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Publicado originalmente en: El Dolor, Asociacin Chilena para el Estudio del Dolor, Ao 7, N 28, 1999, 10-17


Incorporacin de la Terapia Hipntica en el Manejo del Dolor



Ps. Mario Pacheco Len
*



Resumen

Este artculo analiza los siguientes tpicos: la hipnosis como un fenmeno de la consciencia
humana; enfoques actuales en su concepcin y utilizacin clnica; las caractersticas de un
trance hipntico y los fenmenos hipnticos asociados; estrategias hipnticas en el control del
dolor. Algunasde esas estrategias se ejemplifican en dos reportes clnicos.

Palabras cave: Hipnosis, trance hipntico, dolor.


Abstract

This article analyzes the following topical: the hypnosis as a phenomenon of the human
conscience; current approaches in their conception and clinic utilization; describe the
characteristics of a hypnotic trance and the associated hypnotic phenomena; and hypnotic
strategies in the control of the pain. Some of those strategies are exemplified in two clinical reports.

Key words: Hypnosis, hypnotic trance, pain.

*
Psiclogo Clnico. Co-Director del Instituto Milton H. Erickson de Santiago. General Salvo 173, f: 2352580,
Providencia, Santiago

2


Introduccin
El fenmeno de la hipnosis y su uso clnico desde su aparicin en Occidente bajo la
denominacin del "magnetismo animal" de Mesmer ha experimentado un vaivn de popularidad
y descrdito en los ltimos doscientos aos. Esto, debido en gran parte a que la "hipnosis" ha sido
concebida en forma errnea como un medio para "programar" la mente humana, y se le ha
rodeado de un halo de misterio y misticismo.
La historia de la hipnosis registra en el siglo 19 los nombres de Braid (mdico escocs, que
acu el trmino "hipnosis), Bernheim (mdico francs, lder de la escuela francesa de Nancy),
Charcot y J anet (lderes de la escuela de Salpetriere). Todos ellos dieron origen a lo que se conoce
en la actualidad como el enfoque tradicional de la hipnosis, que utiliza rituales para llevar al
paciente al estado hipntico y cuyos acercamientos teraputicos son bastante autoritarios y
orientados al tratamiento directo de la sintomatologa. Bernheim y Charcot diferan en sus puntos
de vista respecto a la hipnosis, en donde el primero la entenda como un fenmeno psicolgico
natural, dependiente de la c apacidad de "sugestionabilidad" de los sujetos; y para Charcot era un
fenmeno ms bien patolgico, asociado a la histeria y la inmadurez emocional.
1

En la historia de la hipnosis en este siglo que termina, encontramos los nombres de
investigadores experimentales y clnicos relevantes como Clark Hull, Milton Erickson, Leslye LeCron,
T.X. Barber, Ernest Hilgard y Andr Weitzenhoffer, gracias a cuyos esfuerzos este fenmeno ha
adquirido reputacin cientfica y se lo ha transformado en una herramienta til en la clnica
psicolgica y la medicina. En la dcada de los aos 1950, las Sociedades de Medicina Britnica y
Estadounidense, recomendaron la incorporacin de la hipnosis como una tcnica auxiliar en
medicina.
2

Sin embargo, la confusin iniciada en el siglo pasado respecto a la naturaleza y el uso de la
hipnosis aun se ha mantenido. Muchos mdicos todava continan usando los mtodos autoritarios
propios de la tradicin clsica, con resultados clnicos muy variados.
En este siglo, se desarrollaron dos vertientes para el estudio y aplicacin de la hipnosis.
3,4

Una es la denominada tradicin de utilizacin de la hipnosis (conocida como hipnosis
"ericksoniana"), desarrollada por el psiquiatra norteamericano Milton H. Erickson, quien conceba a
este fenmeno como un estado especial de consciencia normal, que pueden experimentar todas
las personas, al cual se puede acceder si el clnico es el lo suficientemente hbil para usar los
comportamientos, creencias, actitudes, y sntomas del paciente; de modo que para llevarlo al
estado hipntico no se utilizan rituales de "induccin" de trance, sino que el terapeuta adecua su
comportamiento y lenguaje a cada paciente en particular. Erickson desarroll innovadoras
estrategias clnicas usando hipnosis, a la cual consideraba como un medio para obtener una
disposicin acrecentada de respuesta del paciente a las sugerencias del clnico.
La segunda tradicin es la denominada hipnosis "estandarizada", y que deriva de los
trabajos experimentales de Hilgard y Weitzenhoffer. Estos investigadores acuaron el concepto

