Captulo 1 O frango est muito saboroso. Bastien observou divertido como Kate C. Leever levantava um garfo cheio do Poulet au Cidra que tinha pedido e o sustentava sobre os lbios de seu irmo Lucern. ivertiu!se ainda mais quando seu irmo abriu a boca para aceitar o bocado de alimento" murmurava com aprecia#o" e depois o mastigava e tragava com frui#o. urante toda sua vida tinha visto como Lucern to somente aparentava que comia. $uando Bastien nasceu" seu irmo" com mais de du%entos anos de idade" & se tinha aborrecido at' da comida gourmet. O sabor dos mantimentos come#ou a desinteresar! lhe depois dos primeiros cem anos de deleitar!se com tudo o que tinha querido. (gora" cumpridos & os quatrocentos anos" o pr)prio Bastien encontrava o ato de comer como nada mais que um chateio" algo que se via obrigado a fa%er de ve% em quando em reuni*es do conselho administrativo ou em &antares" para evitar o descobrimento de sua verdadeira nature%a. +ealmente est saboroso anunciou Lucern . ,odo ' um pouco novo e diferente ho&e em dia. -o discrepou Bastien. Provavelmente sabe mais ou menos igual a como soube sempre. . o amor o que despertou outra ve% seus papilas gustativas e re&uvenesceu seu dese&o pela comida. Lucern se encolheu de ombros. -o parecia aborrecido pelo tom brincalho do Bastien" e no tinha nenhum problema em admitir seus profundos e perdurveis sentimentos pela mulher sentada ao lado dele. Possivelmente. +ealmente tudo parece mais vibrante e interessante agora. /ncontro!me vendo as coisas com outra lu%" as vendo como as deve ver Kate" em lugar de com o aborrecimento com o que as observei durante s'culos. . uma mudan#a agradvel. Bastien no disse nada" to solo levantou sua ta#a de vinho. 0as enquanto tomava um sorvo" as palavras do Lucern causaram uma pontada dentro dele. 1e tivesse que analis!la" poderia hav2!la comparado com a inve&a. 0as Bastien no estava preparado para fa%2!lo. -o havia tempo para o amor ou sequer para a solido em sua vida3 tinha muitas responsabilidades. Bastien sempre tinha sido responsvel. $uando seu pai morreu" tinha sido ele quem tinha assumido as obriga#*es do neg)cio familiar. Levava!o em sua nature%a. ( vida do Bastien se apoiava em ocupar!se de cada crise individual" tanto no neg)cio como na fam4lia" que aparecia. 1e havia um problema" Bastien era o homem ao que todos iam para solucion!lo" e assim tinha sido inclusive desde antes da morte de seu pai. Bastien freq5entemente se feito cargo do neg)cio e tinha tomado decis*es em nome de seu pai durante as vrias centenas de anos passados no que 6ean! Claude (rgeneau tinha desenvolvido o problema com a bebida que finalmente lhe condu%iu at' a morte ao prender!se fogo7 uma das muito poucas maneiras nas que os de sua classe poderia morrer. /nto" Bastien. 1eus olhos se estreitaram ante a vo% do Kate. Conhecia!a o suficiente para reconhecer seu tom de 8vamos falar de algo desagradvel" mas ter que fa%2!lo8. ,inha!o escutado bastante freq5entemente" mas sempre dirigido ao Lucern. /ra estranho ouvi! lo com seu pr)prio nome envolto. Convidamo!lhe a almo#ar por uma ra%o. Bastien elevou as sobrancelhas. ,inha!o suspeitado assim que Lucern lhe tinha chamado e convidado a encontrar!se aqui em La Bonne 1oupe para esta comida. 1eu irmo sabia que & no lhe interessava a comida. 1endo assim" Bastien tinha suspeitado que este repentino convite teria algo que ver com as pr)9imas n:pcias do casal" mas no estava seguro do que concretamente poderia querer seu irmo. (s bodas era em e9atamente duas semanas. 1eria aqui em -ova ;orque" o que tinha parecido a op#o mais adequada para a cerim<nia & que Kate" e agora Lucern tamb'm" vivia e trabalhava aqui. O filho maior dos (rgeneau se mudou a 0anhattan seis meses antes para estar mais perto de sua prometida" quem tamb'm resultava ser sua editora. ,inha!lhe parecido uma boa id'ia estar &unto a ela enquanto esta passava pelos a&ustes necessrios para sua transforma#o. ei9ando = parte as mudan#as f4sicas" converter!se em uma de sua classe significava aprender um novo leque de hbitos e habilidades" de modo que Lucern se mudou a -ova ;orque para a&ud!la com eles" assim como dar uma mo com os acertos de bodas. Por sorte" ser um autor de 29ito lhe permitia a liberdade de fa%er a mudan#a com muito poucas travas. Bastien devia admitir que -ova ;orque era o melhor lugar para a cerim<nia e a posterior celebra#o. /mbora nenhuma das duas fam4lias viviam ali os (rgeneau estavam assentados em ,oronto" e os Leever" a fam4lia do Kate" viviam em 0ichigan" todos seus amigos e colegas de trabalho estavam em -ova ;orque. /" como aqui era onde Kate" assim como agora tamb'm Lucern" tinha vivido e trabalhado" facilitou!lhes fa%er os acertos necessrios para as bodas. (o princ4pio Luc tinha querido ocupar o apartamento de cobertura que estava em cima dos escrit)rios de /mpresas (rgeneau em -ova ;orque at' as bodas" mas detrs dei9ar suas coisas nessa apartamento primeira noite" tinha ido visitar o Kate e simplesmente se ficou. $uando Bastien fugiu de ,oronto e dos esfor#os por lhe casar de sua me para trabalhar nos escrit)rios de 0anhattan" Lucern & tinha mudado a maior parte de suas coisas ao diminuto apartamento do Kate" e Bastien teve o apartamento de cobertura para ele. Como de costume. /le o preferia assim" e no pensava com muita iluso na invaso temporria de convidados e fam4lia que as bodas traria. /ntretanto" consolou!lhe que s) seria por um fim de semana3 depois teria sua bendita pa% outra ve%" e nenhuma interfer2ncia por parte de sua me. 1acudiu a cabe#a recordando as :ltimas travessuras do 0arguerite. 1empre se intrometia nas vidas de seus filhos" impaciente por v2!los feli%es" mas seu :ltimo truque havia conmocionado incluso a ele. Bastien era o :nico de seus filhos que permanecia solteiro" e a mulher estava decidida a lhe ver sentar cabe#a com uma rela#o amorosa ao igual a seus irmos e irm. /ra compreens4vel" sup<s ele" mas sua maneira de obt2!lo era uma loucura. o de sua irm Lissianna e seu marido psic)logo" >reg" tinha resultado to bem que 0arguerite tinha decidido conseguir uma psic)loga para o Bastien com a esperan#a de que ele se apai9onasse por ela. ,inha consertado entrevistas com cada psic)loga em ,oronto" averiguou quais eram solteiras" escolheu a aquelas que gostou mais e que acreditava que poderiam lhe gostar da ele" e depois lhes tinha anunciado que ela era uma vampira e colocou em suas mentes o pensamento de que deviam citar a um membro da fam4lia para falar sobre suas 8ilus*es8. Bastien se passou semanas correndo por todo ,oronto" indo de psic)loga em psic)loga" apagando mem)rias e assegurando!se de que nenhum dano sairia do disparate de sua me. epois tinha fugido a -ova ;orque para evitar que lhe apanhasse em algum outro de seus desatinados planos. 1im" sua me estava assobiada sem nada do que ocupar!se. /le esperava que o rec'm anunciado embara#o da Lissianna fosse uma distra#o. Bastien no via mal algum em sentar cabe#a e ter a algu'm com quem compartilhar sua vida" tal como tinham seus irmos" mas no se mantinha espectador = espera de que acontecesse. Levava so%inho muito tempo" tanto que come#ava a perguntar!se se alguma ve% seria de outra forma. ,alve% 6osephine tinha sido sua :nica esperan#a de felicidade. -egando!se a recordar = mulher humana que tinha amado e perdido" Bastien dirigiu o olhar para o Lucern e Kate. /nto" qual ' o favor que querem? O casal intercambiou um olhar e depois Lucern disse7 everia ter pedido algo para comer" irmo. /u convido. Bastien se sentiu um pouco divertido ante a ttica de evaso. (o igual a ele" seu irmo odiava pedir um favor. eve ser um grande favor se estas dese&ando pagar o almo#o brincou. @a% que pare#a um miservel disse Lucern fran%indo o cenho. .!o. Ou o foi concedeu ele. /mbora pare#a ter melhorado desde que Kate chegou a sua vida. Parece que ela ' capa% de fa%er que solte um pouco as correias de seu moedeiro. Aavia uma 'poca em que nem sequer tivesse pensado em viver em uma cidade to cara como -ova ;orque. Luc se encolheu de ombros. /la est aqui disse ele com simplicidade. /m realidade" sou eu a que necessita o favor anunciou Kate. OA? Bastien se girou para ela com interesse. >ostava de sua futura cunhada. /ra perfeita para o Luc. 1eu irmo era afortunado por hav2!la encontrado. 1im. 0eu melhor amiga" ,erriB bom" em realidade ' minha prima. Bom" ' ambas as coisas" minha prima e meu melhor amiga" masB +efere a sua dama de honra? interrompeu Bastien com paci2ncia. 1imC afirmou ela radiante. Pelo visto lhe agradava que ele reconhecesse o nome. 0as isso no deveria hav2!la surpreso3 Bastien era bom com os detalhes. (l'm disso" a mulher era a dama de honra e ele era o padrinho. Como tal" formariam casal e permaneceriam &untos durante todas as bodas. . obvio que ele se lembravaC O que acontece ela? perguntou ele quando Kate seguiu sonriendo em sil2ncio. Como ela vacilava" ele continuou7 Chegar ao mesmo tempo que outros" ou um ou dois dias antes? /m realidade" vem duas semanas antes confessou Kate. 1uas f'rias come#avam logo" assim que as uniu = permisso para a cerim<nia" para assim vir antes e a&udar com as bodas. (l'm nos vem bem murmurou Lucern" logo admitiu" necessitamos toda a a&uda que podemos conseguir. -o acreditaria quo complicadas so as bodas" Bastien. Primeiro tem que escolher a data" reservar o salo" e escolher e enviar os convites. epois ter que escolher o catering" decidir as comidas" o que veio servir" que flores usar e em que tipo de acertos" a m:sica na igre&a" se ter m:sica em direto ou gravada para a celebra#o" e que tipo de m:sica p<r. ,em que escolher as cores e coorden!los de modo que as decora#*es" flores" smoDings e vestidos possam combinar" etc" etc 1acudiu a cabe#a. . uma maravilha que os casais sobrevivam a tudo isto e cheguem = bodas ainda unidos. (ceita meu conselho7 se alguma ve% encontrar uma companheira" evita as tolices das bodas e voa a Las Eegas. /vita as tolices das bodas e voa a Las Eegas? repetiu Kate incr'dula. OA" vamos" Kate" carinho" sabe que no queria di%erB se tornou atrs Luc com ardor. ,enho entendido que a prepara#o de umas bodas ' infernal" mas seguro que o pior & parece" no? perguntou Bastien" tentando salvar a seu irmo da f:ria que refletia o rosto de sua prometida. Fm aliviado Lucern se aferrou = mudan#a de tema com Gnsia. Bom" sim. ( maior parte dos acertos esto preparados e em marcha" mas sempre parece surgir algo que precise fa%er!se. ( semana passada" foi fa%er flores de papel higi2nico. $uem sabe o que ser na pr)9ima semana? @lores de papel higi2nico? perguntou Bastien com surpresa. @lores de Dleene9 corrigiu Kate" parecendo irritada. (s fi%emos de len#os de papel Kleene9. 1im disse Lucern com tom amvel" e logo se girou para e9plic!lo ao Bastien. ,eve dobrando e atando todos esses malditos len#os de papel" logo ter que orden!los para formar flores que tero que ir nos carros para a festa de bodas. isse!lhe que dever4amos ter contratado a algum outro para que os fi%esse" ou simplesmente compr! los feitos" mas ela insistiu em que a fabrica#o era uma tradi#o em sua fam4lia. -o podia comprar as flores" assim que me passei horas e horas da semana passada dobrando" atando e ordenando papel higi2nico. Kleene9 espetou Kate. (lguns so de papel higi2nico a informou Lucern. O que? Lhe olhou com horror. Bom" fiquei sem o Kleene9" e insistiu que fi%esse tantos para os carros" que comecei a usar o papel higi2nico. -o acredito que se note a diferen#a. Papel ' papel" verdade? (l'm disso" no estava ali para te perguntar. ,rabalhava at' tarde como de costume. girou!se por volta do Bastien e e9plicou. Fltimamente esteve trabalhando at' tarde" tratando de fa%er tanto o trabalho do Chris como o seu pr)prio. Bastien levantou uma sobrancelha" mas Kate s) fe% uma careta. -o fa#o o trabalho do C.K. Chris revisa a seus pr)prios escritores" e eu reviso a meus. . s) que ele parte ho&e = confer2ncia de escritores de Calif)rnia" e terei que solucionar qualquer emerg2ncia que sur&a enquanto ele no este&a. estive tentando adiantar minhas revis*es de forma que no me atrase se algo surge" & entende o que quero di%er. Bastien assentiu com a cabe#a e logo voltou para tema com o que se iniciou a conversa#o. (ssim que sua dama de honra vem duas semanas antes. /nto deveria chegar logo. Onde vai ficar? (h Kate pareceu inc<moda" logo soltou o f<lego em um suspiro. /m realidade" esse ' o favor que te quero pedir confessou ela. /stive pensando que ficasse comigo" mas meu apartamento ' realmente pequeno. Fm diminuto com uma s) habita#o ' o melhor que posso me permitir em 0anhattan com meu salrio" e com o Lucern ali est completamente atestado. /nto pensei em alo&ar ao ,erri em um hotel. Luc incluso se ofereceu para pag!lo" mas sei que ela se negaria e insistiria em fa%er!se carrego ela mesma. / com todo o gasto que tem & sendo minha dama de honra" no quis carreg!la mais do necessrio. /m realidade no pode permitir!lhe mas ela nunca o diria. Orgulhosa? adivinhou Bastien. 1im. 0uito. 1ua me foi me solteira" e ,erri esteve cuidando de si mesmo desde que a tia 0aggie morreu quando ela tinha de%enove anos. . obstinada e tem problemas para pedir" ou aceitar" a&uda. Bastien assentiu com a cabe#a. Compreendia o orgulho. /le mesmo tinha muito disso. Possivelmente muito =s ve%es. $uer que eu a alo&e no apartamento de cobertura adivinhou ele. 1im. 1e no te incomoda confessou Kate" parecendo esperan#ada. Bastien sorriu com indulg2ncia. Prometida!a de seu irmo fa%ia a peti#o como se esta fosse uma imposi#o enorme. ( qual no o era. O apartamento de cobertura tinha cinco dormit)rios e era enorme. /le tampouco passava ali muito tempo" e provavelmente nunca veria a mo#a. ei9aria ao ,erri nas capa%es mos do ama de chaves3 no seria nenhuma mol'stia para ele absolutamente. -o h problema" Kate. 1er bem!vinda em um dos quartos do apartamento de cobertura. $uando chega? /ste fim de semana" ' de supor" se vier duas semanas antes. 1im Kate intercambiou outro olhar com o Lucern antes de admitir. /m realidade chega ho&e. Ao&e? Bastien no se incomodou em esconder sua surpresa. 1ei. (visamo!lhe com muito pouco tempo" e o sinto. ,eria perguntado antes se o tivesse sabido. (o princ4pio" supunha!se que viria o dia antes das bodas como todos outros. 0as ,erri decidiu me surpreender e se tomou as f'rias. 1oube fa% s) uma hora" porque ao parecer lhe ocorreu que devia estar segura de que eu estava em casa e que no ficaria sentada nos degraus durante um par de dias ou algo" assim que me chamou do avio. Bom" que bem que o fi%esse comentou Bastien" ento notou outro olhar entre o casal" e estreitou os olhos. /ra evidente que havia algo mais neste favor que o fato de que a dama de honra do Kate ficasse com ele. ;mediatamente soube o que era. (divinho que necessita que a vo recolher ao aeroporto. Bom" ia tomar um t9i" mas & sabe quo caro ' e realmente elaB -o pode permitir!lhe mas ' muito orgulhosa para di%2!lo" e voc2 sabe que no tomaria o dinheiro que lhe oferecesse" ento insistiu em que algu'm a recolheria terminou Bastien por ela. Katie estreitou seus olhos. /st lendo minha mente? -o a assegurou ele. ,o somente foi uma con&etura afortunada. (h /la se rela9ou. (certou. 1eria isso muita mol'stia? O olhar do Bastien se desli%ou a seu irmo" e Kate acrescentou7 Lucern pode ir com contigo" ' obvio. ofereceu!se ele mesmo" mas no conhece as estradas como voc2" ou os aeroportos ou aonde ir. ,eria ido eu mesma" mas estou to curvada de trabalho agora mesmo" euB Luc e eu a iremos procurar lhe assegurou Bastien" sonriendo ante a diplomtica desculpa do Kate. Lucern no precisava conhecer o caminho3 poderia ter tomado um dos carros de servi#o da fam4lia" com um chofer. O certo era que Lucern ainda era algo anti!social. -o tanto como estava acostumado a ser" mas ainda era um pouco torpe nas situa#*es sociais" e Bastien suspeitou que Kate temia que saudasse sua prima e melhor amiga grunhindo um Hme 1igaI" e depois permanecesse em silencio durante todo o tra&eto at' a cidade. Bastien" por outra parte" tratava com pessoas todo o tempo e era um pouco mais socivel. /le tamb'm" por sorte para o Kate e para a ainda desconhecida ,erri" tinha uma tarde tranq5ila no escrit)rio. -o suporia problema algum tomar um tempo livre. >enial disse Lucern com secura. ,e ocorreu" Katie meu amor" que est enviando a dois homens que no t2m id'ia de qual ' o aspecto de sua prima e melhor amiga a recolh2!la? Como a reconheceremos? Pode fa%er um p<ster com seu nome nele sugeriu Kate alegremente. / sei que entre os dois a encontraro e a traro s e salva. Bastien captou divertido a e9presso de d:vida de seu irmo. (s palavras do Kate inclu4am uma decidida advert2ncia semelhante a7 ,ragam a salvo" ou do contrrioB 0aldi#o" tenho que ir. ,emos uma reunio de produ#o esta tarde. Por isso no podia sair do trabalho para recolh2!la eu mesma e9plicou Kate" ficando de p'. inclinou!se para bei&ar Lucern" come#ou a endireitar!se" e voltou a inclinar!se para lhe dar outro bei&o nos lbios. O bei&o terminou com um suspiro. ,e amo" Luc. / eu amo a ti" Kate respondeu Lucern. 1ua l4ngua se desli%ou para lamber rapidamente seu lbio inferior" e no momento seguinte" os dois amantes se bei&avam outra ve%. Bastien suspirou e desviou seu olhar aos comensais a seu redor. 1abia por e9peri2ncia que haveria vrios suaves suspiros e bei&os mais antes de que Kate partisse. O casal era pat'tico. 1) esperava que esta fase de lua de mel que desfrutavam acontecesse logo. /ntretanto" temia!se que no o faria. ,inha passado quase um ano desde que seu irmo /tienne se casou com o +achel" e dois anos do matrim<nio do >reg e Lissianna3 ainda nenhuma dos casais parecia estar terminando esta lu9uriosa e amorosa fase. 1ua maldita inteira fam4lia parecia preferir acontecer lentamente a seguinte etapa. ,odos eles eram igual de pat'ticos. /le era o :nico membro da fam4lia" al'm de sua me" que no se passava uma rid4cula quantidade de tempo bei&ando em p:blico" em privado ou em qualquer lugar que encontrasse. 0as nem ele nem sua me tinham a algu'm com quem bei&ar!se. Bastien ignorou a pontada de inve&a que o atendia quando escutou outro suave suspiro do Kate" seguido de um fraco gemido. >irou rapidamente a cabe#a surpreso quando de repente Kate disse muito s'ria7 ;sto poderia a&udar Kate se endireitou" tirando uma foto de sua carteira. . uma fotografia relativamente recente. ,erri me enviou isso por correio eletr<nico o m2s passado. (gora" devo ir. 1ei bom com ela. Colocou a foto sobre a mesa entre eles" depois se voltou e come#ou a abrir!se caminho entre as mesas dirigindo!se para a sa4da do diminuto e lotado restaurante. eus" ' maravilhosa suspirou Lucern enquanto observava como Kate se detinha e lhe dei9ava passo a algu'm que entrava no pequeno restaurante. Bastien p<s os olhos em branco" sem perder detalhe de que o olhar de seu irmo estava fi9a no traseiro de sua prometida. ;mediatamente se precaveu de que seu pr)prio olhar seguia a do Lucern" negou com a cabe#a e voltou sua aten#o para a fotografia que estava sobre a mesa. /ra de uma mulher pr)9ima aos trinta" com uns grandes e doces olhos" e uns lbios carnudos que sorriam traviesamente. Fma bele%a comentou" notando que a prima do Kate era &ustamente o contrrio a ela. /ra to mor'ia como Kate era loira" plena e curvil4nea de uma forma que o fa%ia pensar em uma fruta amadurecida" &ustamente o contrrio da estili%ada figura do Kate. /mbora era impressionante a sua maneira. . ela? perguntou Lucern com pouco interesse" enquanto seu olhar continuava fi9a em sua futura algema. 1e dei9asse de te comer com os olhos ao Kate e olhasse a foto poderia v2!lo por ti mesmo apontou Bastien. Lucern se voltou a lhe olhar divertido" depois observou a imagem da fotografia e se encolheu de ombros. -o est mau. /mbora no ' to formosa como Katie. Bastien soprou. ( seus olhos ningu'm ' to formoso como Katie. ,em ra%o admitiu Lucern" elevando seu copo para tomar um gole de u4sque antes de acrescentar" para mim Kate ' perfeita. -ingu'm pode comparar!se com ela. me desculpe" irmo. 0as acredito que a e9presso moderna ' que J/st coado8 comentou Bastien com diverso. Kate gostava de muito" mas no era perfeita. Possivelmente estava condenadamente perto" mas no de tudo. /nto o que? ( que hora chega o avio do ,erri? Lucern olhou seu rel)gio de pulso" encolhendo!se de ombros. (pro9imadamente em uma hora. O que? grasnou Bastien. O que" que? perguntou Lucern. BrincaC -o chegar em uma hora. 1im que o far. Bastien ficou olhando!o aniquilado" e depois lhe perguntou7 ( qual aeroporto? O 6@K. eus querido. O que? perguntou Lucern. Pareceu preocupado quando Bastien come#ou a procurar no diminuto restaurante = gar#onete. . obvio tinha desaparecido &usto quando eles a necessitavam" provavelmente estaria na co%inha. Poderia ter mencionado isso antes" maldita se&a grunhiu Bastien. em<nios" por que no o mencionou Kate? /la sabe que se demora uma hora em chegar ao 6@K. Onde est essa maldita gar#onete? Provavelmente no se deu conta do tarde que era disse Lucern desculpando ao Kate. (l'm disso" est um pouco distra4da nestes momentos. 1im? Bem" ser culpa dela se chegarmos tarde. Conseguiremo!lo disse Lucern brandamente quando a gar#onete saiu da co%inha. Chamando sua aten#o com um gesto" acrescentou . e todos os modos" ,erri tem que recolher sua bagagem e passar pela alfGndega. Bastien meneou a cabe#a com desgosto. Lucern raramente se preocupava de algo" mas um par de centenas de anos no mundo dos neg)cios lhe tinham convertido em um homem informado. /la ter que acontecer a alfGndega" mas n)s ainda devemos agarrar o carro e chegar at' ali. /spero que no ha&a muito trfico ho&e. ei9ando ao Lucern encarregado da conta" Bastien tirou seu telefone m)vel e chamou a sua chofer. /mbora pelas noites condu%ia ele mesmo seu carro ou tomava um t9i" quando devia via&ar de dia Bastien sempre tinha um condutor. al'm de economi%ar o problema de encontrar estacionamento" evitava que tivesse que permanecer sob a lu% do sol mais tempo do estritamente necessrioB to somente a distGncia do carro = entrada de onde fosse que precisava ir. -o ' que no pudesse caminhar sob a lu% do sol" inclusive poderia fa%er um percurso mais largo" mas isso significava que depois teria que ingerir mais quantidade de sangue" o que =s ve%es podia ser bastante inc<modo. Fma ve% seguro de que o carro estava em caminho" Bastien pendurou o telefone e o desli%ou de retorno a seu bolso" depois come#ou a considerar como dirigir melhor esta situa#o. /mbora utili%ava uma limusine com chofer quando era necessrio" seu condutor habitual estava de f'rias e Bastien no dese&ava pass!la hora de tra&eto vigiando algo que dissessem em presen#a do condutor de substitui#o que lhes levasse at' o aeroporto. Eoltariam para o escrit)rio para recolher seu carro. ,amb'm poderia recolher uma geladeira com sangre para caso de emerg2ncia" decidiu Bastien. ,odos seus carros tinham tratamentos especiais nos guich2s para impedir a entrada dos raios FE e assim evitar que lhes danificassem" mas se o carro se avariava ou se cravava um pneumtico e eles se vissem obrigados a repar!lo ou a caminhar uma larga distGncia sob a lu% do sol" as coisas poderiam voltar!se inc<modas e inclusive perigosas. ,udo isto levaria tempo" ' obvio" e aumentaria as possibilidades de que no chegassem a tempo para recolher ao ,erri" mas se a sorte estava de seu lado e o trfico no estava lento... O trfico ' lento disse Lucern pouco depois. Bastien soltou uma pequena gargalhada. . obvio que sim. ( lei do 0urphK" verdade? Lucern grunhiu. me alcance minha maleta do assento traseiro. ,er que fa%er um p<ster. -o reconheceremos ao ,erri pela imagem da fotografia? Lucern recolheu a maleta e o colocou sobre seu rega#o. ,alve%. 0as no quero contar s) com isso. 1e a perdermos" Kate matar aos dois. Luc grunhiu outra ve%. -unca tinha sido um grande conversador. Bastien sup<s que esse era o motivo pelo qual Kate queria que algu'm mais fosse recolher a sua prima. (s :nicas ocasi*es nas que tinha visto o Luc falar era quando Kate estava perto. ,amb'm eram as :nicas ve%es em que sorria. /la tinha tirado algo dele que ningu'm mais p<de" e que pelo visto desaparecia no mesmo instante em que ela desaparecia de sua vista. $uando Kate no estava ao redor" era dif4cil conseguir lhe tirar mais de um par de palavras ao Lucern3 um grunhido era sua resposta habitual. O que quer que ponha? Bastien lhe observou de reo&o. Lucern no s) tinha conseguido alinhavar mais de duas palavras de uma ve%" mas sim tinha tirado uma caderneta grande e uma pluma da maleta e estava preparada para escrever. 1) escreve seu nome. Bem Lucern rabiscou o nome do ,erri atrav's do papel" logo fe% uma pausa. $ual ' seu sobrenome? Pergunta!me isso ?. a prima de sua noiva" no da minha. 1im concordou Luc" apertando seus lbios com gesto pensativo. Kate no o mencionou no almo#o? -o. -o" que eu recorde Bastien voltou a lhe olhar. ( s'rio no sabe? -o posso me lembrar. Bom" Kate deve hav2!lo mencionado uma ou duas ve%es nos :ltimos meses. 1im Luc permaneceu em sil2ncio um momento" depois inclinou a cabe#a e come#ou a escrever na pgina outra ve%. (liviado de que seu irmo o tivesse recordado" Bastien voltou a emprestar aten#o ao trfico" logo olhou o rel)gio. 1e seu v<o no chegar com adiantamento e na alfGndega demora vinte minutos mais ou menos" poder4amos estar ali antes de que se canse de esperar e agarre um t9i. Onde iria se no encontrava a ningu'm esperando!a? Provavelmente ao escrit)rio do Kate. 1im. ;sso emocionar ao Kate. /spero que o v<o no se adiante. -o o fe%. uas horas de atraso grunhiu Lucern enquanto se encaminhavam para o terminal de chegadas. Com tudo o que nos apuramos para chegar a tempo" e acabamos aqui esfriando nossos tal*es durante duas horas. Bastien sorriu ligeiramente ante a indigna#o de seu irmo. ,inham chegado ao aeroporto s) para descobrir que o v<o da prima do Kate fa%ia uma parada no programada em etroit por 8problemas mecGnicos"8 e permaneceria ali at' reparar!se. Por esse motivo se atrasava duas horas. Bastien tinha estado preocupado pelas not4cias at' que se apro9imou do mostrador da linha a'rea para informar!se e se inteirou de que o problema estava no quarto de banho do avio. -o" ' que o houvesse dito o empregado de escrit)rio3 Bastien se tinha desli%ado brevemente em sua mente para averigu! lo. 6 que no era algo do que a linha a'rea queria fa%er publicidade" e a esta pareceu melhor admitir uns 8misteriosos problemas mecGnicos8 em ve% de di%er que havia uma louca em um dos servi#os. -o dese&avam carregar com o lema do desastroso v<o pelos c'us.8 Com duas horas de espera que cobrir at' que o v<o do ,erri chegasse" Bastien e Lucern se colocaram em uma cafeteria" embora tinham tido que percorrer o terminal de sa4da mais pr)9ima at' encontrar uma. (gora voltavam para rea de chegada para esperar ao ,erri" esperando que no a entretivessem muito tempo na alfGndega. /stavam fartos de esperar" impaciente por sair do aeroporto e afastar do molesto e acentuado %umbido que se produ%ia = chegada dos via&antes e dos ansiosos familiares. 6 saem anunciou Bastien. Come#avam a aparecer os primeiros e cansados passageiros al'm da grade de separa#o. Onde est o p<ster que fe%? (h" sim Lucern tirou um peda#o de papel de seu bolso. Conforme o desdobrava Bastien come#ou a l2!lo e o arrebatou incr'dulo a seu irmo. ,erri" prima e melhor amiga do Kate? leu sem poder acredit!lo. -o recordava seu sobrenome respondeu Lucern encolhendo!se de ombros. /la saber para quem '. ate pressa e levanta!o" est saindo um grupo e poderia encontrar!se entre eles. Bastien &ogou uma olhada para o arco por onde foram aparecendo os via&antes em grupos de tr2s ou quatro. Parecia que a alfGndega no os entretinha absolutamente. deveram que trabalhar o dobro para poder tirar a bagagem to rpida. / a alfGndega parece que contratou pessoal e9tra. Amm foi tudo o que disse Lucern disse. Bastien levantou o p<ster por cima de sua cabe#a para que se visse melhor. ,2m que dar!se pressa para compensar o atraso. Os dois homens guardaram sil2ncio enquanto vrias d:%ias de pessoas sa4am" encontravam!se com seus feli%es parentes e amigos" e abandonavam a %ona de chegada. Bastien calculou que ao menos umas cinq5enta pessoas tinham sa4do e se partiram antes de descobrir = mulher que se dirigia diretamente para eles. -o a teria reconhecido se no fosse porque ela se apro9imava deles mostrando um sorriso cansado a modo de sauda#o. 1em dar!se conta seus bra#os se rela9aram e dei9aram cair o p<ster. ( mulher era to curvil4nea e terminante como aparentava na foto" mas seu penteado era distinto. -a fotografia ia penteada com uma rabo!de!cavalo3 mas agora levava o cabelo solto fluindo ao redor dos ombros com umas suaves ondas castanhas. Eestia uns &eans" fi9ou!se com interesse Bastien. Fns brancos e apertados &eans" com uma camiseta Fniversitria branca dos Leeds e umas sapatilhas de esporte brancas que complementavam seu tra&e. /videntemente se tinha vestido para estar c<moda. LucernC sonriendo abertamente ao Bastien se deteve ante ele e detrs vacilar brevemente" deu!lhe um caloroso abra#o de sauda#o. Kate me contou um monto de coisas sobre ti. . um pra%er conhecer homem que a fa% to feli%. Bastien dirigiu seu surpreendida olhar ao cocuruto da mulher e seus bra#os se moveram de forma automtica para abra#!la. Lucern o observou divertido. Captando o sorriso no rosto de seu irmo" Bastien se esclareceu garganta enquanto a prima do Kate lhe soltava e se separava dele. ,erri" suponho /la riu ante seu estirado tom de vo%. 1im" ' obvio /nto fe% uma pausa e inclinou a cabe#a para e9amin!lo. Kate tinha ra%o. eve ser o homem mais bonito de toda -ova ;orque. /la me disse que assim ' como te reconheceria lhe confessou com um sorriso. Bastien se encontrou lhe devolvendo o sorriso" ridiculamente feli% pelo elogio" at' que Lucern se cansou de ser ignorado e anunciou7 /nto esse seria eu" em todo caso. /u sou Lucern" o homem mais bonito de -ova ;orque. O homem que acaba de abra#ar ' meu irmo Bastien. ,erri 1impson dirigiu um assombrada olhar ao homem que acabava de falar. ,alve% uns poucos cent4metros mais bai9o que o homem que acabava de abra#ar" seu interlocutor a observava divertido. ,erri ficou surpreendida ao no dar!se conta da presen#a do companheiro" parecia ser o g2meo de que tinha apresentado como Bastien" mas no eram e9atamente iguais. ,inha o mesmo nari%" mas seu lbio inferior no era to cheio como o do Bastien" quem tamb'm tinha a linha da mand4bula mais definida. ,amb'm havia algo diferente em seus olhos. (mbos tinham uns grandes olhos de um tom cin%a a%ulado" mas os do Bastien eram mais profundos e cheios de uma emo#o indefin4vel que a atra4a. /m realidade" ,erri se sentia aliviada de que o homem ao que tinha abra#ado no fosse Lucern. ecidindo no parar!se a pensar no por que" apro9imou!se do prometido do Kate para abra#!lo. me desculpe" Lucern. . que quando vi o p<ster dava por feitoB ei9ou a frase sem terminar para abra#!lo brevemente e depois retrocedeu. eve ter estado esperando aqui durante horas. 1into muito. -o havia forma de que pudesse evit!lo comentou Bastien" assim no h necessidade de pedir perdo. Permite!me que te a&ude com isto? ,erri se encontrou liberada de sua bagagem quando Bastien agarrou a asa de sua mala enquanto Lucern lhe desli%ava do ombro a correia da bagagem de mo3 ento os dois homens a acompanharam at' a sa4da do edif4cio. 0omentos mais tarde" encontrava!se sentada no assento dianteiro de um 0ercedes em plena auto!estrada. eve estar esgotada depois do v<o. ,erri dirigiu um sorriso ao homem sentado &unto a ela. Bastien. >ostava do nome. ,amb'm gostava de seu olhar. Pelo general no lhe interessavam os t4picos homens de neg)cios" mas ele tinha um aspecto elegante com esse tra&e sem d:vida de desenho. 6ogou uma olhada por cima do ombro ao prometido do Kate" quem agora permanecia sentado em silencio no assento de atrs. ,inha uma caderneta apoiada sobre o &oelho e rabiscava algo nela. Pela primeira ve%" ,erri notou que levava postos umas cal#as de veludo cotel2 e um su'ter. /ra um escritor. -o necessitava um tra&e formal. /m realidade me &oguei uma sesta no avio respondeu ela finalmente" endireitando!se em seu assento. Parecia )bvio que Lucern no ia participar da conversa#o. Kate a tinha advertido de que no era muito socivel" por isso lhe tinha prometido tentar conseguir que seu irmo lhe acompanhasse ao aeroporto. /ntretanto Kate no tinha mencionado que o irmo era ainda mais atrativo. ,erri decidiu que teria que falar com o Kate sobre o de e9cluir certos detalhes. um pouco de prepara#o mental no teria estado mau. -esse momento" ela sentiu como se lhe tivessem dado uma patada no est<mago. 1entia mariposas em sua barriga. /stou mais faminta que cansada. ormi um pouco no avio" mas com o atraso e tudo aconteceu muito tempo desde que serviram a comida. /ncarregaremo!nos disso logo que cheguemos ao apartamento de cobertura disse Bastien" olhando!a fi9amente antes de voltar o olhar para o trfico. 0inha ama de chaves ' uma co%inheira e9celente" e sem d:vida estar agradecida pela oportunidade de demonstr!lo. ;sso significa que no revista comer em casa? perguntou ela. O que te fa% pensar isso? ,erri levantou as sobrancelhas ante seu afiado tom de vo%" e se encolheu de ombros. 1e comesse em casa freq5entemente ou tivesse muitos &antares ou algo assim" sua ama de chaves no teria que estar agradecida pela oportunidade de co%inhar para algu'm. (h" sim. . obvio. 1eu cenho fran%ido se converteu em um sorriso sard<nico. /spero ao Kate ali" ento? perguntou ,erri. Chamou!lhe a aten#o a cara de surpresa que p<s Bastien. $uando ele olhou pelo retrovisor" ,erri se deu a volta para olhar atentamente ao outro passageiro do carro" mas pelo visto Lucern no estava escutando. (inda rabiscava afanosamente em sua caderneta. /la se voltou a tempo para captar o cenho do Bastien" ento ele a olhou e suspirou. Kate no lhe disse isso? me di%er o que? $ue ficar no apartamento de cobertura. 1eu apartamento ' muito pequeno para os tr2s. Os tr2s? perguntou ela surpreendida. Eoc2" Kate e Lucern. (h" ' obvioC -o lhe tinha ocorrido que Lucern se mudou com ela" mas se os dois estavam to apai9onados como Kate di%ia" ,erri sup<s que era de esperar. 1em d:vida ele no quereria permanecer em ,oronto enquanto ela vivia aqui em -ova ;orque" e por sorte seu trabalho lhe permitia mover!se a seu gosto. . obvio que vivia com o Kate. 1em d:vida acabariam mudando!se a algum s4tio maior que o apartamento de um s) dormit)rio" mas ,erri conhecia o suficiente a sua prima para saber que ficaria em seu pequeno apartamento e mantendo!se por si mesmo at' o mesmo dia das bodas. O qual dei9ava ao ,erri a op#o de ficar em casa de seu futuro cunhado. 1entia um belisco de desconforto ante a id'ia de que ele pudesse sentir!se obrigado a acolh2!la durante as pr)9imas duas semanas. -o gostava de incomodar a ningu'm. Possivelmente deveria alugar uma habita#o de hotel. -o quero te incomodar. -o ' necessrio a assegurou firmemente Bastien (rgeneau. O apartamento de cobertura tem cinco dormit)rios e um ama de chaves" como & mencionei. / estou bastante ocupado neste momento" assim provavelmente no nos ve&amos muito. Pode fa%er e desfa%er a seu dese&o. . bem! vinda a minha casa. Cap4tulo L @oraC ,erri olhou fi9amente o aterrori%ado rosto de seu anfitrio. Custava!lhe acreditar que de repente ele se girou para ela gritando essas palavras" agora que finalmente tinham chegado a sua casa. O tra&eto at' ali lhes tinha levado quase uma hora. /la e Bastien tinham conversado a maior parte do caminho" e ,erri tinha passado uma parte desse tempo tratando de adivinhar a proced2ncia do acento dele. Os anos passados na /uropa lhe tinham outorgado algo de ouvido para classific!los. Bastien tinha um pequeno mati% de algo que no podia reconhecer. /ra do mais estranho. Ms ve%es falava com a formalidade de uma 'poca & passada" embora utili%ava a terminologia moderna muito freq5entemente. ,erri acreditou captar um pouco de Londres em seu acento" mas no estava segura. ado que no tinha sido capa% de adivinh!lo to somente lhe escutando falar" tinha tentado reconhecer seus or4genes 'tnicos e9aminando seus rasgos" mas para falar a verdade isso tampouco tinha a&udado. 1ua magn4fica e escura apar2ncia poderia ter sido quase mediterrnea" mas seu tom de pele plido no confirmava isto :ltimo. $uanto a seu nome7 Bastien (rgeneau era definitivamente franc2s. Kate tinha mencionado que a fam4lia era do Canad" mas residiam em ,oronto" lugar que ,erri sabia estava em Ontario. e todos os modos" sup<s que a fam4lia poderia ser francocanadense. / possivelmente o que ela pensava que era um espiono de acento britGnico era simplesmente canadense. ,inha conhecido a um par de canadenses em sua vida" mas em realidade no tinha emprestado muita aten#o a seus acentos. (dmitindo finalmente que no era capa% de reconhec2!lo" ,erri tinha decidido perguntar!lhe ao Kate mais tarde" dei9ando o assunto para concentrar!se em sua conversa#o. /m sua ma&or parte" haviam meio doido tema relativamente neutros" como o tempo e as bodas7 temas singelos que no revelavam nada pessoal" e que ,erri sabia eram utili%ados para fa%2!la sentir c<moda e a gosto com este relativo forasteiro com quem ficaria. /le fe% vrios esfor#os para tranq5ili%!la respeito a que era bem!vinda em sua casa" continuando com afirma#*es de que estava terrivelmente ocupado" por isso no era provvel que estivesse presente freq5entemente e no suporia nenhuma mol'stia para ele. ,erri se havia sentido bastante rela9ada com o assunto para quando estacionaram no estacionamento subterrGneo do edif4cio dos (rgeneau. (inda estavam conversando ligeiramente e renda!se enquanto tiravam sua bagagem. Lucern tinha tirado suas coisas e se uniu = conversa#o enquanto tomava de novo a bagagem de mo dela e seguia ao Bastien para o elevador de seguran#a que condu%ia ao apartamento de cobertura. /stavam rendo!se da simptica brincadeira que Bastien lhe tinha feito a seu irmo a respeito de estar Jcegados pelo amorN" quando as portas do elevador se abriram e ele lhes indicou o caminho a sua casa. de repente ficou quieto como um morto" de modo que ,erri quase se chocou contra suas costas" girou!se com uma e9presso enche de pGnico e gritou7 @oraC 1e isso era ser bem!vinda em sua casa... Bastien? Aavia uma pergunta na vo% do Lucern enquanto alcan#ava ao ,erri e passava por diante dela. O que... ( forma em que a vo% do Lucern se apagou quando este alcan#ou a ver o quarto mais = frente uma habita#o que ,erri no podia ver" porque os amplos ombros do Bastien lhe obstru4am a viso lhe indicou que havia algo de grande interesse ali dentro. EincentC ladrou Lucern. 1olta = ama de chaves do BastienC Bem" isso foi muito para o ,erri. Passando pelo flanco do Bastien" viu a sala de estar e ao casal que estava ali. ( primeira vista" parecia que tinham sido interrompidos em um abra#o apai9onado" mas s) foi a primeira impresso. epois ,erri notou que o homem Eincent" sup<s levava posta uma capa negra. / o que viu no era tanto um ato amoroso" como o abra#o de um vampiro clssico. Parecia que o amigo mordia o pesco#o da anci. ,erri sentiu suas sobrancelhas elevar!se" &usto quando umas mos se colocavam pesadamente sobre seus ombros. /ram as mos do Bastien" adivinhou" & que Lucern estava diante dela" mas apenas o notou antes de que Lucern ladrasse outra ve%. 0aldi#o" EinnKC ei9a ir a essa mulher 1abe que detesto que me chamem EinnK" Luc. me chame Eincent. Ou melhor ainda" me chame racul corrigiu o amigo da capa com um mau acento transilvano. endireitou!se apartando!se da anci e se voltou para eles. 1eus olhos mostraram irrita#o durante um instante at' que seu olhar se posou sobre o ,erri. (o momento sua e9presso cedeu o passo a um sorriso sedutor. ei9ando = criada balan#ando!se sobre seus p's" Eincent se desli%ou atrav's do quarto at' ficar de p' em frente do ,erri. 1eu sorriso era uma se9K curva da boca" sua 4ris eram a%ul prata e continham um olhar faminto que lhe chamou a aten#o. /nvolveu uma de suas pequenas mos nas dele" e a levantou para seus lbios. /ncantado disse com vo% rouca. ,erri abriu sua boca para responder" mas a surpresa evitou que as palavras sa4ssem quando o homem girou sua mo e pressionou seus lbios contra sua boneca. (quieto a4C Bastien deu um passo ao flanco" apartando ao ,erri com uma mo em seu cotovelo enquanto com a outra esbofeteava ao Eincent detrs da cabe#a. 1e o fato de que os tr2s homens tivessem esses olhos de um tom a%ul prata :nico e o aspecto escuro e perfeito no o tinham comunicado" esse gesto que somente um parente irritado poderia usar disse ao ,erri que este homem era obviamente um (rgeneau. $ue dem<nios fa% aqui" Eincent? racul insistiu ele com uma aspira#o" logo se girou e caminhou para a cadeira mais pr)9ima. (garrando sua capa" sustentou!a ligeiramente de modo que se formasse redemoinhos ao redor dele quando se desse volta. Logo se dei9ou cair dramaticamente para sentar!se. ,enho o papel protagonista na rcula. O musical. rcula o musical? repetiu Bastien com incredulidade. Eincent sorriu abertamente 1im. /stupendo" n'? O protagonista assentiu com a cabe#a. 1ou toda uma presen#a em cena. $uerido eus lhe escutou ,erri ofegar ao Bastien. Parecia horrori%ado por toda a ordal4a" mas ela estava fascinada. urante muito tempo ela se ofereceu como voluntria no teatro da comunidade local" e adorava essa classe de assuntos. Liberando do ligeiro teimosia de seu acompanhante" apro9imou!se da poltrona para perguntar7 . um ator de m'todo? O queB" simC respondeu ele. Como soube? Bom" a cena quando entramos sugeria que o foi. /hmB ,erri se interrompeu surpreendida quando uma olhada ao outro lado do quarto lhe mostrou que a ama de chaves & no se balan#ava sobre seus p's. e fato" desabou!se como morta. Lucern a estava levantando em seus bra#os. Onde est seu quarto" Bastien? perguntou minta os dois homens se voltavam agora para notar seu apuro. OA. (companharei!teB Bastien se deteve de repente e lan#ou um olhar incerto ao ,erri" como se estivesse pouco disposto a dei9!la a s)s com o Eincent. 1eu irmo solucionou o problema di%endo. 1) me diga onde est e irei dei9ar a em sua cama. /sse corredor" o quarto :ltimo = direita indicou Bastien" gesticulando por volta de um dos dois corredores que partiam da sala de estar grande. ,erri sacudiu a cabe#a e observou enquanto Lucern levava a mulher. M ama de chaves no lhe tinha sentado nada bem a atua#o do Eincent. 1ua rea#o era e9agerada e obviamente pusilGnime. ,erri se voltou para o ator. Como ia di%endo" a cena que vimos quando entramos o demonstrava. /nto" tem que viver seus pap'is para fa%2!los reais para ti. ,em que represent!los? 1im Eincent sorriu abertamente. 1empre vivo meu papel. 1e atuar como gar#om" atendo a barra um momento. 1e for um dependente consigo um trabalho vendendo carros. ;ndependentemente do que se&a. Por sorte" com este papel no tenho que interpretar muB EinnKC O tom do Bastien provocou que tanto ,erri como Eincent voltassem o olhar em sua dire#o. 1ua e9presso era tal" que o ator no se incomodou nem sequer em corrigir o nome. e fato" pareceu ler mais no olhar que ,erri" porque depois de um momento de sil2ncio arqueou as sobrancelhas. /la no ' uma dos nossos? -o ( e9presso do Bastien era geada. ,erri estava um pouco assustada pela transforma#o. ,inha parecido atrativo e amistoso e para nada amea#ador at' agora" quando sua e9presso o fa%ia parecer um pouco perigoso. e uma maneira boa" decidiu" enquanto seu olhar passava de seus amplos ombros at' o corte de suas cal#as. /ra um arrumado" bem formadoB -o respondeste a minha pergunta. O que fa% aqui? ( frie%a do tom do Bastien tirou o ,erri de sua contagem das virtudes dele e de retorno = conversa#o dos dois homens. Eincent respondeu7 6 te disse" tenho o protagonistaB Bem interrompeu ;sso Bastien e9plica por que est em -ova ;orque. 0as" por que est aqui? /m minha casa? OA Eincent soltou uma gargalhada. $uerer di%er a casa da tia 0arguerite" verdade? /la me disse que podia ficar aqui at' estar seguros de se a pe#a de teatro for durar algum tempo ou no" at' que saibamos se for necessitar meu pr)prio apartamento na cidade ou no. Bastien entrecerr) os olhos e em sil2ncio amaldi#oou a sua me. /la tinha um cora#o to tenro. Por desgra#a" Eincent estava no certo. +ealmente o apartamento pertencia a sua me. 1eu pai tinha comprado o edif4cio anos atrs com o fim de se locali%ar seus escrit)rios ali. ,inha desenhado o apartamento de cobertura em cima delas" atribuindo um dormit)rio para cada um de seus filhos que em algum momento pudesse estar de visita. M morte de seu pai" Bastien tinha decidido ficar em -ova ;orque" e tinha come#ado a considerar o apartamento de cobertura como pr)prio & que ele era o :nico que pelo general ficava ali. 0as" em honra = verdade" ainda era o apartamento de sua me" e ela tinha todo o direito a permitir a quem quer que dese&asse que ficasse ali. Para ser &ustos" 0arguerite provavelmente no tinha pensado que isso seria um problema. /ra um apartamento enorme e em circunstGncias normais" com o Eincent atuando de noite e Bastien trabalhando durante o dia" no teria significado um problema. /le duvidava que se cru%assem muito freq5entemente. 0as estas & no eram circunstGncias normais. Ao&e" nada era normal. / a presen#a do ,erri causava um dilema" posto que ao Eincent era um mordedor. -o" Eincent no estava ensaiando seu m'todo de interpreta#o quando tinham entrado ou possivelmente sim o fa%ia" posto que normalmente no andava por a4 com uma capa mas embora assim fosse" era to somente algo secundrio ao feito de que estava alimentando!se. / da muito mesmo ama de chaves" nada menosC Bastien fran%iu o cenho. Eincent" e seu pai antes que ele" no podiam sobreviver com o sangue empacotado. -ecessitavam uma en%ima espec4fica que morria uns momentos depois de que o sangue sa4a do corpo humano. /ra um problema no qual Bastien tinha a seu laborat)rio trabalhando" mas at' que descobrissem como arrumar o problema" Eincent" igual a seu pai" tinha que alimentar!se dos vivos. e todos os modos" o tipo sabia o bastante como para no alimentar!se na casa do Bastien. ,inham!lhe educado melhor que isso. 1into!o disse Eincent com um encolhimento mortificado" sem incomodar!se em fingir que no estava lendo os pensamentos do Bastien. @oi um v<o comprido e tinha fome. /mbora no houve danos. Bastien suspirou e se passou uma mo pelo cabelo. @eli%mente parecia que Eincent tinha ra%o3 no houve nenhum dano. ,erri tinha assumido que ele era um ator de m'todo" sobreactuando. O qual recordou ao Bastien algo que Kate havia dito uma ve% a respeito de sua dama de honra. ,erri era professora na Fniversidade do Leeds. ava classes de algo referente aos meios de comunica#o" mas passava muito tempo de voluntria no teatro da comunidade. >ra#as a eus pelos pequenos favores. ;sso lhes tinha economi%ado uma e9plica#o sobre no que andavam colocados. Conhecedora do teatro e a interpreta#o em geral" ela tinha feito a cone9o mais evidente. (o menos" era um encargo mais )bvia que a verdade3 que Eincent que todos eles eram vampiros. 1ua ama de chaves descansa tranq5ilamente anunciou Lucern" retornando = sala de estar. Bastien assentiu com a cabe#a. Obrigado" Luc dirigiu o olhar de volta a sua primo. /nto" o que ' isso de um papel protagonista em um musical? rcula assentiu Eincent com a cabe#a. Consegui o papel a semana passada. Logo come#aremos com os ensaios sorriu com alegria . . absolutamente atro%. 0:sica passada de moda" linhas rid4culasB e querem que utili%e esse horroroso acento da ,ransilvania. (credito que ser um 29ito. Predigo!lhe uma larga carreira. ,erri se p<s!se a rir" e Bastien encontrou que um sorriso curvava seus lbios ao escutar o musical som. /la era encantada quando sorria e irresist4vel quando ria. (trai!te a prima do Kate? Bastien se sobressaltou ao captar o pensamento do Eincent. (inda estava lendo sua mente. @ran%iu o cenho e depois se esticou quando o intercomunicador soou atrs dele. (lgu'm estava no elevador e aguardava para poder subir. 1em uma chave como a que Bastien sempre levava em cima" o elevador devia ser ativado de acima para que funcionasse. 1em d:vida a sra. Aoulihan" o ama de chaves" tinha!o ativado para que Eincent pudesse subir. ;sso ou a me do Bastien lhe tinha entregue sua chave. eve ser Kate disse Lucern" mostrando um notvel aumento em sua anima#o ante a simples ideia. 1empre era assombroso ver a diferen#a na atitude do Luc quando sua prometida estava perto. /ra como se apertassem um interruptor que lhe devolvia = vida. Bastien se perguntava freq5entemente como seria desfrutar realmente da vida outra ve%" tal como Lucern parecia fa%er. ;sso era algo que provavelmente nunca chegaria a conhecer" compreendeu Bastien sem amargura. apro9imou!se do painel da parede e pulsou um interruptor" mostrando uma imagem do interior do elevador em um pequeno monitor. /fetivamente" era Kate. / no estava so%inha. $uem est com ela? Lucern apro9imou para olhar. . C.K. C.K.? perguntou Bastien. Lucern assentiu com a cabe#a. (gora foi ,erri quem ficou em p' e se apro9imou para observar com curiosidade ao estranho. . um colega de trabalho do Kate. Outro editor. -o ' assim? olhou ao Lucern em busca de confirma#o e ele assentiu com a cabe#a de novo. Bastien apertou o boto para permitir que o elevador subisse at' a su4te do apartamento de cobertura. por que lhe traria aqui? Lucern se limitou a encolher!se de ombros e partiu para o elevador" embora Bastien sabia que no era a curiosidade o que lhe impulsionava. uvidava que a seu irmo preocupasse absolutamente o motivo pelo que o outro editor estava ali3 simplesmente estava impaciente por ver o Kate. 1empre estava impaciente por ver o Kate. 1ou Eincent (rgeneau. / voc2 'B? Bastien se girou para comprovar que sua primo tinha tomado a mo do ,erri outra ve%. ,inha toda a inten#o de interromper a pequena e 4ntima cena... assim que ,erri dissesse seu nome completo. Bastien ainda no tinha nenhuma pista de qual era. ,erri. ,erri Leia 1impson. / tamb'm ' atri%? eve ter algo que ver com a interpreta#o para conhecer os atores de m'todo e todas essas coisas. Certamente ' o bastante adorvel para ser atri%. -o ,erri riu do elogio e negou com a cabe#a. 1empre estive interessada no teatro" mas infeli%mente no tenho nenhuma capacidade nessa rea. /m realidade ensino a escrever guias e sou voluntria no teatro da comunidade. ;sso era tudo o que Bastien queria ouvir. ;mediatamente come#ou a avan#ar" com a inten#o de p<r ponto final = paquera de sua primo" mas as portas do elevador se abriram nesse momento. 1ua aten#o se desviou para o trio da entrada quando escutou que Kate di%ia causar pena. OA" LucernC -unca adivinhar o que passouC epois de uma pequena vacila#o" que terminou assim que ,erri passou diante dele para reunir!se com as tr2s pessoas na entrada" Bastien a seguiu para averiguar qual era o dilema. +ealmente parecia ser o dia dos problemas. ,ivemos a reunio de produ#o e depois Chris foi a sua casa para terminar de fa%er as malas e reunir suas coisas para a confer2ncia de Calif)rnia. /squeceu sua maleta no escrit)rio" seu v<o era =s cinco" e no tinha tempo para voltar por ele" por isso lhe disse que eu sairia cedo e o levaria. / gra#as aos deuses que o fi%C /rB Kate? Crie que poder4amos ir = sala de estar onde possa p<r os p's em alto? perguntou o outro editor. (s pernas me esto matando. OA. . obvio" Chris. sup*e!se que deve manter as pernas em alto e9plicou Kate ao resto. ,irou!lhe do bra#o para lhe a&udar a ir = sala de estar. /st rota. Bastien se limitou a elevar uma sobrancelha. O fato era bastante )bvio dada o estuque na perna direita do homem. Como a rompeu? perguntou ,erri. /la parecia ser a :nica pessoa a que lhe preocupava sab2!lo. OAC ,erri 1oltando ao Chris" Kate se voltou para sua prima e a abra#ou para Lhe saud!la encontraram. /stou to contente. Como foi seu v<o? /spero que no te oponha a ficar aqui" porque meu apartamento ' to pequeno e agora que tenho que sair da cidade" no quereria que estivesse ali s) eB Bastien tinha estado sonriendo abertamente pela forma em que Kate tinha dei9ado ao editor ferido trastabillando" tratando de recuperar o equil4brio" mas quando as palavras delas se filtraram em sua consci2ncia" dirigiu toda sua aten#o para sua futura cunhada. 1air da cidade? ,erri e Lucern disseram as palavras e9atamente no mesmo momento" dando fim ao abra#o que as duas mulheres tinham estado desfrutando. 1im" euB KateC @oi um grito cheio de pGnico do editor" que perdia sua batalha para manter!se erguido. OA" ChrisC girou!se bem a tempo para lhe agarrar por bra#o e lhe manter sobre seus p's" para depois lhe a&udar a percorrer o resto do caminho ao sof. cuidou!se de que apoiasse a perna lesada sobre a mesa de centro de mogno do Bastien" lhe colocando um par de travesseiros negros da poltrona a%ul cin%enta debai9o para levant!lo mais alto e cuidar a superf4cie da madeira. Logo se endireitou com um suspiro. Por onde ia? foste e9plicar por que tem que sair da cidade grunhiu Lucern" apro9imando!se o de uma forma que qualquer outra mulher poderia ter encontrado amea#adora" mas que Kate simplesmente tomou como uma oportunidade de abra#ar a seu homem. esli%ou um bra#o ao redor dele e se inclinou com um suspiro que poderia ter sido de pra%er ou al4vio. 1im" bom" como ia di%endo" tinha que levar a maleta ao C.K. 0as no houve nenhuma resposta quando telefonei a seu apartamento" e eu sabia que ele me esperava" por isso finalmente telefonei a sua caseira e a fi% subir comigo. (briu a porta e entramos" chamando!o. Ouvimos que gritava desde o quarto de banho" e no acreditaroC O que? perguntou ,erri. O privada do apartamento de cima tinha atravessado o teto e aterrissado em cima dele. -o foi s) o privada interveio Chris" parecendo ligeiramente envergonhado. Fma boa parte do teto tamb'm se veio abai9o. 1im. / ele estava apanhado debai9o. / as tuber4as se romperam e a gua ca4a a fervuras sobre ele. Ogua poda esclareceu Chris rapidamente. 1im. /" bom" a caseira se apressou a chamar uma ambulGncia e um encanador" e eu lhe tirei o privada de cima. -o foi s) o privada" Kate repetiu ele" parecendo ainda mais inc<modo. P... /la fe% uma pausa e suspirou. Bom" fui ao hospital com ele" ' obvio. . obvio que o fe% cantarolou Lucern. . uma pessoa to boa" meu amor. /la sorriu ante o elogio e lhe bei&ou. 0as o que tem que ver todo isso com que tenha que sair da cidade? perguntou ,erri. Kate interrompeu o bei&o e se tornou atrs para continuar. Bom" tive que chamar o escrit)rio e e9plicar que um privada tinha cansado sobre o Chris. ,amb'm foi uma boa parte do teto" KateC O homem parecia um pouco irritado" embora Bastien obteve no rir. 1up<s que ele tamb'm estaria irritado" se um privada lhe tivesse cansado em cima. / ao minuto de escutar o que tinha passado" come#aram a preocupar!se com a confer2ncia de Calif)rnia. $uerem que v em seu lugar adivinhou Lucern com triste%a. 1im Kate no parecia muito contente tampouco. /sfregou uma mo ligeiramente sobre o peito do Lucern. . uma confer2ncia de cinco dias" mas chego em avio o dia antes e no volto at' a manh depois" por isso ' uma semana. vou &ogar te de menos" meu amor. -o" no vais fa%er o Lucern depositou um firme bei&o sobre sua frente. Eou contigo. @ar!o? 1ua cara se iluminou como o c'u em um quatro de &ulho. OA" LucernC O casal se encetou imediatamente em outro bei&o. Bastien esperava outra de seus marat)nicas fa#a a sesso de bei&os" mas ante sua surpresa" Kate interrompeu o bei&o detrs solo um momento. dirigiu!se para o elevador" atirando do Lucern atrs dela. -o temos um minuto que perder. ,emos que fa%er as malas e reservar outro assento no v<o para ti" eB /r... Kate? chamou Bastien" detendo o casal quando & tinham chegado ao elevador e pulsavam o boto. -o est esquecendo algo? Kate se voltou para trs com e9presso interrogante quando as portas do elevador se abriam. 1eu olhar se desli%ou pelos habitantes do quarto at' deter!se sobre o ,erri. OA" ,erriC apressou!se de volta para tomar as mos de sua prima. 1into terrivelmente tudo isto. 1ei que voou at' aqui para a&udar com as coisas" mas no h ningu'm mais que possa ir" e de todos os modos realmente no fica nada por fa%er para as bodas. 1) te divirta" te rela9e e percorre -ova ;orque. Passa!o bem. Por favor no me odeie. . obvio que no te odeio riu ,erri" lhe dando um abra#o. . obvio que tem que ir. (l'm disso" assim terei desculpa para te criticar sem que me gane. /st bem" v2. /starei bem. /r" Kate? disse Bastien quando as duas mulheres se separaram. $uando sua futura cunhada lhe olhou" ele fe% um gesto para o sof onde seu colega de trabalho estava hospedado" com a perna elevada. /le no se referia ao ,erri quando disse que se esquecia de algo3 nem sequer lhe tinha ocorrido que as desculpas ou as e9plica#*es tivesse que dar!lhe a ela. O trabalho era o trabalho. /ra ao C.K. a quem ele acreditava que Kate tinha esquecido. OAC 1eus olhos se abriram de par em par ao olhar ao Chris. O sinto. /squeci perguntar. Perguntar o que? perguntou Bastien" temendo o que diria. Chris no pode voltar para seu apartamento at' que o arrumem" e no tem onde ficar. Eoc2 tem = 1ra. Aoulihan para que lhe cuide P... bom" eu esperava que pudesse ficar aqui. 1e no te op*e acrescentou ela. . obvio que no se op*e Lucern se apro9imou para tomar a mo de sua prometida e condu%ir a de volta ao elevador enquanto di%ia" sempre se pode contar com o Bastien em um problema. /le se encarregar de tudo" e inclusive nos enviar as coisas que necessitemos uma ve% que cheguemos ali. Bastien fran%iu o cenho" e9traQamente aborrecido por essas palavras apesar de que fossem a verdade. /le era algu'm com quem se podia contar. ,odos contavam com ele. / neste caso" seguro que enviaria 8as coisas8 que necessitassem a Calif)rnia. Para come#ar" sangue. 0as enquanto que pelo general no tinha nenhum conflito com o fato de que todos contassem com ele" por alguma ra%o o encargo do Lucern de que como de costume" ele se preocuparia das coisas" resultava! lhe bastante molesta. Chamaremos assim que cheguemos a Calif)rnia assegurou Lucern" pulsando um boto no painel do elevador. Bastien olhou fi9amente enquanto as portas metlicas se fechavam" e depois se girou lentamente para observar a seus convidados. ,erri estava de p' a seu lado" parecendo um pouco perdida. /le no a culpava. tomou!se os :ltimos dias de suas f'rias e pirado at' aqui da ;nglaterra para a&udar com as bodas de sua prima" e agora Kate no ia estar ali. Chris se movia inc)modamente no sof" com aspecto de preferir estar ileso e embarcado em um avio com destino a Calif)rnia. / quem no? / Eincent estava plantado &unto ao editor" passeando seu olhar do ,erri a ele" como tentando decidir!se por qual bocado come#ar. (o Bastien no surpreendeu quando seu olhar ficou fi9a sobre o ,erri. Bastien" poderia tomar um pouco anunciou sua primo como se fora uma pista. foi um comprido v<o. Comer fora" obrigado disse Bastien firmemente. e acordo concedeu EinnK com facilidadeB muito facilmente" pensou Bastien. / no se surpreendeu quando sua primo se girou para o ,erri e lhe perguntou7 -o tem fome" Ou sim? Eoc2 gostaria de sair a tomar algo? /m realidadeB ( 1ra. Aoulihan te preparar algo interrompeu Bastien rapidamente" apro9imando!se do ,erri de uma maneira protetora. 0aldito fosse se permitia que sua primo afundasse seus dentes nela. /la eraB bom" no estava no menu. Crie que tamb'm poderia me preparar algo para mim? perguntou Chris KeKes tentativamente do sof. ,amb'm me viria bem. Preparar algo para os dois concedeu Bastien" e depois olhou a sua primo. ,er que te buscar seu pr)prio alimento. OA" seguro que a 1ra. Aoulihan poderia fa%er bastante para que ele se unisse a n)s disse ,erri. Eincent tem umaB condi#o digestiva. -ecessita uma dieta muito particular" e me temo que no tenho nada aqui que possa comer Bastien falou com cuidado" sabendo que sua primo captaria a mensagem. ,odos nessa casa estavam sob seu amparo e proibidos. Bom" ,erri e a 1ra. Aoulihan definitivamente o estavam. Bastien no conhecia o Chris e no lhe preocupava muito se Eincent lhe mordia" salvo que de fa%2!lo" uma das mulheres poderia ser testemunha do ato. -o" Eincent teria que rondar pelas ruas em busca de seu alimento. -o deveria lhe resultar uma tarefa dif4cil. vou comprovar se a 1ra. Aoulihan se recuperou o suficiente para prepara a comida. /nquanto isso" Eincent" te comporte Bastien come#ou a sair do quarto" logo o pensou melhor e voltou atrs. alegrou!se de hav2!lo feito" & que notou que Eincent se apro9imou do ,erri" com os olhos posados em seu encantador pesco#o. ,erri" de passagem poderia te mostrar seu dormit)rio. Pode te acomodar enquanto se prepara a comida. um pouco de diverso sard<nica cintilou no rosto do Eincent" embora permaneceu em sil2ncio. OA" isso seria perfeito ,erri recolheu sua bagagem de mo e se adiantou para agarrar sua mala" mas Bastien tomou em seu lugar. por aqui disse" e a condu%iu por volta dos quartos para h)spedes. (tribuiu!lhe o que Lissianna utili%ava geralmente. /ra a mais feminina das habita#o" e tamb'm resultava estar &usto ao lado do dormit)rio principal que ele ocupava. O bastante perto para manter um olho protetor sobre ela" disse! se a si mesmo enquanto a condu%ia ao interior e &ogava uma olhada ao redor do quarto rosa e a%ul. ( 1ra. Aoulihan mant'm todos as habita#*es preparadas se por acaso vem a fam4lia ou chegam amigos" de modo que encontrar tudo preparado disse minta dei9ava sua mala ao p' da cama. 0as se houver algo que necessite" no vacile em perguntar. Obrigado" ' preciosa ,erri dei9ou sua bagagem de mo sobre a cama e abrindo!o" comentou. Para o amigo do Kate ' uma vergonha que um privada lhe ca4sse em cima. $ue acidente to estranho. / este ' o pior momento para isso. Bastien sabia que ela estava pensando que agora no havia nenhum motivo para que permanecesse ali" sendo uma carga para ele" mas suas palavras tamb'm lhe fi%eram compreender que enquanto tinha salvado ao ,erri das garras do Eincent" tinha abandonado ao colega de trabalho do Kate nelas. 1o%inho. (gora mais que nunca" ela se sentir agradecida por sua presen#a lhe assegurou ele. e fato" pode te encontrar fa%endo mais do que alguma ve% dese&ou com a prepara#o de umas bodas. ,erri pareceu um pouco mais animada ao pensar nisso. -o tinha pensado nisso. 1im. Bom" ' certo. Kate estar agradecida por sua a&uda. e fato" poderia lamentar ter vindo. /la e Lucern estiveram um poquito apurados tratando de arrumar tudo isto" e organi%ar os problemas de :ltima hora. (gora estar voc2 tratando com eles. Eoc2 e eu. 1im" voc2 ' o padrinho recordou ela com um sorriso. Logo acrescentou7 /m realidade" Kate me disse que sua me era de muita a&uda" assim no estava muito segura de se realmente me necessitava. 0as & tinha reservado o v<o" por isso vim de todos os modos. 0inha me foi to de a&uda como sempre admitiu Bastien. 0as Lissianna est grvida" e minha me esteve bastante ocupada ultimamente preparando um quarto para o beb2 e essas coisas. Lissianna? . sua irm" verdade? perguntou ,erri. Kate a mencionou. 1im /le vacilou e logo admitiu. Kate no me h dito muito de ti. Pelo visto falou com o Lucern" mas no lhe ve&o to freq5entemente como dese&aria. estive via&ando entre o Canad e /uropa durante a maior parte dos seis meses passados" e mudei a -ova ;orque recentemente e9plicou ele" para que ela no se sentisse ofendida devido a Kate no tivesse falado sobre ela. -oto que no tem apenas acento britGnico. -o nasceu ali. 0udaste a ;nglaterra porque seu marido ' dali" ouB -o estou casada disse ,erri tranq5ilamente. OA Bastien assentiu com a cabe#a" incapa% de deter o sorriso que se estendia atrav's de seus lbios. alegrava!se de que ela no estivesse casada" embora no estava preparado para e9aminar em profundidade por que. Bom. ,oma seu tempo para te instalar. (visarei!te quando a 1ra. Aoulihan tenha terminado de fa%erB interrompeu!se quando um repentino chiado chegou da sala de estar. Cap4tulo R Bastien amaldi#oou pelo bai9o e saiu correndo do quarto de convidados. /ra muito consciente" enquanto corria atravessando o vest4bulo" de que ,erri foi atrs dele. Lhe teria gostado que no fosse assim3 s) o 1enhor sabia o que foram se encontrar. Bom" em realidade com o Eincent no apartamento era uma con&etura fcil. Poderia ter tentado morder de novo = senhora Aoulihan e falhado ao controlar sua mente" mas isso era duvidoso. Eincent era to velho como Bastien" e lhe era muito singelo manipular as mentes de suas v4timas. O que significava que a senhora Aoulihan provavelmente tinha entrado &usto quando ele mordia ao colega de trabalho do Kate. / isso era e9atamente o que ocorria" comprovou Bastien enquanto entrava na sala de estar. Eincent falava a s'rio quando di%ia que tinha fome. (inda estava inclinado sobre o respaldo do sof" com seus dentes afundados no pesco#o do C.K. -o tinha dei9ado de alimentar!se ante a interrup#o da senhora Aoulihan" mas sim simplesmente tinha transpassado = ama de chaves com um duro olhar. 1em d:vida estava tentando controlar os pensamentos da mulher enquanto comia" mas no o tinha conseguido para quando Bastien entrou em cena. ,erri pisava nos tal*es do Bastien" e ele sentiu que o alarme lhe percorria ante a id'ia de que fosse testemunha disto" mas &usto quando ela entrava na habita#o atrs dele" Eincent retraiu seus dentes e se endireitou. $uando come#ava a rela9ar!se" Bastien notou a aterrori%ado olhar de sua ama de chaves e seguiu sua dire#o at' o pesco#o do Chris KeKes. ;mediatamente fe% uma careta ao descobrir os dois pontos vermelhos que havia ali" um com ainda uma gota de sangue desli%ando!se pela pele. Bastien lan#ou ao Eincent um olhar que provocou que sua primo bai9asse a vista. Precavendo do problema" EinnK se inclinou despreocupadamente e girou a cabe#a de sua deprimida v4tima o suficiente para ocultar a marca da vista do ,erri. @eli%mente" no parecia que ela se deu conta. 1ua aten#o estava posta sobre o ama de chaves. /st bem lhe disse apaciguadoramente" apro9imando!se da mulher. Eoc2 ' a senhora Aoulihan" verdade? O ama de chaves no estava de humor para que a acalmassem. liberou!se de um pu9o do amvel sustento do ,erri como se a &ovem estivesse podre. -o est bem espetou" para logo girar!se para o Bastien com f:ria. 1enhor (rgeneau" senhor" voc2 foi um bom chefe. @oi!o. / este foi um trabalho fcil" e no o negarei. Eoc2 logo que estava em casa" no ter que co%inhar e pouco mais quehacer que tirar o p). passei a maior parte dos dias vendo culebrones. 0as agora voc2 trou9e para estesB estesB monstros aqui incluiu a todos no varrido de seu olhar. -o sou o &antar de ningu'm. +enuncio. 1enhora Aoulihan Bastien se moveu para segui!la enquanto a mulher se retorcia para sair em correria da habita#o" mas se deteve quando ,erri agarrou seu bra#o. Possivelmente deva dei9!la ir sugeriu ,erri com calma. . evidente que a mulher est nervosa. $uero di%er" no pode acreditar realmente que Eincent se&a um vampiro. ;sso ' uma tolice. (credito que to solo est %angada porque vai ter que come#ar a trabalhar. 1eguro que ' isso Eincent esteve de acordo" mas sua inocente e9presso no conseguiu enganar ao Bastien nem por um momento. 1ua primo se estava gargalhando em silencio pela situa#o. 1empre tinha tido um senso de humor ligeiramente retorcido. 1im" com certe%a que sim assentiu Bastien" o &usto pelo bem da simplicidade. 0as ainda assim tenho que falar com ela. evia limpar a mem)ria da mulher. @a%er que ficasse era imposs4vel agora" ao menos enquanto Eincent e outros estivessem por ali" mas como m4nimo devia limpar sua mem)ria antes de que fosse fofocando sobre o que tinha visto. Bastien caminhou a pernadas para a entrada e se deteve surpreso. /stava va%ia. ,inha esperado encontrar = senhora Aoulihan agarrando seu casaco do armrio ou algo" mas se tinha ido. (s portas do elevador estavam fechadas e a habita#o va%ia. ( :nica sa4da era o elevador ou a arcada que ele acabava de atravessar. -o podia haver!se ido to rapidamente. O que acontecia suas coisas? ,oda a roupa de sua habita#o? 1eu casaco? >irando sobre seus tal*es" entrou a toda velocidade ao salo e se dirigiu diretamente = parede onde estava o monitor que mostrava imagens do interior do elevador. (inda estava aceso" e &usto ali" em direto e em branco e negro" estava sua enfurecida ama de chaves. dirigia!se para a planta principal" com os bra#os cru%ados sobre o peito em um gesto de defesa e tamborilando o cho com um p' enquanto olhava ansiosamente os n:meros luminosos que indicavam seu caminho para bai9o. ( mulher se foi" assim de simples. ,inha vivido ali durante de% anos e simplesmente se foi" dei9ando atrs tudo o que possu4a. Bastien logo que podia acredit!lo. eus querido" tinha que apanh! la e arrumar o assuntoB no s) limpar sua mem)ria" mas tamb'm ressarci!la de algum modo. aonde iria ela" por amor de eus? girou!se para os outros" abrindo a boca para desculpar!se por ter que ir!se" mas se deteve. ,erri lhe olhava com compai9o" ao parecer acreditando que ele estava %angado por ter perdido a uma don%ela. Eincent sorria com descaramento" sem preocupar!se absolutamente por ter mandado a vida do Bastien ao inferno. / Chris KeKes se retorcia inc<modo no sof" aparentemente recuperando do momentGneo desmaio que Eincent lhe tinha provocado para alimentar!se deleB /rB Bastien olhou para o editor" e o tipo fe% uma careta. 