujer descubre, como en un espejo, la
vocacin a la que ha sido llamada por Dios; al
tiempo que revela a la mujer a s misma, revela
tambin a la humanidad al mismo Dios en su as-
pecto femenino.
4. Mara, lugar de la revelacin de lo femenino
Lo femenino no concretiza algo exclusivo de
la mujer, sino que constituye una determinacin
esencial de todo ser humano. Todo ser humano
es al mismo tiempo masculino y femenino (4); la
mujer lo que hace es historificar con ms densidad
lo femenino; por eso es mujer y no varn aunque
tambin conserve siempre presente en su ser la di-
mensin masculina. El varn, por su parte, temati-
za en su ser lo masculino; por eso es varn y no
mujer, aunque tambin conserve en su interior la
dimensin femenina. Lo femenino ha conocido en
la historia las ms distintas manifestaciones, de tal
modo que ninguna definicin conceptual puede
hacer justicia a toda la riqueza de lo femenino,
que no es posible fijar de una vez para siempre,
sino que constituye una fuente inagotable del mis-
terio humano, abierta a nuevas expresiones y cu-
(4) Para todo este problema, cfr. BOFF, L., 'Mas-
culino e feminino: o que ?' Fragmentos de urna on-
tologia, en Vozes (68) (1974), pp. 677-690; W.AA.
(ed. por E. Sullerot), Le fait fminin, Fayard, Pars
1978.
24 EL AVE MARA
yos orgenes se pierden en el interior mismo del
misterio de Dios.
A lo femenino hay que atribuir toda la dimen-
sin de ternura, de finesse, de vitalidad, pro-
fundidad, interioridad, sentimiento, receptividad,
entrega, solicitud y acogida que se expresa en la
existencia humana del varn y de la mujer. Estas
cualidades tienen su fundamento ltimo en el mis-
mo Dios, el cual, a lo largo de la historia de la
salvacin, ha mostrado tambin dimensiones feme-
ninas. Los textos sagrados lo presentan como una
madre que consuela (Is 66, 13), que tiene siempre
presente al hijo de sus entraas (Is 49, 15; Sal 25,
6; 116,5), lo alza cariosamente junto a su me-
jilla (Os 11, 4) y al final de la historia, como gran-
de y bondadosa madre, enjugar las lgrimas de
nuestros ojos (Apoc 21, 4). Dios no es nicamen-
te Padre de infinita bondad; es tambin Madre
de ternura ilimitada. Y la salvacin que se ha rea-
lizado en la historia manifiesta el carcter cario-
so y acogedor de Dios-Madre. El instrumento pri-
vilegiado de esta dimensin fue Mara, en quien
lo femenino radical y universal encontr su ms
alta historificacin. Lo femenino fue penetrado
por el Espritu Santo en el momento de la Anun-
ciacin (Le 1, 35; Mt 1, 18) y, de este modo, exal-
tado a la altura del propio Dios (5). Ahora pode-
(5) Cfr. DOYLE, E., God and the Feminine, en
The Clergy Review 56 (1971), pp. 866-877; GREELEY,.
A. M., The Mary Myth. On the Feminity of God,
N. York 1977; BURNS, J. E., God as Woman, Woman
as God, N. York y Toronto 1976.
mos ya saber cul es el destino ltimo de lo fe-
menino: ser lugar de la revelacin del rostro fe-
menino de Dios; lo femenino tambin ha sido
llamado a su ms alta realizacin en Dios median-
te una particular asociacin con la persona del
Espritu Santo.
Mara concretiza ya en la historia la escatolo-
ga de la historia femenina; toda mujer, cada cual
a su modo y en participacin con Mara, encon-
trar su plena realizacin en el Reino de Dios
mediante una insercin especial en el misterio de
la tercera persona de la Santsima Trinidad.
Cuando rezamos a Mara no podemos olvidar
este trasfondo ltimo del misterio que ella encar-
na y del significado que asume para todos los
seres humanos en su dimensin de feminilidad,
no slo para las mujeres, sino tambin para los
varones.
5. Mtodo de nuestra reflexin
Al reflexionar sobre la oracin del Ave Ma-
ra deseamos tener presentes todos estos niveles
de profundidad que encierra la literalidad del tex-
to; aun cuando no sean visibles, estn ah. Y la
tarea de la reflexin consiste en desentraar la
riqueza escondida bajo tan tenues velos; slo en-
tonces la letra se hace espritu; y el espritu siem-
pre vivifica.
Nuestro procedimiento obedecer constante-
26 EL AVE MARA
mente a la siguiente estrategia expositiva: Parti-
remos del texto, haciendo la necesaria exgesis y
tratando de identificar su sentido manifiesto. Des-
pus intentaremos penetrar en las estructuras de
sentido ms hondas y que trascienden el texto; a
este nivel, el texto significa un momento, entre
otros muchos, de manifestacin de un sentido an-
tropolgico de fondo. Una vez hecha esta opera-
cin, nos ocuparemos del sentido teolgico-maria-
no de cada parte del Ave Mara; y aqu ya no ten-
dremos que vrnoslas nicamente con el ser hu-
mano (Mara), sino con el propio Dios que a tra-
vs de Mara se revela.
Gimo fcilmente se podr ver, no vamos a
atenernos a un sentido ya determinado en el pa-
sado, en el tiempo en que se pronunci el salu-
do anglico, sino que nos esforzaremos por cap-
tar lo permanentemente vlido de la oracin ma-
ana y trataremos de traducirlo a nuestro presen-
te, a este tiempo en el que el Seor ha querido
que vivamos y recemos el Ave Mara. El pasado
y el presente, lo manifiesto y lo oculto, se encuen-
tran, por lo tanto, en una misma tarea de inter-
pretacin. Trabajar de este modo es hacer teolo-
ga; y su sentido, ms que en la pretensin de
saber, radica en la necesidad de alimentar la pie-
dad y profundizar en aquello que poseemos tran-
quilamente en la fe.
6. Cmo naci el Ave Mara
Antes de atravesar los umbrales del anlisis,
convendra que hiciramos una breve historia de
la formacin del Ave Mara (6). Esta oracin cons-
ta de tres partes: la primera est tomada del sa-
ludo del ngel Gabriel: Ave, Mara, llena de
gracia, el Seor es contigo (Le 1, 28); la segun-
da, de la alabanza que Isabel dedica a Mara:
bendita eres entre las mujeres y bendito es el
fruto de tu vientre (Le 1,42); la tercera parte
es una invocacin de la Iglesia, de origen muy
posterior: Santa Mara Madre de Dios, ruega
por nosotros, pecadores, ahora y en la hora de
nuestra muerte. Amn. Fue preciso todo un mi-
lenio (del siglo VI al XVI) para llegar a la actual
formulacin del Ave Mara. Su historia, como la
de casi todas las grandes oraciones populares de
la Iglesia, es sumamente incierta y no se sabe con
precisin cules son sus orgenes. Es algo parecido
a lo que ocurre con la devocin a Mara: inicial-
(6) Las informaciones han sido tomadas de las
siguientes fuentes: BERLIERE, U., Anglique (Sa-
lutation), en Dictionnaire de Thologie Catholique I
(1905), pp. 1273-1277; THURSTON, H., Dictionnaire de
Spiritualit asctique et mystique I (1935), pp. 1161-
1165; ROSCHINI, M., L'Ave Mara: note storiche,
en Marianum 5 (1943), pp. 177-185; CECCHETTI, I.,
Ave-Maria, en Enciclopedia cattolica I (1949), pp.
512-516; JUNGMANN, J. A., Ave-Maria, en Lexikon
fr Thologie und Kirche I (1957), p. 1141; NGEL, L.,
El Ave Mara a travs de los tiempos; en Cultura
Bblica 31 (1946) y 32 (1947).
28 EL AVE MARA
mente se asemeja a un insignificante regato que
poco a poco va adquiriendo volumen, hasta llegar
a formar un caudal amaznico, expresin del gran-
dioso sentido de la fe.
La vinculacin del saludo del ngel con la ala-
banza de Isabel aparece ya en el siglo VI, en una
liturgia bautismal de la Iglesia siria y cuya formu-
lacin se debe a Severo de Antioqua (t 538); sa-
bemos que las iglesias orientales comenzaron muy
pronto a venerar a la Virgen Mara: la liturgia
siria de Santiago, la egipcia de San Marcos y la
etope de los doce Apstoles. En un ostracon
(pedazo de una vasija de barro) hallado en Luxor
(Egipto) y cuyos orgenes se han fechado en el
siglo VII, puede leerse la siguiente oracin:
Ave, Mara, llena de gracia, el Seor es contigo,
bendita eres entre todas las mujeres y bendito es
el fruto de tu vientre, porque t concebiste a
Cristo, el Hijo de Dios y el Redentor de nuestras
almas (7). En la iglesia de Santa Mara Antiqua,
de Roma, existen restos de una inscripcin del
ao 650, en caracteres griegos, que contiene ya
las dos citadas partes del Ave Mara. Un poco
antes, en tiempos del Papa San Gregorio Magno
(7) El texto es citado por THURSTON, H., Dic-
tionnaire de Spiritualit, p. 1162. Recientes excavacio-
nes en las ruinas de la iglesia-sinagoga de Nazaret,
construida sobre la casa de Jos y de Mara en los
siglos II-III, han descubierto la inscripcin X Maa
(Ave Mara), lo cual indica cuan temprana es la de-
vocin a la madre de Jess: cfr. BAGATTI, B., A Igre-
ja da circunciso, Petrpolis 1975, p. 140.
(590-604), ya aparece la unin de los dos verscu-
los como antfona del ofertorio del cuarto domin-
go de Adviento. A partir de ah comienza a impo-
nerse y a ser comentada en las homilas, como por
ejemplo las de San Juan Damasceno (t 749) y en
los clsicos sermones de San Bernardo de Cla-
raval.
De la liturgia, el Ave Mara pasa a la piedad
popular. Se propagan ciertas leyendas acerca de
la especial eficacia de impetracin vinculada a la
recitacin de un sinnmero de avemarias. El
Ave Mara aparece en sellos, campanas, vasos, can-
delabros y muebles. La primera parte del Ave Ma-
ra, hasta el bendito el fruto de tu vientre, co-
mienza a ser recitada como jaculatoria. Sabemos
que la condesa alemana Ada la recita 60 veces al
da, hacia el ao 1090. En 1140 el santo monje
Alberto recita diariamente 150 avemarias, tan-
tas como es el nmero de los salmos. Comienzan
tambin a asociarse al Ave Mara determinadas pe-
nitencias, como una forma de dar culto a la Vir-
gen. La bienaventurada Ida de Lovaina (1310)
lleg a hacer 1.100 genuflexiones diarias, con
otras tantas avemarias. Otra santa, Mara Mag-
dalena Martinengo, capuchina del siglo XVIII,
recitaba 100 veces el Ave Mara con iguales ge-
nuflexiones, y aconsejaba a sus novicias que hicie-
ran lo mismo.
De la piedad popular libre y espontnea, se
pasa a las prescripciones obligatorias, impuestas
por los snodos episcopales. El obispo de Pars,
30 EL AVE MARA
Odn, prescribe en el snodo de 1198 el Ave Ma-
ra con la misma obligacin que el Padre Nuestro
y el Credo. Lo mismo hacen los snodos de Con-
ventry, en la Inglaterra de 1237, de Trier, en la
Alemania de 1227, y de Valencia, en la Espaa
de 1225. A partir de 1221 aparecen los estatutos
religiosos de los cistercienses, los camaldulenses y
otras rdenes, que obligan a la recitacin del Ave
Mara. En 1226 los dominicos la prescriben para
los hermanos legos, en lugar del rezo del Oficio
Divino.
El aadido de Jess al bendito es el fruto
de tu vientre se atribuye al Papa Urbano IV
(1261-1264). Las frmulas variaban: unas ms
cortas, otras ms largas, como sta del siglo XVI:
Jesucristo, amn, que es Dios Glorioso y bendi-
to por los siglos de los siglos.
La tercera parte, la invocacin de la Iglesia,
Santa Mara, Madre de Dios, ruega por noso-
tros... conoci diversas frmulas. En un brevia-
rio cartujo del siglo XIII se dice simplemente:
Santa Mara, ruega por nosotros. En otro bre-
viario, tambin cartujo, del siglo XVI, se aadi
el ruega por nosotros, pecadores. Por ltimo,
San Bernardino de Siena, en un sermn en el que
comenta el Ave Mara, dice: no puedo resistir-
me a aadir: Santa Mara, ruega por nosotros,
pecadores. Desde entonces se propaga entre el
pueblo y, en 1551, el Concilio de Narbona lo asu-
me oficialmente.
El ltimo aadido, ahora y en la hora de
nuestra muerte, aparece en un breviario cartu-
jo de 1350 y es posteriormente asumido por los
trinitarios y los camaldulenses. En 1525 se encuen-
tra ya en los catecismos.
La frmula que ha llegado hasta nosotros fue
fijada por Po V en 1568, con ocasin de la refor-
ma litrgica. Prescribe la recitacin silenciosa del
Padre Nuestro y del Ave Mara antes del rezo de
las horas cannicas, prescripcin que estuvo en
vigor hasta 1955, en que fue abolida por la nue-
va reforma litrgica de Po XII.
El Ave Mara sigue hoy asociada al rezo del
ngelus, costumbre que an se conserva en mu-
chos pases, de modo especial en medios rurales.
Tres veces al da (por la maana, al medioda y al
atardecer) se toca la campana y se recita tres ve-
ces el Ave Mara. Los orgenes del ngelus son
un tanto inciertos. El primero fue el ngelus de la
tarde y se rezaba ya en el siglo XI I I . El Papa
Juan XXII aprob en 1318 esta piadosa costum-
bre, otorgndole indulgencias. El ngelus matuti-
no es posterior; sin embargo, las crnicas de Par-
ma confirman que ya se rezaba en 1318. El del
medioda es algo ms tardo y procede de la cos-
tumbre de tocar las campanas la sexta feria de la
semana (los viernes) en memoria de la Pasin del
Seor. Pero en el siglo XV ya se tocaba todos los
das y en el siglo XVII ya se haba establecido la
costumbre del toque de ngelus tres veces al
da. Su sentido originario era el de rezar por la
paz, especialmente frente a las amenazas de los
32 EL AVE MARA
turcos que pesaron durante siglos sobre la cris-
tiandad europea. Se sola fundir en las campanas
inscripciones parecidas a sta: O rex gloria, veni
cum pace! ( Oh rey de la gloria, ven con la
paz! ).
Pero la recitacin del Ave Mara encontr su
lugar ms apropiado en el Rosario (8). El Rosa-
rio consta de 150 avemarias; cada diez de ellas se
intercala un Padre Nuestro y un Gloria; y en ca-
da decena se enuncia uno de los misterios de nues-
tra redencin y liberacin. Normalmente slo se
recita una Corona (tercera parte del Rosario),
es decir, 50 Avemarias, con cinco Padrenuestros y
cinco Glorias. Cada una de estas tres partes est
consagrada a la meditacin de los misterios gozo-
sos (primera parte), dolorosos (segunda parte) y
gloriosos (tercera parte) de Jess y de Mara.
El rosario de avemarias se deriva del rosario
de padrenuestros, que fue introducido probable-
mente por San Benito; ciertos monjes poco letra-
dos, que no conseguan recitar los 150 salmos en
latn, rezaban en su lugar 150 padrenuestros. Pa-
ra poder llevar la cuenta se servan de unas si-
(8) Cfr. WILLIAM, F- M., Storia del rosario, Ro-
ma 1951; ANDRIANOPOLI, L., II rosario, en Enci-
clopedia mariana Theotokos, Genova-Miln 1959,
pp. 434-442; KIRFEL, W., Der Rosenkranz. Vrsprung
und Ausbreitung, Wallsdorf 1949; SCHILLEBEECKX,
Mara, Madre de la Redencin, Fax, Madrid 1969,
pp. 248-257: La oracin del rosario; KLEIN, A., A
oraco do rosario, en (W.AA.) O culto a Mara hoje,
Paulinas, Sao Paulo 1980, pp. 266-273.
mientes ensartadas en un cordel. En los siglos
X y XI era bastante frecuente entre los fieles el
uso del rosario de padrenuestros. Hacia 1150 co-
mienzan a aparecer los rosarios de avemarias, que
luego se haran muy populares. Los dominicos, es-
pecialmente en el siglo XV con Alain de la Ro-
che, que cre cofradas del santsimo rosario por
doquier, se convirtieron en los principales aps-
toles de esta devocin. Segn la leyenda, Santo
Domingo haba tenido una aparicin de la Virgen
en la que sta le pidi que difundiera el Rosario.
La implantacin definitiva tuvo lugar con el Pa-
pa Po V. El 7 de octubre de 1571 la flota oto-
mana fue derrotada por los cristianos. Esta vic-
toria sobre el islamismo fue atribuida por el
Papa al rezo del Rosario. Posteriores Papas, como
Len XIII, Po X y Po XI, estimularon enorme-
mente esa devocin, confirmada an ms por las
apariciones de Lourdes y Ftima, en las que, segn
las videntes, la Virgen llevaba un rosario colgado
de la cintura.
La estructura del Ave Mara es sumamente
ilustrativa de toda verdadera oracin cristiana. El
primer impulso es hacia el cielo, en himno de ala-
banza: se canta la gesta de Dios realizada en Ma-
ra. Aunque la referencia sea mariana, el centro,
sin embargo, lo ocupa Dios, autor de las maravi-
llas realizadas en la bendita entre las mujeres. Al
igual que toda autntica alabanza y accin de
gracias, es una actitud desinteresada.
La segunda parte tiene en cuenta la tragedia
34 EL AVE MARA
humana de pecado y de muerte. Pedimos socorro,
conscientes de nuestra debilidad y nuestra incapa-
cidad salvfica. Pero en todo esto no hay ninguna
amargura o resentimiento; a la luz de Dios y de
Mara, asumimos nuestra situacin decadente y
nos entregamos confiadamente, porque previa-
mente hemos sido capaces de alabar y agradecer.
El Dios que tan eficazmente actu en Mara c-
mo no va a tener misericordia de sus hijos peca-
dores y condenados a la muerte? Por eso termina-
mos con un resuelto y consolador amn.
3
Ave, Mara:
(algrate,
amada de Dios!
Las criaturas, condenadas a envejecer,
fueron rejuvenecidas por medio de Mara.
Jaime de Sarug,
obispo ingls (421-451)
36 EL AVE MARA
Antes de abordar el contenido del saludo del
ngel Ave, Mara es importante hacer una
aclaracin metodolgica. Existen fundamentalmen-
te dos maneras de interpretar los textos sagrados
de las Escrituras cristianas. La primera consiste en
tomar los pasajes en su aspecto exegtico-crtico;
la segunda, en su contenido teolgico-espiritual.
La lectura exegtico-crtica da preferencia al sen-
tido literal de las palabras empleadas por los auto-
res sagrados. Los trminos son interpretados den-
tro del sentido que posean en la cultura y en la
poca en que se redactaron los respectivos libros.
As, por ejemplo, se entiende el saludo del ngel
Gabriel a Mara Ave, Mara en el sentido del
saludo matutino habitual entre los griegos; en es-
to no hay nada de especial; el mensajero del cie-
lo emplea una frmula de saludo que empleaba
cualquier ciudadano de lengua griega.
Este mtodo ha dado sus frutos y nos ha re-
velado el aspecto humano de la palabra de Dios.
Pero no deja de ser una forma profana de abor-
dar el problema; el mismo mtodo puede aplicar-
se a cualquier otro texto antiguo o moderno, de
un historiador o un filsofo griego o de cualquier
literato moderno. Ahora bien, dnde est el ca-
rcter religioso y teolgico de este mtodo? Lo
que hace es abordar los textos sagrados como tex-
tos, no como sagrados. En este tipo de lectura
no aparece el aspecto divino de la Palabra de
3. AVE, MARA: ALGRATE, AMADA DE DIOS! 37
Dios (1). Hasta un hombre sin fe podra proce-
der a semejante interpretacin de las Escrituras.
La lectura teolgico-espiritual de los textos
bblicos, por el contrario, presupone la fe, segn
la cual sabemos que las Escrituras son sagradas
porque contienen la revelacin de Dios, que nos
comunica su designio ltimo acerca del hombre,
de la historia y del mundo. Las palabras estn al
servicio de un contenido que es algo ms que el
determinado por la cultura ambiente. Adems de
su sentido literal (que siempre es importante cap-
tar), existe un sentido teolgico. As, el saludo
evanglico Ave posee una densidad de senti-
do mayor que la que posee el mismo saludo cuan-
do es empleado por un ciudadano cualquiera para
saludar a otro ciudadano. Mara es ciertamente
una ciudadana, pero es al mismo tiempo la nica
en la que se ha fijado la mirada misericordiosa de
Dios para convertirla en madre suya. En ella se
realiza el proyecto ltimo de lo femenino: poder
acoger plenamente lo Divino y prestarse al desig-
nio de autocomunicacin del Espritu Santo. La
historia encuentra en ella una culminacin insu-
perable. El saludo Ave no puede ser en es-
te caso trivial. Su sentido literal y ordinario ad-
quiere unas resonancias inimaginables que han de
poder ser captadas por el fiel. La lectura exegti-
(1) Acerca de este tema, cfr. BOFF, C, Sinais dos
tempos. Pautas de leitura, Sao Paulo 1979, pp. 11-12;
MESTERS, C, Por tras das palavras, Petrpolis 1975,
pp. 20-26 y 223-231.
38
EL AVE MARA
co-crtica queda enriquecida con ia interpretacin
teolgico-espiritual.
No se trata, por lo tanto, de plantear una fal-
sa alternativa: o la una o la otra. Es preciso ar-
ticular ambas. El sentido literal abre la posibilidad
de captar un sentido teolgico que traduzca la
novedad de la irrupcin de Dios en nuestra histo-
ria. Este mtodo es el que vamos a tratar de apli-
car al tema que nos ocupa.