3
"hipnotizabilidad" o "susceptibilidad hipntica" para indicar un rasgo ms o menos perdurable de la
persona que le puede facilitar la experiencia hipntica. Este concepto les permita homologar a sus
sujetos experimentales, y experimentaban con hipnosis haciendo uso de procedimientos estndar
aplicables a todos los sujetos. Segn ellos, los sujetos que obtienen un puntaje alto o moderado en
las pruebas de susceptibilidad hipntica (Escalas de Susceptibilidad Hipntica de Stanford), pueden
obtener provecho clnico de la hipnosis.
2,5

Las diferencias ms obvias entre esos dos enfoques modernos de la hipnosis, se refieren a la
importancia mayor o menor que se coloca en la relacin mdico-paciente, y en el tipo de
estrategias utilizadas.
6
Mientras que en el enfoque ericksoniano se coloca el acento en el aspecto
relacional de la hipnosis, el enfoque estandarizado o experimental coloca la responsabilidad de los
resultados en la mayor o menor capacidad del sujeto para experimentar trance hipntico.
Asimismo, mientras que en el enfoque ericksoniano las estrategias clnicas se adecuan a cada
paciente en particular, y el trabajo es directo o indirecto (segn el tipo de paciente); en el enfoque
estandarizado los procedimientos clnicos son menos individualizados y ms directos.

Qu es la hipnosis?
Definir este fenmeno no es una tarea fcil, puesto que hasta el da de hoy no estn claros
sus fundamentos neurofisolgicos. Entre las teoras acerca de sus bases biolgicas se encuentran
aquellas que lo relacionan con la asimetra cerebral
7
, y un mayor o menor predominio de la
actividad del hemisferio no dominante mientras el individuo est en trance hipntico
8

Desde el punto de vista clnico, algunas definiciones tiles de hipnosis son las siguientes:
Puede concebirse al trance hipntico como un estado especial de consciencia, en el cual
el sujeto est ms dipuesto a seguir las directivas del clnico, para explorar potenciales
psicolgicos, fisiolgicos, psicofisiolgicos y conductuales.
9,10,11

Puede entenderse a la hipnosis como una experiencia en la cual el individuo est ms
susceptible a la influencia teraputica.
12

Puede definirse a la hipnosis como una condicin o estado de consciencia que permite
atender a los estmulos y responder a las sugestiones (sugerencias) en una forma que no es
usualmente posible.
13

En general, cuando una persona se encuentra en estado hipntico presenta diversos
cambios
14
:
Procesos psicofisiolgicos: frecuencia cardaca; flujo sanguneo perifrico (enrojecimiento o
empalidecimiento; pestaeo y motilidad ocular: respuestas pupilares; reflejo de deglucin; ritmo
respiratorio; prdida o exageracin de la respuesta de sobresalto.
Comportamiento motor: latencia de respuesta; tonicidad muscular disminuida; economa
de movimientos; cualidades vocales alteradas; inmovilidad del cuerpo.
Comportamiento sensorio-perceptual: relejacin y comodidad; ilusiones espontneas;
fenmenos alucinatorios.