1eria muita mol'stia pedir um copo de gua? eram!me analg'sicos no hospital" mas se est acontecendo o efeito e deveria tomar mais. Ogua? 1im disse Bastien" aliviado de que Eincent houvesse ao menos conseguido velar a mente do editor enquanto se alimentava. Olhou para o ,erri. ,amb'm tinha que comer. 0as ele tinha prometido que a senhora Aoulihan se encarregaria de prepar!la. / EincentB devia encarregar!se do Eincent. @oi ento quando Bastien se deu conta de que o destino o tinha posto todo patas acima. 1ua ordenada vida tinha desaparecido" e nesse momento no estava muito seguro de que fosse voltar. (o menos no antes das bodas do Lucern e Kate. $uanto faltava? OA" sim. uas semanas. $uator%e dias de inferno antes de que sua vida pudesse voltar a ser normal. Com uma combina#o de consterna#o e confuso" perguntou!se como tinha ocorrido isto. Coisas como estas simplesmente no passavam a ele. /ra o homem dos detalhes" no tinha problemas" resolvia para outros. ,inha um problema agora. ,r2s" em realidade. ,erri" EinnK e o editor. Para falar a verdade" tinha quatro problemas" porque decididamente devia apanhar = senhora Aoulihan e limpar sua mem)ria antes de que lhe falasse com algu'm sobre o EinnK. 1up<s que poderia limpar do todo sua mente e tamb'm convenc2!la para que voltasse" mas a probabilidade de que sua mem)ria continuasse poda no eram muito aduladoras se ficava no apartamento7 havia muitas probabilidades de que alguma situa#o" por di%2!lo de algum &eito" ou simplesmente o ver o EinnK dan#ar com sua capa e seus dentes provocassem que suas lembran#as retornassem. /le e os de sua esp'cie eram capa%es de enterrar as lembran#as" mas no elimin!los realmente. (inda assim devia enterrar aquela lembran#a" e rpido" para evitar futuros problemas. 0as antes devia procurar instal!los todos corretamente e &ogar uma boa bronca ao Eincent. e outra forma ,erri poderia acabar logo com suas pr)prias marcas de presa. @alando do editor" Bastien decidiu lhe p<r em uma das habita#*es de convidados. O homem estaria mais seguro ali. Parecia uma boa deciso. (l'm disso" tamb'm dava ao Bastien um prop)sito e o fa%ia sentir!se mais ao cargo de novo" a pesar do caos que reinava a seu redor. Bem deu uma palmada. vamos organi%ar nos. -ecessita uma habita#oB n'B olhou fi9amente ao editor" tentando recordar o nome do tipo. ,inha!o recordado antes. C algo" acreditava" mas o nome no lhe vinha. -o se preocupou em dissimular sua irrita#o quando perguntou7 $ual era seu nome? Chris respondeu o magro editor. Chris KeKes. Kate provavelmente me chame C.K. quando fala de mim. OA" sim ao Bastien realmente no importava" tinha coisas mais importantes em sua mente no momento. 1eu olhar se desli%ou para o Eincent. $ue habita#o agarraste? a do Lucern. Bem. O editor pode agarrar a habita#o do /tienne decidiu Bastien. Colocaria ao loiro entre o Eincent e ,erri. Com sorte" se EinnK tivesse fome" iria a forte mais pr)9ima de alimenta#o e dei9aria ao ,erri em pa%. Bastien no dese&ava chutar o culo de sua primo diante destes dois. Bom" no diante do ,erri ao menos. -o lhe importava muito o que o editor pensasse dele. Christopher" recordou!se a si mesmo" indo naturalmente = verso larga do nome e evitando totalmente os apodos. Pode andar? perguntou ao editor. -o sem a&uda admitiu o tipo com pesar. Bastien fe% uma careta. Parecia que teria que carregar com ele como a um beb2. O que no era um problema" podia elevar e levar a homem muito facilmente. 1) parecia uma mol'stia. -o vais levar o & a sua habita#o" verdade? pergunto ao Bastien a prima do Kate" movendo!se para o editor. (inda no comeu. / sabe" nem sequer notei que Kate trou9esse nenhuma classe de bagagem ou uma bolsa de noite para ele quando chegaram &ogou uma olhada ao invlido com preocupa#o. -o fi%eram v)s duas uma parada para recolher algumas ob&etos de seu apartamento? -o tivemos tempo admitiu C.K. com ire para nada agradado. Kate chamou o aeroporto do hospital uma ve% que soube que ocuparia meu lugar" e logo me trou9e aqui = carreira. 1) havia um avio para Calif)rnia esta noite que tivesse dois assentos livres" e isso no dei9ava muito tempo para esban&ar. ,inha que recolher ao Luc e ir!se se queria consegui!lo. Bastien no estava absolutamente surpreso de ouvir que Kate tinha esperado que Luc a acompanhasse a Calif)rnia. Os dois tinham sido inseparveis desde que Luc a convertesse. -ecessitar roupas apontou ,erri" quase desculpando!se. 1im Bastien esteve de acordo. Outro problema de que ocupar!se. ,erri aplaudiu seu bra#o compasivamente. -o parece que se&a seu dia. Bastien quase lhe assegurou que tudo sairia bem" que estava acostumado a lutar com as crises" mas muito se temia que fa%er isso poria fim ao modo apa%iguador em que ,erri lhe estava tocando" e encontrava que gostava bastante seu contato. (ssim" pela primeira ve% em sua vida" Bastien manteve sua boca fechada" sacudiu sua cabe#a e &ogou a va%a da compai9o. -o" no o '. Aummmm. O que? lan#ou um olhar carrancudo para o Chris KeKes" irritado pela interrup#o do editor a seu breve interl:dio. Crie que ' poss4vel que consiga esse copo de gua? perguntou o editor /sses analg'sicos do hospitalB realmente preciso tomar um agora mesmo. lhe d2 uma bebida" EinnK. Eincent corrigiu o primo do Bastien firmemente. / dselo voc2 mesmo" no sou sua ama de chaves. -o" voc2 ' a ra%o de que & no tenha ama de chaves grunhiu Bastien. ,ra% a bebida. /u a trarei ,erri se foi correndo antes de que Bastien pudesse protestar. -o foi at' que ela esteve fora da habita#o quando recordou que no tinha nem id'ia de onde estava a co%inha. @eli%mente" tomou o corredor correto. /ncontrar o caminho" assegurou!se Bastien a si mesmo" passando logo cansadamente uma mo por sua frente enquanto considerava as tarefas que tinha por diante e a ordem no que deveria as levar a cabo. Primeiro" tinha que tratar com o Eincent. O melhor seria tirar sua primo do apartamento e que procurasse seu alimento3 era o :nico modo de impedir de morder aos convidados. epois" Bastien iria depois da senhora Aoulihan e limparia sua mem)ria" passaria pelo apartamento do KeKes para lhe recolher um pouco de roupa" comprar um pouco de comida para o Chris e ,erri" e depois instalaria ao editor em um dos dormit)rios" lhe dei9ando a ele em liberdade para entreter = prima do Kate. /stava sonriendo ante a id'ia quando se deu conta de que sua primo estaria de retorno para ento" e no duvidava de que seria o bastante encantado para fa%er que ao ,erri lhe ca4ssem as calcinhas. Literalmente. 1eu sorriso morreu enquanto se dava conta de que sua vida se converteu em uma esp'cie de inferno. Bastien? Aummmmm? seus sombrios pensamentos se desvaneceram enquanto se girava para o ,erri. ,inha voltado para a habita#o" tinha!lhe tendido uma ta#a com o que presumivelmente era gua ao editor e nesse momento se apro9imava do Bastien. /le sorriu. /ra uma mulher encantadora uma mulher encantadora e considerada que tinha empregado uma boa parte de suas f'rias em voar R.STT quil<metros para a&udar a sua prima e melhor amiga com os preparativos de suas bodas" s) para encontrar!se a si mesmo abandonada na porta do Bastien como um cachorrinho guia de ruas enquanto sua prima e Lucern vagavam pela terra assistindo a congressos de escritores de romGntica" fa%endo o amor em hot'is e" sem d:vida alguma" bei&ando!se cada dois passos" como o casal doente de amor que eram. /nquanto estava na co%inha lhe agarrando ao Chris o copo de gua" &oguei uma rpida olhada e me dei conta de que no tem comida. -'? Bastien perguntou vagamente" pensando que possivelmente descrev2!la como tendo sido Habandonada em sua porta como um cachorrinho guia de ruasI no era muito amvel. -o havia nada canino nesta mulher. /ra mais de tipo felino" lustrosa e elegante. -ada de comida absolutamente acrescentou" com 2nfase. 6 ve&o os olhos do Bastien se desli%aram sobre sua figura. ,odas essas curvas no eram em realidade lustrosas ou felinas" por isso se imaginava no tinha feito a associa#o em primeiro lugar. 0as tinha esses grandes olhos verdes" como um gato. / que eram bastante similares aos do Kate" deu!se conta agora. eviam ser um rasgo de fam4lia" decidiu" subindo o olhar rapidamente a seus olhos antes de voltar para seu corpo. +ealmente tinha um corpo magn4fico" e sua camiseta da Fniversidade do Leeds e os a&ustados &eans brancos o ensinavam com vantagem. efinitivamente" no era um cachorrinho. -em sequer pratos continuou ,erri. Aavia uma ta#a que suponho que a senhora Aouligan usava para o ch" uma bule" algumas bolsas de ch" mas isso era tudo. /m toda a co%inha" isso era tudo. Ol? Bastien? Pode me ouvir? Bastien piscou enquanto a s:bita preocupa#o e o toque de impaci2ncia no tom do ,erri o fa%iam sair de sua estado de distra#o. Levou!lhe um minuto compreender o que ela estava tratando de lhe di%er enquanto a comia com os olhos" mas depois de um momento as palavras chave arrebentaram em seu c'rebro. -o h comida. Ou pratos. Bem. iremos comprar amanh. /nquanto issoB se girou para vigiar a habita#o" seu olhar patinando sobre o ainda estremecido e tremente editor" sua divertido primo e a habita#o ao completo. deteve!se no bar . A copos no bar anunciou" sentindo!se quase triunfante. / euB ehhhhB O que era o que os humanos fa%iam quando tinham fome mas no queriam co%inhar? (h" simC /lesB vais encarregar a ? sugeriu Eincent. 6 sabia espetou Bastien. ( fam4lia podia ser to malditamente molesta =s ve%es. 1uspirando" girou!se para o ,erri e for#ou um sorriso" ignorando completamente sua e9presso desconcertada. /ncarregaremos a comida esta noite e iremos =s compras amanh. (h assentiu ela devagar" logo inclinou sua cabe#a. viveste aqui muito tempo? Fns vinte anos neste edif4cio" mas uns cem na cidade respondeu Bastien. Logo piscou e se corrigiu a si mesmo. 0inha fam4lia tem o apartamento desde esse tempo" quero di%er. -enhum de n)s vive aqui realmente. 1) o uso quando estou em -ova ;orque por neg)cios. Outros membros da fam4lia se dei9am cair =s ve%es quando esto na cidade acrescentou" com um olhar para sua primo. 6 ve&o ,erri sorriu ligeiramente" logo sacudiu sua cabe#a e escavou em seu bolso traseiro. ,irou um ma#o de bilhetes americanos. Bem" posso contribuir com o pedido. O que encarregamos? O que queira" mas no h necessidade de contribuir. . minha convidada. 0asB -o h peros. . minha convidada disse ele firmemente. girou!se para p<r ponto final = discusso" e seu olhar aterrissou ine9oravelmente no KeKes. Bastien imediatamente agarrou a pequena caderneta e a caneta que sempre levava em seu bolso &usto para situa#*es como essa e os alcan#ou ao editor. /screve sua dire#o e me d2 suas chaves" trarei!te algumas roupas enquanto Eincent e eu sa4mos a pelo &antar. -o era uma peti#o. Eoc2C girou!se para sua primo enquanto C.K. come#ava a trabalhar. Eincent" te tire essa condenada capa e te prepare para sair. / voc2 sua aten#o se desviou para o ,erri" mas um olhar a seus suaves olhos e seus ainda mais suaves lbios fi%eram que sua severo atitude desaparecesse. Fm sorriso curvou seus lbios de novo" e sua vo% se voltou marcadamente mais gentil enquanto di%ia. ,o solo te acomode e te rela9e" ,erri. Eoltarei logo com o &antar. Logo agarrou a caderneta" a caneta e as chaves que o editor lhe estava tendendo" agarrou a seu agora descapado primo pelo bra#o e lhe escoltou decididamente para o elevador. (credito que lhe gosta. ,erri se girou para o Chris KeKes quando as portas do elevador se fecharam atrs de seu anfitrio e sua primo. O que acontece? perguntou" surpreendida. Bom" certamente" te trata melhor que a outros. ,erri passou por cima o comentrio. O homem voltava a remover!se no sof" com e9presso de dor. A algo que possa fa%er para que este&a mais c<modo? -o. Bom" se no te importar" outro travesseiro sob a perna me viria bem at' que os analg'sicos comecem a fa%er efeito. (h" e obrigado pela gua. -o h de que ,erri agarrou outra almofada do sof e o colocou sob o estuque" sobre a mesita de caf'. 0elhor? Pois no" mas o que lhe vamos fa%er. ,erri se mordeu o lbio para ouvir o comentrio. Os homens eram to infantis quando estavam doentes ou feridos. Eou um momento a meu quarto para come#ar a desfa%er a bagagem anunciou" indo para a entrada. 1e me necessitar" d um grito. Crie que tero televiso neste s4tio? ,erri se deteve na entrada e se voltou lentamente" percorrendo o quarto com o olhar. -o viu nenhuma televiso. 0as havia um mando a distancia sobre a mesa de caf'" &unto ao p' engessado do C.K. Eoltou para ele" agarrou!o e olhou em redor com crescente confuso. (quilo tinha mais bot*es que um teclado de ordenador" e todos eles com formas e s4mbolos incompreens4veis. /m dois punha ,E" mas com s4mbolos diferentes debai9o. ,erri escolheu o primeiro" e voltou a vista" sobressaltada" quando um ru4do suave surgiu da parede oposta. /levou as sobrancelhas ao ver que uma parte da parede se desli%ava para cima" descobrindo um televisor grande. Eoil= disse" com mais alivio que alegria. Pulsou o segundo boto" e o televisor se acendeu. Contente de ter resolvido o problema" ,erri aconteceu o mando ao C.K. e abandonou a habita#o" aliviada de poder escapar sem que voltasse a lhe chamar. /ncontrou seu dormit)rio sem dificuldade" e fechou a porta detrs de si com um leve suspiro. -ada daquilo ia como o tinha esperado. ,erri se tinha imaginado aquela primeira noite no sof do pequeno e coquete apartamento do Kate" compartilhando uma terrina de pipocas" as duas rendo e recordando anedotas e plane&ando as bodas. e fato" tinha!o esperado com muitos vontades. ,erri tamb'm acreditava que ia passar duas semanas com apenas o que havia tra%ido na mala" dormindo em seu velho sof cheio de moles e fa%endo recados de :ltima hora para sua prima. /m ve% disso" estava naquele enorme e lu9uoso dormit)rio do apartamento de cobertura dos (rgeneau" com gavetas para suas roupas" seu pr)prio quarto de banho" uma televiso enorme" e nada que fa%er. ,erri supunha que quase deveria sentir vergonha por quei9ar!se" mas a verdade ' que preferia a viagem tal como o tinha imaginado. 1acudiu a cabe#a" agarrou a n'cessaire e foi at' a porta que Bastien havia dito que dava ao banho. ,erri a abriu e passou ao interior. /ra to bonito como o dormit)rio" ' obvio7 enorme" lu9uoso" e todo dele. Passeou o olhar pela banheira" a ducha" os vasos de barro com novelo" a cadeira de vime" o duplo lavabo" e finalmente a porta oposta a aquela pela que tinha entrado. Picada pela curiosidade" ,erri dei9ou a n'cessaire em uma esquina do enorme penteadeira e se dirigiu para a porta para abri!la. ,erri elevou as sobrancelhas ao ver o que apareceu ante seus olhos. 1eu quarto lhe tinha parecido grande e espetacular? (quele dormit)rio tinha que ser a quarto principal. Aavia uma enorme cama" antiga pelo que p<de imaginar" com quatro colunas" um dossel e pesadas cortinas escuras que podiam correr de tudo. O resto dos m)veis tamb'm parecia antigo" c<modas" armrios" mesa e cadeiras" sof e poltronas forradas. (quele quarto era maior que toda sua casa do Auddersfield" na ;nglaterra. epois de vacilar um instante na soleira" ,erri se atreveu a entrar" sentindo!se como um ladro. /ra poss4vel que aquela fosse a habita#o do 0arguerite (rgeneau. depois de tudo" Eincent havia dito que naquele realidade era o apartamento da me do Bastien. 1e era seu dormit)rio" no momento estava desocupado" o que aliviaria algo de sua culpabilidade por ser muito curiosa. Aavia tr2s portas que sa4am do dormit)rio principal. ese&osa de saber aonde condu%iam" ,erri abriu a primeira. O corredor. @echou!a rapidamente e foi at' a seguinte" que revelou um enorme armrio embutido. ,oda a roupa do interior era masculina. ( maioria eram tra&es" com um pouco de roupa mais informal para romper a monotonia. Cal#as chineses de veludo cotel2" camisetas e pul<veres. /mbora no havia &eans" notou. /nto era o quarto do Bastien. ,erri come#ou a fechar a porta do armrio" mas se deteve quando seu olhar caiu sobre um bra#o alto de metal no rinco mais afastado. O defunto marido do ,erri" ;an" tinha passado muito tempo no hospital durante a batalha que tinha liberado contra a enfermidade do AodgDin antes de que finalmente lhe vencesse. 0as tamb'm tinha passado muito tempo em casa. (o princ4pio" ,erri tinha pensado que era importante lhe ter em casa para que no se desmorali%asse e que aquilo lhe a&udasse a vencer a enfermidade. Fma ve% que superou a fase da nega#o" e aceitou que no sobreviveria" ,erri tomou a determina#o de fa%er que sua vida fora to feli%" normal e c<moda como fosse poss4vel. @aleceu em casa" com o ,erri" seu irmo ave e a mulher do ave" 1andi" cuidando dele. ,erri conhecia bem toda a parafernlia m'dica gra#as a aquele per4odo de sua vida. Podia reconhecer um cabide para conta!gotas assim que via uma. / no havia nenhuma ra%o para que Bastien tivesse uma ali. /nto recordou que aquela era realmente a habita#o de sua me" e que seu pai tinha morrido. Kate nunca havia dito como havia falecido o cabe#a de fam4lia dos (rgeneau. ,erri suspeitava agora que podia ter sido de um modo similar = morte de sua me" e a do ;an" que tinha resultado lenta" progressiva" e dolorosa. /ra triste pensar nisso" e no era assunto deleB at' que Bastien mesmo o contasse" se o fa%ia. 0as aquele quarto tampouco era assunto dele. /stava colocando os nari%es onde ningu'm a chamava. ,erri fechou a porta e duvidou entre deter!se e dei9!lo estar ou continuar com sua e9plora#o. O fato de que s) ficasse uma porta a decidiu7 & que tinha chegado at' aqui" podia &ogar uma olhada pela :ltima porta antes de voltar para seu pr)prio quarto. Lhe escapou um coice de assombro ao abri!la. epois dela havia um quarto de banho maior inclusive que a habita#o que lhe tinham dado. HLu9uosoI no era suficiente para descrev2!lo3 inclusive HopulentoI era uma descri#o pobre. ,a#a" bid2" lavabos" ducha e &acu%%i" tudo em branco" com acess)rios em ouro. / o ouro parecia aut2ntico. O estou acostumado a era de um mrmore negro com nervuras de branco e ouro" e havia espelhos por toda parte. (quele quarto era autenticamente decadente. / o fa%ia pensar em possibilidades ainda mais perversas e sugerentes. ,erri fechou a porta e voltou direta a seu quarto de banho. 1) quando teve fechado a porta detrs de si se perguntou por que" & que o dormit)rio principal tinha seu pr)prio banho" havia uma porta que conectava com o seu. -o lhe incomodava que as habita#*es estivessem conectadas3 no ia fechar com fecho nem nada parecido. 1ua prima no a dei9aria em um lugar que no fosse seguro. /ra s) que sentia curiosidade a respeito daquela porta interm'dia. (partou a pergunta de sua mente com um encolhimento de ombros" apro9imou!se do penteadeira e come#ou a tirar coisas. U U U U U -o ve&o o que tem de mau. -o pode te alimentar de minhas h)spedes. Ponto disse Bastien com firme%a. Levava lhe soltando um sermo a sua primo desde que se fecharam as portas do elevador. . to delicado" Bastien riu Eincent. 6 eu gostaria de verte ter que ca#ar a comida ao modo antigo" como fa#o eu. +esulta um pouco cansado" sabe? /spreitar todo o tempo em busca do &antar. 1im. 1ei. /u tamb'm tive que fa%2!lo" se por acaso no o recorda disse Bastien. / sei que pode ser muito pesado" mas mesmo assim" nada de alimentar!se com meus convidados. (nda" te comporte como um bom minha primo e v te buscar um bocado que te entretenha toda a noite. / que no se&a a gente de meu apartamento. Eale" de acordo assentiu Eincent. (rqueou uma sobrancelha. 0as primeiro possivelmente quereria fa%er voc2 um pedido. 6 me arrumarei isso" obrigado replicou Bastien. /m seus mais de quatrocentos anos de vida" ningu'm tinha sugerido nunca que houvesse algo que ele no pudesse fa%er. ,inha sido competente virtualmente desde seu nascimento. -o? perguntou Eincent com ligeire%a. (rrumado a que nunca pediste que lhe tragam a comida. uvido que nunca o tenha feito voc2 mesmo. O mais perto que ter estado disso foi lhe pedir a sua secretria que organi%e um almo#o de neg)cios. Eincent tinha dado &usto no branco" mas Bastien no abriu a boca" negando!se a admiti!lo. $uer 0conaldVs" comida a China" pi%%a ou sandu4che? O que ' um sandu4che? no p<de evitar perguntar Bastien. 6o 6oC -em sequer sabe riu Eincent. OA" est bem. 6amais pedi comida para levar admitiu Bastien. /ra mais de vinho e caviar no que se referia =s entrevistas. . obvio" no haviam lhes tra%ido um pedido de comida a casa a :ltima ve% que tinha tido uma entrevista. / o que so os sandu4ches? 1andu4ches. 1o pes grandes" uma esp'cie de barra" com carne" quei&o" alface e mais costure dentro. Bastien fe% uma careta. 1onha absolutamente repugnante. Pois sim" verdade? assentiu Eincent. ;magino que no perguntaste ao ,erri e ao Chris o que querem. -o admitiu" e se sentiu irritado consigo mesmo por no hav2!lo feito" mas quase nunca perguntava =s pessoas o que queriam. /ra ele quem tomava as decis*es3 normalmente decidia o que convinha mais a todos e o fa%ia" ou o ordenava fa%er. (gora faria o mesmo" decidiu7 O que ' o mais so? Eincent pensou nisso. Provavelmente" os sandu4ches. 1e ' que os an:ncios no mintam. ,2m todos quo nutrientes necessita um ser humano em per4odo de crescimentoB e pode perder vinte quilogramas comendo!os. O que? perguntou Eincent. ( s'rio disse Eincent" rendo. Fm tipo esteve comendo sandu4ches em cada comida e perdeu um monto de peso. 1e deteve e fran%iu os lbios" pensativo. Claro que parece que tamb'm ia andando = lo&a a compr!los" assim talve% ' por isso que perdeu peso. Eincent disse Bastien" e9asperado" qual comida para levar ' mais s? 1andu4ches insistiu Eincent. Cont2m os quatro grupos bsicos de mantimentos. Ou so cinco? /levou uma mo e come#ou a contar com os dedos. Lcteos" po" carne" verdurasB acredito que para os humanos som quatro. igual. Comprarei sandu4ches. Eou contigo e te a&udo se ofereceu Eincent. (s portas do elevador se abriram na garagem. Bastien moveu a cabe#a. Obrigado" mas no fa% falta. (l'm disso" antes tenho que me ocupar de um par de assuntos. ( roupa do Chris? /ssa ' uma coisa" sim admitiu Bastien" caminhando ante ele pelo estacionamento quase va%io. /ra uma se9ta!feira de noite" e a aquela hora a gente & tinha sa4do do trabalho e se foi a casa. / a outra? ,amb'm tenho que encontrar = senhora Aoulihan e lhe apagar a mem)ria. Para que te incomodar? -ingu'm vai acreditar na velha. Pensaro que est assobiada. / o que passa se no o pensam? replicou Bastien. Logo se deteve e olhou a sua primo com os olhos entrecerrados. me iga por favor que revista apagar a mem)ria de seus almo#os" que no os dei9a correndo por a4 gritando J0e mordeu um vampiroCN. ;magino que ao menos ter o sentido comum de fa%er issoB -o era seu sentido comum o que preocupava ao Bastien. /ra a ascenso de adrenalina que Eincent parecia desfrutar tanto. (rriscar!se era para ele como uma droga. Pois claro que o fa#o respondeu sua primo. (liviado" Bastien come#ou a andar de novo. Eincent continuou7 ,ivesse apagado a mem)ria da velha" mas v)s apareceram. 0as sim me arrumei isso para esfumar as lembran#as do editor" e tamb'm me tivesse ocupado da caseira" mas voc2 e a Bela (dormecido chegaram de sopet)n. ( Bela (dormecido? Bastien olhou a sua primo com curiosidade. O nome vai bem disse Eincent com um sorriso malicioso. 1) olhando!a pode ver que em seu interior h pai9*es dese&ando despertar. / voc2 pode despertar ? . obvio. . como uma fruta amadurecida" lista para arrebentar a pele que a cobre. Bastien deu um coice. (quela descri#o" o t'rmino Jfruta amadurecidaN" tinha!lhe vindo = mente quando a viu pela primeira ve%. (o parecer" tamb'm lhe tinha vindo = mente ao Eincent. ( que vem isso? ( forma de andar" de vestir!se" de falar Eincent se encolheu de ombros. ,odo isso. 1im" masB Bom" e onde vive essa tal senhora Aoulihan? interrompeu Eincent" e a mente do Bastien saltou ao problema mais urgente que tinham entre mos7 sua caseira. 1eu e9!caseira. / seu paradeiro. Eoltou a sentir!se invadido pela irrita#o" e a dirigiu diretamente = pessoa que lhe acompanhava. Eive" ou vivia" no apartamento de cobertura. Eincent assobiou entre dentes. / o dei9ou tudo ao ir!se? $ualquer tivesse pensado que teria recolhido um casaco" pelo menosC -o ' bom sinal 0eneou a cabe#a" pensativo" e logo perguntou7 /nto" onde crie que foi? ( casa de seu filho? e alguma filha? ,em um filho e uma filha? perguntou Bastien. /stava to surpreso que voltou a deter!se. / eu que dem<nios sei? 1) estava caso disse Eincent" renda!se. 1eu olhar se fe% mais penetrante. . que voc2 no sabe? -em sequer sei se tiver fam4lia em -ova ;orque admitiu Bastien com um suspiro resignado. C'u santo" BastienC ,rabalhava para ti" e no tem nem id'ia de se tiver filhos ou fam4lia? ,io" como '. P*e!te tudo melindroso com o de que eu coma humanos" mas ' voc2 quem os trata como ganho. isso nada protestou Bastien. -o? Pois qual ' seu nome de pilha? e quem? murmurou. e sua caseira. Bastien fe% uma careta e se voltou para seu carro. deteve!se &unto a ele e ignorando a sua primo" tirou as chaves do bolso e apertou o boto remoto para abrir as portas. 1entiu um certo al4vio ao meter!se dentro. (t' que sua primo subiu ao assento do co!piloto. . >ladKs anunciou Eincent com mais que certa satisfa#o. Bastien fe% caso omisso. ;nseriu a chave e acendeu o motor. /u sempre averiguo os nomes de meus doadores antes de me alimentar continuou sua primo com tom afetado" enquanto Bastien retrocedia e sa4a da pra#a de estacionamento" condu%indo para a sa4da. /u no gosto de trat! los como ganho. Ou#aC e9clamou" agarrando!se ao salpicadero para evitar sair despedido pelo pra! brisa. Bastien tinha pisado no freio a fundo ao meio sair. Para isso fa%em cintos de seguran#a disse Bastien com satisfa#o. inclinou!se por diante de sua primo para abrir a porta do co!piloto. @ora. Eincent lhe olhou" surpreso" e logo sorriu daquele modo seu to irritante e to sabicho. Eale. 1egue pensando o que queira. 0as ' verdade" sabe? . poss4vel que & no te alimente de humanos" mas segue lhes tratando como a cabe#as de gado. / voc2 no" ' obvio replicou Bastien enquanto o outro vampiro sa4a do carro. Eincent se endireitou na cal#ada" voltou!se e se inclinou para olhar ao interior. -o" eu no. (lguns de meus melhores amigos so humano /sperou um momento para assegurar!se de que o outro tinha assimilado suas palavras" e logo perguntou7 Pode voc2 di%er o mesmo? endireitou!se e fechou de repente" dei9ando ao Bastien lhe seguindo com o olhar enquanto se afastava pela cal#ada. Cap4tulo W 0aldi#o murmurou Bastien" pulsando o mando para fechar todas as portas com chave" antes de recostar!se no assento do condutor. 0ortificante como era" Eincent poderia ter parte de ra%o. Bastien no tinha nem um s) amigo" nenhum s) que no fora de sua pr)pria esp'cie. ,inha humanos conhecidos n4vel comercial" mas s) por necessidade3 e lhes mantinha a distancia tanto como lhe era poss4vel" tratando com eles s) at' onde o neg)cio o requeria. / no" no se tinha tomado a mol'stia de averiguar o nome da 1ra. Aoulihan" ou algo mais sobre o ama de chaves. por que incomodar!se? @inalmente acabaria morrendo e teria que ser substitu4da ao igual = :ltima. / a outra antes que ela. Como todos os humanos mortais. ,ratava aos mortais como ganho" apesar de que & no tinha que alimentar!se diretamente deles? Bastien lamentou admiti!lo" mas possivelmente o fa%ia. 0aldi#o 1oltou o f<lego em um lento suspiro e se sobressaltou quando um golpecito soou no guich2. >irando!se viu o Eincent gesticulando para que a bai9asse. Bastien pulsou o boto para fa%2!lo. 1) pensei que deveria te sugerir que comprove se a Bela (dormecido ' vegetariana. ,em aspecto de s2!lo etrs lhe di%er isso" Eincent se endireitou e reemprendi) sua viagem de volta rua abai9o. Bastien pulsou o boto para subir o guich2 e depois tomou com deciso seu telefone m)vel. 0arcou o n:mero do apartamento" nada seguro de que ,erri ou Chris respondessem um telefone que no era o seu. Por sorte ,erri o fe%" tomando o telefone = terceira timbrada e di%endo cortesmente7 Ol" resid2ncia (rgeneau. Ol" ,erri" sou Bastien (rgeneau 1e deteve e fe% uma careta ante o tom pomposo que tinha utili%ado. (crescentar o do (rgeneau no tinha sido realmente necessrio" no? Continuou7 /stava pensando em procurar uns sandu4ches para o &antar. Parece!te bem? -o ' vegetariana" verdade? ;sso sonha genialC disse ,erri. / no" no sou vegetariana. Poderia tra%er tamb'm umas batatas fritas e refrescos? Batatas andaime" r. Pepper" e meu sandu4che que se&a completo" por favor. Contudo" inclusive pimientos quentes. /r... sim. Completo. Contudo. Pimientos quentes repetiu Bastien" tomando sua pequena caderneta e pluma para rabiscar seu pedido sob a dire#o do Chris KeKes. Batatas fritas de andaime e r. o que? Pepper. r. Pepper repetiu ela. vou perguntar lhe ao Chris a ver que quer. /r" sim. Claro. /staria bem esteve de acordo ele" logo se estremeceu quando ela dei9ou o telefone" pelo visto sobre uma mesa" porque o golpecito em seu ouvido foi quase doloroso. Passaram uns instantes enquanto esperava3 ento ela esteve de volta. Ol? 1im" estou aqui. Chris quer um sandu4che de alm<ndegas" batatas fritas normais" e ginger ale Canada rK. (lm<ndegas" batatas fritas normais" Canada rK murmurou Bastien e logo se deteve. Fm sandu4che de alm<ndegas? Como as que se servem com os espaguettis a boloQesa? 1im. (h. Bem O sil2ncio reinou entre eles brevemente3 ento ele pigarreou para di%er7 Eai tudo bem a4 acima? Perfeito. Chris est vendo a televiso" e eu estou desfa%endo as malas lhe respondeu ela. Eoc2 onde est? -o pode ter chegado longe. @a% nada que foi. -o" estou abai9o na garagem" &ustamente sa4a agora admitiu ele. 1) pensei que devia comprovar que no fosse vegetariana ou um pouco parecido. -o queria tra%er para casa um sandu4che de carne e me encontrar com que no o comia. -oC -o sou vegetariana. eu adoro a carne. Bastien sorriu ante seu entusiasmo. (o menos havia algo no que Eincent se equivocou. Eoc2 ' vegetariano? perguntou ela com curiosidade" logo soltou uma gargalhada. Bom" suponho que no" ou no sugeriria sandu4ches. Bom" talve% poderia s2!lo!se corrigiu. Eoc2 gostaria dos sandu4ches vegetarianos. . s) que no me parece do tipo vegetariano. -o? perguntou ele com um sorriso. $ue classe de tipo te pare#o? Fm homem de filete. Pouco feito respondeu ela com firme%a. /nto" o que" tenho ra%o? Eoc2 gosta de seu filete mal passado? 0uito pouco feito disse ele solenemente. /la respondeu com uma lhe tilintem risada que lhe a&udou a aliviar um pouco a tenso que tinha estado sentindo desde que falasse com o Eincent. /nquanto Bastien escutava o som" foi repentinamente consciente de que se sentia e9traQamente resistente a pendurar o telefone. Preferiria se sentar e falar com ela que ocupar do assunto. /m realidade" preferiria falar com ela em pessoa" onde poderia ver a maneira em que seus olhos brilhavam de humor enquanto falava" e a forma em que seu rosto se enchia de e9press*es e Gnimo" e em como suas mos voavam como dois pssaros enquanto descrevia as coisas. /le a tinha encontrado encantadora e totalmente perturbadora durante o caminho a casa do aeroporto. Bom" chama se tiver problemas para encontrar o apartamento do Chris" e lhe porei ao telefone para te dar indica#*es. Bastien assentiu. 1utilmente lhe estava indicando que pendurasse o telefone e ficasse em marcha. 1entiu!o quase como um recha#o. Parecia que ela no estava to ansiosa por ficar sentada e conversar como ele. esclareceu!se sua garganta e respondeu7 1im" isso farei. (deus. 1oltou o telefone antes de que ela pudesse responder" envergonhado e um pouco %angado ante sua Gnsia por lhe falar. 1) era uma humana" recordou!seB no merecia realmente perder o tempo com ela. Eiveria outros trinta ou cinq5enta anos" depois morreria" enterrariam!na e se converteria em p) tal como fe% 6osephine. Bastien tragou com for#a ante a lembran#a do :nico amor que tinha tido em sua vida. /ra &ovem naquele tempo" s) oitenta e oito" e tinha vivido sua vida grosseiramente" sem preocupar!se muito pelas mulheres com as que tinha estado. (t' o 6osephine. apai9onou!se profundamente dela. Com tanta for#a" de fato" que tinha ignorado que era capa% de ler sua mente7 um signo seguro" como sua me sempre di%ia" de que um casal seriam maus companheiros de vida. confessou!se ante ela" lhe rogando que se unisse a ele na noite eternaB ou o que ele tinha pensado nesse ento que era a noite eterna. -naquele tempo naquele tempo no tinham nenhuma id'ia de que com o transcurso do tempo poderiam caminhar = lu% do sol gra#as = chegada dos bancos de sangue e = seguran#a que estes ofereciam. 6osephine O nome foi um sussurro em seus lbios enquanto guardava o telefone em seu lugar. O grande amor de sua e9ist2ncia. ,inha!lhe devotado sua vida eterna e todas suas rique%as" o que no era uma soma pequena. 0as" recha#ado pelo que ele afirmava ser" lhe tinha dado as costas com frie%a. 6osephine o tinha acreditado desalmado. ,inha estado to aterrori%ada dele que tinha cansado sobre seus &oelhos e pedido a eus pela libera#o imediata. ,emia ter posto em perigo sua pr)pria alma s) pelo fato de lhe haver conhecido. Bastien se tinha visto obrigado a limpar sua mem)ria e abandon!la. ,inha!o suportado e a tinha visto apai9onar!se por um humano" casar!se com ele" dar a lu% a seus meninos" envelhecer" e morrer. ;sso tinha quebrado seu cora#o. Fm repentino bu%inada detrs do Bastien lhe fe% esticar!se" logo &ogou uma olhada no retrovisor. (lgu'm sa4a tarde do trabalho e queria ir!se. /le bloqueava o caminho. Obrigando!se a ficar em marcha" Bastien arrancou o carro e o enfiou para a rua" girando = direita para evitar ter que esperar a que o trfico se limpasse. 1ubiu vrias ruas sem pensar at' que decidiu que seria melhor que se concentrasse no que estava fa%endo ou poderia terminar por condu%ir dando voltas toda a noite. 1ua primeira prioridade era a 1ra. Aoulihan" mas no tinha nenhuma pista de por onde come#ar a procurar. ,al como Eincent lhe tinha feito compreender" nem sequer sabia seu nome de pilha" isso sem mencionar se tinha uma fam4lia a quem acudir. 1up<s que sim a tinha. ( mulher no andaria pelas ruas" sem lar" faminta e geada s) para escapar dele. Ou sim? Bastien fe% uma careta. Por isso ele sabia" poderia ser poss4vel. -o sabia nada sobre seu e9! ama de chaves. O qual significava que a mulher no era um assunto com o que pudesse tratar neste momento. ,eria que dei9!lo estar por agora e p<r a sua secretria sobre o assunto amanh. 0eredith tinha tratado vrias ve%es com a 1ra. Aoulihan" e poderia saber mais que ele. / se no" poderia averiguar quem tinha contratado = mulher e o que se sabia sobre ela. Bastien no podia recordar quanto tempo levava a mulher trabalhando para ele. ,o somente tinha sido outra empregada an<nima at' ho&e. Com essa questo estacionada" Bastien decidiu dirigir!se aB qual dem<nios era o nome do editor? ChrisC respondeu!se triunfal detrs fa%er mem)ria. Christopher. KeKes. evia lhe recolher um pouco de roupa de seu apartamento" encarregar os sandu4chesB onde quer que se vendessem" e retornar ao apartamento de cobertura onde poderia ao fim rela9ar!se e resolver que fa%er com seus convidados at' que tivesse uma nova ama de chaves que se ocupasse deles. ;nclusive com sua eficiente secretria a cargo disso" encontrar uma substituta para a 1ra. Aoulihan poderia levar dias" inclusive semanas. Por causa do que a fam4lia (rgeneau realmente era" qualquer poss4vel empregado devia ser e9aminado com muito cuidado. Ammm. 1emanas sem um ama de chaves murmurou pensativamente enquanto comprovava a dire#o em sua caderneta. >irou na seguinte esquina para tomar o caminho mais direto. 1emanas nas que ele seria responsvel por seus convidados. (o menos do ,erri. O editor no era realmente sua responsabilidade. /m realidade no esteve de acordo com a presen#a do homem no apartamento de cobertura3 simplesmente o suportava. $uanto ao ,erri" sim tinha mimado em alo&!la. Para ele" isso fa%ia que sua seguran#a e bem!estar fossem sua responsabilidade. O que inclu4a apartar a das garras do Eincent. ,alve% deveria tomar um descanso do trabalho por uma temporada e ficar no apartamento para cuidar dela. ;nclusive a id'ia de tomar um tempo livre era to alheia ao Bastien" que o mero feito de que o estivesse considerando lhe resultava alarmante. ,empo livre. Pensou no assunto seriamente" e parecia ser a melhor op#o se queria manter segura ao ,erri. Bastien estava seguro de que Kate nunca lhe perdoaria se permitia que Eincent mordesse ao ,erri. Certamente ele tampouco seria precisamente feli% com isso. O pensamento dos lbios e dentes de sua primo sobre a sens4vel carne do pesco#o do ,erri ou algo mais era repugnanteC ecidido. tomaria uns dias no trabalho e vadiaria no apartamento at' o aborrecimento. -o era capa% de imaginar!se fa%endo!o. -unca tinha vadiado em sua vida. Constantemente estava em movimento" com sua vida sempre ocupada. Pisou no freio quando o semforo ficou vermelho" e enquanto esperava dirigiu seu olhar ao redor at' que sua aten#o foi apanhada por um grande letreiro" no que parecia ser uma parcela va%ia" anunciando o horrio de um mercadillo. Bastien o contemplou com interesse. /ra fim de semana" e a primavera tinha chegado" o que significava que mercadillos e feiras guias de ruas apareceriam por toda parte da cidade. perguntou!se se ,erri desfrutaria assistindo a um par delas enquanto se encontrava em -ova ;orque. epois viu passar a um t9i com um letreiro colocado sobre seu cap< amarelo que anunciava ao 0useu 0etropolitano de (rte. ( ela tamb'm poderia gostar de ir ali. Bastien no tinha estado no 0et desde sua espetacular inaugura#o em Central ParD em... XYYT" acreditou recordar. ,anto tempo tinha passado? ( data lhe fe% fran%ir o cenho" embora estava bastante seguro de que no se equivocava. 1empre tinha tido a inten#o de voltar" mas nunca encontrava o tempo para isso. eus querido" tinham passado mais de XLT anos desde que tinha tido um par de horas livres para visitar um museu? Bem" esse era o maldito tempo que fa%ia" concluiu Bastien. Levaria ao ,erri ali. ;sso ' o que faria. lhe gostaria. 0as no queria lev!la durante o fim de semana. O museu estaria terrivelmente lotado ento. Possivelmente na segunda!feira era um melhor dia para essa visita. Considerou!o enquanto o semforo trocava e passava seu p' do freio ao acelerador. 1im" este fim de semana a levaria aos mercadillos e as feiras guias de ruas" e na segunda!feira a visitar o museu. / depois disso? Bom" havia d:%ias de lugares aonde ir e muit4ssimas coisas que ver -ova ;orque. eporte" por e9emplo. /le no tinha visto um daqueles partidos da mente do Bastien evitou fa%er o clculo. /stava bastante seguro de que teria sido muito antes da :ltima ve% que esteve em um museu. /ra to somente que a id'ia de ir no lhe tinha parecido interessante antes" mas agora com o ,erri lhe acompanhando" e imaginando!o tudo atrav's de seus olhos" sim o parecia. O pensamento lhe recordou as palavras que Lucern lhe disse durante o almo#o. H+ealmente tudo parece mais vibrante e interessante agora. /ncontro!me vendo as coisas com outra lu%" as vendo como as deve ver Kate" em lugar de com o aborrecimento com o que as observei durante s'culos. . uma mudan#a agradvel.I Bastien pisou no freio de repente e ficou congelado no assento" ignorando a repentina urg2ncia do bu%inada detrs dele. /stava causando um entupo" mas no lhe preocupava. 1ua mente corria. ,udo parecia mais interessante quando pensava em acostumar!lhe ao ,erri. 1entia um incomum interesse por seu bem!estar" e estava perturbado com a id'ia de proteg2!la e apartar ao Eincent que em realidade no tinha nada que ver com o que Kate poderia pensar ou di%er. uvidava que ao Kate alegrasse que a seu companheiro" o editor" mordessem!lhe" mas ao Bastien isso realmente no importava. -o. $ueria manter ao ,erri longe do Eincent porque a simples ideia de sua primo corte&ando!a sob seus pr)prios nari%es lhe punha doente" porque... ele mesmo estava interessado nela. Fm golpe no guich2 atraiu seu absorto olhar. Fm condutor tinha sa4do de seu ve4culo e agora estava gritando e golpeando a portinhola do carro do Bastien. -o podia ouvir o que o homem gritava os bu%inadas detrs dele eram muito fortes mas Bastien captou que o tipo no estava precisamente contente com o entupo. Observou os movimentos da boca do homem durante vrios minutos" logo colocou em sua mente a sugesto de calar!se e retornar a seu carro. -o momento em que o tipo o fe%" Bastien pisou no acelerador e p<s sua 0ercedes novamente em movimento. O incidente lhe sugeriu outra questo. ,inha colocado a sugesto na mente do %angado condutor sem nenhum esfor#o. Poderia controlar e ler a mente do ,erri? 1e assim fosse" ela no era para ele. 1e no podiaB ,eria que esperar at' que voltasse para apartamento de cobertura para comprov!lo. ;mpaciente por voltar logo para casa" Bastien aumentou a velocidade" amaldi#oando o fato de que Chris KeKes vivesse no 0orning!sede Aeights no Fpper Zest 1ede" longe de sua pr)pria e custosa %ona da cidade. $uando chegou" Bastien se encontrou com que no necessitava as chaves que C.K. tinha!lhe entregue. ( porta do apartamento estava aberto. Fma anci estava de p' dentro" com as mos sobre os quadris enquanto conversava com um par de trabalhadores que transportavam peda#os de gesso e madeiraB tirando os escombros do teto cansado" sup<s Bastien. /ntrou e se apro9imou da mulher" dando por feito que era a caseira. /sban&ando bastante tempo" tentou lhe e9plicar que estava ali de parte do Chris3 depois se fartou de tranq5ili%!la e se desli%ou em sua mente para impedir que ela notasse sua presen#a absolutamente. epois teve que fa%er o mesmo com os dois trabalhadores antes de sentir!se livre para mover!se no dormit)rio. everia hav2!lo feito desde o come#o" pensou Bastien com irrita#o enquanto sa4a do apartamento vrios minutos mais tarde. Levava um desordenado monto de roupa em uma bolsa de ginsio que tinha encontrado no cho do dormit)rio. (rro&ado a bolsa no assento de passageiros de seu carro" acendeu o motor" mas no ficou em marcha. ( seguinte parada em sua lista era comprar os sandu4ches" mas no tinha nem id'ia de onde os venderiam. Bastien quase saiu do carro para perguntar!lhe ao transeunte mais pr)9imo mas trocou de opinio. /speraria at' que estivesse mais perto de sua casa para perguntar. 1e os sandu4ches eram quentes" e sendo o do Chris de alm<ndegas era de supor que assim fosse e at' onde ele sabia o misto do ,erri tamb'm poderia s2! lo" no dese&ava que estivessem frios quando chegasse a casa. 6 lhe soavam o bastante asquerosos como para que em cima chegassem frios. ;nfeli%mente" parecia que as lo&as de sandu4ches eram escassos na %ona de 'lite da cidade onde se encontravam as /mpresas (rgeneau3 e a busca do Bastien finalmente lhe levou a retroceder uma grande distancia para encontrar o que procurava. (o parecer tais estabelecimentos eram bastante populares" porque a cauda que havia dentro era enorme. ,entado esteve de entrar nas mentes das pessoas que ali havia para alcan#ar o fronte da cauda" mas se obrigou a ser paciente e a esperar como todos outros. ;sto no era uma emerg2ncia. -o tinha nenhuma desculpa para semelhante manipula#o. 0eia hora mais tarde" e perto de duas horas depois de que tivesse sa4do" Bastien se encontrava no elevador subindo para a su4te do apartamento de cobertura" condu%indo a bolsa de ginsio com a roupa do editor e uma bolsa de papel que continha tr2s sandu4ches" batatas fritas normais" duas bolsas de batatas fritas andaime" dois r. Peppers" e uma ginger ale Canada rK. ,inha pedido dobro quantidade de tudo o que tinha solicitado ,erri para ter algo que tomar e que ela no se perguntasse o motivo de que ele no comesse. O her)i conquistador retorna disse Eincent enquanto Bastien entrava em pernadas na sala de estar. Bastien lhe ignorou e em troca concentrou sua aten#o em seus convidados e ficou boquiaberto. /sto dormidosC Claro" o que esperava? perguntou!lhe sua primo com diverso. emorou uma eternidade. /u estava de volta em uma hora e tive que ca#ar minha comida" no recolh2!la em uma lo&a da esquina. Bastien se voltou para ele com um olhar suspica%. (limentou!te fora? -o haverB? -o" no mordi a seus convidados assegurou Eincent" ento assinalou ao editor quem estava profundamente dormido em uma cadeira" a cabe#a balan#ando!se sobre seu /ste peito dorme gra#as a seus analg'sicos" acredito. / ,erri teve um dia terrivelmente largo. (l'm disso ' tarde. Os olhos do Bastien se entrecerraron ante a forma em que a e9presso e o tom do Eincent se suavi%aram. 1o s) levantou seu rel)gio para comprov!lo!as nove. (s nove aqui" duas da manh na ;nglaterra indicou EinnK. (h" sim Bastien passou seu olhar da mulher dormida = bolsa de comida em sua mo. (pesar do asquerosos que lhe tinham divulgado" os sandu4ches cheiravam realmente bem. Crie que deveria despert!la para que v4rgula? -o 1ua primo negou com a cabe#a. esteve levantada das quatro da manh. Aora da ;nglaterra. $uatro da manh? perguntou Bastien consternado. ei9ou as bolsas sobre a mesa de centro. 1eu v<o sa4a =s de%. evia faturar tr2s horas antes" e Auddersfield est a mais de uma hora em carro do aeroporto do 0anchester. /ntre todo isso e que o v<o de sete horas se converteu em um de nove horas gra#as = demora em etroit sem contar o comprido passeio na cidade" teve um dia terrivelmente largo e e9austivo. . melhor dei9!la dormir. Ammm Bastien assentiu em sinal de acordo e logo fran%iu o cenho para o Eincent. Obviamente tinha estado conversando com o ,erri antes de que ela ficasse dormida. ;sso lhe %angou. $uanto fa% que se dormiu? (pro9imadamente meia hora. /le assentiu. 1e ao Eincent tinha levado uma hora encontrar sua comida" significava que tinha falado com o ,erri ao redor de meia hora. Bastien no podia decidir se estava %angado porque o homem tivesse conversado com ela durante todo esse tempo" ou agradado de que sua conversa#o no a tivesse entretido o suficiente para mant2!la acordada. ecidindo que isso no importava" rodeou a mesa de centro e com cuidado levantou a mulher entre seus bra#os. vais agasalhar a? brincou Eincent. (cabar com uma cibra no pesco#o se dormir aqui respondeu Bastien em um murm:rio. ,irou!a do quarto e desceu pelo corredor. Conseguiu abrir a porta do dormit)rio de h)spedes" lev!la dentro" e deposit!la sobre a cama sem despert!la. Logo foi ao dormit)rio principal e tomou uma colcha de cama para cobri!la" em lugar de correr o poss4vel risco de despert!la tentando atirar do edredom de sua pr)pria cama" bai9o ela. Fma ve% que esteve agasalhada" endireitou!se e a olhou fi9amente durante um momento. $uando estava acordada" ,erri 1impson parecia um curioso molho de contradi#*es7 graciosa" amvel" inconscientemente atrativa" inclusive com um perversamente malicioso senso de humor. ormida era pura inoc2ncia" com seu rosto suave e doce. Parecia um ser humano encantador" to por dentro como por fora. /ra estranho que ele tivesse to bom conceito de um mortalB ou de qualquer" em realidade. ( maioria das pessoas que conhecia lhe pareciam vidas e ambiciosas. Com o tempo tinha aprendido que todo mundo tem suas prioridades3 a gra#a era descobrir quais eram. 0as Bastien no captava isso nesta mulher. ,inha pirado milhares de milhas e renunciado a suas f'rias para a&udar ao Kate com as iminentes bodas. /le no a conhecia muito" mas pelo que tinha comprovado" ,erri era mais feli% dando e no esperava ou se sentia c<moda tomando algo de outros. ( maioria da gente teria estado encantada de dispor dessas lu9uosas comodidades em lugar do velho sof cheio de vultos do Kate" e ainda assim esta mulher se havia sentido inc<moda pela id'ia de ficar ali. / no lhe tinha gostado que Bastien no lhe permitisse colaborar no pagamento do &antar que agora & no ia comer. Com o passo dos dias" ele aprenderia mais sobre ela" mas no momento parecia que ao fim tinha encontrado uma mulher que gostava e respeitavaB e da que no sentia que tentava conseguir algo dele. ,erri suspirou removendo!se na cama" e Bastien sorriu3 depois piscou surpreso quando um forte ronco ressonou no quarto. Contemplou!a pasmado" cobrindo!a boca para sufocar a risada que amea#ava escapando" e se apressou a dei9ar a habita#o. Bom" pensou Bastien" ningu'm ' perfeito. +endo!se entre dentes" retornou = sala de estar e ocupou o lugar do ,erri no sof. Conservava ainda o calor de seu corpo" e desfrutou da sensa#o antes de alcan#ar a bolsa de comida. / ele? Eincent assinalou ao editor dormido enquanto Bastien olhava com curiosidade na bolsa de sandu4ches. O que acontece ele? Bastien tirou um dos pacotes de batatas fritas andaime e lutou com ela brevemente antes de conseguir abri!la. ,amb'm acabar com uma cibra no pesco#o" se no o deita advertiu Eincent. Bastien se encolheu de ombros. Olhando atentamente dentro do pacote" viu finas fatias de batata frita orvalhada com um condimento vermelho. 1e" conseguir uma cibra. everia haver!se deitado. Eincent riu entre dentes" logo ficou boquiaberto quando Bastien tirou uma batata e a mordia com cautela. O que fa%? Provando as batatas fritas anunciou enquanto mastigava a frgil deleite e a introdu%ia de tudo em sua boca para poder sabore!la de tudo. -o estava mau. -ada mal. -o recordava que e9istisse um pouco parecido a :ltima ve% que se incomodou em comer. eus bendito disse sua primo. O que? Bastien lhe dirigiu um olhar interrogativo. /st comendo Eincent lhe observava com assombro e depois adicionou. Comida s)lida. eve estar apai9onado. Bastien tragou" e soltou uma gargalhada rouca. /star apai9onado no ' como estar incomodado" Eincent. -o comemos quando estamos apai9onados. ,odos os dos nossos que conhe#o que se apai9onaram tornaram a comer comida s)lida disse sua primo em tom grave. Bastien pensou nisso enquanto tragava e depois colocava outra batata na boca. Lissianna tinha comido. -o estava seguro do /tienne" mas sabia que Lucern comia outra ve%. 1ua mastiga#o se ralenti%) um momento" mas sacudiu a cabe#a e se obrigou a rela9ar!se. Logo que acabava de conhec2!la. -o podia estar apai9onado. Profundamente atra4do" talve%" mas no apai9onado. / duas batatas fritas realmente no podiam tradu%ir!se como Jcomer8B ao menos no desde sua perspectiva. @alando de alimentar!se" quando foi a :ltima ve% que realmente te alimentou? -o p<de evitar sua inicial surpresa ante a pergunta. Bastien sabia que Eincent no se referia = ca#a" a no ser simplesmente a ingerir sangue. / para seu grande assombro" Bastien compreendeu de repente que no o tinha feito desde muito cedo essa manh. ,inha sentido necessidade de sangue enquanto esperavam no aeroporto a que chegasse o avio do ,erri" mas no havia tornado a pensar nisso desde que lhe abra#ou. ,inha estado muito distra4do por tudo o que ocorria. Bastien recha#ou pensar sequer que sua distra#o era unicamente devida = chegada do ,erri. 0uitas coisas tinham ocorrido ap)s7 Eincent estava ali" o ama de chaves partiu" a chegada do Kate com seu colega de trabalho" logo a partida do Lucern. 0uitas coisas" assegurou!se. ;nfeli%mente isso no e9plicava por que" agora que as coisas se acalmaram" ainda no sentia nenhum dese&o particular de sangue. Possivelmente s) tinha que ver ou em realidade cheir!la para respirar seu apetite. 1em d:vida" uma ve% que fora a seu dormit)rio e tomasse uma bolsa de sangue do refrigerador &unto a sua cama" recuperaria a fome. Bastien fechou a bolsa de batatas" colocou!a com o resto da comida" e se levantou para lev!lo tudo = co%inha. @oi quando dei9ou a bolsa na geladeira va%ia que recordou a declara#o do ,erri de que a co%inha no tinha nada e9ceto uma bule" uma ta#a e umas bolsas de ch. @echou a porta da geladeira e abriu um par de armrios. ( 1ra. Aoulihan tinha seu pr)prio apartamento pequeno depois do apartamento de cobertura" com co%inha e todo o necessrio" e /tienne no duvidou nem por um minuto que esses armrios estariam cheios de comida" pratos e demais equipamento pr)prio de uma boa co%inha. /ste" entretanto" estava completamente nu. +ealmente deveria ocupar!se de que fosse devidamente equipada" decidiu Bastien. ,al como estava" no havia nada que lhe dar ao ,erri pela manh" e9ceto ch. / sandu4ches frios" acrescentou mentalmente" fechando os armrios da co%inha e tirando sua caderneta de notas do bolso. @e% uma anota#o enquanto abandonava o quarto e se encaminhava pelo corredor para a sala de estar. ,amb'm encarregaria esta tarefa a sua secretriaB quando chamasse o escrit)rio na segunda!feira pelo da 1ra. Aoulihan" e por sua deciso de tomar!se algum tempo livre. /la contrataria a quem quer que fora necessrio e se ocuparia de que seus armrios e geladeira estivessem bem abastecidos quando retornassem do museu esse dia. /nquanto isso" simplesmente convidaria ao ,erri a comer fora. ;sso no resultaria nenhum problema" quando e9istiam infinidade de restaurantes em -ova ;orque. (ssobiando e sonriendo. ,amb'm so sinais de um homem apai9onado. Bastien olhou ao redor at' encontrar ao Eincent reclinado despreocupado contra a porta do dormit)rio do Lucern. 1ua primo estava de p' com as pernas cru%adas nos torno%elos e os bra#os cru%ados sobre seu peito" lhe observando com insultante diverso. /u no assobiava. 1im" sim que o fa%ia. Bastien no se incomodou em neg!lo outra ve%. /m realidade" poderia ter estado assobiando enquanto percorria o corredor3 no estava seguro. e ser assim" tinha sido um ato inconsciente. -esse momento tinha essa aula de pensamento que poderia lhe haver feito sorrir. /ra poss4vel. depois de todo se sentia feli%. 0as no podia estar fa%endo ambas as coisas de uma ve%. -ingu'm pode sorrir e assobiar ao mesmo tempo argumentou. Come#ou a subir pelo corredor sonriendo" depois come#ou a assobiar quando foi a meio caminho. (h" e tamb'm fa%ia soar as moedas de seu bolso lhe informou Eincent. ( t4pica atitude do homem despreocupado e apai9onado. Como dem<nios poderia voc2 sab2!lo? perguntou Bastien com irrita#o. 1ou ator disse Eincent encolhendo os ombros. Conhecer os signos e9ternos das emo#*es ' meu trabalho. -o posso interpretar a um homem apai9onado se no saber como atua um homem apai9onado. / voc2" minha querido primo" amostras todos os primeiros signos clssicos de um homem que se est apai9onando. (cabo de conhec2!la protestou Bastien. Amm. O amor ' um pouco divertido" e freq5entemente golpeia com for#a e rpido. Como bem sabe disse Eincent solenemente. (l'm disso" pin&ente apai9onando!seB no que & o este&a. epois desse comentrio" girou!se e entrou no dormit)rio do Lucern" dei9ando ao Bastien a s)s no corredor. referiu!se ao 6osephine quando disse HComo bem sabeI. Eincent e Bastien tinham sido amigos 4ntimos na 'poca em que a tinha conhecido e se apai9onou por ela. EinnK tinha sido testemunha da dor do Bastien quando 6osephine lhe recha#ou e lhe chamou monstro. (t' ento" Bastien tinha desfrutado de do redemoinho social e dos tempos selvagens que o mundo humano oferecia. @oi depois de que ela rompeu seu cora#o que tinha perdido o interesse em todo isso e se inundou nos neg)cios da fam4lia. (p)s" tinha trabalhado muito para acumular dinheiro. O dinheiro era a pedra angular da vida3 nunca lhe defraudou ou lhe &ulgou3 e o dinheiro nunca disse no. ;nfeli%mente" sua 4ntima ami%ade com o Eincent tinha sido uma das coisas que Bastien tinha abandonado no caminho em sua determina#o de sepultar!se nas e9ig2ncias da empresa. /m realidade no tinha notado sua aus2ncia at' essa tarde. (s brincadeiras e %alamer4as de sua primo essa noite lhe tinham recordado o que se perdeu os :ltimos tre%entos anos" ano acima ano abai9o. / era muito. Chegou a hora de compens!lo" mas com cautela. Bastien no sentia nenhum dese&o de que lhe rompessem o cora#o outra ve%. Cap4tulo [ -o ' um dia formoso? perguntou ,erri" aspirando uma profunda baforada do f'tido ar de -ova ;orque como se fosse um eli9ir. Bastien assentiu" arrumando!lhe para no fa%er uma careta. @ormoso. O sol brilha. (s aves cantam. (mo a primavera. Parecia um personagem do isneK" pensou ele irritado. ( seguir seguro que come#aria a cantar. Fma ode ao sol. 1ol. Bastien murmurou a palavra como se fosse uma maldi#o. Como podia haver!se esquecido do sol? /le era um maldito vampiroC ;nclusive tinha feito planos e convidado ao ,erri a dar um passeio ao ar livre. / o fornecimento de lu% solar era enorme. /ra um formoso dia da primavera" um quente" ensolarado e pouco comum dia da primavera. Bastien nem sequer se surpreendeu ao escutar que havia gente tomando o sol na cidade" gente cu&a pele estava sendo consumida pelos raios revestir. ;gual = dele. ( :nica diferen#a era que seu corpo trabalhava a marchas for#adas para reparar!se e repor!se continuamente. 1e fosse como outros" sua pele estaria envelhecendo minuto a minuto. /m troca" seu corpo se desidratava mais a cada segundo que acontecia. Como se no fosse suficiente com isso" tinha decidido preparar um recipiente t'rmico cheio de sangre para lev!lo durante o passeio" mas ele" o homem dos detalhes" esqueceu!se de fa%2!lo. -o era que isso supusesse muita diferen#a. ificilmente poderia passear com uma bolsa de sangue na mo" com tanta naturalidade como outros levavam uma garrafa de gua. Bastien se tinha imaginado que s) teria que escapulir!se de ve% em quando para recarregar do l4quido vital que agora estava consumindo a uma freq52ncia to acelerada" mas agora que estava aqui" deu!se conta de quo dif4cil tivesse sido. -o queria dei9ar ao ,erri s) na vi%inhan#a onde se encontravam. Bastien? perguntou!lhe ,erri" lhe arrancando de suas refle9*es. vais ficar te parado &unto a essa mesa todo o dia? /le fe% uma careta. /ssa mesa em particular do mercadillo tinha um toldo de lona e se ficou bai9o ele durante vrios minutos. /ra o :nico posto que tinha um" mas no podia ficar a4 para sempre. cedo ou tarde teria que enfrentar!se ao sol outra ve%" embora s) fosse ir!se a casa. / sup<s que isso seria o mais inteligente" mas em realidade no queria terminar esta sa4da to logo. Bastien se tinha despertado =s seis da manh e tinha saltado com impaci2ncia = ducha" pensando no dia que tinha por diante. -o dei9ou de assobiar enquanto tomava banho e se vestia3 depois se encaminhou para a sala" onde encontrou ao Chris KeKes ainda no sof" acordado e com um aspecto miservel e a roupa enrugada. (o parecer o editor tinha passado uma inc<moda noite no sof" despertando intermitentemente" incapa% de fa%er algo mais devido a que no sabia qual habita#o devia ocupar" embora de qualquer forma teria tido problemas para chegar ali so%inho. Bastien tinha escutado com pouco interesse a divaga#o do homem sobre sua dura noite" at' que lhe escutou mencionar que ,erri lhe ia tra%er um copo de gua da co%inha para que pudesse tomar!se outro analg'sico. ei9ou ao editor s) na sala de estar e se dirigiu imediatamente = co%inha. (li ,erri estava lavando a ta#a que tinha utili%ado a noite anterior. /nquanto a enchia com gua fresca" Bastien lhe perguntou se queria ir com ele a um par de mercadillos" surpreso pelo nervoso que se sentia. -o foi mas sim at' que ela dirigiu a ele seus olhos brilhantes e interessados e lhe disse que adoraria ir" que sentiu que se rela9ava. lhe assegurando que a levaria a almo#ar antes de que fossem a qualquer outro lugar" Bastien se desculpou. esceu no elevador at' a planta que albergava os escrit)rios (rgeneau" e rapidamente escreveu uma lista de instru#*es para que sua secretria a encontrasse na segunda!feira ao chegar. -o queria esquecer!se de lhe encarregar que averiguasse se e9istia algum parente na cidade com o que tivesse podido ir a 1ra. Aoulihan" ou que se ocupasse de que sua co%inha estivesse provida e al'm que cancelasse qualquer reunio de neg)cios programada para a semana seguinte. epois de dei9ar a nota em seu escrit)rio" retornou ao apartamento de cobertura para informar!se de boca de um quei9oso Chris KeKes que ,erri tinha ido a seu dormit)rio para tomar uma ducha e trocar!se. Bastien estava de to bom humor ao pensar no dia que tinha por diante" que se compadeceu do editor e lhe a&udou a chegar = habita#o que estava entre a que ocupava Eincent e a do ,erri. ;nclusive tinha acompanhado ao homem ao quarto de banho" esperando pacientemente fora enquanto atendia suas necessidades" depois do qual lhe a&udou a sair e deitar!se. /ntregou o mando a distGncia do televisor que estava sobre o console frente = cama e lhe prometeu que faria que lhe levassem comida. epois Bastien lhe trou9e a bolsa de ginsio cheia da roupa que tinha conseguido a noite anterior e a dei9ou sobre a cama a seu lado" onde o editor pudesse alcan#!la facilmente se a necessitava. @a%endo pelo Chris tudo o que podia ou melhor di%endo" tudo o que queria fa%er nesse momento" dirigiu!se = sala de estar e encontrou ao ,erri vestida e lista para sair. ,odos os pensamentos voaram de sua mente ao ver sua cara feli% e emocionada3 e quando lhe perguntou se foram tomar um verdadeiro t9i de -ova ;orque e se podia par!lo como tinha visto que o fa%iam nos programas de televiso" Bastien disse que sim. 1eu entusiasmo e pra%er quando sa4ram e come#aram a percorrer a cidade no t9i que ela tinha parado" tinham!no miservel" at' que se deu conta que o sol brilhava alegremente. @oi ento quando Bastien se precaveu de que se esqueceu o sangue. -o podia acreditar que tivesse sido to negligente. /ra um idiotaC / essa estupide% estava a ponto de lhe arruinar o dia. -o podia seguir passeando com este calor e o sol matando!o. ,alve% lhe a&udaria comprar um chap'u muito grande e uma camisa de manga larga em um dos postos. Bastien fe% uma careta. Claro" tamb'm podia comprar um nari% e uns sapatos de palha#o. O dia no transcorria absolutamente como tinha esperado. Bastien? ,erri estava de repente a seu lado" com rosto preocupado. Parece um poucoB doente. 1ente!se bem? 1im" euB ' s) o calor e o sol disse finalmente. -o lhe surpreendia parecer doente. ,inham estado ao ar livre duas horas e realmente come#ava a sentir!se doente. (credito que iria bem descansar um pouco lhe confessou e suspirou interiormente devido a seu rosto preocupado. (gora ela pensaria que era um tipo lastimosamente d'bil que no podia ag5entar um ligeiro passeio. 1e gostar dela fran%iu o cenho. +ealmente no se sente bem" verdade? -o" eu s)B suspirou. 0e esqueci do sol. 1ou um pouco al'rgico a ele. OAC ela pareceu aliviada. Bom" por que no me disse isso? -o me lembrei disse Bastien. /nto se deu conta de quo est:pido parecia. ificilmente esqueceria que era al'rgico ao sol. /nto lhe chegou a inspira#o e acrescentou7 /m realidade no ' algo habitual. /stou tomando um medicamento que me fa% sens4vel = lu%. OA algo flutuou na e9presso do ,erri antes de que seu olhar lhe percorresse com preocupa#o. 0eu marido tomava medicamentos que lhe provocavam isso. -o ' nada s'rio lhe assegurou Bastien. 0as o medicamento me provoca uma rea#o = lu% solar" e no pensei nisso at' que sa4 eB O que fa%? interrompeu!se quando ela o tirou da sombra e come#ou a lev!lo a rastros pela rua. te afastar do sol. everia me haver dito que foi al'rgico. O teria entendido fa%endo uma pausa na esquina" &ogou uma olhada ao trfico" descobriu um t9i que se apro9imava" e se desceu da cal#ada. (gitando uma mo como se tivesse vivido em -ova ;orque toda sua vida" ,erri voltou a subir = cal#ada quando o t9i acendeu as lu%es intermitentes e se deteve em frente deles. aonde lhes levo? perguntou o condutor uma ve% que subiram ao carro. ,erri olhou ao Bastien. -o conhe#o sua dire#o. Bastien vacilou. +ealmente no queria que o passeio terminasse. 1) dese&ava no estar ao ar livre. ;mportaria!te ir ao 0acK\s? perguntou!lhe ele. -o ' to barato como o mercadillo" mas sim ' mais barato que na ;nglaterra. 1eguro ela sorriu abertamente. U U U U U (lgumas pessoas no sabem comportar!se murmurou ,erri. Observou com desgosto como uma clienta anci chiava = desventurada dependienta que tinha cometido o desafortunado engano de tentar a&ud! la. ( mulher queria devolver uma torradeira" mas no tinha o recibo de venda" nem sequer a cai9a original em que vinha o produto. $uando a ca&era se desculpou lhe e9plicando que no podia lhe recolher o artigo nessas condi#*es porque era a pol4tica da empresa" a mulher ficou fora de si. (caso parecia uma ben&amima? Chiava. ,inha comprado o artigo de boa f' e esperava ser tratada melhor no 0acK\s" etc" etc. (o ,erri resultava quase doloroso observar. ( dependienta no merecia semelhante abuso" e doente pela cena" ,erri se girou para olhar ao Bastien com o cenho fran%ido. Pergunto!me onde esto os servi#os murmurou ela" olhando ao redor da lo&a enche. Bastien a olhou atentamente. /u sei onde lhe disse. por aqui. /le fe% um gesto para o caminho pelo que tinham chegado" e ,erri come#ou a caminhar &unto a ele. Bastien a condu%iu at' a escada el'trica. 1ubiram um piso" torceram = direita e caminharam um pouco. Por aquele corredor lhe disse amavelmente. /sperarei aqui at' que saia. (ssentindo" ,erri seguiu suas indica#*es. ( porta do lavabo de senhoras estava aberta" ,erri entrou e quase gemeu em vo% alta ao ver a larga fila de clientas esperando. O tamanho da cauda era desalentador e realmente bastante incompreens4vel para o ,erri" at' que se deu conta de que tinham fechado a metade dos servi#os devido a que estavam fa%endo a limpe%a. -o era esse seu a no ser?" pensou. 1eu sentido da oportunidade sempre tinha sido mau. Bom" no podia fa%er outra coisa que esperar. 1) dese&ava que Bastien fosse um homem paciente. @ora" Bastien se apoiou contra a parede" cru%ou os bra#os sobre seu peito e os p's = altura dos torno%elos" e se disp<s a esperar. (s mulheres sempre demoravam para os servi#os. ,inha!o aprendido fa%ia tempo. mais de tre%entos anos" em realidade. /ra algo que no tinha trocado com os anos e de fato" ainda lhe desconcertava. O que fa%iam elas ali dentro todo esse tempo? O tinha perguntado a sua me e a Lissianna muitas ve%es durante s'culos" mas nunca lhe tinham dado uma resposta satisfat)ria. ,alve% ,erri fora a e9ce#o = regra. -o era que lhe incomodasse esperar. /mbora era um al4vio ter evitado o sol" o dano & parecia e se sentia fatal. Fma bolsa ou dois de sangue seriam um al4vio bem!vindo. ( cabe#a lhe palpitava e seu corpo tinha cibras por causa da e9posi#o = lu% solar. uas mulheres deram volta = esquina e passaram frente a ele" conversando feli%mente enquanto se dirigiam para o lavabo de senhoras. / isso era outra. (s mulheres freq5entemente foram ao banho em casais. o que tratava todo isso? O sapateio de sapatos atraiu sua aten#o para a esquerda quando a clienta que havia abroncado a pobre dependienta se apro9imava. ,inha um rosto severo e um aspecto mesquinho" um gole velho e amargo. /ra o tipo de pessoa que Bastien tivesse optado por morder em seus tempos" quando ainda era necessrio alimentar!se dos seres humanos. Bastien sempre tendia a morder =s pessoas que no gostava. Causava!lhe menos culpa que deleitar!se com algu'm doce" agradvel e cr'dulo. @req5entemente escolhia a criminais ou a pessoas ego4stas" embora os covardes eram seus favoritos. (o Bastien resultava um verdadeiro pra%er dei9ar a esses velhos desagradveis e grosseiros sentindo!se d'beis e confusos. 1orriu com gentile%a quando essa velha amargurada se apro9imou dele" recebendo um gesto de despre%o como resposta. OA" sim" era a classe de pessoa com a que ele desfrutaria lhe bai9ando as fuma#as. -o passado" quando tomava o sangue dessa gente repugnante" freq5entemente lhe punha na cabe#a o pensamento de que deveria ser mais amvel com as pessoas a seu redor" o que sempre lhe dei9ava uma sensa#o de satisfa#o" quase como se lhe estivesse fa%endo um favor ao mundo ao alimentar!se deles. Bastien permaneceu im)vel quando lhe passou por diante e captou um aroma procedente dela. 1angueB doce e embriagador. 