Cmo estimular

el cerebro
infantil
Una gua para
padres de familia
D iane Trister D odge
C ate H erom an
Traducido del ingls por:
C laudia C aicedo N ez
W ashington, D C .
Este proyecto fue auspiciado por el Program a de C entros de
Investigacin y D esarrollo Educativo (Educational Research
and Development CentersProgram), m ediante la asignacin
R307A960004-98, adm inistrada por el C entro para la
Investigacin y el Avance Educativo del Instituto N acional
de D esarrollo y Educacin Preescolar del D epartam ento de
Educacin de los Estados U nidos. Las opiniones, hallazgos,
o conclusiones en l expresadas son exclusivam ente de los
autores y no reflejan, necesariam ente, los puntos de vista
de la U niversidad de C arolina del N orte, del D epartam ento
de Educacin de los Estados U nidos, ni de ninguna otra
agencia del gobierno estadounidense.
Teaching Strategies, Inc., 1999.
Se reservan todos los derechos. Q ueda prohibida la
reproduccin total o parcial, por cualquier m edio m ecnico
o electrnico, incluidos los sistem as de alm acenam iento y
elicitacin, sin el perm iso escrito de Teaching Strategies, Inc.,
excepto en el caso de citas breves que hagan parte de
artculos crticos o revisiones.
Editado por: Em ily Kohn
Ilustrado por: C atherine Stine
D iseo grfico: Sheryl Kagen
Publicado por:
Teaching Strategies, Inc.
P.O . Box 42243
W ashington, D C 20015
w w w. Teaching Strategies.com
800-637-3652
Im preso y encuadernado en los Estados U nidos de Am rica
Prim era im presin: septiem bre de 1999
ISBN : 1-879537-42-7
Introduccin
Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es afirm ativa, este libro es para
ustedes. En l se explica lo que saben los cientficos sobre el cerebro de sus
pequeos y por qu a ustedes debe im portarles.
Es posible que les sorprenda lo que nos est enseando la ciencia. U stedes
descubrirn que algo que nunca se hubieran im aginado estim ula el cerebro de
sus pequeos y, de hecho, haceuna diferencia. Pero, adem s, que todopadre
o m adre puede hacer una diferencia. N o im porta cunto dinero se tenga, ni
donde se viva, ni cunto tiem po se haya ido a la escuela. Tam poco se necesita
ser expertos ni leer m ontones de libros. Todos los padres del m undo pueden
contribuir a estim ular el cerebro de sus pequeos. Y aquello que hagan durante
los prim eros cinco aos es de sum a im portancia.
Los cientficos saben que los prim eros aos de vida son sum am ente im portantes
para estim ular el cerebro infantil. Y eso es, precisam ente, lo que ustedes
padres, abuelos y dem s personas a cargo del cuidado infantilhacen
diariam ente. D e hecho, todo lo que ustedes hagan y digan contribuye a
conectarel cerebro de sus pequeos para pensar, sentir, m overse y aprender.
Estos son los aos en los que ustedes pueden hacer una gran diferencia, no
slo en el desarrollo de sus hijos sino en su futuro.
Esperan su primer hijo?
Ustedes son los padres o las madres de algn nio?
de un pequeo? de un preescolar?
Han escuchado hablar del cerebro y de los importantes
descubrimientos del mundo de la ciencia?
Se preguntan si los cientficos saben algo
que ustedes deberan saber?
1
Sin em bargo, aunque todos los nios crecen y se desarrollan a diferentes ritm os
y algunos tienen necesidades especiales que requieren atencin especial, todos
los nios necesitan del am or y el apoyo de unas cuantas personas en su vida,
especialm ente de sus padres.
D e tal m anera que, les invitam os a em prender con nosotros esta travesa en la
que les contarem os lo que saben los cientficos sobre estos im portantes tem as:
Temas Pgina
El cerebro infantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3
Antes del nacim iento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5
C m o com probar que los pequeos ven . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
El contacto fsico con sus hijos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
C m o ensearle a los pequeos a expresar las em ociones y a controlarse . . .11
Las relaciones con los dem s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
El hablar y escuchar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
El placer de com partir libros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
La m sica y las m atem ticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29
El m overse y hacer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
El juego: la m anera en que los nios aprenden y progresan . . . . . . . . . . . .37
El arte: otro lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
C m o elegir el m ejor cuidado infantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
El cuidarse a s m ism os . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
Para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
Fuentes bibliogrficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
2
El cerebro infantil
Al nacer, todos los rganos de sus bebs el corazn, los pulm ones, los
rionesestn com pletam ente desarrollados. Slo son de m enor tam ao que
los rganos de los adultos. C on una sola excepcin: el cerebro.
El cerebro se fortalece a s mismo
Podran im aginarse vivir en un pas en que cada casa tiene telfono, pero slo
algunos de ellos cuentan con cables para conectarlos? El sistem a telefnico no
funcionara. Esta situacin es sim ilar al cerebro de sus hijos al nacer. Entre
la sexta sem ana y el quinto m es de em barazo, en el cerebro de un beb se
desarrollan aproxim adam ente 100 m il m illones de clulas cerebrales! Algunas
de estas clulas cerebrales se encuentran conectadas al nacer, pero la m ayora
no lo est. Precisam ente, durante los prim eros cinco aos de vida, el cerebro
infantil hace un gran esfuerzo para establecer dichas conexiones cerebrales.
U stedes han visto
alguna vez lo que
sucede al cam inar
una y otra vez y en la
m ism a direccin en
la nieve profunda o en
hierba alta? Se form a
un sendero. A lgo
parecido ocurre a
m edida que el cerebro
se desarrolla. C ada vez
que sus bebs usan uno
de sus sentidos la vista,
el gusto, el tacto, el odo
y el olfatose crea una
nueva conexin o
sendero. Si un nio
tiene diversas clases de experiencias y dichas experiencias se repiten una y otra
vez, m s se fortalecen las conexiones cerebrales. D e estas conexiones depende
la m anera en que sus hijos piensan, sienten, se com portan y aprenden.
3
El cerebro de
su beb al nacer
A los
6 aos
En los prim eros tres aos el cerebro habr hecho m uchas m s conexiones de
las que necesitar en toda la vida. Tal com o cuando ustedes le cortan las ram as
a un rbol para que se fortalezcan las races, el cerebro elim ina las conexiones
que no se usan con regularidad. Esta elim inacin de las conexiones inutilizadas
contina de tal form a que slo se m antienen las conexiones im portantes.
Las oportunidades existentes
Los cientficos han concluido que hay perodos en los que ciertas partes del
cerebro pueden incorporar inform acin nueva con m ayor facilidad que en otros.
Estos perodos son llam ados las oportunidades existentesy se conciben com o
puertasque se abren durante los prim eros aos de vida y luego se cierran
com pletam ente. Por ejem plo, las conexiones cerebrales para poder ver deben
tener lugar durante los prim eros tres o cuatro m eses de vida de todo nio. Si no
tienen lugar durante este tiem po, se pierden para siem pre. Lo que significa
que, en dicho caso, el nio nunca podr ver. (Sobre esto volverem os
a hablar en la pgina 7 y ustedes sabrn cm o verificar que su beb puede ver).
O tras de estas puertas podrn perm anecer abiertas por m s tiem po, pero sin
lugar a dudas, el aprendizaje es m s fcil en ciertos perodos. Los cientficos
se refieren a esto com o perodos crticos. Por ejem plo, los prim eros cinco aos
constituyen el tiem po ptim opara adquirir el lenguaje. Sin em bargo, esto, no
quiere decir que los nios aprendan todo lo que se requiere sobre el
lenguaje en dichos cinco aos, ya que el aprendizaje contina teniendo lugar
durante toda la vida. Aunque el com pleto crecim iento y desarrollo del cerebro
infantil requiere de unos 15-20 aos, es m s fcil aprender en ciertos
m om entos que en otros.
La nutricin cerebral
Lo m s im portante para ustedes es saber que realm ente se puede hacer una
diferencia para estim ular el cerebro de los pequeos! Al hablarles o leerles a sus
hijos, jugar con ellos, cantarles, tocarlos y nutrirlos con alim entos saludables
y am or, ustedes estn nutriendoese fundam ental rgano: el cerebro.
Todos los nios necesitan de la clase de experiencias descritas en esta gua para
ayudarles a crecer y desarrollarse de m anera sana. Si alguno de sus hijos nace
prem aturam ente o tiene alguna incapacidad, es sum am ente im portante ofrecerle
experiencias que lo nutran cerebralm ente. H ablen con un proveedor de servicios
de salud para obtener ideas que les ayuden a ustedes a ayudarle a sus pequeos.
4
Antes del nacimiento
El cerebro com ienza a desarrollarse desde el m om ento de la concepcin. Para
ayudarle a las clulas cerebrales de sus bebs los cien m il m illones de ellas
a m antenerse saludables y a estar listas para hacer su trabajo, es preciso
cuidarse durante el em barazo.
Cuidarse fortalece el cerebro de sus bebs
D urante el em barazo, ustedes contribuyen a un desarrollo sano del cerebro
infantil al:

