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La perspectiva de Lvinas acerca de la dignidad humana y los
Derechos Humanos supone una de las contribuciones ms creativas
y originales desarrolladas a lo largo del siglo XX. Es en este contexto
donde ha de situarse su particular referencia al acontecimiento an-
tropolgico, una clave decisiva del conjunto de su aproximacin a los
Derechos Humanos. Dicha clave tiene que ver con temas y trminos,
tpicamente levinasianos, como: responsabilidad humana, relacin,
deber, el otro, los otros, diferencia, subjetividad, heteronoma, pasivi-
dad, y otros semejantes.
Palabras clave: Acontecimiento antropolgico. Derechos Humanos.
Diferencia. El rostro. Pasividad.
Emmanuel Lvinas y la dignidad
humana, a la luz del acontecimiento
antropolgico
Javier Barraca Mairal
Doctor en Derecho y en Filosofa; Profesor de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid;
Miembro del captulo jurdico de AEDOS.
Madrid [Espaa]
javier.barraca@urjc.es
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1 Presentation
La fecunda reflexin de Emmanuel Lvinas (1906 1995) sobre la
dignidad humana posee la hoy excntrica propiedad de orientarse, tarde o
temprano, siempre, hacia lo nuclear, lo ms hondo. El lugar, en definitiva,
enigmtico y arriesgado, al mismo tiempo, de donde mana la profundidad.
Este punto de referencia vital se halla presente, como un impulso original,
en los momentos clave del conjunto de su pensamiento. Se trata, para ex-
presarlo ya de una forma ms definida, de la descripcin del sentido mismo
de lo humano.
Pues bien, dicho sentido de lo humano, la orientacin fundamental
o bsica de lo humano en cuanto tal, Lvinas lo concentra en torno a una
experiencia indefinible que podra denominarse el acontecimiento antro-
polgico (GONZLEZ R.; ARNIZ, 1988)
1
.
Lvinas vincula, en efecto, su meditacin acerca de la dignidad y los
Derechos Humanos con este dato originario (el del acontecimiento antro-
polgico). l nos sita, ante esto, con reverencia; como junto a la fuente
misma de la que brotar el sentido, necesario para toda la larga serie de las
preocupaciones posteriores en relacin con este tema. Esta actitud supone
ya un criterio personal, que distingue el esfuerzo de nuestro filsofo. Su in-
vestigacin no extrae su luz fundamental de un mero ejercicio de erudicin
o retrica brillantes. Lvinas reclama nuestra atencin sobre la realidad
misma aqu concernida; seala la raz de toda reflexin ulterior, pertinente
a este propsito. Y no se concede distracciones en cuanto al exigente respeto
reclamado, por esta lcida fuente del sentido, en la que ancla la demanda de
un extremo cuidado o solicitud, con respecto a la propia dignidad humana
y la dignidad de los otros.
Ahora bien, en qu consiste, en concreto, este dato decisivo, y de qu
forma se halla ligado al pensamiento de Lvinas? Sin duda, responder esta
pregunta implica realizar un arduo esfuerzo para no traicionar el complejo
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mundo de Lvinas. Nosotros somos conscientes de la inmensa dificultad
que ello comporta, pero queremos emprender esta tarea.
2 El acontecimiento antropolgico como clave de
sentido para la dignidad humana
Comprender lo que implica el acontecimiento antropolgico como
clave levinasiana de acceso a la dignidad humana (y, as, tambin, a los
Derechos Humanos, a ella ligados indisolublemente) requiere de una breve
introduccin. Esta introduccin debe ofrecer una primera aproximacin al
original lugar ocupado por Lvinas, dentro del campo de la fenomenologa
contempornea. En este contexto, el pensamiento levinasiano constituye
un esfuerzo notablemente singular por hallar luz, acerca de la hon-
da cuestin del sujeto y la relacin. Su peculiarsimo discurso se distingue
por abrir esta inquietud, en torno a lo humano, a travs de la interrogacin
siempre inacabada sobre lo heterogneo del surgimiento de la propia
subjetividad, el inefable vnculo existente entre la identidad y la diferencia,
y la intransferible apelacin revelada por ese par inescindible de la alteri-
dad-responsabilidad, que se proyecta desde lo ms hondo de las relaciones
inter-personales.
Esta bsqueda, sin embargo, se orienta, en el caso de Lvinas, hacia
un horizonte distinto de la propuesta filosfica de Husserl (1859 1938).
Pues, en la obra de este ltimo, el yo parece finalmente terminar por vol-
ver a verse envuelto en un dinamismo de conocimiento cerrado sobre s (tras
su inicial partida de s mismo hacia las cosas), revelndose incapaz de expli-
car lo otro que s. La reflexin de Lvinas supone, tambin, una alternativa
a la particular indagacin de Heidegger (1889 1976) sobre el sentido del
ser; indagacin en la que la clave del sentido de ste se sita en la misma
existencia, traducida en un genrico ser-en-el-mundo, en el que el existente
parece disolverse hasta perder su propia singularidad. Lvinas representa,
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en efecto, una va diferente para resolver este problema. El giro tico que
su obra propugna, para la filosofa actual, sita la cuestin del sentido en el
marco primigenio de la alteridad y el origen de la subjetividad humana, una
subjetividad entendida como responsabilidad inderogable, responsabilidad
convocada acaso por la voz de lo Infinito, mas responsabilidad siempre des-
pertada y audible desde lo humano prximo. Con Lvinas, la fenomenolo-
ga ha iniciado, as, un camino de orientacin, para la pregunta por el sujeto
y el sentido existencial, lleno de inters. Se trata de una va a travs de la
cual la escuela fenomenolgica contempornea parece, por fin, poder saldar
su vieja cuenta pendiente con la relacin intersubjetiva y con la alteridad
(PINTOR RAMOS, 1994).
