ORIGEN Y CLASIFICACIN DE LA VIDA

Fernando Blasco Uceda, 1D

De dnde venimos? Es una pregunta cuya respuesta llevamos
buscando miles y miles de aos El origen de la vida !a sido abordado desde
multitud de "ngulos, como el religioso y el art#stico, pero el $nico %ue
realmente puede esclarecer el asunto es el cient#&ico, dando una e'plicacin
racional y estudiada a los &enmenos %ue observamos ($n as#, le)os de !aber
una $nica y contundente respuesta cient#&ica a esta pregunta, a lo largo de la
!istoria !an surgido multitud de teor#as, cada una con su aceptacin en la
comunidad cient#&ica y con un determinado grado de demostracin
e'perimental *tro &rente importante para comprender la vida se !alla en la
ta'onom#a+ clasi&icar la vida de &orma e&ica, y sin errores es imprescindible
para el avance de la biolog#a, debemos catalogar unos -. millones de especies
%ue se estima viven en nuestro planeta, de las %ue llevamos solo 1,/- millones
0a ta'onom#a, ordenando a las especies por 1&amilias evolutivas2, y la
abiog3nesis, estudiando la &ormacin de materia org"nica, son las respuestas
%ue la Biolog#a puede aportar a una cuestin tan pro&unda como es el origen
del !ombre
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NDICE
Ttulo e introduccin 1
1 !i"te#i# #o$re el ori%en de l& 'id& 4
11 5istoria de las con)eturas sobre el origen de la vida 4
16 E'posicin de las teor#as m"s relevantes
!istricamente
7
14 E'posicin de las teor#as m"s aceptadas actualmente 8
19 E'perimentos relacionados m"s importantes 16
( Cl&#i)ic&cin * or%&ni+&cin de lo# #ere# 'i'o# 17
61 :rimer sistema de clasi&icacin 17
66 El surgimiento de la nomenclatura binomial 1/
64 ;istema ta'onmico actual 1<
,r$ol de l& 'id& 6.
-i$lio%r&)& 61
Ane.o/ I01%ene# ilu#tr&ti'&# 66
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2ARTE I/ !I2TESIS SO-RE EL ORIGEN DE LA VIDA
0a curiosidad !acia cmo y por %u3 surgi la vida !a sido in!erente al ser
!umano desde tiempos inmemoriales El !ombre !a tratado de saciar este vac#o de
conocimiento con vagas e'plicaciones mitolgicas, &ant"sticas y religiosas o con
teor#as basadas en !ec!os y obtenidas mediante la ra,n, siguiendo el m3todo
cient#&ico Estas $ltimas teor#as cient#&icas ser"n el ob)eto de esta parte del traba)o,
nos centraremos en su aparicin durante la !istoria y en a%uellas %ue !an
conseguido mayor aceptacin por la comunidad cient#&ica
E'isten dos cuestiones &undamentales a resolver para despe)ar la incgnita
del origen de los seres vivos y su diversidad+ cmo surgieron las mol3culas
org"nicas y se combinaron &ormando vida =abiog3nesis>, el tema %ue nos ocupa, y
cmo estos seres !an cambiado, dando lugar a &ormas de vida comple)as y muy
di&erentes entre s#
En esta seccin se subrayan los eventos m"s destacados en la !istoria del
estudio del origen de la vida, se describen las teor#as m"s relevantes, bien por su
papel en la !istoria de la ciencia, bien por su aceptacin actual y se e'plican los
e'perimentos m"s importantes reali,ados en este campo
11 !i#tori& de l&# con3etur&# #o$re el ori%en de l& 'id&
4
Desde la antig?edad se !a tratado de estudiar racionalmente la procedencia
de los seres vivos 0os &ilso&os de la Escuela de @ileto, como Aales y (na'imandro
=siglo B aC>, sosten#an %ue el agua era el origen de todos los seres, incluidos los
vivos, ya %ue la !allaban presente en todas partes (na'imandro lleg a proponer
%ue la vida surg#a del mar En el siglo DB aC, el &ilso&o c!ino E!uang,i se acerc al
concepto evolucionista alegando %ue los seres vivos poseen una capacidad innata de
* La descripcin de las teoras mencionadas en este apartado se lleva a cabo en el siguiente.
