El Dipl: La obsesin securitaria hace

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Por Giorgio Agamben* - 1 - Edicin Nro 177 - Febrero de 2014
Edicin Nro 177 - Febrero de 2014
UNA CIUDADANA REDUCIDA A DATOS BIOMTRICOS
La obsesin securitaria hace mutar la
democracia
Por Giorgio Agamben*
Erigida en prioridad poltica desde hace unos cuarenta aos, la seguridad se ha convertido en una palabra que lo
justifica todo, sin que se entienda realmente su sentido. La llamada al mantenimiento del orden cambia a menudo de
pretexto (subversin poltica, terrorismo...), pero no de objetivo: controlar a las poblaciones.
Yves Tanguy, Les sourciers, 1945 (Gentileza Christies)
a frmula por razones de seguridad, for security
reasons, per ragioni di sicurezza, funciona como un
argumento de autoridad que, cortando en seco todo
debate, permite imponer perspectivas y medidas que no
seran aceptadas de otro modo. Hay que oponerle el
anlisis de un concepto de apariencia anodina, pero que
parece haber suplantado cualquier otra nocin poltica:
la seguridad.
Se podra pensar que la finalidad de las polticas de seguridad es simplemente prevenir peligros, disturbios, incluso
catstrofes. Cierta genealoga, en efecto, remonta el origen del concepto a la mxima romana Salus publica suprema
lex La salvacin del pueblo es la ley suprema, y lo inscribe as en el paradigma del estado de excepcin.
Pensemos en el senatus consultum ultimum y en la dictadura en Roma (1); en el principio del derecho cannico segn
el cual necessitas legem non habet la necesidad no tiene ley; en los Comits de Salvacin Pblica (2) durante la
Revolucin Francesa; en la Constitucin del 22 de frimario del ao VIII (1799), que evocaba los disturbios que
amenazaran la seguridad del Estado; o incluso en el artculo 48 de la Constitucin de Weimar (1919), fundamento
jurdico del rgimen nacionalsocialista, que tambin mencionaba la seguridad pblica.
Aunque correcta, esta genealoga no permite comprender los dispositivos de seguridad contemporneos. Los
procedimientos de excepcin apuntan a una amenaza inmediata y real que hay que eliminar suspendiendo por un
tiempo limitado las garantas de la ley; las razones de seguridad de las que se habla hoy en da constituyen, por el
contrario, una tcnica de gobierno normal y permanente.
Control sin precedentes
Ms que en el estado de excepcin, Michel Foucault (3) recomienda buscar el origen de la seguridad contempornea en
los inicios de la economa moderna, en Franois Quesnay (1694-1774) y los fisicratas (4). Si bien poco despus del
Tratado de Westfalia (1648) (5) los grandes Estados absolutistas introdujeron en su discurso la idea segn la cual el
soberano deba velar por la seguridad de sus sbditos, hubo que esperar a Quesnay para que la seguridad o ms bien la
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sret (6) se convirtiera en el concepto central de la doctrina del gobierno.
Su artculo para la Enciclopedia dedicado a los Granos sigue siendo, dos siglos y medio despus, indispensable para
comprender el modo de gobierno actual. Voltaire dira de hecho que, una vez publicado ese texto, los parisinos dejaron
de hablar de teatro y literatura para hablar de economa y agricultura Uno de los principales problemas que los
gobiernos deban afrontar entonces era el de la escasez y la hambruna. Hasta Quesnay, intentaban prevenirlas mediante
la creacin de graneros pblicos y prohibiendo la exportacin de granos. Pero esas medidas preventivas tenan efectos
negativos en la produccin. La idea de Quesnay fue invertir el procedimiento: en lugar de intentar prevenir las
hambrunas, haba que dejar que se produjeran y, por medio de la liberalizacin del comercio exterior e interior,
gobernarlas una vez que se hubieran producido. Gobernar recupera aqu su sentido etimolgico: un buen piloto el
que lleva el timn no puede evitar la tormenta, pero si sobreviene, debe ser capaz de dirigir su barco.