Lo anterior puede decirse, asimismo, sealando que Lvinas se acer-
ca con una extrema cautela o sensibilidad (en ocasiones, casi inauditas y
extenuantes) a la frontera de lo humano, como si se tratara de un inmenso
territorio habitado por un misterio siempre inacabado. l lo describe en la
forma del eco de una voz, la voz de la diferencia, que resuena en el corazn
mismo del ser del otro hombre. Esta es, de algn modo, la voz del Otro, voz
que se hace audible en el rostro del otro hombre (de todo lo radicalmente
otro, en realidad, y sus diversas e irreductibles figuras), huella inefable de lo
Infinito. Esta llamada representa la humanidad misma y su lmite, y por
tanto lo humano en cuanto humano, la autntica clave de ese aconteci-
miento antropolgico, que ahora nos esforzamos en describir.
Debido a todo ello, para Lvinas, esta inefable vocacin del otro, de
los otros, ha de ocupar un puesto central en cualquier aproximacin a lo
humano y a la propia dignidad. Esto, frente a su anclaje moderno o racio-
nalista en el yo, o en una reivindicacin egotista o solipsista del sujeto. Esta
apelacin desde la diferencia constituye en cambio la raz del hombre
y, por lo tanto, de ella brota en ltimo extremo el sentido profundo de los
Derechos Humanos. Diferencia y alteridad se revelan como el fundamento
ms hondo de la persona, acaso ms profundos que su propia pregunta, y
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preceden todo alegato de igualdad o simetra basados en el solo individuo o
en la pura mismidad de su identidad.
Pero a la difcil tarea de describir esta llamada a lo humano, y as co-
menzar a penetrar la cuestin del acontecimiento antropolgico, tenemos
que ligar inmediatamente otra que colabora a aclarar la primera. Se trata
de la labor que consiste en responder a un interrogante. Este podra ser for-
mulado como sigue: dnde, en qu lugar u horizonte, localizar este inslito
clamor?, en qu misterioso espacio puede hacerse audible tal vocacin de
humanidad? Interrogante aqu, sin duda, capital; porque, como hemos di-
cho, es a esta vocacin fundamental a la que responden en ltimo extremo
los Derechos Humanos.
Lvinas va a contestar estas arduas preguntas sealando con senci-
llez hacia lo ms cercano y, a la par, inquietante: en el prjimo, en el otro
hombre. El aliento infinito de los Derechos Humanos se capta, as, frente
al concreto y exigente rostro del otro hombre. No procede de lo vago o ge-
nrico, de una abstracta filantropa de especie o clan, ni de una compasiva
divinizacin de la totalidad. En presencia del otro, un abismo de respon-
sabilidad se abre inmediato bajo nuestros inseguros pies. Es la humanidad
misma como fraternidad, ntima e indeclinable (splica y mandato a la
par), que nos interpela con un nombre propio. Es la profundidad ilimitada
de lo humano concreto, que aparece desnuda ante la mirada, y que nos des-
nuda a nosotros mismos con su huella indeleble. Despojado de su forma
misma, el rostro est transido en su desnudez; es una miseria. La desnudez
del rostro es privacin y en este sentido splica dirigida a m directamente.
Ahora bien, esta splica es una exigencia. La humildad se une a la altura.
(LVINAS, 1993, p. 46).
Enigmtica unin de lo alto y lo humilde, de la vulnerabilidad y el
mandato, de la splica y la orden. Sin embargo, slo esta unidad da testimo-
nio de lo humano en cuanto humano, slo ella describe ese acontecimiento
radical que es el hombre. Y, al hacerlo as, el hombre mismo se revela como
una pregunta, un interrogante trazado por el rostro. La presencia del ros-
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tro significa, pues, una orden irrecusable un mandato que detiene la
disponibilidad de la conciencia. La conciencia es cuestionada por el rostro
(LVINAS, 1993, p. 46).
Es en la relacin con el otro hombre-en sntesis- donde tiene lugar
la revelacin de ese dato nuclear para los Derechos Humanos, dato al que
designamos antes como verdadero punto cardinal de la reflexin de Lvinas
en torno a ellos. El dato central para los Derechos Humanos puede descri-
birse, en resumen, como una honda conmocin, la conmocin de la proxi-
midad (projimidad).
[] dans le concret, les droits de lhomme se manifestent la cons-
cience comme droit dautrui et dont je dois rpondre. Se manifester
originellement comme droits de lautre homme et comme devoir pour
un moi, comme mes devoirs dans la fraternit, cest l la phnomno-
logie des droits de lhomme. (LVINAS, 1987, p. 187)
2
.
3 La valoracin de Lvinas del acontecimiento
antropolgico, como eje fundamental respecto a
los Derechos Humanos, y el giro filosfico actual
hacia la experiencia antropolgica
Este es el verdadero principio de acuerdo con Lvinas de toda re-
flexin profunda acerca de los Derechos Humanos: el encuentro del hombre,
el descubrimiento de la humanidad misma en el otro hombre. Este aconte-
cimiento supone el dato original, sobre el que cabe reconstruir el hoy, cierta-
mente, complejo edificio de los Derechos Humanos, su piedra angular.
