Estructura cristalina: introduccin

Paloma Fernndez Snchez

Departamento de Fsica de Materiales, Fsicas, UCM
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ESTRUCTURA CRISTALINA

CONCEPTOS PRELIMINARES

Un cristal ideal se construye mediante una repeticin infinita regular en el espacio de
estructuras unitarias idnticas.
En cristales simples como Cu, Ag, Au, las estructuras unidad contienen un solo tomo pero
generalmente las estructuras son ms complicadas y las celdas unidad contienen varios
tomos. Podremos pues describir la estructura de cualquier cristal en trminos de una
determinada red peridica, ms o menos simple, a cada punto de la cual asociaremos un
grupo de tomos que constituye lo que denominaremos base.
Podramos escribir
ESTRUCTURA DEL CRISTAL =RED PERIDICA +BASE

En realidad para poder describir la estructura de un cristal hay que responder a cuatro
preguntas
1.- Qu es una red?
2.- Qu ejes cristalogrficos son adecuados para describir la red?
3.- Cul es la base?
4.- Qu operaciones de simetra permiten reproducir el cristal a partir de la
estructura o celda unidad?

Empezaremos por un punto y las operaciones de simetra puntuales.
Lnea de reflexin (Plano de reflexin en 3D): Divide una forma o un patrn en dos
mitades de tal manera que cada una es la imagen especular de la otra. Se representa por una
lnea recta y se denota con una m.

Eje de rotacin: Decimos que una determinada figura o patrn tiene un eje de
rotacin si al girar respecto a ese eje 360 se superpone a si misma ms de una vez. El
orden del eje de rotacin es precisamente el nmero de veces que la figura se superpone a si
misma durante una rotacin de 360. Una figura aislada puede tener un eje de rotacin de
cualquier orden, sin embargo un patrn plano slo puede presentar ejes de orden 2, 3, 4 y 6.
Un eje de rotacin se representa colocando en el centro de la figura un smbolo con la
misma simetra (2: una elipse, 3: un tringulo, 4: un cuadrado, 6: un hexgono).
En cuanto a la notacin se utiliza un nmero que indica el orden del eje de
rotacin. Evidentemente, la rotacin mnima para conseguir una
superposicin se obtiene como el cociente de la circunferencia completa por el
ndice del eje de rotacin (2: 180, 3: 120, 4: 90, 6: 60).
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LNEA (PLANO) DE REFLEXIN
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EJ ES DE ROTACIN
Y SI UNIMOS
ESTOS DOS
ELEMENTOS
DE
SIMETRA.
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.OBTENEMOS LOS 10 GRUPOS
PUNTUALES DE SIMETRA

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Pasemos a definir la red.
Desde el punto de vista matemtico la definicin es bastante simple. Bastarn dos (plano) o
tres (espacio) vectores tales que cualquier punto del plano o del espacio pueda obtenerse a
partir de ellos
c n b n a n r r
!
!
! ! !
3 2 1
+ + + =
siendo r
!
el vector de posicin del punto en cuestin y r
"
el del origen elegido. Los vectores
a
!
, b
!
y c
!
son los vectores de la red o ejes cristalogrficos (en el caso de redes planas
bastar con a
!
y b
!
). Por supuesto tenemos algunas restricciones para la definicin de los
vectores de la red, ya que si queremos que la definicin sea vlida debemos garantizar que
el entorno es el mismo desde cualquier punto de la red as definida. Es decir, tenemos que
garantizar la compatibilidad con los diferentes elementos de simetra puntual.
En definitiva lo que estamos haciendo es aadir la simetra de traslacin a los elementos de
simetra puntual ya definidos.

PODEMOS CONSTRUIR UN CRISTAL
NO
NO
SI
SI
TODOS LOS PUNTOS DE LA RED DEBEN
TENER EL MISMO ENTORNO
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De momento slo tenemos una definicin matemtica, y seguir siendo as mientras no
introduzcamos una base. Es decir mientras no asociemos un tomo o un grupo de tomos a
cada uno de los puntos de red.
Nuestro objetivo final es construir un cristal, por tanto tenemos que estar seguros de que
los vectores de red (en definitiva, la celda unidad) nos permiten rellenar todo el espacio (o
todo el plano) aplicando las operaciones de simetra adecuadas. Esta condicin no se
verifica siempre. De hecho, por ejemplo en el plano slo hay cinco posibles celdas unidad.







































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