4
Comportamiento social: respuesta de disposicin a atender al terapeuta; expectacin;
"sugestionabilidad" (entendida sta como una tendencia a actuar o hacer realidad las
sugerencias del hipnotista).
Comportamiento cognitivo: Sentimientos de disociacin; amnesia; literalidad; ideacin y
fantasa autnomas; distorsin de tiempo y retraso temporal en el uso de conceptos.
Una de las caractersticas del trance que ms llama la atencin a los sujetos que no han
experimentado amnesia del proceso de trance, es que han actuado en forma involuntaria
(disociada) los fenmenos sugeridos por el terapeuta . Este es el criterio que permite diferenciar a
un estado hipntico de una relajacin profunda (aunque puede llevarse a un sujeto desde el
estado de relajacin al de trance hipntico).
En el estado de trance hipntico los sujetos pueden experimentar en forma espontnea -o
ser sugeridos por el terapeuta- una serie de fenmenos denomimados "fenmenos hipnticos
clsicos". Hasta el da de hoy no hay certeza de las bases neurofisiolgicas de esos fenmenos.
Los fenmenos hipnticos son los siguientes
4,9
:
Alucinaciones y alteraciones sensoriales: Las alucinaciones hipnticas se denominan
alucinacin positiva (percibir un estmulo que objetivamente no est presente) y la
alucinacin negativa (dejar de percibir estmulos que objetivamente estn presentes).
Las alucinaciones negativas son fenmenos ms fciles de obtener.
Amnesia: Consiste en el olvido de las experiencias vividas durante el trance hipntico.
Aunque puede aparecer en forma espontnea, es un fenmeno que necesita ser
inducido o evocado por el terapeuta experimentado.
Analgesia y anestesia: La analgesia se refiere a la reduccin de la sensacin de dolor,
mientras las sensaciones asociadas a esa parte del cuerpo permanecen intactas. La
anestesia es la eliminacin total o casi total de todas las sensaciones de esa parte del
cuerpo.
Catalepsia: Es un fenmeno que aparece espontneamente en la mayora de las
personas que experimentan tranc e, y consiste en la inhibicin de los movimientos
voluntarios del cuerpo, permaneciendo el paciente con el cuerpo totalmente inmvil,
incluso en posiciones muy incmodas (para el sujeto en estado de vigilia usual).
Disociacin: Puede definirse a la disociacin como la fragmentacin de la experiencia
en sus partes componentes, amplificndose la consciencia de una parte mientras
disminuye para las otras. Algunos autores han definido a la experiencia hipntica como
la disociacin de los estmulos del entorno, para concentrarse intensamente (asociarse)
en la experiencia interna. Al igual que la catalepsia, la experiencia de disociacin est
presente en todos los trances hipnticos.
Distorsin de tiempo: Implica la distorsin del tiempo subjetivo; se define a la expansin
de tiempo como la percepcin el tiempo del reloj como ms tiempo que el objetivo, y
la contraccin de tiempo, en la cual la vivencia del tiempo es menor que el tiempo
indicado por el reloj.

5
Progresin de edad: Es un fenmeno que implica utilizar la tendencia a proyectarse a
futuro de las personas. Cuando este fenmeno se evoca o construye en forma
cuidadosa, el paciente puede experimentar vvidamente situaciones futuras como si
estuvieran ocurriendo ahora.
Regresin de edad: Este fenmeno implica una intensa utilizacin experiencial de la
memoria. Se describen dos variedades de este fenmeno: a) Revivir hipntico o
vivification, en donde el sujeto vuelve a experimentar hechos de su pasado como si
estuvieran ocurriendo aqu y ahora; y b) Hipermnesia: en el cual hay un recuerdo vvido,
pero el individuo no est inmerso en la experiencia.
Respuestas ideodinmicas: Se denomina de este modo al fenmeno (usual en la vida
cotidiana) consistente en que una idea puede transformarse en un acto motor
involuntario (respuesta ideomotora), o en una sensacin (respuesta ideosensoria), o en
un afecto (respuesta ideoafectiva). Estas experiencias de la vida cotidiana se
amplifican en el trance hipntico, vivencindose como fenmenos ocurriendo por si
mismos (disociados).
Las intervenciones teraputicas hipnticas hacen uso de estos fenmenos hipnticos (entre
otras estrategias) para suministrar experiencias teraputicas a los pacientes.

Hipnosis y control del dolor
Los reportes del uso de hipnosis para el control al dolor se remontan a las primeras dcadas
del siglo pasado. En 1821, en Francia, Recaimer report una ciruga mayor en la cual se us hipnosis
como anestsico
15
. En Inglaterra, en 1842, un mdico apedillado Ward report la amputacin de
una pierna mientras el paciente estaba hipnotizado, y aunque report sus exitosos resultados a la
Sociedad Mdica, sus colegas no le dieron crdito
16
. En 1846, J ames Esdaile, un cirujano escocs
report 345 cirugas mayores efectuadas por l en la India usando hipnosis como nico
anestsico
14
.
Sin embargo, recin a mediados de este siglo es que se ha venido popularizando la
incorporacin de la hipnosis como una herramienta valiosa en la terapia del dolor.
El uso de estrategias hipnticas para el control del dolor no implica el reemplazo de las
tcnicas anestsicas qumicas, sino que se recomienda el uso de las tcnicas hipnticas cuando
han los anestsicos comunmente utilizados no han dado buenos resultados, o cuando el uso de
anestsicos puede daar al paciente. Existen casos en los cuales los tratamientos hipnticos
tambin fracasan
22,32
, y el dolor puede ser francamente intratable.
Segn Barber
16
la hipnosis es una herramienta til en el control del dolor, puesto que:
1. Puede eliminar, o al menos reducir significativamente el dolor.
2. No posee efectos colaterales demostrados.
3. Facilita los otros tratamientos que est recibiendo el paciente.
4. Permite que el paciente aprenda a usar por si mismo el tratamiento (autohipnosis), lo
cual lo hace menos dependiente de los cuidados de otras personas.

