El 8 de julio de 2004, Mark Shuttleworth y la empresa Canonical Ltd.
anunciaron la creacin de la distribucin Ubuntu. sta tuvo una financiacin inicial de 10 millones de dlares (US$). El proyecto naci por iniciativa de algunos programadores de los proyectos Debian, Gnome porque se encontraban decepcionados con la manera de operar del proyecto Debian, la distribucin Linux sin nimo de lucro ms popular del mundo. De acuerdo con sus fundadores, Debian era un proyecto demasiado burocrtico donde no existan responsabilidades definidas y donde cualquier propuesta interesante se ahogaba en un mar de discusiones. Asimismo, Debian no pona nfasis en estabilizar el desarrollo de sus versiones de prueba y slo proporcionaba auditoras de seguridad a su versin estable, la cual era utilizada slo por una minora debido a la poca o nula vigencia que posea en trminos de la tecnologa Linux actual. Tras formar un grupo multidisciplinario, los programadores decidieron buscar el apoyo econmico de Mark Shuttleworth, un emprendedor sudafricano que vendi la empresa Thawte a VeriSign, cuatro aos despus de fundarla en el garaje de su domicilio, por 575 millones de dlares estadounidenses. Shuttleworth vio con simpata el proyecto y decidi convertirlo en una iniciativa autosostenible, combinando su experiencia en la creacin de nuevas empresas con el talento y la experiencia de los programadores de la plataforma Linux. De esta forma naci la empresa Canonical, la cual se encarga de sostener econmicamente el proyecto mediante la comercializacin de servicios y soporte tcnico a otras empresas. Mientras los programadores armaban el sistema, Shuttleworth aprovech la ocasin para aplicar una pequea campaa de mercadotecnia para despertar inters en "la distribucin-sin-nombre" (en ingls: the no-name-distro). Tras varios meses de trabajo y un breve perodo de pruebas, la primera versin de Ubuntu (Warty Warthog) fue lanzada el 20 de octubre de 2004. Lanzamientos Cada lanzamiento de Ubuntu posee un nombre en clave, como tambin un nmero de versin basado en el ao y el mes del lanzamiento. Por ejemplo, la versin 5.04 fue lanzada en abril (04) de 2005 (5). Cada versin de Ubuntu es lanzada con seis meses de diferencia con respecto al ltimo lanzamiento, aunque el lanzamiento de la versin 6.06 se demor ms de seis meses, debido a que Canonical Ltd. quera desarrollar una distribucin a la que fuera posible dar soporte tcnico durante tres aos en el escritorio y cinco aos en el servidor. Canonical provee de soporte tcnico y actualizaciones de la seguridad para la mayora de las versiones de Ubuntu durante 18 meses, a partir de la fecha del lanzamiento. Actualmente existen tres versiones de Ubuntu que cuentan con soporte tcnico: la versin 6.06 LTS (Long term support), la versin 6.10 y la versin 7.04. Versi n Fecha de lanzamiento Nombre en clave Fin del soporte tcnico Novedades 4.10 20 de octubrede 2004 Warty Warthog 30 de abril de 2005 - Primer lanzamiento - Soporte para x86, x86- 64 y PowerPC - Servicio de envo de cds 5.04 8 de abril de2005 Hoary Hedgeho g 31 de octubre de 2006 - Inclusin de update- manager/upgrade- notifier - Compatibilidad con Kickstart - Mejorado el soporte para porttiles 5.10 13 de octubrede 2005 Breezy Badger Abril de 2007 - Barra de progreso en la carga del sistema (USplash) - Soporte para instalacin OEM - - GCC 4.0 6.06 LTS 1 de junio de2006 Dapper Drake Junio de 2009 (deskto p) yjunio de 2011 (serve r) - Primera en ser distribuida en un slo CD las versiones Live- CD e instalable 6.10 26 de octubrede 2006 Edgy Eft Abril de 2008 - Upstart - Reporte automtico de errores 7.04 19 de abril de2007 [9]
Feisty Fawn Octubre de 2008 - Asistente de migracin - KVM - Instalacin de cdecs y drivers propietarios - Gnome Control Center - Efectos de escritorio - Fcil configuracin de redes wireless(WPA soporta do) - Se deja oficialmente de dar soporte paraPowerPC 7.10 18 de octubrede 2007 [ 10]
Gutsy Gibbon Abril de 2009 - Efectos grficos de escritorio por defecto - Instalacin desatendida - Opciones Click'N'Run Existen planes para lanzar una rama de Ubuntu bajo el nombre en clave "Grumpy Groundhog", la cul todava no se ha puesto a disposicin el pblico. Se planea que ser una rama permanentemente inestable para desarrollo y pruebas. Long Term Support La versin 6.06 LTS, cuyo nombre en clave es "Dapper Drake", es el primer lanzamiento de soporte tcnico a largo plazo (en ingls Long Term Support) de Ubuntu. La principal caracterstica de los lanzamientos LTS es que contarn con actualizaciones de paquetes de software y de soporte tcnico pagado durante tres aos enentorno de escritorio y cinco aos en servidor por parte de Canonical, a diferencia de los otros lanzamientos de Ubuntu. Ubuntu 6.06 LTS inicialmente inclua GNOME 2.14, Mozilla Firefox 1.5.0.3, OpenOffice.org 2.0.2, Xorg 7.0,GCC 4.0.3, y la versin 2.6.15 del ncleo Linux. El primer lanzamiento de mantenimiento fue la versin 6.06.1, la que apareci el 10 de agosto de 2006, y todava se distribuye junto a lanzamientos ms recientes. Lanzamiento actual La versin reciente es la 7.04, cuyo nombre en clave es "Feisty Fawn". Este lanzamiento incluy un reemplazo del demonio init llamado Upstart, as como mejoras en el uso de la memoria de softwares como Evolution yNautilus. Adems incluy GNOME 2.18.1, Mozilla Firefox 2.0.0.3, OpenOffice.org 2.2, Xorg 7.2, GCC 4.1.1, y la versin 2.6.20 del ncleo Linux. Como en los lanzamientos previos, Feisty permite la actualizacin directa a partir de una versin previa. La actualizacin desde la versin 6.10 no es realizada de manera automtica, por lo que se requiere de un comando especial para activar Update Manager. Otros mtodos, como dist- upgrade (una caracterstica de apt-get), no son recomendados; algunos usuarios reportaron serios problemas en el proceso.