1entiu que as cibras se intensificavam" e tentou ignor!los ao sopesar o tipo de sangue da mulher. /ra diab'tica" reconheceu!o no aroma. / era uma diab'tica que" ou no sabia que o era ou no lhe importava s2!lo. /le sup<s que seria o :ltimo. ,amb'm adivinhou que tinha uma ferida aberta em algum s4tio" ou do contrrio o aroma no seria to forte. Observou!a percorrer o corredor e desaparecer pela porta do quarto de banho. Fm momento depois" entretanto" saiu disparada. / disparada era a palavra que melhor a descrevia" posto que a mulher estava claramente em p' de guerra. 1e est esperando a algu'm" vai ter que esperar muito tempo lhe informou com uma c)lera quase alegre. @echaram a metade dos privadas para fa%er limpe%a dei9ando um rid4culo p<ster. 0ulheres idiotasC everiam quei9ar!se" como descida fa%er eu. O bom servi#o estava acostumado a ter importGncia. (lgumas pessoas no podem ser feli%es se no terem algo do que quei9ar!se" pensou Bastien com um suspiro. efinitivamente teria feito um favor ao mundo mordendo!a" se ainda fosse um mordedor. Fma baforada do doce aroma do sangue lhe golpeou de novo quando ela passou a seu lado. /sta ve% era mais forte" o qual s) poderia significar que a ferida estava desse lado. O aroma concentrado lhe causou dor concentrada" e Bastien se dobrou em dois. -ecessitava sangue urgentemente. everia haver!se afastado do sol. /ra um idiota" e al'm um que estava a ponto de arruinar no s) o passeio pelo mercadillo" mas tamb'm o dia inteiro. ia ter que voltar antes de tempo ao apartamento de cobertura s) para poder alimentar!se. ( tarefa lhe levaria s) uns minutos" mas sua sa4da certamente se arruinaria. O que lhe passa? Bastien se voltou para ver a velha lhe olhando com desgosto. O que" ' voc2 um desses drogados? perguntou!lhe e outra ve% havia um sotaque de rego%i&o em suas palavras. /ra evidente que desfrutava com o sofrimento alheio. Bastien dese&ava profundamente que ainda estivesse permitido morder3 faria!lhe um a&uste de comportamento. 0as a alimenta#o nesse sentido s) estava permitida em casos de emerg2ncia" recordou!se. / a &ulgar pelas cibras que sofria" estava alcan#ando o ponto de emerg2ncia. endireitou!se lentamente e lhe ofereceu = velha cascarrabias seu sorriso mais encantador. U U U U U ,erri suspirou com al4vio quando fechou a porta do privada atrs dela. Bastien provavelmente estaria pensando que se escapou por uma &anela ou algo pelo estilo. 1e no tivesse tido tanta necessidade de ir ao banho e al'm no tivesse temido perder seu lugar na cauda" teria sa4do para lhe e9plicar que ia demorar. Aaveria!lhe dito que passeasse pela lo&a ou que fora a tomar um caf' e que ela se reuniria com ele em uma meia hora. e todas formas se teria equivocado ao calcular o tempo" pensou ,erri enquanto fa%ia suas necessidades. (o terminar" tinha tanta pressa que apenas se lavou as mos e saiu apressada do banho para dirigir!se para o Bastien" que estava apoiado pacientemente contra a parede. 1into!o balbuciou quando lhe alcan#ou. /stavamB @a%endo a limpe%a dos servi#os e a metade dos privadas estavam fechados terminou por ela docemente. 1im" sei. Fma das clientas me disse isso. /st bem. -o foi tua culpa. (h ,erri se rela9ou" contente de saber que no tinha estado perguntando!se onde poderia estar ela todo esse tempo" e de que no parecia %angado por ter tido que esperar. Bom" sa4 to rpido como pude. /stou seguro de que sim. Eamos? (ssentindo" ,erri caminhou &unto a ele para retornar = lo&a. Olhou ao Bastien com curiosidade enquanto caminhavam" perguntando!se o que tinha trocado" ento se deu conta de que no se via to mal como fa% uns momentos. -o se via por completo bem" mas o fato de evitar o sol tinha provocado uma melhoria. 1ente!se um pouco melhor? perguntou! lhe. um pouco confessou ele. (inda no me sinto em plena forma" mas sim muito melhor. Bem ,erri lhe sorriu. Possivelmente um pouco mais de tempo longe do sol te far sentir completamente bem ;sso e um pouco mais de almo#o conveio ele. /la o olhou com surpresa. foste comer algo enquanto eu estava no lavabo de senhoras? O que? olhou!a com brutalidade ao tempo que se dirigiam = escada rolante. isse um pouco mais de almo#o lhe recordou ela. (h ele se rela9ou outra ve%. $uis di%er um pouco de almo#o. isse!o incorretamente. (h moveu a cabe#a. Poder4amos fa%er isso agora se gostar. Eamos =s compras antes sugeriu ele quando chegaram ao primeiro piso. (inda no ' meio!dia e estamos aqui no 0acK\1. Podemos fa%er algumas compra. epois podemos sair a almo#ar e decidir aonde quer ir depois. 0uito bem ,erri assentiu de maneira distra4da" seus p's se moveram com mais lentido ao passar por onde a dependienta tinha sido tratada de maneira to humilhante antes. ( clienta miservel ainda estava a4" mas seu comportamento tinha trocado. 1orria desculpando!se e lhe dando tapinhas na mo = mo#a. 1into!o tanto" querida. -o sei no que estava pensando para te tratar do modo em que o fi%. -o deveria ter esperado que rompesse as normas por mim" e em realidade" nem sequer tenho a cai9a da torradeira" verdade? Por favor" perdoa meu comportamento di%ia a mulher. (s sobrancelhas do ,erri se elevaram. Zo] sussurrou. $ue mudan#a. Ammm Bastien se limitou a encolher!se de ombros. eve ter tido um a&uste de atitude. Bom" ningu'm o necessitava tanto como ela" mas mesmo assim ' bastante surpreendente. -o acreditaria que algu'm pudesse trocar sua atitude to rpido se no acabasse de v2!lo. ( vida est cheia de surpresas disse ele brandamente" logo lhe sorriu. /nto" por onde quer come#ar? +oupa? 6oalheria? Perfume? /st cansado? -o Bastien a olhou e for#ou um sorriso para sua tranq5ilidade. /m realidade estava e9austo. ( velha amargurada da que se alimentou tinha aliviado o pior de sua fome" mas no toda" e ainda sofria. ;ria bem outra dose" mas no tinha tido oportunidade. / ningu'm lhe tinha parecido uma v4tima apropriada. Bastien sorriu interiormente ao recordar. ,inha desfrutado ao trocar a atitude da anci. ,inha sido muito mais agradvel uma ve% que tinha terminado com ela. . obvio" era s) um a&uste temporrio" mas ao menos a dependienta se beneficiou. Possivelmente no retornaria essa noite a casa odiando seu trabalho" aos clientes e ao mundo em geral. OA" olheC Eit)ria^s 1ecret ,erri se deteve e come#ou a olhar a cristaleira com pra%er. Bastien sorriu ante sua e9presso quase de respeito. /ra to singelo alegr!la. U U U U U epois de fa%er compras no 0acK\s" almo#aram em uma pequena lo&a de produtos gourmet" ele picando um pouco de um sandu4che de frango" enquanto ela conversava e devorava o seu. ( comida sabia bem" muito bem de fato" mas depois de anos de no comer nada s)lido" no tinha o est<mago para grandes quantidades. epois do almo#o tinham passeado" mergulhando!se em uma lo&a de ofertas de m:sica e E\1. ,erri as tinha hbil muito bem para manter!se nas %onas em sombras a fim de lhe manter longe do sol. (gora se encontravam bai9o um dos muitos andaimes de constru#o que pareciam encher a cidade" e ela se ficou boquiaberta ante a lo&a que estava na cal#ada de em frente com seus manequins meio nus na cristaleira. ever4amos entrar sugeriu Bastien. 1im respondeu ela com um suspiro. 0uitas mulheres teriam montado um n:mero porque ele" um homem" tivesse sequer um m4nimo interesse em entrar em uma lo&a de lingerie para mulheres. / depois haveriam dito HBem" de acordoI" como se realmente fossem reacias a lhe arrastar ao interior" apesar de que no fundo se muriesen por entrar. ,erri no se preocupou disso. /la queria entrar3 ele tinha sugerido que deveria fa%2!lo e ela tinha estado de acordo. @im da hist)ria. /ra maravilhoso. Eamos tomando!a do cotovelo" urgiu!a at' a esquina quando a lu% de C+F_(+ come#ou a cintilar no semforo. Cru%aram entre empurr*es a rua" chegaram = cal#ada oposta e se mergulharam ao interior de Eit)ria^s 1ecret no momento em que se acendia a lu% vermelha. ,erri se deteve o entrar" seus olhos dan#ando rapidamente por toda parte. Os perfumes e as escadas rolantes estavam no centro" a seda e os encai9es em todos lados. Bastien quase podia imaginar como trabalhava sua mente para decidir por onde come#ar. /squerda" direita" vamos? dirigiu!se = esquerda. Fm movimento l)gico" aprovou ele em sil2ncio. Permitiria!lhes percorrer a lo&a no sentido dos braceletes de um rel)gio. ( primeira empregada que encontraram foi amvel. 1audou!os amigavelmente e lhes convidou a consult!la se tinham alguma pergunta" depois os dei9ou so%inhos. ,erri caminhou pela rea das camisolas" e9clamando ooooh ao ver uma coisa" e aaaah ao ver outra" e por fim subiram pelas escadas rolantes ao segundo piso" repleto de calcinhas e prendedores. Posso a&ud!la em algo? perguntou!lhe outra mulher. ,erri dei9ou as calcinhas de encai9e p:rpura que tinha estado olhando e sorriu. Fma formosa vendedora com um corpo de palito como uma modelo a observava de maneira condescendente. -o" obrigado disse ela. 1) estou olhando. Amm a mulher apertou os lbios e a olhou como se fora carne para co. Bastien estava um pouco longe" tratando de manter!se afastado. ,inha notado que ,erri revoava de um lado a outro e estranha ve% se detinha" por isso se a seguia muito de perto terminaria por ver!se obrigado a fa%er!se a um lado ou retroceder quando ela girasse e trocasse de dire#o. ,ais movimentos poderiam ser muito bruscos" & que seus olhos estavam constantemente desli%ando!se por toda a %ona e se via algo que apanhava sua aten#o voava para l. 1e no" trocava de caminho ou retornava atrs. /ra mais fcil lhe dar espa#o para manobrar. 0as agora Bastien se apro9imou" seus instintos protetores come#aram a aflorar. /sta empregada obviamente no estava impressionada pelo tra&e do ,erri" com seu &eans gastos e sua camiseta. ;remos a voc2 se necessitarmos a&uda lhe disse ele" atraindo o olhar e a completa aten#o da mulher. 1ua atitude trocou em um batimento do cora#o do cora#o" seus lbios flcidos se transformaram em um sorriso clida. Ol" de acordo. /mpregada!a falou como se tivesse trope#ado com um encantador tesouro em sua lo&a. Bastien tentou no fa%er uma careta. /ra um homem arrumado e estava acostumado a que as mulheres lhe emprestassem aten#o" mas se deu conta de que o interesse dela no se encaminhava nessa dire#o quando captou a forma em que seus olhos se desli%aram de seu rosto ao caro rel)gio que usava e ao anel com o selo familiar com a do (rgeneau de diamantes. ,inha cheirado o dinheiro" e gostava desse aroma. Bastien se girou para o ,erri para observar sua rea#o" mas se encontrou com que ela se partiu e e9aminava um bonito prendedor de cetim negro que ficaria encantador. (o menos" assim imaginava em sua mente. /squecendo = empregada" apro9imou!se do ,erri. . encantador. 1im" '!o esteve de acordo ela com um sorriso. A calcinhas que combinam com ele a empregada lhes tinha seguido e agora no podia ser mais :til. foi e retornou com vrios pares. vamos ver. /u tenho a talha pequena. / voc2B qual? estudou ao ,erri. /9tra!grande? sugeriu com inoc2ncia. /nto se dirigiu ao Bastien e acrescentou com vo% rouca. Posso modelarlos para voc2. Bastien teve que morder o lbio" enquanto os olhos do ,erri quase se sa4am de suas )rbitas" depois pareceu terrivelmente tranq5ila. 1ua vo% era amvel quando falou. -o ser necessrio" estou segura. / no" no tenho a talha e9tra!grande. 0as no se sinta mal por seu engano. 1o os peitos disse sem rodeios. Pode ser terr4vel estar to bem dotada. @req5entemente provocam a primeira impresso de que utili%a talha grande por toda parte seu olhar se posou brevemente sobre o peito quase plano da mulher" e comentou. $ue afortunada ' voc2" no tem nada que lhe possa causar esse problema. /nquanto a empregada quase se afogava" ,erri acrescentou7 -o se preocupe" um pouco mais de e9peri2ncia em sua carreira e estou segura de que conseguir acertar a talha de seus clientas. Bastien sorriu abertamente = furiosa empregada por cima da cabe#a do ,erri" desfrutando de do desgosto da mulher. ,inha pensado ele que ,erri necessitava amparo? /ra )bvio que no. ,erri se voltou para ele e disse7 (credito que & tive suficiente de compras por agora. O que te parece um sorvete? no esperou uma resposta e se encaminhou para a escada rolante com um giro rpido. irigiu isso maravilhosamente lhe disse Bastien quando conseguiu alcan#!la. @ui uma cadela respondeu ,erri. / a metade do caminho para meu sorvete vou sentir me horr4vel por me haver comportado to mal. /le a contemplou sem e9presso. /ssa era sua id'ia de ser uma cadela? / se sentiria mal depois do modo em que a empregada a tinha tratado? e ser assim" ento parecia que ,erri realmente necessitava amparo. ela mesma" decidiu Bastien. ,inha dirigido = mulher com classe e com muita mais amabilidade do que qualquer tivesse feito. Outras se haveriam sentido agredidas ou ao menos assustadas. (lgumas se teriam quei9ado ao gerente e teriam feito que se despedissem da garota. ,erri s) tinha feito ornamento de uma suave resist2ncia. / se sentia mal por issoC ;ncr4vel. Cap4tulo ` ,erri sa4a da ducha quando o telefone come#ou a soar. (garrou uma toalha da prateleira" a enrolou ao redor e correu ao dormit)rio para alcan#ar o telefone da mesita de noite. Ol? disse ofegante" dei9ando cair at' sentar!se no bordo da enrugada cama. ,erri? KateC sentou!se erguida com um sorriso curvando seus lbios. /stava feli% de ter not4cias de sua prima. 1abia que Lucern tinha chamado a noite da se9ta!feira e falada com o Bastien para lhe confirmar que tinham chegado bem a Calif)rnia" mas ,erri se ficou profundamente dormida e tinha perdido a possibilidade de falar com o Kate. (gora era segunda!feira pela manh" e pelo que ,erri sabia era a primeira ve% que Kate ou Lucern tinham chamado ap)s. Como vai a confer2ncia? Eai bem lhe assegurou sua prima e desculpando!se acrescentou7 1into tudo isto. ,omou um avio para passar o tempo comigo e me a&udar com as bodas" e euB -o se preocupe por isso interrompeu ,erri. 1o as coisas do trabalho. /ntendo!o. (l'm disso" Bastien me esteve levando a percorrer a cidade e me entreteve muito" assim 'B O que? disse Kate. O sinto" ,erri" mas h dito que Bastien esteve te levando a percorrer a cidade e te esteve entretendo? 1im Perple9a por sua rea#o" ,erri escutou como uma vo% masculina a do Lucern" imaginou murmurava na distGncia. /nto Kate deveu cobrir o auricular" porque tudo o que ,erri p<de escutar eram retalhos de uma surda conversa#o. 1into!o se desculpou ao fim Kate" falando com claridade novamente. ( seguir lhe perguntou com tom despreocupado. /nto" o que te ensinou Bastien? Como? ,erri se dei9ou cair para trs at' tombar!se na cama" e se dedicou a contemplar o dossel. Bom" na sbado me levou a tomar o caf' da manh fora" logo percorremos os mercadillos. epois perambulamos por um par de s4tios para tomar um bocado. 0ercadillos? interrompeu!a Kate incr'dula. $uer di%er ao ar livre" mercadillos ao ar livre? 1im. edu%o que sabe o de seu fotosensibilidad" a queB lhe causa a medica#o que est tomando. Aouve um sil2ncio no outro e9tremo da linha. 1im. 6 sabia o de seu fotosensibilidad. ;sso foi tudo. -o lhe deu nenhuma e9plica#o de que classe de medica#o tomava" ou para que era e9atamente. ,erri tinha esperado por um momento que sua prima o esclarecesse. ecepcionada" obrigou!se a continuar. e todos os modos" o sol come#ou a lhe afetar depois do segundo mercadilloB bom" em realidade acredito que come#ou a lhe afetar durante o primeiro" mas ele s) o admitiu e me e9plicou sobre sua condi#o quando estvamos no segundo. (ssim que o fe%" agarramos um t9i para o 0acK\s e dedicamos =s compras bai9o teto. @oi divertido acrescentou rapidamente. 1) nos dedicamos a &ogar uma olhada pelas lo&as" conversar e comer. @oi agradvel e rela9ante. epois retornamos aqui" trocamo!nos e sa4mos para &antar. (firmou que estava totalmente recuperado quando terminamos e se ofereceu para me levar a ver um filme" mas notei que continuava sem logo que comer e pensei que ainda se sentia um pouco mal" assim que lhe assegurei que estava cansada por todo o passeio e que ainda sofria um pouco de &ato lag. (ssim que ficamos emB ,erri se deteve e inclinou a cabe#a enquanto Kate iniciava outra conversa#o a murm:rios com o Lucern. ava a impresso de que estivesse lhe contando todos os detalhes do que ,erri fa%ia na sbado. 1into!o 1ua prima retornou ao auricular e sua vo% soava como se estivesse sem f<lego. / no domingo? @i%eram algo &untos no domingo? (h oB ehhB bom" sim confessou ,erri" logo suspirou e se lan#ou = e9plica#o. Come#amos um pouco mais tarde no domingo. Bastien teve que bai9ar a seu escrit)rio e atender alguns assuntos de trabalho" depois sa4mos a tomar o caf' da manh quando retornou. Aavia uma esp'cie de desfile quando sa4mos do restaurante" assim que nos colocamos debai9o do toldo de uma lo&a para olhar. epois fomos a um par de feiras guias de ruas. /u no estava segura de que dev2ssemos" pelo de sua afec#o" mas como era um dia nublado e ele levava posta uma camisa de manga larga" chap'u" )culos eB /la riu enquanto o recordava. ,inha!lhe parecido bastante rid4culo nesse momento. ,inha!lhe recordado ao Aomem ;nvis4vel" tratando de cobrir cada remendo de sua ine9istente pele para esconder seu estado" ou a um famoso &ogando a esconder do p:blico. e todos os modos" no era culpa dela" e o tinham acontecido muito bem na feira. Logo recolhemos comida a China para levar e o trou9emos para casa para comer com o Chris terminou ela" logo acrescentou7 @alando do Chris" Katie" no leva nada bem o de sua perna rota. /st terrivelmente deprimido e que&ica. Ou sempre foi que&ica? (h" a quem lhe importa ChrisC e9clamou sua prima com impaci2ncia. me Conte que mais fi%eram Bastien e voc2. KatieC ,erri soltou uma gargalhada. (h" & sabe o que quero di%er. /le estar bem. / todos os homens sempre so uns que&icas quando adoecem ou se fa%em mal. (gora" me conte que mais fi%eram. Bom" pois o que estava contando. Comemos comida a China e vimos algumas filmes alugados. @oi agradvel e rela9ante. Bastien ' um anfitrio encantador. 1im" pode ser encantado O sorriso na vo% do Kate era )bvia. Onde est agora? -os escrit)rios (rgeneau. -o" no est ali disse Kate imediatamente. Chamei ali primeiro e no houve nenhuma resposta. ;nclusive sua secretria" 0eredith" no estava. (ssim no acredito que volte em ao menos uma hora. /star de caminho para aqui resolveu ,erri. 1) foi dar umas instru#*es ao 0eredith. Eamos ao museu. O que? gritou Kate. /m um dia laborable? $uando me levantei esta manh" disse!me que tinha uma reunio de neg)cios programada para ho&e" mas que o principal assistente a tinha anulado e posposto" assim que lhe ocorreu ir ao museu. / me convidou a ir com ele e9plicou ela" enroscando o cordo do telefone ao redor do dedo. 1ua not4cias foram seguidas de outra conversa#o surda ao outro lado do auricular" mas esta ve% a mo" ou o que fosse que Kate utili%ava para cobrir o telefone" deveu escorregar!se" porque ,erri escutou que Lucern grunhia e di%ia algo que soou como JB provavelmente ele ' o assistente chave que anulou a reunioN. 0as ento o telefone foi talher corretamente" e ,erri no p<de distinguir o resto. 1oltando o cordo do dedo" moveu!se para o outro lado da cama e desli%ou sua mo livre sobre o edredom bai9o ela" o mesmo que a cobria quando despertou na sbado pela manh. ,erri o tinha visto sobre a cama do Bastien no dormit)rio principal" e soube que ele mesmo a tinha deitado tampando!a com ele. (inda no lhe tinha pedido que o devolvesse" e a ela nem lhe tinha passado pela cabe#a fa%2!lo. e fato" no estava disposta a isso. Cheirava to bem. 1onriendo" sepultou o nari% no material e inalou o aroma que se mantinha nele. O edredom ainda cheirava ao Bastien" um aroma que gostava. ,erri decidiu que teria que lhe perguntar qual col<nia usava. Possivelmente ela a daria de presente a algu'm um dia. ,erri? 1im 1e endireitou sentando!se com ar de culpabilidade na cama" envergonhada apesar de que no havia possibilidade de que Kate tivesse podido ver o que fa%ia. ,em muita sorte. Bastien ' um homem maravilhoso. /legante" trabalhador" agradvel" e um perfeito cavalheiro" eleB Kate a interrompeu ,erri. Eamos ao museu. -o ' necessariamente uma entrevista. 1) quer ser um bom anfitrio at' que voc2 retorne. Fh!huh 1ua prima no parecia muito convencida. te ivirta. 1ei que o far. / lhe d2 sauda#*es de nossa parte. Chamaremos outra ve% dentro de um par de dias para ver como progride o romance. -o h nenhum romance em processoC protestou ,erri. 0as falava com va%io. Kate & tinha pendurado o telefone. Consternada" ,erri contemplou o auricular em sua mo. meu deusC" pensou ligeiramente" tornaram!se loucos Kate e Lucern? Bastien e ela s) foram ao museu" mas para esses dois pelo visto era o equivalente de um romance. 1anto eusC" esperava que no a convidasse alguma ve% a sair em uma verdadeira entrevista. Kate e Lucern os considerariam virtualmente casados. 1acudindo a cabe#a" ,erri pendurou o auricular e se levantou da cama. ,inha que se vestir e arrumar o cabelo. supunha!se que devia estar lista em quin%e minutos. U U U U U OA" olheC Bastien sorriu quando ,erri se precipitou para o seguinte ob&eto e9posto7 um trabalho em esmalte" prata" prata dourada e ouro. Fm +elicrio da Eerdadeira Cru% a1taurotheDeb" bi%antino" de finais do oitavo s'culo" princ4pios do nono leu em vo% alta quando ele chegou &unto a ela. eu um passo para trs" inclinou a primeiro cabe#a = esquerda" e depois = direita" e observando!o de soslaio" comentou7 . realmente feio" verdade? me parece mais = arte picassiano. Bastien &ogou uma olhada = pe#a e assentiu com a cabe#a. ,eve que estar de acordo" parecia bastante picassiano. ,erri no lhe viu assentir com a cabe#a3 & tinha visto o seguinte ob&eto e9posto na sala e tinha deslocado para ali. OA" olheC +endo!se entre dentes brandamente" Bastien a seguiu. ( seguinte pe#a era uma pequena cai9a em forma de casa de uns de%essete ou de%oito cent4metros de alto e outros tantos de largura. +elicrio da Bursa" princ4pios do cTT. -orte da ;tlia. Osso" cobre dourado e madeira leu ela" logo suspirou. /nquanto o olhava atentamente" esta ve% no retrocedeu" embora se inclinou mais perto e caminhou rodeando devagar a vitrine. @i9a lhe nos detalhes disse ela com admira#o quando retornou = parte frontal. -o posso acreditar que fossem capa%es de fa%er um trabalho to delicado nnaquele tempo. naquele tempo. lhe fa%2!lo deve ter levado toda uma vida a algu'm. 1im esteve de acordo Bastien" apro9imando!se para observar o ob&eto com renovado interesse. OA" meuB Bastien se girou surpreso quando o estribilho habitual se interrompeu. Lhe olhava consternada. antes de que ele pudesse perguntar o que lhe acontecia" lhe disse7 1into muito. Provavelmente te estou voltando louco" te arrastando de um lado a outro desta maneira. /uB (bsolutamente lhe assegurou ele. 0e estou passando isso muito bem. / seu entusiasmo s) fa% que desfrute mais. e verdade? /la no parecia muito segura. e verdade lhe assegurou ele" sua mo movendo!se por vontade pr)pria para tomar a sua e lhe dar um aperto tranq5ili%ador. / era certo3 no podia pensar em um companheiro mais encantado com quem visitar o museu. O entusiasmo do ,erri e sua admira#o no eram to somente um convite para olhar" eram tamb'm contagiosos. /ram sentimentos que Bastien no tinha e9periente em muito tempo. ,inha!lhe ocorrido o mesmo no mercadillo e na feira guia de ruas. 1eu deleite com as coisas mais simples" sua risada e pra%er em cada sa4da" transmitiram!se a ele" aumentando seu pr)prio pra%er. ,erri lhe sorriu e depois seu olhar descendeu at' suas mos entrela#adas. Fm ligeiro rubor cobriu suas bochechas. Bastien sentiu o repentino impulso de inclinar! se para ela e bei&!la" mas se encontravam no centro da se#o de cristianismo medieval" e no parecia ser o lugar mais adequado para bei&ar!se. e modo que soltou sua mo e dirigiu o olhar para o seguinte ob&eto da e9posi#o. OA" olhe brincou ele. Outro relicrio. ,erri sorriu abertamente e se apro9imou da seguinte vitrine. Logo seu acanhamento desapareceu" e voltava a emitir e9clama#*es sobre esta esttua ou aquela pintura. Bastien a seguiu" desfrutando de suas rea#*es tanto como de qualquer dos ob&etos e9postos. Para quando decidiram fa%er uma pausa para comer e beber algo" ele tinha chegado = concluso de que a mulher era uma obra de arte por si mesmo. 1uas respostas e pra%er eram to pouco afetados e to naturais que era fascinante observ!la. /ra to preciosa como qualquer dos artigos e9postos ali. /la era um tesouro que tinha tido a fortuna de encontrar em seu caminho. @a% um tempo agradvel fora. por que no sa4mos e comemos = sombra? sugeriu ,erri enquanto a cai9a lhe devolvia sua mudan#a. /la tinha insistido em pagar" e tinha sido mais rpida em tirar o dinheiro que Bastien. /le suspeitava que a maioria das mulheres seriam feli%es lhe dei9ando pagar todas as contas. ,erri no era como a maioria das mulheres. -o lhe importava que ele fosse rico e que pudesse permitir!lhe com uma facilidade da que ela careceria" mas ainda assim queria contribuir. Parece!me perfeito esteve de acordo ele" e tomou as vitaminas de morango da bande&a" lhe permitindo que ela levasse os snd]iches enquanto sa4am da cafeteria. -o posso acreditar que a hora de comer se passou & comentou ela enquanto se acomodavam na corni&a de pedra que percorria a parte frontal do museu. ( manh aconteceu to rpido. 1im murmurou Bastien" concentrado pela metade no snd]ich que estava desembrulhando" e de uma ve% em um ancio sentado sobre o suporte de pedra a seu lado. O homem sustentava uma bolsa de po na mo. /nquanto Bastien comia" observou como abria a bolsa e tirava um pouco de po" o desmigaba e o &ogava nos pssaros que rapidamente come#aram a formar redemoinhos!se diante dele. Logo houve um grande sortido de sortes criaturas ao redor. Pssaros pequenos e grandesB Bastien no conhecia os nomes de todos eles" mas reconheceu aos petirro&os" os maulladores cin%asa e as pombas. (s pombas pareciam ser as aves mais agressivas do monto" e lhes observou come#ar a ir em bandos" bicando com avide% os peda#os de po que o homem arro&ava. fe%!se evidente que era um ritual regular quando as aves mais intr'pidas come#aram a lhe arrebatar o po diretamente da mo e inclusive posar!se sobre ele para consegui!lo. +ealmente desfrutei de do museu. Obrigado por me tra%er disse ,erri. Bastien voltou seu olhar para ela" encontrando que observava a sesso de alimenta#o com tanto interesse como ele" embora tinha a suspeita de que por uma ra%o diferente. -o gostava do agressivas que se estavam voltando as criaturas" e observava a cada uma das aves = espera de que decidissem que os snd]iches que ,erri e ele sustentavam tamb'm estavam na oferta. Preocupava!lhe que se isso ocorria" as pombas se lan#assem sobre eles. ,erri" entretanto" to solo parecia desfrutar de do espetculo" inconsciente da poss4vel amea#a. /le pensou em adverti!la" mas no quis danificar seu pra%er" assim Bastien se limitou a apro9imar!se pouco a pouco atrav's da corni&a de modo que pudesse bloquear qualquer amea#a poss4vel. 0e alegro de que lhe tenha acontecido isso bem. /u tamb'm. /la sorriu ligeiramente" logo levantou sua vitamina para tomar um gole. Como o esto resistindo seus p's? perguntou ele. ,inham estado percorrendo o museu durante mais de quatro horas. 0uito bem respondeu ela com rapide%. ,alve% muito rpido" pensou ele" e tentou entrar em sua mente para saber a verdade. /ra a primeira ve% que tinha pensado em fa%2!lo desde que chegou a casa com a comida a outra noite para encontr!la dormida" e esta parecia uma boa desculpa para tent!lo. Levavam fora desde que se levantaram" e no dese&ava esgot!la. epois de passar a maior parte da noite em p' falando e renda!se" Bastien tinha dormido at' as sete da manh. ,erri e ele nunca pareciam dei9ar de ter tema de conversa#o e se ficaram levantados cada ve% um pouco mais dia detrs dia. Passada!a noite" tinham permanecido na sala de estar at' as tr2s da manh. e fato" ele deveria ter estado esgotado quando tinha despertado detrs s) quatro horas de sonho" mas no tinha sido o caso. Bastien tinha saltado da cama cheio de energia e impaciente para confrontar o diaB e ver o ,erri. Fm rpido percurso pelo apartamento de cobertura lhe demonstrou que ela ainda no se levantou" assim que lhe rabiscou uma nota lhe e9plicando aonde tinha ido" se por acaso despertava enquanto estava fora. epois se tinha dirigido aos escrit)rios (rgeneau para assegurar!se de que no havia nada que atender antes de sair. $uando tinha voltado para apartamento de cobertura" ,erri estava levantado com um aspecto alegre e no parecia estar mais afetada pela falta de sonho que ele. ,amb'm se tinha tomado banho e vestido" obviamente lista para sair. Bastien a tinha levado a lo&a eli para tomar o caf' da manh" e a tinha observado comer com um entusiasmo que sempre lhe surpreendia" antes de ir ao museu. dedicaram!se a caminhar ap)s" com o ,erri revoando entre os ob&etos e9postos e Bastien seguindo!a" com sua aten#o dividida entre o que oferecia o museu e o evidente pra%er de sua companheira. ,inha estado to distra4do que no lhe tinha ocorrido tentar ler ou controlar sua mente. Comentei!te que Kate chamou esta manh enquanto estava no escrit)rio? perguntou ,erri. Bastien piscou" distra4do pelo esfor#o de introdu%ir!se em sua mente. -o. @e%!o? perguntou ele. 1im. Parecia surpreendida porque 4amos ao museu. edu%o que no passa muito tempo fora do trabalho. /r... no. 1ou um pouco viciado no trabalho confessou ele. Provavelmente era a afirma#o menos a&ustada = realidade reali%ada por um homem ou vampiro. O trabalho" at' ento" tinha!o sido tudo para o Bastien. ,erri assentiu com a cabe#a. /spero que no se sinta obrigado a me levar de um lado a outro. $uero di%erB o estou passando muito bem lhe assegurou ela rapidamente" mas no quero interferir em seus assuntos. 0inha reunio foi cancelada lhe recordou ele" sem mencionar que tinha sido ele quem o tinha cancelado. /le era o assistente chave que no estava dispon4vel. / no tinha nenhuma inten#o de estar dispon4vel em toda a semana. ( e9presso dela se iluminou. (ssim foi" verdade? Parecendo aliviada" ,erri se rela9ou acabando! se seu snd]ich. Bastien a observava" fascinado por sua boca enquanto a via mastigar. ,inha uns lbios to grossos e cheios. perguntou!se brevemente como seria bei&!los. Como os sentiria sob os seus. 1e eram to suaves como pareciam. ,enho algo na cara? perguntou ,erri" repentinamente consciente do olhar fi9o dele. Bastien piscou" aparentemente surpreso ante a pergunta" depois rela9ou sua postura e dirigiu o olhar a seu pr)prio snd]ich. 1) tinha comido a metade" enquanto que o dela & estava terminado. O tipo no parecia ser dos que comem muito. Logo que tinha picado um pouco de seu caf' da manh pela manh. ,erri 1) tinha tomado o caf' da manh na manh. ,erri se sentiu coibida pela diferen#a com seu pr)prio apetite" mas ela sempre estava faminta pelas manhs. Observou!lhe levar o snd]ich = boca. eu uma dentada e mastigou com e9presso perple9a. @ascinou!a. 1eu snd]ich tem algo mau? O que? girou a cabe#a para olh!la. (h" no" s) estou surpreso por quo bem sabe. ,erri riu. Ms ve%es ele di%ia as coisas mais estranhas. /nquanto percorriam a sala dedicada ao +enascimento no museu" tinha falado com tal autoridade e sabedoria a respeito de dito per4odo" que ao final lhe tinha perguntado se tinha tomado classes de hist)ria na universidade. Pergunta!a pareceu lhe incomodar" & que se rubori%ou e murmurando lhe disse que tinha feito um par de cursos. ,em irmos ou irms? ,erri se sobressaltou. ( pergunta do Bastien tinha parecido sair de um nada. -o" fui filha :nica. (h" sim" acredito que Kate mencionou algo sobre isso. @oi filha :nica de me solteira. ,erri assentiu. @oi duro para minha me" mas era uma mulher maravilhosa. ,rabalhadora. Ms ve%es no t4nhamos muito dinheiro" mas sempre houve muito amor inclinou a cabe#a com curiosidade. ,em outro irmo e uma irm" al'm do Lucern" verdade? / cresceu com ambos os pais? eveu ser agradvel ter irmos. Bastien soprou. Ms ve%es. Outras ve%es ' uma agonia. 0as no os trocaria por nada" estou segura adivinhou" lendo o afeto em sua e9presso. -o" no o faria admitiu. /mbora mais de uma ve% pensei em fa%2!lo. me conte lhe animou" e escutou divertida seu relato das travessuras infantis. ,erri poderia &urar que Bastien adornava as hist)rias enquanto as contava com pequenas d:vidas e pausas" mas ela & se acostumou a isso. ,inham conversado bastante no transcurso desses tr2s dias" e estava completamente segura de que ele tinha modificado a maioria das coisas que lhe contou. /mbora ao ,erri isso no importava" desfrutava escutando e conversando com ele. esfrutava em sua companhia. Observou a forma em que seus olhos brilhavam com alegria ao recordar as travessuras" e depois bai9ou o olhar para seus lbios. curvaram!se primeiro com sard<nica autocr4tica e logo com assombro. ,erri os observava mover!se enquanto falava" fascinada pelo contorno e a carnosidade do lbio inferior em compara#o com o superior. / enquanto ele continuava divagando" perguntou!se como seria se ele a bei&asse. Piscou quando esse pensamento cru%ou por sua mente" logo se endireitou abruptamente" de uma ve% alarmada e assustada. ,erri tinha encontrado atrativo ao Bastien desde o come#o e al'm disso" algu'm interessante com quem conversar. ,inha desfrutado dos :ltimos tr2s dias imensamente" despertando cada manh com a iluso do que o dia poderia proporcionar. 0as no se deu conta de que se sentia atra4da para ele. $uerido eus" colocou!se em uma confuso" compreendeu ,erri" estava em problemas. epois se precaveu de que Bastien se calou. 1eu olhar passou de seus lbios a seus olhos e se alargaram ligeiramente ao ver a e9presso de seu rosto. /uB come#ou insegura" mas ele a silenciou capturando sua cara entre suas mos e apro9imando!a para si. Cobriu sua boca com a sua. ,inha passado tanto tempo desde que a tinham bei&ado corretamente. ,erri se sentiu um pouco afligida ante a repentina invaso da l4ngua dele em sua boca. ;m)vel" um leque de sensa#*es arrasaram sua mente indo do desmaio = confuso. Logo o pra%er se imp<s a tudo em sua mente" e ,erri se rela9ou contra Bastien" suspirando em sua boca. ,eve a impresso de que no instante em que o fe%" um repentino grasnido soou a seu lado. separaram! se e olharam aos pssaros que agora brigavam pela ultima migalha do ancio" depois se rela9aram e se olharam o um ao outro. 1into!o disse Bastien quando seus olhares se encontraram. e verdade? perguntou!lhe ela com vo% rouca. -o. /u tampouco. Permaneceram em sil2ncio um momento3 depois Bastien observou aos pssaros que rodeavam ao ancio que lhes alimentou. 1ua bolsa de po estava va%ia" mas os pssaros seguiam famintos. Bastien arro&ou o resto do snd]ich ao bando" esclareceu!se garganta e se voltou a olhar ao ,erri. tiveste suficiente do museu por ho&e? Podemos vir outro dia para terminar o percurso" se quiser. ,erri vacilou. /m realidade havia visto suficiente do museu por um dia. 1eus p's estavam bem" mas no acreditava que fossem continuar assim muito tempo. Como acr'scimo" se via mais" temia que tudo come#asse a nublar!se em sua mente. e todos os modos estava disposta a correr o risco com tal de que o interl:dio no acabasse. Podemos ir =s compras sugeriu Bastien. ,erri se entusiasmou pela sugesto. -o estava pondo fim a sua sa4da" s) trocando os planos" e a id'ia de mais compra era tentadora. /m realidade no tinha comprado nada na sbado. 1olo tinham cuidadoso as cristaleiras" e realmente queria comprar algo enquanto estivesse ali. ,udo era terrivelmente caro na ;nglaterra. Os pre#os de -ova ;orque eram muito baratos em compara#o. ;sso sonha divertidoB se no te importa acrescentou com repentina preocupa#o. M maioria dos homens no gostavam de ir =s compras" e no queria aborrecer ao Bastien lhe obrigando a levar a de lo&as pela segunda ve% em tr2s dias. /u gosto de ir =s compras lhe assegurou enquanto ficava em p'. ,omou sua mo com tanta naturalidade quando se girou para os degraus" que ,erri apenas se deu conta. $uando o fe%" mordeu!se o lbio e evitou lhe olhar. Bai9aram as degraus at' a cal#ada frente ao museu. sentia!se como uma adolescente de novo" nervosa" torpe e muda. Caminharam em amigvel sil2ncio ao longo da rua enquanto ,erri observava tudo com curiosidade por onde passavam. /sta era s) sua terceira viagem a -ova ;orque. ,inha visitado o Kate antes" mas se passaram a maior parte do tempo falando e fa%endo compras no Eila e conversando ainda mais. Kate e ,erri sempre tinham estado unidas" mais amigas que simples primas. 1orriu ante a singularidade de seu pensamento. O fa%ia parecer como se para ela os amigos fossem mais importantes que a fam4lia" e de algum &eito o eram. ( gente escolhia a seus amigos" mas no podia escolher a seus familiares. ,erri era afortunada" a maioria de seus familiares eram tamb'm seus amigos. 1ua fam4lia estava integrada pelos mais maravilhosos e carinhosos tios" tias e primos. ,erri os amava a cada um deles. /ra o que mais sentia falta de viver na ;nglaterra7 sua fam4lia. Como acabou vivendo na ;nglaterra? perguntou Bastien de repente" sustentando a porta do Bloomingdale\s para que entrasse. ,erri considerou a pergunta em sil2ncio e a triste%a a alagou. 0udei!me ali quando me casei. 0eu marido era ingl2s. isse que no estava casada" assim ento o matrim<nio se dissolveu com o div)rcio ou seu marido faleceu disse Bastien brandamente. 1uponho que faleceu. ,erri o olhou surpreendida. ,em ra%o. 0as o que te fe% di%er isso? /le se encolheu de ombros. (s ms lembran#as lhe fariam retornar a (m'rica. 1) umas boas lembran#as lhe fariam ficar em um pa4s estrangeiro quando a ra%o para haver ido l & no est e9plicou. (l'm disso" s) um idiota renunciaria a um tesouro como voc2. ,erri se sentiu rubori%ar de agradar ante o elogio" mas a pergunta e as palavras de lhe trou9eram lembran#as dolorosas. casou!se sendo muito &ovem e se mudou a ;nglaterra um ano depois da morte de sua me" com quase vinte anos. ;an era s) um par de anos maior que ela. ,udo parecia uma grande aventura ao princ4pio. /le trabalhava para o governo3 ela assistia = universidade. Compraram uma pequena casa no campo e &ogaram =s casitas durante um par de anosB at' que lhe diagnosticaram a enfermidade do AodgDin\s e come#ou a batalha por sua vida" uma batalha que perdeu tr2s anos depois. ,erri acabava de receber sua licenciatura o ano em que se diagnosticou a enfermidade. Continuou com seus estudos um pouco mais" mas o tinha dei9ado durante o :ltimo ano da enfermidade de seu marido para estar com ele. Com apenas vinte e cinco anos ,erri se converteu em uma vi:va" com nada mais que uma acolhedora casita de campo e uma pequena quantidade de dinheiro do seguro. ,inha utili%ado esse dinheiro para terminar sua educa#o" graduando!se com um doutorado pelo qual lhe ofereceram um posto de professora na Fniversidade do Leeds. ,erri tinha passado os :ltimos cinco anos trabalhando muito" em um trabalho que amava" e enchendo suas horas livres com trabalho voluntrio no teatro da comunidade. ,odo o qual lhe tinha evitado enredos sentimentais no dese&ados. (o princ4pio se havia dito a si mesmo e a todos seus bem intencionados amigos e familiares que era muito logo para ter uma rela#o. 0as depois de um par de anos ,erri dei9ou de acredit!lo. ( verdade era que tinha medo de envolver!se com algu'm outra ve%. ,erri logo que tinha podido superar a morte de sua me. ;an tinha sido sua balsa salva!vidas naqueles maus momentos. O irmo dele" ave" e sua esposa 1andi" foram quem a a&udou a ag5entar a morte do ;an. ,inha evitado qualquer rela#o sentimental ap)s. /ra mais fcil viver so%inha" indiferente a sentimentos que mais tarde lhe dei9ariam um cora#o quebrado. Ou ao menos isso tinha pensado at' agora. 0as aqui estava" passeando da mo com o Bastien" depois de ser bei&ada como devia ser" depois de de% anos de secaC 1em pensar no que fa%ia" ,erri soltou sua mo" detendo!se para tomar uma pequena bolsa negra e e9amin!lo. -o podia evitar separar!se f4sica e mentalmente. ,inha bai9ado o guarda" mas & estava de volta em seu lugar. /ra o melhor. (o ,erri no gostava de pensar que era uma covarde. Podia ag5entar toda a dor f4sica que a vida lhe oferecesse" mas a dor emocional era outro cantar. 1entia to profundamente quando amava que perd2!lo" fosse por uma trai#o ou a morte" era uma classe de inferno pelo que no queria voltar a passar voluntariamente. / agora temia que se no tinha suficiente cuidado" Bastien lhe romperia o cora#o. 1eria to fcil am!lo. /ra inteligente" gracioso" doce" amvel e terrivelmente atrativo. 0as ,erri no podia acreditar que algu'm com tanto 29ito e to arrumado como ele pudesse estar interessado em algu'm to aborrecido como ela durante muito tempo. /ventualmente" acabaria encontrando a algu'm melhor. /" at' se no o fa%ia" ele no era invulnervel. 1) terei que recordar a medica#o que tomava e o perchero do conta!gotas em seu armrio. Bastien podia morrer" dei9ando!a s) para lutar so%inha tal como tinham feito todos os que tinha amado. ,eria que guardar as distGncias de agora em diante" decidiu ,erri" e dese&ou no ter acessado a ir essa noite a uma fun#o e para &antar quando ele o sugeriu durante o caf' da manh. U U U U U meu deusC Eincent (rgeneau se deteve na entrada olhando as bolsas que Bastien e ,erri haviam tra%ido. -o ficou nada por comprar? (credito que no respondeu ,erri renda! se" logo acrescentou. ( maioria ' do Bastien. $uando Eincent arqueou as sobrancelhas e olhou a sua primo" ,erri riu de novo. Fma e9presso de desgosto cobriu o rosto do Bastien. O tipo no tinha brincado quando disse que adorava ir =s compras. /la nunca tinha visto ningu'm" homem ou mulher" comprar como ele o fa%ia. 0enos mal que era rico ou com seguran#a poderia acabar arruinado. O homem era um dem<nio comprando. -ecessitava mais roupa informal se &ustificou Bastien" incapa% de dissimular sua vergonha. -em sequer tinha um par de &eans e pensei que & era hora de ter uns. Fh" uh Eincent se apro9imou para e9aminar as bolsas. (ssim sentiu necessidade de roupa nova" n'? disse e sorriu quando Bastien se rubori%ou. (crescentou. Bom" embora eu adoro te atormentar sobre este repentino impulso de te vestir de maneira mais &ovem e informal" sua secretria insistiu em que era importante que a chamasse sem perder tempo. / so cinco e quarenta e cinco agora mesmoB isse que era importante? interrompeu! lhe Bastien" dei9ando as bolsas no cho. 0elhor bai9o ao escrit)rio e comprovo do que se trata. 0eredith no ' das que e9ageram. 1e disse que era importante" seguro que ' importante. ei9a as bolsas aqui na entrada no momento" ,erri. (garrarei!as quando voltar acrescentou enquanto se girava para pressionar o boto do elevador. $uando as comporta se abriram entrou e as sustentou para lhe perguntar ao Eincent. 1e encarregou de equipar a co%inha? OA" sim lhe assegurou sua primo com tom morda%. 1e ocupou de tudo. (gora tem suficiente comida para alimentar um pequeno e9ercito. /spero que seus convidados tenham bom apetite. e fato" sei que C. K. o tem. Para ser um tipo fracote" come muito. Provavelmente este&a aborrecido de morte e ocupa o tempo comendo sugeriu ,erri. Eincent pareceu contemplar essa possibilidade" logo negou com a cabe#a. -o. esteve corrigindo um livro frente ao televisor. A uma dessas maratonas de velhos filmes ingleses. Bastante boas" em realidade. ,alve% goste de tomar um aperitivo" ,erri. -ossa reserva no ' at' depois da fun#o lhe sugeriu Bastien enquanto as portas do elevador se fechavam. +etornarei em uns minutos. Amm murmurou ,erri quando as comporta se fecharam do todo. 0e pergunto o que ' to importante. Eincent se encolheu de ombros 0eredith no o mencionou. Bom" suponho que nos inteiraremos logo disse ,erri com filosofia. @inalmente dei9ou as bolsas que tinha a&udado a carregar ao Bastien. /nquanto isso" seguirei seu conselho com esse aperitivo. (companharei!te. /u tamb'm poderia tomar algo anunciou Eincent. / a seguiu = co%inha. Cap4tulo S -o entendo por que isto sup*e tanto problema disse Bastien pelo telefone com uma paci2ncia quase for#ada. -o podia acreditar que o assunto to importante pelo que 0eredith lhe tinha reclamado fosse chamar o florista pelos acertos das bodas do Lucern e Kate. Podia supor que ao Kate" sendo a noiva" parecesse!lhe importante" e isso podia entend2!lo" mas o assunto em questo lhe parecia nimio. 0as o florista" com uma vo% infeli%mente aguda e um ceceio igualmente desafortunado" atuava como se fora o fim do mundo. 6 o e9pliquei" 1r. (rgeneau disse o florista com e9aspera#o. ( colheita inteira de nosso cultivador de rosas 1terling se estragou porB 1im" sim. (s comeram os pulgones. Os pulgones no" senhor lhe corrigiu o florista com e9agerada paci2ncia. @oiB -o importa lhe interrompeu Bastien" sua pr)pria paci2ncia & come#ava a desaparecer. O homem o complicava tudo mais do necessrio. ( resposta ao dilema era bastante simples. (s rosas de seu cultivador & no esto. E a outro cultivador. Aouve uma breve pausa" seguido de um comprido suspiro de sofrimento. 1r. (rgeneau" a gente no pode simplesmente ir aos viveiros locais e comprar vrias centenas de rosas 1terling. 1o flores estranhas. esgotam!se antes inclusive de que sequer tenham terminado de crescer. /nto as substitua por outra classe de rosa diferente sugeriu Bastien. ( rosa 1terling era o elemento central das bodasC gemeu o homem. ,odos os acertos e as cores se escolheram para que combinassem com elas. -o se pode simplesmenteB Bastien fran%iu o cenho" seus ouvidos se esfor#aram por escutar quando o outro guardou sil2ncio de repente. /stava seguro de que tinha escutado algo estranho na vo% do florista antes de que tivesse dei9ado de falar. O tipo estava realmente %angado. evia ser um desses artistas emocionais" decidiu Bastien" embora ele nunca tinha pensado nos floristas como artistas. -o obstante" este tipo certamente tinha seu temperamento. Ol? +oger" segue a4? +oberto espetou o tipo" depois se esclareceu garganta. O sinto. 0eu a&udante me estava entregando um fa9 com mais not4cias nefastas. /sta ve% se trata das urnas que a senhorita Leever escolheu. 1im? perguntou Bastien com cautela. originou!se um fogo no lugar onde se fabricam. ;sto causou um atraso. (s urnas no estaro a tempo para as bodas. . obvio que no o estaro murmurou Bastien. passou!se uma mo pelo cabelo e suspirou . Olhe" disponha rosas de uma cor o mais parecido =s originais" e umas urnas do mesmo estilo" e tudo ir bem Parecia uma solu#o ra%ovel. 0as comprovou pelo frio sil2ncio que seguiu a esta sugesto que o florista no pensava o mesmo. $uando retornar a senhorita Leever = cidade? perguntou finalmente +oberto. -o estou muito seguro admitiu Bastien. Kate no tinha sido muito clara nessa mat'ria em sua pressa por partir" e a ele no lhe tinha ocorrido perguntar!lhe ao Lucern quando este tinha chamado para avisar que tinham chegado bem. Pessoalmente" quase esperava que o casal estivesse fora durante as duas semanas que faltavam para as bodas. Bastien estava completamente seguro de que Kate monopoli%aria o tempo do ,erri quando retornasse" e ele tinha seus pr)prios planos para fa%er e9atamente o mesmo. evo falar com ela. Poderia lhe comunicar que me chamasse ou poderia voc2 me dar o n:mero para poder contatar com ela. /stes problemas devem ser resolvidos agora mesmo" para estar seguro de que teremos suficientes provis*es =s que &ogar mo para fa%er os acertos da igre&a e da recep#o a tempo -o era uma peti#o" era uma ordem. Bastien fran%iu o cenho ao telefone e depois &ogou uma olhada ao rel)gio de seu escrit)rio. 1eria meia tarde em Calif)rnia. uvidava que Kate estivesse na habita#o de seu hotel agora mesmo" mas sup<s que no lhe faria mal chamar e averigu! lo. /spere ladrou ao auricular e dei9ou ao homem em espera. /nto telefonou ao 0eredith" esperando que sendo to tarde ainda no se foi. 1im" senhor? Bastien suspirou de al4vio. me comunique com o hotel do Kate em Calif)rnia" por favor" 0eredith pediu ele. / acrescentou7 / obrigado por no te haver partido ainda. /le no esperou a ver se ela sabia em que hotel estava Kate3 0eredith sabia tudo. (l'm disso" lhe havia dito que Kate tinha chamado ao escrit)rio antes" para dei9ar um n:mero de contato se por acaso tinham que ficar em contato com ela. ( senhorita Leever pela linha dois" senhor anunciou 0eredith um momento depois. Obrigado Bastien pulsou o boto dessa linha" e imediatamente foi saudado por uma Kate ansiosa. 0eredith me deu um rpido relat)rio detalhado do problema. A!me dito que tem ao +oberto na outra linha. Poderia estabelecer uma confer2ncia entre n)s? Bastien piscou. -o lhe surpreendia que 0eredith lhe tivesse dado ao Kate um relat)rio detalhado3 lhe fa%endo!o economi%ava perder o tempo e lhe tirava o problema de cima" &usto o que sua secretria fa%ia melhor. / por fortuna" para assegurar!se de que algu'm lhe devolveria a chamada" o florista tinha e9plicado o problema ao 0eredith. 1ua surpresa foi pelo aparente pGnico na vo% do Kate. 1empre lhe tinha parecido uma mulher absolutamente prtica e sensata. 0as esta rea#o ante a perda de uma est:pida classe de flor e uma absurda urna lhe pareceu um pouco e9cessiva. tornou!se todo mundo louco? 1eria a febre da primavera" pensou sabiamente. ;nclusive" provavelmente poderia ser a e9plica#o de sua fascina#o pelo ,erri. Bastien? Pode nos comunicar? repetiu Kate com impaci2ncia. /rB sim disse ele. /spera Pulsou uma s'rie de bot*es e disse7 Ol? 1im disse a prometida do Lucern ao tempo que o florista chiava. 1r. (rgeneau? OA" +obertoC gritou cheia de al4vio Kate" pelo visto reconhecendo a vo% do homem. Bastien se recostou em seu assento e se dedicou a &ogar com os polegares enquanto eles dois entravam totalmente na crise" ambos quase chorando de angustia pela perda das rosas 1terling e depois intercambiando horrori%adas e9clama#*es pelo atraso das urnas. /ra o c:mulo" estiveram de acordo. Aorr4vel. /spantoso. ,rgico. ,rgico esteve de acordo Bastien" s) para evitar que acreditassem que no escutava ou no estava interessado. /mbora" para falar a verdade no o estava. /stava dese&ando que se apurassem e come#assem a discutir a solu#o ao dano" em lugar de perder o tempo lamentando!se" como se o fato pudesse arruinar completamente todas as bodas. U U U U U eus santoCC e9clamou boquiaberta ,erri" observando os atestados armrios da co%inha. (penas dois dias antes estavam completamente nus. / agora tudo o que lhe pudesse gostar da algu'm se encontrava em seus estanter4as. ( falta de di%er algo mais" a secretria do Bastien era e9tremamente conscienciosa" decidiu ,erri enquanto seu olhar se desli%ava sobre as fileiras de mantimentos esmeradamente empilhadas e organi%adas. Aavia to agora" que no sabia por que decidir!se. >osta de algo em concreto" Eincent? perguntou. /st voc2 no menu? perguntou ele. ,erri riu" sem tomar a s'rio seu comentrio. EinnK era um ator. /la no tinha nenhuma d:vida de que a paquera era um hbito muito enrai%ado nele. Provavelmente nem sequer o fa%ia conscientemente. @echou o primeiro armrio e abriu o seguinte. @ran%iu o cenho enquanto revisava o resto de comida. -unca se havia sentido confundida por ter tanto de onde escolher. /mbora era um chateio porque ,erri realmente no tinha fome" mas sabia que teria fome a metade da fun#o se no comia algo agora. 0as o que tomar? Obviamente Eincent no ia ser de muita a&uda. Possivelmente C.K. fosse mais :til. @echando a porta do armrio" ,erri sorriu distra4damente ao Eincent enquanto passava a seu lado e se encaminhava para a sala de estar. O que gosta de comer? perguntou ao Chris" quem se tinha transladado da habita#o de convidados. /ste apartou o olhar do televisor para levantar uma sobrancelha com ar interrogativo. -ada. /stou cheio disse ele. estive comendo todo o dia" desde que come#ou a chegar a comida. OA ,erri se afundou a seu lado no sof considerando sua situa#o. $ue tal o 0/,? perguntou cortesmente C.K. @oi entretido respondeu ela fa%endo mem)ria. ,2m umas coisas geniais ali. /mbora no conseguimos ver tudo. . to enormeC 0as Bastien disse que podemos voltar outro dia. Chris assentiu. Provavelmente ' melhor ir um par de ve%es que tratar de ver tudo em um s) dia. 1im esteve de acordo ,erri" ento perguntou. Como foi seu dia? OA" & sabe. Comprido. (borrecido suspirou Chris" ento seu olhar se dirigiu ao manuscrito que estava empilhado no centro da mesa . /m realidade tentei trabalhar" mas a dor me desconcentra. Amm ,erri assentiu com a cabe#a compasivamente quando ele se esfregou a perna engessada. /la nunca tinha tido um osso quebrado em sua vida" e no tinha nem id'ia de quo doloroso devia ser. 0as lhe pareceu trocar de tema" assim perguntou7 O que comeu? /sperava que sua resposta a a&udasse a decidir! se. 0as a resposta do homem provocou uma careta em seu rosto. Batatas fritas" quei&o" e salsichas respondeu ele encolhendo!se de ombros. ( isso logo que pode chamar!se o uma dieta s lhe arreganhou ,erri. Bom" no havia ningu'm que co%inhasse para mim. ,inha que me valer por mim mesmo disse o editor = defensiva" ento acariciou o &ogo de muletas que ,erri no tinha notado antes e que estavam apoiadas contra o sof. @eli%mente" a secretria do Bastien trou9e estas preciosidades fa% meia hora. (gora posso me desembrulhar so%inho. >enial disse ela" consciente de que Bastien e Eincent tinham estado a&udando ao homem a entrar e sair de seu dormit)rio cada dia. -o sabia se necessitava a&uda para vestir!se e despir!se" mas pensou que logo quereria mais roupa limpa. ,eria que mencionar!lhe ao Bastien" decidiu ,erri" e depois voltou para seu problema atual. /la voltou o olhar para o Eincent" quem a tinha seguido da co%inha. /st seguro de que no te ocorre nada que gostaria de comer? O homem se encolheu de ombros. Eoc2 cheira o bastante bem para te comer. ,erri riu e sacudiu a cabe#a. 1ua paquera era to agradvel. / estava quase completamente segura de que era basicamente inofensivo. ( diferen#a de sua primo" quem no paquerava mas inspirava um falso sentido de seguran#a em uma garota" falando disto e aquilo e da vida em geral" fascinando!a e entretendo!a com divertidas hist)rias de vidas passadas e pressente" at' que suas mand4bulas lhe doem de sorrir tanto e rir to freq5entemente. Bastien no tinha solto um comentrio coquete da chegada dela" dei9ando!a que simplesmente desfrutasse de sua companhia at' que boomC" surpreendeu!a abra#ando!a de repente e bei&ando!a com um ardor que tinha feito aflorar suas pr)prias pai9*es abrupta e alarmantemente. Pai9*es que ela nem sabia que tinha" lamentou!se ,erri" enquanto voltava para a co%inha para comprovar o conte:do da geladeira. Bastien era definitivamente o mais perigoso dos dois homens. (o menos para seu cora#o. U U U U U Bastien escutava distra4damente o falat)rio no telefone enquanto sua mente vagava pensando no ,erri e o bei&o compartilhado. /la tinha sabido aos morangos que tinha estado comendo" doces e deliciosas. O bei&o muito breve" gra#as ao grasnido das aves tinha sido poderoso. Bastien tinha perdido completamente o controle. /stavam ali" diante do museu onde qualquer poderia lhes haver visto" mas a ele isso no tinha importado. O certo ' que lhe teria gostado de continuar perdendo o controleB e assim tivesse sido" se no fosse por aquelas est:pidas aves. 0alditas pombas resmungou ele. $ue pombas? perguntou Kate. (s que interromperam meu bei&o com o ,erri. Bei&ou ao ,erri? perguntou Lucern. 6 te disse que se estava apai9onando por ela" carinho disse Kate com rego%i&o. Bastien piscou confundido ao compreender que de alguma forma havia tornado a formar parte da conversa#o e que o tema das flores tinha sido dei9ado de lado. Luc? $uando uniu a esta chamada ,elef)nica? Pu!me ao outro telefone quando Kate come#ou a ficar nervosa. ,amb'm ' minhas bodas disse ele a modo de e9plica#o. (gora no troque de tema. Como foi? Como foi o que? O bei&o. /uB Bastien fe% uma pausa" um pouco alterado. O bei&o tinha sido maravilhoso. (pai9onado e doce" tinha!lhe feito sentir fome de mais. 0as ele no lhes disse isso. $uando tentava inventar uma resposta plaus4vel lhe chegou a salva#o da fonte mais inesperada7 +oberto. /&em. Poder4amos retornar ao tema que nos interessa? O florista parecia bastante afetado de repente" desaparecida tudo tra#ado de drama e pranto. OA sim" +oberto. Certamente suspirou Kate. (credito que ser o melhor. ,em a dire#o do Bastien? Para que necessita minha dire#o? perguntou Bastien consternado. O que se tinha perdido enquanto tinha estado nas nuvens pensando no bei&o? /nviar!te alguns acertos de amostra quando fi%er algumas fotografa com sua cGmara digital e assim voc2 se as envias ao Kate por correio eletr<nico disse Lucern. -o estava escutando" verdade? Onde estava? 1onhando com o ,erri" apostaria. /u gostava mais quando te comunicava com grunhidos lhe espetou Bastien um pouco ofuscado. / se surpreendeu ao escutar uma risita de seu irmo maior. 0uito bem interveio +oberto" parecendo to afetado como uma anci. 1im" anotei a dire#o. Come#arei agora mesmo e os terei feitos e entregues a primeira hora da manh ao 1r. (rgeneau. Por favor" o rogo" fa#a sua elei#o o antes poss4vel" assim poderemos estar seguros de conseguir tudo o que necessitamos a tempo. 1im" +oberto. Prometo que assim o farei lhe assegurou Kate. Lucern ou eu comprovaremos a cada hora a chegada das fotografias no correio eletr<nico" e escolheremos imediatamente. Bem" bem +oberto se tomou um momento para protestar uma ve% mais pela terr4vel trag'dia sofrida antes de di%er adeus e pendurar. Bem murmurou Kate assim que se foi. 1im" bem. Bastien? inquiriu Lucern. Bom" assegurarei!me de lhes enviar as fotografias assim que as receba disse Bastien rapidamente. (gora" deveria me p<r em caminho se quero estar preparado a tempo para levar ao ,erri ao teatro esta noite. (deus Pendurou antes de que Kate ou Lucern pudessem protestar" e sorriu abertamente ante o fato de que tinha conseguido evitar o interrogat)rio que sabia que lhe esperava. (ssobiando brandamente" Bastien se levantou e cru%ou a habita#o at' o bar que havia em uma esquina de seu escrit)rio. epois da barra havia duas geladeiras7 uma que se abria sem problemas e outra mais pequena fechada com chave. (briu a geladeira mais pequena" tirou uma bolsa de sangue e fechou de novo com chave. epois abriu a boca" permitiu que seus dente se alargassem e os cravou na bolsa" enquanto passeava pela habita#o. Bastien comprovou as mensagens que havia sobre seu escrit)rio enquanto ingeria o sangue. -enhum deles lhe pareceu urgente" o qual queria di%er que" ou tinha a um pessoal muito eficiente trabalhando para ele capa%es de encarregar!se desses assuntos so%inhos" ou que ele no era to indispensvel como sempre tinha acreditado. Possivelmente fosse melhor assim" pensou Bastien enquanto atirava a bolsa va%ia no cesto de pap'is que havia sob seu escrit)rio e abandonava seu escrit)rio. ando as boa noite ao 0eredith" quem & estava recolhendo suas coisas e preparando!se para sair" encaminhou!se para o lu9uoso apartamento de cobertura. Bastien pensou na noite que tinha por diante enquanto se apro9imava das escadas. @icava mais ou menos uma hora para preparar!se antes de sair para o teatro" mas era tempo suficiente. @a%ia as reservas para o &antar em um pequeno restaurante italiano bastante agradvel e no muito longe do teatro. /sperava que ao ,erri gostasse do italiano. @e% mem)ria e recordou que sempre tinha sido um de seu favoritos tempo atrsB bomB muito tempo atrs" quando ainda estava acostumado a encontrar interesse na comida s)lida. /stava decidindo se tomar um t9i para ir ao teatro ou ir em seu pr)prio carro" quando a porta do elevador se abriu no apartamento de cobertura. Fm t9i" pensou" essa seria a melhor op#o3 a verdade ' que no queria incomodar!se em procurar estacionamento. U U U U U Eoc2 gosta do quei&o na salada? perguntou ,erri enquanto terminava de cortar o aipo. ,inha decidido fa%er que a salada fora um elegante bocado para o paladar7 s" rpida" e o bastante ligeira para mant2!la durante o teatro3 e que no a dei9aria inc)modamente enche. Como voc2 goste de foi a resposta do Eincent. /stava apoiado contra a encimera ao lado dela" com os bra#os dobrados sobre o peito" e as pernas cru%adas pelos torno%elos com aspecto de estar depravado enquanto observava seu trabalho. ,inham estado conversando amigablemente sobre sua estadia at' o momento. Eincent parecia sentir curiosidade curioso por saber aonde a tinha levado Bastien" e se ela o estava passando bem. ,erri se tinha entusiasmado com tudo o que tinha visto e feito" com o amvel" divertido e elegante que era Bastien" e como conseguia que tudo parecesse mais interessante. 0as se deteve o dar!se conta de que estava falando com fervuras" parecia to pat'ticaB como uma mulher apai9onada. +apidamente tinha trocado de tema perguntando pelo quei&o. -o vi ao Bastien assim fa% tempo que" muito tempo. ( afirma#o do Eincent provocou um olhar de curiosidade no ,erri. Como? @eli%. ,erri sentiu um tombo de esperan#a e entusiasmo" mas rapidamente o sufocou. Bai9ando a cabe#a" voltou sua aten#o ao que estava fa%endo. (h" sim? 1im. -aquela 'poca fomos muito mais &ovens. Eirtualmente uns pirralhos comparados com agora Aavia um tom ir<nico em sua vo% que ,erri no entendeu" mas o esqueceu quando ele acrescentou. / ele estava apai9onado. (quelas palavras tiveram um efeito muito estranho no ,erri. Primeiro a golpeou uma como#o" a qual foi seguida de uma pontada de dor no cora#o. /st:pidas rea#*es" as duas" pensou ela com desmaio. Fm homem raramente alcan#aria a idade do Bastien sem ao menos haver!se apai9onado uma ve%. ,erri no lhe tinha perguntado ainda" mas assumia que tinha sua mesma idade ou pouco mais. (l'm disso" no lhe JamavaN" assegurou!se" por isso no tinha nenhum direito a sentir algo a respeito de sua passada vida amorosa. (quela mulher lhe rompeu o cora#o afirmou Eincent. Lamentaria que voc2 fi%esse o mesmo. ,erri se sobressaltou tanto ante o comentrio e as implica#*es a respeito dos sentimentos do Bastien que sugeria" que levantou a cabe#a para ficar olhando boquiaberta &usto a meio caminho de cortar a :ltima parte de aipo. Os olhos do Eincent no se encontraram com os seus3 estavam fi9os no aipo que ela estava cortando. ,erri viu um brilho de preocupa#o atravessar seu rosto enquanto gritava7 Cuidado" vais cortar te oBC OuchC ,erri deu um salto e dei9ou cair a faca enquanto a dor irradiava do dedo indicador de sua mo esquerda. +eagindo por instinto" aferrou o dedo ferido com a mo direita e o pressionou contra seu corpo" mantendo!o apertado em um esfor#o por mitigar a dor" sem mencionar cortar o flu9o de sangue que provavelmente estava brotando. Eincent se precipitou para ela. E2em" me dei9e v2!lo. ,erri vacilou um instante" depois levantou as duas mos obrigando!se a abrir os dedos para mostrar a ferida e se rubori%ou pela vergonha. ,inha!lhe do4do como o dem<nio" mas em realidade s) era um pequeno corte como p<de ver com desgosto. ,inha reagido como se tivesse perdido um membro. Ms ve%es os cortes mais pequenos som os mais dolorosos comentou Eincent" como se lhe tivesse lido os pensamentos. /9aminava a ferida" e o pequeno hilito de sangue que escapava dela" com uma fascina#o que era um pouco inquietante. 1obre tudo quando de repente inalou" como se cheirasse uma flor. EincentC ( potente vo% do Bastien fe% que tanto EinnK como ,erri saltassem pela surpresa. +ecuperando sua mo" ,erri se deu a volta para sorrir com incerte%a a seu anfitrio. /le nem sequer notou o esfor#o" assim que muito menos o apreciou. 1eus olhos estavam concentrados em sua primo. Ol" Bastien. @oi dura esta ultima meia hora no escrit)rio? brincou Eincent com ligeire%a. Logo fe% um gesto em dire#o ao ,erri. /la se feriu cortando o aipo. /u s) estava comprovando!o. Bastien come#ou a avan#ar para ela imediatamente" sua e9presso suavi%ando!se com a preocupa#o. /ra um al4vio saber que o sangue que tinha cheirado ao entrar na co%inha no provinha de uma mordida. (quele aroma" combinado com os dois ali acurrucaditos" tinha!lhe indu%ido a pensar que Eincent tinha mordido ao ,erri. alegrava!se de haver!se equivocado. . grave? @eli%mente" no Eincent se apartou para lhe dei9ar que tomasse seu lugar e pudesse e9aminar o corte do ,erri. Com uma vendagem deveria ser suficiente. irei ver se tivermos algum. Bastien foi consciente de quando o outro homem saiu da habita#o" mas se limitou a sustentar a mo do ,erri entre as suas e a levant!la para e9aminar a ferida. Para seu al4vio" sua primo tinha ra%o e o corte no era profundo. /ra pequeno e bastante curto como para que nem sequer necessitasse uma atadura" mas o aroma das gotitas de sangue que tinham escorregado da ferida era o suficiente forte para que Bastien se embriagasse do aroma. eu por feito que para o Eincent teria sido pior" & que ca#ava pelas noites assim ainda no se teria alimentado ho&e. O qual significava que Bastien provavelmente lhe devia uma desculpa. /le acabava de ingerir uma bolsa de sangue" e ainda assim tinha necessitado bastante for#a de vontade para no introdu%ir o dedo do ,erri em sua boca e sorver cada gota de sangue. Eincent tinha mais m'rito por ter resistido" apesar de que provavelmente estivesse esfomeado. Curar!se" mas irei comprovar se Eincent tiver 29ito encontrando uma atadura disse Bastien bruscamente. 1oltou sua mo e abandonou rapidamente a co%inha" fugindo da tenta#o para procurar a sua primo. /ncontrou ao Eincent no escrit)rio que havia ao fundo do apartamento de cobertura" passeando!se como se fosse um tigre faminto. -o a mordi disse ele imediatamente. 1) falvamos sobre ti. 1ei. / o sinto come#ou a di%er Bastien3 ento fe% uma pausa" piscando. 1obre mim? Eincent se rela9ou e assentiu com a cabe#a. lhe gosta" Bastien. $uero di%er que gosta de verdade. 0as h algo mais. ,em medo e isso lhe impede de ceder ante seus sentimentos. -o ' uma conquista fcil. -o quero conquist!la" Eincent. -o ' um pa4s estrangeiro cu&as rique%as cobice. /nto o que quer dela? Bastien guardou sil2ncio. -o sabia a resposta. -o se havia sentido to fascinado por uma mulher desde fa%ia muito tempo" bom possivelmente nunca. -em sequer recordava o que tinha sentido pelo 6osephine. Certamente nunca se havia sentido to c<modo com a mulher que ele sempre tinha considerado como o amor de sua vida. Aavia algo to natural no ,erri. /la e9pressava o que sentia com uma car2ncia total de preocupa#o pelo que a gente pensasse3 no se incomodava em tratar de atuar como se soubesse algo quando em realidade no sabia" para no parecer tola. ,erri era to honesta e sincera como se o que Bastien estivesse a seu redor" fora suficiente para ela. /le queria ser igual de honesto em troca. /ra um sentimento contra o que estava constantemente em luta" por medo de que se lhe revelava seu vampirismo" lhe recha#aria como 6osephine fa%ia. . um risco que ter que tomar ao final" se quer ter uma rela#o s'ria com ela. /mbora esta ' uma nova era. Os vampiros esto de moda. ,erri poderia no reagir absolutamente como o fe% 6osephine Eincent no se incomodou em tratar de esconder o fato de que tinha estado lendo a mente de sua primo. (o estar to confundido como estava" Bastien no se acordou de bloquear seus pensamentos. Pode ler sua mente? Bastien negou com a cabe#a. ,inha!o tentado essa tarde quando sa4ram =s compras e no tinha sido capa% de ler nada. Eincent assentiu solenemente. ,er que di%er!lhe ao final. Possivelmente Kate possa te a&udar. 1o primas. ,erri poderia tomar!lhe melhor vindo dela Eincent se encaminhou para a porta. vou sair a tomar um bocado. esfruta da noite. Bastien ficou observando como a porta se fechava atrs de sua primo" mas seguiu sem mover! se de onde estava durante vrios minutos. sentia!se agitado" va%io" faminto. /sse :ltimo pensamento lhe fe% dirigir!se = geladeira fechada sob chave que havia em seu escrit)rio para tomar uma bolsa de sangue. (rrebentou!a ao introdu%ir seus dentes" ingiri'ndola rapidamente e depois despre%ou a bolsa va%ia com repugnGncia. -o lhe tinha a&udado com o que lhe afligia. Bastien ainda se sentia va%io. -o era de sangue do que estava faminto. -em o que dese&ava. O que realmente queria era a algu'm dele. (lgu'm que o completasse. $ueria pertencer a algu'm. (lgu'm que aceitasse suas diferen#as e lhe aceitasse apesar delas. $ueria um amor incondicional. 