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adaptacin al medio 0a !iptesis de la generacin espontnea estaba muy
e'tendida, y englobaba desde la creencia de %ue algunos seres vivos surg#an de otros
=como, por e)emplo, un cordero de una planta> !asta la de %ue surg#a vida de la
materia inorg"nica, y ad%uiri a$n m"s popularidad cuando en el mismo siglo el
respetado &ilso&o (ristteles, maestro de (le)andro @agno, postul %ue los seres
vivos se &ormaban espont"neamente a partir de materia inorg"nica, y %ue, por
e)emplo, los insectos y peces surg#an de la !umedad del roc#o y el sudor, las pulgas
de la materia putre&acta y los cocodrilos de los troncos en descomposicin Debido a
la popularidad de (ristteles, y a %ue esta con)etura &ue adoptada posteriormente
por la doctrina catlica, se llevaron a cabo pocos avances en este campo !asta el &in
de la Edad @edia, 3poca en la %ue predomin la 1e'plicacin2 dogm"tica catlica
sobre el comien,o de la vida
Fa en el siglo GBDDD y GDG, los de&ensores del evolucionismo, como 0amarcH y
DarIin, siguen aceptando la generacin espont"nea como teor#a abiogen3tica, pero
los avances en la %u#mica de 0avoisier les !acen dudar, DarIin lleg a a&irmar 1la
vida surge de las propiedades de la materia2 ;in embargo, a mediados del siglo
GBDD, el italiano Jedi idea el primer e'perimento para probar de &orma emp#rica la
=no> e'istencia de la generacin espont"nea El resultado del mismo &ue la
demostracin de %ue los seres pluricelulares no surgen espont"neamente, pero Jedi
a&irm %ue los unicelulares, cuya e'istencia ya se sospec!aba, s# %ue podr#an surgir
1de la nada2 En el siglo siguiente, Keed!am reali,a otro e'perimentoL en el %ue
cree demostrar la generacin espont"nea de los individuos unicelulares, pero
;pallan,ani lo me)ora y repite probando lo contrario, como tambi3n !i,o :asteur en
el siglo GDG
Una original teor#a %ue, le)os de resolver el asunto, lo despla,aba, &ue la de la
panspermia, %ue de&end#a un origen e'traterrestre de la vida, propuesta por
5ermann Jic!ter a mediados del siglo GDG y apoyada por von 5elm!olt, y lord
Melvin Aambi3n, durante este siglo se desmont la creencia de %ue es imposible
crear materia org"nica a partir de inorg"nica arti&icialmente, ya %ue se logran
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&ormular en laboratorio todos los componentes de una c3lula, como urea, alanina,
a,$cares y "cidos grasos
( principios del siglo GG, comien,a a aumentar la curiosidad !acia la en,ima,
ya %ue algunas eran capaces de autorreplicarse, y Aroland propone la teor#a de la
en,ima autorreplicante y el mundo del ARN como origen de la vida Un !ito en la
&orma de e'plicar la abiog3nesis se da a mediados de siglo, cuando *parin propone
su modelo del caldo primordial, una interesante &orma de resolver la abiog3nesis
mediante la evolucin %u#mica gradual de mol3culas basadas en el carbono
disueltas en agua, pero %ue presentaba algunos problemas, por e)emplo, el corto
per#odo de vida de los pol#meros, su)etos a la rotura por !idrlisis en la sopa
primitiva *tro !ito vino despu3s, cuando @iller y Urey trataron de demostrar
e'perimentalmente las ideas de *parin, simulando las condiciones atmos&3ricas
primitivas y consiguiendo producir amino"cidos El descubrimiento del (DK, el
soporte gen3tico de la vida, por Natson y CreeH en 18-7 supuso un antes y un
despu3s en la &orma de abordar el problema del origen de la vida+ ya no solo !ab#a
%ue tener en cuenta cmo se &ormaron las mol3culas org"nicas, sino cmo se
compuso el (DK (lgunos cient#&icos daban m"s prioridad a lo primero en sus
teor#as, otros a lo $ltimo 0as teor#as %ue de&ienden %ue la base de es una sustancia
capa, de autorreplicarse y acelerar reacciones, y %ue por tanto se basan en el origen
del (DK, se clasi&ican como 1genes primero2 o 1replicadores primero2 [imagen 1].