6
Las estrategias de tratamiento para el dolor variarn de acuerdo al tipo de dolor que
presenta el paciente. Por lo tanto, es necesario que el terapeuta est interiorizado en la naturaleza
del dolor que presenta o presentar el paciente.
En los casos de dolores persistentes es necesaria una evaluacin mdica y psicolgica del
paciente; a la vez que es necesario investigar respecto a cmo vivencia ste el dolor
17,18,19,20,21, 22
.
Esta evaluacin implica hacer un diagnstico correcto que permita el desarrollo de las estrategias
teraputicas ms apropiadas para ese caso en particular, y la incorporacin de otras estrategias
mdicas y psicolgicas para una intervencin teraputica ms amplia, cuando sea necesario.
La literatura describe las siguientes aplicaciones del tratamiento hipntico del dolor:

1) Dolor Agudo: El dolor agudo surge generalmente de heridas accidentales o procedimientos
mdicos que implican heridas. En ambos casos, el dolor es tratado con analgsicos o anestesia
general y local. Sin embargo, hay situaciones en los cuales los medicamentos son insuficientes,
inapropiados o no estn disponibles. En estos casos, el manejo psicolgico y las intervenciones
hipnticas son de utilidad.
Distinguiremos dos situaciones generales en las cuales intervenir con tcnicas hipnticas, y cuyo
enfrentamiento es distinto:
a) La primera situacin es aquella en la cual la persona est experimentando actualmente el
dolor, como una herida en un accidente, una fractura, quemaduras.
Son distintivos de este tipo de dolor el shock, la sorpresa y el miedo; y en algunos casos,
debido a la intensidad del dolor y la situacin, el paciente presenta caractersticas de un
estado alterado de consciencia, similar al trance hipntico
23
. Debido a esto, la persona
est ms proclive a seguir directivas que lo alivien; y si el terapeuta considera las
inquietudes y sentimientos particulares generados en la situacin, puede construir
rpidamente el rapport con el paciente.
En general, la "induccin" de trance es relativamente fcil si se toman en cuenta los
comportamientos que presenta la persona en ese momento; la literatura describe cmo
tcnicas tiles el "acompaar y dirigir"
24,25
, el uso de la distraccin y la confusin
26
. En
general, se trata de absorber y dirigir la atencin del paciente hacia una realidad distinta a
la del dolor.
Suele usarse la disociacin y la anestesia como fenmenos hipnticos para alterar la
experiencia dolorosa del paciente
27
. Segn la naturaleza de la dolencia del paciente,
pueden entregarse sugestiones posthipnticas de modo que vuelva a experimentar los
fenmenos hipnticos cuando el dolor se acreciente.
b) Una segunda situacin es la preparacin hipntica para prevenir dolores agudos, como
ocurre con la preparacin hipntica para el parto, hipnosis en odontologa,
27, 28

procedimientos mdicos dolorosos como las punciones
6,29
, y curaciones dolorosas
12,30
.
Tambin se han diseado intervenciones para prevenir dolores postoperatorios, en la
preparacin para la ciruga.

7
En estos casos, las intervenciones se realizan antes del procedimiento mdico, y pueden
realizarse desde una a cuatro o cinco sesiones de entrenamiento.
En general, se ensea al paciente a experimentar trance hipntico, se evocan los
fenmenos hipnticos que le sern tiles (disociacin, anestesia, distorsin de tiempo, por
ejemplo), y se le ensea a entrar en trance hipntico por si mismo (autohipnosis), se
entregan sugestiones posthipnticas que incluyan estmulos que se encontrarn presentes
en el procedimiento mdico, de modo que al ingresar el paciente a la sala de trabajo de
parto, o antes de ir a la sala de curaciones o el quirfano, ya se encuentre en trance
hipntico y se hagan realidad las sugerencias entregadas en el entrenamiento.
El terapeuta necesitar establecer un buen rapport con el paciente, elegir un mtodo de
induccin de trance que se adece a aquel, respetar el estilo y velocidad de respuesta del
paciente, y lo ms aconsejable es utilizar las experiencias de la vida cotidiana que sin
duda el paciente ha experimentado para evocar los fenmenos hipnticos.