Se trata de un hecho, aparentemente simple, pero que posee un valor
decisivo, a la hora de orientar de forma certera cualquier consideracin honda
de la cuestin de los Derechos Humanos. Por ello, debemos destacarlo como
uno de los rasgos fundamentales de la contribucin de Lvinas en este campo.
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Conviene apreciar, con el detenimiento merecido, esta sencilla y cla-
ra invitacin que Lvinas realiza a su interlocutor, sobre estos problemas.
Primera advertencia crucial: la reflexin acerca de los Derechos Humanos,
las palabras y textos sobre los mismos, son posteriores, vienen despus, son
segundos. Qu les precede? Algo muy prximo: la realidad misma que los
revela, el otro hombre. As, cuando la retrica de las palabras y discur-
sos, las declaraciones universales y solemnes, o los tratados sobre la fun-
damentacin, se alzan orgullosos como primeros valedores, como nicos
testimonios autnticos y fidedignos de los Derechos Humanos, su deseo de
protagonismo amenaza con ahogar lo esencial.
El dato originario de los Derechos Humanos no puede verse oscure-
cido jams so pena de oscurecerse con l la luz propia que brota de ellos :
la humanidad del prjimo.
En el mbito de las relaciones interpersonales no me sale al en-
cuentro y me convence una legalidad o valor abstractos ni si-
quiera el valor del hombre en cuanto tal , sino la mismidad
concreta-individual del otro. Mi comportamiento tico inter-
personal no se actualiza en la perspectiva de un mundo abstrac-
to de valores o legalidades, sino en la concreta comunidad de los
hombres. (MANZANA MARTNEZ MARAN, apud
LPEZ QUINTS, 1970, p. 351).
El otro hombre trae consigo la humanidad; y ambos son inseparables.
La Antropologa debe comenzar, por lo tanto, con el hecho aconteci-
miento, en virtud de su significacin capital de lo humano, con el hombre
mismo. Precisamente, debido al esfuerzo de parte del pensamiento con-
temporneo por recuperar hoy este horizonte, algunos han hablado de un
retorno de la filosofa actual a la experiencia antropolgica. Este retorno
conducira as mismo a la posibilidad de la Metafsica, a travs de la fecunda
senda de la persona humana, de la relacin mutua, del dilogo
3
.
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Este giro tico y antropolgico fundamental de la filosofa contempo-
rnea propiciado de modo sobresaliente por Lvinas posee una impor-
tancia cardinal. Concretamente, por lo que respecta a la cuestin que ahora
nos ocupa, reconduce el problema de los Derechos Humanos a su lugar na-
tural. El prjimo la demanda inextinguible del otro hombre constituye
la voz misma que convoca los Derechos Humanos; y no un eco posterior,
que sucedera a la proclamacin poltica y jurdica de stos, a partir de una
concepcin individualista de los mismos.
Sin duda, por esta razn, hay quien ha juzgado de transcendental im-
portancia el devolver la reflexin actual en torno a los Derechos Humanos
a su marco primigenio: el otro hombre, el prjimo. Esto, sin perjuicio de
evitar en este marco asumiendo ciertas advertencias levinasianas tr-
minos tales como experiencia para este fenmeno, al menos en nuestro
contexto. De aqu, procede el ya mencionado uso de la expresin aconte-
cimiento antropolgico, como medio de designar este lugar originario de
manifestacin de los Derechos Humanos. Experiencia segn Lvinas
tiene el inconveniente de recordar en este mbito, todava demasiado, los
presupuestos individualistas del racionalismo: Moi aussi je proscris, comme
Lyotard, le mot exprience dans tout ce qui est rapports interhumains. Cette
socialit nest pas une exprience de lautre; cest une proximit lautre. Cest
lamour de lautre, si vous voulez, cest lamiti avec lautre (LVINAS, 1.986,
p. 91, traduccin nuestra)
4
.
Dentro de este marco crtico, surge por lo tanto la cuestin especfica
acerca de la manera en que el hombre accede al acontecimiento del hombre.
Lvinas profundiza, aqu, en su discusin con la perspectiva racionalista
moderna. Para nuestro pensador, esta tradicin filosfica sita, de modo
errado, en el eje de la racionalidad humana al yo de una auto conciencia
originalmente centrpeta o egolgica, y a un intelecto de tendencia exclusi-
vamente abstracta, que describe lo conceptual slo en su dimensin formal,
racionalidad autnoma que se dice primera y separada del resto del hombre
y de la realidad. Lvinas, por el contrario, reivindica una racionalidad mu-
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cho ms rica y profunda; en la que el hombre es uno, y su inteligencia se liga
a su corazn de una forma originaria. La extensin de la razn por parte
de Lvinas implica, en este lugar, en primer trmino, un alegato en favor de
la sensibilidad (sensibilidad que no se limita al conocimiento intelectual
clsico, ni al conocimiento sensitivo o sensorial, ni siquiera a la mera senti-
mentalidad, tantas veces denostada). Lvinas se refiere a algo ms hondo,
que palpita desde el fondo del corazn-inteligente del hombre; l alude a un
latido del Otro, de la alteridad, a un amor primigenio, a una apertura a lo
diferente, como momentos fundantes que hacen posible el conocimiento y
la instauracin de la propia conciencia y la reflexividad. Es en esta clave ab-
solutamente originaria, primera, del amor y de la alteridad clave que abre
el rostro del otro hombre concreto y prximo en la que debe entenderse
el acontecimiento antropolgico. El hombre, de acuerdo con Lvinas, en
definitiva, capta al hombre inicialmente como una vocacin intransferible
de responsabilidad, una orden de solicitud o amor, una alteridad concreta
y exigente.