0as %ue, por el contrario, admiten un papel importante de los "cidos nucleicos pero
se basan en e'plicar la &ormacin de los compuestos org"nicos, se consideran como
1metabolismo primero2
Durante el resto del siglo GG y principios del GGD, !an seguido
desarroll"ndose teor#as sobre el origen de las mol3culas org"nicas y el (DK, y
muc!os cient#&icos !an optado por combinar algunas de las ya e'istentes para
intentar lograr un modelo m"s satis&actorio En la siguiente seccin veremos las
teor#as m"s relevantes a%u# comentadas
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1( E."o#icin de l&# teor&# 01# rele'&nte# 5i#tric&0ente
Como ya !emos visto, la abiog3nesis se !a e'plicado de diversas &ormas a lo
largo de la e'istencia !umana (%u# se recogen algunas de las m"s destacadas,
relevantes por su importancia en la !istoria de la ciencia, pero %ue carecen de
amplia aceptacin cient#&ica en la actualidad
161 Aeor#a de la generacin espont"nea
(l ver %ue de los restos de un animal muerto sal#an moscas, de la !umedad,
gusanos y de la basura, ratas, los antiguos asum#an %ue muc!os seres vivos =y por
ende, la materia org"nica de la %ue estaban compuestos> surg#an espont"neamente
de ciertos elementos Esta creencia basada en la observacin, llamada teora de la
generacin espontnea, estaba muy arraigada en la antig?edad Aenemos
constancia escrita de esta !iptesis gracias a (ristteles, %ue postul %ue de la
materia inorg"nica surg#a cont#nuamente materia org"nica y vida (un%ue e'iste
desde tiempos inmemoriales, !asta los siglos GBDD, GBDDD y GDG, con los
e'perimentos de Jedi, ;pallan,ani y culminando con el de :asteur, no se rec!a, la
teor#a de la generacin espont"nea para cual%uier tipo de vida (s#, se adopt el
a'ioma 1toda c3lula proviene de otra c3lula2 =ley de la biog3nesis>, %uedando a$n el
interrogante de cmo surgi la primera c3lula
166 5iptesis del mundo del ARN
Esta !iptesis, si bien no con&orma una teor#a abiog3nica completa, ya %ue no
e'plica el surgimiento de las biomol3culas y se apoya en la teor#a del caldo primitivo
para e'plicar el del (JK, de&iende %ue el "cido ribonucleico, recubierto por una
membrana %ue lo aislara del e'terior, &orm la primera &orma de vida Esta
con)etura se clasi&ica dentro de las 1genes primero2, ya %ue se centra en el aspecto
gen3tico de la vida y no en el metablico 0a !iptesis del mundo del ARN se basa
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en la capacidad autorreplicativa de este "cido, %ue adem"s actuar#a como soporte
gen3tico principal =&uncin %ue reali,a !oy el (DK en todos los seres vivos> y
postula %ue, casualmente, uno de estos "cidos %ued separado del medio e'terno
por una membrana y comen, a multiplicarse, &ormando m"s "cidos aislados por
membranas Estos "cidos !abr#an continuado su duplicacin !asta evolucionar en
la c3lula %ue conocemos !oy d#a
;i bien esta !iptesis tiene muc!a m"s base cient#&ica %ue la de la generacin
espontnea e'isten algunos argumentos en contra %ue reducen su aceptacin por la
comunidad cient#&ica actual (l !ec!o de %ue el (JK presenta di&icultades al
almacenar grandes cantidades de in&ormacin gen3tica, cosa %ue no ocurre con el
(DK, se suma el &actor de %ue incluso el (JK parece un soporte gen3tico
demasiado comple)o para las primeras &ormas de vida ;i la vida !ubiera surgido en
el caldo primordial, !iptesis en la %ue se sustenta esta teor#a, los compuestos %ue
&orman el "cido ribonucleico estar#an e'puestos a !idrlisis, y la citosina, la ribosa y
el 3ster &ormado entre la ribosa y el "cido &os&rico en el (JK es muy susceptible a
separarse por accin del agua El mundo del ARN supone un curioso paso !acia el
descubrimiento terico del origen de la vida, pero esta le)os de ser el m"s cercano a
la realidad
Cabe destacar otras !iptesis similares al mundo del ARN, como son la teor#a
de la autocatlisis %ue atribuye el origen de la vida a una sustancia %ue catali,a su
propia replicacin =como bien podr#a ser el (JK, pero esta teor#a de)a la puerta
abierta a otras sustancias, como un comple)o compuesto &ormado por
aminoadenosina y 3ster de penta&luoro&enilo> y el mundo de los lpidos, %ue se basa
en la capacidad replicadora de los &os&ol#pidos su)etos a agitacin *tra !iptesis
destacable, por complementar la del mundo del ARN, d"ndole m"s palusibilidad, es
la del mundo del HAP, %ue presenta como podr#a ser el 1preOmundo (JK2 y
argumenta %ue los !idrocarburos arom"ticos polic#clicos =5(:> !abr#an tenido un
papel destacable en la &ormacin de las bases del "cido ribonucleico
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164 Aeor#a de la arcilla
