Organizacin de Estados Americanos

La diversidad Cultural en el Desarrollo de las Amricas

Los pueblos indgenas y los estados nacionales en Hispanoamrica
Rodolfo Stavenhagen
El Colegio de Mxico
Latinoamrica en el mundo multicultural
1. En el mundo globalizado de hoy, la diversidad cultural est al orden del da !e
habla isistentemente de pluralismo cultural y multiculturalidad, de culturas
hbridas y sincretismos culturales, del derecho a la di"erencia y de las polticas
culturales dise#adas para respetar la diversidad y promover el entendimiento
mutuo entre culturas La $eclaraci%n &niversal sobre $iversidad Cultural,
adoptada por la &'E!C( en noviembre )**+, a"irma ,ue la diversidad cultural
como realidad de nuestro mundo debe expresarse en las polticas de pluralismo
cultural para la inclusi%n y participaci%n de todos los ciudadanos
2. La economa no se ,ueda atrs Los consorcios "abricantes de artculos y servicios
de consumo identi"ican --y crean.nichos culturales para sus productos y orientan
su publicidad hacia estos mercados espec"icos para aumentar ventas y bene"icios
La /diversidad cultural0 es una estrategia para con,uistar mercados En Estados
&nidos, por e1emplo, los a"ronorteamericanos y los /hispnicos0 constituyen ms
,ue grupos o comunidades tnicas.ahora son categoras espec"icas de
consumidores En las grandes ciudades globales de nuestro continente, los barrios
chinos, italianos, griegos, rabes, a"ricanos, indios, mexicanos etc son espacios
de /identidades0 mantenidas y construdas en base a tradiciones y prcticas
culturales, relaciones sociales y mundos simb%licos di"erenciados pero al mismo
tiempo compartidos 2ero tambin son promovidos por los medios y las
superempresas !in duda el mayor impacto sobre estas identidades lo han tenido
las industrias culturales de audio y video 3radio, 45, cine6 ,ue generan corrientes
masivas de sonidos e imgenes, es decir mensa1es, para todos los gustos y todas
las particularidades !i bien esta o"erta proviene sobre todo de unas cuantas
empresas altamente concentradas, su producci%n incorpora elementos de
numerosas tradiciones culturales y tnicas, y sus destinatarios son igualmente
heterogneos y diversi"icados
3. La nueva importancia ,ue se atribuye a la heterogeneidad cultural tiene
consecuencias pro"undas para las polticas culturales y educativas, as como las
econ%micas y comerciales Hay ,uienes a"irman ,ue en este mundo globalizado
vamos hacia la uni"ormizaci%n cultural por lo ,ue estaran en 1uego las
identidades nacionales de los pases, y al peligrar estas peligrara tambin la
soberana nacional 78u importancia habremos de atribuir al pron%stico de ,ue
pronto habr una sola cultura /universal0, ,ue todos los pases se estn
/americanizando0, ,ue las distintas culturas nacionales tendrn ,ue desaparecer
irremediablemente, o ,ue a "inal de cuentas lo cultural est subordinado nada ms
a las leyes de la demanda y la o"erta del mercado9 7( bien, por el contrario, ,u
signi"ica la teora muy de moda actualmente ,ue el mundo est pro"undamente
dividido por "racturas culturales y religiosas ,ue conducen inevitablemente a un
cho,ue de civilizaciones9 :nte estas previsiones se puede advertir, ms bien, la
coexistencia de m;ltiples tendencias y corrientes culturales ,ue se entrecruzan y
entrelazan en el escenario mundial El "en%meno cultural tiene muchas vertientes,
y para tener un panorma ms claro de lo ,ue est en 1uego ser preciso analizarlo
desde distintos ngulos Los hechos culturales son comple1os por,ue en ellos
intervienen tanto las voluntades humanas individuales como los procesos
colectivos y el peso de los "en%menos estructurales e hist%ricos
4. 4odo lo anterior no es a1eno al continente americano :l despuntar el siglo <<=
con su nuevo y preocupante tamiz de guerra de religiones y sus "undamentalismos
excluyentes como parmetros para normar las relaciones internacionales 3/>ihad
vs Cruzada06, lo cultural ad,uiere renovada relevancia 'i los esencialismos
irreductibles e irreconciliables ni la "usi%n amor"a de identidades y culturas
corresponde a la realidad de nuestros das, y la regi%n americana constituye a su
manera un buen e1emplo de esta problemtica contempornea
5. 2or razones de espacio limitar mi discusi%n en los prra"os ,ue siguen a la regi%n
conocida actualmente como Latinoamrica, especialmente la de habla hispana
El pasado que nos acompaa
6. Las primeras culturas del continente americano datan de unos ?*,*** a#os y
pertenecen a pueblos cazadores y recolectores n%madas, ,ue migraron del norte
hacia el sur en sucesivas oleadas migratorias ,ue tuvieron su origen en las estepas
asiticas antes de atravesar el estrecho de @ering 'ada ha ,uedado de las teoras
,ue alguna vez postulaban la originalidad de un Ahombre americanoA La unidad
de la especie humana es un hecho cient"icamente irre"utable y los espacios
americanos se "ueron poblando a lo largo de decenas de miles de a#os como lo
"ueron tambin otras partes del mundo a partir de un origen com;n de la especie
humana ,ue probablemente se encuentra en :"rica
7. La sedentarizaci%n de los pueblos n%madas ocurri% en estas tierras como en otras
regiones, acompa#ada de avances tecnol%gicos en la agricultura, la construcci%n
de edi"icios en piedra y tierra, el desarrollo de la al"arera, la cestera, los te1idos
en telares, y probablemente una organizaci%n social ligada a la vida en
asentamientos permanentes con mani"estaciones religiosas y polticas de las ,ue
poco se sabe actualmente Hace alrededor de cuatro mil a#os se "ueron
identi"icando ciertas reas en las ,ue ocurri% la primera gran revoluci%n hist%rica
de este continente, la domesticaci%n de especies silvestres de plantas alimenticias
El maz y el "ri1ol en el norte y la papa y la ,uinoa en el sur "ueron la base de
comple1os econ%mico-alimenticios ,ue siguen caracterizando en gran medida los
modos de vida de las poblaciones sobre todo rurales de Mesoamrica y de la
)
regi%n andina respectivamente, y ,ue constituyen un aporte original y permanente
de los pueblos aut%ctonos americanos a la cultura humana 3La domesticaci%n de
una variedad de arroz ocurri% ms tarde en algunas zonas de :mrica del 'orte6
Cabe subrayar ,ue hasta la "echa los comple1os del maz y de la papa siguen
siendo el "undamento de la cultura de subsistencia de millones de campesinos,
hecho ,ue no pueden de1ar de considerar los diversos programas de desarrollo
agrcola y rural
8. En Mesoamrica y los :ndes se desarrollaron posteriormente las Aaltas
civilizacionesA 3=ncas, Mayas, :ztecas6 caracterizadas por una economa
diversi"icada, impresionantes centros urbanos y ceremoniales, una magn"ica
ar,uitectura monumental, variadas y ricas mani"estaciones artsticas, una
organizaci%n estatal centralizada, 1erar,uizada y teocrtica, comple1as religiones
politeistas, el expansionismo militar, conocimientos tcnicos y astron%micos
altamente especializadosB inicios de matemticas y geometra, escritura
1erogl"ica, uso de moneda como medio de intercambio y de acumulaci%n , 1oyera
y or"ebrera preciosas etc
9. El estado actual de nuestros conocimientos permite suponer ,ue el desarrollo
tecnol%gico, social y cultural de los pueblos aut%ctonos americanos ocurri% en
"orma aut%noma, en aislamiento de procesos seme1antes ,ue tuvieron lugar en
otras regiones del mundo !in embargo, no se excluyen posibles contactos
martimos entre !udamrica y 2olinesia ,ue hubieran podido conducir a
intercambios culturales, de cuya existencia son testimonio elementos de la cultura
material as como lingCsticos Es menos probable ,ue las altas civilizaciones
asiticas hayan tenido in"luencia directa en el arte maya o inca, como
propuisieron en el pasado algunos investigadores
10. : principios del siglo <5=, el 4ahuantinsuyu 3ACuatro Degiones &nidas Entre !A6
se extenda a lo largo de la cordillera andina desde el sur de Colombia hasta el
norte de :rgentina y Chile El estado inca, con sus dos hist%ricos centros en
Cuzco y 8uito, y con numerosos centros secundarios, dominaba una comple1a red
de interrelaciones econ%micas entre zonas ecol%gicas diversas, en las ,ue
circulaban personas y bienes La tecnologa agrcola del cultivo en andenes
3terrazas6 permiti% utilizar al mximo la di"cil topogra"a de la cordillera andina
La prestaci%n de servicios rotativos, conocida como mita, constitua la base del
dominio de los curacas, vinculados a su vez por relaciones de reciprocidad a los
se#ores incas La agricultura, ganadera y pesca generaban excedentes ,ue
permitan el "lorecimiento de actividades artesanales y artsticas, polticas y
religiosas Los dep%sitos de alimentos, ba1o control del estado, servan para
redistribuir la ri,ueza y asegurar un mnimo de bienestar a toda la poblaci%n Con
el ,uipu, los incas llevaban su contabilidad y registraban hechos hist%ricos
11. Ms al norte, en las tierras clidas de Centroamrica se desarroll% a partir del
siglo === de nuestra era la cultura maya, derivada de la de los olmecas, con sus
centros ceremoniales, sistema contable, escritura ya prcticamente desci"rada en
E
la actualidad, escultura en madera, piedra y cermica, as como el renombrado
arte plumario 4al vez con la intensiva agricultura de ,uema y roza en los bos,ues
tropicales se "ue agotando la capacidad de la tierra para mantener una creciente
poblaci%n 4al vez los campesinos subordinados se rebelaron contra los sacerdotes
dominantes de los centros ceremoniales :caso ocurrieron epidemias u otras
catstro"es naturales

12. Los especialistas no tienen a;n una respuesta satis"actoria, pero el hecho es ,ue a
partir del siglo =<, por razones no del todo esclarecidas, las grandes ciudades
mayas del sur "ueron abandonadas y con el tiempo el centro de la cultura maya se
traslad% a la pennsula de Fucatn, en donde se dio un segundo "lorecimiento
maya :,u se construyeron ciudades monumentales conectadas entre s por
caminos de piedra cortados a travs de la selva 3sacbe6B "ue per"eccionado el
calendario, la matemtica y la escritura 1erogl"ica En las tierras calcreas
yucatecas ms ridas los suelos son pobres y la agricultura de Aroza y ,uemaA se
practicaba sobre una ecologa "rgil : "inales del siglo diez los mayas haban sido
con,uistados por toltecas provenientes del centro de Mxico, y en el <5= "ueron
diezmados por el con,uistador espa#ol
13. En el altiplano central de Mxico, la regi%n del :nhuac, encontr% a su vez el
mayor esplendor el estado azteca durante los dos siglos anteriores a su destrucci%n
por los invasores espa#oles La civilizaci%n mexica sintetiz% e incorpor% los
logros anteriormente alcanzados por las dems culturas mesoamericanas !u
ar,uitectura y escultura monumental rivalizaban con la de los incas El desarrollo
urbano de 4enochtitlan, la ciudad "incada en un lago, superaba todo cuanto el
urbanismo haba alcanzado en otras partes del mundo en a,uella poca La
agricultura de chinampas, ,ue a;n se practica en la actualidad, haba logrado altos
rendimientos en la producci%n alimentaria El calendario azteca era ms exacto
,ue el europeo Los c%dices sagrados sintetizaban el conocimiento existente La
organizaci%n social estaba basada en la comunidad local de parentesco, el calpulli,
n;cleo de tenencia de la tierra y actividad econ%mica 3a seme1anza del ayllu en el
4ahuantinsuyu6 La organizaci%n teocrtica y militar del :nhuac en sus ;ltimas
etapas, ,ue lo condu1eron a una rpida expansi%n territorial, subrayaron tambin
su "ragilidad poltica y aceleraron su cada ante el invasor espa#ol
14. En la peri"eria de los estados centralizados 3llamados AimperiosA por los
observadores europeos6, as como en los vastos espacios de 'orteamrica, se
consolidaron otras unidades polticas y sociales, menos estructuradas y con menor
desarrollo tecnol%gico, pero tambin con asentamientos permanentes como en el
suroeste de EE&& En la cuenca del Caribe "lorecieron sociedades agrcolas
aldeanas ,ue no llegaron a desarrollar centros urbanos ni estructuras polticas
centralizadas y 1erar,uizadas En cambio, son conocidas por sus variadas obras
artsticas en or"ebrera, cestera y al"arera Los pueblos indgenas de las :ntillas,
araGaH y caribes, grupos de cazadores, recolectores, agricultores y pescadores,
mantenan relaciones con los pueblos de la costa norte de !udamrica y con
:mrica Central
?
15. Las costas del 2ac"ico dieron albergue a numerosas sociedades sedentarias ,ue se
extendieron en el sur hasta 4ierra del Iuego y en el norte hasta Canad En las
tierras ba1as de la vertiente atlntica, en las llanuras y las pampas, los desiertos y
los esteros, las estepas y las selvas tropicales de la cuenca amaz%nica, desde la
2atagonia hasta el (rinoco, ocuparon el vasto espacio sudamericano innumerables
pueblos con su identidad propia, di"erenciados por la lengua, sus tradiciones y la
especializaci%n econ%mica, pero participando en com;n de una herencia cultural
muy antigua, propia de todos los pueblos aut%ctonos americanos y resultado de un
desarrollo end%geno milenario al margen de otras corrientes culturales en otras
partes del planeta
16. 2oco se sabe de la cultura no material o espiritual de a,uellos pueblos ,ue
poblaron el espacio americano, a excepci%n de lo ,ue nos han transmitido algunos
cronistas del siglo <5=, recopilaciones y cr%nicas ,ue sin duda han sido
mediatizadas por la ideologa europea de la poca de la con,uista !alvo los
mayas y aztecas, los dems pueblos aut%ctonos eran gra"os, y si bien existan
pinturas conteniendo cr%nicas hist%ricas, inscripciones en monumentos y
esculturas de piedra, c%dices, te1idos y bordados con signos y smbolos, el legado
AescritoA de a,uellas culturas es "rgil y la tradici%n oral, ,ue subsiste en algunas
partes hasta hoy da, se "ue trans"ormando a lo largo del tiempo En todo caso, la
escritura, en la medida en ,ue existi%, "ue privilegio de los sacerdotes,
pertenecientes a la casta dominante, y desapareci% con ellos Muchos documentos
indgenas "ueron destruidos por los in,uisidores espa#oles en su a"n de extirpar
las idolatras
17. $os elementos resaltan de a,uellas variadas mani"estaciones culturales ,ue por su
vitalidad y persistencia se expresan incluso hoy da entre m;ltiples pueblos
indgenas del continente, ya ,ue subyacen a toda la cosmovisi%n indgena de
:mrica En primer lugar, la concepci%n cclica del tiempo, ,ue hace comple1a
una visi%n lineal de la historia y a la vez condiciona la percepci%n del presente y
del "uturo La visi%n no lineal del paso del tiempo contraviene la idea del
/progreso0 y complica las tareas de la modernizacion En segundo lugar, es
preciso subrayar la relaci%n especial entre el ser humano y la naturaleza,
particularmente la tierra En el mundo andino, la "igura de la pachamama, la
madre tierra, domina la actividad de los hombres y sus relaciones con la
naturaleza, los animales y los dems seres humanos La tierra, madre y origen de
todos los bienes humanos, es tambin elemento central de la cosmovisi%n maya y
de otros pueblos aut%ctonos de :mrica

18. La herencia cultural de estos pueblos se mani"iesta hoy da a dos niveles 2or una
parte, existen decenas de miles de sitios ar,ueol%gicos ,ue son testimonio mudo
de la pu1anza de a,uellas sociedades !itios ,ue revelan desde primitivas aldeas y
asentamientos cuyo origen se sit;a hace cuatro o seis milenios, hasta las
monumentales ciudades de Macchu 2ichu y &xmal ,ue existan en el siglo <5= y
en algunos casos sobrevivieron -como Macchu 2ichu- al primer embate de la
J
con,uista militar espa#ola 'o "ue sino hasta entrado el siglo << ,ue algunos
gobiernos latinoamericanos asumieron sistemticamente la exploraci%n y el
estudio de las antiguas culturas del continente a travs de las exploraciones
ar,ueol%gicas y los estudios etnohist%ricos :dems de los numerosos restos ,ue
han sido sa,ueados o destrudos, existen muchos miles de sitios de las
civilizaciones antiguas ,ue no han sido a;n explorados y cuyo estudio en el "uturo
aportar nuevas luces sobre la poca precolombina
19. La investigaci%n del pasado indgena no responde nada ms a un a"n cient"ico
o acadmico En e"ecto, algunas naciones Kcomo Mxico.consideran la
exploraci%n, preservaci%n y reconstrucci%n de las zonas ar,ueol%gicas como un
ob1etivo de poltica cultural ,ue "ortalece la identidad nacional del pas, el cual
"ue asumido por el Estado como tarea propia, aun,ue no necesariamente
prioritaria, durante buena parte del siglo veinte El reconocimiento de los valiosos
aportes culturales de las antiguas civilizaciones indgenas re"uerza los vnculos
con el pasado hist%rico del pas y procura superar simb%licamente el trauma de la
con,uista y la colonizaci%n a la vez ,ue "ortalece el discurso de una naci%n
mestiza basada en el sincretismo de sus culturas originarias :un,ue no todos los
pases de la regi%n latinoamericana encaran de la misma manera la interpretaci%n
de su pasado indgena, es notable el papel social y a;n ideol%gico ,ue ha podido
1ugar la investigaci%n antropol%gica La conservaci%n y revaloraci%n de ese
patrimonio cultural es tarea urgente ,ue debiera ser una prioridad de las polticas
culturales en la regi%n ya ,ue las culturas prehispnicas constituyen un substrato
com;n y compartido de la identidad americana
20. El otro nivel de expresi%n de las civilizaciones aut%ctonas se encuentra en las
culturas indgenas vivas y contemp%raneas de :mricaL sus lenguas, ceremonias,
"iestas, danzas, m;sica, vestimenta, artes manuales, conocimientos mdicos y
"armacol%gicos, tecnologa agrcola y de construcci%n, organizaci%n social y
poltica de las comunidades, costumbre 1urdica, "iloso"a, religi%n y cosmovisi%n
Es cierto ,ue estas mani"estaciones culturales ya no existen en estado ApuroA y
han su"rido numerosas trans"ormaciones a lo largo de cinco siglos Los elementos
externos y "orneos apropiados por los pueblos indgenas "ueron muchos, el
proceso de transculturaci%n ha sido amplio !in embargo, la presencia de las
antiguas culturas de :mrica a travs de los diversos y numerosos pueblos
indgenas contemporneos, es mayor de lo ,ue generalmente se admite 2ese a la
ruptura dramtica del siglo <5=, la :mrica pro"unda late con vitalidad en el
coraz%n del continente
Ruptura y rgimen colonial
21. La con,uista del 4ahuantinsuyu y de 4enochtitlan a principios del siglo <5=
marc% el inicio de la hegemona del imperio espa#ol en el mundo occidental y al
mismo tiempo anunci% su pr%xima e inevitable decadencia Espa#a "ue el primer
pas en el mundo moderno ,ue organiz% y lleg% a administrar durante tres siglos
un vasto sistema colonial ,ue oper% en tres nivelesL econ%mico, poltico y