Es en ese sentido como se debe comprender la frmula que se atribuye a Quesnay, pero que en realidad nunca escribi:
Laisser faire, laisser passer (Dejar hacer, dejar pasar). Lejos de ser solamente la divisa del liberalismo econmico,
designa un paradigma de gobierno que ubica a la seguridad Quesnay evoca la sret de los granjeros y los
trabajadores no en la prevencin de los desrdenes y los desastres, sino en la capacidad de canalizarlos en una
direccin til.
Hay que medir el alcance filosfico de esta inversin que trastorna la tradicional relacin jerrquica entre las causas y
los efectos: dado que es vano o en cualquier caso costoso gobernar las causas, resulta ms til y seguro gobernar los
efectos. La importancia de este axioma no es despreciable: rige nuestras sociedades, de la economa a la ecologa, de la
poltica exterior y militar a las medidas internas de seguridad y polica. Este axioma tambin permite comprender la
convergencia de otro modo misteriosa entre un liberalismo absoluto en economa y un control securitario sin
precedentes.
Tomemos dos ejemplos para ilustrar esta aparente contradiccin. En primer lugar, el del agua potable. Aunque se sepa
que pronto va a faltar en gran parte del planeta, ningn pas aplica una poltica seria para evitar su derroche. En cambio,
vemos cmo se desarrollan y se multiplican, en todas partes del globo, las tcnicas y las usinas para el tratamiento de
aguas contaminadas un mercado considerable en desarrollo.
Consideremos ahora los dispositivos biomtricos, que son uno de los aspectos ms inquietantes de las actuales
tecnologas de seguridad. La biometra apareci en Francia en la segunda mitad del siglo XIX. El criminlogo
Alphonse Bertillon (1853-1914) se apoy en la fotografa de identificacin y las medidas antropomtricas para
constituir su retrato hablado, que utiliza un lxico estandarizado para describir a los individuos en una ficha de
identificacin. Poco despus, en Inglaterra, un primo de Charles Darwin y gran admirador de Bertillon, Francis Galton
(1822-1911), puso a punto la tcnica de las huellas digitales. Pero estos dispositivos, obviamente, no permitan
prevenir los crmenes, sino identificar a los criminales reincidentes. Aparece aqu nuevamente la concepcin de
seguridad de los fisicratas: slo una vez cometido el crimen el Estado puede intervenir eficazmente.
Pensadas para los delincuentes reincidentes y para los extranjeros, las tcnicas antropomtricas fueron durante mucho
tiempo un privilegio exclusivo de stos. En 1943, el Congreso de Estados Unidos todava rechazaba la Citizen
Identification Act, que apuntaba a proveer a todos los ciudadanos de documentos con sus huellas digitales. No fue sino
en la segunda parte del siglo XX cuando se generaliz este tipo de documento. Pero el ltimo paso no se dio sino
recientemente. Los escneres pticos, que permiten obtener rpidamente tanto las huellas digitales como la estructura
del iris, sacaron los dispositivos biomtricos de las comisaras de polica para instalarlos en la vida cotidiana. En
algunos pases, el ingreso a los comedores escolares est controlado por un dispositivo de lectura ptica sobre el cual el
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Por Giorgio Agamben* - 3 - Edicin Nro 177 - Febrero de 2014
nio apoya distrado su mano.
Algunas voces se alzaron para llamar la atencin sobre los peligros de un control absoluto y sin lmites por parte de un
poder que dispondra de los datos biomtricos y genticos de sus ciudadanos. Con semejantes herramientas, el
exterminio de los judos (o cualquier otro genocidio que se quiera imaginar), llevado a cabo a partir de una
documentacin incomparablemente ms eficaz, hubiese sido total y extremadamente rpido. La legislacin que est
actualmente en vigor en los pases europeos en materia de seguridad es, en ciertos aspectos, sensiblemente ms severa
que la de los Estados fascistas del siglo XX. En Italia, el Texto nico de las Leyes de Seguridad Pblica (Testo Unico
delle Leggi di Pubblica Sicurezza, TULPS) adoptado en 1926 por el rgimen de Benito Mussolini sigue, en lo esencial,
an en vigor; pero las leyes contra el terrorismo votadas en el transcurso de los aos de plomo (de 1968 a principios
de los aos ochenta) restringieron sensiblemente las garantas que contena dicho texto. Y como la legislacin francesa
contra el terrorismo es aun ms rigurosa que su homloga italiana, el resultado de una comparacin con la legislacin
fascista no sera muy distinto.