0ais concretamente" dese&ava o amor incondicional do ,erri. U U U U U foi maravilhoso. Bastien sorriu ante o entusiasta sorriso do ,erri e o e9citado rubor de suas bochechas. (creditando que lhe gostaria" tinha!a levado a ver O @antasma da dpera" e ao final se encontrou ele mesmo desfrutando completamente da obra. ,em fome? /stou esfomeada confessou ela com um sorriso. ( salada que tomei antes me tirou do apuro at' fa% apro9imadamente uma hora. / voc2? /u poderia fa%er espa#o para algo respondeu Bastien vagamente. /m realidade no tinha fome" mas gostava de sentar!se a uma mesa em frente do ,erri" observar como seus olhos dan#avam e cintilavam" e cada um de suas mudan#as de e9presso enquanto falava. O restaurante est s) a um bloco de pisos mais ou menos. Pode caminhar essa distancia com seus saltos altos" ou prefere que chame um t9i? Caminhar me parece bem lhe assegurou . /stou acostumada a usar saltos altos durante todo o dia no trabalho. ,e v2 muito bem com eles Bastien bai9ou o olhar por seu curto vestido de coquetel negro o qual mostrava suas atrativas pernas embutidas em umas meias negras e que terminavam em umas sandlias atadas com uma correia com um salto muito alto. ,erri se via adorvel" e incrivelmente atrativa apesar de que o vestido que levava no revelasse grande coisa. /ra sem mangas e curto" mas bastante modesto" & que lhe chegava por cima do &oelho. / embora tinha o decote em E" no tinha o corte muito des#o pelo que logo que revelava o in4cio de seus seios. Conversaram sobre a obra enquanto abandonavam o teatro" discutindo sobre o cenrio" os tra&es e a m:sica. ( conversa#o foi decrescendo uma ve% que chegaram ao restaurante. Condu%iram a sua mesa imediatamente e lhes ofereceram a carta. a do ,erri no tinha nenhum pre#o marcado" enquanto que a dele sim os tinha" e ele sorriu abertamente ante seu desgosto por esse fato. /la no pagaria por esta comida passasse o que acontecesse. 1eu orgulho teria que tomar um descanso durante essa velada. /le dese&ava trat!la como ela se merecia7 tratada com aten#o e tratada como se fosse uma princesa. ( comida era deliciosa e o servi#o e9cepcional" mas na metade da comida" Bastien come#ou a lamentar no ter levado ,erri a algum outro s4tio um pouco menos formal. O ambiente silencioso e endinheirado era um pouco restritivo" provocando que conversassem muito menos. Bastien sentia falta do entusiasmo do ,erri e o tilintar de sua risada" & que ela tinha adotado uma atitude reservada. -o momento que ela terminou de comer" ele sugeriu que poderiam caminhar rua acima a outro lugar que conhecia para tomar uma ta#a. ( preste%a dela ao dar sua conformidade" fe%!lhe saber que embora ,erri tinha encontrado agradvel o restaurante" tamb'm preferia uma atmosfera mais singela para conversar. Bastien suspeitou que comportar!se de uma maneira to comedida a estava matando. +ecorreram ao 0aison" um bar restaurante" que ele sabia que possu4a um ambiente mais propicio para conversarem com comodidade. O terra#o estava aberto e cheio de gente que desfrutava do ar clido da noite" pouco comum para a esto em que se encontravam" e Bastien aceitou quando ela sugeriu que se sentassem no e9terior ( conversa retornou a obra teatral e o pra%er de ,erri era to obvio que Bastien decidiu que deveriam sair &untos outras ve% quando ela estivesse na cidade. (quele pensamento lhe fe% recordar que ela afinal retornaria a sua casa na ;nglaterra" uma id'ia que lhe provocou um pouco de desgosto. esfrutava de sua companhia e da fuga de uma vida que at' agora" lhe havia parecido bem.... mas que ao analisar profundamente agora lhe parecia triste e aborrecida ao estar somente concentrada no seus neg)cios e um mais. Capitulo Y @a%endo uma pausa a metade de uma anedota sobre o Kate e ela quando eram adolescentes" ,erri girou a cabe#a sobressaltada quando escutou que um cliente perguntava = gar#onete que hora era" e a resposta da gar#onete. isse que eram as quatro e do%e? perguntou" esquecendo o que lhe estava contando. ;sso h dito? -o" no pode ser. ,er entendido mau. -o pode ser to tarde &B o 'C e9clamou Bastien surpreso quando olhou seu rel)gio. Levantou a cabe#a para olh!la com uma e9presso atordoada em sua cara" e se olharam fi9amente durante vrios minutos at' que ambos puseram!se a rir. 1uponho que perdemos a no#o do tempo enquanto conversvamos disse ,erri com um sorriso. 1uponho que sim esteve de acordo ele. 0as & sabe que tendemos a fa%er isto todo o tempo. ( falarB me refiro. 6 sabe que eu gosto de conversar contigo. / tamb'm eu gosto de conversar contigo confessou ela" logo apartou o olhar procurando uma distra#o ao sentimento de bem!estar que crescia em seu interior. ( terra#o do 0aison no estava to cheio como antes" mas ainda havia meia d:%ia de mesas ocupadas. 0e pergunto por que no o fecharam ainda. (creditava que os bares fechavam ao redor das W. -o estou seguro come#ou a di%er Bastien" logo acrescentou. (hB est aberto as vinte e quatro horas. $uando ,erri lhe olhou interrogativamente" ele assinalou as letras no toldo. /la sorriu e assentiu. -o o tinha visto. /u tampouco. Permaneceram em silencio por um instante e ,erri se precaveu de que tinha refrescado desde que tinham chegado. @a%ia um pouco de frio" no muito mas sim o suficiente para not!lo em seus bra#os sem mangas. ,em frio assinalou Bastien quando ela se esfregou os bra#os inconscientemente. 1uponho que dever4amos voltar para casa. 1im esteve de acordo ela" embora se sentiu triste porque a noite chegasse a seu fim. (o ,erri no teria importado que durasse para sempre. Bastien ficou de p' e apartou a cadeira dela para que se levantasse sua ve%. Logo se tirou sua &aqueta e a sustentou para que a colocasse. ,oma" ponha a /sta rua ' bastante tranq5ila e sendo to tarde" o mais provvel ' que tenhamos que caminhar um par de ma#s para encontrar t9i. Poder caminhar essa distancia com esses sapatos? 1im" ' obvio lhe assegurou ,erri enquanto desli%ava seus bra#os dentro das mangas da &aqueta que lhe oferecia. ,inha estado sentada durante horas e no tinha bebido muito a pesar do tempo que tinham permanecido ali. -enhum o tinha feito" estavam muito ocupados conversando. deteve!se com a &aqueta ao meio p<r. /star bem? -o a necessita? -o. /stou bem lhe assegurou ele" terminando de lhe colocar a &aqueta. 0mm ,erri atirou da sedosa malha e o apertou contra ela com um sorriso de pra%er. /st quente e suave" e cheira a ti. 1im? perguntou ele com um pequeno sorriso. / isso ' bom? 0mm /la levantou uma lapela" girou a cabe#a para sepultar seu nari% na malha e inalou profundamente. 1im" muito bom. /u gosto de sua col<nia confessou ,erri" enquanto aspirava novamente seu aroma com pra%er. -o te anda absolutamente com sutile%as" verdade? ,erri levantou a cabe#a para lhe olhar fi9amente. 1utile%as? ( gar#onete chegou = mesa antes de que ele pudesse responder. ( mo#a lhes deu as obrigado e lhes dese&ou boa noite enquanto tomava o dinheiro que Bastien tinha dei9ado sobre a mesa. /les a responderam em correspond2ncia" e depois Bastien tomou o bra#o do ,erri para acompanhar a = porta da grade que rodeava a terra#o ao ar livre. Condu%iu!a ao e9terior mantendo a mo em seu cotovelo enquanto come#avam a caminhar rua acima. 1ua cortesia era uma das coisas que ao ,erri gostava mais do Bastien. ( maneira em que lhe abria as portas para que entrasse primeiro. 1eu interesse por sua comodidade e bem!estar" assegurando!se de que no padecesse frio ou calor" ou se seus p's estavam bem. (t' gostava do modo em que lhe perguntava o que dese&ava e depois o pedia para ela. 6 no ficavam muitos homens que se comportassem com essa antiquada cortesia" e muitas mulheres poderiam inclusive sentir!se ofendidas" mas no ofendia ao ,erri. ( fa%ia sentir! se especial e mimada. sentia!se querida. 0uitos dos detalhes que ele tinha a fa%iam sentir!se assim. Poderia acostumar!se a esse classe de trato. Preocupada com a id'ia" ,erri dirigiu o olhar para os edif4cios que se elevavam como montanhas ao redor deles contra o c'u que clareava. ;sto ' encantador. 1im" ' agradvel Bastien pareceu surpreso quando seguiu o olhar dela ao que lhes rodeava. estive aqui por neg)cios em multido de ocasi*es e realmente nunca lhe tinha emprestado aten#o. ,erri assentiu" sem surpreender!se. ( maioria das pessoas se voltavam cegas a seu entorno" no importava quo glorioso fosse" e nunca lhe dedicavam um segundo pensamento. O que quiseste di%er com que no me ando com sutile%as? Bastien guardou sil2ncio durante um momento enquanto caminhavam e depois disse7 ( maioria das mulheres no teriam confessado que gostavam de minha col<nia e muito menos mostrariam pra%er por isso. /stariam muito ocupadas mantendo uma apar2ncia serena e acalmada. Eoc2 parece no possuir um s) grama de dissimula#o em seu corpo e no se preocupa por esses &ogos. Os &ogos so para meninos murmurou ela. $uando ele rompeu a rir" olhou!lhe surpreendida. O que? -o parece que se preocupe te comportar como uma menina em algumas ocasione. -unca vi a ningu'm atuar de um modo mais infantil que voc2 o dia do museu lhe e9plicou ele quando ela avermelhou. Com uma gargalhada" acrescentou7 / quando sa4mos =s compras" e nos mercadillos" e nas feiras guias de ruas. 1into!o se desculpou ,erri automaticamente. -o o fa#a. . uma das coisas que mais eu gosto de ti. Bem. Porque em realidade no o sinto confessou ela com um sorriso. Bastien riu entre dentes e a urgiu a cru%ar a rua. /ste ' o Ailton e9plicou ele enquanto caminhavam com o passar do edif4cio que ocupava a maior parte desse lado da rua. everia haver uma fila de t9is aquiB pelo general est acostumado a hav2!los. /st muito longe o apartamento? perguntou ,erri. Chegar ao teatro no t9i no tinha parecido ser um tra&eto muito comprido. (pro9imadamente a quatro ma#s daqui calculou Bastien. por que desperdi#ar dinheiro em um t9i? Podemos ir caminhando. 1'rio? /la sacudiu a cabe#a surpreendida" perguntando!se se normalmente sa4a com mulheres debiluchas que no podiam caminhar nem a mais m4nima distGncia. (credito que acaba de me insultar disse ,erri" detendo!se para lhe olhar quando chegaram = esquina do hotel. estivemos quase todo o fim de semana &untos" e passei ao menos quatro horas caminhando pelo museu" e outras tr2s horas te seguindo durante sua farra de compras. +ealmente crie que no posso caminhar quatro ma#s? -o. . obvio que no respondeu ele" e a suavidade de sua vo% transmitia tanta admira#o que quase a envergonhou. ( forma em que Bastien a olhava lhe disse com toda seguran#a que ele estava a ponto de bei&!la. Bem disse ela imediatamente para romper o momento. Preciso me sentar. >irando!se" ,erri avan#ou pela %ona de estacionamento" cru%ando a entrada do Ailton para a base de mrmore negro que rodeava as colunas que a decoravam. ,inha inten#o de sentar!se e apertar a correia do sapato que se foi afrou9ando ao longo da noite" mas ao parecer algu'm acabava de orvalhar o mrmore para lhe tirar a su&eira ou o tinham salpicado involuntariamente enquanto regavam as novelo. ( larga base de mrmore negro que lhe tinha parecido perfeita para tomar assento" estava molhada. ( :nica se#o que estava seca era uma estreita fran&a de mrmore que unia a primeira coluna com a segunda. ecidindo que teria que servir" ,erri se sentou com cuidado para p<r mos = obra. Bastien se reuniu em seguida com ela e se sentou escarranchado sobre o estreito saliente. ,inha!me preocupado quando disse que tinha que te sentar. /sta correia se soltou em algum momento e9plicou ela. $uando terminou de at!la" ,erri se endireitou sonri'ndole. 6 estou bem. /st muito melhor que bem lhe assegurou ele" e tal como tinha feito no museu" su&eitou!lhe o rosto entre suas mos e a apro9imou dele para bei&!la. epois de uma muito breve vacila#o" ,erri se entregou dese&osa" seus lbios abrindo!se brandamente bai9o os dele com um gemido de surpresa. arqueou!se para ele" perdeu o equil4brio e come#ou a desli%ar!se para o cho. Zhoa Bastien interrompeu o bei&o para su&eit!la antes de que aterrissasse sobre a cal#ada. (mbos se puseram!se a rir enquanto ele a a&udava a voltar para a seguran#a do pequeno saliente de mrmore. everia me haver sentado a4 /la assinalou para a %ona mais larga. 0as estava molhado. Bastien nem sequer olhou para l" to somente se moveu at' que um de seus &oelhos se colocou contra as costas dela e o outros frente a seus &oelhos. /nto bai9ou a cabe#a para bei&!la de novo. -esta ocasio" quando ,erri se arqueou para ele e come#ou a desli%ar!se para frente" golpeou o &oelho do Bastien e lhe arrastou com ela. separaram!se de novo" renda!se enquanto se endireitavam" ento Bastien tomou a mo dela e se levantou. ,erri pensou que seria o final dos intentos de bei&!la" mas em lugar de continuar com o passeio" ele a condu%iu para a %ona larga. 0urmurou algo sobre a gua" utili%ou a manga de sua camisa para secar a maior parte e depois se sentou atirando dela para seus bra#os. ,erri suspirou quando a boca dele se apro9imou da sua. Bastien a su&eitava firmemente contra seu peito" ao parecer decidido a evitar que ela pudesse desli%ar!se outra ve%. /la apenas se deu conta. 1ua concentra#o estava totalmente fi9a na boca dele e o que fa%ia. -o momento em que os lbios dele tocaram os seus" ela os abriu e ofegou quando sua l4ngua se topou com a sua. O bei&o era to intenso quanto o que se deram diante do museu. -o recordava haver!se sentido nunca to afligida" mas tamb'm ' certo que tinham acontecido de% anos da :ltima ve% que a tinham bei&ado como deve ser. / no ' que no a tivessem bei&ado absolutamente durante esse tempo. Aouve ocasi*es em que lhe tinha sido imposs4vel evitar as temidas entrevistas =s cegas programadas por seus bem intencionados amigos. 0as nenhum desses poucos homens da morte do ;an fa%iam muito mais que lhe mordiscar ansiosamente os lbios" dei9ando!a indiferente no melhor dos casos" e no pior" irritada e recha#ada. /ntretanto" se tinha que ser sincera" ,erri no tinha provocado nenhum desses bei&os. -o lhes dese&ava" no tinha estado interessada naqueles homens. -o Bastien" se o estava. >ostava3 desfrutava de sua companhia" e seu pr)prio corpo decididamente reagia a sua aten#o. ,erri estava pega a ele" com as mos apoiadas sobre seu peito" mas se encontrou a si mesmo tentando apro9imar!se ainda mais" apertando!se contra ele enquanto sua l4ngua se adiantava em busca da dele. O repentino chiado de pneumticos e o som %angado de uma bu%ina lhes interrompeu" provocando que ,erri abrisse os olhos de repente. Com a cabe#a inclinada para um lado" pega = bochecha do Bastien" seu olhar s) alcan#ava a ver uma pequena %ona da rua. -o p<de distinguir o que era o que causava o ru4do" mas o que sim p<de ver a fe% esticar!se e apartar!se por instinto da boca do Bastien. /le pareceu no notar nada estranho" simplesmente desli%ou a boca ao longo da bochecha dela at' chegar a sua orelha. ,erri quase gemeu ante a nova car4cia" com seus olhos come#ando a fechar! se de novo. Custou!lhe muito esfor#o lutar contra o impulso. A uma fila inteira de ta9istas nos olhando murmurou ela" rubori%ando!se quando dirigiu o olhar para os carros estacionados com seus condutores falando entre si enquanto lhes observavam. ei9a!os suspirou Bastien em seu ouvido . Os pobres provavelmente esto ciumentos. 0asB ,erri interrompeu seu protesto e seus olhos se fecharam com um estremecimento quando Bastien riu entre dentes e seu f<lego lhe acariciou a orelha. (l'm disso" os ta9istas no so os :nicos lhe disse ele. daqui ve&o o porteiro do Ailton" aos bot*es" aos tipos que limpam o vest4bulo" os empregados de recep#o" um par de convidados e ao menos uma pessoa na rua Bastien particulari%ou cada testemunha com um bei&o em seu pesco#o" depois lhe su&eitou a cabe#a" girou!lhe a cara e a olhou a ;sto olhos ' -ova ;orque. /stou seguro de que todos viram antes a casais dando o lote. /le tentou bei&!la outra ve%" mas ,erri se apartou. ando o lote? disse ela. Bastien piscou e sorriu. . uma e9presso inglesa. 1ignifica bei&ar!se" abra#ar!seB 1im" seiC Eivo na ;nglaterra" recorda? disse!lhe" embora estava mais interessada no fato de que agora tinha uma pista para descobrir o acento que tanto a intrigava. . um ind4cio de seu acento. . ingl2s. /le vacilou e depois negou com a cabe#a. -o. /mbora vivi um tempo ali. $uando? isseB Para evitar o tema" Bastien a bei&ou. -o utili%ou nenhuma outra arma de persuaso e9ceto seus lbios. ,erri ficou quieta ao princ4pio" e depois de um momento compreendeu que estava aguardando algoB a urg2ncia de seu abra#o. 0as isso no chegou. (s mos do Bastien passaram de seus bra#os para suas costas" mas se limitaram a ficar ali. ,oda a aten#o dele estava concentrada na boca dela" movendo seus lbios sobre as sua com fome e pai9o" sua l4ngua desli%ando!se ao interior para dan#ar com a sua. epois de um instante" seu acento" o fato de que estivessem na rua e suas testemunhas foi esquecido. Com um suspiro" ,erri se entregou = pai9o apertando!se contra ele. 1uas mos se elevaram at' apoiar!se sobre seus ombros e ali espremeu o tecido da camisa com ambos os punhos em um esfor#o inconsciente de apro9imar!se mais a ele. /mbora ,erri provavelmente no poderia apro9imar!se mais" & que Bastien e ela estavam to perto como duas pessoas poderiam est!lo sem chegar a fa%er o amor. O tempo passou em um caleidosc)pio de cor e sensa#*es para o Bastien. O :nico do que tinha consci2ncia e que lhe preocupava" era a mulher que tinha entre seus bra#os e sob seus lbios. ,erri era suave e doce" apertando seu corpo contra o seu" aferrando!se a sua roupa com avide%. /mitia pequenos gemidos do mais profundo de sua garganta" os quais lhe agradavam e e9citavam at' o ine9prim4vel. Bastien no se havia sentido to vivo em s'culos. -unca se havia sentido to desesperadamente faminto em toda sua vida. 0as tamb'm era muito consciente da mulher que sustentava. ,erri no era qualquer. Poderia ser sua companheira de vida. (briu os olhos e olhou atrav's dos cristais do Ailton. Aavia tr2s pessoas trabalhando na %ona de recep#o. 1) a gente estava ocupado com um cliente3 Bastien poderia conseguir uma habita#o em um par de minutos. Considerou a brevemente e depois a descartou. ,erri no era a classe de mulher para esse tipo de comportamento. /le sabia por instinto. O tempo que tinha passado com ela" &unto a seu pr)prio conhecimento sobre mulheres adquirido ao longo de quatrocentos anos de vida" o di%iam. 1e o tentasse" espantaria!a to rpido que ele ficaria perguntando como era poss4vel que a mulher que estava entre seus bra#os se converteu em uma esteira de p). /sses pensamentos cru%aram pela mente do Bastien vrias ve%es enquanto bei&ava ao ,erri. / todas as ve%es" chegava = mesma resolu#o. -o. (pressar as coisas era um mau passo. 0as ao final chegou a um ponto em que ou tinha que deter!se ou deveria lev!la a alugar uma habita#o. Bei&ou!a brandamente um par de ve%es mais" e depois se apartou limitando!se a apoiar a cabe#a dela sob seu quei9o e abra#!la. urante um momento Bastien acariciou as costas dela" dando assim tempo a seu pr)prio corpo para recuperar o controle de si mesmo. Por fim disse7 ever4amos voltar para casa. ( casa repetiu ,erri. Aavia tal triste%a em sua vo% que ele a apertou mais entre seus bra#os. 1oube que ela tampouco queria que isso se terminasse. 1eu olhar se desli%ou para as portas girat)rias do Ailton" mas afastou a tenta#o rapidamente. 1im suspirou ela" passeando seus dedos com suavidade sobre o peito dele em um gesto do qual ele suspeitava que ela no era consciente de seus efeitos. ever4amos voltar &. . quase de dia. O olhar dele passou rapidamente do c'u esclarecendo!se com o amanhecer a seu rel)gio" e Bastien fe% uma careta. /ram as cinco e meia da manhC Logo se faria totalmente de dia. ,inham estado sentados ali como um par de adolescentes durante mais de uma hora. Eamos /ndireitando!a" tomou sua mo e ficou em p'" levantando!a com ele. (inda quer andar at' casa" ou alugo um t9i? Passou seu bra#o ao redor do ,erri para estabili%!la quando ela se balan#ou contra ele. /le viu como ela observava a fila de t9is. ,amb'm notou como suas bochechas avermelharam imediatamente. /rB andar seria melhor. /le assentiu pormenori%ado" e come#aram a caminhar. Bastien sorriu ligeiramente pelo modo em que ela agora inclinava sua cabe#a pela vergonha" sem olhar aos lados. /ncontrava!o encantador" seu desconforto o fa%ia dese&ar bei&!la. epois de mais de quatrocentos anos vagando por este mundo" ao Bastien no preocupava o que a gente pudesse pensar" e at' agora tinha acreditado que ao ,erri tampouco. -o lhe importava comportar!se de forma rid4cula" mas ao parecer seu n4vel de comodidade no alcan#ava o abra#ar!se e bei&ar!se em p:blico. Outra ve% se alegrou de no hav2!la levado a hotel" provavelmente se haveria sentido mortificada com a id'ia de que todos aqueles ta9istas saberiam e9atamente aonde foram e o que fariam. (lgo cheira bem disse ela. ,inham alcan#ado o final do estacionamento do hotel e se encontravam parados na esquina" esperando para cru%ar a rua. Bastien bai9ou o olhar para observar como ,erri tinha a cara elevada e fare&ava o ar" girando a cabe#a em um intento de encontrar a fonte do agradvel aroma. (4 em frente indicou ele" lhe assinalando o posto de caf' ambulante. OA suspirou ,erri. ,em fome? ( boca do Bastien tremeu ante a pergunta. @aminto? sentia!se vora%. 0as no de po%inhos para caf' da manh. Passeou sua mo pelo bra#o do ,erri e depois a apertou contra si. $uando a lu% trocou" tirou!a da mo e a levou atrav's da rua. Eamos" comprarei!te algo para que possa resistir at' que cheguemos a casa. U U U U U ,erri despertou detrs s) quatro horas do sonho sentindo!se estupendamente. sentiu!se descansada" faminta" feli%B @eli%. Considerou a palavra enquanto se escovava os dentes e logo entrou na ducha. ,erri sempre tinha acreditado ser uma pessoa feli%. / o tinha sido. 0as isso era antes de vir a -ova ;orque. esde que lhe conheceu e tendo acontecido tempo com o Bastien" tinha descoberto que a felicidade que havia sentido antes comparado com o que sentia agora" s) era um sentimento mais parecido ao mero contente ou a mais satisfa#o. ,erri desfrutava de seu trabalho" de seu casita de campo e de seus amigos" mas era como se s) se dei9ou levar" balan#ando!se na gua" por assim di%er. (gora sulcava as so%inhas" mergulhando!se e chapinhando. Pela primeira ve% em sua vida" ,erri se divertia de verdade. sentia!se &ovem" forte e vital. sentia!se viva. / assustada. ,er algo pelo que preocupar!se era genial" e9ceto porque significava que tamb'm tinha algo que perder. 1aiu da ducha" envolveu!se o comprido cabelo em uma pequena toalha de mos e utili%ou uma toalha maior para secar!se com rapide%. Colocando! lhe depois ao redor do corpo se apro9imou do lavabo" e tirando!a toalha da cabe#a" recolheu uma escova e come#ou a pentear!se. (o princ4pio no era realmente consciente de seu refle9o" nem sequer pensava nisso. penteava!se de forma automtica" repetindo o ritual de cada manh para estar apresentvel ante o mundo. 0as depois de um momento" come#ou a fi9ar!se no refle9o e sua mo redu%iu a marcha da escova atrav's de seu :mido cabelo castanho at' deter!se por completo. ei9ando cair as mos" ,erri se observou fi9amente em sil2ncio" olhando!se de verdade pela primeira ve% desde fa%ia muito tempo. urante anos" apenas se tinha &ogado alguma olhada para assegurar!se de que seu cabelo estava arrumado" ou se seu nari% precisava retocar a maquiagem" mas no se olhava realmente em con&unto. (gora observou seu refle9o com novos olhos" vendo o que pensava que Bastien devia ver7 grandes olhos verdes" comprido cabelo de cor mogno" lbios cheios e suaves e um nari% ligeiramente arrebitado. ;ndividualmente" no havia nada realmente notvel nela" ou pelo menos assim o tinha acreditado sempre. 0as de algum &eito" essa manh" tudo se tinha reunido para formar um con&unto realmente encantador. 1ua pele brilhava" seus olhos cintilavam" sua boca se curvava nas comissuras com um sorriso secreto. /sta era uma mulher a que algu'm dese&ava. ,erri podia no ter emprestado muita aten#o a seu aspecto" mas sabia que nunca tinha estado melhor em sua vida. / isso era devido ao Bastien. /le a fa%ia sentir especial" querida" dese&vel. / nem sequer tinha tentado deitar!se com ela ainda. 1orriu a seu refle9o. ,inha!a levado a museu" de compras" ao teatro e para &antar. aconteceram!se toda a noite brincando e conversando" deram!se o lote sem f<lego durante mais de uma hora" tinha!lhe comprado um caf' e um po!doce coberto de a#:car" tinham caminhado at' o apartamento de cobertura agarrados da mo" tinha!a acompanhado at' a porta de seu dormit)rio bei&ando!a ardorosamente uma ve% mais para depois lhe dese&ar doces sonhos com vo% cheia de pai9o" e finalmenteB a tinha dei9ado para ir!se a seu pr)prio dormit)rio. ,inha sido a melhor entrevista de sua vida. /le a tinha feito sentir especial" no s) por sua cortesia" cuidados e preocupa#o" mas sim pelo simples feito de no tentar meter!se em sua cama. ( isso ,erri demonstrou que Bastien no s) queria se9o. +ealmente gostava dela. / realmente gostava dele. /ra maravilhoso e doce" e eram os melhores dias de sua vida. oeria!lhe muit4ssimo quando terminasse. ( dor seria insuportvel. Possivelmente inclusive pior que quando ;an morreu. (gora ,erri compreendia que o que ela e ;an tinham e9periente era o amor &uvenil. ,inham sido dois meninos &ogando at' que a trag'dia lhes tinha golpeado em forma da enfermidade do AodgDin. /nto todo se tornou terrivelmente s'rio" e ela se encontrou sendo quase uma me para ele" preocupando!se com ele de um modo quase maternal e lhe cuidando at' o final. O que come#ava a sentir pelo Bastien no era nem amor &uvenil" nem maternal. -o era simplesmente um amigo com quem saltar pela vida. /le se estava convertendo em algo necessrio para ela. ( fa%ia sentir completa e satisfeita to somente com sua presen#a. ,erri no era est:pida" e sabia que era muito logo para ter tais sentimentos" mas igualmente os tinha. Possivelmente seus sentimentos se viam amplificados devido ao limite de tempo de sua estadia" mas em realidade isso no importava. O fato era que pensava no Bastien constantemente e queria estar com ele todo o tempo. /le era a primeira coisa em que pensava ao abrir os olhos pela manh e a :ltima coisa em que pensava antes de entregar!se ao sonho. / isso gostava. >ostava da alegria transbordante que sentia. >ostava do modo em que seu cora#o se acelerava quando Bastien entrava na habita#o e a olhava" ou lhe sorria" di%ia! lhe cumpridos ou a bei&ava. 1im" ela era mais feli% do que nunca o tinha sido em sua vida" e mais assustada tamb'm. ,erri no queria que lhe fi%essem mal" mas no queria perder o que fosse aquilo tampouco. 6 que o sentido comum lhe di%ia que um pouco to rpido no podia ser amor" ,erri decidiu proceder com l)gica. 1eria o mais prudente. -o era amor. 1) gostava de Bastien. 0uito. / enquanto s) gostasse e no o amasse" possivelmente poderia sobreviver com seu cora#o ainda intacto quando isto se terminasse. Pode dirigir isto lhe disse ,erri a seu refle9o. 1) no apai9one perdidamente do tipo. 1) que te continue gostando. 1entindo um poquito melhor e um pouco menos assustada agora que tinha um plano" ,erri reatou a escova de seu cabelo. esfrutaria de do tempo at' as bodas. 1airia com o Bastien quando ele a convidasse. Compartilhariam as conversa#*es" as risadas e os bei&os. 0as no se apai9onaria. (ssim" quando tivesse que retornar a seu lar na ;nglaterra" ,erri no estaria totalmente funda3 s) se sentiria terrivelmente triste e resignada porque como tantas outras coisas tinha chegado a seu fim. U U U U U bom dia" nen'm. Parece muito animada para algu'm que se deitou fa% apenas quatro horas. ,erri enrugou o nari% e sorriu em resposta = sauda#o do Eincent enquanto entrava na sala de estar. Como sabe a que hora chegamos? /scutei!lhes aos dois falando no corredor. /ra to tarde" que me preocupei pensando em se teria ocorrido algo que lhes tivesse atrasado. (bri minha porta para perguntar se tudo estava bem" mas estavam um pouco absortos /le meneou as sobrancelhas significativamente. 1upus que tudo ia bem quando lhes vi lhes bei&ando &unto = porta de seu dormit)rio. -o quis me entremeter" assim fechei minha porta e voltei a me deitar. ,erri sentiu como lhe acendiam as bochechas. -o se tinha dado conta de que algu'm lhes tinha visto. (ssim queB toda a noite fora" n'? disse Chris com um sorriso. O que estiveram fa%endo? ,erri se livrou de responder a pergunta para ouvir o timbre do elevador. (lgu'm queria subir ao apartamento de cobertura. /spera a algu'm? perguntou Eincent" elevando uma sobrancelha. /m realidade" sim. a floricultura ,erri se apro9imou do painel da parede" alegrando!se de ter emprestado aten#o quando Bastien se ocupou disso. Pulsou o boto para ver no monitor a imagem dos passageiros do elevador e assentiu quando descobriu aos homens que condu%iam os acertos florais. 1em incomodar!se em lhes perguntar quem era" ,erri simplesmente pulsou o boto para que subisse o elevador e depois se girou para o primo do Bastien. Pode atend2!los voc2" Eincent? 1) te encarregue de que dei9em as flores aqui. $uero preparar um pouco de caf'. Claro. @lores? perguntou Chris. ,erri pensou que soava um pouco estranho" mas muitos homens no entendiam grande coisa de flores" sup<s. 1im. 1o os poss4veis acertos florais para as bodas do Kate e Lucern lhe e9plicou enquanto se dirigia para a co%inha. Bastien vai tomar lhes fotos e envi!los por correio eletr<nico ao Kate" assim ela escolher o que mais goste. ei9ando aos homens para que se ocupassem das flores e de onde as colocar" ,erri se dirigiu = co%inha para fa%er caf'. /ra uma cafeteira nova" entretanto" com aquele t4pico aroma de novo3 e sabia que antes precisaria p<!la a ferver um par de ve%es com apenas gua para tirar!lhe Contempl) el resto de la cocina cavilando sobre qu' podr4a desaKunar mientras se calentaba la primera cafetera. Pod4a tener cualquier cosa que le apeteciese. ,erri no cre4a que e9istiese un solo tipo de alimento que no hubiesen comprado. Lo que iba a comer era otra cuesti)n. Pens) en unas tostadas" pero le parecieron aburridas. Los cereales tampoco eran muK emocionantes. P las Pop ,arts K los pasteles de ho&aldre eran demasiado dulces para desaKunar. Contemplou o resto da co%inha refletindo sobre o que poderia tomar o caf' da manh enquanto se esquentava a primeira cafeteira. Podia ter algo que gostasse. ,erri no acreditava que e9istisse um s) tipo de alimento que no tivessem comprado. O que ia comer era outra questo. Pensou em umas torradas" mas lhe pareceram aborrecidas. Os cereais tampouco eram muito emocionantes. / as Pop ,arts e os bolos de folhado eram muito doces para tomar o caf' da manh. 1uspirando" ,erri passeou brevemente pela co%inha e se decidiu por uma omelete. @aria uma omelete o bastante grande para que pudessem comer todos" embora lhe parecia que Chris e ela seriam quem se comeria a maior parte. Bastien freq5entemente s) bicava sua comida" e Eincent no comia absolutamente. everia lhe perguntar a respeito de sua doen#a digestiva. Certamente e9istia algo que ela pudesse co%inhar e que ele poderia comer. /ncolhendo!se de ombros" ,erri come#ou a tirar produtos da geladeira7 cebolas" quei&o" beicon" pimientos verdes. ,alve% tamb'm &ogaria alguma batata. ia ser uma omelete de rechupete. / tamb'm faria torradas. Por alguma ra%o" essa manh estava morta de fome. U U U U U Bastien fare&ou o ar enquanto caminhava pelo corredor em dire#o = sala de estar. ,inha dormido at' tarde" claro que se deitaram tarde a noite anterior. 1orriu ao recordar sua entrevista com o ,erri. ,inha sido perfeita" absoluta e completamente perfeita. ( fun#o de teatro" o &antar" a conversa#o no 0aisonB a noite tinha passado como se fossem minutos para ele" e essa hora de bei&os compartilhados ante o Ailton lhe tinham parecido meros segundos. ,erri era uma bele%a" uma alegria com a que passar o tempo" e to interessante e divertida que sempre se sentia c<modo em sua companhia. /ra perfeita para ser sua companheira de vida. 1egundo sua me" s) algu'm cu&a ele memore no podia ler seria uma boa companheira de vida3 uns maridos nunca deveriam ser capa%es de entremeter!se nos pensamentos do outro. everiam ser compartilhados voluntariamente" di%ia 0arguerite" no roubados como frangos de um galinheiro. Bastien no podia ler os pensamentos do ,erri. 0as ela os compartilhava livremente. Fm suspiro sentido pra%er desli%ou de seus lbios" e Bastien sorriu ampliamente para si. O que mais gostava do ,erri por cima de tudo eram sua franque%a e sua honestidade. 1ua pai9o pela vida" sem contar a pai9o que tinha revelado entre seus bra#os" no tinha pre#o. /le tinha vivido o bastante para saber que um afeto e uma pai9o to abertos eram um estranho achado nesses dias. ( maior parte das pessoas permitiam que o medo amortecesse seus sentimentos e respostas. ,erri no era como eles. /stava cheia de vida" era maravilhosa e e9tremamenteB morta? deteve!se em seco na entrada da sala de estar e olhou boquiaberto ao ,erri tendida silenciosamente no cho. 1eu corpo estava estendido como uma boneca de trapo" seu delicioso cabelo castanho formando um halo ao redor da cabe#a. ois reveladores pontos vermelhos marcavam seu esbelto e encantador pesco#o. Cap4tulo c OA" meu atrativo e viril vampiro. (aach4sC aquela vo% de falsete" por no falar do espirro" desviou a aten#o do Bastien por volta dos dois homens que estavam de p' a poucos cent4metros do corpo tendido do ,erri. Eincent eB Chris? (creditava que era o editor" mas no podia estar seguro. O homem tinha um len#ol sobre sua cabe#a e a estava su&eitando sob seu quei9o como se fora Caperucita Eermelha. ,endo nisto conta" e a verdadeiramente m imita#o de uma vo% feminina que o editor estava tentando" Bastien adivinhava que se supunha que tinha que ser uma mulher. Por algum motivo. Como pulsa meu cora#o por tB ach4sC ti" rcula. (viva meu fogo" meu dese&o Chris dei9ou cair a pgina que estava lendo com desgosto . $uem tem escrito esta tolice? perguntou. Fm dramaturgo soprou Eincent. Fm dramaturgo profissional. Bom" eu sou um editor pr)B ach4sC profissional. / no ach4sC publicaria esta fileira de tolices. 1implesmente no entende a par)dia espetou Eincent. -o ouviste falar de uma pequena obra" adaptada depois em um filme" chamada J,he +ocDK Aorror Picture 1ho]N? /ssa era uma boa par)dia lhe informou Chris" esfregando logo seu nari%. /sta ach4sC ' uma porcaria. eus" dese&aria que o tipo da farmcia me trou9esse essas ach4sC p4lulas contra a alergia de uma ve%. me acredite" eu tamb'm disse Eincent. escobriu ao Bastien na entrada e sorriu. PrimoC (ssim finalmente decidiste te unir aos vivos" no ' assim? 1im 1eu olhar voltou de retorno ao ,erri" quem piscava para abrir os olhos enquanto se sentava para lhe olhar" ficando logo depois de pie. bom dia disse alegremente. dormiste bem? (ssentindo" Bastien se moveu com deciso para diante. ( curiosidade lhe estava matando. Os olhos do ,erri se abriram surpreendidos quando se deteve ante ela" esfregou um dos pontos vermelhos de seu pesco#o e o pressionou contra a l4ngua. 0olho? perguntou com incredulidade. Fm par de gotas de molho era o que quase lhe tinha provocado o equivalente vamp4rico de um ataque ao cora#o? ,inha pensadoB Ketchup" em realidade riu ,erri enquanto limpava o resto. /stvamos a&udando ao Eincent com seu te9to. /u era LucK" e Chris ' 0ina olhou para o editor" quem espirrou violentamente tr2s ve%es seguidas. /nto ela se inclinou para o Bastien para lhe di%er sussurrando. . al'rgico =s flores. sugeri ir a sua habita#o at' que possamos fa%er as fotos e tirar as flores" mas di% que no funcionar. @oi o primeiro que fi% quando chegaram se quei9ou o editor. 0as h tantas ach4sC que o p)len est por todo o apartamento. (ch4sC -o ' muito melhor que estar fora se tirou o len#ol da cabe#a e os ombros e se afundou no sof com um gemido. Bastien se girou lentamente" unicamente notando agora as flores que enchiam o salo e que lhe fa%iam parecer uma maldita floriculturaB ou um vel)rio. -o entendia como no as tinha notado a primeira vista" e9ceto a vista do ,erri tendida de barriga para bai9o no cho lhe tinha afligido tanto que no tinha notado nada mais. @i% o caf' da manh anunciou ,erri" atraindo a aten#o do Bastien. Omeletes. dei9ei um pouco da mescla no frigor4fico para quando te levantasse. $uer um pouco? Bastien observou seus brilhantes olhos e seu esperan#ada sorriso" e se encontrou com um sorriso pr)prio lhe curvando os lbios. eliciosa. Bem. 1er s) um minuto lhe assegurou ela alegremente" ento se girou sobre seus tal*es e ficou em caminho. Bastien duvidou e ento a seguiu. ,inha querido di%er que ela era deliciosa" no que uma omelete como caf' da manh seria deliciosa. 0as estava bem. comeria!se a omelete & que ela se tomou a mol'stia de fa%er suficiente para ele. /m realidade" soava bem de todas formas. Fma omelete. @eita com as pr)prias mos do ,erri. Eai preparado. (s palavras penetraram em sua mente com um cacare&o divertido. EincentC Bastien lhe ignorou. U U U U U >osta de uma ta#a de caf'? perguntou ,erri enquanto ele entrava na co%inha. (garrou um bol do frigor4fico cheio com uma mescla de ovos e outros ingredientes variados. /u o agarrarei disse Bastien e se dirigiu = cafeteira. -ormalmente tratava de evitar sorte bebida3 a cafe4na tendia a e9agerar seus efeitos nos de sua esp'cie" mas era pela manh" muito antes de que tivesse que voltar a dormir. Aouve um tempo em que punha!se a dormir pelo dia detrs ter acontecido acordado toda a noite. (lguns membros de sua fam4lia" e supunha que tamb'm outros membros de sua esp'cie" ainda mantinham seus horrios noturnas" mas para o Bastien & no lhe era poss4vel fa%2!lo e al'm disso levar as /mpresas (rgeneau de maneira eficiente. ( maioria dos neg)cios se fa%iam durante o dia" e Bastien encontrou mais singelo simplesmente consumir mais sangre que a que normalmente tivesse necessitado e tratar os assuntos durante o dia. $uer uma torrada com sua omelete? perguntou ,erri. -o. Obrigado (poiando!se contra a em cima" observou!a colocar uma frigideira sobre um dos queimadores e acender o fogo enquanto batia o conte:do do bol. $uanto fa% que te levantaste? Como fa% uma hora 6ogou um pouco de a%eite na frigideira" assentindo satisfeita quando come#ou a chispar e rodar ao redor da quente superf4cie. (s flores chegaram &usto quando come#ava a fa%er a omelete. -o podia acreditar quantas havia quando terminaram das entrar. (credito que o florista se tornou louco. Bastien sorriu e a observou &ogar a mescla na frigideira. /u tampouco sabia que haveria tantas. Come#arei a fa%er fotos assim que termine com isto. ,erri lhe dedicou um sorriso de simpatia enquanto dei9ava a um lado o agora va%io bol. ;sso ' um monto de fotos. Posso te a&udar se quiser. $uero. Os dois ficaram em silencio durante um momento. ,erri estava ocupada movendo a omelete na frigideira para evitar que se queimasse. /le estava ocupado olhando!a. ( co%inha rapidamente come#ou a encher do rico aroma das cebolas e as especiarias. Passei!me isso muito bem a noite passada disse Bastien atropeladamente" e p<de haver!se golpeado a si mesmo. 0as ,erri encontrou seu olhar" com um sorriso florescendo em seus lbios. /u tamb'm admitiu timidamente. Ca4ram em sil2ncio de novo3 ento Bastien elevou uma mo para percorrer com o n)dulo de um dedo sua bochecha. /la fechou os olhos imediatamente" e ,erri inclinou sua cara para sentir a car4cia como um gato sendo mimada. /ssa a#o foi imposs4vel para ele de resistir7 dei9ou que sua mo se desli%asse para su&eit!la por detrs do pesco#o" atraindo!a para si e cobrindo sua boca com a dele" sonriendo quando seus lbios se abriram. Bastien imediatamente aprofundou seu bei&o. /la tinha sabor de ervas e especiarias" e a algo doce. 1uco de laran&a" pensou. 1e o caf' da manh era to bom como seu sabor" seria um pra%er comer!lhe Fn pequeQo gemido alcan%) sus o4dos K aviv) las llamas en su interior. /l beso de Bastien se volvi) ms rudo" ms demandante" K ,erri respondi) abri'ndose ms a 'l. 1us manos se arrastraron alrededor de su cuello. Fm pequeno gemido alcan#ou seus ouvidos e avivou as chamas em seu interior. O bei&o do Bastien se voltou mais rude" mais demandante" e ,erri respondeu abrindo!se mais a ele. 1uas mos se arrastaram ao redor de seu pesco#o. /la gemeu" logo se arqueou mais perto dele enquanto Bastien dei9ava que suas mos acariciassem suas costas acima e abai9o. sentia!se bem entre seus bra#os. /la pertencia a esse lugar. >ostava de t2!la ali. sentia!se bem" cheirava bem e sabia bem tamb'm. / a maneira em que ,erri gemia" estirava!se e se apertava contra ele era irresist4vel. Poderia seguir bei&ando!a para sempre. 1ua omeleteB murmurou ela quando ele se separou um pouco para dei9ar um rastro de bei&os por seu pesco#o. ( boca do Bastien se deteve &unto a sua orelha" e quase amaldi#oou" mas se apartou. Com um suspiro" depositou um :ltimo bei&o em seu nari% e logo a liberou. ,erri sorriu com simpatia ante a pouco agradada e9presso dele e se voltou para a co%inha. @eli%mente" seu pequeno interl:dio no tinha queimado a omelete. /stava ligeira e espon&osa" e cheirava celestialmente quando a serve momentos mais tarde em um prato e o alcan#ou. ,erri se sentou com ele enquanto comia" e Bastien acabou devorando a omelete inteira. Por boa que estivesse" ele suspeitava que a comia em um esfor#o por saciar outra fome que lhe estava consumindo. que sentia pela mulher que se sentava frente a ele" bebendo caf' e conversando alegremente. Bastien se alegrou de haver!se comido toda a omelete quando ,erri comentou feli% que essa era em realidade a primeira ve% que lhe via comer algo com substGncia desde sua chegada. Parecia mais contente que umas pscoas" e muito orgulhoso de que fora o que ela tinha co%inhado. Bastien lhe assegurou que estava absolutamente deliciosa" logo a bei&ou e lhe agradeceu a comida antes de encaminhar!se para o salo. ,inha que encarregar! se das flores e das fotos que se supunha que tinha que tirar. ,erri lhe uniu logo" e sugeriu levar as flores ao despacho do apartamento de uma em uma para fa%er as fotos" e logo as tirar todas do apartamento para assegurar!se de que no se dei9aram nenhuma nem havia fotos dobre. (o menos" essa era a desculpa. Bastien suspeitava que em realidade ela esperava aliviar algo do desconforto do editor tirando a fonte de sua desgra#a. -o importava. e todos os modos" o despacho tinha melhor lu% pela manh" e as fotos sairiam melhor. depois de anos sem lu% do dia" desfrutava vendo o sol e podia fa%2! lo" sempre que as &anelas estivessem tratadas para no dei9ar acontecer os raios FE. ,erri foi muito suscet4vel com os acertos. Bastien se tivesse limitado a passear tomando uma foto atrs de outra at' que tivesse acabado" mas ela insistiu em ter um fundo diferente e ilumina#o para cada toma de maneira que Kate pudesse fa%er Juma id'ia realN de cada acerto. /ntre isso e o processo das descarregar cada tr2s ou quatro fotografias" demoravam mais tempo do esperado. /ra bem passado o meio!dia antes de que estivessem ao que Bastien estimava a metade do trabalho. /stava esperando pacientemente enquanto ,erri se preocupava da coloca#o de outro acerto quando notou o modo em que se esfregava ausentemente a nuca enquanto se inclinava para trocar a urna. )i!te o pesco#o? perguntou" bai9ando a cGmara e apro9imando!se dela. ,erri se endireitou e lhe olhou por cima do ombro. /le come#ou a massagear brandamente os m:sculos da parte superior de suas costas e pesco#o. um pouco admitiu ela" rela9ando!se sob seu contato. /mitiu um pequeno suspiro. (credito que devi dormir em m postura esta noite. tive como uma esp'cie de cibra toda a manh" mas agora me est incomodando a s'rio. Aummm O olhar do Bastien se desviou para a parte superior de sua cabe#a enquanto trabalhava" notando que seu cabelo no era simplesmente marrom. Aavia refle9os loiros e vermelhos entre os fios castanhas. ,inha um cabelo encantador. Obrigado murmurou ,erri" e Bastien se congelou quando se deu conta de que tinha feito o comentrio em vo% alta. 0as se congelou s) brevemente3 logo agarrou seu cabelo em um punho e o colocou sobre o ombro dela de maneira que estivesse fora de seu caminho" revelando seu pesco#o enquanto continuava a massagem. ,em um pesco#o encantador lhe comentou enquanto dei9ava que suas mos se desli%assem por suas costas" come#ando a incluir a parte superior de seus ombros na massagem. /uB ,erri se deteve contendo o f<lego enquanto ele se inclinava para bei&ar a tenra carne que tinha revelado. BastienB sussurrou. /ste desenhou um c4rculo com a l4ngua sobre o ponto que acabava de bei&ar" e havia tanto dese&o na vo% dela que ele fechou os olhos para sabore!lo. 1uas mos abandonaram as costas do ,erri e se moveram para bai9o por seus flancos" voltando outra ve% a subir e novamente para bai9o" cada car4cia ascendente lhe levando mais para a parte dianteira de seu corpo e lhe apro9imando seductoramente =s curvas de seus peitos. Fm gemido bai9o se desli%ou dos lbios dela quando Bastien finalmente desli%ou suas mos o bastante diante para ro#ar as suaves curva. / quando finalmente ele dei9ou de resistir e abrangeu os dois seios com ambas as mos" ,erri se reclinou contra seu peito com um murm:rio de pra%er. OA" Bastien sua vo% era sonolenta e doce. /le moveu a boca sobre sua garganta" logo para sua orelha" e se concentrou ali enquanto acariciava seus suaves peitos atrav's do ligeiro pul<ver rosado. (s mos dela subiram para cobrir as suas" e ele se deteve" at' que os dedos do ,erri se apertaram sobre os seus" lhe urgindo a su&eit!la com mais firme%a" a amassar sua carne. /nto Bastien desli%ou suas mos para bai9o. /scutou seu gemido com o que parecia um pouco de desiluso. /sse gemido morreu abruptamente" e pareceu que ela continha a respira#o enquanto ele desli%ava seus dedos sob a prega do pul<ver e lhes permitia cavalgar sobre sua carne nua sob o ,op. ,erri era clida" sua pele Lisa e suave. -o houve impedimentos a sua car4cia at' que chegou = base de seu prendedor. (li Bastien se deteve com indeciso" logo cru%ou suas mos sobre o peito dela" permitindo a sua mo direita encontrar o fechamento frontal do sustento e desli%ar!se por debai9o. OA ela se elevou ligeiramente nas pontas dos p's e se arqueou para trs contra seu peito enquanto a mo dele abrangia seu clida e nua carne. Bastien? ( incerte%a e o rogo estavam contidos nessa palavra" e ,erri disse seu nome com um toque e9citado que provocou a ele costure incr4veis. /le estava tendo esse efeito nela. /le era a ra%o pela que seu mamilo era um duro calhau sob seus dedos. /le era o por que sua respira#o se tornou rpida e entrecortada. ,erriB gemeu Bastien" logo tirou sua mo esquerda de debai9o do pul<ver para agarrar a do quei9o e lhe fa%er girar o rosto de maneira que pudesse alcan#ar sua boca. 1ua resposta foi lhe gratifique" embora assombrosa. /sta ve% foi ela a que desli%ou a l4ngua e a empurrou dentro de sua boca para encontrar!se com a sua assim que ele abriu os lbios. /stava!lhe bei&ando com uma pai9o que falava eloq5entemente do efeito que tinha sobre ela. ,erri lhe dese&ava. ,irando tamb'm sua outra mo" Bastien a girou para colocar a de frente a ele sem romper o bei&o3 logo assumiu o controle" sua pr)pria l4ngua a#oitando a dela e empurrando com igual pai9o. -unca tinha dese&ado tanto a ningu'm em sua vida como ao ,erri neste momento. $ueria devor!la. e fato" no havia nada mais no mundo que pensasse que gostaria mais fa%er. 0ovendo!a para trs e a um lado" Bastien urgiu ao ,erri a descender sobre o sof que havia em uma parede do despacho. /le se recostou pela metade sobre ela" apoiando seu cotovelo no reposabra%os sobre sua cabe#a e colocando um &oelho entre suas pernas" tentando manter a maior parte de seu peso apoiada" e o bei&o se voltou fren'tico. O corpo do Bastien lhe urgia a toc!la em todas partes de uma ve%" a lhe arrancar as roupas e e9plor!la com o anseia e o dese&o que estava sentindo" mas se obrigou a si mesmo a permanecer controlado" temendo que poderia assombr!la e aterrori%!la com semelhante a#o. /ra dif4cil resistir. ,inha passado tanto tempo desde que tinha &a%ido com uma mulher. Parecia uma eternidade desde que havia sentido incluso a urg2ncia de fa%2!lo3 mas agora a fome nele era pior que nenhuma que tivesse e9periente. ;nclusive sua necessidade de sangue nunca tinha ultrapassado o anseia que sentia neste momento. ,erri gemeu e se retorceu contra ele" arqueando!se para cima quando a mo dele encontrou seu peito de novo atrav's da suave malha de seu pul<ver. Bastien estava" ao princ4pio" frustrado porque no fora uma blusa que pudesse desabotoar e abrir" mas seu c'rebro come#ou a trabalhar de novo e interrompeu o bei&o para inclinar!se ligeiramente para trs. (garrando a prega do ,op" levantou!o para revelar o prendedor rosa de encai9e que ela levava debai9o. (s palavras coordena#o de cores e feminina se introdu%iram em sua mente" e Bastien quase riu ante o tolo pensamento. Logo notou o canela escuro de seus mamilos vis4vel atrav's do prendedor rosa" e um estremecimento de antecipa#o lhe percorreu. (ntes inclusive de dar!se conta do que pretendia" Bastien tinha descendido para cobrir com esse boca ainda ereto e e9citado mamilo atrav's do encai9e. ,erri gritou e tremeu. 1uas mos agarraram violentamente o cabelo dele" lhe atraindo fortemente para ela e lhe urgindo. /le moveu a l4ngua sobre a malha do sustento" umedecendo!o &unto com o duro mamilo. BastienC ela ofegou seu nome em um grito de pura necessidade" e come#ou a atirar de seu cabelo. /le cedeu ante sua e9ig2ncia e elevou a cabe#a" lhe permitindo que lhe empurrasse para cima para cobrir sua boca com a dele. (hhhhhhhhhhhhhCC ,erri se esticou bai9o ele. O grito vinha do e9terior" e lhes tinha alcan#ado no despacho. Os dois ficaram quietos" esperando. $uando seguiu o sil2ncio" Bastien se rela9ou e come#ou a bei&ar ao ,erri de novo" s) para deter!se quando chegou um segundo grito. ando um suspiro" elevou sua cabe#a e encontrou o olhar do ,erri. Possivelmente se lhe ignoramos" quem quer que se&a partir murmurou ela esperan#ada. Possivelmente esteve de acordo ele" para olhar logo preocupado ao redor ante o som de cristal rompendo!se. @oi seguido por um grito de advert2ncia do Eincent" o que a&udou ao Bastien a identificar que os dois primeiros gritos tinham sido do Chris KeKes. -o parecia que a situa#o fora a solucionar!se" qualquer que fosse. >irando!se" depositou um bei&o sobre o nari% do ,erri. ,emo!me que tenho que ir ver o que esto fa%endo os meninos disse com uma careta. ,erri soltou um suspiro" mas assentiu e inclusive conseguiu sorrir. ei9ou de lhe rodear com os bra#os" de maneira que os dois pudessem sentar!se. Bastien a a&udou a acomod!la roupa" logo ficou de p'" atirando dela" e encabe#ou o caminho para o salo. O que encontraram ali era uma cena de algum louco sonho indu%ido pelas drogas. $uando entraram" viram o Chris saltando como um louco sobre a mesita de caf' com sua perna boa" sacudindo grosseiramente o ar com uma muleta enquanto alternativamente espirrava e grasnava. 1ua segunda muleta estava esquecida no cho entre o sof e a mesa. $uanto ao Eincent" o primo do Bastien" tirou! se a capa e estava seguindo ao editor" sacudindo!a no ar sobre a cabe#a do homem de uma maneira m'dio enlouquecida e golpeando a cabe#a do Chris a cada dois ou tr2s golpes. Bastien no p<de decidir se estava sendo testemunha de alguma nova dan#a ou se sua primo estava atacando ao C.K. irigiu um olhar inseguro para o ,erri. . esta outra cena da obra? -o sei admitiu ela. 1ua e9presso era uma mescla de preocupa#o e atordoamento. 1uponho que pode ser. Aummmm Bastien se girou para o casal dan#arina" perguntando!se se deveria interferir. Ou inclusive se queria fa%2!lo. Logo ficou r4gido. Chris fa%ia quase um c4rculo completo ao redor da mesa de caf' e estava agora saltando para onde &a%ia sua muleta abandonada. ;nfeli%mente estava muito ocupado agitando grosseiramente a outra muleta para dar!se conta. Bastien abriu sua boca em advert2ncia" mas ,erri tamb'm tinha visto o problema e lhe tinha adiantado. ChrisC CuidadoC 1euB se estremeceu quando ele trope#ou com a muleta" flutuando locamente durante um minuto em um esfor#o de manter o equil4brio" para logo gritar quando um igualmente distra4do Eincent se chocou contra ele desde atrs. Os dois ca4ram estrelando!se ao cho em um enredo de pernas agitando!se. Bmuleta terminou ,erri com um suspiro. ,entou!o disse Bastien" lhe dando golpecitos consoladores no ombro. epois os dois correram para diante enquanto Eincent lutava para desenredar!se a si mesmo de um lhe choraminguem C.K. O que estavam fa%endo v)s dois? perguntou Bastien. (garrando a sua primo por uma mo" atirou dele para cima" a&udando ao EinnK a ficar de p' e apartar do editor" que estava definitivamente sofrendo o pior da luta. Aavia uma abelha e9plicou Eincent. Fma abelha? Bastien abriu a boca incr'dulo. ,odo este sinsentido por uma abelha? /ssa abelha? ,erri gesticulou por volta de um pequeno inseto que estava agora %umbindo em c4rculos sobre a cabe#a do editor. Chris tinha estado tendido com os olhos fechados" tratando de recuperar o f<lego. /sses olhos se abriram agora de repente" cheios de terror. O que? Onde est? 1) ' uma abelha" homem disse Bastien para lhe tranq5ili%ar. $uase sentia vergonha pelo tipo" saltando e gritando como uma menina" e tudo por esse pequeno inseto. O editor parecia que ia molhar suas cal#as nesse momento. . milhares de ve%es maior que ela. ,enha melhor opinio de ti. . al'rgico =s abelhas e9plicou Eincent em um sussurro. OA Bastien grunhiu" entendendo um pouco melhor. Bom" dem<nios acrescentou enquanto a abelha decidia depositar!se no nari% do editor. ;sso no pode ser bom. OA" eus gemeu C.K. Como de al'rgico '? ,erri parecia preocupada. 1ua e9presso trocou completamente a uma de pGnico" entretanto" quando em lugar de responder" Chris tirou seu lbio inferior para soprar para seu nari% em um esfor#o de fa%er que a abelha se fora. -o sopre para elaC ,enho lido em algum s4tio que lhes soprar as enfurece e as fa%B (uuuuuuC gritou C.K. Bpicar terminou ,erri horrori%ada. (parentemente a abelha tinha decidido que & tinha suficiente" e tinha feito &ustamente isso. girou!se bruscamente para o Eincent. Como de al'rgico '? Como posso sab2!lo? Bom" voc2 sabia que era al'rgicoC Bom" ele disse que o era quando a abelha chegou voando por cima de um dos acertos e9plicou o ator. 0as estava ocupado saltando ao redor todo o tempo" tratando de escapar dela. -o se deteve entrar em detalhes. OA" querido. $uando ,erri se girou para ele" Bastien elevou uma sobrancelha. (credito que dever4amos chamar uma ambulGncia disse ela. Possivelmente tenha uma dessas in&e#*es sugeriu Eincent" atraindo a aten#o do ,erri. Fma ve% trabalhei com uma mulher que era al'rgica aos amendoins" e sempre levava consigo uma in&e#o de adrenalina" ou algo assim. Bastien ignorou a ambos enquanto continuavam discutindo o que fa%er. ,inha estado observando ao editor esperando alguma rea#o" e estava alarmando!se pela velocidade a que o nari% do homem se estava inchando e sua mudan#a de cor. O homem precisava cuidados em seguida" e uma ambulGncia no serviria. -o seria o suficientemente rpida. ( menos que Chris tivesse uma dessas in&e#*es mencionadas pelo Eincent" lev!lo a carro e ao hospital imediatamente era a principal prioridade. ,em uma in&e#o? perguntou" a&oelhando! se &unto ao editor. $uando C.K. sacudiu sua cabe#a" Bastien assentiu e o agarrou em seus bra#os. Pode algu'm agarrar as chaves de meu carro da mesa de caf'? perguntou enquanto sa4a a pernadas do salo. Aouve sil2ncio um minuto" logo um s:bito rumor de sons e movimentos detrs do Bastien. Para quando chamou o elevador e as comporta se abriram" Eincent e uma ,erri sem f<lego estavam a seu lado. ,enho suas chaves lhe assegurou Eincent. apinharam!se todos no elevador" empurrando ao Bastien e sua carga para diante. / eu tenho uma caneta acrescentou ,erri. Fma caneta? Eincent se girou detrs marcar o boto do piso do estacionamento e a olhou com estranhe%a. 1im. 6 sabe. 1e por acaso temos que fa%er um desses concertos de garganta e9plicou ela. Concertos de garganta? $uando Eincent olhou ao Bastien com incredulidade" Bastien simplesmente sacudiu sua cabe#a. -o tinha nem a menor pista do que estava falando. 6 sabem. 1e sua garganta se fechar e no pode respirar" tero que fa%er um buraco em sua traqu'ia e colocar o tubo da caneta para que possa respirar atrav's dele. Fm gemido apagado desviou o olhar do Bastien por volta da agora cin%a cara do editor. O homem estava bastante horr4vel. $uase estava verde. Bastien no p<de decidir se era porque estava tendo problemas para respirar" ou porque ,erri acabava involuntariamente de lhe assustar com o tema. OA. Fma traqueotom4a assentiu Eincent . Poderia ser necessria. -o se preocupe" Chris ,erri golpeou o bra#o do editor em um esfor#o por lhe acalmar. -o dei9aremos que morra. @aremos o que se&a para te manter com vida. /mbora o homem no disse nada" Bastien teve a impresso de que a tranq5ilidade do ,erri era mais aterradora para o Chris que o fato de que estivesse come#ando a ter problemas para respirar. /nquanto as portas do elevador se abriam para o estacionamento" Bastien correu para sua 0ercedes. U U U U U Como se sente? perguntou ,erri enquanto Bastien colocava ao Chris no sof algumas horas mais tarde. ei9e morrer em pa% disse ele. (o menos" isso ' o que ,erri pensou que havia dito. /ra dif4cil de di%er com sua vo% to desvirtuada como estava. ( cara do editor estava torcida e de um vermelho furioso. Parecia como se tivesse estado em uma m briga e tivesse perdido. /la simplesmente no podia acreditar que o hospital lhe tivesse dado o alta. Com seu aspecto deveriam lhe haver tido ingressado no menos uma semana. / seus laboriosos esfor#os para respirar no eram tranq5ili%adores. /ntretanto o doutor lhe tinha in&etado muito de algo" tinha!lhes feito sentar!se a outros durante horas para que pudessem JobservarN ao C.K. e depois lhes tinha assegurado que ficaria bem. ,inham ido ao hospital a tempo de lhe salvar a vida. Bom" se C.K. morria" sua fam4lia deveria lhes demandar" e ,erri estaria ansiosa de declarar a seu favor. /stava segura de que o hospital deveria lhe haver mantido durante ao menos uma noite em observa#o. Como no o tinham feito" ela mesma lhe &ogaria um olho. ,erri? Ammmmm? endireitou!se apartando!se do Chris para olhar ao Eincent" quem se dei9ou cair cansadamente em uma cadeira. ( pr)9ima ve% que tenhamos uma emerg2ncia e queira condu%ir" me recorde que diga que no. ,erri fe% uma careta. ,inha insistido em condu%ir quando bai9aram ao estacionamento subterrGneo. Bastien tinha dei9ado ao Chris no assento traseiro do carro e tinha subido ao tempo que di%ia7 Fm de v)s que fique ao outro lado no caso de necessito a&uda. ;sso tinha sido tudo o que ela tinha que ouvir3 ,erri tinha apanhado as chaves de um assustado Eincent" tinha!lhe tendido a caneta e tinha saltado ao assento do condutor. Logo tinha tido que desli%ar!se at' o outro assento" porque tinha esquecido que o assento do condutor estava = esquerda na (m'rica" enquanto que estava = direita na ;nglaterra. @alando do temaB disse Bastien ociosamente" apro9imando!se do bar para agarrar uma ta#a. ,em carteira de motorista internacional" ,erri? /rB no ela se retorceu inc<moda" sabendo que em realidade no deveria ter condu%ido. 0as ao enfrentar!se = op#o de condu%ir" ou possivelmente ter que a&udar ao Bastien a cortar a garganta do editor" condu%ir tinha sido sua melhor op#o. ,erri no era muito boa com o sangue e essas coisas. ,inha sido por isso pelo que tinha apanhado as chaves e saltado ao carro" dei9ando ao Eincent sem outra op#o que subir atrs com o Bastien. -otando o intercGmbio de olhares entre os duas primos" ,erri sentiu que isso a amea#ava a assinalar7 0as chegamos muito rpido. / inclusive de uma pe#a acrescentou Eincent secamente. (credito que devo te indicar que os limites de velocidade na ;nglaterra so mais altos que aqui. ,erri se mordeu o lbio para evitar sorrir. -unca esqueceria quando olhou pelo espelho retrovisor e viu empalidecer a cara do Eincent" e a maneira em que se aferrava ao assento apavorado enquanto ela virava bruscamente de um lado a outro entre o trfico a velocidades vertiginosas" tratando de chegar ao hospital o mais rapidamente poss4vel. / tudo enquanto Bastien lhe gritava as dire#*es do assento de atrs. M direita na seguinte esquinaC M esquerda aquiC /la tinha ido to rpido que poderia &urar que tinha tomado um par de curvas sobre duas rodas. @e% um bom trabalho disse Bastien tranq5ili%ador" &ogando u4sque em um copo. /nto arruinou o efeito engolindo!a bebida de um s) gole. /u poderia tomar um desses tamb'm decidiu Eincent enquanto Bastien enchia outro. BomB ,erri &ogou uma olhada ao Chris. O pobre homem estava profundamente dormido" o que a fe% vacilar. /stava a ponto de lhe perguntar se necessitava algo para sentir!se mais c<modo. -o era necessrio. 1uponho que deveria chamar o editor para o que trabalham Kate e ele disse Bastien" apartando do bar com dois copos. ,erei que chamar e dei9ar uma mensagem na secretria eletr<nica" lhes informando de que Chris no estar em forma para ir ao escrit)rio amanh como tinha plane&ado. O editor tinha decidido a v'spera que poderia trabalhar to comodamente no escrit)rio como no apartamento" agora que sua perna no lhe do4a tanto. Aavia dito que provavelmente seria melhor para ele de qualquer modo" menos distra#*es. ,erri sup<s que isso estava fora de d:vida agora mesmo. Bastien tendeu ao Eincent o segundo copo que tinha preparado" logo se girou lentamente para contemplar as flores em quase cada superf4cie do salo. ,erri olhou ao redor tamb'm. 0ilagrosamente" nenhum dos acertos restantes tinha sido quebrado pela briga. O cristal quebrado que tinham ouvido antes tinha sido" aparentemente" a ta#a de caf' do Chris estrelando!se contra o cho. 1uponho que deveria fa%er essa chamada" e retornar logo a terminar as fotografias decidiu ele. / eu limparei a ta#a rota enquanto fa% a chamada" logo te a&udarei anunciou ,erri. / euB Eincent se deteve bai9ando o u4sque. ei9ando o copo va%io a um lado" disse7 ,enho que me alimentar. $uero di%er" encontrar algo de comer. /stou esfomeado. ,erri &ogou uma olhada a seu rel)gio ante o an:ncio. ,inham perdido a maior parte da tarde no hospital. /ram agora pouco mais das sete. -o tinham comido do caf' da manh. por que no fa% algo de comer" ,erri sugeriu Bastien. me Posso arrumar isso com o resto das fotos enquanto co%inha. e acordo assentiu ela lentamente. A algo em particular que goste? -o tenho fome disse ele. 1) fa% o que voc2 queira. ,omarei umB erB snd]ichB mais tarde se tiver fome. ,erri duvidou" logo disse7 @arei um par de snd]iches" e os trarei para o despacho. Podemos comer enquanto trabalhamos. Cap4tulo XT Bem" uma crise menos da que ocupar!se anunciou Bastien quando ,erri entrou no despacho . Kate recebeu o e!mail ontem = noite. Lucern e ela revisaram as fotografias" escolheram os acertos que queriam" e me reenviaram essas fotos. /stavam em minha rolha de entrada quando me levantei pela manh" e acabo de telefonar ao +oberto para lhe transmitir a deciso /streitou os olhos quando notou a s'ria e9presso do ,erri. /la se apro9imou do escrit)rio. -o parece feli%. everia estar aliviada. evitamos a trag'dia. (s bodas est salva. 0e alegro de ter evitado esse problema. (gora temos outro. epositou o peri)dico que tra%ia com ela sobre o escrit)rio diante dele" e Bastien bai9ou o olhar. /la o tinha dobrado pela metade. Aavia tr2s hist)rias e9postas. 1uponho que no quer que leoa o artigo onde di%em que se est efetuando um censo canino em -ova ;orque brincou ele. Olhe o artigo ao lado desse sugeriu ela. H( bancarrota provoca o suic4dio de um fornecedor de cteringsI leu ele em vo% alta" e logo elevou o olhar sem compreender. /? /stou bastante segura de que esse ' o fornecedor do Kate. 1anto eus ofegou Bastien. Amm 1oltando um suspiro" ,erri se dei9ou cair no assento que estava frente ao escrit)rio. /mbora no estou segura de tudo. contemplaram!se o um ao outro durante um momento" ento Bastien alcan#ou o telefone. 1o pouco mais das seis da manh em Calif)rnia lhe recordou ,erri" adivinhando sua inten#o de chamar Kate e Lucern. Bastien vacilou. 0uito cedo? Por isso Kate me contou sobre as confer2ncias" duram at' muito entrada a noite. Provavelmente no se levantar at' dentro de uma hora como m4nimo. / eu no quereria despert!la com estas not4cias. -o. ,em ra%o Eoltou a colocar o telefone em seu lugar. everia esperar outra hora ao menos. /u o faria esteve de acordo ,erri. Bastien assentiu com a cabe#a e depois come#ou a tamborilar com os dedos sobre o escrit)rio. -o estava acostumado a permanecer inativo em momentos de crise" mas tampouco tinha nenhuma pista de como proceder. / esta ve%" inclusive ele se dava conta de que sim era uma crise. Poder4amos fa%er uma lista de fornecedores com os que nos p<r em contato se por acaso este tipo resulta ser o contratado para as bodas sugeriu ,erri depois de um momento. Boa id'ia. (o menos dessa forma no lhes chamaremos s) com as ms not4cias. 1e ' que ' ele acrescentou Bastien. /sperando sinceramente que no fosse" tirou as Pginas (marelas da gaveta. ,erri se levantou e rodeou o escrit)rio para olhar por cima de seu ombro. Bastien come#ou a passar as folhas" em busca da se#o de fornecedores de cterings. rela9ou!se um pouco quando comprovou que a lista ocupava vrias pginas. A d:%ias deles murmurou ,erri. 1im. ;sso est bem. -o? -o necessariamente respondeu ela. 0uitos deles estaro ao completo e no estaro dispon4veis" e esban&aremos o tempo lhes chamando. (l'm disso" no tenho id'ia de quais sero bons. / voc2? 0aldi#o ofegou Bastien. /le era o homem dos detalhes" o homem das decis*es" o homem daquele crises a quem todos acudiam quando surgia um problema. 0as nunca se enfrentou com este tipo de problemas. ( comida no era uma grande prioridade na vida do Bastien" e portanto era um problema com o qual no tinha nenhuma e9peri2ncia. (s :nicas ve%es em que tinha tido que preocupar!se com a comida era durante as reuni*es de neg)cios que inclu4am mortais" e se limitava a lhe transpassar o problema a7 0eredithC 0eredith? perguntou ,erri. /la saber quais so bons fornecedores e quais so maus" eB 1em incomodar!se em acabar sua e9plica#o" Bastien levantou o auricular de novo. /sta ve% marcou o n:mero de seu escrit)rio. 0eredith desprendeu ao segundo timbre. /mpresas (rgeneau. 0eredith" acredito que o fornecedor do catering do Kate se h suicidado espetou em lugar de saudar. -ecessito uma lista dos melhores fornecedores da cidade. evemos lhes chamar a todos e comprovar quais esto dispon4veis para a data das bodas. ( mulher no e9clamou de horror ante esta nova trag'dia amea#ando as bodas do Kate" ou se incomodou com perguntas3 ela simplesmente respondeu7 Ponho a isso. voc2 tem o menu do que os noivos dese&avam servir no convite? Bastien piscou e depois olhou ao ,erri. ,emos o menu que Kate queria servir nas bodas? repetiu ele. Fm menu? Pensou nisso um minuto e depois se endireitou. evo o ter. /la me enviou isso por e!mail. /m realidade" naquele e!mail tamb'm mencionava quem era seu fornecedor do catering. 1e ainda o tenho" no teremos que incomodar ao Kate absolutamente com tudo isto. Posso utili%ar o ordenador? ,odo teu. Com o auricular ainda pego = orelha" Bastien se levantou e deu um passo a um lado para ceder o assento ao ,erri e que pudesse dispor do ordenador. /le no se incomodou em lhe e9plicar ao 0eredith o que estava ocorrendo" provavelmente & o teria escutado. /m lugar disso" observou enquanto a equipe se iniciava e ,erri se conectava a internet. 1) lhe levou um momento abrir seu programa de correio e encontrar o e!mail em questo. 1im era seu fornecedor confirmou ela com um suspiro. 0as tenho o menu. (lgo ' algo. +eenv4aselo ao 0eredith indicou Bastien" lhe facilitando a dire#o do correio eletr<nico de sua secretria antes de falar pelo telefone outra ve% . ,erri lhe est reenviando isso" 0eredith. A algo mais que necessite? $uando lhe respondeu que no" e lhe assegurou que lhe daria not4cias imediatamente" Bastien lhe deu as obrigado e se despediu. . boa comentou enquanto pendurava. everia lhe dar um aumento. 1im. Provavelmente deveria esteve de acordo ,erri com uma gargalhada. @echou o programa do correio eletr<nico e depois se desconectou de internet" apagando o ordenador por completo a seguir. Parece muito eficiente. Bom" voc2 tampouco o fa% mal lhe disse Bastien quando ela ficou em p'. $ualquer outro poderia no haver!se fi9ado no artigo do peri)dico ou no ter reconhecido o nome. Amm murmurou ,erri. -ecessito caf'. /u te prepararei um ofereceu Bastien. /m realidade & tenho um disse ela" rodeando o escrit)rio em dire#o = porta. 