1. Ave! Algrate!
El trmino griego empleado por Lucas ( 1, 28)
es jaire (2). Como ya hemos indicado, se trata
del saludo griego (cfr. Me 15, 18; Mt 27, 29; Jn
(2) Cfr. la literatura especfica sobre el jaire
(ave): LYONNET, S., Chaire kecharitomne, en B-
blica 20 (1939), pp. 131-141; Id., Le rcit de l'Annon-
ciation et la Maternit Divine de la Sainte Vierge, en
L'Ami du Clerg 66 (1956), pp. 33-46, espec. 39-41;
LAURENTIN, R., Structure et thologie de Luc I-II,
Pars 1957, pp. 6468; AUDET, J. P., L'annonce Ma-
rie, en Exgse et Thologie II, Pars 1968, pp. 197-
215; STROBEL, A., Der Gruss an Mara (Lk 1, 28):
eine philologische Betrachtung zu seinem Sinngehalt,
en Zeitschrift zur neutestamentlichen Wissenschaft
53 (1962), pp. 86-110; cfr. tambin los ms recientes
comentarios: SCHRMANN, H., Das Lukasevangelium
{Herders theologischer Kommentar zun Neuen Testa-
ment), Friburgo 1969, pp. 43-44; ERNST, J., Das Evan-
gelium nach Lukas (Regensburger Neues Testament),
Regensburg 1977, pp. 68-69; MARSHALL, Howard I.,
The Gospel oi Luke (The Neiy International Greek Tes-
tament Commentary), Exeter 1978, pp. 63-64; BROWN,
R.-REUMANN, J., Mary in the New Testament, Fi-
ladelfia 1978, pp. 126-134, con crticas a la postura de
Lyonnet: pp. 131-132.
19, 3) que corresponde al actual salamalek ata-
be o al sholom lak hebreo, y que puede tradu-
cirse como: Salve, la paz est contigo! (3).
Hay una connotacin de alegra en la palabra
jaire, porque alegra, en griego, es jare, que
tiene la misma raz de jris (gracia). La alegra
(jare) brota de la manifestacin de la gracia
(jris). Son muchos los exegetas que opinan que
el ave dirigido por el ngel a Mara no pasa de
ser un mero saludo, lleno de deferencia, (4) eso s,
dado el excepcional carcter de las circunstancias.
Otros (5) piensan que no se trata propiamente de
un saludo, sino de un imperativo, de una exhor-
tacin a la alegra. La traduccin correcta de ave,
en este caso, sera la de Algrate! Y es este
(3) Ave, en latn, parece proceder del cartagins
hawa, que significa viva!, del verbo hawah = vi-
vir o desear. Los latinos usaban tambin la expresin
have como saludo. En latn antiguo, avere (verbo
defectivo usado nicamente en imperativo: ave, ave-
te), significaba prosperar, tener buena salud. De ah
que tambin poda significar gaudere, alegrarse, lo
cual se adapta perfectamente al sentido modernamen-
te dado a jaire (algrate). El saludo comn latino
es salve, que viene del verbo salvere (salvus esse)
y significa tener buena salud, sentirse bien; el senti-
do, pues, sera: ten buena salud; sintete bien. Al
respecto, cfr. ERNOUT, Dictiannaire tymologique de
la langue latine, as como el Thesaurus linguete lati-
nae, vol. II, notas ave, aveo.
(4) Por las tradiciones rabnicas sabemos que ja-
ms se debe saludar a una mujer (Qid 70a); cfr.
ERNST, J., Das Evangelium nach Lukas (op. cit.),
p. 68.
(5) Lyonnet, Laurentin y Audet, citados en la
nota 2.
40 EL AVE MARA
sentido el que se impone, dado el contexto de to-
da la percopa de la anunciacin (Le 1,26-38),
que est calcada de tres profecas del Antiguo Tes-
tamento: la de Sofonas 3, 14-17, la de Joel 2,
21-27 y la de Zacaras 9, 9 (6). El anuncio del n-
gel es como un eco de estas tres antiguas profe-
cas, cuyo contenido es: Algrate, hija de Sin
(Israel), porque Yahv, tu Rey y tu Dios, est en
medio de ti! . Las profecas pretenden proclamar
la alegra mesinica. Y las tres veces lo hacen em-
pleando la expresin )aire, que San Jernimo
tradujo al latn como ave.
(6) Los respectivos textos profticos son los si-
guientes: Sofonas 3, 14-17: Lanza gritos de gozo,
hija de Sin; lanza clamores, Israel; algrate y exulta
de todo corazn, hija de Jerusaln! Ha retirado Yahv
las sentencias contra ti; ha alejado a tu enemigo.
Yahv, Rey de Israel, en medio de ti; no temers
ya ningn mal! Aquel da se dir a Jerusaln: No
tengas miedo, Sin, no desmayen tus manos! Yahv
tu Dios est en medio de ti, un poderoso salvador!
Joel 2, 21-27: No temas, tierra, algrate (jaire),
porque Yahv hace maravillas (palabras del Magn-
ficat de Mara)... Alegraos (jairete), hijos de Sin,
y llenaos de jbilo en Yahv vuestro Dios... Y sa-
bris que en medio de Israel estoy yo, Yahv, vuestro
Dios, y que no hay otro. Zacaras 9, 9: Algrate
(jaire), hija de Sin; lanza gritos de gozo, hija de
Jerusaln! He aqu que viene a ti tu rey, justo y
victorioso. El texto de la anunciacin de Mara est
calcado de estas profecas; era un gnero literario
muy frecuente en la poca del Nuevo Testamento el
narrar un hecho del presente (el hecho de la anun-
ciacin del ngel Gabriel a Mara) a la luz de un
hecho antiguo, empleando los mismos trminos al
objeto de subrayar la correspondencia de ambos he-
chos y mejor mostrar el designio de Dios, que es
anticipado, preparado y, por fin, se realiza plenamen-
te en la historia.
3. AVE, MARA: ALGRATE, AMADA DE DIOSI 41
Ave parece una palabra insignificante, pero en
realidad esconde la suprema manifestacin de la
alegra. La humanidad haba aguardado desde
siempre la eclosin de aquella que iba a realizar
plenamente lo femenino que hay en Dios. Ahora,
cual una flor que se abre totalmente al sol, apare-
ce Mara, la nueva Eva, habitada por la vida cu-
ya fuente y plenitud se encuentra en el Espritu.
Durante siglos la humanidad haba suspirado
por el liberador; todos los corazones palpitaban
en secreto por Aquel que, al fin, haba de devol-
ver la paz a este mundo; los ms ancestrales sue-
os y las ms profundas esperanzas apuntaban en
esta direccin. Y he aqu que ahora emerge defi-
nitivamente el Mesas. La incontenible alegra se
desborda. El mensajero de Dios invita a Mara a
asociarse a este acontecimiento de inusitada nove-
dad y sorpresa. En lugar de decir simplemente
Ave, deberamos proclamar: Laetare!, Al-
grate!.
Toda verdadera alegra tiene autnticos moti-
vos de alegra. Nadie que sea normal se alegra a
lo tonto. Mara es invitada a alegrarse por dos mo-
tivos. Primero, porque has hallado gracia delante
de Dios (Le 1,30); el ngel le revela que est
llena de gracia (Le 1,27). Y Mara est llena
de gracia porque la gracia de Dios, el Espritu
Santo, ha venido sobre ella y la ha cubierto con
su sombra (cfr. Le 1, 35). Mara se convierte en
templo vivo del Espritu Santo, el cual tiene en
ella una presencia real y personal verdaderamente
42
EL AVE MARA
nica; en ella, El acta de un modo tan profun-
do que consigue elevar su capacidad maternal has-
ta el punto de ser verdaderamente la madre de
Dios (7). En segundo lugar, porque el Seor es-
t contigo (Le 1, 28), es decir, que el Santo en-
gendrado por Mara es el Hijo de Dios, Jesucris-
to (Le 1, 35). Dentro de Mara comienza a crecer
el fruto del Espritu Santo (qued grvida del
Espritu Santo: Mt 1, 18), que es el Dios-con-
nosotros, el Verbo encarnado.
La alegra mesinica, por lo tanto, tiene sobra-
dos motivos para desbordarse, porque en Mara
se hacen presentes dos divinas Personas: el Esp-
ritu Santo y el Hijo Unignito.
Esta sublime realidad se encuentra ya insinua-
da y pronunciada en las profecas de Sofonas, Joel
y Zacaras. La hija de Sin a la que se refieren los
textos antiguos es en realidad Mara, en quien se
densifican no slo las esperanzas de todo Israel
(representado en la hija de Sin), sino las de toda
la humanidad expectante (Israel representa a to-
das las naciones). Yahv, que segn estas profe-
cas haba de venir a residir en medio de Sin co-
mo rey (Sof 3, 15; Zac 9,9) o como salvador
(Sof 3, 17; Zac 9, 9), de hecho se llama Espri-
tu Santo e Hijo Eterno. De este modo la his-
(7) Cfr. MANTEAU-BONAMY. H.-M., La Sainte
Vierge et le Saint-Esprit, Pars 1971; BOFF, L., O ros-
to materno de Deus, Petrpolis 1979, pp. 106-117 (trad.
cast.: El rostro materno de Dios, Paulinas, Madrid
198P).
toria llega a su plenitud; Mara est efectivamen-
te grvida de Dios; lleva en su seno a las Perso-
nas divinas de la Trinidad; el cielo entero ha des-
cendido a la tierra. Mara es el lugar en el que to-
do se encuentra reunido. En el momento de la
anunciacin, la historia entera de la humanidad se
ha condensado en un punto decisivo, en Mara.
Todo depende de su fat, de su aceptacin y del
servicio que ella sea capaz de prestar a Dios en
su voluntad de encarnacin y a los hombres en su
ansia de redencin. Cmo, pues, no alegrarse an-
te tan sorprendente y plenificante gesta salvado-
ra de Dios?
Toda la inmensidad del ocano se encierra en
esta minscula gota de agua; todo el misterio se
revela en esta mnima palabra: Ave!
2. Mara, la amada de Dios
Por lo general, los hombres son arbitrarios;
su significado etimolgico poco o nada tiene que
ver con las personas que los ostentan. Pero no era
as para el hombre de la antigedad, para quien
los nombres posean una mstica (8). Se pensaba
(8) Cfr. KEY, A. F., The Giving of Proper ames
in the O. T., en Journal of Biblical Literature 83
(1964), pp. 55-59; HEILER, J., Namengebung und Na-
mendeutung. Grundzge der alttestamentlichen Ono-
matologie, en Evangelische Theologie 27 (1967), pp.
255-266.
44
EL AVE MARA
que el hombre otorgaba a las personas las cuali-
dades que significaba, o que encerraba en s el
destino de la persona, el sentido de su misin en
este mundo. Por eso la eleccin del hombre era
objeto de debate- familiar, de mucho cuidado y
mucha reflexin. A veces la imposicin del hom-
bre responda a una revelacin celeste. As es co-
mo describen los evangelios la eleccin del nom-
bre de Juan Bautista (Le 1,13.59-66) y de Jess
(Mt 1, 25; Le 1, 31; 2, 21). No sabemos si suce-
di lo mismo con el nombre de Mara. Lo que s
es cierto es que el significado etimolgico ms
coherente y ms umversalmente aceptado concuer-
da de modo maravilloso con el significado hist-
rico-salvfico de la persona de Mara (9). Parece,
en efecto, que el propio nombre ya encierra, como
si de una promesa se tratara, todo lo que Mara
iba a traducir y mostrar histricamente: ser la
amada por excelencia de Dios. Este es el signifi-
cado que muchsimos estudiosos dan al nombre de
Mara, Marym o Mirym (10).
(9) Cfr. la mejor bibliografa: VOGT, E., O nome
de Maria luz de recentes descobertas arqueolgi-
cas, en Revista Eclesistica Brasileira I (1941), pp.
473-481; LAGRANGE, M.-J., Evangile selon Saint Luc,
Pars 1918, pp. 27-28 (el ms minucioso de todos);
ROSCHINI, G., La vita di Maria, Roma 1947, pp. 55-
60; STAMM, J. J., Hebraische Frauennamen, en
Festschrift Baumgartner, Leiden 1967 pp. 301-339.
(10) La diferencia entre Marym y Mirym es ni-
camente fontica y se da tambin en otros nombres,
como Samson o Simson; Balaam o Bileam; Magdala
o Migdal; Mara es una adaptacin griega de la pala-
bra hebrea Marym.
Mara es un nombre compuesto de dos races,
una egipcia y otra hebraica. Myr, en egipcio sig-
nifica la amada; yam, en hebreo, es una de las
abreviaturas de Yahv (ya o yam). Mara, o Mi-
rym, significa, por tanto, la amada de Yahv,
la amada de Dios. Esta derivacin filolgica es su-
mamente probable desde el punto de vista hist-
rico, porque la primera Mara de que tenemos no-
ticia es la hermana de Moiss y Aarn, que eran
egipcios (Ex 15, 20), como egipcios son sus nom-
bres; de Aarn no sabemos el significado; de
Moiss, como el propio relato bblico afirma
(Ex 2, 10), como egipcios son sus nombres; de
Aarn no sabemos el significado; de Moiss,
como el propio relato bblico afirma (Ex 2, 10),
sabemos que significa el liberado de las aguas,
nombre que le impuso la hija del faran tras sal-
varlo de las aguas del Nilo. La hermana de ambos
se llama Mara, nombre ciertamente egipcio. Sa-
bemos tambin que era frecuente entre los egip-
cios componer nombres con la raz myr o me-
ri (amado, amada), completndolos con la desig-
nacin de algn dios (Ra, Amn, etc.). Probable-
mente los judos, siguiendo esta costumbre, dieron
el nombre de Mara a la hermana de los dos pro-
ceres de la liberacin de Egipto, teniendo buen
cuidado de darle la terminacin de la divinidad
hebraica, que era Yahv (Yam, Ya). Mara, por
lo tanto, significa la amada de Yahv.
A Mara puede aplicarse el antiguo adagio la-
tino: Nornen est ornen (el nombre es presagio),
46 EL AVE MARA
es decir, que el nombre de Mara indica ya su des-
tino realmente nico de ser eternamente la ama-
da de Dios (11), la elegida para ser receptculo del
Espritu Santo y del Hijo Eterno concebido en su
seno. Este privilegio no pretende empequeecer
a las dems mujeres de la historia, sino que Dios
Padre desea mostrar en Mara, dentro ya de la
historia, lo que ha preparado para todas las mu-
jeres, a semejanza de Mara. Lo femenino de la
creacin es elevado a la dimensin divina; por
Mara y en Mara, la amada, Dios mismo mues-
tra su rostro femenino, virginal y materno.
Hay otras muchas etimologas (12), la mayo-
ra de ellas fruto de la piedad y la devocin ma-
anas, pero que gozan de menos crdito. Referi-
remos, sin embargo, algunas de ellas.
Una etimologa que goza de algn fundamento
es la que algunos propusieron a raz de los ha-
llazgos arqueolgicos de Ras Shamra (Siria) en-
tre 1929 y 1932. Se descubri all la antigua ciu-
dad de Ugarit, con una enorme cantidad de. ins-
cripciones cuneiformes en cermica, en las que
aparece frecuentemente la palabra (mrym, que se
refiere a una montaa que an hoy se eleva a
1.700 metros sobre el nivel del mar (Djebel Aqra).
La transcripcin al hebreo de la palabra ugartica
(11) Cfr. las hermosas y poticas reflexiones de
ROSCHINI en La vita di Mara (op. cit.), pp. 59-60.
(12) BARDENHEWER, O., Der ame Maria. Ge-
schichte der Deutung desselben, Friburgo 1895, indica
cerca de 60 distintas interpretaciones del nombre de
Mara.
mrym, que significa altura (o la excelsa, la su-
blime, la exaltada), puede resultar marym,
pues las consonantes son absolutamente idnticas.
Sabemos que, en hebreo, altura se traduce por
marm. Esta palabra posee una connotacin de
importancia y solemnidad: Dios habita en lo al-
to (Is 33, 5), el Dios de lo alto (Miq 6, 6), la
santa cima de Sin (cfr. Jer 31, 12; Sal 102,
20). De acuerdo con el carcter propio del hebreo,
de la palabra marm puede derivarse marym.
Adems, los hebreos podran haber tenido con-
tacto con los habitantes de Ugarit, porque el oca-
so de esta ciudad (siglos XIII o XII antes de Cris-
to) coincide aproximadamente con el xodo israe-
lita de Egipto.
Aceptada la plausibilidad de esta interpreta-
cin, Mara significara entonces la sublime, la
exaltada, la excelsa, a semejanza de la santa e
imponente montaa de los habitantes de Ugarit.
Este sentido traducira perfectamente la verdade-
ra funcin que en realidad desempea Mara en la
historia de la revelacin de Dios y en nuestra
salvacin (13).
(13) Esta interpretacin es ardorosamente defen-
dida por el brasileo Ernesto VOGT, O nome de Ma-
ria luz de recentes descobertas arqueolgicas (op.
cit. en nota 9), p. 480: Desde el punto de vista gra-
matical, ninguna otra derivacin, ni de lejos, es tan
natural como sta; y de ninguna se deriva un signi-
ficado que armonice tan perfectamente con las leyes
de formacin de nombres propios. Si se rechaza esta
interpretacin, no queda ninguna otra que pueda
probarse slidamente. La otra interpretacin, de pro-
48 EL AVE MARA
Otras interpretaciones se acogen a la divisin
que puede hacerse de la palabra Mirym o Ma-
rym. Mar, en hebreo, significa amargo; mir quie-
re decir iluminador; yam se emplea para referirse
al mar. La combinacin mar-yam significara, pues,
mar de amargura. El nombre de Mara apuntara
al aspecto co-redentor de la madre de Jess, te-
ma siempre muy presente en la piedad catlica:
Mara particip de la pasin de su Hijo y es ve-
nerada como la Maier olorosa con el corazn
traspasado por siete espadas. Si, por el contrario,
aceptamos la derivacin de mir, entonces Mrym
significa la iluminadora, la que hace visible el
designio de Dios. El am sera una mera desinen-
cia para formar la palabra.
Otros pretenden derivar Mara de mary, que
significa gorda. Una mujer gorda era para los se-
mitas smbolo de la belleza. Mara sera, pues, la
bella. Tambin se ha intentado deducir Mara de
mery, que significa rebelin, con lo cual Mara
sera la mujer proftica del Magnficat que procla-
ma la rebelin divina por la que se invierten los
papeles sociales: derribar del trono a los podero-
sos, exaltar a los pobres, llenar de bienes a los
hambrientos y despedir sin nada a los ricos (Le
1,52-53).
cedenca egipcia, fue presentada y argumentada con
detalle por ZORELL, F., Maria sror Moisis et Ma-
ra, Mater Dei, en Verbum Domini 6 (1926), pp. 257-
No ha faltado, por ltimo, quien ha intenta-
do derivar el nombre de Mara de mar o mary,
que en siraco significa seora, como nos lo re-
cuerda San Jernimo. Consiguientemente, Mara
sera la Seora Nuestra por excelencia, la mujer
en quien mejor se realiza el designio divino sobre
lo femenino.
Todas estas ltimas explicaciones etimolgi-
cas han sido abandonadas por insuficiencia de sen-
tido filolgico, permaneciendo tan slo las dos
primeras de derivacin egipcia o ugartica como
las ms plausibles. De todos modos, las diversas
explicaciones responden todas ellas a la piedad,
que ha tratado de discernir un sentido secreto en
el nombre de aquella persona que tan decisivo lu-
gar ocupa en nuestro peregrinar hacia Dios.
4
Llena de gracia,
la contemplada:
el verdadero
nombre de Mara
Nos produce horror slo pensar
que esta figura femenina,
destinada a aplastar un da
la cabeza de la serpiente,
hubiera sido vencida por sta
y que, siendo Madre de Dios,
hubiera podido ser alguna vez
hija del demonio.
Dionisio, monje (t 1471)
52 EL AVE MARA
Las palabras que ya hemos analizado ave,
Mara, algrate, amada de Dios nos permiten
comprender la palabra ms importante de toda la
oracin anglica. La palabra decisiva, proftica,
cargada de promesas y de misterios, es sta: ke-
jaritomne (1), llena de gracia (Le 1,28). Para
entender de manera profunda esta expresin, que
San Jernimo traduce como grada plena, llena de
gracia, hemos de hacer una consideracin de or-
(1) Cfr. la principal bibliografa sobre Le 1, 28:
LAURENTTN, R., Structure et thologie de Luc I-I I,
Pars 1957, pp. 34-35, 47 y 148; LYONNET, S., Chaire,
kecharitomne, en Bblica 20 (1939), pp. 131-141; Id.,
Le rcit de l'Annonciation et la Maternit Divine de
la Sainte Vierge, en L'Ami du clerg 66 (1956), pp. 33-
46; FANTINI, J., Kecharitomne (Le 1, 28). Interpre-
tacin filolgica, en Salmanticensis 1 (1954), pp. 760-
763; DE TUYA, M., Valoracin exegtico-teolgica del
Ave gratia plena (Le 1, 28), en La Ciencia Tomista
83 (1956), pp. 3-27; AUDET, J.-P., L'Annonce Ma-
rie, en Revue Biblique 58 (1956), pp. 346-374; CAM-
BE, M., La charis chez Saint Luc. Remarques sur
quelques textes, notamment le kecharitomne, en
Revue Biblique 70 (1963), pp. 193-207; BOURASSA, F.,
Kecharitomne (Le 1, 28), en Sciences Ecclsiasti-
ques 9 (1957), pp. 313-316; COL, E. R., What did
St. Luke mean by kecharitomne?, en American
Ecclesiastical Review 139 (1958), pp. 228-239; STRO-
BEL, A., Der Grus an Mara (Lk 1, 28). Eine philolo-
gische Betrachtung zu seinem Sinngehalt, en Zeit-
schrift zur Neutestamentlichen Wissenschaft 53 (1962),
pp. 86-110; cfr. tambin los comentarios recientes:
SCHRMNN, H., Herders Kommentar zum Neuen
Testament. Das Lukasevangelium, Friburgo-Basilea-
Viena 1969, pp. 4445; MARSHALL, Howard I., The
Gospel of Luke, Exeter 1978, p. 65; BROWN, R. - REU-
MANN, J., Mary in the New Testament, Filadelfia
1978, pp. 111-134.