2) Dolor Recurrente: Barber
31
lo define como el producto de una enfermedad que produce una
estimulacin nociva repetidamente a lo largo del tiempo. Ejemplo de este tipo de dolores son
la artritis, el dolor en el cncer, jaquecas, dolor del miembro fantasma.
Las intervenciones en este tipo de dolor son ms complejas que en el enfrentamiento del dolor
agudo. La complejidad de estos acercamientos se debe a que la historia del dolor y los modos
en que el paciente lo ha afrontado juegan un papel importante. Es importante que el
terapeuta se percate de los significados temporales, emocionales, psicolgicos y somticos
que tiene el dolor para el paciente
21
, y construya un acercamiento hipntico individualizado,
tanto en el modo de inducir trance hipntico como en la entrega de las sugerencias
hipnticas.
El tratamiento variar de acuerdo a la variable temporal de ocurrencia del dolor, puesto que el
dolor puede ser constante con empeoramientos, o puede haber perodos de alivio (como
ocurre en las jaquecas).
Cuando el dolor es constante, las estrategias pueden estar destinadas a modificar la dimensin
intensidad del dolor o el sufrimiento asociado (y esto depender de cada caso). Se han
descrito diversas tcnicas que pueden servir a este propsito, y suele usarse una combinacin
de ellas, dependiendo de la vivencia del dolor, su localizacin y la respuesta del paciente.
Tambin se incluyen en estas intervenciones los modos de afrontamiento que ha venido
utilizando el paciente.
Algunos tipos de estrategias usadas son las siguientes
21,26
: anestesia hipntica, reemplazo o
sustitucin hipntica de sensaciones, desplazamiento hipntico del dolor, disociacin hipntica
(desorientacin del tiempo y del cuerpo), reinterpretacin hipntica del dolor, distorsin
hipntica del tiempo, disminucin pregresiva del dolor, anestesia y analgesia en guante,
induccin de sueos, alucinaciones hipnticas, sugestiones posthipnticas. En aquellos casos en
que el paciente puede utilizarla, se le ensea a inducirse trance hipntico (autohipnosis).

8
En aquellos casos en los cuales hay perodos de alivio ms prolongados y el paciente se
percata de cundo va a comenzar su dolor (como ocurre en muchas jaquecas), se ensea al
paciente a entrar en autohipnosis cuando perciba las seales que anticipan su dolor, estado en
el cual pueden hacerse realidad las sugerencias entregadas por el terapeuta.

3) Dolor Crnico: Puesto que el sndrome de dolor crnico benigno ha sido definido como un dolor
y sufrimiento asociado que persiste ms all de la estimulacin producida por la herida o la
enfermedad original
31
, se hace necesaria una evaluacin psicolgica mucho ms profunda
que en el dolor recurrente.
Pueden haber mltiples variables de ndole psicosocial que ejercen influencia en la mantencin
del sndrome: depresin, desrdenes de ansiedad, pautas de relacin familiar y de pareja
disfuncionales, reforzamiento de los otros significativos de las conductas de dolor, ganancias
econmicas y laborales debido al dolor.
El tratamiento de este tipo de dolor debe ser integral cuando se hace evidente que las
variables psicosociales tienen un rol importante en la mantencin del dolor. Es probable que el
tratamiento hipntico sintomtico del dolor, como nico tratamiento est destinado al fracaso.
El hipnoterapeuta con experiencia en psicoterapia hipntica o psicoterapia, puede construir
tratamientos que abarquen esas variables psicosociales y el dolor al mismo tiempo
32
.
Cuando la evaluacin del paciente permite suponer que las variables psicosociales juegan un
rol menor en el sndrome, puede realizarse un tratamiento sintomtico individualizado que suele
ser similar al efectuado en los dolores recurrentes continuos.

La literatura
33
reporta que es probable que el tratamiento sintomtico de los dolores
persistente de tipo psicgeno
31
fracase.
En los casos de dolores recurrentes y dolor crnico benigno, es muy importante que el
terapeuta realice una acuciosa entrevista para averiguar lo que ms pueda respecto a cmo el
paciente vivencia el dolor, y a la vez evale el modo de respuesta de ste y sus expectativas (cul
puntaje en la EVA sera ms soportable); puesto que es necesario disear una intervencin en la
cual pueda haber algn grado de xito en la primera sesin. Esto con dos objetivos: (1) evitar
suscitar o crear resistencias en el paciente hacia el tratamiento, y (2) si un dolor disminuye, aunque
sea un poco, eso implica indirectamente que puede continuar disminuyendo.
La duracin de las sesiones y el nmero de ellas si el terapeuta ha diseado un
acercamiento individualizado depender del progreso del paciente. En general, la primera sesin
es la ms larga, puesto que en ella se inducir el primer trance hipntico y el tiempo que toma
entrar en trance es variable. En las sesiones posteriores, el paciente ir entrando en trance hipntico
cada vez ms rpido.