Esta teor#a, %ue &ue propuesta en 18<- y present una ba)a aceptacin,
de&iende %ue la vida primitiva estaba basada en la arcilla y %ue las mol3culas
org"nicas comple)as &ueron replic"ndose en una super&icie inorg"nica ya e'istente,
como cristales de silicato en disolucin (un%ue esta teor#a &ue criticada incluso por
su autor, se !an encontrado ciertas pruebas %ue la apoyan, como el !ec!o de %ue los
priones =part#culas in&ecciosas &ormada por una prote#na> sean capaces de unirse y
separarse de mol3culas de arcilla dependiendo de su ioni,acin Aambi3n sustentan
esta teor#a los descubrimientos de %ue los productos de la duplicacin de cristales
autorreplicantes presentan las mismas imper&ecciones %ue sus progenitores, lo %ue
puede signi&icar un cierto tipo de 1!erencia2
169 @odelo de la ecopoiesis
;i bien esta teor#a no aporta datos signi&icativos a cerca del origen de la
materia org"nica, anali,a de &orma interesante la &ormacin de un ecosistema
sostenible sobre un planeta sin vida Esta teor#a, desarrollada por cient#&icos
brasileos, recoge gran cantidad de datos e ideas procedentes de otros modelos y
establece la situacin de procesos geolgicos y clim"ticos %ue podr#an !aber
condicionado el planeta, !aci3ndolo idneo para albergar posteriores &ormas de
vida El modelo de la ecopoiesis guarda relacin con la hiptesis Gaia, %ue establece
una relacin m"s directa entre ser vivo y biotopo, y presenta prometedoras
implicaciones en el campo de la ingeniera planetaria, ya %ue si conocemos los
procesos necesarios para crear un ecosistema capa, de albergar vida, podremos,
cuando la tecnolog#a nos lo permita, adaptar un planeta e'traterrestre para
!ospedar seres vivos
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16 E."o#icin de l&# teor&# 01# &ce"t&d&# &ctu&l0ente
De las numerosas teor#as sobre el origen de la vida e'istentes en la actualidad,
se !an seleccionado las %ue presentan un mayor rigor cient#&ico, son relativamente
comprobables e'perimentalmente y, por tanto, se encuentran me)or aceptadas por
la comunidad cient#&ica
141 Aeor#a de la panspermia
Esta teor#a propone el origen e'traterrestre de la vida en la Aierra, aun%ue no
e'plica el comien,o de la vida en el universo ni la &ormacin de materia org"nica en
la Aierra 0a teor#a postula %ue la vida lleg al planeta a trav3s de meteoritos o
cometas procedentes del espacio %ue conten#an seres vivos unicelulares y materia
org"nica Esta !iptesis es apoyada por estudios %ue a&irman %ue ciertas bacterias
presentan un largo tiempo de resistencia en el espacio e'terior =por e)emplo,
bacterias %ue &ueron llevadas a la 0una se pudieron 1revivir2 tres aos despu3s> Un
meteorito procedente de @arte contiene estructuras %ue, supuestamente, solo
podr#an !aber sido creadas por seres vivos Aambi3n est" el dato del meteorito
@urc!ison, %ue presenta uracilo y 'antina, precursores de las mol3culas %ue
&orman el (JK y el (DK Contra esta teor#a, se argumenta %ue, incluso aun%ue
aguantara en el espacio e'terior, ninguna &orma de vida resistir#a las temperaturas y
condiciones cuando el meteorito c!ocara contra la atms&era de la Aierra (dem"s,
a&irman %ue la teor#a es incompleta, ya %ue no e'plica la abiog3nesis ni de donde
procede la vida
*tra variante de esta misma teor#a es la llamada panspermia dirigida, %ue
de&iende %ue la vida &ue instaurada a propsito en la Aierra por unos seres vivos
superiores intelectual y tecnolgicamente con un determinado &in =como un
e'perimento cient#&ico o simplemente el propsito de e'pandir la vida en el
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universo>
146 Aeor#a de la sopa primitiva
Esta teor#a, propuesta por *parin en 1869, sigue siendo la m"s aceptada
actualmente y se basa en %ue en la Aierra primitiva e'ist#a un vasto oc3ano rico en
elementos org"nicos =carbono, nitrgeno e !idrgeno>, llamado sopa primitiva o
caldo primordial, e'puesto a unas condiciones =radiacin ultravioleta, corrientes
el3ctricas y una atms&era reductora> %ue propiciaron la &ormacin natural de
materia org"nica y vida a partir de materia inorg"nica (s# pues, en ese caldo, por
accin de agentes e'ternos se !abr#an &ormado inicialmente los monmeros
org"nicos, %ue se condensar#an y &ormar#an pol#meros+ prote#nas y el resto de
compuestos %ue &orman los seres vivos, y %ue m"s tarde dar#an lugar a la vida en s#
misma
0a &uer,a de esta teor#a radica en %ue !a sido posible simular mediante
e'perimentos =eperimento de !iller"#re$> la &ormacin de monmeros org"nicos
a partir de elementos como o'#geno, nitrgeno y carbono e'puestos a corrientes
el3ctricas en una atms&era reductura, imitando las caracter#sticas de la Aierra