4. LLENA DE GRACIA, LA CONTEMPLADA: 53
den filolgico-exegtico y otra de orden teolgi-
co. Comencemos por esta ltima.
1. Mara, asociada ai Espritu Santo
Por lo general, la teologa y la piedad han
asociado fuertemente a Mara y Jess. Ambos es-
tn unidos en el mismo destino y en la misma
funcin salvfica. Existen buenas razones para
ello, tanto bblicas como teolgicas; y por ello
Mara es venerada como co-redentora, como me-
diadora de todas las gracias, como reina univer-
sal. La razn primordial de toda su dignidad radi-
ca en el hecho de que es la madre del Mesas, la
madre de .Dios. Este cristocentrismo de la mario-
loga debe enriquecerse desde otro polo funda-
mental del misterio cristiano: la presencia y la
misin del Espritu Santo. Ya hemos visto que el
camino de la revelacin del misterio absoluto (el
Padre) tiene lugar en dos sentidos (o envos his-
trico-salvficos): el del Hijo Eterno y el del Es-
pritu Santo, los cuales nos comunican lo que hay
de cognoscible y amable en el Padre. Al mismo
tiempo, el Hijo y el Espritu Santo constituyen
nuestro camino de regreso al seno misterioso y
acogedor del Padre o Madre de infinita ternura.
No debemos perder de vista esta perspectiva de
fondo a la hora de contemplar el misterio de Ma-
ra. En ella, tanto el Hijo como el Espritu Santo
se encuentran en una densidad verdaderamente
nica de manifestacin. La tradicin ha subrayado
54
EL AVE MARI/>
casi exclusivamente la dimensin cristolgica de
Mara; hoy, sin embargo, es preciso reforzar ca-
da vez ms la perspectiva pneumatolgica (2).
El texto bsico es el de Lucas 1, 35: El Es-
pritu vendr sobre ti y el poder del Altsimo te
cubrir con su sombra. La inmensa mayora de
los intrpretes lee este texto en una lnea cristo-
lgica: la concepcin de Jess no se debe a un
hombre, sino al Espritu Santo, pero pasa casi
inadvertida la relacin inmediata y directa de Ma-
ra con el Espritu Santo, perfectamente presente
en esta frase. Nosotros tratamos de interpretarla
en un sentido pneumatolgico. Es aqu donde re-
side el sentido secreto y ltimo de la expresin
llena de gracia. El Espritu Santo es enviado di-
rectamente sobre Mara: El Espritu Santo ven-
dr sobre ti. Es la primera vez en toda la Escri-
tura que se dice del Espritu que desciende di-
rectamente sobre una mujer. El Antiguo Testa-
mento conoce la uncin del Espritu desde el se-
no materno: as sucede con Sansn (Jue 13, 5),
con Jeremas (Jer 1,5) o el Siervo de Yahv (Is
49, 1); el Nuevo Testamento dice de Juan Bau-
(2) Para ello, cfr. BOFF, L., O rosto materno de
Deus, Petrpolis 1979, pp. 106-117, con abundante bi-
bliografa (trad. cast.: El rostro materno de Dios,
Paulinas, Madrid 1981
3
); cfr. tambin SALGADO, J. -
M., Pneumatologie et mariologie: bilan actuel et
orientations possibles, en Divinitas 15 (1971), pp. 421-
428; RICHARD, J., Concu du Saint-Esprit, n de la
Vierge Marie, en Eglise et Thologie 10 (1979), pp. 291-
321; la mejor coleccin de estudios sigue siendo Le
Saint-Esprit et Marie, 3 vols., Bulletin de la Socit
Francaise d'Etudes Mariales de 1968, 1969, 1970.
tista que estar lleno del Espritu Santo ya des-
de el seno de su madre (Le 1,15); y el propio
San Mateo relaciona directamente a Jess con el
Espritu Santo: lo concebido en ella (Mara) vie-
ne del Espritu Santo (1, 20). La novedad del
texto lucano (3) radica, pues, en el hecho de que
el Espritu Santo reposa no sobre Jess dentro del
seno de Mara, sino directamente sobre sta. Es
sobre Mara sobre quien es enviado el Espritu
Santo por el Padre y por el Hijo. Con razn afir-
ma el Vaticano II que Mara fue como plasma-
da por el Espritu Santo y hecha una nueva cria-
tura (LG, 56). Para poder engendrar al novissi-
mus Adam (cfr. 1 Cor 15, 45), Jesucristo, Mara
fue hecha novissitna Eva. Para poder engendrar
al Hijo de Dios fue hecha divina. El texto lucano
es muy explcito: por eso el que ha de nacer se-
r santo y ser llamado Hijo de Dios (Le 1, 35).
Slo Dios puede engendrar a Dios. Y Mara es ele-
vada a esa altura divina por el Espritu Santo, que
hizo morada en ella (4).
El texto de Lucas prosigue: el poder del Al-
tsimo te cubrir con su sombra (1, 35). Esta
(3) Cfr. PIKAZA, X., El Espritu Santo y Mara
en la obra de San Lucas, en Ephemerides Mariologi-
cae 28 (1978), pp. 151-168.
(4) Nosotros defendemos la hiptesis teolgica
(que no es doctrina oficial de la Iglesia) de que exis-
te una relacin ontolgica entre la Persona divina del
Espritu Santo y Mara, de tal suerte que sta se
convierte realmente (sin metforas ni eufemismos)
en el templo del Espritu. Para un estudio detallado,
cfr. BOFF, L., O rosto materno de Deus (op. cit.),
espec. pp. 106-117.
56
EL AVE MARA
frase nos recuerda inmediatamente el texto de
xodo 40, 34-35: La Nube cubri entonces la
Tienda de Reunin y la gloria de Yahv llen la
Morada. Moiss no poda entrar en la Tienda de
Reunin, pues la Nube moraba sobre ella y la glo-
ria de Yahv llenaba Ja. Morada. La nube repre-
senta la presencia misteriosa de Dios en medio de
su pueblo. Cubrir con su sombra (la de la nube)
significa hacerse densamente presente. Ahora vie-
ne el ngel y dice que el templo verdadero, lleno
de la presencia de Dios, es Mara, (5) que ha sido
constituida en santuario, en un Sancta Sanctorum
viviente. El Vaticano II precisa diciendo que Ma-
ra es el sagrario del Espritu Santo (LG, 53).
La hija de Sin, morada de Dios, de la que tanto
hablaban las antiguas profecas (cfr. Sof 3, 14-17),
es Mara (6). Ella ha sido contemplada desde to-
da la eternidad para ser el templo del Espritu
Santo. En ella el Espritu se ha pneumatizado,
es decir, ha asumido forma humana; ha puesto su
tienda (shekina) entre nosotros en la persona de
Mara, a semejanza del Hijo, que tambin puso
su tienda entre nosotros en la figura de Jess de
Nazaret (Jn 1,14).
(5) Quien defiende ardorosamente esta idea es
LYONNET, S., Le rcit de VAnnonciation (art. cit. en
nota 1), espec. pp. 44-46; cfr. tambin LAURENTTN,
R., Structure... (art. cit. en nota 1), pp. 148-161; RI-
CHARD, J., Congu du Saint-Esprit (art. cit. en nota 2),
pp. 315-316.
(6) Cfr. DEISS, L., Marie, Filie de Siort, Pars
1958, pp. 83-89; LAURENTIN, R., Structure... (art. cit.),
pp. 64-68 y 148-161.
En Mara se realizan dos misiones divinas: la
del Espritu Santo que desciende sobre ella y la
del Hijo que comienza a existir encarnado en su
seno. En un determinado momento de la histo-
ria, en la Anunciacin, Mara se ha convertido de
repente en el centro del designio de Dios en el
ms excelso y nunca superado pice del ascenso
humano hacia la divinizacin. Mediante Mara,
lo femenino celebra por primera vez los esponsa-
les con la divinidad, llegando as a su absoluta
realizacin. El misterio de Dios revela poseer ras-
gos femeninos; lo femenino demuestra estar ha-
bitado por Dios, por el Espritu Santo.
2. Llena de gracia: la contemplada
Ahora podemos entender el saludo del ngel a
Mara: Algrate, llena de gracia: El Seor es
contigo! (Le 1, 28). Observemos que el ngel
Gabriel no emplea en este momento el nombre
de Mara, sino que lo sustituye por el verdadero
nombre que ella tiene en el designio de Dios; y
ese designio es el de haber sido contemplada para
convertirse en templo del Espritu Santo. El tr-
mino griego es kejaritomne, que significa exac-
tamente la gratificada, la privilegiada, la
contemplada, la que ha sido objeto del amor de
Dios (7). En la Vulgata, San Jernimo lo traduce
(7) Cfr. CAMBE, M., La charis chez Saint Luc
(art. cit. en nota 1), p. 203: Objeto de gracia (o de
favor); LAURENTIN, R., Structure... (art. cit.),
58 EL AVE MARA
por grafa plena (llena de gracia); esta traduccin
es correcta, pero insuficiente, porque se le escapa
el sentido ms profundo del misterio de Mara.
Con la expresin llena de gracia nuestra aten-
cin se centra en la gracia interior y plena de Ma-
ra; contemplamos el hecho inaudito de haber si-
do ya habitada Mara por el Espritu Santo; su-
brayamos el efecto, exaltamos la grandeza de Ma-
ra. Esta perspectiva, lo repetimos, es correcta, pe-
ro no es la primera ni la ms fundamental.
La primera y ms fundamental es la iniciativa
del Espritu Santo, el cual, en su librrimo y des-
bordante amor, sale de s, va al encuentro de Ma-
ra y desciende sobre ella (Le 1, 35). Entonces
Mara se hace objeto del amor del Espritu Santo.
Es contemplada para ser su santuario. Desde to-
da la eternidad ha sido elegida y privilegiada pa-
ra poder acoger dentro de s la total autocomuni-
cacin del Espritu Santo. Dios la ha pensado y
la ha querido desde siempre para ser el cliz com-
pletamente abierto capaz de acoger el divino con-
tenido: la Tercera Persona de la Santsima Trini-
dad. Mara est en la actitud de quien espera, se
dispone a acoger la la irrupcin divina. Y por ha-
ber venido el Espritu sobre ella, slo por eso es
llena de gracia. La plenitud de la gracia es conse-
p. 148: t que ests y sigues estando llena de gra-
cia; la Biblia de Jerusaln traduce en una nota de
la siguiente forma: t que has estado y sigues es-
tando llena de gracia (o de favor divino); AUDET,
J.-P., L'annonce a Marie (art. cit.), p. 360, sugiere
llamarla privilegiada.
4. LLENA DE GRACIA, LA CONTEMPLADA:
59
cuencia de la presencia del Espritu Santo. Esp-
ritu Santo y gracia son, para la Biblia, realidades
intercambiables (cfr. Hech 10, 38; 6, 8). Por eso,
decir llena de gracia y decir llena del Espritu
Santo es exactamente lo mismo.
Este sentido de kejaritomne como contem-
plada y hecha objeto del amor del Espritu San-
to lo expresa perfectamente el trmino griego.
El verbo es jarito, que significa: infundir gracia
divina, suministrar favores divinos. En su origen
est la palabra jris, que quiere decir gracia,
amor, bondad, belleza, simpata, fa-
vor, encanto. Kejaritomne es perfecto pasivo
de jarito. El perfecto pretende expresar un esta-
do permanente, resultante de una accin ya reali-
zada. El pasivo indica que Mara ha sido el obje-
to de la accin del Espritu, ha recibido la comuni-
cacin del Espritu Santo y, en adelante, lo posee
de un modo habitual y permanente. (8) Las tra-
ducciones africanas (anteriores a San Jernimo)
tradujeron perfectamente kejaritomne por gra-
tificada (9). Pero nosotros preferimos la palabra
contemplada; y ello por una razn muy concreta.
(8) Cfr. FANTINI, J., Kecharitomne... (art. cit.),
p. 762: en posesin de la gracia divina de forma
personal; ZORELL, F., en Novi Testamenti Lexicn
Graecum, traduce como Dei benevolum amorem ex-
perta.
(9) En el Codex Palatinus de la traduccin afri-
cana se encuentra la siguiente versin: abe(ave) gra-
tificata; cfr. LEAL, J., El saludo del ngel a la
Virgen (Le 1, 28), en Cultura Bblica 11 (1954), pp.
293-301, concretamente 296.
60 EL AVE MARA
La tradicin de la Iglesia, basada en los textos
bblicos, ve a Mara como templo del Espritu
Santo (10). Ahora bien, la palabra contemplar pro-
cede etimolgicamente de templo. Mara, pues,
fue con-templada por el Espritu Santo para que
fuera su templo. Este es el verdadero nombre de
Mara. Del mismo modo que Geden recibe un
nuevo nombre, el de hroe valiente, anunciado
por el ngel de Yahv; del mismo modo que Si-
mn es llamado Pedro, para designar su vocacin
de ser fundamento de la Iglesia, as tambin Ma-
ra recibe del ngel la revelacin de su nombre
propio (11) que define su vocacin eterna: la con-
templada para ser templo del Espritu Santo. El
Espritu la am primero; el Espritu habita en ella
como en su templo; slo ahora podemos venerar-
la como la llena de gracia, la repleta del Espritu
Santo. El sentido de la anunciacin, por lo tanto,
es ste: Algrate, porque has sido contemplada
para ser el templo del Espritu Santo! . No es
necesario decir nada ms. Todo se resume en una
palabra: contemplada. Mara se ha convertido en
la personificacin del Espritu Santo (12).
(10) Para ello, cfr. MANTEAU-BONAMY, La Sain-
te Vierge et le Saint-Esprit, Pars 1971; BONAO, M.
G., El Espritu Santo y Mara en el Vaticano II, en
Ephemerides Mariologicae 28 (1978), pp. 201-203.
(11) AUDET, J.-P., L'Annonce Marie (art. cit.),
traza el paralelo entre el anuncio del ngel a Geden
y el anuncio del ngel a Mara: pp. 358-360.
(12) Cfr. parecidas formulaciones en LYONNET,
S., Le rcit de l'Annonciation... (art. cit.), p. 41: Ma-
ra es como este favor divino personificado; CAM-
BE, M., La charis... (art. cit.), p. 205: la expresin
3. El Seor es contigo
Esta palabra del ngel refuerza la afirmacin
anterior. En el AT, muchas veces la presencia ac-
tiva y eficaz de Dios se expresa aludiendo al Es-
pritu (cfr. Ageo 2,4-5) (13). La expresin el
Seor est contigo (cfr. Gn 21, 22; 26, 3; 28,
15; 31, 3; Ex 3, 12; 18, 19; Dt 20, 1; 31,8.23;
Jos 1, 5.9; 3, 7; Jue 6, 12; Rut 2, 4) suele apa-
recer en un contexto de alianza (14); mediante la
alianza con el pueblo, Dios desea afirmar una pre-
sencia permanente y dar garantas de que estar
constantemente junto a l. Se trata siempre de al-
go especialsimo como demostracin de predilec-
cin y amparo. El uso de la expresin Seor no
pretende significar el momento de la concepcin
de Jess (15). Seor (Adonai) sustituye al nom-
bre de Dios (Yahv, que los Setenta traducen por
Kyrios y la Vulgata por Dominus) y es muy rara-
personal y la personificacin del favor divino. El
Apocalipsis (21, 2-3) nos presenta tambin una mujer
como templo (sken = tienda) de Dios entre los
hombres.
(13) VAN UNNIK, W. C, Dominus vobiscum:
the Background of Liturgical Formula, en New Tes-
tament Essays, Manchester 1959, pp. 270-305.
(14) SCHURMANN, H., Das Lukasevangelium (op.
cit.), p. 45; para un detallado estudio de todos los
pasajes, cfr. HOLZMEISTER, P., Dominus tecum,
en Verbum Domini 8 (1928), pp. 363-369; 23 (1943),
pp. 232-237 y 257-262; MAESO, D. G., Exgesis lin-
gstica del Avemaria, en Cultura Bblica 11 (1954),
pp. 302-319, concretamente 309-310.
(15) MARSHALL, Howard I., The Gospel of Luke
(op. cit.), p. 65.
62 EL AVE MARA
mente pronunciado por los judos, en seal de res-
peto. El sentido literal, por lo tanto es: Dios
est contigo. Sin embargo, gracias al ngel sabe-
mos ahora que Dios, en este contexto, tiene un
nombre propio: es el Espritu Santo.
Este ha establecido una alianza permanente
con Mara (16); por eso se la llama tambin ar-
ca de la alianza viva y verdadera (17). El Espri-
tu encuentra en Mara una morada definitiva; no
ocurre lo mismo que con los profetas, que son po-
sedos momentneamente por el Espritu a fin de
que realicen una determinada misin. Ahora El
posee una presencia y una actuacin constantes y
continuas: junto con el Hijo diviniza la creacin;
desde Mara irradiar hacia la Iglesia y hacia toda
la historia. Pero hay un centro en el que El es to-
do en todo: la vida de la bienaventurada Virgen
Mara. Decididamente, el ngel tiene motivos pa-
ra exhortar a la alegra: el Espritu mora defini-
tivamente entre nosotros mediante su Templo,
que es Mara.
(16) Esta es una tesis defendida por VOSS, G.,
Die Christologie der lukanischen Schriften in Grund-
zgen, Pars-Brujas 1965, p. 65.
(17) Para toda esta temtica de la analoga entre
el arca del Seor y Mara, Madre del Seor, cfr. la
minuciosa exgesis de los pasajes, especialmente de
2 Sam 6, 9-11 con Le 1, 43.56, en LAURENTIN, R.,
Breve tratado de Teologa Mariana, Petrpolis 1965,
p. 33, nota 10, o bien, Id., Structure et thologie de
Luc I-II, Pars 1957, pp. 43-116.
5
Bendita eres
entre las mujeres
Te veo amorosamente representada
en mil imgenes, oh, Mara!
Mas ninguna de ellas es capaz de representarte
tal como mi alma te ve.
Novalis
64
EL AVE MARA
Mara, habitada por el Espritu Santo y llevan-
do en su seno al Hijo encarnado, se apresta a vi-
sitar a su prima Isabel. Esta, apenas oy el salu-
do de Mara, not cmo la criatura se estremeca
en su propio seno; y llena por un momento del
Espritu Santo, como cayendo en la cuenta de que
el Espritu habita en Mara, exclama con gran
voz: Bendita eres entre las mujeres y bendito
el fruto de tu vientre! (Le 1, 42). Este saludo
atina perfectamente con la verdad de Mara: tem-
plo vivo del Espritu Santo y portadora del Hijo
encarnado, es en verdad bendita entre todas las
mujeres. Slo el Espritu es capaz de revelar los
misterios del Espritu. Y es lo que ocurri con la
alabanza de Isabel a Mara. Veamos esta alabanza
a nivel exegtico (1) y sistemtico.
1. La ms bendita de las mujeres
Bendecir (en hebreo, barak; en griego,
eulogein; en latn, benedicere) es una de las
palabras ms frecuentes en las Escrituras (2). Fun-
(1) Para la exgesis de los textos, nos remitimos
a los ms recientes y completos comentarios: SCHUR-
MANN, H., Das Lukasevangelium (Herders theologi-
scher Kommentar III/I), Friburgo-Basilea-Viena 1969,
pp. 67-69; MARSHALL, Howard I., The Gospel of Lu-
ke, Exeter 1978, p. 81; LAURENTIN, R., Structure et
thologie de Luc I-I I, Pars 1957, pp. 81-82; BROWN,
R. - REUMANN, J., Mary in the New Testament, Fi-
ladelfia 1978, pp. 134-137.
(2) MAESO, D. G. Exgesis lingstica del Ave-
maria, en Cultura Bblica 11 (1954), pp. 310-312.
5. BENDITA ERES ENTRE LAS MUJERES 65
damentalmente significa dar gracias, alabar
con palabras, elogiar, congratularse, cele-
brar. Bendita (barukh, baruk) quiere decir: T
eres objeto de felicitacin, de elogios y de alaban-
zas; eres motivo para dar gracias a Dios, porque
has sido contemplada (kejarttomne) para ser el
templo vivo del Espritu Santo y convertirte en
madre del Mesas. Israel se congratula efusiva-
mente con Mara, por haber sido escogida para
prestar este servicio salvfico al Espritu y al
Verbo.
Es preciso, no obstante, entender como es de-
bido el sentido de este participio pasivo (bendita)
del verbo bendecir. Sucede aqu algo parecido a
lo que veamos en gratificada, llena de gracia
o contemplada (kejarttomne). No se debe tanto
considerar a Mara en s misma como bendita, cuan-
to la accin del Espritu Santo que la hace bendita.
Sobre ella ha descansado el infinito amor encarna-
torio de Dios, que la ha contemplado para ser el
lugar de la total autodonacin del Espritu Santo;
Mara se ha visto colmada de bendiciones, gracias y
favores por el Espritu Santo. Por eso es bendita
entre todas las mujeres. La presencia en ella del
Espritu Santo la hace objeto de la exaltacin y la
alabanza de Isabel. El bendita est en la misma
lnea que el contemplada. Y un trmino re-
fuerza al otro. La expresin bendita entre las
mujeres traduce un semitismo que en realidad es
un superlativo: la ms bendita de las mujeres;
de tal manera bendita que esa bendicin la cons-
66 EL AVE MARA
tituye en un nivel aparte entre las mujeres (3).