9

Ejemplo 1: Tratamiento de un dolor del miembro fantasma
Hace algn tiempo, un psiquiatra con el cual vemos pacientes en conjunto, me solicit
atencin para una paciente suya que debido a un accidente vascular haba tenido que sufrir la
amputacin de la pierna derecha a la altura del muslo. Aunque la operacin haba resultado un
xito y haban logrado salvarle la pierna izquierda, y su estado de salud general estaba bastante
bien, la paciente se quejaba de tener un intenso dolor permanente en la pierna amputada, con un
gran sufrimiento asociado y alteracin de toda su vida cotidiana. Debido a que los tratamientos
intentados (analgsicos) haban fracasado, la paciente estaba dispuesta a probar otros
tratamientos.
El psiquiatra me advirti que la paciente era muy "neurtica", y estaba en tratamiento con
l debido a una serie de alteraciones, a los cuales se sumaba el dolor del miembro fantasma.
Acord tener una sesin con ella junto a su psiquiatra. Puesto que mi amigo la haba
descrito como una paciente difcil, consider que en esa primera sesin deba ser muy cuidadoso
para construir una intervencin que tuviera un grado razonable de xito (para ella).
La sesin fue bastante larga, aproximadamente de cuatro horas; y el procedimiento fue el
siguiente:
1) La primera media hora aproximadamente fue utilizada para obtener una descripcin lo
ms detallada posible de cmo ella experimentaba su dolor: localizacin,
caractersticas sensoriales, cmo se imaginaba la pierna que le dola; y se exploraron
sus expectativas. Ella quera lograr con la sesin algn alivio, aunque fuera mnimo.
2) La prxima media hora fue utilizada para conversar acerca de la ocurrencia de ciertas
experiencias en la vida cotidiana que se asocian con experiencias hipnticas.
Especficamente aquellos momentos en los cuales las personas se quedan fijas mirando
hacia algn punto, absortas en si mismas y "desconectadas" del ambiente ("trance
comn de cada da"
12,15
). Conversamos acerca de fenmenos comunes relacionados
con la alucinacin positiva y la negativa. Tambin se incluyeron temas respecto a los
fenmenos de analgesia y anestesia que ocurren en forma cotidiana.
El objetivo de esta charla preliminar a la experiencia de trance (o fase de
preparacin
12
) tena como objetivo disponer trenes de asociaciones cognitivas y
experienciales de los fenmenos hipnticos que se utilizaran posteriormente. Las
investigaciones muestran que cuando se procede de este modo (pre-induccin o
siembra
34,35
), las respuestas hipnticas se obtienen con mayor facilidad.
3) Luego, sin que hubiera aviso que intentaramos un trance hipntico, se la invit a
participar en una experiencia en la cual podra percatarse de la existencia de procesos
mentales involuntarios, inconscientes, que podran ayudarla. Se procedi a realizar una
induccin hipntica no ritual (en el sentido que mis frases se adaptaran a las respuestas
de ella), en la cual se le pidi estar con los ojos abiertos y concentrar su atencin en sus
manos. El procedimiento utilizado combina el uso de preguntas hbiles destinadas a

10
evocar fenmenos ideomotores (movimientos disociados, que confunden a la mente
consciente y dejan al paciente proclive a seguir con facilidad las sugerencias). Esta
induccin de trance dur aproximadamente una hora y media. Cuando se obtuvieron
respuestas consideradas lo suficientemente buenas, se evoc una anestesia en guante
en una mano (recordndole la falta de sensaciones que ocurren en las manos cuando
se tiene hielo en una mano). Luego se le indic que poda traspasar esa ausencia de
sensaciones a aquella parte de su cuerpo que necesitaba sentirse cmoda (no es
conveniente usar la palabra "dolor", para evitar suscitar asociaciones negativas). La
paciente dirigi lentamente su mano al mun en su pierna derecha, y se relaj
profundamente su cuerpo, cerr los ojos, se acomod en el asiento y pareca dormir.
4) Se aprovech esa respuesta de trance profundo para ir hilvanando breves historias que
entregaban sugerencias respecto a fenmenos que podran serle de utilidad. Se
construy una historia referente a cmo se distribua la anestesia qumica a travs del
torrente sanguneo en las partes del cuerpo que necesitaban calmarse. Ya que la
paciente no es una profesional del rea de la medicina, no hubo respuestas de
desacuerdo con el contenido de la historia, la cual no corresponda en lo absoluto al
verdadero proceso anestsico. Otra historia tena relacin con fenmenos que
implicaban alucinaciones negativas; y una tercera relativa a cmo los nios usaban
gomas de borrar cuando necesitaban eliminar alguna parte de sus dibujos, o
agregaban colores para disimular fallas en sus producciones. Estas historias fueron
relatas en forma lenta, descriptiva, colocndose nfasis en algunas palabras. Durante
el relato de estas metforas
36
la paciente tena movimientos involuntarios en dedos de
su mano derecha, los mismos que comenzaron a moverse durante la induccin de
trance y que se haban asociado con una respuesta afirmativa de su mente
inconsciente para ayudarla.
5) Antes de orientarla con lentitud al estado de vigilia, se le sugiri que cuando las
personas duermen profundamente y suean, al despertar, por ms que intentan
recordar lo que soaron, slo tienen la sensacin que han ocurrido cosas importantes
en los sueos, pero los detalles de los sueos se esfuman. Este proceso estaba destinado
a evocar amnesia del trabajo de trance.