com er alim entos saludables com o

vegetales, frutas, granos y productos
lcteos

hacer ejercicio diariam ente: cam inar

todos los das es bueno para ustedes y
sus bebs

visitar regularm ente a un proveedor de

servicios de salud: pregunten sobre
el consum o de vitam inas

obtener ayuda si se siente dem asiada

tensin: los pequeos necesitan un
am biente tranquilo
E stas cuatro actividades
contribuyen a que sus bebs
desarrollen un cerebro sano.
5
6
Ese hijo que an no ha nacido ya les conoce
Este es el dato m s sorprendente de todos. Su beb incluso sin haber
nacidoya les est conociendo! Al sentirlo m overse, traten de acariciar su
abdom en. Su hijo jugar con ustedes a las escondidasal alejarse de sus m anos.
H blenles a sus bebs aunque an no hayan nacido. Al principio, podr
parecerles extrao, pero sus bebs pueden escuchar su voz. Elijan una cancin
que les guste y cntenla diariam ente durante el em barazo. U stedes vern que
despus de nacer, los bebs reconocen, entre otras voces, la voz del padre
o de la m adre. C ntenles la cancin que les hayan cantado antes de nacer y
vern cm o los bebs la escuchan y hasta se tranquilizan.
La estim ulacin del cerebro infantil com ienza m ucho antes de nacer. D e la
m ism a form a, la relacin entre ustedes y su beb com ienza antes del nacim iento.
Adems, hay varias cosas que definitivamente nodeben hacerse
durante el embarazo, pues el cerebro de un beb que an no ha nacido
puede ser afectado, si la madre:
consume bebidas alcohlicas usa drogas como marihuana
fuma cigarrillos o cocana
Evitar lo anterior durante el embarazo contribuye a proteger
el cerebro infantil.
Cmo comprobar que los pequeos ven
Lo que saben los cientficos
D urante los prim eros m eses despus de nacer, la parte del cerebro que controla
la visin se est conectando. Las conexiones necesarias slo podrn tener
lugar en form a apropiada si durante el prim er ao de vida un nio puede ver
claram ente y si tiene los ojos en la posicin correcta. Los problem as en la
infancia com o cataratas (equivalente al oscurecim iento del lente ocular),
los ojos desviados (estrabism o), o la im posibilidad de enfocar un ojo, im piden
que tengan lugar las conexiones cerebrales necesarias para la visin.
La m ayora de estos problem as puedecorregirse. En algunos casos, lo nico
que se requiere es usar un parche sencillo, un par de anteojos, o ciruga. Pero
si el problem a nose detecta a tiem po y se corrige, su hijo podra perder la
posibilidad de ver.
Lo que ustedes pueden hacer
Entre m s tem prano m ejor, si se trata de com probar que su beb puede ver. El
paso m s im portante que ustedes pueden dar es hacer que un doctor le exam ine
los ojos a todo recin nacido. La prueba que se le hace a los bebs se conoce
com o examen de reflejosy se repite a los seis m eses aproxim adam ente.
O tro tipo de exam en que se le hace a los bebs a los seis m eses de edad
es la prueba de reaccin a la luz. C on dicha prueba se dem uestra si el beb
tiene lo que se conoce com o ojo perezoso (es decir, un leve desvo). U na vez
m s, si existe algn problem a, el doctor podr tom ar m edidas para fortalecer
los ojos del beb, de m anera que am bos se enfoquen en la m ism a direccin.
7
Q u m s pueden hacer ustedes para ayudarle a sus pequeos a ver?
Bsicam ente, todo lo que necesitan sus hijos para que su sentido de la
vista se desarrolle norm alm ente es lo que vean en sus hogares y alrededor
de ellos. Al ver sus rostros sonrientes, los rboles m ecidos por el viento,
los patrones de su ropa, o un perro saltando y corriendo a atrapar un palo,
sus bebs adquieren las experiencias necesarias para que su vista se
desarrolle norm alm ente.
8
El contacto fsico con sus hijos
Algo fundam ental para los pequeos es ser cargados y acariciados. Sin em bargo,
saban ustedes que el sentido del tacto es de gran im portancia para el desarrollo
cerebral de sus bebs?
Lo que saben los cientficos
C ada vez que ustedes tocan con suavidad a sus pequeos, se enva un m ensaje
al cerebro y se realiza una conexin entre las clulas cerebrales. D ichas
conexiones entre las clulas cerebrales les perm iten a sus bebs hablar, ver,
sentir, m overse y aprender.
C uando ustedes tocan a sus hijos recin nacidos, ellos aprenden que son
am ados y deseados. Varios estudios dem uestran que el contacto fsico gentil
contribuye a tranquilizar a los bebs y dism inuye la tensin. Esto es im portante
porque un beb tranquilo puede asim ilar las im genes, los sonidos, las texturas
y los olores a su alrededor. Entre m s experiencias pueda tener su beb, m s
conexiones podrn estim ularse en su cerebro.
Lo que estn descubriendo los proveedores de servicios
de salud
M uchos proveedores de servicios de salud estn descubriendo que m asajear
a los pequeos estim ula la curacin y el crecim iento. Si su beb naci
prem aturam ente, o con poco peso, el contacto fsico frecuente le ayuda a ganar
peso y contribuye a estim ular su apetito. Esto lo habilita a adquirir peso m s
rpido y crecer. Si a su beb le dan clicos, el tacto puede contribuir a m itigarle
el dolor y hacerle sentir m s a gusto. U n beb con necesidades especiales,
com o un problem a del corazn, podr recuperarse m ucho m s rpido si recibe
m asajes frecuentes de un experto. Adem s, esta persona podr ensearles a
ustedes a hacerle dicha clase de m asaje a su beb.
Lo que ustedes pueden hacer
D ediquen un tiem po diariam ente para acariciar a sus bebs. H blenle a su beb a
m edida que le acarician los brazos, las piernas, la espalda, el abdom en, los pies y
los dedos. Por ejem plo: Te estoy acariciando tus piernas y ahora tus brazos.
H ablarle a los bebs cuando se les toca les ayuda a aprender las partes del cuerpo.
9
Para los padres tam bin es de sum a im portancia tocar, cargar y acariciar a
sus bebs. Entre m s tiem po pasen los padres con sus bebs y los carguen,
m s fuerte el lazo que se forjar y m s a gusto se sentirn con ellos.
D ediquen un tiem po a descubrir lo que le gusta a su beb y m antengan
presente que cada nio es diferente. A lgunos son sensibles al tacto y
reaccionan m ejor al ser envueltos en una m anta y al ser m ecidos. O tros
necesitan que se les toque con suavidad. O tros, sin em bargo, reaccionan
m ejor si se les toca con firm eza. O bserven de qu m anera reacciona su beb
a los diferentes tipos de contacto fsico. Q u es lo que parece tranquilizarle?
Q u le hace sonrer? Q u le m olesta? Pero no se preocupen si su beb no
les responde com o ustedes esperan. M uy pronto descubrirn la clase de
contacto que su beb prefiere.
Los pequeos nunca superan la necesidad de ser tocados suavem ente y con
frecuencia. El contacto fsico contribuye a que sus hijos se sientan seguros y
tranquilos, de m anera que puedan continuar creciendo y aprendiendo. Adem s,
a ustedes tam bin los beneficiar el tocar y abrazar a sus bebs, ya que al
expresarles su am or de esta form a, ustedes sentirn una cercana especial.
Incluso podrn sentir que ustedes m ism os se sienten m s tranquilos y saludables.
El contacto fsico gentil estim ula el cerebro infantil y forja un lazo entre los
padres y sus hijos.
10
Cmo ensearle a los pequeos
a expresar las emociones y a controlarse
U stedes conocen personas a quienes consideren hbiles con las em ociones o,
en otras palabras, sintonizadas? Estas personas saben expresar lo que sienten
y, adem s, parecen saber cm o se sienten los dem s. Las personas sintonizadas
tam bin saben com o controlar sus em ociones fuertes, de m anera que no tienen
que actuar im pulsivam ente.
Se dice que aquellas personas que saben m anejar sus em ociones tienen
inteligencia emocional. Pero, qu im portancia tiene dicha inteligencia
em ocional? N ada m enos que la probabilidad de que los nios em ocionalm ente
inteligentes se sientan m s a gusto y disfruten m s la escuela. Adem s, estos
nios parecen llevarse m ejor con los dem s y, por lo regular, se sienten aceptados,
saben trabajar en grupo y es m ucho m enos probable que pierdan el control y
que tengan problem as de conducta. D e hecho, m uchos investigadores creen
que la inteligencia em ocional puede ser un buen factor de prediccin del xito
en la vida en general.
La m ayora de los padres est de acuerdo en cuanto a desear que sus hijos
cuenten con estas destrezas. Pero lo que m uchos no saben es que aprender a
expresar las em ociones y a controlarse com ienza durante los prim eros cinco
aos de vida. E n este perodo los padres pueden realm ente hacer
una diferencia.
La sintona
La m anera en que ustedes pueden ensearle a sus bebs a expresar las
em ociones es sintonizndose con ellos. Los cientficos le llam an a esto sintona.
Estar sintonizados quiere decir que ustedes com prenden lo que sienten sus
pequeos y que les dejan saberlo. Al sintonizarse con las em ociones de sus
pequeos, ustedes les ayudan a fortalecer las conexiones cerebrales que
producen dichas em ociones. D e hecho, ustedes estn conectando su cerebro
para com prender las em ociones y para pensar. Es decir, ustedes le estn
ayudando a sus hijos a desarrollar la inteligencia em ocional.
11
Para sintonizarse es preciso ser un gran observador. A m edida que observen lo
que hacen sus pequeos y escuchen lo que dicen, pueden preguntarse a
ustedes m ism os:

Q u estar
sintiendo m i
beb?

C m o debo
responder?