Estas expresiones del evangelio de Lucas reflejan
la enorme veneracin que la Iglesia primitiva tri-
butaba ya a Mara. Toda su excelenica la viene del
doble hecho de ser el templo del Espritu y la Ma-
dre de Dios. La pneumatizacin del Espritu San-
to y la encarnacin del Hijo, los dos pilares fun-
damentales del misterio cristiano, se encuentran
en la trayectoria biogrfica de Mara.
Por ser bendita y santa, Mara contribuye a
redimir el pecado histrico de las mujeres. En la
misma historia de la salvacin, entre los antepa-
sados de Jess, no todas las mujeres son bendi-
tas. Hay pecadoras, como bien claramente lo ex-
presa la genealoga segn Mateo (1,1-16), donde
se cita como ascendientes de Jess no a las cle-
bres mujeres de los patriarcas, como Sara, Rebe-
ca, La y Raquel, sino a cuatro mujeres pecado-
ras: Tamar, Rajab, Rut y la mujer de Uras,
Betsab. Como sabemos, Tamar, al no tener hijos,
fingi ser una prostituta para seducir a su suegro
Jud (Gn 38); Rajab es la famosa meretriz de
Jeric, pagana y cananea (Jos 2); Rut, bisabuela
de David, es tambin pagana y moabita, lo que se
consideraba una deshonra (Rut 2, 10); Betsab,
por ltimo, mujer del general Uras, tomada por
David y madre de Salomn, era hitita y adltera
(2 Sam 11). Cristo, por tanto, se inserta en una
(3) LAGRANGE, M. J., Evange de Saint Luc, Pa-
rs 1918, p. 43.
historia que posee dimensiones de pecado; Mara
es el ltimo eslabn de esta larga cadena en la
que ha habido perversin y pecado. Ella ayuda a
redimir la negatividad de la historia; por eso es,
a mayor abundamiento, bendita entre todas las
mujeres.
2. La densificacin de lo femenino
No basta con proclamar en la fe que Mara
ocupa una situacin nica en la historia de la hu-
manidad gracias a su excepcional relacin con el
Espritu Santo y con el Hijo encarnado. Es pre-
ciso adems traducir la proclamacin, que Isabel
expres con un grito (exclam con gran voz:
Le 1, 42), a un discurso ms vertebrado en el que
se iluminen debidamente las razones de esta gran-
deza. Y es aqu donde entra la reflexin teolgica.
Para que Mara pueda ser el templo vivo del
Espritu Santo y Madre de Dios segn la carne,
es preciso que haya en la naturaleza humana fe-
menina una predisposicin a ello, obra del pro-
pio acto creador de Dios (4). Con vistas a esta
realizacin sublime, Dios prepar de antemano
la propia naturaleza femenina, la cual slo encuen-
tra su plena perfeccin y perfecta plenitud cuando
(4) La ms completa argumentacin teolgica se
encuentra en BOFF, L., O rosto materno de Deus, Pe-
trpolis 1979, con la bibliografa all citada (trad.
198P).
68
EL AVE MARA
se concretiza esta posibilidad ltima de poder aco-
ger de modo encarnatorio al Espritu Santo den-
tro de s y prestarse a ser Madre de Dios. Es pre-
ciso, por lo tanto, contemplar el caminar de la
historia humana, en su determinacin femenina, a
partir de su final, tal como se hizo historia en la
Virgen Mara. Hacia este fin convergen todas las
lneas de esa larga andadura, y desde l adquieren
comprensin y sentido.
Por otro lado, para poder ser el templo del
Espritu Santo, la mujer tiene que haber sido crea-
da por Dios con la caracterstica de una profunda
afinidad con el Espritu Santo. Ella, ms que cual-
quier otra criatura y ms que el propio varn, es
imagen y semejanza del Espritu Santo. De este
modo, cuando el Espritu es enviado y desciende
sobre Mara (Le 1, 35), encuentra ya un recep-
tculo vivo, preparado y adecuado. Viene a lo que
es suyo y ha sido desde siempre pensado, querido
y creado para este momento singular de la histo-
ria del encuentro de lo femenino con Dios y de
Dios con lo femenino.
Es preciso recordar que cuando hablamos de
femenino no estamos afirmando algo exclusivo de
la mujer (5). Lo femenino es una realidad huma-
na y, consiguientemente, es compartido por todos
(5) Cfr. BOFF, L., Lo femenino en el conflicto
de las interpretaciones, en O rosto materno de Deus
(op. cit.), pp. 37-117, 215-259, con amplia bibliografa.
5. BENDITA ERES ENTRE LAS MUJERES
69
los seres humanos, masculinos y femeninos; cada
uno a su modo participa de lo femenino y lleva
dentro de s el principio femenino, el cual, sin
embargo, es en la mujer donde encuentra su me-
jor explicitacin y concrecin; por eso la mujer es
mujer y no varn. Pero tambin en el varn des-
cubrimos la presencia de lo femenino, del mismo
modo que detectamos lo masculino en la mujer.
La coexistencia tensa y creativa de lo masculino y
lo femenino constituye la realidad esencial de ca-
da ser humano.
Nos interesa ahora reflexionar, aunque sea
brevemente, sobre la dimensin femenina presen-
te en cada ser humano. A lo femenino est aso-
ciado en el varn, pero especialmente en la mu-
jer, todo lo concerniente a la vida, a su gestacin,
proteccin y sustento; todo lo que se refiere a
la intimidad, a la interioridad y al misterio; todo
lo relacionado con el sentimiento, la receptividad
y la solicitud; todo lo tocante a la dimensin de
ternura, cario y acogida. Todo esto integra la
realidad concreta de cada ser humano y adquiere
especial densidad en la mujer. La historia ha he-
cho posibles distintas formas de concretarse estas
cualidades, llegando incluso a adquirir tal hegemo-
na que durante siglos estuvo vigente una autn-
tica ginocracia (sistema en el que la mujer deten-
ta el poder social en rgimen de matriarcado). Y
en este terreno tambin se produjeron manifesta-
ciones patolgicas.
Mara, como mujer, se inserta en esta corrien-
70
EL AVE MARA
te de vida femenina. Ella es una humilde, pobre
y annima aldeana; pero en ella tambin se en-
cuentra el punto de convergencia de los impulsos
vitales femeninos. La mujer revela la densidad de
su riqueza femenina especialmente en torno a cua-
tro ejes: como madre, como esposa, como herma-
na y como amiga.
Como madre, la mujer est ligada al misterio
de la vida; la madre es el primer continente que
la criatura descubre; mediante la figura de la ma-
dre, el nio elabora psicolgicamente las primeras
orientaciones de la existencia en trminos de bien
y de mal, de aceptacin o de rechazo. Ser madre
es algo ms que engendrar biolgicamente; el vi-
gor maternal invade todos los tejidos de la vida
de la mujer. Es la dimensin del cobijo, de la so-
licitud, del hallarse-en-casa protegido (6). Aun sin
tener hijo alguno, toda mujer es madre, porque
es propio de ella, all donde se encuentre, crear y
engendrar aquellas circunstancias sin las que la
vida se vera amenazada y vaca de sentido.
Como esposa, la mujer aparece en primer lu-
gar como novia, como promesa de vida, como re-
coleta fuente cuyas aguas an no han sido canali-
c) Cfr. BUYTENDIJK, F. J., La mujer: natura-
leza, apariencia, existencia, Revista de Occidente, Ma-
drid 1970; EVDOKIMOV, P. La mujer y la salvacin
del mundo, Ariel, Barcelona 1970; MANARANCHE, A.,
O Espirito e a Mulher, Ed. Loyola, Sao Paulo 1976,
espec. pp. 52-62.
zadas. Despus de la intimidad materna, es la in-
timidad esponsalicia la ms realizadora de las ex-
periencias humanas. La esposa-novia es a un mis-
mo tiempo prxima y distante. Es prxima por el
amor, por la comunicacin confiada, por el hechi-
zo que ejerce sobre el amante. Es distante porque
sigue siendo an una promesa, un ofrecimiento
an no del todo realizado y acogido; en la esposa-
novia todo est dispuesto a abrirse y a fructificar.
Y es en este contexto donde brilla con luz propia
el valor de la virginidad. Para nuestra arqueolo-
ga interior, la virginidad representa el arqueti-
po de lo entero y cerrado sobre s mismo, pero
abierto a lo fecundo. Es entonces cuando la es-
posa-novia se hace mujer de su marido. Es la ce-
lebracin del amor y de la entrega mutua y del
gozo a todos los niveles de la existencia humana.
Aflora entonces una plenitud por encima de la
cual slo se encuentra Dios. Toda plenitud que
no sea Dios es menor que la plenitud existente
entre el esposo y la esposa. Sin la mujer, el hom-
bre se encuentra en la situacin descrita en el
Gnesis (2, 20): no encuentra entre los seres vi-
vos infra-humanos a ninguno que sea para l una
verdadera alteridad. Slo puede serlo la mujer.
Como hermana, la mujer es la primera com-
paera del hombre en que la proximidad supera
a la distancia; ella constituye el amparo del yo
masculino, que lentamente se independiza del ello
materno, y ayuda al hermano a internalizar la fi-
gura de la madre y a desarrollar su dimensin fe-
72
EL AVE MARA
menina, poniendo cierto lmite a la exacerbacin
del principio masculino.
Como amiga, la mujer se muestra como la con-
fidente, la acompaante solidaria en el mismo ca-
mino. Para el hombre, la mujer como amiga es
la evocadora e iluminadora de la otra dimensin;
es la Beatriz que gua a todos los Dantes en la re-
velacin de los caminos nuevos, que para unos
pueden significar el infierno, para otros el purga-
torio y para otros el propio cielo.
Esta simblica familiar fue vivida ntegramen-
te por Mara, madre de Jess, esposa de Jos, her-
mana de todos los que creen como ella y amiga de
Isabel y Zacaras. Toda la riqueza de la dimensin
de lo femenino fue vivida por ella con toda natu-
ralidad y, por ser lo que ella fue, en la ms radical
profundidad.
El Nuevo Testamento se refiere a ella no s-
lo en el lenguaje familiar, sino tambin dentro de
la simblica econmica y poltica. Mara es sierva
(Le 1, 38) que se pone al servicio del Seor; es
profetisa que alza su voz y suplica la justicia del
Reino en favor de los humillados y contra los
opresores (Le 1, 51-53).
Resumiendo, podemos decir que Mara es ben-
dita entre todas las mujeres porque en su vida se
revel la vocacin suprema a la que ha sido lla-
mada la mujer en relacin a los hombres y en
relacin a Dios. En primer lugar, revela una di-
mensin radical de lo humano, que es lo femeni-
no; de este modo se convierte en modelo no slo
de las mujeres, sino de todos los seres humanos.
En segundo lugar, revela, como mujer, una faceta
nueva de Dios, por cuanto que tambin la mujer
es imagen y semejanza de Dios (Gn 1,27). Dios
posee tambin una profundidad femenina, materna,
esponsalicia, virginal y acogedora. En tercer lugar,
esta profundidad se manifiesta histricamente me-
diante la Persona del Espritu Santo, que asume a
Mara y da comienzo a la realizacin escatolgica de
lo femenino en Dios. El Espritu Santo se presenta
como la persona divina apta para relacionarse nti-
mamente con lo femenino. En la tradicin b-
blica, el trmino hebreo para referirse al Espritu
Ruah es femenino. El Espritu, por otra par-
te, manifiesta unas funciones femeninas: es El el
principio creador y vitalizador (Gn 1,2), en una
palabra: el Espritu de vida. En el Nuevo Testa-
mento aparece desempeando la funcin materna
de consolar a los que quedan como hurfanos (Jn
14,18); es El quien, como madre solcita y maes-
tra, hace que los hijos asimilen y profundicen la
leccin del maestro Jess (Jn 14,26); al igual
que cualquier madre, nos introduce en la oracin
para invocar a Dios como Padre (Rom 8,15); es
mediante el Espritu, madre intercesora, como ele-
vamos al cielo nuestras splicas (Rom 8, 26). Y
el Apocalipsis nos asegura que el Espritu y la
Esposa son quienes suplican la irrupcin defin-
74 EL AVE MARA
tiva de Dios en su Reino al final de los tiempos,
clamando: Ven! (Apoc 22,17) (7).
Este Espritu no ha permanecido en el anoni-
mato histrico-salvfico, sino que se corporeiz en
la bienaventurada Virgen Mara. Por eso, sta es
y ser siempre proclamada: Bendita eres entre
las mujeres!
(7) Recordemos el importante estudio de LEM-
MONNYER, A., Le role matemel du Saint-Esprit
dans notre vie surnaturelle, en Vie Spirituelle, 1921,
pp. 241-251; VERGES, S., Imagen del Espritu de Je-
ss, Secretariado Trinitario, Salamanca 1977, pp.
289-325.
6
Bendito el fruto
de tu vientre,
Jess
Oh, virgen Madre!, ojal tu Hijo nos conceda
que, a imitacin de tu santsima vida,
podamos concebir al Seor Jess
en lo ms ntimo de nuestra alma.
Y, una vez concebido,
que jams lo perdamos.
Erasmo de Rotterdam
76 EL AVE MARA
Habitada por el Espritu Santo, Mara se ve
elevada, por obra y gracia del Misterio, a la altura
de Dios. Es santificada en el ms alto grado con la
santidad del Espritu Santo. Por eso dice con ra-
zn el texto sagrado que el que ha de nacer ser
santo y ser llamado Hijo de Dios (Le 1, 35).
Como ya hemos visto, Mara es bendita entre las
mujeres por ser, entre todas ellas, la nica que ha
sido contemplada para ser el templo vivo del Es-
pritu. La criatura que de ella nazca deber ser
tambin bendita. Es lo que, inspirada por el Es-
pritu, proclama Isabel: bendito el fruto de tu
vientre (Le 1, 42) (1). Ms tarde la tradicin aa-
di, a ttulo explicativo, la palabra Jess.
(1) Para la exgesis de este pasaje, cfr. MAR-
SHALL, Howard I., The Gospel of Luke, Exeter 1978,
pp. 80-81; SCHRMANN, H., Das Lukasevangelium
(Herders theologischer Kommentar zum Neuen Tes-
tament III/ l ), Friburgo-Basilea-Viena 1969, pp. 68-69;
LAURENTIN, R., Structure et thologie de Luc I-JI,
Pars 1957, pp. 81-83; MAESO, D. G., Exgesis lings-
tica del Avemaria, en Cultura Bblica 11 (1954), pp.
312-314. La expresin bendito el fruto de tu vientre
es tradicional en la Biblia (cfr. Gn 30, 2; Dt 28, 4).
La misma frase, dicha por el ngel Gabriel a Mara,
la encontramos en el libro de Judit, 13, 18, con una
pequea modificacin en cuanto al nombre: Eres
bendita entre todas las mujeres y es bendito el Se-
or Dios. Para una acertada explicacin de estos pa-
ralelismos, cfr. LAURENTIN, R., Breve Tratado de
Teologa Mariana. Petrpolis 1965, pp. 23-35, concre-
tamente 33; BROWN, R. - REUMANN, J., Mary in the
New Testament, Filadelfia 1978, pp. 134-137.
6. BENDITO EL FRUTO DE TU VIENTRE, JESS 77
1. Jess bendito: portador permanente
del Espritu
De Mara pasamos a Jess. Ambos son porta-
dores permanentes del Espritu Santo (2). Las an-
tiguas profecas nos daban cuenta de que al llegar
la plenitud de los tiempos, con ocasin de la veni-
da del Mesas, el Espritu sera derramado sobre
toda la tierra (Joel 3, 1-5); y os dar un cora-
zn nuevo, infundir en vosotros un espritu nue-
vo (Ez 36, 26). El Mesas podra ser contempla-
do de manera singular con la presencia permanen-
te del Espritu: Reposar sobre l el Espritu de
Yahv: espritu de sabidura e inteligencia, esp-
ritu de consejo y fortaleza, espritu de ciencia y
temor de Yahv (Is 11,2). Ni siquiera como
Siervo de Yahv sufriente dejar de poseer el
Espritu: He puesto mi Espritu sobre l (Is
42, 1).
Efectivamente, Jess es obra del Espritu, por-
que nace de Mara, llena del Espritu; es conce-
bido por obra del Espritu Santo (Mt 1, 18.20;
Le 1, 35). Dentro ya del carcter pblico de la
historia, el Espritu muestra lo que se esconda
en Jess: la plena presencia de dicho Espritu
(Me 1, 10) que ya preexista en l desde el comien-
(2) Cfr. el epgrafe Esprit, en el Dictionnaire bi-
bique de G. KITTEL (Ginebra 1971); CONGAR, Y.,
Je crois en l'Esprit Saint, val. 1, Pars 1979; BOFF, L.,
Die Kirche ais Sakrament im Horizont der Welterfah-
rung, Paderbon 1972, pp. 361-375.
78 EL AVE MARA
zo. En la primera aparicin pblica de Jess, cuan-
do pronuncia su programa-mensaje en la sinago-
ga de Nazaret, se refiere a un texto de Isaas que
habla del Espritu: El Espritu del Seor sobre
m, porque me ha ungido. Me ha enviado a anun-
ciar a los pobres la Buena Nueva... (Le 4, 17-
19 = Is 61,1-2). Lleno del Espritu, se entrega
a la predicacin del Reino y lo realiza mediante
su praxis liberadora: Si por el Espritu de Dios
expulso yo los demonios, es que ha llegado a vo-
sotros el Reino de Dios (Mt 12, 28). Y l mismo
se sorprende cuando cura a una mujer de un flujo
de sangre, pues se da cuenta de que sale de l una
poderosa fuerza (Le 8, 43ss.). Lo que los profe-
tas y taumaturgos posean de modo espordico lo
posee Jess de manera definitiva. Es el tiempo
pleno en el que ya tiene comienzo una vida nue-
va y un hombre nuevo: la mujer Mara y el varn
Jess. La resurreccin revel toda la transparen-
cia del Espritu en Jess. Su cuerpo se transfigu-
ra en cuerpo espiritual (totalmente penetrado
por el Espritu) (1 Cor 15,44). Pablo dice con
toda claridad que la inauguracin del nuevo ser
mediante la resurreccin constituye una obra del
Espritu: Aquel que resucit a Jess de entre
los muertos dar tambin la vida a vuestros cuer-
pos mortales por su Espritu que habita en voso-
tros (Rom 8,11). Por eso el Jess de San Juan
advierte de que quien no nazca del agua y del
Espritu no puede entrar en el Reino de Dios
(Jn 3, 5). Al Espritu compete vivificarlo todo e
6. BENDITO EL FRUTO DE TU VIENTRE. JESS 79
inaugurar el nuevo cielo y la nueva tierra, el nuevo
Adn y la nueva Eva.
En esta nica palabra, bendito, se encuen-
tra oculta la riqueza del Jess enteramente pose-
do por el Espritu, en continuidad con su propia
Madre. Jess es hecho bendito por el Espritu;
por eso puede ser saludado como el bendito que
viene en nombre del Seor.
2. Jess: Dios-liberador
nicamente en el caso de Mara y de Jess el
significado de su nombre coincide exactamente
con el significado real e histrico de su persona.
Por eso es preciso considerar el nombre de Jess
que le fue impuesto desde lo Alto (Le 1, 31; Mt
1, 21) y que encierra en s todo el misterio y. la
misin del Hijo de Dios encarnado.
Jess era un nombre comn entre los judos
desde dos siglos antes de que naciera Cristo (3).
Existen en hebreo dos versiones del nombre de
Jess, una completa y otra abreviada. La forma
completa es Yehschuah, palabra compuesta de
la abreviatura Yah (Yahv, que fundamentalmente
significa el Dios que acompaa al pueblo) y
yoh, del verbo yaschah, que significa liberar, so-
(3) Cfr. JEREMAS, J., Teologa del Nuevo Tes-
tamento, Sigeme, Salamanca 1980
4
, n. 1; MAESO,
D. G., Exgesis lingistica... (art. cit.), pp. 313-314.
80 EL AVE MARA
correr, auxiliar, salvar y conseguir la victoria. El
sentido de esta expresin es: Yahv es liberacin,
salvacin y auxilio. La forma simplificada es Yes-
chuah (en griego, Iesous; en latn Jess), que evi-
ta los sonidos consecutivos 6-u de Yehschuah,
difciles de pronunciar, conservando sin embargo
el mismo significado. Jess, por lo tanto, signifi-
ca Dios-liberador, Dios-salvador. Ahora bien, la
liberacin y la salvacin definitivas constituyen la
obra por excelencia del hijo de Mara. El nombre,
por consiguiente, revela la misin primordial del
Hijo eterno encarnado en nuestra condicin opri-
mida. El quiso arrancarnos de esta siniestra situa-
cin, humillante para los hombres y ofensiva pa-
ra Dios. Si se encarn, no fue para legitimar la
situacin depravada del hombre, sino para protes-
tar contra ella, soltarla de todas las amarras y li-
berarla para la plenitud de divinizacin en el Hi-
jo y en el Espritu Santo a la que todos hemos si-
do llamados, siguiendo las huellas del propio Je-
ss y de Mara.
A la luz de esta etimologa podemos compren-
der la importancia salvfica que San Pablo otorga
al nombre de Jess: Dios le exalt y le otorg
el Nombre que est sobre todo nombre, para que
al Nombre de Jess toda rodilla se doble en el
cielo, en la tierra y en los abismos (Flp 2, 9-10).
El nombre de Jess, por lo tanto, encierra un va-
ticinio y un presagio: habr de significar la victo-
ria total sobre todos los enemigos del hombre y
de Dios. El es, efectivamente, el Seor (Flp 2,11)
6. BENDITO EL FRUTO DE TU VIENTRE. JESS 81
y su Reino no tendr fin (Le 1, 33); como afir-
ma el propio San Mateo, explicando el nombre
de Jess, l salvar a su pueblo de sus pecados
(Mt 1,21).