primitiva, lo %ue aporta credibilidad a la teor#a Esta teor#a es del tipo 1metabolismo
primero2, ya %ue se centra en e'plicar el origen de la materia org"nica y de)a de lado
el del material gen3tico
144 Aeor#a del mundo de !ierroOa,u&re
Es una teor#a, tambi3n conocida como !iptesis de %&chstersh&user, del tipo
1metabolismo primero2 acerca del origen de la vida, propuesta por un %u#mico de
@unic! en 18<. En su traba)o se entiende por metabolismo un ciclo de reacciones
%u#micas %ue genera energ#a aprovec!able por otros procesos 0a !iptesis consiste
en %ue, una ve, establecido un ciclo metablico primitivo, 3ste comien,a a producir
compuestos cada ve, m"s comple)os 0a idea clave de la teor#a es %ue la %u#mica
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primitiva de la vida no ocurri en una disolucin en masa en los oc3anos, sino en la
super&icie de minerales, por e)emplo pirita, pr'imos a &uentes !idrotermales ;e
trataba de un ambiente anaerbico y de altas presiones y temperaturas+ 1.. C 0as
primeras Pc3lulasQ !abr#an sido burbu)as lip#dicas en las super&icies de minerales
;e propone la !iptesis de %ue el "cido ac3tico =&ormado por carbono, o'#geno e
!idrgeno> desempe una &uncin esencial en la &ormacin de vida Este "cido
org"nico &orma parte del ciclo del "cido c#trico, %ue es &undamental para el
metabolismo celular
El creador de esta teor#a &ue capa,, siguiendo su m3todo, de generar
amino"cidos y p3ptidos a partir de mon'ido de carbono, sul&uro de !idrgeno y
sul&uro de n#%uel
149 Aeor#a de la playa radiactiva
Esta !iptesis de&iende %ue unas mareas de mayor intensidad %ue las
actuales, producidos por una menor separacin entre Aierra y 0una podr#an !aber
concentrado part#culas de elementos radiactivos como uranio en la arena de las
playas Esta arena radiactiva proporcionar#a su&iciente energ#a para generar
mol3culas org"nicas, como amino"cidos y a,$cares a partir de elementos
procedentes del agua y la arena Aambi3n !abr#an &ormado en,imas, %ue !abr#an
sido importantes como primeros catali,adores en los procesos de la vida
( &avor de esta teor#a, est" el !ec!o de %ue un depsito de materiales
radiactivos se comportar#a igual %ue el yacimiento de uranio de *Hlo, en Rabn,
donde podr#a !aberse dado este proceso !ace miles de millones de aos
14- Aeor#a de la burbu)a
Aambi3n relacionada con las mareas y las olas, e'iste una teor#a basada en
%ue, por e&ecto de los vientos y las derivas, las mol3culas org"nicas se podr#an !aber
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acumulado en la costa, donde se !abr#an concentrado a$n m"s por el e&ecto de la
evaporacin del agua En la costa, al romper las olas, se &orman burbu)as, %ue si
bien suelen ser inestables, al contener cierta proporcin de "cidos grasos =como
&os&ol#pidos> su vida media se ver#a aumentada (dem"s, en la costa la accin de los
rayos solares es mayor, calent"ndose m"s el agua y proporcionando un medio m"s
idneo para la &ormacin de vida ;eg$n esta teor#a, los compuestos org"nicos
!abr#an sido aislados del e'terior en burbu)as de "cidos grasos y agua &ormadas por
las mareas, en lo %ue ser#a una versin primitiva de la membrana nuclear actual
=%ue tambi3n est" &ormada por &os&ol#pidos !idr&ilos e !idro&bicos> Aras repetirse
este proceso miles y miles de veces, !abr#a dado la casualidad de &ormarse una
burbu)a con material org"nico capa, de autorreplicarse, saliendo de 3l dos burbu)as
%ue !eredar#an tambi3n esta propiedad y con&ormar#an las primeras c3lulas
14- Aeor#as !#bridas
:ensar en las teor#as anteriores como con)eturas estancas ser#a un grave
error Rran parte de ellas se complementan dando lugar a modelos m"s plausibles y
similares a la realidad ;er#a demasiado e'tenso describir todas las posibles
combinaciones de teor#as abiog3nicas, pero conviene resaltar %ue el !ec!o de %ue se
veri&i%ue una teor#a no impide la admisibilidad de otras
17 E."eri0ento# rel&cion&do# 01# i0"ort&nte#
0a me)or &orma de re&utar o probar una teor#a de &orma cient#&ica es, sin
duda, el e'perimento Es por ello %ue para la mayor parte de teor#as con &ama en el
mundo de la ciencia !an sido diseados e'perimentos, %ue sirven para comprobar
de &orma ingeniosa y medida la valide, del a'ioma a partir del %ue se construye
dic!a teor#a Estos son los m"s destacables
171 E."eri0ento# #o$re l& %ener&cin e#"ont1ne&
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(l ser la !iptesis de la generacin espont"nea la %ue m"s tiempo !a estado
vigente, se !an reali,ado numerosos e'perimentos para comprobar si esta era v"lida
para seres vivos, tanto pluricelulares como unicelulares (%u# describiremos los