Regres lentamente al estado de vigilia (como ocurre generalmente en los trances
profundos), abri sus ojos y su cara estaba radiante, ya que por primera vez en semanas no senta
su pierna. Relat que se haba quedado dormida lo cual le haba proporcionado mucho descanso.
Acordamos una sesin al da siguiente, en compaa de su esposo.
Al da siguiente lleg muy contenta, y relat que la noche anterior haba sentido de
improviso un dolor agudo en el dedo gordo del pie, pero que en ese momento se haba venido a
su mente la idea de unas cosas que yo le haba dicho respecto a la anestesia viajando por las
venas y los vasos sanguneos, y el dolor se haba pasado totalmente.

11
La vi en dos oportunidades posteriores para tratar los sentimientos de prdida de su pierna.
Nos hemos encontrado en situaciones sociales en varias oportunidades despus, y cuando le he
preguntado por su pierna me ha indicado que a veces le duele, pero es una sensacin soportable
y pasajera, pues le ocurre algo que no puede explicar que aleja el dolor.

Ejemplo 2: Tratamiento de dolor en cncer
Un profesional paramdico, que sufra de un cncer seo generalizado, solicit mis servicios
como hipnoterapeuta para tratar el intenso y molesto dolor que senta en todo su cuerpo,
especialmente cuando estaba sentado o acostado.
Este paciente quera que se utilizaran tcnicas hipnticas en su caso porque, como
profesional de la salud, saba que su estado ira empeorando y los dolores seran cada vez ms
intensos y constantes. Deseaba mantenerse al frente de su negocio lo ms posible, y aunque saba
que iba a morir, hecho que haba aceptado, quera morir con "las botas puestas."
Durante la entrevista, prest atencin a indicadores de su comportamiento que me
indicaban que no sera difcil inducirle trance hipntico (presentaba una gran atencin a mis
palabras, su cuerpo se mantena relativamente inmvil, y su cabeza se mova en asentimiento a mi
conversacin).
Dadas esas caractersticas de su estilo de respuesta, decid intentar un acercamiento
conversacional
11
(no ritual), atrayendo su atencin con una conversacin interesante que vers
respecto a la experiencia de trance (usando ejemplos de la vida cotidiana), y fui incluyendo en mi
tema los comportamientos sutiles que l presentaba (fijacin de atencin, alteraciones en el ritmo
respiratorio, inmovilidad corporal, pestaeo, etc.).
En unos pocos minutos sus ojos se haban cerrado (en forma espontnea), e introduje la
idea que la mente inconsciente, esa parte del cerebro (sic) que siempre funciona poda enviarnos
seales de cooperacin, sugiriendo movimientos involuntarios en los dedos de la mano o incluso
una mano levantndose por si misma (esto con el objeto de contar con una seal inconsciente de
disposicin a cooperar y aumentar el estado de disociacin alcanzado).
Comenaron a moverse en forma hipntica (leves movimientos, como "tironcitos") algunos
dedos de la mano derecha. Profundic la experiencia de trance preguntndome si a medida que
la mente inconsciente lo llevara a un estado de trance lo suficientemente profundo para que
obtuviera provecho teraputico, esos dedos se moveran ms y ms por si mismos. Los dedos
comenzaron a moverse, y al mismo tiempo su respiracin se hizo ms profunda y pausada y su
cuerpo que acomod ms en el asiento.
A partir de ese momento introduje tres sugerencias hipnticas utilizadas en control de dolor,
hilvanadas en una conversacin del mismo tipo con que haba iniciado la induccin de trance.
La primera idea tena relacin con el fenmeno de la disociacin mente/ cuerpo, dando
ejemplos de la vida cotidiana en los cuales dejamos de preocuparnos del cuerpo para atender a
otra realidad.