M
cultural :un,ue posteriormente "uera desplazada por Holanda, Irancia e
=nglaterra como potencia mundial, la colonizaci%n ibrica 3incluyendo, por
supuesto, la portuguesa6 marc% de"initivamente la evoluci%n hist%rica de :mrica
y del mundo y de1% su marca indeleble en la cultura de millones de personas

22. Las primeras tierras americanas a caer ba1o dominio espa#ol "ueron las islas del
Caribe $espus de un breve auge econ%mico colonial, durante el cual Cuba y
!anto $omingo "uncionaban tambin como centros de administraci%n colonial, el
n;cleo del podero espa#ol se traslad% a tierra "irme y las :ntillas revirtieron
prcticamente a una economa de subsistencia sin mayor importancia para el
sistema colonial 'o "ue sino hasta principios del siglo <5== ,ue los holandeses,
ingleses y "ranceses "ueron capaces de ,uitar a Espa#a una parte considerable de
sus colonias antillanas y de paso arrebatarle el control naval de la cuenca del
Caribe El impacto ms duradero del dominio espa#ol sobre las islas del Caribe
durante un siglo "ue el exterminio casi total de los pueblos indgenas, a tal grado
,ue hoy en da la poblaci%n amerindia ha desaparecido casi por completo en las
:ntillas
23. 2ara obtener la mano de obra re,uerida por la economa de plantaci%n de ca#a
implantada en las :ntillas, pronto "ue suplida la escasez de traba1adores
aborgenes con esclavos a"ricanos $urante ms de doscientos a#os el sistema de
plantaci%n basado en mano de obra esclava caracteriz% a las :ntillas inglesas y
holandesas, mientras ,ue el Caribe hispnico ocup% una posici%n secundaria
dentro de las estructuras del imperio espa#ol en las :mricas 2ero con el tr"ico
de esclavos hacia @rasil, la presencia a"rican se consolid% tambin en 4ierra
Iirme
24. El imperio espa#ol se "ortaleci% a raz de la destrucci%n militar de los estados
azteca en el norte e inca en el sur y la paulatina absorci%n de los pueblos
peri"ricos en las nuevas estructuras coloniales :lgunos de estos pueblos
mantuvieron una vigorosa y permanente resistencia y nunca "ueron derrotados por
los e1rcitos coloniales, como sucedi% en el sur de Chile y :rgentina y en la
regi%n amaz%nica !in embargo, muchos de estos pueblos perdieron su
independencia o "ueron exterminados ms tarde, durante el siglo <=<, con el
avance de los estados republicanos y de la economa capitalista La con,uista
portuguesa del @rasil conllev% tambin la destrucci%n de los pueblos indgenas o
su expulsi%n hacia zonas no codiciadas en ese entonces por el invasor En las
regiones costeras, ocupadas por el colonizador portugus y holands, la "alta de
mano de obra indgena produ1o, al igual ,ue en el Caribe, la introducci%n masiva
de esclavos a"ricanos para las plantaciones de az;car En consecuencia, la
composici%n demogr"ica y tnica del @rasil A;tilA de la poca colonial inclua
europeos y a"ricanos pero los indgenas, principalmente del pueblo tup-guaran,
haban prcticamente desaparecido En el sur brasile#o, los bandeirantes tenan
por misi%n esclavizar o exterminar a los indios y con,uistar nuevas tierras para
los colonos portugueses
N
25. Muy distintas "ueron las consecuencias de la invasi%n espa#ola en la :mrica
nuclear, la de los estados estructurados y de las AaltasA culturas $espus de la
derrota militar de los estados aut%ctonos, los espa#oles no tardaron en establecer
una administraci%n colonial altamente centralizada en sustituci%n de las
estructuras polticas preexistentes, logrando as un control prcticamente
incontestado del sistema poltico-territorial tanto en el centro de Mexico como en
el 2eru Los cambios no se hicieron esperar Como consecuencia de la llegada de
los ibricos, durante el primer siglo despus de la con,uista la poblaci%n
disminuy% radicalmente, seg;n algunos especialistas en un O*P Las epidemias
tradas por el con,uistador diezmaron a la poblaci%n, pero los cambios ecol%gicos
impuestos por la nueva economa, la represi%n y los traba1os "orzados hicieron lo
suyo, a tal grado ,ue el desplome demogr"ico en las :mricas es considerado
como el primer gran genocidio de la poca moderna
26. La nueva economa colonial 3ganadera, minera, agricultura comercial6 produ1o
la desorganizaci%n de la economa de subsistencia de los pueblos indgenas,
conduciendo a peri%dicas hambrunas Los traba1os "orzados a ,ue "ueron
obligados los indios despoblaron a las poblaciones La evangelizaci%n y la
imposici%n de una religi%n extran1era destruy% los pilares ideol%gicos de las
culturas indgenas La apropiaci%n y concentraci%n de la tierra en manos del
colonizador destruy% las bases ecol%gicas de las comunidades agrarias y
trans"orm% a los campesinos indgenas en mano de obra servil para el "in,uero, el
hacendado o la =glesia En la poca colonial se "ue gestando y consolidando una
estructura econ%mica y social altamente 1erar,uizada y estrati"icada ,ue se
mantuvo durante ms de trescientos a#os, y cuyas secuelas a;n se advierten hacia
"ines del milenio La cultura latinoamericana de hoy re"le1a muchos elementos de
esta etapa
27. Qrandes debates tuvieron lugar entre doctos te%logos y 1uristas acerca de los
ttulos de la Corona espa#ola para adue#arse de los vastos territorios americanos
Condicionados por su ya antigua lucha contra los Amoros in"ielesA a ,uienes
haban expulsado de la pennsula ibrica, y en de"ensa de la Cristiandad, los
Deyes Cat%licos se preocuparon por saber si los indios del 'uevo Mundo tenan
almaB ,ue si deban ser tratados como seres humanos, o tal vez como ni#os y en
todo caso como menores e incapacesB ,ue si haba 1ustas razones para hacerles la
guerra y someterlos a su voluntad real, ,ue si deban ser esclavizados y ba1o
cules circunstanciasB ,ue si su servidumbre era solamente legal o tambin
AnaturalA por ser in"ieles y brbaros El neotomismo y la Contrarre"orma ,ue
prevalecieron en Espa#a a partir del siglo <5=, proporcionaron la ideologa
necesaria para mantener un rgido sistema colonial en el cual las culturas
indgenas "ueron erradicadas como tales o bien trans"ormadas para me1or servir al
proyecto del colonizador La doctrina 1urdica de /terra nullius0 1usti"ic% la
desposesi%n de las tierras y recursos de los pueblos indios
28. $esde el comienzo de la colonizaci%n, hubo voces humanistas ,ue vieron como
una gran tragedia la Adestrucci%n de las =ndiasA practicada por los colonizadores y
O
,ue proclamaron el derecho de los indios no s%lo a de"enderse sino a existir como
pueblos soberanos Mientras ,ue @artolom de las Casas de"enda a los indios,
sugera a los encomenderos el uso de la mano esclava a"ricana 2or su parte,
Irancisco de 5itoria, ,uien negaba a los reyes de Espa#a el derecho /natural0 de
adue#arse de las tierras de los indios 3pero s 1usti"icaba ,ue se les hiciera la
/guerra 1usta0 ba1o determinadas circunstancias6 es considerado el padre "undador
del derecho internacional 2ero estas voces "ueron acalladas, aun,ue sirvieron de
base a lo ,ue luego lleg% a llamarse la Aleyenda negraA de Espa#a en :mrica En
lugar de esta se impuso una Aleyenda blancaA, la ideologa ,ue tenda a glori"icar e
idealizar la Aobra civilizadoraA de Espa#a en el 'uevo Mundo La polmica se
mantuvo durante toda la poca colonial, y recrudeci% en el siglo <=< entre
historiadores, "il%so"os y polticos 4antas pasiones levant% durante casi medio
milenio ,ue todava hoy en da contin;a la lucha ideol%gica entre AhispanistasA e
AindigenistasA $urante la preparaci%n de las actividades en torno al 8uinto
Centenario, mientras ,ue algunos ,uisieron celebrar el /descubrimiento de
:mrica0, otros lo cali"icaron de /encubrimiento0 3Leopoldo Rea6, y las
organizaciones indgenas hablaron de invasi%n europea, genocidio y J** a#os de
resistencia $espus de largos debates p;blicos y diversas reuniones
internacionales, se acord% conmemorar el /Encuentro de $os Mundos0, "%rmula
,ue no satis"izo ni a unos ni a otros pero ,ue permiti% a las 'aciones &nidas y los
pases de la regi%n marcar solemnemente la ocasi%n en +SS) La ('& proclam%
+SSE como :#o =nternacional de los 2ueblos =ndgenas y lanz% la $cada
=nternacional correspondiente 3+SSJ-)**?6
29. La estrati"icaci%n econ%mica y social de la Colonia produ1o polarizaci%n culturalB
por una parte la cultura de peninsulares, indianos y criollos, y por la otra, las
diversas culturas populares de los grupos tnicos dominados 3indgenas, negros,
mestizos y las diversas AcastasA resultado de m;ltiples mezclas raciales6 La
evangelizaci%n de los indios modi"ic% pro"undamente su vida religiosa, pero la
religi%n popular indgena lleg% a ser un sincretismo del catolicismo y de las
religiones prehispnicas $e hecho, se ha a"irmado ,ue los indgenas adoptaron
los aspectos "ormales y super"iciales del catolicismo colonial, por evidentes
razones de autode"ensa, y mantuvieron en el "ondo sus prcticas aut%ctonas
durante mucho tiempo Este sincretismo se advierte en las ceremonias y ritos, las
creencias, las "ormas del culto, as como en las leyendas y los mitos 3entre ellos el
del indio >uan $iego y el culto a la virgen de Quadalupe ,ue se instal% en el Cerro
del 4epeyac, lugar sagrado de la religi%n de los aztecas6 Muchas prcticas
antiguas de los indios "ueron prohibidas y perseguidas por la =glesia, pero se
siguieron manteniendo en la clandestinidad, modi"icndose y adaptndose a las
circunstancias, hasta nuestros das :lgo seme1ante aconteci% en el @rasil con las
religiones a"ricanas ,ue mantienen una gran vitalidad hasta el presente y ,ue dan
su identidad particular a la cultura popular brasile#a 3candombl, macumba,
capoeira6
30. :l principio de la colonia, los misioneros cat%licos estudiaron las lenguas nativas
y las utilizaron para "ines de evangelizaci%n !e publicaron cartillas, misales y
S
diccionarios de las principales lenguas de los naturales, las ,ue tambin se
ense#aban en los colegios mayores a los ,ue tenan acceso los descendientes de
los antiguos gobernantes, como una AaristocraciaA indgena transitoria al servicio
del colonizador En 2araguay, incluso, el guaran lleg% a ser el idioma vehicular
nacional 2ero en +NN* un decreto de Carlos === prohibi% de"initivamente el uso de
la lengua indgena en los asuntos civiles y religiosos, y estas "ueron limitadas al
mbito cotidiano de las "amilias y las comunidades indias !e acentu% as la
polarizaci%n de la cultura en dos estratos sociales claramente de"inidosL los
dominantes y los dominados
31. En muchas partes del continente la resistencia al colonizador no ces% nunca o s%lo
muy tardamente $espus del desastre demogr"ico del siglo <5=, la poblaci%n
indgena "ue reponindose poco a poco En todo caso, siempre representaba la
mayora numrica La tradici%n oral, los cultos religiosos clandestinos 3reprimidos
duramente por la =n,uisici%n cuando eran descubiertos6, la imagen de las ciudades
otrora ma1estuosas y ahora en ruinas, mantuvieron vivo el recuerdo entre muchos
pueblos indgenas de su libertad y su soberana perdidas :unados a las
in1usticias, la opresi%n y la explotaci%n coloniales, estos recuerdos eran campo
"ertil para la generaci%n de mitos milenaristas y de ellos surgieron a lo largo de la
Colonia los movimientos y las rebeliones restauradoras y mesinicas ,ue "ueron
una viva esperanza, lograron movilizar en ocasiones a decenas de miles de
adeptos, e invariablemente "ueron cruelmente reprimidos por el gobierno colonial
El ms conocido e importante de estos movimientos "ue el de 4upac :maru en
2eru, pero tambin hubo muchos otros de los ,ue poco hablan las historias
escritas por los vencedores
32. La cultura o"icial durante la Colonia se expres% en la lengua del colonizador, las
primeras imprentas en el continente, la m;sica sacra, la incipiente literatura, la
pintura religiosa, la ma1estuosa ar,uitectura civil y eclesistica, las primeras
universidades En la con"ormaci%n de las culturas latinoamericanas
contemporneas han desempe#ado un papel importante diversas instituciones a
travs de sus polticas educativas, culturales y de comunicaci%n En los albores de
la identidad latinoamericana 3para distinguirla de las identidades tnicas de los
pueblos indgenas en la poca precolonial6 1ug% un papel primordial la =glesia
Cat%lica a travs de la conversi%n compulsoria de la poblaci%n indgena y la
destrucci%n "sica de las mani"estaciones culturales indgenas 3c%dices, templos,
instituciones de ense#anza6 La primera etapa del encuentro de dos mundos o
/dilogo entre civilizaciones0 consisti% en el descabezamiento de las culturas
indgenas por parte del invasor en nombre de la nueva religi%n universal : partir
de all, la =glesia como brazo espiritual de la Con,uista elabor% un s%lido sistema
de educaci%n y evangelizaci%n de las lites indgenas para incorporarlas a la
nueva cultura dominante Esta Acultura de con,uistaA 3Ioster6 se di"erenciaba de
la cultura tradicional ibrica y se "ue modi"icando al contacto con las culturas
indgenas !i bien en el campo religioso la trans"ormaci%n de las culturas
indgenas "ue pro"unda, en otros aspectos las modi"icaciones y adaptaciones
"ueron ms lentas y di"usas, y en muchos niveles las culturas indgenas
+*
desarrollaron mecanismos de resistencia y protecci%n ,ue permitieron conservar
sus identidades, aun,ue cambiadas, hasta la poca actual
Independencia e identidad
33. Hacia "ines del siglo <5=== penetraron en :mrica las ideas de la =lustraci%n
europea, sobre todo del enciclopedismo "rancs y el liberalismo britnico : pesar
de la censura y las prohibiciones impuestas por la Corona, algunos miembros de
la lite criolla se hicieron eco de las ideas libertarias de la revoluci%n burguesa en
gestaci%n allende los mares La revoluci%n "rancesa, las invasiones napole%nicas y
las revoluciones en Espa#a, aceleraron la toma de conciencia poltica de los
criollos de las colonias americanas, de cuyas "ilas surgieron algunos de los lderes
insurgentes de la =ndependencia Como ha sucedido tantas veces en la historia, las
masas populares ,ue se levantaron en armas al llamado de los libertadores no
obtuvieron los "rutos de la derrota del imperio espa#ol Las clases dirigentes
locales, supieron trans"ormar pronto la independencia poltica en una victoria
sobre las clases populares
34. : pesar de ,ue !im%n @olvar, ,uien vio desvanecerse su sue#o de la unidad
americana, reconociera el papel de los indios y los negros en la con"ormaci%n de
la nueva naci%n hispanoamericana independiente, a,uellos desaparecieron de los
proyectos nacionales ,ue surgieron de las luchas por la independencia Esta "ue
apropiada por la oligar,ua terrateniente y la naciente burguesa urbana criollas
Los espa#oles expulsados "ueron pronto sustitudos por comerciantes ingleses,
"ranceses y alemanes, ,uienes entre sus mercancas y capitales traan tambin sus
modelos culturales europeos
35. La independencia poltica planteaba una tarea gigantesca a los nuevos
gobernantesL c%mo "ormar nuevas naciones, c%mo integrar sociedades coherentes,
c%mo ser aceptados por las Anaciones civilizadasA de la vie1a Europa, c%mo
gobernar con1untos de poblaci%n heterognea y dispersa en una vasta geogra"a
hostil La respuesta "ue el desarrollo de una "iloso"a poltica nacionalista, de corte
romanticista e idealista, ,ue caracteriz% el pensamiento poltico y los sistemas
educativos de :mrica Latina hasta el siglo <<
36. Los indgenas no aparecen, salvo excepcionalmente, en los discursos "undadores
de las naciones latinoamericanas La b;s,ueda ansiosa por la esencia nacionalL la
mexicanidad, la peruanidad, la argentinidad etc, tarea a la cual se han dedicado
con ahinco "il%so"os, polticos, escritores, psic%logos y a;n militares, por lo
general exclua a los indgenas 3como tambin a los negros, y posteriormente a
1udos, chinos, 1aponeses y dems inmigrantes6 !e ha pretendido, en :mrica
Latina, construir nuevas naciones sin los pueblos indios y a espaldas de ellos $e
all ,ue los procesos de construcci%n nacional en esta parte del mundo, iniciados
desde hace casi dos siglos, sigan sin concluir
++
37. 2ronto "ue planteada la necesidad de una segunda independencia, la
Aemancipaci%n mentalA !e argumentaba ,ue :mrica haba heredado del imperio
espa#ol "ormas de pensamiento retr%gradas, medievales, oscurantistas de las ,ue
haba ,ue liberarse Las nuevas naciones deban deshacerse del "ardo de la
Colonia y del oscurantismo religioso e ingresar de lleno al progreso y al mundo de
los pases civilizados, encabezados ahora por la nueva y dinmica naci%n
norteamericana El pasado, decan algunos, estaba representado por el rudo
mundo rural y "ormas tirnicas de gobierno, imbudos de los valores retr%grados
de la Espa#a cat%lica y colonial, mientras ,ue el "uturo democrtico y el progreso
se concentraba en las ciudades modernas y libertarias 'adie expres% esta
polarizaci%n me1or ,ue $omingo Iaustino !armiento en Civilizaci%n y @arbarie,
obra ,ue tuvo gran in"luencia sobre generaciones de latinoamericanos
ociedades polarizadas! culturas "ragmentadas
38. Los /pensadores0 hispanoamericanos se dieron a la tarea de inventar y construir
sus culturas nacionales a partir de las ruinas del imperio espa#ol y en base a las
micro-sociedades regionales y "ragmentadas includas en las nuevas rep;blicas
,ue a;n no constituan naciones acabadas e integradas Los liberales y positivistas
buscaron su inspiraci%n en Estados &nidos y en Europa del norteB los
conservadores y tradicionalistas seguan orientados hacia Espa#a y el legado
colonial :mbos sectores, sin embargo, tenan en com;n ser voceros de las clases
dirigentes minoritarias ,uienes participaban de una visi%n elitista, restringida de la
sociedad La heterogeneidad tnica y cultural de las naciones latinoamericanas era
considerada como un obstculo a la integraci%n nacional y al progreso El
derrumbe de la administraci%n y economa coloniales haba contribudo a la
"ragmentaci%n y atomizaci%n de los espacios socialesB la reinserci%n al mercado
mundial vendra a#os despus, hacia "ines del siglo <=<, con la expansi%n del
capitalismo : pesar de haber adoptado las instituciones polticas democrticas de
Estados &nidos y Europa, las sociedades hispanoamericanas seguan siendo
altamente estrati"icadas en lo econ%mico y lo social La oligar,ua terrateniente
a"ianzaba su poder a travs de la concentraci%n de la propiedad de la tierra, ,ue se
intensi"ic% con los nuevos cultivos comerciales para la exportaci%n y la
explotaci%n de la mano de obra rural Las promesas y esperanzas libertadoras de
las luchas por la independencia se haban desvanecido En el nuevo rgimen las
clases populares, y sobre todo los pueblos indgenas, ,uedaron simplemente como