e'perimentos de Jedi, Keed!am, ;pallan,ani y :asteur
1911 E'perimento de Jedi
Francesco Jedi no estaba convencido de la teor#a de la generacin espont"nea y
reali, el siguiente e'perimento+ Coloc un tro,o de carne en tres )arras iguales, la
primera la de) abierta, la segunda la tap con un corc!o, y la tercera la de) bien
cubierta con un tro,o de tela Despu3s de unas semanas, Jedi volvi y comprob
%ue en la primera )arra, la %ue estaba abierta, !ab#an crecido larvas En la segunda
)arra y en la tercera, no !ab#a ninguna larva, pero todo se encontraba en
putre&accin
:or lo tanto, lleg a la conclusin de %ue la materia org"nica =en este caso, la
carne de los animales muertos> no puede engendrar vida pluricelular =en este caso,
gusanos> a menos %ue sean depositadas en ella c3lulas =en su e'perimento, !uevos
de gusano> ($n con los resultados de este e'perimento y de otros, la sociedad
segu#a creyendo en la generacin espont"nea, y Jedi se vio obligado a admitir %ue
en ciertas ocasiones s# se pod#a dar la generacin espont"nea, como en el caso de la
vida unicelular, cuya e'istencia ya se sospec!aba ;in embargo, este !ec!o es un
gran acontecimiento y un adelanto a su tiempo, ya %ue el descubrimiento se reali,
en el siglo GBDD
1916 E'perimento de Keed!am y e'perimento de ;pallan,ani
En 1/9-, So!n Keed!am reali, un e'perimento+ !irvi caldo de carne para
destruir los organismos pree'istentes y lo coloc en un recipiente %ue no estaba lo
debidamente sellado ya %ue seg$n su teor#a, se necesitaba gas metano para %ue esto
se llevara a cabo (l cabo de un tiempo observ colonias de microorganismos sobre
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la super&icie y concluy %ue se generaban espont"neamente a partir de la materia
no viva
:ero, en 1/78, no contento con los m3todos de Keed!am, 0a,,aro ;pallan,ani
repiti el e'perimento pero tapando los recipientes de manera correcta, evitando
%ue aparecieran las colonias, lo %ue contradec#a la teor#a de la generacin
espont"nea Keed!am argument %ue el aire era esencial para la vida, incluida la
generacin espont"nea de microorganismos, y este aire !ab#a sido e'cluido en los
e'perimentos de ;pallan,ani, a&irm %ue ;pallan,ani destru#a lo %ue 3l llamaba la
1&uer,a vegetativa2 al cerrar !erm3ticamente los recipientes, sin embargo,
;pallan,ani volvi a abrir los recipientes donde supuestamente se !ab#a destruido
esa 1&uer,a2 y observ cmo segu#an apareciendo los organismos, re&utando una ve,
m"s a Keed!am y demostrando la noOgeneracin espont"nea de seres unicelulares
1914 E'perimento de :asteur
0ouis :asteur en el ao 1<71, a trav3s de un e'perimento, demostr
ta)antemente %ue ning$n tipo de vida, ni unicelular ni pluricelular, se &orma
espont"neamente, remarcando la a&irmacin de su coet"neo Birc!oI 1toda c3lula
proviene de otra2 En el e'perimento, 0ouis :asteur aadi un caldo de cultivo a un
matra, de cuello largo ( continuacin, calent el cuello, d"ndole a este &orma de
tubo curvado =cuello de cisne> Despu3s, continu con el caldo !irviendo,
someti3ndolo a una temperatura %ue matar#a cual%uier microorganismo, pero
permitiendo %ue el caldo tuviera contacto con el aire Despu3s de !ervir, de)ando el
recipiente de cristal en reposo por muc!o tiempo, percibi %ue el l#%uido
permanec#a est3ril, ya %ue el cuello de cisne evitaba el contacto del l#%uido con el
e'terior, y por tanto, la entrada de microorganismos Aras unos d#as, :asteur
veri&ic %ue no surg#a vida y rompi la parte superior del recipiente, e'poniendo el
l#%uido a los microorganismos suspendidos en el aire, y !aciendo %ue apareciera
vida en 3l (s# demostr %ue los microorganismos no surg#an espont"neamente,
sino %ue se !allaban suspendidos en el aire y se multiplicaban y !ospedaban en un
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medio propicio
Este e'perimento no es destacable slo por de)ar clara la invalide, cient#&ica
de la generacin espont"nea, sino por%ue el m3todo %ue emple :asteur para
purgar el caldo, calent"ndolo a altas temperaturas, !a sido y es empleado para
desin&ectar y puri&icar gran variedad de ob)etos y alimentos, %ue de !ec!o se conoce
como pasteuri,acin (dem"s, :asteur &ue un importante divulgador de la
necesidad de la limpie,a e !igiene para evitar en&ermedades en su 3poca, salvando
numerosas vidas
196 E'perimento de @illerOUrey
El e'perimento de @iller y Urey &ue llevado a cabo en 18-6 en la Universidad
de C!icago y consiste en un intento de probar si la teor#a del caldo primordial es
posible ;e basa en simular la atms&era reductora primitiva y las condiciones en la
Aierra de !ace 9 mil millones de aos para comprobar si se pueden &ormar