0e estava tomando isso enquanto lia o peri)dico" mas o esqueci na sala de estar quando vi esse artigo. 1uponho que teremos que atrasar nossa sa4da de ho&e O olhar do Bastien ficou presa no traseiro do ,erri enquanto a seguia fora do despacho. Come#ava a compreender a fascina#o do Lucern pelo traseiro do Kate. -o ' que ele encontrasse o traseiro do Kate fascinante" mas" e o do ,erri?. Bom" essa era outra questo. $ual sa4da? perguntou ,erri. $uando lhe olhou surpreendida por cima do ombro" Bastien obrigou a seus olhos a que se encontrassem com os dela. /stava pensando que talve% poderia te levar pelas lo&as de souvenirs para turistas. -o deveria partir sem as visitar lhe respondeu enquanto caminhavam pelo corredor. 0as teremos que dei9!lo para amanh" suponho. $uando 0eredith termine a lista" poderia haver um monto de lugares aonde telefonar. /u me ocuparei da metade ofereceu ,erri. /sperava que o faria confessou ele. /la riu entre dentes e logo suspirou quando entraram na sala de estar. Pergunto!me que mais sair mau. O que crie que ser o seguinte7 o salo do convite arder at' os alicerces? ( igre&a se alagar? Ou talve% a garagem onde guardam a limusine para as bodas e9plorar? dei9ou!se cair no sof e recolheu seu caf'" tomando um sorvo. Come#o a pensar que estas bodas est maldita. Amm murmurou Bastien" embora sua aten#o estava posta no Chris. ( e9presso do rosto do editor lhe estava pondo nervoso. Fm olhar de entendimento tinha cru%ado sua cara quando ,erri e9p<s seu ocorrente comentrio. / Bastien no se sentiu muito melhor quando o editor ofegou (h" maldi#o em um tom horrori%ado. O que? perguntou Bastien" temeroso se soubesse. 1) me lembrei de algo disse Chris. O que? ,erri bai9ou sua ta#a de caf' para lhe observar ansiosamente. (s flores. (h /la se rela9ou. -os ocupamos que problema das flores" C.K. Kate & escolheu os que quer de entre os acertos que enviou +oberto. /st tudo decidido e confirmado. -o. (s flores vivas no. (s flores de papel e9plicou ele. Para os carros. O que acontece as flores de papel? perguntou ,erri" seu olhar dirigindo!se ao Bastien . ,inha entendido que estavam preparadas e listas para o dia. /sto!o lhe assegurou Bastien" bastante aliviado de poder di%2!lo. apro9imou!se para sentar! se no sof &unto a ela. Lucern e Kate se ocuparam disso. O dia que voc2 chegou" ele se quei9ava por isso di%endo que parecia que no foram terminar nunca. 1im" prepararam!nos e lhes levou muito tempo concedeu Chris" com aspecto miservel. 0as o apartamento do Kate ' pequeno. 0uito pequeno. / ela no tinha nenhum lugar onde as guardar. -o ofegou ,erri. O que? perguntou Bastien. -o gostava de ser o :nico =s escuras" e a e9presso dela sugeria que & se feito uma id'ia do que ocorria. Chris fe% uma careta e assentiu com a cabe#a em dire#o ao ,erri. Pediu!me que eu as guardasse. Bastien teve de repente uma ilumina#o. Onde as guardou" Chris? /m meu apartamento. Onde em seu apartamento? perguntou! lhe" sabendo que as evasivas do editor no eram muito bom sinal. / s) havia um lugar onde as flores poderiam ter sofrido dano. C.K. suspirou e depois pareceu decidir que no havia mais remedeio que confessar. /ntretanto" tentou atrasar sorte confisso com uma desculpa. 0eu apartamento tampouco ' muito grande. Onde? perguntou ,erri cansada. O quarto de banho. $uerido eus gemeu ela. Pode que ainda este&am bem. / a Batata poderia ser protestante espetou Bastien. e todos os lugares poss4veis" por que dem<nios as colocou no quarto de banho? 1e por acaso ficava sem papel higi2nico? sugeriu Eincent com um boce&o enquanto entrava na sala de estar. (o Bastien no pareceu nada divertido. @echa o pico" EinnK. -o tem um ensaio ao que assistir ou algo? -o. @eli%mente para ti estou livre ho&e. / no me chame EinnK. @eli%mente? soprou Bastien. ei9ei!as no quarto de banho porque ' o :nico lugar onde tinha espa#o e9plicou Chris" atraindo sua aten#o outra ve%. . um edif4cio velho" e o quarto de banho ' enorme comparado com os quartos de banho que se fa%em agora. Bastien murmurou pelo sob algo muito pouco adulador quanto = intelig2ncia do editor. Chris lhe ouviu e avermelhou" logo disse7 /la as trou9e em cai9as de carto. 0as eu coloquei essas cai9as dentro de umas grandes bolsas de li9o negros para proteger as da umidade quando tomasse banho e essas coisas" assim ainda poderiam estar bem. Bastien olhou ao ,erri. Lhe observava interrogativamente" com um t2nue brilho de esperan#a em seus olhos. 0as ele tinha estado no apartamento. / pelo que tinha visto" a possibilidade de que as flores do Kate ainda estivessem bem no era muito boa. /mbora ele no dese&ava desgostar ao ,erri at' estar seguro. ,erei que ir comprovar as. $uer que te acompanhe? perguntou ,erri. Bastien vacilou. +ealmente gostaria que fosse com ele. esfrutava de sua companhia. 0as a caseira lhe tinha dado problemas a :ltima ve% que tinha ido ao apartamento do Chris" e se voltava e ela causava dificuldades" talve% se veria obrigado a tomar o controle de sua mente de novo. 1eria mais singelo se ,erri no estava presente. -o disse ao fim. everia ficar aqui para esperar a chamada do 0eredith. Eoltarei to rpido como posso. e acordo concedeu ela imediatamente. Obrigado /le ficou de p' com inten#o de sair da habita#o. Bastien? chamou Chris" fa%endo que se detivesse na entrada. -ecessita as chaves lhe disse e as agarrou da mesa de caf' onde tinham permanecido os :ltimos dias. (s arro&ou e acrescentou7 ,e importaria me tra%er um pouco mais de roupa de passagem que vai ali? Bastien grunhiu e se girou para partir. 1e o faria ou no" dependia de seu humor. / isso dependeria do estado em que estivessem as flores. U U U U U ,entei me p<r em contato com a companhia que leva o catering para o Kate" esperando que ainda houvesse algu'm para tomar chamadas e responder perguntas" mas ' obvio no esto agarrando o telefone. 1e ' que ainda fica algu'm por ali. Amm murmurou ,erri ao receptor. (s not4cias no lhe surpreendiam muito. /la no estava terrivelmente surpreendida pelas not4cias. -em lhe surpreendia que 0eredith o tivesse comprovado. ( mulher parecia super!eficiente. 0as fui capa% de conseguir alguma informa#o de outras fontes" e parecer ser que qualquer dep)sito que Kate poderia lhes haver entregue tamb'm est perdido. Provavelmente nunca o ver de volta. -em pode esperar algum servi#o. ( empresa est completamente fechada. ,emia!me isso. 1im esteve de acordo a secretria do Bastien. e modo que telefonei aos melhores cterings da cidade. ,odos esto ao completo" ' obvio. . obvio repetiu ,erri com cansa#o. /ntretanto" as /mpresas (rgeneau trabalham muit4ssimo com cterings com o passar do ano. portanto nossos contratos so muito cobi#ados e esto ansiosos por nos impressionar" assim quase todos esto dispostos a contratar empregados e9tra e fa%er todo o necessrio. -o h d:vida de que esperam causar a suficiente boa impresso para obter futuros contratos. 1'rio? animou!se ,erri. Possivelmente no tudo estivesse perdido. /sto competindo entre eles pelo trabalho. /nviei!lhes c)pias do menu dese&ado" e cada um deles est trabalhando para a&ustar os pre#os e preparar pratos de amostra para ser provados. Eoc2 ou Bastien" ou ambos" podero decidir a quem contratamos. /mbora isso no ser at' manh tarde" provavelmente Aouve uma pausa e depois 0eredith acrescentou7 1ei que deveria ser Kate quem fa% a elei#o" mas como ela est em Calif)rnia" e isto deve decidir!se quanto antes para poder encarregar as provis*esB ,eremos que fa%2!lo n)s terminou ,erri. @e% uma pausa" mordendo o lbio. 0eredith" estou pensando que" & que ela no pode fa%er a elei#o e que estas not4cias a voltariam loucaB / em um momento em que & est sob muita presso assinalou 0eredith. ,erri se rela9ou. Parecia que a secretria tinha tido a mesma id'ia" mas ainda assim terminou o que estava di%endo7 (credita que dever4amos manter isto s) entre n)s? Bastien e eu podemos escolher o melhor pre#o e comida" e Kate nem sequer tem por que sab2!lo se tudo sai bem. Aouve uma pausa ao outro lado da linha. 1e era porque 0eredith estava meditando a pergunta" ou porque estava surpreendida de que ,erri lhe pedisse sua opinio a respeito de um assunto familiar" ,erri no podia di%2!lo. (credito que" tendo em conta o desgosto que teve com o incidente das flores" manter isto fora de seu conhecimento ' a melhor deciso anunciou 0eredith finalmente. 1im" acredito que ' o melhor disse ,erri" logo vacilou antes de acrescentar7 6 que agora ' uma nova conspiradora" gostaria de estar presente nas provas de degusta#o quando trou9erem os pratos de amostra? OA. OA" isso seria agradvel" masB no" no poderia Obviamente a mulher se havia posto nervosa. 0as obrigado. /st segura? perguntou!lhe ,erri. 1im. Obrigado repetiu 0eredith" com um sotaque de calide% penetrando em seu anteriormente frio tom profissional. Lhes dei9arei isso a voc2 e ao 1r. (rgeneau. Bom" se trocar de opinio" fa#a!me saber disse ,erri. / obrigado" 0eredith. /sperava ter que me passar o dia telefonando a fornecedor detrs fornecedor" mas voc2 se ocupou de tudo e no dei9ou nada e9ceto provar a comida" a qual ' a parte divertida. Bastien tem muita sorte da ter trabalhando para ele. escutou!se um suave suspiro ao outro lado da linha. Obrigado" 1rta. 1impB me chame ,erri. Obrigado" ,erri disse 0eredith. 1empre ' agradvel ser apreciado. Bom" voc2 certamente o ' lhe disse ,erri e voltou a lhe dar as obrigado. Com um adeus" pendurou o telefone. /ssa era 0eredith? ,erri apartou o olhar do auricular que acabava de pendurar para encontrar!se com o Bastien na entrada do despacho do apartamento de cobertura. 1im" era!o admitiu ela" ficando de p' para rodear o escrit)rio. ,em feito os acertos para conseguir presupostos e pratos de amostra dos melhores fornecedores de catering de -ova ;orque. decidimos que" & que Kate no est aqui para prov!los" o qual significa que voc2 e eu teremos que fa%2!lo em seu lugar" no h nenhum motivo para lhe falar da mudan#aB a menos que algo saia terrivelmente mal durante as bodas @e% uma pausa e elevou as sobrancelhas. Como foi no apartamento do Chris? Podero salvar!se algumas das flores? Bastien levantou a bolsa que sustentava" aferrou ambas as asas e a abriu bem para que ela pudesse olhar o interior. ,erri bai9ou a cabe#a e viu vrias cai9as do Kleene9. E ofegou ela" sabendo o que isso significava. A vrias bolsas mais na sala de estar lhe disse com humor carregado de ironia. / algo de linho. ,erri fechou os olhos e os voltou a abrir. Levantando a cabe#a" olhou!lhe atentamente. -o ' podia salvar nenhuma? (s bolsas de li9o se rasgaram pelos entulhos do teto" e as tuber4as dei9aram cair gua em cima" convertendo as flores em pur2 de papel. ( caseira esteve as tirando &unto com os escombros quando fi%eram a limpe%a. (h. (s boas not4cias so que aluguei vrios filmes para as ver enquanto elaboram as flores. @oi a sugesto da dependente da lo&a quando lhe perguntei quanto Kleene9 poderia necessitar para confeccionar flores para umas bodas admitiu" seguindo!a enquanto sa4am do despacho. >arota lista ao sugeri!lo comentou ,erri. (o chegar = sala de estar viu a cole#o de bolsas no centro da habita#o. ;sso mesmo pensei eu esteve de acordo Bastien. Chris & no estava no quarto. ,erri sup<s que isso significava que Bastien havia lhe tra%ido roupa fresca e se estaria trocando em seu dormit)rio. ,erri rebuscou dentro das bolsas at' que encontrou o fio" e depois se moveu para reclamar a esquina do sof. Bastien se acomodou imediatamente a seu lado" e dei9ou cair umas quantas cai9as do Kleene9 sobre a mesa de centro. (mbos aferraram uma delas e detrs abri!la" fi%eram uma pausa. Eoc2 sabe como fa%er estas coisas? perguntou ela pouco convencida. /u esperava que voc2 saberia confessou ele. iabos ofegou ela. /u sim sei. (mbos levantaram o olhar surpreendidos quando Eincent entrou na habita#o e se uniu a eles. Eoc2 sabe? perguntou Bastien com d:vida. 0mmm O ator se dei9ou cair em uma cadeira frente a eles e reclamou uma cai9a para si . . assombrosa a quantidade de coisas que se aprendem trabalhando no teatro. U U U U U ,erri &ogou outra flor dentro de uma das largas cai9as para cart*es que havia tra%ido Bastien. ,inha sido sugesto do Eincent7 as arma%enar para evitar que as flores fossem esmagadas. /nquanto Bastien esteve ausente procurando as cai9as" o ator tinha procedido a lhes ensinar ao ,erri e Chris como fa%er as flores. +epetiu a li#o para o Bastien quando este retornou" obrigando ao ,erri e Chris a voltar a olhar" & que ainda tinham problemas com as suas. ,odos tinham estado trabalhando quase sem descanso ap)s. ,erri esperava que isso significava que terminariam antes das bodasB o que no era nenhuma brincadeira. Eincent era o :nico deles que sabia o que fa%ia3 outros arruinavam mais flores das que conseguiam fa%er. dedicaram!se ao assunto desde na manh anterior. (gora era a tarde do seguinte dia. epois de dois dias de trabalho" com apenas uma parada para dormir de noite" haviam visto incontveis filmes e produ%ido uma cai9a e algo mais de flores :teis. / tr2s cai9as de flores despre%adas. /ntretanto" estavam melhorando. uas das cai9as com flores recha#adas eram da primeira noite" e a terceira cai9a s) estava enche em tr2s quartas partes com as falhas de ho&e. $uantas mais criem que necessitaremos? perguntou ,erri" agarrando um punhado de pipocas de milho e metendo!lhe na boca" com o olhar fi9o na tela do televisor. eu um salto quando atacaram = atri% pelas costas e logo se estremeceu quando o atacante da mulher a converteu em comida para ces com sua serra mecGnica em questo de segundos. 1ou eu ou algu'm mais pensa que ' um pouco incorreto ver filmes de terror enquanto se confeccionam flores de papel para umas bodas? perguntou Chris. ,erri lhe dedicou um amplo sorriso. ;nclusive obteve no estremecer!se ante sua deformada cara. O incha#o tinha bai9ado um pouco" mas no de tudo" e sua cor ainda era de um vermelho furioso. /u acreditaria que" sendo homem" voc2 o encontraria totalmente apropriado lhe respondeu . depois de tudo" acaso a id'ia do matrim<nio em si mesmo no ' um horror para a maioria dos homens? /le fe% uma pausa para meditar nisso e depois assentiu. -o te falta ra%o. -o sei disse Eincent enquanto ,erri ria . (lguns homens" homens preparados" reconhecem o valor de uma boa companheira de vida. Fma companheira com a que compartilhar as penas e alegrias da vida. E" Eincent disse ela surpreendida. $uase parece um romGntico. O ator se tornou atrs. Bom" eu no diria tanto. ,erri riu entre dentes e recolheu o novelo de linho para cortar uma parte. $ue horas so? perguntou Bastien de repente. (s tr2s e meia respondeu Chris" &ogando uma olhada a seu rel)gio de pulso. OA Bastien pareceu perple9o durante um minuto e logo olhou ao ,erri. -o recordo te haver visto comer ho&e. ,omei um tigela de cereais quando me levantei disse ela distra4damente. ,erminou com o fio e come#ou a dobrar uma folha do Kleene9. 0as no tomou nenhum almo#o. ,erri levantou o olhar" surpreendida ante a acusa#o impl4cita em sua vo%. -o tomei almo#o? repetiu com surpresa . -o" no o fi%. 0as voc2 tampouco. /stvamos ocupados" assim bicamos em seu lugar. Bastien fran%iu o cenho quando ela assinalou para a comida li9o sobre a mesa. Pipocas de milho e batatas fritas no so uma dieta s. ,erri fe% uma careta ante essas frite palavras. /la mesma lhe havia dito um pouco parecido ao C.K. um par de dias atrs" e somente agora se dava conta do molesto que deveu ser. ,em toda a ra%o" Bastien disse Eincent . ,alve% deveria preparar algo para comer. /u? empalideceu ante a id'ia" e Eincent p<s!se a rir. 1im" voc2. Bom" com seguran#a no estar sugiriendo que ,erri co%inhe para ti" no? Para mim no respondeu Bastien com firme%a. -o tenho fome. /u tampouco disse ,erri com um encolhimento de ombros. Problema resolvido. -otou o cenho do Bastien" mas se limitou a sorrir. O tipo logo que comia. / quando o fa%ia" s) bicava. ,inha o valor de e9ort!la quando ele tinha piores hbitos aliment4cios. Bom" eu sim tenho fome anunciou Chris" agarrando suas muletas para ficar em p'. (ssim que eu co%inharei. OA" no acredito que se&a boa id'ia disse Eincent com calma enquanto se abanicaba com a flor que acabava de terminar. por que no? perguntou Bastien. ,erri co%inhou para ele" Chris pode co%inhar para ela. lhe olhe indicou Eincent. at' agora esteve no hospital duas ve%es em menos de uma semanaB uma ve% por lhe haver ca4do um privada em cima e outra pela picada de uma abelha. +ealmente vais arriscar te a que &ogue com fogo e ob&etos agudos? $uerido 1enhor ofegou Bastien com horror. OA" por todos os c'usC ,erri dei9ou sua flor ao meio fa%er com e9aspera#o. /u co%inharei. -o Bastien ficou de p' ao momento. /u co%inharei. $ue to complicado pode ser? U U U U U (credito que pedir algo ser melhor ideia disse Eincent enquanto bai9ava o olhar para a massa carboni%ada pega ao fundo da panela. ;nclinou a cabe#a para ter uma melhor perspectiva e perguntou7 ;sso o que era? 6a" &a resmungou Bastien" dei9ando cair a panela na pia e abrindo o grifo. efinitivamente necessitaria um tempo em encharco para poder limp!la. 1e ficava poda. ,alve% deveria atir!la sem mais" pensou" ento assinalou7 @oi voc2 quem sugeriu que eu co%inhasse. Bom" eu tentava te fa%er um favor replicou Eincent. ,emia que ,erri pensaria que tentava que ela co%inhasse para ti. -enhuma mulher dese&a ser uma dona!de!casa de substitui#o. @alando do qual" como vai a busca de uma nova dona!de!casa? 6 encontrou = 1ra. Aoulihan? -o tenho nem id'ia confessou Bastien. ,inha transpassado ambos os problemas ao 0eredith e no se manteve muito = corrente ultimamente. Parecia como se surgisse uma crise atrs de outra para lhe manter ocupado e distra4do. 1up<s que deveria comprov!lo no escrit)rio. $ue horas so? $uase as cinco. Bastien assentiu enquanto se tirava as luvas com os que tinha resgatado a comida queimada do forno. -o ' que lhe tivesse servido de muito. @e% uma careta ao recordar quando folheou rapidamente o livro de co%inha e escolhia o que parecia mais singelo7 Carne assada. 6ogue!o em uma panela e meta o no forno. O que poderia haver mais fcil? / assim o tinha feito BastienB mas a receita se referia a carne a temperatura ambiente" e ele s) tinha congelado" de modo que tinha subido um pouco o termostato. e tudo" em realidade. / havia se tornado para continuar trabalhando com as flores de papel. Para quando recordou que estava co%inhando algo" a carne parecia. 0ais que feita. -egra por fora e crua por dentro. (squerosa. Bastien se deu conta de que havia muito mais no ato de co%inhar do que acreditava. Como vai? ,anto ele como Eincent voltaram o olhar para a porta" onde ,erri estava de p'. /la estava olhando a sua redor com curiosidade. ;sso que cheiro ' o &antar? vamos pedir respondeu Bastien" passando &unto a ela em dire#o ao corredor. Pede o que goste. ,enho que comprovar algo no escrit)rio. Eoltarei a tempo para pagar. $uando Bastien partiu" ,erri levantou suas sobrancelhas e se voltou para o Eincent. (lgum problema? Bastien encontrou que co%inhar era um desafio maior de que tinha esperado lhe e9plicou Eincent e assinalou para a pia. ,erri cru%ou o quarto e assobiou quando bai9ou a vista para a confuso que havia. Fma grande massa negra" &unto a vrias massas negras mais pequenas" decoravam o fundo de uma panela. /nto" o que vais pedir? Chin2s? Pi%%a? perguntou!lhe Eincent. ,erri sacudiu a cabe#a e sorriu abertamente. Com toda a comida que h aqui? Prepararei algo eu mesma e o terei feito para quando Bastien volte. /ssa ' uma mulherC lhe fa#a sentir inferior disse Eincent com ligeire%a. (mbos se puseram! se a rir" interrompendo!se bruscamente para olhar ao redor surpreendidos para ouvir o timbre do elevador. ,erri seguiu = primo do Bastien com curiosidade para um painel da parede da co%inha que era uma r'plica e9ata do da sala de estar. Amm. 1abe quem '? perguntou!lhe ele" pulsando o boto para ver a imagem do interior do elevador. ,erri se inclinou mais perto para ver melhor ao homem que estava ali de p'. Come#ou a sacudir negativamente a cabe#a" e se deteve. (h" esperaC Provavelmente se&a um dos fornecedores de catering. ,inha esquecido que 0eredith disp<s que nos trou9essem amostras do menu das bodas para as provar. Eincent assentiu com a cabe#a e pressionou um boto. 1im? perguntou. Ctering KatelKn. ,enho uma entrega. . seu dia de sorte" ,erri Eincent pulsou o boto para que o elevador subisse e apagou o monitor. -o ter que co%inhar absolutamente. ,ra%em!lhe isso para casa. ,erri riu entre dentes" mas disse7 uvido que tragam algo que possa substituir um &antar. 1ero simples mostra" pe#as e pequenas quantidades do menu. -ada abundante. (pesar de seu comentrio" a curiosidade fe% que ,erri acompanhasse ao Eincent para receber ao fornecedor. (ssim que se abriram as portas do elevador" o repartidor lhes sorriu alegremente e empurrou seu pequeno carrinho ao interior do apartamento. etendo!se ante eles" levantou um portapapeles com uma ordem de trabalho e leu7 ,erri 1impson ou Bastien (rgeneau? /u sou ,erri 1impson (van#ou para ele e aceitou o portapapeles e a caneta. 1) firme ao final" senhorita lhe indicou o repartidor. Onde quer que lhe dei9e isto? -a co%inha" por favor ela assinalou o Primeira caminho porta = direita. ,erri fe% uma leitura rpida do papel que ele queria que assinasse enquanto os dois homens se afastavam pelo corredor" Eincent acompanhando ao repartidor. (ssegurando que se limitou a aceitar a entrega" assinou e o datou" tendo terminado para quando voltaram. Obrigado lhe disse enquanto recuperava sua caneta e o portapapeles. /nto arrancou uma c)pia rosada" a entregou e se dirigiu para o elevador . 1) telefone ao escrit)rio quando tiver decidido e lhe venha bem que retiremos o carrinho. (lgu'm vir a recolh2!lo tudo. 0uito bem. Obrigado disse ,erri enquanto se fechavam as portas do elevador. Bom Olhando a c)pia que lhe tinham entregue" girou!se e se dirigiu para a co%inha. ,inha curiosidade por ver o que tinham enviado. /sperava um par de pratos de amostra que estivessem no menu" mas alguma ve% se sabia. &ogaste uma olhada ao que trou9e? perguntou ao Eincent quem ia lhe seguindo. -o. 1) lhe observei enquanto o levava e depois lhe acompanhei fora respondeu ele. 1e detiveram &unto ao carro que tinham dei9ado &unto = pequena mesa do comilo. Amm ,erri observou o carro. Parecia mas bem um arca sobre rodas ou um andaime de cor cromo. ( parte de acima estava coroada por uma tampa quadrada com os borde arredondados e uma asa. ,erri agarrou sorte asa e atirou para cima" inalando o vapor que se liberou no quarto. eus ofegou" e ficou boquiaberta ante a meia d:%ia de pratos de lou#a com comida. O fornecedor do catering no tinha enviado amostras de algumas costure" tinha enviado duas amostras de tudo. isse que os prostre estavam na gaveta inferior interveio Eincent. ,erri duvidou e depois deu um passo para trs" notando ento que havia uma gaveta inferior. (garrando a asa atirou para fora e suspirou ante os diversos aprimoramentos que apareceram na vista. ,amb'm havia duas unidades de cada. Bom" como te disse" no tem que co%inhar. antes de que ,erri pudesse responder" o timbre do elevador voltou a soar. Eincent se apro9imou do painel da parede e pulsou os bot*es" enquanto ,erri fechava a gaveta e colocava a tampa para mant2!lo tudo = temperatura adequada at' que Bastien voltasse. Outro fornecedor anunciou Eincent. Provavelmente tamb'm ter que lhe assinar o recibo. (ssentindo" ,erri lhe seguiu at' a entrada. Chegaram &usto antes de que as comporta se abrissem para mostrar a outro repartidor empurrando um carrinho. ,erri 1impson? perguntou" olhando!a. 1im /la estendeu a mo para tomar o portapapeles e a caneta. Onde querB? ( co%inha. me siga Eincent se girou para indicar o caminho enquanto ,erri assinava o recibo. Cap4tulo XX Bastien deu golpecitos irritados com o p' e oprimiu novamente o boto do elevador. -o estava acostumado a esperar tanto tempo pelo trambolho e se estava pondo um pouco impaciente. /ste elevador s) dava servi#o ao apartamento de cobertura. Podia deter!se em qualquer planta se assim se indicava" mas s) se tinha uma chave. 1em isso" devia ficar em marcha do pr)prio apartamento de cobertura para que ascendesse diretamente da planta bai9a. Bastien no compreendia a ra%o deste atraso. $uando estava a ponto de retornar a seu escrit)rio e chamar o piso superior para ver o que estava passando" o elevador se deteve com um ding. 1oltando um suspiro de al4vio" Bastien entrou nele" fare&ando o ar enquanto oprimia o boto do apartamento de cobertura. (4 estava" esse debil4simo aroma a comida co%inhada. O pedido deve ter chegado" precaveu!se enquanto as comporta se fechavam e o elevador come#ava a subir. /sperava que o tipo da entrega acabasse de chegar e ainda estivesse ali. -o queria que ,erri pagasse pela comida. ( entrada estava va%ia quando Bastien saiu do elevador. 1eguindo o som das vo%es" dirigiu!se = sala de estar" esperando encontrar ao ,erri e Chris permitindo o gosto de uma pi%%a ou comida a China. /m lugar disso" encontrou a seus tr2s convidados movendo!se de um lado a outro em muito flores de papel e carrinhos de cromo. /ste no tem recibo Eincent abriu a tampa da bande&a chapeada frente = que estava parado" esperou que se dissipasse o vapor e logo percorreu com o olhar o conte:do. A um guardanapo. ,em o monograma 1.C. 1.C.? perguntou ,erri3 e come#ou a procurar em uma pilha de pap'is. 1.C." 1.C." 1.C. murmurou" parecendo estresada. 1B (quiC 1Klvia^s Cuisine cru%ou o quarto para lhe dar ao Eincent uma das folhas de papel. O primo do Bastien tomou a pgina e procedeu a e9trair um peda#o de cinta adesiva do dispensador que su&eitava" adhiriendo logo o papel = parte superior do aquecedor cromado. /ste tem B.. nas tampas dos pratos anunciou Chris" olhando com aten#o dentro de outro dos carrinhos. B.? resmungou ,erri" e come#ou de novo o e9erc4cio de classifica#o. B.. Ei uma Bela onna ou Bela olci ou algo assim fa% um minuto. Provavelmente ' esse. 1inceramente espero que no se&a beladona disse Bastien com diverso" atraindo a aten#o para sua presen#a. OA. /st de volta ,erri se obrigou a mostrar um sorriso" mas Bastien soube que s) o fa%ia por ele. /la no parecia estar de Gnimo para sorrir. Ammm Bastien entrou em quarto" chutando flores a cada passo que dava. Ou e9agerou com o pedido ou chegaram as amostras dos cterings. (mostras de catering disse ela com um suspiro. ,erri meneou as mos para o caos da habita#o e se desculpou. Lamento esta desordem. everia ter estado mais preparada. 0ais organi%ada. 0as chegaram um depois de outroB Bang" Bang" Bang. Bang" Bang" Bang esteve de acordo Eincent com uma solene inclina#o de cabe#a. / foi to rpido. Logo que assinava o recibo por um quando & tinha outro ante os nari%es. 6usto ante seu nari% assentiu Chris. /les se limitavam a empurrar os carros por sua esquerda" por sua direita ou ante ela. 1imB foi o turno do ,erri de assentir. Chris dirigia o painel para subir o elevador" e Eincent mostrava aos repartidores onde dei9ar os carros" e eles no fa%iam mais que me tender portapapeles e canetas" arrancando recibos para me entregar isso e havia tantosB agitou os pap'is com impot2ncia. -o sabemos a qual corresponde cada um. Bastien se mordeu os lbios para evitar o sorriso que amea#ava aparecendo. (gora mesmo no acreditava que ela apreciasse sua diverso. ( via absolutamente esgotada. / adorvel. /mbora tampouco acreditava que apreciasse que o dissesse" assim que o guardou para si. -o sei como vamos comer toda esta comida" Bastien. . muito ,erri olhou ao redor com desassossego" logo voltou o olhar para ele" sustentou em alto uma caneta e gemeu. / no queria di%2!lo" mas foi tudo to fren'tico que roubei uma canetaC ois disse Chris" assinalando o que pendurava do pesco#o da camisa dela" onde ao parecer o tinha enganchado durante o foll)n. ,r2s corrigiu Eincent" apro9imando!se para tirar outro que ela se colocou distra4damente detrs da orelha. 1ervi#ais como estavam tratando de ser" seus comentrios somente conseguiram que ,erri parecesse ainda mais desgra#ada. (diantando!se" Bastien urgiu a sua primo para que se fi%esse a um lado e a atraiu entre seus bra#os para consol!la. /st bem" nen'm. Classificaremos isto. / no temos que comer toda a comida" somente saborear um pouco de cada uma. / faremos isso primeiro" de modo que no teremos necessidade de emparelhar as que n)s no gostemos com seus recibos. 0as voc2 no estava aqui" e os assinei todos. ,enho que me assegurar de que cada carrinho retorne a seu proprietrio correto. Classificaremo!los repetiu Bastien" girando!a e empurrando!a entre vrios carrinhos em dire#o ao sof. @e% uma pausa para apartar vrias flores" fran%indo o cenho enquanto o fa%ia. Como se pulveri%aram todas estas flores? perguntou enquanto a insistia a sentar!se. Fm dos repartidores fe% cair uma das cai9as da mesa esclareceu Eincent. / outro agarrou uma cai9a para tir!la do caminho" trope#ou" e as fe% voar por toda parte terminou Chris. @eli%mente" eram todas das recha#adas. ,erri teve o bom tino de nos fa%er apartar as flores :teis depois do primeiro contratempo. Bastien assentiu. ,alve% dever4amos as manter apartadas por agora. -o querer4amos as arruinar lhes salpicando comida por cima ou algo do estilo. -o depois de todo o tempo que investimos nas fa%er. /stou nisso Eincent se inclinou para tomar as cai9as do Kleene9 abertas e come#ou =s colocar dentro das mesmas bolsas em que haviam as tra%ido. ;mediatamente Chris come#ou a recolher as flores pulveri%adas pelo cho e a lan#ar as de volta =s cai9as das que tinham cansado. Ms ve%es usava sua muleta para arrastar =s mais pequenas o suficientemente perto para as agarrar. Bastien se voltou para o ,erri e a encontrou m'dio dobrada no sof" recolhendo flores do tapete. depois de um momento" renunciou a fa%er o dessa forma" levantou!se e se a&oelhou diretamente sobre o piso" onde era mais fcil as alcan#ar. 1eus olhos varreram o quarto cheio de carrinhos" e quando se endireitou para lan#ar um molho das flores recha#adas dentro de uma cai9a" a consterna#o cru%ou seu rosto. Como conseguiremos escolher de entre todas estas amostras de catering" Bastien? esde dois em dois disse ele com simplicidade. a&oelhou!se &unto a ela. ( resposta lhe parecia suficientemente l)gica. Colocamos dois carros" um ao lado do outro" decidimos qual ' melhor e dei9amos os recha#ados no corredor. /la assentiu ante sua sugesto" e logo disse7 0as o que ocorre se um prato ' melhor de um dos servi#os" mas alguma outra coisa ' melhor de outro? /le no tinha pensado nisso. depois de considerar a questo por um momento" respondeu7 O prato principal ' o mais importante. Passaremos atrav's das amostras provando todos os pratos principais" de dois em dois. +echa#ado!los se vo = entrada" o resto vai a qualquer outro s4tio. ;sso eliminar na metade das amostras imediatamente. Logo come#amos a comparar os outros pratos. Onde isto sotaque para mant2!lo afastado por agora" primo? Eincent sustentava em alto as bolsas para compras com os Kleene9 sem utili%ar e o fio. -o despacho? sugeriu Bastien. ;mediatamente decidiu que era uma boa id'ia. 1im. ei9a!o no despacho por agora" Eincent. O ator assentiu e ficou em caminho para l. ei9arei!os ali e logo sairei a tomar algo. ,oda esta conversa sobre comida me deu fome. /mbora no demorarei muito. (ssegurarei!me de estar de volta to rpida como posso" se por acaso necessita a&uda com qualquer outra coisa. Obrigado" primo disse Bastien. (pesar de todo o molesto que o ator podia ser quando gostava de causar problemas" Eincent seguia sendo um bom homem. 1empre tinha estado ali para o Bastien quando foi necessrio" e Bastien recordou que houve um tempo em que tinham sido to 4ntimos como irmos. Lamentava a perda dessa cercania. U U U U U Bom" esta era a :ltima disse Chris pouco tempo mais tarde quando a :ltima flor aterrissou em uma cai9a. ,iramos tamb'm as recha#adas do quarto? Levarei!as a despacho decidiu Bastien3 logo olhou ao ,erri. Carinho" por que no vai tirando alguns pratos e talheres? Os olhos dela se voltaram to redondos como pires e se cravaram nele. /le sentiu que lhe embargava a indeciso. O que acontece? disse. -ada respondeu ela" e se foi correndo em dire#o = co%inha. O que posso fa%er para a&udar? perguntou Chris. Bastien esteve a ponto de di%er7 /m sua condi#o? -ada. 0as conteve as palavras. O editor estava em m forma" e mesmo assim se esmerou em dar uma mo" tanto para fa%er as flores para limpar a desordem. Considerando a ra&ada de m sorte que estava sofrendo com seu apartamento arruinado" um privada que lhe tinha cansado em cima e quebrado uma perna" e sua cara convertida em uma atra#o de feira gra#as = picada de uma abelha que tinha posto em risco sua vida C.K. comportou!se bastante bem" conseguindo manter!se de bom aspecto. Bastien come#ava a pensar que tinha menospre%ado ao tipo" e agora inclusive tinha come#ado a sentir certo afeto por ele. ,o solo descansa um minuto" Chris disse . Poder4amos aproveitar sua a&uda para provar a comida" se no te importar. -o" no me importa lhe assegurou o editor" e depois de um hesita#o se apro9imou de uma cadeira e se sentou. Bastien tinha captado o olhar de surpresa na cara do homem mais &ovem ante o tom quase amistoso que tinha usado" e se deu conta de que sua irrita#o e falta de interesse para o C.K. tinham sido evidentes desde o come#o. sentiu!se mal por um momento" e logo dei9ou tal sentimento a um lado. -o era que tivesse sido categoricamente mesquinho. /m realidade" simplesmente no lhe tinha dado uma oportunidade ao homem. (gora a dava. -o ia se castigar a si mesmo pelo passado. (l'm disso" tinha outras coisas pelas que preocupar!se. O primeiro em sua mente era o por que ,erri lhe tinha cuidadoso boquiaberta quando lhe tinha pedido que recolhesse alguns talheres e pratos. ;sso o desconcertava. -a co%inha" ,erri murmurava para si mesmo enquanto tirava pratos com for#a da despensa. Chamou!me carinho. Fm sorriso curvava seus lbios. Carinho. ,inha a impresso de que Bastien a tinha chamado nen'm um pouco antes" mas tinha estado to contrariada nesse momento que no podia estar segura. Carinho e nen'm. -en'm e carinho. ,'rminos carinhosos. 1entia!os ele de verdade? /ra dif4cil di%2!lo. (lgumas pessoas utili%avam esse tipo de t'rminos carinhosos com todo mundo" desde seu co at' a cai9a da lo&a da esquina. /la no acreditava que Bastien fora uma dessas pessoas. Carinho ,erri saboreou a palavra enquanto recolhia talheres" colocava!os sobre os pratos e tomava tudo para voltar velo%mente para a sala de estar. deu!se pressa" porque no queria perder!se nada. U U U U U /nto ser o da 1Klvia^s Cuisine? ,erri passou o olhar do Chris ao Bastien" e ambos assentiram. Eincent tinha retornado pouco antes" mas" incapa% de comer ou de servir de a&uda por causa disso" aborreceu!se de estar simplesmente sentado observando!os" e se tinha retirado a metade do processo de sele#oB Parece!me que sim disse Bastien. /u tamb'm acordou Chris. /m con&unto foi o melhor. /ntretanto ainda acredito que Bela!lo!que!sea tinha o guisado mais saboroso. /u no gostei disso absolutamente. / nem sequer estava no menu indicou ,erri. Caramba" nem sequer figura em seu recibo. (credito que o inclu4ram na bande&a por acidente. 1im. ;sso deveu ser esteve de acordo Bastien. ,ampouco me atraiu. ,inha algo que simplesmente no me acabava de gostar. Bom" eu gosto de Chris se apro9imou at' o carrinho de Bela e bai9ou o olhar para a comida . /nto" se nenhum de voc2s o quer" posso me comer o resto? ,erri se dei9ou cair no sof com uma gargalhada. te sirva. Bastien sorriu. 1im. (diante. Come!o. Lhe ganhou depois de nos a&udar com tudo este disparate. Bom" Eincent no podia a&udar. (l'm disso" isto foi mais divertido que o das flores assinalou C.K." tirando o prato inteiro do guisado do carrinho. (garrou uma colher e se serve um pouco" murmurando de pra%er enquanto comia. Fgh. Como pode comer isso? /st horr4vel. -em sequer posso te olhar ,erri adotou uma e9presso de repugnGncia e se tampou os olhos com o bloco de papel de notas que tinha estado utili%ando para levar o registro de qual carrinho tinha os pratos mais saborosos. Levarei!me isso a meu dormit)rio para que no tenha que fa%2!lo disse Chris. e todas formas" est!me incomodando a perna. 0e irei tombar e ver a televiso enquanto como. boa noite. boa noite disseram ao un4ssono Bastien e ,erri. Passado um momento" Bastien levantou uma esquina do bloco de papel com o que ,erri ainda se cobria a cara. foi!se. 6 ' seguro que apare#a a cabe#a. 1onriendo" ela bai9ou o bloco de papel e suspirou. Bom" ao fim parece. 1im /le se tornou para atrs no sof &unto a ela" logo girou a cabe#a e disse. 0e fa% um favor? Amm? ,erri lhe olhou interrogativamente. /le sorriu. -o pergunte qual ser a seguinte calamidade. tive suficientes por agora" obrigado. / estas nem sequer ' minhas bodas meneou a cabe#a. 0elhor que o dia das bodas transcorra sem nenhum problema depois de tudo isto acrescentou com uma gargalhada. -o sei como as engenharam Kate e Lucern os :ltimos seis meses. /stou e9austo detrs s) uma semana de problemas. 1ei ,erri riu tamb'm. Os :ltimos dois dias foram um pouco estressantes. $uando me reservei estes dias livres e voei at' aqui" em realidade s) esperava su&eitar a mo do Kate e ser um apoio enquanto a a&udava com os pequenos detalhes finais. Pensei que poderia dar uma mo fa%endo alguns recados ou algo pelo estilo. -o esperava ter que me encarregar dos detalhes importantes" como refa%er todas as flores de papel para os carros ou escolher o novo servi#o de comida. 1acudindo a cabe#a" endireitou!se e se inclinou para frente para olhar com aten#o dentro da gaveta da sobremesa da 1Klvia^s Cuisine. ,odos tinham provado um pouco de cada um das tr2s sobremesas que se ofereceriam nas bodas" mas isso tinha dei9ado a por#o e9tra de cada um sem tocar. ,erri duvidou um pouco e escolheu a bolacha b2bada. (garrou uma colher e se recostou no sof. Bastien meneou a cabe#a enquanto a observava tomar a primeira colherada. 0aravilha!me que ainda possa comer. ,enho a impresso de que no temos feito outra costure durante horas. . o que temos feito acordou ela com uma gargalhada" tomando outra colherada. 0as em realidade s) foi um bocado disto e um bocado daquilo. Amm. ,erri afundou profundamente a colher" procurando chegar ao :mida bolacha espon&osa do fundo. @e%!o" engoliu!se o bocado com um 80mmm8 de pra%er e ento notou que se su&ou os n)dulos com nata enquanto afundava a colher. 1em pens!lo" girou a mo e a lambeu. (l'm disso adicionou isto ' uma sobremesa. 1empre h sitio para uma sobremesa. Eoc2 tamb'm deveria ter um pouco de s4tio. Ammm. Bastien se limitava a observ!la. de repente ,erri se sentiu coibida" mas tratou de lhe ignorar e tirou outro bocado de bolacha espon&osa. e novo se su&ou o dedo com nata. $uando girou a mo e come#ou a levar!lhe = boca" ele a apanhou a metade de caminho e a atraiu para sua pr)pria boca. Lambeu!lhe o n)dulo. ,erri ficou quieta" piscando surpreendida ante o formigamento de e9cita#o que atravessou seu corpo. $uando Bastien soltou sua mo" ela se esclareceu garganta e agachou a cabe#a" obrigando! se a concentrar sua aten#o no prato. depois de uma leve vacila#o" ela tomou outra colherada. -o foi realmente consciente do fato de que suas mos tinham come#ado a tremer at' que um emplastro de betume de nata escorregou" caiu por seu quei9o e foi dar = parte superior de seu peito" &usto sob sua garganta. 0urmurando pelo bai9o sobressaltada" ,erri cravou a colher no prato e se disp<s a limpar!se primeiro o quei9o e depois seu peito. Bastien apanhou sua mo outra ve%" e a manteve apartada. 1eus olhos encontraram os dela brevemente e depois se inclinou para desli%ar a l4ngua" rpido e brandamente por seu quei9o" fa%endo desaparecer a prova de sua estupide%. /nquanto ,erri ainda estava conmocionada por isso" ele agachou a cabe#a sobre seu peito e repetiu a opera#o" tomando!se seu tempo com a l4ngua para percorrer em c4rculos a %ona at' assegurar!se de ter limpo at' a :ltima gota. $uando levantou a cabe#a" ,erri to somente lhe olhou fi9amente. 1eu cora#o saltava em seu peito como um tambor grande" e seu corpo era presa de um repentino caos. /stava dese&ando que ele a bei&asse. Como uma resposta a seu dese&o" ele inclinou a cabe#a para fa%2!lo. Fm pequeno suspiro escapou dos lbios do ,erri quando lhe cobriu a boca com a sua. ,inha sabor de nata pasteleraB mas de algum &eito a nata pastelera sabia muito melhor nele. /la tremia incontrolablemente quando o bei&o terminou" o prato da sobremesa se agitava em sua mo. Bastien o tirou de suas mos" agarrou a colher e a tirou cheia de cere&as" pudim e nata pastelera. ,erri sup<s que o comeria" mas em lugar disso a ofereceu a ela. Por desgra#a" fe%!o &usto quando ela levantou uma mo nervosa para apartar uma mecha de cabelo da cara. 1uas mos se chocaram no ar" golpeando a colher e derramando as cere&as" o pudim e a nata pelo peito do ,erri. OA (mbos cravaram os olhos no que tinham feito sem querer. ( colherada inteira da sobremesa tinha aterrissado sobre a curva de seu seio direito" mas agora se desli%ava lentamente para desaparecer sob o decote de sua blusa branca. (credito que tinha ra%o disse Bastien de repente. ,inha!o? perguntou ,erri com a vo% tremente. 1obre o que? $uando ele respondeu" sua vo% descendeu um tom" voltando!se spera e se9K. 1obre que sempre h sitio para a sobremesa. /levou o olhar para cravar!se em seus olhos e permaneceu ali um momento" lhe oferecendo a oportunidade de impedir o que estava a ponto de fa%er. 0as ,erri se limitou a lhe devolver o olhar com o cora#o galopando dentro de seu peito como se fosse uma bola do P;->!pong. /le estava dando a entender queB? -o o faria. @e%!o. (gachando a cabe#a" descendeu at' seu decote e procedeu a lamber tudo rastro vis4vel da sobremesa. epois desabotoou o boto superior da blusa" abrindo ainda mais o decote" e continuou limpando!a. ,erri no p<de deter o gemido que escapou de seus lbios quando ele inundou a l4ngua entre seus peitos. efinitivamente se sentiu decepcionada quando se deteve. $uando ele levantou a cabe#a e se endireitou" o corpo dela era uma dolorosa massa de confuso e dese&o. 0as" para sua consterna#o" Bastien atuou como se nada tivesse passado. -em sequer a olhou" mas sim se concentrou na sobremesa que tinha entre as mos. ,irou outra colherada de cere&as e nata" e a meteu na boca. ,erri observava em sil2ncio" seus olhos oscilando entre seu agora aberto decote e a cara dele enquanto se levava a colherada de sobremesa = boca. Fma e9presso de compreenso cru%ou o rosto dele. depois de tragar" tomou outra colherada e a apro9imou dos lbios dela. ,erri vacilou um segundo e logo abriu a boca para que ele a desli%asse dentro. /le esperou" observando!a mastigar timidamente e tragar. epois voltou a afundar a colher em busca de um pouco mais da deliciosa sobremesa. supunha!se que a seguinte colherada seria para ele se foram compartilhar a sobremesa a partir de agora" assim ,erri se surpreendeu quando" em lugar de comer o bocado" Bastien come#ou a mov2!lo para ela. assombrou!se mais ainda quando ele se deteve metade de caminho e" deliberadamente" derrubou!a sobre seu peito. ,erri ficou sem f<lego e se endireitou de repente pela surpresa" provocando que a pega&osa mescla se desli%asse mais rpido pela curva de seu seio esquerdo. @e%!o a prop)sitoC Bastien sorriu ampliamente. 1abe melhor em ti disse simplesmente e se inclinou para frente para bei&!la. ( surpresa do ,erri dei9ou passo ao pra%er. ( l4ngua dele se desli%ou entre seus lbios" e aos poucos segundos ela tinha esquecido que havia uma sobremesa gote&ando em seu peito. /ntretanto Bastien no o tinha esquecido. epois de um momento" interrompeu o bei&o e desli%ou os lbios por seu quei9o para continuar descendo pela garganta. +apidamente se deslocou at' o decote repleto de sobremesa" e se concentrou com grande empenho em limpar o desastre que tinha armado. ,erri enterrou as mos em seu cabelo" e conteve o f<lego com um pequeno ofego quando a l4ngua do Bastien se desli%ou com o passar do bordo de seu sustento branco de encai9e. e alguma forma" aberto!se mais bot*es de sua blusa" dei9ando o decote totalmente aberto de modo que ele s) tinha o caminho obstru4do por essa pequena quantidade de encai9e. 0as o prendedor no deteve o Bastien. e novo sua l4ngua se inundou no oco entre seus dois seios" seguindo o rastro da comida e limpando at' o :ltimo resto. Fma ve% satisfeito por no haver!se perdido nem um s) lamet)n de sobremesa" endireitou!se de novo" tomou o prato da sobremesa e come#ou a encher novamente a colher. ,erri &a%ia desabada sobre o sof" lhe observando com assombro. -o ;r descartou o pensamento e tentou esconder rapidamente sua e9presso quando ele terminou de pin#ar na sobremesa e se movia para lhe pressionar a colher contra os lbios dela. O que acontece? perguntou!lhe em um tom perfeitamente normal" aparentemente sem sentir!se afetado pelo que tinha estado fa%endo apenas uns momentos antes. -ada Consciente de que o tom de sua vo% quase parecia um chiado" ela abriu a boca para aceitar a colherB e assim evitar que perguntasse nada mais. ,erri mastigou e se tragou a sobremesa" logo esperou" observando como Bastien levantava cuidadosamente pedacinhos de cere&a" nata e bolacha. dedicava!se = tarefa com esmero e aten#o. 0as" em lugar de levar a colher = boca" voltou!a para ela e se deteve olhando!a com uma sobrancelha arqueada" como se pedisse permisso. ,erri se limitou a morder o lbio e lhe devolver o olhar" sem vontade para di%er que no" mas incapa% de di%er que sim. /le sorriu e inclinou a colher" derramando o conte:do sobre sua carne nua. ,erri conteve o f<lego e observou a colorida mescla desli%ar!se ao longo de sua pele. -o tinha aterrissado em seu decote. /sta ve% ele a tinha derramado &usto debai9o do encai9e de seu sustento" e bai9ava correndo por seu est<mago para a cintura de suas cal#as &eans. vais necessitar uma ducha depois disto predisse ele" dei9ando a um lado o prato e a colher . 0as avalia#o o sacrif4cio que fa% para meu deleite culinrio adicionou enquanto se voltava. (o olhar a cara dela" Bastien se sentiu arrebatado. ( cara dela era to aberta e e9pressiva como sua nature%a" e ele podia ler os sentimentos em conflito nela7 a e9cita#o" a antecipa#o" a ansiedade" o medo. O cora#o do Bastien voou para ela. $ueria tranq5ili%!la" lhe di%er que estaria bem. 1eria perfeito. 0as ele sentia suas pr)prias ansiedades quanto ao que estava por vir. -o queria somente comer a sobremesa diretamente da pele do ,erri. $ueria lhe fa%er o amor. O da sobremesa era nada mais sua ttica. ecidindo que a melhor forma para que ambos se tranq5ili%assem era mostr!lo mais que di%2!lo" bei&ou!a outra ve%. (o princ4pio ,erri se manteve quieta e insens4vel a sua car4ciaB lutando contra seus temores" sup<s ele. 0as ento se abriu a ele e lhe rodeou os ombros com seus bra#os. /le desli%ou a l4ngua dentro de sua boca" onde podia saborear as cere&as" a nata e a ela. ( combina#o lhe fe% murmurar apreciativamente. ( sobremesa realmente tinha sabido melhor nela que na fria e dura colher. 1abia ainda melhor em sua boca. depois de um momento passado em bei&!la para tranq5ili%!la e renovar sua pai9o" Bastien se separou de sua boca e iniciou um rpido percurso por sua bochecha em dire#o a sua orelha. dali" desceu pela garganta para seu peito. deteve!se brevemente na escura e clida va%io entre seus seios" lambendo at' que ela se moveu bai9o ele" arqueando!se e suspirando de pra%er. /nto ele se levantou do sof" e se a&oelhou entre os &oelhos dela" obrigando a separar mais as pernas e lhe permitir um acesso mais c<modo a seu est<mago e = do#ura que lhe esperava ali. O pudim e a nata eram um blsamo para sua l4ngua" e Bastien os varreu completamente com o primeiro lamet)n" fa%endo correr logo sua l4ngua em c4rculos mais e mais largos. Percebeu a forma em que os m:sculos do est<mago do ,erri deram um salto e como se acelerou sua respira#o" transformando!se em pequenos ofegos. /le sorriu contra sua pele" fechando os olhos para desfrutar dos pequenos gemidos e murm:rios enquanto ela se arqueava ainda mais" lhe insistindo inconscientemente a seguir o rastro da comida para bai9o. /la era muito receptiva a suas cuidados" e essa sensibilidade natural ati#ou o pra%er dele pelo que estava fa%endo. Continuou a rota da cere&a at' seu umbigo. (li" Bastien afundou velo%mente a l4ngua no pequeno orif4cio uma" duas ve%es antes de seguir para bai9o at' o cinto de suas cal#as &eans. Ohhh gemeu ,erri" e Bastien abriu os olhos para observar com aten#o todo seu corpo retorcendo!se. /la estava incrivelmente se9K para ele" apesar de que ainda tinha posta toda sua roupa. ( parte superior estava totalmente aberta" mas seus seios permaneciam decentemente talheres por seu prendedor de encai9e. Bastien decidiu que era hora que isso trocasse. /la estava preparada. (mbos o estavam. Levantando!se" retornou ao sof" e tomou entre seus bra#os para bei&!la outra ve%. esfrutou da forma em que ela arrastou as unhas atrav's de seu cabelo" lhe agarrando firmemente para apro9im!lo mais enquanto sua boca se abria para lhe dar a bem! vinda e devorar a sua. /nto ele ficou a trabalhar no que se proposto3 desli%ou as mos dentro de sua blusa e ao redor das costas do ,erri para desabotoar o sustento. +esultou!lhe dif4cil concentrar!se na tarefa e se sentiu aliviado quando depois de um" e logo outro estalo" p<de desfa%er!se dele. /nquanto continuava bei&ando ao ,erri" desli%ou as mos para frente e as desli%ou por seus ombros para despo&ar a da blusa branca que levava. ,erri dei9ou escapar um murm:rio de protesto quando ele a obrigou a bai9ar os bra#os para lhe tirar o ob&eto. Por um momento" ele temeu que essa rea#o queria di%er que ia deter lhe" mas quando ela se liberou com uma sacudida das mangas e voltou a lhe abra#ar e lhe tocar" precaveu!se de que o protesto tinha sido pela interfer2ncia com o que ela estava fa%endo" no porque estivesse despindo!a. (liviado" Bastien voltou sua aten#o ao sustento de encai9e. Para no distrai!la novamente" no tratou de desli%ar as correias para bai9o" mas sim simplesmente agarrou o bordo inferior e levantou a malha at' que seus seios lhe ca4ram nas mos como fruta amadurecida caindo de uma rvore. /le fechou os olhos de pra%er ante seu calor e suavidade" e a forma em que ,erri gemia do mais profundo de sua garganta. Os dedos dela se agarraram com for#a ao cabelo dele" atirando quase dolorosamente quando se arqueou devido = car4cia" mas ao Bastien no importou. /le tinha esse afeto sobre ela. /le a fa%ia tremer e estremecer!se" gemer e gritar. / queria lhe provocar muito mais. ;gnorando o gemido de decep#o dela" soltou seus seios e aferrou as tiras do prendedor para tirar! lhe de tudo. ,eve que interromper o bei&o para fa%2! lo" e uma ve% que lhe tirou a pequena pe#a de tecido" &ogou!a em um lado e cravou os olhos no que tinha revelado. 1eus peitos eram redondos e cheios" com mamilos cor canela" eretos e ansiosos por suas car4cias. /m lugar de voltar a bei&!la" Bastien respondeu = reclama#o. ;nclinou a cabe#a para apanhar uma das duras protuberGncias com a boca. 1ua mente estava repleta de todas as coisas que dese&ava lhe fa%er" e isto s) era o come#o. Cap4tulo XL ,erri gemeu quando Bastien bai9ou a cabe#a e tomou um mamilo em seu clida e :mida boca. /la sentiu como sua l4ngua lhe ro#ava a ereta ponta para depois pression!la com for#a ao come#ar a chupar. 1ua cabe#a se retorcia sobre o respaldo do sof" como uma nega#o do que estava sentindo. 1eu corpo inteiro se esticou sob o repentino assalto das sensa#*es. ,inha passado tanto tempo desde que havia sentido algo nem remotamente parecido a isto" tanto tempo desde que essas esquecidas partes de seu corpo tinham sofrido esta classe de dor. -o estava segura de poder suport!lo. (o princ4pio tinha pensado que seus bei&os eram entristecedores" mas istoB isto era uma classe de tortura" como dor e de uma ve% agradar. 1eus dedos" ainda enredados no cabelo dele" curvaram!se como uma garra e atiraram. Fm gemido de s:plica escapou de seus lbios enquanto atirava do Bastien" at' que finalmente este entendeu a mensagem e a soltou. O que ocorre" nen'm? perguntou!lhe com vo% preocupada. ,erri lhe contemplou impotente. $ueria det2! lo" mas no dese&ava fa%2!lo. /m realidade" dese&ava que continuasse. Como tinha passado tanto tempo" no estava segura de saber o que fa%er para lhe agradarB ou sequer se poderia fa%2!lo. / ,erri dese&ava tanto lhe agradar. ( necessidade de fa%2!lo era quase uma dor em seu cora#o. Bastien lhe estava dando tal pra%er que queria ser capa% de fa%er o mesmo por ele. /uB aconteceu muito tempo desde o ;an disse ela impotente. ,enho medoB 1hhh Com e9presso tranq5ili%adora" ele tomou entre seus bra#os3 suas mos lhe acariciando brandamente as costas. -o h nada que temer. -o te farei mal. -o farei nada que no queira. ,erri se tornou para trs ante suas palavras" com os olhos totalmente abertos. -o. 1ei. ;sso no ' o queB eu quero te agradar tamb'm balbuciou. ( surpresa encheu os olhos do Bastien. ,omou sua cara com as mos" olhou!a larga e fi9amente antes de di%er com solenidade7 ,erri" voc2 me agrada todo o tempo. 1) sendo como '. 0asB /le cobriu sua boca com um dedo e sacudiu a cabe#a. me dei9e te agradar esta ve%. $uero que desfrute e que fa#a o que cria correto. @a% o que queira fa%er. 0as" eu queroB tentou di%er ela" mas ele sacudiu a cabe#a outra ve%. 1empre trata de agradar a outros. ei9a que eu agrade a ti por uma ve%. $uero fa%2!lo. ,erri no estava segura de poder suportar muito mais de sua maneira de agrad!la" mas no discutiu mais. $uando Bastien voltou a bei&!la" obrigou!se a rela9ar!se e simplesmente sentir a suavidade dos lbios masculinos ao mover!se sobre os seus" seu sabor em sua l4ngua e o pra%er que todo isso lhe brindava. Logo o pra%er apagou todas as preocupa#*es de sua mente. >emendo" ,erri desli%ou suas mos aos ombros do Bastien" aferrando!se a sua roupa enquanto se arqueava para ele. /ssa a#o causou que seus seios ro#assem a l de seu su'ter" lhe enviando formigamentos por todo o corpo e apro9imando!a ao ponto febril que havia sentido antes. ,erri se apertou mais contra ele e esfregou seus sens4veis mamilos contra a l. Bastien mordiscou seu lbio inferior" logo desli%ou a boca ao longo da bochecha dela at' seu ouvido. ,omando o l)bulo brandamente entre os dentes" capturou seus seios e os cobriu com as mos" passando os polegares pelas sens4veis pontas. /la gemeu em sua boca" quase grunhindo" lhe dese&ando to profundamente que era como uma dor f4sica. ,erri no recordava ter e9periente antes esta necessidade. /stava bastante segura de que ;an nunca a tinha afetado dessa maneira. 1e tivesse sabido que se estava perdendo esta embriagadora" e9citante e se desesperada e9peri2ncia" no teria evitado os enredos se9uais todos estes anos. Bastien ,erri sabia que sua vo% refletia a necessidade que sentia. -o lhe importava. -ecessitava!lhe. ese&ava!lhe. (gora. / se tinha que lhe rogar" faria!o. 1e no" poderia ser" inclusive" mais e9igente. 1hhh sussurrou Bastien em seu ouvido" suas mos acariciando suas costas. ,odo vai bem. ,emos toda a noite. ,emos todo o tempo do mundo. ,erri gemeu" seu corpo agitando!se impotente entre seus bra#os. /le no entendia. -o lhe importava que tivessem toda a noite. ese&ava!lhe &. (gora. Com essa id'ia" mordiscou!lhe o quei9o" suas unhas cravando!se atrav's da malha de seu su'ter at' alcan#ar seu ombro. 1uas a#*es no pretendiam lhe causar dor" a no ser obter sua aten#o. / o conseguiram. /le se tornou para trs com e9presso de temor. ,erri? carinho? perguntou!lhe. Preciso!te disse ela com tom de s:plica . Por favor. Para seu al4vio" o dese&o nos olhos do Bastien ardeu para ouvir sua simples declara#o. /nredando uma de suas mos entre o cabelo da parte de atrs de sua cabe#a" atirou dela para bei&!la e de repente" sua atitude trocou completamente. Onde antes tinha havido gentile%a" agora havia dom4nio. 1ua l4ngua se introdu%ia na boca dela com uma pai9o desbocada" e a presso de seus lbios lhe empurrava a cabe#a para trs. 1) ento ,erri entendeu que a pai9o dele igualava a sua" mas que tinha estado contendo!se" talve% porque no queria assust!la. Bastien & no se continha" e um sorriso alargou a boca do ,erri bai9o a dele ante esse sinal de que lhe afetava tanto como ele a ela. /nto dei9ou de pensar e simplesmente se perdeu no que estava ocorrendo enquanto ele e9plorava cada rinco e fenda de sua boca. 6usto quando ,erri pensava que poderia afogar!se em seus bei&os e morrer feli%" a boca dele abandonou a sua. /la ofegou e suspirou" estremeceu!se e tremeu ao sentir como seus lbios e l4ngua se desli%avam por sua pele7 por sua orelha" seu pesco#o e depois pelo oco de sua garganta. 1eus dentes lhe mordiscaram a clav4cula e ela tremeu de e9cita#o" seus dedos se enredaram outra ve% no cabelo dele. $uando finalmente Bastien voltou para seus peitos" ,erri no protestou3 arqueou!se e gritou seu nome enquanto ele acariciava e chupava primeiro um e depois o outro. 1ua mo quente se desli%ou por seu est<mago" e os m:sculos do ,erri saltaram e se apertaram por turno. 1entiu um pu9o nos &eans quando Bastien os desabotoou. /le bai9ava cada ve% mais por seu corpo" e temendo que logo estaria fora de seu alcance" ,erri soltou seu cabelo" agarrou seu su'ter e com mos decididas atirou dele. Captando a mensagem" Bastien se endireitou o suficiente para tirar o su'ter. ,erri tentou agarr!lo" mas caiu ao cho perto de sua blusa. /la colocou as Palmas das mos sobre o formoso e amplo peito" e suspirou feli% enquanto seus dedos se moviam sobre os suaves cachos. (cariciou!lhe brandamente" atrasando!se para ro#ar seus pequenos e duros mamilos. Bastien a dei9ou fa%er um momento e depois apanhou suas mos. /levando primeiro uma e depois a outra" bei&ou sua Palmas e tomando!a pelos bra#os a recostou no sof. epois se recostou sobre ela" introdu%indo um &oelho entre suas pernas. ,erri sentiu a co9a dele pressionando contra sua intimidade" e se esfregou impaciente para saborear a involuntria car4cia. $uando ele se moveu de novo para acomodar!se por completo entre suas pernas" ela no teve d:vidas sobre qual era a dure%a que sentia entre suas co9as. 1e sua perna & era firme" isto era como dese&o feito rocha pressionando contra ela" imitando com seus movimentos a intruso de sua l4ngua em sua boca. ,erri no se deu conta de que Bastien tinha introdu%ido uma mo entre seus corpos at' que sentiu o ar frio na parte inferior de seu est<mago. ( cremalheira descendeu e a mo do Bastien a seguiu" desli%ando!se sobre a pele que se mostrava e atrav's de suas calcinhas. /la ofegou e quase lhe mordeu a l4ngua devido = surpresa" mas se sobrep<s e come#ou a lhe bei&ar com maior desespero. ,odos os m:sculos de seu corpo vibravam. 1eu cora#o martilleaba enquanto a mo dele se desli%ava mais abai9o. $uando finalmente tocou seu se9o atrav's do magro encai9e branco das calcinhas" ela se sacudiu violentamente" abrindo mais as pernas para lhe facilitar o acesso. Bastien interrompeu o bei&o mordiscando e lhe chupando brandamente o lbio inferior e depois se separou dela. -o desceu por sua garganta ou por seus peitos" nem lhe acariciou a pele de seu ventre" mas sim se sentou no bordo do sof" olhando!a fi9amente aos olhos e lhe aferrou os &eans para bai9!los por suas pernas. -esse momento" consciente da nude% de seus seios" ,erri se tampou com os bra#os. Bastien sorriu ante esse sinal de acanhamento" mas no se deteve. Os &eans dela logo formaram um vulto no cho" perto do resto de suas roupas" e suas calcinhas se reuniram com o resto a seguir. (gora ,erri estava completamente nua" e9posta e vulnervel a seu olhar. / ele a olhou. ficou ali sentado durante um comprido momento" percorrendo com os olhos o que & havia meio doido e" em alguns casos" saboreado. ,erri permaneceu im)vel" mordendo o lbio e dese&ando que ele dei9asse de olh!la. ese&ando que a bei&asse. ese&ando que ele & no tivesse as cal#as postas. -o acreditava que fosse to inc<modo para ela se no fosse quo :nica estivesse nua. (penas o pensou quando lhe tendeu a mo. /la vacilou" depois descru%) seus bra#os e colocou sua mo na dele. Bastien atirou dela at' sent!la e ento se a&oelhou entre suas pernas tal como tinha feito antes. /ntretanto agora no havia nenhum rastro de sobremesa em seu est<mago" mas no era em seu ventre no que ele estava interessado. Os olhos dela se abriram de par em par com a surpresa quando ele separou mais suas pernas e bai9ou a cabe#a. 1uas bs entrecortado protesto morreu abruptamente quando ele enterrou o rosto entre suas co9as. ,erri se sacudiu e se esticou" arqueando o corpo at' levant!lo do sof. ividida entre a vergonha" a surpresa e a primeira quebra de onda de pra%er" quis lhe rogar que se detivesseB mas no parecia ter vo% para fa%2!lo. -em sequer estava segura de que ainda tivesse l4ngua. Ou c'rebro. ( :nica parte de seu corpo de qual estava segura de que ainda e9istia" era a %ona que ele estava lambendo afanosamente. Cada c'lula de seu corpo se concentrou nessa rea" cada um de seus pensamentos se centraram no que Bastien lhe estava fa%endo. ,erri sentiu que o peito lhe do4a e se deu conta de que tinha estado contendo a respira#o. ei9ando!o sair com um comprido suspiro" voltou a inalar" consciente de que estava ofegando" mas no lhe importou. /m realidade no lhe importava nada nesse momento3 o mundo inteiro poderia haver!se acabado fora do apartamento de cobertura e ela no o teria notado. ,erri estava completamente concentrada no que Bastien lhe estava fa%endo e a tenso que estava provocando. /ssa tenso se fa%ia quase insuportvel. (s a#*es do Bastien estavam causando estragos" um pra%er doloroso que no estava segura de poder suportar. ,erri queria que se detivera mas necessitava que continuasse" e seus movimentos refletiam sua confuso. Come#ou a retorcer as pernas em um esfor#o por escapar" ao mesmo tempo que se arqueava para ele procurando sua car4cia. Bastien tomou com calma" simplesmente agarrando suas co9as e sustentando!a firmemente em seu lugar. Continuou voltando!a louca de necessidade" fa%endo!a sacudir!se contra ele. Por favor chorou ,erri" retorcendo!se grosseiramente" ento soltou um grito de pra%er que a seus ouvidos soou muito alto. Fma pontada de vergonha a atravessou" &unto com o temor de que Eincent ou C.K. pudessem ouvi!la e fossem a ver que ocorria. -o querendo que passasse isso" girou a cabe#a e mordeu firmemente a almofada do sof. -o deteria seus gemidos" mas ao menos os amorteceria. $uando acreditava que no poderia suportar mais" sentiu como Bastien desli%ava um dedo dentro dela" aumentando a tenso. ,erri se desmorron)" seu corpo se convulsionava enquanto gritava contra o sof. Onda detrs onda de pra%er a alagaram enquanto ele continuava o que estava fa%endo. /ssas feitas ondas se estrelaram contra ela dura e rapidamente" uma atrs de outra" uma e outra ve% at' que solu#ou com a libera#o. 1omente ento Bastien levantou a cabe#a. (comodando!se no sof &unto a ela" tomou entre seus bra#os e se deitou sustentando!a com delicade%a enquanto ela tremia e se estremecia com os remanescentes da pai9o. ,erri abra#ou a sua ve%" a maravilha e a gratido enchiam sua mente" mas estava muito esgotada pelo que tinha e9periente para poder oferecer o mesmo a ele. Permaneceu quieta enquanto Bastien lhe bei&ava os olhos fechados" a ponta do nari%" os lbios. 1eus bei&os foram doces e suaves ao princ4pio" logo se voltaram mais e9igentes" e apesar de seu cansa#o" ,erri lhe respondeu. $uando a mo dele se fechou sobre seu seio" ela suspirou e se arqueou contra ele. $uando a desli%ou entre suas pernas" sua pai9o despertou de novo como se nunca tivesse sido saciada. /la gemeu em sua boca" suas pernas se abriram como uma flor com a promessa da lu% do sol. Bastien gemeu e se apartou. ese&o!te murmurou ele contra sua bochecha. 1im ,erri introdu%iu uma mo entre eles e lhe acariciou por cima de suas cal#as. ,inha o membro duro e e9citado. ,erri lhe apertou e percorreu sua longitude com a palma da mo. epois a subiu para lhe soltar o boto das cal#as" mas detrs tent!lo inutilmente por alguns momentos" Bastien se moveu para a&ud!la. ,erri aferrou a cintura do ob&eto e atirou at' bai9!la tanto como p<de" depois trocou ligeiramente de posi#o para terminar de desli%!la por seus quadris ao tempo que lhe bai9ava as cueca. Com um :ltimo esfor#o" o se9o do Bastien esteve livre e aterrissou" duro e pesado" sobre o est<mago do ,erri. /squecendo lhe tirar da todas as cal#as" ela tomou em sua mo. Bastien ofegou e depois reclamou sua boca" bei&ando!a quase violentamente enquanto empurrava contra sua mo. /nto a apartou substituindo!a com a pr)pria" enquanto descendia seu corpo contra o dela. ,erri sentiu como media na entrada de sua feminilidade at' que come#ou a penetr!la devagar" detendo!se quando ela gemeu ante a sensa#o de estiramento. ,erri se moveu e Bastien se retirou" penetrou!a outra ve% um pouco e se retirou de novo. /ra como se estivesse provocando!a" &ogando com o que poderia ter mas ainda no tinha. /la girou a cabe#a um pouco para interromper seu bei&o e logo lhe mordeu o quei9o em silenciosa demanda. epois desli%ou as mos por seu traseiro e lhe enterrou as unhas enquanto se arqueava para ele" tentando lhe obrigar a penetr!la por completo. Bastien soltou uma gargalhada sem f<lego pelo que fe%. 0as tamb'm reclamou seus lbios e lhe deu o que ela dese&ava" empurrando sua l4ngua profundamente em sua boca ao mesmo tempo que penetrava em seu corpo totalmente. ,erri gritou quando ele a penetrou. /ra o que ela queria" o que necessitava" mas era muito. @oi quase um al4vio que ele se retirasse. $uase. 0as quando ele o fe%" lhe dese&ou uma ve% mais. Por sorte" Bastien tinha terminado com sua brincadeira e empurrou outra ve% quase imediatamente. /nto ele se retirou e empurrou uma e outra ve%. ,erri desli%ou suas mos das ndegas do Bastien at' suas costas" lhe arranhando de forma inconsciente at' chegar a seus ombros" ento lhe aferrou dos bra#os e se apertou contra ele. 1ua necessidade crescia uma ve% mais" pressionando" apressando!a a lhe apressar" enquanto se apro9imava da libera#o que & lhe tinha provocado uma ve%. $ueria!a de novo. -ecessitava!a. Fm grito subiu por sua garganta ao crescer a tenso. O impulso de apartar a cabe#a era forte" mas quando tentou fa%2!lo" Bastien a agarrou por cabelo para mant2!la em seu s4tio. 1eu bei&o se voltou mais e9igente enquanto empurrava dentro dela uma e outra ve%" at' que ,erri se esticou bai9o ele" com os olhos muito abertos enquanto a libera#o sacudia violentamente seu corpo. -esse momento" Bastien se apartou &ogando a cabe#a para trs" empurrou uma :ltima ve% esmagando o estremecido corpo dela contra o sof e se correu em seu interior. U U U U U /st bem? perguntou ele um momento mais tarde. ,erri se moveu pere%osamente" seus olhos piscaram at' abrir!se. Levantou a cabe#a para olhar ao Bastien. (penas se se tinha dado conta de que tinham trocado posi#*es. (gora ele estava de costas sobre o sof e ela deitada sobre seu peito" fraco como uma boneca de trapo. 1im. Obrigado disse ela" sua vo% apenas um rouco fio. Bastien sorriu ante as corteses palavras e levantou uma mo para lhe apartar o cabelo da cara. -o fui muito rude" verdade? ,erri negou com a cabe#a" consciente de que se estava rubori%ando. /ra um tanto embara#oso ter que discutir agora a respeito do que acabavam de fa%er" embora sabia que sua rea#o era tola. (cabavam de reali%ar o ato mais 4ntimo conhecido pelo ser humano e lhe parecia embara#oso falar disso? Bastien levantou um pouco a cabe#a e lhe deu um bei&o nos lbios" depois a fe% recostar a cabe#a sobre seu peito e continuou abra#ando!a. 1ua mo acariciava a suave pele de suas costas. /la sentiu que seus olhos se fechavam3 ento ele murmurou7 Obrigado. ,erri abriu os olhos e elevou a cabe#a para olh!lo. Obrigado por que? Por isso disse ele simplesmente. Por me dar o maior pra%er que e9perimentei na vida. /la soltou uma risita ir<nica" quase envergonhada. -o fi% muito. Eoc2 fe% todo o trabalho. everia ser eu a que te desse as obrigado terminou ,erri. Bastien sorriu e lhe aparou o cabelo" logo atirou dela at' que seus lbios se encontraram. Para seu rubor" no momento em que a l4ngua dele penetrou em sua boca" ,erri sentiu como o formigamento emergia em seu corpo outra ve%. -o p<de evitar o gemido que surgiu do mais profundo de sua garganta. 1eu embara#o morreu no instante em que sentiu que o membro do Bastien come#ava a endurecer!se sob sua co9a" o qual cru%ava por cima dos quadris dele. (o parecer no era a :nica a que ainda ficava um pouco de fogo. Bai9o ela" Bastien sentiu que sua necessidade pela mulher que estava entre seus bra#os renascia e quase grunhiu. -o era poss4vel que de novo estivesse preparado. 