Demuestran la importancia de El

Nio en la evaporacin de agua en

los continentes


Un nuevo estudio dirigido por un investigador espaol perteneciente a la Universidad de Bristol ha
revelado la importancia del fenmeno meteorolgico de El Nio para la evaporacin de agua en los
continentes.

El ciclo del agua comienza en los ocanos, donde se evapora y se desplaza en forma de nubes hacia los
continentes lugar en el que finalmente precipita. Parte de esta lluvia recarga nuestros acuferos y es
aprovechada por los animales y las plantas, mientras que la parte restante vuelve al mar a travs de los
ros. As nos lo explicaban de manera sencilla en el colegio. Sin embargo, mltiples investigaciones
cientficas a lo largo de los aos han subrayado la importancia de un factor esencial en el este
ciclo: la evapotranspiracin. Bsicamente se trata de la evaporacin de agua en los continentes,
mayoritariamente a travs de la vegetacin, en el proceso conocido como transpiracin.

A priori, la evapotranspiracin puede utilizarse como medida del calentamiento global, dado que con el
aumento de las temperaturas cabe esperar que la evapotranspiracin sea ms intensa. Ahora, gracias a los
datos aportados por los satlites durante las ltimas tres dcadas, una nueva investigacin ha
comprobado el papel de este proceso. Como explica Diego G. Miralles, autor principal de la
investigacin, solo en latitudes septentrionales la evaporacin se ha incrementado a la velocidad
esperada. En el resto de zonas continentales, el efecto de las oscilaciones climticas naturales de El Nio
y La Nia (ciclos casi peridicos de temperatura ocenica que originan lluvias torrenciales y sequias en
los trpicos) han sido un factor mucho mas determinante para la evapotranspiracin que el
calentamiento global.

En temporadas de El Nio las lluvias en Sudfrica y Australia se ven reducidas drsticamente, lo que
provoca a su vez una reduccin en la transpiracin de las plantas, que tambin frenan su actividad
fotosinttica para evitar secarse. Como apunta el investigador principal del artculo publicado en Nature
Climate Change, estas reducciones regionales de la transpiracin son tan intensas que el volumen total
de vapor de agua desde los continentes a la atmsfera se ve severamente mermado a escala global. Y
aade, el futuro del ciclo terrestre del agua depende en gran medida de cmo el ciclo de El Nio y
La Nia reaccione al cambio climtico. Por lo tanto, deberamos prestar atencin a los fenmenos
ocenicos en nuestros estudios de la futura disponibilidad de agua en los continentes.

Miles de investigadores en todo el mundo analizan datos provenientes de modelos climticos y satlites
para anticiparse al destino del clima. Este estudio da un paso ms en la comprensin del ciclo del agua y
la climatologa global a travs de un fenmeno tan importante como el ciclo de El Nio y La Nia.