Partiendo de la sensibilidad, no como saber sino como proximi-
dad; buscando en el lenguaje detrs de la circulacin de infor-
maciones el contacto y la sensibilidad, hemos intentado descri-
bir la subjetividad como algo irreductible a la conciencia y a la
tematizacin. (LVINAS, 1974, p. 164).
En todo caso, lo verdaderamente importante para nuestro propsito
especfico reside, aqu, en que Lvinas hace posible el re-orientar el conjunto
del pensamiento, acerca de los Derechos Humanos, a su cauce ms propio.
Esta tarea es reivindicada con rotundidad por G. Gonzlez Rodrguez-
Arniz en el texto que sigue: La situacin humana que la modernidad
ha vinculado con el respeto de los derechos del hombre, ser de verdad
humana cuando se la comprenda como acontecimiento antropolgico.
(GONZLEZ R.; ARNIZ, 1998, p. 69-70).
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En fin, hora es, pues, de conducir a su justo trmino -el otro hombre,
el prjimo-la a menudo distante declamacin de los discursos actuales so-
bre los Derechos Humanos. Urge, en pocas palabras, devolver la prioridad,
el protagonismo, al hombre concreto, cuyo rostro desnudo y vulnerable nos
interroga cada vez. En ello radica, en resumen, la primera y decisiva eviden-
cia que, a este respecto, nos propone la obra de Emmanuel Lvinas.
4 La dignidad humana como pasividad, en
Lvinas: una consideracin del fondo del
acontecimiento antropolgico
La contribucin de Emmanuel Lvinas al campo de los Derechos
Humanos ilumina con fecundidad, como hemos mostrado, el conjunto de
los problemas bsicos suscitados en este terreno por la cuestin del sentido.
Proporciona, as, una clave sumamente original y sugerente a este respecto.
El frtil entretejerse de una serie de categoras filosficas, profundamente
originales, supone la causa de lo anterior.
Las categoras o figuras ms frecuentes en el contexto levinasiano es-
pecfico a este propsito son en efecto aquellas de las que nos hemos
ocupado: los derechos del otro hombre, la singularidad, el rostro, la respon-
sabilidad, lo inefable, lo indeclinable. Podramos referirnos an a muchas
otras, sin duda (por ejemplo, las de testimonio, substitucin, des-inte-
rs, an-arqua, tercero, vulnerabilidad, etc.) Pero esto no tendra tr-
mino, y, adems, se ha aludido, en cierta forma, a ellas, al hilo del anlisis
de las anteriores.
Tal vez, sin embargo, convenga ahora estudiar un grupo de figuras
o categoras levinasianas, que ofrece un estrato o fondo de sentido a las ya
estudiadas. Se trata de un conjunto enigmtico de claves, dentro de la re-
flexin de Lvinas, que late de forma permanente en el resto del pensamien-
to levinasiano a este propsito. Esta singular malla filosfica supone, pro-
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bablemente, el punto de convergencia ltimo hacia el cual se desenvuelve en
Lvinas la cuestin de la inspiracin originaria de los Derechos Humanos y
del llamado acontecimiento antropolgico, aqu examinado.
Todos los elementos de la construccin que hemos ido analizando,
a lo largo de nuestro estudio, sealan hacia un horizonte ms que una
idea susceptible de ref lexin: el horizonte de una pasividad radical pre-
sente en lo humano. Los rasgos propios de los Derechos Humanos son,
como es lgico, los elementos originales que expresan esta fundamen-
tal categora. Todos los rasgos estudiados hasta aqu responden, pues, a
esta pasividad extrema referida al hombre, la ref lejan. Adems, conviene
indicar, ahora, que el tema primordial de nuestro anlisis expresado a
travs del acontecimiento antropolgico tambin deriva y procede, en
ltima instancia, de esta pasividad radical de lo humano, denunciada por
la meditacin de Lvinas.
As, la universalidad a travs de la singularidad, lo absoluto en la res-
ponsabilidad, y lo inalienable o intransferible de la eleccin o vocacin del
sujeto, conforman los rasgos de los Derechos Humanos, contemplados des-
de el prisma caracterstico de Lvinas. Pues bien, el ncleo primigenio de
esta realidad se sita en la pasividad humana ms profunda, segn el modo
levinasiano de interpretar esta clave. No poda ser de otra manera, de todas
formas, por cuanto en la descripcin levinasiana de los Derechos Humanos
se halla siempre implcita, o latente, esta categora de sentido humano.
Categora ntima, por otro lado, cuya consideracin se activa en Lvinas en
este contexto concreto, al ponerse en juego la reflexin de nuestro autor en
torno al nacimiento de las cuestiones ms decisivas dentro de este mbito.
La pasividad radical de lo humano constituye, sin duda, el camino a
travs del cual Lvinas accede a la pregunta por el fundamento o sentido
de la dignidad humana. Es, as, la llave del acontecimiento antropolgico,
en su alcance ms hondo. Sin embargo, Lvinas no formula expresamente
este interrogante. Lvinas responde a menudo a las cuestiones ms profun-
das, que vibran en el fondo de lo humano, sin traducirlas muchas veces al
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lenguaje filosfico habitual. La mencin explcita de la dignidad humana
resulta, en verdad en relacin con su superabundancia en el contexto fi-
losfico actual , casi rara en Lvinas. Se ve, en efecto, reducida en los tex-
tos especficos sistemticamente, o bien utilizada apenas como prtico de
referencia comn, desde el que parte una meditacin original ms preocu-
pada en describir esa dignidad implcitamente como una responsabilidad
personal que como una cualidad universal de lo humano
5
. Pero, al mismo
tiempo, lo cierto es que el nivel de hondura reflexiva que todo ello comporta
no se elude, en modo alguno, en la meditacin levinasiana, sino antes todo
lo contrario.