C m o
puedo dejarle
saber que le
entiendo?
A m edida que ustedes se fam iliaricen con su beb, m s se sintonizarn con
lo que l o ella siente. As, podrn responderle en form as que le enseen a
expresar las em ociones.
Estar sintonizados es actuar com o un espejo en el que se refleja aquello que
ustedes piensan que su beb siente. Los siguientes son unos cuantos ejem plos.
12
Si su beb
les sonre
es sorprendido
por un sonido sbito
y llora
se em ociona al ver
un perrito
ve a alguien
desconocido
(conocido por
ustedes) y grita
asustado
Ustedes pueden
sonrerle, m over la cabeza,
hablarle.
abrazarlo y acariciarlo
diciendo: Q u ruido! N o
im porta. N o pas nada.
expresar em ocin tam bin
y decir: M ira, qu lindo
el perrito!
perm anecer con su
pequeo y tranquilizarlo
presentndole a la persona.
Por qu es esto
importante?
Porque les ensea cm o
relacionarse con otros y
cunto se les am a.
Porque se les dem uestra que
no hay peligro y que ustedes
com prenden com o se sienten.
Porque as se les estim ula
a explorar el m undo y se
fortalece la sensacin de
alegra.
Porque les ayuda a confiar
en los dem s y a superar
su tem or a las personas
desconocidas.
A m edida que sus pequeos crezcan, ustedes podrn hablarles m s sobre las
em ociones, de m anera que aprendan las palabras que les perm itan expresar lo
que sienten. Aquellos nios que al sentir em ociones intensas aprenden a
usar las palabras, en lugar de sus puos, aprenden a controlarse. Ellos sabrn
cm o se sienten y podrn dejrselo saber a los dem s sin actuar inpulsivam ente.
Los siguientes son unos cuantos ejem plos.
Un beb tranquilo aprende a controlarse
Los bebs que se sienten tranquilos y seguros aprenden a controlarse.
El cuidado que ustedes les proveen a sus hijos les ensea que el m undo es un
lugar seguro e interesante. Responder cuando ellos lo necesitan, perm anecer
tranquilos y ser am orosos contribuye a que los nios se sientan seguros.
Sin em bargo, m antenerse tranquilos y am orosos no es fcil. Todos los padres
del m undo en ocasiones se sienten tensos, furiosos y frustrados. Pero si
expresam os la frustracin contra los nios, gritndoles, tratndolos con
brusquedad, o ignorando sus necesidades, los bebs se sentirn atem orizados.
Si esto ocurre en pocas ocasiones, no afectar a los bebs. Pero, si el control
se pierde con frecuencia, ello, en efecto, puede m odificar el cerebro de los
pequeos y som eterlos a un alto riesgo. La tensin, la ansiedad y el tem or
13
Si su pequeo
llora cuando
ustedes lo llevan
a la guardera o al
centro de cuidado
infantil.
orgullosam ente le
m uestran uno de
sus dibujos
le tira arena a otro
pequeo que trata
de agarrar su pala
Ustedes pueden
quedarse unos m inutos con
l o ella, ayudarle a encon-
trar algo que hacer, o decirle:
Aqu vas a estar bien y
m ientras yo no est Vilm a
va cuidarte. Yo volver m s
tarde para llevarte a casa.
dedicarle su atencin y
com entar. !Q u dibujo tan
lindo!, cuntam e qu es lo
que m s te gusta de l?.
decirle: N o debem os arrojar
arena. Tirar arena hiere.
H blale a Anita. D ile: Yo
estoy jugando con la pala.
Yo te la presto despus.
Por qu es esto
importante?
Porque los pequeos
necesitan tiem po para
sentirse a gusto en un lugar
nuevo y para confiar en
que ustedes regresarn a
recogerlos.
Porque fortalece la confianza
de los pequeos y los anim a
a hablar sobre lo que han
hecho.
Porque as ustedes les
ayudan a controlarse y les
ofrecen las palabras que
necesitan para expresarse
14
producen en el cerebro infantil un qum ico llam ado cortisol, que puede
destruir las clulas cerebrales. Adem s, el cortisol tam bin puede destruir las
conexiones ya existentes en el cerebro infantil. C uando un pequeo que haya
tenido m uchas de estas experiencias atem orizantes vaya a la escuela, podr
tener problem as para relacionarse con otros, prestar atencin, pensar y
aprender. Lo que necesita todo beb para sentirse seguro y desarrollarse
norm alm ente es un cuidado am oroso.
La orientacin firme y amorosa
Algo m s que necesitan los nios es orientacin. Si los pequeos se encuentran
rodeados de adultos que los am an y les ensean con firm eza cuales com portam ientos
son aceptables y cuales no, ellos aprenden a controlarse. Pero, cm o puede
lograrse esto? Los siguientes son unos cuantos pasos que pueden darse:

Verifiquen que su pequeo est seguro e im pidan cualquier

com portam iento peligroso. Por ejem plo: N o te subas en la m esa porque
puedes caerte.

D ganle lo que puede hacer: Si quieres trepar, sbete al sof.

Ejem plifiquen el com portam iento aceptable. M antengan presente que los
nios con frecuencia im itan las conductas de los adultos; tanto las buenas
com o las m alas.

Establezcan lm ites claros y reglas sencillas. Los nios se sienten m s seguros

al saber lo que se espera de ellos.

D ganle nolo m enos posible. Explquenle sus razones en un lenguaje

sencillo.

O frzcanle alternativas. N o debes lanzar los juguetes. Pero puedes lanzar

esta pelota o este cojn. C ul prefieres?

Planeen actividades interesantes para los pequeos. U n nio ocupado en el

juego tiene m enos probabilidades de actuar im pulsivam ente.
No importa cun furiosos o frustrados podamos sentirnos en
ciertas ocasiones, nunca se debe estremecer o sacudir a los
pequeos. Hacerlo puede perjudicar el cerebro infantil en forma
permanente y causar incluso la muerte. Perder el control y
expresar la rabia contra los pequeos puede dejar cicatrices
imborrables si esto ocurre con regularidad. Si es preciso,
acudan a un miembro de la familia, a algn amigo(a) o un(a)
profesional que les ayude a tranquilizarse y a controlarse.
Las relaciones con los dems
Todos los padres de fam ilia desean que sus hijos puedan relacionarse con las
dem s personas, que tengan am igos, que se lleven bien con ellos y que se
preocupen por otros. Las prim eras personas con quienes los nios aprenden a
relacionarse son los propios padres. La relacin que ustedes tengan con sus
pequeos es el cim iento de todas las dem s relaciones en la vida. U na relacin
cercana y tranquila entre padres e hijos capacita a los pequeos a aventurarse
y explorar el m undo.
Lo que saben los cientficos
D esde el m om ento del nacim iento, los bebs com ienzan a desarrollar lo que los
cientficos llam an el vnculo social. Lo nico que esto quiere decir es que sus
bebs aprenden a am arlos a ustedes.
Varias investigaciones dem uestran que quienes forjan fuertes vnculos sociales
con unas cuantas personas fundam entales en su vida, al crecer se convierten
en personas que pueden relacionarse con los dem s con m ayor facilidad. Estos
nios son m s curiosos y les va m ejor en la escuela. Son capaces de m anejar
m ejor la tensin y es m enos probable que tengan problem as de conducta.
Adem s, estos nios se relacionan m ejor con los dem s y tienden a ser
personas m s felices. Los vnculos con unas cuantas personas de im portancia
preparan a un nio para que pueda aprender durante toda su vida.
Cmo ensearle a los pequeos a sentir confianza
La prim era leccin que aprenden sus bebs sobre las relaciones con los dem s
es que hay personas en las que se puede confiar. Al responder a sus necesidades,
ustedes les ensean a sus pequeos a sentir confianza.

C uando ellos lloran porque sienten ham bre, ustedes los alim entan.

Si se sienten incm odos, ustedes les cam bian el paal o les acarician la
espalda con suavidad para aliviarles el dolor causado por gases.

C uando desean jugar, ustedes juegan con ellos.

C uando estn cansados e irritables ustedes les ayudan a relajarse y dorm ir.
U n beb que siente confianza puede explorar y aprender porque sabe que
cuenta con una base segura a la cual puede regresar: U stedes!
15
Con amor no se puede echar a perder a un beb
A algunas personas les preocupa echar a perder a los pequeos si reaccionan
inm ediatam ente cada vez que el beb llora. Pero esta es una preocupacin que
se puede abandonar definitivam ente. Los bebs necesitan lo que necesitan,
cuando lo necesitan! Por eso, no se les puede echar a perder con un exceso de
atencin. Adem s, debido a que ustedes les satisfacen sus necesidades, ellos
aprenden a depender de ustedes. D e esta m anera aprenden a sentir confianza
y forjan las relaciones sociales. El prim er ao de vida es el m s im portante para
fortalecer este vnculo con sus hijos.
La danza social
Al jugar con sus hijos ustedes les ensean sobre el dar y el recibir que constituye
las relaciones con los dem s. Esto es lo que los expertos llam an la danza social.
Ellos hacen algo y ustedes reaccionan. Ellos lo hacen de nuevo y ustedes
repiten el sonido o la accin que ellos realizaron. Esta pequea danza contina
hasta que los pequeos se cansan y se voltean o cierran los ojos. As, nos hacen
saber que ya no desean jugar m s. Este es el m om ento de detenerse. En m uy
corto tiem po, son los pequeos m ism os quienes inician el juego y quienes les
invitan a ustedes a participar.
16
Los siguientes son unos cuentos ejem plos de cm o tiene lugar esta danza social.

Al cargar a su beb, abran la boca y m uevan la lengua. Ellos les observarn

y luego les im itarn. C ontinen hacindolo m ientras los pequeos sigan
interesados.

Su beb dice: pa-pa-pa. U stedes le m iran y repiten el m ism o sonido

y esperan a que vuelva a decirlo. C ontinen hacindolo m ientras su beb
siga interesado.

U stedes se cubren los ojos con las m anos y reaparecen diciendo con
entusiasm o: Aqu estoy!. Ellos hacen lo m ism o y chillan de gozo.

U stedes agitan un m anojo de llaves y el pequeo trata de agarrarlo. As se

estim ula el inters de los pequeos por explorar el m undo a su alrededor.