/ciudadanos imaginarios0 El caudillismo y el clientelismo se instauraron como
"ormas de dominio poltico y social, hasta llegar a ser un elemento permanente,
todava actual, de la cultura poltica de :mrica Latina
39. La intelectualidad desesperaba de las contradicciones entre el Apas "ormalA y el
Apas realA 2ronto apareci% la ideologa racista ,ue pretenda explicar la perenne
inestabilidad y el atraso de las naciones por las caractersticas tnicas del estrato
indgena de la poblaci%n, mayoritario en muchas rep;blicas Liberales y
conservadores coincidieron ,ue los pueblos y las culturas indgenas ,ue a;n
existan en :mrica deban desaparecer, ya ,ue el proyecto de naci%n ,ue se "ue
+)
gestando exclua a los pueblos indios En los pases del Cono !ur esta visi%n se
trans"orm% en campa#as genocidas realizadas por los e1rcitos al servicio de las
oligar,uas terratenientes En otras regiones "ueron impuestas la lengua y la
cultura o"iciales a travs del sistema educativo religioso y la escuela o"icial, se
implant% el derecho positivo como ;nico sistema 1urdico, se desconocieron las
autoridades polticas y las instituciones propias de las comunidades indgenas, as
como sus territorios comunales :l ,uerer "orzar un rpido proceso de asimilaci%n
e incorporaci%n de estas a las nuevas naciones en gestaci%n, se aceler% el proceso
de destrucci%n de las culturas indgenas ,ue a;n ,uedaban En la nueva cultura
nacional inventada y elaborada por las lites urbanas no haba lugar para las
culturas de los pueblos originales, aut%ctonos de :mrica

40. El proceso recibi% tambin "uerte impulso por las polticas de inmigraci%n
europea promovida por algunos gobiernos, ,ue coincidi% con la expansi%n de la
"rontera agrcola y ganadera, y la introducci%n de nuevos cultivos comerciales
como el ca" y el algod%n para los mercados de ultramar La inmigraci%n
extran1era tambin habra de servir para Ablan,uearA a las poblaciones locales, de
acuerdo a las teoras racistas europeas de moda
41. En @rasil la estructura se#orial y esclav%crata de la sociedad se haba mantenido
hasta "ines del siglo <=<, $espus de la abolici%n de la esclavitud, y ante la
creciente demanda de mano de obra, tambin @rasil abri% sus puertas a la
inmigraci%n europea, trans"ormndose paulatinamente en un pas multitnico,
siempre en el marco de una sociedad altamente estrati"icada y patrimonial La
estructura social del @rasil rural "ue captada por cronistas, novelistas y estudiosos
La importancia del sertTo y sus movimientos sociales mesinicos y milenaristas
haba sido subrayada en la ya clsica obra de Euclides da Cunha Qilberto Ireyre
describi% -y sin duda idealiz%- la rgida estructura esclavista de las zonas ca#eras
en Casa Qrande e !enzala El propio Ireyre acu#% el trmino de
AlusotropicalismoA para re"erirse a la pretendida unidad cultural y espiritual de los
pases colonizados por 2ortugal en :mrica y en :"rica
urge Amrica Latina
42. Iue a mediados del siglo <=< ,ue comenz% a ser utilizado el trmino de :mrica
Latina, originalmente inventado por un publicista "rancs al servicio de 'apole%n
=== En la medida ,ue este concepto indicaba la supuesta unidad de los pases de
lenguas latinas y su distancia "rente a la :mrica anglosa1ona, surgi% la necesidad
de de"inir a Latinoamrica en el mundo y de a"irmar la identidad propia de la
regi%n El concepto tuvo su itinerario ideol%gico y poltico 2or una parte, se
deslind% claramente de las tendencias panamericanistas ,ue se "ueron imponiendo
a lo largo del siglo veinte ba1o la orientaci%n de EE&& y por la otra se apart%
tambin de la ideologa de la Hispanidad promovida con gran es"uerzo en una
poca por la Espa#a "ran,uista, para ad,uirir eventualmente una personalidad
+E
propia ,ue expresaba de alguna manera tendencias nacionalistas y
antiimperialistas en la regi%n
43. La originalidad del pensamiento y la acci%n revolucionaria de >os Mart "ue
1ustamente el haber planteado por primera vez la necesidad de crear una cultura
propia latinoamericana, de Anuestra :mricaA, ,ue "uera nacionalista, continental
y antiimperialista, planteamientos ,ue marcaron un nuevo rumbo en el
pensamiento poltico y social latinoamericano En +S**, el uruguayo >os Enri,ue
Dod% electriz% a varias generaciones de 1%venes latinoamericanos al plantear en
:riel y otras obras un latinoamericanismo espiritual ,ue se opondra no solamente
al materialismo y utilitarismo de la :mrica anglosa1ona, sino tambin a todas las
hegemonas e ideologas extran1erizantes, descartadas como AnordomanaA
44. La b;s,ueda de la identidad permea las obras culturales latinoamericanas en el
siglo veinte, particularmente la literatura y otras ramas de la expresi%n artstica
Los analistas y crticos de la novela y del ensayo, de las "ormas musicales, de la
expresi%n pict%rica y escult%rica, subrayan una y otra vez este hilo conductor de la
cultura latinoamericana contemporneaL la b;s,ueda de la identidad Esta tarea se
da tanto en el nivel propiamente nacional, como en el regional y continental 2or
una parte, se explora la AesenciaA de lo mexicano, lo peruano etcB por la otra, se
rea"irma la unidad de :mrica Latina ms all de las "ronteras nacionales, y se
proclama ,ue el verdadero nacionalismo no est limitado por las "ronteras
polticas, sino ,ue es tambin un nacionalismo regional latinoamericano
45. : partir del siglo diecinueve aparece en la cultura popular y la literatura de
:rgentina el persona1e del gaucho, tal vez como primer tipo humano
autnticamente americano de la literatura, idealizado, miti"icado, portador de
virtudes y de caractersticas ,ue se dice expresan el alma nacional argentina
2osteriormente el tema de la poblaci%n indgena capta la imaginaci%n de
numerosos novelistas latinoamericanos 3Ciro :legra, >os Mara :rguedas en
2er;, >orge =caza en Ecuador, Miguel :ngel :sturias en Quatemala y Qregorio
L%pez y Iuentes y Irancisco Do1as Qonzlez en Mxico6, ,uienes desarrollan la
narrativa indigenista
46. La revoluci%n mexicana de +S+*-+S+N marc% pro"undamente el pensamiento
latinoamericano Las ideas ,ue gener% este movimiento social popular, agrario e
indigenista, cali"icadas con el trmino /nacionalismo revolucionario0, se
propagaron a otros pases e hicieron eco en la constituci%n de la :lianza 2opular
Devolucionaria :mericana 3:2D:6 de 5ctor Da;l Haya de la 4orre en 2er;, as
como en la ideologa de la revoluci%n boliviana de +SJ)
47. En trminos de ob1etivos programticos, las revoluciones mexicana y boliviana,
as como otros movimientos seme1antes, plantearon dos grandes temticas ,ue
estuvieron vigentes en :mrica Latina durante buena parte del siglo veinte 2or
una parte, la realidad campesina y el movimiento de la re"orma agraria, tema ,ue
ha marcado pro"undamente el ,uehacer poltico e intelectual de numerosas
+?
naciones del continente En segundo lugar, el indigenismo, esa gran corriente
ideol%gico-cultural ,ue ha marcado a los pases indoamericanos, a,uellos con
"uerte poblaci%n indgena, tanto en cuanto a polticas educativas y culturales,
como en la creatividad intelectual misma
48. $e la heterogeneidad tnica ,ue ha marcado la con"ormaci%n de las culturas
latinoamericanas surgi% el proceso de mestiza1e biol%gico y cultural El contacto
entre los tres grandes troncos tnicos de la regi%n 3el europeo sobre todo en su
vertiente ibrica y mediterrnea, el indgena y el a"ricano6 ha resultado en la
constituci%n de un nuevo grupo tnico, el de los mestizos, al ,ue con "recuencia se
le identi"ica con la personalidad actual y el nacionalismo latinoamericanos
Mestiza1e signi"ica no solamente cruzamiento entre hombres y mu1eres de razas y
culturas distintas, sino el surgimiento de tipos humanos y ms importante a;n, de
culturas esencialmente di"erentes ba1o determinadas de sus races originales :
travs de este proceso de mestiza1e, se "ue con"ormando una nueva cultura
latinoamericana ,ue no es ni propiamente europea ni indgena ni a"ricana, sino
,ue incluye elementos bsicos de estos diversos orgenes pero es a la vez algo
distinto
49. El sincretismo cultural representado por el mestiza1e se mani"iesta en todos los
niveles del ,uehacer humano y social !i los europeos aportaron la lengua y
religi%n o"iciales, las leyes, las armas y las instituciones polticas, los indgenas
aportaron la tecnologa agrcola, los hbitos alimenticios, las creencias populares,
las artesanasB y los a"ricanos su m;sica y su religi%n popular !era ocioso
con"eccionar listas de elementos culturales aislados y atribuirlos a tal o cual
origen, aun,ue para la historia cultural de un pueblo esto no carece de
importancia Lo importante es reconocer ,ue si bien una cultura, la europea, se
impuso a la indgena, y si bien los contingentes de poblaci%n a"ricana su"rieron un
proceso de desculturizaci%n por la naturaleza misma de su migraci%n involuntaria,
el resultado de estos procesos ha sido la emergencia en :mrica Latina de una
nueva cultura sincrtica ,ue se alimenta de sus races europeas, indgenas y
a"ricanas pero ,ue ha desarrollado elementos propios ,ue la distinguen de sus
antecesores
50. El segmento mestizo de la poblaci%n ,ue durante la Colonia y todava a principios
de la era republicana era despreciado y marginado, "ue ahora considerado como
elemento nuevo y dinmico de la sociedad, "actor de establidiad en lo poltico y
social, identi"icado con la Aclase mediaA progresista y emprendedora, y
trans"ormado en smbolo de la nueva nacionalidad 'umerosas naciones de la
regi%n se perciben a si mismas como sociedades mestizas El concepto mismo de
naci%n se "inca a veces en su composici%n mestiza En cuanto al componente
indgena, este es a veces rescatado del olvido y glori"icado como otro de los
pilares de la nacionalidad, aun,ue el indgena vivo y contemporneo siga
discriminado y marginadoL la cruel y racista distinci%n entre /el indio vivo y el
indio muerto0 $urante el siglo veinte se sostiene ,ue la nueva cultura nacional es
la sntesis de las dos culturas originarias --la hispnica y la indgena La esencia
+J
de :mrica Latina, como proclamara el "il%so"o mexicano >os 5asconcelos en
los a#os veinte, sera mestiza, una nueva Araza c%smicaA a la cual el "il%so"o le
auguraba toda clase de potencialidades
51. 2ero al tiempo ,ue avanza el mestiza1e y se instala el /mito del mestizo0, en otro
nivel el cho,ue y los con"lictos entre los distintos pueblos ,ue han con"ormado a
Latinoamrica dio lugar a lo largo de medio milenio a sociedades altamente
segmentadas, "racturadas y estrati"icadas en donde siguen prevaleciendo la
discriminaci%n, el exclusivismo tnico, el racismo ms o menos latente o
mani"iesto, el etnocentrismo, el desconocimiento, la descon"ianza y el temor
mutuos La dialctica del cambio social hist%rico ha dado simultneamente un
proceso de integraci%n tnica y mestiza1e por una parte y por la otra la
segmentaci%n y estrati"icaci%n tnica y cultural de las sociedades
latinoamericanas
52. &n sistema social asentado sobre estas bases resulta estable por largo tiempo pero
no es inmutable :dems genera resistencias y "uerzas contrarias La historia de
Latinoamrica est salpicada de rebeliones populares, revoluciones y
movimientos sociales ,ue una y otra vez han puesto en entredicho los es,uemas
dominantes y han generado ideologas libertadoras y alternativas Entre estas vale
la pena mencionar a los movimientos milenaristas o mesinicos, vinculados a
creencias y representaciones populares, productores de utopas y de promesas
"rustradas mas siempre renovadas y recreadas
53. El pensamiento religioso no ha estado a1eno a estas preocupaciones Delegado
durante mucho tiempo como AescolsticoA y dogmtico e irrelevante a los
problemas contemporneos de la cultura latinoamericana, el pensamiento cat%lico
intent% en dcadas recientes recuperar terreno en el ,uehacer cultural 2or una
parte han surgido nuevas tareas misioneras, como la de Aevangelizar la culturaAB
por la otra se ha redescubierto la importancia de la religiosidad popular como
"en%meno cultural y sociol%gico &no de los movimientos religiosos ms
signi"icativos es la teologa de la liberaci%n, una corriente renovadora y liberadora
del cristianismo tradicional, vinculada a las luchas sociales populares de :mrica
Latina &na variante conocida como teologa india tuvo "uerte in"luencia en los
movimientos sociales en Chiapas ,ue culminaron en el levantamiento del E1rcito
Rapatista de Liberaci%n 'acional en +SS? 2or otra parte, la creciente actividad e
importancia numrica de las iglesias evanglicas en pases tradicionalmente
cat%licos plantea retos al estudio del cambio cultural en la regi%n, y no de1a de
tener importancia poltica en algunos pases
La cultura de la li#eracin en el Cari#e
54. En el Caribe la larga noche colonial, caracterizada por la economa de plantaci%n
de ca#a de az;car basada en el traba1o esclavo, limit% todo desarrollo cultural
signi"icativo antes del siglo <=< La independencia de Hait, primer pas libre de
:mrica Latina, en el cual los antiguos esclavos negros decidieron asumir su
+M
propio destino, libera energas sociales ,ue posteriormente repercutirn en todas
las :ntillas as como en :mrica del !ur : mediados del siglo <=< hay ya una
gran e"ervescencia intelectual en Cuba ,ue se canaliza posteriormente en la lucha
antiimperialista, primero contra Espa#a y despus Estados &nidos, la nueva
potencia hegem%nica En 2uerto Dico, Emeterio @etances levanta la bandera de la
AantillanidadA desde los a#os sesentas de ese siglo
55. En las :ntillas, la conciencia anticolonialista ad,uiere en el siglo veinte un matiz
racial, como resultado de la discriminaci%n y opresi%n de ,ue son vctimas los
pueblos antillanos de origen a"ricano El AgarveyismoA plantea un retorno a :"rica
en los a#os veintes y su movimiento tiene gran in"luencia en la regi%n as como en
Estados &nidos 2osteriormente, surge el movimiento literario y poltico de la
negritud, en el cual se mezclan "actores ideol%gicos, culturales y raciales y del
cual "orman parte "iguras de la talla de >ac,ues Doumain y Den $epestre 3Haiti6,
:im Csaire 3Quadeloupe6, Ualter Dodney 3Quyana6, Irantz Ianon 34rinidad6,
'icols Quilln 3Cuba6, y a;n Lopoldo !edar !enghor en el le1ano !enegal Este
movimiento antillano a su vez inspirar a#os ms tarde al blacH poGer movement
en Estados &nidos La lucha contra el colonialismo y por la dignidad humana se
expresa tambin en las :ntillas a travs de nuevas "ormas culturales como el
movimiento tnico-religioso de los Dasta"ari, surgido en >amaica con inspiraci%n
etope, y ,ue se ha diseminado entre la poblaci%n negra de Estados &nidos y
Deino &nido as como en otras partes En el campo de la m;sica, el calypso y el
reggae se trans"ormaron en movimientos musicales de alcance universal, con su
componente de protesta y crtica social y de orgullo tnico En el Caribe, como en
:mrica Latina, la creatividad cultural 3narrativa, poesa, m;sica, artes plsticas6
no puede desvincularse de los grandes problemas econ%micos y sociales ,ue
en"rentan las sociedades nacionales
La era de las inmigraciones
56. El aporte cultural de los esclavos a"ricanos ha sido "undamental an la regi%n
(riginarios de diversos pueblos del continente a"ricano, trans"ormados en
mercanca, deshumanizados, desculturizados, su contribuci%n a la economa
colonial "ue "undamental a lo largo de los siglos La cultura negroamericana
mantiene sus races a"ricanas, y puede ser considerada como una de las m;ltiples
culturas oprimidas, de resistencia, de nuestra :mrica $urante largo tiempo "ue
ignorada y menospreciada por los grupos dominantes y excluda de la cultura
nacional o"icial, pero en varios pases han aparecido movimientos de
revitalizaci%n de las identidades a"rolatinoamericanas
57. : partir del siglo diecinueve la regi%n recibi% a millones de inmigrantes europeos
3veinte millones s%lo entre +O)+ y +SE)6 a los ,ue se agregaron tambin
inmigrantes de pases asiticos y del medio oriente !us diversos aportes a la
cultura latinoamericana han sido considerables y se enri,uecieron con los de
numerosos grupos de re"ugiados polticos durante el siglo veinte
+N
58. En res;men, las diversas corrientes migratorias ,ue con"luyeron en :mrica
Latina desde la poca de la Colonia, han contribuido al proceso de mestiza1e y a la
con"ormaci%n de una nueva cultura latinoamericana 2rocesos de migraci%n y
mestiza1e ,ue se dieron ba1o el signo de la violencia y del con"licto social y
econ%mico, y generalmente en el marco de estructuras sociales rgidas y
1erar,uizadas as como de sistemas polticos oligr,uicos y autoritarios, pero ,ue
a pesar de todo ello contribuyeron al nacimiento de identidades culturales nuevas
y distintas
Los pue#los y las culturas ind$genas
59. El antrop%logo brasile#o $arcy Dibeiro nos habla de los distintos pueblos ,ue hoy
en da con"orman la regi%n latinoamericana 2or una parte menciona a los
Apueblos testimonioA, descendientes directos de las grandes civilizaciones
prehispnicas, portadores todava hoy en da de "uertes rasgos culturales
indgenas !i bien es cierto ,ue hoy constituyen culturas pro"undamente
trans"ormadas por la con,uista, la colonizaci%n, la evangelizaci%n, la asimilaci%n
lingCstica y la subordinaci%n al poder poltico estatal, los Apueblos testimonioA
representan con su "uerte personalidad cultural una "uerza pu1ante ,ue reclama el
reconocimiento de sus derechos culturales y su legtimo lugar en la constelaci%n
cultural de :mrica Latina
60. En segundo lugar Dibeiro se#ala a los Apueblos nuevos, surgidos de la con1unci%n,
deculturaci%n y "usi%n de matrices tnicas a"ricanas, europeas e indgenasA, ,ue
componen entidades tnicas distintas de sus matrices constitutivas, como un
subproducto de proyectos coloniales europeos !e trata por supuesto del @rasil y
de la regi%n del Caribe Iinalmente existen en :mrica Latina los Apueblos
trasplantadosA, correspondientes a las naciones modernas creadas por la
migraci%n de poblaciones provenientes de otros continentes, como son :rgentina,
Chile y &ruguay
61. !in duda en la :mrica hispana continental el elemento tnico ms importante
despus del ibrico es el indgena 2ero, 7,uines son los indios y cuntos hay en
Latinoamrica9 !i bien los criterios usados en las de"iniciones varan de un pas a
otro y los datos censales son poco con"iables, se estima ,ue existen ms de ?**
grupos indgenas identi"icables, con una poblaci%n total de ms de cuarenta
millones, ,ue incluyen desde pe,ue#as tribus selvticas del :mazonas,
numricamente insigni"icantes y casi extintas, hasta las sociedades campesinas de