El introito de la misa vespertina del Jueves
Santo describe con un bellsimo circunloquio el
verdadero significado del nombre de Jess: in
quo est salus, vita et resurrectio nostra, per quem
salvati et liberati sumus (en l est nuestra sal-
vacin, vida y resurreccin; l nos ha salvado y
liberado).
Concluye as la primera parte del Ave Mara.
Se inicia con el nombre de Mara y se cierra con
el nombre de Jess. Masculino y femenino quedan
unidos, porque uno y otro han alcanzado la meta
suprema de la creacin: la total extrapolacin en
Dios; en adelante y por todos los siglos, uno y
otro estn indisolublemente unidos al misterio de
Dios-Hijo y de Dios-Espritu Santo. Porque en
uno y otro se ha dado la plena autocomunicacin
del Hijo (Jess) y del Espritu Santo (Mara) es
por lo que nos hallamos ante una ltima instancia
de salvacin y de gracia. Con Mara y con Jess
nos encontramos directamente con el misterio del
propio Dios. Y cuando tal acontecimiento se pro-
duce en nuestra historia, entonces todo ha llega-
do a su consumacin. Slo nos queda alegrarnos
y, llenos de jbilo, decir junto con el ngel: Ave,
algrate, oh contemplada!
7
Santa Mara:
la santidad del
Espritu Santo
en la historia
As como quien se pone
bajo una cascada
se moja de pies a cabeza,
as tambin la Virgen, Madre de Dios,
fue enteramente ungida
por la santidad del Espritu Santo,
que descendi sobre ella.
Y desde entonces ella acogi
al Verbo de Dios,
que comenz a vivir
en la perfumada cmara
de su seno virginal.
Teodoro de Ancira (t446),
Hom. in S. Deiparam et Simeonem, 5:
PG 77, 1400.
84
EL AVE MARA
Ya hemos considerado la insercin de Mara
en el misterio del Espritu Santo y del Hijo eter-
no. En un cierto momento de la historia de la
autocomunicacin de Dios, Mara significa el pun-
to de convergencia: el Espritu mora definitiva-
mente en ella y el Hijo unignito comienza a for-
marse en su seno. Los esponsales de lo masculi-
no y lo femenino (es decir, de lo humano) con
Dios se inauguran definitivamente y para siem-
pre. Y en una convencida exclamacin, el fiel pro-
clama: Santa Mara!
Cul es el sentido exacto de este grito? Qu
significa la santidad de Mara? Qu relevancia
posee para el misterio del ser humano, a un tiem-
po masculino y femenino?
1. Santo: otro nombre de Dios
Para las Escrituras, Santo no es uno ms
entre los atributos de Dios. Es, ms bien, otra for-
ma de decir Dios (1). La misma etimologa lo
sugiere: santo viene de sanctus, participio pasi-
vo del verbo sanare, que significa estar separa-
do, ser distinto. Dios-Santo quiere decir: el Otro,
el que trasciende al hombre y al mundo (Os 11,
(1) Sobre este tema, cfr. GROSS, H., Santidade,
en Dicionrio dos conceitos teolgicos fundamentis,
Ed. Loyola, Sao Paulo 1974; IMSCHOOT, P. van, La
saintet de Dieu dans l'Ancien Testament, en Vie
Spirituelle 309 (1946), pp. 30-44; PAX, E., Heilig, en
Bibeltheoogisches Worterbuch (J. B. Bauer), Fribur-
go-Basilea-Viena 1959, pp. 398-403.
7. SANTA MARA: LA SANTIDAD. . .
85
9). Todo viene de l, pero la creacin no es una
prolongacin suya. El habita en una luz inaccesi-
ble (1 Tim 6,16). Slo El es Santo (en latn,
fanum); todos los dems seres no son sino ante-
sala de lo Santo (pro-fanum). As entendido, lo
Santo es inaccesible al hombre, porque define la
esencia de Dios (Is 6, 3). Como fcilmente se de-
duce, la santidad supone algo ms que una cuali-
dad moral; supone perfeccin y pureza, que se
puede o no tener. Se trata de la propia definicin
de Dios como Misterio, como Alteridad, como el
otro lado de aquello que vemos y experimentamos
empricamente.
Ante lo otro, y especialmente ante el Otro, la
actitud verdaderamente digna y humana es la ac-
titud de respeto y reverencia. El tratar de obviar
lo otro o intentar reducirlo a mera prolongacin
de nosotros mismos significa una profanacin y
una violencia. Cuando vio la zarza ardiente, Moi-
ss quiso acercarse a ella; pero al intentarlo, oy
la voz que deca: No te acerques aqu; quita
las sandalias de tus pies, porque el lugar en que
ests es santo (Ex 3, 5). Quitarse el calzado si-
gue siendo hoy en algunos lugares seal de res-
peto. Pero el texto sagrado aade algo ms: Moi-
ss se cubri el rostro, porque tema ver a Dios
(Ex 3, 6). Mirar supone una especie de violacin;
bajar la mirada indica respeto y acatamiento. Este
tipo de actitud es exigida por la realidad de lo
Santo. Ante Dios, ante su divina realidad, expe-
rimentamos lo tremendum, es decir, el temor, car-
86 EL AVE MARA
gado de veneracin, que sencillamente nos somete
y prcticamente aniquila nuestra propia realidad.
Entonces experimentamos a Dios como el verda-
deramente Otro, distinto de todo cuanto podamos
decir, pensar y hasta imaginar. Pero esto Otro no
es siniestro, sino amoroso y atractivo (fascinosum),
Padre y Madre de infinita bondad y ternura.
Por eso, el hecho de que Dios-Santo no sea el
mundo ni el hombre, sino que es algo separado
de stos, no significa que se encuentre distante o
fuera de ellos. Posee una presencia esencial a to-
dos los seres; es especialmente sensible al clamor
de los oprimidos y los pequeos (Ex 3, 7-9); me-
diante su amor que aproxima, se solidariza y se
entifica, transpone la distancia esencial. Y es en-
tonces cuando el Dios-Santo comunica y hace par-
ticipar su propia santidad; es entonces cuando po-
demos hablar de cosas santas, de personas santas,
de historia santa: se trata de realidades que han
sido penetradas por la realidad de Dios y se han
convertido en divinas y santas. Consideremos ms
en detalle tres formas de santidad participada:
a) La de aquel ser que, de tal forma es asu-
mido por el propio Dios-Santo, que el mismo Dios
se hace presente y entra en nuestra historia. Cuan-
do semejante acontecimiento tiene lugar, hemos
de hablar de encarnacin del propio Dios. As, se
dice que Jess, el Hijo unignito hecho carne, es
el Santo por excelencia (Me 1, 24; Apoc 3, 7),
o se le aplica el adjetivo santo (Le 1, 35; Hech
3, 14; 4, 27.30; Hebr 7, 26). Jess Santo es dig-
7. SANTA MARA: LA SANTIDAD...
87
no de adoracin y de entrega total por parte del
hombre. Ante l nos hallamos en presencia del
Ultimo, del Supremo, del Santo. Es santo porque
se le ha comunicado la esencia de Dios.
b) La de aquel otro ser que, aun siendo so-
lamente criatura, recibe una misin divina, pasan-
do a actuar en nombre de Dios y a ejercer una
funcin divina sin ser Dios. A esta persona tam-
bin se la llama santa. Y as es como todo el
pueblo de Israel, instrumento de revelacin de
Dios, es llamado santo (Dt 7, 6; 14, 2; 28, 9);
tambin se llaman santos a los profetas y a los
apstoles, porque son misioneros de Dios (Le 1,
70; Hech 3, 21; Ef 3, 5; 2 Pe 1,21); e igual-
mente se llama santas a las mujeres (1 Pe 3, 5;
cfr. Mt 27, 55). Juan Bautista tambin es llama-
do santo (Me 6, 20); la Iglesia es santa en la me-
dida en que es signo e instrumento, es decir, sa-
cramento de Dios en el mundo; el Nuevo Testa-
mento llama santos a todos los cristianos, asimi-
lados a la misin de Cristo (Hech 9, 13; Rom 1,
7; 1 Cor 1,2; Ef 1, 1; Col 1,2;Hebr 3, 1;
Apoc 5, 8). Pero no slo las personas, sino tam-
bin las cosas que han sido asumidas para desem-
pear una funcin divina son llamadas santas,
como el templo (1 Re 9, 3), el altar (Ex 29, 37),
el sacrificio (Ex 28, 38), Jerusaln (Is 52, 1),
Sin (Is 27, 13), los ministros del culto (Ex 29,
1-35; Num 9, 5-22). De por s, las cosas son pro-
fanas; pero al entrar en una relacin con Dios-
Santo, sirven al Santo y participan de su santidad.
88 EL AVE MARA
c) La de aquel ser, por ltimo, que orienta e
ilumina su vida en la imitacin de Dios-Santo. Ya
en el Antiguo Testamento se prescriba: Sed san-
tos, porque Dios es santo (Lev 11, 44; 19, 2;
20, 26). Esta es la voluntad de Dios: vuestra
santificacin (1 Tes 4, 3). La santificacin signifi-
ca la accin por la que nos hacemos semejantes a
Dios.
Jesucristo, el Santo de Dios entre nosotros,
constituye nuestro modelo (1 Pe 1,15), pues l
os dej ejemplo para que sigis sus huellas. El
que no cometi pecado y en cuya boca no se ha-
ll engao... (1 Pe 2, 21ss.); El es sencillamen-
te sin-pecado (1 Jn 3,5). Ser santo, en este sen-
tido tico, supone ser veraz, justo (cfr. Apoc 6,
10), lleno de misericordia y amor, hasta el punto
de poder soportarlo todo como Dios, que todo lo
soporta y ama a los ingratos y a los perversos (Le
6, 35). La santidad encierra la perfeccin de to-
das las virtudes. Ser perfecto significa hacer bien
todo y que todo se haga bien, prescindiendo de
si es preciso realizar actos heroicos o simplemen-
te las acciones rutinarias de la vida diaria. La san-
tidad como perfeccin encierra un elemento de
pureza; la pureza significa integridad, ausencia de
todo defecto, sombra o imperfeccin. Por eso Pa-
blo nos recuerda: no nos llam Dios a la impu-
reza, sino a la santidad (1 Tes 4, 7); en otras
palabras, hemos sido llamados a ser perfectos, ra-
dicalmente humanos.
7. SANTA MARA: LA SANTIDAD... 89
2. Mara, la Santa de Dios: el Espritu Santo
se pneumatiza
Estas aclaraciones previas nos ayudan a captar
la riqueza escondida en esa pequea exclamacin:
Santa Mara! Mara se revela santa en los tres
sentidos que acabamos de explicar.
a) La santidad del Espritu Santo se
personifica en Mara.
En primer lugar, Mara es portadora de una
santidad sustancial: la del Espritu Santo mismo.
No se limita a tener santidad, sino que es santa.
Y la razn fundamental de ello radica en el hecho
de que el Espritu Santo se ha pneumatizado en
ella: El Espritu Santo vendr sobre ti y el poder
del Altsimo te cubrir con su sombra (Le 1, 35).
Ya hemos reflexionado sobre este acontecimiento
histrico-salvfico realmente nico: del mismo mo-
do que el Hijo unignito, tambin el Espritu San-
to parece tener una misin propia y una personi-
ficacin plena (2). Mara aparece com el templo
preparado y el arca acogedora y viva en la que
(2) Volvemos a insistir en que con esta afirma-
cin no estamos enseando ninguna doctrina oficial
del Magisterio, sino presentando una reflexin teo-
lgica que consideramos perfectamente fundada y
capaz de inspirar un nuevo estilo de piedad mariana.
Cfr. MHLEN, H., La temporalizacin del Espritu
Santo, en Mysterium Sautis III/ II. Cristiandad, Ma-
drid 1971, pp. 546-548.
90
EL AVE MARA
habita definitivamente el Espritu Santo. Con ra-
zn es llamada la contemplada, es decir, la llena
de gracia (Le 1, 28). Ella es santa no tanto por
haber conquistado una eminente perfeccin per-
sonal, sino sobre todo por haber sido asumida por
el Espritu Santo. Esta es nuestra hiptesis teo-
lgica.
Sabemos, por las Escrituras y por la tradicin
teolgica, que compete al Espritu Santo la obra
de la santificacin de los hombres y de la creacin
entera. El representa la santidad personificada (3).
En virtud de su inhabitacin en la vida de los
hombres, suscita santos y profetas. En el lengua-
je tcnico de la teologa, El es la causa quasi for-
malis de la vida de la gracia que ha sido derra-
mada en nuestras existencias. Consiguientemente,
los frutos del Espritu son los frutos de la santi-
dad: amor, alegra, paz, paciencia, afabilidad,
bondad, fidelidad, mansedumbre, templanza (Gal
5, 22-23). Pues bien, todo lo que la santidad sig-
nifica se personifica en Mara por causa del Esp-
ritu Santo que habita en ella.
En este sentido de santidad esencial, Mara
pertenece a la historia del mismo Dios. No es ella,
sino el Espritu Santo, quien centra en s la aten-
cin. El Espritu Santo, que se autoentrega ente-
(3) Al respecto, cfr. el mejor texto: KITTEL, G.,
Esprit, en Dictionaire biblique (W.AA.), Ginebra
1971; FROGUET, B., De l'Habitation du Saint-Esprit
dans les ames des justes, Lethielleux 1937; CONGAR.
Y., Je crois en VEsprit Saint, Cerf, Pars 1979.
91
ramente a una persona histrica y, de este modo,
se inserta en nuestra trayectoria hacia la plenitud
escatolgica en Dios. El Espritu Santo, que en
cierto modo se auto-realiza en una dimensin dis-
tinta de la intratrinitaria (unin del Padre y del
Hijo), asumiendo como propia la naturaleza hu-
mana de Mara y divinizando as lo femenino de
esta naturaleza, que es tambin compartida por el
varn. Insistimos: Mara es santa por la santidad
del propio Espritu Santo. No hay en ello ningn
mrito, sino que reina la ms pura y cristalina gra-
tuidad. El Espritu escoge a Mara al objeto de
brillar El mismo en la creacin y santificar todas
las cosas. Mara es venerada como el lugar en el
que ha acontecido este misterio con toda su den-
sidad y, por vez primera, de manera pneumati-
zante.
Pero Mara aparece adems como santa por
otro motivo: por ser la Madre de Dios. En el
prximo captulo subrayaremos la grandiosidad de
este hecho. Bstenos por ahora destacar que, por
el hecho de ser realmente la Madre de Dios, Je-
ss encarnado, algo de Mara es tambin asumido
por el Hijo unignito del Padre. Mara dio a Je-
ss la plena humanidad. Y este Jess, desde el pri-
mer momento de su existencia, pertenece al Hijo
eterno, que de este modo pasa a vivir en medio
de nosotros. Por lo tanto, algo del ser de Mara
est en Dios y es divinizado y hecho Santo, es de-
cir, realidad divina.
Una vez entendida correctamente esta dimen-
92 EL AVE MARA
sin de la santidad sustancial de Mara (4) por
causa de la presencia en ella del Espritu Santo y
del Verbo, hemos de decir que la santidad de Ma-
ra no se presenta como una santidad-reflejo de
aquella santidad-fuente que sera Jess. Mara no
corporifica el misterio de la luna (mysterium lu-
nae) que recibe su luz del misterio del sol (myste-
rium solis). Su santidad es originaria, porque es
santidad del Espritu Santo. La nueva Eva, junto
con el nuevo Adn, traduce para nosotros al San-
to de los Santos, que es el misterio del Padre. Lo
femenino y lo masculino, cada cual a su manera,
se hacen portadores de la santidad divina por me-
dio del Espritu Santo que se pneumatiza y del
Hijo unignito que se encarna.
b) Marta, el sacramento de la santidad
de Dios.
Acabamos de reflexionar sobre un segundo sen-
tido de santo, pero no en el orden del ser, sino
en el orden del actuar y de la funcin: alguien
que se presta a ser instrumento del gesto salvfi-
co de Dios. En este sentido podemos decir que
Mara fue eminentemente santa (5).
(4) Cfr. BOVER, A., Soteriologa mariana, Madrid
1946, pp. 345-353: santidad sustancial o cuasi-sustan-
cial de Mara.
(5) Cfr. LAURENTIN, R., Santit di Mara, en
Enciclopedia cattolica, vol. X, Ciudad del Vaticano
1953, pp. 1874-1877; con relacin al aspecto histrico,
cfr. JOUSSARD, G., Le problme de la saintet de
Marie depuis les origines de la patristique jusqu'au
7. SANTA MARA: LA SANTIDAD. . . 93
Toda mujer es imagen y semejanza de Dios
(Gn 1,27); a travs de ella se revelan determi-
nadas facetas del misterio de Dios que de otro
modo quedaran siempre ocultas para nosotros.
Gracias a su especial relacin con el misterio del
Espritu Santo y del Hijo, Mara se constituye de
un modo singular en imagen y semejanza de Dios.
La autocomunicacin de Dios y toda la historia
de la salvacin poseen dimensiones maternas y fe-
meninas, las cuales se densifican en Mara. Pero
adems sta se hace instrumento de corredencin
de la humanidad, en unin de su Hijo Jess; por
ella pasan las gracias del Espritu Santo; su asun-
cin al cielo muestra lo que Dios ha programado
para todos los seres humanos y anticipa la divini-
zacin a que est llamado lo femenino por el de-
signio eterno del Padre. Mediante Mara quiso
Dios dejar patente la superacin de la vieja Eva
y realizar plenamente la vocacin de la mujer,
ahora como nueva Eva. Todo esto hace a Mara
supremamente santa, porque est al servicio del
santo plan de Dios.
c) Santa Mara: la peregrinacin de la fe.
El tercer sentido de la santidad es el tico: el
esfuerzo humano en orden a alcanzar la perfec-
Concile d'Ephse, en Bulletin de la socit frangaise
d'tudes murales 5 (1947), pp. 13-28; JOURNET, C,
Saintet de Marie et saintet de l'Eglise, en el mis-
mo Bulletin 10 (1952), todo el nmero; W.AA., O cul-
to a Mara hoje, Paulinas, Sao Paulo 1980, espec.
pp. 29-50.
94
EL AVE MARA
cin de Dios. Lo que aqu cuenta es el trabajo
artesanal que cada uno sea capaz de hacer con
su vida. Segn esta acepcin, podemos decir que
Mara fue una santa sin igual, como siempre lo
han proclamado las letanas de Nuestra Seora a
travs de los siglos.
Mara destaca, en primer lugar, como mujer
de fe: Dichosa t, que has credo! (Le 1, 45).
La fe es una actitud de radical entrega a Dios y
a su designio, aun cuando parezca no haber razo-
nes para ello. Antes de concebir a Jess en su se-
no, ella crey dentro de su corazn (6). Dijo s
al mensaje de lo alto. Y en hebreo, decir s es
creer. Vivir en la fe supone vivir en la peregrina-
cin, en la oscuridad y muchas veces en la per-
plejidad. As, con ocasin del extravi de Jess
en el templo de Jerusaln, Mara dice perpleja:
Hijo, por qu nos has hecho esto? Mira que tu
padre y yo, angustiados, te andbamos buscando
(Le 2, 48). Y ciertamente no qued menos per-
pleja cuando, en las bodas de Cana, le dijo Je-
ss: Qu tengo yo contigo, mujer? (Jn 2, 4).
Prcticamente, Jess pide a su madre que se man-
tenga en la sombra. En otra ocasin, Mara se
presenta fuera de donde estaba Jess con el pue-
blo y manifiesta su deseo de hablar con l. Jess
(6) Es una expresin muy usual entre los Santos
Padres; as, por ejemplo, SAN AGUSTN: Fide ple-
na, et Christum prius mente quam ventre conci-
piens..., Sermo 215, n. 4 (PL 38, 1074); SAN LEN
MAGNO: prius mente quam corpore..., Sermo 1
in Nativitate (PL 54, 191).
7. SANTA MARA: LA SANTIDAD...
9 5
reacciona de modo sorprendente: Quin es mi
madre y quines son mis hermanos? (Mt 12, 48).
Y sealando a sus discpulos con la mano, dice:
Estos son mi madre y mis hermanos. Pues todo
el que cumpla la voluntad de mi Padre celestial,
se es mi hermano, mi hermana y mi madre (Mt
12, 49-50). Para Jess tiene ms importancia el
establecer nuevos lazos de fe que el limitarse ni-
camente a los lazos de sangre. Pero lo que parece
incriminacin se transforma en alabanza, porque
efectivamente Mara es quien ms ha credo y, de
este modo, es doblemente madre de Jess. La fe
coexiste con la opacidad de la vida y con el no
poder entenderlo todo. Por eso el evangelista Lu-
cas, comentando la actitud de Jos y de Mara,
dice: Ellos no comprendieron la respuesta que
les dio... Y su madre conservaba cuidadosamen-
te todas las cosas en su corazn (Le 2, 50-51).
Era objeto de la fe y de la meditacin. Tiene
razn el Vaticano II cuando afirma que Mara
avanz en la peregrinacin de la fe (Lumen
Gentium, 58).