0as o estava. ( forma em que ,erri ofegava e se movia contra ele bastava para acender sua pai9o uma ve% mais" lhe e9citando imediatamente. -o recordava ter dese&ado a algu'm assim" ou haver sentido essa fome por uma mulher. ;nclusive 6osephine no tinha &ogado lenha ao fogo de seu dese&o como o fa%ia ,erri com um simples murm:rio de pra%er. ( forma em que se moveu contra ele" a forma em que gemeu" gritou e lhe acariciou tinham conspirado para aumentar sua e9cita#o at' n4veis insuportveis. (gora ocorria de novo3 seu corpo voltava para a vida como nunca antes. (garrando!a pela cintura" Bastien colocou ao ,erri sobre ele" de modo que estivessem quadril contra quadril. Bei&ou!a" demandando o que lhe estava oferecendo. /nto" tomando a parte traseira de suas co9as" fe%!a separar as pernas para que se sentasse escarranchado sobre ele. $ueria entrar nela agora" dei9ar que sua quente umidade envolvesse toda sua longitude" mas lhe preocupava que fora muito logo. 1abia" pelas coisas que lhe tinha contado ,erri" que no tinha tido nenhum amante da morte de seu marido" e no queria dei9!la machucada nem dolorida. ;nfeli%mente seu corpo no raciocinava" e seus quadris se moviam por pr)pria vontade" empurrando e esfregando!se contra ela. ,erri gemeu imediatamente em sua boca e se desli%ou por seu se9o inchado. Consciente de que estava to e9citada como ele" Bastien decidiu que seria cruel deter!se. 1) que evitaria lhe fa%er o amor esta ve%. satisfariam!se mutuamente sem chegar a penetr!la. 1uas mos encontraram seus seios e come#ou a amass!los brandamente. Ofegando em sua boca" ,erri colocou as Palmas sobre seu peito. levantou!se um pouco para poder sentar!se em cima dele. Fma ve% que estava bem equilibrada" p<s suas mos sobre as dele" impulsionando!o a acarici!la mais firmemente enquanto ela se desli%ava ao longo de seu membro outra ve%. 1eus olhos estavam fechados" sua cabe#a inclinada ligeiramente para trs" de modo que seu comprido corto castanho ca4a por suas costas e Bastien" fascinado" observava o &ogo de emo#*es que se refletia em sua cara. Pra%er" necessidade" desespero" cru%aram por seu rosto enquanto se retorcia sobre ele. /nto seus olhos se abriram e lhe lan#ou um olhar que ele reconheceu imediatamente. Bastien a tinha visto antes. ,inha estado olhando sua cara enquanto lhe dava pra%er com sua boca" e essa mesma incerte%a e temor a tinham reclamado &usto antes de que encontrasse a libera#o gra#as a sua l4ngua. Por favor. /ssa era uma palavra rica em significados7 Por favor" me d2 agradar. Por favor" mant'nme segura. Por favor" me leve aonde meu corpo dese&a ir. ,alve% inclusive7 Por favor" me ame. Por favor repetiu ela" logo adicionou com uma esp'cie de frustra#o impotente. -o possoB ;ncapa% de conter!se mais" Bastien se sentou e a colocou a modo de que estivesse escarranchado sobre ele. / apesar de suas anteriores inten#*es" abriu!se passo em seu interior. Fm pequeno suspiro de al4vio escapou dos lbios dela enquanto se movia sobre ele" seus bra#os rodeando seus ombros. Bastien capturou aquele suspiro com um bei&o" aferrou seus quadris e come#ou a impulsion!la contra ele" controlando o ritmo" enquanto seus corpos se tocavam" tentando chegar = libera#o que ambos dese&avam e necessitavam. de repente ,erri interrompeu o bei&o e pressionou sua bochecha contra a dele" ofegando em seu ouvido. Bastien. Por favor. >irando a cabe#a" ele tomou seu pesco#o com a boca e sentiu que suas presas brotavam. ( veia dela pulsava contra seus lbios. $uase a mordeu" quase afundou seus dentes na carne suave e bebeu dela. /ra um instinto animal automtico" mas se refreou e apartou a boca" obrigando a suas presas a retrair!se. Por favor gemeu ela uma ve% mais" e Bastien reclamou de novo seus lbios" esta ve% com um violento bei&o. ( primeira ve% que fi%eram o amor tinha e9periente o mesmo instinto de mord2!la" queria sustent!la com seus dentes como um gato" mas tinha lutado contra isso igual ao fa%ia agora3 essa luta converteu o bei&o quase em um castigo. 1abia" pela forma em que ,erri respondia" que ela sentia uma necessidade quase fren'tica" desesperada!se pela libera#o" cambaleando!se no bordo" mas incapa% de alcan#!la. Bastien podia sentir seu pr)prio orgasmo apro9imando!se" amea#ando chegando sem importar se ela alcan#ava o seu ou no. ecidindo que era melhor lev!la mais rpido que dei9!la decepcionada" encontrou o centro de seu pra%er. (cariciou!a febrilmente" e a impulsionou para o 29tase" lhe permitindo encontrar o seu pr)prio. 6usto quando Bastien pensou que no poderia ag5entar mais" ,erri apartou sua boca da dele e lan#ou um grito de triunfo. 1eu corpo se apertou em espasmos ao redor dele3 apertando e afrou9ando" e apertando de novo. (liviado" Bastien se dei9ou ir. 1eu pr)prio corpo ficou r4gido" empurrou uma ve% mais e se verteu nela. ,erri &a%ia sem for#as contra o peito do Bastien e ele se moveu para lhe fa%er sitio no sof. /la se dei9ou cair contra ele detrs ter encontrado seu pra%er e sua cabe#a ficou descansando na curva do pesco#o dele" profundamente dormida. Ou inconsciente" pensou ele ironicamente" considerando que no se movia absolutamente. Permaneceu sentado um comprido tempo" estreitando!a entre seus bra#os" com seus corpos ainda unidos. 0as ela no mostrava signos de despertar" inclusive sua respira#o se voltou mais profunda e rela9ada. ( mulher estava morta para o mundo. 1onriendo quando ela murmurou entre sonhos e se apertou contra ele" Bastien se levantou com cuidado" tirou!se as cal#as que tinha enredados nos torno%elos" e tomou ao ,erri em seus bra#os. -em isso despertou. limitou!se a apertar!se contra seu peito e fa%er ligeiros sons contra sua pele" como se estivesse comendo ou bei&ando a algu'm em seu sonho. /sperando que se era isto :ltimo ela sonhasse que bei&ava a ele" cru%ou a pernadas a sala de estar com ela em bra#os. Bastien considerou quo perigoso era vagar nu pelo departamento" com uma ,erri igualmente nua em bra#os. 0as tinha sido mais arriscado fa%er o amor na sala de estar" onde Eincent ou Chris podiam hav2!los encontrado em qualquer momento. Por sorte" no o tinham feito e s) podia esperar que sua sorte continuasse. Bastien estava muito esgotado para incomodar!se em vestir!se" sem mencionar que ela no parecia em forma para vestir!se. efinitivamente tinha esgotado a pobre mulher com suas demandas" pensou com satisfa#o" embora ela tinha sido igual de e9igente. Conseguiu percorrer todo o caminho at' o dormit)rio principal sem encontrar!se com o EinnK ou Chris. epois de deitar ao ,erri" retornou rpido = sala de estar em busca de sua roupa. Bastien sabia que ela se sentiria terrivelmente envergonhada se outros encontravam evid2ncias no cho da sala = manh seguinte e come#avam a fa%er con&eturas em rela#o ao que tinha ocorrido. $ueria lhe economi%ar isso. Bastien escutou que algu'm batia na porta do dormit)rio enquanto retornava" e viu alarmado que Chris estava plantado diante da mesma tocando com for#a. (ssustado de que o ru4do pudesse despertar ao ,erri" apressou!se a alcan#ar ao homem para evitar que seguisse chamando. -o :ltimo momento recordou os ob&etos que levava nas mos. @e% um vulto com elas e ao ver em cima o prendedor de encai9e do ,erri" escondeu!o tudo rapidamente detrs de suas costas" para ocultar os signos do que tinham estado fa%endo. ChrisC vaiou quando o homem levantou a mo para tocar a porta outra ve%. O que est fa%endo? (h" Bastien O editor se deu volta e abriu a boca para falar" mas notou sua nude%. 1oltou o f<lego em um suspiro irritado. O que passa contigo e com seu irmo? Passaram os ver*es em um campo nudista enquanto cresciam? -o t2m um pouco de decoro? CaraK. (o olhar sua nude%" Bastien tentou cobrir!se com o vulto de roupa que tinha escondido detrs das costas" mas ao primeiro vislumbre de encai9e branco" rapidamente voltou a ocult!lo. ;sso no importa lhe disse com o cenho fran%ido. por que chamas a minha porta aB &ogou uma olhada a seu rel)gio" que era o :nico ob&eto que ainda levava em cimaB as duas da manh? (h +ecordando por que estava ali" Chris suspirou e se esfregou distra4damente o est<mago . -o me sinto bem" e me perguntava se teria um anticido ou algo assim. (credito que esse pires e eu no chegamos a nenhum acordo. Bastien lhe olhou atentamente" notou a palide% de sua pele e o modo em que tremia. /nto aspirou e percebeu o aroma acre do f<lego do Chris. @oi algo mais que um desacordo" no? perguntou!lhe em tom grave. vomitaste. Fm par de ve%es confessou o editor. or de est<mago ou diarr'ia? Chris fe% uma careta como resposta e Bastien assentiu. /ra o que pensava. E4stete lhe disse" encaminhando!se = porta de seu dormit)rio. /u no sou o que no est vestido lhe assinalou C.K. com secura. Para sair lhe esclareceu Bastien. Olhou os bo9ers e a camiseta do editor que obviamente se p<s para ir busc!lo. Eai ao hospital. /stou seguro de que no tenho que ir ao hospital protestou C.K. Bastien arqueou uma sobrancelha. Chris" seus sintomas sugerem uma into9ica#o por mantimentos. / com a m sorte que tiveste ultimamente" sem contar o fato de que comeu logo que fa% duas horas e & se sente assim" acredito que ' um caso s'rio. v vestir te. $uei9ando" o editor deu meia volta e se dirigiu a seu dormit)rio. Bastien esperou at' que o viu entrar e ento abriu a porta de sua pr)pria habita#o e se desli%ou dentro" sem surpreender!se absolutamente ao encontrar ao ,erri de p' perto da porta. /stava envolta no len#ol" a maneira de sarong" e em seu rosto havia preocupa#o. Obviamente Chris a tinha despertado quando tocou e era provvel que tivesse ouvido a maior parte de sua conversa#o. ;sso estava bem" sup<s" assim & no tinha que despert!la e e9plicar!lhe Cap4tulo XR Cap4tulo XR ;nto9ica#o aliment4cia. 0mm Bastien assentiu solenemente. Fma maldita into9ica#o aliment4cia repetiu Eincent" com uma combina#o de incredulidade e repugnGncia. O tipo ' um desastre ambulante" verdade? . a terceira ve% que foi ao hospital em uma semana. ,erri se removeu em seu assento e observou aos homens situados a ambos os lados dela. 1) aconteceu uma semana? Eincent fran%iu o cenho -o ' assim? Kate lhe trou9e para o apartamento de cobertura na se9ta!feira passada. . se9ta!feira outra ve%. 1e9ta!feira muita cedo" para falar a verdade acrescentou" fran%indo o cenho para o rel)gio situado na parede da sala de emerg2ncias. ,erri seguiu seu olhar para ver que eram as quatro da manh" decididamente cedo. / ao parecer a manh da se9ta!feira. /la considerou essa informa#o. ,erri tinha sabido em algum rinco de sua mente que era a manh da se9ta!feira" mas no lhe tinha ocorrido at' que o primo do Bastien o disse que isso significava que ela levava uma semana em -ova ;orque. 1omente uma semana. assombrou!se por esse fato durante um momento. 1) fa%ia uma semana que conhecia o Bastien. sentia!se como se tivesse transcorrido toda uma vida. +esultava!lhe dif4cil recordar inclusive o que tinha sido sua vida sem ele. (gora ele estava to metido em seus pensamentos" que parecia como se Bastien tivesse estado sempre em sua vida" ou ao menos tivesse pertencido sempre a ela. ( into9ica#o aliment4cia resmungou Eincent outra ve% com uma sacudida da cabe#a. Como sobreviveu o tipo at' esta idade? -unca chegar aos trinta. (credito que & tem trinta anos disse ,erri. ,em!nos? perguntou Bastien. ,erri duvidou. Kate tinha mencionado ao editor e sua idade em um e!mail que lhe enviou o outono anterior. ,inha sido seu aniversrio por esse ento. 0as agora no estava segura agora de qual idade havia dito sua prima. ;sso acredito. Einte e nove ou trinta. Bom" ento no chegar aos trinta e cinco predisse Eincent. ,erri sorriu e depois disse7 Kate nunca mencionou que fora propenso aos acidentes. (credito que esta ' s) uma ra&ada desafortunada. Fma ra&ada desafortunada? O ator riu. ,erri" torc2!los torno%elos e dar um golpe nos dedos do p' so ra&adas desafortunadas. /ste indiv4duo ' uma calamidade ambulante. /m ve% de lhe chamar C.K. dever4amos cham!lo C.C. de Calamidade Chris. ,erri sorriu mais ampliamente e respondeu7 Provavelmente o guisado foi o que o adoeceu. Os tr2s provamos todos os pratos que enviaram os fornecedores" mas s) um pouco de cada. Chris foi o :nico que comeu muito de algo" e isso foi o guisado de frango. -)s comemos a sobremesa. Ou o compartilhamos" ao menos lhe recordou Bastien" sua vo% descendendo a um tom 4ntimo. ,erri se rubori%ou quando suas palavras lhe trou9eram agudas lembran#as da noite a sua mente. 0as tem ra%o. Chris foi o :nico que realmente comeu do guisado. -)s dois logo que tomamos um bocado recordou Bastien assentindo . Eoc2 no gostou. / voc2 disse que havia algo nele que tampouco acabava de lhe gostar de lhe recordou ela. 1im" salmonella. ;sso ' o que voc2 no gostou" e que voc2 no acabava de pilhar comentou Eincent assinalando ao princ4pio a um e depois ao outro. /nto dirigiu um olhar impaciente pela lotada sala de espera de Frg2ncias. $uanto tempo mais criem que vo ter lhe a4? Bastien sacudiu a cabe#a com cansa#o. /spero que no muito mais tempo. -o me viria mal dormir um pouco. 1im" a mim tampouco. $uero estar bem descansado para a viagem deste fim de semana. ,erri se voltou para o Eincent com surpresa $ual viagem? Parto!me esta tarde para ir a casa" a Calif)rnia" a passar o fim de semana lhe respondeu ele. 1into falta de meus velhos antros. OA? perguntou Bastien com interesse. $ual ' seu nome? isse meus velhos antros" no uma mulher indicou Eincent. Fh uh Bastien sorriu abertamente e logo repetiu. $ual ' seu nome? 1ua primo vacilou" retorcendo a boca com desagrado. (o fim se rendeu e grunhiu7 -ingu'm que voc2 conhe#a. Bastien abriu a boca" mas antes de que pudesse insistir mais no assunto" uma mulher com uma bata branca abriu a porta = sala de espera e perguntou7 Bastien (rgeneau? / passeou o olhar ao redor. /m um instante" ele se tinha levantado e estava &unto = mulher. ,erri e Eincent lhes observaram enquanto os dois falavam um momento" e depois Bastien a seguiu atrav's da porta. Amm Eincent se endireitou no pequeno assento e olhou ao ,erri. ( ti o que te parece isso? ,erri sacudiu a cabe#a. -o tinha id'ia alguma" mas no parecia nada bom. 1eria bom se um plido e fraco Chris KeKes" recuperado" tivesse entrado na sala de espera preparado para voltar para apartamento de cobertura. (mbos permaneceram em sil2ncio enquanto esperavam. /nquanto os minutos passavam ,erri se encontrou passeando o olhar pela sala de espera" algo que tinha evitado enquanto os homens falavam. /les a tinham mantido distra4da do lugar onde se encontravam. /ra melhor para ela estar distra4da. ( primeira viagem com o Chris tinha sido mais fcil porque todo o tempo estavam em estado de pGnico. Para quando chegaram ao hospital" o editor quase estava a%ul devido a sua dificuldade para respirar. Aouve pressas e alvoro#o quando chegaram. ,inham cru%ado a sala de espera" e tinham metido a todos em um dos quartos de reconhecimento para responder =s perguntas que os doutores gritavam & que Chris no era capa% de responder em seu estado. epois tinham empurrado ao Eincent" Bastien e ,erri ao corredor para que esperassem enquanto os profissionais trabalhavam. 0as no tinham tido que esperar muito tempo" e ,erri tinha estado to preocupada com o Chris que no tinha tido possibilidade de fi9ar!se muito sobre onde estava. /sta noite era diferente. /mbora o editor estava doente como um co" ela no acreditava que a doen#a fosse uma amea#a para sua vida. -o havia muito para mant2!la distra4da" e agora nem Bastien nem Eincent estavam conversando para evitar que pensasse em onde estava. ,erri odiava os hospitais. Os hospitais significavam enfermidade e morte. (s duas pessoas mais importantes em sua vida tinham e9alado seu :ltimo f<lego em um hospital7 sua me e ;an. / ambos os casos tinham sido como largos pesadelos. /la se tinha mantido impotente a seu lado" lhes vendo sofrer uma morte muito lenta cheia de dor e inumerveis padecimentos. +espirou fundo em um esfor#o por aliviar um pouco a tenso que crescia em seu interior" mas e9alou rapidamente e fechou os olhos ante o aroma que tinha cheio seu nari%. ,odos os hospitais tinham o mesmo aspecto e cheiravam igual. 6 est aqui. /la levantou o olhar ante esse an:ncio do Eincent" e observou aliviada que Bastien vinha para eles. 0antero!lhe aqui o resto da noite lhes fe% saber enquanto Eincent e ,erri ficavam em p'. ,o mal est? perguntou ela ansiosamente. -o. -o acredito. /st muito desidratado e lhe t2m com soro" mas di%em que ficar bem. . s) que como passou por tantos traumas durante esta semana" sentiriam!se melhor cuidando dele aqui para assegurar!se de sua recupera#o. OA disse ,erri. -o parecia to mau. (t' parecia sensato. /nto? Eamos daqui? perguntou Eincent . Ou temos que fa%er algo mais? (ssinar pap'is ou um pouco parecido? Eamos fora daqui ,omando a mo do ,erri na sua" Bastien se girou para a porta. U U U U U Os tr2s guardaram sil2ncio enquanto caminhavam para o carro. ,inha sido uma larga noite e todos estavam e9austos. Ou ao menos ,erri supunha que os dois homens o estariam" sabia seguro que ela sim o estava. /mbora tinha dormido um par de minutos antes de despertar pelos golpes do C.K. na porta do dormit)rio" no tinha sido suficiente. Bastien tinha tentado convenc2!la para que ficasse e dormisse" mas ,erri sabia que no poderia fa%2!lo at' que voltassem3 teria se limitado a ficar levantada cheia de preocupa#o at' que soubesse que o editor ficaria bem. ;r ao hospital no soava divertido" mas pelo menos saberia o que acontecia enquanto ocorria e no estaria dando voltas a s)s no apartamento de cobertura. /ntretanto ao ,erri tinha surpreso que Eincent tivesse insistido em lhes acompanhar. O sonho do homem tinha sido interrompido quando Chris saiu de sua habita#o atrs de outro ataque de v<mito" ainda vestido com bo9ers e camiseta" e insistido em que no se sentia o bastante bem para ir ao hospital" mas que provavelmente se sentiria melhor depois de dormir um pouco. Bastien tinha dei9ado sair seu mau g2nio ficando a gritar" e despertou a sua primo no processo. Eincent tinha sa4do" ' obvio" para descobrir o que acontecia. ;mediatamente tinha decidido unir!se ao grupo que sa4a para o hospital. ,erri sup<s que tinha estado to preocupado como outros" apesar de seus comentrios sobre as desventuras do editor. ,erri boce&ou e se desli%ou no assento dianteiro do 0ercedes do Bastien" murmurando as obrigado quando Bastien fechou a porta que tinha mantido aberta para ela. /le era to considerado" pensou com um suspiro sonolento" lhe observando enquanto ficava depois do volante e acendia o carro. / atrativo" e doce" e se9K" e inteligente. @echando os olhos" ficou dormida enquanto Bastien sa4a do estacionamento e condu%ia o carro para a sa4da. $uando ,erri piscou abrindo os olhos outra ve%" foi ver que estavam entrando na garagem subterrGnea do edif4cio (rgeneau. ,entou limpar!se enquanto Bastien estacionava o carro" mas lhe resultava um esfor#o terr4vel. ,erri ainda estava meio dormida quando se apeou cambaleando!se" e se sentiu agradecida quando Bastien apareceu a seu lado e lhe aconteceu o bra#o pelos ombros para condu%i!la at' o elevador. (inda se sentiu mais agradecida quando" depois de que subisse cansadamente um par de degraus" ele a levantou em bra#os para lev!la o resto do caminho. /st esgotada escutou comentar ao Eincent. O que lhe tem feito a pobre garota? 1e Bastien respondeu" ,erri no o escutou. 1e acurruc) contra seu peito e cabeceou at' dormir outra ve%. 6 chegamos" carinho. ( suave vo% do Bastien despertou ao ,erri o suficiente para compreender que ele a tinha depositado sobre algo suave" e que agora estava ocupado com a parte frontal de sua blusa. Obrigou a suas plpebras a abrir!se at' lhe ver inclinado sobre ela" com uma e9presso de concentra#o em seu rosto. 1up<s que sentar!se para lhe facilitar a tarefa estaria bem" mas se sentia quase 'bria de esgotamento. ,erri ficou tendida com os olhos fechados e meio dormida enquanto ele a despia" lhe tirando primeiro o ,op e o prendedor que havia tornado a ficar para lhes acompanhar ao hospital" e depois os &eans e as calcinhas. Lhe murmurava com vo% suave todo o tempo que lhe levou fa%2!lo. 6 est disse ele. ,erri se acurruc) sob os len#)is frite e rangentes com um pequeno suspiro enquanto ele atirava das mantas para cima para tamp!la" e caiu em um profundo sonho. U U U U U O dossel sobre a cama era negro. ,erri o contemplou sonolenta" perguntando!se por que era negro. 1eu dormit)rio estava decorado em tons rosa e a%ul" e o dossel sobre sua cama era de um a%ul cobalto com estrelas que no dei9ava nunca de fa%2!la sorrir quando despertava. Fm murm:rio sonolento a seu lado" seguido de um bra#o que se enroscava ao redor de sua cintura" deu ao ,erri a resposta. Bastien. -o estava em sua habita#o3 ele devia hav2!la deitado no dormit)rio principal ontem = noite quando retornaram do hospital. havia!se sentido muito cansado ento para dar!se conta. Ou melhor di%endo" estava esgotada pelos acontecimentos da tarde. ,erri fechou os olhos enquanto as lembran#as da noite anterior voltavam para ela com lhe formiguem claridade. Passada!a noite tinha sidoB ei9ou sair o f<lego em um suspiro. -unca e9periente nada como aquilo. ( pai9o" a fome" a necessidadeB ,erri no havia simplesmente dese&ado ao Bastien" tinha!lhe ansiado. 1ua pele" seus lbios" seu corpo inteiro" tinham suplicado por ele com um desespero que" inclusive agora" fa%ia que os dedos de seus p's se encrespassem. Bastien suspirou em sonhos e se apartou rodando" retirando o bra#o ao fa%2!lo. ,erri aproveitou a oportunidade para saltar da cama. -ecessitava um pouco de tempo a s)s para pensar. (s coisas se aconteciam to rapidamente e o tempo passava to velo% que suas emo#*es se transbordavam a um ritmo aterrador. 1) necessitava uma pequena pausa" tempo para meditar sobre o que tinha passado e que fa%er. 1e ' que havia algo que fa%er" pensou ,erri" enquanto recolhia sua roupa do cho e cru%ava o dormit)rio para a porta do quarto de banho de h)spedes. . obvio" tinha elei#o no assunto. Ou seguia adiante com a aventura que Bastien e ela tinham come#ado a passada noite embora JaventuraN no era a palavra adequada" ele no estava casado e ela tampouco" e pelo general JaventuraN tinha essa conota#o" ou o parava agora. O qual no era op#o absolutamente. -o dese&ava lhe p<r fim. Fm pequeno suspiro escapou de seus lbios" abriu a ducha" a&ustou a temperatura e se meteu sob o &orro. ( gua a golpeou quente e vibrante na cabe#a e os ombros" e ,erri se girou devagar" suspirando com pra%er quando lhe massageou as costas" um flanco" seus peitos e logo o outro flanco. (o final" fe% uma pausa em seu lento giro para lhe dar as costas ao &orro outra ve%. -o" no havia nenhuma elei#o" pensou enquanto alcan#ava o sabo. @echando os olhos" ,erri &ogou a cabe#a para trs e permitiu que os momentos vividos a noite passada vagassem por sua mente. passou!se a pequena pastilha de sabo pela pele. ( ternura do Bastien" sua pai9o" seus bei&os" seu corpo fundindo!se com o seuB -o se surpreendeu absolutamente pela maneira em que os dedos de seus p's se encrespavam contra o cho de a%ule&o da ducha" ou pelas ard2ncias persistentes que se estendiam de onde suas mos moviam o sabo. 1olo pensar no que ela e Bastien fa%iam" no que havia sentido" fe%! a estar faminta de e9periment!lo uma e outra ve%. $uem poderia voluntariamente dei9ar acontecer a ocasio de ter mais do que tinha desfrutado da noite anterior? Ou as gargalhadas" a camaradagem e o pra%er que ,erri tinha e9periente desde sua chegada a -ova ;orque? /la no poderia" e estava disposta a admiti!lo. 0as estava arriscando seu cora#o e isso tamb'm sabia. (4 estava o problema. Cada momento que ,erri passava com o Bastien a empurrava muito mais perto de lhe amar. /le era especial. /la nunca tinha conhecido a ningu'm como ele" e sabia que nunca o faria outra ve%. /ra como se Bastien tivesse sido feito por encarrego para ela" e posto nesta terra para que lhe conhecesse. Conversavam sem parar quando estavam &untos" gostavam e desgostavam quase as mesmas coisas" trabalhavam bem &untos em uma criseB e quanto ao de ontem = noite" se ele o tinha encontrado to pra%enteiro e e9plosivo como elaB ,erri abriu os olhos e se girou na ducha para permitir que a gua se levasse a espuma de seu corpo. Bastien tinha obtido tanto pra%er como ela? /la acreditava que assim era" mas talve% sempre era assim para ele. Possivelmente s) tinha sido assim de novo e e9plosivo para ela devido a sua car2ncia de e9peri2ncia em geral. ;an e ela tinham sido &ovens e impaciente" e estavam cheios do ego4smo da &uventude. Olhando para trs" agora podia v2!lo. -naquele tempo" naquele tempo" ,erri no se preocupou do pra%er dele mais do que ele se preocupou do dele. 0as a resposta a seu dilema parecia simples. 1e a elei#o era lhe p<r fim ou continuar desfrutando!o enquanto pudesse" ento continuaria. /mbora somente durasse as duas semanas uma semana" a partir de agora que durava sua estadia em -ova ;orque. oeria como o mesmo inferno quando tudo acabasse e retornasse a sua casa" mas" OAB as lembran#asC ecidindo que" posto que dispunha de um tempo limitado" iria construir uns quantos lembran#as mais" ,erri fechou os grifos" desli%ou a porta da ducha para sair e ficou de p' sobre a amaciado tapete de banho rosa. ,omou uma toalha pequena com a que se envolveu o cabelo molhado e depois agarrou outra maior para envolver!lhe redor do corpo. /nto ficou em marcha" detendo!se surpreendida ante a viso do Bastien de p' na porta aberta do quarto de banho. /stava total e desvergon%adamente nu. / era impresionantemente formoso. espertei e te tinha ido disse ele simplesmente. ando um passo para diante" desli%ou seus bra#os ao redor dela" atraindo!a contra seu peito e bai9ou a cabe#a. ,erri acreditou que ia bei&ar a. 0as no o fe%. /m seu lugar" colocou o nari% na curva entre seu ombro e pesco#o" e inalou. Cheira como os p2ssegos Lhe lambeu a pele. O bastante bem para te comer. 1abo de p2ssego ofegou ela" fechando os olhos. ;nclinou a cabe#a ligeiramente a um lado para e9por seu pesco#o. Bastien aproveitou o oferecimento e o mordiscou riscando um atalho at' sua orelha. ,erri gemeu e se estremeceu" depois levantou uma mo at' enredar os dedos no cabelo dele. 0anteve!lhe nessa postura enquanto girava o rosto at' que seus lbios se encontraram. Bastien aceitou a oferta imediatamente" bei&ando!a faminto. Lhe sentiu estirar o bra#o por seu lado e escutou vagamente o repentino &orro da gua. ,erri incluso logo que foi consciente de que a empurrava para trs" & que sua mente estava nublada pela pai9o e quando sentiu o &orro da gua caindo pelas costas tomou por surpresa. O que? perguntou" interrompendo o bei&o. /u tamb'm necessito uma ducha. -o te importa te unir a mim" verdade? /le moveu um dedo ligeiramente para bai9o por seu peito" agarrou a toalha agora empapada" e atirou dela apartando a de seu corpo. /sta caiu ao cho da ducha dei9ando ao ,erri to nua como ele. Eoc2 me lava as costas e eu lavarei a tua ofereceu ele" apro9imando!se mais e dei9ando vagar uma mo por suas costas para acarici!la por detrs e apert!la contra ele. 1e ela tinha tido alguma d:vida a respeito de suas inten#*es" a dure%a que pressionava contra seu ventre limpou essa d:vida imediatamente. ,erri sentiu um sorriso curvar lentamente seus lbios" e se moveu para ro#ar!se contra ele. 0as & me tomei banho protestou. Outra no te far mal disse Bastien solenemente. -unca se est o bastante limpo. Ou o bastante molhado. Fma mo subiu para cobrir um seio" e ,erri ofegou quando a outra mo descendeu para acarici!la entre as pernas. -o. -unca se est o bastante limpo. Ou o bastante molhadoB sussurrou ela" &usto antes de que a boca dele reclamasse a sua de novo. U U U U U Bastien bai9ou com cuidado da cama fa%endo o poss4vel por no despertar ao ,erri. /la no tinha dormido muito os dois :ltimos dias. Passada!a noite tinha sido especialmente curta" gra#as = viagem ao hospital. /le mesmo ainda estaria dormindo se a necessidade de sangue no lhe tivesse despertado. (&oelhando!se ao lado da cama" Bastien abriu a pequena geladeira oculta bai9o ela. ,irou uma bolsa de sangue e depois ficou lentamente em p'" &ogando uma olhada ao ,erri para assegurar!se de que ainda dormia. -em sequer se teria arriscado a agarrar o sangue do dormit)rio se no fosse por que a necessitava tanto e de que o refrigerador de seu escrit)rio estava va%io. everia hav2!lo reposto" mas lhe tinha esquecido. 1ua mente no parecia ter espa#o para nada mais que ,erri. 1eguro de que ela ainda dormia" Bastien agarrou a roupa do e9tremo da cama" envolveu a bolsa de sangue nela formando um novelo e o &ogou ao ombro enquanto cru%ava nas pontas dos p's a porta do dormit)rio. 1aiu ao corredor fechando a porta com cuidado" e somente ento se rela9ou e come#ou a caminhar a um ritmo normal. @oi direto = co%inha. @req5entemente lhe era necessrio consumir o sangue fora da bolsa" mas era algo assim como beber o leite fora da vasilha. Fm copo sempre era prefer4vel. / sempre que ,erri continuasse dormida" era!lhe poss4vel. Bastien tomou um copo tamanho pintaa" esva%iou uma boa quantidade de sangue nele" e estava saboreando o l4quido quando a porta da co%inha se abriu e Eincent entrou. 1obressaltando! se" Bastien se girou e derramou o l4quido do copo. /st acordado disse sua primo com surpresa. 1im Bastien dei9ou o copo na encimera com uma maldi#o" agarrou um guardanapo de papel" e se inclinou para limpar o sangue do cho. Fma ve% terminou" agarrou outro guardanapo para limpar o pouco que se derramou sobre seu peito. -o esperava que estivesse levantado ainda" e quando ouvi algu'm mover!se aqui dentroB 1ua primo se encolheu de ombros. Onde est ,erri? (inda dorme. /m sua cama ou na sua? Bastien ignorou a pergunta de sua primo e se endireitou para arro&ar a ensang5entado guardanapo ao cubo do li9o sob a pia. /m realidade no era assunto do Eincent. /le & sabia muito. ,inha sido testemunha de sua humilhante e9peri2ncia com o 6osephine e agora se encontrava presente a segunda ve% que Bastien estava apai9onado. -o ' que realmente tivesse amado ao 6osephine. (quilo no tinha sido mais que um capricho. (gora se dava conta. $uando come#ou a sentir!se atra4do pelo ,erri lhe tinha demonstrado isso. 1eus sentimentos com respeito ao 6osephine tinham sido suaves comparados com a pai9o e o pra%er que obtinha com o ,erri. O qual significava que lhe ia doer muito mais quando lhe desse as costas tal e como tinha feito 6osephine. / uma ve% mais" Eincent seria testemunha do acontecimento. -o desfrutaria testemunhando tal acontecimento agora" mais do que o fi% ento" primo disse Eincent brandamente" obviamente lendo seus pensamentos. (l'm disso" no acredito que termine da mesma maneira. ,erri no ' 6osephine. Bastien se removeu irritado. ,omou seu copo de sangue e bebeu um pouco do espesso l4quido. ecididamente devia lembrar!se de proteger melhor seus pensamentos. /stava to distra4do pelo caos emocional que ,erri lhe provocava" e isso que ela nem o tentava" que dei9ava seus pensamentos acess4veis para que qualquer pudesse l2!los. ,erri ' distinta. /la no reagir como 6osephine insistiu Eincent. Como sabe? Bastien sabia que soava furioso" mas em realidade utili%ava esse tom para disfar#ar a esperan#a que tentava crescer dentro dele. ese&ava acreditar que sua primo tinha ra%o" mas estava assustado. /sta ' uma 'poca diferente. 6osephine pensou que foi um monstro" uma abomina#o. ,erri ' uma mulher moderna" com a suficiente intelig2ncia para entender o lado cient4fico disto argumentou Eincent. / tenha em conta as vantagens para ela se nos une. 6ovem e formosa para sempre? @orte e s eternamente? Poucos renunciariam a isso. (inda assim poderia renunciar indicou Bastien. -o todo mundo dese&a viver para sempre. ,em ra%o" ' obvio conveio o ator. Poderia no dese&!lo. /nto" para que correr o risco? ei9a!a e te esque#a dela. Bastien lhe olhou enquanto falava. -o" n'? Eincent arqueou uma sobrancelha. /nto suponho que ter que te arriscar" verdade? Cada dia corremos riscos" em todo que o fa%emos. +ealmente te render voluntariamente ou o evitar tudo" para evitar uma poss4vel dor futuroB uma dor que poderia no chegar alguma ve%? ( resposta a isso era bastante simples7 -o. Bastien no poderia renunciar a ela embora quisesse. /la era como uma droga e ele um drogado3 constantemente ansiava uma dose do ,erri. -o" no poderia dei9!la. @a%ia um tempo que sabia. O que agora e9perimentava valia qualquer aprecio a pagar mais adiante. 0as isso no significava que no fosse preocupar se sobre o que viria. Bom" dem<nios espetou Eincent" lendo os pensamentos do Bastien. $uer di%er que no me necessitava para te convencer disso? por que me dei9ou divagar se & sabia que foste tentar o? /u gosto de falar dela respondeu Bastien. encolheu!se de ombros. /u gosto mais estar com ela" mas o seguinte melhor ' falar dela. / sempre ' agradvel que respirem suas esperan#as. Eincent fe% um som de repugnGncia e se girou para a porta. Eou daqui. $uando estar de volta? perguntou Bastien" lhe acompanhando at' a entrada principal para esperar o elevador. ( :ltima hora da noite do domingo ou a primeira hora da segunda!feira respondeu" depois arqueou uma sobrancelha enquanto o elevador chegava e se abriam as portas. 1abe o que isso significa" verdade? -o. O que significa? perguntou Bastien com curiosidade. ,em o apartamento de cobertura inteiro e ao ,erri para ti solo durante o fim de semana inteiro Eincent caminhou para o elevador. Pode lhe fa%er amor em qualquer s4tio que dese&e" em qualquer momento do dia ou da noite" e sem lhe importar quo escandalosa possa ser ela. / ' realmente escandalosa" primo adicionou enquanto se dava a volta e pulsava o boto para a planta bai9a. eve fa%er algo a respeito. Bastien sorriu ampliamente. $ue nari%es" inclusive pode lhe fa%er o amor no elevador disse Eincent com um enarcamiento de sobrancelhas enquanto as portas come#avam a fechar!se. / talve% grav!lo em cinta e guard!lo para a posteridade. Bastien no p<de lhe di%er ao Eincent o que pensava sobre essa id'ia" as portas & estavam fechadas. (l'm disso nunca faria isso ao ,erriB a menos que ela estivesse = corrente e o dese&asse. Poderiam grav!lo e v2!lo mais adiante eB -egou com a cabe#a ante a id'ia. 0uito arriscado. -o dese&ava cintas 4ntimas do ,erri circulando ao redor. / se passava algo e escapavam de suas mos? 0as agora poderia lhe fa%er o amor em qualquer lugar do apartamento de cobertura. 6 o tinham feito na sala de estar" no sof. 0as no o tinham tentado no bar. Ou na mesa de bilhar. Ou no cho. / tamb'm estava a co%inha" oB Fm agradvel banho no &acu%%i com ela tamb'm seria pra%enteiro. . obvio poderiam hav2!lo feito de todos os modos" & que o &acu%%i se encontrava no dormit)rio principal" masB ando!se conta de que estava ali plantado pensando em fa%er o amor ao ,erri quando poderia fa%er!lhe de verdade" Bastien se deu uma sacudida. $uando come#ou a marcha pelo corredor em dire#o ao dormit)rio" notou que ainda levava o agora va%io copo na mo" por isso deu meia volta. +etornou = co%inha a fim de dei9!lo na pia detrs lhe dar um repasse sob o grifo. Fma ve% feito se dirigiu para o dormit)rio para despertar ao ,erri. U U U U U ,erri dei9ou cair outra flor aceitvel na cai9a correspondente" estirou!se e ficou em p'. /ra :ltima hora da tarde e Bastien ainda no se despertou. /m realidade se despertou & ho&e. uas ve%es. Primeiro" quando a tinha seguido = ducha" e depois quando se colocou na cama ao meio dia e a tinha despertado da maneira mais deliciosa que pudesse imaginar!se. Bastien a tinha bei&ado e acariciado at' despert!la" lhe di%endo" enquanto desli%ava suas mos sobre seu corpo" que Eincent se foi durante o fim de semana" o que significava que tinham o apartamento inteiro para eles. ,erri se tinha rido entre dentes ante o rego%i&o com o qual ele o havia dito" e depois outra ve% quando lhe tinha falado de cada s4tio e rinco do apartamento de cobertura onde plane&ava lhe fa%er o amor. epois tinha dei9ado de rir quando as coisas ficaram s'rias. (rdorosamente s'rias. O homem era uma mquina na cama" despertando suas pai9*es como ningu'm mais poderia. (pesar dos grandes planos dele" no o tinham feito fora da cama. -o importava3 no necessitavam o 4mpeto adicional de novos lugares para e9citar!seas tinham arrumado bastante bem ali no dormit)rio. Como nunca antesC O corpo do ,erri a insistiu a estirar!se outra ve% quando sensuais formigamentos se desli%aram por sua pele ante a lembran#a. epois se tinha dormido entre seus bra#os. 0as no tinha permanecido dormida durante muito tempo. @a%ia uma hora que se despertou e tinha sa4do nas pontas dos p's do dormit)rio para tomar outra ducha antes de ir em busca de comida. Fma ve% obtido um tigela de cereais" tinha ido ao despacho para fa%er algumas flores#a de papel mais e comer enquanto esperava ao Bastien. /ntretanto" o tipo se tomava seu tempo. Possivelmente deveria ir despertar lhe tal como tinha feito ele com ela" pensou ,erri com um pequeno sorriso. ecidindo que era uma boa id'ia" guardou a bolsa das cai9as do Kleene9 no armrio do despacho onde a tinha colocado Eincent a noite anterior" tomou sua tigela va%io e o levou a co%inha. ,erri lhe deu um esclarecido rpido" secou!o e o colocou em seu s4tio. epois se dirigiu ao dormit)rio. Bastien estava morto para o mundo quando ela entrou. ,erri se apro9imou em silencio = cama" seu olhar fi9o no rosto dele enquanto caminhava. /ra um homem 4ntimoB e to adorvel em seu sonho como acordado" decidiu ela" estudando a forma em que tinha o cabelo de ponta como se se passou uma mo por ele. /la dese&ou alisar!lhe ,amb'm dese&ou lhe bei&ar os lbios" que pareciam to suaves e rela9ados no sonho. etendo!se &unto = cama" vacilou um instante e depois se tirou rapidamente a roupa" recostando! se sobre o colcho ao lado do Bastien. Fma ve% acomodada" duvidou de novo" insegura de por onde come#ar. ,erri se tinha despertado antes para lhe encontrar bei&ando!a e acariciando!a. 0as no lhe bei&ava nos lbios. ( boca dele" assim como suas mos" tinham estado &ogando sobre seu corpo. ecidindo seguir seu e9emplo" apartou com cuidado a roupa da cama at' que somente os p's dele continuavam talheres. /nto ,erri se deteve e lhe contemplou. $uerido deus" era um homem magn4fico" um pra%er para a vista. /la se tomou um momento para desfrutar da viso e depois ficou em a#o. Bei&os e car4cias" recordou!se a si mesmo. 0as" por onde come#ar? Aavia tanto do Bastien que gostaria de bei&ar. epois de uma pausa" decidiu que seu peito seria um bom lugar para come#ar" assim ,erri se apro9imou mais e come#ou a depositar pequenos e suaves bei&os sobre os musculosos peitorais. >uardou o equil4brio com uma mo" enquanto que com a outra lhe acariciava os m:sculos planos de seu ventre. Bastien gemeu e se moveu sob seu contato" mas no despertou. ,erri conseguiu chegar mais debai9o de seu umbigo" riscando um atalho de pequenos bei&os ligeiros como mariposas ao longo de seus quadris" antes de que ele se esticasse" fa%endo!a saber que estava acordado. Bom" uma parte dele & se esticou antes de que os bei&os e car4cias dela tivessem alcan#ado seu umbigo" mas ,erri sabia que ento ainda no estava acordado. (gora sim o estava. ,erri 1eu nome soou com um grunhido suave que ela ignorou. ,amb'm ignorou a mo que aterrissou sobre seu ombro e tentava atirar dela para cima apartando a de seu ob&etivo. /la dese&ava fa%er isto por ele" e estava decidida a que no a dissuadisse. . obvio isso foi antes de que o alcan#asse e compreendesse que no estava segura de se o faria bem. ,inha passado muito tempo. /mbora esse fato a fe% deter!se durante somente um segundo3 ento ,erri decidiu que s) havia um modo de descobri!lo7 ir a por isso. / & que esse parecia ser o lema para esta rela#oB (l'm disso" pensou ,erri" se colocava a pata sempre poderia desculpar!se docemente e ir depois a ler um artigo de ;nternet. -a +ede havia instru#*es virtualmente para tudo" tamb'm deveria haver algo ali sobre isto. /ra uma lstima que no tivesse pensado em fa%2!lo antes de vir. 0as ento" pensou ,erri" sua mente no pensava em nada mais" assim ao fato" peito. Cap4tulo XW ( mulher era to habilidosa como uma profissional" pensou Bastien fracamente" e no estava seguro de se estar agradecido ou alarmado ante o que poderia significar. ecidiu preocupar!se disso mais tarde" limitando!se a aferrar o len#ol sob sua mo lutando por no humilhar!se a si mesmo chegando ao orgasmo dois minutos depois de que ,erri tomasse em sua boca. $ue fa%ia com a l4ngua?" perguntou!se ardente. 1anto eusC Onde tinha aprendido a fa%er isso? ComoB? (h gemeu em vo% alta" logo cravou os dentes em seu lbio inferior para impedir que lhe escapasse um segundo gemido um de decep#o posto que ,erri tinha dei9ado o que fa%ia e tinha levantado a cabe#a para lhe olhar. @a#o!te mal? perguntou ela insegura. me fa%endo danifico? repetiu Bastien com a vo% e9traQamente grit. Ofegava e lhe resultava muito dif4cil recuperar o ar. -o negou com a cabe#a. Parecendo aliviada" ,erri inclinou a cabe#a e lhe cobriu com os lbios uma ve% mais" embora se deteve antes de continuar. /levou a cabe#a novamente. /stou!o fa%endo bem? Bastien piscou. . que no sabia? /stava!lhe voltando loucoC 1im respondeu ele rapidamente" sabendo que uma resposta mais larga s) atrasaria o pra%er que tinha interrompido com seu gemido. -enhum gemido mais" disse!se" quase solu#ando de al4vio quando ela se inclinou para tomar em sua boca outra ve%. 1ua boca era doce" quente e :mida. Possu4a os lbios mais malditamente sensuaisB cheios e suculentos. / sua l4nguaB (hhhh gritou" quando ela fe% algo com a l4ngua que lhe provocou um estremecimento por todo seu corpo. 0aldita se&a" estava!se parando outra ve%? /st seguro de que no te fa#o mal? perguntou ,erri com preocupa#o e depois acrescentou7 Parecia que tivesse sentida dor. ,inha gemido?" perguntou!se Bastien. -o" no" estava seguro de no ter gemido. 0as tinha arro&ado um grito. Pelo visto" isso tamb'm a distra4a. -o mais gritos tampouco" ento" repetiu! se com firme%a. 0orderia sua pr)pria l4ngua se era necessrio" mas nenhum gemido ou grito. (inda melhor" meteria!se o travesseiro na boca" assim no poderia emitir nenhum som absolutamente. -otando que ,erri aguardava uma resposta mas incapa% de recordar a pergunta" Bastien pensou brevemente se devia lhe pedir que repetisse a pergunta ou simplesmente arriscar e responder sim ou no. ecidindo que era mais rpido arriscar e que as probabilidades de acertar eram de [Te" respondeu7 -o. -o? /la inclinou a cabe#a a um lado de forma interrogativa. -o de que no est seguro de se te fi%er mal ou no de que no te fa#o mal? 1im respondeu assentindo firmemente. ( capacidade de raciocinar estava totalmente fora de seu alcance nesse momento. O :nico em que Bastien podia pensar era no que queria que ,erri lhe fi%esse" que tomasse de novo com aqueles doces lbios vermelhos. +ealmente no fa#o nada bem" verdade? disse ela com um suspiro. / ' muito doce e cort2s para me di%er que sou um desastre. -o" no o sou respondeu ele ao bordo do pGnico. Lhe diria isso se o fi%esse mau. Bom" fa%! oB maravilhosamente. . maravilhosoB maravilhoso repetiu impotente. e verdade? ,erri se animou visivelmente" com um amplo sorriso nos lbios enquanto lhe contemplava" ao parecer ansiosa pelos louvores. /9atamente o que fa#o bem? diga!me isso e o repetirei. Bastien a observou impotente. por que o fa%ia isto? /ra alguma classe de tortura? Castigo" possivelmente? -o a tinha agradado o suficiente quando despertou antes? ,inha roncado e no a tinha dei9ado dormir? ando!se conta de que estava divagando" Bastien sacudiu a cabe#a. (ssim era ,erriB a doce" divertida e adorvel ,erri. /le no acreditava que tivesse um so%inho pingo de ego4smo no corpo e certamente no tentaria lhe atormentar a prop)sito. O qual significava que" a pesar do fato de que lhe tremessem as pernas e seu cora#o galopasse" ela no tinha nem id'ia do que o fa%ia. 1) seguia seus instintos. ( mulher tinha uns instintos endemoniadamente agudos. ,udo respondeu Bastien ao fim. ,odo ' perfeito /9ceto a parte em que se detinha" pensou ele" mas no o disse. /la somente se detinha devido = preocupa#o por seu bem!estar e pra%er. / essa considera#o e preocupa#o eram doces. e verdade. / estava seguro de apreci!lo. 0ais tarde. (gora mesmo" ele s) queria queB (hhhh suspirou quando tomou em sua boca outra ve%. /nto ele reteve o f<lego" aterrori%ado de que o som pudesse det2!la uma ve% mais. Por sorte no o fe%. Continuou desli%ando os lbios por toda a longitude de sua ere#o" sua l4ngua lhe esfregando como se fosse a cauda de um gato. Bastien decidiu no dei9ar nada ao a%ar. (ferrou um dos travesseiros da cama e se tampou a boca com ela. (gora no emitiria nem o mais m4nimo som" assegurou!se Bastien cravando os dentes na malha. Poderia asfi9iar!se at' morrer" mas o faria em sil2ncio e com um sorriso na cara. Ou no. Bastien apartou o travesseiro e levantou a cabe#a para olh!la com e9aspera#o. deteve!se outra ve%" estava sentada e com a cabe#a girada para a porta. Ouviu isso? perguntou ela com o cenho fran%ido. -o -o lhe mencionou que tinha tido o travesseiro sobre a cabe#a lhe fa%endo to dif4cil ouvir como falar. Pareceu!me ouvir algu'm chamando e9plicou ela" girando!se para ele. -o h ningu'm aqui al'm de n)s lhe recordou Bastien" com o que ele considerou a paci2ncia de um santo. 1eu olhar se fi9ou em sua ere#o. 1eu membro estava reto" alto e orgulhoso" esperando sua aten#o. ,amb'm estava avermelhado e talve% um pouco %angado porque no a recebia" ao menos no sem tantas paradas. ,alve% esta era a t'cnica do ,erri" pensou" lhe levar at' o bordo e logo deter!se3 continuar e voltar a deter!se. e ser assim" era brilhante. /stava!lhe voltando louco. ,erri? disse ele com um tom quase suplicante. OA" sinto!o Lhe sorriu e bai9ou a cabe#a outra ve%. Bastien observou como seus lbios se separavam ao abrir a boca" e entoB ,erri ficou quieta outra ve%" suas mand4bulas fechando!se a poucos cent4metros de sua ere#o" e se sentou. 1eguro que no ouve isso? ,inha!o feito" ' obvio. (lgu'm lhe chamava por seu nome. Fma mulher. / como havia muito poucas pessoas com chaves do apartamento de cobertura" Bastien soube quem devia ser. ia matar a. Provavelmente ' minha me disse ele" dei9ando cair a cabe#a para trs com raiva. 1ua me? -o houve d:vida do horror na vo% do ,erri. Bastien levantou a cabe#a para v2!la sair a tropic*es da cama. Observou!a com pena enquanto subia os &eans" notando com interesse que com as pressas" no se tinha preocupado de fic!las calcinhas. AmmmB" pensou" e ento suas pr)prias cal#as se estrelaram contra sua cara. ,erri os tinha atirado. E4stete" Bastien murmurou ela. -o podemos permitir que nos encontre assim. 1uspirando" ele abandonou qualquer esperan#a de que ,erri terminasse o que tinha come#ado" e se sentou na cama. 0as no come#ou a vestir!se imediatamente. /m troca" continuou observando como ela se apressava torpemente com o prendedor. 1eus seios se meneavam enquanto trabalhava com o ob&eto de encai9e. lhe gostava de observar esse meneio. ,erri? (mbos ficaram gelados. ( vo% soava mais perto. / tamb'm se fe% evidente que no era sua me. ,alve% era o melhor" pensou Bastien" seria uma lstima matar a uma mulher que tinha sobrevivido apro9imadamente setecentos anos. . KateC gritou ,erri" embora no pareceu muito aliviada. 0as ento Bastien sup<s que no importava quem se apro9imava do dormit)rio" ,erri sentiria pGnico de todos os modos. $ue lhes apanhassem em uma situa#o to comprometida no era to escandaloso como em sua 'poca" mas ainda assim poderia ser terrivelmente embara#oso. (creditei que havia dito que t4nhamos o apartamento para n)sC vaiou ela com tom acusador. por que no me disse que voltavam? escapou totalmente de minha mente entre o caos dos :ltimos dois dias confessou Bastien" movendo!se com desalento para sair da cama. 1ua ere#o tinha efetuado um rpido ato de desaparecimento. Bastien? ( vo% do Kate era clara como um sino agora3 quase tinha chegado ao dormit)rio. $uase tinham chegado" corrigiu!se ele quando escutaram di%er ao Lucern. Provavelmente sa4ram a passar o dia por a4. Bastien ficou quieto" sua mente trabalhando a toda velocidade. ,alve% se se escondiam no armrio ou um pouco parecido" Kate e Lucern acreditariam que no estavam e partiriam. /nto ,erri e ele poderiam voltar paraB 1eu olhar se dirigiu ao ,erri enquanto esta terminava de ficar o sustento. fi9a encontrou ao ,erri quando ela terminou com seu prendedor" ficava a blusa e se apressava para a porta que condu%ia ao quarto de banho de convidados. -o. -o era uma op#o. Podia adivinhar que ela no estaria de acordo escondendo!se. ,inha pirado at' ali para a&udar ao Kate com as bodas e no se esconderia s) para fa%er o amor com ele. /ssa era uma das coisas que gostava dela" pensou ele enquanto ela sa4a do dormit)rio. 1ua lealdade e seu sentido do que era correto eram algumas costure que a fa%iam to especial. /mboraB maldita vergonha" pensou Bastien com triste%a enquanto bai9ava o olhar. 1ua ere#o tinha come#ado a reanimar!se ante a possibilidade de continuar depois de tudo. /ntretanto teve uma morte rpida quando a porta do dormit)rio se abriu e Kate entrou. U U U U U -o posso acreditar que esquecesse que chegvamos ho&e a casa repetiu Kate outra ve% essa noite mais tarde. Bastien suspirou e se encolheu de ombros. /le tampouco podia acredit!lo. 0as tinha estado bastante ocupado tratando com as distintas crises que tinham aparecido a respeito das bodas do casal. 1em mencionar as crises acrescentadas com o amigo do Kate" Chris. Pobre tipo. -o parecia ter melhorado muito quando foram visitar lhe. ,inham ido devido = insist2ncia do Kate. -o instante em que escutou o relato das calamidades que tinha sofrido" insistiu em que todos fossem ao hospital. Bastien tinha tentado evitar que ,erri e ele tamb'm fossem" esperando obter uma oportunidade de terminar o que tinham come#ado" mas no o obteve. (o final" todos foram ao hospital. C.K. ainda no sentia bem. 1into tanto que tenham tido tantos problemas enquanto estivemos fora disse Kate. (o final lhe tinham contado tudo" inclu4do o problema com o catering. ,eria sido dif4cil ocult!lo com todo o apartamento repleto dos carros que continham as amostras de comida. tomou!se as not4cias bastante bem" sentindo um pouco de pGnico ao princ4pio mas rela9ando!se depois ao saber como o tinham arrumado. /ra agradvel saber que confiava em seu gosto. -o h nenhum motivo para te desculpar. Para isso vim antes" para a&udar com as bodas lhe disse ,erri" apertando a mo de sua prima com afeto. Bastien tinha notado que as duas mulheres se abra#avam" tocavam!se e se acariciavam muito. /ra agradvel de uma forma clida e afetuosa" mas no podia evitar sentir um pouco de ci:mes" dese&ando ser ele quem recebesse alguns daqueles abra#os e car4cias. 0as ,erri tinha estado guardando as distGncias desde que Kate e Lucern tinham chegado. ,inha evitado inclusive o contato visual" e isso lhe preocupava. ese&ava passar seu bra#o ao redor dela e reclam!la como dela. 0as ela no parecia sentir o mesmo. O que? ( repentina e9clama#o do ,erri voltou a aten#o do Bastien para a conversa#o. Obviamente se tinha perdido algo importante. /la parecia alarmada e seu olhar se encontrou com a suas em uma das poucas ocasi*es em que o fa%ia desde que o outro casal tinha aparecido. Bom" quero que nossa noite de bodas se&a especial" e no o ser se passarmos &untos todas as noites at' ento. e modo que pensei que seria boa id'ia estar separados esta semana. / Lucern est de acordo. ficar aqui" no apartamento de cobertura" at' as bodas. Os lbios do Bastien se curvaram com diverso quando olhou a seu irmo. Lucern podia estar de acordo" mas no parecia muito feli% com isso. e fato" seu irmo parecia bastante desgra#ado. /ntretanto" a diverso do Bastien morreu com as seguintes palavras do Kate. (ssim poder ficar em meu apartamento" comigo" e poderemos ter um tempo s) para garotas. 1er divertido. Bastien compreendeu agora a e9presso do ,erri. ;sso devia ser o que se perdeu3 Kate anunciando que ,erri devia mudar!se a seu pequeno apartamento o resto da semana. ( id'ia no gostou absolutamente. e fato" o pGnico lhe invadiu ante a possibilidade do ,erri dormindo to longe dele. (cabavam de levar a rela#o a um n4vel f4sico e maldito fosse se o perdia agora. U U U U U Lucern parecia bastante desgra#ado comentou ,erri. 1im" verdade? riu Kate. +etornou ao sof com um bol de pipocas de milho rec'm feitas que colocou entre elas. -o se sentia e9atamente emocionado com a id'ia quando o comentei em Calif)rnia" mas consentiu por me agradar. ,erri assentiu e arro&ou outra flor de papel na cai9a das aceitveis. trou9eram!se o Kleene9 e o fio a casa do Kate. /ra uma boa tarefa para as manter ocupadas e al'm disso devia fa%er!se. Kate tinha afirmado que no confiava nos homens para terminar o trabalho sem estar ali para lhes controlar. Bastien tampouco parecia muito feli% durante a comida comentou Kate" e ,erri se girou bruscamente para olh!la. ,inham sa4do a comer depois do an:ncio do Kate sobre o novo acerto. Fma ve% no pequeno bistr) franc2s que Kate tinha sugerido" Bastien se tinha arro&ado em um intento de argumentar que ,erri deveria ficar no apartamento de cobertura. Primeiro havia dito que & estava perfeitamente acomodada no quarto de h)spedes. epois havia sustenido que o apartamento de cobertura era maior e mais c<modo. ,inha tentado outras inumerveis desculpa mais" inclusive sugerido que Kate deveria ser a que se mudasse e que Lucern ficasse em seu apartamento" mas nenhum de seus argumentos lhe tinha servido para nada. @inalmente ,erri tinha indicado que esse era o motivo de ter pirado da ;nglaterra" ficar com o Kate e a&ud!la com as bodas. -o momento em que ela disse isso" ele tinha dei9ado de tentar evitar o inevitvel e se ficou em sil2ncio e sombrio durante o resto da comida. ,erri nunca lhe tinha visto to silencioso. 1entiu falta de seus sorrisos e a conversa#o que normalmente compartilhavam. -o ' assim? aguilhoou!a Kate" apartando ao ,erri de seus pensamentos. 1im? respondeu ela brandamente. ,alve% tamb'm sofre um pouco de into9ica#o aliment4cia. ,odos provamos aquele guisado. Amm Os lbios do Kate se curvaram com ir<nica diverso. 1uponho que isso significa que no vais contar me como vo as coisas entre v)s dois. ,erri guardou sil2ncio durante um momento. (banic) as p'talas de outra flor e depois a olhou. . um homem muito agradvel. 1im" '!o esteve de acordo Kate. (trativo. efinitivamente atrativo. ,odos os homens (rgeneau o so. . obvio" Lucern ' o melhor do melhor" mas Bastien tamb'm ' arrumado. ,erri tinha uma opinio diferente" mas no a disse. /le ' toB Levantou o olhar ao cobre" procurando mentalmente a palavra adequada. /special. ( forma em que me abre as portas ou o modo em que pede para mimB e ' to divertido" Kate. / elegante. ecididamente ' elegante. / encantador" e quando me bei&aB 1e deteve de repente e piscou. Bom" ' s) um homem encantador. Eoc2 lhe amaC gor&eou Kate. 1abiaC 1abia que v)s dois &untos seriam como um inc2ndio. OA" isto ' maravilhoso" ,erriC Podemos ser cunhadas assim como primas" melhores amigas eB @reia ofegou ,erri" interrompendo!a. 6esusC 1) lhe conhe#o h uma semana. /? perguntou Kate firmemente. /u no conhecia o Lucern desde muito antes de saber que era o :nico para mim. . obvio" tivemos que resolver algumas costure antes de estar &untos" mas quando a gente encontra = pessoa adequada" sabe. / v)s parecem o um para o outro" ,erri. Amm murmurou ,erri" concentrando!se na flor que tinha nas mos. $ueria acreditar que sua prima tinha ra%o" mas temia dei9ar crescer suas esperan#as. ,er que empacotar suas coisas e mudar!se com o Kate tinha sido um golpe horrendo. ,erri tinha dese&ado sentar! se no bordo da cama e chorar ante a simples ideia. ese&ava passar tempo com sua prima" mas no queria desperdi#ar o tempo que ficava com o Bastien. Ou a ocasio de lhe bei&ar" de fa%er o amor com ele" ou que a sustentasse entre seus bra#os. /ra como se lhe tivessem devotado um peda#o de c'u e bruscamente o tivessem arrebatado. $uando tinha meditado sobre continuar com a rela#o" ,erri sabia que se acabaria mas tinha acreditado que disporia das duas semanas inteiras. -o tinha estado preparada para lhe p<r fim esse mesmo dia" e a pena em seu cora#o era horr4vel. 1'rio. /st claro para qualquer que ele se preocupa com ti. 1eus olhos raramente lhe abandonam e ' terrivelmente atento contigo. /stou segura de que est apai9onado por ti" ,erri $uando esta guardou sil2ncio e no respondeu nada" Kate acariciou sua mo de modo tranq5ili%ador. ,udo ir bem" prima. Confia em mim. Aaver coisas que tero que resolver antes disso" masB ,erri a observou" notando o modo em que o olhar do Kate se perdia na distGncia. ,inha uma e9presso de preocupa#o nos olhos que a fe% morder o lbio. $ue tipo de coisas? Os olhos do Kate voltaram para ela com um sobressalto. Obviamente se tinha perdido em seus pensamentos. (gora tinha uma e9presso evasiva no rosto e se concentrou em agarrar mais papel e mais fio para confeccionar outra flor. Eoc2 mesma o averiguar. ,udo ir bem. iga me insistiu isso ,erri" mas Kate negou com a cabe#a. -o posso. ,em que fa%2!lo ele. ,erri a olhou fi9amente enquanto a ansiedade se apropriava dela. O que poderia Bastien ter que lhe di%er que eles teriam que solucionar? de repente" no estava to nervosa quanto a que ele correspondesse a seu amor" como que houvesse algum secreto que poderia supor um problema e interpor!se entre eles. 1abia que esta rela#o era muito boa para ser verdade. -o pare#a to desgra#ada lhe disse Kate com um sorriso. Lhes veremos os duas manh. 1im? ,erri se esqueceu do poss4vel secreto do Bastien e a olhou ansiosamente. Bom" ' obvio que vamos ver lhes. . domingo. ,erri piscou" sem ver a cone9o. /? . domingo. O ensaio das bodas ' amanh lhe e9plicou Kate. /nto fran%iu o cenho. OA" talve% lhe esqueci mencionar isso Originalmente" no acreditei que estaria aqui para isso. 4amos fa%er o sem ti" e a noite antes das bodas lhe 4amos levar a igre&a para uma olhada e um passeio rpido. 0as agora estar aqui tanto para o ensaio como para o &antar. Lucern e eu vamos convidar a todo mundo para &antar depois. ,erri assentiu feli% e bai9ou a cabe#a de volta = flor que estava confeccionando. (manh veria o BastienC 1) pensar em lhe ver lhe provocava um formigamento de e9cita#o. / nervosismo. -o tinham podido falar de verdade desde que sua rela#o tinha trocado. Primeiro" surgiu a necessidade de levar ao Chris ao hospital" e quando tinham voltado para apartamento de cobertura ela sofreu um colapso de esgotamento. epois" esse dia" Bastien a tinha despertado dessa forma to encantadora" depois do qual se dormiram de novo" e quando ela tinha decidido despertar da mesma maneira" Kate e Lucern lhes tinham interrompido. -o tinham tido realmente ocasio de conversar" e ,erri se havia sentido nervosa e inquieta com o Kate e Lucern por ali. havia!se sentido inc<moda" insegura de como devia comportar!se com o Bastien diante deles. (gora eram noivos? 1equer se utili%ava esse t'rmino ho&e em dia" e a sua idade? ,inha direito a tocar ao Bastien" de lhe bei&ar ou lhe abra#ar diante de outros? ,erri era afetuosa por nature%a" mas se encontrou sufocando aquela tend2ncia ao menos no que concernia ao Bastien diante do Kate e Lucern" porque no sabia em que ponto estava sua rela#o com o Bastien. / sabia que manh ainda se sentiria assim se no lhe dava alguma sinal a respeito. 1e Bastien a saudava com um bei&o carinhoso e um abra#o" ou lhe acontecia o bra#o pelos ombros" ou tomava sua mo" ento ela se sentiria livre de permitir que seu afeto natural se mostrasse. / por que ele no tinha atuado antes assim diante do Kate e Lucern?" perguntou!se ,erri enquanto dei9ava cair outra flor na cai9a. ,inha!a pego da mo e bei&ado em p:blico o dia que visitaram o museu. 0as isso tinha sido diante de estranhos. ,amb'm a tinha pego da mo para sair do hospital essa manh" em presen#a do Eincent. Fnicamente diante do Kate e Lucern no tinha tido nenhum gesto do estilo. ,alve% no dese&ava que eles soubessem o que tinha ocorrido entre eles. Parecia uma boa possibilidade. depois da rea#o do Kate ao telefone" quando se inteirou de que Bastien a tinha levado a visitar aqueles cidade primeiros dias" era poss4vel que se ,erri e Bastien atuassem abertamente de forma afetuosa e revelassem claramente o longe que tinha chegado seu 8ami%ade8" a mulher come#asse a fa%er pro&etos de bodas para eles. Kate 6 apoiava essa possibilidade" e isso supunha muita presso. 1obre tudo vindo de uma recente cunhada. Poderia lhe fa%er as coisas um pouco inc<modas para o Bastien. 1obre tudo se ele considerava que s) era uma rela#o ocasional. O qual era mais que poss4vel. 1) se conheciam desde fa%ia uma semana. ,erri tomou o fio e come#ou a medir uma longitude. 0anter o que tinha ocorrido entre eles em privado poderia ser o melhor. /mbora em realidade no queria fa%2!lo. Preferia ser ela mesma sem fingir" mas tampouco queria que ele se sentisse inc<modo. ,erri decidiu que atuaria segundo as circunstGncias. 1e amanh ele a saudava somente como prima de sua futura cunhada" ela responderia em conseq52ncia. 1e Bastien a saudava com um bei&o" um abra#o ou um pouco parecido" ,erri responderia da mesma forma. (gora a bola estava no telhado dele. U U U U U Obrigado" irmo. Lucern fe% uma careta. -o quero isto mais do que voc2 mesmo o dese&a. 6" mas esteve de acordo. -o consegui um s) apoio resmungou Bastien" rodeando o bar com um copo de sangue na mo. ;sso era o :nico bom do fato de que ,erri ficasse com o Kate. -o tinha que alimentar!se diretamente da bolsa" bebendo um gole rpido depois da porta fechada. 0as isso era o :nico. / tomaria de boa vontade o sangue empacotado para sempre por t2!la ali. dei9ou!se cair no sof com um suspiro. /nto? Lucern lhe observou atentamente com curiosidade. Como vo as coisas entre v)s? Bastien fran%iu o cenho e logo admitiu. -o sei. (s sobrancelhas do Luc se elevaram. -o sabe? /le se encolheu de ombros. 1im. -o sei 1uspirando" sentou!se direito" dei9ou o copo sobre a mesa de centro e se passou uma mo pelo cabelo com gesto de frustra#o. (creditava que as coisas foram bem. $uero di%er" Luc" no acreditaria o bem que nos levamos. ;nclusive nem eu mesmo me acredito. . tudo to perfeito" natural e fcil. Conversamos todo o tempo" cada um termina a frase que come#ou o outro" ' s) que n)sB no sei. ClicD. . como se estivesse feita para mim Bastien sacudiu a cabe#a e acrescentou7 ;nclusive estou comendo. / sabe bem. Custa!me acreditar que realmente me aborrecia fa%er algo assim no passado. Lucern sorriu ampliamente. Parece ir bastante a s'rio. 1im /le assentiu com entusiasmo. / cada ve% que nos bei&amos? Po]C Bastien aplaudiu uma mo contra a outra. ,emos uma qu4mica se9ual enorme" como nunca antes tenha e9periente. / no ' s) se9ual. $uero di%er" a dese&o todo o tempoB mas no ' s) para meu pra%er. $ueroB @e% uma pausa" procurando as palavras adequadas. $uero dar agradar a ela. $uero sustent!la enquanto ela obt'm seu pra%er. $uero coloc!la dentro de mim" em meu cora#o" e mant2! la s e salva formando parte de mim para sempre. 1im. (ssim ' como eu me sinto com o Kate disse Luc brandamente. tentaste ler sua mente &? 1im. / no" no posso. 1onha bastante bem" ento. 1im. 0as? perguntou Luc quando Bastien suspirou. 0as no sei o que sente ela respondeu ele com triste%a. 1upus que sentia quo mesmo eu" mas ento v)s chegaram e apenas me olhe ap)s. OA" bom" eu no me preocuparia. Provavelmente s) foi porque estava feli% por ver o Kate. /sto bastante unidas" e" al'm desses poucos minutos na se9ta!feira passada quando Kate dei9ou aqui ao Chris e me levou a rastros a essa confer2ncia" no se tinham visto desde fa%ia mais de seis meses Luc lhe aplaudiu o ombro em um gesto tranq5ili%ador. /sta noite a dedicaro a contar!se todos essas coisas de mulheres e se desafogaro. (ssim" amanh no ensaio" ela ser toda tua. Bastien assentiu" mas no estava seguro de acreditar em sua predi#o. /ntendia que ,erri levava muito tempo sem ver o Kate" mas nem sequer lhe tinha dirigido o olhar nem uma ve%. / se lamentava o que tinham feito? Ou" e se ela no queria que Kate soubesse? ,alve% o considerava unicamente como uma aventura de f'rias e queria guardar o segredo para evitar a presso por parte do Kate. /m realidade no acreditava que ,erri fosse desse tipo estava quase seguro de que no mas ento recordou que nunca lhe tinha ocorrido que quando Kate e Lucern aparecessem" ela evitaria lhe tocar ou inclusive lhe olhar. Bastien chegou = concluso de que teria que esperar ao ensaio para fa%er uma melhor ideia. /speraria at' ver como lhe saudava ,erri. 1e ela atuava tal como era normalmente" alegre e afetuosa" saberia que tudo ia bem. 0as se se mostrava reservada" evitando inclusive o contato visual" saberia que as coisas no foram como deveriam. Pessoalmente" Bastien esperava que ,erri simplesmente se apro9imasse dele" tirasse!lhe da mo ou lhe acontecesse o bra#o pela cintura ou inclusive que lhe desse um bei&o como sauda#o. /le preferia a :ltima op#o" embora se ela lhe apro9imava e lhe bei&ava" no podia prometer que no lhe devolveria o bei&o at' dei9!la sem sentido. 0as em realidade no esperava que isso ocorresseB estariam em uma igre&a depois de tudo. (inda assim" ,erri era de nature%a afetuosa" e se gostava tanto como esperava" saudaria!lhe com algum gesto e9terno de afeto. ;sso outorgaria campo livre ao Bastien para corresponder a de igual modo. (gora a bola estava no telhado dela. Cap4tulo X[ O que est fa%endo Bastien? perguntou Kate. O ministro acabava de terminar de dar seus :ltimos conselhos" tinha!lhes dese&ado as boa noite" e se tinha partido para falar com o coordenador das bodas. Lucern bai9ou o olhar para ela e depois seguiu seu olhar para onde seu silencioso e s'rio irmo estava de p' &unto ao ,erri. /st ali respondeu ele. Bom" isso & o ve&o. 0as" por que no est conversando com o ,erri? Kate sacudiu a cabe#a com e9aspera#o. -em sequer lhe sorriu quando chegamos ho&e" limitou!se a fa%er um gesto com a cabe#a. /? ,amb'm ' tudo o que fe% ela assinalou Luc. 1) porque isso foi o que ele fe%. ,erri no estava segura de como lhe saudar" e esperou a ver sua sauda#o para atuar do mesmo modo. /le foi frio" assim que ela tamb'm foi. estiveste lendo sua mente a acusou ele. /mbora havia diverso em seu tom. . obvio que sim. ,erri ' to fechada como uma alme&a. 1e no lesse sua mente" no teria nenhuma pista do que est passando entre esses dois Kate observou com pena a sua prima e ao Bastien. -o sei por que ele no a agarra e a bei&a. ;sso ' o que ela quer. Provavelmente ele tamb'm o dese&a" mas acredito que Bastien pensa que ao ,erri no agradaria por como atuou quando estava contigo ontem e9plicou Lucern" descobrindo que ele tamb'm lhes tinha estado observando. O casal se estava ignorando aplicadamente um do outro. O que? Kate lhe olhou. Como atuou comigo ontem? / o que tem que ver como atue comigo para que Bastien pense que ela no dese&a que ele a bei&e? Bom" ela te emprestou toda sua aten#o desde que chegamos e virtualmente lhe ignorou. / ele est ciumento? e mim? pergunto Kate com incredulidade. -o. -o ciumento. 0as Bastien disse que apenas lhe olhou. (credito que est preocupado porque ele fosse to somenteB bom" um simples entretenimento enquanto voc2 estava fora. OA" por amor do c'u. ,erri no ' assim. Possivelmente no. 0as Bastien no sabe. Ou ao menos" no pode estar seguro disso. 