los :ndes, ,ue suman varios millones de habitantes Mxico tiene la poblaci%n
indgena ms numerosa de :mrica Latina, alrededor de ,uince millones, ,ue
representan el +JP de la poblaci%n total En contraste, los indios de Quatemala y
@olivia constituyen la mayora de la poblaci%n nacional, y en 2er; y Ecuador
llegan casi a la mitad En @rasil, los indgenas representan menos del medio
porciento de la poblaci%n total, pero como son los habitantes originales de la
cuenca amaz%nica, han 1ugado un papel importante en la resistencia contra la
depredaci%n de sus territorios, exigiendo derechos territoriales y representaci%n
+O
poltica, luchando por la preservaci%n del medio ambiente amaz%nico y logrando
su incorporaci%n en la nueva constituci%n brasile#a adoptada en +SOO En algunas
regiones y en numerossimos municipios los pueblos indgenas son mayora
absoluta de la poblaci%n
Cuadro %
Estimaciones de la po#lacin ind$gena en algunos pa$ses de la regin
latinoamericana
&a$s &o#lacin ind$gena ' de la po#lacin total
:rgentina EM*,*** ++
@elize )N,*** +?N
@olivia J,M**,*** O+)
@rasil +,J**,*** +*
Colombia N??,*** ))
Chile +,***,*** +*E
Ecuador E,O**,*** EJE
El !alvador ?**,*** N*
Quatemala ?,M**,*** J**
Honduras J*,*** +E
Mxico +*,S**,*** +)M
'icaragua MN,*** +O
2anam +S?,*** OE
2araguay E*,*** *N
2er; S,***,*** ?**
5enezuela E+J,*** +*
(uente) CE2:L, /Etnicidad, VrazaW y e,uidad en :mrica Latina y el Caribe0, $oc LCXD+SMN, marzo de
)***B ML Qonzlez, /HoG many indigenous people90, en 2sacharopoulos, Q y 2atrinos, H : 3Eds6,
Indigenos !eo"le and !ove#t$ in %atin &'e#ica, +SS? Los datos del cuadro corresponden a di"erentes
"echas y, tratndose de estimaciones, no coinciden necesariamente con los datos censales 2or diversas
razones, las estimaciones tienden a ser superiores a los datos censales :lgunos totales excluyen a ni#os
menores de cierta edad
62. 7C%mo se distiguen actualmente las culturas indgenas del resto de las sociedades
nacionales9 7En ,u consiste su especi"icidad cultural9 :un,ue pudiera parecer
"cil responder a esta pregunta, el asunto es comple1o por,ue no existe consenso
en cuanto a la de"inici%n de lo ,ue constituyen los "en%menos culturales, y no
existe tampoco una de"inici%n clara y consensada de lo ,ue se ,uiere decir con el
trmino /indgena &n criterio ampliamente utilizado para estos menesteres es el
de la lengua materna ,ue se habla en el hogar !i esta es de orgen prehispnico,
entonces puede suponerse ,ue se trata de personas indgenas Los censos
latinoamericanos generalmente utilizan este criterio, pero ha variado con el
tiempo Los estudios etnolingusticos modi"ican a veces sus conclusiones y puede
resultar ,ue una lengua indgena se desdoble despus de ms estudios detallados
+S
en dos o varias lenguas di"erentes 2or otra parte, algunos dialectos identi"icados
err%neamente como idiomas distintos resultan a la postre clasi"icados como
variantes de una sola lengua Esto puede cambiar el n;mero de lenguas y
hablantes consignados en cada caso Los censos nacionales en los pases
latinoamericanos han arro1ado signi"icativas variaciones de un periodo a otro, y
han resultado poco con"iables en general, en cuanto a los pueblos indgenas se
re"iere Los criterios utilizados para clasi"icar a los indgenas varan de un pas a
otro, y de un censo a otro 8uienes conocen la materia, con "recuencia consideran
,ue los censos subenumeran sistemticamente a las poblaciones indgenas, de tal
"orma ,ue se ha podido incluso hablar de un /etnocidio estadstico0 'o han
"altado de"iniciones diversas de ,uienes son o han de considerarse indgenas en
los estados latinoamericanos, pero no hay criterios uni"icados
63. !i bien ha sido el ms utilizado hasta ahora, el criterio etnolingustico no es
tampoco unvoco Fa se mencion% ,ue en 2araguay no todos los hablantes del
guaran son considerados indgenas y lo mismo sucede en algunas otras regiones,
en donde la lengua verncula puede ser una lingua "ranca 3el ,uechua en los
:ndes, por e1emplo6 2ero por otra parte, existen pueblos indgenas identi"icados
como tales ,ue han de1ado prcticamente de hablar su idioma tradicionalB se trata
no solamente de indgenas ,ue han emigrado a las ciudades sino tambin de
comunidades campesinas su1etas a un acelerado proceso de cambio cultural 3por
e1emplo, los mayos en el norte de Mxico y algunas comunidades mapuches en
Chile6
64. Los estudiosos de la materia optan hoy en da por el empleo de diversos criterios
adems del "actor lingustico !e toman en cuenta, por e1emplo, las tradiciones y
las costumbres, las "ormas de organizaci%n social, y las prcticas religiosas en el
marco de la vida comunitaria para considerar si tal o cual comunidad expresa una
identidad ,ue la vincula al pasado precolombino y colonial Casi siempre esa
estructura comunitaria constituye un universo simb%lico signi"icativo para todos
sus miembros y en l se socializa la ni#ez y la 1uventud y se realiza buena parte
del ciclo de vida
65. Como deca :l"onso Caso, el "undador del =nstituto 'acional =ndigenista de
MxicoL /indgena es ,uien pertenece a una comunidad indgena0 El hecho de
pertenecer a una colectividad espec"ica es importante para la identidad tnica,
por,ue la pertenencia implica involucrarse en una red ms o menos estrecha de
relaciones sociales, participar en un universo simb%lico compartido y realizar un
con1unto de prcticas sociales ,ue vinculan y distinguen a la vez Hoy en da el
concepto de /comunidad0, tal como "uera entendido hace medio siglo, ha
cambiado 2or una parte, la comunidad no es ya solamente una localidad
geogr"ica Muchas comunidades indgenas trascienden la territorialidad estrecha
y constituyen un espacio social ms amplio en el cual tambin tienen su lugar las
migraciones Los migrantes indgenas a las grandes zonas metropolitanas de
nuestro continente mantienen vnculos ms o menos estrechos por una o dos
generaciones, o a;n ms tiempo, con sus tierras de origen a las ,ue vuelven con
)*
"recuencia para participar en las actividades y los ritos del ciclo de vida
3matrimonios, "iestas y ceremonias6 &n "en%meno ms reciente es el de las
llamadas /comunidades transnacionales0 ,ue abarcan a la localidad originaria, las
redes de circulaci%n migratoria y los asentamientos de migrantes en lugares
distantes como Estados &nidos y a;n Canad
66. Es evidente ,ue en estos procesos se trans"orman las identidades culturales
:ctualmente la autode"inici%n y autoadscripci%n son "ormas com;nes de construir
y se#alar identidades culturales Los indgenas plantean su pertenencia ya no ms
a tal o cual comunidad serrana o selvtica, sino a los con1untos mayores, los
pueblos indgenas 2ertenecer a un pueblo indgena es la manera contempornea
de a"irmar la identidad indgena, lo cual plantea una nueva vertiente de un vie1o
debateL 7c%mo se de"inen y se delimitan los pueblos indgenas en Latinoamrica9
Esta no es una discusi%n meramente acadmica, ya ,ue el concepto de /pueblo0
tiene implicaciones 1urdicas nacionales e internacionales y condiciona las
dimensiones de la poltica social y cultural de los Estados Las identidades
indgenas han comenzado desde hace algunos a#os a girar en torno del concepto
/pueblos0B la nueva intelectualidad indgena lo usa como parte de un discurso
p;blico cada vez ms e"icaz y se encuentra con mayor "recuencia en el lengua1e
legislativo y 1urdico, a;n cuando todava suscita reticencias por parte de algunos
Estados de la regi%n :s, por e1emplo, se habla del pueblo mapuche en el Cono
!ur, del pueblo aymara en los :ndes, del pueblo maya en Quatemala y Mxico
Estos con1untos son /comunidades imaginadas0 Kcomo las naciones de las ,ue
habla el antrop%logo britnico @enedict :nderson, pero no por ello menos reales
El Convenio +MS de la (rganizaci%n =nternacional del 4raba1o Krati"icado por
varios estados de la regi%n.as como los proyectos de declaraci%n sobre
derechos indgenas ,ue se discuten actualmente en el seno de la ('& y de la
(E:, hablan de los derechos de los pueblos indgenas, incluyendo desde luego
los derechos culturales En el marco de los estados nacionales de la regi%n
americana, los pueblos indgenas han venido ad,uiriendo su propia identidad ,ue
se mani"iesta ahora en todos los niveles de la vida p;blica nacional y ,ue los
Estados democrticos no pueden ya ignorar El respeto de los derechos culturales
de los pueblos indgenas es "actor indispensable para el desarrollo democrtico de
las naciones latinoamericanas
Desarrollo y culturas ind$genas
67. Como resultado de largos procesos hist%ricos bien conocidos, los pueblos
indgenas ocupan por lo general las posiciones in"eriores en toda escala de
indicadores sociales y econ%micos en los pases latinoamericanos En otras
palabras, los marcadores de la identidad indgena 3,ue van desde las
caractersticas biol%gicas Kgeneralmente consideradas como /raciales0.hasta los
aspectos mani"iestamente culturales6 corresponden a niveles ba1os de bienestar
econ%mico y social !alvo excepciones, los indios son pobres y entre los pobres
los ms pobres son los indios Es por ello ,ue desde hace tiempo se dice en
:mrica Latina ,ue no existe la discriminaci%n racial o tnica, sino ms bien la
)+
desigaldad econ('ica $ social entre grupos de poblaci%n En este documento se
sostiene, por el contrario, ,ue la pobreza y extrema pobreza de las poblaciones
indgenas no es un hecho casual, sino ,ue responde al e"ecto acumulado de
polticas discriminatorias en las ,ue una visi%n /racista0 de la sociedad viene
in"ormando las acciones de los grupos dominantes desde la poca colonial, visi%n
,ue se "ortaleci% en el siglo diecinueve ba1o el es,uema del entonces muy popular
en"o,ue del darGinismo social $urante el siglo veinte, esta visi%n cambi% s%lo
super"icialmente, se trans"orm% ms bien en un lengua1e de /darGinismo
cultural0, pero en esencia no se modi"ic%
68. $urante muchos a#os campeaba la idea en los medios indigenistas de :mrica
Latina, ,ue la raz del AatrasoA de los pueblos indigenas 3el "amoso Aproblema
indgenaA del siglo veinte6 se encuentra en las ca#acte#)sticas de s clt#a, una
cultura pre-moderna, tradicional, parro,uial y AparticularistaA ,ue se resiste al
cambio y opone resistencia a la modernizaci%n Esta cultura, proponan los
indigenistas, debe ser modernizada no solamente en aras de los intereses
nacionales --tal como estos eran de"inidos por los grupos dominantes-- sino
tambin en bene"icio de los propios indgenas =ncorporar, integrar, asimilar eran
los lemas de la acci%n indigenista del estado, as como de otras instituciones como
las escuelas y las prdicas religiosas misioneras 4oda una corriente de la
disciplina antropol%gica "ue reclutada para coadyuvar en esta tarea, a tal grado
,ue la ant#o"olog)a a"licada "ue promovida expro"eso en los centros acadmicos
de la regi%n para "ormar a los tcnicos ,ue se consideraban necesarios para
"acilitar el proceso de incorporaci%n de los indios a la nacionalidad
69. :hora ya no se a"irmaba Kcomo antes. ,ue los indios eran biol%gicamente o
mentalmente in"eriores a los blancos, ni ,ue tenan costumbres brbaras o salva1es
,ue los hacan reacios a las bondades de la civilizaci%nB ahora se sostena
simplemente, echando mano del lengua1e moderno de las ciencias sociales, ,ue la
cultura de los indios era /dis"uncional0 a las tareas del desarrollo nacional :s
como durante el siglo diecinueve se haba mantenido a los pueblos indgenas
"uera del proyecto de naci%n ,ue las clases dominantes ,uisieron construir con
tanto a"n, ahora en el siglo veinte se a"irmaba ,ue las culturas indgenas
/tradicionales0 y /arcaicas0 constituan un obstculo al desarrollo, ,ue era preciso
modi"icarlas Kpor medio de la acci%n indigenista.para ,ue pudieran incorporarse
al progreso y la modernidad
70. 2ero si las culturas indgenas tenan esas caractersticas ,ue el estado y los grupos
dominantes consideraban incompatibles con su concepto de naci%n y de
modernidad, se deba a tres "actores "undamentalesL
a6 al hecho ,ue la naci%n dominante las haba excludo explcitamente de
su espacio simb%lico y socialB
b6 al hecho ,ue despus de trescientos a#os de colonia1e y ms de un
siglo de vida republicana independiente, las culturas indgenas
))
re"le1aban en todo momento la situaci%n de subordinacon estructural
,ue el colonialismo interno les haba asignado en nuestros pasesB
c6 al hecho ,ue los pueblos indgenas mantienen y practican su cultura
como una "orma de resistencia a la opresi%n y una manera de
sobrevivir como colectividades singulares "rente a la persistente
agresi%n y marginaci%n de la ,ue han sido vctimas
71. $e all ,ue los ba1os indicadores de desarrollo humano y los altos indicadores de
exclusi%n social no sean privativos s%lo de un con1unto de individuos, meras
categoras estadsticas, sino expresi%n de la marginaci%n y subordinaci%n
estructural de sociedades caracterizadas por una serie de caractersticas ,ue las
distinguen de la sociedad mayoritaria o dominante Es por ello ,ue los ndces de
pobreza indgena 3como los ,ue se#alan los estudios del @anco Mundial6 no se
re"ieren a atributos individuales de personas simplemente categorizadas como
pobres o indigentes, sino ,ue deben ser interpretadas como uno de tantos
elementos ,ue intervienen en la subordinaci%n estructural de las colectividades
indias $e all, "inalmente, ,ue la pobreza y dems indicadores de privaciones
diversas 3ba1os ndices de desarrollo humano, alto ndice de exclusi%n social6
deban ser considerados como un expresi%n ms Ky ciertamente una de las ms
dramticas y costosas en trminos humanos.de la discriminaci%n centenaria de
,ue son vctimas los pueblos indgenas
72. Existe desde luego un "uerte componente racial en la identi"icaci%n tnica de los
pueblos indgenas, entendido el trmino /raza0 no como un re"erente biol%gico
demostrado empricamente, sino como una construcci%n social ,ue toma como
criterios de clasi"icaci%n algunos rasgos biol%gicos visibles, ,ue son los ,ue
caracterizan a las poblaciones indgenas del continente desde tiempos
inmemoriales La biologa humana contemornea pre"iere hablar de /poblaciones
genticas0 en vez de /razas0, y en este sentido puede decirse ,ue los pueblos
indgenas comparten determinados componentes genticos ,ue los distinguen de
otras poblaciones Ciertamente, lo mismo ocurre con poblaciones clasi"icadas
como /negras0 y /blancas0, y es solamente en este sentido muy limitado ,ue se
debe utilizar el trmino de raza 2ero como la historia de :mrica Latina ha sido
tambin una historia de mezclas y cruzas biol%gicas, la numerosa poblaci%n
mestiza del continente comparte elementos genticos de todos los troncos
biol%gicos ,ue intervienen en su "ormaci%n Huelga agregar ,ue los genes ,ue
determinan el apelativo de raza representan solamente una min;scula parte de la
ri,ueza gentica humana, la ,ue comparten todos los seres humanos del planeta
73. 2or tanto, en el uso del trmino raza intervienen no solamente determinados
"actores biol%gicos, sino sobre todo el uso social y cultural de estos "actores Los
conceptos blanco* indio* ind)gena* neg#o* 'lato* 'o#eno* "a#do* "#eto* 'esti+o*
ladino* cholo y tantos otros ,ue tienen connotaciones raciales en nuestro
continente, son constructos mentales y sociales ,ue re"le1an las ideas, los
estereotipos y los pre1uicios de su poca y de su contexto hist%rico 2odemos citar
como e1emplo el trmino 'lato* ,ue en algunos pases se re"iere a una categora
)E
socio-biol%gica espec"ica en el espacio social, pero ,ue en otros ni si,uiera
existe 4al es la di"erencia entre @rasil y Estados &nidos, en donde no se usa el
trmino mulato En algunos pases latinoamericanos se opt% alguna vez por
sustituir el vocablo indio 3,ue era considerado denigrante6 por el de ca'"esinos
3,ue tiene un contenido de clase y no tnico6, por lo ,ue las estadsticas
nacionales reportaban una ausencia de indgenas 3"ue el caso en El !alvador
despus de la gran matanza del a#o +SE*6 El velas,uismo en 2er;, durante los
setentas, propuso la categora genrica de /campesinos0 en vez de indgenas para
re"erirse a las poblaciones serranas Los antrop%logos siguen discutiendo si en los
pases andinos el trmino /cholo0 tiene un re"erente biol%gico, o es esencialmente
una categora social yXo cultural

74. El panorama se complica cuando vemos ,ue coinciden determinadas categoras
/raciales0 con posiciones en las distintas escalas socio-econ%micas En :mrica
Latina nadie se sorprende ,ue las lites gobernantes sean identi"icadas como
blancas 3como resultado de la historia colonial y post-colonial de nuestros pases6,
y ,ue los estratos in"eriores de la escala econ%mica estn compuestos en su gran
mayora por poblaciones indgenas, negras o mulatas 2ero se a"irma ,ue estas
distinciones no son propiamente #aciales sino sociales y culturales !i esto es as,
entonces el concepto de #a+a se hace extensivo a grupos cuya identidad se basa no
solamente en la percepci%n general de su composici%n gentica sino en elementos
de su patrimonio cultural 3lingCstico, religioso, simb%lico6 y su inserci%n social
3instituciones, relaciones interpersonales, vida colectiva etc6 $e all ,ue en
:mrica Latina el trmino de #a+a rebasa ampliamente la limitada de"inici%n de
grupo humano caracterizado por elementos biol%gicos compartidos, para
trans"ormarse en un concepto de contenido cultural y social, es decir ,tnico En
consecuencia, las desigualdades socio-econ%micas entre la poblaci%n coinciden
con distinciones ,tnicas ,ue son ampliamente reconocidas por la poblaci%n,
expresan actitudes valorativas, "orman parte de los mapas cognoscitivos de la
gente y son con "recuencia incorporadas en los c%digos escritos y no escritos de
comportamiento
75. !i bien puede considerarse ,ue la desigualdad social es un "en%meno universal,
esta puede ser atribuida a alguna de m;ltiples "ormas de discriminaci%n cuando
ciertas colectividades tnicas mantienen posiciones consideradas como ba1as o
in"eriores al resto de la sociedad 3seg;n las escalas valorativas prevalecientes6
durante generaciones o a;n siglos y cuando esto sea considerado como /normal0
en una sociedad dada Este es el caso de los pueblos indgenas !u marginaci%n
social Ktema ampliamente documentado.tiene pro"undas races hist%ricas y
responde a "uerzas estructurales ,ue poco se han modi"icado a lo largo de cinco
siglos, a pesar de los cambios econ%micos y polticos y los procesos de
modernizaci%n El problema es, entonces, tratar de elucidar los mecanismos ,ue
permiten la persistencia de esta situaci%n y encontrar las alternativas de soluci%n
posibles
)?