Como ya sabemos, esta dignidad humana se construye en Lvinas
-acaso fuera ms exacto decir que se presenta- desde la unicidad, la dife-
rencia y la responsabilidad (categoras que han surgido de modo natural en
nuestra exposicin de su pensamiento en torno a los Derechos Humanos).
Lvinas siempre se muestra consciente adems de que esta realidad o vo-
cacin, hecha desde lo humano, precisa ser pensada, ser considerada en un
nivel de profundidad. Estamos anunciando, en definitiva, la importancia
de recalcar la existencia en el marco de la obra de Lvinas de la pregunta
por el fundamento de la dignidad humana -formulada en su propio lengua-
je como pregunta por el sentido, aliento o inspiracin-; pregunta clave, en
consecuencia, para los propios Derechos Humanos. Acaso, alguien quiera
advertirnos en este momento que ya se ha descrito de alguna forma esta
pregunta, y que se ha hecho adems de forma repetida a lo largo de los an-
lisis inmediatamente precedentes. Es cierto. Los derechos del otro hombre,
lo inefable de stos y su traduccin infatigable en el mbito de la responsa-
bilidad, se mueven en esta dimensin de fundamentalidad, de justificacin
profunda, de vocacin tica original. Tambin, lo hacen las consideraciones
levinasianas sobre la universalidad, lo absoluto y lo inalienable o insubsti-
tuible de los Derechos Humanos. Sin embargo, quin puede desdear la
propuesta de retomar todas esas claves por medio del eje de la justamente
celebrada por la filosofa actual dignidad humana. Nosotros, atenindo-
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nos en esto al marco levinasiano, sealaremos este horizonte de reflexin,
este nivel de profundidad, refirindonos, de un modo nuevo, a esa inspira-
cin primigenia u original, a ese aliento originario, presente en los Derechos
Humanos, que nuestro autor cifra con el trmino de pasividad radical.
As, nuestro ejercicio de reflexin desea articular de un modo cohe-
rente, unitario, sus movimientos anteriores por medio de su definicin en
torno a la categora filosfica de la dignidad-responsabilidad humana, ex-
presada en esta postrera clave levinasiana. Este esfuerzo debe orientarse ha-
cia lo originario. En pocas palabras, merece la pena elaborar explictamente
la pregunta acerca de qu fundamenta -qu inspira de modo originario o
primigenio- la dignidad humana (la responsabilidad ya descrita se-
gn Emmanuel Lvinas). He aqu un giro ms, un paso adelante en nuestra
investigacin, investigacin que desea prolongarse con esta penetracin del
universo de reflexin levinasiano sobre los Derechos Humanos, a travs de
una categora decisiva en nuestro pensador.
As pues, qu fundamenta la dignidad-responsabilidad humana,
en el marco del pensamiento levinasiano? En qu consiste ntimamente
esa realidad realidad a la que, sin duda, hacen referencia los Derechos
Humanos considerados tan atentamente por Lvinas ? Sobre qu base,
en qu asiento, o si se prefiere a qu horizonte de sentido abre la cues-
tin de la dignidad-responsabilidad humana, de acuerdo con Lvinas? Y,
finalmente, qu papel juega en todo ello esa pasividad que l evoca?
Los interrogantes anteriores inauguran un nuevo reto para nuestro
trabajo. Salir a su encuentro exige, a nuestro juicio, como hemos advertido,
exponer reflexivamente una nueva serie de categoras levinasianas orien-
tadas en este sentido. Esas categoras constituyen un fondo, un nivel fun-
damental, propuesto por Lvinas como lugar adecuado para la reflexin
acerca del fundamento u origen de la responsabilidad humana. Por medio
de ellas, Lvinas afronta la cuestin del ncleo de la subjetividad huma-
na, problema que ofrece en l el espacio propio de los interrogantes ms
profundos en torno a la responsabilidad-dignidad del hombre. Subjetividad
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y responsabilidad humanas se entrelazan, en fin, en un nudo de sentido.
Quin es, en realidad, el hombre/ y el otro hombre? He aqu el objeto de
su reflexin, que conjuga los temas de la subjetividad y de la responsabilidad
humanas inextricablemente.
Pues bien, aqu, este interrogante fundamental sobre la subjetividad
y la responsabilidad-dignidad humanas va a articularse, segn hemos anun-
ciado, en torno a la categora levinasiana de pasividad.
5 Pasividad como origen del sujeto
en una alteridad radical
La pasividad en Lvinas como categora central de penetracin en la
subjetividad y dignidad humanas debe entenderse en un sentido profun-
damente singular. No se trata, en este lugar, de una mera pasividad como
negacin de la actividad, en tanto elemento dialctico o polo opuesto de la
actividad que desarrolla el sujeto. La pasividad que dice el sujeto humano,
la pasividad expresada por la dignidad humana, no consiste en un descansar
en s de la subjetividad y de la dignidad; no est indicando un reposo del
sujeto digno en s mismo, una ausencia de actividad externa, de ejercicio de
su cualidad de sujeto digno en relacin con otros.