Proceso de despolitizacin
La multiplicacin creciente de los dispositivos de seguridad atestigua un cambio de la conceptualidad poltica, al punto
tal que podemos preguntarnos legtimamente no slo si las sociedades en las que vivimos pueden seguir siendo
calificadas de democrticas, sino tambin y ante todo si todava pueden ser consideradas sociedades polticas.
En el siglo V antes de Cristo, como lo seal el historiador Christian Meier, ya se haba producido en Grecia una
transformacin de la manera de concebir la poltica, a travs de la politizacin (Politisierung) de la ciudadana.
Mientras que la pertenencia a la polis estaba definida hasta entonces por el estatus y la condicin nobles y miembros
de las comunidades cultuales, campesinos y mercaderes, seores y clientes, padres de familia y parientes, etc., el
ejercicio de la ciudadana poltica se vuelve un criterio de identidad social. Se cre as una identidad poltica
especficamente griega, en la que la idea segn la cual los individuos deban comportarse como ciudadanos encontr
una forma institucional escribe Meier. La pertenencia a los grupos constituidos a partir de las comunidades
econmicas o religiosas fue relegada a un segundo plano. En la medida en que los ciudadanos de una democracia se
dedicaban a la vida poltica, se vean a s mismos como miembros de la polis. Polis y politeia, ciudad y ciudadana, se
definan recprocamente. La ciudadana se volvi as una actividad y una forma de vida mediante la cual la polis, la
ciudad, se constituy en un mbito claramente distinto del oikos, el hogar. La poltica se volvi un espacio pblico
libre, opuesto en tanto que tal al espacio privado en el que reinaba la necesidad (7). Segn Meier, ese proceso de
politizacin especficamente griego fue transmitido como herencia a la poltica occidental, en la que la ciudadana
sigui siendo con altibajos, claro el factor decisivo.
Y es precisamente este factor el que se encuentra progresivamente arrastrado a un proceso inverso: un proceso de
despolitizacin. En otros tiempos umbral de politizacin activo e irreductible, la ciudadana se vuelve una condicin
puramente pasiva, donde la accin y la inaccin, lo pblico y lo privado se desdibujan y se confunden. Lo que se
materializaba a travs de una actividad cotidiana y una forma de vida, ahora se limita a un estatus jurdico y al ejercicio
de un derecho de voto que cada da se asemeja ms a un sondeo de opinin.
Los dispositivos de seguridad jugaron un rol decisivo en este proceso. La extensin progresiva a todos los ciudadanos
de las tcnicas de identificacin antes reservadas a los criminales acciona infaliblemente sobre su identidad poltica.
Por primera vez en la historia de la humanidad, la identidad ya no es funcin de la persona social y su
reconocimiento, del nombre y del renombre, sino de los datos biolgicos que no pueden mantener ninguna relacin
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con el sujeto, como los insensatos arabescos que mi pulgar entintado dej en una hoja de papel o la disposicin de mis
genes en la doble hlice del ADN. El hecho ms neutro y ms privado se vuelve as el vehculo de la identidad social,
quitndole su carcter pblico.
Si criterios biolgicos que en nada dependen de mi voluntad determinan mi identidad, entonces la construccin de una
identidad poltica se vuelve problemtica. Qu tipo de relacin puedo establecer con mis huellas digitales o con mi
cdigo gentico? El espacio de la tica y de la poltica que estbamos acostumbrados a concebir pierde su sentido y
exige ser repensado de principio a fin. Mientras que el ciudadano griego se defina por la oposicin entre lo privado y
lo pblico, el hogar (lugar de la vida reproductiva) y la ciudad (lugar de lo poltico), el ciudadano moderno parece ms
bien evolucionar en una zona de indiferenciacin entre lo pblico y lo privado, o, para usar las palabras de Thomas
Hobbes, entre el cuerpo fsico y el cuerpo poltico.