Mara, mujer de fe, nos permite comprender
mejor su concepcin inmaculada. Por pertenecer
al Espritu Santo, ella no entra dentro del marco
del pecado del mundo. Desde toda la eternidad
ha sido pensada y querida para ser el templo del
Espritu y la Madre de Dios. Y en orden a esta
funcin divina fue preservada del pecado desde
el momento mismo de entrar en nuestra historia
contaminada; por eso es la Inmaculada Concep-
96 EL AVE MARA
cin. Sin embargo, esta situacin de plenitud de
gracia (Espritu Santo) no la transfiere directa-
mente al Reino de Dios, sino que ha de vivir en
la carne y en unas situaciones humanas estigmati-
zadas por la atmsfera de pecado. Su grandeza no
radica en no estar sujeta a las contradicciones de
la existencia, sino en ser capaz de afrontarlas, so-
portarlas y crecer con ellas. No cabe, por lo tanto,
imaginar la vida de Mara como un romntico idi-
lio. La exhortacin apostlica de Pablo VI sobre
el culto a la Virgen insiste en que Mara fue una
mujer fuerte que conoci de cerca la pobreza y
el sufrimiento, la huida y el exilio (cfr. Mt 2, 13-
23) (7). Debemos ser capaces de superar los este-
reotipos culturales que han representado a Nues-
tra Seora preferentemente dentro de la simbli-
ca familiar, del hogar, del fuego, del agua, de la
exclusividad del marido y de los hijos. Lo que im-
porta no son las referencias socio-culturales, que
son siempre cambiantes, sino el espritu con que
Mara se situaba dentro de esta realidad concre-
ta (8): espritu de.adhesin total y responsable a
la voluntad de Dios (cfr. Le 1, 38), de aceptacin
y puesta en prctica de la Palabra de Dios, de
vivencia de la caridad y el servicio, de descentra-
miento de su crculo familiar, porque no se ma-
nifiesta como una mujer celosamente volcada so-
bre su divino Hijo, sino como aquella mujer que
(7) O culto Virgem Mara, en Documentos
Pontificios 186, Petrpolis 1974, n. 37.
(8) dem, n. 35.
7. SANTA MARA: LA SANTIDAD... 97
con su forma de actuar favoreci la fe de la comu-
nidad apostlica en Cristo (cfr. Jn 2,1-2), y cuya
funcin materna se dilat hasta alcanzar en el
Calvario unas dimensiones universales (9).
Como madre y esposa y, ms tarde, como viu-
da, vivi las arduas y pequeas virtudes que ca-
racterizan la vida familiar y las mil dificultades
inherentes a nuestra existencia en la carne. Pero
en medio de todo ello no fue en absoluto ajena a
lo que suceda en la historia de su pueblo. Por el
contrario, su cntico del Magnficat revela una
inusitada capacidad de indignacin tica y de pro-
testa contra las injusticias de la sociedad. Como
dice Pablo VI, fue ciertamente una mujer que no
dud en afirmar que Dios es vengador de los hu-
mildes y oprimidos y que derriba de sus tronos a
los poderosos del mundo (cfr. Le 1, 51-53)... y es
Mara la primera entre los humildes y los pobres
del Seor (LG, 55) (10) que esperan precisa-
mente la liberacin.
Mara es santa con una santidad conquistada
tambin en el sufrimiento, hasta el punto de ha-
cer decir al evangelista Lucas: una espada te
atravesar el alma (Le 2, 35). De este modo, ella
puede ser la estrella que nos oriente en nuestro
camino hacia la perfeccin.
(9) dem, n. 37.
(10) Ibidem; cfr. BOFF, L., Mara, mujer prof-
tica y liberadora, en O rosto materno de Deus, Pe-
trpolis 1979, pp. 196-211 (trad. cast.: El rostro ma-
terno de Dios, Paulinas, Madrid 1981
3
).
98 EL AVE MARA
Esta perfeccin- de Mara, aunque realizada
sin grandes proyecciones visibles en la empiricidad
de la historia, exige un gran esfuerzo humano. Es
menester una plena rectitud en cada momento;
una densa presencia de la mente y del corazn en
cualquier cosa que se haga. Al igual que Dios es-
t todo y totalmente en cada cosa, as tambin el
santo est totalmente y todo en cada uno de sus
gestos. Ser santo, por consiguiente, consiste en un
modo de ser, y no tanto en realizar portentos. Ser
santo supone un proceso de radical humanizacin;
cuanto ms humano sea uno, tanto ms aflora en l
lo divino, hasta llegar a la completa divinizacin,
como es el caso de Mara, llena de la gracia del Es-
pritu Santo.
3. Relevancia antropolgica: lo femenino
unido al Espritu Santo
Los esponsales de Mara con el Espritu San-
to, en virtud de los cuales se convirti en la San-
ta de Dios, no son un acontecimiento privado que
interese nicamente a Mara. Concierne a todos
los hombres, y especialmente al destino de lo fe-
menino, que se realiza en todos, pero de modo
particular en la mujer. Lo femenino es camino de
perfeccin, precisamente en cuanto que es el lu-
gar en el que el Espritu Santo historific la San-
tidad divina. La santidad de Mara, asumida por
el Espritu, es diferente de la santidad de Jess;
99
ambas son expresiones de la santidad del misterio
de Dios, pero con distintos modos de concretar-
se. Todo lo que es virginal y materno, todo lo que
es intuitivo, penetrante y delicado, todo lo que es
ntimo, recndito y acogedor, todo lo que es ex-
presin concreta de cercana, comunin y partici-
pacin, realidades de lo humano que hay en to-
dos, pero con mayor densidad en la mujer, todo
esto es asumido y hecho realidad del Espritu San-
to por Mara. Lo femenino culmina en la Santi-
dad sustancial que es el Espritu Santo. Y de ese
modo, esta dimensin radicalmente humana en-
cuentra su pleno y definitivo sentido; comienza a
formar parte de la historia del propio Dios por
medio de Mara, la Santa de Dios.
8
Madre de Dios:
el Espritu y lo Femenino
La mujer concibe. Como madre, es distinta
de la mujer que an no es madre.
Durante nueve meses lleva en su cuerpo
las consecuencias de una noche. Y algo crece.
Algo crece en su cuerpo, y de su cuerpo ya no
va a desaparecer. Porque ella es madre.
Y sigue siendo madre aunque el nio muera
o mueran todos los nios, porque ella ha llevado
al nio bajo su corazn. Y despus, cuando
el nio nace, ella sigue llevndolo
en su corazn.
Y de su corazn jams desaparecer,
aun cuando haya muerto el nio.
Todo esto no lo conoce el hombre.
No tiene ni idea de ello.
No conoce la diferencia entre el antes
y el despus del amor. Slo la mujer lo sabe,
puede hablar de ello y dar testimonio.
Texto abisinio
102
EL AVE MARA
Las anteriores reflexiones sobre la santidad de
Mara nos permiten comprender el supremo privi-
legio de su maternidad divina. Recapitulemos los
principales puntos: en primer lugar, la Virgen fue
visitada por el Espritu Santo de un modo tan
personal y profundo que constituy una autnti-
ca elevacin a la altura divina; debido a esta auto-
comunicacin de la tercera Persona de la Santsi-
ma Trinidad, Mara fue hecha santa por la santi-
dad del Espritu Santo, que la convirti en su tem-
plo vivo; acto seguido, y conservando su virgi-
nidad, ella concibi a Jesucristo por obra del pro-
pio Espritu Santo; engendr y dio a luz al Hijo
eterno encarnado; lo divino genera lo divino; por
eso el fruto de sus entraas es Santo e Hijo de
Dios (cfr. Le 1, 35). De este modo se hace Mara
Madre de Dios (1).
1. El contenido de la fe perenne acerca de la
maternidad divina
Deseamos profundizar en esta verdad de nues-
tra fe sin perder nunca de vista los dos polos que
(1) Para una mayor profundizacin del tema, con
amplia bibliografa, remitimos a BOFF, L., O rosto
materno de Deus, Petrpolis 1979, pp. 165-177 (trad.
198P);
c
fr. adems LAURENTIN, R., Buletin sur
Marie, Mere du Seigneur, en Revue des sciences phi-
losophiques et thologiques 60 (1976), pp. 309-345 v
451-500; BALTHASAR, H. U. von y otros, O culto a
Maa hoje, Paulinas, Sao Paulo 1980, pp. 132-146.
8. MADRE DE DIOS: EL ESPRITU Y. . . 103
nos ayudan a comprender el misterio de Mara: el
Espritu Santo y el Hijo unignito del Padre. Pre-
tendemos enriquecer la reflexin consagrada por
la Tradicin que defini, de una vez por todas y
de forma obligatoria para todos, la verdad de que
Mara es la Theotkos (Madre de Dios, en grie-
go) o la Dei Genetrix o Deipara (generadora de
Dios, en latn). Es importante que, ante todo, nos
hagamos cargo del contenido de la fe comn y pe-
renne acerca de la maternidad divina de Mara,
para despus poder avanzar en nuestra reflexin.
Sabemos que en el Nuevo Testamento no apa-
rece la expresin Madre de Dios, sino tan slo
la de madre de Jess (2). Sin embargo, dicha
expresin ya se utilizaba en toda la cristiandad del
siglo I I I , siendo canonizada en el concilio ecum-
nico de Efeso (ao 431), dentro de un contexto
cristolgico. Las polmicas acerca de la real divini-
dad de Jess, que ocuparon todo el siglo IV, pro-
piciaron tambin la elaboracin de la doctrina
acerca de la maternidad divina de Mara. Nesto-
rio (patriarca de Constantinopla desde el ao 428)
afirmaba que entre el Hijo eterno y el Jess his-
trico no exista ninguna vinculacin sustancial,
indivisible e inconfundible. Haba, s, una vincu-
lacin profunda, mayor incluso que la existente
entre Dios y el alma de los justos, pero en modo
, (2) Cfr. la obra fundamental desde el punto de
vista ecumnico: BROWN, R. - REUMANN, J. y otros,
Mary in the New Testament, Filadelfa 1978.
104 EL AVE MARA
alguno tan fuerte que pudiera afirmarse que el
mismo y nico Jess fuera al mismo tiempo Dios
y hombre, sino que entre Dios y el hombre Jess
exista cierta yuxtaposicin. En razn de esta doc-
trina, deduca Nestorio que Nuestra Seora no
poda ser llamada Madre de Dios, sino tan slo
Madre de Cristo (Christotkos).
Los fieles de Constantinopla se rebelaron con-
tra su patriarca, argumentando que si Cristo no
fuera verdaderamente Dios, si el hombre Jess no
estuviera unido hipostticamente al Hijo eterno
del Padre, entonces podemos decir que nuestra hu-
manidad (que pertenece tambin a Jess) no ha
sido tocada por Dios; por tanto, no hemos sido
redimidos en nuestra propia carne. Debemos, pues,
afirmar enrgicamente que Jess es de hecho la
encarnacin del Hijo de Dios; la unin hombre-
Dios es tan fuerte que el mismo y nico Jesucristo
surge de manera inconfundible, indivisible e in-
mutable como verdadero hombre y verdadero
Dios. Y Mara, que lo engendr, es Madre de
Dios, sin ningn gnero de metforas ni eufemis-
mos. Negar la maternidad divina de Mara signifi-
ca negar la encarnacin real de Dios.
El sentido del dogma de la maternidad divi-
na de Mara es el siguiente: Mara es Madre de
Dios porque engendr al Dios hecho hombre. No
engendr slo la carne de Dios, sino a Dios en la
carne; no concibi a un hombre que ms tarde fue
asumido por Dios, sino que concibi a alguien que
desde el primersimo instante pertenece a Dios.
8. MADRE DE DIOS: EL ESPRITU Y. . .
105
La persona cuya realidad humana fue concebida
en las entraas y de las entraas de la Virgen Ma-
ra, es real y verdaderamente la Segunda persona
de la Santsima Trinidad, el Hijo del Padre eter-
no (3). Debido a la divinidad de Jess, tambin
es divina la maternidad de Mara, por quien fue
engendrado humanamente Jess. Cristo-Dios con-
fiere divinidad a la maternidad de la Virgen. Por
eso la fe siempre ha confesado que Mara es la
Madre de Dios.
2. La maternidad divina por causa del
Espritu Santo
Como es fcil de observar, la maternidad divina
de Mara constituye una derivacin consecuente de
la afirmacin de que Jess, hijo de Mara, es Dios.
Sin embargo, podemos reflexionar sobre esta ver-
dad desde el otro polo, el del Espritu Santo, bajo
cuya accin Mara pas de virgen a madre. Ya he-
mos expresado las principales reflexiones en este
sentido, lo cual nos dispensa de repetirlas en este
momento. Pero es menester extraer las consecuen-
cias de ello para llegar a una comprensin profun-
da de la maternidad divina de Mara.
Basndonos en Lucas 1, 35 (El Espritu San-
to vendr sobre ti...) y en Mateo 1,18 (qued
(3) Las consecuencias humanas (generacin, par-
to, etc.) y divinas (relacin con el Padre y el Hijo)
son profundizadas por LAURENTIN, R.
(
Breve Trata-
do de Teologa Mariana, Petrpolis 1965, pp. 130-141.
106
EL AVE MARA
grvida del Espritu Santo), hablbamos de una
autocomunicacin realmente nica del Espritu a
Mara, tan concreta y real como la autocomunica-
cin del Hijo eterno a Jess de Nazaret. El Esp-
ritu se habra pneumatizado en Mara (4). Ahora
bien, si esto es plausible, debemos afirmar enton-
ces que la persona de Mara y sus diversas fun-
ciones vinculadas a su realidad de mujer comien-
zan a ser divinas. Consiguientemente, la virgini-
dad es divina, la maternidad es divina, la concep-
cin es divina y el parto es igualmente divino, en
virtud de la divinizacin originada por la autoco-
municacin del Espritu Santo. Mara, por lo tan-
to, es Madre de Dios por dos conceptos: primero,
por haber sido asumida por el Espritu Santo, que
diviniz su maternidad; segundo, por haber en-
(4) Tefanes de Nicea (telogo ortodoxo del si-
glo XIV) dice que desde su origen Mara estuvo
unida al Espritu, autor de la vida; todo cuanto ex-
perimentaba de la existencia se lo participaba al Es-
pritu, pues la participacin de ella en el Espritu
lleg a ser una participacin en el ser. Comenta
Strotmann, estudioso del tema: Para Tefanes, el
Espritu Santo lo era todo en la vida de la Virgen y,
cuando el arcngel Gabriel vino a traerle el mensaje
de salvacin, encontr all al mismo Espritu que le
haba enviado desde el cielo, habitando antes en la
Virgen que en los cielos; al descender sobre ella, en-
contr en ella el Seor una tierra incorruptible y sin
mancha, mientras que toda la tierra estaba corrom-
pida ante El: STROTMANN, T., Le Saint-Esprit
et la Theotokos dans la Tradition Orintale, en Bul-
letin de la socit frangaise d'tudes mariales 25
(1968), pp. 77-91, concretamente 85. El texto de Tefa-
nes de Nicea puede verse en Sermo in S. Deiparam
30 (Ed. Jugie, Lateranum 1, pp. 178-180).
107
gendrado al Hijo eterno, que tambin diviniz la
maternidad de su madre Mara.
En una palabra: Mara es Madre de Dios no
slo porque su hijo Jess es Dios, sino porque
ella misma, con su capacidad materna, ha sido
asumida por Dios Espritu Santo, que hizo divina
su maternidad, y sta es algo ms que el medio
vivo, humano, libre y santo para la encarnacin
del Hijo; es, por lo tanto, algo ms que un ins-
trumento nico y privilegiado del misterio de la
redencin en Jesucristo. La misma maternidad de
Mara, asumida por el Espritu Santo, constituira
ya un acontecimiento de salvacin y divinizacin
por s misma.
La tradicin teolgica contempla la materni-
dad de Mara casi exclusivamente en su perspecti-
va instrumental en orden a la encarnacin del Hi-
jo (5); la misma exgesis de los textos referentes
a la anunciacin lo centraba todo en torno a Cris-
to (6), lo cual impeda ver la relacin verdadera-
(5) Cfr. SCHILLEBEECKX, E., Mara, Madre de
la Redencin, Fax, Madrid 1969, pp. 127-132; LAUREN-
TIN, R., Breve Tratado de Teologa Mariana (op. cit.),
pp. 125-126.
(6) Cfr. LYONNET, S., L'annonciation et la ma-
riologie biblique, ce que l'exgse conclu du rcit
lucanien de l'annonciation concernant la mariologie,
en Mara in Sacra Scriptura, vol. IV, Roma 1967,
pp. 59-60. El autor observa que todo el relato de
San Lucas sobre la infancia de la Santsima Virgen
es siempre considerado en funcin de Cristo Salva-
dor. Jess es, incontestablemente, la figura central
de los captulos 1 y 2 de Lucas, en la que todas las
dems figuras convergen ...Por lo que hace a Mara,
tambin ella se ordena hacia Jess; no slo su ma-
108 EL AVE MARA
mente nica de Mara con el Espritu Santo. El
texto sagrado El Espritu Santo vendr sobre ti
y el poder del Altsimo te cubrir con su sombra
(Le 1, 35) relaciona directamente a Mara con el
Espritu Santo (7). En este momento Mara es el
centro; el texto no habla slo de la concepcin
sobrenatural, sino que habla tambin de la que
concibe, de Mara, Mara aparece como la destina-
taria de la accin del Espritu Santo, que viene
sobre ella y la transforma en templo vivo, hace de
ella la contemplada para ser el habitculo del
Espritu, el arca de la alianza en la que reside el
propio Dios (Ex 40, 35). Y en funcin de esta
realidad debemos leer ontolgicamente la alaban-
za de Isabel bendita eres entre las mujeres (Le
1, 42), y sobre todo la del ngel: Algrate, lle-
na de gracia! (Le 1, 28). El polo pneumatolgico
enriquece el cristolgico, permitindonos entender
ms profundamente la maternidad divina de Mara.
ternidad como es obvio, sino tambin su propia
concepcin virginal 'ex Spirito Sancto'; y as es por
lo que Jess habr de ser concebido de una madre
virgen en la que el Espritu Santo estar presente de
una manera nica; y tambin por esta razn el nio
ser llamado Hijo de Dios. Prescindiendo de cmo
haya que interpretarlo, lo cierto es que se subraya
fuertemente el vnculo de causalidad (pp. 60-61).
Ahora bien, acerca de esta forma nica de presen-
cia del Espritu Santo en Mara es importante refle-
xionar, y no basta con subsumirla en una perspectiva
cristolgica.
(7) Cfr. FEUILLET, A., L'Esprit Saint et la Mere
du Christ, en Bulletin de la socit frangaise d'tu-
des mariles 25 (1968), pp. 39-64.
Y qu es lo que corresponde a una madre
cuyo hijo es Dios? Le corresponde estar a la mis-
ma altura divina. Por eso, el que de ella nace s-
lo puede ser Hijo de Dios (Le 1, 35). La materni-
dad de Mara es divina en su origen, en s misma,
no slo en su consecuencia, es decir, por el he-
cho de que el hijo sea Dios.
3. La virginidad divina de Mara
La primera caracterstica de la maternidad de
Mara la constituye el hecho de tratarse de una
maternidad virginal (8). Mara vivi una perpetua
virginidad y al mismo tiempo, sin sacrificar dicha
virginidad, fue madre. Esta paradoja requiere ser
iluminada por la reflexin teolgica.
En primer lugar, aceptamos en la fe que la
virginidad de Mara posee una dimensin biol-
gica; los textos del Nuevo Testamento presupo-
nen ya que la comunidad primitiva acepta este he-
cha y reflexiona desde l. Esta virginidad concreta
e histrica constituye el soporte de todos los de-
ms sentidos que debemos tambin dar a la vir-
ginidad de Mara, incluso los que trascienden su
sentido biolgico.
(8) Acerca de todo este problema, cfr. VALLAU-
RI, E., A exegese moderna diante da virgindade de
Mara, en Revista Eclesistica Brasileira 34 (1974),
pp. 375-399; O'CARROL, M., The Virginal Concep-
tion. Some Recent Problems, en Marianum 37 (1975),
pp. 429-464.
110 EL AVE MARA
Al mismo tiempo que afirmamos el carcter
biolgico de la virginidad de Mara, renunciamos
a las indiscretas representaciones que hieren el es-
pritu de delicadeza que es preciso en este asun-
to. Debemos conservar el carcter de misterio que
envuelve la intimidad virginal de Mara. Del mis-
mo modo que no podemos conocer las caractersti-
cas concretas de la transfiguracin del cuerpo y el
alma de Mara en el momento de su asuncin al
cielo, as tampoco podemos determinar con preci-
sin el cmo del nacimiento virginal. Lo que la
fe afirma consiste en esto: Mara tuvo con el Es-
pritu una misteriosa relacin que hizo fecunda su
virginidad; la virginidad se conserv dentro de la
maternidad; y la maternidad englob en s, sin
destruirla, la ms absoluta virginidad.
Cul es el sentido profundo de la virginidad
que se desprende de la aceptacin de este hecho
histrico-salvfico? La reflexin cristiana ha ar-
ticulado algunas motivaciones que siempre son
a posteriori. Citemos algunas de ellas.
La virginidad fsica de Mara manifiesta lo que
aconteci en ella desde el primer momento de su
existencia: la completa y entera purificacin del
pecado original. Mara es virgen en su espritu y
en toda la globalidad de su vida; no hay en ella
ninguna de las rupturas que tanto afligen y dra-
matizan nuestra existencia. Ella pertenece al desig-
nio del Misterio, que quiso divinizar lo femenino
mediante su asumpcin por parte del Espritu San-
to. Su plena integridad ante Dios adquiere tangi-
bilidad histrica en la virginidad. La virginidad
fsica es smbolo de una realidad interior mucho
ms real y densa que la realidad emprica. Con ra-
zn decan los Padres de la Iglesia que Mara pri-
mero concibi en su mente y en su corazn, y s-
lo despus concibi en su cuerpo.
La virginidad expresa adems la radicalidad
de la entrega de Mara a Dios. Dios es tan central
en su proyecto de vida que la virginidad se con-
vierte en una demostracin viva de ello. Y aqu
virginidad no significa menosprecio alguno del
amor humano y del matrimonio, que tambin son
formas del amor de Dios; pero la virginidad re-
vela una radicalidad nica, una concentracin tal
en Dios que todas las dems formas de amor se-
rn siempre un amor a partir de Dios, un amor en
Dios.