Se trata, en cambio, de una pasividad ms profunda que la pasividad
del descanso, diferente a ese extremo opuesto de la actividad. Esta es una
pasividad anterior a aquella, una pasividad originaria que precede a la din-
mica de la actividad-pasividad. Describir lo que implica no supone, como se
ve, una tarea fcil en absoluto.
Se tratara de un concepto nuevo de pasividad; de una pasividad
ms radical que la del efecto en una serie causal, de un ms ac
de la conciencia y del saber, pero tambin de un ms ac de la
inercia de las cosas que reposan en s mismas, como sustancias
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y que ponen su naturaleza, causa material, a toda actividad. Se
tratara de una pasividad que se refiere al envs del ser, anterior
al plano ontolgico en el que el ser se pone como naturaleza; una
pasividad referida a la anterioridad todava sin el afuera de la crea-
cin, a la anterioridad meta-fsica. (LVINAS, 1993, p. 68).
Podemos atrevernos a decir que esta pasividad tiene que ver de modo
estrecho en Lvinas con otro trmino emblemtico de su reflexin: el de
creacin. Esta pasividad es la categora que describe el origen mismo, la
aparicin del sujeto y de su dignidad responsabilidad inseparable. La pa-
sividad alude en este sentido, en Lvinas, al surgimiento del sujeto y la dig-
nidad-responsabilidad humanos. No hay nada ms pasivo que este enjui-
ciamiento anterior a mi libertad, que este encausamiento pre-original, que
esta franqueza. Pasividad de lo vulnerable, condicin (o incondicin) por la
que el ser se muestra criatura. (LVINAS, 1993, p. 90).
El sujeto humano responsable o digno el hombre llega al ser des-
de esta pasividad ms profunda. De este modo, adquiere su condicin ya
con esta responsabilidad inseparable de criatura, con esta responsabilidad
de hijo o de herencia irrenunciable, ms antigua que l mismo. El sujeto hu-
mano no puede sustraerse a esto. Pero, adems, ni siquiera debera querer
escapar a ello, pues es aqu donde nace (a la par que l mismo) su propia dig-
nidad. Precisamente de aqu arranca su dignidad ms propia, ms personal,
que es ya desde su origen la dignidad de la responsabilidad que se dejar
or en el rostro del otro hombre. El fundamento en fin de la dignidad
humana est en su pasividad radical, en su subjetividad infinita e inevitable-
mente responsable. Previo a la conciencia y a la eleccin antes de que la
criatura se rena en presente y representacin, para convertirse en esencia
el hombre est referido al hombre. Est cosido de responsabilidades. A
travs de ellas, desgarra la esencia. (LVINAS, 1993, p. 94).
As, el hombre en cuanto hombre, el sujeto humano digno y respon-
sable, no puede separarse de esta pasividad radical que le precede. Y esta
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pasividad fuente originaria de su subjetividad , a su vez, no puede ser
separada de la dignidad que ella implica. Y esta dignidad, a su turno, no
puede ser desligada de la responsabilidad que conlleva, porque es cuando se
proyecta en el rostro desnudo del otro hombre cuando clama, cuando deja
or su voz. Extranjero para s mismo, obsesionado por los otros, in-quieto,
el Yo (moi) es rehn, rehn en su misma recurrencia de un yo que no cesa de
fallarse a s mismo. (LVINAS, 1993, p. 94).
De este modo, la singularidad de la reflexin levinasiana en torno al
fundamento o sentido de la dignidad humana se sita en un acento pro-
fundo, decidido, sobre el carcter de criatura responsable, de sub-jeto tico.
As, en esa vocacin responsable e ineludible de Dios que expresa lo humano
descubrimos con Lvinas el arranque ms hondo de nuestra subjetividad-
dignidad. El hombre es sujeto digno, en primer lugar, porque es rehn de
esta clase de pasividad, esta pasividad radical, originaria; porque es criatura-
responsable, pretenda o no escapar a ello. Desde la sensibilidad, el sujeto
es para el otro: substitucin, responsabilidad, expiacin. Responsabilidad,
sin embargo, que no he asumido en ningn momento, en ningn presente.
(LVINAS, 1993, p. 90).
Queremos remarcar estas ltimas reflexiones de modo particular,
porque representan -a nuestro juicio- un punto de articulacin crucial en el
pensamiento levinasiano. La pasividad radical es responsabilidad; respon-
sabilidad que se abre frente al otro hombre, ante el rostro del otro hombre.
La responsabilidad categora ligada a la de la pasividad de forma insoluble
demanda una respuesta, exige una respuesta. Este es el orden profunda-
mente tico, ntimamente responsable, de la bondad, de la paz, de la subje-
tividad misma, del desinters (sobre el que se edifica la inter-subjetividad, la
comunidad social, la reciprocidad, el tercero).
Lvinas no va a renunciar en su empeo. Una y otra vez, su re-
f lexin avanza y se desarrolla fiel a esta radicalidad, radicalidad de la
pasividad que es radicalidad de la responsabilidad (y, de esta forma tam-
bin es verdad , de la dignidad humana). Lvinas llega hasta el
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extremo, sin vacilacin, en este camino hacia lo ms hondo de lo huma-
no. Recordemos la palabra utilizada en su ltimo texto: expiacin. La
expiacin, la condicin de rehn ante el otro hombre, el des-inter-s, la
bondad sin lmite, la sustitucin Todos estos trminos estn sealan-
do, sin duda, con rotundidad, un modo concreto de entender el hombre,
de sentir lo humano
6
.