12
La segunda idea fue una metfora relativa al cerebro y el sistema nervioso perifrico como
una central telefnica (smil del interruptor elctrico
27
), y que en esa central pueden estar
encendidas muchas luces indicando que vienen mensajes de diversas partes, y que cuando
sabemos el origen de esos mensajes y lo que probablemente nos dirn, podemos apagar
interruptores para que esas luces molestas dejen de parpadear, y concentrarnos en los mensajes
realmente importantes (recurdese que el paciente estaba resignado a morir, dado lo avanzado
del c ncer).
La tercera idea utiliz sus conocimientos de biologa humana. Mi monlogo vers respecto
a la existencia de ciertas sustancias producidas en una verdadera "usina" cerebral y que estaban
asociadas con la relajacin, el placer y la comodidad (a propsito no mencion la palabra
"endorfinas", para dejarle a l la posibilidad de responder de acuerdo a sus conocimientos);
tambin mencion situaciones de la vida cotidiana en los cuales sufrimos pequeas heridas y
rasguos, sin que nos percatemos hasta ms tarde. Mencion que esa usina poda producir los
anestsicos que necesitbamos en todo momento, y que era cuestin que la dejramnos hacer su
trabajo.
Durante el relato de las dos ltimas ideas, sus dedos de la mano derecha estuvieron
movindose en diversas oportunidades, lo cual evale como una buena respuesta hipntica de
asentimiento a mis palabras.
Para sacarlo del trance le indiqu que cuando uno descansa profundamente no se
necesita hacer ningn esfuerzo para retornar a la vida cotidiana, sino que es la mente inconsciente
la que nos despierta, como ocurre cuando tomamos una siesta. No introduje ideas de amnesia por
considerarlo innecesario, dada la buena respuesta obtenida.
Al rato despus se orient a la vigilia, estaba desorientado en el tiempo, y al solicitarle que
mirara su reloj se asombr de haber estado un poco ms de una hora sin moverse. Indic que en los
ltimos das no poda estar sentado inmvil ms de uno o dos minutos debido el dolor. Report en
forma espontnea que se haba sentido muy relajado, y que saba que yo le hablaba, pero no me
haba prestado atencin porque era ms grato experimentar la comodidad. Su dolor en el cuerpo
haba disminuido mucho, a niveles que no le incomodaban.
Acordamos una nueva sesin para la semana entrante. En esa sesin report haber
experimentado mucho alivio de su dolor, tanto en el da como en la noche; haba necesitado
ingerir una menor cantidad de anestsicos. Se le vea ms descansado, menos tenso. Despus de
llevarlo muy rpidamente al trance hipntico, centr mis sugerencias en las experiencia de
disociacin, especialmente durante la noche, y en los diversos procesos automticos del cuerpo,
de modo que no haba que gastar energas en preocuparse de l, puesto que la mente
inconsciente saba cmo ocuparse de nuestro cuerpo.
Lo orient a la vigilia en una forma similar a la sesin anterior, reportando gran bienenestar,
y dando evidencias de haber experimentado un trance ms profundo aun.
Acordamos una tercera sesin de "reforzamiento" para la semana siguiente. Cuando nos
vimos nuevamente se senta muy bien, las dosis de analgsicos que haba necesitado haban

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disminuido aun ms; y me report asombrado que haba visto en vdeo toda la pelcula "Lo que el
viento se llev" sin haber necesitado levantarse del asiento en ningn momento; en realidad ni
siquiera se haba preocupado de su cuerpo.
En esa sesin, que fue la ltima, despus de haberlo llevado a la experiencia hipntica
introduje la idea que la mente inconsciente poda percatarse por si misma, de las seales
provenientes del cuerpo y que alteraban la comodidad habitual, llevando esas sustancias
anestsicas a esos lugares que necesitan sentirse cmodas. Asimismo, volv a dar nfasis a los
procesos de la disociacin; e introduje ejemplos de cmo cuando nos quedbamos absortos en
pensamientos o realidades externas, no era necesario preocuparse del cuerpo, puesto que esa era
tarea de la mente inconsciente.
Despus de retornar al estado de consciencia usual, acordamos suspender el tratamiento,
puesto que l se senta con recursos para enfrentar por si mismo los dolores. Das despus sal de
vacaciones, y al regresar a Santiago despus de casi un mes, me enter que haba fallecido pocos
das antes que yo regresara a la ciudad. Casi no necesit anestsicos, se quejaba de poco dolor, y
era capaz de permanecer ensimismado, con aspecto relajado, varias veces al da (en un trance
hipntico espontneo?).


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