Afirmamos, por otra parte, la hiptesis de
que Mara ha sido asumida por el Espritu Santo
en orden a la divinizacin de lo femenino y la re-
velacin del rostro materno de Dios. Nada ms
conveniente para semejante acontecimiento hist-
rico-salvfico que el que Mara fuese virgen, total-
mente reservada y conservada para ser el templo
vivo del Espritu.
Por fin Mara es la Madre del Hijo de Dios
encarnado. Mediante la fuerza fecuridadora del
Espritu, su seno alberga al propio Dios. Toda su
vida ser un servicio a este Hijo; le ayudar a
crecer, le acompaar en su misin redentora y,
112 EL AVE MARA
junto con El, revelar a los hombres el rostro del
Padre de infinita bondad.
Como se ve, para ser plena, esta virginidad no
poda quedar cerrada en s misma, sino que deba
abrirse a la maternidad. La mujer es siempre pa-
rens vitae, como deca la virgen y mrtir Santa
Eugenia (9); es siempre la madre de la vida,
aunque sea virgen; con razn el gran escritor de
la antigedad Prudencio (t 405) se refiere a la
virginidad como madre castidad (10), mientras
que el Papa San Len Magno (t 461) habla de la
materna virginidad (11). Virginidad y mater-
nidad, por tanto, no se excluyen, sino que se
exigen mutuamente, porque la maternidad es al-
go ms que una funcin espordica de la mujer:
define una estructuracin bsica de su ser. La mu-
jer es siempre madre, aun cuando no conciba hijo
alguno, porque es propio de ella el ser generadora
de vida, de amparo, de proteccin de la vida; y
estar vinculada al misterio de la vida.
4. La maternidad divina de Mara
Mara fue madre en el sentido pleno y directo
de la palabra. Esto supone, entre otras cosas, que
en ella se verificaron todos los fenmenos que tie-
nen lugar en la maternidad. Hay, en primer lugar,
(9) Patrologa Latina 21, 1129b.
(10) Cathem. 11, 14.
(11) Sermo 66, 4.
una dimensin biolgica de concepcin, gestacin,
nutricin, desarrollo del embrin, y parto, fen-
menos todos ellos que tienen su propio ritmo, in-
dependiente de las leyes de la conciencia. Inme-
diatamente despus se revela la dimensin espec-
ficamente humana; la maternidad es una opcin
Ubre que implica una atmsfera de acogida, de
amor y de una secreta y profunda relacin con el
hijo de las entraas. Las ciencias humanas nos dan
cuenta de las complejas relaciones que, por la va
del inconsciente colectivo, se establecen entre ma-
dre e hijo, formando en ste las matrices funda-
mentales que van a acompaarle a lo largo de su
vida. En el caso de Jess, que es fruto del Espri-
tu que acta en Mara, podemos deducir la espe-
cial huella de Mara en lo que se refiere al conte-
nido gentico, al genotipo y a la herencia biolgi-
ca, as como a la personalidad psicolgica, sobre
su realidad humana. Mara suministr a Dios toda
esa humanidad, que fue asumida hipostticamen-
te; algo de Mara, engendrado por Mara y per-
teneciente a la vida de Mara comienza a ser de
Dios. Por eso, algo de lo femenino es divinizado
y eternizado.
Ser madre no constituye un acontecimiento de
un tiempo determinado, sino un modo de ser que
abarca toda la existencia. Corresponde a la mater-
nidad la participacin en el crecimiento del hijo,
en su educacin, en la determinacin de su senti-
do de la vida, en el destino histrico que habr
de asumir. La verdadera madre sigue engendran-
114 EL AVE MARA
do a su hijo hasta la muerte. As sucedi con
Mara.
Sobre esta realidad humana se construye y sus-
tenta la maternidad divina de Mara. Ya hemos
visto cmo sta se articula sobre dos polos: el del
Espritu que la fecunda y el de Cristo que, como
hijo, comienza a nacer en su seno. La naturaleza
humana que ella engendr es asumida hiposttica-
mente por el Hijo eterno. Mara participa, aun-
que sea de modo indirecto, de la unin hipostti-
ca, porque una relacin originada en ella el he-
cho de ser madre de Jess entra directamente
en el misterio de la encarnacin; es co-asumida.
Se establece una relacin nica entre el Esp-
ritu Santo y Mara. El Espritu es, por excelencia,
el Espritu de vida (Ez 37; 1 Cor 15, 45; 2 Cor
3, 6.17); el nuevo cielo, la nueva tierra y el hom-
bre nuevo son creacin suya; la resurreccin de
Jess es tambin obra suya (Rom 8, 11), y el vi-
vir segn el Espritu nos permite acceder a la nue-
va creacin (2 Cor 5, 17; Gal 6, 15; Ef 2, 15;
4, 24). La era de la vida en el Espritu y segn
el Espritu se inaugura con Mara en el momen-
to de la anunciacin (Le 1, 35), cuando El, como
Persona divina, viene sobre ella. Ya hemos di-
cho muchas veces que aqu nos encontramos ante
un hecho histrico-salvfico tan nuevo y nico co-
mo el de la encarnacin del Hijo eterno. Es esta
la interpretacin ms sencilla y coherente de la
percopa de Le 1, 35 (El Espritu Santo vendr
sobre ti y el poder del Altsimo te cubrir con su
sombra; por eso el que ha de nacer ser Santo y
ser llamado Hijo de Dios). Esas dos palabras,
por eso (dia kai), son sumamente importantes y
hasta decisivas para entender el significado de la
real y verdadera venida del Espritu sobre Mara,
elevndola a su misma altura divina. El texto lu-
cano dice claramente que la filiacin divina de
Jess es consecuencia de la venida del Espritu
Santo sobre Mara, engendradora de Jess. Se han
integrado ya todas las exgesis posibles para ex-
plicar este nexo causal entre la funcin del Espri-
tu Santo y la filiacin de Jess (12). En qu sen-
tido puede afirmarse que Jess es Santo e Hijo
de Dios por haber nacido milagrosa y espiritual-
mente de una virgen fecundada por el Espritu
Santo? Esta es la pregunta que hay que respon-
der. Una exgesis cristocntrica que vea en los
textos lucanos nicamente la relacin con Jess
y no la relacin con el Espritu, no podr respon-
der de manera convincente a la cuestin que sus-
citan esas palabras: por eso. No basta con ape-
lar a la preexistencia del Hijo y decir que es San-
to e Hijo de Dios por serlo as en el seno de la
(12) Cfr. MEDEBIELLE, A., Annonciation, en
Supplment du Dictionnaire de la Bible, vol. I, pp.
275-278 y 290-294; cfr. BOVER, P., Quod nascetur (ex
te) Sanctum vocabitur Filius Dei (Le 1, 35), en B-
blica I (1920), pp. 94s.; BROWN, R., Mary in the New
Testament (op. cit.), pp. 128-134; LEGRAND, L., F-
condit virginale selon l'Esprit dans le Nouveau Tes-
tament, en Nouvelle Revue Thologique 84 (1962),
pp. 785-805.
116
EL AVE MARA
Trinidad. Dnde queda, entonces, el sentido de
esas dos palabras?
El P. Lyonnet dio un gran paso adelante cuan-
do profundiz en la teologa de la Shekinah (tien-
da sagrada) que es evocada por la expresin ...y
te cubrir con su sombra (episkizein). La pre-
sencia divina en Mara la convertira en el tem-
plo del mismo Dios, el nico lugar en la tierra en
el que Dios haba de morar (13). Por eso el Hi-
jo que ha de nacer debe ser Hijo de Dios... no
simplemente un ser divino, sino Dios (14). Sin
embargo, Lyonnet se centra tambin nicamente
en Cristo. Mara es una especie de Templo vaco,
cuyo habitante es el Hijo eterno, Dios. No es ca-
paz de ver el contenido propio que asume el tem-
plo vivo que es Mara. No logra profundizar en la
relacin Espritu-Mara, sino nicamente en la re-
lacin que va del Espritu al Hijo.
L. Legrand (15) intenta otro camino para mos-
trar la relacin existente entre la filiacin divina
de Jess y el modo sobrenatural de su engendra-
miento. Y afirma, con otros muchos exegetas, que
Le 1, 35 depende en parte de Roma 1, 3-4, donde
se recoge la frmula primitiva de la fe de la Igle-
sia cristiana: el Hijo, nacido del linaje de David
(13) LYONNET, S., Le rcit de Tannonciation et
la maternit divine de la Sainte Vierge, en Ami du
Clerg 66 (1956), pp. 45s.
(14) Ibidem.
(15) LEGRAND, L., Fcondit virginale... (art.
cit.), pp. 785-805, espec. 796-800.
117
segn la carne, es constituido Hijo de Dios con
poder, segn el Espritu de santidad, por su re-
surrecin de entre los muertos. Con esta afinada
expresin, Pablo no quiere decir que Jess sola-
mente se hiciera Hijo de Dios a partir de la resu-
rreccin; segn la mentalidad bblica, significa
que en la resurreccin se mostr en poder y en
gloria lo que hasta entonces estaba oculto. Le 1,
35 expresa exactamente lo siguiente: ya en su
concepcin, Jess es lo que la accin del Espritu
habr de manifestar el da de la resurreccin: Hijo
de Dios, lleno de la gloria divina y animado por
el poder del Espritu de santidad. Juan lo dice a
su manera: el que es de la tierra, es de la tie-
rra (Jn 3, 31) y lo nacido del Espritu, es esp-
ritu (Jn 3, 6). Jess no es de la tierra, sino del
espritu en el sentido bblico del trmino, es de-
cir, pertenece al orden del mundo renovado del
Espritu (Jn 6, 53-63); ha nacido del Espritu y
por eso es Santo e Hijo de Dios. De este modo,
su carne, tabernculo de Dios, es habitada por la
Sabidura, el Poder y la Gloria del Padre (16).
De nuevo el acento se pone exclusivamente en
Jess, quedando Mara como mero instrumento
exterior para la gran obra del Padre en el Hijo
por el poder del Espritu.
Manteau-Bonamy (17) da un importante paso
(16) dem, p. 798.
(17) MANTEAU-BONAMY, H.-M., Et la vierge
concut du Saint-Esprit, en Bulletin de la Socit
frangaise d'tudes mariales 27 (1970), pp. 7-23.
118 EL AVE MARA
adelante. Reconoce taxativamente que el texto de
Le 1, 35 permite reconocer una misin propia (no
simplemente apropiada) del Espritu Santo, una
autocomunicacin visible con respecto a Ma-
ra (18). Pero, segn este autor, el Espritu Santo
no asume la carne de Mara del mismo modo que
el Hijo asumi la carne de Jess. El Espritu asu-
me la virtualidad materna de la Virgen, a fin de que
sta sea capaz de concebir... Es la fecundidad de la
Virgen la que hace sensible la presencia en ella del
Espritu Santo (19). Manteau-Bonamy aproxima a
Mara y al Espritu Santo como nadie lo haba
hecho, hasta el punto de afirmar una verdadera
asumpcin de algo de Mara por parte del Espri-
tu. Sin embargo, hemos de ponderar que este te-
logo francs no profundiz en lo que significa la
maternidad en la mujer. No se trata tan slo de
una funcin; toda mujer posee una estructura ma-
ternal; se trata de algo global que abarca toda la
comprensin de la identidad de la mujer (20). Si
el Espritu asume la maternidad, ello significa, des-
de el punto de vista de una ms completa antro-
pologa, que asume a la misma mujer Mara, co-
mo hemos afirmado a lo largo de nuestra reflexin.
Mara fue predestinada desde toda la eternidad
(18) dem, p. 11.
(19) dem, p. 16.
(20) Cfr. BUYTENDIJK, F. J., La Femme: Ses
modes d'tre, de paraltre, d'exister, Pars 1967, pp.
329-345: la vocation maternelle (trad. cast.: La mu-
jer: naturaleza, apariencia, existencia, Revista de Oc-
cidente, Madrid 1970).
119
a ser el receptculo del Espritu, para a travs
de ella y en ella iniciar la creacin renovada a
partir de una realidad que desde siempre fue nue-
va y jams estuvo contaminada: Mara y Jess.
Ella fue concebida para ser el templo del Esp-
ritu y, desde ah, hacerse la Madre del Hijo Jess.
Fue creada en el Espritu, de suerte .que posee una
connaturalidad eterna con El. Como afirma un an-
tiguo texto del oficio litrgico de la Inmaculada
Concepcin, Elegit eam Deus et praeelegit eam
et creavit eam in Spiritu Sancto (21) (Dios la
eligi, la pre-eligi y la cre en el Espritu Santo).
De este modo, Mara queda inserta en el propio
misterio de Dios; su maternidad es divina por
causa de su origen eterno en el designio de Dios,
y no slo en el plano de la historia temporal; es
divina en virtud de la divinidad del Espritu San-
to. Mara no es slo el templo de Dios, sino tam-
bin el Dios del templo.
5. El Espritu Santo: la divina Madre del
hombre Jess?
Si decimos que Mara habra sido asumida por
el Espritu Santo y que el Espritu Santo habra
tomado en ella forma histrica, podemos enton-
ces decir que el Espritu Santo es la madre divi-
(21) Responsorio IX del oficio dedicado a la In-
maculada Concepcin.
120 EL AVE MARA
na del hombre Jess? Creemos que la conclusin
se impone por la lgica.
Ante todo, el Espritu posee una connotacin
femenina, como ya hemos visto anteriormente. En
la mentalidad bblica, el Espritu es el responsa-
ble de la vida, la fuente y el origen de toda vida,
especialmente de la vida nueva y divina (cfr. 1
Tes 4,18; 2 Cor 6, 16; 1 Cor 15, 44-50; Rom
8,11.29; Col 1,18; Hebr 1,6; Apoc 11, 5).
Convena, por tanto, que la manifestacin plena
de la vida divina en nuestra historia fuese inicia-
da por el Espritu. Por obra del Espritu tenemos
a la nueva Eva (Mara) y al nuevo Adn (Jesu-
cristo). Por l, como Madre divina, se genera el
hombre Jess, manifestacin en la carne del pro-
pio Hijo eterno.
Hay algunos textos antiguos que se refieren
de esta forma al Espritu. Dice Orgenes: En el
Evangelio a los Hebreos, el propio Salvador dice
a propsito de la Transfiguracin en el Tabor:
'De pronto, mi Madre, el Espritu Santo, me aga-
rr por uno de mis cabellos y me condujo al gran
monte del Tabor' (22). Y en otro comentario, en
esta ocasin al Evangelio de Juan, Orgenes vuel-
ve a citar este mismo texto (23). San Jernimo,
siempre tan crtico, cita el texto de este evange-
lio apcrifo a los Hebreos en su comentario al
(22) In Jer. Hom. 15, 4.
(23) In Jn. Hom. 2, 6.
bautismo de Jess en el Jordn (24): Y sucedi
que, cuando el Seor sala del agua, el Espritu
Santo, fuente de todas las cosas, descendi y se
pos sobre l, al tiempo que le deca: 'Hijo mo,
de entre todos los profetas, era a ti a quien espe-
raba; esperaba que vinieras para poder reposar
sobre ti. T eres, en efecto, mi reposo; t eres
mi Hijo unignito que reina eternamente' (25).
Resulta curioso observar que ni Orgenes ni Je-
rnimo critican el texto citado. Y ciertamente lo
habran hecho si hubieran percibido que era in-
compatible con la fe. En el texto se dice que el
Espritu es la Madre divina de Jess. Se trata,
naturalmente, de una maternidad temporal que
afecta a la humanidad de Jess, porque en su di-
mensin eterna la filiacin divina de Jess no se
deriva del Espritu, sino del Padre. Por haber na-
cido de la divina Madre (el Espritu Santo), el
hombre Jess se presenta desde el primer momen-
to lleno del Espritu. Al Espritu, por tanto, per-
tenece la obra perfecta de la creacin: Mara y
Jess.
6. La maternidad universal de Mara
y del Espritu
El Espritu engendr al nuevo Adn; y es l
quien, a travs de los siglos, va a engendrar a los
(24) In Mq 7, 6; In Is 40, 12-13: BENOIT et BOIS-
MARD, Synopse des Quatre Evangiles, Cerf, Pars
1965, p. 153.
(25) In Is 11, 2: dem, p. 18.
122 EL AVE MARA
hombres nuevos y las simientes de la resurrec-
cin que han sido sembradas por l dentro de la
mortalidad de cada vida que viene a este mundo.
De qu le sirve al Espritu haber venido sobre
Mara y haberla fecundado, si no viene sobre ca-
da uno de nosotros y no hace que engendremos
dentro de nosotros al Hijo eterno de Dios y her-
mano nuestro, Jesucristo? Una vez iniciado en
Mara, el proceso contina a lo largo de la histo-
ria. Por eso Mara es la primera entre muchos
hermanos; nosotros la seguiremos a ella, a nues-
tro propio modo y en nuestro propio orden. Ma-
ra es el primer miembro de la comunidad porta-
dora del Espritu, que es la Iglesia. El Espritu,
primero densific su accin en un ser concreto e
histrico, Mara, para despus, y desde ah, di-
fundirlo a todos los hombres dispuestos tambin
a decirle: fiat! hgase! No sin razn algunos
telogos afirman una relacin ntima y ontolgi-
ca del Espritu con la Iglesia, constituida en una
mystica persona, una misma persona mstica con
el Espritu. Esta incorporacin de la Iglesia a la
Persona del Espritu Santo se entiende como de-
rivacin y prolongacin de la que tuvo lugar en-
tre Mara y el Espritu.
De esta forma, el Espritu tiene una funcin
materna frente a la vida nueva y redimida que se
inici visiblemente en la historia con el envo his-
trico-salvfico del Espritu y del Hijo. Del mis-
mo modo que engendr al Hijo Jess, sigue en-
gendrando a los hijos en el Hijo; la nueva crea-
cin nace de su insuflacin, a semejanza del pri-
mer da de la creacin, cuando aleteaba sobre las
aguas y haca surgir la creacin en su orden y ar-
mona primigenia.
Mara, unida ontolgicamente a El, se con-
vierte en la grande y bondadosa madre universal
de todos los vivientes; es verdaderamente la nue-
va Eva. El principio femenino del hombre y la
mujer queda sumamente dignificado, ms an, di-
vinizado, portador de Dios y templo vivo del mis-
mo Dios. La maternidad humana refleja la mater-
nidad divina; es una parbola real del misterio
del propio Dios en su rostro femenino y materno.
9
Ruega por nosotros,
pecadores, ahora
y en la hora
de nuestra muerte
Entre los males, Seora, en que me envuelvo
por tu nombre ansiosamente clamo
y a entregarme en tus brazos me resuelvo
con alma herida y cuerpo quebrantado.
Pues dondequiera que mis ojos vuelvo,
la seductora imagen del pecado
aprieta con tentculos de hierro
mi pobre corazn contaminado.
Bien s yo que tus gracias no merezco.
Mas nunca ira a ti si t, Seora,
no fueras la Madre en quien yo pienso.
Abre, despliega tus alas protectoras,
que vengo muerto de los males que padezco,
seguro abrigo de almas pecadoras!
Fray Roberto P. Lopes,
Jardim Fechado,
Petrpolis 1952, p. 44
126 EL AVE MARA
La oracin del Ave Mara es un conjunto de
alabanzas a la Virgen y Madre santsima que cul-
mina en una gran peticin: ruega por nosotros,
pecadores. Que deben hacer los hijos ante tan
bondadosa y bendita madre, sino suplicar e im-
petrar el bien ms supremo que podemos desear,
la salvacin? Es el afortunado desenlace de la
autntica actitud del cristiano, despus de haber
contemplado la anchura y la profundidad del mis-
terio que envuelve a Mara, templo del Espritu y
Madre de Jess.
Qu sentido tiene la oracin de peticin?
Acaso Dios no lo sabe todo? Por ventura igno-
ra Mara las necesidades de sus hijos? Profundi-
cemos teolgicamente en estas preguntas (1).
1. La intercesin como fenmeno humano
Muchos cristianos ya no son capaces de dis-
cernir ningn significado en la oracin de peti-
cin. Argumentan en el sentido de que no hay na-
da, ni en la historia personal ni en la historia so-
(1) Cr. GRESHAKE, G.-LOHFINK, G., Bittge-
bet Testfall des Glaubens, Mainz 1978; SUDBRACK,
J., Beten ist menschlich, Friburgo 1973; VV.AA., La
preghiera del cristiano oggi, en Presenza Pastorale
38 (1968), pp. 971-1099; BARROFIO, B., Preghiera,
en Dizionario Teolgico Interdisciplinare 2, Marietti,
Turn 1977, pp. 774-784; VERHEUIL, A., La sainte
Vierge dans le cuite de l'Eglise, en Les question li-
turgiques et paroissiales, 1969, pp. 235-251.
9. RUEGA POR NOSOTROS, PECADORES... 127
cial, que escape al designio de Dios. Isaas ense-
aba en el Antiguo Testamento: Yo soy Yahv,
no hay ningn otro; yo modelo la luz y creo la
tiniebla, yo hago la dicha y creo la desgracia, yo
soy Yahv, el que hago todo esto (Is 45, 6-7).
Y el propio Jess, hablando de la oracin, dice
taxativamente: Vuestro Padre sabe lo que nece-
sitis antes de pedrselo (Mt 6, 8). A pesar de
estas frases, hemos de decir que s tiene sentido
suplicar y orar tal como lo hacemos en el Ave
Mara, en el Padre Nuestro y en las prcticas co-
munes de piedad. Lo cual no nos dispensa de fun-
damentar tales prcticas. Pero, tal como l lo ha-
ce en su preciso tratado De oratione (Sobre la
oracin), debemos en definitiva concluir con Ter-
tuliano (f 220): Por qu seguir discutiendo so-
bre el problema de la oracin? Nos basta saber
que el Seor tambin rez.