76. :un,ue a nivel de sus comunidades rurales relativamente aisladas logran
mantener vivas costumbres, tradiciones e identidades 3cambiantes, desde luego6
,ue los distinguen de otros grupos y de los pueblos no indgenas, en el marco del
estado nacional, los pueblos indgenas no han tenido prcticamente personalidad
p;blica reconocida, situaci%n ,ue s%lo ha comenzado a cambiar en las ;ltimas dos
dcadas 2or el contrario, la idea de la naci%n post-colonial niega de hecho su
presencia en la "olis, y el discurso dominante ha sido a lo largo de casi doscientos
a#os el de un c#iollis'o e-cl$ente, o bien por el contrario, el 'ito de n
'esti+a.e incl$ente y hegem%nico, del cual estn excludos los pueblos
indgenas
77. 'o es extra#o entonces, ,ue la mayora de los pueblos indgenas no hayan logrado
identi"icarse con el modelo dominante de naci%n y sus intentos simb%licos, pero
muy reales, por ocupar el espacio cultural y social del territorio nacional En cambio,
los movimientos indgenas contemporneos 3"en%meno social y poltico de los
;ltimos veinticinco a#os, cuando mucho6 cuestionan al estado nacional su pretensi%n
hegem%nica y han propuesto discursos alternativos en el marco de sus luchas
sociales y polticas 4ambin a,u encontramos, sin embargo, variaciones
importantes En la cordillera peruana, por e1emplo, los smbolos nacionales
3bandera, escuela, "uerzas armadas6 han e1ercido una atracci%n considerable sobre
los pueblos indgenas en lucha contra las vie1as estructuras lati"undistas, el
gamonalismo local y regional y, ms recientemente, el e"ecto desintegrador y
mort"ero de la insurrecci%n senderista El escritor 5argas Llosa describe bien este
proceso en algunas de sus novelas, como tambin lo hace a su manera :rguedas, de
estirpe indgena, en las suyas
78. : los pueblos indgenas de :mrica Latina se les ha prometido libertades civiles y
polticas, derechos sociales y econ%micos, igualdad 1urdica, y polticas
desarrollistas diversas, pero en gran medida se trata de promesas incumplidas y
pospuestas La situaci%n comenz% a cambiar a raiz de las movilizaciones
indgenas de las ;ltimas dos dcadas, ,ue condu1eron en varios pases del
continente a modi"icaciones constitucionales y legislativas en las cuales se
reconoce a los pueblos y comunidades indgenas como colectividades con
derechos propios, "undamentados en su situaci%n hist%rica y sus caractersticas
sociales y culturales particulares :s se produ1eron modi"icaciones
constitucionales en @olivia, @rasil, Colombia, Ecuador, Quatemala, Mxico,
'icaragua, 2anam y 2araguayB y legislaciones nacionales indgenas en
:rgentina, Costa Dica, Chile, y 2er; entre otros

79. Las pro"undas desigualdades econ%micas entre indgenas y no-indgenas, la
marginaci%n social de a,uellos, su exclusi%n poltica y su subordinaci%n cultural,
con"orman un cuadro hist%rico de discriminaci%n persistente ,ue no puede
cali"icarse ms ,ue de #acis'o est#ct#al, es decir, enraizado en las estructuras
del poder y del dominio ,ue han venido caracterizando a las sociedades
latinoamericanas durante siglos $e all ,ue a;n hoy en da, con polticas
desarrollistas y discursos incluyentes, la situaci%n de los pueblos indgenas en el
)J
contexto nacional no se haya modi"icado sustancialmente !in embargo, se han
dado cambios y se estn generando dinmicas ,ue permiten vislumbrar nuevas
posibilidades en la centenaria relaci%n entre pueblos indgenas y estados
nacionales
80. Hace algunas dcadas se sola predecir la pronta desaparici%n de las culturas
indgenas, y tal era en e"ecto el ob1etivo de la poltica indigenista continental,
elaborada por primera vez en la Carta de 2tzcuaro ,ue cre% el =nstituto
=ndigenista =nteramericano en +S?* !e hablaba de un proceso de aculturaci%n en
el cual las di"erentes identidades indgenas se "undiran en un gran sincretismo
nacional La poltica educativa y cultural de nuestros Estados iba encaminada en
esa direcci%n !i bien en parte este proceso se ha ido cumpliendo, es preciso
reconocer ,ue tambin se ha venido dando un cambio importante La renovada
valoraci%n del componente indgena de nuestras sociedades se debe a varios
"actores En primer lugar, es preciso mencionar la sorprendente resistencia y
vitalidad de las culturas indgenas ,ue expresa un anhelo colectivo de
sobrevivencia "rente al etnocidio y a las polticas de asimilaci%n, y en algunos
casos ante la violencia genocida de las dictaduras militares En segundo lugar, hay
,ue mencionar el papel primordial ,ue han desempe#ado las organizaciones
indgenas de todo tipo ,ue surgieron paulatinamente en la dcada de los sesenta y
se multiplicaron y consolidaron asombrosamente a partir de los ochenta En
tercer lugar, la lucha por la democratizaci%n de nuestras sociedades se bas%
"undamentalmente en un concepto amplio de los derechos humanos y este no
poda menos ,ue incluir los derechos de los pueblos indgenas por tanto tiempo
ignorados y conculcados en la regi%n latinoamericana
urge el movimiento ind$gena
81. El surgimiento y el desarrollo de las organizaciones indgenas ha llamado la
atenci%n de los estudiosos de los "en%menos sociales Hoy en da existen centenas
de tales organizaciones, cuando hace apenas tres o cuatro dcadas eran una rareza
Iorman parte de ese gran resurgimiento de la sociedad civil ,ue se mani"iesta
como reacci%n al largo periodo de regmenes autoritarios y excluyentes 2ero
tambin se mani"iestan como alternativa a una visi%n simplista de la realidad
latinoamericana ,ue durante muchas dcadas analizaba a estas sociedades a travs
del prisma de las "uerzas ideol%gicas de iz,uierda y de derecha
82. &na de las primeras organizaciones mencionada con "recuencia como prototipo de
otras, es la Iederaci%n !huar, establecida en los a#os sesenta con el ob1eto de
proteger los intereses de las diversas comunidades shuar en las tierras ba1as
amaz%nicas del oriente ecuatoriano Los shuar decidieron "ormar su "ederaci%n
para de"ender su territorio de invasiones por parte de colonizadores externos y
diversos intereses comerciales, y en el proceso descubrieron ,ue la lucha por los
derechos a la tierra no poda desvincularse de su sobrevivencia como un pueblo
tnicamente distintivo con sus propias tradiciones e identidad cultural 4ambin
descubrieron, como lo han hecho tantos pueblos oprimidos a lo largo de la
)M
historia, ,ue s%lo 1untando "uerzas y uniendo es"uerzos podran lograr su
prop%sito :un,ue estuvo motivada por consideraciones econ%micas y sociales
3la preservaci%n del territorio ancestral, el acceso a los recursos productivos6, la
lucha de los shuar no puede ser descrita simplemente como una Alucha de clasesA
--en contraste con los con"lictos agrarios entre campesinos y terratenientes ,ue
ocurrieron ms o menos al mismo tiempo en el altiplano andino En la medida en
,ue los shuar y otros pueblos indgenas de las tierras ba1as no se insertaban
claramente en una estructura agraria de clases sociales, su organizaci%n ad,uiri%
mayormente un carcter ms comunal y tnico ,ue los movimientos ms clasistas
de los campesinos indgenas en otras partes de :mrica Latina
83. (rganizaciones similares a las de los shuar surgieron durante los a#os setenta en
varios otros pases, y consolidaron sus actividades durante los ochentas 2ronto
lograron romper el cerco de las Aactividades comunalesA a las ,ue con "recuencia
los limitaban los proyectos estatales de desarrollo !i bien los programas de
Adesarrollo de la comunidadA, algunos "inanciados por agencias multilaterales y
organizaciones no gubernamentales, lograron generar la creciente participaci%n de
la poblaci%n local, pronto result% obvio para las lites indgenas emergentes ,ue la
actividad a nivel local era muy limitada desde el punto de vista poltico :l poco
tiempo, lograron construir una identidad indgena trans-comunitaria, incorporando
un n;mero creciente de comunidades locales y en"atizando la identidad tnica
como vnculo uni"icador y agente movilizador :s surgieron algunas
organizaciones tnicas en el escenario poltico, cuyos lderes hablaran en nombre
del grupo tnico como tal en vez de hablar solamente a nombre de tal o cual
comunidad rural particular 2osteriormente, a este nivel de organizaci%n siguieron
las asociaciones regionales, ,ue incluyen a varios grupos tnicos, tales como la
Con"ederaci%n de 'acionalidades =ndgenas de la :mazonia Ecuatoriana
3C('IE'=:E6, la :sociaci%n =ndgena de la !elva 2eruana 3:=$E!E26, el
Conse1o Degional =ndgena del Cauca 3CD=C6 en Colombia, la Con"ederaci%n
=ndgena del (riente @oliviano 3C=$(@6, y muchas ms 4odas ellas organizaron
sus congresos, publicaron sus mani"iestos y declaraciones, dirigieron peticiones a
los gobiernos estatales y nacionales as como a la comunidad internacional, y con
"recuencia organizaron acciones militantes tales como marchas de protesta,
mani"estaciones, plantones, ocupaciones de tierras, resistencia activa, o bien
iniciaron procesos legales, cabildearon a las legislaturas y a los "uncionarios
p;blicos, para alcanzar sus diversos ob1etivos
84. &na "orma de organizaci%n ms reciente es la con"ederaci%n indgena a nivel
nacional &na vez ms, la Con"ederaci%n de 'acionalidades =ndgenas del
Ecuador 3C(':=E6 ha estado en la vanguardia de la actividad poltica cuando
organiz% dos masivos levantamientos indgenas pac"icos en Ecuador en +SS* y
en +SSE, ,ue prcticamente paralizaron al pas y obligaron al gobierno nacional a
negociar con los pueblos indgenas sobre cuestiones agrarias y otros problemas
La &ni%n 'acional de =ndios del @rasil 3&'=6, compuesta de numerosas tribus
amaz%nicas, "ue muy activa en las discusiones polticas sobre la nueva
)N
constituci%n brasile#a 3+SOO6, igual ,ue lo "ue en +SS+ la (rganizaci%n 'acional
=ndgena de Colombia 3('=C6
85. Las organizaciones indgenas tambin se han extendido ms all de sus "ronteras
nacionales al involucrarse en actividades internacionales En :mrica Central y
en :mrica del !ur, los activistas indgenas han tratado, con xito variable, a
establecer organizaciones regionales trasnacionales, y a partir de la segunda mitad
de los a#os ochentas, han tenido lugar diversas reuniones internacionales
regionales y continentales en torno a las actividades conmemorativas del
AEncuentro de $os MundosA, 3o ms bien, los AJ** a#os de resistencia indgena y
popularA6, el :#o =nternacional de los 2ueblos =ndgenas de las 'aciones &nidas
3+SSE6 y la $cada =nternacional de los 2ueblos =ndgenas, tambin proclamada
por 'aciones &nidas 3+SSJ-)**?6 Depresentantes indgenas de :mrica Latina
han participado tambin activamente en las discusiones del Qrupo de 4raba1o de
las 'aciones &nidas sobre 2oblaciones =ndgenas, en el cual se ha venido
preparando una $eclaraci%n de $erechos =ndgenas ,ue deber ser adoptada
eventualmente por la :samblea Qeneral, y tambin tomaron parte en los debates
previos a la adopci%n del Convenio +MS sobre 2roblaciones =ndgenas y 4ribales
de la (rganizaci%n =nternacional del 4raba1o :simismo los indgenas tambin
"orman parte de los %rganos directivos del Iondo para el $esarrollo de los
2ueblos =ndgenas de :mrica Latina y el Caribe, creado en +SS) por la Cumbre
=beroamericana de >e"es de Estado 4ambin participan en las consultas ,ue
realiza actualmente la Comisi%n =nteramericana de $erechos Humanos de la
(rganizaci%n de Estados :mericanos,con respecto a un "uturo instrumento
1urdico interamericano sobre derechos indgenas Estas actividades
internacionales han conseguido ,ue los representantes indgenas de :mrica
Latina hayan tomado contacto con representantes de otras partes del mundo,
adems de ,ue les ha permitido "amiliarizarse con el derecho internacional y los
mecanismos y procedimientos de protecci%n de los derechos humanos en el
sistema internacional, una relaci%n ,ue a su vez promueve su causa y les ayuda a
me1orar su capacidad de negociaci%n poltica en sus propios pases
86. &n anlisis cuidadoso de las declaraciones, resoluciones y proclamaciones
producidas por estas distintas organizaciones y congresos 3,ue ,ueda "uera del
alcance de este ensayo6 nos mostrara una progresi%n de ideas y una secuencia de
temas de preocupaci%n de sus miembros a lo largo de los a#os En los primeros
a#os, los mani"iestos indgenas recordaban al p;blico en general la subordinaci%n
hist%rica de los indios y su pobreza secular, y reclamaban a los gobiernos alg;n
tipo de retribuci%n y 1usticia hist%ricas :l mismo tiempo, un tema persistente en
muchos de estos documentos "ue la idealizaci%n del pasado indgena precolonial,
descrito a veces como una especie de AEdad de (roA, un periodo sin explotaci%n,
discriminaci%n o con"lictos, a la vez ,ue se describa a las culturas indgenas
precolombinas como moralmente superiores a la llamada civilizaci%n occidental
87. En a#os posteriores, las demandas planteadas por las organizaciones indgenas se
han en"ocado ms a problemas espec"icos tales como la tierra, el crdito agrcola,
)O
la educaci%n, la salud, la cooperaci%n tcnica, las inversiones en in"raestructura
etc, problemas de cuya soluci%n se hace responsable a los gobiernos Ms
recientemente, a las demandas socio-econ%micas concretas se han agregado
llamados a la autonoma y la autodeterminaci%n La identidad tnica se ha vuelto
un punto nodal de muchas de estas organizacionesB la preocupaci%n por el medio
ambiente es un tema de primordial importancia, especialmenten las tierras ba1as
amaz%nicas, y cada vez con mayor "recuencia se oyen reclamos de cambios en las
legislaciones nacionales y el cumplimiento de instrumentos 1urdicos
internacionales, tales como el Convenio +MS de la (=4 y el proyecto de
declaraci%n sobre los derechos indgenas de las 'aciones &nidas Los lderes
indgenas ahora plantean como consignaL /de la protesta a la propuesta0
88. Las organizaciones indgenas no solamente organizan reuniones y di"unden sus
programas e ideasB tambin negocian con las autoridades p;blicas, mandan
representantes a con"erencias internacionales, y con "recuencia reciben ayuda
"inanciera de agencias internacionales para "ines espec"icos 78uin representa a
estas organizaciones y ,u tan representativos son de la poblaci%n indgena9 Este
tema lo plantean por igual los gobiernos cuando desean cuestionar la
AautenticidadA de la representaci%n indgena en los niveles nacional e
internacional, como tambien las "acciones y grupos rivales indgenas ,ue
compiten por el reconocimiento o"icial o el acceso a recursos Es cierto ,ue en
numerosos casos las organizaciones indgenas existentes "ueron estructuradas de
arriba aba1o, "ormadas por lites intelectuales indgenas ,ue carecen de una
autntica base ApopularA, pero cada vez ms las organizaciones indgenas se estn
construyendo de aba1o arriba, a travs de un di"icil proceso de movilizaci%n y
organizaci%n, en el ,ue surgen nuevos liderazgos con bases populares, ,ue
expresan las autnticas preocupaciones de sus a"iliados
89. El tema de la representaci%n seguir siendo planteado sin duda durante alg;n
tiempo El liderazgo tradicional a nivel de comunidad local lo e1erce generalmente
una generaci%n ms vie1a de autoridades locales ,uienes a pesar de estar inmersos
en la cultura de su grupo, no siempre estn bien preparados para en"rentar los
retos de las organizaciones AmodernasA y las negociaciones polticas Estas
autoridades tradicionales estn siendo desplazadas paulatinamente por una
generaci%n 1%ven de activistas indgenas, muchos de ellos pro"esionales ,ue han
vivido y han calibrado sus habilidades en un ambiente no-indgena !i bien
pueden surgir tensiones entre estas dos generaciones, sus papeles son a veces
complementariosL las autoridades tradicionales de ancianos se ocupan de los
asuntos de la comunidad, mientras ,ue los lderes ms 1%venes se involucran en
construir organizaciones y alianzas y en tratar con el mundo exterior
90. Con"orme ms y ms 1%venes indgenas pasan por el sistema educativo "ormal y
logran obtener posiciones pro"esionales como agr%nomos, maestros, mdicos,
abogados etc, ha surgido una lite intelectual indgena en varios pases
latinoamericanos, ,ue se est trans"ormando en la "ibra vital de las nuevas
organizaciones Los intelectuales indgenas estn involucrados activamente en
)S
desarrollar el Anuevo discurso indgenaA ,ue otorga a estas organizaciones su
legitimidad y sus identidades distintivas 'o solamente se ocupan de "ormular la
agenda poltica de sus movimientos, tambin redescubren sus races hist%ricas, se
preocupan por la lengua, la cultura y la cosmologa, y se involucran activamente
en Ainventar tradicionesA y construir nuevas Acomunidades imaginadasA En la
medida en ,ue la nueva inteligentsia indgena participa en redes nacionales e
internacionales y logra di"undir su mensa1e hacia otros sectores de la poblaci%n, y
en la medida en ,ue es capaz de movilizar recursos y obtener cierta cantidad de
Abienes colectivosA 3recursos materiales y polticos, reconocimiento p;blico y
legal, etc6, los intelectuales indgenas se han trans"ormado en vnculos
indispensables en el proceso de organizaci%n y movilizaci%n
91. 2or otra parte, el liderazgo indgena tambin logra obtener apoyo de sus bases
populares, de los activistas locales involucrados en la lucha contra las violaciones
de los derechos humanos, o por los derechos a la tierra, o al medio ambiente,
temas en ,ue con "recuencia 1uegan un papel especialmente activo las mu1eres
indgenas : veces parece haber alguna tensi%n entre los activistas locales y los
intelectuales, por,ue los primeros se preocupan de asuntos ms inmediatos y
buscan soluciones concretas, mientras ,ue los segundos se involucran ms en la
consolidaci%n de las instituciones a mediano y largo plazo :dems, mientras ,ue
los intelectuales indgenas contribuyen al desarrollo de una ideologa y una
/eltanschang AindianistaA, y tambin se encuentran a veces envueltos en
discusiones con diversas tendencias ideol%gicas en :mrica Latina 3nacionalismo,
marxismo, teologa de la liberaci%n, democracia cristiana, protestantismo
evanglico6, los activistas locales no tienen mucha paciencia con estos debates
intelectuales y se interesan ms en la negociaci%n de problemas espec"icos con el
poder existente en vez de alcanzar la pureza o la coherencia ideol%gicas Estos
diversos en"o,ues, as como otros "actores, han conducido a no pocas disputas