U n beb se siente fascinado por una pelota roja brillante. La hace rodar y
ustedes se la devuelven. Este juego puede durar varios m inutos.
A m edida que los pequeos crezcan y desarrollen nuevas destrezas los buscarn
a ustedes para que jueguen con ellos. Al jugar juntos ustedes les ensean a
sus hijos a dar y recibir, que es lo que constituye relacionarse con los dem s.
N uestra recom endacin es que dediquen un tiem po todos los das para hacer
algo sim ilar a lo siguiente:

Jueguen juegos im aginarios, com o hacer un picnic, jugar a la escuelita, hacer

una gran fiesta, llevar la m ueca al doctor, apagar un incendio im aginario,
o construir una gasolinera para autom viles.

Pdanle a su pequeo que les ayude con sus tareas com o preparar la
com ida o separar la ropa lavada.

Salgan a cam inar y coleccionen hojas y sem illas, cuenten autom viles y
hablen sobre los colores.

Lean juntos y cuntense cuentos.

H ablen sobre lo que hicieron durante el da.

Vayan a un parque infantil y jueguen juntos con arena.

H agan un lbum fam iliar y hablen de las fotografas.

Jueguen juegos de m esa.

17
Cmo ensearle a los pequeos a ser considerados
Ser considerados quiere decir com prender y tener en cuenta cm o pueden
sentirse los dem s. U stedes com ienzan a ensearle a sus hijos a ser considerados
al responder oportuna y am orosam ente a sus necesidades desde su nacim iento.
Si al sentirse tristes ustedes les reconfortan, com enzarn a ver que, luego, ellos
harn lo m ism o por ustedes. Si ellos perciben que ustedes se sienten m olestos,
no se sorprendan si les acarician la espalda o les traen su m anta preferida para
que se sientan m ejor.
U na de las m aneras en que ustedes pueden continuar ayudndole a sus
pequeos a com prender cm o se sienten los dem s es describiendo las seales
que debem os tener en cuenta. Por ejem plo, cuando otro pequeo se sienta
disgustado se le podra decir: M rale la cara a C arlitos. Est m olesto. Vam os
a ver qu le disgust. D e esta m anera, se les ensea a reconocer las
em ociones de las dem s personas y a tener en cuenta cm o pueden sentirse.
Cmo ayudarle a los pequeos a hacer amigos
En m uy poco tiem po su pequeo em pezar a ir a la escuela, ya sea a una
guardera, a Head Start,a un centro de preescolar o a prekinder, y si saben
com o hacer am igos sern m ucho m s felices. Todas las destrezas sociales que
ustedes les hayan enseado a sus hijos sern las que ellos pondrn en prctica
al relacionarse con otros nios. Adem s, los aos que preceden a la escuela son
una poca de gran im portancia para aprender a relacionarse con otros nios.
U stedes podrn notar que, incluso cuando los nios son m uy pequeos, ellos
saben com o hacer am igos. Por ejem plo, ellos pueden copiar lo que otro nio
hace para captar su atencin, o pueden entregarle un juguete com o diciendo:
Q uiero jugar contigo. Estos son com portam ientos que vale la pena estim ular.
Para ello, planifiquen m om entos para que su pequeo juegue con otros nios
y procuren tener juguetes y m ateriales adicionales para que com partir no se
convierta en un problem a. D e esta m anera, ustedes le ayudarn a su pequeo
a jugar felizm ente con otros nios.
18
Si los nios no responden como se espera
Algunos nios, a causa de algn im pedim ento o necesidad especial, no responden
com o sus padres lo esperaran. Los pequeos pueden ser dem asiados sensibles
al tacto y no desear que se les cargue. Adem s pueden llorar m ucho, o no m irar
a la persona que les habla. Si esto ocurre con su pequeo, es sum am ente
im portante no sentirse culpable, ni hacer sentir culpable al nio. Es probable que
exista un problem a que pueda ser identificado por un especialista. Si ustedes
perciben algo que no parezca norm al, hagan una lista de sus preocupaciones
y cuando hablen con el pediatra de su hijo presntenle la lista. C ontinen
consultando hasta que alguien les ofrezca una respuesta.
Algo sum am ente im portante es confiar en ustedes m ism os. Si sienten preocupacin,
consltenle a un profesional que tenga en cuenta sus preocupaciones y que les
ayude a com prender lo que sucede. Si su hijo es m ayor de tres aos, ustedes
pueden com unicarse con su distrito escolar para solicitar ayuda. En la m ayora
de las com unidades existen servicios de intervencin oportuna. Si su sistem a
escolar no ofrece estos servicios, alguien all o su proveedor de servicios de
salud podr rem itirlos a quien los ofrezca. Si existe algn problem a y se
identifica oportunam ente sus hijos podrn recibir la ayuda que necesitan.
19
El hablar y escuchar
Lo que saben los cientficos
Los cientficos han descubierto que el perodo m as crtico para que el cerebro
establezca las conexiones necesarias para el lenguaje es durante los prim eros tres
aos de vida. Entre m s palabras escuchen sus hijos, m s palabras com prendern
y aprendern. Adem s, es probable que aquellos nios que al cum plir cinco
aos saben y usan m uchas palabras se conviertan en buenos lectores.
Qu clase de conversacin cuenta
Los nios adquieren el lenguaje con las personas que les hablan y les escuchan,
no con la televisin. Lo que cuenta es hablarles bastante. D ganles en voz alta
lo que estn haciendo y utilicen diferentes palabras para decir lo m ism o. Por
ejem plo: M ira, qu perro tan grande, es enorm e, es gigantesco!. Tengan en
cuenta que decirles: N o toques esoy N o hagas eso, no le ensea tanto a un
nio com o una buena conversacin. En lugar de ello traten de ser positivos y de
usar m uchas palabras. Por ejem plo: Vam os a buscar con que jugar. Podem os
jugar con esta pelota roja. Yo la hago rodar y luego t m e la devuelves.
En algunas fam ilias, los
padres o los parientes
hablan dos idiom as distintos
y los padres se preguntan
cual de ellos deben usar con
sus hijos. En la investigacin
en este cam po se ha
concluido que los m iem bros
de la fam ilia deben hablarle
a sus pequeos en el idiom a
que hablen m ejor, pues los
nios necesitan escuchar un
lenguaje claro. Adem s, los
pequeos que escuchan dos
idiom as desde su nacim iento
pueden adquirir am bos
idiom as a la vez.
20
La conversacin con los bebs
M uchos padres em plean una form a especial para hablarle a sus pequeos.
Por ejem plo, al usar un lenguaje sencillo, recurren a la expresin del rostro
y m odifican la voz, hablando en ocasiones m uy lentam ente y com o cantando.
O bserven cm o sus pequeos les prestan atencin al ustedes hablarles con
una voz afectada.
Al hablarle a sus bebs (incluso con voz afectada) ustedes los inician en
la dinm ica de hablar y escuchar. Aunque inicialm ente ellos no com prendan lo
que se les dice, en sus cerebros se estn fortaleciendo las conexiones necesarias
para el lenguaje. O bserven com o los m iran los nios cuando ustedes les hablan.
Al hablarles, acrquense para que ellos puedan verles los labios. C uando ellos
produzcan sonidos y balbuceen, dem ustrenles su em ocin. D e esta form a los
anim arn a hablar m s. Jueguen juntos, por ejem plo, a desaparecer y aparecer
(peek-a-boo), ya que con esta clase de juego se les ensea la dinm ica de
turnarse que equivale a hablar con los dem s. H blenles durante el da a
m edida que los alim enten, los baen, o les cam bien el paal, y hblenles sobre
lo que ustedes estn haciendo: Ahora vam os a ponerte la cam iseta roja, o
Vam os a lavarte las m anos. M antengan presente que lo que conecta el cerebro
infantil para el lenguaje es escuchar los sonidos,incluso m ucho antes de que
los pequeos puedan com prender lo que significan las palabras.
La conversacin con los nios pequeos
Para hablar con los pequeos no se requiere tener un extenso vocabulario,
ya que todas las palabras les son totalm ente nuevas. Ellos aprendern nuevas
palabras a m edida que ustedes les cuenten historias, les lean y jueguen con
ellos. Adem s a los pequeos les fascina repetir palabras, una y otra vez.
Por lo regular, los nios com ienzan a hablar en frases de una o dos palabras
com o pelotao carrito m o. U stedes pueden ayudarles ofrecindoles las
palabras que necesitan. M ira qu pelota tan bonita!, o Q uieres jugar con
tu carro? Aqu tienes. Vam os a hacerlo rodar.
C uando sus pequeos estn tratando de expresar sus em ociones ofrzcanles
las palabras que necesitan. Si se disgustan, djenles saber que ustedes los
com prenden, incluso cuando no puedan hacer lo que quieren. Por ejem plo,
dganles: S que ests disgustado porque queras subirte otra vez en el
carrusel, pero ya es hora de irnos. N o te preocupes, que podem os regresar
m aana. Al hacer esto, ustedes le estn ofreciendo a sus pequeos las
destrezas necesarias para m anejar sus em ociones.
21
La conversacin con los preescolares
A m edida que ustedes juegan con sus hijos lo m s natural es hablarles y
escucharlos. U na buena idea es usar este tiem po para describir lo que ustedes
vean y form ularles preguntas que los anim en a responderles. Los siguientes
son unos cuantos ejem plos:

M ira todas las sem illas que hay junto al rbol. Q uieres que las recojam os?
En qu podem os guardarlas?

Ya casi regresa tu herm anita de la escuela. A donde quieres que

la esperem os?

H iciste m uchos dibujos hoy. C untam e algo sobre ellos.