Es preciso partir de la experiencia humana en
su evidencia cotidiana. En todo momento experi-
mentamos necesidades que, por lo que sea, no con-
seguimos satisfacer por nosotros mismos. De pron-
to nos vemos precisados a rogar a alguien que
nos preste un poco de aceite, o que nos sustituya
en alguna tarea, o que nos traiga del mercado un
kilo de habichuelas, o que nos compre un billete
de autobs; otras veces, cuando tenemos algn
problema de tipo interno, pedimos una ayuda, una
palabra de aliento; pedimos comprensin y per-
dn; rogamos que nos hagan un favor, o que in-
tercedan por nosotros ante quien puede resolver-
128 EL AVE MARA
nos algn problema. La vida est plagada de este
tipo de situaciones y entretejida de este gnero de
relaciones de solidaridad y de ayuda mutua. To-
dos tenemos la experiencia de lo que tan genial-
mente expres Dom Hlder Cmara: Nadie es
tan rico que no pueda recibir; y nadie es tan po-
bre que no pueda dar. Nos encontramos inmer-
sos en medio de necesidades humanas, peticiones
de ayuda y atenciones solidarias.
Si el ser humano depende de otro ser huma-
no, cunto ms no dependeremos todos de Dios?
No es de extraar, pues, que el mismo estilo de
relaciones de peticin y escucha se transfiera a la
relacin entre la criatura y el Creador.
El Antiguo Testamento est lleno de oraciones
de splica, frecuentemente expresadas con gran in-
tensidad a base de trminos como suspirar, llo-
rar, clamar, derramar el alma, el corazn y los ge-
midos delante de Dios. Bstenos con un ejem-
plo: Clamamos entonces a Yahv, Dios de nues-
tros padres, y Yahv escuch nuestra voz; vio
nuestra miseria, nuestras penalidades y nuestra
opresin. (Dt 26, 7). Quien clama a Dios, de-
posita en El toda su confianza y espera ser escu-
chado. Y Dios es tan omnipotente que puede in-
tervenir en la historia y mover cielos y tierra en
favor de sus hijos y de su designio de bondad.
Jess reza a un Dios que es Padre de infinita
bondad y ternura (2). No es un Padre siniestro y
(2) Cfr. CIPRIANI, S., La preghiera nel Nuovo
Testamento, Miln 1970.
distante, sino cercano y atento al ms mnimo la-
tido del corazn de sus hijos. Y Jess nos ense-
a dirigirnos humanamente a El, llamndole Pa-
dre y sintiendo su proximidad amorosa. A esta luz
hay que entender sus contundentes palabras: Pe-
did y se os dar; buscad y hallaris; llamad y se
os abrir (Mt 7, 7). Jess incita a una confianza
capaz de mover montaas, es decir, de realizar lo
imposible, porque Dios es el que hace posible lo
imposible: Por eso os digo: todo cuanto pidis
en la oracin, creed que ya lo habis recibido y lo
obtendris (Me 11, 23). En el Evangelio de Juan
el propio Jess se muestra a s mismo como la
omnipotencia intercesora: Todo lo que pidis en
mi nombre, yo lo har (Jn 14, 13). La insisten-
cia de Jess es tan grande que propone la siguien-
te comparacin: Si vosotros, siendo malos, sa-
bis dar cosas buenas a vuestros hijos, cunto
ms vuestro Padre que est en los cielos dar co-
sas buenas a los que se las pidan! (Mt 7, 11).
Las dos parbolas del amigo importuno que acude
a medianoche a pedir ayuda a otro amigo (Le 11,
5-8) y de la viuda que clama ante el juez inicuo,
hasta llegar a aburrirlo (Le 18, 1-8), pretenden
mostrar lo ilimitada que debe ser nuestra perse-
verancia en la oracin: No va a hacer justicia
Dios a sus elegidos, que estn clamando a l da
y noche, y les va a hacer esperar? (Le 18, 7).
Dios puede tardar; y nuestra paciencia puede
llegar al lmite; pero ello no es razn suficiente
para dejar de pedir y cansarse de esperar. Por eso
130 EL AVE MARA
advierte Jess: es preciso pedir aunque Dios nos
haga esperar. Lo decisivo de nuestras splicas no
es la cantidad de palabras y lamentos (cfr. Mt 6,
7), que es propio de los paganos, sino la perseve-
rancia inquebrantable y la persistencia tenaz (Le
11,5-8; 18,1-8; Me 11,22-24).
El propio Jess suplic al Padre con sudor y
lgrimas en el monte de los Olivos: Padre, no
me dejes morir ahora (cfr. Me 14, 36). El autor
de la Carta a los Hebreos recuerda que Jess su-
plic con poderoso clamor y lgrimas al que po-
da salvarle de la muerte (Hebr 5, 7). Jess, por
lo tanto, se inserta en la inmensa corriente de los
que han suplicado a lo largo de toda la historia
religiosa de la humanidad.
2. La intercesin como realidad teolgica
Si Dios todo lo sabe y conoce nuestras nece-
sidades antes de que le supliquemos su ayuda,
por qu insiste tanto en que le roguemos? No
son suficientes su omnisciencia y su omnipotencia?
Para entender la legitimidad de la oracin de pe-
ticin, es menester tener en cuenta las siguientes
consideraciones:
En primer lugar, debemos tener una adecuada
imagen de Dios. Dios es efectivamente Santo, es
decir, Dios es trascendente y es adems un miste-
rio abismal; esto define su esencia. Sin embargo,
no se trata de una trascendencia y una santidad
vacas; no es un misterio perverso y sin nombre.
Ante Dios nos hallamos frente a una realidad dia-
logal y de infinita comunicacin. A pesar de su
infinita distancia, El se deja alcanzar; es especial-
mente accesible a los humildes y a los que sufren.
Podemos gritarle: Padre!, con la seguridad de
que nos escucha, porque en lo ms profundo de
nuestro corazn podemos or su Palabra que nos
dice: T eres mi hijo amado y te he amado con
un amor eterno. Se establece, por lo tanto, un
intercambio ntimo entre dos vidas y dos profun-
didades: Dios y el hombre. Dos libertades y dos
amores se abren mutuamente a la alabanza, al agra-
decimiento y a las splicas y ruegos. Sin esta ima-
gen de Dios no podemos entender la estructura
dialogal de la oracin, especialmente la oracin de
splica. Nos encontraramos mudos ante el Silen-
cio abismal y abandonados a nuestro propio des-
consuelo.
En segundo lugar, hay que entender que Dios
quiso asociarnos a su historia de salvacin. El co-
rrer de los siglos y la evolucin psicosocial no son
obra exclusiva del amor de Dios que se extroyec-
ta hacia fuera creando el tiempo y, en ste, las
miradas de seres. Dios quiso asociar al hombre a
su accin creadora; nos ha creado creadores; ha
creado nuestra capacidad de civilizar la naturaleza,
sustenta esta formidable energa y la incorpora a
su designio de construccin del Reino. Por consi-
guiente, no todo es fatal ni est determinado con
anterioridad a nuestra oracin. Nuestra splica
132
EL AVE MARA
forma parte de esa obra que es a un tiempo de
Dios (en su nivel trascendente) y nuestra (a nivel
inmanente). Dios y el hombre no son causas con-
currentes que estn situadas a un mismo nivel.
Ambos concurren, pero cada uno desde su realidad
propia, en la produccin de la historia, la cual,
por lo tanto, es siempre humano-divina, temporal
y eterna. No debemos imaginar la eternidad como
un tiempo indefinidamente prolongado o como
una imperecedera inmovilidad. La eternidad, se-
gn la afortunada formulacin del filsofo cat-
lico francs Gabriel Marcel, es la dimensin a
fondo o significacin profunda de nuestra oracin
o splica. De este modo, es posible ver que mi
oracin es en realidad una genuina iniciativa
por parte de una libre criatura de Dios: una ini-
ciativa dirigida hacia el Ser de Dios, hacia ese Ser
que todo lo abraza y a quien, en el momento de
mi oracin, me dirijo tratndole de 't'. Ms an,
podemos ver que este Ser no lo ha dispuesto y
decidido todo antes de que yo entre en contacto
con l, sino que lo hace en un 'ahora' verdadera-
mente eterno, en un ahora que hace que el mo-
mento de mi oracin llegue a su atencin inme-
diata, y que domina creadoramente ese momento.
Cuanto ms ntimamente estemos unidos con Dios,
tanto ms atrevida y eficaz ser nuestra iniciativa
en la oracin. Esta sumisin ntima a Dios tiene
el efecto de poner nuestra voluntad en armona
con el amoroso ser de Dios. Como consecuencia
de esto, Dios escucha siempre las oraciones del
hombre que est ntimamente unido con l (3).
Tenemos la experiencia, muchas veces verifi-
cada, de que Dios escucha realmente nuestras ora-
ciones. Aun cuando sintamos el silencio de Dios
y nos demos cuenta de que su designio se ha rea-
lizado por otros caminos que no son los de nues-
tras splicas, aun as tenemos la promesa de que
El siempre nos escucha y que nuestra peticin no
pasa inadvertida a su misterio de amor. El mismo
hecho de la splica, de nuestras lgrimas y gemi-
dos, nos libera y nos abre hacia ese Misterio que
supera nuestra capacidad de comprensin, pero
que nos envuelve en su designio de bondad.
Por ltimo, hay que comprender la profunda
solidaridad que une a todos los hombres. Cada
cual es cada cual; la persona constituye una lti-
ma irreductibilidad que la pone directamente de-
lante de Dios. Pero nunca est sola, aislada en s
misma. Ser persona significa ser un ser-en-relacin,
inmerso y emerso en la realidad de uno y de
otro. En definitiva, formamos una sola humani-
dad ante Dios; somos su familia, solidarios de un
mismo origen, un mismo caminar y un mismo fi-
nal comn a todos. Tanto ms entramos el uno
en el otro cuanto ms fieles somos a los llama-
mientos de la vida, a la justicia, a la fraternidad,
a la aceptacin mutua. No es definindonos contra
los dems como logramos construir nuestra pro-
(3) Cfr. SCHILLEBEECKX, E., Mara, Madre de
la Redencin, Fax, Madrid 1969, p. 246.
134 EL AVE MARA
pia identidad, sino abrindonos y solidarizndo-
nos (si es posible, hasta la identificacin) con las
angustias y esperanzas de todos y cada uno de los
compaeros de viaje. Ningn bien que podamos
hacer, ningn gesto de amor, ninguna idea cons-
tructiva, quedan jams encerrados en el mbito de
nuestro minsculo universo, sino que resuenan
muy lejos y atraviesan toda la masa de la huma-
nidad, elevndola y consolidndola en su camino
hacia Dios.
3. Mara, la omnipotencia intercesora
Tras las anteriores reflexiones nos resultar
ms fcil comprender la peticin final del Ave
Mara
-
, ruega por nosotros, pecadores. Si po-
demos interceder unos por otros delante de Dios,
cunto ms no podr hacerlo Mara, madre espi-
ritual de todos los hombres? Ella est ms unida
que nadie a cada ser humano (4). En virtud del
fiat que fue capaz de pronunciar, el Espritu pudo
ser aceptado en nuestra humanidad, divinizando
nuestra dimensin femenina y hacindola fecun-
da; en virtud de su s, el Hijo eterno comenz a
crecer en su pursimo seno. En todos los momen-
tos clave de nuestra liberacin estuvo presente Ma-
(4) Cfr. MUELLER, A., Mara y la redencin, en
Mysteriunf Salutis III/II, Cristiandad, Madrid 1971,
pp. 515-521; LAURENTIN, R., Breve Tratado de Teo-
loga Mariana, Petrpolis 1965, pp. 163-167.
ra: en el comienzo, con la venida del Espritu
Santo y del Hijo eterno; a lo largo de toda la pe-
regrinacin terrena de su hijo Jess, que realiza-
ba la salvacin con el poder del Espritu Santo; y
al final, al pie de la cruz, en la resurreccin, en la
ascensin de Jess y en Pentecosts, cuando el Es-
pritu que la habitaba a ella comienza a habitar
visiblemente la comunidad de los seguidores de
su hijo.
Mara ejerce una intercesin uniyersal, debido
a su propia realidad, ntimamente unida al Esp-
ritu Santo. Ella es a un mismo tiempo camino y
punto de llegada a Dios, porque el Espritu habita
en ella como en un sagrario vivo. En su propia
realidad humana de mujer, ella nos une a Dios.
Ante Mara, a causa de su asumpcin por el Esp-
ritu Santo, nos hallamos frente a una instancia
ltima de consuelo y salvacin. Su intercesin po-
see la eficacia de Dios. Ella es, junto con Cristo,
la mediadora absoluta. El misterio insondable del
Padre se nos mediatiza a travs de Jess y Ma-
ra, que sirven de soporte y receptculo, respecti-
vamente, del Hijo eterno y del Espritu-Santo.
A travs de ellos nos viene Dios en su misterio
amoroso ms ntimo; por ellos llegamos al cora-
zn del Padre.
Gracias a Mara, la salvacin divina tiene unas
dimensiones femeninas, virginales, maternas y es-
ponsalicias. Lo femenino se hace apto para ser lu-
gar de pleno y completo encuentro de Dios, por-
que, mediante el Espritu, Dios se hizo Virgen,
136 EL AVE MARA
Esposa y Madre. Mara, toda pura y sin pecado,
transfigurada por la sombra del Espritu, llena de
gracia y contemplada, glorificada en el cielo,
hace que su intercesin tenga un carcter pleno
y definitivo; ella, gracias al Espritu de que es
portadora, penetra en el palpitar vital de sus hi-
jos y nos hace presentar, hacindolas suyas, las
verdaderas splicas. No asiste a la actuacin del
poder divino (esto sera un antropomorfismo de
lo ms elemental) como si estuviera a merced de
las idas y venidas de las splicas humanas, que
seran atendidas sucesivamente. El poder divino
ha sido incorporado en Mara por el Espritu Santo
que habita en ella y por la maternidad divina de
Jess. Al rogar por nosotros, es el propio Dios
quien ruega; al atender nuestras oraciones, es Dios
en Mara quien se vuelca bondadoso sobre sus
hijos.
4. Mara, refugio de los pecadores
Los que suplican se confiesan pecadores. Y
pecador es el que, en el ejercicio de su libertad,
ha dado un paso en falso en su camino hacia Dios.
El pecado es como un definirse negativamente an-
te Dios. En su sentido tico-religioso, consiste en
desviarse del recto camino apuntado por la con-
ciencia y en donde habla la voz de Dios; se trata
de una prevaricacin contra la llamada de Dios a
una relacin justa y fraterna con los dems, a ha-
cerse responsable de las cusas del mundo y a abrir-
se filialmente al Padre.
El pecado constituye siempre una - violencia
contra el sentido de la creacin; por eso implica
deshumanizacin y, en ltimo trmino, prdida
de la absoluta realizacin humana en Dios.
Es desde esta situacin decadente de hijos re-
beldes desde donde suplicamos a la Madre bonda-
dosa: ruega por nosotros. Y ah descubrimos a
Mara como refugium peccatorutn, el seguro re-
fugio de los pecadores, la Madre de todas las mi-
sericordias. Nada como un corazn de madre pa-
ra perdonar y reconducir a los hijos al buen ca-
mino. Y dado que Mara es verdaderamente mu-
jer y madre, dado que el Espritu de todas las
gracias y de toda vida nueva ha tomado en ella
forma humana, podemos hablar muy humanamen-
te de las relaciones de perdn y conversin que
de ella emanan y llegan a lo ms profundo de los
corazones, all donde se ventila el destino eter-
no de los hombres. As como Jess anunciaba a
un Padre que buscaba la oveja perdida y espera-
ba al hijo prdigo, as tambin Mara es especial-
mente madre de los hijos descarriados.
5. Ahora y en la hora de nuestra muerte
Todos caemos muchas veces (Sant 3, 2),
nos dice la Escritura. El pecado nos acompaa co-
mo una negra sombra en cada momento, hasta la
138 EL AVE MARA
hora de la muerte. En esta situacin necesitamos
ms que nunca la intercesin de Mara, que desde
la gloria en la que habita acompaa maternalmen-
te a cada uno de sus hijos. Y su mirada bondado-
sa se muestra ms fuerte que el dinamismo del pe-
cado. Por eso la piedad la venera con toda razn
como corredentora y reina universal. Efectivamen-
te, no hay obstculos que puedan ponerse a su
gesto acogedor; la serpiente primitiva ha sido
definitivamente aplastada (Gn 3, 15); pero senti-
mos cmo su veneno fluye por todas las fibras de
nuestra vida personal y social. De ah la impor-
tancia de rogar a Mara para que complete en no-
sotros, de generacin en generacin, su victoria,
ahora, en cada momento, y especialmente en el
momento supremo de la vida: en la hora de la
muerte.
No es preciso que consideremos la muerte co-
mo el terribilium terribilissimum, el ms terrible
de los momentos terribles; desde el momento en
que Jess muri en la cruz y resucit, desde el
momento en que Mara corri la misma suerte
humana y fue gloriosamente elevada al cielo, la
muerte qued desdramatizada y se transform en
antesala de la vida. Sin embargo, en la muerte se
concreta una situacin realmente nica para cada
persona, que puede en ese momento hacer una l-
tima y definitiva sntesis de su vida, englobarlo to-
do en un acto de amor que se entrega al Misterio
Supremo y definir su trayectoria eterna hacia Dios,
En ese momento nos hallamos solos ante Dios, des-
cendemos a los infiernos de nosotros mismos; la
decisin que tomemos, la palabra que pronuncie-
mos, nos definir eternamente. Para ese preciso
momento pedimos la presencia de Mara y de Je-
ss. Ellos van con nosotros (Mara como Madre, Je-
ss como Hermano) hasta los confines de nuestro
infierno. Entonces no tenemos nada que temer.
Qu podemos temer cuando nos sabemos acogi-
dos por los brazos maternos? Quin se siente
amenazado cuando est amparado por su Herma-
no mayor?
Por eso aclamamos alegres a Mara como vita,
dulcedo, spes nostra, salve, como vida, dulzura y
esperanza nuestra. La oracin de San Bernardo ex-
presa perfectamente la serena confianza de la Igle-
sia y de todo devoto de Mara: Acordaos, oh
piadossima Madre, que jams se oy decir que ni
uno solo de cuantos han acudido a vuestra pro-
teccin, implorado vuestro auxilio y reclamado
vuestro socorro, haya sido abandonado de Vos....
10
Amn
Ave Mara,
grvida de las aspiraciones de nuestros pobres,
el Seor es contigo,
bendita eres entre los oprimidos
y benditos son los frutos de liberacin
de tu vientre.
Santa Mara, madre latinoamericana,
ruega por nosotros, para que confiemos
en el Espritu de Dios,
ahora que nuestro pueblo asume la lucha
por la justicia
y en la hora de realizarla en libertad
para un tiempo de paz.
Amn.
Fray Betto
142
EL AVE MARA
Al igual que todas las oraciones cristianas, el
Ave Mara termina con un amn. El amn ex-
presa nuestra plena adhesin a Mara. Es el des-
canso de la mente y del corazn. Todo se inserta
en u designio trascendente: la magnitud de la
gracia y la profundidad del pecado. Poder decir
amn supone reconocer el seoro soberano de
Dios. Todo cuanto El hace, est bien hecho, a pe-
sar de los difciles caminos y las penalidades de
nuestro esfuerzo de comprensin. El amn est li-
gado a la fe ya en su misma raz filolgica hebrai-
ca; tener fe implica entregarse confiadamente a
un Sentido Supremo, acogedor y plenificador, por
encima de nuestros propios deseos.
Este Sentido Supremo lo hemos visto concre-
tado en la persona de Mara. Mucho antes que
nosotros, fue Dios quien dijo amn a Mara.
Dijo S y Amn a lo femenino, asumindolo
como Suyo y hacindolo parte de Su historia de
autodonacin en revelacin y amor. Dijo S y
Amn a la mujer, imagen y semejanza Suya,
convirtindola en Su sagrario, en Su esposa, en
Su madre, en un trascendental momento de Su
propia realizacin. El Amn pleno de Dios a
Mara tuvo lugar en el momento de elevarla en
cuerpo y alma a los cielos. Mara queda entroni-
zada en el misterio de la Santsima Trinidad. All
culmina su asumpcin por el Espritu Santo, di-
vinizando en el ms alto grado lo femenino de la
mujer y del varn.
10. AMEN 143
Tambin nosotros, al igual que Dios, decimos
Amn. Acogemos agradecidos lo que la fe nos
revela por medio de Mara. Todos estamos lla-
mados, cada cual en su medida y en su orden, a
ser templos de Dios, habitculos del Espritu y
transfigurados en la gloria celeste. Esta promesa
ya se ha concretado en la persona de Mara, por
obra y gracia del Misterio. Por eso decimos
Amn.
El pecado empaa el brillo de estas verdades;
nos hace tropezar y perder el rumbo. Rogamos a
la Virgen que nos devuelva al buen camino y que
sea nuestra abogada frente a las fuerzas del mal.
A pesar de los titubeos y las cadas, a pesar de
toda nuestra fragilidad, repetimos: Amn. Esta
fe no es una escapatoria, ni un sucedneo del co-
raje de existir y abrazar el miserable carcter de
la existencia. Significa, por el contrario, el funda-
mento que sustenta nuestro coraje para poder de-
cir Amn y confirma nuestra esperanza por en-
cima de cualquier fracaso.
Nuestro amn no brota fcilmente de los la-
bios. Es el final de una trayectoria de fe que ha
debido pasar la noche de los sentidos y del espri-
tu. Este amn tuvo tambin que pronunciarlo Ma-
ra cuando se hallaba peregrina entre nosotros en
medio de la opacidad de la fe, sin poder entender
muchas cosas que guardaba en su corazn (Le 2,
51). Pero ahora ella misma dice eternamente:
Amn, Amn.
144 EL AVE MARA
Nuestro amn terreno, al final del Ave Ma-
ra, se une al Amn de Dios y hace eco al Amn
de nuestra grande y bondadosa Madre del cielo.
Amn.

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