biomol3culas someti3ndola a descargas el3ctricas y radiacin electromagn3tica
El e'perimento consisti en someter una me,cla de metano, amon#aco, !idrgeno,
di'ido de carbono, nitrgeno y agua a descargas el3ctricas de 7.... voltios a
temperaturas muy altas Como resultado, se observ la &ormacin de una serie de
mol3culas org"nicas, como "cido ac3tico, glucosa, y amino"cidos =glicina, alanina,
"cido glut"mico y "cido asp"rtico, usados por las c3lulas para sinteti,ar sus
prote#nas> En el aparato se introdu)o la me,cla gaseosa, manteniendo el agua en
ebullicin para ser posteriormente condensada, mientras dos electrodos produc#an
descargas el3ctricas Despu3s de %ue el e'perimento !ubiera estado &uncionando un
tiempo, se e'tra#an muestras para anali,arlas
Este e'itoso e'perimento constituye el apoyo m"s &uerte a la teor#a del caldo
primordial de *parin, ya %ue demuestra la posibilidad de &ormacin de
biomol3culas sometiendo a una atms&era reductora a radiaciones y electricidad,
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&enmenos %ue se daban constantemente en la Aierra primitiva 5a sido repetido en
numerosas ocasiones descubriendo cada ve, la &ormacin de m"s biomol3culas,
pero el gran problema %ue a$n encuentra este e'perimento es el de crear prote#nas
enteras, consiguiendo la combinacin de amino"cidos para crear pol#meros, cosa
%ue a$n no se !a conseguido
2ARTE II/ CLASIFICACIN Y ORGANI8ACIN DE LA VIDA
Kombrar, ordenar y organi,ar un con)unto tan e'tenso como el de los seres
vivos es una misin di&#cil, pero nada es imposible con un buen m3todo Conocemos
casi dos millones de especies y, por motivos pr"cticos, necesitamos clasi&icarlas de
la &orma m"s e&iciente :ara ello, !oy en d#a empleamos la nomenclatura binomial,
ideada por 0inneo en el siglo GBDDD, pero en la !istoria !a !abido intentos
anteriores de clasi&icar la vida En esta parte se describe la !istoria y en %u3 consiste
la nomenclatura binomial y la actual clasi&icacin de seres vivos en reinos, tipos y
clases, )unto con una breve !istoria de la evolucin de los sistemas de organi,acin
de la vida
(1 2ri0er #i#te0& de cl&#i)ic&cin
Como casi todo el desarrollo cient#&ico, el origen del a&"n por ordenar la vida
para comprenderla me)or surge en la antigua Rrecia, en el siglo DB aC, a manos del
prestigioso &ilso&o y bilogo (ristteles, %ue &ue pionero en clasi&icar
cient#&icamente a los seres vivos =pluricelulares, ya %ue en esa 3poca no se conoc#an
los unicelulares> gui"ndose por su caracter#sticas e'ternas Era com$n en su tiempo
considerar %ue todos los seres animados pose#an alma y ten#an una esencia, por
tanto orden a los seres vivos seg$n su 1esencia2, es decir, lo %ue 3l entend#a como
su 1&uncin vital2, e !i,o una pir"mide de tres escalones, bas"ndose en la
comple)idad de sus &unciones vitales Clasi&ic a las plantas como seres vivos %ue
simplemente se nutren, crecen y se reproducen, y las coloc en la base de la
pir"mide 0os animales =e'cepto el !ombre>, los puso a la mitad por ser capaces de
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reaccionar instintivamente y percibir el medio en el %ue se encontraban 0os
!umanos se encontraban en la c$spide debido a su capacidad de ra,onamiento
lgico y &ilos&ico y su !abilidad para construir instrumentos (ristteles di&erenci
as# entre plantas, animales y !umanos
Entre las plantas, !i,o la divisin b"sica entre plantas sin 'lores y plantas con
'lores. 0os animales los subclasi&ic en grupos m"s comple)os+ anaima,
considerados 1animales sin sangre2, %ue a su ve, se divid#a en moluscos
=ce&alpodos>, 1malacostr"ceos2 =crust"ceos superiores>, 1eutoma2 =gusanos e
insectos> y 1ostracodermos2 =animales con capara,n> El grupo anaima
corresponde bastante bien con el con)unto de los animales invertebrados El
segundo grupo, enaima =1animales con sangre2>, estaba &ormado por los
cuadr$pedos viv#paros =!oy conocidos como mam#&eros>, cuadr$pedos ov#paros
=reptiles y an&ibios>, aves y peces
Este sistema aristot3lico de clasi&icacin animal y vegetal %ue divide la vida en
g3neros y especies marca un principio en la organi,acin ta'onmica de la vida,
pero es demasiado primitivo para ser e&iciente ;igue vigente !asta el siglo GBDDD,
cuando 0inneo propone la nomenclatura binomial
(( Sur%i0iento de l& no0encl&tur& $ino0i&l
Carl von 0inneo &ue un bilogo, bot"nico y ,ologo sueco del siglo GBDDD
cuyas pro&usas observaciones de distintas especies le llevaron a tratar de inventar
un sistema m"s e&ica, de clasi&icacin :rimero, trat de clasi&icar las plantas seg$n
su aparato reproductor, pero encontr de&iciencias en este m3todo, por lo %ue