A los preescolares les fascina jugar con las palabras y hacer rim as. Ensenles
algunas rim as infantiles o dichos graciosos. Los nios que pueden jugar con el
lenguaje desarrollan las destrezas necesarias para aprender a leer. A continuacin
les presentam os algunas sugerencias:
Reem placen las palabras de una cancin
conocida y usen el nom bre de los
pequeos. Por ejem plo, ustedes pueden
cam biar las palabras de la cancin
Los pollitos:
Los pollitos dicen: po, po, po,
cuando tienen ham bre, cuando
tienen fro
Davidcitodice: po, po, po,
cuando tiene ham bre, cuando
tiene fro
O tra form a de divertirse es
intercam biando las palabras de las
rim as para hacerlas m s graciosas:
C u-cu cantaba Sofa(la rana),
cu-cu debajo del agua
Yo tengo una vaca lechera
y no es una Carolina(vaca)
cualquiera
Carlitos( U n elefante) se balanceaba
sobre la tela de una araa,
com o la tela se resista, fueron a
buscar un cam arada
Ana Mara(la cucaracha)
Ana Mara, (la cucaracha)
ya no puede cam inar, porque no tiene,
porque le falta, una pata para andar.
22
Al hablar con sus preescolares traten de usar palabras nuevas. Para eso pueden
pensar en diferentes m aneras de decir lo m ism o. Por ejem plo, se puede hablar
sobre un da lluvioso y usar palabras com o nublado, oscuro, hmedo, cubierto
y encapotado. D e esta form a la conversacin se hace m ucho m s interesante
para ustedes y los nios aprenden diferentes palabras.
Trnense para escuchar y responder. D em ustrenle a los pequeos com o
ser buenos escuchas durante estas conversaciones, escuchando lo que ellos
les digan. C ada vez que ustedes hagan esto se estim ulan m s conexiones
cerebrales.
Para poder adquirir el lenguaje los pequeos necesitan poder
escuchar. Por eso, es importante que un doctor verifique que no
haya nada anormal, como una infeccin que pueda impedrselo.
Muchas infecciones de odos pueden causar algunos retrasos en
el desarrollo del lenguaje.
Consltenle a un doctor si:
su beb no se voltea al or su voz o no balbucea a los seis
meses de edad, o si
su pequeo no articula palabras a los dos aos de edad.
23
El placer de compartir libros
C uando ustedes leen con sus hijos, las clulas cerebrales infantiles se
encienden y com ienzan a conectarse. Los cerebros infantiles trabajan
arduam ente a m edida que los pequeos observan las ilustraciones en las
pginas y escuchan las palabras que ustedes les leen. A lgo benfico es
establecer una sem ejanza entre el cuento y algn evento en la vida de sus
hijos. A dem s, algo que tam bin contribuye a estim ular las conexiones
cerebrales es poder escuchar las historias preferidas una y otra vez.
El compartir libros con sus bebs
N unca es dem asiado pronto para presentarles los libros a los nios pequeos.
La m ayora de los bebs disfruta que los carguen m ientras escuchan los sonidos
de las palabras y juegan con libros. D esde los prim eros aos de vida, los bebs
aprenden que m irar libros es agradable y especial. C uando ustedes com partan
libros con su beb m antengan presente lo siguiente:

O frzcanle libros de tela

o de plstico que se
puedan lavar.

Sostengan al pequeo
en su regazo y abrcenlo a
m edida que le lean o le
hablen sobre las im genes
en los libros.

C uando su beb pierda

el inters, hagan algo
diferente, dado que los
bebs tiene un um bral de
atencin bastante lim itado
y slo pueden disfrutar de
los libros por unos cuantos
m inutos a la vez.
24
El compartir libros con sus pequeos
C onviertan la lectura de cuentos en una parte especial de sus actividades
diarias. A los pequeos les encantan los cuentos cortos y sencillos. Adem s,
ellos con frecuencia piden que se les cuenten las historias preferidas una y
otra vez. A continuacin se presentan unas cuantas ideas para com partir
libros con sus pequeos.

Escojan libros con tem as que les interesen a sus hijos. A ellos les gustan los
aviones y los autom viles? Prefieren los anim ales? O acaso, los libros que
describen las rutinas diarias? Esta clase de libros son un buen com ienzo.

C onsigan libros resistentes y gruesos que sus pequeos puedan m anipular y

perm tanles pasar las pginas.

M odifiquen su voz para representar a los personajes de los cuentos.

Traten de involucrarlos en el cuento. Por ejem plo:

C ontinen leyendo el libro y hablando sobre las ilustraciones a m edida que
lean. Pdanle al pequeo que encuentre alguno de los personajes en cada una
de las pginas. Al final de este cuento, despdanse de los diferentes objetos en
el dorm itorio del pequeo. Buenas noches, cam a. Buenas noches, silla. Buenas
noches, m ueca. Buenas noches, papi.
Libro
Buenasnochesluna!
En un gran cuarto
verde haba un
telfono y un
globo rojo, y una
foto de
La vaca saltando
sobre la luna.
Cmo involucrar a su hijo en el libro
Ustedes: Q uieres que leam os Buenas noches luna!?
Su nio: luna!
Ustedes: S. Aqu est. Q u m s ves?
Su nio: vaca.
Ustedes: As es. H ay una vaca saltando sobre la luna!
Q uieres ayudarm e a pasar las pginas?
Hagan una pausa mientrassu nio seala losobjetosylee
laspalabras
Su nio: vaca! 3 osos!
Ustedes: S. Aqu estn. Q u m s haba en el cuarto verde?
Su nio: reloj taza ratn (seala y nom bra los dem s
objetos en el cuarto).
Ustedes: T crees que una vaca realm ente puede saltar
sobre la luna?
Su nio: N o-o-o-o-o! (M ueve la cabeza y se re).
25
El compartir libros con los preescolares
A los preescolares les sigue agradando sentarse en su regazo para escuchar sus
cuentos preferidos. Y aunque ustedes pueden sentirse cansados de leerles o
de contarles la m ism a historia, una y otra vez, la repeticin contribuye a que
se fortalezcan las conexiones cerebrales. M uy pronto, sern sus preescolares
quienes les cuentes la historia a ustedes, palabra por palabra! A continuacin
les presentam os unas cuantas ideas sobre los preescolares y los libros.

Visiten la biblioteca con

frecuencia y presten libros. En
la m ayora hay cuentos escritos
especialm ente para preescolares.
Adem s, ustedes pueden
obtener unos cuantos libros
para adultos y dem ostrarle a sus
pequeos que ustedes tam bin
disfrutan de los libros.

Inventen su propia rutina de

contar cuentos, ya sea a la hora
de dorm ir o a cualquier otra
hora durante el da. Elijan un
lugar especial y cm odo en el
que puedan y leer juntos, o
hablar sobre un libro, y hganlo
diariam ente.

C uando les lean o les cuenten

alguna historia sean expresivos
con su voz y su rostro.

Escojan libros que usen la rim a y la repeticin y anim en a sus hijos a

participar con ustedes en el cuento. Por ejem plo: Huevos verdes con jamn
de D r. Seuss. M uy pronto ustedes los vern leyendoo contndole alguna
historia a sus m uecos.

A m edida que lean recorran las palabras con sus dedos. As, sus pequeos
aprenden que lo im preso son palabras y que las leem os de arriba hacia abajo
y de izquierda a derecha.

Si su hijo tiene algn retraso lingstico, pdanle que seale las im genes y
anm enlo a repetir las palabras despus de ustedes.
26
En la investigacin en este cam po se ha concluido que la m anera com o ustedes
com partan los libros con sus hijos es incluso m s im portante que la frecuencia
con que lo hagan. Sus preguntas o com entarios pueden ayudarle a los nios a
convertirse en cuenteroso cuenta cuentos. Por ejem plo, si leen el cuento
La oruguita hambrienta, ustedes pueden form ularles preguntas y
hacerles com entarios com o los siguientes:
27
Tipo de pregunta o comentario
Preguntas para completar: om itan
una palabra al final de la frase y
perm tanle a su nio com pletarla.
Preguntas abiertas: Form lenle
a su nio preguntas que lo hagan
pensar en varias respuestas diferentes.
Quin, qu, cundo, dnde, cmo
y por qu: Form lenle a su nio esta
clase de preguntas sobre el cuento y
las ilustraciones.
Asociaciones: Aydenle a su nio a
ver cm o se relaciona el cuento con
algo fam iliar.
Ejemplo
Bajo la luz de la luna, encim a de una
hoja, haba un _____.
Q u crees que est haciendo
la oruguita?.
Q uin es este anim alito?.
C undo sali del huevito?.
Q u est haciendo la oruguita?.
D nde est la oruguita?.
Por qu le doli el estm ago?.
C m o es la oruguita?.
Recuerdas cuando te doli el
estm ago por com er tanto pastel?.
Cmo fomentar la lectura y la escritura
Las palabras se encuentran en todas partes. U stedes pueden hacer uso de este
hecho para aprestar a sus hijos a la lectura.

U tilicen el inters que m anifiestan los pequeos en sus propios nom bres.
Para hacerlo, perm tanles ver cm o se escriben sus nom bres. Peguen letras
m agnticas en el refrigerador para que los pequeos jueguen con ellas y
deletreen sus nom bres. Es probable que al ver las letras en otras palabras los
pequeos digan: Esa es m i letra!

H ablen sobre las palabras y las letras que vean a diario. M ustrenle a los
pequeos las seales del trfico, los letreros de las tiendas y los nom bres
escritos en las cajas de productos com o los cereales.

Lean libros, revistas y peridicos. C uando los nios ven a los adultos
leyendo, ellos tratan de im itarlos. Este tipo de experiencias les ensea que
leer es im portante.
D e m anera sim ilar, existen m uchas m aneras de aprestar a los pequeos a la
escritura. Los siguientes son unos cuantos ejem plos:

Si sus pequeos juegan a la casita, dnles papel y lpiz para que garabateen
la lista de las com pras o para que anoten m ensajes.

Si construyen una fortaleza en la sala, ofrzcanles papel y crayolas para que

grabateeen una seal de N o pasar.