sobre asuntos organizativos, estrategia y tcticas ,ue a veces dan la impresi%n de
un movimiento indgena muy "ragmentado y "accionalizado
92. En la medida en ,ue la mayora de las comunidades indgenas en :mrica Latina
consisten de sociedades campesinas rurales, las demandas indgenas tienen mucho
en com;n con las preocupaciones de todos los campesinos acerca del derecho al
agua y la tierra, la cuesti%n de la re"orma agraria, el crdito agrcola, la asistencia
tcnica, el acceso a los mercados, los precios y los subsidios agrcolas etc Estas
han sido cuestiones particularmente urgentes en el altiplano andino, como en otras
partes, desde los a#os sesentas, cuando surgieron numerosos movimientos
campesinos militantes en :mrica Latina :dems, si bien las organizaciones
indgenas son conscientes de su identidad y su independencia, tambin saben ,ue
su impacto y alcance sern limitados si se aislan de otros movimientos sociales
$e esta manera, las organizaciones indgenas han tenido ,ue en"rentar dos tipos
de problemas interrelacionadosL el papel de los movimientos indgenas en el
marco de los con"lictos y de la articulaci%n de intereses en la sociedad nacional, y
el tema crucial de la construcci%n de alianzas estratgicas con otras
organizaciones
E*
93. !obre el primer punto, no me re"erir a los a#e1os debates, com;nes en el siglo
diecinueve y a principios del veinte, sobre la supuesta in"erioridad de las ArazasA
indgenas en :mrica Latina, ni al ob1etivo de las lites nacionales de eliminar a
los indgenas AbrbarosA ,ue hacan peligrar la sobrevivencia de la civilizaci%n
Ms bien, el debate se ha centrado en las dcadas ms recientes, en dos
conceptualizaciones alternativasL por una parte, la idea de ,ue las culturas
indgenas no estaban integradas a la cultura nacional y ,ue la integraci%n nacional
re,uera de la rpida incorporaci%n de los indios, por lo tanto, de su desaparici%n
como tales 2ara las organizaciones indgenas, este modelo les presentaba algunas
opcionesL ya sea aceptar las polticas asimilacionistas del estado negociando sus
trminos, o rechazarlas totalmente y bien presentar alternativas posibles Cada una
de estas tres posturas ha sido asumida en alg;n momento por alguna de las
organizaciones indgenas
94. 2or otra parte, a partir de los a#os treinta, se ha dado un largo debate acerca de si
los pueblos indgenas deben ser considerados como una instancia de una clase
social subordinada y explotada 3campesinado de subsistencia, traba1adores
agrcolas6, or bien como pueblos oprimidos culturalmente di"erenciados
3nacionalidades6, ,ue de hecho tambin pueden estar di"erenciados internamente
en lo social y lo econ%mico Este es el debate sobre etnia o clase, ,ue se ha
escuchado "recuentemente en las aulas acadmicas, y tiene implicaciones para los
ob1etivos y las estrategias de los movimientos indgenas y de otros movimientos
sociales !i se ha de considerar a las poblaciones indgenas simplemente como un
segmento del campesinado explotado, entonces la soluci%n a sus problemas se
podr encontrar en la lucha y la organizaci%n clasistas 3sindicatos campesinos,
re"orma agraria6 :dems, el n"asis en la identidad tnica diluira la conciencia
de clase y sus correspondientes actitudes polticas 2ero, si se considera la
identidad indgena como "undamental, entonces los asuntos vinculados a la
situaci%n de clase resultarn secundarios
95. 4al pareciera ,ue la mayora de las organizaciones indgenas en a#os recientes
han optado por la segunda de estas posiciones !in negar o ignorar la cuestion
clasista, han en"atizado la identidad tnica y los aspectos Atnico-nacionalesA de
sus luchas, lo ,ue tambin les ha producido cierta prominencia a nivel nacional
como en el extran1ero &na de las razones ,ue las ha llevado a adoptar esta
posici%n es el en"o,ue bastante sesgado ,ue han adoptado los partidos polticos
tradicionales de iz,uierda en :mrica Latina con respecto a la Acuesti%n
indgenaA $urante muchos a#os estos partidos promovieron una postura
AclasistaA clsica "rente a los con"lictos sociales, ,ue ena1en% a muchos aliados
potenciales indgenas ,ue no vean re"le1adas sus propias preocupaciones en el
discurso marxista de muchos de etos partidos polticos !e pueden ver e1emplos
de estas tensiones en el con"licto entre los sandinistas y los misHitos en 'icaragua
durante los ochentas, y en la evoluci%n de la ideologa y la guerra revolucionarias
en Quatemala durante treinta a#os, hasta la "irma de la paz en +SSM
E+
96. El debate acerca de la clase vs la etnia tambin tiene implicaciones ms amplias
en cuanto a estrategia y tcticas polticas, por,ue tiene ,ue ver con la posibilidad
de ,ue los movimientos indgenas hagan alianzas con otras organizaciones
sociales y polticas $esde el inicio de su proceso de organizaci%n y movilizaci%n,
los activistas indgenas se dieron cuenta ,ue para lograr sus ob1etivos ms
amplios, y para evitar el encapsulamiento, tendran ,ue buscar alianzas con otros
sectores de la sociedad, particularmente con los sindicatos de traba1adores, las
organizaciones campesinas, los estudiantes, los intelectuales urbanos, as como
con instituciones establecidas como la iglesia cat%lica 3o cuando menos con
algunas de sus tendencias actuales, especi"icamente la teologa de la liberaci%n6, y
ba1o ciertas circunstancias, tambin con algunos partidos polticos
97. :lgunas organizaciones indgenas tuvieron sus inicios como "iliales de alg;n
partido polticoL en Mxico, el 2D= "oment% la organizaci%n indgena en los
setentasB en @olivia los diversos partidos polticos tenan, y algunos todava
tienen, "iliales indgenas &n partido claramente indgena, el Hatarismo
3Movimiento =ndgena 4upac Yatari6 compiti% electoralmente por el poder
poltico, y su antiguo candidato presidencial, 5ictor Hugo Crdenas, ,uien se
identi"ica como indgena aymara, "ue vice-presidente de @olivia en un gobierno
de coalici%n 2or lo com;n, sin embargo, las organizaciones indgenas han evitado
a"iliarse a alg;n partido poltico 3no as sus miembros individuales6, y sus lderes
generalmente rechazan los o"recimientos ,ue les hacen los partidos polticos para
incorporarlos o cooptarlos a las estructuras partidarias establecidas
98. !in embargo, los lderes indgenas se han dado cuenta de la necesidad de
establecer alianzas tcticas con otras organizaciones sociales, particularmente
cuando se comparten los ob1etivos de la lucha social, como por e1emplo en la
de"ensa de los derechos humanos ba1o regmenes represivos o militares El
problema de las alianzas se ha planteado p;blicamente en algunos congresos
internacionales a los ,ue asisten las organizaciones indgenas Los participantes
subrayan el hecho ,ue la movilizaci%n popular ampliamente inclusiva tendr
mayor impacto poltico ,ue acciones aisladas llevadas a cabo por grupos ms
pe,ue#os y "ragmentados 2or otra parte, los lderes indgenas a"irman ,ue sus
intereses espec"icos 3la identidad tnica, el reconocimiento de los derechos
hist%ricos de los pueblos indgenas6 se pierden "cilmente y resultan subordinados
a las preocupaciones ms generales de las organizaciones populares 2or lo
com;n temen 3con alguna 1usti"icaci%n6 ,ue las organizaciones indgenas llegarn
a ser 1ugadores menores en un 1uego dominado por las organizaciones mestizas
establecidas, y ,ue se arriesgan a ser manipulados por los polticos mestizos ms
experimentados Los partidos polticos tradicionales suelen dar poca importancia
a la llamada /cuesti%n indgena0 La cuesti%n de las alianzas ha generado
tensiones entre las organizaciones indgenas En Quatemala, por e1emplo, se
dieron "uertes discrepancias entre los /culturalistas0 y los /populares0 En
Mxico, algunas organizaciones indgenas se dividieron en torno al tema de si
deban o no colaborar con el gobierno surgido de las elecciones de )***, as como
anteriormente debatan su apoyo al Movimiento Rapatista !eme1antes
E)
discusiones polticas a"ectaron a las organizaciones indgenas en Ecuador cuando
un "allido golpe de militares e indgenas derroc% a un presidente electo en enero
)***
99. El surgimiento del movimiento indgena, 7es un "en%meno temporal o es un hecho
permanente ,ue representa alg;n cambio pro"undo en las sociedades
latinoamericanas9 !%lo el tiempo lo dir, pero por ahora est claro, cuando menos
para ,uien esto escribe, ,ue el movimiento indgena expresa "uerzas sociales
"undamentales ,ue subyacen algunas de las trans"ormaciones ,ue han estado
ocurriendo en el continente durante el ;ltimo tercio de este siglo Existe cierto
n;mero de "actores ,ue pueden dar raz%n del surgimiento de la conciencia
indgena y de estos nuevos movimientos sociales en la escena p;blica
100. En primer lugar, hay ,ue mencionar el desencanto generalizado, y el
"racaso de las polticas desarrollistas tradicionales ,ue "ueron aplicadas
asiduamente por los gobiernos nacionales y las organizaciones multilaterales
desde el "in de la segunda guerra mundial El Adesarrollo econ%micoA era la
palabrita mgica, utilizada por generaciones de plani"icadores o"iciales y
acadmicos, ,ue traera me1ores niveles de vida y mayores ingresos a los pobres,
los marginalizados, las poblaciones atrasadas de :mrica Latina Esto no sucedi%
as, como lo han demostrado las Adcadas perdidasA de los ochentas y noventas
101. Las poblaciones indgenas "ueron e"ectivamente incorporadas al sector
AmodernoA de la economa a travs de los mecanismos del mercado, las
migraciones de traba1adores, la ampliaci%n de la in"raestructura de
comunicaciones y transportes, pero vieron c%mo los bene"icios del crecimiento
iban a dar, como siempre, a las lites !alvo algunos proyectos ApilotoA, la
situaci%n de los pueblos indgenas se "ue deteriorando durante este periodo, al ir
perdiendo su autonoma y sus medios de subsistencia y volverse ms y ms
dependientes del capitalismo de mercado En este proceso de desarrollo desigual,
las poblaciones indgenas "ueron en todas partes AvctimasA ms ,ue
Abene"iciariosA, las poblaciones ms vulnerables y "rgiles atrapadas en la
vorgine de cambios econ%micos y sociales acelerados e inestables Este hecho no
pas% desapercibido para la inteligentsia indgena emergente, ,uienes pronto se
volvieron escpticos de las proyecciones econ%micas optimistas, las promesas de
sus gobiernos y las predicciones acerca de su acceso inminente al progreso y la
civilizaci%n :si como habian sido grandes las esperanzas, tambien "ue grande la
desilusion
102. (tro "actor ,ue est vinculado al anterior, "ue la creciente conciencia de
los intelectuales indgenas emergentes de ,ue el estado-naci%n moderno ,ue la
lite mestiza haba venido construyendo con tanto ahinco desde el siglo
diecinueve tena "allas de origen En vez de ser un estado incluyente, result% ser
excluyenteL las culturas indias eran negadas, los indios eran vctimas de racismo y
discriminaci%n abierta o sutilB los pueblos indgenas 3a;n cuando constituan
mayoras demogr"icas como en @olivia y Quatemala y en numerosas regiones
EE
sub-nacionales en los dems pases6, estaban excludos del bienestar econ%mico,
de la igualdad social, de los procesos de toma de decisi%n poltica, y del acceso a
la 1usticia en el sistema legal Los indios no se reconocian en el modelo
prevaleciente del estado AnacionalA, tal como este "ue construdo por las lites
mestizas y blancas de la clase dominante 3Mientras ,ue los mestizos llegaron al
poder en pases como Mxico, las 1erar,uas tradicionales racial-culturales
dominadas por los descendientes criollos de los colonizadores espa#oles o de
otros europeos prevalecieron hasta bien entrado el siglo veinte en los dems
pases6
103. Las races indgenas de :mrica Latina "ueron consideradas durante
mucho tiempo como un lastre por las lites europeas, y las polticas indigenistas
asimilacionistas de los gobiernos indicaban claramente ,ue las culturas indgenas
no tenan "uturo en el estado-naci%n moderno La democracia representativa, la
participaci%n poltica institucional, la igualdad ante la ley, el debido proceso, el
respeto de sus lenguas, culturas, religiones y tradiciones, as como la dignidad
acordada por el resto de la sociedad nacionalB todo esto no era para los indios
Muchos indgenas interiorizaban de hecho los estereotipos y los estigmas ,ue les
"ueron impuestos por los sectores dominantes, y recurran a la auto-negaci%n y la
auto-denigraci%n con tal de ser aceptados por los no-indios (tros desarrollaron
una Acultura de la resistenciaA, volviendo hacia adentro, evitando el contacto con
el mundo exterior lo ms posible 3una reacci%n ,ue en a#os recientes ha sido
cada vez ms di"cil de mantener6 (tros ms, conscientes de ,ue el modelo
existente de estado nacional les niega su identidad y su sobrevivencia como
culturas viables, han comenzado a cuestionar la idea dominante de la naci%n, al
proponer concepciones alternativas de estado multicultural y politnico Esta es
una de las demandas ,ue el nuevo movimiento indgena ha estado proponiendo en
a#os recientes
104. El surgimiento de las organizaciones indgenas tambin re"le1a la
emergencia de una cosmovisi%n indgena o indianista, ,ue todava no constituye
una ideologa poltica estructurada y coherente, pero ,ue contiene elementos de
ella ,ue la distinguen claramente de otras ideologas ,ue permearon el
pensamiento social durante muchas dcadas 4al parece ,ue la emergente
intelectualidad indgena rechaz% las ideologas hegem%nicas de la poca por,ue
estas no encaraban la problemtica de los pueblos indgenas y el estado nacional
en "orma adecuada, y luego se dedic% a construir sus propios textos ideol%gicos
105. Estrechamente vinculado a las ideas del desarrollo econ%mico y de la
construcci%n nacional, est el concepto de Amodernizaci%nA, ,ue alguna vez "ue
promovido como un proceso social universalizante e inclusivo ,ue abarcara
eventualmente a todas las "ormas tradicionales, atrasadas o pre-modernas de
sociedad !e consideraba ,ue estas "ormas eran propias de las comunidades y las
culturas indgenas, y ,ue por lo tanto estaban destinadas a desaparecer Las
polticas de modernizaci%n, promovidas como un remedio al subdesarrollo y la
pobreza, "ueron dise#adas para acelerar este proceso, considerado por muchos
E?
como inevitable y deseable El paradigma de la modernizaci%n, a;n mantenido en
alto por los estadistas como sin%nimo de progreso y por lo tanto moralmente
legtimo, es considerado hoy en da por muchos activistas indgenas y sus
simpatizantes como poco menos ,ue etnocida La ideologa indianista emergente
encuentra poco apoyo en este paradigma y generalmente lo rechaza como ob1etivo
viable para los pueblos indgenas Esta tensi%n se expresa claramente en los
con"lictos en torno de los cambios ecol%gicos, particularmente en las regiones de
selva h;meda tropical En dichas regiones, la modernizaci%n se identi"ica con
"recuencia con vastas trans"ormaciones ecol%gicas ,ue detruyen los recursos
bi%ticos del bos,ue tropical, el habitat de numerosos grupos indgenas
106. La teora de la modernizaci%n tambin planteaba la necesidad de
pro"undos cambios en los valores culturales de las poblaciones AatrasadasA y
AtradicionalesA : las poblaciones indgenas se les ense#aba ,ue sus modos de
vida eran moralmente e,uivocados 3el en"o,ue misionero6 o bien dis"uncionales
al mundo moderno 3el en"o,ue tecnocrtico6 Los pueblos indgenas ,ue
aceptaban estos argumentos pronto se encontraban moralmente despo1ados,
culturalmente empobrecidos y materialmente devastados La ideologa indgena
3o indianista6 actual cuestiona por ello al paradigma de la modernizaci%n como
irrelevante en el me1or de los casos, y como potencialmente destructivo de los
valores indgenas El ex-vice presidente aymara de @olivia, 5ictor Hugo Crdenas
suele decir ,ue los indios no estn contra la modernizaci%n sino solamente
,uieren modernizarse a su manera
107. La ideologa indianista surge como una alternativa al vaco ideol%gico, en
cuanto a pueblos indgenas se re"iere, de las principales "iloso"as polticas ,ue se
han disputado el escenario en Latinoamrica !i bien sera di"cil hablar
actualmente de una ideologa indianista acabada, estructurada y coherente 3de
hecho, podra nunca ocurrir6, existe cierto n;mero de temas e hilos conductores
,ue persiste y reaparece en las diversas corrientes del AindianismoA, tal como se
expresa en los documentos de las organizaciones los grupos, seminarios,
con"erencias, talleres, revistas y peri%dicos indgenas
Derec*os culturales
108. &na de las "ormas ms persistentes de discriminaci%n contra los pueblos
indgenas de :mrica Latina ha sido la negaci%n de su identidad cultural, as
como su exclusi%n de la sociedad dominante y del concepto hegem%nico de
naci%n, en su calidad de pueblos con identidad cultural propia Esto ha sido
caracterizado como etnocidio o genocidio cultural, y como tal puede ser
considerado como una violaci%n importante de los derechos humanos de una parte
signi"icativa de la poblaci%n latinoamericana El problema tiene varias "acetas
2or una parte, al excluir con toda intenci%n a los indgenas como tales del modelo
de naci%n y al mantener una rgida estrati"icaci%n tnico-social en la cual estos
pueblos estaban relegados a los estratos ms ba1os, los estados nacionales
practicaron durante largos decenios una poltica e"ectiva de segregaci%n seme1ante
EJ
al a"a#theid, a;n cuando no estuviera sancionada por el sistema legal vigente !u
exclusi%n de la "olis s%lo logr% "ortalecer la auto-percepci%n de las lites
dominantes como naciones sin indios 2or otra parte, el estigma asociado a la
calidad de indgena llev% a muchos de estos a auto-denigrarse y a negar su propia
identidad, "en%meno ,ue se advierte todava hoy en da en algunos estratos
sociales intermedios mestizos ,ue pre"ieren identi"icarse con las clases
dominantes 3,ue los rechazan6 y ,ue a su vez se sienten di"erentes y superiores a
los estratos indgenas de los ,ue provienen Es un "en%meno ,ue ha sido descrito
en estudios antropol%gicos entre los cholos de la regi%n andina y los ladinos en
Mesoamrica La discriminaci%n tnico-racial de tipo estructural se expresa en las
relaciones interpersonales y en estereotipos negativos y pre1uicios sub1etivos en
contra de los indgenas $e esta manera se mantuvieron en :mrica Latina
durante muchas generaciones las sociedades dales altamente polarizadas de las