1) se conhecem de pouco mais de uma semana particulari%ou Lucern e ento seus olhos se estreitaram. Olhe. /sto falando. ,alve% agora o esclare#am. (o outro lado da habita#o" ,erri estava di%endo. evo te agradecer que me permitisse ficar no apartamento de cobertura disse as palavras quase com desespero. ( tenso a estava matando. Kate e ela tinham chegado = igre&a ao mesmo tempo que o carro que havia tra%ido para o Bastien e Lucern. encontraram! se na cal#ada e Kate e Lucern se bei&aram e abra#ado o um ao outro como se levassem muit4ssimo tempo separados. ,erri lhes tinha observado com um pequeno sorriso" e depois olhou ao Bastien para comprovar se tamb'm lhes observava. /nto" como se sentisse os olhos dela sobre ele" girou!se" duvidado um momento como se esperasse que ela dissesse algo e depois a tinha saudado com a cabe#a e murmurado um cort2s ol. ,erri havia sentido a decep#o descender sobre ela" mas tinha tratado de escond2!lo" limitando!se a lhe devolver a sauda#o com um gesto da cabe#a. / assim tinha sido ap)s. urante todo o ensaio da cerim<nia" tinham mostrado um comportamento r4gido e cort2s. 0as ,erri tinha pilhado ao Bastien lhe &ogando uma olhada ou dois" com um faminto olhar que ele tinha oculto rapidamente quando se cru%avam seus olhares. Fma das ve%es lhe tinha apanhado observando!a com uma e9presso que acreditou poderia ser de saudade" mas ,erri no podia estar segura. /le tamb'm a tinha disfar#ado logo que captou que lhe estava olhando. -o h necessidade de que me agrade#a nada. . mais que bem!vinda em minha casa. / eu gosto de sua companhia. ,erri considerou suas palavras7 H. mais que bem!vinda. /u gosto de sua companhia.I /m presente" no em passado como se tudo tivesse terminado. -o estava segura de como tomar!se isso" ou do que sentia Bastien. / isso a fe% lamentar de verdade o que no tivessem tido a oportunidade de falar a respeito. ( incerte%a a estava matando. ,erri no tinha nenhuma paci2ncia para estes &ogos" e at' menos dese&o de esban&ar o tempo tentando adivinhar o que outros pensavam ou sentiam. 1empre preferia p<r as cartas sobre a mesa. /sse era o melhor caminho e" embora =s ve%es podia ser doloroso" ao menos se evitavam os mal!entendidos. ,erri decidiu que este caso no seria a e9ce#o3 queria saber por onde pisava. Passada!a noite tinha decidido esperar para ver qual seria o seguinte movimento dele" mas agora que se comportava de forma to cort2s e no obtinha nenhuma pista" ,erri decidiu que bem poderia inteirar!se ela mesma agora. +espirando fundo" girou!se para ele e lhe espetou7 /u gosto. -o sei que sente por mim" ou que significa para ti o que passou entre n)s" mas o fato ' que gosta. 1e s) foi uma diverso" e no quer que Kate e Lucern saibam nada do nosso" ou se voc2B ( aberta ttica do ,erri terminou bruscamente quando Bastien tomou o rosto entre suas mos de repente e atirou dela at' lhe cobrir a boca com a sua. /la dei9ou escapar um suspiro de al4vio quando ele a bei&ou" sem lhe importar que estivessem na igre&a. /m realidade" ele a bei&ou at' dei9!la quase sem sentido" pensou ela um momento depois enquanto seus bra#os rodeavam a cintura dele. O tipo no lhe estava dando um bei&o de sauda#o. OK" v)s dois" acabem &. O sacerdote se est pondo nervoso. Bastien deu o bei&o por terminado ante as palavras do Lucern" mas no muito rapidamente. (frou9ou um pouco o bei&o e terminou mordiscando o lbio do ,erri. Fma" duas ve%es e depois se endireitou com um sorriso. Ol lhe disse com o sorriso mais sensual que ,erri tivesse visto nunca. /la sorriu e lhe cobriu as mos que ainda rodeavam sua cara. Ol a ti tamb'm sussurrou ela. /nto" quando ' as bodas? /stou convidado? perguntou Chris KeKes. ,erri avermelhou at' ficar de tom escarlate e se girou para encarar!se com o editor. ,inham!lhe dado o alta esse dia" bem a tempo para o ensaio das bodas. Lucern lhe tinha eleito como seu terceiro padrinho" para nivelar assim o n:mero necessrio para emparelhar!se com as damas de honra do Kate. /tienne e ,homas eram os outros dois. Bastien era" ' obvio" o padrinho principal" e ,erri a dama de honra principal. (s duas irms do Kate" e seu amiga e colega de trabalho Leah" eram as outras damas de honra. /mbora Leah" ,erri" Chris e Bastien eram os :nicos participantes das bodas que se encontravam na cidade para o ensaio. Outros no chegariam at' o final da semana. 1e v)s dois terminastes" talve% possamos ir agora ao restaurante disse Lucern" para impedir algum outro comentrio embara#oso por parte do editor. OK assentiu Bastien. Lucern" voc2 v2 com o Kate. ,erri" comigo @e% uma pausa e observou ao Chris e ao Leah com algo que poderia ser horror. / v)s dois como chegaram aqui? (rrumei que um carro lhes recolhesse" tal como a n)s e as garotas indicou Lucern e depois acrescentou7 O condutor tamb'm lhes levar a restaurante e depois a cada um a sua casa. ,erri olhou ao C.K. com surpresa. /nto" est de volta em seu apartamento? 1im C.K. sorriu ampliamente. ,erminaram de pintar ontem = noite" que era o :ltimo das reformas. /sta ser minha primeira noite em casa. OA" que bemC e9clamou ,erri. /stou segura de que ser um al4vio para ti poder dormir outra ve% em sua pr)pria cama. ( verdade ' que me fa% muita iluso confessou o editor. Bom" nos ponhamos esta festa em marcha disse Kate" assinalando para as portas da igre&a. Boa id'ia Bastien estava muito mais depravado agora que sabia que no teria mais companhia no carro. Eamos" carinho. ,erri se rubori%ou ante o afetuoso t'rmino enquanto ele a condu%ia para a sa4da. ,inha!a chamado carinhoC (4 mesmo" diante de todosC /le no tentava esconder sua rela#o absolutamente. Ff" acabaria to ferida se isto sa4a mau. @a%endo uma careta por esse pensamento" ,erri desli%ou seu bra#o ao redor da cintura do Bastien e se concentrou em compassar seus passos aos dele. ,e senti falta de ontem = noite disse ele" atraindo!a brandamente a seus bra#os logo que estiveram acomodados no assento traseiro do carro. epois acrescentou7 $uando no estava me preocupando. Preocupando!se? ,erri se apartou surpreendida enquanto ele tentava bei&!la. por que estava preocupado? /le vacilou. Bom" parecia ter trocado desde que chegaram Kate e Lucern. /uB 1e encolheu de ombros. 1) me preocupava que no quisesse que eles soubessem do nosso ou algo pelo estilo. OA disse ela brandamente" logo sorriu. ,amb'm me preocupava que voc2 pudesse te sentir assim. 0e alegro de que ambos nos equivocssemos disse Bastien" e depois a bei&ou enquanto o condutor come#ava a dar marcha atrs para sair do estacionamento. ,erri suspirou e se inclinou contra ele. Fm momento mais tarde" apanhou!lhe uma mo sufocando uma gargalhada. /sta tinha ido descendo por sua co9a e agora tentava subir desli%ando!se por debai9o da saia de seu vestido a%ul c'u. 1ei bom murmurou contra sua boca" tentando soar firme. Prefiro ser mau sussurrou ele" arrastando seus lbios por seu pesco#o. 0uito consciente da presen#a do condutor" ,erri conteve o gemido que amea#ava escapando de seus lbios. ( e9cita#o corria atrav's dela" provocada tanto pelas palavras do Bastien como pelo que fa%ia. Bastien & tinha obtido com apenas um bei&o fa%er que o dese&o crescesse em seu interior. alegrava!se tanto de ter falado e esclarecido coisas. O sil2ncio podia ser ouro" mas uma boa comunica#o no tinha pre#o. ,erri dese&ava de verdade poder salt!la &antar posterior ao ensaio e retornar ao apartamento de cobertura para um rpido repasse do curso introdu#o do Bastien e ,erri. Ou um repasse comprido. Possivelmente um verdadeiramente largo. e vrios dias estaria bem. 0as" ' obvio" no era poss4vel. Bastien no era o :nico que suspirou com pena quando chegaram ao restaurante e tiveram que soltar o um ao outro. 1ei que no vamos conseguir muito tempo a s)s esta noite disse ele enquanto desembarcava do carro e tomava a mo para a&ud!la. 0as me ocorreu que temos que ficar amanh para uma reunio. Fma reunio" n'? perguntou ,erri com diverso quando se colocou &unto a ele sobre a cal#ada. 1im. Para falar sobre a despedida de celibato con&unto. ,erri piscou. Bastien tinha um sorriso to perverso quando o disse que a indicou que no somente queria falar. 0as a men#o dessa despedida fe% que se desse conta de que tinha esquecido por completo a prepara#o da despedida do Kate. ,erri tinha tido a inten#o de ficar a trabalhar nela do momento em que chegou e celebr!la assim que fosse poss4vel. 1abia que seria algo de :ltimo momento" mas ao ser da ;nglaterra o fa%ia mais complicado e tinha esperado que os amigos do Kate o entendessem. /ntretanto" o caos que se formou depois de que chegasse tinha apagado o assunto de sua mente. Fma despedida con&unta eliminaria a necessidade de uma despedida de solteira para o Kate" o qual era genial. 1eria mais divertido. Os homens poderiam estar ali. Bastien poderia estar ali. 1im. ,eremos que nos reunir. Poderia ir a seu escrit)rio e ficamos para almo#ar sugeriu ela. Perfeito Bastien a bei&ou outra ve% e depois caminharam para o restaurante. U U U U U Ol ,erri se deteve ante o escrit)rio do despacho e9terior" sonriendo ampliamente. 0eredith? 1ou ,erri. OA ( mulher ficou em p' imediatamente" aceitando a mo que lhe oferecia ,erri. 1enhorita 1impson" ' um pra%er conhec2!la em pessoa. ,erri repetiu ela com firme%a. ,amb'm ' um pra%er para mim conhec2!la. 0uito obrigado por toda a a&uda que nos brindou com o florista e os fornecedores do catering. +ealmente" ' voc2 maravilhosa. OA 0eredith se rubori%ou e agitou uma mo para lhe tirar importGncia. Logo come#ou a rodear o escrit)rio. -o foi nada. 1) fa%ia meu trabalho. ( secretria lhe fe% um gesto para que ,erri a seguisse enquanto se dirigia para a porta que comunicava com o despacho do Bastien. O 1r. (rgeneau me anunciou que viria. /ncarregado!los do catering no chegaram ainda" mas deveriam estar aqui em qualquer momento. (ssim como ele tamb'm acrescentou ela. 0eredith abriu a porta e se fe% a um lado para permitir que ,erri entrasse. ,inha uma reunio com os meninos do laborat)rio de Provas Cl4nicas do terceiro andar" mas disse que estaria de volta antes do meio!dia. everia chegar dentro de pouco. /nquanto isso" ' bem!vinda a lhe esperar em seu escrit)rio. cheguei um pouco antes se desculpou ,erri enquanto entrava no despacho. ( verdade ' que tinha chegado quin%e minutos antes. -o ' que estivesse impaciente ou um pouco parecido" pensou ,erri para si com ironia. /m realidade tinha dei9ado o t9i frente ao edif4cio fa%ia mais de meia hora" mas ao saber que era muito cedo" dedicou!se a olhar cristaleiras e se tomou uma raspadinha no 1tarbucDs antes de voltar para edif4cio de escrit)rios. 1ente!se onde goste de disse 0eredith. A revistas sobre a mesa. Livros na estanter4a. ;nclusive h um televisor e equipe de m:sica ali" se o dese&ar. Posso tra%2!la uma bebida enquanto espera? ofereceu a secretria. / como no obteve nenhuma resposta" repetiu. ,erri? Posso lhe tra%er uma bebida? OA ,erri fechou a boca. girou!se piscando para a mulher. -o" obrigado. OK 0eredith sorriu ampliamente. /st bem" mas se trocar de opinio" tem uma geladeira com bebidas atrs daquela barra. . obvio" tamb'm h lcool. 1irva!se. / se necessitar algo mais" s) me avise. /starei aqui fora at' que retorne o 1r. (rgeneau. Obrigado disse ,erri enquanto a mulher dei9ava o despacho e fechava a porta. epois se girou para observar o despacho outra ve% boquiaberta. Bendito se&a eus" nunca tinha visto nada igualC O despacho do Bastien era maior que toda seu casita de campo no Auddersfield. Com os olhos muito abertos" observou atentamente a seu redor enquanto entrava no interior. Fm enorme escrit)rio do tamanho de uma cama de matrim<nio estava colocado diante de uma parede de &anelas com uma vista imponente da cidade. /stava a barra que 0eredith lhe tinha indicado em uma esquina" um fofo sof de couro negro" duas cadeiras que fa%iam &ogoB CarambaC ( metade do despacho era como a sala de estar de um solteiro" com uma %ona para o entretenimento e uma barra" e a outra metade dedicada aos neg)cios com o escrit)rio" ordenador" fa9" arquivos e uma grande mesa para as reuni*es. 6esusB murmurou ,erri e depois sacudiu a cabe#a. /m realidade no deveria sentir!se impressionada. depois de tudo" o apartamento de cobertura tamb'm era bastante grandioso. (inda assim" como seria trabalhar em um despacho como este? ese&aria que o seu fosse a metade de agradvel que este. Ou sequer um quarto. 1eu escrit)rio na universidade no era muito maior que um armrio. Logo que havia sitio para um escrit)rio e uma cadeira para convidados. ,erri se dirigiu = cadeira colocada frente ao escrit)rio do Bastien e tomou assento" depositando sua bolsa sobre o cho. epois de ficar sentada um momento" observando!o tudo fi9amente" removeu! se com impaci2ncia" ficou em p' e se encaminhou para a estanter4a repleta de livros que 0eredith lhe tinha indicado. ,erri e9plorou os t4tulos de cada libero com interesse" notando que como na maioria das coisas" o gosto do Bastien no se diferenciava muito do dele. 0as come#ar um livro dispondo de to somente quin%e minutos lhe parecia algo parvo. ando!se meia volta" cru%ou o despacho at' a mesa de caf' que estava diante do sof e tomou algumas revista que estavam ali. Aavia uma sele#o bastante variada7 revistas femininas" revista para homens" de neg)cios" de moda" de fofocas de famosos. ,erri agarrou uma das revistas femininas e se afundou no sof" ento recordou sua bolsa. ei9ando a um lado a revista que tinha eleito" recolheu sua bolsa para lev!lo a sof colocando!o a seus p's" e come#ou a folhear a revista outra ve%. ,erri s) tinha passado um par de pginas quando se deu conta de que tinha sede. evia ser por tudo este caminhar. Levantando sua cabe#a" olhou para a barra" duvidando. 0eredith havia dito que se servisse. ei9ando a revista sobre a mesita de caf'" ,erri ficou de novo em p'" apro9imando!se da parte de atrs da barra. Aavia inumerveis garrafas de licor no m)vel bar de tr2s estanter4as e um espelho no fundo. $uase parecia uma barra profissional. 0as ela no estava interessada no lcool. >irando! se" contemplou toda a rea" notando que havia duas geladeiras. Fma pequena e outra maior. ,erri tentou abrir primeiro a pequena e se encontrou com que estava fechada. epois o tentou com a maior e esta se abriu imediatamente. /stava equipada com grande variedade de bebidas. 1ucos" refrescos" inclusive havia leite. 0as tamb'm havia dois pequenos frascos de um l4quido de cor clara. ,erri agarrou essas pequenas vasilhas com curiosidade. +econheceu os frascos. ,inha visto muitos deles" primeiro quando sua me tinha adoecido e depois quando ;an se esteve morrendo. /ram frascos m'dicos" e ambos tinham o mesmo nome comprido e incompreens4vel com o s4mbolo farmac2utico gravado. ,erri voltou a coloc!los em seu s4tio" a confuso reinando em sua mente. por que teria Bastien frmacos em sua geladeira? 1) demorou um momento em compreender a resposta. Os laborat)rios m'dicos eram um dos interesses de sua empresa. Bancos de sangue" investiga#o m'dica e laborat)rios m'dicos eram especialidades das /mpresas (rgeneau. e fato" 0eredith havia dito que Bastien tinha uma reunio nesse momento com os tipos do laborat)rio. Provavelmente era um pouco relacionado com isso. 1atisfeita" ,erri estudou as bebidas. decidiu!se por uma Coca!cola light" tomou um copo dos que havia sob a barra e verteu a bebida" levando!lhe com ela ao sof. . obvio" ,erri no recordou sua bolsa" que tinha dei9ado no estou acostumado a afastado. /mbora no o suficiente. ,rope#ou com a maldita coisa e se precipitou para diante. (s arrumou para no cair de bruces e s) de &oelhos aferrando!se ao sof" mas teve que soltar a bebida para su&eitar!se. 0ierda ofegou" contemplando o atoleiro que se estendia sobre o tapete. 1oltou outra maldi#o e ficou em a#o. @icando de p'" dirigiu!se detrs da barra em busca de uma toalha ou um pano de cho. 0as" claro" no havia nada. ,erri voltou para centro do quarto olhando ao redor at' descobrir uma porta na parede oposta. Por favor que se&a um quarto de banho rogou ,erri enquanto se apressava nessa dire#o. Poderia ter gritado de al4vio quando comprovou que sim o era. / havia toalhas. Caras" brancas e amaciadas. 1ubstituiria!as se fa%ia falta. 0elhor arruinar as toalhas que o tapete. U U U U U chegaram os do servi#o de comidas para o almo#o" 0eredith? perguntou Bastien enquanto entrava no despacho e9terior afrou9ando!a gravata. Odiava utili%ar essas malditas coisas e as tirava assim que tinha ocasio. ( tiraria agora e no a poria de novo at' que fora necessrio. -o" senhor" mas ,errB quero di%er a 1rta. 1impson" chegou um pouco cedo. encontra!se em seu escrit)rio" senhor. 1im? Bastien sorriu ante a not4cia e logo acrescentou7 1e lhe h dito que a chame ,erri" ento ' livre de fa%2!lo" 0eredith. -o h nenhuma necessidade de que a chame senhorita 1impson por minha culpa. 1im" senhor 1ua secretria sorriu. 0e irei almo#ar em um minuto. esvio as chamadas o escrit)rio de recep#o de modo que tomem ali as mensagens? 1im" por favor respondeu ele. $ue desfrute de seu almo#o. Eoc2 tamb'm" senhor. Bastien assentiu e se dirigiu para a porta de seu escrit)rio" mas aguardou ali at' que 0eredith recolheu sua bolsa e abandonasse o escrit)rio antes de abrir a porta e entrar. ( vista com a que se toparam seus olhos lhe fe% deter!se e ficar olhando fi9amente. ,erri estava sobre suas mos e &oelhos" apenas coberta por uma saia a%ul escura" meneando seu traseiro de um lado a outro enquanto limpava o tapete com uma toalha. ( entrada dele no a perturbou. /la no tinha ouvido abri!la porta" porque estava resmungando. Bastien se tinha distra4do tanto pela vista" que demorou um momento em compreender suas palavras. /la resmungava algo sobre quo idiota era. ;sso foi suficiente para lhe fa%er apartar os olhos de seu traseiro" fechar a porta brandamente e dar um passo ao interior do despacho. ,erri? O que passou? /la se esticou" parando!se imediatamente e lhe olhando por cima do ombro" gemeu. OA" Bastien" sinto muito. 1ou to torpe. ,ropecei com minha bolsa e me ca4 e derramei minha Coca!cola por toda parte de seu muito precioso atapeta. /uB 1hh" shh" shh. -o passa nada a interrompeu. (van#ando" tirou!a do bra#o e a a&udou a levantar!se. -o" no est bem. ,o solo olha!a. ,enhoB 6 se limpar a assegurou Bastien" tomando a toalha e dei9ando!a cair sobre a mancha sem lhe dedicar um so%inho olhar. -o te fe% mal quando te caiu? -o. 0as euB -o sei se a Coca!cola dei9a mancha" mas se for assim" ento te arruinei o tapete. ,erri" s) ' um tapete. Fma coisa. (s coisas so substitu4veis. /nquanto que voc2 este&a bem" isso ' o :nico que me importa. 0asB $uando seu olhar voltou para a mancha outra ve%" ele tomou seu bra#o" arrastando!a longe do sof. Condu%iu!a ao escrit)rio para lhe impedir que continuasse olhando. -o se preocupe por isso lhe disse Bastien outra ve%" mas sabia que embora lhe dissesse que no" ela ia fa%er o. ,erri se preocuparia" no podia evit!lo. /stava em sua nature%a ser responsvel por suas a#*es e preocupar!se com todas as coisas" tal como ocorria a ele. 1e lhe dei9ava alguma op#o" ela insistiria em pagar para limpar ou substituir o tapete. 0as ele no ia lhe dar essa possibilidade. Fma distra#o era o que se necessitava" e Bastien decidiu que" embora tivesse que sacrificar!se pela causa" estava mais que disposto a oferecer!lhe 1implemente estaba pensando en una distracci)n que impida que te preocupes por haber derramado el refresco. por que sorri dessa maneira? perguntou ,erri. 1implesmente estava pensando em uma distra#o que l4mpida que se preocupe por ter derramado o refresco. Fma distra#o? Parecia perple9a. 0mmm. / decidi que terei que me sacrificar pela causa. ,erri piscou ante aquele an:ncio e a forma descarada com que ele o havia dito" ento seus lbios se curvaram com os in4cios da diverso. /st dese&ando te sacrificar pela causa" no ' assim? Bastien se felicitou a si mesmo. 1ua distra#o & estava sortindo efeito. (pro9imando!se mais" apoiou as mos a ambos os lados da cintura dela. 1im. (l'm disso estou disposto a chegar at' o final se for necessrio para levar a cabo a tarefa. (t' o final? (gora ,erri sim estava definitivamente distra4da" e divertida. (t' o final assegurou ele" inclinando!se para lhe bei&ar a bochecha &unto = orelha. ;sso ' muito caridoso de sua parte ofegou ela. /le se moveu para bei&!la na outra bochecha. 0mmm murmurou Bastien. 1ou um tipo caridoso. /nto a bei&ou como se devia" lhe cobrindo a boca com a sua. ,erri a abriu para ele" dei9ando escapar um pequeno suspiro e movendo ligeiramente seus lbios. lhe gostava que ela fi%esse isso. Bastien amava quando suspirava e quando gemia. (mava quando se esticava" arqueava!se ou se retorcia contra ele. (mava como ele a afetava e amava o efeito que ela nunca dei9ava de ter sobre ele. em<nios" simples e sinceramente a amava. Com esse pensamento Bastien se deteve. (mava ao ,erri. /ra algo maravilhoso. 1e no lhe recha#ava como tinha feito 6osephine. ,erri se tornou para trs quando Bastien se deteve. lhe observando atentamente se perguntou pela e9presso que havia em seu rosto. Parecia do4do. Come#ando a preocupar!se" levantou uma mo para acariciar sua bochecha. /st bem" Bastien? Passa!te algo? /le piscou" como se sa4sse de um transe ou dei9asse atrs um pensamento profundo" mas em lugar de respond2!la" Bastien voltou a bei&!la. /sta ve% no foi um bei&o mimoso como os anteriores" foi desesperado e um pouco rude. (garrada por surpresa" ,erri retrocedeu um passo se chocando com o bordo do escrit)rio. Bastien avan#ou imediatamente sem dei9ar de bei&!la. -o era que ela dese&asse que se detivesse. depois de uma semana de lhe ter a seu lado em cada momento que esteve acordada" estes :ltimos dois dias tinham sido angustiantes. ,erri lhe tinha sentido falta deB sua companhia" sua risada" sua forma de mover as mos enfati%ando algum comentrio" o brilho de seus olhos quando brincava" a meia sorriso que sempre aparecia em sua cara quando a via. ,inha sentido saudades falar com ele e lhe escutar. / embora s) tinham sido dois dias" parecia que tivesse transcorrido uma eternidade da :ltima ve% que tinham estado &untos como agora" um em bra#os do outro" com seus corpos pressionando!se e suas bocas unidas. Bastien empurrou a l4ngua em sua boca e ,erri a devorou ansiosa. 1eus bra#os se elevaram para rodear seu pesco#o e se arqueou contra ele. /la sentiu como as mos dele bai9avam desli%ando!se por suas costas" mas se surpreendeu quando a agarrou por detrs das co9as e a levantou at' sent! la sobre o escrit)rio. /9ceto por aquelas agradveis veladas nos restaurantes" os &eans e a roupa informal tinham sido sua uniforme durante a maior parte de sua estadia" mas ho&e era uma e9ce#o. 1abendo que almo#ariam no escrit)rio" ,erri tinha tomado emprestada uma saia a%ul escura do Kate. -o queria parecer uma vagabunda entre todos os empregados do (rgeneau com seus tra&es formais. ,amb'm tinha tomado emprestada uma blusa de seda a%ul a &ogo. Bastien levantou as mos e come#ou a desaboto!la. Lhe dava muito bem" pensou ,erri vagamente enquanto ele soltava o :ltimo boto que ficava = vista e atirava da blusa para tirar a de sua saia a fim de desabotoar o resto. Fma ve% que o conseguiu" abriu a blusa interrompendo o bei&o para poder recrear!se no que tinha revelado. 1eus dedos se moveram ao momento para percorrer a curva superior de seus seios e a parte de acima de seu prendedor de cetim branco. @ormosa murmurou ele" e ,erri bai9ou o olhar. 1eus peitos apareciam plidos e arredondados por cima da malha branca" emoldurados aos lados pelo cetim a%ul da blusa. /nto Bastien lhe tirou a blusa passando!a por seus ombros e se moveu para alcan#ar o fechamento do sustento. /ste tamb'm desapareceu. ,erri gemeu quando as mos dele substitu4ram as ta#as de encai9e" suas plpebras ca4ram at' quase fechar!se quando lhe acariciou os peitos. /la esperou um momento" sua respira#o mais velo% a cada segundo que acontecia ento alcan#ou os bot*es da camisa dele. /la no tinha tanta prtica nisso como Bastien" claro que o que ele a fa%ia a distra4a um pouco" mas as arrumou para lhe tirar a camisa. ei9ou que suas mos se desli%assem por sua pele" lhe rodeando at' alcan#ar suas costas" quando de repente ele se a&oelhou para primeiro lamber e depois chupar um de seus mamilos. Bastien ofegou ela" arqueando!se para sua boca. ,erri adorava as coisas que ele a fa%ia. (mava o que ele a fa%ia sentir. (mava a forma em que a fa%ia rir. (mava a maneira em que a fa%ia sentir!se segura. (mava!lhe. /sse pensamento a pilhou por surpresa" e ,erri piscou abrindo os olhos de par em par" olhando sem ver o despacho por cima dos ombros dele. Bastien continuava acariciando!a. 1ua aturdida mente se enfrentou com seus sentimentos tratando de analis! los. (mava ao Bastien? Pergunta!a se perdeu no mais profundo de sua mente quando ele desli%ou uma mo ao longo de sua perna levantando a saia ao mesmo tempo. $uando sua mo se desviou desli%ando!se entre suas pernas" ,erri dei9ou escapar um gemido. /ste foi recolhido pela boca do Bastien quem tinha dei9ado o mamilo que chupava para endireitar!se e reclamar seus lbios com os seus. Lhe bei&ou freneticamente" ofegando em sua boca e arqueando! se sobre o escrit)rio enquanto os dedos dele se desli%avam por debai9o do bordo de suas calcinhas. Bastien se movia to rpido que a dei9ava en&oada" embora en&oada de dese&o. Como tinha conseguido lhe provocar isso to velo%mente?" perguntou!se ela levemente" mas ao seguinte momento & no lhe importou. /le desli%ou um dedo dentro dela. ,erri lhe chupou a l4ngua com desespero enquanto ele tirava o dedo e voltava a introdu%i!lo. ( seguir lhe esfregou o n:cleo de sua e9cita#o com o polegar" e ,erri quase saltou do escrit)rio devido = rea#o de seu corpo que saltou de repente pelo pra%er que se irradiava desde aquele pequeno ponto. (partando a boca" ,erri &ogou a cabe#a para trs" ofegando em busca de ar. ( boca do Bastien percorreu sua garganta enquanto seus dedos continuavam acariciando!a e e9citando!a. Bastien. Por favor disse ela por fim" endireitando!se para aferrar!se a seus ombros. -ecessito. @oi tudo o que teve que di%er. Bastien agarrou seus quadris e a desli%ou at' o bordo do escrit)rio de uma ve% que procurava o fechamento de suas cal#as. /m um instante se desfeito deles e se desli%ava no interior dela. OAC ofegou ,erri quando ele a encheu e depois gemeu quando se retirou. Bastien girou a cabe#a e apanhou o seguinte gemido em sua boca" bei&ando!a" suas mos desli%ando!se sob seu traseiro para mant2!la quieta enquanto a penetrava de novo. ,erri lhe aferrou o cabelo com as mos" seus dedos se curvaram e sem querer atiraram enquanto sua boca se fa%ia mais e9igente. 1uas pernas se envolveram ao redor dos quadris dele" lhe apanhando como se a vida fosse nisso. @oi rpido e rude" nenhum deles dese&ava ou foi capa% de ir mais lento para alargar o pra%er. /m uns momentos terminaram" gritando &untos quando o orgasmo lhes alcan#ou. epois ficaram quietos" apoiados o um contra o outro" tentando recuperar o f<lego. Bom murmurou Bastien depois de um momento. Liberando a de seu peso" tomou o rosto entre suas mos e lhe bei&ou a frente. Ol epois bei&ou o nari% do ,erri quando esta a enrugou" perple9a" e e9plicou7 0e esqueceu di%2! lo quando entrei. OA. (credito que tamb'm se aconteceu comigo disse ,erri soltando uma ofegante gargalhada. Ol. Bastien a bei&ou na boca outra ve%" sem urgi!la a que a abrisse esta ve%" limitando!se a mover seus lbios sobre os seus. Logo come#ou a mordiscar seu inflamado lbio inferior" mas foi interrompido quando soou um golpe na porta. retirou!se ligeiramente" &ogando uma olhada sobre seu ombro em dire#o ao som. $uando soou um segundo golpe" tornou!se para trs e sorriu ironicamente. (credito que nosso almo#o chegou.
Cap4tulo X` Bastien abriu a pequena geladeira de seu escrit)rio e dei9ou os dois pequenos frascos dentro. @inalmente se tinha acordado de tra%2!los at' o apartamento de cobertura. ,inham permanecido em seu escrit)rio toda a semana" desde dia em que ,erri tinha vindo para o almo#o" na segunda!feira. /ssa manh se estava preparando para ir = reunio prevista com os tipos do laborat)rio quando 6ames entrou em seu escrit)rio para lhe entregar as novas en%imas sint'ticas que Eincent devia provar. /ram o :ltimo esfor#o para tratar a enfermidade que obrigava = primo e ao tio do Bastien a alimentar!se diretamente de doadores vivos. ( vida seria muito mais singela para ambos os homens se pudessem sobreviver a base de sangue empacotado como fa%ia a maior parte do cl. Eincent era quem" pelo general" provava cada novo soro e sabendo que estava agasalhado no apartamento de cobertura esses dias" 6ames lhe tinha levado o soro ao Bastien. Para quando o cientista teve terminado de e9plicar as condi#*es para uma prova )tima da en%ima Eincent devia abster!se de alimentar!se em sua forma habitual de doadores vivos enquanto estivesse tomando!o" e teria que ser e9aminado diariamente para comprovar se estava funcionando" assim para estar seguros de que no sofria nenhum efeito secundrio" Bastien ia realmente com atraso. ,inha!lhe dado as gra#as ao homem e tinha dei9ado os frascos na grande geladeira sem ferrolho" prefiriendo no perder mais tempo com a que estava fechada. epois tinha sa4do correndo para sua reunio. 0as ' obvio" tinha esquecido os frascos essa noite quando subiu ao apartamento de cobertura. e fato" tinha!os esquecido todas as noites at' ho&e" embora no tinha esquecido mencionar o assunto ao Eincent. 1ua primo tinha mimado em provar o soro e passar!se ao sangue empacotado" mas tinha recha#ado fa%2!lo at' o fim de semana uma ve% passada as bodas. -o queria que isso interferisse com os ensaios da pe#a de teatro ou com as bodas do Lucern e Kate se resultasse que havia efeitos secundrios. Bastien o entendeu. ,inha consultado com o 6ames para estar seguro de que os frascos de soro no caducariam" mas ao final s) se acordou essa noite de lev!los consigo ao apartamento de cobertura. ei9aria!os guardados na geladeira do despacho do apartamento de cobertura at' que Eincent o indicasse. Com essa tarefa feita" Bastien tomou uma bolsa de sangue dos & reabastecidas suportes da geladeira. Por sorte" ao menos se acordou de fa%er isso" embora lhe surpreendia sequer hav2!lo obtido. ,inha estado um pouco distra4do toda a semana" tentando encontrar tempo e formas de ver o ,erri. /la no queria sair com ele a s)s quando Kate estava livre" adu%indo como desculpa que tinha vindo para estar com sua prima antes das bodas e no se sentia com direito a abandon!la todo o tempo quando se encontrava to e9citada e nervosa pelas pr)9imas n:pcias. Bastien o entendia. e todas formas conseguiram acontecer algum tempo &untos. @oi assim como pelas noites" puderam ver!se em dobre entrevistas com o Lucern e Kate. O outro casal no dese&ava sair sem ver!se o um ao outro" mas insistiam em ter carabinas quando o fa%iam. /m um esfor#o por assegurar!se de que sua noite de bodas fora especial" Kate recha#ava estar a s)s com o Lucern at' ento. / enquanto Kate e Lucern no pudessem estar &untos a s)s" ,erri e Bastien tampouco. O que significou que para passar qualquer tempo a s)s com o ,erri" Bastien teve que arrumar!lhe para v2!la enquanto Kate estava no trabalho. $uando ele mesmo deveria estar trabalhando. epois de tomar!se livre a primeira semana da estadia do ,erri em -ova ;orque" Bastien estava afligido tentando ficar ao dia em tudo o que tinha descuidado. 0as ainda assim as tinha arrumado para estar a s)s com ela ao menos uma hora cada dia. ,amb'm se tinha feito o prop)sito de que sa4ssem a ver s4tios. depois daquele primeiro almo#o no despacho" Bastien no queria que ela pensasse que seu :nico interesse era de 4ndole se9ual. 0as" de algum &eito" no importava aonde foram ou o que ele tinha plane&ado" sempre acabavam fa%endo o amor. /ssa semana tinham feito o amor em alguns s4tios interessantes e inesperados" e no sempre era ele quem o iniciava. ,erri resultava ser to insacivel como tinha resultado ser ele. /stava fa%endo um bom trabalho ressarcindo!se pelos anos de abstin2ncia desde que seu marido havia falecido. Bastien? 1im? Levantou o olhar quando Eincent abriu a porta do despacho. ,erri acaba de chamar. /st subindo no elevador. 1onriendo" Bastien dei9ou cair a agora va%ia bolsa de sangue no cesto de pap'is debai9o do escrit)rio e lhe deu um empurro = porta da geladeira para fech!la. ficou de p' e rodeou depressa o escrit)rio. Ao&e era o :nico dia que no tinha conseguido reservar uma hora livre para v2!la. / embora Kate logo chegaria para a festa de despedida de solteiros" a&udar em sua prepara#o era uma desculpa perfeitamente leg4tima para que ,erri chegasse mais cedo. /mbora ele no tinha esperado ter tanta sorte como para ela aparecesse to logo. Pensei que a not4cia te animaria disse Eincent. 1ua diverso era evidente quando Bastien se apro9imou da porta. Pensou bem" primo (plaudiu ao EinnK no ombro e passou &unto a ele no corredor. Pensou bem. Bem" ento esta outra not4cia te far ainda mais feli% lhe disse sua primo enquanto lhe seguia. o que se trata? perguntou Bastien sem muito interesse. ,enho que recolher a minha entrevista e lev!la para &antar antes da festa" assim ter este lugar para ti solo at' que os convidados comecem a chegar. Ou ao menos at' que a tia 0arguerite" +achel e /tienne voltem de recolher a Lissianna e ao >reg no aeroporto. ;sso deveria te dar apro9imadamente duas horas. ,er que preparar a festa por sua conta" masB . um bom primo" Eincent disse Bastien solenemente quando eles alcan#aram a entrada. / um bom amigo. +ecordarei!lhe isso a pr)9ima ve% que necessite um favor disse sua primo. @a%!o esteve de acordo Bastien. O elevador chegou e as comporta se desli%aram at' abrir!se. Ol" formosa saudou Eincent ao ,erri enquanto trocava de posto com ela" tomando seu lugar no elevador. -o fa#am nada que eu no faria acrescentou enquanto as portas come#avam a fechar!se. / como no e9iste muito que eu no faria" significa que v)s dois deveriam lhes divertir muito. ,erri passou o olhar das portas fechadas do elevador ao Bastien com um sorriso. 0inha chegada no lhe ter espantado" verdade? -o. ,inha que ir recolher a sua entrevista e lev!la para &antar e9plicou Bastien. epois deu um passo = frente e levantou o ,erri em seus bra#os. BastienC chiou ela com uma combina#o de surpresa e alarme" as mos aferrando!se por instinto a seus ombros. (lguma ve% tomaste champanha em um &acu%%i? perguntou!lhe enquanto se encaminhava pelo corredor em dire#o ao dormit)rio principal. -o" acredito que no confessou ,erri. /la afrou9ou suas mos e as desli%ou ao redor de seus ombros" rela9ando!se contra seu peito. ,enho que supor que tomaremos champanha no &acu%%i antes de preparar a festa? -o negou ele ao momento. Eoc2 vais tomar champanha no &acu%%i. /la arqueou as sobrancelhas. / voc2 o que vais tomar? ,omarei a ti. 0mm murmurou ,erri" incapa% de controlar um tremor de e9cita#o. 0mm repetiu Bastien" depositando um bei&o sobre os lbios dela. eus" eu adoro quando fa% isso. O que? perguntou ela roncamente" plantando um bei&o na orelha dele. ,remer de e9cita#o. Ou gemer" grunhir" te estremecer ou te arquear contra mim. . s) que eu adoro quando te e9cita confessou ele. ,erri riu. . voc2 quem o provoca. Come#o a pensar que tem um pouco de mago. e fato" neste instante estou segura disso. OA? / isso por que? Porque nem sequer nos apro9imamos ainda ao &acu%%i e & estou molhada. Bastien quase trope#ou com seus pr)prios p's para ouvir essa confisso. 1eus olhos voaram para o rosto dela e imediatamente o dese&o flame&ou em seu interior quando viu seu travesso sorriso. 0aldi#o resmungou. ,alve% devamos dei9ar o &acu%%i para outra ocasio. ,erri riu quando ele come#ou a caminhar mais depressa. U U U U U $uer que te chame um t9i? O queC? gritou Chris por cima do ru4do que lhes rodeava. ,erri sacudiu a cabe#a. O editor no a tinha ouvido com a m:sica vibrando to forte. inclinou!se mais perto dele at' que sua boca quase tocava sua orelha. $uer que te chame um t9iC? -o deve ser fcil agarrar o metro com esse estuqueCC C.K. duvidou" pensando nisso" depois assentiu com a cabe#a e gritou7 Por favorCC. 0as como o conseguir com tudo este ru4doCC? ,erri vacilou. -o tinha pensado nisso. /nto lhe ocorreu a solu#o. Ftili%arei o telefone do despachoCC OACC /le assentiu com a cabe#a. BemC Eoltarei em um momentoCC gritou ela. 1) fica sentadoCC lhe dei9ando ali" em meio da festa de despedida de solteiros do Kate e Lucern" ,erri %igue%agueou entre os convidados em dire#o = entrada e depois enfiou rapidamente pelo corredor para o despacho. ,inha notado que o editor parecia cansado quando chegou. $uando lhe tinha perguntado" C.K lhe e9plicou que tinha estado trabalhando horas e9tras a semana passada" tentando ficar ao dia. ,inha conseguido animar!se e divertir!se um pouco" mas & se fa%ia tarde e ,erri tinha notado que come#ava a boce&ar com aspecto de estar esgotado. $uando observou que tomava sua &aqueta do respaldo da cadeira e a punha" apro9imou!se dele para comprovar se queria que lhe chamasse um t9i. O despacho estava va%io quando entrou" no era que ,erri se esperou outra coisa. Os convidados = festa eram todos da fam4lia e amigos" todos eles da pr)pria cidade ou que tinham chegado ontem ou ho&e para as bodas de amanh. 0as era poss4vel que Kate e Lucern ou algu'm mais tivessem procurado um lugar tranq5ilo para estar so%inhos por um momento" algo que ela mesma tinha pensado sugerir ao Bastien ao menos meia d:%ia de ve%es. 0as" como dama de honra e padrinho" eram os anfitri*es da festa e simplesmente no tinham sido capa%es de escapulir!se. alegrou!se de que o quarto estivesse va%io. Poderia ter sido embara#oso encontrar!se com um casal de amantes. @echando a porta atrs dela" ,erri se apro9imou do escrit)rio e se sentou. (tirou do telefone para apro9im!lo e ento se deu conta de que no tinha nem id'ia do n:mero ao que deveria pedir um servi#o de t9i em -ova ;orque. Ou sequer se era poss4vel. 1up<s que sim ou Chris no teria estado de acordo com sua chamada. 0ordiscando o lbio" &ogou uma olhada pelo escrit)rio para ver se havia alguma guia ,elef)nica" mas ' obvio no havia nenhuma. ,erri voltou sua aten#o para as gavetas. 1eus olhos se detiveram a esquerda na primeira grande gaveta do fundo. /ra o bastante grande para que coubesse uma guia de telefones. ,ampouco estava bem fechado. (gachando!se um pouco" ,erri o abriu e ficou olhando fi9amente. O que parecia a gaveta de um escrit)rio no era uma gaveta absolutamente. /m lugar de sair para fora" balan#ou!se a um lado mostrando uma mini geladeira. /ra um pouco alarmante em si mesmo" mas o que estava no interior do pequeno refrigerador o era ainda mais. ,erri contemplou o conte:do7 dois frascos similares aos que tinha encontrado no despacho do Bastien na segunda!feira pela manh. / tamb'm havia ao menos uma d:%ia de bolsas de sangue. /la os contemplou at<nita durante um momento" completamente aturdida quanto ao motivo pelo qual essas coisas estariam em uma gaveta do escrit)rio do Bastien. 1abia que a investiga#o m'dica formava parte das /mpresas (rgeneau e tamb'm tinha ouvido que =s ve%es a gente se tra%ia o trabalho a casa" mas isto era um pouco e9agerado. Fm som a sobressaltou fa%endo!a sentir!se culpado" deu um golpe = porta da geladeira at' fech!la e ficou em p' de um salto. (h" est aqui disse Bastien" aparecendo do vest4bulo e cru%ando o quarto com um sorriso. Eim para chamar um t9i para o Chris" mas no sei o n:mero e no posso encontrar uma guia ,elef)nica balbuciou ,erri. 1ei. /le me disse isso. /ntretanto" no fa% falta que chame. ispus que vrios carros da empresa levassem a todos a suas casas ou hot'is. 6 enviei ao Chris em um deles /le & tinha rodeado o escrit)rio e fe% uma pausa antes de tomar o rosto dela entre suas mos. 1orriu olhando!a aos olhos. e fato" & pus a muita gente em caminho. O resto est esperando a que os carros voltem" de modo queB temos uns minutos antes de voltar para nossos pap'is de anfitrio e anfitri outra ve%. OA /la sorriu" mas a confuso ainda reinava em sua mente. O sangue" os frascos m'dicos tanto na geladeira do despacho de empresa do Bastien como no despacho do apartamento de cobertura" o suporte de intravenosa que tinha encontrado em seu primeiro dia de estadia quando bisbilhotava grosseiramente e um segredo que tinha mencionado KateB um que Bastien devia lhe contar e que teriam que resolver. /ssas coisas giravam em sua mente" uma e outra ve%" como um rato em uma roda. 1angue" medicina" suporte de intravenosa" secretos? ( boca do Bastien cobrindo a sua lhe impedia de concentrar!se" e ,erri tentou e9pulsar os medos de sua mente. 0as seu c'rebro seguiu correndo. 1angue" medicina" intravenosa" secretos. ,erri? murmurou Bastien" apartando!se quando ela no respondeu. /st bem? /la abriu os olhos e for#ou um sorriso. 1) estou um pouco cansada. /le acariciou sua bochecha com um polegar. . tarde. 1im sussurrou. Bastien assentiu com a cabe#a" mas houve um brilho de incerte%a em sua cara. ( culpa atravessou imediatamente ao ,erri. /m realidade no estava cansada" s) confusa. / se sentiu mal por dei9ar que se interpusesse entre eles quando tinham to pouco tempo para desfrutar de um do outro. Provavelmente havia uma e9plica#o muito singela para tudo o que tinha visto e a forma mais direta de conhecer essa e9plica#o era perguntando. @aria!o" decidiu" mas antes eliminaria a incerte%a dele. /stirando!se" pressionou seus lbios contra os seus e lhe bei&ou. Bastien permaneceu quieto um instante e logo lhe devolveu o bei&o com gentile%a" sua boca movendo!se sobre a dela com infinito cuidado" uma clida car4cia que lentamente se fe% mais ardente. ,erri gemeu e desli%ou os bra#os ao redor de seu pesco#o" sustentando!se enquanto seu corpo se arqueava e apertava contra ele. /ste era Bastien" o homem que amava. ;mportava algo mais? ( porta do despacho ao abrirlhes interrompeu e se giraram para ela. Lamento a interrup#o Lissianna lhes ofereceu um sorriso compungido. 0as o primeiro dos carros tornou" e os pais do Kate e suas irms partem. ( me pensou que ,erri dese&aria despedir! se. . obvioC Bastien desli%ou um bra#o ao redor do ,erri enquanto se dirigiam para a porta. iremos di%er lhes adeus. Cap4tulo XS Bom" parece. (gora ' um homem casado disse ,erri com ligeire%a ao Lucern enquanto ele a fa%ia girar pela pista de baile. ( cerim<nia e o banquete tinham terminado" e ele e Kate tinham reali%ado o tradicional baile nupcial. (gora Lucern estava fa%endo o percurso por todas as mulheres do corte&o" enquanto Kate dan#ava com cada um dos homens. Logo seguiriam com os outros convidados importantes. Como dama de honra e padrinho" ,erri e Bastien tinham sido os primeiros aos que se apro9imaram. Como se sente um? Bem. Lucern sorriu ampliamente" logo acrescentou7 /stou muito agradecido porque a cerim<nia se desenvolvesse sem nenhum problema. depois de todas as calamidades que se produ%iram nos preparativos das bodas" estava seguro de que haveria alguma crise. 0as tudo foi suave como a seda. ,erri sorriu ao homem. -o o tinha encontrado muito conversador at' essa noite. Kate lhe tinha e9plicado uma tarde que sempre era dessa forma quando estava trabalhando em um livro" mas que podia sair de ve% em quando de seu casca de ovo. Parecia que esta noite o tinha feito. Lhe via muito feli%. 1im" assim ' esteve de acordo ela" logo mati%ou7 Bom" salvo pelo espirro do C.K. (mbos sorriram ante a lembran#a. O pobre editor se havia sentido mortificado ao estar de p' diante da igre&a" com os outros homens do corte&o do noivo" espirrando cada poucos minutos. O pior ' que aparentemente tinha advertido ao Kate e Lucern que era al'rgico a certas flores quando tinham pedido que fora = bodas" e ambos lhe tinham assegurado que comprovariam que no houvesse nenhuma delas nos acertos das bodas. ,inham tomado cuidado quando tinham eleito os primeiros acertos mas os dois se esqueceram completamente de sua alergia quando tinha ocorrido a trgica crise floral" e tinham eleito involuntariamente uns acertos desafortunados a segunda ve%. O editor tinha tido um dia miservel. 1eu olhar procurou o Chris. O editor no podia dan#ar com seu estuque" mas no estava na mesa principal onde" como membro do corte&o nupcial" sentou!se no banquete. /ssa mesa estava agora va%ia e a maior parte de seus ocupantes da pista de baile. (bandonado" Chris tinha eleito unir!se = mesa onde seus colegas de trabalho da /ditorial +oundhouse estavam sentados. Eincent estava de p' detrs da cadeira do editor" lhe aplaudindo um ombro de maneira rela9ante" sem d:vida compadecendo!se de sua mis'ria floral. ,erri realmente esperava que a sorte do editor trocasse logo. Parecia um tipo muito agradvel para sofrer assim. Fma mulher elegantemente vestida se apro9imou da mesa para falar com o Chris" e ,erri inclinou a cabe#a para olhar. ( mulher lhe parecia terrivelmente familiar" e ,erri estava segura de que Kate a tinha apresentado em algum momento" mas tinha conhecido a tanta gente ho&e que era dif4cil p<r nomes =s caras. /ntretanto" ,erri estava segura de que a mulher trabalhava em algo da ind:stria editorial" e a &ulgar pela forma em que C.K. endireitava!se em seu assento enquanto a mulher se dirigia a ele" supunha que a dama tinha certa influ2ncia. Lucern? ,erri &ogo uma olhada a seu companheiro de baile com curiosidade. Amm? $uem ' essa mulher? /le seguiu a dire#o de seu dedo. KathrKn @alD. (h assentiu ,erri. LadK Barro]. 1im. . uma mulher agradvel. /legante e inteligente. KathrKn foi de grande a&uda na primeira confer2ncia romGntica a que Kate me arrastou. ,erri se mordeu o lbio para evitar rir. /ra todo um eufemismo. Kate lhe tinha contado que a braguilha do Lucern se enganchou com a toalha durante a festa medieval" e como ladK Barro] se colocou com o Kate sob a mesa para a&ud!la a desenganch!lo. Pelo visto ela havia sustenido uma lanterna ou algo assim enquanto a prima do ,erri trabalhava para liberar o Lucern. ,inha divulgado como um conto divertid4simo. @e% mais que a&udar ao Kate a desenganchar minha braguilha anunciou ele" e ,erri sup<s que no tinha oculto muito bem sua diverso. Obviamente ele tinha adivinhado o que estava pensando. ,amb'm me levou de volta ao aeroporto" deu!me alguns conselhos eB encolheu!se de ombros. @oi uma boa amiga para mim esse dia e mantivemos a ami%ade ap)s. (cessei a assistir a seguinte conferencia de ,empos +omGnticos como um favor para ela. ,erri sabia que isso era algo importante. 1egundo Kate" Lucern se negava a assistir a nenhuma confer2ncia como convidado. ;nclusive a que tinha ido a semana passada" no tinha ido como LuDe (mirault" o autor" mas sim como Lucern (rgeneau" o noivo do Kate. (o notar o repentino cenho do homem" voltou a vista para a mesa. Eincent estava sustentando a mo do LadK Barro] e a levava a boca para lhe dar um bei&o. ,erri quase podia ouvir sua marca pessoal" esse se9K H/nchanteeI" de onde estava. O homem era um galanteador incorrig4vel" pensou com uma leve diverso. Lucern no parecia divertido. $uando Eincent condu%iu = mulher = pista de baile e afundou seu rosto no pesco#o dela" o olhar do Lucern se desli%ou aonde Bastien e Kate dan#avam. Bastien se girou" como se seu irmo houvesse dito seu nome. 1eus olhos se encontraram brevemente" logo Lucern &ogou uma olhada ao Eincent e o olhar do Bastien lhe seguiu. Bastien murmurou algo ao Kate" e ela olhou tamb'm no que andava Eincent. -enhum parecia muito agradado de ver o Einnie com o LadK Barro]. ,erri no entendia por que. 1olo estava dan#ando com a mulher. um pouco muito perto talve%" mas mesmo assim solo estavam dan#ando. Os quatro observaram o baile do casal. $uando a m:sica terminou e Eincent come#ou a tirar a mulher da pista de baile" Lucern levou ao ,erri com o Bastien. /u me ocuparei disto disse Bastien. E)s dois continuem com o baile. ,2m muita gente com a que dan#ar. Os rec'm casados assentiram e o agradeceram. apartaram!se para procurar o seguinte casal da festa com a que tinham que dan#ar e Bastien &ogou uma olhada ao ,erri. (diante" estarei bem lhe assegurou ela" embora realmente no sabia do que tinha que ocupar!se. ,oda a fam4lia parecia estar reagindo de maneira um pouco e9agerada. ,omarei uma bebida e me sentarei" darei um descanso a meus p's assegurou quando viu o aspecto pouco feli% do Bastien. Eamos. Kate e Lucern obviamente se preocuparo" e no deveriam ter que preocupar!se de nada no dia de suas bodas. /stou de acordo. . uma mulher especial" ,erri. Bastien a agarrou pelo quei9o e lhe deu um rpido bei&o. -o demorarei muito. endireitou!se depois de bei&ar ao ,erri e olhou a seu redor para ver onde estava sua primo. ;nfeli%mente" o homem & no estava = vista. @ran%indo o cenho" Bastien se dirigiu para onde tinha visto o Eincent por :ltima ve% condu%indo a ladK Barro]. 1eus olhos e9aminaram =s pessoas que estava diante dele com preocupa#o. /ntendia que Eincent agora provavelmente tivesse fome" estava acostumado a sair sobre esta hora a ca#ar. 0as no podiam o ter perambulando por ali e alimentando!se dos convidadosC ;rmoC Bastien redu%iu o ritmo e se voltou quando /tienne se apressou para reunir!se com ele. Lucern e Kate me disseram o que acontecia me pediram que te a&udasse. Bastien assentiu" logo olhou ao redor. Eincent se dirigia nesta dire#o a :ltima ve% que lhe vi. Pensava procurar primeira nesta rea e logo fa%er um varrido do resto do salo. Bem pensado. /tienne se a&ustou a seu passo quando ele come#ou a caminhar de novo. depois de uns minutos disse7 E" um passarinho me h dito que ,erri 'B importante para ti. Fm passarinho" n'? perguntou Bastien secamente. 1im. $uando Bastien no disse nem sim nem no /tienne acrescentou7 /stive falando com o ,erri na festa de ontem de noite. Parece agradvel. +ealmente ' agradvel se corrigiu. /le e9plicou7 Li sua mente. /u no posso fa%er isso" assim ' bom saber que meus instintos sobre ela so corretos disse Bastien. Bom" eu posso l2!la" e posso te di%er que eu gosto. . como meu +achel" algu'm especial. 1im" '!o esteve de acordo Bastien. . doce" e bela" e inteligente eB / no a pode ler repetiu /tienne. / a amas. Obviamente encontraste a sua companheira de vida. @elicidades" irmoC /stou muito feli% por ti. 1im. Bom" no o diga a me. Bastien sacudiu a cabe#a quando /tienne lhe aplaudiu as costas. -o necessitava nenhuma interfer2ncia. $ue no me diga o que? (mbos os irmos se giraram e grunhiram quando 0arguerite (rgeneau lhes uniu. 0e. Bastien bei&ou sua bochecha diligentemente. /tienne seguiu o e9emplo. -o sei por que seguem tentando me ocultar as coisas" meninos. Pensaria que a sua idade & saberiam que ' um desperd4cio de tempo o tent!lo. 1ou sua me. Ee&o" ou#o e sei tudo. . isso certo? perguntou Bastien. . certo disse ela firmemente. / possivelmente lhes d2em conta disso em outros du%entos anos. Lucern s) demorou para averigu!lo uns seiscentos anos. @rancamente" os meninos so muito mais dif4ceis de criar que as garotas. 0arguerite fran%iu o cenho a seus filhos porque tinham sorrido ante a quei9a que se repetia freq5entemente" logo suspirou. /nfim" no h d:vida de que no quer que /tienne me diga que ama = pequena prima do Kate" ,erri" verdade? /tienne rompeu a rir ante a careta do Bastien. Bom" no pensar que no o tinha notado" verdade? perguntou sua me com diverso. depois de quatrocentos anos ' de esperar que conhe#a e entenda a meu menino o suficiente para reconhecer quando est apai9onado. 1uspirou e logo acrescentou. ( passo" por certo. . uma mo#a encantadora. / aliviar algo o sentimento de perda do Kate quando tiver que dei9ar ao resto de sua fam4lia. Por no mencionar que o ter ao Kate na fam4lia o far tamb'm mais fcil para o ,erri. e fato" tudo se complementar perfeitamente. -o tinha pensado nisso disse Bastien com surpresa. $uero di%er" que o fi%esse mais fcil para ambas. Bom" por isso ' pelo que tem uma me. 0arguerite acariciou seu ombro e logo olhou ao redor. tentastes olhar no corredor" ou nas barras do piso principal? $uando seus filhos intercambiaram olhadas" ela p<s os olhos em branco . Bom" no esperariam que Eincent a mordesse aqui mesmo" no? Procurar uma agradvel esquina escura. /nto vamos. /ncontremos ao mo#o antes de que se meta em problemas. Podemos nos ocupar disto" me disse Bastien rapidamente. por que noB? / me perder toda a diverso? perguntou ela. (credito que no. $uando Bastien e /tienne intercambiaram olhadas sard<nicas" ela acrescentou7 1) me agrade#a que tenha decidido no interferir contigo e ,erri. -o o far? Bastien a observou com uma combina#o de esperan#a e cautela. /ncontrava dif4cil de acreditar que ela o dissesse a s'rio. -o o farei lhe assegurou 0arguerite. Parece estar fa%endo!o muito bem so%inho. Claro que se danificar as coisas poderia trocar de opinio. Com essa advert2ncia se girou para sair da sala. ,erri viu o Bastien" /tienne e sua me dei9ar o salo em busca do Eincent enquanto escutava distra4damente a sua tia falar entusiasmada desse Hhomem perfeitamente adorvelI que pensava que ,erri deveria conhecer. /ra realmente doce por parte da mulher" mas ,erri no estava procurando um homem. ,inha um. Bom" ou algo assim. 1eu olhar se desli%ou de volta = porta pela que Bastien tinha sa4do. ,erri no necessita um homem" mame. 6 tem um anunciou Kate quando Lucern a condu%iu ali. ,em!no? perguntou LKdia Leever avidamente. -o h dito nada" querida. $uem ' ele? O irmo do Lucern" Bastien respondeu Kate. OAC ,ia LKdia estava obviamente agradada pelas not4cias" & que abra#ou ao ,erri. Bom" isso ' maravilhoso. . muito arrumado" e se for a metade de agradvel que Lucern" os dois sero muito feli%es. /stou contente de que pense que sou agradvel" 1ra. Leever intercalou Lucern. /spero que isso signifique que aceita dan#ar com seu novo genro. me chame mame" Lucern. (gora ' da fam4lia disse tia LKdia. Lucern a guiou at' a pista de baile. Kate sorriu ao ,erri enquanto 6ohn Leever" seu pai" ficava de p' para reclamar tamb'm seu turno com ela na pista de baile. ,erri os viu partir enquanto seus pensamentos se dirigiam ao Bastien" agora que estava so%inha e sem distra#*es. -o carro de caminho ao salo de recep#*es lhe havia dito que havia algo que queria comentar com ela. /ssas solenes palavras lhe tinham estado incomodando ap)s. haviam lhe tra%ido imediatamente muitas coisas = mente7 os frascos" as bolsas de sangue" o aparelho para a intravenosa e ao Kate lhe di%endo que havia algo que Bastien precisava lhe contar. ,erri se tinha estado preocupando com o assunto ap)s. O que ia contar lhe? Como de mau seria? /sperava que no fora muito horr4vel" mas supunha que teria que esperar e ver. ,erri se moveu inc)modamente sobre seus p's" logo depositou o copo va%io na mesa mais pr)9ima e se dirigiu ao asseio de senhoras. uas mulheres estavam abandonando!o quando ela entrou. ,erri no reconheceu a nenhuma delas" assim assumiu que eram amigas do Kate da cidade ou parentes pelo lado (rgeneau. 1orriu e saudou educadamente quando passaram" logo caminhou ao longo dos cub4culos at' o final. ,erri entrou" fechou a porta do cub4culo detrs dela e &ogou o ferrolho" subiu a saia" bai9ou!se as calcinhas e deu um suspiro de al4vio enquanto se sentava. 1eus p's estavam um pouco ro#ados pelos sapatos novos e todo o tempo que tinha estado ho&e de primeiro p' na cerim<nia" logo nos degraus da igre&a na linha de recep#o e finalmente enquanto posava para as interminveis fotos das bodas. ( recep#o lhe tinha devotado a primeira possibilidade que tinha tido de sentar!se mas se viu interrompida sem parar pelos brinde que um convidado ou outro tinha feito pelo noivo e a noiva e tinha tido que levantar!se. (gora o banquete tinha terminado e o baile tinha come#ado. ,erri no estava segura de que seus p's estivessem preparados para isso. (o menos no nestes sapatos. 1eus p's se viam inchados e ro#ados dentro das sapatilhas de cetim de dama de honra. /levou os p's" sustentando!os para e9amin! los. Os sapatos eram bastante bonitos mas condenadamente inc<modos. ,erri considerou brevemente se seria de m educa#o tir!las malditas coisas e ficar solo com as m'dias durante o resto da noite. Pensou que poderia fa%2!lo!a saia era larga e poderia ocultar seus p's nus" mas sem d:vida suas meias estariam destro#adas ao final da noite. 0eias ou p's? $uais deveria sacrificar?" refletiu contemplando seus sapatos levantados. O h dito Bastien & ao ,erri? ,erri ficou r4gida dentro de seu cub4culo" com seus p's ainda no ar. 1hh" Lissianna. +econheceu a vo% do Kate!!. Poderia haver algu'm aqui. Comprovei!o primeiro. Os cub4culos esto va%ios disse a irm do Bastien de modo tranq5ili%ador. ,erri olhou desde seus p's elevados at' o cho onde deveriam ter estado. (o os ter em alto" Lissianna s) tinha visto o que parecia ser um cub4culo va%io. Bom" isto era embara#oso. O que deveria fa%er? Bai9ar os p's e tossir ou algo assim" para que as duas mulheres soubessem que no estavam so%inhas? Ou deveria ficar calada e evitar que passassem vergonha tanto ela como as outras? ,amb'm saberia do que estavam falando. OA. Kate suspirou. -o" Bastien no o h dito ainda" e dese&aria que o tivesse feito. -o poder mant2!lo em segredo muito mais. /la acabar averiguando!o. (veriguar o que?" perguntou!se ,erri" enquanto no pesco#o lhe sa4a um sarpullido provocado pelo calor. /ntretanto" ela se ir logo" no? perguntou Lissianna. / pensa que ele no a seguir? Ou que ela no voltar? Pensa que ' s'rio? perguntou a irm do Bastien com interesse. 1im. / voc2 tamb'm o pensa" ou no estaria perguntando se o contou a ela disse Kate com secura. -o ' algo que conte a qualquer garota com a que tem uma entrevista. me di%er o que?" repetiu ,erri em sua cabe#a. 0aldita se&a" dese&ava que fossem mais espec4ficas. / rpido. 1eus m:sculos estavam come#ando a arder de manter suas pernas em alto. -o sabia quanto mais poderia as ter elevadas. 1im" ' s'rio continuou Kate com um suspiro. Conhe#o o ,erri. (ma!o com todo seu cora#o. (o estar to apai9onada pelo Lucern reconhe#o os signos acrescentou secamente. Pela forma em que se sentem o um respeito ao outro" no estaro separados mais tempo do necessrio. ;nclusive se ela voltar para sua casa ou ele no a segue imediatamente a ;nglaterra. e qualquer modo" tem que di%er!lhe -o seria bom que o descobrisse por si mesmo. -o esteve de acordo Lissianna. . melhor que o diga a que ela o descubra por acidente. escobrir o que? ,erri queria gritar de frustra#o. Por no mencionar a dor" suas pernas estavam matando!a. -o sei por que demora tanto se preocupou Kate. Lissianna riu brevemente. ;sso ' fcil de responder. Porque a ama tanto como ama a ele. -unca lhe vi assim. O homem est sempre sonriendo" ou assobiando ouB /u ainda no tinha nascido quando 6osephine estava em sua vida" mas Lucern di% que nem sequer ento" quando pensava que a amava" Bastien era to feli%. ,erri quase suspirou em vo% alta ante essa observa#o. ( fam4lia dele pensava que Bastien a amava. / o fa%ia mais feli% que 6osephine" quem quer que fora. 1uas pernas ficaram repentinamente esquecidas. Podia resistir um pouco de dor. Bom" se for assim" por que se est arriscando a que as coisas no resolvam com o Kate ficando calado? perguntou Kate. Parecia frustrada. Como te disse" porque a ama repetiu Lissianna. -o ouviste falar do 6osephine? 1im" certamente. 0as ,erri ' diferente. /la ser mais pormenori%ada. /specialmente depois de tudo o que aconteceu ;an. /laB O que seguiu a seguir no chegou ao ,erri" posto que a m:sica se filtrou brevemente na habita#o quando a porta se abriu" logo voltou o sil2ncio quando se fechou. Lissianna e Kate se foram. Cap4tulo XY Os pensamentos do ,erri giravam em um torvelinho. H,erri ' diferente. /la ser mais pormenori%ada. /specialmente depois de tudo o que aconteceu ;anI. (s palavras do Kate trou9eram uma mir4ade de lembran#as flutuando por sua mente7 os solu#os em seu travesseiro de noite quando escutava impotente os gemidos do ;an devido = dor" uma dor que nenhuma quantidade de morfina aliviava3 o aroma doce e doentio da morte na casa que parecia pegar!se a tudo" inclu4da a pr)pria ,erri durante meses depois3 a dignidade perdida do ;an quando se voltou to fraco que outros deviam fa%er cada pequena coisa por ele" embora fosse a tarefa mais pessoal e humilhante. ,inha sido torturador para o ,erri. 0as sabia que para ele tinha sido mil ve%es pior" e ela tinha tido que ag5entar aquela carga tamb'm. 1abia que ;an somente dese&ava que aquilo terminasse de uma ve%. ,inha!lhe rogado a ela muitas ve%es que o terminasse por ele" quando esteve muito fraco para fa%2!lo ele mesmo. ,erri sentia ressentimento para ele por isso. 1e ele queria lhe p<r fim" por que tinha esperado at' que no podia fa%2!lo por si mesmo? por que esperar a que o peso descansasse nos ombros dela e tivesse que suportar a culpa por sua incapacidade de fa%2!lo? Porque ,erri tinha suportado uma montanha de culpabilidade. havia!se sentido culpado por ser ela e no ele quem estivesse s enquanto o outro sofria3 porque no pudesse salv!lo3 e por :ltimo" porque no tivesse podido lhe p<r fim a seu sofrimento quando ele o pediu. 0ais pormenori%ada" havia dito Kate? 1im" ,erri o entendeu ao fim. /la sabia e9atamente o que Bastien atravessaria com qualquer enfermidade terminal que padecesse" porque sobre isso era o que lhe parecia que tinham estado falando elas. ( medicina" o sangue" o suporte da intravenosa e todos os segredos" de repente tiveram sentido. Como o fe% a medica#o que causava a fotosensibilidad e o fato de que Bastien se limitasse a bicar sua comida a maior parte das ve%es" parecendo no ter nenhum apetite. /ra tudo to )bvio agora7 Bastien" forte e formoso" tinha uma enfermidade terminal. ,erri sabia o que era. 1abia como seria" e sempre era o mesmo. ( morte era a morte" se pela enfermidade do AodgDin" cGncer de mama" ou o que fosse que Bastien padecia. ,erri sabia e odiou o fato de que ele sofreria. 0as ela no poderia" no passaria por isso com ele. /ra imposs4vel. 6 pensava que sofrer com sua me e ;an era mau. 0as Bastien? Eer como o homem vital" forte e formoso se consumia at' ficar s) em pele e ossos? lhe ver d'bil e necessitado por causa de uma horr4vel dor? Eer como lhe rogava que lhe pusesse fim por ele quando seu corpo se consumisse? ;sso a mataria. ,erri no poderia com isso. 1abia que no poderia. / de repente se sentiu furiosa. ,errivelmente furiosa. Como se atreveu a permitir que se apai9onasse por ele sabendo que morreria? Como se atreveu a no lhe falar de sua condi#o desde o come#o" de modo que ela pudesse ter protegido seu cora#o e haver!se economi%ado todo o trauma futuro? Como se atreveu ele a apai9onar!se por ela? Como se atreveu se pensava morrer? Como se atreveu? O quarto de banho se encheu com m:sica e risadas quando vrias mulheres entraram. ,erri era consciente de seu bate!papo" mas em realidade no as escutava posto que sua mente girava com o que acabava de compreender. /sperou onde estava at' que se foram e o sil2ncio encheu o quarto outra ve%3 ento ficou em p'" colocou!se a roupa e abandonou o cub4culo. apro9imou!se do lavabo e contemplou seu refle9o enquanto se lavava suas mos" mas sem ver!se realmente. 1ua mente estava cheia das lembran#as do ;an. 0as agora" quando recordou como ;an gemia na cama de noite" ele tinha a cara do Bastien. $uando ;an lhe pedia que terminasse contudo" era Bastien o que falava. Fm movimento atraiu sua aten#o para seu refle9o e ,erri observou fi9amente sem e9presso as lgrimas que rodavam por suas bochechas. /stava chorando" o qual parecia estranho posto que no era consciente de estar sentindo algo. e fato" sua mente parecia bastante atordoada. 0as a4 estavam7 lgrimas que escapavam de seus ine9pressivos olhos e desciam por suas bochechas formando pequenos riachos. irigiu sua aten#o para sua cara e notou que estava isenta de toda cor. -o podia voltar para a recep#o assim. -o podia permitir que ningu'm a visse desse modo. @echando os grifos" ,erri pensou no problema. ,eria que escapulir!se. sentiu!se mal por isso" mas parecia a :nica op#o. -o queria lhes arruinar seu dia ao Lucern e sua prima. secou!se as mos" limpou!se as lgrimas da cara" depois se dirigiu = porta e saiu. O ru4do e as cores a assaltaram imediatamente. ( recep#o estava em plena atividade. -ingu'm a viu de p' &unto = porta do quarto de banho. ,erri encontrou rapidamente a rota mais rpida e fcil para sair do salo e tomou. Para seu assombro" conseguiu escapar sem cru%ar!se com ningu'm que tivesse podido det2!la" e os poucos conhecidos &unto aos que passou no se fi9aram nela. ,erri saiu diretamente do salo da recep#o em dire#o =s escadas rolantes em lugar de correr o risco de esperar os elevadores. (s escadas no funcionavam de noite" mas as descendeu com rapide%" cru%ou o vest4bulo de entrada e saiu pela porta principal do hotel. ,9i" senhorita? perguntou o porteiro. ,erri afirmou com a cabe#a. /le assobiou" atraindo ao primeiro t9i que esperava no meio!fio. deteve! se diante dela e o porteiro lhe abriu a porta. ,erri murmurou um obrigado quando entrou. (onde" senhorita? ,erri indicou a dire#o do Kate e se recostou silenciosa no assento traseiro" com a mente em branco. (ssim se manteve durante todo o tra&eto. -o foi at' que o t9i se deteve frente ao bloco de apartamentos do Kate que ,erri se deu conta de que no tinha seu moedeiro. -o tinha sido necessrio. O transporte para as bodas tinha sido disposto e a comida paga" assim no teve nenhum motivo para levar seu moedeiro. ,erri olhou horrori%ada ao ta9ista quando este se girou para lhe indicar a tarifa" ento de repente se acalmou. Pode me levar a aeroporto assim que recolha uma mala? O ta9ista pareceu surpreso" logo receoso e depois contente pelo aumento da tarifa que supunha. (firmou com a cabe#a. 1eguro" senhora. me espere. 1) ser um minuto desembarcou do t9i antes de que ele pudesse protestar. ,erri quase esperava que ele saltasse do carro e a perseguisse para insistir em que lhe pagasse" mas algum an&o devia estar cuidando!aB o ta9ista permaneceu em seu t9i enquanto ela levantava sua saia e subia os degraus da entrada ao bloco de apartamentos do Kate. /ntretanto ,erri no tinha a chave. ,inha!a Bastien" porque ele tinha bolsos em seu tra&e enquanto que ela no tinha nenhum em nenhuma parte de seu con&unto. O plano tinha sido que" uma ve% que a recep#o terminasse" deveriam recolher suas coisas e ela ficaria com ele durante o que ficava de sua estadia em -ova ;orque. Lhe havia dito que tinham que falar" e que tinha algo que lhe perguntar uma ve% que as bodas terminasse. ,erri" no mais profundo de seu cora#o" tinha esperado que a conversa#o tivesse algo que ver com o amor e seu futuro &untos. (gora sabia que era sobre a morte e morrer. 1em outra op#o" chamou o apartamento dos proprietrios" sentindo!se agradecida porque Kate a tinha apresentado ao casal. @oi a esposa quem respondeu" e ,erri lhe e9plicou rapidamente que tinha retornado a toda pressa ao apartamento para recolher algo que se dei9ou" mas que se esquecido sua chave na recep#o das bodas. ( mulher lhe disse que bai9aria para dei9!la entrar. ,erri sabia que a caseira poderia hav2!la dei9ado entrar desde seu apartamento" mas sup<s que a anci queria assegurar!se de que era ela. @osse como fosse" ,erri se resignou = espera com impaci2ncia. U U U U U (li est. Bastien seguiu o gesto de sua me para um reservado ao fundo do bar. Eincent e LadK Barro] estavam sentados" com as cabe#as &untas" falando. Amm. Pergunto!me se chegarmos a tempo murmurou Bastien. 1) h um modo de averigu!lo 0arguerite (rgeneau avan#ou a pernadas" dei9ando que seus filhos a seguissem enquanto cru%ava o atestado bar. ,ia 0argueriteC Eincent se levantou imediatamente quando ela se deteve ante a mesa. O que est hB 1ua vo% se apagou e apertou os lbios quando descobriu ao Bastien e ao /tienne. (credito que LadK Barro] precisa ir ao lavabo de senhoras anunciou 0arguerite" enfocando seus penetrantes olhos a%ul!prata sobre a mulher. LadK Barro] sorriu. /m realidade no" no tenho que ir. 0arguerite piscou ante a surpresa" depois se girou e olhou a seus filhos. Bastien ela gesticulou para a mulher" soluciona!o. Bastien ficou to surpreso porque sua inestimvel me no tivesse sido capa% de controlar a mente do LadK Barro]" quando obviamente acabava de tratar de fa%2!lo" que tomou um momento antes de fa%2!lo ele mesmo. / se topou com que lhe resultava imposs4vel ler sua mente" para quanto mais entrar nela. depois de um momento tentando!o" enquanto LadK Barro] observava a todos com crescente confuso" Bastien &ogou uma olhada a sua me e negou com a cabe#a. /tienne? perguntou 0arguerite" e seu filho menor o tentou" e depois de um momento se limitou a negar com a cabe#a tamb'm. ,em uma fam4liaB interessante" Eincent disse LadK Barro] cortesmente" e ele ficou em p' de repente. Por favor" me desculpe um momento" KathrKn. Preciso falar com eles 1e desculpou ele" logo tomou o bra#o de sua tia e a afastou da mesa. Bastien e /tienne lhes seguiram. Fma ve% que estiveram o bastante longe como para no ser ouvidos por acaso" ele lhes olhou com irrita#o. -o ia morder a. eus" atuam como se eu fosse um co raivoso" como se fosse roer cada pesco#o que ve&o. Bom" sab4amos que tinha que alimentar!se" Eincent disse 0arguerite. 1eu tom tinha trocado e se tornou tranq5ili%ador. @i%!o a hora de &antar. 1ubi ao bar para uma dentada rpida e bebi um gole /le sorriu perversamente e depois piscou os olhos um olho. Bem" ento" o que fa% aqui agora? perguntou /tienne. O que te parece que fa#o? perguntou ele com e9aspera#o. /stou conversando com o KathrKn. . uma mulher fascinante. -o vais morder a? perguntou Bastien com receio. -o" Bastien. -o vou morder a. -o iria mordendo aos convidados nas bodas do Lucern. Bem" e como pod4amos sab2!lo? espetou Bastien. 