A

lm
de fascinar e preo
cu par H erman M elv ille,
o mar estev e presente na maioria de seu s escritos.
Moby Dick, a obra mais famosa, representou o au ge
de su a tentativ a literria de comu nicar o mpeto, a
majestade, o poder e os perigos dos oceanos. Qu an-
do o escritor comeou a trabalhar emsu a obra-pri-
ma, j hav ia alcanado fama graas a du as nov elas
romnticas, Typee e Omoo, e v rios contos.
Pu blicado em1851, o romance foi dedicado a Nat-
haniel H awthorne, u mamigo a qu emM elv ille v ia fre-
qentemente enqu anto desenv olv ia seu pico.
Apesar do triu nfo literrio, a popu laridade do au tor
diminu iu nos anos qu e se segu iram, emdecorrncia
da pu blicao de div ersos trabalhos de pou ca qu ali-
dade. Na poca de su a morte, em1891, ele j era
considerado u mau tor menor. No comeo da dcada
de 20, u ma redescoberta crtica e u mnov o apreo
restau raramsu a repu tao na literatu ra americana,
como u mdos primeiros mestres da narrativ a simb-
lica, ainda qu e realista, emprosa rtmica, comalto
teor de crtica social.
Moby Dick tambmu ma exau stiv a compilao de
detalhado material de pesqu isa sobre baleias e a in-
dstria pesqu eira do cetceo no scu lo passado. Dos
143 captu los do liv ro, mais de 40 so dev otados ex-
clu siv amente dissertao sobre assu ntos afins, en-
v olv endo tambma v ida dos baleeiros. Alis, o liv ro
famoso ju stamente por isso, almde expressar u m
perfeito senso de tempo e lu gar, e u ma capacidade
de ev ocar u mmodo de v ida h mu ito inexistente.
extraordinrio por seu amplo apelo: algu ns leitores
se entu siasmampela av entu ra emalto-mar; ou tros
so arrebatados pelo estu do psicolgico de u ma ob-
sesso insana; e mu itos se v emtomados pela pro-
fu nda e penetrante alegoria do desastre qu e espreita
qu ando o homemtenta se transformar emDeu s,
qu ando se torna maligno para enfrentar o M al.
H
ERM AN M ELVILLE nasceu emNov a
York, no dia 1.' de agosto de 1819, nu -
ma prole de oito irmos, filhos de u mprspero mercador e su a esposa.
Aos 12 anos, coma morte do pai, a famlia encontrou -se v irtu almente fa-
lida. Seu aprendizado escolar foi completado trs anos depois, qu ando
ento experimentou u ma srie de ativ idades: escritu rrio de banco, v en-
dedor, agricu ltor e professor. Aos dezoito, M elv ille embarcou nu mnav io
para Liv erpool pagou su a passagemtrabalhando como camareiro. Es-
sa primeira v iagemdespertou -lhe u mamor v italcio pelo mar e pela na-
v egao. Ao retomar, o jov emlecionou no interior do estado de Nov a
York, at v iajar, aos 21 anos, para os mares do Su l, a bordo de u mba-
leeiro av entu ra qu e inspirou Moby Dick. Aps dezoito meses, decep-
cionado coma tirania do capito, M elv ille desertou nas Ilhas M arqu esas,
onde foi captu rado por canibais. A prov ao seria u sada posteriormente
nos textos de Typee e Mardi. Resgatado depois de qu atro meses por
u ma embarcao au straliana, v iajou para o Taiti e trabalhou como cam-
pons. As pesqu isas qu e desenv olv eu na poca sobre a v ida na ilha fo-
ramu tilizadas mais tarde em Omoo. Em1843, ru mou para o H av a e en-
gajou -se como maru jo nu mnav io de gu erra. Su a v ida a bordo dessa fra-
gata serv iu de base para WhIte-Jacket. Coma dispensa, em1844,
M elv ille v oltou para casa e passou a criar obras ficcionais , escritas a partir
de su a v iv ncia. Os cinco primeiros liv ros as exticas av entu ras
Typee (1846), Omoo (1847), Mardi (1849), Redburn (1849)
e WhIte-Jacket (1850) proporcionaram-lhe fama passageira e algu mreconheci-
mento. Em1850, o escritor e su a mu lher, comqu emse casou trs anos
antes, mu daram-se para M assachu setts, onde trav ou forte amizade com
Nathaniel H awthorne. A popu laridade do au tor comeou a decair depois
da pu blicao do pico Moby Dick (1851), pois su as obras posteriores
no alcanarama mesma qu alidade. Embora tenha continu ado a escre-
v er nov elas, histrias cu rtas e poemas at su a morte, ele nu nca atingiu o
su cesso literrio. De 1857 a 1860, tentou emv o v iv er como conferen-
cista. Empobrecido, M elv ille v oltou para Nov a York para, em1866, ser
designado inspetor alfandegrio, trabalho qu e execu tou por 19 anos.
Seu s ltimos tempos foramgastos na obscu ridade, e a morte, chegada
em28 de setembro de 1891, passou despercebida. Uma reav aliao fei-
ta por estu diosos, trinta anos depois, restau rou -lhe a repu tao literria.
O ltimo trabalho,
Billy Budd, completado pou co antes de su a morte, foi
finalmente editado em1924.
B ILL SIENK IEW ICZ nasceu em1958, na
Pennsylv ania, e cresceu emNov a Jersey.
Depois de freqentar a Newark School of Fine and Indu strial Art, passou ,
em1978, a dedicar-se aos qu adrinhos. Seu portfolio inclu i o Quarteto
Fantstico, Elektra: Assassina, Novos Mutantes, O Sombra e
ainda a
mini-srie Stray Toasters e o lbu m
Brought to Light, estes ltimos ainda
inditos no B rasil. Seu trao particu larssimo e altamente estilizado ga-
rantiu -lhe v rios prmios, como o
Jack Kirby Award de melhor artista
(1987), cinco certificados de mrito da
Society of Illustrators, Yellow
Kid e Gran Guinigi (Itlia, 1986), e
o Medallion de Aple d'Huez, na Es-
panha, em1988. Notv el designer tanto de rev istas como de capas de
discos, Sienklewicz
produ ziu tambmo programa-piloto para u ma srie
de animao da M TV norte -americana. Atu almente, ilu stra u ma mini-s-
rie em12 captu los escrita por Alan M oore
Big Numbers , fico
inspirada nu ma teoria matemtica, a geometria fractal.