Lvinas traza, en sntesis, su propia y original va hacia lo ms hondo
de lo humano; una va de la que brotan frutos de enorme fecundidad, como
creemos haber mostrado. As, las categoras escogidas por Lvinas para la
subjetividad y la dignidad humanas ponen en juego claves irrenunciable-
mente singulares y ticas, como las de la pasividad, la alteridad, la unici-
dad, la responsabilidad
7
. En ello se cifra en este acento tico personal, y
en su expresin categorial singular el mtodo de Lvinas
8
.
No se trata, por lo tanto, de querer inventar un fundamento o aliento
nuevos para la dignidad del hombre, sino de aceptar el reto de re-pensar
con Lvinas este camino personal hacia el sentido de la dignidad humana y
sus elementos bsicos; de dialogar, reflexionar con l en su propio lenguaje
filosfico, y desde un registro original, en torno a las siempre inagotables
cuestiones de fondo de los Derechos Humanos.
6 Consideraciones finales
Toda ref lexin de fondo acerca de los Derechos Humanos, en
el marco levinasiano, tiene un horizonte de sentido, en cuyo centro se
inscribe ese dato fundamental que denominamos acontecimiento an-
tropolgico. Este trmino pretende designar la revelacin del prjimo,
es decir, la apelacin del otro hombre; en definitiva, la vocacin de lo
humano en cuanto humano. Lvinas reclama por tanto el que este
dato ocupe el lugar primordial que le corresponde en cualquier discurso
o razn acerca de los Derechos Humanos.
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l describe el acontecimiento antropolgico por medio de unas no-
tas originales. Lvinas nos habla de una vocacin, apelacin o llamada del
Otro, presente en el rostro del otro hombre, que es splica y mandato inex-
tinguibles a un tiempo, responsabilidad indeclinable que se transforma en
eleccin y singularidad.
Lvinas sita, as, al otro hombre concreto en el centro de su pro-
pia tarea. Gracias a ello, contribuye a un giro en el pensamiento actual
de enorme calado: la devolucin a lo antropolgico de su carcter de
punto de partida y retorno en todo esfuerzo humano de comprensin
de la realidad.
Con respecto al tema de los Derechos Humanos, este esfuerzo po-
see un enorme valor. A travs de l, puede darse una profundizacin en el
punto nuclear o central a partir del cual cabe orientar toda consideracin
certera en torno a los Derechos Humanos. Esto presenta una inestimable
utilidad, por cuanto permite contar, en todo momento, con un marco de re-
ferencia que evita distanciamientos o errores, actitudes letales en la siempre
urgente y capital materia de los Derechos Humanos. Ese marco orientador
necesario lo hallamos en la profunda descripcin, realizada por Lvinas, del
acontecimiento antropolgico.
Acontecimiento en primer lugar porque lo aqu descrito su-
pone algo absolutamente singular, un hecho original que precede a todo
fenmeno y lo hace posible con respecto al hombre. Punto a partir del
cual se desarrolla el mismo sujeto, inaugurando su posibilidad de conocer
la realidad, ya que es el hito central de la fundacin de su conciencia, y se
convierte as en la llave de la comprensin de su dimensin espacio-tem-
poral. Algo misterioso y complejo, en definitiva, cuyo carcter fundante
aconseja segn Lvinas la denominacin de acontecimiento, ms
que la de mero hecho o experiencia
9
.
Antropolgico en segundo lugar puesto que se trata de algo
que se sita, radicalmente, en lo humano y desde lo humano. Esto, aunque
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apunte en s, con un vigor inagotable, segn sealamos, hacia el horizonte
de lo inefable y lo transcendente de la persona (el Otro).
En definitiva, la descripcin levinasiana de este acontecimiento an-
tropolgico lugar clave para la orientacin fundamental de los Derechos
Humanos revela una enorme originalidad y hondura. Estos, junto a lo
profundo y creativo de todo su pensamiento y palabra, son merecedores de
un justo reconocimiento internacional.
Probablemente, la singularidad de los anlisis de Lvinas se vincula al
acento rotundo puesto en ellos sobre uno de los polos del acontecimien-
to humano. Este polo, fundante y privilegiado de su reflexin verdadero
descubrimiento de su mano para la Fenomenologa , radica en el otro
hombre, en el prjimo, en la alteridad.
El Otro y el otro hombre ocupan as, inseparables, el centro de los
trabajos de nuestro autor. Y su carcter es tal que, de acuerdo con Lvinas,
ni siquiera podramos designarlos en rigor como polo de la relacin huma-
na, por cuanto constituyen el extremo verdaderamente fundante, autntica
gnesis precursora y anterior, no asimilable a su vrtice opuesto (el mismo).
La iniciativa corresponde, pues, aqu, no al yo (la identidad, la mismidad),
sino al t (t que precede e invoca, projimidad, alteridad). De ah, pro-
viene finalmente el hecho de que, al resear nosotros algunos de los rasgos
cardinales de la descripcin levinasiana, incluyramos uno muy preciso: la
apelacin, la llamada. Y, finalmente, nuestra referencia a ese eje central de
la pasividad, fundante del sujeto humano, en su ltimo extremo.
Pero debemos ya concluir estas lneas. Precisamente, esta singu-
laridad de Lvinas sobre la que hemos hablado provoca en gran me-
dida la enorme dificultad que implica todo intento de glosar su descrip-
cin. Nosotros hemos ensayado aqu nuestra propia sntesis, plagada
de dificultades. En todo caso, un punto decisivo parece aclarado, y ste
consiste en el grave inters revelado por el tema del acontecimiento an-
tropolgico, en relacin con el problema de los Derechos Humanos, en
el seno de su ref lexin.