Esta indiferenciacin se materializa en la videovigilancia de las calles de nuestras ciudades. Este dispositivo tuvo el
mismo destino que las huellas digitales: concebido para las prisiones, fue progresivamente extendido a los lugares
pblicos. Ahora bien, un espacio vigilado por video ya no es un gora, ya no tiene ningn carcter pblico; es una zona
gris entre lo pblico y lo privado, la crcel y el foro. Semejante transformacin es producto de una multiplicidad de
causas, entre las cuales la deriva del poder moderno hacia la biopoltica ocupa un lugar particular: se trata de gobernar
la vida biolgica de los individuos (salud, fecundidad, sexualidad, etc.) y ya no solamente de ejercer una soberana
sobre un territorio. Este desplazamiento de la nocin de vida biolgica hacia el centro de lo poltico explica la
preeminencia de la identidad fsica sobre la identidad poltica.
Pero no debe olvidarse que la asimilacin de la identidad social con la identidad corporal empez con la preocupacin
de identificar a los criminales reincidentes y a los individuos peligrosos. No es por lo tanto para nada sorprendente que
los ciudadanos, tratados como criminales, terminen aceptando como algo que va de suyo que la relacin normal que el
Estado mantiene con ellos sea la de la sospecha, el fichaje y el control. El axioma tcito, que cabe correr el riesgo de
enunciar aqu, es: Todo ciudadano en tanto que ser vivo es un terrorista potencial. Pero qu son un Estado, una
sociedad regidos por semejante axioma? Pueden todava ser definidos como democrticos, o incluso como polticos?
Estado de seguridad
Tanto en sus cursos en el Collge de France como en Vigilar y castigar (8), Foucault esboza una clasificacin
tipolgica de los Estados modernos. El filsofo muestra cmo el Estado del Antiguo Rgimen, definido como un
Estado territorial o de soberana, cuya divisa era hacer morir y dejar vivir, evoluciona progresivamente hacia un
Estado de poblacin, en el que la poblacin demogrfica reemplaza al pueblo poltico, y hacia un Estado de disciplina,
en el que la divisa se invierte a hacer vivir y dejar morir: un Estado que se ocupa de la vida de los sujetos para
producir cuerpos sanos, dciles y ordenados.
El Estado en el que hoy vivimos en Europa no es un Estado de disciplina, sino ms bien segn la frmula de Gilles
Deleuze un Estado de control: su objetivo no es ordenar y disciplinar, sino gestionar y controlar. Luego de la
violenta represin de las manifestaciones contra el G8 en Gnova, en julio de 2001, un funcionario de la polica italiana
declar que el gobierno no quera que la polica mantuviera el orden, sino que gestionara el desorden: no imaginaba
estar tan en lo cierto. Por su parte, algunos intelectuales estadounidenses que intentaron reflexionar sobre los cambios
constitucionales inducidos por la Patriot Act y la legislacin pos 11-S (9) prefieren hablar de Estado de seguridad
(security State). Pero qu quiere decir aqu seguridad?
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Durante la Revolucin Francesa, esta nocin o la de sret, como se deca entonces estaba imbricada con la de
polica. La ley del 16 de marzo de 1791, y despus la del 11 de agosto de 1792, introdujeron en la legislacin francesa
la idea, destinada a una larga historia en la modernidad, de polica de sret. En los debates que precedieron a la
adopcin de esas leyes, se perciba claramente que polica y sret se definan recprocamente; pero los oradores entre
ellos Armand Gensonn, Marie-Jean Hrault de Schelles, Jacques Pierre Brissot no fueron capaces de definir ni una
ni otra. Las discusiones hacan referencia esencialmente a las relaciones entre la polica y la justicia. Segn Gensonn,
se trataba de dos poderes perfectamente distintos y separados; y sin embargo, mientras que el rol del poder judicial
era claro, el de la polica pareca imposible de definir.
El anlisis de los discursos de los diputados muestra que el lugar de la polica es claramente indecidible, y que debe
quedar as, pues si la justicia la absorbi era completamente, la polica ya no podra existir. Es el famoso margen de
apreciacin que an hoy caracteriza la actividad del oficial de polica: en relacin con la situacin concreta que
amenaza la seguridad pblica, ste acta en soberano. Al actuar as, no decide, ni prepara como se repite sin razn la
decisin del juez: toda decisin implica causas, y la polica interviene sobre los efectos, es decir, sobre un indecidible.