,ue hablan algunos estudiosos
109. : partir del pensamiento liberal, en el siglo veinte los estados
latinoamericanos optaron, cuando menos "ormalmente, por polticas de
asimilaci%n e integraci%n de las poblaciones indgenas En nombre del a"n
nacionalista uni"icador y desarrollista se volvi% a practicar de hecho otra "orma de
discriminaci%n al proponer ,ue la ;nica manera para los indgenas de /progresar0
era mediante su aculturaci%n, es decir, de1ando de un lado sus identidades propias
En otras palabras, el indigenismo asimilacionista, ,ue ocup% el escenario durante
varias dcadas, opt% activamente por una e"ectiva /desindigenizaci%n0 de las
sociedades latinoamericanas 2ocas "ormas de discriminaci%n han sido ms
letalesL el etnocidio como poltica de estado 3si no en la intenci%n, ciertamente en
los resultados6 en nombre del progreso y el desarrollo
110. En este proceso han 1ugado un papel importante las polticas educativas,
lingCsticas y culturales de los estados : travs de un anlisis de estas polticas se
puede captar la magnitud del problema Como se#ala el linguista Enri,ue HamelL
01ando en el siglo 2I2 los estados nacionales en &',#ica %atina
establecie#on la igaldad de todos los cidadanos ante la le$ en ss
constitciones libe#ales* el ideal e#o"eo del 'onoclt#alis'o $ la
ho'ogeneidad ling3)stica no de.aba es"acio* en #igo#* "a#a la sob#evivencia de
los "eblos ind)genas co'o sociedades "#o"ias al inte#io# de la naci(n. 4n la
'edida en 5e los "a)ses e-tendie#on la edcaci(n "6blica a la "oblaci(n ##al e
ind)gena en el siglo 22* el "#inci"io de igaldad $ la "#esi(n hacia la asi'ilaci(n
se "las'( en "#og#a'as 'onoling3es en es"a7ol 5e igno#aban si'"le'ente la
dife#encia ling3)stica $ clt#al de ss al'nos.8
111. El monoculturalismo "ue durante mucho tiempo la norma de la educaci%n
dirigida a los pueblos indgenas 'o "ue as durante la primera poca de la
Colonia en la ,ue los idiomas nativos "ueron utilizados ampliamente por los curas
espa#oles y se prepararon importantes diccionarios y cartillas en las principales
lenguas indgenas !in embargo, en el marco de las re"ormas borb%nicas, en +NN*
el rey Carlos === emiti% una Deal Cdula en la cual ordenaba 05e de na ve+ se
llege a consegi# el 5e se e-tingan los dife#entes idio'as de 5e se sa en los
EM
'is do'inios* $ s(lo se hable el castellano.8 El mismo ob1etivo "ue perseguido
por las nacientes rep;blicas independientes durante el siglo dieciniueve
Con"orme se "ue extendiendo la educaci%n p;blica impartida por el estado, esta
tena por meta castellanizar a los indios e introducir la lecto-escritura desde el
nivel de la escuela primaria 3pre-primaria en algunos casos6, solamente en
espa#ol, considerado como la lengua nacional y o"icial en los pases
hispanoparlantes
112. Los pre1uicios contra los indgenas "ueron tan grandes entre las clases
gobernantes ,ue muchos polticos y educadores dudaban ,ue los indios "ueran
capaces de ad,uirir conocimientos modernos, mientras ,ue otros aseguraban ,ue
s%lo haca "alta una buena educaci%n para ,ue los indgenas se trans"ormaran en
ciudadanos ;tiles de sus pases Con variantes, este debate sigue vivo hasta hoy en
da En los a#os veinte el gobierno de Mxico estableci% la Casa del Estudiante
=ndgena en la ciudad de Mxico, con el ob1eto de impartir ense#anza en
castellano y conocimientos cient"icos a 1%venes indgenas provenientes de todas
las regiones del pas, y de paso demostrar a los escpticos ,ue los indios s eran
capaces de educarse La idea era ,ue los 1%venes egresados de esta escuela
retornaran a sus comunidades para promover el tan deseado cambio social y
cultural El experimento "ue tan exitoso, ,ue a los pocos a#os la Casa del
Estudiante =ndgena tuvo ,ue cerrar sus puertasL todos sus egresados se integraron
rpidamente al medio urbano, se olvidaron de sus identidades indgenas y no
volvieron ms a sus pueblos de orgen
113. En 9,-ico durante los a#os treinta y cuarenta se se inici% un debate entre
los especialistas acerca de la conveniencia de utilizar las lenguas vernculas en la
educaci%n indgena, idea ,ue poco a poco "ue ganando adeptos El gobierno
mexicano invit% a una asociaci%n religiosa norteamericana, el =nstituto
LingCstico de 5erano, a establecerse en el pas y ayudar con sus conocimientos
lingCsticos a la preparaci%n de cartillas en lenguas indgenas y a la "ormaci%n de
maestros bilingCes : lo largo de los a#os se llevaron a cabo varias experiencias
piloto, con resultados mixtos :nte los ,ue sostenan ,ue al ni#o indgena haba
,ue sumergirlo lo ms tempranamente posible en la lengua castellana y llevar
adelante toda la ense#anza directamente en este idioma desde el primer momento
de la escolarizaci%n, surgi% la tendencia de ,ue era ms conveniente, desde el
punto de vista pedag%gico y psicol%gico, al"abetizar a los ni#os en su propia
lengua, ense#ar el espa#ol como segunda lengua, y al cabo de dos o tres a#os
pasar paulatinamente a la ense#anza completa en castellano
114. Este sistema dio resultados me1ores ,ue el de la castellanizaci%n directa, y
"ue generalizndose en la educaci%n pre-primaria y primaria entre di"erentes
grupos indgenas del pas, en el marco de la educaci%n p;blica gratuita impartida
por el estado Fa para los a#os sesenta haba un cuerpo incipiente de maestros
bilingCes en el sistema educativo o"icial en Mxico, y por a,uellos a#os la
educaci%n bilingCe se introdu1o tambin en algunos otros pases de la regi%n, ms
en calidad de experimento ,ue de poltica o"icial Este biling3is'o de t#ansici(n
segua considerando la lengua indgena como un obstculo, tal vez un mal
necesario, para la implantaci%n de la /lengua nacional0 como ;nica lengua de
EN
ense#anza !e le daba al idioma nativo un mero carcter instrumental y
transitorioB es por ello tambin ,ue no "ueron "ortalecidos los mtodos
pedag%gicos y la "ormaci%n de maestros, relegando de hecho a la educaci%n
bilingCe a un stats secundario "rente a la educaci%n en lengua castellana ,ue
priva en la mayora de las escuelas :un,ue "ue aumentando poco a poco el
promedio de escolaridad de los ni#os indgenas, esta a;n segua y sigue estando
muy por deba1o del promedio nacional, tal como lo documentan los estudios del
@anco Mundial mencionados anteriormente
115. : partir de los a#os ochenta se per"ila una nueva tendencia en el marco de
las reivindicaciones de las organizaciones indgenas y el ambiente internacional
"avorable al reconocimiento de la diversidad cultural y a los derechos humanos de
los pueblos subordinados !e introduce la idea ,ue la educaci%n bilingCe ha de ser
completa hasta el nivel escolar ms alto posible y ,ue, adems, debe ser
inte#clt#al Este en"o,ue de biling3is'o de 'anteni'iento ya no considera las
lenguas y culturas indgenas como una etapa ,ue debe ser denegada, rezagada y
superada, sino ms bien al contrario, como una ri,ueza y un recurso ,ue debe ser
preservado y "omentado como "in en s mismo 2ara ello se propone no solamente
el uso de la lengua indgena como medio de ense#anza sino tambin la
elaboraci%n de un curriculum nuevo, contextualizado, con contenidos relevantes
para el educando indgena y con mtodos pedag%gicos apropiados a la experiencia
y al ambiente de la in"ancia en las comunidades indgenas La educaci%n
intercultural no puede simplemente implantar el mismo curriculum utilizado en el
ambiente urbano en la sociedad no indgena, y traducirlo a la lengua de la
comunidad $ebe desarrollarse la educaci%n intercultural sobre nuevas bases
pedag%gicas y metodol%gicas Esto le ha planteado enormes retos a los
responsables de las polticas lingCsticas y educativas en los pases con presencia
indgena, ,ue se re"ieren a los siguientes puntosL
El desarrollo de las lenguas indgenas habladas y escritas para incorporar
conceptos nuevos del mundo moderno
La elaboraci%n de materiales pedag%gicos Ktextos, cartillas, audio-visuales
etc.en lenguas indgenas y adecuadas al contexto cultural indgena
La "ormaci%n de maestros autnticamente bilingCes e interculturales con alto
nivel pro"esional
La extensi%n de la educaci%n bilingCe intercultural de las comunidades
indgenas a la poblaci%n monolingCe en espa#ol ,ue habita en las regiones
indgenas y de pre"erencia en el resto del pas 3experiencia ya intentada en
@olivia, por e1emplo6

116. Este es,uema educativo ,ue se da en el marco del reconocimiento del
"l#alis'o clt#al de nuestros pases responde al reclamo de la vigencia de los
de#echos clt#ales ,ue estn sancionados por varios instrumentos 1urdicos
internacionales sobre los derechos humanos, pero ,ue han recibido relativamente
poca atenci%n hasta ahora en la prctica cotidiana !in embargo, la visi%n de una
sociedad "l#iclt#al y de una educaci%n biling3e e inte#clt#al, se ha topado
con m;ltiples escollos En primer lugar, hay ,uienes desde posiciones de prestigio
EO
y poder rechazan la idea misma del pluriculturalismo y se a"erran a los vie1os
modelos de las sociedades nacionales homogneas y monoculturales (tros, para
,uienes el pluralismo cultural es simplemente cuesti%n de opciones individuales
,ue no tienen por ,u implicar la poltica educativa "ormal :mbas posturas
niegan el derecho de los pueblos indgenas a conservar y desarrollar sus propias
culturas e identidades en el marco de las sociedades multiculturales de las ,ue
"orman parte, y expresan por lo tanto los vie1os patrones de racismo y
discriminaci%n tnica ya se#lados arriba 2ero a;n cuando se aceptan los derechos
culturales y se les reconoce en las legislaciones como prinicipios recotres de los
derechos humanos, su aplicaci%n no siempre se realiza de manera constante y
constructiva :s es ,ue los programas de educaci%n bilingCe e intercultural su"ren
de m;ltiples de"iciencias ,ue van desde la "alta de recursos y de continuidad,
hasta la insu"iciente preparaci%n y capacitaci%n de los maestros bilingCes, la
ausencia de materiales didcticos, el poco desarrollo de los mtodos y contenidos
interculturales en el sistema educativo, y la posici%n secundaria ,ue ocupan en el
%rden de prioridades de los planes nacionales de educaci%n :un,ue hay
interesantes experiencias de educaci%n privada bilingCe e intercultural, en la ,ue,
como en las escuelas mayas de :ate'ala, los padres de "amilia y las
comunidades asumen la responsabilidad de organizar y mantener los planteles
escolares y los programas respectivos, por lo general la "alta de apoyo o"icial K,ue
se agrava en la medida en ,ue el estado se debilita "rente a las presiones por la
privatizaci%n de la ense#anza.vulnera seriamente el potencial de la educaci%n
bilingCe e intercultural
117. En :ate'ala, ante los problemas ,ue tuvieron los programas directos de
castellanizaci%n de la ni#ez indgena, ,ue se venan impulsando desde los a#os
treinta, la educaci%n bilingCe comenz% a ser puesta en prctica a partir de +SMJ
con los =nstructores Educativos @ilingCes de Castellanizaci%n Estos se ubicaron
en seis reas lingCsticasL ,uich, caHchi,uel, mam, HeHch, ixil y aguacateca
4enan asignadas las "unciones de castellanizar, al"abetizar y contribuir al
desarrollo de la comunidad En +SO* se establece o"icialmente el 2rograma de
Educaci%n @ilingCe ,ue se trans"orma en +SOJ en 2rograma 'acional de
Educaci%n @ilingCe @icultural K2D('E@=- !u Deglamento establece ,ueL 0%a
edcaci(n biling3e biclt#al to'a co'o base "a#a s desa##ollo los idio'as de
o#igen 'a$a* $ el es"a7ol co'o segnda lenga; los ele'entos "#o"ios de las
clt#as de o#igen 'a$a $ de la clt#a occidental.8 En los siguientes seis a#os
el programa se propuso alcanzar a )**,*** ni#os indgenas monolingCes en ?**
escuelas 3es decir, ?*P de la inscripci%n en el nivel primario ruralB capacitar O**
promotores educativos bilingCes, +,M** maestros bilingCes, +M maestros
capacitadores y J* supervisores de educaci%n bilingCe !e prev organizar un
curriculum completo para el cuarto grado 3;ltimo a#o de ense#anza bilingCe6,
aprobar EM nuevos libros de texto, e imprimir aproximadamente +,E** textos para
uso de los alumnos y los maestros En +SSE, el programa haba alcanzado a ms
de N*,*** ni#os, la mayora en el nivel preprimario
118. &no de los problemas en"rentados por el programa K,ue es seme1ante en
otros pases.es la estandarizaci%n de las lenguas mayas y sus al"abetos, con el
ob1eto de contribuir al establecimiento de lenguas literarias mayas ,ue en el "uturo
ES
podran o"recer una producci%n literaria propia 2or $ecreto del Congreso, "ue
creada en +SS* la :cademia de las Lenguas Mayas de Quatemala ,ue se ocupa de
esta cuesti%n La :cademia Ya,chi,uel, por su parte, se ha preocupado por
uni"ormar criterios de actualizaci%n y creaci%n de neologismos para la lenguas
mayas, basados en sus races comunes (tro reto ,ue en"renta el programa es ,ue
los contenidos acadmicos den a conocer al ni#o no s%lo las dos lenguas sino las
dos culturas Esto implica, entre otras cosas, el pensamiento, la cosmovisi%n, la
clasi"icaci%n del mundo y de la sociedad, relaciones y estructuras seg;n se
conciben en los dos mundos culturales 2ero los e,uipos tcnicos consideran ,ue
"alta in"ormaci%n sobre contenidos del mundo cultural maya y ,ue muchas veces
los textos en lenguas indgenas son simples traducciones de contenidos ,ue
corresponden a otra cultura
119. (tra experiencia digna de notarse es la de <ond#as en donde se establece
por primera vez la educaci%n primaria bilingCe e intercultural, mediante un
acuerdo presidencial en +SS?, en el ,ue se reconoce el carcter pluricultural y
plurilingCstico de la sociedad hondure#a $esde los a#os ochenta los grupos
indgenas y a"ro-caribes de Honduras se organizaron en "ederaciones para
de"ender originalmente su derecho a retener o recuperar las tierras ,ue
hist%ricamente les pertenecen, y luego ampliaron sus peticiones en de"ensa de sus
culturas y de sus lenguas : partir de +SS? se propone la educaci%n bilingCe para
los hablantes del mis,uito 3en donde ya se haba realizado en las misiones
escolares desde a#os atrs6, lenca, gar"una, taGahHa y 1ica,ue Como en otras
experiencias, el programa de educaci%n bilingCe intercultural promueve el
bilingCismo de mantenimiento para rescatar, conservar y desarrollar las lenguas
vernculas La poltica de educaci%n ser de bilingCismo en lenguas vernculas
maternas, como medio principal de comunicaci%n pedag%gica y de rescate y
desarrollo de estas mismas lenguas $entro de este marco nacional, ha merecido
particular atenci%n la lengua lenca ,ue ha estado a punto de extinguirse El
programa en"oca entonces a los /campesinos pobres de tradici%n lenca0 cuyo
n;mero se calcula entre )*,*** y cien mil, seg;n las diversas estimaciones
basadas en criterios culturales antropol%gicos El programa de educaci%n bilingCe
e intercultural tiene por ob1eto, en este caso, rescatar la lengua verncula ya ,ue el
:cuerdo 2residencial mencionado indica ,ue el Estado debe iniciar la
recuperaci%n de las lenguas y culturas en grave riesgo de extinci%n, e indica ,ue
la 0edcaci(n "a#ti#= de la clt#al ancest#al* sin des'ed#o de facilita# el acceso
$ 'ane.o de la clt#a nacional $ nive#sal.8
120. Como se ha podido constatar, la negaci%n de las culturas y lenguas
indgenas constituye una de las ms graves violaciones a los derechos culturales
de estos pueblos y raya en el genocidio cultural o etnocidio En la medida en ,ue
estas lenguas y culturas siguen marginadas de los programas nacionales de
educaci%n y de las principales polticas culturales de los Estados, constituyen
muestras persistentes de discriminaci%n tnica Como resultado de cambios en el
ambiente internacional y la movilizaci%n creciente de las organizaciones
indgenas, varios pases de la regi%n han adoptado legislaciones Kcon "recuencia
ancladas en modi"icaciones constitucionales de envergadura.,ue permiten ahora
llevar al rea programtica y operativa nuevos principios de poltica educativa y
?*
lingCstica La educaci%n bilingCe e intercultural, y el bilingCismo de
mantenimiento, constituyen ahora ob1etivos declarados y apoyados por amplios
sectores de la poblaci%n !in embargo, podemos observar ,ue en la prctica estos
ob1etivos a;n estn le1os de ser alcanzados y en"rentan diversos obstculos 2ara
superarlos, y de esta manera combatir e"ectivamente la discriminaci%n imperante,
ser preciso redoblar es"uerzos y dar prioridad a los programas de educaci%n y de
promoci%n cultural
121. $esde hace varios a#os y con apoyo de algunos organismos externos
nacionales o internacionales, diversas comunidades indgenas han intentado
promover aspectos de su propio desarrollo 3llamado a veces autodesarrollo o
etnodesarrollo6 2odemos citar el caso de las comunidades aymaras ,ue viven a
orillas del Lago 4iticaca en la 2rovincia de =ngavi en >olivia* entre las ms pobres
de la regi%n Hace unos a#os algunos 1%venes decidieron hacer algo al respecto de
su situaci%n, y esta es una parte de su historiaL
0?@est#a o#gani+aci(n* fndada en 1993* se lla'a Aede#aci(n de
&$lls $ 1o'nidades B#igina#ias de la !#ovincia de Ingavi CA&1B!ID?
Eet#=s de esta constitci(n* esta'os #econst#$endo nest#as "#o"ias
fo#'as de o#gani+aci(n social* nest#o siste'a de ato#idades
o#igina#ias; es deci#* #ec"e#ando nest#a identidad $ clt#a?
0&$ll es n siste'a de o#gani+aci(n social. %o '=s i'"o#tante* es 5e
este siste'a nos "e#'ite n adecado 0cont#ol8 de dive#sos "isos
ecol(gicos $ el 'ane.o de los #ec#sos nat#ales e-istentes en nest#o
te##ito#io? 4ntende'os "o# a$ll a n g#"o de fa'ilias ci#cnsc#itas a
n te##ito#io* nidas "o# la+os de "a#entesco* #elacionadas ent#e s) "o# n
idio'a co'6n* la #eali+aci(n de t#aba.os colectivos $ "o# tene# na
#eligi(n "#o"ia? 4n >olivia ha$ '=s de 5 000 co'nidades o#igina#ias?
?<e'os decidido 5e t#infe nest#a 'e'o#ia. 4lla ha
constitido la base ideol(gica de la o"ci(n 5e he'os to'adoF
#econstiti# n 'odelo social "#o"io?4l "#oceso de #econstitci(n $
fo#taleci'iento del a$ll en dife#entes #egiones es "a#te de los ca'bios
5e el 4stado $ la sociedad civil "#otagoni+an* en la b6s5eda de senta#
las bases de na sociedad de'oc#=tica $ "a#tici"ativa. %a
inte#clt#alidad $ el #es"eto a la dive#sidad $ a la dife#encia constit$en
los "ostlados fnda'entales de esta "#o"esta?Ge#e'os senta# las
bases de la atogesti(n sstentada en nest#os #ec#sos. 4l 'odelo a$ll
nos "e#'ite el 'ane.o $ la ad'inist#aci(n del te##ito#io $ ss #ec#sos
nat#ales?