Si se encuentran al aire libre, pueden escribir en la tierra con una ram a o en

la acera con tiza.

Si ellos copian lo que ustedes hacen diariam ente, ofrzcanles papel y

crayolas para que escribanuna lista de las com pras, un m ensaje
telefnico, o una carta a algn(a) am igo(a).
Sin em bargo, m antengan presente que la escritura se desarrolla con el tiem po.
N o se preocupen si en esta etapa sus pequeos garabatean o escriben las letras
al revs o invertidas.
28
La msica y las matemticas
Lo que saben los cientficos
Escuchar m sica y producirla fortalece las conexiones cerebrales. Estas
conexiones son las m ism as que se utilizan para resolver problem as m atem ticos.
Por lo tanto, disfrutar de la m sica juntos puede aprestar a sus hijos a aprender
las m atem ticas en la escuela.
El compartir la msica
Es m uy probable que a sus pequeos les fascine escucharlos cantar sin que
les im porte com o suene su voz. C ntenle a su beb cuando lo carguen
ya que sentir las vibraciones de su cuerpo y escuchar su voz. El cantar
canciones una y otra vez apresta su cerebro para escuchar y hablar. M uy
pronto, su beb intentar producir sus propios sonidos.
Sus pequeos podran
desear participar
activam ente en la
produccin m usical.
Ellos se inclinarn,
aplaudirn, se m ecern
y brincarn al escuchar
m sica. U stedes
pueden inventar
canciones sobre lo
que hacen diariam ente.
Escojan tonadas
conocidas y usen en las
canciones los nom bres
de sus pequeos.
Adem s, los objetos de
la casa, com o las ollas
o las cucharas de
m adera pueden usarse
para producir m sica.
29
A los preescolares les fascinan las canciones graciosas y los juegos de palabras.
Ellos cantan, m archan, bailan e incluso inventan sus propias canciones. Sin
em bargo, lo m s im portante es que ustedes produzcan m sica juntos. D e esta
m anera ustedes les ayudarn a sus hijos a aprender y forjarn un vnculo que
dura por el resto de la vida.
Si ustedes no estn seguros de qu canciones cantarles, escuchen la radio. Los
canales de la televisin pblica tam bin ofrecen m ontones de canciones infantiles.
O tra alternativa es tratar de recordar las canciones que ustedes cantaban cuando
eran nios. Aunque es probable que ustedes recuerden m uchas canciones, a
continuacin incluim os unas cuantas que les pueden refrescar la m em oria.
30
La cancin del coqu
Vengan a ver m i granja
Los elefantes
Los pollitos
Las m aanitas
D e colores
N anita, nana
El barquito
N aranja dulce
Sana que sana
D urm ete m i nio
A la Rueda de San M iguel
Arroz con leche
La cucaracha
El patio de m i casa
N aranja dulce
Pinpn
Q ue llueva!
Traten de pensar en otras canciones que conozcan.

C anciones de su pas

C anciones de pelculas o m usicales

C anciones populares

C anciones de cuna
La msica y los nios con necesidades especiales
La m sica es una expresin artstica sum am ente im portante y debe form ar
parte de la vida de todo nio. Incluso los nios con necesidades especiales
pueden disfrutarla y beneficiarse con ella.

Si su pequeo tiene algn retraso lingstico, cantar canciones conocidas

es una de las form as en que pueden aprender palabras nuevas. A veces es
m ucho m s fcil cantar canciones con ritm o y con repeticiones que decir
algunas palabras.

Si su pequeo tiene algn problem a auditivo, es probable que no pueda

escuchar las palabras con la m ism a claridad que ustedes, pero podr sentir
las vibraciones y m overse al ritm o de la m sica. Anm enlos a aplaudir al ritm o
de la cancin que le canten.

Si su pequeo no puede ver, a m edida que se m ueva al ritm o de la m sica,

tm enlo de las m anos y cntenle canciones en que le pidan tocarse los
dedos, los codos y m over las m anos.

Si su pequeo tiene algn problem a fsico, ustedes podrn ayudarle a

m overse al ritm o de la m sica y a disfrutar cantando juntos.
31
Cmo fomentar las matemticas durante el da
Las m atem ticas equivalen a m ucho m s que contar y reconocer los nm eros.
Tam bin se tratan de aprender sobre m s y m enos; m ucho y poco; pesado y
liviano; largo y corto. Adem s las m atem ticas im plican aprender sobre las
figuras (com o el crculo, el cuadrado y el rectngulo); poder reconocer patrones
(rojo-azul-rojo-azul); y hacer com paraciones (qu tiene m s y qu tiene m enos).
Para que los pequeos aprendan m atem ticas no es necesario agobiarlos con
tarjetas o ejercicios, ni ustedes tiene que ser unos expertos en el tem a. Sin
em bargo, durante el da se presentan m uchsim as oportunidades de hablar
m atem ticam ente.
32

A la hora de com er, m encinenle a su pequeo que su vaso est vaco

o lleno. Form lenle a su preescolar preguntas com o: Prefieres tu
snduche entero o en dos m itades?En otra ocasin podran preguntarle:
Q uieres que lo cortem os en cuadros o en tringulos?

Perm tanle a su preescolar ayudarles a separar la ropa lavada o a

aparear las m edias.

C anten canciones o digan rim as que tengan nm eros com o:

U no, dos y tres, caballito ingls.

Jueguen juegos com o M am yo puedoy pdanle a su pequeo que

d cinco pasos gigantescos o que gire a su alrededor varias veces.

C uando jueguen con su pequeo con cam iones o con bloques, dganle:
T tienes m uchos m s que yo. Yo slo tengo unos pocos. Y tu herm anita
slo tiene uno. Podras darnos otros?

C uando vistan a su pequeo, cuenten los botones de su cam isa.

C uando vayan al m ercado, djenlos contar. Por ejem plo: dosm anzanas,
tresbananos, cuatrotarros de alim entos.