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Notas
1 Este autor utiliza el trmino acontecimiento antropolgico como clave de sntesis para la
descripcin de lo humano en tanto que humano en el contexto del pensamiento levinasiano.
2 [] en lo concreto, los derechos del hombre se manifiestan a la conciencia como de-
recho del otro hombre, derecho del que yo debo responder. Manifestarse originaria-
mente como derechos del otro hombre y como deberes para m, como mis deberes en
la fraternidad, he aqu la fenomenologa de los derechos del hombre. (LVINAS,
1987, p. 187, traduccin nuestra).
3 Cf. Juan Pablo II, 1994, p. 54 - 56.
4 Tambin yo proscribo -como Lyotard- la palabra experiencia en todo lo que son rela-
ciones interhumanas. Esta socialidad no es una experiencia del otro; es una proximidad
al otro. Es el amor al otro, si usted quiere, es la amistad con el otro. (LVINAS, 1.986,
p. 91, traduccin nuestra).
5 Cf. la bibliografa levinasiana sobre los Derechos Humanos, donde la categora de la dig-
nidad no es objeto de mencin especial o estudio expreso (tampoco en los ttulos, ndices y
contenidos generales de sus obras mayores). La dignidad humana -al menos, en esta frmula
literal- no es una figura o categora filosfica utilizada con frecuencia por Lvinas. l
prefiere sistemticamente trminos como responsabilidad, eleccin, vulnerabilidad, que
refieren no tanto el aspecto universal de lo humano como la designacin personal y singular
que entraa todo lo que es propiamente del hombre, siempre con un sentido de compromi-
so. La dignidad humana aparece mencionada, sin embargo, en algunos de sus trabajos (en
ciertos pasajes de sus estudios talmdicos). El trmino sirve como puente de referencia a
otras tradiciones y clave de comprensin de la historia occidental. As, en: Esta (la sociedad
moderna) encuentra su orden a partir de la dignidad humana, de la personalidad humana.
Emmanuel Lvinas and the human dignity, in the
light of the Anthropology event
Lvinas perspective on human dignity and on Human Rights is one
of the most creative and suggestive approaches to them developed
along the twenty century. His particular reference to the anthro-
pology event, must be placed in this context, and it is the main key
of all his thought about Human rights. This key has to be with
topics and terms, typically from him, such as human responsibil-
ity, relationship, duty, the Other, the others, difference, subjectivity,
heteronomy, passivity, and so on.
Key words: Anthropology event. Differences. Human Rights.
Passivity. The face.
Prisma Jurdico, So Paulo, v. 7, n. 1, p. 59-80, jan./jun. 2008. 79
( p. 28): Los derechos y la dignidad del hombre se vinculan con su condicin de trabajador
(LVINAS, 1977, p. 31). Tambin, al relatar la salida de Egipto: [] y sin tica y sin lo-
gos , el perro va a atestiguar la dignidad de la persona (LVINAS, 1990, p. 215). En esta
obra, Lvinas alude a la soberana humana ligndola con la tica en un sentido muy
prximo (LVINAS, 1990, p. 31). En Les droits de lautre homme, habla de un privilegio
vinculado a priori a la persona humana, y entrecomilla expresamente el trmino privilegio.
La dignidad acta, en fin, como eco de otras figuras, que denuncian las dimensiones verda-
deramente acentuadas por Lvinas (derechos del otro hombre, responsabilidades inextin-
guibles, deberes irrenunciables, etc.) (Traducciones nuestras).
6 Otros pensadores contemporneos describen en un sentido muy cercano a ste la dignidad
humana. As, la dignidad humana como posibilidad de donacin, bondad, desinters vol-
cado hacia el prjimo, se halla tambin en la obra de R. Spaemann. El hombre es aquel ser
que puede desconsiderarse a s mismo y relativizarse. Puede como se expresa en el lenguaje
cristiano morir a s mismo. (SPAEMANN, 1989, p. 104).
7 No faltan, hoy, pensadores que describen tambin la dignidad humana fundamentalmente
como mbito del quehacer tico, como vocacin irrenunciable por socorrer al hombre necesi-
tado concreto, al otro hombre. As, cf. VIDAL, 1980.
8 Sin embargo, este acento no representa, por supuesto, una exclusiva filosfica. As, los pen-
sadores cristianos han frecuentado, desde antiguo, las profundas sendas abiertas para la dig-
nidad humana por la clave bblica de la imagen de Dios. Y esta clave ha revelado tambin,
siempre, la honda unidad existente entre la subjetividad, la responsabilidad y la dignidad
humanas. Cf., por ejemplo, la magnfica seleccin de estudios que a este propsito recoge la
obra colectiva: VV. AA., Dignidad personal, comunidad humana y orden jurdico, vol. I y II,
Cuadernos de Espritu, Instituto filosfico Balmesiana, Barcelona, Ed. Balmes, 1993.
9 Estos trminos parecen reclamar la evidencia de ser atribuidos o referidos siempre a un
sujeto ya presente, existente de antemano.
Referencias
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VIDAL, M. La dignidad del hombre en cuanto lugar de apelacin tica. Moralia, v.
II, n. 8, p. 365-386, 1980.
recebido em 1 jun. 2008 / aprovado em 30 jun. 2008
Para referenciar este texto:
BARRACA MAIRAL, J. Emmanuel Lvinas y la dignidad humana, a la luz
del acontecimiento antropolgico. Prisma Jurdico, So Paulo, v. 7, n. 1, p. 59-80,
jan./jun. 2008.