122. En 1hile, la constataci%n de la prdida de las prcticas culturales y la ba1a
autoestima de una gran masa de la poblaci%n mapuche, principalmente de
generaciones ,ue tienen menos de J* a#os es visto como un problema crtico Los
ni#os y 1%venes, al usar en la vida cotidiana, en "orma exclusiva, el castellano, se
?+
encuentran imposibilitados de una comunicaci%n "luida con los ancianos y, por
ende, no pueden acceder al conocimiento de mayor comple1idad de la cultura
mapuche ni a la internalizaci%n de los valores culturales 2ara encarar este
problema, un grupo de estudiantes "orm% el Centro !ocioeducacional Mapuche
con sede en 4emuco, y ha logrado traba1ar con unas ?*** personas ,ue viven en
E* comunidades mapuche !u desa"o consiste en c%mo revertir el proceso
educativo ,ue se vive en las escuelas, al no considerarse en la ense#anza los
aspectos "undamentales de la cultura mapuche La organizaci%n Centro
!ocioeducacional Mapuche decidi% impulsar un proyecto de propuesta propio
para el pueblo mapuche, sistematizando el pensamiento de su cultura, sus
conocimientos y saberes y recuperando los aspectos esenciales de la historia de la
institucionalidad educativa de la sociedad mapuche : partir de +SSE se
organizaron talleres de re"lexi%n en torno a la problemtica de la identidad
culturalB y se comenz% un traba1o en educaci%n in"ormal de ni#os menores de +J
a#os :l poco tiempo se logr% ,ue en algunas y escuelas y 1ardines in"antiles
surgiera el inters por desarrollar programas educativos con caractersticas de
interculturalidad y bilingCismo La meta del Centro es seguir con la "ormaci%n y
captaci%n de recursos humanos, consolidar un currculo para educaci%n pre-
escolar y el primero y segundo ciclo de la educaci%n bsica, y, a mediano plazo,
crear un comple1o educacional multigrado para la educaci%n intercultural, en los
cnones propios de la educaci%n mapuche
La ciudadan$a multicultural y las pol$ticas culturales
123. La importancia de estas experiencias radica en el hecho ,ue los pueblos
indgenas se organizan en torno a ciertos valores comunes tradicionales, no para
aislarse del mundo globalizado, sino ms bien por el contrario, para incorporarse
y vincularse sin perder su propia identidad, y para poder negociar con los
gobiernos y otros actores desde una posici%n s%lida de"inida por ellos mismos !e
trata, en esencia, de un proceso de e'"ode#a'iento, mediante el cual los pueblos
indgenas "ortalecen y consolidan su unidad interna y al mismo tiempo se
establecen como interlocutores vlidos y reconocidos por los estados y dems
actores polticos y culturales Este proceso de empoderamiento ha demostrado ser
una "orma e"icaz de lucha contra el racismo y la discriminaci%n estructural Entre
muchas personas en la sociedad dominante o mayoritaria, la creciente presencia
de las organizaciones indgenas en escenarios ,ue antes les "ueron vedados,
despierta alguna in,uietud, pero tambin respeto y toma de conciencia sobre las
cambiantes realidades nacionales $e all ,ue estos procesos de organizaci%n para
el desarrollo --de"inido por los propios pueblos indgenas en "unci%n de sus
necesidades y aspiraciones-- no son experiencias aisladas sino parte de una
tendencia hacia la cidadani+aci(n 'lticlt#al de las sociedades
latinoamericanas
124. &n campo privilegiado para la construcci%n de una autntica ciudadana
multicultural lo constituye el siste'a edcativo en todas sus expresiones "ormales
?)
e in"ormales, institucionales y extra-institucionales La Comisi%n =nternacional de
Educaci%n para el !iglo <<= de la &'E!C( insiste en ,ue uno de los pilares de
la educaci%n en el nuevo siglo debe ser a"#ende# a vivi# .ntos* a vivi# con ot#os
Esto no es tan sencillo como suena, ya ,ue los contenidos y mtodos pedag%gicos
de los sistemas educativos nacionales con "recuencia ignoran o niegan las
realidades culturales diversas al interior de sus propias naciones La educaci%n
p;blica en :mrica Latina ha tenido desde el inicio un "uerte contenido
nacionalista ,ue se puso al servicio de las polticas de asimilaci%n e integraci%n
mencionadas anteriormente La educaci%n religiosa, por su parte, ,ue se extendi%
en las zonas indgenas ba1o administraci%n eclesistica, tuvo por ob1etivo eliminar
las culturas indgenas como tales Irente a estas realidades ,ue se encuentran muy
enraizadas en los sistemas pedag%gicos de los pases latinoamericanos, se ha visto
la necesidad de replantear los ob1etivos, contenidos y mtodos de la educaci%n
nacional, y no solamente la ,ue va dirigida directamente a los pueblos indgenas
La nueva educaci%n del siglo <<= tendr ,ue reconocer la nat#ale+a 'ltiling3e
$ "oli,tnica de las naciones latinoa'e#icanas y adecuar los sistemas de
ense#anza correspondientes 2ero el combate contra la intolerancia, los pre1uicios
y el racismo en los sistemas educativos es un proceso largo ,ue sin duda tomar
dcadas sino es ,ue generaciones en dar sus "rutos
125. La educaci%n bilingCe e intercultural, en sus diversas mani"estaciones, ha
sido hasta ahora una experiencia valiosa para compensar los d"icits educativos de
los pueblos indgenasB sin embargo tampoco est exenta de problemas y
ambigCedades :parte de la cuesti%n de los mtodos pedag%gicos, los contenidos
curriculares y la capacitaci%n de los maestros, se discute acerca de la naturaleza
de una /educaci%n especial0 para indgenas en el contexto nacional !i para
algunos la educaci%n bilingCe es un medio de liberaci%n y emancipaci%n, para
otros se trata de /aislar0 a los indgenas del resto de la sociedad 2or e1emplo, se
ha propuesto la elaboraci%n de un texto de historia de los pueblos indgenas de
:mrica para uso en las escuelas secundarias, como alternativa a las /historias
nacionales0 tradicionales, pero la propuesta no ha sido tomada en cuenta
126. $e manera simultnea ser necesario reconsiderar el papel de los medios
de comunicaci%n masiva y la in"ormtica en la generaci%n y transmisi%n de
modelos culturales ,ue perpet;an actitudes de rechazo, estereotipos e intolerancia
racial, religiosa, tnica y cultural Los medios de comunicaci%n pueden ser
instrumentos valiosos para promover el respeto hacia los dems, la dignidad
humana, la tolerancia hacia el /otro0, en el marco de una concepci%n autntica de
pluralismo y cidadan)a 'lticlt#al Las industrias de comunicaci%n masiva
3prensa, audio, video e in"ormtica6 debern regirse de acuerdo a normas de
convivencia civilizada, luchar contra los estereotipos y los pre1uicios y rechazar
imgenes y mensa1es ,ue "omenten el rechazo del otro, la intolerancia y el odio
4ambin en este campo se trata de temas delicados y controvertidos, ya ,ue a,u
compiten los derechos a la in"ormaci%n y la libre expresi%n 3garantizados como
derechos humanos6 con los derechos culturales y de libre determinaci%n de los
pueblos 3,ue tambin son derechos humanos de aceptaci%n universal6 En este
?E
campo contencioso es preciso reconsiderar el papel del estado ,ue no s%lo debe
garantizar la e"ectividad de los derechos humanos, sino tambin obrar por el bien
com;n de todos los ciudadanos en toda su diversidad
127. Hoy en da las polticas culturales ya no pueden ser el resultado solamente
de voluntades y decisiones tomadas en o"icinas burocrticas o empresas
comerciales En a#os recientes ha ido cambiando el ambiente internacional, y
ahora es preciso tomar en cuenta los diversos derechos culturales establecidos en
los instrumentos 1urdicos internacionales La $eclaraci%n &niversal de los
$erechos Humanos establece la derecho de toda persona a participar en la cultura
Las personas ,ue pertenecen a minoras tnicas, religiosas o lingCsticas tienen el
derecho a gozar de su propia cultura, a pro"esar y practicar su propia religi%n y a
emplear su propio idioma, en com;n con los dems miembros de su grupo, seg;n
el artculo )N del 2acto =nternacional de $erechos Civiles y 2olticos Este
derecho "ue rea"irmado en la $eclaraci%n sobre los $erechos de las 2ersonas ,ue
2ertenecen a Minoras 'acionales, Etnicas, Deligiosas o LingCsticas adoptada
por la ('& en +SS), ,ue proclamaL ALos Estados protegern la existencia y la
identidad nacional o tnica, cultural, religiosa y lingCstica de minoras dentro de
sus respectivos territorios, y "omentarn las condiciones para la promoci%n de
dicha identidadA 3:rt +6 4ambin exhorta a los Estados en el art ? a ,ue adopten
medidas ,ue permitan a las personas ,ue pertenecen a las minoras desarrollar su
propia cultura La $eclaraci%n &niversal sobre la $iversidad Cultural adoptada
por la &'E!C( en noviembre )**+ a"irma en su artculo J ,ue todas las personas
tienen el derecho de expresarse y de crear y di"undir sus obras en la lengua ,ue
desean, y particularmente en su lengua materna 4odas las personas tienen
derecho a una educaci%n ,ue respete plenamente su identidad cultural y todas las
personas tienen el derecho de conducir sus propias prcticas culturales, siempre
,ue estas respeten los derechos humanos y las libertades "undamentales
128. &na lectura ciudadosa de los instrumentos internacionales sobre derechos
culturales revela distintos conceptos de cultura ,ue no siempre estn bien
explicitados :s, una corriente de opini%n identi"ica la cultura con el "at#i'onio
'ate#ial ac'lado de la h'anidad, lo cual incluye monumentos y arte"actos
$e acuerdo con esta opini%n, el derecho a la cultura signi"icara el derecho de
toda persona a tener acceso en condiciones de igualdad a este capital cultural
acumulado La &'E!C( tiene un programa mundial de protecci%n al patrimonio
cultural de la humanidad ,ue incluye la inscripci%n de sitios seleccionados a una
lista ,ue mantiene la organizaci%n
129. La idea del patrimonio cultural incluye tambin obras culturales como
museos, pinturas, esculturas, composiciones musicales, literatura, pelculas,
videos etc Cuando la &'E!C( habla del derecho al desarrollo cultural se re"iere
por lo com;n a la di"usi%n amplia de este patrimonio, sobre todo mediante el uso
de los medios de comunicaci%n masiva Esto puede medirse a travs del n;mero
de bibliotecas, museos, tira1es de peri%dicos y libros, estaciones de radio y
??
televisi%n, salas de cine etc !e supone ,ue cuanto mayor sean estos ndices, a
veces considerados como /servicios culturales0, mayor ser el desarrollo cultural
de tal o cual pas
130. El problema con este en"o,ue es ,ue no distingue entre contenidos
culturales !e habla mucho de una /cultura universal0 ,ue ha de ser accesible a
todos, y se descuida el hecho ,ue en toda sociedad, en todo momento, di"erentes
concepciones de la cultura compiten entre s : veces, incluso, esta visi%n oculta
los con"lictos culturales ,ue pueden existir en una sociedad El derecho a la
cultura ha de entenderse no como un derecho abstracto, sino como el derecho de
un grupo social 3naci%n, pueblo, tribu, comunidad6 a su propia cultura 2or ello,
cada comunidad, cada pueblo, tiene su propio concepto de lo ,ue signi"ica su
patrimonio cultural
131. $esde otra perspectiva, se puede considerar ,ue la cultura no es
necesariamente el Acapital culturalA acumulado o existente, sino ms bien el
"#oceso de c#eaci(n a#t)stica o cient)fica. 2or consiguiente, en toda sociedad
existen ciertos individuos ,ue AcreanA la cultura 3o alternativamente, ,uienes
AinterpretanA obras culturales6 $esde esta perspectiva, el derecho a la cultura
signi"ica, por supuesto, el derecho de los individuos a crear sus AobrasA culturales
libremente y sin restricciones, y el derecho de toda persona a dis"rutar del libre
acceso a las mismas 3museos, conciertos, bibliotecas, etctera6 2or consiguiente,
las polticas culturales tienen por ob1eto apoyar la posici%n del creador cultural
individual en la sociedad 3pintores, escritores, artistas6, y el derecho de estos
creadores a la libre expresi%n cultural se ha convertido en uno de los derechos
ms apreciados en la poca contempornea
132. El concepto de la cultura como resultado de la labor de especialistas
culturales ha dado lugar a ,ue se haga una distinci%n, ,ue goza de gran
aceptaci%n, entre la cultura AaltaA y la cultura Aba1aA, o entre la cultura elitista y la
cultura popular Las polticas dirigidas al desarrollo de la cultura normalmente se
centran en la cultura elitista, y entonces los derechos culturales son "cilmente
identi"icados con los derechos de los creadores culturales, los especialistas de la
cultura 2ero esta es una visi%n muy limitada, ya ,ue por lo general castiga a lo
,ue se conoce como las culturas populares Estas suelen ser el producto de
m;ltiples creadores culturales, m;sicos, poetas, danzantes, te1edoras, pintores etc
,ue producen sus obras culturales generalmente en el anonimato para uso y
dis"rute de grupos reducidos de destinatariosL la propia comunidad, el barrio, el
mercado regional y, excepcionalmente pero cada vez con mayor "recuencia,
tambin los consumidores nacionales e internacionales
133. La situaci%n de las llamadas artesanas y de sus productores, los artesanos,
es sintomtica de esta problemtica $e gran tradici%n, ri,ueza y variedad entre
?J
los pueblos indgenas, las artesanas "ueron durante largo tiempo menospreciadas
por el p;blico /culto0 en Latinoamrica y recibieron poca atenci%n por parte de
los responsables de las polticas culturales, incluso mientras eran ob1eto de
admiraci%n en el extran1ero $e hecho, las distintas mani"estaciones de arte y
cultura popular indgena han sido menospreciadas y se les negaba incluso el
reconocimiento como /arte0, el cual estaba reservado s%lo a los productos ,ue se
a1ustaban a los cnones estticos occidentales cuyos guardianes ms celosos eran
las escuelas y academias de /bellas artes0 en las ,ue no caban a,uellas
Entretanto las presiones del mercado y los productos sucedneos 3plsticos, "ibras
arti"iciales, mezclas ,umicas, etc6 han contribuido aceleradamente al deterioro
del dise#o y la calidad de las artesanas tradicionales, condici%n de la cual
di"cilmente las podrn rescatar los dbiles es"uerzos en "avor de la promoci%n de
las culturas populares ,ue se llevan a cabo en algunos pases desde hace pocos
a#os
134. La antropologa nos o"rece un tercer concepto de la cultura, ,ue sera la
s'a de todas las "#=cticas* actividades $ "#odctos 'ate#iales $ es"i#itales de
n dete#'inado g#"o social* 5e lo distingen de ot#os g#"os si'ila#es.
Entendido de esta manera, la cultura tambin se per"ila como un sistema de
valores y smbolos coherente y autocontenido ,ue un grupo social espec"ico
3"recuentemente denominado una etnia6 reproduce en el tiempo y ,ue brinda a sus
miembros la orientaci%n y los signi"icados necesarios para normar la conducta y
las relaciones sociales en la vida cotidiana
135. !i la cultura se entiende en este sentido ms amplio y antropol%gico, en
vez de simplemente como el patrimonio cultural 3capital cultural acumulado6 o el
producto del talento y labor de un n;mero reducido de creadores culturales
individuales, entonces el derecho a la cultura debe ser reconocido como el
derecho ,ue tienen los grupos sociales a la cultura propia y a su propia identidad
cultural Esto es lo ,ue reclaman actualmente los pueblos indgenas !e trata nada
menos ,ue de los derechos culturales colectivos de estos pueblos, ya ,ue el
derecho individual a la cultural s%lo puede gozarse plenamente en com;n con
otras personas, y la comunidad debe tener la posibilidad de preservar, proteger y
desarrollar lo ,ue tiene en com;n 2uede ,ue sean individuos los ,ue se
bene"ician de estos derechos, pero su contenido se desvanece sin la preservaci%n
de los derechos colectivos de los grupos
136. Las re"ormas constitucionales y legislativas sobre derechos indgenas ,ue
han tenido lugar en los ;ltimos a#os en numerosos pases latinoamericanos se
ocupan de estos problemas En @olivia, la re"orma constitucional de +SS? reconoce
,ue el pas es multitnico, multicultural y multilingue, y as lo establece tambin la
re"orma constitucional del Ecuador de +SSM Cada uno a su manera, el @rasil,
Colombia, 'icaragua, 2anam, 2araguay, 2er; y 5enezuela han adoptado leyes
constitucionales en sentido seme1ante, como tambin aconteci% en Mxico en agosto
?M
)**+ Los acuerdos de paz "irmados en Quatemala en +SSM poniendo "in a una larga
y brutal guerra civil se re"irieron en primer lugar a los derechos y la cultura de los
pueblos indgenas, pero un re"erendum para modi"icar la constituci%n en ese sentido
no obtuvo una mayora de votos en +SSS
137. 'umerosas organizaciones indgenas se ,ue1an ,ue a;n cuando existen
leyes ,ue les "avorecen, estas no siempre se aplican y ,ue "altan a;n los
mecanismos institucionales adecuados para hacerlas e"ectivas $espus de la
etapa de "ebril actividad constitucional y legislativa durante las dos ;ltimas
dcadas, ahora pareciera ,ue hacen "alta las re"ormas institucionales ,ue permiten
asegurar e"ectivamente los derechos culturales de los pueblos indgenas y llevar
adelante las polticas educativas y culturales cuyos principios ya estn contenidos
en estas legislaciones
138. El reconocimiento de la diversidad y pluralidad cultural interna en los
pases latinoamericanos es un "en%meno tardo y reciente Los sistemas
educativos o"iciales han tenido di"icultades para adaptarse a los reclamos polticos
y sociales de los grupos tnicos indgenas y a las cambiantes percepciones de las
realidades nacionalesB s%lo desde hace pocos a#os se vienen estableciendo
polticas culturales ,ue responden adecuadamente a este pluralismo
139. En los debates sobre las polticas culturales se habla ms de recursos,
"ormas, productos, incrementos cuantitativos etc, ,ue de contenidos y calidades
&no de los temas del debate ,ue ms calor ha suscitado es el relativo al papel de
las Aculturas popularesA en la poltica cultural Con "recuencia se identi"ican las
culturas populares como indignas de ser promovidas por las instituciones o"iciales
o privadas, y se les relega a un mbito marginal al de la ACulturaA Esta, en
cambio, se considera como la Aalta culturaA, la ;nica merecedora de ser
promovida o reconocida, la ;nica ,ue tendra visos de AuniversalidadA $esde
luego, se trata de un "also debate y de una disyuntiva inexistente &na visi%n
amplia y democrtica de la cultura incorpora a las llamadas culturas populares
1unto con todas las dems mani"estaciones culturales En a#os recientes se han
visto cambios positivos en algunas polticas culturales, ,ue se han abierto para
incluir a las culturas populares en su mbito y mandato
140. !in embargo, es preciso tener presente la distinci%n entre el concepto de
cultura popular como el consumo popular de los productos promovidos por las
industrias culturales 3pelculas, video, m;sica pop, /estilos de vida0 etc, sobre
todo en el medio urbano6, y el concepto de la cultura popular como la expresi%n
creadora de un pueblo a travs de sus expresiones artsticas y simb%licas diversas
:mbas son parte del escenario cultural contemporneo, pero si bien la primera,
tambin conocida como /cultura de masas0 se di"unde en distintas capas sociales
a partir de un n;cleo reducido de empresas comerciales productoras de bienes
culturales y mundos imaginarios 3$isney, M45, !ony Entertainment6, la segunda
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est imbricada en la cotidianeidad de la vida social de cientos de miles de
comunidades locales, sobre todo rurales e indgenas !in caer en la trampa
enga#osa de ,ue esta es /autntica0 y /propia0 y a,uella es /"alsa0 y /a1ena0 s es
necesario subrayar ,ue las polticas econ%micas de nuestros pases han "acilitado
la primera mientras ,ue las polticas culturales poco se han ocupado de la
segunda Ha llegado el momento de enderezar este dese,uilibrio
141. $espus de ,uinientos a#os de marginaci%n, exclusi%n social y
discriminaci%n, los pueblos indgenas de :mrica han despertado y estn ahora
exigiendo los derechos ,ue durante tantos siglos les "ueron negados Con el
cambiante panorama internacional y las nuevas legislaciones nacionales en la
regi%n existe el marco 1urdico e institucional para ,ue estos derechos se hagan
e"ectivos, se desarrolle una autntica ciudadana cultural, y se establezca una
nueva relaci%n entre los estados nacionales y los pueblos indgenas del continente
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