Perm tanle a su preescolar disponer la m esa para com er. Pdanle que
cuenten las personas que van a com er y aydenle a colocar los tenedores,
los cuchillos, las cucharas y las servilletas para cada persona.
33
El moverse y hacer
El movimiento estimula el cerebro
Las conexiones cerebrales que controlan el m ovim iento se crean durante
los prim eros cuatro aos de vida. Las destrezas m otrices bsicas voltearse,
sentarse, gatear, cam inar, correr, alcanzar y treparse desarrollan con m ucha
m ayor facilidad durante este tiem po que en cualquier otra etapa de la vida
de un nio.
En realidad, algunas de las m aneras en que se m ueven los pequeos contribuyen
a m ejorar su aprendizaje. C uando los bebs gatean o juegan con las m anos, o
cuando los preescolares bailan con bufandas o paoletas, se hace trabajar a los
dos hem isferios o lados del cerebro. Fom entar el desarrollo de los dos hem isferios
es im portante porque am bos se utilizan en diversas destrezas de aprendizaje.
Por lo tanto, con el m ovim iento se puede aprestar a los pequeos a aprender.
Si su pequeo tiene dificultad para cruzar los brazos o las piernas de un lado
del cuerpo al otro, aydenle a m over los brazos y las piernas para que use
am bos lados del cerebro.
34
Cmo convertir su hogar en un lugar seguro para explorarlo
Los nios aprenden acerca del m undo a travs de los sentidos: el gusto, el
tacto, el odo, la vista y el olfato. C uando se les brinda la oportunidad de
explorar, ellos usan sus sentidos para hacer descubrim ientos. Al tom ar unas
sencillas m edidas de precaucin, tales com o cubrir las instalaciones
elctricas en las paredes, colocar barreras en las escaleras y guardar todo lo
que pueda ocasionar heridas, sus hijos podrn explorar sin peligro. Esta clase
de experiencias contribuyen a estim ular las conexiones cerebrales.
35
Hoy en da se sabe que la pintura con plomo afecta el cerebro infantil
pero, desafortunadamente, ms de la mitad de las edificaciones en los
Estados Unidos tienen dicha clase de pintura. Si el lugar en que
ustedes viven fue construido antes de 1978, es probable que haga parte
de este grupo. En tal caso, sus hijos pueden hallarse en riesgo de sufrir
envenenamiento por plomo. El envenenamiento por plomo puede
causar muchos problemas de aprendizaje que se manifiestan ms
tarde en la escuela. Para evitar el envenenamiento por plomo
comprueben que los pisos y los marcos de las ventanas se mantengan
limpios. Para ello, puede usarse un trapo hmedo o un trapeador.
Deshganse de cualquier fragmento de pintura que pueda ser
consumido por los pequeos. Para saber si su hijo ha sido afectado
por el plomo basta con un examen de sangre. Si se descubre
oportunamente, el envenenamiento por plomo puedeser tratado.
Durante el primer ao de vida, algunos bebs corren el riesgo
de morir a causa del Sndrome de Muerte I nfantil Sbita
(Sudden I nfant Death Syndrome SI DS). Este sndrome
tambin se conoce como muerte en la cunaporque ocurre
cuando los bebs estn dormidos. Una de las maneras de
prevenirlo es haciendo dormir a los bebs boca arriba, nunca
boca abajo. Usen colchones firmes y eviten las mantas o los
cubrelechos que puedan impedirle respirar a los bebs. (Durante
el da, cuando los bebs estn despiertos no hay problema con
que estn boca abajo. De hecho, es bueno fomentar que se
sostengan con los brazos para que observen a su alrededor.
Esta actividad fortalece sus msculos y los apresta a gatear).
Cmo ayudarle a los pequeos a desarrollar las
destrezas fsicas
En unos pocos aos los pequeos progresan de ser cargados y sostenidos a
correr y saltar, de agarrar objetos a pasar las pginas de un libro. U stedes pueden
fom entar actividades que les ayuden a sus hijos a aprender y a usar sus nuevas
destrezas m otrices. En los cuadros a continuacin se ofrecen algunos ejem plos:
36
De 0 a 1
1
/2aos
Voltearse
Sentarse
Arrastrarse y gatear
Trepar o subirse
H alar
Ponerse de pie
C am inar
De a 1
1
/2 a 3 aos
Bailar
Subirse en juegos
m viles
Em pujar y halar
Saltar
Lanzar
Brincar
Preescolar
Balancearse
G alopar
Saltar
Bailar
C onducir un triciclo
Lanzar
Actividades que fortalecen la motricidad gruesa
De 0 a 1
1
/2aos
Intentar alcanzar
objetos
Sostener y voltear
objetos
Recoger objetos
pequeos
Recoger con los dedos
cereal seco
Sostener y agitar
un sonajero
De a 1
1
/2 a 3 aos
Arm arrom pecabezas
sencillos y juguetes
Apilar bloques
U sar la cuchara
Pintar con crayolas
gruesas
Vaciar o verter
Recoger objetos
pequeos
Pasar las pginas
de un libro
Preescolar
U sar plastilina
C ortar con tijeras
Enhebrar cuentas
Recoger objetos con
pinzas
Arm ar objetos con
piezas que se unen
Abotonar, cerrar y abrir
cierres y am arrar
Arm ar rom pecabezas
Actividades que fortalecen la motricidad fina
El juego: la manera en que
los nios aprenden y progresan
Tan pronto com o los bebs pueden enfocarse visualm ente y alcanzar objetos,
exploran su entorno con gran entusiasm o y tratan de descifrarlo. Todo lo que
pueden asir con sus m anos lo aprietan, lo golpean, lo enrollan y se lo llevan
a la boca. Los adultos le llam am os juego, pero para los nios constituye un
trabajo serio. El juego es la m anera en que m ejor aprenden los nios pequeos.
Y toda clase de experiencias de juego estim ula el cerebro infantil.
Cmo el juego estimula el cerebro infantil
C ada vez que los bebs oyen, ven, tocan, prueban o huelen algo, se envan
m ensajes al cerebro y se producen conexiones. Entre m s variadas sean las
experiencias de juego que tengan sus hijos, m s conexiones cerebrales tendrn
lugar. Y entre m s oportunidades tengan de repetir las m ism as actividades, m s
se estim ularn las conexiones cerebrales. Por eso es que algo nuevo o sorpresivo
por lo regular capta la atencin de sus pequeos. Adem s, a ellos les fascina
perm anecer llevando a cabo, una y otra vez, las actividades que m s disfrutan.
El juego con los bebs
Es probable que ustedes hayan
notado que los bebs m iran
todo y se lo llevan a la boca.
As exploran el m undo. Si
ustedes cuelgan un m vil
sobre la cuna, ellos lo
observarn y seguirn sus
m ovim ientos. Si les dan un
sonajero o un anillo de plstico
suave para la denticin, lo
sostendrn en el puo y lo
succionarn. Adem s, es
posible que a sus bebs les
fascinen los anim ales de felpa
y adm irarse en un espejo.
37
U na vez que sus bebs pueden sentarse y gatear, los m ejores juguetes para
ellos son las pelotas, los aros y los vasos de plstico, y las cajas con objetos que
puedan vaciarse y volver a llenarse. A los pequeos con frecuencia les encanta
jugar con ollas y sartenes, cucharas de m adera, ganchos para la ropa y cajas
de cartn vacas. Pero una vez que em piezan a cam inar, prefieren los juguetes
de em pujar y halar. Si ustedes les dem uestran que se interesan por las cosas
que a ellos les em ocionan, ustedes los anim arn a explorar y aprender.
El juego con los pequeos
A los nios pequeos les gustan m uchos de los m ism os juguetes que a los
bebs m uecas, juguetes de em pujar y halar, anim ales de felpay, adem s, los
rom pecabezas sencillos y los juegos de apaream iento. A m edida que crezcan,
ellos com enzarn a usar estos juguetes en diferentes form as. Por ejem plo, los
bloques que antes eran transportados de un lado a otro, ahora podrn ser uti-
lizados para construir una casa. O , podrn convertirse en un autom vil que
pasa por la calle. Adem s, los pequeos podrn tom ar una m ueca y pretender
que la alim entan,
im itndoles a ustedes.
La habilidad de pretender, representar, o jugar im aginariam ente es un paso
sum am ente im portante del aprendizaje de sus hijos. U n nio que puede
representar a alguien o algo, puede retener la im agen de lo representado en su
m ente, es decir, puede pensar de m anera abstracta. El pensam iento abstracto
es necesario para aprender a leer y com prender las m atem ticas. Por eso debe
fom entarse y puede hacerse con gran facilidad, pues lo nico que se requiere
es que ustedes m ism os jueguen im aginariam ente. Por ejem plo:
38
Si su hijo
G atea en cuatro patasy ladra
com o un perro
C oloca una m ueca en una caja en
el suelo
I rru m p e en un cuarto pretendiendo ser
un m onstruo
Ustedes pueden
acariciarlo y decirle: Q u perrito tan
lindo! Tienes ham bre perrito? Q uieres
un huesito para m order?.
traerle una m anta y decirle: Es hora de
que tu beb duerm a una siesta? Aqu
tienes una m anta para que no le d fro.
decirle: Q u m onstruo tan horrible!
Por favor no m e hagas dao enorm e
m onstruo.
El juego con los preescolares
Entre los tres y los cinco aos de edad los nios aprenden m uchsim o m ediante
el juego con otros nios. Estos son los aos en que m s se debe fom entar el
juego im aginario. Para jugar im aginariam ente los nios tienen que recordar
diversas experiencias que hayan tenido, asum ir un papel im aginario e involucrar
en el juego a otros nios o a su fam ilia. Adem s, com o parte del juego pueden
usar accesorios . D e hecho, una de las m ejores m aneras de anim ar a sus hijos a
jugar im aginariam ente es ofrecindoles algunos accesorios sencillos.
Por ejem plo:

Renan cajas de cartn

vacas, bolsas de plstico,
papel y lpices para
escribir la lista de las
com pras, el dinero para
jugar y anm enlos a jugar
al m ercado.

Jueguen juntos a la banda

de m sica con algunas ollas
y sartenes, cucharas de
m adera y cajas de avena con
granos (m aracas).

O frzcanles ropa vieja,

som breros, m aletas, platos
de plstico y recipientes
vacos para jugar a la casita.
La m ejor m anera de fom entar el juego im aginario es jugando con sus hijos.
En la investigacin en este cam po se ha concluido que los nios con destrezas
para el juego tienden a tener xito en la escuela. El juego contribuye a
desarrollar las destrezas del pensam iento com o recordar experiencias, saber
cm o representarlas y resolver los problem as que puedan surgir. El juego
desarrolla las destrezas sociales a m edida que los nios juegan juntos y
com parten sus ideas.
39
El arte: otro lenguaje
Los nios se com unican de diversas form as. Para ello, pueden hablar, usar
las m anos y las expresiones faciales. O tra de las m aneras en que los nios
pueden expresar ideas, pensam ientos y em ociones es por m edio del arte.
El arte ofrece ricas experiencias sensoriales. A m edida que sus hijos aprietan
y am asan plastilina o deslizan los dedos sobre papel con pintura, se producen
conexiones cerebrales.
El arte tam bin contribuye a fortalecer las destrezas del pensam iento. C uando
un nio observa que al m over una crayola sobre un papel se deja una m arca,
aprende sobre la relacin causa-efecto. Al resolver qu hacer practica la
solucin de problem as, por ejem plo: Q u voy a hacer con esta arcilla? O ,
qu puedo dibujar en este papel?.
40
Lo que ustedes pueden hacer
Para los pequeos lo im portante es el acto creativo, no el resultado. Por eso,
traten de no decirle a sus hijos qu hacer. D jenlos aprender a explorar y a
tom ar decisiones por s m ism os. A continuacin les presentam os unas cuantas
m aneras en que ustedes pueden fom entar que sus hijos exploren el m undo
por m edio del arte.

Aydenle a sus hijos a com enzar. Si parecen no poder com enzar, form lenles
preguntas. Por ejem plo, supongam os que un nio desea pintar un perro.
Se le podra decir: Vam os a ver. C m o es el perro? C untas patas tiene?.

O frzcanles diferentes clases de m ateriales. Para esto no se necesita ni

m ucho ni nada costoso. Basta con lo que hay alrededor, com o papel, crayolas,
pegante, retazos o trozos de tela, papel de alum inio, filtros de papel,
peridicos, cajas de huevos, toallas de papel, tubos de cartn, bandejas
en que vienen el pollo o la carne, cuerdas e hilo.

D ganles m ucho m s que Est m uy lindo!. Traten de ser m s especficos

y describan lo que hayan hecho sus hijos. H ablen sobre los colores o sobre
lo que hayan hecho (creado).

Brndenles la oportunidad de hablar sobre lo que hagan y de expresar com o

se sienten. Por ejem plo: H blam e sobre este dibujo tan lindo. Por qu
decidiste pintar una jirafa?.