desarroll un sistema de nomenclatura binomial para clasi&icacin de seres vivos,
en el %ue la primera palabra designaba el g3nero =grupo m"s amplio en el %ue se
encontraba el individuo> y la segunda la especie =%ue era $nica para cada tipo de
individuo> Despu3s agrup los g3neros en &amilias, las &amilias en clases y las
clases en reinos Aambi3n adopt el signo para el g3nero masculino y para el
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&emenino ;iguiendo el sistema binomial, clasi&ic unas 19... especies
Cabe mencionar %ue sistemas similares al binomial, utili,ando g3nero y
especie para designar a un ser vivo, ya e'ist#an antes de %ue 0inneo populari,ara la
nomenclatura binomial ;in embargo, 0inneo &ormali, y generali, este sistema
0as venta)as de este sistema de clasi&icacin ta'onmica &rente a otros son su
e&icacia, ya %ue con solo dos palabras se designa ine%u#vocamente una especie, su
universalidad entre la comunidad cient#&ica, simpli&icando la comprensin de
documentos entre investigadores y evitando errores, y la relativa estabilidad del
sistema, %ue no suele cambiar &recuentemente
(6 Si#te0& t&.on0ico &ctu&l
;er#a un error pensar %ue la ta'onom#a actual =nuestra &orma de clasi&icar los
seres vivos> es e'actamente igual %ue la empleada !ace tres siglos por 0inneo ;in
duda, el sistema binomial sigue siendo utili,ado, pero ya no nos valemos de meras
caracter#sticas e'ternas comunes para construir las &amilias y los g3neros, desde
%ue DarIin propuso su teor#a de la evolucin en el siglo GDG, el proceso evolutivo es
el principal criterio de ordenacin En esta seccin, veremos una descripcin del
sistema ta'onmico actual
En primer lugar, la vida se divide en tres dominios o suprarreinos, %ue son la
categor#a ta'onmica m"s alta+
(rc!aea, o ar%ueobacterias+ *rganismos unicelulares procariotas sin n$cleo
ni org"nulos, similares a las bacterias pero con un origen, !istoria evolutiva,
bio%u#mica y gen3tica muy distintos a los de estas y el resto de &ormas de
vida Este es el dominio m"s nuevo, creado en los /., y antes las
ar%ueobacterias se !allaban en el mismo %ue las bacterias
Bacteria+ *rganismos unicelulares procariotas, sin n$cleo ni org"nulos, %ue
poseen una pared celular y suelen tener distintas &ormas =cocos, bacilos,
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espirilos,> y son mviles, por lo %ue suelen disponer de &lagelos o cilios
EuHaryota+ *rganismos uni o pluricelulares con c3lulas eucariotas, %ue tienen
n$cleo de&inido y org"nulos membranosos Es el grupo m"s diverso, y
engloba cuatro reinos+ animales, plantas, protistas y !ongos, al contrario %ue
los otros dominios %ue no est"n subdividios en reinos
Dentro del dominio euHaryota, encontramos los reinos+
(nimales+ ;eres pluricelulares, con capacidad de locomocin, !etertro&os,
sin pared celular, y con un desarrollo embrionario seme)ante %ue atraviesa
una &ase de bl"stula
:lantas+ ;eres vivos pluricelulares, auttro&os =&otosint3ticos>, sin capacidad
locomotora y con paredes celulares de celulosa
5ongos+ ;eres vivos uni o pluricelulares, !etertro&os, sin capacidad
locomotora y con pared celular de %uitina
:rotistas+ ;eres vivos uni o pluricelulares, auttro&os o !etertro&os, con o sin
capacidad locomotora, con o sin pared vegetal Contiene a los seres
pertenecientes a euHaryota inclasi&icables en los otros reinos =como algas,
proto,oos o mo!os mucosos>, es una especie de 1ca)n de sastre2
:ara e)empli&icar lo e'tenso %ue ser#a pro&undi,ar en los &ilos y dem"s
rdenes in&eriores al de reino, vamos a nombrar los &ilos dentro del reino animal+
(coelomorp!a, (nnelida, (cant!ocep!ala, Brac!iopoda, Bryo,oa, C!aetognat!a,
C!ordata, Cnidaria, Ctenop!ora, Cycliop!ora, Ec!inodermata, Ec!iura, Entoprocta,
Rastrotric!ia, Rnat!ostomulida, 5emic!ordata, Minor!ync!a, 0orici&era,
@icrognat!o,oa, @ollusca, @onoblasto,oa, @y'o,oa, Kematoda, Kematomorp!a,
Kemertea, *nyc!op!ora, *rt!onectida, :!oronida, :laco,oa, :laty!elmint!es,
:ori&era, :riapulida, J!ombo,oa, Joti&era, ;iboglinidae, ;ipuncula, Aardigrada y
Genoturbellida
Pgina 1"
:ara acabar, este ser#a el per&il ta'onmico de la especie !umana+
Jeino+ (nimalia =animales>
Filo+ C!ordata =cordados>
Clase+ @ammalia =mam#&eros>
*rden+ :rimates
Familia+ 5ominidae =!om#nidos>
R3nero+ 5omo
Especie+ 5omo sapiens
,r$ol t&.on0ico de l& 'id&/

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-I-LIOGRAFA
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2rocedente de li$ro#/
Co#0o#, Carl ;agan, Editorial :laneta, 6..9
Enciclo"edi& E#"&#&;C&l"e, Editorial Espasa, 6..1O6..6
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