A este indecidible ya no se lo llama, como en el siglo XVII, razn de Estado, sino razones de seguridad. El
security State es por tanto un Estado de polica, aun cuando la definicin de polica constituye un agujero negro en la
doctrina del derecho pblico: cuando en el siglo XVIII aparecen en Francia el Trait de la police de Nicolas de La
Mare y en Alemania la Gesamte Policey-Wissenschaft de Johann Heinrich Gottlob Von Justi, la polica recupera su
etimologa de politeia y tiende a designar la poltica verdadera, mientras que por su parte el trmino poltica slo
designa la poltica exterior. As, Von Justi denomina Politik a la relacin de un Estado con los otros y Polizei a la
relacin de un Estado consigo mismo: La polica es la relacin de fuerza de un Estado consigo mismo.
Al ubicarse bajo el signo de la seguridad, el Estado moderno sale del dominio de lo poltico para entrar en un no mans
land, cuya geografa y fronteras no se perciben bien y para el que nos falta la conceptualidad. Este Estado, cuyo
nombre reenva etimolgicamente a una falta de cuidado (securus: sine cura), no puede, al contrario, sino hacer que nos
preocupemos ms de los peligros que le hace correr a la democracia, ya que una vida poltica en dicho Estado se volvi
imposible; ahora bien, democracia y vida poltica son al menos en nuestra tradicin sinnimos.
Frente a semejante Estado, tenemos que repensar las estrategias tradicionales del conflicto poltico. En el paradigma
securitario, todo conflicto y toda tentativa ms o menos violenta de derrocar el poder le dan al Estado la ocasin de
gobernar los efectos en beneficio de los intereses que le son propios. Es lo que muestra la dialctica que asocia
estrechamente terrorismo y respuesta del Estado en una espiral viciosa. La tradicin poltica de la modernidad pens
los cambios polticos radicales bajo la forma de una revolucin que acta como el poder constituyente de un nuevo
orden constituido. Hay que abandonar ese modelo para pensar ms bien una potencia puramente destituyente, que no
podra ser captada por el dispositivo securitario, ni precipitada en la espiral viciosa de la violencia. Si se quiere frenar
la deriva antidemocrtica del Estado securitario, el problema de las formas y de los medios de una potencia
destituyente semejante constituye la cuestin poltica esencial que habr que pensar durante los prximos aos.
1. En caso de disturbios graves, la Repblica romana prevea la posibilidad de conferirle, de manera excepcional,
plenos poderes a un magistrado (el dictador).
2. Establecidos por la Convencin, estos Comits deban proteger a la Repblica contra los peligros de invasin y de
guerra civil.
3. Michel Foucault, Seguridad, territorio, poblacin. Curso en el Collge de France (1977-1978), FCE, 2006.
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Por Giorgio Agamben* - 6 - Edicin Nro 177 - Febrero de 2014
4. La fisiocracia basa el desarrollo econmico en la agricultura y promueve la libertad de comercio e industria.
5. El Tratado de Westfalia puso fin a la Guerra de los Treinta Aos que opona el bando de los Habsburgo, apoyado por
la Iglesia catlica, a los Estados alemanes protestantes del Santo Imperio. Inaugur un orden europeo basado en los
Estados-nacin.
6. N. de la R.: los trminos franceses scurit y sret que Agamben distingue se traducen en ambos casos en
castellano por seguridad. Para diferenciarlos, se ha dejado el segundo trmino en francs.
7. Christian Meier, Der Wandel der politisch-sozialen Begriffswelt im V Jahrhundert v.Chr., en Reinhart Koselleck
(dir.), Historische Semantik und Begriffsgeschichte, Klett-Cotta, Stuttgart, 1979.
8. Michel Foucault, Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin, Siglo XXI, varias ediciones.
9. Vase Chase Madar, Un presidente belicista, Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur, noviembre de 2012.
* *Filsofo.
Traduccin: Aldo Giacometti