Exhiban el trabajo de sus hijos. C uando ustedes exhiben el trabajo de sus

hijos sobre el refrigerador o en una pared, para que se vea, les estn dejando
saber que ustedes valoran y aprecian sus esfuerzos creativos. Esto, adem s,
es m aravilloso para la autoestim a de todo nio!
A algunos nios parece m olestarles ensuciarse las m anos. Adem s, pueden ser
m uy sensibles al tacto. N uestra recom endacin es tom arse el tiem po necesario
y no apresurar a los nios. Presntenles distintos m ateriales lentam ente.
Recuerden que las experiencias artsticas deben ser prim ordialm ente ldicas,
es decir, agradables.
41
Cmo elegir el mejor cuidado infantil
En algn m om ento durante los prim eros cinco aos de vida de sus hijos,
ustedes podrn decidir llevarlos a un program a de cuidado y educacin infantil,
a una guardera o a un program a de preescolar. Esta decisin tan im portante
debe tom arse con sum o cuidado. D espus de los parientes, las personas a cargo
del cuidado infantil y los m aestros son las personas que m s pueden ayudarle a
sus hijos para que su cerebro se fortalezca y progrese durante estos aos, los
m s im portantes en la vida de todo nio. En la investigacin en este cam po
se ha dem ostrado que existe una relacin entre el cuidado infantil de calidad
y el aprestam iento a la escuela y el estudio. Los nios no slo ingresan a
kindergarten m s preparados para estudiar, sino que tam bin parece irles
bien despus de kindergarten. D ense tiem po para preguntar y explorar cuales
program as tienen licencia en el rea en que ustedes viven. Planeen visitas a
varios lugares antes de decidir donde ubicar a sus hijos. D ediquen un tiem po
a observar lo que ocurre. Vean si los nios parecen sentirse tranquilos
y contentos.
Lo primero: la salud y la seguridad
La prim era preocupacin que surge tiene que ver con que sus hijos perm anezcan
seguros y libres de peligro. Si ustedes son los padres de un nio pequeo, busquen:

G rupos de tres o cuatro nios con una persona a cargo y que no haya m s
de 10 nios con dos personas a cargo

U na cuna para cada nio y un lugar para colocar sus pertenencias

Alfom bras o tapetes suaves y m uebles cm odos

Instalaciones elctricas cubiertas o protegidas y gabinetes cerrados con llave

para guardar todo lo que deba m antenerse fuera del alcance de los nios

Areas lim pias, seguras y separadas para preparar la com ida y cam biar
los paales

U na cantidad suficiente y variada de juguetes que sus hijos puedan disfrutar

Areas protegidas al aire libre donde sus hijos puedan jugar libres de peligro
42
Los siguientes son unos cuantos indicios de un buen program a de preescolar:

G rupos de 18 a 20 nios con dos m aestros(as)

A reas protegidas y libres de peligro adentro y al aire libre

E quipo y m ateriales en buen estado

C unas lim pias o un colchn para cada nio

U n espacio bien organizado con m ontones de opciones para los nios:

libros, bloques, m ateriales artsticos, rom pecabezas y juguetes, un rea
para cam biarse de ropa, una m esa con arena y agua, y m ucho m s

M aterial que am ortige los golpes bajo el equipo de juego al aire libre
y un jardn cercado y con som bra
En todos los casos, debe haber procedim ientos escritos para actuar en casos
de em ergencia. Adem s, traten de hallar evidencia de que los nios practican
las destrezas de autonom a tales com o lavarse las m anos, lavarse los dientes,
o disponer la m esa para com er. C om prueben que los nios sean supervisados
todo el tiem po.
43
Lo ms importante: el personal
En la investigacin en este cam po se ha concluido que el personal que cuida
a los nios hace toda una diferencia. Entre m s educacin y capacitacin
tenga el personal, m ejor ser la calidad del program a. Y un program a de buena
calidad contribuye a aprestar a los nios para la escuela y el estudio.
Las personas encargadas del cuidado de sus hijos sern sus socios.
O bserven cm o se relacionan ellos con los nios en los program as que
visiten. Pregntense a ustedes m ism os si son personas:

clidas, am ables y sensibles con todos los nios

que tratan a cada nio y su cultura fam iliar con respeto

que responden oportunam ente a las necesidades y preguntas de cada

nio, que los reconfortan cuando no se sienten bien y que les ayudan
a resolver problem as

que les hablan, les leen y escuchan lo que ellos tienen que decir

que planean actividades interesantes para los nios

que orientan los com portam ientos infantiles en form as positivas y,

pregntense cm o se sentirn los pequeos con ellos

D ense tiem po para hablar con el personal y descubrir que es lo que m s
les gusta de su trabajo a cargo de los nios y por cuanto tiem po lo han
desem peado. Sus propios instintos les podrn indicar si sta es la clase
de personas que ustedes desean que hagan parte de la vida de sus hijos.
44
45
Cmo compartir lo que ustedes saben sobre sus hijos
N adie conoce m ejor a su hijo que ustedes m ism os. D ense tiem po para
hablar con las personas que vayan a encargarse de su hijo para que puedan
com partir con ellos lo que ustedes saben sobre su nio. Para ello, pueden
hablar sobre lo siguiente:

C m o responde o reacciona su hijo a las experiencias nuevas y

a las personas desconocidas.

Q u reconforta a su hijo cuando no se siente bien.

C ules son sus canciones preferidas y qu actividades le gustan.

Q u le ayuda a dorm irse cuando est cansado.

Si sufre de alergias a algn alim ento, o tiene algn problem a m dico

(tal com o asm a o diabetes).

A qu le tiene m iedo y cm o m anejan ustedes dicho tem or.

Si su hijo tiene necesidades especiales que ya hayan sido identificadas, es
probable que ustedes ya sean expertos en las m aneras en que m ejor aprenden.
Es sum am ente im portante com partir con el personal a cargo de los nios
cualquier evaluacin que se le haya hecho a su hijo. Pregntenles si tienen
experiencia cuidando a nios con necesidades sim ilares. O frzcanles m ostrarles
lo que ustedes hayan aprendido; com o la m anera de sentarlos, de cargarlos,
o los trucosque tengan para lograr que com an. Anim en al personal a que les
form ulen preguntas. En ciertos casos, las preguntas pueden relacionarse con
tem ores com o: Los otros nios pueden contagiarse? O , no le partir los
huesos si trato de sentarlo tal com o usted acaba de hacerlo? Sus respuestas
contribuirn a tranquilizarlos.
El cuidarse a s mismos
Tal com o es im portante cuidar a sus bebs, es necesario que ustedes se cuiden
a s m ism os. Precisam ente porque sus hijos aprenden tanto de ustedes, su
propia salud y bienestar son de sum a im portancia. C om o padres de fam ilia, es
natural que en ocasiones se sientan cansados, frustrados y agobiados. En tales
circunstancias es difcil responderle a los nios en form as positivas. C uando
sientan que estn perdiendoel control, distnciense y tranquilcense. Piensen
en alguien que conozcan un am igo, un m iem bro de la fam ilia, o un doctor
que pueda ayudarles a superar el m om ento difcil. U na posibilidad es pedirle a
alguien que les cuide a su beb por unas cuantas horas m ientras ustedes pasan
un tiem po a solas.
M antengan presente que la tensin constante puede ser perjudicial para el
desarrollo cerebral infantil y que expresar las frustraciones en contra de los
nios puede dejar cicatrices im borrables.
Prm iense ustedes y prem ien a sus hijos m antenindose sanos. C om er en
form a saludable y hacer ejercicio con regularidad es m aravilloso para nuestro
bienestar. C oloquen al pequeo en un coche y salgan a cam inar y a disfrutar
de la naturaleza. Lleven a sus preescolares a los parques y disfruten el m ero
hecho de estar juntos. Al cuidarse a ustedes m ism os, ustedes cuidan a
sus hijos.
Les reiteramos algo importantsimo: Nunca estremezcan o
sacudan a sus hijos! Estremecerlos puede ocasionar que el
cerebro se inflame, que sangre o sufra una contusin.
Tampoco lancen a los nios por el aire, ni aunque sea jugando.
Si un pequeo es herido por ser estremecido o lanzado por
el aire pueden causrsele problemas de aprendizaje, ceguera,
convulsiones, retardo mental, e incluso la muerte.
46
Para recordar
Con el propsito de ofrecerle a sus hijos el mejor comienzo posible
tanto en la vida como cerebralmente, mantengan presente lo siguiente:

Todo lo que ustedes hagan con sus hijos bueno y m aloafecta la m anera
en que se desarrollan y progresan sus cerebros. El cerebro infantil tarda unos
15-20 aos para desarrollarse por com pleto, pero la m ayora de las conexiones
cerebrales tiene lugar durante los prim eros aos de vida.

C uiden de s m ism os, tanto antes com o despus de nacer sus hijos,
consum iendo alim entos saludables, haciendo ejercicio diariam ente,
visitando el doctor con frecuencia y tratando de m antenerse tranquilos.

Aydenle a sus hijos a sentirse tranquilos y seguros atendiendo sus

necesidades, m antenindose tranquilos ustedes y tranquilizndolos a ellos
cuando se sientan atem orizados.

Toquen y abracen a sus bebs para dejarles saber que los am an y para
ayudarles a tranquilizarse.

O frzcanles m ontones de experiencias sensoriales, es decir, que prueben,

toquen, vean, escuchan y huelan. Estas experiencias estim ulan las
conexiones que, a su vez, estim ulan el cerebro infantil.

Procuren que un doctor exam ine los ojos de sus hijos durante los prim eros
m eses de vida.

Forjen una buena relacin con sus hijos. Es m uy probable que los nios que
forjan vnculos con unas cuantas personas fundam entales en su vida, al
crecer se conviertan en personas seguras, que pueden relacionarse
con los dem s con m ayor facilidad y deseosas de aprender.

C onversen, canten, produzcan m sica, lean, cuenten cuentos, toquen a sus

hijos y jueguen con ellos todos los das.

D ense el tiem po necesario para encontrar una guardera infantil o un

program a de preescolar que sea clido, am oroso y libre de peligro para sus
hijos. N o acepten m enos!
Cmo proteger el cerebro infantil y el crecimiento sano

Eviten el consum o de alcohol, de drogas y de cigarrillo durante el em barazo.

N unca estrem ezcan ni lancen a su beb por el aire.

C onviertan su hogar en un lugar seguro.

Lleven a su beb con frecuencia al doctor.

47
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