La palabra metfora tiene sus races en la lengua griega, con el significado de "llevar

ms all: "trasladar". Se traslada una idea, un sentido, llevndolo desde un significado

concreto a otro simblico o figurado que lo represente. Es decir, expresamos una cosa
por medio de otra, similar en algn aspecto.
La metfora, por tanto, implica una comparacin, en la cual dos cosas que son
diferentes se vinculan a partir de algn rasgo similar: puedo !ablar de "las perlas de tu
boca", porque los dientes " las perlas comparten la cualidad de "blancura". #na
metfora que no se aseme$e en nada a aquello que supuestamente representa de$a de
ser una metfora, para convertirse simplemente en un significado concreto.
El lengua$e metafrico es til para sembrar nuevas ideas. Los grandes lderes polticos
" religiosos de todas las %pocas lo saban, por eso no solan expresar sus ideas
directamente, sino que !ablaban a su gente por medio de parbolas " alegoras. Este
tipo de comunicacin, que llamaremos indirecta, genera menor resistencia por parte
del que escuc!a, a la ve& que tiene un ma"or impacto emocional, "a que es capa& de
evocar imgenes, sonidos " sensaciones.
Lenguaje directo e indirecto
El lengua$e directo es aqu%l en el que se expresa aquello que concretamente se quiere
decir, el que esto" utili&ando al escribir este prrafo.
En cambio la metfora es lengua$e indirecto' se lo relaciona con el !emisferio cerebral
derec!o (o no)dominante*, que es ms intuitivo " global. El mismo funciona por
asociacin de ideas, as sean absurdas o cmicas, con lo cual favorece el pensamiento
lateral " la aparicin de opciones que parecan inexistentes para el pensamiento lgico.
+odemos apelar entonces a la metfora como un recurso para !acer surgir soluciones.
El lengua$e simblico de la metfora se dirige a la mente inconciente (tomando %sta no
en el sentido freudiano de ,nconciente reprimido, sino como reservorio de mltiples
recursos " posibilidades, tal como lo entenda -ilton .. Eric/son*. 0e este modo, se
elude a la mente conciente al distraerla con las palabras e imgenes de las !istorias, se
sortea la barrera de la resistencia del o"ente, " se provoca la apertura necesaria para
de$ar que ingresen ideas " modos de solucin alternativos. 1uando la lgica no sirve
podemos tener una alternativa con el lengua$e indirecto o lengua$e de la metfora.
La esencia de la metfora es la analoga, la comparacin. 1uanto ms simple es la
comparacin, ms cerca de la conciencia est. 1uanto ms comple$a " ms
transformada est la analoga, ms va a eludir el control de la conciencia " va a entrar
a nivel inconciente.
2uestro lengua$e cotidiano est impregnado de metforas, de las que a veces ni nos
percatamos: "se me !el la sangre", "me clav un pu3al en el cora&n", etc., son
expresiones metafricas corrientes para referirse a vivencias de otro orden.
4enemos metforas para definir al mundo " a la vida: "la vida es un valle de lgrimas",
"el mundo es un pa3uelo", etc. Lo interesante es que si definimos metafricamente al
mundo de determinada manera, ser ms congruente que actuemos de un modo " no
de otro. Si la vida es un valle de lgrimas, 5dnde !a" lugar para la felicidad6 5.abr
alguna otra forma de crecer " evolucionar, ms all del sufrimiento6
El camino del hroe
#na interesante metfora de la vida es la que se encuentra implcita en la ma"or parte
de los relatos mitolgicos " las le"endas fol/lricas: la vida como el camino de un
!%roe que se transforma, al resolver diferentes situaciones " pasar por diversas
peripecias mientras lo transita.
Este !%roe (o !erona* atemporal " universal es el refle$o de los desafos que
encontramos en el camino de la vida: conflictos cotidianos, bsquedas, crisis,
aprendi&a$es, experiencias todas que contribuirn a nuestra evolucin personal " a la
transformacin de nuestra conciencia.
7osep! 1ampbell fue un estudioso de todos esos mitos, rituales, sue3os, cuentos, " de
la religin como metfora de la bsqueda de la propia trascendencia. 0ice que todas
estas producciones tienen la misma estructura porque provienen del mismo lugar, "
ese lugar es el inconciente, "a sea el inconciente personal o el inconciente colectivo.
En las culturas "primitivas" normalmente no exista la adolescencia. El pasa$e de la
ni3e& a la adulte& se daba a partir de un ritual.
En el mismo se separaba al ni3o de su mundo conocido, familiar, " se lo llevaba a otro
espacio, un templo, o un lugar especial, donde se llevara a cabo la iniciacin
propiamente dic!a.
8ll, acompa3ados siempre de un gua, tenan que pasar por ciertas pruebas "
aprendi&a$es, " reciban ciertos conocimientos especficos que los iban a preparar para
la vida adulta.
Luego regresaban al mundo normal pero "a con otra categora, la cual poda refle$arse
en cambio de nombre o de vestimenta (como ocurre en la ordenacin de un cura o de
una mon$a*.
Segn 1ampbell, los mitos del camino del !%roe siguen bsicamente la misma
estructura del ritual de iniciacin, cu"as tres fases son: la preparacin, la iniciacin
propiamente dic!a, " el regreso (cada una con varias sub)fases*.
#na !istoria puede respetar estas fases de manera lineal, secuencial, o bien
contenerlas desordenadamente' puede omitir una o varias etapas, o puede repetir
alguna, "a sea en forma id%ntica o con variaciones. +ero en definitiva, estas etapas
sern siempre reconocibles si sabemos buscarlas.
La metfora como instrumento de cambio
2o slo podemos disfrutar de la magia de los mitos, le"endas " cuentos de !adas'
tambi%n podemos utili&arlos como poderosos instrumentos de cambio. 8 esto lo
llamamos "metfora terap%utica".
1uando alguien nos relata un problema, es posible que recordemos espontneamente
algn cuento, novela o pelcula. 2uestra propia mente inconciente encontr alguna
analoga entre ese problema " la metfora, tra& un paralelo en el que es probable que
se encuentre el germen de una posible solucin.
Esto es lo que !aca -ilton .. Eric/son, el famoso psiquiatra e !ipnoterapeuta cu"as
estrategias modelaron 9andler " :rinder. Sus sesiones de terapia generalmente
consistan en el relato de varios cuentos o an%cdotas, sin ningn nexo aparente entre
ellos (o con el motivo de consulta del paciente*. Sin embargo, el !ilo conductor era que
despertaban en quien los escuc!aba el o los recursos que %ste necesitaba para superar
el problema por sus propios medios. (;uien desee profundi&ar en esta t%cnica puede
leer "-i vo& ir contigo", de Sidne" <osen*.
4ener un buen repertorio de cuentos " le"endas es de suma utilidad para el psiclogo
clnico, "a que %stos pueden incorporarse a las otras t%cnicas terap%uticas que mane$e,
como ilustra 7orge 9uca" en "<ecuentos para 0emin", donde un paciente ficticio