0ordeu a minha ama de chaves. @oi uma emerg2ncia. Fsualmente no me alimento em minha pr)pria casa ou nas casas de meus parentes. ,amb'm mordeu ao Chris recordou Bastien. / isso foi depois do ama de chaves. Logo que tinha fundo meus dentes na 1ra. Aoulihan quando v)s me interromperam. (inda estava d'bil. -o podia ca#ar estando fraco e9plicou com paci2ncia. Logo acrescentou7 /" a prop)sito" de nada. por que? perguntou Bastien. Por me ocupar da ama de chaves e9plicou ele. 0eredith chamou o apartamento de cobertura um dia" enquanto ,erri e voc2 estavam fora durante uma de suas sa4das da primeira semana e tomei a mensagem. ,inha a dire#o de onde residia a 1ra. Aoulihan. @ui e limpei suas lembran#as do que aconteceu. / as lembran#as das duas pessoas com as que falou. -o ter que preocupar!se mais dela. @e%!o? perguntou Bastien surpreso" logo compreendeu que o assunto se desli%ou completamente fora de sua mente. -o se tinha preocupado absolutamente3 tinha estado muito distra4do com o ,erri. ;sso poderia ter sido algo mau. Os cabos soltos terei que segui!los e arrum! los. 0enos mal que Eincent tinha estado atento. /ra sincero quando lhe disse7 Obrigado. 1ua primo se encolheu de ombros. Causei o problema e me ocupei dele. (goraB fulminou com o olhar a todos significativamente" posso retornar com minha convidada? +ealmente ' uma mulher fascinante. Certamente tem uma mente forte comentou 0arguerite" &ogando um olhar curioso para o LadK Barro]. 1im" tem!na esteve de acordo Eincent. / agora que sabem que os convidados esto todos a salvo do Eincent o raivoso" voltaro e desfrutaro das bodas do Lucern? U U U U U (creditei que devia buscar algo que a pequena Katie se dei9ou comentou a caseira enquanto ,erri entrava no apartamento" recolhia seu moedeiro e preparava rapidamente uma mala" girando!se com elas na mo. -o ,erri fe% uma pausa no corredor quando a mulher fechou com chave a porta atrs delas. 1into hav2!la incomodado. 0as tenho que chegar ao aeroporto e no podia voltar pela chave. (h" no ' nenhum problema" querida. 1) devi entender mal lhe assegurou a mulher enquanto esperavam o elevador. Observou ao ,erri de acima a abai9o. Eai ao aeroporto vestida assim? ,erri afirmou com a cabe#a silenciosamente. /st bem? (gora a caseira a olhava com preocupa#o e ,erri esteve segura de que devia ter um aspecto terr4vel depois de seu pranto na recep#o. /starei!o lhe assegurou = mulher brandamente" embora no estivesse absolutamente segura de que isso fora verdade. Bem" que tenha boa viagem lhe dese&ou a anci. 1ua preocupa#o ainda era evidente em sua vo%. ,erri lhe deu as obrigado e depois entrou depressa quando as portas do elevador se abriram. O ta9ista saltou de seu carro logo que ela saiu pela porta principal do edif4cio. ,erri podia dedu%ir por sua e9presso" quando se apressou pelos degraus para tomar sua bagagem" que estava aliviado de v2!la. (divinhou que ele no tinha estado absolutamente seguro de que voltaria" e sup<s que a :nica ra%o para haver!se arriscado com ela era pelo visto pelo mau aspecto que tinha. ,erri o agradeceu quando levou sua bagagem at' o carro" depois se desli%ou no assento traseiro enquanto ele o guardava no porta!malas. ( qual aeroporto" senhorita? perguntou ao momento de voltar a se locali%ar!se depois do volante. 6@K murmurou" logo &ogou a cabe#a para trs e fechou os olhos. @oi um tra&eto comprido at' o aeroporto. ,erri no dormiu" embora o ta9ista deveu pensar que sim o fa%ia. ,ampouco pensou em nadaB se manteve quieta e tranq5ila" limitando!se a e9istir. 1ua mente estava em branco e seu cora#o va%io. Por estranho que parecesse" aquele estado fe% que o comprido via&e at' o 6@K transcorresse rapidamente. ,erri tirou o dinheiro de seu moedeiro para pagar ao ta9ista quando chegaram ao terminal. O entregou assim que lhe passou sua bagagem3 depois entrou no aeroporto e foi diretamente ao mostrador de passagens. ,eve certa dificuldade para conseguir um v<o. ,odos aqueles que sa4am de -ova ;orque a ;nglaterra tinham sa4do mais cedo pela tarde. O :ltimo que se dirigia ao 0anchester sa4a no momento em que ,erri falava com a encarregada dos bilhetes" mas outra ve% seu olhar plido e transtornado a a&udou3 a mulher fe% esfor#os herc:leos para conseguir que pudesse sair de -ova ;orque para seu destino. ,erri acabou obtendo uma rota incrivelmente larga e tortuosa" voar a etroit" trasbordo a @ran#a e da4 voar finalmente ao 0anchester. (o ,erri no importou. 1) queria ir!se de -ova ;orque e voltar para casa" a sua pequena casita de campo e sua vida segura. Comprou suas novas passagens" anulou o anterior e faturou sua bagagem. epois se encaminhou para os servi#os para trocar!se de roupa" onde se precaveu de que ao faturar sua mala s) dispunha de sua bagagem de mo. (4 no tinha nada para ficar. 1aiu do quarto e contemplou as lo&as de moda dispon4veis no ,erminal Fm7 Aermfs" @erragamo" e (merican Clothier. Conseguiu encontrar um con&unto c<modo e al'm barato no @erragamo. epois de pag!lo" passou o controle de seguran#a com a bolsa" locali%ou sua porta de embarque e se dirigiu aos servi#os mais pr)9imos" trocando!se rapidamente de roupa. O tra&e de &aqueta e cal#a que tinha comprado no era nada especial e ,erri colocou seu comprido vestida cor lavanda na bolsa do @erragamo com al4vio. Chamava a aten#o com seu vestido de festa e nesses momentos no dese&ava que a gente a olhasse. 1aindo do cub4culo" apro9imou!se da fila de lavabos" dei9ou sua bagagem de mo e seu moedeiro sobre o mostrador e se contemplou no espelho. . obvio" via!se horr4vel. / havia muito pouco que pudesse fa%er a respeito. ,erri abriu sua bagagem de mo e se aplicou um pouco de maquiagem" mas isso no dissimulou o olhar va%io em seus olhos. @inalmente tirou uns )culos de sol e os p<s" mas decidiu que chamariam tanto a aten#o como seus ine9pressivos olhos. ,irando!lhe dei9ou! os cair na maleta e se dirigiu = rea de espera. @icavam um pouco menos de duas horas de espera. Parecia muito tempo" especialmente com a preocupa#o de que algu'm nas bodas pudesse notar sua aus2ncia e come#asse a procur!la. de repente pensou que provavelmente deveria haverdei9ado alguma mensagem ao Kate" assim sua prima no perderia o tempo preocupando!se com ela durante sua noite de bodas. escobrindo uma fila de telefones p:blicos" avan#ou para eles. ,erri dei9ou cair cinq5enta centavos" e marcou o n:mero do hotel para dei9ar uma mensagem em recep#o. @oi uma dessas alegres" estou!bem!e!no!aeroporto" revisto! esperando!mi!vue!o!esperando!meu!v<o" que! tenham!uma!grandiosa!lua de mel!e!te!quero" classes de mensagem. Como se no tivesse feito algo completamente inesperado" partindo to abruptamente e antes do previsto. 0as era o melhor que ,erri podia fa%er. Pendurou e depois desprendeu de novo fa%endo uma pausa para &ogar uma olhada a seu rel)gio. /ra meia!noite na ;nglaterra. -o podia chamar agora" despertaria ao ave e 1andi. ,alve% deveria esperar e lhes chamar da @ran#a" decidiu. /mbora isso no daria ao casal muito tempo de antecipa#o para ir ao aeroporto a recolh2!la. Bom" se no podiam chegar a tempo" tomaria um t9i. /m realidade no podia permitir!lhe mas assim era a vida. U U U U U /stava a4 dentro? perguntou! Bastien ao +achel quando esta saiu do lavabo de senhoras. Aavia tornado do bar" depois da conversa#o com o Eincent e se encontrou com o desaparecimento do ,erri. ,inha dado vrias voltas pelo salo de bodas em sua busca" antes de render!se e lhe pedir = esposa do /tienne que entrasse nos servi#os e comprovasse se se encontrava ali. -o. 1into muito" Bastien respondeu sua cunhada negando com a cabe#a. Comprovei cada cub4culo. -o h ningu'm a4 neste momento. Bastien fran%iu o cenho e se girou para olhar pelo salo. /la tinha que estar aqui em algum s4tio. -o podia simplesmente desaparecer. Possivelmente saiu em busca de ar fresco sugeriu /tienne" unindo!se a eles com as bebidas que tinha ido recolher do bar. (qui tem" carinho. Obrigado +achel tomou a bebida que seu marido lhe oferecia e lhe deu um gole. 0mmm. BloodK 0arK. 0eu favorito. Bastien ouviu o comentrio" mas & caminhava para a sa4da. ( sugesto do /tienne de que ,erri pudesse ter sa4do era uma possibilidade que no tinha considerado. Provavelmente era onde estava" assegurou!se a si mesmo. 1em d:vida estaria sentada diante do Ailton no suporte de mrmoreB o lugar onde se deram o lote como uns adolescentes a noite em que a tinha levado a ver O @antasma da dpera. /le sorriu" rela9ando!se ao record!lo. /ra s) coincid2ncia que a recep#o de bodas se celebrasse no mesmo lugar onde eles tinham desfrutado de um final to formoso a uma maravilhosa entrevista. 0as era uma coincid2ncia encantadora. /ra o lugar perfeito para que ele confessasse seu amor e tivessem a conversa#o que plane&ava ter com ela. Bastien ia di%er lhe que a amava e lhe ia pedir que se casasse com ele" e se lhe confessava que tamb'm lhe amava" algo do que ele ao menos estava bastante seguro ao menos rogava a eus que assim fosse" depois lhe contaria tudo. 1e tudo ia como esperava" levaria ao ,erri de volta ao apartamento de cobertura e seria outro homem esta noite. /nto poderiam come#ar suas vidas &untos. . obvio" cabia a possibilidade de que ela necessitasse um pouco de tempo para que fa%er!se = id'ia. -o era como se lhe anunciasse que era cat)lico ou algo assim. veria!se obrigada a a&ustar completamente seu modo de pensar" suas cren#as. +econsiderou!o" possivelmente s) deveria lhe falar sobre a parte de seu amor e seu dese&o de casar!se com ela aqui no hotel. /ssa noite ela ficaria no apartamento de cobertura" & que Kate estaria embarcada em sua lua de mel. /speraria at' que a tivesse ali" faria!lhe o amor lenta e apai9onadamente" logo lhe e9plicaria sobreB -o" o apartamento de cobertura no era adequado" compreendeu Bastien ao momento. ( fam4lia inteira ficaria ali" e Eincent no brincava quando comentou que ,erri era ruidosa. ( mulher era to desinhibida no dormit)rio como em qualquer lugar. /mbora suspeitava que ela trataria de ser silenciosa com sua fam4lia ali no apartamento de cobertura. 1obre tudo sua me. Bastien no queria que ,erri se sentisse reprimida. >ostava de sua pai9o. Possivelmente poderiam ficar no apartamento do Kate. -esse momento" Bastien alcan#ou a sa4da do Ailton. 1aiu pela porta girat)ria e logo fe% uma pausa na cal#ada" seus olhos procurando o ,erri com seu vestido lavanda plido. @ran%iu o cenho quando no a viu. Onde tinha ido? ese&a um t9i" senhor? O que? Bastien voltou o olhar ao porteiro. Come#ou a negar com a cabe#a" mas se deteve para perguntar7 Eoc2 no ter visto uma mulher aqui fora com um vestido comprido cor lavanda" verdade? O homem meditou. Bonita? Cabelo castanho comprido? >randes olhos verdes? ( mesma disse Bastien com al4vio. @inalmente algu'm que a tinha visto. 1im" senhor. Consegui!lhe um t9i fa% apro9imadamente meia hora. Fm t9i? repetiu Bastien como um bobo. 1im" senhor. Bastien ficou aturdido um momento. por que teria pego um t9i? por que abandonaria a recep#o de bodas? /le no podia imaginar!se nada que pudesse obrigar ao ,erri a dei9ar a recep#o de bodas de sua prima. 1obre tudo sem di%er!lhe a ningu'm. ( menos que se derramou algo sobre seu vestido e precisasse trocar!se" lhe ocorreu de repente. (quele pensamento lhe tranq5ili%ou e Bastien se encontrou rela9ando!se outra ve%. . obvio" tinha que ser isso. ,erri lhe havia dito que era um pouco torpe. Provavelmente lhe tinha cansado algo sobre o vestido e se foi correndo a trocar!se. ,amb'm quer um t9i" senhor? perguntou o homem outra ve%" preparando!se para assobiar com ob&eto de chamar um. (h" no" obrigado Bastien tirou o telefone m)vel do bolso e se apartou a um lado para pedir o carro que tinha reservado para a noite. O condutor aguardava a volta da esquina e chegou em uns momentos. Bastien entrou" ordenando ao homem que lhe levasse a casa. 6 estava no apartamento de cobertura" inserindo sua chave do elevador" antes de que lhe ocorresse que ,erri no tinha chave. / suas coisas ainda no estavam ali. ,inham plane&ado as recolher depois das bodas. +etornou ao carro que ainda o esperava e entrou outra ve%. Onde agora" senhor? perguntou seu condutor. Bastien se manteve em sil2ncio" refletindo. /ra um problema" pensou Bastien3 no sabia onde ir. 1eu primeiro instinto tinha sido o apartamento de cobertura" porque ela tinha pensado ficar ali. 0as todas suas coisas estavam em casa do Kate. /ntretanto" ,erri no tinha a chave do apartamento do KateB a tinha ele no bolso de seu smoDing. /la no tinha chave nem carteira" e no levava dinheiro. . obvio" poderia ser que no tivesse pensado nisso quando se foi" no se estava desgostada por uma mancha em seu vestido ou um pouco parecido. ,erri p<de ter feito todo o caminho at' casa do Kate" unicamente para ter que dar a volta e retornar = recep#o das bodas. $uase seguro foi assim" pensou Bastien. Provavelmente ,erri & estava de retorno no hotel e lhe buscando para que lhe desse a chave. 1orriu ampliamente. Pagaria ao ta9ista e faria que lhes levasse a casa do Kate para que ela pudesse trocar! se. /nto" se dele dependia" no se incomodaria em voltar para a recep#o das bodas. (o menos no por um momento. e volta ao hotel indicou ele" rela9ando! se em seu assento. Certamente ,erri estaria hist'rica neste momento. /le teria que acalm!la. (o Bastien lhe ocorriam muitas maneiras de fa%2!lo" e a maioria no inclu4am a roupa. U U U U U ,erri se acomodou em seu assento do avio e sentiu como um pouco da tenso a abandonava ao momento. -o tinha estado do todo segura de poder consegui!lo. $uase temeu que Bastien aparecesse procurando!a. Certamente lhe teriam entregue ao Kate a mensagem que tinha dei9ado antes. / se no" algu'm & teria notado sua aus2ncia. /sperava que ningu'm estivesse muito preocupado. ,erri &ogou uma olhada ao aparelho de telefone situado no assento frente a ela. -o caso da mensagem ao Kate se perdeu" chamaria o hotel e tamb'm dei9aria uma mensagem para o Eincent. 0as no se arriscaria at' que o v<o estivesse no ar. U U U U U PrimoC Bastien deteve seu andar um caminhar de um lado a outro que levava fa%endo desde fa%ia uma hora e meia e olhou ao homem que vinha correndo para ele. Eincent. Bastien tinha voltado para hotel para encontrar!se com que ,erri no havia tornado. /nto tinha chegado = concluso de que provavelmente o ta9ista se %angou quando lhe confessou que no podia lhe pagar e se negou a tra%er a de volta ao Ailton. ( tinha imaginado vagando pelas ruas de -ova ;orque e tinha feito que seu condutor lhe levasse de um lado para outro ao longo das rotas que poderia ter tomado" mas no tinha encontrado nenhum rastro dela. /nto se tinha resignado a ficar ali passeando acima e abai9o" ficando mais tenso a cada momento enquanto imaginava todos os modos em que a poderiam ferir ou matar antes de conseguir voltar para hotel. Fma mulher formosa" vestida com um tra&e de dama de honra comprido possivelmente manchado" andando so%inha pelas ruas? ,udo o que tinha chegado a imaginar eram pesadelos. sentiu!se realmente agradecido pela distra#o que Eincent lhe proporcionava. partem Kate e Lucern? (ssim '. 0as no ' por isso pelo que estou aqui. (cabo de receber uma chamada do ,erri. Bastien se rela9ou e voltou a esticar!se no mesmo momento. Fma chamada dela significava que estava bem e capa% de fa%er uma chamada" mas certamente estava em problemas se a severo e9presso do Eincent queria di%er algo. Onde est? perguntou" indo direto ao assunto. /m um avio de volta a ;nglaterra. O que? Eincent no podia hav2!lo impressionado mais se lhe houvesse dito que chamava do crcere. 1ua primo afirmou com a cabe#a. +esulta que passava &unto ao mostrador de recep#o quando ouvi que mencionavam meu nome. O empregado estava tomando uma mensagem para mim" assim que me pus ao telefone. /ra ,erri. Chamava do avio. 0as" o queB por que ela...? Bastien lutava por entend2!lo. Parece ser que escutou por acaso ao Kate e Lissianna falando no lavabo de senhoras disse Eincent em tom grave. /stavam falando sobre que voc2 no lhe tinha contado sobre seu JestadoN. Os ombros do Bastien ca4ram. /la sabia o que era. (gora fugia dele como tinha feito 6osephine. -o. ,erri entendeu mau. (creditou que di%iam que estava em fase terminal. $uando lhe disse que no era assim" disse!me que no me incomodasse em lhe mentirB que tinha visto os rem'dios e o sangue. /la disse que sabia que estava doente. ,erri pensa que te est morrendo" como passou com sua me e com seu marido" e disse que no pode verte morrer tamb'm. (ma!te muito para ser capa% de suport!lo. /la me ama? Eincent afirmou com a cabe#a" logo sorriu ampliamente. Bom" que esperas? /ntra em seu carro e v2 o aeroporto. 1egue!a disse ele. ,em que ir e9plicar lhe a verdade. lhe diga tudo. /la te ama" Bastien. ,em que lhe di%er que no vais morrer e que nunca ter que verte morrer uma morte insoportablemente larga. 1imC Bastien sorriu ampliamente quando compreendeu que" nesse caso" seu estado podia ser uma vantagem. +endo entre dentes" girou!se e fe% gestos a seu chofer. Pensando que o necessitaria quando ,erri voltasse" tinha ordenado que o homem permanecesse ali com o carro. (gora" o motor se acendeu e o carro avan#ou para eles. $ue tenha boa viagem" e lhe d2 um abra#o e uma sauda#o de minha parte lhe disse Eincent. (companhou ao Bastien at' o carro e acrescentou com seriedade7 /stou feli% por ti" primo. Obrigado" Eincent disse Bastien" desli%ando!se no assento traseiro de seu carro. . um pra%er. 1olo te limite a no danific! lo" n'? /la ' perfeita para ti. 0uito mais agradvel que essa JsantarrN do 6osephine. Bastien se deteve surpreso quando estava a ponto de fechar a portinhola. (creditava que 6osephine voc2 gostava. Eincent enrugou o nari% e negou com a cabe#a. ( nenhum de n)s gostvamos. 0as voc2 acreditava am!la" assim que a ter4amos tolerado. (s boas not4cias so que nenhum de n)s tem que fingir com o ,erri. . um amor /nto Eincent fechou a porta de repente e levantou os polegares em sinal de sorte. O carro ficou em caminho. Cap4tulo Xc ,erC ,erri levantou o olhar e descobriu imediatamente ao ave. 1eria imposs4vel no ver seu cunhado. e grande altura" prematuramente grisalho e bastante arrumado" destacava sobre a maior parte da multido. @or#ando um cansada sorriso" girou!se em sua dire#o detrs cru%ar a sa4da de desembarque. ave. Obrigado por vir a me recolher. -o h por que as dar Lhe deu um abra#o como sauda#o e agarrou a mala com um suave movimento. Como foi seu v<o? 0uito comprido disse com um suspiro. -o o so sempre? perguntou ele. . uma vergonha que se desfi%eram do Concorde. 1im. ,e v2B 1eu cunhado vacilou em di%2!lo" mas no tinha por que3 ,erri sabia como a via. Aorr4vel? sugeriu amavelmente. Bom" eu no o haveria dito to diretamente" mas sim" te v2 horr4vel confessou ele" com uma preocupa#o que se refletia em seus olhos. 1em d:vida ficou esgotada depois das festas =s que ter assistido em -ova ;orque. . bom que & este&a em casa" agora poder descansar. 1andiC ,erri se girou para abra#ar = pequena ruiva que tinha aparecido por entre a gente . $uando no te vi" acreditei que estaria atada com alguma coisa urgente do trabalho ou algo assim. / o est. 0as isso no a impediria de dever recolher a sua cunhada favorita disse ave firmemente" passando um bra#o pelos ombros de sua esposa para atrai!la em um abra#o. -o" no o faria esteve de acordo 1andi" lhe abra#ando a sua ve%. 1orriu e logo se e9plicou . /stava no lavabo de senhorasB onde normalmente estou cada ve% que passa algo importante. 1uas palavras provocaram a risada do ave e trou9eram o primeiro sorriso sincero aos lbios do ,erri desde que abandonou a recep#o oferecida pelas bodas do Lucern e Kate. Bom" venha disse de repente ave. vamos tirar te daqui e a te levar a casa. Condu%iu =s duas mulheres aos elevadores do estacionamento. O casal come#ou a conversar sobre o trfico e sobre o que tinha ocorrido enquanto ,erri estava longe" permitindo a esta simplesmente escutar e fa%er!se = id'ia do fato de que estava outra ve% em casa. O mais gracioso ' que isto no se parecia com sua casa. O acento" que tinha escutado durante ao menos de% anos e que provavelmente se refletia de algum &eito em sua linguagem" parecia estrangeiro a seus ouvidos. Os carros que passavam enquanto caminhavam pelo estacionamento dirigindo!se para o 6aguar negro do ave" pareciam!lhe estranhos" pequenos e diferentes" depois de estar mais de duas semanas entre os grandes modelos norte!americanos. ;nclusive condu%ir pelo lado esquerdo da estrada & no lhe parecia normal. Para falar a verdade" ,erri se tinha adaptado to rapidamente a estar de volta nos /stados Fnidos" que agora a ;nglaterra parecia o estrangeiro e esta sua primeira visita. Bom" nos fale das bodas. ,eve algum problema? Fma pequena gargalhada escapou dos lbios do ,erri. 1andi" que tinha feito a pergunta e se deu a volta para inclui!la na conversa#o" levantou as sobrancelhas ligeiramente" ante a resposta do ,erri. OA" agora ter que me e9plicar essa rea#o disse ela. ,em aspecto de ser uma hist)ria. (s bodas disse ,erri com um falso sorriso3 depois se lan#ou a uma recontagem das calamidades que tinham acontecido durante as bodas do Kate e o que tinham tido que fa%er Bastien e ela para resolver. Conseguiu cobrir toda a distGncia at' o Auddersfield com a hist)ria" terminando quando giraram na rua onde ave e 1andi viviam. Pensamos que voc2 gostaria de tomar um ch antes de que lhe levssemos a casa e9plicou ave. 1ab4amos que no teria nada para comer" e que isto te daria a possibilidade de te rela9ar um pouco. ,amb'm lhe levaremos ao 1ainsburK para que compre um pouco de comida antes de te levar a casa. Parece!te bem? 1im" est bem. Obrigado ,erri encontrou seu olhar no retrovisor e afirmou com a cabe#a. Para ela era mais que bem. /m realidade no tinha vontades de voltar a ficar s) em sua pequena casa de campo. 1abia que no momento que ficasse so%inha" todos os pensamentos e lembran#as que tanto se esfor#ava por esquecer a &ogariam em cima. @arei o ch enquanto voc2s conversam se ofereceu ave enquanto estacionava o carro. . um bom homem" ave disse ,erri com afeto. . melhor que bom proclamou 1andi" ao sair do carro. . uma estrela. Como o ' voc2" flor respondeu seu marido" tomando a mo e dei9ando cair um rpido bei&o em sua frente antes de voltar!se para a casa. ,erri sorriu enquanto seguia ao casal ao interior" mas seu cora#o se sentiu um pouco dolorido ante seu singelo afeto. +ecordou ao Bastien. BomBC 1andi liderou o caminho at' a sala de estar e se dei9ou cair no sof com um suspiro" levantando as sobrancelhas em dire#o ao ,erri. (gora que estamos so%inhas" voc2 gostaria de falar do Bastien e do que fe% para te romper o cora#o? ,erri se esticou" lan#ando um brusco olhar a sua cunhada. O que te fa% pensar que me rompeu o cora#o? perguntou finalmente. Ou que em realidade lhe amo? (h" por favor 1andi lhe dirigiu um sorriso . Cada palavra que saiu que sua boca era sobre Ho BastienI. / no voltou logo para casa" como se tivesse estado perto da morte" porque as coisas fossem bem. (ssim solta!o. O que ' o que tem feito? /m realidade" no tem feito nada. 1ou eu quem lhe abandonou confessou ,erri brandamente. ( hist)ria escapou por seus lbios. Contou cada um dos momentos vividos durante as duas :ltimas semanas" sem e9cluir nada. -o se deteve nem se deu conta de que ave tinha retornado para unir!se a elas no salo. Parecia como se estivesse purgando sua alma. O casal se manteve silenciosa durante todo o tempo" sem di%er uma s) palavra at' que ,erri terminou e se recostou para que lhe dessem suas opini*es. (s opini*es demoraram para chegar. Conhecendo o casal como a conhecia" ,erri esperava que 1andi fora pormenori%ada e ave lhe dissesse que era uma idiota" por isso ficou surpreendida quando sua cunhada sacudiu a cabe#a e lhe disse7 . uma est:pida. ,erri se esticou devido ao shocD" mas 1andi no tinha terminado. encontraste o verdadeiro amor" o casal perfeito. / permitiste que o medo te tenha feito lhe abandonar? ;diotaC /nquanto ,erri ofegava" 1andi se aplaudiu as co9as e depois se recostou cru%ando os bra#os sobre seu peito. (ssim '. 1uponho que quo pr)9imo far ser te dirigir a @ran#a. O que? perguntou ,erri" aturdida. Bom" suponho que nos quer. . obvio disse ,erri. -o sei o que teria feito sem v)s depois da morte do ;anB 1e for assim a interrompeu 1andi encolhendo!se de ombros" provavelmente partir a @ran#a e escapar de n)s. quanto mais tempo passe a nosso redor" mais nos quererB e & sabe que um dia tamb'm morreremos. -o ' o mesmo protestou ,erri. Claro que o '. O amor ' o amor" e a perda ' a perda. (mamos e morremos" e todos sofremos a dor pelas perdas. Pelo que se trata ' de desfrutar do que temos enquanto o temos. -o fugir do que n)s gostamos" como um coelho assustado" porque poder4amos perd2!lo antes do que quis'ssemos. 0asB (rrepende!te do tempo que passou com o ;an? dei9aste a um lado as lembran#as para evitar a dor por hav2!lo perdido? perguntou. Ou sua me? Lamenta que no tivesse morrido te dando a lu% de modo que no tivesse tido que sofrer sua perda aos de%enove anos? Por isso te falei do ave e de mim. 1e nos pusermos doentes" no nos visitar e nos recha#ar? Ou se sair por essa porta e me atropela um <nibus" lamentar me haver conhecido devido = dor que te causar minha perda? oer menos ho&e que manh" a semana que vem" ou o ano que vem? -o" ' obvio. ;sso ' porque nos quer" ,erri. / amas a esse Bastien. ( :nica diferen#a ' que lhe dei9ou antes de lhe ter. -o sofre por algo que lhe tenha passado. O sofrimento lhe causa isso voc2 mesma. . tola. ;sso ' um pouco duro" no te parece" flor? perguntou ave brandamente. .!o? 1andi se voltou para ele e elevou as sobrancelhas. Como se sentiria se me escapasse de ti" no porque tivesse feito nada mau ou no te quisesse" mas sim porque te amasse realmente e estivesse doente" e isso me pudesse fa%er sofrer mais tarde? ave se mostrou surpreso e 1andi afirmou com a cabe#a. 1im" sim. Bem" assim ' como se sente Bastien neste momento. ,erri lhe castigou porque lhe ama e ele se atreveu a ficar doente" a ser humano. Provavelmente agora est sofrendo e no tem nem id'ia do que tem feito para te fa%er fugir. 0as ave te ama assinalou ,erri. / esse Bastien tamb'm te ama disse 1andi com firme%a. ,udo o que me contaste sobre ele me indica isso. / a4 est" te machucando tanto a ti como a ele" pela simples ra%o de que ' uma covarde. necessita!se coragem para viver" ,erri. Eiver de verdade. Perseguir seus sonhos" amar a algu'm" encarar cada dia. Os agoraf)bicos esto apanhados em suas casas porque vivem aterrori%ados pelo que poderia passar" mas enquanto permane#am encerrados nunca sabero o que realmente poderia passar. . uma agoraf)bica emocional. @oste!o desde que morreu ;an" procurando evitar qualquer confuso emocional por medo a sofrer dor. Bom" pois & ' hora de voltar a viver" minha menina" e dei9ar de atuar como se estivesse em uma dura e fria tumba. (postaria algo a que ;an daria algo por estar vivo e apai9onado" embora ainda estivesse aqui e lhe tivesse abandonado 1andi sacudiu a cabe#a e saiu %angada da habita#o" resmungando7 Eolto para trabalho. Ms ve%es as pessoas me voltam louca. ,erri se mordeu o lbio e olhou de esguelha ao ave" quem lhe acariciou o bra#o de maneira tranq5ili%adora. 1e estresa quando se apro9ima a data de entrega. $uer!te. (mbos o fa%emos e lamentamos verte infeli%. foste infeli% durante muito tempo" ,erri. / a transtorna verte dei9ar de lado um pouco to bom. 0as ave" morre quei9ou ,erri. -o posso ver como passa de novo. /st segura de que morre? /st completamente segura? Possivelmente se&a algo cr<nico e no terminal. Ou talve% fiquem cinco ou de% anos em bom estado. $uereria perder ao menos isso por evitar seis meses ou um ano de duros momentos? -o digo que no seria dif4cil ao final" mas" no poderia desfrutar do que tem e preocupar! se menos de que lhe perder? e acrescentou7 1andi tem ra%o. Poderia sair pela porta e morrer amanh. Poderia me ocorrer a mim. Ou at' a ti. ;nclusive se Bastien estivesse em fase terminal" poderia te sobreviver. -o podemos apoiar nossa vida nos Je seBN. Porque no h nada escrito. ,erri bai9ou a cabe#a e sua mente girou em c4rculos. ( confuso parecia ser a palavra chave desde fa%ia dia e meio. /stava esgotada" e isso fa%ia dif4cil que pensasse com claridade. Parece cansada comentou ave. por que no te deita no sof e descansa um pouco? espertarei quando estiver preparado o ch. 1im. (credito que o farei murmurou ,erri . Levo em p' umas vinte e quatro horas e mais da metade delas as passei no aeroporto e o avio. /nto" definitivamente tem que ter sonho. lhe deite a empurrou sobre o sof" agarrou uma das almofadas situadas nos e9tremos e o colocou sob a cabe#a. (garrou o afghana que estava colocada sobre uma cadeira e a cobriu com ela. Obrigado murmurou ,erri. 1andi ' afortunada por te ter. / eu tamb'm. Amm ave pigarreou e pareceu inc<modo. /ncolhendo!se de ombros" murmurou que deveria dormir e a dei9ou so%inha. U U U U U ,erri dormiu. -o despertaram para o ch" e a dei9aram dormir durante toda a noite. despertou =s cinco da manh seguinte" sentindo!se como se fora uma bolsa de li9o. /mbora uma bolsa de li9o bem descansado. 1onriendo fracamente" ,erri se levantou e dobrou a manta que algu'm lhe tinha colocado durante a noite" dobrando o afghan a seguir. 1elecionou roupa poda de sua mala e se dirigiu por volta do quarto de banho de acima" conseguindo tomar uma ducha sem despertar ao casal que dormia ao outro lado do corredor. ,erri se vestiu" escovou!se os dentes e retornou abai9o. fe%! se um ch na co%inha" levou!o fora com ela e se sentou = mesa de picnic" observando ine9presivamente o pramo que a rodeava" enquanto meditava sobre tudo o que lhe havia dito 1andi e tudo o que ela mesma sabia. /m realidade no estava segura de que Bastien estivesse em fase terminal. /mbora todas as provas pareciam assinalar esse caminho. ecidiu dar por feito que tinha ra%o e tomar sua deciso a partir da4" pois tinha que saber que queria de verdade em caso de que Bastien se fora a morrer. 1e no ocorresse assim" a resposta era simples3 queria estar com ele. 0as o matrim<nio di%ia na sa:de e na enfermidade" para o melhor e para o pior. -o havia nenhum pargrafo que declarasse enquanto ambos este&am ss e feli%es. ,erri tinha que descobrir se lhe amava o suficiente como para tamb'm poder lhe apoiar nos momentos dif4ceis. 1e era o suficiente forte para fa%2!lo. Contemplou a parede de ti&olo que rodeava a pequena casa de campo do ave e 1andi" e imaginou os dias que a esperavam sem ele. Parecia um mundo muito triste sem o Bastien. epois recordou os momentos que tinha passado com ele" e como tinham sido. ( risada" as conversa#*es" como tinham trabalhado &untos ante as crisesB ,erri queria isso. -o queria lhe perder depois de lhe ter. 0as efetivamente" & o tinha feito. 1andi tinha ra%o" tinha!lhe abandonado. $uanto a sofrer sua enfermidade com ele" & tinha passado por essa situa#o duas ve%es. ,erri sabia que perguntaria continuamente ao Kate como estava Bastien. -o seria capa% de evit!lo. (s not4cias que recebesse" &unto com sua passada e9peri2ncia e sua imagina#o" seriam suficiente para saber e9atamente o que ele sofria e sofrer com ele" & lhe visse fisicamente ou no. /ra uma covarde e uma parva" compreendeu ,erri. ,inha renunciado a dias" meses e talve% at' anos de felicidade" pensando nos maus momentos que viriam. ( vida no oferece garantias. ;nclusive se Bastien morria" ela poderia tal como tinha sugerido ave ir = tumba antes que ele. @icando de p'" ,erri se dirigiu de novo = pequena casa e lavou a ta#a. epois escreveu uma rpida nota a seus amigos e agarrou o telefone para chamar um t9i. 1e pode esperar de% minutos enquanto me visto" levarei!te. ,erri girou a vista para a entrada" onde se encontrava ave vestido com uma cal#a de l e uma camiseta. ,inha esquecido que era um madrugador. Posso agarrar um t9i. (ssim no ter que te incomodar. e todas maneiras preciso ir ao 1ainburKs para fa%er um par de coisas. / sei que tem que te deter ali antes de ir a casa. 1olo demorarei um minuto -o lhe deu a oportunidade de negar!se" simplesmente se girou e correu para cima. ois minutos mais tarde bai9ou 1andi em bata e boce&ando. (h 1acudiu a cabe#a quando terminou de boce&ar" como se tratasse de limpar!se e depois olhou ao ,erri. 1into o que te disse. -o o fa#a. ,inha ra%o. 1andi se encolheu de ombros. Podia!o haver dito de maneira mais diplomtica. ,erri sorriu e a abra#ou. $uero!te. Eai com ele disse 1andi. $uando se separaram havia triste%a em seus olhos /st capacitada para encontrar uma pra#a de professora em uma das universidades dali. 1ei que ser feli%. 0as lhe sentiremos falta de. ,erri sentiu um n) na garganta. ,inha tido a este casal como sua fam4lia mais pr)9ima desde fa%ia muit4ssimo tempo. @or#ou um sorriso. Bom" no fale antes de tempo. Poderia no me querer. 1andi soprou. 1e" ' certo. / se o fa%ia" pode ser que agora no o fa#a por ter fugido dele. Perdoar!te" s) ter que te humilhar um pouco e confessar que foi uma idiota. ,erri riu entre dentes e depois observou como ave bai9ava correndo as escadas. EamosC /stou preparado. /m seguida volto" flor lhe deu um rpido bei&o" agarrou a asa da mala do ,erri" deteve!se e se girou para lhe dar outro bei&o antes de iniciar o caminho que sa4a da pequena casa. Condu% com cuidado lhe gritou 1andi do degrau. @arei!o" flor. (gora volta a te deitar" trabalhou at' muito tarde. +esmungo resmungou afetuosamente ela. Ouvi!te. . obvio que sim disse ela com um sorriso" depois se despediu do ,erri e retornou dentro. ,erri sacudiu a cabe#a divertida enquanto se sentava no assento do co!piloto no 6aguar. Parecem o um para o outro. 1im" estamo!lo esteve de acordo ave. 1orria ampliamente enquanto acendia o carro e acelerava rua abai9o. U U U U U Bastien dormitava no assento dianteiro de seu carro alugado" quando escutou rugir um carro detrs dele. Piscando ao abrir os olhos" viu um 6aguar negro estacionando com dois passageiros em seu interior. ,omou um momento a sua mente sonolenta reconhecer ao ,erri no assento do co!piloto" ento se fi9ou no homem que ia com ela e se limpou imediatamente. /ram quase as sete da manh. /la no tinha estado essa noite quando chegou e se sentou no carro diante de sua casa a esper!la" at' que ficou dormido. ,inha estado em um duermevela" preocupado pelo fato de que no tivesse chegado e tivesse podido ter algum contratempo. 0as aqui estavaB / com outro homem? Bastien pensou que poderia arrebentar ao bastardo. (briu a portinhola e saiu do carro. (poiando as mos em seus quadris" observou ao casal descender do outro carro. BastienC ,erri parecia mais sobressaltada que feli% de lhe ver" decidiu3 e isso tamb'm irritou a sua mente necessitada de sonho. / escassa de sangue" recordou!se. -o recordava quanto fa%ia que se alimentou" mas sabia que fa%ia muito. ,alve% mordesse ao tipo que ia com o ,erri em ve% de lhe arrebentar. ave" este ' Bastien lhe disse ao homem alto e de cabelo prateado que tirou a mala do carro negro. Cabelos prematuramente chapeados" compreendeu Bastien quando o homem fechou o porta!malas e se apro9imou dele" arrastando a mala com rodas. /le se apro9imou um passo. Bastien" este ' avid 1impson" meu cunhado lhe apresentou ela. ave e sua esposa 1andi me recolheram ontem no aeroporto. /sta noite dormi em seu sof. Bastien sentiu como todos seu maus pensamento se afastavam. Cunhado. Com uma esposa. (h disse e depois tendeu a mo para saudar. /ncantado de lhe conhecer. /u tamb'm estou encantado de lhe conhecer disse ave com um sorriso. ei9ou a asa da mala do ,erri em sua mo em lugar de estreitar!lhe Bastien ba&) la mirada hacia la maleta mientras ave se giraba K abra%aba a ,erri. Bastien bai9ou o olhar para a mala enquanto ave se girava e abra#ava ao ,erri. ,enho!me que ir. 1andi se preocupar. nos chame e nos conte algo que passe. Bastien levantou a cabe#a para observar como se afastava o 6aguar com um rugido. Bonito carro. . o orgulho e a alegria do ave disse ,erri. $uer entrar? Bastien fe% um gesto afirmativo com a cabe#a e a seguiu pela cal#ada" solo ento notou que levava uma bolsa de uma lo&a de comest4veis. Obviamente" seu cunhado a tinha levado =s compras antes de tra%2!la a sua casa. 1eguiu ao ,erri at' sua pequena casa" observando com curiosidade seu redor quando fechou a porta. -otou que era pequena" mas acolhedora e decorada com bom gosto3 ento ,erri se girou para lhe confrontar. 1into!o resmungou. O sinto tanto. -o deveria me haver escapado assim. ,erriB -o" espera. me dei9e falar insistiu ,erri . Cometi um engano. Fm est:pido engano" porque me assustei. /uB te amo" Bastien. . assim. / a id'ia de que este&a doente e de verte passar pelo que ;an e minha me passaram" fe%!me correr como alma que leva o diabo" mas vou fa%er o se assim passo todo o tempo que possa contigo at' que & no este&a. /starei para o bom e o mau. Eou aB -o estou doente a interrompeu Bastien. ,erri fe% uma pausa e lhe olhou sem compreender. O que? -o estou doente repetiu ele com firme%a. 0as os frascos da geladeira. Os frascos? perguntou Bastien. /nto lentamente compreendeu. O soro do Eincent? O soro do Eincent? repetiu ,erri. 1im. 6 sabe o de seus problemas digestivos. O laborat)rio lhe enviou isso para que tomasse. . um novo soro que esperemos lhe a&ude respondeu" cuidando suas palavras de modo que fossem certas" mas no revelassem tudo. (inda no. ,erri se afundou no sof de repente. O soro do Eincent. 1im. 0as o sangue e o suporte ;E? O suporte intravenoso? -o armrio da su4te principal? perguntou surpreso. /la fe% um gesto afirmativo. ;sso esteve ali muito tempo. Lissianna o necessitou durante um tempo" e no nos temos desfeito disso. Lissianna? pronunciou com vo% aguda ,erri. 1im. Lissianna. / o sangue? perguntou esperan#ada. Bastien vacilou. (qui era onde se voltava complicado. ,erri continuou7 / Kate me disse que tinha que me di%er algo que ter4amos que resolver se formos estar &untos. ;sso ' verdade confessou ele" contente de poder evitar o do sangue no momento. A algo que terei que falar contigo se consentir em te casar comigo" mas no ' que este&a em fase terminal. -o estou doente" absolutamente. $uer te casar comigo? perguntou ,erri com pra%er. Bastien p<s os olhos em branco. ,erri" do#ura. Eoei tr2s mil e setecentos quil<metros detrs de ti. -o deveria me perguntar isso. OA" BastienC /la saltou do sof e Bastien a recebeu com um JoomphN para a seguir receber uma chuva de pequenos bei&os como mariposas no rosto. ,erri" do#ura" escuta. e verdade" temos que falar. 0ais tarde murmurou. O passei fatal desde que ouvi o da Lissianna e Kate no quarto de banho" euB @e% uma pausa e lhe olhou interrogativamente. o que falavamB que eu deveria compreender devido ao ;an? (creditei que se referiam a que estava doente e que eu deveria ser capa% de entend2!lo e ag5ent!lo devido a minha e9peri2ncia com o ;an. ,emos que falar repetiu Bastien com um suspiro. Pois me diga disse. -o ' algo que possa contar de boas a primeiras" ,erri. (gora me est pondo nervosa de novo. 1into muito" mas ' queB ,omando a das mos" sentou!a no sof e se sentou a seu lado. -o ' mau come#ou" esperando que ela estivesse de acordo. -o o '? -o Contemplou a sala de estar da pequena casa" notando seu c<modo encanto" tratando de pensar no melhor modo de di%er!lhe Bom disse ao final" viu o filme Fm homem lobo americano em Londres? 1oltou uma gargalhada perple9a. 1im. -o a viu todo mundo? /le afirmo com a cabe#a. Bom" no sou americano" nem um homem lobo e no estamos em Londres. /la piscou vrias ve%es ante seu comentrio. epois disse lentamente7 -o" isto ' Auddersfield. / sou canadense e um vampiro terminou alegremente. FhB huh disse ela lentamente. Bastien" est bem? ,erriB /sta ' a id'ia que tem de gastar uma brincadeira? /la se estava %angando" pensou alarmado. Como diabos tinham feito /tienne e Lucern para lhes di%er ao +achel e ao Kate que eram vampiros? ,erri" do#ura come#ou. -o ' uma brincadeira. +ealmente sou um vampiro. (h. 6 ve&o /la se estava %angando. -unca a tinha visto %angar!se antes. Bom" possivelmente com a dependienta do Eit)riaVs 1ecret. -o" decidiu Bastien" ,erri a tinha posto em seu lugar" mas no se %angou com a garota. . um vampiro disse c'tica e assentiu com a cabe#a de uma maneira nada alentadora. Bem. me remoa. ,erri ofereceu seu bra#o como desafio e Bastien fran%iu o cenho. ,erri" no quero te morder disse. /nto calou um momento e disse com mais sinceridade. Bom" a verdade ' que neste momento estou um pouco faminto" mas prefiro noB Fh!huh. me remoaC grunhiu. 1e for um vampiro" me remoa. Bastien observou o bra#o dela durante um minuto" logo tomou em sua mo" elevou!o e a mordeu. OuchC ,erri saltou do sof" atirando de seu bra#o enquanto o fa%ia. Bastien teve que retrair seus dentes o dobro de rpido para evitar lhe rasgar a veia e a carne. 0e mordesteC ,em presasC (gora me crie? (pertando o bra#o contra seu peito" ela come#ou a retroceder. Por favor" no me tema" ,erri. (mo!te disse ele brandamente" dando um passo para ela e elevando a mo em gesto de s:plica. sentiu!se aliviado quando ela vacilou. Carinho" isto ' algo bom. 1'rio. -unca ter que preocupar!se de se sofrer uma morte lenta e horr4vel. -o morrerei como sua me e ;an. -o posso. /la ficou olhando. 1eu pai est morto. Cravaram!lhe uma estaca? -o. (rdeu at' morrer. Podemos arder at' morrer /nto acrescentou rapidamente7 0as essa no seria uma larga e lenta enfermidade. -enhuma das formas em que morremos ' larga e lenta. (ssim ' que o sangue em seu frigor4ficoB /ra para me alimentar. 6 no mordemos =s pessoas" a menos que se&a absolutamente necessrio. -o sois humano. 1im" certamente que o somos. Ou um pouco parecido. +ealmente solo somos uma ra#a diferente. 1omos quase imortais" a diferen#a do mortal. (tlantes mais que britGnicos. Bom" agora somos canadenses. (o menos minha fam4lia o ' @e% uma pausa e fran%iu o cenho3 realmente estava fa%endo uma confuso de tudo isto. Olhe carinho" sente!se e lhe e9plicarei isso tudo. -osso vampirismo tem uma base cient4fica" no ' uma maldi#o ou algo assim. -o somos gente sem alma. /ssas coisas demon4acas que solo andam de noite e que a gente pensa que so vampiros" bom" s) so um grande mal!entendido. ,erri no se sentou3 em lugar disso entreabriu os olhos. /nto os vampiros podem andar = lu% do dia? 1im /le fran%iu o cenho. Bom" o sol fa% muito dano" ' obvio. / nos e9por a ele significa que temos que consumir muita mais sangre para compens!lo" mas podemos receb2!lo sem arder em chamas ou algo assim. /la pareceu aceitar isso" mas claro" tinha!lhe visto a lu% do sol. /nto lhe perguntou7 $ue idade tem? Bastien suspirou. $uatrocentos e do%e. $uatrocentosB 1anto eusC /la se sentou" logo ficou r4gida. (ssim ' que todas essas hist)rias que sabia quando visitvamos o museuB /u estava ali nessas hist)rias que te estava contando admitiu ele. -o as hist)rias medievais" solo as que passaram desde X`TT at' agora. 1) essas? perguntou ela secamente. /nto sacudiu a cabe#a e murmurou7 ;sto ' uma loucura. -o" ' ci2ncia e9plicou Bastien. Eer" nossos cient4ficos atlantes desenharam uns nanobots que reparam e regeneram nosso corpo" mas consomem sangue a uma ta9a acelerada para fa%2!lo" uma ta9a que o corpo no pode manter por si s). Por isso devemos ingerir mais sangre para aliment!los e permanecer saudveis. Bebemos sangue para sobreviver" como os diab'ticos precisam in&etar!se insulina porque no produ%em suficiente para sobreviver. (tlantes resmungou ,erri. Eou e me apai9ono por um homem da (tlntida. /la elevou a vista bruscamente. -o ter os dedos das mos e dos p's aplaudidos ou algo assim" verdade? Bastien suspirou" tentando conservar a paci2ncia. /9istia muitos mitos tanto ao redor da (tlntida como dos vampiros. /ntretanto" nenhum que lhes relacionasse" gra#as a eus. Carinho" viu!me nu. ,odo eu. 1abe que no tenho guelra nem aletas. OA" sim. /la ficou em sil2ncio" logo esclareceu sua garganta. Bastien? 1im? perguntou ele esperan#ado. (credito que eu gostaria que fosse. -ecessito algum tempo paraB erB digerir isto. /le sentiu que o est<mago lhe dava um tombo. $uanto tempo? -o estou segura admitiu ela. Bastien a contemplou durante um minuto" logo ficou em p' e se dirigiu para a porta. deteve!se e ento olhou para trs para pedir7 -o o contar a ningu'm" verdade? -o" certamente que no. e todas formas" pensariam que estou assobiada. /le assentiu com a cabe#a. Bem. Porque amea#aria a toda minha fam4lia" inclu4da Kate. Kate? ( cabe#a do ,erri se elevou bruscamente. Bastien assentiu. Lucern a converteu. /la ' sua companheira de vida. $ueria ela fa%2!lo? Certamente que queria espetou ele. -o convertemos =s pessoas sem permisso. Bom" fi%emo!lo com o +achel admitiu ele. 0as ela foi uma e9ce#o. /stava morrendo e t4nhamos que salv!la. +achel ' um vampiro mas no o era antes? perguntou ela. (ssim '. / >reg? Fm psic)logo canadense perfeitamente normal" at' que Lissianna e ele se apai9onaram e lhe converteu. ,erri assentiu lentamente. portanto" para ser sua companheira" teria que me converter? 1im. 1e voc2 o dese&ar. / se no ser assim? /nto eu teria que verte envelhecer" te debilitar e morrer" tal como voc2 fe% com o ;an e sua me" solo que durante um per4odo mais largo" certamente. /u faria isso por ti" ,erri. / te amaria at' o final. 0ataria!me" masB em nossa fam4lia" o casal ' para toda a vida. /le abriu a porta" deu um passo por volta de fora e logo se voltou. ,e estarei esperando no Aotel >eorge durante duas noites" logo voarei de volta a (m'rica. ,erri assentiu com a cabe#a e ele assentiu tamb'm3 ento fechou a porta e caminhou para seu carro de aluguel. Bastien no sabia se tinha feito o correto ao dei9!la com esse conhecimento. Poderia estar arriscando a toda sua fam4lia. 0as o amor implicava confian#a" e ele confiava no ,erri. Lhe amava" e embora ao final ela poderia no ser capa% de lhe aceitar como era" nunca tentaria lhe fa%er danifico. U U U U U ,erri tirou o pacote de seu snd]ich de camar*es!rosa" deu!lhe um bocado e logo o dei9ou a um lado com um suspiro para olhar pela &anela de seu escrit)rio. Os camar*es!rosa eram seus favoritas" mas no sabiam muito bem neste momento. -ada o tinha feito desde que tinha dei9ado -ova ;orque. esde que tinha dei9ado ao Bastien. ,erri fe% uma careta e agarrou seu snd]ich de novo. @a%ia quase uma semana que Bastien tinha dei9ado sua casa. / embora lhe havia dito que necessitava tempo para digerir o que lhe tinha contadoB bom" tinha indigesto. Parecia que no podia enfrentar!se ao que era. ,erri entendia o que havia dito" e embora sabia que provavelmente era muito mais que uma e9plica#o" podia compreender em sua maioria o dos nanos e o sangue. 0as entender" acreditar e aceitar eram coisas imensamente diferentes. ,erri entendia o que ele afirmava ser" acreditava que era poss4vel" mas estava tendo problemas para aceit!lo. 1eu romance maravilhoso" perfeito e de conto de fadas tinha resultado ter um defeito. O Pr4ncipe /ncantador era um chupasangre. ;sso parece saboroso. ,erri elevou o olhar ante o seco comentrio e logo ficou em p' de um salto. KateC Ol. 1onriendo" a outra mulher se tirou os )culos de sol e come#ou a avan#ar" caminhando ao redor do escrit)rio com a inten#o de abra#!la. O medo se disparou atrav's dela" e ,erri instintivamente p<s sua mo no meio para parar a sua prima3 logo piscou = vista do snd]ich que estava sustentando como uma empregada vitoriana sustentaria uma cru%. Fma dentada? ofereceu ela sem convic#o. Kate contemplou o snd]ich" estalou em risadas e tomou. 6ogou!o no cesto de pap'is debai9o do escrit)rio do ,erri" agarrou!a pela mo e atirou dela para a porta. (ndando" vamos ao AarveK -ichols a comer. OA" mas AarveK -ichols ' to caro protestou ,erri arrastando os p's. Para grande assombro dele" nem sequer conseguiu que Kate fora um pouco mais lenta. ,erri teve que perguntar!se se o da for#a acrescentada nos filmes de vampiros era certo. .!o respondeu Kate como se houvesse dito seus pensamentos em vo% alta. (panhou o ligeiro casaco da primavera do perchero enquanto arrastava a sua prima diante dele. Pode ler minha mente? perguntou ,erri impressionada. 1im. ;sso tamb'm ' certo disse Kate brandamente. (ssim ' que" todo este tempo" Bastien podia ler minha mente? perguntou ela com horror. 1abia o que estava pensando? -o. /le no podia ler sua mente. $ue ' pelo que os dois so perfeitos &untos. .!o? FhB huh. Kate" no acreditoB ,erri se deteve bruscamente quando sua prima dei9ou de caminhar e se voltou para encar!la com os olhos entrecerrados. ,erri" sou Kate. ( mesma Kate que conheceste sempre. ( prima que quer" que te quer. ( garota com a que ca#ava girinos. -ada trocou. / me desgosta que tenha medo de mim por causa de uma mudan#a em minha condi#o m'dica. @e% uma pausa" logo acrescentou7 /specialmente porque roubei tempo a minha lua de mel para vir aqui e arrumar o que Bastien tinha quebrado. 1ua lua de mel? sussurrou ,erri. 1im. 0inha lua de mel repetiu Kate. -o momento em que 0arguerite chamou e me disse o que tinha passado" insisti ao Lucern e trocamos nossos planos originais para incluir o Auddersfield" ;nglaterra" como parte de nossa viagem. Logo dei9ei ao Lucern absolutamente solo no Aotel >eorge e tomei o trem ao Leeds para verte" tudo porque te quero. $uero que se&a feli%. -unca te faria mal. 1e tivesse querido te morder" poderia!o ter feito incontveis ve%es enquanto estava comigo em -ova ;orque" mas no o fi%. -o te mordi. (gora" por favor" solo v2em comer e dei9a que possivelmente fa#a que isto tenha um pouco mais de sentido para ti. essa forma" ao menos pode tomar uma deciso melhor informada. ,erri duvidou" logo assentiu. e acordo. U U U U U Bastien" no est me escutando lhe acusou 0arguerite (rgeneau. 1im" sim o estou" me disse Bastien perdendo a paci2ncia. -em se incomodou em levantar a vista do arquivo que estava lendo. /nto" o que hei dito? Bastien dei9ou os pap'is nos que tinha estado trabalhando e se recostou em sua cadeira para lhe dedicar a sua me toda sua aten#o. / no ' que ela o notasse3 no estava lhe olhando depois de tudo" a no ser dando passeios diante de seu escrit)rio presa de agita#o. 1uspirando cansadamente" ele contou7 isse que tinha recebido uma carta de algu'm esta manhaB o Eincent cortou ela. Bem" do Eincent repetiu ele obedientemente" logo fe% uma pausa para fran%ir o cenho. por que enviaria Eincent uma carta? /st vivendo no apartamento de cobertura conosco. por que no se limitou aB? Bom eus" realmente est desligado interrompeu 0arguerite. etendo!se frente ao escrit)rio" olhou!lhe com o cenho fran%ido sobre seus bra#os cru%ados" logo deu um suspiro e lhe recordou7 Eincent voltou para Calif)rnia. 1im? 1im. (ssim '. Eoou de volta a casa fa% uma semana. / o que tem que sua obra? perguntou Bastien com um cenho. rcula" o musical? /la agitou uma mo e come#ou a passear!se outra ve%. ( produ#o se fechou fa% duas semanas. 6? 1eus olhos se dilataram. everia ter ido ver o a noite da estr'ia" mas no sabia que se estreou. Ou sim sabia? perguntou ele" no muito seguro de que no lhe houvessem dito algo e no tinha emprestado aten#o ou tinha permitido que se apagasse de sua mente. 0uitas coisas se apagaram de sua mente desde que ,erri se foi. 0arguerite deteve seu caminhar para lhe di%er com e9agerada paci2ncia7 -unca houve noite de estr'ia" Bastien. (s sobrancelhas dele se elevaram. por que? ,iveram que fechar. 0uitos integrantes do elenco e o pessoal abandonaram por enfermidade. $ue classe de enfermidade? perguntou Bastien com os olhos entrecerrados. 0arguerite vacilou. -o estavam seguros. -o p<de dei9ar de notar que sua me evitava seu olhar. 0e lhe disse com tom de advert2ncia. 1uspirando" ela admitiu7 -o estavam seguros" mas aparentemente era uma classe de anemia contagiosa. (nemia contagiosa repetiu Bastien com desgosto. -o e9istia a anemia contagiosa. (gora sabia onde se esteve alimentando Eincent desde que tinha chegado a -ova ;orque. 1acudiu sua cabe#a maravilhado. O homem se comeu seu primeiro papel protagonista em uma obra. 0e de eusC Como as arrumou? -o que estava pensando? -o penso que estivesse fa%endo!o disse 0arguerite com um suspiro. Pensando" quero di%er. 1uspeito que estava to nervoso por seu papel protagonista que simplesmenteB -o parecia nervoso espetou Bastien. Conhecia tipo desde fa%ia quatrocentos anos. -ada lhe punha nervoso. ;sso ' certo aceitou sua me a contra gosto" ento sua e9presso se iluminou. . obvioC . obvio" o que? perguntou Bastien" suspeitando que no quereria sab2!lo. Bom" provavelmente era uma comida de consolo. Comida de consolo? repetiu ele incr'dulo. 0mm 0arguerite assentiu. Bom" a4 esto /tienne e Lissianna" feli%es com seus companheiros de vida" e Lucern casando!se" e voc2 com o ,erriB Provavelmente se sentia so%inho" consciente de repente de sua solitria situa#o e superalimentando!se devido a isso. 0e de eus Bastien se afundou em seu assento e meneou a cabe#a. O pobre mo#o murmurou 0arguerite. 1im" pobre mo#o disse Bastien secamente. P<s os olhos em branco. 1ua me sempre tinha tido debilidade pelo Eincent3 era seu sobrinho favorito. ,alve% deveria ir visitar lhe murmurou ela pensativamente. Bastien se animou ante a sugesto. ,alve% sim deveria. Pormenori%ada que ' poderia lhe a&udar. 1im 0arguerite recolheu sua bolsa do escrit)rio. Fma viagem a Calif)rnia seria agradvel nesta 'poca do ano. ouvi que ' encantado esteve de acordo ele" lhe dando Gnimos. 1im" acredito que o farei 1e colocou a correia da bolsa sobre o ombro e logo fe% uma pausa para olh!lo atentamente. 1abe que te quero e no correria a Calif)rnia a atender ao Eincent se no soubesse que & se ocuparam de seu pequeno problema" verdade? ( cabe#a do Bastien se sacudiu ligeiramente. O comentrio lhe pilhou por surpresa. -o tenho um problema grunhiu" e logo acrescentou7 / o que quer di%er com que se ocuparam dele? 0arguerite ignorou a pergunta. (partando do escrit)rio e dando!a volta" dirigiu!se = porta. Bom" vou a Calif)rnia. Eincent sem d:vida insistir em que fique com ele" assim me chame se tiver algumaB not4cia. /speraC 0eC Bastien se levantou pela metade" logo fe% uma pausa e simplesmente se afundou de novo em seu assento quando a porta se fechou. urante um momento ficou olhando sem ver a porta fechada" perguntando!se do que tinha estado falando. Bastien suspeitava que se referia a seu cora#o quebrado quando mencionou seu problema" mas no tinha nem id'ia do que tinha querido di%er quando havia dito que & se ocuparam disso. (s possibilidades eram infinitas. 1em d:vida" meia d:%ia de psic)logos de -ova ;orque foram chamar lhe no seguinte par de dias umas psic)logas bonitas e solteiras todas indicando sua necessidade de falar com ele sobre sua me. Bastien se passou as mos pelo cabelo com agita#o. 0arguerite (rgeneau tinha que ser a mais molesta" entremetidaB / agora era problema do Eincent. Por um tempo ao menos. 1into muito" EinnK murmurou em vo% bai9a. Fm pequeno sorriso brincou em seus lbios ante a id'ia do caos que sua primo estava a ponto de sofrer" mas morreu rapidamente. Por molesta e persistente que fora" 0arguerite (rgeneau estava acostumado a conseguir o que queria. (s tinha arrumado para que Kate voltasse com o Lucern quando a mulher tinha fugido dele a -ova ;orque. / tinha feito que ,homas conseguisse que /tienne e +achel estivessem de novo &untos quando se %angaram. /ra uma vergonha que no se concentrou em que ,erri voltasse com ele. / no ' que ele quisesse que ela interferisse" assegurou!se a si mesmo. U U U U U 0eredith estava falando por telefone quando ,erri entrou no escrit)rio. ( mulher se parou em seco em metade da conversa#o e a olhou boquiaberta3 logo pendurou o telefone sem uma palavra de adeus ou uma e9plica#o a quem quer com o que tivesse estado falando. 0e alegro de v2!la. ,erri sorriu. Bom" tamb'm me alegro de v2!la" 0eredith. me crie" no tanto como para mim o v2!la a secretria se levantou" recolheu seu moedeiro e sua &aqueta e rodeou o escrit)rio. foi um cascarrabias triste desde que voltou da ;nglaterra. ( ama" sabe? 1im ,erri sorriu. 0e disse isso no Auddersfield. O problema era se eu poderia aceitar o que so todos v)s. Fma das coisas que Kate lhe tinha e9plicado ' que a maioria dos empregados do n4vel superior tamb'm eram vampiros. Aavia muitos empregados em /mpresas (rgeneau que no o eram" mas os que estavam em posi#*es importantes" sim. ;sso eliminava a possibilidade de que um empregado descontente fofocasse sobre o que eram ao resto do mundo. 0eredith se deteve diante dela e assentiu. / agora? / agora estou sem emprego" sem lar e aqui disse ,erri ironicamente. ,inha dei9ado seu trabalho e inclusive tinha vendido seu casita de campo antes de ir!se. ,inha a inten#o de procurar um posto na (m'rica" ou ,oronto" ou em qualquer lugar no que ela e Bastien terminassem. 1e ' que ele ainda a queria. 1onriendo" a secretria se inclinou para diante e a abra#ou. Bem!vinda = fam4lia disse. /nto se girou e fe% um gesto para a porta do escrit)rio do Bastien . -o est fechada com chave. /star feli% de v2! la. 0e vou almo#ar cedo. Obrigado disse ,erri em vo% bai9a. /sperou a que a mulher abandonasse o escrit)rio antes de bater na porta" esperou ao H/ntreI do Bastien que foi bastante irritvel" conforme notou ela e logo entrou. 0eredith" onde dem<nios dei9eiB ( vo% dele se cortou bruscamente quando levantou o olhar e a descobriu. ,erriB -o me dei9ou em nenhum lugar" embora me abandonou no Auddersfield. /la fechou a porta e cru%ou a habita#o" repentinamente insegura de que Kate e 0eredith tivessem ra%o e de que ele estivesse realmente feli% de v2!la. -o parecia muito feli%. Bastien ficou confundido durante um momento3 ento rememorou as :ltimas palavras que havia dito7 H0eredith" onde dem<nios dei9eiB ,erriI. Lhe fe% a lu%. /sperei os dois dias. 1ou de pensamento lento disse ,erri a modo de desculpa. / espesso algumas ve%es. Kate teve que vir para ver!me antes de que pudesse superar velhas hip)teses. Eelhas hip)teses? Bom" & sabe. ,rinta e tr2s anos de filmes de vampiros podem dei9ar certa impresso e9plicou ,erri com um encolhimento de ombros. /u me tinha ficado na palavra" no via o homem. -em = mulher em realidade. deteve!se frente a seu escrit)rio. ;ncluso ao princ4pio tive medo do Kate quando apareceu em meu escrit)rio no Leeds. Kate foi = universidade? perguntou Bastien. ,erri assentiu" com um pequeno sorriso nos lbios. isse!me que acabava de saber que tinha metido a pata com a parte da e9plica#o. -o coloquei a pata com a parte da e9plica#o espetou ele. HEiu o filme Fm homem lobo americano em Londres?I imitou!lhe ela. 0eneou a cabe#a e soltou uma gargalhada. Bastien se rubori%ou. Bom" vale" talve% no tinha sido o in4cio mais sutil. (p)s tinha pensado em ao menos uma d:%ia de formas melhores de come#ar. /stava sob um pouco de presso se desculpou ele. encolheu!se de ombros com cansa#o e logo se recostou em seu assento e a observou. vais di%er me por que est aqui? Ou est desfrutando me torturando? /stou aqui porque te amo. ;sso soava esperan%ador" pensou ele enquanto seu corpo se esticava. / porque espero que ainda me ame. Bastien a contemplou durante um minuto" com uma parte dele que queria saltar sobre o escrit)rio" tom!la em seus bra#os e mostr!la quanto a amava ainda. ( outra parte pedia precau#o. / que tem queB @e% um gesto para seu corpo" minha condi#o m'dica? ,erri riu. Condi#o m'dica? Bastien suspirou. 6 sabe o que quero di%er. /la vacilou e logo perguntou7 (inda me ama" Bastien? Ou est to do4do porque eu necessitasse tempo para pensar nisto que no est seguro de querer ter nada que ver comigo alguma ve% mais? (inda te amo admitiu ele. ,e amarei para sempre. Ou ao menos os pr)9imos quatrocentos ou quinhentos anos. depois disso teremos que trabalhar nisso. ,erri sorriu e rodeou o escrit)rio. Bastien a olhou" incapa% de mover!se" ainda cauteloso" logo e9alou um HoomphI quando ela se dei9ou cair em seu rega#o. Posso aceitar sua Hcondi#o m'dicaI lhe disse ela. / eu gostaria de passar minha vida" sem importar quo larga se&a" contigo. (gora" se no te importar" faria!me o amor? /la desli%ou os bra#os ao redor dos ombros dele. 1ei que ainda temos coisas das que falar" mas realmente preciso me sentir perto de novo. Aei!me sentido to fria e assustada em meu interior desde que te partiu. Bastien sentiu que algo do intumescimento que lhe tinha abatido durante as tr2s :ltimas semanas desaparecia" e que a compai9o ocupava seu lugar. (ssim ' como se havia sentido3 frio e assustado" solo em seu interior. /ra como se toda a felicidade se foi de sua vida &unto com ela. Bastien dei9ou que seus bra#os se desli%assem ao redor da cintura dela e agachou a cabe#a para bei&!la. /la se sentia clida em seus bra#os" e doce em seus lbios" mas no foi at' que suspirou em sua boca que Bastien sentiu que a pai9o come#ava a crescer lentamente dentro dele. ,inha!a sentido falta de. ,inha sentido falta do toc!la" falar com ela" simplesmente estar com ela. / tinha sentido falta de seus suspiros" seus gemidos e a forma em que seu corpo se movia contra ele. Bastien dei9ou que uma mo se desli%asse desde sua cintura at' seu seio e apertou brandamente3 lhe escapou um pequeno suspiro quando ela arqueou seu corpo e gemia como resposta. /le quase podia sentir como se rachava e se desmoronava o gelo que se formou ao redor de seu cora#o fa%ia tr2s semanas. ei9ou uma dor em seu peito. (gora entendia a frase H,e amo tanto que me d)iI. 1eu cora#o do4a" e solo ,erri podia acalm!lo. ,erri murmurou ele" rompendo o bei&o e arrastando seus lbios pela bochecha dela. ,e necessito. /u tamb'm te necessito. 1ua vo% se entrecortou enquanto o admitia" um som e9citado e sem f<lego. Logo ela afundou os dedos no cabelo dele e atraiu com for#a sua boca = sua" lhe bei&ando com a pai9o que recordava e tinha saudades. ( dor em seu cora#o se aliviou" mas agora o resto de seu corpo do4a em seu lugar. Bastien a queria muit4ssimo" e no pensava que pudesse ser suave" carinhoso e considerado com ela. 1eus instintos lhe impulsionavam a lhe arrancar as roupas e a afundar!se profundamente dentro dela. ( mo em seu peito se moveu aos bot*es inferiores do frente da blusa" desabotoando! os sem cuidado e arrancando alguns em sua impaci2ncia por sentir sua pele. @oi um al4vio conseguir que se abrisse o ob&eto. /nto se sentiu frustrado pelo prendedor negro de cetim que levava debai9o. ;mediatamente ,erri desli%ou a mo entre eles dois e desenganchou o broche frontal" permitindo que o tecido se abrisse. Bastien se lan#ou sobre os peitos imediatamente" suas mos os cobriram e logo apertaram a suave e clida pele. apartou!se e depois fechou a boca sobre um dos eretos mamilos. ever4amos nos mover ao sof murmurou ele contra sua pele. -o murmurou ,erri" e ele sentiu como a desiluso flu4a atrav's dele quando ela se moveu de repente afastando!se de seu alcance. 0as parecia que ,erri tampouco estava de humor para muitos preliminares. antes de que ele pudesse sofrer muito tempo a desiluso" ou sequer mover!se" ela se colocou de seu novo em seu rega#o" esta ve% escarranchado. Leva posta uma saia outra ve% ofegou ele contra seu seio" logo lambeu o ereto mamilo que estava em sua cara. Com uma mo percorreu ligeiramente sua co9a embainhada em meias. 0as estas estaro no meio. -o" no o estaro lhe assegurou ela. ,erri tomou sua mo e a guiou para cima" por debai9o da saia" at' seus quadris. Os olhos do Bastien se dilataram. -o eram panties" a no ser verdadeiras meias. / no levava calcinhas. >runhiu contra o seio dela" logo apanhou seu mamilo na boca e desli%ou suas mos sobre seu traseiro nu" enquanto se perguntava se seria muito logo para entrar nela. ,erri respondeu a essa pergunta ao deslocar!se e alargar a mo entre eles para desabotoar suas cal#as. -ecessito!te agora" Bastien. >ra#as a eus sussurrou ele" desli%ando uma mo entre as pernas femininas e acariciando!a. encontrou!se com que ela & estava realmente quente" molhada e lista para ele. -o momento em que ,erri lhe liberou de suas cal#as" apartou a mo dele de entre suas pernas e se moveu para colocar!se de forma que pudesse colocar!se sobre ele. ,erriB gemeu Bastien enquanto ela descendia lentamente para tomar em seu interior. 1eu :mido calor se fechou ao redor dele. 1im resfolegou ela" enquanto se retirava ao elevar!se e logo se desli%ava de novo para bai9o. 0aldi#o. ( boca dele se aferrou ao pesco#o dela e sugou com urg2ncia3 ento sentiu que seus dente tentavam desli%ar!se para fora para mord2!la. @or#ou!os a que se retra4ram e em troca levou sua boca aos lbios femininos. ,erri lhe bei&ou tamb'm igual de vida" seu corpo se desli%ava contra o dele enquanto se elevava e descendia. 1eu ritmo lGnguido lhe estava voltando louco. -ecessitava que fora mais rpido e mais duro depois de tanto tempo sem ela. epois de empurrar a saia dela mais acima e apartar a de seu caminho" apoiou as mos sobre os quadris dela e a urgiu. /scarranchado sobre ele" ,erri interrompeu o bei&o com um estertor e p<s sua mo detrs da cabe#a do Bastien para impulsionar a boca dele contra sua pele. ( tenso dentro dela estava chegando a n4veis insuportveis. Bastien" por favorC ofegou ela" suplicando a libera#o. /le quase a tinha levado at' ali. /nto sentiu os dentes dele afundar!se nela e ficou r4gida pela surpresa. ,erri dei9ou de mover!se" seu corpo ficou tenso enquanto tremia no fio da navalha da e9cita#o" mas ele continuou bombeando dentro dela enquanto chupava de seu pesco#o. e repente" o pra%er e9plorou atrav's dela. Fm pra%er maravilhoso" euf)rico. ,erri lan#ou um grito" com seus bra#os apertados ao redor do pesco#o e os ombros dele" e todo seu corpo tremendo em seus bra#os. Cavalgou em uma onda atrs de outra de libera#o at' que ,erri pensou que no poderia suport!lo mais" ento a escurido a envolveu. U U U U U eprimiu!te. ,erri piscou at' abrir os olhos atrs dessas palavras e fi9ou seu olhar no Bastien" logo olhou ao redor. ,inha!a levado a sof. /stava tombada nele" com as roupas desarrumadas" enquanto ele estava sentado no bordo" lhe retirando o cabelo da cara com dedos suaves. 0ordeu!me disse ela com incredulidade. /le fe% uma careta. 1into muito. ,entei no fa%2!lo" mas levou minha cabe#a a seu pesco#o eB /st bem disse ela rapidamente para parar sua desculpa. /nto suspirou. 1anto eus. Kate disse que era especial" mas isso foi ficar curta. /st bem? perguntou ele com preocupa#o. ,erri assentiu lentamente com a cabe#a. sentia! se bem. sentia!se melhor que bem. sentia!se e9celente. 1eus olhos lhe buscaram. (mo!te" Bastien. 1into as tr2s :ltimas semanas" mas necessitava tempo para aceit!lo. ,inha sido to fcil" to natural desde o come#o. Como uma esp'cie de romance de conto de fadas. / ento se converteu em um de horror disse ele. -o. -o de horror disse ,erri" logo admitiu7 Bom" vale" talve% um pouco de terror" mas solo porque sua e9plica#oB 1into!o interrompeu ele. riu levemente e se passou uma mo atrav's do cabelo. ,e pode acreditar que tive que e9plicar!lhe ao +achel pelo /tienne" porque ele estava colocando a pata? /nto vou e coloco a pata contigo. 1uponho que ' mais duro ser sutil quando realmente te importa. / me importava" importa!me. 1ei. /ntendo!o lhe assegurou ,erri" sentando!se. /stava e9traQamente en&oada. /m minha e9cita#o" dei9ei!me levar um pouco disse Bastien a modo de desculpa. -o acontecer de novo. /st brincando? gritou ela. 1inceramente" espero que se&a assim. @oiB ,erri sacudiu a cabe#a. @oi to alucinante. Bastien sorriu ligeiramente mas disse7 ,erri" amo!te. 0as no sou perfeito" cometi enganos e cometerei muitos mais ao longo dos anos. 1into muito. /uB 1hh. Lhe fe% calar e tomou a cara dele entre suas mos. -ingu'm ' perfeito. /u no sou perfeita e voc2 no ' perfeito" Bastien. 0as voc2 ' perfeito para mim. bei&aram!se brandamente e Bastien se retirou para observ!la. Bom" e o que vais fa%er durante os pr)9imos quarenta ou cinq5enta anos? Amm. ,erri sorriu. /m realidade no tenho nenhum plano neste momento. (cabo de dei9ar meu trabalho e vender minha casa de campo" assim ' que verdadeiramente no sei o que fa%er. 1im? /le sorriu. Eoc2 gostaria de pass!los comigo? (creditei que nunca o perguntaria disse ,erri com um sorriso. Ammm. 1ua e9presso se voltou solene" lhe indicando que o que vinha a seguir era importante para ele. Bastien desli%ou um dedo por sua bochecha e logo perguntou7 ,e importaria que fossem quatrocentos ou quinhentos anos mais? A muito que fa%er neste mundo" e seria agradvel fa%2!lo &untos. ,erri elevou uma mo para lhe acariciar a bochecha como resposta e assentiu. (credito que eu gostaria disso. @;0